국산 군용헬기 KUH가 알래스카 혹한을 이겨내는 저온비행시험을 마쳐 곧 실전배치를 눈앞에 두고 있다. 방위사업청은 21일 순수 국내기술로 개발한 한국형 기동헬기 수리온(KUH)의 알래스카 저온비행시험을 성공적으로 완료했다고 밝혔다.KUH(Korea Utility Helicopter)로 불리우는 한국형 기동헬기는 현재 군이 운용 중인 UH-1H와 UH-60 중간 크기로 1개 분대의 중무장 병력이 탑승해 최대 140노트 이상의 속도로 2시간 이상 비행 가능하고 분당 500피트 이상의 속도로 수직 상승해 백두산 높이(약 9000피트 이상)에서도 제자리 비행이 가능하다.수리온은 국내에서 총 3회에 걸쳐 실내 챔버시험을 통해 영하 32도까지의 운용능력을 검증받았으나 국내 기상환경 제한으로 실제 환경 시험은 영하 23도까지만 실시할 수 있었다.이번 저온비행시험을 위해 수리온을 경남 사천에서 분해해 인천공항까지 육로로 이동한 후 대형수송기로 알래스카 페어뱅크스까지 약 6500 마일을 공중운송했다. 현지에서 재조립해 비행시험을 실시했다. 페어뱅크스 공항은 많은 해외업체들이 시험장소로 활용하는 세계적인 저온시험 장소로 알려진 곳이다. 알래스카에서 50여 회의 비행시험을 거쳐 총 121개의 시험항목에 대한 테스트를 성공적으로 완료했다. 해외에서의 비행시험은 국산 항공기로는 이번이 최초다. 저온비행시험을 통해 영하 40도에서 12시간 이상 항공기를 노출시킨 후 진동, 하중 등 계획된 모든 저온운용 시험항목을 검증하여 수리온의 저온운용능력이 이상 없음을 확인했다. 방위사업청 KHP사업단 윤종연 부장은 "이번 시험은 알래스카의 페어뱅크스 공항은 많은 해외업체들이 시험장소로 활용하는 세계적인 저온시험 장소이나 시험 초기(1월초)에 현지의 이상고온 현상으로 시험 진행에 어려움이 있었다"고 말했다. 또 그는 "기상조건이 충족되는 지역을 찾아 북동쪽으로 160여 Km를 이동하여 악조건과 위험을 무릅쓰고 이룬 성공"이라고 설명했다. 방위사업청은 이번의 시험결과를 바탕으로 영하 23도까지 운용이 제한되었던 수리온의 운용범위를 영하 32도까지 확대할 계획이다. 순정우 객원기자 chif@segye.com사진=방위사업청

미국에서 개발중인 F-35A 전투기의 엔진 결함으로 내려진 비행중단 조치가 한국차기전투기사업(F-X)까지 영향을 미치게 되면 감점요소로 나타날 수 있게 됐다. 26일 방위사업청 관계자는 "(F-35A 엔진결함이)기본적으로는 현재 사업을 진행하는데 큰 변화는 없을 것으로 보고 있다"며 "만약, 그 결함이 (F-X)사업중 치명적인 영향을 미친다면 평가에 상당한 감점요소로 작용할 것으로 보고 있다"고 밝혔다. 이어 그는 "개발 중인 항공기의 결함이나 이상이 생기면 모두 다 고려해서 그 결과를 반영해 기종을 평가할 것"이라고 말했다.  F-35 전투기에 장착된 F135엔진. <사진=록히드마틴>지난 22일 미 국방부는 F-35의 정기검사에서 전투기 엔진 블레이드 부분의 균열이 발견돼 모든 F-35에 비행중단 조치를 내렸다. 하지만 F-35 프로그램 총 책임을 맡은 미 공군중장 크리스토퍼 보그단은 미 언론을 통해 "지난주, 엔진에서 발견된 균열로 인한 F-35의 비행중단 조치는 F-35 프로그램의 중요 일정이나 혹은 인도시기에 영향을 주지 않을 것"이라고 강조했다. 한편, 록히드마틴은 기자가 보낸 질의에 대해 "현재 F-35 합동프로그램사무국 (JPO) 및 프랫 앤 휘트니와 함동 점검팀을 구성해 F135엔진 블레이드 균열의 근본적인 원인을 파악중 이다"라면서 "엔진의 성능 및 안전성을 보장하는데 중점을 두고 조속한 비행재개를 위해 노력 할 것"이라고 밝혀왔다.순정우 기자 chif@segye.com

한국공군 차세대전투기 사업(F-X)에 입찰한 3사의 도입예정가격이 정부예산을 뛰어 넘을 것이라는 관측이 나오면서 올해 상반기 최종선정이라는 목표 달성이 상당히 연기될 것으로 예상됐다. 관련업체 한 관계자는 "이미 짜인 정부예산 8조3000억원에 60대를 도입하는데 입찰한 3개사 모두 어려움이 있을 것으로 보인다"며 "정부예산과 가장 근접할 것으로 예상했던 유로파이터 조차도 이를 맞추기 힘들 것"이라고 전망했다. 지난달 방위사업청은 인수위 외교국방통일분과위 업무보고에서 3개 기종의 예상가격이 10조원을 넘어선 것으로 알려지면서 예산 증액이 불가피하다는 의견도 전달한 것으로 알려졌다. 하지만 업계관계자가 이 같은 전망을 내놓은 것을 처음이다.25일 백윤형 방위사업청 대변인은 "만일, 전투기 도입가격이 기존예산을 초과하더라도 20%내외에서는 자율조정이 가능하다"며 "하지만 20%가 초과한다면 정부예산을 다시 책정키 위해 타당성 재조사를 해야 한다"고 말했다. F-X사업은 전체 예산의 20%를 초과하지 않는 범위내 조율은 현 사업에서 할 수 있다. 그러나 20%넘는 가격이 제시된다면 타당성 재조사가 들어가게 돼 1년 정도의 기간이 소요 될 것으로 예상된다. 결국, 전체 차기전투기 도입비가 10조원이 넘게 되면 기존 F-X를 폐기하고 원점부터 다시 시작할 가능성이 있다는 것을 시사한다.최근 엔진결함으로 전 기종에 대한 시험비행이 중단된 미국의 F-35의 경우, 도입예정국의 가격을 놓고 단순비교해도 지금의 예산으로 60대 도입은 힘들다는 의견이 지배적이다. 또 F-15SE의 경우 아직 도면상으로만 존재하고 있어 가격예측이 어려운 가운데 기존에 도입한 F-15K의 대당가격 보다 훨씬 높은 것으로 관측된다. 유로파이터 전투기도 우리 정부예산에 가장 근접한 가격제안을 할 것이라는 예상을 뒤집고 기체 가격상승의 가능성이 내비쳐 F-X는 한치 앞도 내다볼 수 없는 상황이 펼쳐지게 됐다. 현재 F-X는 지난해에 이어 절충교역협상은 4차, 본 협상은 5차가 진행 중이며 가격협상은 아직 진행되지 않은 것으로 전해졌다.순정우 기자 chif@segye.com

한국차기전투기사업(F-X)에 입찰중인 F-35A기종의 엔진에서 중대한 결함이 발견돼 모든 F-35에 비행중단 조치를 내려졌다. 22일(현지시간) 미 국방부는 "F-35의 일상적인 엔진 검사에서 전투기 엔진 블레이드부분의 균열이 발견돼 예방 점검차원으로 위해 모든 F-35에 대해 비행중단 했다"고 밝혔다. 이번에 균열이 발생한 기종은 미국 캘리포니아 에드워드 공군기지에 배치된 F-35A(공군형)으로 알려졌다. 결함이 발생한 곳은 엔진에서 가장 높은 열을 받는 부분으로 지난 2007년 우리공군의 KF-16추락의 원인을 제공했던 프랫앤 휘트니(P&W)사의 엔진이다. 미 국방부가 내린 비행 중단 조치는 100대이상 생산된 기체에 모든 조사가 완료될때까지로 돼 있어 전체적인 F-35프로그램일정의 차질을 빚게될 것으로 전망된다. 전기종에 대한 비행중단은 이번이 처음으로 앞서 지난달 F-35B(해병대용)기종이 연료관 문제로 비행 중단조치 됐다가 2주만에 해제된 바 있다.한편, 기체제작사 록히드마틴과 엔진제작업체 P&W는 미 국방부와 긴밀하게 협력해 가능한 빠른 시간내 비행재개에 노력한다고 밝혔다.2017년 실전 배치를 목표로 개발중인 F-35A기종은 F-15SE, 유로파이터와 함께 한국공군의 차세대전투기사업에서 판매를 위한 경쟁을 벌이고 있는 5세대 전투기로 잘 알려져 있다.순정우 객원기자 chif@segye.com사진=록히드마틴

국산 한국형 기동헬기인 '수리온'이 영하 40도의 기상 악조건 속에서 시험비행을 성공적으로 끝냈다.방위사업청은 21일 "국산 헬기 수리온이 알래스카에서 시험비행을 성공적으로 마쳤다"면서 "50여 회 비행시험을 거쳐 121개 시험항목에 대한 테스트가 성공했다"고 밝혔다.특히 저온비행시험 때는 영하 40도에서 12시간 이상 기체를 드러낸 후 진동, 하중 등 모든 시험항목을 검증한 결과 저온 운용능력에 아무런 문제가 없음을 확인했다고 방사청은 설명했다.방사청 한국형헬기개발(KHP)사업단의 윤종연 부장은 "저온 기상여건이 충족되는 지역을 찾아 알래스카 페어뱅크스 공항 북동쪽으로 160여 Km를 이동해 시험비행했다"면서 "악조건과 위험을 무릅쓰고 어느 나라도 성취하지 못한 성공적인 시험을 완료했다"고 강조했다.작년 12월 24일부터 지난 7일까지 50여 일간 진행된 알래스카 시험비행에는 방사청 수리온사업팀과 육군본부 감항인증실, 국방과학연구소와 한국항공우주산업(KAI) 관계자 등 30여 명이 참여했다. 방사청 등은 이번 비행시험을 위해 수리온을 경남 사천에서 분해해 인천공항까지 육로로 이송한 후 대형수송기로 알래스카 페어뱅크스까지 운송, 현지에서 재조립했다.

미국 미시간호(湖) 바닥에 잠겨 있던 제2차 세계대전 당시 전투기가 68년 만에 인양돼 공개됐다.7일(현지시간) 시카고 언론에 따르면 일본의 진주만 공습 71주년을 맞아 시카고 북부 워키간 부두에 미시간호에서 끌어올린 제2차 세계대전 당시 미국 해군 전투기가 모습을 드러냈다. '와일드 캣'으로 명명된 이 FM-2 전투기는 지난 1944년 12월 28일 시카고 인근 미시간호 상공에서 항공모함 이착륙 훈련을 하던 중 엔진 고장으로 추락했으며 워키간에서 남동쪽으로 약 70km 떨어진 미시간호 약 60m 아래 바닥에 가라앉았다.'시카고 A&T 리커버리' 인부들은 지난 2일부터 인양 작업에 나서 이틀만인 4일 워키간 부두에 끌어올렸으며 진주만 공습 기념일에 맞춰 이를 공개했다. 인양작업에 참여한 전직 조종사 찰스 그린힐(78)은 "전투기 상태가 예상했던 것보다 훨씬 더 좋다"고 감탄했다.사고 전투기를 조종하던 윌리엄 에드워드 포브스는 구조돼 지난 2008년 85세로 세상을 떠났다.당시 해군은 시카고 해군기지 '네이비 피어(Navy Pier)'에 항공모함을 정박해놓고 워키간 남쪽 글렌뷰 해군 비행장에서 전투기를 몰고 가 이착륙하는 훈련을 했다. 제2차 세계대전 당시 이곳에서 훈련을 받은 전투기 조종사들은 1만7천여 명에 이른다.이 가운데는 18세의 나이로 군에 입대해 해군 전투기 조종사로 제2차 세계대전에 참전한 조지 H.W.부시(88) 전 대통령도 포함되어 있다.인양 작업은 미국 해군항공박물관재단(NAMF)이 후원했다. NAMF는 이 전투기를 위스콘신주 케노샤의 격납고로 우선 옮긴 뒤 플로리다주 펜사콜라에 있는 국립 해군항공박물관으로 보내 복원 작업을 거칠 계획이다. 전투기 복원에는 최소 5년이 걸릴 것으로 예상된다. 지역 관계자들은 이 전투기가 글렌뷰 해군 비행장 자리에 건립될 새로운 박물관에 영구 전시되기를 기대하고 있다.

공대지 순항미사일 '타우러스'발사모습.(사진=MBDA)북한이 3차 핵실험을 강행하자 지난 14일 군 당국이 북한 전역을 타격 가능한 순항미사일 실전 배치공개했으나 가장 효율적인 수단인 공대지 순항 미사일이 빠져 다양한 공격루트가 필요하다는 의견이 대두됐다.군이 배치 완료했다며 공개한 순항미사일은 한국형 구축함에서 발사하는 함대지와 잠수함에서 쏘는 잠대지 순항미사일 두 종류로 밝혀졌다. 이들 순항미사일은 현무3-C 개량형으로 최대 사거리는 1500㎞에 이른다. 이에 따라 국방부는 대응조치로 북한 도발에 대비 하면서 적지에 선제 타격하는 방안을 발표했다.이를 바탕으로 미사일 능력이 실시간 발휘해 탐지와 식별 그리고 결심과 타격이 즉각적으로 이루어지는 이른바 '킬체인'을 조기에 구축키로 했다.국방부가 구상중 인 '킬체인(Kill Chain)'구상에는 영변의 핵시설과 미사일기지는 물론 이동식발사대로 옮겨 다닐 수 있는 스커드와 노동 미사일까지 타격대상에 포함된다.  킬체인은 탐지(DETECT)-평가(ASSESS)-결심(DECIDE)-실행·타격(DELIVER) 단계로 구성되며 이중 탐지를 위해서는 감시정찰위성, 통신위성, 정보위성, 정찰기 등이, 타격에는 미사일과 전투기까지 동원된다.  하지만 국방부가 밝힌 대로라면 북한 전역을 정밀 타격할 수 있는 순항미사일 공격체계에서 전투기에서 발사하는 공대지 미사일체계가 빠져있다. 장거리 공대지 순항미사일은 적진에 들어가지 않고 함대지나 지대지 미사일에 비해서 상대적으로 안전한 높은 상공에서 발사하는 관계로 적의 무력 도발을 억지하는 효과가 높은 전략 무기로 여겨지고 있다. 군 당국도 정밀 타격이 가능한 장거리 순항미사일 보유가 중요하다고 보고 지난 2008년부터 재즘과 타우러스(TAURUS) 도입 검토해오고 있었다. 하지만 여러가지 이유로 현재까지 북한 전역을 정밀 타격 가능한 장거리 공대지 미사일을 개발하지도, 도입결정도 못하고 있는 실정이다. 그중 가장 큰 이유는 도입 사업이 미국 재즘급 미사일 수출 허가를 내주지 않아 제대로 추진되지 않았기 때문이다. 이를 고심한 정부는 지난해 말 북한이 로켓 발사에 성공하자 한국 군 당국은 북한 핵 시설 등 핵심전략표적을 정밀타격하기 위한 장거리 공대지 순항미사일 유력후보로 저고도로 비행 침투하는 독일제 타우러스도입을 적극 검토하고 있는 것으로 전해졌다. 현재 장거리 순항미사일 도입 사업에서 타우러스가 검토 대상으로 떠오른것은 재즘(JASSM)이 저고도 비행이 어렵고 또 미국 정부가 수출이 어렵다고 최종 통보온데 따른 것이다. 국내 한 군사 전문가는 "이번 북한 장거리 로켓 기습발사나 지난 연평도 포격 도발 등 국지적 상황과 동북아의 영토 분쟁으로 인해 긴장이 더욱 높아가는 시점에서 전략 무기로서의 가치가 높은 장거리 공대지 순항미사일 도입을 더 이상 미뤄서는 안된다"고 말했다.순정우 객원기자 chif@segye.com

미국은 최근 잇단 총기 사건으로 오바마 대통령을 비롯한 미국 정치권이 총기규제 강화 대책을 추진하는 가운데 미국인 들은 인구 1000명당 53.94명이 총기를 보유하고 있는 것으로 나타났다. 지난 14일 발생한 27명이 코네티컷 주 총기 사건은 목숨을 앗아간 오바마 정부의 총기규제 대책을 촉발한 사건이다. 서부시대 불안한 치안으로 부터 자신을 지키기 위해 시작된 미국 시민의 개인 총기보유는 지금까지도 전통으로 내려오고 있다. 미국 연방수사국(FBI)의 최신 보고서에 따르면 미국인의 개인 총기보유율이 98년부터 지난해 11월까지 개인총기 등록신청건수가 1680만8538건에 달한다. 미국 인구 1000명당 기준으로는 53.94명이 각종 총기로 무장하고 있는 셈이다. 이같은 미국의 총기 등록건 수치는 세계에서 가장 높은 것으로 나타났으며, 유럽 나토(NATO)회원국의 5배에 달하는 무장에 해당된다. 또 합법적 으로 신고된 총기외 미신고 된 불법무기까지 포함한다면 상상하기 어려운 수량이 될 것으로 예상된다. 특히 켄터키 주의 경우 1000명당 절반이 넘는 535.78명이 총기를 보유하고 있는 것으로 나타났다. 이번에 사고가 발생한 코네티컷 주는 평균치를 웃도는 58.2으로 나타났다. 한편, 우리 교민이 많이 거주하는 캘리포니아 주는 26.29명, 뉴욕 주는 14.96로 비교적 미국 내에서도 낮은 편에 속했다.순정우 객원기자 chif@segye.com사진=S&W

북한의 장거리 로켓 발사와 3차 핵실험으로 한반도의 긴장도가 높아지면서 2015년 12월로 예정된 전시 작전통제권 전환 문제가 새삼 주목을 받고 있다.북한의 핵·미사일능력 진전으로 비대칭 무기 분야에서의 남북간 군사적 불균형이 심화될 수 있다는 우려가 제기된 상황에서 전작권 전환을 연기해야 한다는 주장이 국내에서 다시 제기되고 있다.성 김 주한미국대사가 20일 한 강연에서 "만약 한국 측이 준비되지 않았다면 전작권을 이전하지 않을 것"이라고 발언한 것은 전작권 전환 연기 관측을 다시 촉발시켰다.공교롭게도 김 대사에 앞서 게리 세이모어 전 미국 백악관 국가안보회의(NSC) 대량살상무기(WMD) 조정관도 19일 "박근혜 정부가 원한다면 한미 양국간에 전시작전통제권 전환 연기 문제가 논의될 수 있을 것"이라고 말했다.지난해 말까지 백악관에서 일했던 세이모어 전 조정관에 이어 김 대사까지 전작권 전환시기 연기 가능성을 언급하자 정부 일각에서는 한미간 관련 논의를 진행하고 있는 것 아니냐는 관측까지 나왔다.그러나 정부는 전작권 전환시기 연기 가능성을 강하게 부인했다.천영우 외교안보수석은 21일 "북한의 도발 때문에 전작권을 연기하는 것은 아무도 생각하고 있지 않을 것"이라면서 "전작권 문제로 우리가 (군사도발을) 억제하고 위기 상황에 대처하는 데 특별히 지장이 있지 않다"고 밝혔다.국방부와 외교통상부도 이날 각각 정례브리핑에서 "한미는 예정된 일정에 전환하기 위해서 준비하고 있다"(김민석 대변인), "전작권 전환 연기문제는 한ㆍ미간에 협의되고 있지 않음을 분명히 말씀드린다"(조태영 대변인)이라고 강조했다.앞서 박근혜 대통령 당선인도 공약집을 통해 "전작권 전환을 차질없이 추진하겠다"고 밝힌 바 있다.다만 정부 일각에는 전작권 전환시기 연기 가능성을 완전히 배제할 수는 없다는 시각도 여전히 있다. 한반도의 안보상황이 전작권 전환 시기가 2012년에서 2015년으로 연기됐던 2010년 6월과 유사하게 전개될 수 있다는 이유에서다.북한의 2차 핵실험과 천안함 사건 등으로 조성된 안보위기가 2010년 전작권 전환 연기로 이어졌던 것처럼 북한이 3차 핵실험에 이어 추가도발에 나설 경우 전작권 전환 연기론이 탄력을 받을 가능성도 있는 것으로 분석된다.

방위사업청은 차세대 전투기도입사업(F-X)의 최종 기종선정이 지난해 연말에서 사실상 박근혜 정부주도하 상반기 중 결정하겠다는 입장을 밝혔다. F-X사업은 공군의 하이급전투기로써 노후전투기를 대체하고 미래 한국 공군력을 담당할 중요한 선택이 될 전망이다. 양욱 한국국방안보포럼(KODEF) 연구위원(38)은 "국산 차세대 전투기 사업(KF-X)때문에 F-X의 방향이 흔들리면 안 된다"고 강조했다. 양 위원은 영화 '쉬리'의 군사자문을 맡으며 군 관련 전문가로 알려지기 시작했고 KBS, MBC, SBS 등 방송사에 군 관련 전문 인터뷰를 제공하면서 국내에서 군사전문가로 활약하고 있다. 해외의 군사 다큐멘터리와 드라마를 번역하는 등, 군사 관련 전문지식의 문화적 전용에도 관심이 많다. 양 위원의 인터뷰는 15일 그가 대표로 있는 서울 마포구의 한 사무실에서 진행됐다. -F-X의 최종기종 선정을 상반기에 결정하겠다는 입장을 밝혀 6개월 이상의 시간을 벌었다. 기종선택과 각종 협상에서 어떤 영향을 미칠 것으로 보나. "결정이 더 이상 늦어지는 것은 국방에 도움이 되지 않을 것이다. F-X는 우리가 동북아의 제공권 싸움에서 뒤처지지 않기 위해 전략적으로 우세한 기종을 도입하는 것이 목적이다. 지금의 북핵위기를 맞아 북한을 위협할 수 있을 정도의 성능을 가진 전투기를 빨리 들여와야 하는 상황을 맞이했다. 군과 정치권이 F-X로 무엇을 해야 할 지에 대해 같은 생각을 해야 한다고 본다. 만약, 이런 조율이 안 된다면 1~2년 정도 결정이 더 연기되는 것은 불가피할 것으로 예상된다. 일각에서 F-X를 KF-X와 연계해 생각하는 경향이 많은데, 물론 F-X를 통해 KF-X에 필요한 기술지원을 얻는 것은 바람직한 일이지만, 억지로 두 사업의 접점을 찾다보면 양쪽 사업 모두 조건들을 재검토해야 경우가 발생한다. 우리 군이 F-X 사업의 본질로 돌아가 이 사업으로 이루고자 하는 전략적인 목표가 무엇이냐는 관점으로 접근해야 맞다. 이 사업이 KF-X를 위한 기술을 얻는 것이나 낡은 기종을 교체하는 것이 F-X의 우선목표가 아니라고 본다."-노후 전투기를 대체하는 KF-X개발 방법을 두고 관계기관의 의견 다른데, F-X의 상관관계를 어떻게 보는가."최근 국회에서 유승민 국방위원장의 주최로 KF-X에 관한 공청회가 있었다. 국산차기전투기에 대한 필요성을 전제에 두고 진행된 공청회지만 개조개발(기존에 존재하는 전투기를 바탕으로 개조하는 개발방식)이냐 독자개발(완전히 새롭게 지금까지 존재하지 않던 전투기 개발)이냐를 놓고 팽팽한 의견대립이 있었다. 이 논쟁의 공통적 분모는 국산전투기를 만들어서 미래의 한반도를 지키자는 것이다. 몇몇 국가의 사례를 비춰보면 한국이 전투기를 완전히 독자적으로 국내 개발하는 것은 현실적으로 어렵다.특히 KF-X가 어떤방법을 따르더라도 먼저 엔진부터 독자개발이 어렵다. 설사, 독자개발을 하더라도 이것 역시 성공을 보장하기 위해서 경험을 갖춘 외국 업체를 참여시킬 수 밖에 없는게 현실이다. 최종적으로 경제성과 효율성을 보장하고 싶다면 정부 주도가 아니라 민간업체 주도로 개발을 진행하는 것이 21세기의 현실에 맞고 전세계 추세를 봐도 전체적인 밑그림은 정부주도로 실질적인 개발과 양산은 기업이 맡아 분담을 하고 있다."-8조3000억의 거대한 예산이 소요되는 F-X 기종선정으로 생기는 절충교역-기술이전이 KF-X개발에 구체적으로 영향을 줄 수 있다고 보는데. "F-X는 하이(HIGH)급 주력전투기를 해외에서 획득하는 사업이기 때문에 필연적으로 첨단 기술을 전투기를 선택하게 된다. 따라서 F-X와 KF-X를 연계해 개발한다는 것은 첨단기술을 적용시킬 수 있는 좋은 아이디어라고  볼 수 있다. 그러나 KF-X를 위해 F-X를 선택하는 것은 선·후관계가 잘못된 일이다. 게다가 기술이란 것은 엄연히 엄청난 금전적인 가치를 지니는 것이므로 제작사의 무료기술 제공은 있을 수 없다고 본다. 이 같은 방법은 F-X의 사업비용이 상승하거나 소요대수를 줄일 수밖에 없다. KF-X때문에 F-X의 방향이 흔들리면 안 된다."-공군의 숙원사업으로 꼽히는 공중급유기사업이 올해예산에서 또 빠졌다. 이를 두고 필요성에 대한 의견도 교차되고 있다. 도입 전망을 평가한다면. "공중급유기 도입은 공군의 입장에서 빠른 시간 내에해야하는 사업중 하나다. 현재 공군은 F-X 라는 큰 사업의 결정을 앞두고 있어 예산문제로 인해 두가지를 동시에 추진하기에 부담스러울 것으로 예상된다. 그러다보니 예산안에 올려놓지만 계속 다른 큰 사업에서 후순위로 밀리는 일이 발생한다. 결국 공중급유기 도입사업의 표류의 이유는 F-X 결정지연의 영향을 받고 있는 셈이다. 이 같은 모습은 자칫 F-X 사업에 비해서 공중급유기 사업에 대한 공군의 의지가 부족한 것으로 비춰질 수도 있다. 공군이 이런 문제점을 타개하기 위해서는 공중급유기 사업에 대한 논리가 필요한데 체감 상으론 아직까진 구체화된 내용이 대대적으로 홍보되지 않고 있다고 생각된다. 공군은 선택과 집중을 통해서 실현할 수 있는 공중급유기 획득전략을 만들어야한다."-F-X와 KF-X가 바꾸어놓을 미래 한국공군 전력의 예상해본다면. "쉽게 예단할 수는 없지만 주변만 살펴보면 주변국과 동등하거나 그를 능가하는 항공자산을 보유하고 있어야 하는 것 아닌가 생각한다. 이것은 결국 F-X의 전략적인 목표이기도 하다. 현재 도입예정인 F-X의 60대가 중일 등 주변의 군사강국에 대한 전략의 억지책이 될 수 있는가에 대해 깊이 생각을 해봐야 한다. 현 시점과 연계해 생각해보면 미래의 주변국은 모두 스텔스기로 무장한 상태가 될 것이다. 이런 위협에 대해 전력승수를 만들어야만 하는 것이 한국공군의 과제이다. 지금 내가 '몇 대를 가져야한다', '어떤 전투기여야 한다', '어떤 기능을 가져야한다'고 말하는 것은 부적절하다고 생각한다." ♦군사전문가 양욱 프로필서울대학교 법과대학을 졸업하고 줄곧 국방 관련 분야에 종사해왔으며, 현재 한국국방안보포럼(KODEF) 연구위원이자 대한민국 해군 자문위원으로 활동하고 있다. 군사관련 컨설팅과 교육・훈련 등 민간군사서비스(Private Military Service)를 제공하는 인텔엣지(주)의 대표이사다. 저서로 『신의 방패 이지스, 대양해군의 시대를 열다』(공저), 『아름다운 프로페셔널』, 『그림자 전사, 세계의 특수부대』, 『네이비실, 그들은 누구인가』, 『KODEF 군용기 연감 2012~2013』(공저), 『2002 한국군 장비연감』(공저), 『대한민국 경찰특공대』 등이 있으며, 소설 『그린베레』를 번역했다.순정우 객원기자 chif@segye.com