1950년 2월9일 미국의 조지프 매카시 상원의원이 “국무부 내에서 205명의 공산당 간첩들이 활약하고 있다”고 선언한 것은 타이밍이 좋았다. 몇 달 전에는 중국이 공산화됐고 4개월 뒤에는 한국전쟁이 터졌다. 덕택에 출신이 신통치 않았던 이 무명 정객은 일약 미국은 물론 세계의 이목을 끌었다.하지만 ‘빨갱이’ 외에는 딱히 팔아먹을 만한 품목이 없는 것이 그의 한계였다. 그래서 국무부부터 시작해 미국 사회의 도처를 뒤적이며 계속 빨갱이가 있다고 외치자 약발이 떨어지는 낌새였다.이에 매카시는 육군에도 빨갱이들이 우글거린다고 했다. 그래서 TV가 중계하는 30일간의 청문회를 열게 했으니, 그는 스타가 되는 듯했다.하지만 그 마지막 날인 1954년 6월9일 육군의 법률고문인 조지프 웰치가 매카시에게 “…의원님, 죄 없는 사람을 정치적으로 살해하는 짓을 그만두시기 바랍니다. 그만하면 충분합니다…”라고 공격하고 퇴장해 열띤 박수를 받았다. 그 박수는 시청자에게도 이어졌다.그 박수는 매카시의 ‘퇴장’도 재촉했다. 그해 12월 상원은 그에 대한 비판 결의안을 67대 22로 가결했다. 그의 소속당인 공화당 의원들도 많이 찬성한 셈이었다.한동안 미국을 뒤흔들던 매카시즘의 약발이 완전히 떨어지자 그는 알코올에 기대어 살다 3년 뒤 사망했다.매카시는 사라졌으나 매카시즘이 할퀴고 간 상처는 사라지지 않았다. 1952년에 사실상 추방을 당한 찰리 채플린이 20년 만인 1972년에야 미국을 방문했다. 채플린의 추방으로 상징되는 할리우드의 상처도 화면에 반영됐다. 1950년대의 미국 서부극이 대표적이다.백인들의 외로운 요새에 흉악한 모습의 인디언들이 구름처럼 몰려오는 것이 낯익은 줄거리였다. 미군 병사의 총격에 인디언들이 나뒹굴 때마다 한국인 관객들은 박수를 쳤다. 그런 인종차별적 영화에 박수까지 치는 나라에서는 몇 배나 더 무서운 ‘토종 매카시’들이 종횡무진할 수 있었다. 그들은 매카시처럼 사라지지 않은 채 ‘진화’도 거듭했다.양평(언론인)△1685년 2월6일 영국의 찰스 2세 사망, 동생 제임스 2세 즉위△1478년 2월7일 영국의 사상가 토머스 모어 탄생△1812년 2월7일 영국의 소설가 찰스 디킨스 탄생△1964년 2월7일 영국 록밴드 비틀스, 미국 방문△1849년 2월8일 주세페 마치니, ‘로마공화국’ 수립 선포△1950년 2월9일 미 상원의원 매카시, 첫 매카시즘 연설△1890년 2월10일 소련 소설가 보리스 파스테르나크 탄생△1951년 2월10일 거창 양민학살 사건 발생△1847년 2월11일 미국 발명가 토머스 에디슨 탄생

1848년 2월2일 멕시코 땅이었던 ‘테하스(Texas)’가 미국의 28번째 주인 ‘텍사스주’가 됐다. 이 땅을 두고 전쟁을 했던 미국과 멕시코가 과달루페 이달고에서 종전조약을 체결한 것이다. 조약이라기보다는 전쟁에서 이긴 미국이 텍사스 외에 캘리포니아, 네바다, 유타주 전체와 애리조나주 일부, 콜로라도주 4분의 1과 뉴멕시코주 절반 그리고 와이오밍 일부까지 빼앗다시피 한 것이다. 그 대가는 1500만달러에다 멕시코의 부채 325만달러를 탕감해준 것이니, 텍사스의 큰 목장 하나를 사고파는 이야기 같다.그 여러 땅 가운데서도 텍사스는 당시 태풍의 눈이었다. 그것은 영화 ‘알라모’가 말해준다. 1836년 1000명이 넘는 멕시코 대군의 공격을 받은 요새에서 미국인 민병대 186명이 전사한 역사적 사실을 영화화했는데, 이 사건은 10년 후에 일어난 미-멕시코 전쟁의 전초전 성격을 띤다.그런 충돌은 남미 쪽에서 스페인계 멕시코 주민들이 북상하고, 대서양에서 출발한 앵글로색슨계 미국 주민들이 서남쪽으로 진출하면서부터 예정됐던 셈이다.알라모 전투는 ‘테하스’에서 인구상 우위를 점하고 있던 미국계 주민들이 독립된 ‘텍사스국’을 주장함으로써 일어났다.1836년 2월23일부터 3월6일까지 전개된 알라모 전투에서는 1000여명의 멕시코군이 600여명이나 희생자를 내며 가까스로 승리했다. 그러나 알라모 의용군들의 영웅적인 전투에 호응한 미국계 주민들의 참전으로 미국계는 그해 4월21일 샌재신토 전투에서 멕시코 군을 물리치고 ‘텍사스 공화국’으로 독립했다.그 뒤에도 텍사스가 미국에 편입되는 데는 난관이 많았다. 미국이 멕시코와의 전쟁을 우려해서였다. 우여곡절 끝에 미 의회가 1845년 2월28일 텍사스 합병을 결의했지만 멕시코는 이를 인정하지 않았다. 1846년 리오그란데 강 부근에서 양국 군이 충돌해 전쟁이 벌어졌으나 미국은 가볍게 승리했다. 1821년 스페인으로부터 독립을 쟁취한 멕시코는 그로 인한 내전으로 무력한 상태였다.양평(언론인)

러일전쟁이 한창이던 1905년 1월22일 러시아 군은 엉뚱한 데서 용맹을 과시한다.수도인 상트페테르부르크에서, 그것도 차르의 동궁(冬宮) 앞에서 평화시위를 하는 노동자들을 향해 총을 난사한 것이다. 그래서 이날은 1000여명이 사망하고 3000여명이 부상한 ‘피의 일요일’이 되고 말았다.이 사건은 오랜 모순이 폭발한 것으로 러일전쟁이 도화선이 됐다. 군수품 공장은 대폭 가동시키면서도 재정난으로 임금을 제대로 주지 않았던 것이다.상트페테르부르크 최대의 금속 공장인 푸틸로프 공장에서 노조원들을 해고하자 공장은 파업을 하고, 이에 450여 공장의 노동자 15만명이 동조하는 식으로 파업이 확산됐다.그러나 파업 노동자들은 차르를 존경하는 온건한 국민이었으며, 이들은 게오르기 가폰이라는 정교도 사제의 지도를 받고 있었다. 이에 이들은 ‘존경하는 차르’에게 호소하기 위해 동궁으로 행진을 한 것이다.그들은 차르(니콜라이 2세)의 초상화와 정교의 성상인 이콘을 앞세우고 행진했다. “주여, 그분의 백성을 보호하소서”라는 황제찬가를 부르며….하지만 그 응답은 총소리였다.가폰의 기록을 보면 차르의 초상을 받쳐 든 시위대원이 쓰러지자 다른 사람이 받쳐 들었으나 그도 쓰러진다.그 비극이 주는 의미는 현대인으로서는 상상키 어렵다. 그때까지 그들에게 차르는 하느님에 버금하는 존재였다.그들의 삶이 어려워도 그것은 황제 탓이 아니라 황제 주변에 도사리고 있는 괴승 라스푸틴 같은 간신들 때문으로만 믿어왔다.러시아 군은 그런 믿음에 총질을 한 셈이다.이 사건은 요원의 불길처럼 번져 차르는 그해 10월 헌법 제정과 의회(두마) 설립을 선언하는 1차 러시아 혁명으로 마감했다. 그러나 한번 실추된 차르의 위상은 회복될 수 없었다.그래서 13년 뒤에는 차르의 초상화가 아닌 몸이, 아니 로마노프 황실이 총을 맞는다. 양평(언론인)

1979년 1월16일 이란 국왕 무함마드 레자 샤 팔레비는 ‘휴가’를 떠난다. 말이 휴가지 혁명으로 쫓겨난 그는 이집트에 이어 모로코, 바하마, 멕시코 등 6개국을 전전해야 했다.그해 11월 팔레비가 신병 치료 차 미국에 가자 이란 시위대는 미국 대사관에 난입해 그의 신병을 인도하라며 직원 등 50여명을 1981년 1월까지 인질로 억류하기도 했다.그들은 팔레비의 신병인도가 목적이 아니었다. 팔레비가 이듬해 다시 찾아간 이집트에서 사망해도 인질이 풀려나지 않은 것이 이를 말해준다.미국은 팔레비를 중동의 파수꾼으로 육성하려 했다. 그래서 그는 미국 의도대로 행세했으나 결국 그로 인해 몰락한 셈이다. 팔레비 치하의 악명 높은 정보기관 ‘사바크(SAVAK)’도 CIA의 도움으로 창설됐다. 그러나 강대국의 입김으로 생겨난 정보기관들이 흔히 그렇듯 사바크는 악명을 떨치다 팔레비의 수명만 단축시킨 셈이다. 사바크가 여성들을 발가벗긴 채 뱀으로 고문했다는 소문은 고대의 어느 악마 이야기 같기도 했다. 그런 절대적인 독재정권이 절대적으로 부패하는 것도 필연이었다.팔레비가 1960년대에 세 번째 부인 파라 디바에게 선물한 왕관은 각종의 보석 1541개로 장식돼 있어 세계로 하여금 경탄과 탄식을 자아냈다. 그런 마당에 팔레비가 미국의 지원으로 추진했던 ‘백색혁명’이 성공할 리 없었다. 백색혁명은 피를 흘리는 붉은 혁명과 달리 평화적인 혁명을 말하는 것이나 국민들의 눈에는 ‘백색 테러’ 같은 것이었다.팔레비가 몰락하기 4개월 전인 1978년 9월8일 테헤란 동부의 잘레 광장에서 시위대를 대량학살한 것이 이를 말해준다. 민주화와 외세로부터의 독립을 주장하는 시위대에게 군대가 무차별 발포함으로써 일어난 사망자 수는 1만5000명에서 2만명까지였다. 그런 마당에 이란 정부는 88명이라고 발표했다.팔레비가 ‘무서운 폭군’에서 ‘우스꽝스럽고 실없는 폭력배’로 전락하는 순간이었다. 양평(언론인)△1919년 1월15일 독일의 사회주의 혁명가 로자 룩셈부르크 피살△1987년 1월15일 경찰, 박종철 고문치사를 단순 쇼크사처럼 발표△1979년 1월16일 이란 혁명으로 국왕 무함마드 레자 샤 팔레비 망명△1706년 1월17일 미국 정치인이자 과학자 벤자민 프랭클린 탄생△1689년 1월18일 프랑스 정치사상가 샤를 루이 드 스콩다 몽테스키외 탄생△1809년 1월19일 미국 시인 겸 소설가 에드거 앨런 포 탄생△2009년 1월20일 미국 첫 흑인 대통령 버락 오바마 취임△1793년 1월21일 프랑스 왕 루이 16세의 단두대형 집행

1898년 1월13일 프랑스의 문호 에밀 졸라가 유태인 차별과 관련해 ‘로로르’(L’Aurore)지 1면 전면에 ‘나는 고발한다’(J’Accuse)라는 기고문을 쓴 사건은 잘 알려져 있다.그 4년 전인 1894년 프랑스 포병부대의 화기와 편제 등의 군사기밀이 독일군에 넘어간 사건과 관련해 유태계 프랑스 장교 알프레드 드레퓌스 대위가 범인으로 몰려 그해 7월 구속된다. 그러나 드레퓌스가 혐의를 받은 것은 파리의 독일 대사관에서 빼내온 정보유출 문건에서 발견된 암호명 ‘D’가 드레퓌스의 이니셜과 같고 필적이 비슷하다는 것뿐이었다. 그럼에도 유태인인 드레퓌스는 그해 말 종신유배형을 받는다. 그는 군중이 “더러운 유태인”이라고 야유를 하는 가운데 ‘지옥 섬’으로 유배를 떠났다.그 사건도 잊힐 만한 2년 뒤 새로 부임한 방첩대장 조르주 피카르 중령은 미심쩍은 부분을 조사해 진범이 페르낭 에스테라지 소령임을 밝혀냈다. 그러나 귀족 출신인 에스테라지는 무죄판결을 받고, 피카르는 군사기밀을 누설한 혐의로 구속된다.그 재판 결과가 나온 뒤 졸라는 대통령에게 보낸 공개서한 형식의 ‘나는 고발한다’를 쓴 것이다. 그 글은 프랑스를 소용돌이에 몰아넣었다.가톨릭교계와 군부, 그리고 ‘국익’을 내세운 기업인 등 보수세력이 반드레퓌스 편에 서고, 진보적 양심세력이 드레퓌스의 무죄를 주장함으로써 프랑스가 둘로 갈라졌다.반드레퓌스의 보수세력이 ‘나는 고발한다’로 오히려 졸라를 고발함으로써 그는 징역 1년에 3000프랑의 벌금형을 받게 된다. 그는 영국으로 망명했다가 귀국 후인 1902년 의문의 가스중독으로 사망한다.졸라가 간 지 4년 뒤인 1906년에야 드레퓌스는 무죄판결로 명예를 회복한다. 프랑스는 대법원이 재심(再審)에서 드레퓌스에게 무죄선고를 내림으로써 일이 잘 풀린 셈이다.그로부터 두 번이나 세기가 바뀐 오늘날도 세계 도처에서 ‘국익’을 앞세운 야만행위가 빈발해 ‘나는 고발한다’가 가까이서 속삭이는 듯하지 않는가? 양평(언론인)△1932년 1월8일 이봉창 의사, 일본 천황 암살 위해 의거△1968년 1월9일 아랍석유수출국기구(OAPEC) 설립△1863년 1월10일 영국 런던에서 역사상 첫 지하철 운행△1851년 1월11일 청나라 말 종교지도자 홍수전, 태평천국 수립 선언△1923년 1월12일 의열단원 김상옥, 종로경찰서에 폭탄 투척△1898년 1월13일 에밀 졸라, ‘로로르’지에 “나는 고발한다”△1987년 1월14일 박종철 고문치사 사건 발생△1875년 1월14일 독일 의사 알베르트 슈바이처 탄생

1492년 스페인은 겹경사를 맞는다.그해 정초이튿날 스페인은 이베리아 반도에 자리 잡고 있던 이슬람 세력인 무어인들의 마지막 거점인 그라나다를 점령했다. 이로써 711년 이베리아 반도를 침공했던 무어인들은 781년 만에 물러난 셈이다.그해 10월12일에는 크리스토퍼 콜럼버스가 아메리카 대륙을 발견한다.이 두 사건은 서로 무관한 것이면서도 같은 선상에서 일어난 일이기도 하다.무어족의 축출이 벌레에 먹힌 듯한 국토가 채워진 것이라면 신대륙 발견은 그 채워진 스페인의 국토가 밖으로 팽창하는 듯한 느낌을 주어서다.북아프리카인의 혈통과 문화와 혼합됐던 스페인 문화가 이제는 남미의 인디오에다 뒤이어 남아프리카인들과의 혼혈 및 문화적 융합에 들어간 것이기도 하다.스페인은 무어족의 영향으로 독특한 문화를 이뤘었다. 스페인을 상징하는 투우도 무어인들과 함께 들어온 집시들에게서 유래했다.스페인의 히로인 같은 ‘카르멘’도 집시의 여자로 투우사를 사랑하다 비극을 맞는다.그 ‘카르멘’의 무대가 펼쳐지는 항구 세비야에서 콜럼버스가 새로운 시대를 향해 닻을 올린 것도 상징적이다.이로써 스페인의 영웅 판도도 새 시대를 맞는다.무어인들과의 투쟁을 그린 영화 ‘엘 시드’의 주인공 로드리고 디아스 데 비바르 같은 영웅들은 멀어지고 콜럼버스를 뒤따라 멕시코의 아즈텍제국을 정복한 에르만 코르테스나 페루의 잉카제국을 정복한 프란시스코 피사로가 등장했다.무어인들이 스페인에 들여온 투우를 이제는 스페인인들이 남미에 도입했다.물론 혼혈도 ‘본격적으로’ 이뤄졌다. 백인과 황인종 계열의 인디오에다 남미의 흑인들이 뒤섞였으니 지구상 모든 인종이 뒤섞인 것이다.북아프리카인들이 스페인인들에게 투우를 선사했다면 남아프리카인들의 음악은 스페인의 가락과 어울려 탱고를 낳기도 했다.양평(언론인)

1600년 섣달 그믐날 설립된 영국 동인도회사는 ‘동인도 대영제국회사’ 같은 것이다.그보다 12년 전인 1588년 식민대국 스페인의 무적함대를 격파한 영국은 이 회사를 앞세워 제국주의의 꽃을 피울 수 있었다.동인도회사는 영국만 가진 게 아니었다. 영국에 뒤이어 네덜란드(1602년), 덴마크(1616년), 프랑스(1664년) 그리고 스웨덴(1731년)도 동인도회사를 세웠다.이 회사들은 거래 품목도 차나 향료 같은 농산품에서 노예에 이르기까지 다양했으며, 그 활동범위도 인도와는 거리가 먼 일본이나 동남아에 이르기까지 광범위했다. 그럼에도 하나같이 ‘동인도회사’라는 명칭을 달고 있는 것이 눈길을 끈다.그러고 보면 네덜란드, 스웨덴, 덴마크 및 프랑스는 ‘서인도회사’도 갖고 있었고 그것은 아예 미주 대륙을 대상으로 하는 회사였다. 물론 그들은 콜럼버스처럼 그곳을 인도로 착각한 것은 아니었다. 하지만 그들에게도 ‘인도’는 ‘금과 향료가 넘치는 땅’으로 비쳤던 것일까.그렇게 좋은 땅에 여러 나라의 회사가 들이닥치니 군대를 갖추는 것은 필수였다. 이들은 해적질도 서슴지 않았으며 이에 동인도회사들은 해적질을 하는 한편 해적을 막기 위해서도 막강한 해군력이 필수였다.그런 상황에서 영국과 네덜란드가 1652년부터 1674년까지 3차에 걸쳐 전쟁을 한 것은 필연이라고도 할 수 있다. 그 싸움에서 밀려난 네덜란드가 인도에서 물러남으로써 제국주의의 판도는 크게 바뀌었다.17세기에 네덜란드를 밀어낸 영국은 18세기에 들어서는 프랑스를 밀어낸다. 유럽대륙의 7년 전쟁(1756~63년)에서 영국이 프랑스와 각축을 벌여 승세를 타던 무렵인 1757년 영국 동인도회사 군대는 벵골의 플라시에서 프랑스와 토후 연합군을 물리침으로써 인도아대륙에서 주도권을 잡는다.다음 세기에 영국은 워털루 전투에서 또 프랑스를 제압한다. 양평(언론인)

1865년 12월24일 미국 테네시주의 소도시 풀라스키에서 남부군 퇴역군인 6명이 큐 클럭스 클랜(Ku Klax Klan·KKK)’을 발족했을 때 이를 눈여겨본 사람들은 거의 없었다. 제야를 즐기려 모인 김에 이를 발족했던 당사자들도 그랬을 것이다.그러나 이 모임이 이듬해 6월 대규모 조직으로 틀을 갖추자 KKK는 흑인들에게 가공할 이름이 됐다. 그들이 쓴 두건도 무서운 마성을 감춘 것처럼 비쳐 흑인은 물론 그들을 돕는 백인들까지 전율케 했다.그래서 KKK는 흑인 차별이 남북전쟁으로 해결되지 않았으며 그 전쟁의 상처도 링컨의 게티스버그 연설로는 아물지 않았음을 말해주었다.KKK단원들이 하얀 옷을 입는 것도 전사한 남부연합군 병사의 혼령을 상징한 것이었다.KKK는 1867년 4월 본부를 테네시 주도인 내슈빌로 옮겨 결성식을 하면서 남부군 장군이었던 네이던 포레스트를 지도자로 내세웠다. 하지만 1870년대에 흑인탄압을 단속하기 위한 연방법이 시행되면서 KKK는 일단 사라진 모습이었다.그러나 1915년 조지아주에서 윌리엄 조셉 시먼스가 백인지배 원리를 주장하면서 KKK는 2차 창립을 맞는다. 그들은 1차 대전의 혼란스러운 분위기에서 더 크고, 더 과격해졌다.이들은 한때 200만 회원을 자랑하는 한편 상원의원이나 주지사를 회원으로까지 확보하기도 했다. 1925년에는 KKK단원 5만 명이 워싱턴에서 대규모 행진까지 벌여 세계의 이목을 끌었다.그 뒤에도 KKK는 사회분위기에 따라 부침을 거듭했다. 미국의 흑인 사회도 수난을 겪어가면서 강력해졌다.마틴 루서 킹 목사가 노벨평화상을 받는가 하면 암살을 당하고, 그러는 한편에서 흑인 대통령이 나오기도 했다.하지만 피부색이 다른 인종에 대한 본능적인 혐오감을 바탕으로 한 KKK는 사라지지 않은 채 다른 여러 가지 모습으로 진화했다.최근 들어 이슬람교와 기독교의 대결구도 같은 것이 형성되자 미국 내에서 이슬람교를 박해하는 모임이 출현하는 것도 그런 것이다. 양평(언론인)△1865년 12월18일 미국 노예제 공식폐지△1915년 12월19일 프랑스 샹송음악가 에디트 피아프 탄생△1960년 12월20일 ‘남베트남 민족해방전선’(베트콩) 결성△1991년 12월21일 소련 붕괴△1808년 12월22일 베토벤의 5번 교향곡이 빈에서 초연△1858년 12월22일 이탈리아 작곡가 자코모 푸치니 탄생△1954년 12월23일 미국 외과의 조지프 머레이, 첫 장기이식 성공△1794년 12월24일 청나라의 주문모 신부가 조선 첫 사제로 입국△1865년 12월24일 퇴역 남부군들이 인종차별단체 KKK 결성

1961년 12월15일 이스라엘 법정이 나치 전범 아돌프 아이히만에게 사형을 선고한 것은 잘 알려져 있다. 그 법정에서 재판을 지켜본 유태계 미국인 철학자 한나 아렌트가 2년 뒤 ‘예루살렘의 아이히만’이라는 저술을 내놓은 것도 잘 알려져 있다. 그 저술을 통해 ‘악의 평범성’이라는 용어가 널리 회자됐다. 수백만 유태인을 죽음에 이르게 한 인물이 광신도나 인격 장애자가 아니라 부지런하고 착실히 명령에 따르는 인물이라는 그의 주장으로 인해 악인의 정의가 흔들리기도 했다.아렌트는 “스스로 생각하기를 포기하고 명령에만 따른 나머지” 수백만명의 무고한 인명을 살육하고도 법정에서 호인 같은 미소만 짓는 아이히만에 몸서리를 쳤다.여기에는 비판이 따른다. 아이히만은 너무 확신에 차서 일을 했다는 지적이다. 그는 아르헨티나에 도피해서도 반유태인 운동을 모색할 정도였다는 것이다. 따라서 그가 법정에서 보인 행동은 내숭을 떠는 것임에도 불구하고 막상 세상 물정에는 어두운 이 철학자는 속았다는 주장이다. 그럼에도 “스스로 생각하기를 포기한”이라는 그의 표현은 울림이 컸다.그래서 아이히만과 아렌트는 동반상승하듯 더 유명해졌다.하지만 ‘생각하기를 포기한 사람’에 대한 그의 냉소도 장삼이사들에게는 가혹한 것이다. 그것은 아렌트의 생애가 말해주고 있다. 그가 대학 진학을 위한 예비학교인 루이제슐레에서 교사에게 반항하다 퇴학을 당한 것도 자신의 생각과 그에 따른 가치관을 포기하지 않는 성격 때문이라 할 수 있다.아이히만 재판과 관련해서도 그는 생각을 포기하지 않아서 곤욕을 치렀다. 그는 아이히만의 범죄가 유태인에 대한 범죄이기에 앞서 인류에 대한 범죄인데 이스라엘이 그를 납치해 이스라엘 법에 따라 심판하는 것이 부당하다는 견해를 피력했다.명령에만 따른 아이히만을 사형한 것은 독일이나 유태인 모두에게 희생양이 필요해서라고도 했다. 이에 그는 ‘반민족적’이라는 낙인이 찍혀 이스라엘에서 저술이 금서가 되기도 했다.양평(언론인)△220년 12월11일 조비(曹丕)가 후한 헌제를 폐위시키고 위나라 건국△1863년 12월12일 노르웨이 화가 에드바르 뭉크 탄생△1979년 12월12일 전두환 등 신군부 세력의 12·12군사반란 발생△1797년 12월13일 독일 시인 하인리히 하이네 탄생△1937년 12월13일 일본군, 중국 난징 함락 후 대학살 개시△1911년 12월14일 노르웨이인 로알 아문센의 탐험대가 남극점 도달△37년 12월15일 로마 황제 네로 탄생△1902년 12월16일 독립운동가 유관순 열사 탄생 △1770년 12월17일 악성 루트비히 판 베토벤 탄생

미국이 대공황 초기인 1933년 12월5일 14년간 실시해왔던 금주법을 폐기한 것은 얼핏 우환이 겹친 모양새다.하지만 대부분의 미국인들에게 그것은 차라리 ‘환란 속에 기쁨이 있다’는 말이 어울렸다.미국인들을 천사처럼 만들려던 이 법으로 얼마나 천사 같은 국민들이 생겨났는지는 알려진 바 없으나 이 법으로 생겨난 ‘악마’들은 너무 크게 눈에 띄어서다.금주법 아래서 밀주나 주류 밀수입으로 성장한 마피아들은 아직도 사라지지 않았다. 그러나 기세 좋게 실시한 이 법을 그만두기도 어려운 상황에서 맞은 대공황은 너무 좋은 기회였다.금주법으로 술은 물론 그 원료인 과일 등의 수요도 줄어들었다는 아우성에 못 이기는 척 정부는 이 법을 치울 수 있었다. 금주법에 관한한 대공황은 울고 싶은 데 뺨 때려 준 격이었다.금주법은 역사상 수없이 실패한 개혁이나 ‘적폐청산’의 하나다. 실패로 끝난 게 아니라 부작용만 낳은 점에서 ‘코브라 효과’를 연상할 수도 있다.인도를 지배하던 영국 총독부가 코브라가 너무 많은 데 기겁해 코브라를 잡아 오면 포상한다고 했다. 그러자 농민들은 코브라를 잡는 한편 기르기도 했다. 그래서 코브라 포상금이 더 늘어나기만 하자 총독부는 포상을 중단한다고 했다. 이에 ‘코브라 농가’들이 기르던 코브라를 ‘방생’해버리자 코브라가 더 늘어났다는 이야기다.금주법으로 오히려 무허가 주점이 더 늘어났다는 비공식 집계가 이를 말해준다.그럼에도 미국의 금주법이 교훈이 되지 못했는지 아직도 세계 도처에서는 금주령이 나돌고 있다. 교리상 음주를 금하는 이슬람국가들은 물론 술과 무관한 힌두교의 인도에서도 몇몇 주에서 금주를 실시한다.그 결과는 미국의 경우와 판박이다. 밀주가 성행하고, 그 과정에서 싼 메틸알코올을 써서 죽거나 눈이 머는 사람들이 생겨나는 것이다. 밀주를 단속하는 관리들의 호주머니가 두둑해지는 것도 너무 낯익은 풍경이다. 양평(언론인)