토트넘 홋스퍼가 손흥민과의 재계약을 위해 전력을 다할 것으로 보인다. 영국의 ‘HITC’는 5일(현지시각) “토트넘은 주장 손흥민과의 재계약 협상을 강화할 준비를 하고 있다”면서 “손흥민과의 계약은 2025년 6월에 만료되지만, 토트넘과 손흥민 측은 지난해 여름부터 재계약 논의를 진행했다”고 보도했다. 이어 “토트넘은 손흥민과 엔제 포스테코글루 감독의 좋은 관계를 보았고, 손흥민은 그의 지도력에 만족하고 있다. 이는 연장 계약의 핵심 요인”이라며 “손흥민의 잔류는 토트넘이 오는 여름에 달성해야 할 목표 중 하나”라고 밝혔다. 또 “토트넘이 손흥민의 중요성을 고려해 계약 협상을 진행하려는 것은 놀랍지 않다”면서 “토트넘은 손흥민이 사우디아라비아 프로 리그의 표적이 된 데 놀라지 않는다”고 썼다. 손흥민과 토트넘의 재계약 계획은 올 시즌 언론을 통해 몇 차례 전해진 바 있다. 앞서 ‘풋볼인사이더’는 “손흥민은 여름 이적 시장을 앞두고 사우디 구단들과 연결돼 있다”면서 “소식에 따르면 토트넘은 이번 여름 손흥민과의 새로운 계약을 논의할 것이다. 그의 관심을 확인하기 위해 손흥민과의 비공식적인 논의도 진행 중이다”라고 밝혔다. 한편 토트넘이 손흥민과의 재계약에 적극적인 이유는 사우디 리그의 관심 때문이다. 지난여름 이적 시장 당시 일부 매체는 “사우디 구단들이 손흥민을 노린다. 손흥민은 알이티하드로부터 4년 동안 매 시즌 3000만유로(한화 약 420억원) 수준의 연봉을 받는 계약을 제안받았다”면서 “손흥민은 2024년 사우디 리그의 주요 타깃이며, 이미 작업이 진행 중인 것으로 알려졌다. 손흥민은 2024년 여름 토트넘과의 계약 마지막 해에 접어들며, 일부 보도에 따르면 프리미어리그를 떠날 준비가 됐다”고 알렸다. 하지만 손흥민은 프리 시즌 당시 “내가 (사우디에) 가고 싶었다면 여기에 있지 않았을 것이다. 나는 축구하는 것을 좋아한다. 돈도 중요하지만, 프리미어리그에서 뛰는 것이 꿈이다”라고 말하며 사우디 이적설을 일축했다.

축구 국가대표팀 수비수 김민재가 결장한 가운데, 바이에른 뮌헨이 SS 라치오를 잡고 2023~24 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 8강에 진출하며 김민재의 주전 경쟁이 험난해질 것으로 보인다. 6일(한국시각) 독일 뮌헨의 알리안츠 아레나에서 열린 뮌헨과 라치오의 UCL 16강 2차전에서 뮌헨이 3대0 승리를 거뒀는데, 김민재는 이날 벤치를 지켰다. 뮌헨의 토마스 투헬 감독은 김민재 대신 에릭 다이어를 선발로 내세웠고, 그의 파트너로는 마티아스 더 리흐트를 선택했다. 다이어와 더 리흐트 콤비는 라치오의 공격을 무난히 막아내며 팀의 무실점 승리에 기여했다. 이에 이날 경기에 결장한 김민재는 팀의 승리에도 웃지 못 하게 됐다. 다이어와 더 리흐트가 팀의 무실점 승리에 기여한 만큼, 투헬 감독이 앞으로 있을 경기에서 두 선수의 조합을 주로 사용해 주전 경쟁에서 밀릴 수도 있기 때문이다. 한편 뮌헨은 이날 경기에서 두 골을 터뜨린 해리 케인과 한 골을 넣은 토마스 뮐러의 활약에 힘입어 라치오를 3대0으로 꺾었다. 이로써 뮌헨은 16강 1차전 원정 경기에서 당한 1대0 패배를 뒤집고 8강으로 나아갔다.

파리 생제르맹(PSG)이 레알 소시에다드와의 2023~24시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 16강 2차전을 앞둔 가운데, 프랑스 매체가 이강인의 선발 출전 가능성을 낮게 예상했는데 만약 이게 맞는다면 라이벌인 쿠보 타케후사와의 맞대결이 성사되지 못한다. PSG는 6일(한국시각) 스페인 산세바스티안에서 레알 소시에다드를 상대로 UEFA 챔피언스리그 16강 2차전 원정 경기를 치르는데, 프랑스 매체 ‘RMC스포르트’는 PSG의 레알 소시에다드전 선발 명단을 예측하면서 뎀벨레, 음바페, 바르콜라가 공격수로 나서고 에메리, 비티냐, 루이스가 중원을 구성할 것으로 내다봤다. 또 다른 프랑스 매체 ‘컬쳐PSG’는 뎀벨레, 음바페, 바르콜라가 공격을 이끌고 에메리, 비티냐, 루이스가 중원에 위치할 것으로 예상했다. ‘르파리지엥’도 뎀벨레, 음바페, 바르콜라가 공격수로 나서고 에메리, 비티냐, 루이스가 미드필더로 나설 것이라 예측했다. 이 밖에 UEFA도 PSG와 레알 소시에다드의 선발 명단을 예측하면서 이강인이 선발 명단에 포함되지 못할 것으로 봤는데, 쿠보가 리그와 각종 대회에서 레알 소시에다드의 측면을 책임지고 있는 점을 고려하면 그의 선발 출전 가능성은 높은 편이다. 이렇게 되면 이강인과 쿠보의 라이벌전은 이뤄지지 못한다. 이강인은 ‘2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵’에서 PSG로 복귀한 후 출전 시간 감소를 겪고 있다. 실제로 이강인은 지난 2월18일 열렸던 2023~24 리그1 낭트와의 22라운드 경기에서 선발 출전해 61분을 소화했고, 26일 스타드 렌과의 23라운드 경기에서는 전반 45분만 뛰었다. 지난 2일 있었던 AS모나코와의 24라운드 경기에서는 후반 41분에 교체 투입돼 단 4분만 그라운드를 누볐는데, 이처럼 줄어드는 출전 시간은 이강인의 레알 소시에다드전 선발 출전 가능성을 낮추고 있다. 한편 PSG는 지난달 15일에 열렸던 챔피언스리그 16강 1차전 홈경기에서 레알 소시에다드를 2대0으로 제압했다.

과거 독일 분데스리가 헤르타 베를린에서 단장으로 있으며 위르겐 클린스만 전 대한민국 축구 국가대표팀 감독과 함께 일했던 미하엘 프레츠 뒤스부르크 단장이 클린스만에 대한 악평을 쏟아냈다. 3일(한국시각) 독일 ‘빌트’에 따르면 프리츠 단장은 인터뷰에서 클린스만 관련 질문이 나오자 “내가 헤르타 베를린을 맡았을 때 가장 환멸을 느낀 감독”이라며 “클린스만이 헤르타 베를린을 떠난 후 연락한 적이 없다. 그럴 필요도 없었다”고 밝혔다. 그러면서 “클린스만이 뒤스부르크의 감독으로 오려면 세상이 먼저 끝나야 할 것”이라면서 자신이 단장으로 있는 한 클린스만을 감독으로 선임할 뜻이 없음을 못 박았다. 한편 클린스만은 지난 2019년 11월에 헤르타 베를린의 사령탑에 올랐는데, 이듬해 2월 돌연 사임했다. 그는 떠나는 과정에서 사회관계망서비스(SNS) 라이브 방송으로 이 사실을 알려 비난을 받았는데, 이 때문에 프레츠가 클린스만에 대해 부정적인 입장을 취하는 것으로 보인다.

토트넘 홋스퍼의 엔지 포스테코글루 감독이 ‘캡틴’ 손흥민의 손가락 부상 여부에 개의치 않고 신뢰를 드러냈다. 토트넘은 3일(한국시각) 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2023~24시즌 프리미어리그 27라운드 크리스탈 팰리스와의 경기에서 손흥민의 쐐기 골에 힘입어 3대1 승리를 거뒀다. 해당 경기에서 주장인 손흥민은 여전히 손가락 붕대를 착용한 채 등장했는데, ‘풋볼런던’의 보도에 따르면 포스테코글루 감독은 경기 종료 후 있었던 인터뷰에서 손흥민의 손가락 상태를 묻는 질문에 “손가락이다. 솔직히 손가락이 없어도 큰 문제 되지 않는다”면서 “그는 여전히 뛸 수 있다. 문제없다”고 답했다. 이는 포스테코글루 감독이 손흥민의 손가락 부상에 크게 신경 쓰지 않고, 그를 신뢰하고 있음을 나타내는 것으로 해석된다. 손흥민은 지난 1월부터 2월 초까지 진행된 ‘2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵’ 도중 손가락을 다쳤다. 부상은 요르단과의 4강전을 앞두고 일어난 대표팀 내 갈등 과정에서 발생했는데, 이후 손흥민은 한 달가량 손가락 부상을 입은 채 경기에 나서고 있다. 하지만 손가락 부상도 손흥민의 활약을 막지는 못하고 있다. 지난달 11일 있었던 브라이턴전에서 후반 62분 교체 투입된 손흥민은 1대1로 맞서던 후반 추가 시간에 브레넌 존슨의 극장골을 도왔다. 비록 18일에 열린 울버햄튼과의 경기에서는 잠시 주춤했지만, 이번 크리스털 팰리스전에서 리그 13호 골을 기록하며 살아나는 모습을 보였다. 손흥민은 크리스털 팰리스와의 경기에서 최전방 공격수로 나섰는데, 토트넘은 후반 59분 에베레치 에즈에게 선제골을 허용했다. 그러나 77분과 80분에 터진 티모 베르너와 크리스티안 로메로의 골로 전세를 역전시켰고, 88분에는 주장 손흥민이 특유의 스피드를 살리면서 득점에 성공해 최종 스코어 3대1을 만들었다. 통계 사이트 풋몹은 손흥민에게 양 팀 통틀어 최고 평점인 8.5점을 부여했다.

프랑스 리그 파리 생제르맹(PSG) 소속 킬리안 음바페의 행동에 일부 국내 네티즌이 비판을 가했다. 지난 2일 온라인 커뮤니티 ‘뽐뿌’에는 ‘사람들 당황 시킨 음바페’라는 제목의 글이 올라왔다. 이날 PSG는 모나코의 스타드 루이2세에서 AS모나코와의 리그1 24라운드 경기를 치렀는데, 음바페는 경기에 선발 출전해 후반 시작과 함께 교체됐다. 교체 이후 그는 라커룸에서 샤워를 마친 후 관중석으로 가 어머니이자 에이전트인 파이지 라마리 등과 함께 경기를 관람했다. 음바페의 이 같은 행동은 항명이자 팀을 무시하는 행위이기도 한데, 루이스 엔리케 PSG 감독은 음바페가 관중석에서 경기를 지켜봤다는 사실을 알지 못했다. 이에 일부 네티즌은 “선을 넘었다”, “레알 가서도 금쪽이처럼 굴겠다”, “이러다 곧 이어폰 끼고 경기 뛰겠다”, “팬의 입장에서는 기분 나쁘겠다”며 음바페를 질타했다. 또 다른 네티즌은 “정신세계가 독특하다”, “이번 시즌을 끝으로 PSG를 떠나 자유 계약 신분이 되니 저런 행동을 하는 것”이라는 의견을 내놓았다. 한편 음바페와 PSG의 계약 기간은 오는 6월30일까지인데, 음바페는 스페인 명문 구단인 레알 마드리드행을 택할 것으로 보인다.

스페인 라리가에서 레알 마드리드 소속 주드 벨링엄의 극장골이 취소되는 상황이 발생했다. 레알 마드리드는 3일(한국시각) 스페인 메스타야에서 열린 2023~24시즌 스페인 라리가 27라운드에서 발렌시아와 2대2 무승부를 거뒀는데, 후반 추가 시간에 터진 벨링엄의 골이 무효로 선언되며 승점 1점에 만족해야 했다. 발렌시아는 전반 27분과 30분에 휴고 듀로와 로만 야렘추크의 골로 레알 마드리드를 위기에 빠뜨렸다. 하지만 전반 추가 시간 비니시우스 주니오르가 득점을 올리며 레알 마드리드는 추격의 불씨를 살렸고, 후반 31분에는 비니시우스가 한 골을 더 추가하며 동점까지 따라붙었다. 문제의 상황은 경기 종료 직전에 나왔다. 후반 추가 시간 9분이 가까워졌을 무렵 벨링엄은 브라힘 디아즈의 크로스를 헤더로 연결해 역전 골을 넣었다. 그런데 만사노 주심은 득점을 인정하지 않고, 경기 종료를 선언했다. 이로써 벨링엄의 역전 골은 없던 일이 됐고, 벨링엄을 포함한 레알 마드리드 선수들은 만사노 주심에게 달려가 항의했다. 이 과정에서 골을 넣었던 벨링엄은 강한 항의로 인해 퇴장을 명령받았으며, 2경기에 결장할 것으로 보인다. 이 같은 경우는 축구 경기에서 무척 드물게 일어난다. 일반적으로 주심은 자신의 재량으로 경기를 끝낼 수 있지만, 결정적인 상황에서 경기를 끝내는 경우는 드물다. 주심이 인정한 마지막 플레이가 끝났을 때 경기가 종료되는데, 만사노 주심은 레알 마드리드가 결정적인 공격을 진행하던 순간에 경기 종료를 선언했다. 경기 후 스페인 매체 마르카는 “만사노가 경기를 망쳤다”면서 “만사노는 애초에 디아즈에게 연결된 플레이를 내버려두면 안 됐다. 더 일찍 휘슬을 불었거나 내버려둬야 했다. 주심은 발렌시아와 레알의 좋은 경기를 망쳤다. 온화한 심판에게 어울리지 않는 실수였다”고 비판했다. 한편 이날 경기의 후반 추가 시간은 7분이었는데, 이전 상황에서 비디오판독시스템(VAR)을 확인하며 2분가량이 더 주어졌고 벨링엄의 골은 추가 시간 9분이 가까워졌을 때 나왔다.

영국 매체가 올 시즌 손흥민(토트넘 홋스퍼)이 20골 가까운 득점을 기록할 것이라고 예측했다. 28일(한국시각) 영국의 ‘스퍼스웹’은 26라운드까지 진행된 현 상황에서 손흥민과 히샬리송의 활약상을 짚으며 “손흥민이 득점왕을 차지했던 지난 2021~22시즌(23골)에 근접하려면 남은 기간에 특별한 무언가를 보여줘야 한다. 토트넘은 빅6 라이벌과의 맞대결을 앞두고 있는데, 손흥민은 이 같은 경기에서 유독 강했다. 그는 남은 12경기에서 7골을 더 넣어 19골로 시즌을 마칠 것”이라고 보도했다. 그러면서도 “손흥민과 히샬리송 모두 득점왕 경쟁을 펼치는 게 쉽지 않을 것”이라며 “득점 선두 엘링 홀란(맨체스터 시티)이 벌써 17골을 넣었기 때문이다. 득점왕에 오르려면 적어도 25골 이상은 넣어야 경쟁을 펼칠 수 있을 것”이라고 밝혔다. 만약 손흥민이 ‘스퍼스웹’의 예상대로 이번 시즌 19골을 기록한다면, 지난 2015~16시즌에 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 데뷔한 이래 개인 통산 두 번째로 많은 득점을 올리게 된다. 지금까지 손흥민이 두 번째로 많은 골을 넣었던 시즌은 2020~21시즌으로, 총 17골을 기록했다. 현재까지 손흥민은 12골을 넣으며 EPL 득점 순위 7위에 자리하고 있다.

잉글랜드 프리미어리그(EPL)의 맨체스터 유나이티드가 독일 분데스리가 바이에른 뮌헨의 해리 케인(30)을 최우선 영입 목표로 두고 있다는 보도가 나왔다. 지난 27일(한국시각) 영국의 ‘HITC’는 “맨유가 오는 여름 새로운 최전방 공격수를 최우선 영입 목표로 삼았고, 케인에 대한 구체적인 관심을 가지고 있다”면서 “맨유는 호일룬을 도울 수 있는 공격수를 원하고, 이에 케인을 가장 이상적인 타깃으로 고려한다. 맨유는 이전부터 케인을 매우 높게 평가했다”고 밝혔다. 이어 “맨유는 케인 영입이 상당히 어려울 것임을 알고 있다”면서도 “다만 짐 랫클리프 구단주와 이네오스 측은 거래를 성사시키는 데 익숙하며, 다른 대안을 노리기 전에 가능성을 조사해야 한다고 주장할 것”이라고 했다. 이번 시즌 중반까지 맨유는 빈약한 골 결정력에 시달리며 상위권 경쟁에서 밀려났다. 특히 8500만유로(한화 약 1227억원)로 영입한 호일룬이 리그에 적응하지 못하면서 우려를 샀는데, 다행히 호일룬이 새해를 기점으로 살아나더니 6경기 연속 득점을 하면서 공격력 문제를 어느 정도 해결했다. 이에 맨유는 호일룬과 함께 팀의 득점을 책임질 공격수를 추가할 계획인데, 맨유의 레이더에 걸린 선수가 바로 케인이다. 케인은 분데스리가에서도 준수한 활약을 펼치고 있지만, 뮌헨 내부가 혼돈에 빠지면서 올해도 무관에 그칠 것으로 보인다. 이로 인해 케인의 프리미어리그 복귀설이 나오고 있는데, 이전부터 케인을 주시해온 맨유의 관심이 높은 것으로 전해지고 있다. 한편 잉글랜드 국가대표인 케인은 2023년 여름 토트넘 홋스퍼에서 뮌헨으로 이적했다. 이번 시즌 공식전 31경기에서 31골·8도움을 기록했지만, 뮌헨이 부진에 빠지며 빛이 바랬다. 케인의 활약에도 뮌헨은 모든 컵 대회에서 탈락했고, 리그에서는 1위 레버쿠젠에 승점 8점 차로 뒤지고 있다. 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에서는 16강 1차전에서 라치오에게 1대0으로 패하며 탈락 위기에 처해 있다.

과연 맨체스터 시티(맨시티)가 유럽 트레블(3관왕)을 2연속 이뤄낼까. ‘괴물 공격수’ 엘링 홀란이 무려 5골을 퍼부은 맨시티가 잉글랜드축구협회(FA)컵 8강에 진출했다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL)과 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 그리고 FA컵까지 탈락 없이 순항을 이어가고 있는 맨시티는 2연속 트레블 가능성을 점점 높이고 있다. 맨시티는 28일(한국시간) 영국 루턴의 케닐워스 로드에서 열린 2023∼2024시즌 FA컵 16강전에서 루턴 타운을 6-2로 완파했다. 스트라이커 홀란은 5골을 넣으며 절정의 골 감각을 자랑하면서 승리를 이끌었다. 이 중 4골을 ‘에이스’ 케빈 더브라위너가 도우면서 둘은 환상의 호흡을 자랑했다. 홀란은 전반 3분 더브라위너가 왼쪽 측면에서 넣은 컷백 패스를 문전에서 왼발로 툭 밀어 넣어 선제골을 기록했다. 전반 18분엔 더브라위너가 중앙으로 찔러준 공을 그대로 몰고 페널티 지역으로 들어가 왼발로 마무리했다. 이들의 활약은 여기서 끝나지 않았다. 홀란은 전반 40분 더브라위너가 센터 라인 부근에서 전달한 패스를 받아 왼쪽 페널티 지역으로 진입했고 왼발 슈팅으로 반대쪽 골대 구석을 찔러 해트트릭을 완성했다. 맨시티는 전반 45분 루턴 타운의 조던 클라크에게 오른발 중거리 슈팅을 허용해 전반을 3-1로 앞선 채 마쳤다. 맨시티는 후반 7분 클라크에게 오른발 슈팅으로 멀티골을 허용해 3-2로 쫓겼다. 하지만 더브라위너-홀란의 합작 골로 다시 달아났다. 후반 10분 더브라위너가 오른쪽 페널티 지역에서 문전으로 쇄도하는 홀란에게 침투 패스를 전달했고, 홀란이 문전에서 왼발로 가볍게 마무리했다. 홀란은 후반 13분에는 왼쪽 페널티 지역에서 왼발 슈팅으로 골망을 흔들어 자신의 다섯 번째 득점을 기록했다. 맨시티는 후반 27분 페널티 아크 부근에서 오른발 중거리슛을 때린 마테오 코바치치의 득점으로 6-2 대승을 완성했다. 지난 시즌 사상 처음으로 유럽 3관왕을 달성한 맨시티는 이번 시즌에도 좋은 모습을 이어가고 있다. EPL에선 리버풀(승점 60)에 이어 승점 1차로 맨시티(승점 59)는 2위를 달리고 있다. UCL 무대에서도 16강 1차전에서 코펜하겐(덴마크)을 3-1로 꺾어 8강행이 코앞이다. 과연 ‘명장’ 페프 과르디올라 감독이 이끄는 맨시티가 유례 없는 2연속 트레블을 달성할지 팬들의 관심이 집중된다.