일본 축구가 '전차군단' 독일에 역전승 하며 세계를 놀라게 한 가운데 일본 축구팬들은 자신들이 사용한 관중석을 깨끗이 청소하는 깔끔한 매너를 보여줬다. 모리야스 하지메 감독이 이끄는 일본은 23일 오후 10시(한국시간) 카타르 알라이얀의 칼리파 인터내셔널 스타디움에서 열린 월드컵 E조 조별리그 1차전에서 독일을 상대로 먼저 실점하고도 내리 2골을 터뜨리며 2-1 역전승을 거뒀다. 데일리메일에 따르면 경기가 끝난 뒤 일본축구대표팀 유니폼을 입은 서포터들은 손에 파란색 쓰레기봉투를 들고 청소에 나섰다. 텅 빈 스타디움에서 서포터들은 곳곳에 버려진 음료수병과 휴지조각을 봉투에 담았다. 공개된 영상을 보면 쓰레기를 줍는 일본인 서포터들 곁에 있던 카타르 안전요원들은 미소를 지으며 고마움을 표했다. 청소를 모두 마친 서포터들은 엄지를 들어 보이며 만족감을 드러냈다. 소셜미디어에는 일본 서포터들에 대한 칭찬이 이어졌다. ‘청소와 상대방을 존중하는 일본 문화가 놀랍다. 아시아 축구의 성공을 빈다.’ ‘일본 팬들은 정말로 최고다. 독일을 꺾은 대이변을 자축하기 전에 관중석 청소부터 했다.’ ‘단체로 청소하는 걸 처음 봤다. 미국에선 경기가 끝나면 스타디움은 쓰레기장으로 변한다.’ 일본이 경기에서 독일을 꺾은 것에 빗대 ‘일본이 독일을 쓸어버렸다’는 농담도 등장했다. 일본 서포터들은 일본팀 경기뿐 아니라 카타르와 에콰도르의 개막전이 끝난 뒤에도 버려진 병과 쓰레기를 청소했다. 일본팬들이 경기장을 청소하는 깔끔한 매너는 이미 중동지역에서도 널리 알려져 있다. 영상을 찍어 인스타그램에 올린 인플루언서가 ‘왜 이런 일을 하냐’고 묻자 서포터 한 명이 ‘우린 일본인이다. 우린 쓰레기를 버려두고 떠나지 않는다. 우린 우리가 사용한 장소를 존중한다’고 답했다.

2022 카타르 월드컵에서 일본 대표팀이 우승 후보로 꼽힌 독일 대표팀에 2-1의 역전승을 거둔 것에 일본 열도는 열광의 도가니에 빠졌다. 일본 주요 언론은 23일(현지시간) 카타르 알라이얀의 할리파 인터내셔널 스타디움에서 열린 경기 결과를 24일 주요 뉴스로 전하며 ’역사적 승리’, ’세기의 역전극’ 등으로 표현했다. 요미우리신문은 “월드컵에서 우승경험이 있는 국가에 승리한 것은 처음”이라고 의미를 부여했다. 마이니치신문은 ”일본 축구계로선 오랜 기간 좋은 본보기이자 동경의 대상이었던 독일과 최고의 무대에서 싸워 이겼다”고 평가했다. 방송들은 일본 전역 곳곳에서 벌어진 거리 응원, TV 중계 단체 관람 등의 모습을 방송했다. ANN 민영방송은 경기가 끝난 직후 도쿄 시부야(澁谷)에서 춤을 추고, 노래를 부르며 기쁨을 만끽하는 이들의 모습을 전했다. 한 30대 남성은 ”그렇게 멋진 무대에서 열심히 해주고, 즐거움을 준 선수들이 자랑스럽다”고 말했다. 사회관계망서비스(SNS) 등 인터넷에서는 일본의 승리를 의미하는 ’도하의 환희’ 등이 화제가 됐고, 현지 응원단의 응원 모습, 경기장 청소 모습을 담은 영상 등이 큰 관심을 끌었다. 기시다 후미오(岸田文雄) 총리도 이날 기자들과 만난 자리에서 ”일본에 용기를 준 대단한 승리였다. 온 나라가 크게 들끓지 않았느냐”고 반겼다.

“우리가 의견을 드러내는 것이 중요하다고 생각했다.” (독일팀 카이 하베르츠) 2022 카타르 월드컵에 출전한 독일 축구 대표팀 선수들이 일본과의 조별리그 첫 경기에서 단체 사진을 촬영하며 입을 가리는 포즈를 취했다. 국제축구연맹(FIFA)의 ‘무지개 완장’ 금지에 대한 단체 항의 표시다. 독일 대표팀 선수들은 23일(한국시간) 카타르 알라이얀의 할리파 인터내셔널 스타디움에서 열린 일본과의 월드컵 조별리그 E조 1차전을 앞두고 그라운드에서 단체 사진 촬영을 진행했다. 주장이자 주전 골키퍼 마누엘 노이어(바이에른 뮌헨)를 비롯해 모든 선수들이 일제히 오른손으로 입을 가리는 동작을 했다. 독일 키커와 dpa 통신 등 외신은 이 동작이 ‘원 러브’(One Love) 완장 금지에 항의하는 표시로 보인다고 보도했다. 키커는 “선수들이 취한 포즈는 FIFA를 향해 ‘당신은 우리를 입 다물게 할 수 없다’고 한 것으로 보인다”고 전했다. 무지개색으로 채워진 하트에 숫자 ‘1’이 적힌 이 완장은 대회 내내 논란의 중심에 있다. 독일, 잉글랜드를 비롯한 유럽 7개국 주장들은 각종 인권 논란이 불거진 개최국 카타르에 항의하고 모든 차별에 반대한다는 뜻을 명확히 하는 취지로 다양성과 포용을 상징하는 ‘원 러브’ 완장을 이번 대회 경기에 차고 나서기로 한 바 있다. 하지만 FIFA가 경기 중 이 완장을 착용하면 옐로카드를 주는 등 제재를 부과하겠다고 대응에 나서면서 각 팀은 결국 착용을 포기했다. 카이 하베르츠는 경기 뒤 믹스트존에서 입을 가진 단체 포즈에 대해 “사람들에게 우리가 어디서든 그들을 돕기 위해 노력한다는 것을 보여주는건 옳은 행동이었다고 생각한다”며 “물론 FIFA가 이를 어렵게 만들었지만, 우리는 보여주려고 노력했다. 다른 나라들도 같은 일을 해주길 바란다”고 말했다. 주장이자 주전 골키퍼 마누엘 노이어(바이에른 뮌헨)는 FIFA가 무지개 완장 논란이 일자 대회 개막 직전 내놓은 ‘자체 완장’ 중 하나인 ‘차별 반대’(#NoDiscrimination)를 왼쪽 팔에 낀 채 뛰었다. 독일의 낸시 패저 내무장관은 선수들이 차지 못한 무지개 완장을 대신 착용하고 잔니 인판티노 FIFA회장 등과 인사를 나눈 뒤 경기를 지켜봤다. 월드컵 출전 선수들의 무지개 완장 착용을 금지한 FIFA는 경기장에서 팬들이 외친 동성애 차별 구호에 대해서도 징계 입장을 밝혔다. 로이터 통신은 지난 21일(이하 한국 시간) 카타르와 에콰도르의 경기에서 에콰도르의 일부 팬들이 라이벌 팀 칠레를 상대로 동성애 혐오 구호를 외쳤다고 보도했다. 이에 FIFA는 성명문을 통해 “FIFA의 징계위원회가 에콰도르 서포터의 구호에 대한 에콰도르축구협회 징계 절차를 개시했다”라고 밝혔다. FIFA 징계 규정 제13조에 따르면 에콰도르는 향후 A매치 무관중 등의 징계를 받을 수 있다.

사우디아라비아와 일본이 나란히 우승 후보를 꺾고 아시아 축구의 위력을 과시했다. 선제골을 페널티킥으로 허용한 뒤 후반에 2골을 만회하는 등 역전승 과정까지 비슷해 눈길을 끈다. 사우디는 지난 22일 카타르 루사일 경기장에서 열린 2022 카타르 월드컵 조별리그 C조 1차전에서 아르헨티나를 2-1로 꺾었다. 사우디는 전반 10분 아르헨티나 리오넬 메시에게 페널티킥 선제골을 허용했지만 후반 3분 살레 알셰흐리, 후반 8분 살렘 알다우사리의 연속골로 역전승했다. 일본도 지난 23일 칼리파 국제경기장에서 열린 조별리그 E조 1차전에서 독일을 2-1로 눌렀다. 일본은 전반 33분 독일 귄도안에게 페널티킥 선제골을 내줬지만 후반 30분 도안 리츠, 후반 38분 아사노 다쿠마의 골로 경기를 뒤집었다. 점수만 비슷한 게 아니었다. 경기 내용까지 유사했다. 아르헨티나는 사우디전 전반에 상대를 압도하며 수차례 골망을 흔들었다. 매번 오프사이드가 선언되기는 했지만 아르헨티나는 사우디 수비진을 흔들며 승기를 잡는 듯 했다. 하지만 전반에 반자동 오프사이드 판독 체계에 따라 골을 뺏기다시피 한 아르헨티나는 초조해진 듯 집중력이 떨어진 모습을 보였고 결국 동점골을 허용했다. 동점골로 심리적으로 쫓긴 아르헨티나는 공격 숫자를 늘리다가 역습을 당해 역전골까지 내줬다. 독일 역시 마찬가지였다. 독일은 전반에 압도적인 공 간수 능력과 몸싸움으로 일본을 농락했다. 공격 점유율이 8대2에 가까울 정도로 주도권을 쥐었던 독일은 방심한 듯 일본 문전에서 수차례 완벽한 득점 기회를 날려버렸다. 많은 기회를 날린 독일은 결국 징벌을 받았다. 후반 들어서도 공격 숫자를 늘리며 추가골을 노리던 독일은 교체 투입된 주력이 뛰어난 일본 선수들에 동점골을 허용했다. 마음이 급해진 독일은 수비선을 더 끌어올렸고 결국 아사노에게 공간을 열어주며 역전골을 허용했다. 이번 두 경기는 아무리 강팀이라도 손쉬운 득점 기회를 자주 놓칠 경우 심리적으로 타격을 입고 스스로 무너질 수 있음을 보여줬다. 아울러 이번 경기는 수준 차가 줄어든 현대 축구에서는 약팀이라도 주력과 골 결정력이 뛰어난 선수를 활용해 빠른 역습 전술을 다듬을 경우 배후 공간을 활용해 강팀을 꺾을 수 있음을 시사했다.

2022 카타르 월드컵 조별리그에서 ‘언더독’ 사우디아라비아와 일본이 우승후보로 평가받는 아르헨티나와 독일에 각각 승리를 거두면서 축구팬들의 심장을 뜨겁게 만든 가운데 이들의 승리에는 몇가지 공통점이 있었다. 사우디는 지난 22일(현지시간) 아르헨티나를 상대로 2대1 승리를 거뒀고 지난23일(현지시간) 일본은 독일을 상대로 역시 2대1 승리를 거뒀다. 우선 이들은 볼점유율이 상대보다 낮았는데 사우디의 볼점유율은 32%, 일본은 28%이었다. 상대에게 볼 소유권을 넘기는 대신 꼭 필요한 압박만 한 것이다. 또한 슈팅횟수가 상대보다 현저하게 적었는데 사우디는 단 2번의 슈팅으로 2번다 득점에 성공했다. 일본은 단 4번의 유효슈팅만에 2골을 만들었다. 반면 사우디와 대결했던 아르헨티나는 7번의 유효슈팅이 있었지만 전반 귄도안의 페널티 킥을 제외하고는 골을 만들지 못했고 일본과 상대했던 독일 역시 9번의 유효슈팅이 있었지만 전반 리오넬 메시의 페널티 킥을 제외하고는 득점하지 못했다. 아울러 사우디와 일본 둘다 전반 페널티 킥으로 실점했지만 끝까지 집중해 전반전을 1점만 실점하고 후반을 도모했다는 점이다. 이외에도 유의해야할 점은 이번 대회부터 도입된 ‘반자동 오프사이드 시스템’으로 인해 오프사이드 판정이 매우 정확하게 적용된다는 것이다. 이 시스템으로 인해 아르헨티나는 발목이 잡혔다. 아르헨티나는 메시의 페널티킥 이후 3번 더 골망을 갈랐지만 오프사이드 판정을 받으면서 모두 무득점 처리됐다. 오프사이드 판정이 한두번 나기 시작하면 선수들은 위축되고 플레이가 소극적으로 되면서 공격의 흐름을 잃어버리게 된다. 득점한 이후 오프사이드 판정을 받게 된 선수는 기뻐했다가 맥이 빠지게 된다. 루이스 수아레즈(35·클루브 나시오날 데 풋볼), 다윈 누녜스(23·리버풀) , 에딘손 카바니(35·발렌시아) 등 축구 스타들을 보유하고 있는 ‘남미의 강호’ 우루과이의 피파랭킹은 14위로 AI(인공지능)를 비롯한 축구 전문가들은 우루과이의 선전을 예상하고 있지만 사우디와 일본의 경우를 교훈 삼아 대한민국도 언더독의 반란을 보여줄 때가 왔다. 대한민국은 24일 오후 10시 우루과이를 상대로 H조 조별리그 1차전에 나선다.

사우디아라비아가 아르헨티나를 꺾었다. 이 충격이 가시기 전 일본이 독일을 물리쳤다. 월드컵 전통의 강호가 하나 둘 쓰러지고 있는 가운데 아시아 호랑이 한국 대표팀 차례가 왔다. 세계의 시선이 아시아 축구에 집중된 상황에서 이제 우리나라 대표팀 차례가 왔다. 대표팀은 24일 오후 10시 카타르 도하 알라이얀 에듀케이션시티 스타디움에서 우루과이를 상대로 월드컵 첫 경기를 시작한다. 대표팀이 열세인 것은 분명하다. 우선 국제축구연맹(FIFA) 랭킹에서 열세다. 우루과이는 14위지만 우리나라는 28위에 그쳤다. 상대전적 역시 밀린다. 우루과이를 7차례 만나 속 시원한 승리를 거둔 적이 없다. 상대전적은 1승1무6패에 그친다. 특히 중요한 순간 대표팀 발목을 잡았다. 2010년 남아공 월드컵에서 16강에서 우루과이를 만난 대표팀은 이 경기에서 무너지며 8강 진출을 이루지 못했다. 3패로 조별예선에서 탈락한 1990년 이탈리아 월드컵에서도 우리 대표팀은 우루과이를 만나 고개를 숙였다. 이런 과거 때문일까. 슈퍼컴퓨터 역시 대표팀 승리 가능성을 낮게 봤다. 축구 기록 전문 매체 옵타는 슈퍼컴퓨터를 활용해 대표팀과 우루과이 결과를 예측했다. 우리 대표팀 승리 확률은 18.9%에 불과했다. 반면 우루과이가 이길 가능성은 56.2%에 달한다. 하지만 축구는 모른다. 대표팀은 지난 월드컵에서 우승후보 독일을 0-2로 꺾어 아시아 호랑이 자존심을 세웠다. 이번 월드컵에서도 사우디아라비아와 일본이 각각 일본과 독일에 승리했다. 특히 옵타는 사우디아라비아가 아르헨티나를 상대로 승리할 가능성이 6.9%에 불과하다고 평가할 정도였다. 모두 예상 밖의 일이었다.

“일본 팬들이 여러 대회에서 경기 후에 해온 멋진 전통을 재현하면서 그들의 카타르 월드컵 첫 경기에서 독일에 거둔 충격적인 승리를 축하했다”(스포츠매체 ESPN). “스포츠에서 최고의 전통”(미국 폭스스포츠). 일본 팬들이 2022 카타르 월드컵에서 자국 축구대표팀의 역사적인 승리를 지켜본 뒤에도 그들의 전통처럼 굳어진 ‘경기장 청소’를 빼놓지 않아 해외 언론의 호평을 받고 있다. 일본 대표팀은 23일(한국시간) 카타르 알라이얀의 할리파 인터내셔널 스타디움에서 열린 카타르 월드컵 조별리그 E조 1차전에서 강호 독일에 2-1 역전승을 거두는 대이변을 일으켰다. 그러나 주목 받은 것은 일본팀 선수들뿐만이 아니다. 경기 후에는 일본 서포터스들에게 조명이 비췄다. 보도에 따르면 일본 서포터스들은 수백 개의 파란색 쓰레기봉투를 나눠 가지고는 경기 후 경기장에 남아 좌석 아래 남겨진 쓰레기를 수거하고 정리했다. 미국 ‘CBS 스포츠’의 벤 제이콥스 기자는 경기가 끝난 뒤 일본 대표팀 서포터들이 관중석의 쓰레기를 치우는 모습을 사진으로 찍어 자신의 SNS에 게재하며 “일본 팬들은 정말 최고”라고 언급했다. 일본 팬들이 경기장을 떠나기 전 머문 자리를 정돈한 것은 이번이 처음이 아니다. 지난 21일 알베이트 스타디움에서 열린 카타르와 에콰도르 간 이번 대회 개막전에서는 자국팀 경기가 아님에도 경기 후 다른 관중이 버리고 간 쓰레기와 버려진 깃발 등을 치우는 모습이 눈에 띄었다. ESPN은 이를 전하며 일본 팬들을 ‘완벽한 손님’이라 칭했다.

2022 카타르 월드컵 E조 1차전에서 ‘전차군단’ 독일이 일본에 1-2로 졌다. 독일은 2018년 러시아 월드컵에서 한국을 상대로 0-2 참패를 당했던 ‘악몽’에서 벗어나고자 안간힘을 썼으나 재차 아시아 국가와 시합에서 고배를 마셨다. 독일은 23일 카타르 알라이얀의 할리파 인터내셔널 스타디움에서 열린 일본과 경기에서 일카이 귄도안이 터뜨린 전반 33분 페널티킥 선제골로 분위기를 주도하는 듯했다. 그러나 후반전에서 일본에 2골을 내어주면서 역전패했다. 특히 이날 독일은 73.8%에 달하는 점유율을 보였지만, 일본의 조직력과 날카로운 공세를 당해내지 못하고 무너졌다. 일본 선수들은 한국이 4년 전 월드컵에서 독일을 꺾었을 때처럼 일제히 그라운드로 쏟아져 나와 승리의 기쁨을 만끽했다. 독일의 한스 플릭 감독은 경기를 마친 뒤 특정 선수의 ‘실수’를 패배 원인으로 지목하는 듯한 모습을 보였다. 그는 “개인적 실수는 절대 일어나서는 안 됐다”라며 “그 개인의 실수가 팀 전체에 재앙으로 이어졌다. 이 패배를 극복해야 한다”고 했다. 그 선수는 왼쪽 풀백인 쥘레라는 해석이 나왔다. 독일은 2018년 6월 러시아 카잔에서 열린 월드컵 조별리그 최종전에서 한국에 패배하면서 1938년 이후 80년 만에 조별리그에서 탈락하는 ‘흑역사’를 썼다. 당시 한국의 김영권과 손흥민이 연달아 독일의 골망을 흔들며 승리를 이끌었다.

2022 카타르월드컵 조추첨이 있었던 지난 4월, 축구팬 대부분은 “그나마 해볼 만한 조”라고 기대 섞인 평가를 했다. 스타군단 포르투갈은 부담스럽지만, 가나와 우루과이는 맞붙어볼 만하다는 것. 특히, 우루과이는 공격수 루이스 수아레스(35·나시오날), 에딘손 카바니(35·발렌시아), 수비수 디에고 고딘(36·벨레스 사르스피엘드) 등 세계적 스타들이 존재하지만 이들이 모두 30대 중반 노장이기에 강한 에너지로 부딪친다면 충분히 꺾을 수 있을 것처럼 보였다. 그러나 7개월여가 지난 지금 우루과이는 포르투갈만큼 난적이다. 여전히 노장들이 공격과 수비를 담당하지만 이들을 받칠 중원이 그사이 완벽하게 세대교체됐기 때문이다. 페데리코 발베르데(24), 로드리고 벤탄쿠르(25) 등 20대 중반 선수들이 완전히 중추로 자리 잡아 마티아스 베시노(31·라치오) 등 기존 미드필더진에 에너지를 더했다. 이 중 발베르데 성장이 결정적이다. 세계 최고 축구단으로 꼽히는 레알 마드리드가 18세에 재능을 ‘입도선매’해 애지중지 키워온 그는 올 시즌 유럽축구에서 가장 뜨거운 활약을 펼치는 미드필더로 꼽힌다. 파울루 벤투 한국대표팀 감독도 경기를 하루 앞둔 23일 열린 공식기자회견에서 “현역 세계 최고 미드필더다. 전술적·체력적으로 훌륭하고, 중거리 슈팅도 위력적이다. 경기 결과를 바꿀 만한 선수”라고 경계심을 늦추지 않았다. 여기에 손흥민의 토트넘 동료로 국내 축구팬들에게 친숙한 벤탄쿠르가 뒤를 받친다. 벤탄쿠르도 최근 6개월간 실력이 급상승하며 우루과이 대표팀이 탈바꿈하는 데에 힘을 보탰다. 이 미드필더진과 맞붙어야 할 중원 싸움이 우루과이전 승패를 결정하는 열쇠다. 한국이 상대 중원을 제압하고 주도권을 잡는다면 우루과이는 다시 수아레스, 카바니 등 노장 중심 공격진 개인능력에 의존하는 경기를 펼칠 수밖에 없다. 각광받는 젊은 공격수 다르윈 누녜스(23·리버풀) 위력도 함께 반감된다. 느린 발로 팀 약점으로 꼽혀온 수비라인을 공략하기 위해서도 우선 중원 싸움에서 우위를 점해야 한다. 쉽지 않은 일이다. 한국을 제외한 다수 해외 매체들이 우루과이 승리 가능성을 높게 점쳤고, 축구 기록 전문 매체 옵타가 슈퍼컴퓨터를 활용해 23일 내놓은 예상도 한국 승리 가능성은 24.9%에 불과하다. 이런 예상을 뒤집고 전날 아르헨티나 전에서 사우디아라비아가 일으킨 것과 같은 이변을 일으키기 위해서는 결국 변수를 만들어내야만 한다. 2018년 가을 부임한 뒤 4년 동안 팀을 이끌며 일관된 전술을 이어가 ‘고집 세다’는 이미지까지 얻은 벤투 감독이 결전의 날 어떤 선택을 할지 주목할 수밖에 없다. 짧은 패스 중심으로 능동적 공격을 추구하는 스타일은 동일하겠지만 세부 전술과 선발진용 구성 등 선택할 수 있는 옵션이 아직 많이 남아있다. 우루과이 중원을 상대로 지난 11일 아이슬란드와 평가전에서 실험했던 정우영(33·알사드), 손준호(30·산둥 타이산) 등 두 명의 수비형 미드필더를 동시 기용하는 ‘더블 볼란치’ 가동도 생각해볼 만하다. 한국 강점으로 꼽혀온 공격라인도 선택에 직면해 있다. 일단 벤투 감독이 “손흥민은 출전 가능하다”고 밝힌 것은 희소식이다. 다만, “선수가 더 이상 위험을 감수해서는 안 된다”면서 “결정까지 아직 시간이 남았다”고 여지를 남겼다. 선발 여부, ‘조커’로 나섰을 때 출장시간 등에 아직 선택할 부분이 남았다는 뜻이다. 햄스트링 부상으로 훈련을 제대로 소화하지 못했던 황희찬(26·울버햄프턴)은 아예 경기에 나설 수 없게 돼 이 공백도 메워야 한다. 다행히 수비뿐 아니라 대표팀 측면 공격에도 영향력이 큰 풀백 김진수(30·전북)가 출장 가능하다는 점은 위안이다. 여기에 최전방 자원으로 황의조(30·올림피아코스)와 조규성(24·전북) 중 누구를 내세워야 할지, 스페인 무대에서 발베르데를 포함한 우루과이 주요 선수들과 좋은 경쟁을 펼쳐온 이강인(21·마요르카)의 활용 여부 등도 관심이다. 벤투 감독은 “한국이 2010년 월드컵에서 우루과이에 패해 탈락했지만 내일은 균형잡힌 대등한 경기가 됐으면 좋겠다. 그렇게 되도록 준비해왔다”며 예상을 뒤엎는 결과를 만들겠다고 자신했다.

'언더독'으로 분류됐던 아시아 국가가 2022 카타르 월드컵 조별리그에서 이틀 연속 우승 후보를 격파했다. 일본은 23일(이하 한국시간) 카타르 알라이얀의 할리파 인터내셔널 스타디움에서 열린 카타르 월드컵 조별라그 E조 1차전에서 '전차군단' 독일에 2-1로 극적인 역전승을 거뒀다. 전날 사우디아라비아가 아르헨티나를 2-1로 꺾어 이번 대회 최고의 이변을 연출한 데 이어, 이틀 연속 아시아 국가가 '거함'을 격파하며 세계를 놀라게 했다. 이제 한국이 배턴을 이어받을 차례다. 파울루 벤투 감독이 이끄는 한국 축구 대표팀은 24일 오후 10시 에듀케이션 시티 스타디움에서 우루과이와 조별리그 H조 1차전을 치른다. 한국이 우루과이를 꺾으면, 1930년에 시작한 월드컵 92년 역사상 처음으로 아시아 3개 국가가 1차전에서 승리하는 새로운 이정표를 세운다. 20세기까지는 아시아 국가가 월드컵 본선에서 1차전에 승리한 적이 없었다. 2002년 한일 월드컵에서 한국이 폴란드에 2-0으로 승리한 게, 아시아 국가의 월드컵 본선 1차전 첫 승리였다. 2010년 남아프리카공화국 월드컵에서 아시아 국가의 첫 1차전 동반 승리 기록이 탄생했다. 당시 한국이 그리스를 2-0으로 꺾었고, 일본이 카메룬에 1-0으로 승리했다. 2018년 러시아에서는 일본이 콜롬비아를 2-1, 이란이 모로코를 1-0으로 누르며 '아시아 2개국 1차전 동반 승리'에 성공했다. 이번 카타르 월드컵에서 아시아 국가는 힘겹게 출발했다. 개최국 카타르가 에콰도르에 0-2, 이란이 잉글랜드에 2-6으로 잇달아 무릎 꿇었다. 그러나 22일 사우디아라비아가 아르헨티나를 꺾으며 분위기를 바꿨고, 23일 일본이 독일을 잡으면서 아시아에 이틀 연속 낭보를 전했다. 아시아축구연맹(AFC) 소속인 호주가 프랑스에 1-4로 패하긴 했지만, 한국이 우루과이를 제압하면 아시아 국가가 3개 팀이나 1차전에서 승리하는 과거엔 상상하지 못한 결과가 나온다. 이날 일본은 자국 축구 역사에 길이 남을 기록도 세웠다. 전반 33분 독일 일카이 귄도안에게 페널티킥 골을 허용한 일본은 후반 30분 도안 리쓰, 후반 38분 아사노 다쿠마의 연속골로 2-1 역전극을 완성했다. 그동안 월드컵 본선에서 선제골을 내준 9경기에서 2무 7패에 그쳤던 일본은 이날 처음으로 역전승을 거뒀다. 또한, 독일을 상대로 월드컵 본선에서 승리한 두 번째 아시아 국가가 됐다. 독일은 이날 전까지 아시아 국가를 상대로 6승 1패(한국 2승 1패, 호주 2승, 사우디 1승, 이란 1승)를 거뒀다. 2018 러시아 월드컵 조별 마지막 경기에서 한국에 0-2로 패한 게 아시아 국가에 당한 첫 패였다. 4년 전 16강 진출에 실패한 독일은 2022 카타르 월드컵 첫 경기에서 일본에 패하며 월드컵 무대 2연패를 모두 아시아 국가에 당했다.