2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 탈락은 한국 축구가 직면한 위기의 결과일 뿐이었다. 축구 해설가이자 스포츠기록분석 전문가인 신문선 명지대 초빙교수는 이번 실패를 단순히 경기력이나 감독 개인의 문제로 접근해서는 안 된다고 진단했다. 그는 “홍명보 감독은 결과일 뿐”이라며 “진짜 문제는 한국 축구가 오랫동안 국민의 신뢰를 잃어온 데 있다”고 말했다. 신문선 교수는 30일 세계일보와의 단독 인터뷰에서 “국민들은 월드컵 탈락보다 훨씬 이전부터 한국 축구에 등을 돌리기 시작했다”며 “경기장은 비었고 시청률은 떨어졌으며 기업들도 점차 관심을 거두고 있었다. 월드컵 실패는 이미 예고된 결과였다”고 평가했다. 신 교수는 인터뷰 내내 ‘팬’을 한국 축구의 가장 중요한 자산으로 꼽았다. 그는 “국민은 한국 축구의 고객”이라며 “고객이 외면하기 시작했다는 것은 단순히 응원을 하지 않는다는 의미가 아니라 상품 자체를 신뢰하지 않는다는 뜻”이라고 말했다. 이어 “대표팀에는 세계적인 선수들이 있었지만 경기장은 예전처럼 가득 차지 않았고 TV 시청률도 계속 떨어졌다”면서 “팬들은 대표팀 경기만 본 것이 아니라 ‘대한축구협회(KFA)’라는 브랜드를 함께 평가하고 있었다”고 분석했다. 그러면서 “좋은 상품을 만들지 못하는 기업은 소비자에게 외면받는다”며 “지금 한국 축구도 다르지 않다. 대한축구협회는 국민이 원하는 경쟁력 있는 상품을 만들어내지 못했고 팬들은 이미 구매를 거부하기 시작했다”고 지적했다. 신 교수는 이러한 현상이 단순한 인기 하락이 아니라 한국 축구 산업 전반의 위기로 이어질 수 있다고 경고했다. 그는 “대표팀 성적만 이야기하는 것은 겉으로 드러난 현상만 보는 것”이라며 “진짜 중요한 것은 축구 산업을 유지할 수 있는 재정 기반”이라고 역설했다. 이어 “유소년 육성과 지도자 교육, 심판 양성까지 모든 것은 결국 투자에서 시작된다”며 “투자는 팬이 있어야 가능하고, 팬은 신뢰가 있어야 돌아온다”고 설명했다. 또 “관중이 줄고 시청률이 떨어지면 중계권 가치가 낮아지고 기업 후원도 줄어든다”면서 “재정이 악화되면 결국 가장 먼저 피해를 보는 것은 유소년과 지도자 육성이다. 이것이 한국 축구 경쟁력을 갉아먹는 악순환”이라고 꼬집었다. 신 교수는 결국 한국 축구가 회복해야 할 핵심 경쟁력은 경기력이 아니라 신뢰라고 강조했다. 그는 “팬들은 단순히 이기는 팀을 응원하는 것이 아니라 공정한 경쟁을 믿기 때문에 경기장을 찾는다”며 “대표팀 운영 전반이 공정하다는 믿음이 있어야 한국 축구의 브랜드 가치도 유지된다”고 말했다. 이어 “일본 축구가 성장한 것도 단순히 선수 육성을 잘해서만이 아니라 시스템과 거버넌스에 대한 신뢰를 쌓았기 때문”이라며 “한국 축구도 이제는 경기력뿐 아니라 운영의 투명성과 공정성을 경쟁력으로 만들어야 한다”고 제언했다. 특히 그는 “대한축구협회는 불량품을 만들어내는 공장과 다르지 않다”며 “공장의 책임자인 정몽규 회장과 대표팀을 이끄는 홍 감독 역시 대한축구협회의 브랜드 가치를 추락시킨 책임에서 자유롭지 않으며 국민의 비판을 받는 것은 당연하다”고 직격했다. 끝으로 신 교수는 “한국 축구의 위기는 감독 한 사람으로 설명할 수 있는 문제가 아니다”라며 “팬들이 다시 믿고 경기장을 찾고, 기업들이 다시 투자하고 싶은 환경을 만드는 것, 그것이 지금 한국 축구가 가장 먼저 회복해야 할 경쟁력”이라고 거듭 강조했다.

2026 북중미 월드컵에서 성적에 관계없이 사퇴를 고민했다면 월드컵 전에 그 뜻을 밝혀서 선수단의 결속을 다시는 등의 ‘배수의 진’으로 활용하던가, 아니면 ‘남아공 쇼크’로 조 3위로 떨어졌을 때 32강 진출 여부와 상관없이 사퇴를 발표했어야 했다. 나머지 9개조의 결과를 다 초조하게 지켜보고 결국 조별리그 탈락이 결정되어서야 사퇴하겠다고 해놓고, 이제 와서 월드컵 성공을 거둬도 사퇴를 고려했다니. 전형적인 ‘물타기’다. 그런다고 폭망한 한국 축구가 살아난단 말인가. 대체 무엇을 위한 물타기인가. 30일 한 매체에 따르면 홍명보 감독은 2026 북중미 월드컵에서의 성공 여부에 상관없이 내년 1월 아시안컵까지였던 임기를 채우지 않겠다는 뜻을 밝혔다고 한다. 그 이유로 내세운 게 불공정 논란 속에 다시 대표팀 사령탑에 오른 자신의 존재 때문에 한국 축구대표팀이 응원 받지 못한다는 것. 그걸 아는 사람이 이른바 ‘빵집 회동’으로 대표되는 졸속적이고 불공정한 절차를 밟은 대표팀 감독직을 수락한 건가. 감독직 수락 이후 월드컵 예선이나 평가전 등 A매치 때마다 ‘홍명보 나가’라는 야유가 나왔다. 자신의 존재로 인해 대표팀이 응원을 받지 못하는 게 고민이었다면 그때라도 그만뒀어야 한다. 대표팀 사령탑을 맡을 사람이 홍명보 감독 하나만 있는 것도 아닌데 말이다. 팬들의 야유와 정치권의 뭇매 속에서도 홍명보 감독이 2026 북중미 월드컵까지 사령탑직을 유지한 건, 이제 와서 이유를 생각해보면 딱 하나다. 12년 전 브라질 월드컵에서 ‘알제리 쇼크’로 대표되는 최악의 졸전을 거듭한 끝에 1무2패로 탈락했던 과거를 씻고 명예회복하기 위함이었을 것이다. 현역 시절 ‘아시아의 베켄바워’, ‘영원한 리베로’ 등 화려한 수식어를 달았던 홍 감독은 2002 한일 월드컵 4강 신화의 주장까지 역임했다. 선수로는 실패를 몰랐고, 지도자로 변신해서도 2012 런던 올림픽 동메달까지 승승장구했다. 자신의 축구 인생 유일한 오점이 브라질 월드컵이었다. 이번 북중미 월드컵에서 갖은 야유와 욕을 먹어가면서까지 사령탑직을 유지한 건 12년 전 오점을 지워내기 위함이었을 것이다. 물론 이번 남아공전을 앞두고 가진 공식 기자회견에 12년 전 브라질 월드컵 얘기가 나오자 “저는 그저 지금 선수들과 이번 월드컵에서 새로운 도전을 하는 중이다. 저의 개인적인 과거는 중요하지 않다. 아울러 예전의 실패를 명예회복하는 것 역시 중요하지 않다. 제가 맡은 역할에 최선을 다 할 뿐이다. 저의 개인적인 부분을 이번 월드컵에 결부시키고 싶지 않다”고 강조했다. 공식석상에서 나올 수 있는 흔한 수사였을 뿐이다. 이번 북중미 월드컵에서 자신의 오점을 지워내버리고 싶었으면 10년간 공부하고 고민하며 발전된 모습을 보였어야 했다. 그러나 전혀 달라지지 않았다. 상대 수비가 가장 두려워하는 존재인 손흥민의 활용을 최소화하고, 남아공전에서는 아예 선발에서 빼버리는 판 짜기 능력에 패하고 있는 상황에서도 스리백만을 고수하는 인게임 조정 능력 부족 등 10년 전에 비해 발전된 모습은 전혀 없었다. 전술형의 지도자가 아니라고 치자. 카리스마로 팀 전체를 아우를 수 있는 능력도 그다지 뛰어나지 않았다는 게 이번 월드컵에서 고스란히 드러났다. 체코-멕시코전에 비해 남아공전에서 이해할 수 없는 수준으로 경기력이 떨어진 것을 두고 선수단 불화 등 루머가 흘러나왔다. 홍 감독도 “멕시코전 이후 팀 내부가 어수선해진 부분은 있었다”고 인정했다. 이미 한국 축구가 대폭망했는데, 월드컵 성공과 상관없이 감독을 그만두려 했다는 얘기가 나와서 무엇 하나. 그저 물타기에 불과한 자기변명이다. 인터넷 상의 밈을 인용해 이 글을 마치려 한다. “함께 해서 더러웠고 다시는 만나지 말자”

2026 북중미 월드컵 조별리그에서 탈락한 대한민국 축구 국가대표팀 일부 선수단과 홍명보 전 감독이 30일 오전 인천국제공항을 통해 입국했다. 축구팬들의 거센 항의로 아수라장 상태가 이어졌다. 전날 멕시코 현지에서 사퇴 의사를 표명한 홍 전 감독을 비롯해 조현우, 김민재, 황인범, 황희찬, 백승호, 김문환, 이강인, 설영우 등 선수 9명은 이날 오전 4시쯤 입국장에 들어섰다. 대표팀은 당초 선수들이 먼저 입국장을 통과한 뒤, 홍 전 감독이 맨 마지막에 나오기로 계획했다. 하지만 입국장에 고성이 오가는 등 분위기가 심상치 않자 일부 선수와 경호원, 경찰, 축구협회 관계자 등 20여 명이 홍 감독을 호위한 채 가장 먼저 입국장을 나섰다. 선수단이 모습을 보이자 축구 팬들은 준비한 현수막을 들고 북을 치며 “홍명보 나가!” “20억 토해내라” 등을 외쳤다. 이 모습을 지켜본 홍 전 감독과 선수단은 취재진 질문에 묵묵부답으로 일관하며 각자 준비된 차량에 탑승해 공항을 떠났다. 현장은 선수단이 모습을 드러내기 전부터 유튜버들의 라이브 방송과 팬들의 고함이 뒤섞여 아수라장이었다. 12년 전 브라질 월드컵 당시의 ‘엿 투척’ 사태는 재발하지 않았으나, 팬들은 홍 감독을 조롱하는 합성 사진과 대한축구협회를 겨냥한 영정사진을 들며 항의를 이어갔다. 월드컵 이후 사퇴 의사를 밝힌 정몽규 대한축구협회 회장은 선수단이 공항을 떠나고 뒤늦게 모습을 보였다. 축구 팬들은 정 회장에게도 욕설과 고함을 치며 분노를 표출했다. 일부 팬은 ‘개껌’으로 보이는 물건을 정 회장에게 던져 경찰에게 제지당하기도 했다. 대표팀이 경호원에 둘러싸여 곧바로 공항을 빠져나가면서 큰 물리적 충돌은 발생하지 않았다. 일부 팬들은 선수단에 대해서는 “선수들 화이팅” “고생했다”며 응원의 메시지를 전하기도 했다. 이날 현장에는 수백 명의 인파가 집결했다. 신변 위협을 암시하는 온라인 게시글까지 등장하자 인천경찰청은 만일의 사태에 대비해 기동대와 공항경찰단 소속 경찰관 160명을 배치했다. 한국은 이번 대회 A조에서 1승 2패 승점 3으로 조 3위에 그쳤으며, 조 3위 12개 팀 중 10위로 밀려 32강 토너먼트 진출에 실패했다. 참가국이 48개국으로 늘어난 이번 대회에서 최종 34위라는 역대 최악의 성적표를 받아들었다. 홍 전 감독은 탈락이 확정되자 전날 기자회견을 통해 사퇴 의사를 밝혔다. 그러나 짧은 입장문 낭독과 주머니에 손을 넣은 채 퇴장하는 홍 감독 모습에 축구 팬들은 거세게 분노했다. 축구협회는 조별리그에서 탈락했던 2014년 대회 때도 진행했던 공항 귀국 행사를 이번에는 생략했다. 우리가 개최국이었던 2002년 한일 월드컵 이후 원정 대회에서 해산식이나 미디어 활동 없이 선수단을 철수시킨 사례는 이번이 처음이다. 주장 손흥민을 포함해 현지에 남아있는 나머지 선수들은 소그룹으로 나뉘어 7월1일까지 순차적으로 전원 귀국할 예정이다. 손흥민은 이날 개인 사회관계망서비스(SNS)에 “어디서부터 시작해야 할지 모르겠다. 모른 척할 수도 없고, 현실을 피하고 싶지도 않다”며 “가장 먼저 대한민국 국민 여러분과 축구를 사랑해 주시는 팬분들께 진심으로 죄송하다는 말씀을 드리고 싶다”며 장문의 사과글을 게시했다. 이어 “나 역시 축구를 사랑하는 사람으로서, 만약 이런 경기를 지켜봤다면 정말 안타깝고 답답하고 힘들었을 것 같다”며 “그렇기에 죄송하다는 말 한마디로는 감히 팬분들의 실망과 상처를 담아낼 수 없을 것 같아 그 말씀을 드리는 것조차 턱없이 부족하게 느껴진다”고 했다. 그러면서 “지금 이렇게 말로 다 표현하기보다 국민 여러분과 축구 팬분들의 마음을 돌릴 수 있도록 나는 다시 내 자리에서 최선을 다하겠다”며 “다시 여러분께 즐거움을 드릴 수 있도록 죽기 살기로 달려보겠다. 팬분들과 했던 약속은 절대 잊지 않았다. 팬분들이 나를 찾으실 때까지, 나를 필요로 하실 때까지 내 모든 것을 쏟아부어 다시 잘 준비해 보겠다”고 강조했다. 마지막으로 그는 “이런 상황 속에서 팬분들께 또 한 번 부탁을 드리는 것 같아 마음이 무겁고 죄송하지만 모든 선수들에게 너무 많은 비판과 상처를 주기보다는 정말 힘드시겠지만 따뜻한 응원과 격려를 보내주시기를 간곡히 부탁드린다”고 덧붙였다.

‘2026 북중미 월드컵’ 조별리그에서 탈락한 대한민국 축구 국가대표팀의 일부 선수들과 홍명보 전 대표팀 감독이 30일 새벽 인천국제공항을 통해 씁쓸하게 귀국했다. 2회 연속 원정 월드컵 16강을 노렸던 한국은 이번 대회 조별리그에서 1승2패에 그치며 A조 3위로 밀려났다. 결국 각 조 3위 팀 간의 성적 경쟁에서도 10위로 밀려나며 32강 토너먼트 진출에 실패했다. 참가국이 48개국으로 늘어난 이번 대회에서 한국의 최종 순위는 34위로 역대 월드컵 참가 역사상 가장 낮은 순위를 기록했다. 지난 25일 남아프리카공화국과의 조별리그 3차전에서 충격적인 패배를 당한 대표팀은 베이스캠프에서 타 팀들의 결과를 기다리는 굴욕적인 모습 속에서 탈락이 확정됐다. 이러한 결과에 분노한 민심이 반영된 듯 새벽 시간대 입국이었음에도 불구하고 공항에는 200명이 넘는 팬들과 유튜버들이 몰려들었다. 남아공전 졸전과 조별리그 탈락으로 축구협회 등을 향한 비판 여론이 거세진 탓에 입국장 주변에는 긴장감이 감돌았다. 홍 전 감독과 선수들이 모습을 드러내자 현장의 팬들 사이에서는 순식간에 고성과 거센 야유가 터져 나왔다. 다만, 일각에서는 “선수들은 비난하지 말자”거나 “수고했어요” 등 응원의 목소리가 나오기도 했다. 12년 전 홍 전 감독이 이끌었던 대표팀이 16강 진출에 실패했을 때 입국장에서 팬들이 ‘엿 사탕’을 던지며 조롱하기도 했는데 이번에는 없었다. 홍 전 감독은 팬들에게 전할 말이 없느냐는 취재진의 질문에 아무런 답변도 하지 않은 채 묵묵부답으로 입국장을 빠져나갔다. 선수들도 게이트 밖에 대기 중이던 차량에 곧바로 탑승해 서둘러 공항을 떠났다. 앞서 온라인상에 홍 전 감독에 대한 신변 위협 글이 올라오기도 했으나 우려했던 물리적 충돌은 없었다. 본진보다 다소 늦은 오전 4시30분쯤 입국장에 들어선 정몽규 대한축구협회장은 성난 팬들의 직접적인 표적이 됐다. 정 회장이 나타나자 팬들은 사퇴를 요구하는 구호를 외쳤고, 이 과정에서 한 남성이 정 회장을 향해 개껌으로 알려진 이물질을 던지는 소동이 벌어졌다. 인천공항경찰단은 기동대 등 100여명의 인력을 배치해 질서 유지에 나섰으며 큰 사고는 없었다. ‘캡틴’ 손흥민을 비롯한 나머지 선수들은 개별적으로 일정을 소화한 뒤 다음달 1일까지 순차적으로 귀국할 예정이다. 축구협회는 대표팀의 귀국 현장에서 통상적으로 진행되던 환영 행사를 전면 취소했다. 이로써 한국 축구는 ‘2002 한일 월드컵’ 이후 원정 대회 역사상 처음으로 공식 귀국 행사도 없이 쓸쓸하게 대회를 마무리했다.

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 공동 개최국 캐나다가 스테픈 유스타키우(LAFC·사진)의 극장골을 앞세워 가장 먼저 16강에 올랐다. 캐나다는 29일 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 스타디움에서 열린 남아프리카공화국과 대회 32강전에서 후반 추가시간 2분 터진 유스타키우의 결승골로 1-0 승리를 거뒀다. 조별리그 B조 2위로 사상 처음 월드컵 토너먼트에 오른 캐나다는 상승세를 이어가며 역대 최초로 16강에 올라 개최국의 자존심을 세웠다. 반면 한국과의 조별리그 최종전에서 승리하며 극적으로 32강 티켓을 따냈던 남아공은 첫 토너먼트 무대에서 곧바로 탈락의 고배를 마셨다. 이날 캐나다는 볼 점유율에서는 42%-58%로 밀렸지만, 슈팅 수 12-6, 유효슈팅 7-1로 남아공을 압도하며 끊임없이 골문을 위협했다. 전반 44분에는 모이즈 봄비토(니스)의 헤더와 데릭 코닐리어스(마르세유), 테이전 뷰캐넌(비야레알)의 연속 슈팅이 모두 육탄 방어에 막혔고, 후반 20분 타니 올루와시(비야레알)의 왼발 슈팅도 골키퍼 선방에 걸리며 좀처럼 균형을 깨지 못했다. 승부는 경기 막판에 갈렸다. 후반 추가시간 2분 오른쪽 측면 크로스가 수비 맞고 흘러나오자 유스타키우가 페널티아크 정면에서 강력한 오른발 중거리 슈팅으로 골망을 흔들었다. 캐나다의 사상 첫 월드컵 16강 진출을 이끈 제시 마쉬 감독은 2024년 홍명보 감독을 선임할 당시 한국 축구대표팀 사령탑 후보로 거론됐던 인물이다. 하지만 대한축구협회와 협상이 결렬된 뒤 캐나다 지휘봉을 잡았고, 이번 대회에서 개최국의 새 역사를 썼다.

홍명보(사진) 한국 축구대표팀 감독이 2026 북중미 월드컵 32강 진출 실패의 책임을 지고 감독직에서 물러났다. 한국 축구 사상 최초로 두 차례나 월드컵 지휘봉을 잡았지만 두 번 모두 초라하게 퇴장했다. 홍 감독은 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 탈락이 확정된 다음 날인 29일 멕시코 사포판의 치바스 베르데 바예 훈련장에서 기자회견을 열고 감독직 사퇴를 발표했다. 2024년 7월 선임된 홍 감독의 임기는 내년 1월 열리는 2027 아시안컵까지였다. 홍 감독은 사퇴했지만 후폭풍은 이어질 전망이다. 경찰은 지난 2024년 대한축구협회 홍 감독 선임 부당 개입 의혹과 관련해 적극 수사하겠다고 이날 밝혔다. 서울경찰청 관계자는 “홍 전 감독 선임과 관련해 당시 고발 사건 8건이 접수돼 지금 종로경찰서가 수사 중”이라며 정몽규 축협 회장 등 대부분 피고발인 조사를 했다고 밝혔다. 최휘영 문화체육관광부 장관도 이날 소셜미디어를 통해 국민적 의혹 해소를 위해 대한축구협회에 관한 특별감사를 실시하겠다고 밝혔다.

2026 북중미 월드컵에서 32강 진출에 실패한 한국 축구대표팀 선수들이 1인당 8000만원의 포상금을 받는다. 29일 대한축구협회에 따르면 북중미 월드컵 최종 명단에 포함된 선수 26명에게는 기본 수당 5000만원이 지급된다. 여기에 조별리그 1승에 따른 승리 수당 3000만원이 더해져 선수 1인당 지급액은 총 8000만원이다. 선수단 전체 포상금 규모는 20억8000만원이다. 한국은 조별리그 1차전에서 체코를 2-1로 꺾으며 승리 수당을 확보했다. 이후 멕시코와 남아프리카공화국에 잇따라 패해 1승 2패를 기록하면서 무승부 수당(1000만원)은 받지 못한다. 홍명보 감독이 이끈 대표팀은 조별리그 A조 3위에 그쳐 32강 토너먼트 진출에 실패했다. 48개국이 출전한 이번 대회에서 한국은 최종 34위로 대회를 마쳤다. 이는 한국의 월드컵 본선 역대 최저 성적이다. 32강 진출이 무산되면서 성적에 따른 추가 포상금도 지급되지 않는다. 대한축구협회는 32강 진출 시 1억원, 16강 2억원, 8강 3억원 등의 포상금을 책정해 놨다. 정몽규 대한축구협회장이 별도로 약속했던 특별 포상금도 지급 대상에서 제외됐다. 정 회장은 대표팀이 32강에 오르면 10억원, 16강은 20억원, 8강은 30억원을 기부금 성격으로 지급하겠다고 밝힌 바 있다. 이번 포상금은 출전 시간이나 출전 여부와 관계없이 최종 명단에 포함된 선수 26명에게 동일하게 지급될 것으로 알려졌다. 2022 카타르 월드컵과 비교하면 이번 포상금 규모는 크게 줄었다. 원정 월드컵 사상 두 번째 16강 진출을 이뤘던 당시 한국 대표팀 선수들에게는 1인당 최소 2억8000만원에서 최대 3억4000만원의 포상금이 지급됐다. 한편 홍 감독은 조별리그 탈락의 책임을 지고 자진 사퇴했다. 홍 감독과 코칭 및 지원스태프, 일부 선수들은 30일 인천국제공항을 통해 귀국한다. 나머지 선수들은 차례로 귀국하거나 소속팀에 복귀할 예정이다. 대한축구협회는 이번에는 별도의 공항 귀국 행사를 열지 않기로 했다. 2002 한일 월드컵 이후 원정 월드컵을 마친 대표팀이 공항 귀국 행사 없이 돌아오는 것은 이번이 처음이다.

대한민국 축구대표팀 공식 서포터스 붉은악마가 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 탈락 직후 대한축구협회(KFA)와 홍명보 감독을 겨냥한 초강도 성명을 발표했다. 끝까지 대표팀을 믿고 응원을 보냈지만 또 한 번의 실패가 반복됐다며 “홍명보 감독은 대한민국 축구계를 영원히 떠나야 한다”고 공개 요구했다. 붉은악마는 29일 발표한 공식 입장문에서 “야유 대신 응원을 보내달라던 선수들의 호소에 광화문 거리에서, 멕시코 현장에서 간절한 진심을 바쳤다”며 “우리는 결국 바보가 됐다”고 씁쓸한 심경을 밝혔다. 이어 “우리가 분노하는 것은 단순히 한 경기를 못해서가 아니다”라며 “만약 자신의 과거 실패를 세탁하기 위해 우리의 진심을 도구로 삼았다면 자신을 살리기 위해 대한민국 축구를 사지로 몰아넣은 것”이라고 비판했다. 붉은악마는 “마지막 순간까지 사죄와 용서를 구하기는커녕 궤변으로 축구팬을 유린했다”면서 “홍 감독은 더 이상 대한민국 축구인으로 남아서는 안 되며 축구계를 영원히 떠나야 할 것”이라고 압박했다. 그러면서 “오늘 이후부터 모든 수단을 동원해 대한민국 축구를 좀먹는 적폐들이 사라질 때까지 투쟁할 것”이라고 밝히며 대한축구협회 운영 전반에 대한 강도 높은 문제 제기도 이어갔다. 대표팀 공식 서포터스가 월드컵 직후 감독의 사퇴를 넘어 ‘축구계를 떠나라’고 공개 요구한 것은 이례적이라는 평가가 나온다. 사상 첫 원정 월드컵 8강 진출을 목표로 내걸었던 한국은 이번 북중미 월드컵 A조에서 체코, 멕시코, 남아프리카공화국과 경쟁했지만 1승 2패(승점 3)로 조 3위에 머물며 32강 진출에 실패했다. 손흥민(LAFC), 이강인(파리 생제르맹), 김민재(바이에른 뮌헨) 등 세계 정상급 선수들을 앞세워 역대 최강 전력이라는 평가를 받았지만 기대에 크게 못 미치는 성적을 거두면서 홍 감독을 향한 책임론은 급속히 확산됐다. 결국 홍 감독은 이날 대표팀 베이스캠프가 마련된 멕시코 사포판 치바스 바예 베르데에서 기자회견을 열고 사퇴를 공식 발표했다. 홍 감독은 “국민 여러분께 진심으로 죄송하다”면서 “지난 2년 동안 저는 늘 ‘이 선택이 대한민국 축구를 위한 선택인가’라는 질문을 스스로에게 던졌다. 중요한 결정을 내릴 때도, 선수를 선택할 때도, 훈련을 준비하고 경기를 치를 때도 그 질문만큼은 놓지 않았다”고 말했다. 이어 “모든 판단이 늘 옳았다고 말씀드릴 수는 없다”면서도 “제 모든 판단의 기준만큼은 언제나 대한민국 축구였다”고 강조했다. 그러면서 “감독이라는 자리는 결과 앞에서 어떤 설명도 필요 없을 만큼 책임을 져야 하는 자리”라며 “국민 여러분께서 기대하셨던 결과를 이번 월드컵에서 보여드리지 못했다. 그 책임은 모두 감독인 저에게 있다”고 고개를 숙였다. 하지만 홍 감독의 사퇴에도 논란은 쉽게 가라앉지 않는 분위기다. 2014 브라질 월드컵에서 1무 2패로 조별리그 탈락을 경험했던 홍 감독은 12년 만에 다시 월드컵 본선 무대에 섰지만 이번에도 조별리그를 통과하지 못했다. 두 차례 월드컵 모두 기대 이하의 성적을 남기면서 대표팀 운영과 감독 선임 과정을 둘러싼 비판도 커지고 있다. 후폭풍은 정치권으로까지 번졌다. 한병도 더불어민주당 대표 직무대행 겸 원내대표는 이날 최고위원회의에서 “감독의 전술 부재와 독선적 밀실 행정으로 점철된 대한축구협회, ‘내 편 밀어주기’가 만연한 축구계 카르텔까지 문제로 지적되고 있다”며 “한국 축구대표팀은 정몽규 대한축구협회장이나 홍명보 감독 등 일부의 사유물이 아니라 국민 모두의 것”이라고 비판했다. 천하람 개혁신당 원내대표도 최고위원회의에서 “능력보다 파벌을 중시하고, 투명성보다 주먹구구식 의사결정 과정을 숨기는 데 몰두하는 조직에서는 참사가 반복될 수밖에 없다”며 “그런 점에서 대한축구협회와 중앙선거관리위원회는 닮은꼴”이라고 지적했다. 월드컵 탈락으로 시작된 책임론은 홍 감독의 사퇴를 넘어 대한축구협회의 구조적 문제와 운영 방식 전반을 겨냥하는 방향으로 확산하는 양상이다. 대표팀 공식 서포터스의 강경 성명과 정치권의 비판까지 이어지면서 한국 축구를 둘러싼 후폭풍은 당분간 계속될 것으로 보인다.

박문성 축구 해설위원이 2026 북중미 월드컵 32강 진출 실패 책임을 지고 물러난 홍명보 한국 축구대표팀 감독의 사퇴 기조를 비판했다. 박 해설위원은 29일 CBS 라디오 ‘박성태의 뉴스쇼’에 출연해 “구체적으로 내가 뭘 어떻게 잘못했다는 얘기는 없다”며 “ ‘나는 그렇게 큰 잘못이 없는데 하라고 하니까 할게’ 이런 느낌을 준다”고 밝혔다. 이어 홍 감독의 태도를 두고 “억지로 사과하는 듯한 느낌”이라고 지적했다. 그는 대표팀의 남아공전을 평가하며 “우리 대표팀 선수들이 이렇게 좋을 수가 없다”며 “손흥민, 이강인, 김민재를 보유한 팀인데 남아공과의 경기 같은 경우는 선발 라인업을 이적 시장 가치로 따지면 몸값이 무려 5배 차이”라고 설명했다. 그러면서 “그러나 경기 내용과 결과는 정말 참담했다”며 “ ‘졌잘싸’가 아니라 내용적으로도 결과적으로 그냥 진 것”이라고 정의했다. 박 해설위원은 남아공전의 가장 큰 문제점으로 지도부의 전술적 분석 나태를 꼽았다. 그는 “여러 명의 선수가 마치 하나 된 몸처럼 움직이는 걸 본 적이 별로 없다”며 “상대 입장에서는 팀플레이는 별로 없고 이강인만 잡으면 된다고 본 것”이라고 말했다. 멕시코와 남아공 모두 한국의 공격 패턴을 읽고 있었다며 “한 번 당한 것도 아니고 두 번을 당했다”고 덧붙였다. 홍 감독의 전술 부재 논란에 대해서는 “없다는 표현은 너무 과한 표현 같다”면서도 “(홍 감독은) 전술적으로 능력이 특화된 감독은 아니다”라고 평가했다. 이어 “사실 그래서 축구협회도 그걸 보완하기 위해 전술만 담당하는 포르투갈 출신의 주앙 아로소 코치를 전술 코치로 데려온 건데 아로소 코치는 뭘 했는지 모르겠다”고 코칭스태프의 역할을 규명했다. 박 해설위원은 이번 사태의 배경으로 대한축구협회의 구조적 문제도 거론했다. 그는 “축구협회는 마음을 못 사면 회장 자리가 넘어간다든지 감독을 못 한다든지 이런 게 없다”며 “경쟁하지 않는 조직이다. 그냥 고여 있는 조직”이라고 비판했다. 협회 내부 문화에 대해서는 “욕망의 카르텔”이라고 규정했다. 그는 “축구협회의 주류 쪽에 선을 대거나 그쪽에 있어야 뭐라도 하나 하는 것”이라며 “축구계도 한 다리 건너면 다 아는 좁은 곳이다 보니 척져서 좋을 게 없다는 분위기가 있다”고 주장했다.

‘홍명보 나가!’ 발언으로 화제를 모은 전 축구 국가대표 골키퍼 김영광이 자신에게 쏟아진 응원에 감사의 뜻을 전했다. 같은 방송에 출연했던 안정환은 자신을 둘러싼 논란을 직접 해명하는 한편 대한축구협회의 대대적인 쇄신을 촉구했다. 김영광은 29일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “요즘 저를 응원해 주시고 도움을 주고 싶다며 먼저 연락 주시는 분들이 정말 많다”면서 “그 마음 하나하나가 너무 감사하고 큰 힘이 되고 있다”고 밝혔다. 이어 “저에게 가장 큰 도움은 거창한 것이 아니다”라며 “유튜브 구독과 인스타그램 팔로우 한 번이 저에게는 앞으로도 흔들리지 않고 나아갈 수 있게 해주는 응원이자 용기”라고 말했다. 그러면서 “여러분의 응원은 결코 당연하지 않다는 것을 잘 알고 있다. 진심으로 감사드린다”고 덧붙였다. 김영광은 앞서 틱톡 라이브 ‘티키티키 타카타카 토크토크쇼’에서 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 탈락을 이야기하던 중 박수를 치며 “홍명보 나가!”라고 외쳐 큰 화제를 모았다. 같은 방송에 출연한 안정환은 최근 라이브를 통해 자신을 둘러싼 각종 비판과 의혹에 대해 직접 입장을 밝혔다. 홍명보 전 감독을 감싸고 있다는 지적에 대해 안정환은 “코칭스태프를 누가 뽑았겠느냐. 감독이 뽑았으니 감독 책임이 맞다”고 말했다. 다만 “대한축구협회에서 일한 적도 없는데 내부 사정을 어떻게 아느냐”라면서 자신을 향한 ‘대한축구협회 카르텔 의혹’을 강하게 부인했다. 또 김영광이 “홍명보 나가!”를 외쳤을 당시 고개를 숙인 것을 두고 대한축구협회 눈치를 본 것 아니냐는 해석에는 “눈치를 본 게 아니라 대본을 본 것”이라며 “원래 눈치를 보는 성격이 아니다”라고 반박했다. 안정환은 방송 말미 대한축구협회를 향해 “개혁이 절실하다. 다 관둬야 하고 다 청소해야 한다”면서 “같은 일이 반복되면 협회 앞에서 ‘1인 시위’를 하겠다”고 강도 높게 비판했다. 한편 홍 감독은 29일 멕시코 과달라하라 베이스캠프에서 기자회견을 열고 대표팀 감독직 사퇴를 공식 발표했다. 그는 “국민 여러분께서 기대하셨던 결과를 끝내 보여드리지 못했다”며 “그 책임은 모두 감독인 저에게 있다”고 밝혔다. 이어 “대표팀 감독이라는 자리는 결과 앞에서 어떤 설명도 있을 수 없는 자리”라며 “오늘 국가대표 감독직에서 물러나고자 한다”고 말했다. 그러면서 “모든 판단의 기준은 언제나 한국 축구였다”면서도 “오늘 감독 자리를 내려놓지만 대한민국 축구를 향한 마음까지 내려놓는 것은 아니다. 대표팀이 다시 국민의 신뢰와 사랑을 받는 팀으로 성장하길 응원하겠다”고 덧붙였다. 한국은 2026 북중미 월드컵 조별리그에서 1승 2패로 A조 3위에 그치며 32강 진출에 실패했다.