손흥민(토트넘)이 영국 공영방송 BBC의 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 H조 조별리그 1차전 한국과 우루과이 경기 최우수선수에 선정됐다. BBC는 24일(한국시간) 카타르 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 한국과 우루과이전이 0-0으로 끝난 뒤 출전 선수들의 평점을 매겨 발표했다. 이에 따르면 한국에서는 손흥민이 7.88점으로 가장 높은 점수를 받았고, 김승규(알샤바브)가 7.46점, 김문환(전북) 7.34점 순으로 높은 점수를 받았다. BBC는 손흥민을 경기 최우수선수인 '플레이어 오브 더 매치'로 뽑았다. FIFA의 공식 플레이어 오브 더 매치는 우루과이의 페데리코 발베르데(레알 마드리드)가 선정됐다. 우루과이에서는 다르윈 누녜스(리버풀)가 6.85점으로 최고점이었고 로드리고 벤탕쿠르(토트넘) 6.48점, 발베르데 6.34점이 좋은 경기를 펼친 것으로 평가됐다. 한국에서는 손흥민, 김승규, 김문환 외에도 김진수(전북) 7.29점, 김민재(나폴리) 7.23점, 김영권(울산) 7.22점, 황인범(올림피아코스) 7.04점 등 7점 이상 선수들이 많이 나왔다. BBC는 이날 한국과 우루과이 경기에 대해 "한국이 전반전을 주도했으나, 우루과이가 점차 우세한 경기를 펼쳤고, 후반 막판에는 발베르데의 슛이 골대를 때리는 등 거의 이길 뻔했다"고 평가했다. 이 매체는 "전반에 한국은 경기 주도권을 잡고, 좋은 빌드업 축구를 선보였다"며 "손흥민은 자주 고립되는 모습을 보였지만 공간을 파고들며 수비 2명을 제치고 날카로운 크로스를 올리기도 했다"고 덧붙였다. BBC는 또 이날 무승부로 "H조에서는 한국, 우루과이, 포르투갈의 16강 경쟁이 이뤄질 것"이라고 예상했다. 유로스포츠는 반대로 우루과이 쪽에 후한 평가를 했다. 유로스포츠는 디에고 고딘(벨레스 사르스필드)과 호세 히메네스(아틀레티코 마드리드)에게 8점으로 가장 높은 평점을 줬다. 이 매체는 경기 최우수선수로 히메네스를 지목하며 "고딘과 좋은 호흡을 맞춰 수비에서 활약했고, 공격에서는 대각선 롱 볼을 올리며 찬스를 만들었다"고 평가했다. 다만 "우루과이는 공격 재능이 뛰어난 팀이지만 이날은 탄탄한 수비의 한국을 상대로 다소 빡빡한 모습을 보였다"며 "루이스 수아레스(나시오날)나 누녜스가 공격에서 이렇다 할 장면을 만들지 못했다"고 지적했다. 한국 선수들에게는 이재성(마인츠)에게 7점을 줬고, 손흥민은 6점을 받았다. 영국 신문 인디펜던트의 평점을 보면 손흥민이 7점으로 한국 선수 중 최고점을 기록했다. 이 매체는 손흥민의 후반 막판 페널티 지역 정면 왼발 중거리 슛에 대해 "골대 낮은 쪽 코너를 겨냥했지만 오른쪽으로 빗나갔다"고 묘사했다. 인디펜던트는 우루과이의 발베르데에게 양 팀 통틀어 가장 높은 8점을 부여했다.

맨체스터 유나이티드(맨유)와 결별하며 소속이 사라진 크리스티아누 호날두(37·포르투갈)는 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵에서도 부지런히 득점포를 가동했다. 이로써 '축구 황제' 펠레(브라질)도, '라이벌' 리오넬 메시(아르헨티나도)도 이루지 못한 '5번 대회 연속 득점'의 대기록을 썼다. 호날두는 24일(현지시간) 카타르 도하의 스타디움 974에서 열린 가나와 월드컵 조별리그 H조 1차전에서 전반 17분 스스로 얻어낸 페널티킥을 넣어 선제골을 터뜨렸다. 이 경기 출전으로 5회 연속 월드컵 본선 출전을 완성, 역대 최다 타이기록 보유자로 합류한 호날두는 자신의 통산 월드컵 18번째 경기에서 8번째 골을 넣었다. 자신이 보유한 A매치(국가대표팀 간 경기) 최다 골 기록도 하나를 더 추가해 118골로 늘었다. 호날두는 특히 2006년 독일 대회부터 5차례 월드컵에 출전하는 동안 매 대회 득점에 성공해 이 부문 신기원을 열었다. 2006 독일 월드컵에서 본선 무대를 처음 밟은 호날두는 이후 2010 남아프리카공화국, 2014 브라질, 2018 러시아 대회에서 모두 골 맛을 봤다. 이 경기 전까지 네 차례 대회에 나서 모두 골을 넣은 선수는 호날두를 포함해 역대 5명이 있었다. 펠레, 우베 젤러·미로슬라프 클로제(이상 독일), 그리고 이번 대회 첫 경기에서 페널티킥을 성공한 라이벌 메시다. 이날 선제골로 호날두는 이 4명을 제치고 전인미답의 고지에 올라섰다. 각종 기록이 걸려있는 것을 아는지 호날두는 득점 직후 경기장 구석으로 질주하더니 전매특허인 '호우 세리머니'를 펼치며 기뻐했다. 사실 대표팀이 아닌 소속팀에서 호날두의 상황은 축구 선수 생활을 시작한 이후 최악이라 해도 과언이 아니다. 소속팀이라는 게 사라졌기 때문이다. 맨유 구단은 23일 호날두가 상호 합의로 즉각 팀을 떠난다고 발표했다. 호날두가 '작심 인터뷰'를 통해 맨유 구단 수뇌부와 감독에 거센 비난을 쏟아내자 맨유는 내년 6월까지인 호날두와 계약을 조기에 해지하는 강수로 대응했다. 영국 토크TV와 인터뷰에서 호날두는 "에릭 텐하흐 감독이 나를 존중하지 않기 때문에 나 역시 마찬가지"라고 하거나, 구단에 대해선 "알렉스 퍼거슨 감독이 팀을 떠난 뒤 전혀 나아진 부분이 없다"고 날을 세웠다. 2003∼2009년 맨유에서 뛰며 세계적인 스타로 우뚝 선 호날두는 이후 레알 마드리드(스페인), 유벤투스(이탈리아)를 거쳐 지난해 12년 만에 맨유에 전격 복귀하며 기대를 모았다. 복귀한 2021-2022시즌 프리미어리그(EPL)에서 30경기 18골을 비롯해 공식전 38경기 24골을 터뜨리며 맹활약했으나 이번 시즌엔 텐 하흐 감독과의 불화설 속에 경기장에서도 좋은 모습을 보여주지 못했다. 게다가 결별에 따라 남은 기간의 주급마저 받지 못하게 된 것으로 알려지면서 '축구 스타'로서 체면을 크게 잃게 됐다. 팀을 맹비난한 이 인터뷰로 소속팀, 대표팀에서 함께 뛰는 브루누 페르난드스와도 불화를 겪고 있다는 의혹도 제기됐다. 여러 구설 속에 치른 월드컵 첫 경기에서 호날두는 축구를 통해 모처럼 시원하게 웃었다. 아직 월드컵에서 우승해보지 못한 호날두는 포르투갈과 함께 가장 높은 곳까지 올라간다는 각오를 보인다. 이날 가나를 3-2로 꺾으며 호날두와 포르투갈은 첫발을 순조롭게 뗐다. 호날두는 이란을 상대로 한 2006 독일 대회 조별리그 2차전에서 2-0 승리를 이끄는 팀의 두 번째 골로 월드컵 무대 데뷔골을 신고했다. 이어 2010 남아공 대회 조별리그 2차전에서 북한을 상대로 7골의 골 폭죽을 터뜨릴 때 팀의 6번째 골을 넣었다. 호날두의 월드컵 통산 3호 골은 2014년 브라질 대회 조별리그 3차전 가나와의 경기에서 나왔다. 호날두는 1-1로 맞선 후반 35분에 결승 골을 넣어 2-1 승리를 이끌었다. 호날두가 가장 많은 골을 터뜨린 대회는 2018년 러시아 대회로, 4골을 몰아쳤다. 호날두의 원맨쇼가 지배한 스페인과 조별리그 1차전은 지금도 축구 팬 사이에서 회자하는 경기다. 호날두는 3-3 무승부로 끝난 이 경기에서 홀로 세 골을 책임지며 월드컵 본선에서 처음으로 해트트릭을 달성했다. 전반 4분에 페널티킥 득점으로 기세를 올린 호날두는 1-1인 전반 44분 문전 중앙에서 빠르고 낮게 깔리는 왼발 슈팅으로 스페인의 골망을 두 번째로 갈랐다. 스페인에 두 골을 내줘 2-3으로 끌려가던 후반 43분 호날두는 환상적인 오른발 프리킥 골로 팀을 벼랑 끝에서 구해냈다. 호날두는 모로코와 격돌한 이 대회 조별리그 2차전에서 결승 골을 터뜨려 1-0 승리에 앞장섰다. 필생의 경쟁자 메시처럼 페널티킥으로 카타르 대회 첫 골을 넣었지만, 결과는 판이했다. 아르헨티나가 메시의 선제골에도 사우디아라비아에 1-2로 져 이변의 첫 희생양이 된 것과 달리 호날두의 선제골을 앞세운 포르투갈은 귀중한 승점 3을 챙겨 H조 선두로 뛰쳐 나갔다. 이제 29일 오전 4시에 우루과이와 맞붙는 포르투갈은 다음 달 3일 손흥민(토트넘)이 이끄는 벤투호와 일전을 치른다.

2022 카타르 월드컵 B조 1차전에서 잉글랜드에 2-6 대패를 당한 이란이 25일 열리는 조별리그 2차전 웨일스를 상대로 명예 회복에 성공할지 주목된다. 1차전 선발로 나서지 못했던 이란의 에이스 사르다르 아즈문(27·레버쿠젠)이 이번 경기에선 실력을 발휘할지가 관건이다. 아즈문은 10월 근육 부상으로 쓰러졌다. 전치 6∼8주나 되는 큰 부상이었다. 이 때문에 잉글랜드와의 첫 경기에 선발로 나서지 못했다. 완전하지 않은 몸 상태임에도 경기 후반 교체 출장하는 투혼을 발휘한 아즈문은 크로스바를 맞히며 결정적 득점 기회를 날려버리는 아쉬운 장면을 연출하기도 했다. 이 때문에 2차전 경기는 아즈문의 컨디션 회복 수준을 가늠할 시금석이 될 것으로 보인다. 아즈문은 월드컵 전부터 ‘외압’에 시달리는 등 경기력 회복에 전념하기 어려운 여건이었다. 그가 사회관계망서비스(SNS)에서 반정부 시위를 탄압하는 정부를 비판했기 때문이다. 이란에선 지난 9월 여대생이 히잡을 착용하지 않았다는 이유로 체포·구금됐다가 사망하는 사건이 벌어졌다. 이 때문에 반정부 시위가 두 달째 이어지고 있다. 이와 관련, 아즈문은 “이란의 여성과 민중을 죽이는 것은 창피한 일”이라며 “이에 대한 처벌이 국가대표 제외라면, 그것은 아무것도 아니다”라고 했다. 그러자 자국 인사가 국제축구연맹(FIFA)에 아즈문의 출전권을 박탈하라는 서한을 보내 이란 축구대표팀 내부는 뒤숭숭한 분위기다. 카를로스 케이로스 이란 감독은 “선수들이 지금 처한 상황은 최상이 아니다”라며 “경기 준비에 집중할 수 없었다. 사람이니 그런 것에 영향을 받는다”고 했다. 다만 이란의 1차전 대패는 아즈문이 아니라 허술한 이란 수비 탓이 크다. 이란 축구는 ‘침대 축구’를 넘어 ‘늪 축구’로 정평이 날 만큼 철통 방어를 자랑한다. 그러나 1차전에선 이러한 명성이 무색할 정도로 무참히 깨졌다. 2차전에선 이란이 전열 재정비로 개러스 베일(33·LA)이 버티고 있는 웨일스를 상대로 수비 능력을 회복할지도 관전 포인트다. 케이로스 감독은 “아직 우리에게 모든 것이 열려 있다. 딸 수 있는 승점 6점이 있다”며 승리를 다짐했다.

24일 카타르 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 한국과 우루과이의 2022 카타르 월드컵 H조 조별리그 1차전. 이날을 위해 4년 동안 갈고 닦아온 선수들이 그라운드에 나섰는데 얼굴이 유난히 담담했다. 긴장감보다는 빨리 자신을 시험해보고 싶다는 기대감이 표정에서 배어나왔다. 자신감이 있기에 가능한 일이다. 그동안 세계무대에 대한 두려움 속에 갈팡질팡해온 한국축구가 파울루 벤투 감독 체제에서는 한가지 스타일을 갈고 닦으며 4년을 준비했다. 한때 경기력 부진 속 비판도 받았지만 흔들림 없이 우리 축구를 이어가 마침내 월드컵이 열리는 그라운드에 섰다. 맞은편 세계적 선수들의 얼굴이 보였지만 겁먹을 필요도 없었다. 적어도 4년이나 갈고 닦은 우리 축구를 할 자신감은 확고했기 때문이다. 이런 자신감 속에 한국은 이날 우루과이와 0-0으로 무승부를 거두며 역대 두 번째 월드컵 본선 원정 16강을 위한 꼭 필요한 승점을　따냈다. 경기 시작부터 한국은 세계 축구팬들에게 예상 외 모습을 선보였다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 14위 우루과이를 상대로 초반부터 공을 점유하며 적극적으로 밀어붙였다. 패스가 끊기며 역습을 허용할 수 있는 가능성을 방지하기 위해 긴 패스를 섞긴 했지만 분명 벤투 감독이 2018년 취임 뒤 지속적으로 추구하던 스타일의 축구였다. 에이스 손흥민(30·토트넘)이 안와골절 부상을 극복하고 선발 출장한 가운데 오랫동안 벤투호 핵심 멤버로 손발을 맞춰온 선수들이 마치 한몸처럼 일사불란하게 뛰었다. 결국, 전반 중반 우루과이에 주도권을 내주기도 했지만 전반 전체로는 주도하는 데에 성공했다. 월드클래스 수비수로 성장한 김민재(26·나폴리)를 중심으로 우루과이의 빠른 역습도 효과적으로 막아냈다. 결정적 기회도 만들어냈다. 전반 34분 유려한 패스플레이로 박스 진입 뒤 정우영(33·알사드), 김문환(27·전북)의 패스 뒤 황의조(30·올림피아코스)의 골문 앞 슈팅이 나왔다. 아쉽게도 슈팅이 떠 득점에 실패했지만 황의조를 포함한 선수들은 웃었다. 경기가 잘 풀리고 있다는 신호였다. 행운도 따랐다. 전반 43분 코너킥에서 우루과이 수비수 디에고 고딘(36·벨레르 사르스필드)이 날린 헤더 슈팅이 오른쪽 골포스트를 맞았다. 결국, 전반이 0-0으로 끝났다. 점유율 45%-42%로 수세가 아닌 공세를 했던 45분이었다. 후반들어 우루과이는 후방에서 수비와 역습에 주력하던 핵심 미드필더 페데리코 발베르데(24·레알 마드리드)의 위치를 올리며 공세를 강화했다. 후반 17분 우루과이 역습에서 쇄도하던 다윈 누녜스(23·리버풀)를 막다 김민재가 미끄러지며 최대 위기를 맞았으나 골키퍼 김승규(32·알샤밥)가 누녜스의 슈팅을 잘 쳐내며 막아내기도 했다. 이후 우루과이가 주도권을 잡자 벤투 감독은 후반 29분 조규성(24·전북), 손준호(30·산둥 타이산), 이강인(21·마요르카)을 투입해 승부수를 걸었다. 이후 한국이 이강인의 창의성을 바탕으로 다시 조금씩 주도권을 찾아오기 시작했다. 그러나 전반부터 헌신적으로 뛴 선수들이 눈에 띄게 지치는 모습을 보였고, 벤투 감독은 수비라인을 내리며 무승부를 준비하기 시작했다. 마지막 순간 양팀에게 기회가 더 찾아오기도 했다. 우루과이는 후반 43분 발베르데의 대포알 같은 중거리 슈팅이 골대에 맞았다. 한국은 1분 뒤 상황에서 손흥민의 야심찬 중거리 슈팅이 살짝 빗나갔다. 결국, 7분의 후반 추가시간까지 보낸 뒤 두 팀 모두 아쉬움을 남긴 채 경기가 끝났다. 그동안 34차례 월드컵 경기를 치러 유럽을 상대로만 6승을 거둔 한국은 이번에도 남미를 상대로 승리를 잡아내는 데에는 실패했다. 그래도 1994년 볼리비아전 이후 역대 두 번째 승점을 따내며 남미 상대 역대 전적 2무4패를 기록했다. 1990년 조별리그와 2010년 16강에서 두 번이나 만나 모두 선전 끝에 패했던 우루과이에게 첫 승점을 따내는 데에도 성공했다. 한국은 비록 1점이지만 16강행을 위한 중요한 기반을 마련했다. 스타군단 포르투갈이 3차전에서 기다리고 있는 가운데 28일 예정된 가나전을 잡아낸다면 조별리그 통과를 노려볼만하다.

2022 카타르 월드컵 초반 사우디아라비아와 일본이 강호를 꺾고 승리하는 아시아의 반란이 벌어졌다. 파울루 벤투 감독이 이끄는 한국 축구대표팀도 24일 카타르 알라이얀의 에듀케이션시티 스타디움에서 열린 H조 조별예선 1차전 우루과이와의 경기에서 이런 흐름에 동참하겠다는 기세로 나섰다. 이 경기에 앞서 인공지능(AI)이나 축구 전문가는 우루과이의 절대적 우세를 점치고 있었기 때문이다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹도 우루과이는 14위, 한국은 28위로 격차가 컸다. 국가대표팀 간 역대 전적에서도 1승1무6패로 열세였다. 하지만 예상을 뒤엎고 한국이 우루과이와 대등한 경기 내용을 선보이며 0-0으로 무승부를 기록했다. 16강 진출에 유리한 승점 3점 획득에는 실패했지만 승점 1점을 확보하면서 토너먼트 진출의 교두보 마련에는 성공했다. ‘비겼지만 이겼다’는 느낌이 들 만큼 잘 싸운 경기였다. 이날 보여준 경기력을 그대로 이어간다면 28일 가나전과 12월3일 포르투갈전에서도 선전을 펼칠 것이라는 기대감을 높였다. 이날 한국은 이달 초 안와골절상을 입은 손흥민(30·토트넘)이 마스크를 쓰고 선발 출격하는 투혼을 발휘했다. 측면 공격수 황희찬(26·울버햄프턴)이 부상으로 빠진 공백은 나상호(26·FC서울)가 메웠다. 당초 예상과 달리 한국은 초반부터 점유율을 높게 가져가면서 우루과이를 압박했다. 하지만 전반 34분 황의조가 결정적인 찬스에서 날린 슈팅이 높이 솟구치는 등 결정력이 아쉬웠다. 우루과이는 역시 강했다. 두 번이나 한국 골대를 때리며 한국의 가슴을 철렁하게 했다. 한국은 경기 막판 이강인(21·마요르카)을 투입하며 변화를 줬고 손흥민의 강력한 중거리슛이 나오는 등 상대 문전을 노렸지만 소득은 없었다. 그래도 손흥민이 큰 탈 없이 풀타임을 소화했다는 점은 반가운 결과였다.

한국 대표팀이 카타르 월드컵 첫 경기에서 승리를 따내지 못했지만 이강인(21·마요르카) 활약은 다음 경기에 대한 기대를 주기에 충분했다. 이강인은 24일 카타르 알라이얀 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 우루과이와 조별예선 첫 경기에서 후반 30분 교체 투입됐다. 이강인이 모습을 드러내자 관중석에서는 이강인을 연호하는 함성이 쏟아졌다. 첫 월드컵 첫 경기에서 긴장할 법도 했지만 이강인은 공격적인 모습으로 팀에 활력을 불어 넣었다. 이강인은 교체 2분여 뒤인 32분 조규성에게 왼발 중거리 슛 기회를 만들어줬다. 이 슛은 골대를 빗나갔다. 하지만 대표팀이 높은 볼 점유율을 갖고 가면서도 슈팅이 적었다는 점을 감안하면 시원한 장면이었다. 후반 38분에도 조규성에게 절묘한 패스를 건넸고, 후반 46분에는 공격적인 돌파를 선보이며 우루과이 수비를 긴장케 했다. 이강인 돌파를 막아낸 페데리코 발베르데(레알 마드리드)가 비매너임에도 포효했을 정도다. 이강인은 대표팀 합류기간이 길지 않다. 파울루 벤투 감독이 월드컵을 준비하는 내내 이강인을 외면했다. 검증을 마친 선수만 기용하는 벤투 감독 성향 때문이었다. 지난 9월 월드컵 평가전을 앞두고 벤투 감독은 이강인을 모처럼 대표팀에 합류시키고도 기용하지 않았다. 하지만 이강인은 이번 시즌 스페인 프리메라리가 마요르카에서 14경기에 선발 출전해 2골 3어시스트를 기록하며 맹활약했고, 결국 벤투 감독은 이강인을 선택할 수밖에 없었다. A매치에서 월드컵 대표 선수들과 손발을 맞출 시간이 부족했지만 이강인은 눈에 띄는 장면을 만들어냈다. 경기를 마친 이강인은 긴장하지 않았느냐는 질문에 “떨렸다기보다 설렜다”며 “무승부를 기록한 게 아쉽고 다음 경기 가나전에선 더 좋은 결과를 낼 수 있도록 노력하겠다”고 말했다. 그는 이어 “관중석에서 이강인을 외치는 환호가 들렸고, 응원에 보답하기 위해 최선을 다할 것”이라고 소감을 전했다.

한국 축구 국가대표팀과 2022 카타르 월드컵 조별리그 3차전에서 만날 포르투갈이 가나에 신승을 거두고 H조 선두로 나섰다. 포르투갈은 24일(현지시간) 카타르 도하의 스타디움 974에서 열린 월드컵 조별리그 H조 1차전에서 가나와 후반에만 5골을 주고받은 끝에 3-2로 이겼다. 앞서 열린 다른 H조 첫 경기에서 한국과 우루과이가 0-0으로 비겨 승점 1을 나눠 가진 가운데 이 조에서 국제축구연맹(FIFA) 랭킹이 가장 높은 포르투갈(9위)이 먼저 승점 3을 따내며 선두에 이름을 올렸다. 28일 한국과 2차전을 앞둔 가나는 포르투갈의 슈퍼스타 크리스티아누 호날두에게 페널티킥 선제골을 내준 뒤 균형을 맞췄으나 이후 연이어 실점하며 H조 최하위(승점 0)로 대회를 시작했다. 포르투갈은 크리스티아누 호날두와 브루누 페르난드스, 주앙 펠릭스가 선봉에 서고, 베르나르두 실바, 후벵 네베스, 오타비우가 뒤를 받쳤다. 후벵 디아스, 하파엘 게헤이루, 다닐루, 주앙 칸셀루가 수비진을 구성했고, 디오구 코스타가 골문에 섰다. 가나는 귀화한 스트라이커 이냐키 윌리엄스가 앙드레 아유와 최전방에 서고, 살리스 압둘 사메드, 토마스 파티, 쿠두스 모하메드가 중원을 지켰다. 압둘 라만 바바, 모하메드 살리수, 알렉산더 지쿠, 대니얼 아마티, 세이두 알리두가 파이브백을 구성했고, 골키퍼는 로런스 아티가 나섰다. 포르투갈이 초반부터 호날두를 중심으로 활발한 스위칭을 통해 공격 상황을 자주 만들긴 했지만, 소득이 없었다. 전반 13분 게헤이루의 크로스에 이은 호날두의 헤더가 골대 오른쪽으로 벗어났고, 전반 31분엔 페널티 지역 왼쪽에서 호날두가 때린 오른발 슛이 들어갔으나 앞선 수비수와의 경합에서 파울 판정을 받아 득점으로 인정되진 않았다. 공고한 수비벽으로 포르투갈을 무실점으로 막았으나 전반에 단 한 번도 슈팅을 기록하지 못한 가나는 후반 10분 골대 오른쪽으로 빗나간 쿠두스의 첫 슈팅을 시작으로 서서히 발톱을 드러냈다. 선제골은 포르투갈의 몫이었다. 주인공은 호날두였다. 후반 17분 페널티 지역 왼쪽에서 살리스의 파울로 페널티킥을 얻어낸 호날두는 직접 키커로 나서 오른발로 차 넣었다. 이 경기 출전으로 5회 연속 월드컵 본선 출전을 완성, 역대 최다 타이기록 보유자로 합류한 호날두는 자신의 통산 월드컵 18번째 경기에서 8번째 골을 넣었다. 특히 2006년 독일 대회부터 5차례 월드컵에 출전하는 동안 매 대회 득점에 성공해 이 부문 신기록의 주인공도 됐다. 가나는 늦지 않게 반격했다. 후반 28분 왼쪽 측면에서 전개된 공격을 이어받은 쿠두스의 컷백을 아유가 오른발로 마무리해 균형을 이뤘다. 가나는 내친김에 역전까지 바라보며 후반 31분 앙드레 아유를 동생인 조르당 아유로, 쿠두스는 오스만 부카리로 바꾸는 교체 카드를 가동했으나 그 직후 펠릭스에게 실점하며 다시 끌려다녔다. 포르투갈은 후반 32분 네베스 대신 들어온 하파엘 레앙이 35분 페르난드스의 예리한 침투 패스를 페널티 지역 왼쪽에서 오른발로 밀어 넣어 쐐기를 박았다. 가나도 교체 투입된 부카리가 후반 44분 만회 골을 터뜨리며 막판까지 물고 늘어졌지만, 전세를 뒤집지는 못했다.

“잘했다.” 24일 카타르 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 한국과 우루과이의 2022 카타르월드컵 H조 조별리그 1차전 경기가 끝난 뒤 열린 기자회견에서 파울루 벤투 한국대표팀 감독이 선수들을 향해 가장 많이 한 말이다. 이날 한국은 우루과이와 득점 없이 0-0으로 비겼지만 많은 찬사를 받았다. 당초 객관적 전력에서 크게 앞선다고 평가받던 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 14위 우루과이를 상대로 주도하는 경기를 펼친 덕분이다. 전반에는 점유율을 앞서기도 했다. 한국을 응원하는 국내 축구팬들조차 예상하지 못했던 흐름이었다. 하지만, 벤투 감독은 자신이 있었다. “우리가 트레이닝을 했던 대로 경기만 한다면 전혀 문제없을 거라고 생각했다”고 털어놨다. 그는 “이런 스타일이 리스크가 있을 수 있다. 그렇기에 상대와 상황에 맞춰 전술을 잘 조정해야한다”면서 “오늘 우리가 그 부분의 역량을 잘 보여줬다”고 평가했다. 특히 전반전을 주도했던 것에 만족감을 표했다. “경기장 내에서 공격을 더 강하게 가져가고 싶었다. 아주 용감하게 해냈다고 생각한다”면서 “모든 선수들이 상대를 두려워하지 않고 적절한 상황 판단으로 잘 이겨냈다”고 높게 평가했다. 다만, 후반은 아쉬움을 드러냈다. “피로로 경기력이 안 나온 부분도 있다. 그렇지만 이를 교훈 삼아 다음 경기에서는 더 잘할 수 있을 것이라 생각한다”고 밝혔다. 이날 안와골절 부상으로 당초 출장조차 불가능해보였던 손흥민(30·토트넘)이 선발로 나섰다. 많은 축구팬들이 마스크를 쓰고 나선 그의 상태를 걱정했지만 풀타임을 뛰며 좋은 활약을 보여줬다. 이런 손흥민을 향해 벤투 감독은 향후 경기에서 더 나아질 것이라고 믿음을 드러냈다. “기량 100% 회복까지는 시간 필요할 거라고 본다. 하지만, 그럼에도 퍼포먼스를 잘 보여줬다”면서 “더 좋아질 거라고 생각한다”고 자신했다. 후반 중반 ‘조커’로 투입한 이강인(21·마요르카)에 대해서는 “압박 상황에서 스피드와 빠르게 치고 나가는 능력이 좋다. 카타르에서 훈련할 때도 그 역량이 잘 드러났다. 수비도 좋았다”면서 향후 경기에서도 주요한 카드로 사용할 뜻을 내비쳤다. 후반 중반 다윈 누녜스(23·리버풀)와 경합과정 중 미끄러지며 부상을 당한 수비 기둥 김민재(26·나폴리)의 상태는 걱정이다. 그는 부상 뒤 일어나 종료까지 뛰었지만 다소 불편한 모습을 노출했다. 이에 벤투 감독은 “김민재가 리그 경기와 챔피언스리그까지 많은 경기를 치러 다소 부상이 있었다. 부상 있다는 것을 알면서도 경기를 치러야하는 경우가 있다”면서 “앞으로 며칠동안 상태를 지켜보겠다”고 밝혔다.

“선수로서 항상 경기 뛰고 싶고 뛸 때가 항상 행복해 설렜습니다.” 극적으로 벤투호에 승선한 ‘골든보이’ 이강인(21·마요르카)이 월드컵 본선 데뷔전에서 자신감 넘치는 플레이를 선보였다. 이강인은 24일 오후(이하 한국시간) 카타르 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 조별리그 H조 1차전에서 후반 30분 나상호(서울)와 교체 투입돼 그라운드를 밟았다. 월드컵 최종 명단에 이름을 올린 26명 중 막내인 이강인의 꿈에 그리던 월드컵 데뷔전이다. 이강인은 투입 후 공격 포인트를 올리지는 못했으나 후반 32분 중원에서 정확한패스를 올린 게 조규성의 슈팅으로 이어지는 등 중원에서 활력을 더했다. 날카로운 패스와 드리블 등은 이강인의 강점으로 꼽히는데, 짧은 시간이지만 월드컵이라는 큰 무대에서도 긴장하지 않고 자신의 기량을 발휘하기 위해 분전했다. 사실 이강인은 최종 명단 발표 직전까지도 카타르행이 불투명했다. 한국 대표팀을 이끄는 파울루 벤투 감독이 그간 이강인을 철저히 외면했던 탓이다. 벤투 감독은 이강인을 처음 A대표팀에 발탁했음에도 한동안은 그를 찾지 않았다. 2019년 9월 조지아와 친선 경기(2-2 무)에서 A매치 첫 경기를 치른 이강인은 지난해 3월 일본과 평가전(0-3 패)을 끝으로 대표팀 경기에 나서지 못했다. 수비 가담과 체력 등에서 약점을 보인다는 평가가 나오기도 했다. 하지만 올 시즌 이강인은 이전과 달라진 모습을 보였다. 그는 스페인 프리메라리가에서 14경기에서 2골 3도움을 올리며 마요르카의 주축으로 자리를 잡았다. 벤투 감독은 이강인의 인상적인 활약에 지난 9월 A매치 기간 이강인을 불러들였다. 하지만 코스타리카, 카메룬과 평가전에서 출전 기회를 주지 않아 팬들의 비판을 받았는데, 고심 끝에 월드컵 최종 명단에는 그를 포함했다. 당시 벤투 감독은 “기술이 상당히 좋은 게 장점인 선수다. 몇 가지 부분에서 발전을 보였기에 선발했다”고 발탁 이유를 설명한 바 있다. 선수 기용에 큰 변화를 주지 않는 벤투 감독의 마음을 실력으로 돌린 것이다. 이날 확실한 ‘한방’은 없었지만, 이강인은 월드컵은 이제 시작이다. 이강인은 경기가 끝난 뒤 방송 인터뷰에서 “월드컵 무대가 너무 재미있었다. 선수로서 항상 경기 뛰고 싶고, 뛸 때가 항상 행복해 설렜다”는 월드컵 데뷔전 소감을 전했다. 그는 “관중석에서 나의 이름을 환호하는 소리를 다 들었다. 관심과 응원을 해주셔서 감사하고, 보답하기 위해 더 뛰겠다”라며 “저뿐만 아니라 모든 선수와 코칭스태프가 최선 다해 준비할 테니 응원을 부탁드린다”고 말했다. 우루과이와 맞선 느낌에 대해선 “경기 전부터 알다시피 강한 상대였다. 형들과 코칭스태프와 함께 준비를 잘했다. 결과가 너무 아쉽다”고 돌아봤다. 이강인은 특히 “선수로서 경기를 뛰고 싶은 마음이었지만 못 뛸 때는 뛸 기회를 기대하며 열심히 해왔다”라며 “앞으로도 더 좋은 모습 보여드리고 기회 왔을 때 좋은 모습 보여드리도록 노력하겠다”고 목소리를 높였다. 그는 “월드컵 본선에 오른 만큼 가나도 당연히 강한 상대일 것”이라며 “좋은 점이 많은 팀이라 어려운 경기가 될 것으로 생각된다. 준비를 잘하고 한 팀이 돼 뛴다면 좋은 결과 있을 거라 믿는다”고 강조했다. 벤투호는 28일 가나와 조별리그 2차전, 다음 달 3일에는 포르투갈과 조별리그 3차전에서 맞붙는다.

한국 축구 대표팀 주전 골키퍼 김승규(알샤바브)가 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 조별리그 첫 경기에서 무실점 '클린 시트'를 작성했다. 김승규는 24일(한국시간) 카타르 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 우루과이와 조별리그 H조 1차전에 선발로 나와 경기가 끝날 때까지 무실점 선방을 펼쳐 0-0 무승부의 밑바탕이 됐다. 2014년 브라질 월드컵부터 3회 연속 월드컵 국가대표로 선발됐지만 그가 주전으로 뛰는 것은 이번이 처음이다. 김승규는 2014년 브라질 월드컵 때는 벨기에와 조별리그 3차전에만 나왔고, 2018년 러시아 대회에서는 조현우에게 밀려 벤치를 지켰다. 8년 만에 월드컵 무대에 다시 선 그는 "파울루 벤투 감독님이 오시고 나서, (2018년 10월) 우루과이와 평가전을 했는데 그때 경기 내용이 좋았다"며 "그래서 이 축구가 되겠다고 생각했는데, 오늘 경기를 통해서도 세계적으로도 통한다는 자신감을 얻었다"고 소감을 밝혔다. 그는 "우루과이 선수들이 이름만 대면 알 선수들인데, 그런 선수들은 안 보이다가도 기회가 오면 나타나서 득점하는 선수들"이라며 "앞에 수비 선수들이 잘 막아줘서 무실점 경기를 할 수 있었다"고 동료 선수들에게 공을 돌렸다. 김승규는 "전반 끝나고 라커룸에서 감독님이 '전반 내용이 좋았기 때문에 잘하고 있다'는 자신감을 심어주셨다"며 "선수들끼리도 '전반에도 좋았지만, 후반에 더 잘해야 이길 수 있다'고 얘기했다"고 팀 분위기를 전했다. 이날 우루과이가 골대를 두 번이나 때린 것에 대해 "속마음으로 '살았다'는 생각이 들었다"고 놀란 가슴을 쓸어내린 그는 "오늘 제가 뒤에서 보니 선수들이 정말 투지가 넘쳤고, 서로 경합할 때도 이기려고 더 싸워주는 모습이었다"고 자평했다. 그는 "오늘처럼 상대보다 한 발 더 뛰는 것이 저희 무기"라며 "남은 두 경기도 그런 마음을 잊지 않고 준비하면 좋은 결과가 있을 것"이라고 자신했다.