파울루 벤투 감독이 주창해온 빌드업 축구가 2022 카타르월드컵 첫 경기 우루과이전에서 비로소 온전히 구현됐다. 그간의 불안 요소를 떨쳐낸 벤투호가 남은 가나전과 포르투갈전에서 승점을 따내 16강에 오를 수 있을지 주목된다. 벤투 감독은 2018년 8월 한국 축구 국가대표팀 선임 이후부터 줄곧 빌드업 축구를 주창해왔다. 공을 소유하고 패스를 주고받으면서 주도권을 쥔 가운데 득점에 이르는 빌드업 축구를 한국 축구에 이식하겠다는 게 벤투 감독의 청사진이었다. 이를 놓고 개인 능력이 떨어지는 한국 축구에는 불가능한 일이라는 비판이 계속 제기됐다. 잔뜩 웅크려 일단 상대 공격을 막고 역습으로 골을 노리는 방식이 약체인 한국에 더 어울린다는 것이었다. 손흥민 등 유럽파들이 세계 최고 프로축구리그에서 활약해도 벤투가 제시한 빌드업 축구에 대한 회의적인 관측은 사라지지 않았다. 벤투 감독은 그래도 자신의 계획을 고수했다. 스타일을 바꾸지 않는 벤투를 향해 고집불통이라는 비난도 이어졌다. 실제로 월드컵 직전까지 벤투가 약속했던 빌드업 축구는 제대로 구현되지 않았다. 지난 6월 브라질과 평가전에서는 측면 수비가 헐거워져 선제골을 내줬고 중원에서 패스 실수로 상대에게 공격 기회를 헌납했다. 중원에서 공을 뺏긴 뒤에 차단에 실패하며 골을 허용하는 경우도 있었다. 같은달 열린 파라과이전에서도 중원에서 공을 뺏긴 뒤 상대 공격 속도를 늦추지 못해 골을 허용했다. 심지어 코너킥 공격 후 공을 따내지 못해 그대로 역습을 당해 골을 먹었다. 지난 7월 2022 EAFF E-1 챔피언십(동아시안컵) 최종전에서는 일본의 전방 압박에 속수무책으로 당하며 0-3으로 완패해 총체적 난국이라는 평가를 받았다. 9월 열린 코스타리카전에서는 측면 수비가 헐거워지면서 수차례 위기를 겪었고 골까지 허용했다. 이처럼 우려 속에 시작된 카타르월드컵이었지만 실제 뚜껑을 열어보니 벤투의 경기력은 기대 이상이었다. 강호를 만나도 경기를 주도하겠다는 벤투의 약속이 실제로 지켜졌다. 전반 20분 동안 우루과이는 공을 제대로 잡지도 못했다. 전반 12분에는 한국의 공격 점유율이 57%까지 올랐다. 패스를 주고받다가 대각선 방향으로 날린 긴 공간 패스가 끊겨도 미드필더들이 세컨드볼 쟁탈에 적극적으로 가담했다. 정우영 등 미드필더들은 우루과이에 주도권을 내주지 않기 위해 강하게 압박했다. 한국이 주도권을 잡자 우루과이는 초조해진 듯 패스 실수를 남발했다. 수비 조직력도 한층 강화됐다. 공수 간격을 좁힌 대표팀은 수아레스와 누녜스, 카바니에게 양질의 패스가 가지 않게 방해했다. 측면 공격수들은 최후방까지 내려와 상대 측면 크로스를 차단했다. 우루과이가 공격 숫자를 늘릴 때는 손흥민까지 수비 진영으로 내려와 상대 크로스를 막았다. 가장 주목할 점은 벤투호가 강한 상대인 우루과이를 두려워하지 않았다는 것이다. 그간 한국은 강호를 만나면 주눅이 들어 심리적으로 이미 지는 상태에서 경기에 임하는 경우가 대부분이었다. 기세 싸움이 중요한 스포츠에서 이 같은 심리는 패배와 직결된다. 하지만 벤투 감독은 경기 주도권을 쥐는 빌드업 축구를 통해 이 같은 패배주의를 극복했다. 이는 앞서 아르헨티나, 독일에 승리를 거둔 아시아권 국가인 사우디아라비아, 일본과도 차별화되는 지점이다. 사우디와 일본은 전반전에는 일방적으로 밀리면서 웅크렸다가 후반에 상대가 방심한 틈을 노려 역전승을 거뒀다. 반면 한국은 처음부터 강하게 맞붙어 기싸움을 벌였다. 빌드업 축구를 통해 용맹한 정신 자세까지 얻은 한국이 남은 가나전과 포르투갈전에서 어떤 성과를 낼지, 나아가 이번 월드컵에서 어디까지 진출할지 주목된다.

북한이 2022 카타르 월드컵에서 한국과 미국, 일본의 경기 장면을 일절 중계하지 않고 있다. 조선중앙TV의 25일 방송 순서에 나온 월드컵 녹화중계 일정에는 전날 오후 10시에 치러진 대한민국 대 우루과이 경기가 포함되지 않았다. 반면 한국 경기 직전에 열린 스위스-카메룬 경기와 직후에 열린 포르투갈-가나 경기 중계는 잡혔다. 북한은 월드컵을 실시간 중계가 아닌 경기가 끝난 뒤 녹화본을 편집해 하루 3경기씩 방영하고 있다. 개막 이튿날인 22일부터 이날까지 매일 오전 11시경과 오후 4시경, 9시경에 약 1시간 분량으로 편집된 경기를 한 경기씩 편성하고 있는데, 한국과 더불어 각을 세우고 있는 미국(웨일스전)과 일본(독일전)이 참가한 경기도 제외했다. 한국과 미국, 일본 경기만 쏙 빼놓은 것으로, 북한은 2018년 러시아 월드컵과 2014년 브라질 월드컵 때도 3개국의 경기를 단 한 차례도 중계하지 않았다. 다만 북한은 2002년 한일 월드컵과 2006년 독일 월드컵, 2010년 남아공 월드컵 때는 한국이 참가한 경기를 내보냈다. 특히 2002 한일 월드컵 때는 한국팀의 16강전(이탈리아전)을 중계한 데 이어 제2연평해전(6월 29일)으로 남북 간 긴장이 크게 고조된 직후인 7월 1일에도 한국의 준결승전(독일전)과 3·4위전(터키전)을 녹화 중계했다. 당시엔 일본(터키전)과 미국(독일전)의 경기도 중계방송을 했다. 북한은 당시 월드컵 개최국이 한국이라는 점을 언급하지 않다가 7월 2일 북한 주민이 청취하는 라디오 매체인 중앙방송의 논평 프로그램에서 뒤늦게 공개하기도 했다. 당시 방송은 "남측은 최근에 이번 사건(서해교전)이 터진 곳에 거의 매일과 같이 남조선 해군함선들과 어선들을 들여보내서 우리(북) 영해를 침범했다"며 "남조선에서 세계축구선수권대회가 진행되고 있는 그런 사정을 고려해서 여러모로 자제력을 발휘했다"고 월드컵 대회의 남측 개최 사실을 전했다. 북한은 2006년 6월에도 독일 월드컵의 한국(토고전) 경기를 녹화중계했는데, 당시 경기 해설을 맡은 리동규 체육과학연구소 부소장은 한국팀 박지성 선수의 활약을 극찬하기도 했다. 천안함 사건 직후에 열린 2010년 남아공 월드컵 때도 북한은 한국팀의 우루과이전·아르헨티나전·그리스전, 미국과 가나, 일본과 파라과이 경기를 모두 TV로 중계했다. 이우영 북한대학원대학교 교수는 북한의 이같은 보도 행태와 관련해 남북관계와 더불어 중계권 협상의 주도권 문제가 영향을 미쳤을 수 있다고 분석했다. 이 교수는 연합뉴스와의 통화에서 "남북관계가 좋을 때는 한국이 북한과 직접 협상해서 중계권을 주곤 했었다"며 북한이 남북의 공식 협상과 남한의 직접적인 도움을 통해 중계권을 확보하면 한국 경기를 보도할 수밖에 없었을 것이라는 취지로 설명했다. 이번 월드컵에서는 국제축구연맹(FIFA)이 지상파 3사(SBS·KBS·MBC)로부터 한반도 중계권을 양도받아 북한에 지원하고 있다. 다만 이 교수는 "근본적으로는 큰 틀에서의 남북관계가 (보도 여부에) 가장 중요하다"고 말했다.

외신은 대한민국과 우루과이가 0대 0으로 비긴 24일(현지시간) 2022 카타르 월드컵 조별리그 H조 1차전에 대해 “수준높은 경기”라고 평가했다. 대한민국 대표팀의 조직력도 호평했다. 가디언은 이날 경기에 대해 파울루 벤투 대한민국 축구 국가대표팀 감독의 발언을 인용해 “서로를 존중하는 두 팀 간 매우 수준 높고 경쟁적인 경기였다”고 평가했다. 그러면서 “아마도 패배를 피하는 것이 조별리그 첫 경기에서 가장 중요한 일이었을 것”이라며 “이번 경기는 양 측이 기꺼이 악수를 했을 것이라고 느꼈을 만한 경기”라고 설명했다. 스카이스포츠는 대한민국의 경기력이 우루과이의 스트라이커 루이스 수아레스를 효과적으로 봉쇄했다고 전했다. 매체는 경기 리포트에서 “대한민국의 완벽한 페이스와 에너지, 뛰어난 역습이 잉글랜드프리미어리그(EPL)에서 가장 많은 활약을 펼친 수아레스의 부진을 크게 보이게 만들었다”고 평했다. 미국 스포츠 전문매체 ESPN도 대한민국이 우루과이와 대등한 경기를 펼쳤다며 “피파 랭킹 14위 팀을 상대로 한 이같은 경기는 다음 상대로 가나와 맞붙는 한국에 좋은 징조”라고 전망했다. 뉴욕타임스(NYT)는 “(대한민국과 우루과이가)서로를 맴돌며 평가했지만, 어느 쪽도 결정적인 타격을 주지는 못했다”며 “모든 월드컵 경기가 블록버스터가 되는 것은 아니다”라고 경기 상황을 전했다. CNN도 “두 팀 모두 비교적 아무 일도 없었다”며 “상대 팀의 골키퍼를 실제로 위협하는 데는 실패했다”고 평가했다. 아쉬움을 표하는 의견도 있었다. 부상을 딛고 선발로 나선 손흥민에 대해 NYT는 “막판에 빗나간 슛을 빼면 플레이에 영향을 주는 데는 거의 실패했다”고 전했다. 스카이스포츠는 “대한민국이 많은 공격을 하려는 의지를 보이고 노력했지만, 골문 앞에서 우위가 부족했다”고 지적했다. 한편 우리 대표팀은 한국시간으로 28일 오후 10시 같은 장소에서 가나와 맞붙는다.

'카나리아색'으로 불리는 노란 레몬 빛깔의 브라질 축구대표팀 유니폼이 자국 내에서 때아닌 정치색 논란에 휩싸이고 있다고 미국 일간 워싱턴포스트(WP)가 23일(현지시간) 소개했다. 최근 치러진 브라질 대선을 계기로 브라질 스포츠를 대표하는 전통적인 상징물에 정치적 진영논리 이미지가 덧칠되고 있다는 지적이다. 보도에 따르면 자이르 보우소나루 대통령 지지자들이 3주 넘도록 이어가고 있는 대규모 선거 불복 시위 현장에서 노란색 혹은 초록색 유니폼 차림을 한 참여자를 곳곳에서 찾아볼 수 있다. 극우 성향으로 평가받는 보우소나루 대통령은 최근 대선에서 '좌파 대부'로 불리는 룰라 다시우바 전 대통령에게 석패한 바 있다. 한 보수주의자 축구팬은 "이 셔츠는 국가대표팀이 아닌 브라질 그 자체를 상징한다"며 "룰라 지지자들은 애국심이 없어서 이 옷을 입기를 꺼린다"고 주장했다. 보우소나루 대통령도 선거운동 과정에서 선거일에 대표팀 유니폼을 입고 나와달라고 독려하는 등 적극적으로 활용하는 모습을 보였다. 그는 지난 8월 팟캐스트를 통해 "브라질의 더 많은 부분이 초록색과 노란색으로 뒤덮일 것"이라며 "이는 월드컵을 위한 것이 아니라 애국심을 위한 것"이라고 말했다. 여기에 일부 국가대표 선수가 보우소나루 대통령을 지지를 표명하면서 유니폼을 둘러싼 정치적 대립 구도가 한층 더 첨예해지는 경향을 보인다고 WP는 지적했다. 선거 직전 보우소나루 대통령 지지연설에 나선 바 있는 브라질 대표팀의 에이스 네이마르는 캠프의 로고송을 함께 부르는 동영상을 틱톡에 올리는가 하면 "월드컵 골을 대통령에게 바치겠다"고 공언하기도 했다. 이러한 분위기와 맞물려 룰라 전 대통령을 지지해온 브라질 유권자 사이에서는 점점 축구팀 유니폼을 꺼리는 분위기다. 실제 좌파 축구 팬들이 모인다는 리우데자네이루 마라카낭 스타디움 인근 술집을 방문해보니 노란색 혹은 초록색 축구팀 저지를 입은 손님은 단 한 명도 없었다고 WP는 전했다. 이 가게 소유주인 오마르 몬테이루 주니어는 "저도 노란색 셔츠를 갖고 있고, 예전에는 잘 입었다"면서도 "그들이 셔츠를 전용하는 방식 때문에 지급은 입기 어려워졌다. 이 옷이 브라질 극우의 상징이 돼버렸다"고 비난했다. 보우소나루 대통령을 좋아하지 않는 일부 축구 팬들은 대표팀의 대체 색상인 짙은 파란색 유니폼을 사입기도 한다. 정치 평론가 마르쿠스 노브르는 "브라질의 사회 분열상은 월드컵이 끝난다고 사라지지 않을 것"이라며 "일부 진보주의자들은 국대 유니폼을 되찾고자 투쟁을 벌이고 있다"고 말했다. 다만 월드컵이 진행되면 대표팀 응원에 있어서만큼은 브라질 국민들이 다시 하나로 뭉칠 것이라는 기대감도 있다. 차기 대권을 거머쥔 룰라 전 대통령은 "우리는 녹색과 노란색의 셔츠를 입는 것을 부끄러워 할 필요가 없다"며 월드컵 기간 대표팀 유니폼을 입겠다고 밝혔다. 스포츠 해설가인 주카 키프리는 "네이마르가 이번 월드컵에서 활약한다면 좌파도 그를 용서하고 우상으로 떠받들 것"이라며 "거리 응원을 하면서 서로 누구에게 투표했느냐고 묻지는 않을 것"이라고 말했다. 애초 흰색 상·하의를 입고 경기에 나섰던 브라질 대표팀이 유니폼을 교체하게 된 것은 1950년 자국에서 개최된 제4회 월드컵 결선 라운드 최종전에서 우루과이와 맞붙어 역전패로 우승에 실패하는 이른바 '마라카낭의 비극'이 계기가 됐다. 당시 일부 관중이 극단적 선택을 할 정도로 당시 경기 결과는 충격으로 받아들여졌던 터다. 여기에 흰색 유니폼이 국가의 정체성을 제대로 반영하지 못한다는 여론이 들끓었고, 1953년 '코헤이우 다 마냥' 신문사가 브라질 국기의 4가지 색깔(노란색·파란색·흰색·녹색)을 활용한 새로운 유니폼 디자인을 공모했다. 저술가이자 일러스트레이터인 아우지르 가르시아 슐레는 100여 가지 조합을 따져본 결과 노란색 셔츠에 파란색 바지로 된 디자인을 제출해 당선됐고, 이 유니폼은 '삼바 축구' 브라질 대표팀의 상징이 됐다.

국가대표 선수로 뛰었던 이란의 유명 축구 선수가 정부의 쿠르드족 학살을 비판한 혐의로 보안군에 체포됐다고 가디언 등이 24일(현지시간) 보도했다. 보도에 따르면 이란 프로축구단 풀라드 후제스탄 소속 선수 부리아 가푸리(사진)는 자신의 소셜 미디어에 “쿠르드인 학살을 멈춰라”라는 내용의 글을 올렸다. 그는 “쿠르드족은 이란 그 자체”라며 “쿠르드족을 죽이는 것은 이란을 죽이는 것과 같다. 사람을 죽이는 일에 무관심하면 이란인도 아니고 인간도 아니다. 사람을 죽이지 말라”고 적었다. 가푸리는 2018년 월드컵 당시 이란 국가대표였고, 한때 수도 테헤란의 축구 클럽 주장을 맡기도 한 이 나라 대표 축구 선수 중 한명이다. 쿠르드족 출신이다. 그는 과거에도 이란 정부에 비판적인 입장을 밝혀 당국으로부터 징계를 받은 적이 있다. 가디언은 가푸리 체포가 카타르 월드컵에서 뛰고 있는 이란 축구 대표팀에 대한 경고 메시지라고 분석했다. 이란 대표팀은 지난 20일 잉글랜드와의 첫 경기 시작 전 국가를 제창하지 않고 침묵해 논란이 됐다. 외신들은 이를 두고 이란 내 반정부 시위를 지지하는 의사를 나타낸 것이라고 해석했다. 가디언은 “이란은 25일 웨일즈와 경기를 치를 예정이다. 가푸리의 체포는 이란 대표 선수들에게 항의를 되풀이하지 말라는 경고로 해석될 가능성이 높다”고 전했다.

“칭찬해 주시면 좋게 받아들이겠습니다.” 그간 의심하던 축구 팬들의 시선을 실력으로 뒤바꿨다. 믿음을 주던 감독에게 실력으로 보답했다. 카타르 알라이얀 에듀케이션시티 스타디움에서 열린 우루과이와의 2022 카타르 월드컵 H조 조별리그 1차전에서 나상호(26∙FC서울)의 활약이 빛났다. 대한민국 축구대표팀은 24일 우루과이와의 조별리그 1차전에서 0-0으로 비겼다. 한국은 4-3-3 포메이션으로 나왔다. 공격은 손흥민, 황의조, 나상호, 미드필더는 정우영, 이재성, 황인범이다. 수비는 김진수, 김영권, 김민재, 김문환이 지켰다. 골문은 김승규가 막았다. 당초 황희찬이 오른쪽 주전 공격수로 뛸 것으로 보였지만, 개막 직전에 황희찬이 허벅지 부상을 당해 팀 훈련을 정상적으로 참가하지 못한 채 따로 회복 훈련만 했다. 우루과이전 전날 기자회견에서 벤투 감독은 “황희찬은 우루과이전 출전이 어려울 것”이라고 예고했다. 나상호는 이날 동갑내기인 황희찬 대신 오른쪽 측면 공격수로 선발 출격했다. 권창훈(김천상무), 송민규(전북) 등도 거론됐지만 벤투 감독은 나상호를 낙점했다. 나상호는 대표팀에 꾸준히 선발된 자원으로 벤투 감독의 ‘빌드업’ 축구 철학을 잘 이해하는 선수 중 한 명이다. 경기력도 좋았다. 교체되기 전까지 많은 활동량으로 측면을 파고들어 상대를 위협했다. 수비 가담도 열심히 해 우루과이의 공격을 차단했다. 특히 함께 우측을 책임진 수비수 김문환(전북)과의 호흡이 환상적이었다. 경기 종료 후 믹스트존에서 취재진과 만난 나상호는 “경기 들어가기 전에 잔디 체크할 때부터 설렜다. 경기장 안에서 잘할 수 있을 것만 같았다. 잘하겠다고 다짐하니까 경기도 잘됐던 것 같다”고 소감을 전했다. 나상호는 선발 출전 소식을 경기 직전에서야 들었다. 나상호는 “경기장으로 출발하기 전에 통보받았다. 사실 긴장도 됐지만 떨림은 덜 했다. (황)희찬이가 몸 상태가 좋지 않아서 제가 준비하고 있었다. 긴장감이 덜했다”고 말했다. 이어 “초반에는 몸이 굳거나 그런 건 없었다. 호흡적으로 힘든 점은 정신력으로 이겨내려고 했다. 나중에 호흡이 터졌을 때는 편안하게 경기를 치렀다”면서 “모두가 아쉬움이 남은 경기다. 2차전을 잘 준비하겠다”고 했다. 나상호는 팀의 경기력에 대해 “동료들과 서로 소통을 많이 하니까 플레이할 때나, 수비할 때가 잘 맞았다. (김)민재도 그렇고, (김)영권이 형과도 그랬다. 수비에서 말을 많이 해준 덕에 경기가 잘 풀렸다. 상대 윙백이 공격적인 성향이라 내가 기용됐다. 상대가 앞으로 나오면 공간으로 침투하라고 주문을 받았다. 그것만 생각하고 싸웠다”고 설명했다. 전반전에 나온 황의조의 실수가 아쉬웠지만 응원을 전했다. 나상호는 “저도 아쉽지만 공은 둥글다. 선수들도 실수할 수 있다. 빨리 잊고 가나전을 생각했으면 한다. 선수들이 도와주면 의조형도 더 좋은 모습을 보여줄 수 있을 것”이라고 기대했다. 나상호는 대회 직전까지 비판을 받던 선수였다. 활동량이 많고 저돌적인 돌파가 강점이나 골 결정력과 기술적인 부분 등이 상대적으로 부족하다는 평가를 받았다. 국가대표팀이 답답한 경기를 할 때마다 비난이 이어졌다. 서울이 K리그에서 순위가 하락할 때도 마찬가지였다. 벤투 감독의 ‘황태자’라는 호칭은 사실상 조롱에 가까웠다. 하지만 나상호는 우루과이와의 경기에서의 활약과 투지를 통해 이 모든 것을 뒤집었다. 나상호는 “칭찬해 주시면 좋게 받아들일 부분이다. 다음 경기가 잘못되면 또 같은 상황이 일어날 수 있어서 2차전 가나전만 보고 달릴 것”이라고 포부를 밝혔다.

프로야구 한화 카를로스 수베로(50) 감독이 2022 카타르 월드컵 현지를 찾아 한국 축구대표팀을 응원해 눈길을 끌었다. 수베로 감독은 24일 자신의 소셜미디어에 카타르 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 한국과 우루과이의 조별리그 H조 1차전에서 태극기를 들고 우루과이전을 관람하는 '인증샷'을 올렸다. 한국은 이날 우루과이와 0-0으로 비겼다. 베네수엘라 출신인 수베로 감독은 최근까지 국내에서 팀 마무리 훈련을 지휘했고 마무리 훈련 종료 다음 날인 24일 출국해 곧바로 카타르로 향했다. 수베로 감독은 월드컵을 관람한 뒤 미국으로 돌아가 휴식을 취할 예정이다. 수베로 감독은 평소 축구를 즐겨봤으며, 특히 자녀들이 축구를 매우 좋아하는 것으로 알려졌다. 베네수엘라는 카타르 월드컵 본선에 진출하지 못했다.

브라질 축구대표팀 치치 감독은 오른쪽 발목을 다친 슈퍼스타 네이마르(30·파리 생제르맹)가 남은 경기를 뛸 수 있다고 자신했다. 치치 감독은 25일(한국시간) 카타르 루사일 스타디움에서 열린 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 조별리그 G조 1차전 세르비아와 경기에서 2-0으로 승리한 뒤 기자회견에서 "네이마르가 계속 월드컵 경기를 뛸 것이라고 확신한다"고 밝혔다. 치치 감독은 "왜 네이마르가 일찍 경기장을 떠나지 않았는가"라는 질문엔 "네이마르가 다친 것을 직접 보진 못했다"며 "그는 부상을 극복하는 능력이 있다. 나까지 속는다"고 말했다. 이날 네이마르는 후반 막판 상대 팀 수비수 니콜라 밀렌코비치와 충돌한 뒤 교체됐고, 벤치에서 얼굴을 가린 채 크게 부은 오른쪽 발목을 치료받았다. 브라질 대표팀 팀 닥터인 오드리고 나스마르는 "네이마르는 25일 정밀 검진을 받을 예정"이라고 전했다. 네이마르는 지난 수년간 오른쪽 발목 부상으로 여러 차례 고생했다. 그는 2018년 2월 오른쪽 중족골이 부러져 수술을 받았고, 2019년 6월엔 카타르와 평가전에서 오른쪽 발목 인대가 파열돼 2019 코파 아메리카(남미축구선수권대회)에 출전하지 못했다.

파울루 벤투 감독이 이끄는 한국 대표팀이 ‘2022 카타르 월드컵’ H조 조별리그 1차전에서 우루과이와 0-0 무승부를 기록한 가운데, 우루과이의 에이스 페데리코 발베르데(레알 마드리드)가 이강인을 상대로 거친 슬라이딩 태클 뒤 어퍼컷 세리머리를 하며 도발했다. 한국과 우루과이는 24일 저녁(한국시간) 카타르 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 조별리그 H조 1차전에서 한국과 0-0으로 비겼다. 후반 29분 나상호(26·FC서울)와 교체된 이강인은 패스와 드리블로 상대 진영을 흔들며 공격 전개 흐름을 원활하게 만들었다. 문제의 장면은 경기가 0-0으로 마무리되던 후반 추가 시간 2분에 발베르데가 우루과이 진영 측면을 드리블로 돌파할 당시 슬라이딩 태클로 거칠게 파고든 뒤 나왔다. 태클로 이강인을 쓰러뜨린 발베르데는 격렬한 어퍼컷 펀치 세리머리를 하고 이강인을 내려다보며 포효했다. 역습 차단의 기쁨을 드러낸 것으로 볼 수 있지만, 위험 지역이 아닌 곳에서 도발하는 듯한 발베르데의 행동은 이강인에 대한 경쟁심 또는 적개심을 드러낸 것이란 분석이 나왔다. 기세가 오른 이강인의 기를 꺾으려는 의도도 있다는 평가도 나왔다. 이강인은 발베르데의 도발에 별다른 반응을 보이지 않고 경기를 이어나갔다. 경기 후에도 이강인은 기자들과 만나 “경기 중에 어떤 상황이 항상 일어날 수 있기 때문에 별로 신경 있지 않았다”며 “다른 건 별로 없었던 것 같다”고 말했다. 발베르데는 앞서 2017년 6월4일에 한국에서 열린 FIFA U-20(20세 이하) 월드컵 포르투갈전에서 양손으로 눈을 찢는 세리머니를 해 인종차별 논란을 일으킨 바 있다. 발베르데는 자신의 친구를 위한 세리머니였다고 해명했지만, 경기 후 라커룸에서 당시 우루과이 선수들이 단체로 눈을 찢는 포즈를 찍은 사실이 알려져 논란이 됐다. 발데르데는 이후 6월11일 열린 이탈리아와의 3·4위전 경기에서도 야유하는 한국 관중들을 향해 ‘더 크게 소리 질러 봐라’는 듯 두 손으로 귀를 감싸며 도발하는 제스처를 하기도 했다. 한편 첫 경기에서 승점 1점을 따낸 한국 축구 대표팀은 오는 28일(한국시간) 오후 10시 같은 장소에서 가나와 맞붙는다.

한국과 우루과이가 ‘2022 카타르 월드컵’ H조 조별리그 1차전에서 득점 없이 비긴 가운데, 주요 외신들은 “양 팀 모두 득점 기회가 있었지만 확실한 기회를 만들어내지 못했다”고 평가했다. 24일(한국시간) 카타르 도하 에듀케이션 시티에서 진행된 국제축구연맹(FIFA) 2022 카타르월드컵 조별리그 H조 대한민국 대 우루과이 경기가 0대 0 무승부로 종료됐다. 뉴욕타임스(NYT)는 “한국 선수들은 우루과이를 좌절시켰지만 확실한 기회를 만들어내지 못했다”며 전반 34분 김문환이 내준 크로스를 황의조가 오른발 슛으로 연결했으나 골대 위로 벗어난 것을 언급했다. 그러면서 “한국은 전반전 대부분을 장악했으나 경기가 길어지며 우루과이가 우위를 점했다”며 “(후반 45분) 페데리코 발베르데의 중거리 슛이 골대를 맞고 나가면서 우루과이가 거의 승리할 뻔했다”고 전했다. NYT는 “검은 안면 보호 마스크를 쓰고 펼친 손흥민이 볼에 접근할 때마다 관중 함성을 끌어냈다”면서도 “여러 번 좋은 기회에도 불구하고 노력에 대한 보상은 없었다”고 보도했다. BBC는 “기회 뒤에 기회 또 기회가 있었지만 골은 없었다”는 제목의 기사에서 결정적인 득점 기회를 양 팀이 지속적으로 놓쳤다고 평가했다. BBC는 “양 팀 다 결정적인 타격을 주지 못했다”며 “검은색 보호 마스크를 쓴 손흥민이 공을 잡을 때마다 (관중들이) 웅성거렸지만 막판에 빗나간 슛 외에는 경기에 거의 영향을 주지 못했다”고 했다. 객관적인 적력에서 우루과이에 뒤진다는 평가를 받았던 한국이 예상외로 전반 중반까지 주도권을 잡는 경기를 펼치자 호평도 나왔다. 미국 매체 디애슬레틱은 “우루과이가 전반 수차례 걸쳐 날카로운 역습을 펼쳤지만 기술적으로 더 나았던 한국이 경기를 주도했다”고 평가했다. 미국의 스포츠 전문 매체 ESPN은 “최종 골 점유율이 56%대 44%로 우루과이에 유리했지만 한국은 상대가 진정한 유동성을 발휘하도록 허용하지 않았다”며 “피파 랭킹 14위 팀을 상대로 한 이같은 경기는 다음 상대로 가나와 맞붙는 한국에 좋은 징조”라고 밝혔다. 한편 첫 경기에서 값진 승점 1점을 따낸 한국은 28일(한국시간) 오후 10시 같은 장소에서 가나와 맞붙는다.