중국이 위르겐 클린스만 전 대한민국 축구 국가대표팀 감독에 관심을 가지고 있는 것으로 보인다. 지난 20일(한국시각) 중국 매체 ‘복건성’은 “클린스만 감독 경질로 중국 축구 대표팀 감독 선발에서 새로운 희망이 생겼다”며 “이전까지 대표팀은 적합한 외국인 감독을 물색했지만, 진행이 순탄치 않았다. 유럽의 외국인 감독들이 중국축구협회의 첫 번째 후보였지만, 자격을 갖춘 후보자가 드물었다. 클린스만의 등장으로 이 문제가 해결될 것 같다”고 보도했다. 또 “클린스만 감독의 연봉 조건은 상대적으로 낮은 210만유로(한화 약 30억원)로 중국축구협회의 예산과 일치한다”며 “그의 코칭 경험과 성과도 흠잡을 데 없다. 그는 독일을 월드컵 3위에 올려놓았고, 한국 대표팀 감독을 거치며 아시아 축구에 대한 이해도를 높였다”고 설명했다. 중국은 ‘2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵’을 대비하기 위해 알렉산다르 얀코비치 감독을 선임했다. 하지만 중국은 아시안컵 본선 조별리그 3경기에서 2무 1패를 기록하며 탈락했다. 결과와 함께 대표팀의 경기력에 대한 비판이 쏟아졌고, 감독 교체 가능성이 제기됐다. 실제로 얀코비치 감독의 계약 기간은 아시안컵 이후 만료되기 때문에 중국 입장에서는 새로운 사령탑을 찾아야 한다. 이에 중국은 조제 무리뉴 감독부터 최강희, 서정원 등의 감독도 후보군에 올렸다. 최근에는 ‘2002 한일 월드컵’에서 브라질을 우승으로 이끈 루이스 펠리프 스콜라리 감독까지 고려했지만, 새 감독을 찾지 못하고 있다. 이 같은 상황에서 클린스만이 한국을 떠나자 후보로 거론하고 있다. 한편 클린스만은 지난 16일 축구 대표팀에서 경질된 후 휴식을 취하고 있다.

독일 매체가 ‘풍자 뉴스’를 통해 위르겐 클린스만 전 대한민국 축구 국가대표팀 감독의 재직 당시 불성실함을 비꼬았다. 독일 매체 ‘taz’는 21일(한국시각) “클린스만이 로스앤젤레스에서 평양으로 가는 항공편이 너무 적어 재택근무를 했다”고 보도했는데, 해당 인터뷰 기사는 실제 클린스만의 답변을 담은 것이 아니고 인터뷰 형식을 차용한 ‘taz’의 풍자 기사였다. ‘taz’는 풍자를 통해 클린스만이 한국 대표팀 감독으로 있을 당시 보였던 태도를 조롱한 것이다. 한편 풍자 기사에서 클린스만은 “김정은 북한 국무위원장과 통화해봤느냐”는 질문에 “앙겔라 메르켈 총리는 ‘2006 독일 월드컵’ 당시 라커룸에 왔지만, 김정은은 오지 않았다. 왜 안 왔는지 이제야 이해된다”고 답변한다. 이는 클린스만이 앞서 “파주NFC가 북한과 너무 가까워서 지내기 싫었다”고 밝힌 인터뷰와 지나치게 잦았던 재택근무 등을 비꼰 것으로 보인다.

영국 매체에서 축구 국가대표팀 이강인의 소속팀 동료이자 프랑스 축구 스타인 킬리안 음바페가 올여름 레알 마드리드로 갈 것이라 보도하며 구체적인 계약 기간과 연봉까지 공개했다. BBC는 지난 20일 “음바페가 올여름 레알 입단에 합의했다”면서 “음바페는 다가오는 6월 계약이 만료된다면 PSG를 떠나겠다는 의사를 밝혔다. 아직 레알과의 계약을 체결하진 않았지만, 이번 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에서 두 클럽이 더 이상 만날 수 없게 되면 계약을 발표할 수 있다”고 밝혔다. 이어 “음바페는 레알과 2029년까지 5년 계약을 맺는다”면서 “연봉 1500만유로(한화 약 216억원)에 5년간 1억5000만유로(한화 약 2170억원)의 보너스가 포함될 예정”이라고 설명했다. 또 레알에서 선보일 음바페의 향후 포지션을 전망했다. BBC는 “카를로 안첼로티 레알 감독은 주드 벨링엄을 더 아래에 배치하거나 비니시우스 주니오르를 왼쪽, 음바페를 왼쪽 중앙에 기용하는 방법을 고민하고 있다”면서 “루카 모드리치가 올여름 크로아티아로 떠난다면, 음바페가 10번을 물려받게 될 것”이라고 했다.

축구 국가대표팀 내분의 중심에 서며 비판을 받는 이강인(파리 생제르맹)에 대한 가짜 뉴스가 확산하고 있다. 지난 18일 유튜브 채널 ‘패널튜브’에 ‘“이강인은 3일 후 계약 강제 종료입니다” PSG 구단주 이강인 강제 방출 확정 발표, FIFA “이강인, 모든 리그 이적 시장 트레이드 금지 선언” PSG 대격변’이란 제목의 영상이 올라왔다. 영상에는 지난 17일 PSG의 구단주 알사니가 긴급 기자회견을 통해 이강인의 계약 종료를 발표했다는 내용, 이강인이 한국 대표팀에서 문제가 발생하기 전에 이미 PSG 내부에서도 선수들과 문제를 일으켜왔다는 내용이 포함됐다. 국제축구연맹(FIFA)가 이강인을 이적 시장 트레이드 불가 선수로 공식 지정했다는 내용도 담겼는데, 해당 영상의 내용은 모두 거짓이다. PSG와 FIFA 모두 이강인의 방출과 이적 금지를 발표한 적이 없고, 이강인이 PSG에서 문제를 일으켜왔다는 내용도 해당 영상에서 처음 나왔다. 하지만 20일 기준으로 해당 영상은 조회 수 약 72만회를 기록하며 관심을 받고 있다. 영상을 접한 일부 누리꾼들은 “PSG 구단주의 결정을 지지한다”, “안에서 새는 쪽박이 밖에서 안 새겠냐”, “네가 저지른 일의 대가다” 등의 글을 남겼다.

프랑스 축구 스타 킬리안 음바페가 파리 생제르맹 동료이자 대한민국 국가대표 멤버인 이강인의 생일에 축하 인사를 전했다. 음바페는 20일(한국시각) 자신의 사회관계망서비스(SNS)에서 자신이 이강인의 얼굴을 양손으로 어루만지는 사진을 게시하며 “생일 축하해 내 동생”이라고 밝혔다. 이강인은 2001년 2월 19일에 태어나 올해로 23번째 생일을 맞았으며, 음바페는 1998년생으로 이강인보다 나이가 많다. 2023년 7월 레알 마요르카(스페인)를 떠나 PSG에 입단한 이강인은 훈련장 등지에서 음바페와 장난을 치며 친하게 지내는 모습을 보여왔다. 두 사람은 경기장에서도 좋은 호흡을 보여줬다. 후방에서 이강인이 침투 패스를 넘겨주면 음바페가 전방으로 내달리며 PSG의 공격을 이끌었다. 지난해 11월 2023~24 프랑스 리그1 11라운드 몽펠리에와의 홈 경기(3-0 PSG 승)에서 전반 28분 이강인이 왼발 아웃프런트 침투 패스로 음바페의 득점을 도운 것이 상징적인 예다. 하지만 다음 시즌 PSG에서 이강인과 음바페가 함께 뛰는 모습을 볼 수 없을 수도 있다. 일간 르피가로 등에 따르면 음바페는 지난 13일 구단 수뇌부에 이번 시즌 종료 후 팀을 떠나겠다고 통보했다. 2017년 AS 모나코에서 PSG로 이적한 음바페의 계약 기간은 6월 말까지로, 다음 행선지로는 스페인의 레알 마드리드(스페인)가 유력하다. 한편 이강인은 축구 대표팀 내분 사태의 중심에 서며 많은 비판을 받고 있다. 한국이 ‘2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵’ 우승을 놓친 가운데, 요르단과의 4강전 전날 저녁 식사 시간에 이강인과 주장 손흥민(토트넘 홋스퍼)이 물리적으로 충돌한 사실이 알려지며 질타를 받고 있다.

‘2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵’에서 불거진 ‘탁구 게이트’로 비판을 받고 있는 파리 생제르맹의 이강인이 현지 매체로부터 낮은 평점을 받았다. PSG는 18일(한국시각) 프랑스 낭트 스타드 드 라 보주아르에서 열린 2023~2024 리그1 22라운드 원정 경기에서 후반 15분과 33분에 터진 루카스 에르난데스와 킬리안 음바페의 골을 앞세워 FC 낭트를 2대0으로 꺾었다. 이날 경기에서 이강인은 오른쪽 윙어로 선발 출전하며 아시안컵 이후 처음으로 모습을 드러냈다. 이강인은 후반 16분 우스만 뎀벨레와 교체될 때까지 키패스 2회와 크로스 9회 등을 기록하면서 61분간 그라운드를 누볐는데, 이에 대한 현지 평가는 냉혹했다. 겟 프렌치 풋볼은 이날 이강인에게 팀 내 두 번째로 낮은 평점인 4점을 주면서 “아시안컵에서 돌아온 그에게 오른쪽 윙어는 맞지 않았다. 결국 뎀벨레와 교체됐다”고 지적했다. 이날 대부분의 PSG 선수들은 5점을 받았고, 마르코 아센시오만 이강인과 함께 4점에 기록했다. 최악의 평점을 얻은 선수는 랜달 콜로 무아니로, 3점을 받았다. 한편 축구 전문 통계 사이트 후스코어닷컴은 이강인에게 6.7점의 평점을 줬다. 현지 매체보다는 높은 평점이었지만, 팀 내 평균 평점이었다. 이에 따르면 후반 교체 출전한 음바페는 7.1점을 받았으며, 우가르테(7.8점)와 마르퀴뇨스(7.6점), 페레이라(7.1점), 에르난데스(8.4점), 자이레-에머리(7.1점) 등이 높은 평점을 받았다.

‘2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵’ 우승 실패와 대표팀 내에서 불거진 갈등으로 마음 고생한 축구 국가대표팀 주장 손흥민(토트넘 홋스퍼)이 자신을 성원해주는 팬들에게 감사 인사를 전했다. 18일(한국시각) 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2023~24 시즌 잉글랜드 프리미어리그 25라운드 토트넘과 울버햄튼 원더러스의 경기 후 진행된 인터뷰에서 손흥민은 자신을 보기 위해 온 한국 팬들에게 “한국 팬들이 이렇게 많이 경기장에 온 적이 있나 싶을 정도로 정말 많이 왔다”면서 “이런 성원을 보내주셔서 감사하다. 또 이런 팬들을 가진 선수가 왜 세상에서 가장 행복한 축구선수인지 알게 됐다. 축구 하기를 정말 잘했다. 이렇게 많은 한국 국민들, 한국에서 축구를 사랑해주시는 분들 덕에 내가 행복한 축구를 할 수 있다고 생각한다”고 밝혔다. 이날 경기는 아시안컵 이후 치러지는 ‘코리안 더비’로 주목받았다. 손흥민과 황희찬은 선발 출전해 소속팀의 공격을 이끌었다. 두 선수 모두 공격 포인트를 올리지 못한 가운데, 울버햄튼이 승리를 거뒀다. 전반 42분 울버햄튼의 주앙 고메스가 코너킥 상황에서 헤딩골을 터뜨리며 1대0 상황을 만들었다. 한 골 뒤진 토트넘은 후반 1분에 터진 데얀 쿨루셉스키의 골로 승부를 원점으로 돌렸지만, 후반 17분에 발생한 역습 상황에서 고메스에게 실점을 허용하며 패배했다. 경기 결과에 따라 토트넘은 4위에서 5위로 한 계단 내려간 반면 울버햄튼은 한 계단 오른 10위에 위치했다.

대한민국 축구 국가 대표팀이 이번 아시안컵 4강에서 탈락한 가운데 이강인(파리 생제르맹)이 축구팬들에게 죄송한 마음을 전했다. 10일 이강인은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “한달동안 아시안컵이라는 목표를 가지고 선수들, 코칭 스텝들, 지원 스텝들 함께 열심히 노력했지만 원하는 결과를 이루지 못해 개인적으로 많은 아쉬움이 남는다”라고 말했다. 그는 “언제나 저희 대표팀을 응원해주시는 축구팬 여러분들의 끊임없는 기대와 성원에 이번 아시안컵에서 좋은 결과로서 보답드리고싶었는데 그러지 못해 죄송한 마음”이라고 말했다. 이강인은 “많은 축구 팬여러분들께서 실망 하셨을 것이라 생각하지만 이제까지 그랬던 것처럼 저희 대표팀을 믿고 응원해주신다면 저희는 앞으로 대한민국 대표팀의 구성원으로서 모두 한 마음 한 팀이 되어 경기장에서 더 발전된 플레이를 보여드릴 수 있도록 노력하고 나아가 세계 무대에서 경쟁력있는 팀이 될 수 있도록 노력하겠다”라고 전했다. 그러면서 “소속팀에서도 대표팀에서도 헌신적이고 팀의 승리를 위해 한발짝 더 뛰는 선수가 될 수 있도록 노력하겠다”고 다짐했다. 현재 소속팀에 복귀한 이강인은 잠시 숨을 돌릴 예정이다. 9일(현지시간) 파리 생제르맹 루이스 엔리케 감독은 “이강인은 집중된 대회의 긴 여정을 마치고 코치의 지시에 따라 휴가를 받았다”고 밝혔다. 엔리케 감독은 “이강인은 훈련과 경기에 복귀하고 싶어 하지만, 다음 주까지 휴가를 보낼 것”이라고 설명했다.

홍콩에서 ‘노쇼’로 팬들의 분노를 유발했던 ‘축구의 신’ 리오넬 메시(37·인터 마이애미)가 일본 친선전에는 모습을 드러내자 중국 팬들이 분노를 표출했다. 메시는 지난 5일(한국시각) 홍콩 스타디움에서 펼쳐진 홍콩 올스타와의 경기에 부상을 이유로 출전하지 않았지만, 7일 일본 도쿄국립경기장에서 열린 비셀 고베(J리그)와의 친선전에 후반 15분 교체 투입돼 그라운드를 밟았다. 이에 후시진 환구시보 전 편집장은 자신의 엑스(X·구 트위터)에서 “중국 팬들에게 사과하라”고 밝혔다. 중국인들은 메시의 행동을 “중국인을 무시한 행위”로 간주하고 메시에 대한 보이콧 운동을 벌였다. 중국 누리꾼들은 메시가 광고 모델인 주류업체 ‘츠수이허’ 홈페이지에 메시와의 관계를 끊을 것을 요구하는 글을 올렸다. 한편 메시의 소속팀인 미국 프로축구 구단 ‘인터 마이애미’는 최근 홍콩과 일본 등지에서 친선 경기를 벌이는 ‘아시아 투어’를 진행 중이다. 인터 마이애미는 지난 5일 홍콩에서 열린 친선 경기에서 홍콩 올스타와 경기를 치렀다. 이때 메시는 부상을 이유로 경기에 출전하지 않았다. 메시를 보기 위해 몰려왔던 약 3만8000명의 관중들은 메시의 노쇼에 분노했다. 실망한 홍콩 팬들은 야유를 하고 메시 광고판을 훼손하기까지 했다. 이어 일부 팬들은 “메시의 부상이 사실이라면 일본과의 친선 경기에도 출전하지 않아야 한다”면서 “지켜볼 것”이라고 경고했다.

축구 스타 리오넬 메시가 홍콩 친선 경기 ‘노쇼’ 사태에 대해 “허벅지 근육 탓이었다”며 “운이 나빴다”라고 해명했다. 6일 외신에 따르면 메시는 일본 도쿄에서 일본 축구팀과의 친선 경기를 앞두고 기자회견에서 이같이 말했다. 앞서 메시는 지난 4일 홍콩 스타디움에서 홍콩 축구팀과 자신이 속한 인터 마이애미간 축구 경기에 출전할 예정이었다. 하지만 메시는 경기 직전 건강 문제를 이유로 급작스럽게 결장하는 이른바 ‘노쇼 사태’를 일으켜 홍콩 팬과 언론, 정부로부터 강한 분노를 사고 있다. 이와 관련 메시는 기자회견에서 “내전근 등 허벅지 근육의 불편함으로 경기에 나서기 어려웠다”며 “부끄러운 일이다. 언제든 경기에 복귀하고 싶다”고 해명했다. 현재 인터 마이애미는 오는 7일 일본 국립경기장에서 J리그 축구팀 비셀 고베와 친선 경기를 가질 예정이다. 앞서 메시는 지난주 사우디아라비아와의 경기 이후 “허벅지 근육에서 불편함을 느꼈다”며 “MRI를 찍었는데 내전근에 부종이 있는 것으로 나왔다”라고 언급한 바 있다. 메시는 “며칠 전과 비교하면 매우 좋은 감정을 갖고 있다”며 “일본 훈련 세션에 합류하려 한다”라고 덧붙였다. 한편 홍콩 정부와 여론이 한목소리로 메시의 노쇼 사태를 비판하자 이번 행사를 주최한 태틀러 아시아는 정부 지원금 1600만 홍콩달러를 신청하지 않을 것이라 먼저 나서는 등 진화에 나서고 있다.