포르투갈의 크리스티아누 호날두는 ‘슈퍼스타’답게 2022 카타르 월드컵 내내 구설수를 몰고 다녔다. 대회 전 소속팀 지도자인 에릭 텐 하흐 맨체스터 유나이티드(맨유) 감독에 대한 불만을 털어놔 논란이 됐다. 맨유에서 함께 뛰던 대표팀 멤버 브루누 페르난드스와도 불화설에 휩싸였다. 결국 호날두는 맨유와 계약이 끊겼고 무적 신세로 월드컵을 치렀다. 소속팀을 잃은 호날두는 절치부심하고 월드컵을 맞았다. 가나와 조별리그 첫 경기에서 자신이 얻어낸 페널티킥으로 득점을 올리며 최초로 5개 월드컵에서 득점한 선수라는 타이틀을 갖게 됐지만 거기까지였다. 간혹 화려한 발재간이나 스피드는 보여줬지만 골 결정력, 동료와의 연계능력 부족을 보이며 경기를 거듭할수록 출전시간이 줄었다. 결국 호날두는 스위스와의 16강전부터 선발명단에서 제외됐다. 이 자리를 꿰찬 하무스는 대회 첫 해트트릭을 기록하며 호날두 공백을 완벽히 지웠고, 팀의 6-1 대승을 이끌었다. 8강 모로코전에서도 호날두는 벤치에서 대기했고 팀이 0-1로 뒤진 후반 6분 교체 투입됐다. 호날두가 196번째 A매치에 출전하는 순간이었다. 이로써 호날두는 바데르 알무타와(쿠웨이트)와 함께 남자 축구선수 A매치 통산 최다 출전 기록 공동 1위에 올라섰다. 하지만 호날두는 공격포인트를 올리지 못하며 포르투갈의 패배를 막지 못했다. 호날두는 마지막 월드컵임을 직감한 듯 오열하며 경기장을 빠져나갔다. 이후 호날두 은퇴설이 나오기 시작했다. 떨어진 기량으로 욕심만 부리는 호날두는 좋은 평가를 받지 못했다. 호날두 역시 은퇴를 시사하는 듯한 글을 올렸다. 호날두는 자신의 소셜미디어 계정에 “포르투갈의 월드컵 우승은 내 커리어에서 가장 크고 야심 찬 꿈이었다”며 “슬프게도 그 꿈은 끝나버렸다. 꿈을 꿀 수 있어 행복했다”는 글을 남겼다. 소속팀이 없는 호날두는 명확하게 거취를 밝히지 않은 상태다. 스페인에서는 호날두가 사우디아라비아 알나스르와 2년6개월간 2억유로(약 2754억원) 계약을 했다고 보도했다. 하지만 영국 언론은 “호날두가 이 보도를 부인했다”고 밝혔다.

정몽규(사진) 대한축구협회장이 2022 카타르 월드컵에서 16강 진출을 달성한 대표팀에 추가 포상금 20억원을 기부한다고 대한축구협회가 12일 밝혔다. 협회는 20억원을 선수 26명에게 균등 배분할 예정이다. 선수들은 올해 5월 축구협회 이사회 결정으로 월드컵 성적에 따른 포상금, 아시아 최종예선 통과 이후 기여도에 따른 포상금을 합해 1인당 2억1000만원에서 2억7000만원을 받게 돼 있었다. 여기에 정 회장의 기부로 7000여만원씩을 더 받게 돼 1인당 포상금은 최대 3억4000만원에 이르게 됐다. 축구협회는 16강 진출로 국제축구연맹(FIFA) 배당금 1300만달러(약 170억원)를 받게 돼 이 중 절반 이상을 선수단 포상금으로 쓸 계획이었으나 각종 비용 집행으로 차질을 빚을 수 있는 상황이었다. 협회에 따르면 월드컵 아시아 예선(46억원)과 본선(33억원)에 필요한 대표팀 운영 비용 79억원, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 지원받은 FIFA 차입금 상환에 16억원이 들었다. 이런 가운데 정 회장의 기부로 본선 진출과 본선을 합쳐 월드컵 선수단 포상금은 총 115억원으로 늘었고 이는 16강 진출 국가들과 비교해 최대 규모라고 협회는 설명했다. 정 회장은 “대표팀이 이번 월드컵에서 좋은 경기 내용과 결과로 한국 축구의 발전하는 모습을 보여줬고, 축구팬과 국민에 큰 용기와 희망을 줬다”며 “협회장으로서 선수단의 노고에 특별한 감사를 표하고 싶어 기부를 결정했다”고 말했다. 정 회장은 2018년에도 대표팀 외국인 코치진 연봉 지급 등 축구 발전을 위해 40억원을 기부한 바 있다.

아르헨티나는 사우디아라비아와 조별리그 1차전에서 1-2로 충격의 역전패를 당했지만 이후 빠르게 팀을 추슬러 4강행에 성공했다. 조별리그에서 멕시코, 폴란드와 벼랑 끝 승부를 벌여 2연승으로 조별리그를 1위로 통과했고, 16강전에서 호주를 2-1로 꺾었다. 이어 8강에서 네덜란드와 2-2로 비긴 뒤 승부차기까지 벌여 끝내 승리했다. 이 과정에서 메시가 결정적 역할을 했다. 사우디전 페널티킥 골로 시작해 멕시코, 호주, 네덜란드전에서 한 골씩 꾸준히 득점을 적립해 4득점째다. 도움도 네덜란드전 선제골 포함 2개로 아르헨티나 팀 공격 전반을 이끌었다. 물론, 메시 혼자만 활약한 결과는 아니다. 이번 대회에 나선 아르헨티나 선수단은 전술적으로 메시의 우승을 위해 전폭적인 희생을 하는 중이다. 리오넬 스칼로니 아르헨티나 감독은 많은 나이로 활동량이 떨어진 메시를 보조하기 위해 미드필더 로드리고 데폴(28·AT마드리드)을 ‘보디가드’로 붙였고, 데폴은 메시를 그림자처럼 따르며 수비 및 궂은일을 전담했다. 데폴 외에도 수비수 크리스티안 로메로(24·토트넘), 미드필더 엔소 페르난데스(21·벤피카), 공격수 훌리안 알바레스(22·맨체스터 시티) 등 신성과 수비수 니콜라스 오타멘디(34·벤피카), 골키퍼 에밀리아노 마르티네스(30·애스턴빌라) 등 베테랑까지 모든 선수가 메시가 빛날 수 있도록 뛰는 중. 덕분에 경기가 거듭될수록 팀워크가 끈끈해지는 중이다. 크로아티아도 팀워크에서만큼은 아르헨티나에 뒤지지 않는다. 모로코, 벨기에, 캐나다 등 만만치 않은 팀들과 싸우며 조별리그를 통과한 뒤 16강 일본, 8강 브라질과 승부차기 혈투를 벌이는 동안 한 치의 흐트러짐도 보이지 않았다. 이 중심에 중원 사령관 모드리치가 자리한다. 37세라는 많은 나이가 믿어지지 않을 정도로 엄청난 활동량으로 그라운드 전역을 누비며 팀을 지휘했다. 여기에 마르셀로 브로조비치(30·인터밀란), 마테오 코바시치(28·첼시)가 모드리치를 뛰어넘는 활동량으로 뒤에서 받치며 강력한 중원 삼각편대가 완성됐다. 본선 진출 32개국 중 최정상급 중원이 상대 공격을 틀어막는 가운데 컨디션 최고조인 도미니크 리바코비치(27·자그레브) 골키퍼의 선방과 공격진의 한 방을 노리는 것이 이번 대회 크로아티아의 승리공식. 결국, 이 공식이 들어맞으며 2018년 러시아 월드컵에 이어 2회 연속 4강 진출에 성공했다. 4강 대결은 메시를 중심으로 한 아르헨티나의 공격과 크로아티아의 끈적끈적한 중원 간 한판 대결로 이어질 가능성이 크다. 사실상 메시와 모드리치의 정면충돌 구도인 셈이다. 전설과 전설이 맞붙는 손에 땀을 쥐는 진검승부가 기대된다.

2022 카타르 월드컵을 취재하던 기자 2명이 같은 날 갑자기 사망했다는 소식이 전해졌다. 카타르 현지 언론 알카스TV는 11일(현지시간) 전날 생방송 도중 자사 소속인 카타르 출신 사진기자 칼리드 알 미슬람이 사망했다고 밝혔다. 알카스TV는 사회관계망서비스인 트위터를 통해서도 “알카스 채널은 자사 크리에이티브 부서의 사진 기자 칼리드 알 미슬람의 죽음을 애도한다”고 추모 메시지를 전했다. 구체적인 사망 원인과 경위는 아직 알려지지 않았다. 미슬람의 사망 소식은 미국 기자 그랜트 월이 사망한 지 몇 시간 만에 전해져 눈길을 끌었다. 월 기자는 앞서 카타르 루사일 스타디움에서는 아르헨티나와 네덜란드의 8강전을 취재하던 중 급사했다. 그는 연장전 도중 기자석에서 갑작스럽게 고통을 호소하더니 그대로 쓰러졌다. 구급차가 약 20분간 현장에서 응급처치한 뒤 월을 병원으로 이송했지만 결국 숨을 거뒀다. 외신은 월의 정확한 사망 원인은 알려지지 않았다면서도 월드컵 개막 이후 ‘살인적인 스케줄’이 이들을 사망으로 몰고 간 것은 아닌지 주목했다. 월은 지난 2002 한·일 월드컵 때 <한국에 보내는 러브레터>라는 제목의 기사로 한국 붉은악마의 거리 응원 열기를 세계에 알리기도 했다. 그는 ‘한국의 무엇을 사랑하는지 묻는다면 삼키자마자 이마에 땀이 송송 나게 만드는 한국의 매운 김치를 사랑한다’라는 칼럼을 미국 CNN 웹사이트에 올린 ‘친한파’ 기자로도 유명하다. 그런데 월은 이번 월드컵에서 성소수자들을 탄압해온 카타르 정부에 대립각을 세워왔다. 그는 지난달 22일 미국과 웨일스의 조별리그에 성적소수자를 상징하는 무지개(레인보우) 티셔츠를 입고 갔다가 약 30분간 구금된 바 있다. 이에 월의 동생 에릭은 “우리 형은 건강했다. 내게 살해 위협을 받고 있다고 했다. 우리 형이 그냥 죽은 것이 아니라 살해 당한 것이라 믿고 있다”고 주장하기도 했다.

정몽규 대한축구협회장이 12일 축구대표팀을 위해 포상금 20억원을 기부했다. 이에 따라 축구 국가대표팀 선수 1인당 포상금은 최대 3억4000만원까지 올라간다. 대한축구협회는 정몽규 회장이 2022 카타르월드컵 16강 진출을 달성한 축구 국가대표팀을 위해 20억원의 추가 포상금을 별도로 기부하기로 했다고 12일 밝혔다. 협회는 "정 회장이 기부한 포상금 20억원을 26명 선수에게 균등하게 배분할 예정"이라고 설명했다. 앞서 대표팀 선수들은 지난 5월 협회 이사회가 정한 카타르 월드컵 성적에 따른 포상금과 아시아 최종예선 통과 이후 기여도에 따라 1인당 최소 2억1000만원에서 최대 2억7000만원을 받았다. 정 회장이 20억원을 기부하면서 선수들은 추가로 약 7000여만원씩을 더 받게 됐다. 이로써 선수 1인당 포상금은 개인당 최소 2억8000만원에서 최대 총 3억4000만원까지 늘어난다. 협회는 "국제축구연맹(FIFA)의 카타르 월드컵 참가국 배당금 기준에 따라 16강에 진출한 한국은 약 170억원(1300만 달러)의 배당금을 받게 됨에 따라 당초 선수단 포상금을 총 배당금의 50%이상 지급을 계획했다"며 "하지만 월드컵 아시아 예선(46억)과 본선(33억)에 필요한 대표팀 운영 비용으로 79억원, 코로나 발생으로 지원받은 FIFA 차입금 상환으로 16억원, 월드컵 아시아 최종 예선 통과에 따른 선수단 포상금으로 33억원을 이미 집행했고 당초 포상금 지급 계획이 차질이 빚어지게 돼 난감할 수 있었다"고 설명했다. 협회는 그러면서 "금번 정몽규 회장의 기부로 인해 월드컵 본선에 참가한 선수단 포상금은 월드컵 본선진출과 윌드컵 본선을 합쳐 총 115억원으로 늘어나게 된다"며 "이 규모는 16강 진출 국가들과 비교해 최대 지급 규모"라고 밝혔다. 정 회장은 "벤투 감독이 이끄는 국가대표팀이 이번 카타르 월드컵에서 좋은 경기 내용과 결과로 한국 축구의 발전하는 모습을 보여줬고 축구팬들은 물론 우리 국민들에게 큰 용기와 희망을 줬다"며 "축구협회가 기존에 책정한 포상금 외에 협회장으로서 선수단의 노고에 특별한 감사를 표하고 싶어 기부를 결정하게 됐다"고 말했다. 정 회장은 2018년에도 대표팀의 외국인 코칭스태프 연봉 지급 등 축구 발전을 위해 사용해 달라며 40억원을 기부한 바 있다.

2022 카타르 월드컵기간 동안 사용된 공인구 ‘알 릴라’가 떠나고 4강전부터 ‘알 힐름’이 등장한다. 국제축구연맹(FIFA)는 이번 대회 4강전부터 쓸 ‘알 힐름’을 11일 공개했다. 아랍어로 ‘꿈’이란 뜻을 가진 알 힐름은 기존 공인구 알 릴라를 대신해 4강전부터 투입된다. 알 릴라는 ‘여행’이라는 뜻을 담고 있던 14번째 월드컵 공인구였다. 알 힐름 역시 알 릴라와 마찬가지로 반자동 오프사이드 기술을 위한 전자장치가 내장됐다. 하지만 소재와 디자인에서 두 공은 다르다. 알 릴라는 흰색이 눈에 띄었지만 알 힐름는 월드컵 트로피와 마찬가지로 황금색 바탕에 카타르 국기에서 따온 삼각형 패턴이 담겨있다. 또 환경에 미치는 영향을 고려해 알 힐름은 모두 수성잉크와 접착제로만 제작됐다. 제조사는 아디다스다. 닉 크레이그스 아디다스 총괄 담당(General Manager)은 “할 힐름이 세계를 하나로 모으는 축구와 스포츠의 힘을 보여주는 불빛이 되길 바란다”며 “축구라는 종목이 제공하는 가장 큰 무대(월드컵) 마지막 단계에 참여하는 팀들에게 행운이 있길 기원한다”고 말했다. 한편 4강전은 14일 오전 4시 아르헨티나와 크로아티아 경기로 막이 오른다. 15일 오전 4시에는 프랑스와 모로코가 맞붙는다. 18일 0시에는 3·4위 전이 개최된다. 결승전은 19일 0시에 치러진다.

에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 15일 오전 4시(한국시간) 카타르 알바이트 스타디움에서 치러지는 모로코와 프랑스 간 4강전을 관전한다. 로이터통신 등에 따르면 아멜리 우데아 카스테라 프랑스 스포츠부 장관은 11일(현지시간) 프랑스 현지 라디오 방송에서 마크롱 대통령이 카타르 현지에서 모로코와의 경기를 관전한다고 밝혔다. 그는 “물론 세부 일정은 미정이지만, 마크롱은 이 일정을 약속했다”고 부연했다. 마크롱 대통령은 이날 트위터에 프랑스 축구 대표팀을 응원하며 “온 나라가 당신들 뒤에 있다. 우리는 함께 끝까지 갈 것”이라고 밝혔다. 모로코 대표팀을 향해서도 “우리는 당신들의 역사적인 승리를 환영한다”며 “준결승에서 만나자”고 했다. 프랑스는 10일 잉글랜드를 꺾고 4강 진출을 확정 지었다. VIP석에서 이 경기를 관전한 카스테라 장관은 성 소수자와의 연대를 의미하는 무지개색 무늬가 들어간 옷을 입은 채 경기를 지켜봤다. 카타르 정부의 성 소수자 탄압에 간접 항의하는 차원이었다. 카스테라 장관은 “어제(12월10일)는 세계 인권의 날이었다”며 “모두의 인권, 특히 성 소수자의 인권에 대한 나의 헌신을 나타내는 게 중요하다고 생각했다”고 설명했다. 이어 “스포츠는 근본적으로 다른 사람에 대한 존중을 기반으로 하며, 차별에 반대하는 것”이라고 강조했다.

“포르투갈의 월드컵 우승은 내 커리어에서 가장 크고 야심찬 꿈이었다…슬프게도 꿈이 끝났다.” 은퇴설에 휘말린 크리스티아누 호날두가 2022 카타르 월드컵을 마친 소감을 전했다. 은퇴에 대한 명확한 답은 없었지만 꿈은 끝났다는 말 등을 통해 국가대표 은퇴를 시사한 것 아니냐는 분석이 나온다. 호날두는 12일 자신의 소셜미디어를 통해 자신이 걸어왔던 축구인생을 돌아보며 월드컵 트로피를 들어 올리지 못한 것에 대한 아쉬움을 토로했다. 호날두는 “16년 동안 항상 훌륭한 선수들 곁에 있었고 포르투갈 국민 응원을 받으며 모든 것을 바쳤다”며 “도전을 피하지 않았고 그 꿈 역시 포기하지 않았다”고 강조했다. 이어 호날두는 “그 꿈을 위해 열심히 싸웠지만 슬프게도 꿈이 끝났다”며 “많은 말들이 있었지만 포르투갈에 대한 내 헌신은 단 한 순간도 변하지 않았다는 사실을 알아주길 바란다”고 호소했다. 끝으로 호날두는 “나는 항상 모든 사람들의 목표를 위해 싸우는 사람이었고 동료와 조국을 외면하지 않았다”며 “포르투갈, 카타르 고맙다. 꿈이 지속되는 동안 행복했다”고 덧붙였다. 프랑스 킬리안 음바페와 NBA 슈퍼스타 르브론 제임스 등은 호날두 소셜미디어를 찾아 위로했다. 음바페는 두 손을 모은 이모티콘과 함께 염소 이미지를 남겼다. 염소는 역대 최고(The Greatest of all time)를 뜻하는 GOAT 약자다. 제임스는 ‘전설’이라는 말을 적었고 투병 중인 펠레는 ‘우리를 웃게 해 줘서 고맙다’는 댓글을 달았다. 포르투갈은 지난 11일 카타르 도하 알투마마 스타디움에서 열린 모로코와 8강전에서 0-1로 패했다. 호날두는 이 경기에서 진 뒤 펑펑 울며 경기장을 빠져나갔다. 호날두는 다음 행보에 대해 명확한 답을 내놓지 못하고 있다. 소속팀 맨체스터 유나이티드와 관계가 끝났고 앞서 외신은 호날두가 사우디아라비아 알나스르와 2년6개월간 2억 유로(2754억원) 수입을 보장받는 조건에 계약을 맺었다고 보도했다. 하지만 호날두는 이 계약에 대해 확답을 하지 않고 있다.

2022 카타르월드컵 4강전부터 사용될 공인구 알 힐름이 공개됐다. 국제축구연맹(FIFA)은 11일(현지시간) 이번 대회 4강전부터 아랍어로 ‘꿈’을 의미하는 알 힐름이 사용된다고 밝혔다. 알 힐름 역시 기존 공인구인 알 릴라와 같은 반자동 오프사이드 기술이 내장돼 있다. 다만 소재와 디자인은 다르다. 흰색 위주였던 알 릴라와 달리 월드컵 트로피와 같은 황금색과 카타르 국기에서 영감을 얻은 삼각형 패턴이 특징이다. 또 수성 잉크와 접착제로만 제작돼 친환경적이다. 이 공을 제조한 아디다스의 닉 크레이그스 총괄 담당은 “알 힐름은 세계를 하나로 모으는 축구와 스포츠의 힘을 보여주는 불빛이 될 것”이라고 전했다. 한편 대회 4강전은 한국시간으로 오는 14일 오전 4시 아르헨티나와 크로아티아의 경기를 시작으로 15일 오전 4시 프랑스와 모로코의 대결로 이어진다. 대회 3~4위전은 18일 0시, 결승전은 19일 0시에 치러진다.

포르투갈 축구 대표팀의 간판 크리스티아누 호날두(37)가 2022 카타르 올림픽 준결승 진출이 무산되자 국가대표 은퇴를 시사했다. 그는 8강전 패배가 확정된 직후 그라운드 위에서 눈물을 펑펑 쏟기도 했다. 포르투갈은 지난 11일(한국시간) 카타르 도하의 알투마마 스타디움에서 열린 모로코와의 월드컵 8강전에서 0-1로 패했다. 포르투갈은 이번 대회 강력한 우승 후보로 꼽혔으며, 16년 만에 4강 진출을 시도했지만 또다시 좌절했다. 호날두는 경기가 끝난 후 사회관계망서비스(SNS)에 긴 글을 올려 ‘은퇴 계획’을 암시했다. 그는 “포르투갈이 월드컵에서 우승하는 것은 내 경력에서 야심찬 꿈이었다. (그동안) 포르투갈을 포함해 많은 국제대회에서 우승했지만, 포르투갈의 이름을 세계 가장 높은 곳에 올리는 것이 나의 가장 큰 꿈이었다”고 했다. 이어 “나는 그 꿈을 위해 열심히 싸웠다. 16년 동안 월드컵에 5번 출전하면서 항상 훌륭한 선수들과 함께했다. 수백만 명의 포르투갈인들의 지지를 받았다. 나의 모든 것을 경기장에 두고 왔다. 다 바쳤다. 단 한 번도 싸움을 외면한 적도, 꿈을 포기한 적도 없다”고 했다. 그러나 호날두는 “불행하게도 그 꿈은 어제 끝났다”라면서 “많은 말이 있었고, 추측이 있지만 포르투갈에 대한 나의 헌신은 잠시도 변하지 않았다는 것만은 모두가 알아줬으면 한다”고 말했다. 프랑스 매체 ‘르퀴프’는 11일(한국시간) “호날두는 팀 동료들에게 이제 선수 생활을 마감하겠다고 알렸다”라고 보도하기도 했다. 이 매체는 “호날두는 원래 월드컵 직후 자신의 거취를 정하려고 했다”면서 “(포르투갈) 월드컵 탈락으로 인해 은퇴도 고려할 확률이 높아졌다. 그는 라커룸에서 동료에게 축구계를 은퇴할 것이라고 말했다”고 전했다. 모로코와의 8강전에서 호날두는 지난 16강전과 마찬가지로 선발 명단에 이름을 올리지 못했고, 팀이 0-1로 지고 있던 후반 6분에 교체 투입됐지만 팀이 허망하게 지는 것을 그라운드 위에서 지켜봐야 했다. 경기 직후 언론 인터뷰에서 산투스 감독은 ‘호날두를 선발 명단에서 제외한 결정에 대해 후회하냐’라는 취재진의 질문을 받고는 “그렇지 않다. 후회는 없다”라고 단언했다. 그는 “우리는 스위스를 상대로 아주 잘 싸운 팀이다. 호날두는 훌륭한 선수다. 필요할 때 투입됐다”고 설명했다. 또한 그는 “이번 경기에 가장 화가 많이 난 사람을 뽑는다면 나와 호날두”라며 아쉬움을 표했다. 한편 호날두의 여자 친구인 조지나 로드리게스(28)의 공개 발언도 화제가 됐다. 로드리게스는 앞서 16강 경기가 끝난 뒤 인스타그램에 “90분간 ‘세계 최고의 선수’가 뛰는 모습을 즐기지 못하는 게 얼마나 안타까운 일인가”라고 물으며 “팬들은 계속해서 그(호날두)의 이름을 외쳤다”고 산투스 감독을 공개 저격했다. 여기서 그치지 않고 그는 8강 경기 종료 직후에도 인스타그램에 글을 올려 “오늘 당신의 동료와 감독은 잘못된 결정을 내렸다. 호날두가 투입됐을 때 상황이 어떻게 변했는지 봤지만 너무 늦었다”면서 “‘세계 최고의 선수’를 과소평가해서는 안 된다”고 산투스를 맹비난했다.