신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19)로 국제유가가 큰폭으로 떨어지는 바람에 원유를 기반으로 하는 플라스틱 페트(폴리에틸렌테레프탈레이트·PET)병의 가격도 급락했다. 페트병의 가격 하락에 재활용 플라스틱의 재생원료를 만들던 폐플라스틱 수집 기업은 공급처를 잃었고, 쓰레기 재고 역시 급증하는 추세다. 환경부가 공개한 자료에 따르면 지난달 들어 첫주 1만8784t이던 페트병 재고 수준은 마지막주에는 2만2643t으로, 한달 새 약 4000t이 늘어난 것으로 확인됐다. 게다가 언택트(비대면) 소비의 증가로 배송 상품의 포장용기 및 충전재 쓰레기와 배달음식 쓰레기까지 평상시 대비 최대 5배까지 늘어난 추세라고 한다. 이른바 ‘코로나발(發) 플라스틱 쓰레기 대란’이 불거질 수 있다는 지적이 나오는 이유다. 이 같은 쓰레기 대란의 영향은 소비자에게 고스란히 미칠 전망이다. 정부가 쓰레기 대란을 막기 위해 강도 높은 정책을 내놓으면 그에 따른 기업의 생산비용 증가 등은 결국 소비자의 몫이 되기 때문이다. 지난 13일 한 명품매장 앞에는 새벽부터 긴 줄이 들어섰는데, 이튿날부터 가격이 큰폭으로 오르는 제품을 미리 구매하기 위해서라고 한다. ‘오픈런’(영업 시작과 동시에 매장에 진입하기 위해 뛴다는 뜻)이라는 용어까지 생겨날 정도로 온·오프라인에서 큰 화제가 됐었다. 국내뿐만 아니라 중국에서도 같은 장면이 연출됐다. ‘프리미엄’과 ‘명품’은 전 지구적 위기에도 건재할 수 있다는 사실을 보여준 상징적 장면이라 할 수 있다. 그런데 우리는 진정한 ‘프리미엄 명품’ 위에 발을 들여놓고 있지만, 그 가치를 알아보지 못하고 있다. 오히려 훼손하는데 전력(?)을 다하는 모습이다. 45억4000만년의 역사부터 59해7219경㎏, 1만2713.6㎞의 길이, 한 바퀴 둘레만 4만75㎞, 끝을 알 수 없는 1만1034m 수심의 심연, 사계절 눈으로 덮인 해발 8846m에 이르는 산, 겨울철 온도가 영하 70도에 이르는 지역까지 모든 단위가 가늠할 수 없을 정도로 크고 상상에서만 존재할 것 같은 신비로움 가득한 공간. 바로 우리가 딛고 사는 지구다. 그런데 우리는 이미 이 프리미엄 명품의 70%를 이루는 해양을 40% 이상 오염시켰다. 해마다 3억3000만t의 플라스틱을 쏟아낸 탓이다. 이 중 79%를 땅과 바다에 폐기물로 버렸다. 해양에 버린 폐기물은 약 5조개의 미세 플라스틱으로 쪼개져 지구를 400바퀴 감을 수 있는 거대한 띠를 만들었고, 물고기의 몸속에 들어갔다. 코로나19에 따른 경제활동 등의 중단으로 지구의 대기와 자연이 잠시 안정을 찾았다고 하지만, 언제까지 이 평화가 지속할 지 알 수 없다. 위기가 사라지고 인류의 활동이 본격화하면 다시 기존과 같은 환경 파괴가 진행될지 모르는 탓이다. 참으로 역설적인 상황이라고 아니 할 수 없다. 감염병으로 지구 환경이 깨끗해지고, 다른 한편에서는 재활용을 못 해 쓰레기 대란이 우려된다. 어떤 면에서든 위기에 빠진 지구의 현재 모습을 대변한다. 올해 글로벌 환경 가이드라인 GRP(Guidelines for Reducing Plastic Waste) 권고 대상에는 소비자와 직접 만나는 기업이 대거 포함되어 있다. GRP는 기후변화 대응과 플라스틱 저감을 위한 글로벌 환경 가이드라인으로 친환경 경영을 촉진하고 소비자들의 환경 인식도 높이기 위해 생긴 제도다. 대상 기업 면면을 살펴보면 다음과 같다. 삼성전자, SK하이닉스, 한샘, 퍼시스, 현대리바트, KT, SK텔레콤, 이랜드, LF, 제일모직, 코오롱, 신세계, 아디다스, 나이키, 세정, K2, 유니클로, 자라, 블랙야크, 노스페이스, 네파, 한섬, 파타고니아, 세븐일레븐, GS25, CU, 이마트, NS홈쇼핑, 현대홈쇼핑, 홈앤쇼핑, CJ ENM, 갤러리아백화점, 현대백화점, 신세계백화점, 롯데백화점, 롭스, CJ올리브영, 빙그레, 동아오츠카, CJ제일제당, 코카콜라, 농심, 오뚜기, 아워홈, 현대그린푸드, 해태, 대상, 매일유업, 남양유업, 서울우유협동조합, 한국야쿠르트, 동서식품, 애경산업, 로레알, P&G, 러쉬, 스타벅스 코리아, 이디야, 투썸플레이스, 커피빈, 엔제리너스, 할리스커피, 맘스터치, 버거킹, 한솥 도시락, 본도시락, 한진, CJ대한통운, 쿠팡 등 우리에게 친숙한 200여개 기업이다. 이들 모두 지구 환경을 위해 노력할 수 있는 기업이다. 이제는 전 세계 모든 소비자와 기업이 협력으로 한마음이 돼 환경 지키기에 앞장서야 한다. 유일무이한 프리미엄인 지구 환경을 지킬 때이다. 김정훈 UN지원SDGs협회 사무대표 unsdgs@gmail.com *UN지원SDGs협회는 유엔 경제사회이사회 특별협의지위 기구입니다.

지구촌의 시대가 저물고 있다. 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 위기로 오랫동안 확장되던 세계화와 자유무역, 동맹, 국제기구, 다자간 협력, 자유로운 여행의 시대 등 이른바 ‘국제사회 공조’와 ‘국제 네트워크’가 무너지고 있다. 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 지난 1일 기자회견을 통해 세계가 한몸으로 코로나19 팬데믹(세계적 대유행)과 싸워야 하는데, 국제사회를 이끌어야 할 “지도자와 리더십이 결핍되어 있다”고 지적했다. 이어 “어느 때보다 세계가 한데 뭉쳐야 하는 상황인데도 국제사회가 분열되어 있다.”고 아쉬움을 드러냈다. 지난 4일에는 코로나19 백신과 치료제 개발을 위해 40여개국이 자금 지원을 논의한 온라인 국제회의에 미국이 불참했다. 유럽연합(EU) 집행위원회가 10억유로를 약속하고, 한국을 포함한 아시아 국가들이 참석한 이 자리에 미국 등 주요국이 빠지면서 의미가 크게 퇴색했다. 지난 8일 유엔 안전보장이사회에서는 미국의 반대로 코로나19 대응 집중을 위한 전 세계적 휴전 결의안 채택도 무산됐다. 결의안 문구에 세계보건기구(WHO)가 들어가는 데 대해 미국이 끝내 반대한 탓이다. 결의안에 WHO를 거론하자고 한 중국을 저지하려는 행보로 분석된다. 미국의 도널드 트럼프 대통령과 마이크 폼페이오 국무 장관은 코로나19가 중국의 우한 바이러스 연구소와 연관 있다는 점을 연일 강조하면서 책임론을 강조했지만, 이에 반해 WHO는 관련된 어떠한 증거도 없고 추측에 불과하다고 일축한 바 있다. 미국과 WHO 간 균열이 점점 커지고 있는 상황이다. 중국도 “우한 연구소 발원설은 냉전시대의 화석 같은 주장”이라며 미국에 크게 반발하고 있다. 이런 상황에서 EU 역시 국제적 공조보다 자체적인 독립 조사를 요구하는 결의안 채택을 예고하고 있어 지구촌의 균열은 더 빠르게 진행될 공산이 커졌다. 국제사회 전문가들은 EU가 표면적으로는 미국과 중국의 대립에 거리를 두면서 코로나19 위기를 이겨낼 방법을 찾겠다고 나섰지만, 전통적으로 지정학적 문제에 관여하지 않던 기존 입장에 반하는 만큼 이번 기회에 국제무대에서 존재감을 키우겠다는 의도로 보인다고 지적했다. 브렉시트(영국의 탈퇴) 후 무력해진 EU의 존재감을 다시 드러내겠다는 의미로 입을 모아 해석하기도 했다. 외신들은 구테흐스 사무총장이 “EU 집행위와 파트너 정부들이 이처럼 중요한 서약을 주최한 것에 감사하다"고 밝혔지만, 이번 코로나19 위기에서 아무 존재감을 드러내지 못한 유엔의 역할에는 적지 않은 위기를 느끼고 있을 것이라고 전했다. 남반구의 강국 호주 역시 코로나19 기원의 국제 조사를 주장하자고 나섰지만, 되레 중국의 모욕적 경고 발언에 연일 시달리며 국제사회에서 입지가 축소됐다. 중국 공산당의 기관지 인민일보 자매지인 관영 환구시보의 후시진 편집장은 지난달 27일 중국판 트위터 웨이보를 통해 “호주는 항상 소란을 피운다”며 질책한 바 있다. 아울러 “중국의 신발 밑에 붙은 씹던 껌처럼 느껴진다”며 “가끔 돌을 찾아 문질러줘야 한다”고 굉장히 모욕적인 발언을 하기도 했다. 2차 세계대전 이후로 미국이 보유한 강력한 국제사회 리더십은 현재 사분오열 상태다. 미국은 그동안 국제사회에서 독보적 리더십을 발휘해 ’미국 예외주의’를 인정받았지만, 이번 코로나19 위기에서는 최대 피해국이자 감염국으로 전락하면서 이러한 명성에 큰 흠집이 생겼다. 그 결과 그야말로 국제사회 네트워크는 붕괴 직전이다. 여기에 각국 경제의 버팀목이 되는 산업계 역시 초토화 상태다. 방역 모범국으로 칭찬받는 한국의 사정도 크게 다르지 않다. 한국경영자총협회는 코로나19 사태로 피해를 입은 기업 223곳을 대상으로 한 ‘인식 및 현황 조사’ 결과를 지난 10일 발표했는데, 응답 업체 대부분이 경제적 충격의 강도를 외환위기나 글로벌 금융위기 때보다 30%가량 크게 체감했다고 밝혔다. 지구촌의 몰락과 국제 질서의 붕괴는 글로벌 경제 위기의 시작을 예고한다. 어떤 국가나 지역협의체, 글로벌 기업도 지속성을 장담하기 힘든 시대가 됐다. 이 같은 흐름을 냉정히 파악하고 변화를 거듭하는 집단만이 생존을 담보할 수 있다는 의미다. 많은 국제사회 전문가들은 생존을 담보하지 않고 ‘현상유지’만을 목표로 삼는 집단은 당장 ‘내일’도 보장하기 힘들다고 입을 모으고 있다. 바야흐로 ‘네트워크’가 사라지는 시대가 왔다. 김정훈 UN지원SDGs협회 사무대표 unsdgs@gmail.com *UN지원SDGs협회는 유엔 경제사회이사회 특별협의지위 기구입니다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 자국 내 반대에도 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 큰 위기에 놓인 육류 가공업체에 생산을 재개하도록 하는 내용의 행정명령에 지난달 29일(이하 현지시간) 서명했다. 당시 미 육류 생산시설은 80% 이상 폐쇄되었고, 최대 낙농업 협동조합인 데어리 파머스 오브 아메리카에 따르면 하루 평균 1400만ℓ의 우유가 폐기됐다. 축산과 낙농업 모두 최대 위기에 놓인 처지다. 이번 행정명령은 공급망이 완전히 붕괴하는 최악의 상황을 막기 위한 조치로 풀이된다. 소·돼지·닭고기와 계란 등을 공급하는 공장뿐만 아니라, 마트 등 대규모 유통기업과 각종 식당까지 연쇄 도산의 위기에 처한 탓이다. 앞서 지난달 21일에는 주요 20개국(G20)의 농업·식량관계 장관들이 긴급 화상회의를 열고 코로나19로 인한 각국의 봉쇄 조치가 국제적인 식량 공급망을 위협하면 안 된다고 의견을 모았었다. 세계식량계획(WFP)도 코로나19에 따라 전 세계 2억6500만명이 심각한 식량 부족을 겪을 수 있는 상황에서 진행되는 최근의 국가적인 봉쇄 조치에 우려를 표명했었다. 이러한 우려에도 각국은 국경 봉쇄를 풀지 않았다. 대신 부족한 식량 수급에 대비해 자국에서 생산되는 곡물과 육류, 유제품 등에 대한 보호조치에 들어갔다. 실제로 세계 3위의 쌀 수출국인 베트남은 지난 3월 들어 이를 막았다. 지난달 들어 전년 대비 40% 감소한 물량만 수출하고 있다. 연간 약 50만t의 쌀을 수출하는 캄보디아도 마찬가지다. 지난달부터 흰쌀과 벼의 수출을 중단했다. 세계 최대의 쌀 수출국인 인도 또한 비슷한 사정이다. 국가 봉쇄령으로 수출용 쌀 전량이 항구에 묶여있다. 각국 정부는 선제적인 식량 확보 노력에 나서고 있다. 지난달 27일 사우디아라비아의 국영 곡물 수입기업 사우디곡물기구(SAGO)는 남·북미와 호주 등에서 생산된 밀 65만5000t을 국제 경매시장에서 t당 평균 233.3달러(28만4000원)에 사들였으며, 이와 함께 국부 펀드 산하 농업 전문 투자사인 사우디농축산투자사(SALIC)는 우크라이나에서 수확한 밀 6만t 전량을 구매했다고 밝혔다. 당장 식량 자급률이 낮은 아프리카 등 저개발국과 태평양 도서 국가, 극지방 등에서는 식량 수급에 큰 어려움을 겪고 있다. 비교적 식량 가격이 안정적인 한국 역시 자급률이 낮은 편으로 대책이 필요한 형편이다. 쌀과 콩을 빼면 대부분 자급률이 30% 미만이며, 유제품도 50%를 밑돌고 있다. 무역 봉쇄조치뿐만 아니라 기상 이변도 식량 위기를 가중하고 있다. 지난달 유엔 인도지원조정실은 작년 가을부터 이어진 인도양 동쪽과 서쪽 해수면의 온도 차이가 올여름 가장 크게 벌어져 큰 기상 이변이 동시 발생할 것이라고 경고했다. 이 같은 온도 차로 인도양 서부의 중동과 아프리카 동부에서는 폭우로 홍수를 빚고 있으며, 인도양 동쪽인 호주에서는 가뭄과 폭염을 발생시켰다. 최근 발생했던 호주의 대규모 산불도 이 기상 이변의 영향이 원인이었다. 석달 전 발생한 폭우 후 아프리카 사막에는 메뚜기떼가 창궐해 현재 4000억마리가 동쪽으로 이동하고 있다. 최근 티베트 근처에 머무르고 있는데, 이 역시 국제적인 식량 위기에 큰 영향을 주고 있다. 메뚜기떼는 3만5000명이 일용할 식량을 먹어 치우고 있어서다. 전문가들은 당분간 국제 무역봉쇄 조치가 이어질 가능성이 큰 만큼 결국 각국이 식량 자급률을 높여야 한다고 입을 모아 진단한다. 특히 지속 가능한 식량 생산을 위해 반드시 환경적인 요소들을 함께 투자하고 살펴야 한다고 지적한다. 코로나19와 기후변화 등 식량 안보를 위협하는 요인이 환경 오염에서 대부분 근거했기 때문이다. 더불어 웰빙(참살이)과 친환경을 요구하는 소비자들이 대세를 이루고 있는 상황이고 보면 무엇보다 각국 정부가 실질적인 지원을 선행해야 한다. 특히 환경적으로 가장 열악한 축산업과 낙농업에 대한 투자와 점검에 들어가야 하는데, 아직 우리 정부는 미온적인 상황이다. 축산과 낙농에서 나오는 육류 및 우유 등의 식량 증대나 생산도 중요하지만, 생산 환경시설에 대한 투자와 오염 관리가 결국 지속가능한 축산·낙농업의 핵심이다. 코로나19 사태 후 닥쳐올 식량 및 환경 위기는 농업과 수산업, 축산업, 낙농업의 미래를 가늠할 수 있는 만큼 그 어느 때보다 더욱 중요한 변곡점을 맞을 것으로 전망된다. 이를 위한 선제적인 환경 관리와 투자만이 지속 가능한 식량 안보를 보장할 수 있다. 김정훈 UN지원SDGs협회 사무대표 unsdgs@gmail.com *UN지원SDGs협회는 유엔 경제사회이사회 특별협의지위 기구입니다.

최근 우유 시장은 큰 위기에 처해 있다. 저출산으로 근본 입지가 위태로운 상황이고 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19)에 따른 큰 변화가 유업계 전체를 흔들고 있는 탓이다. 전문가들은 입을 모아 우유 시장이 코로나19 전후로 나뉘게 될 것이라고 예고하고 있다. 이 같은 변화의 대표적인 예로 학교 납품을 통한 우유 판매가 앞으로 큰 폭으로 감소할 전망이다. 그간 우유 시장에서 적지 않은 몫을 차지하고 있었으나 최근 코로나19로 초·중·고교가 모두 개학을 연기하는 바람에 큰 타격을 받고 있다. 이달부터 시행된 ‘온라인 개학’과 원격 수업이 향후 교육계 전반에 확산하면 급식 우유 시장이 설 자리를 잃게 될 것이라는 예측이 나온다. 초·중·고교 540만명, 대학교까지 840만명의 큰 소비시장이 사라질 상황에 놓여있다. 현재 급식 공급분으로 생산됐다 팔지 못하고 쌓여 있는 원유 재고량이 1만t 이상일 것으로 추정되고 있다. 두번째 변화는 코로나19로 웰빙(건강) 및 친환경 제품에 대한 전 세계 소비자들의 요구가 크게 증가됐다는 점이다. 세계 최대의 자산 운용사인 블랙록(Blackrock)의 래리 핑크 회장은 지난달 보낸 주주 서한을 통해 “코로나19는 단순히 금융시장뿐 아니라 적시 공급망(just-in-time supply chains) 등의 기업과 소비행태 모두에 변화를 가져다 줄 것”이라고 언급한 바 있다. 우유는 대표적인 적시 공급망 제품으로, 친환경을 중시하는 분위기가 사회적으로 확산하고 이를 꼼꼼히 살피는 소비자들이 늘어나면 현재 수준과 같은 판매가 어렵다는 분석도 제기된다. 실제로 지난해부터 유럽을 중심으로 시작돼 전 세계적으로 퍼지고 있는 ‘안티 밀크’ 운동이 최근 한국 시장에도 큰 영향을 주고 있다. 이 외에도 유업계를 상대로 공정거래법과 대리점법, 노동법 등 관계 법령과 규제도 강화되고 있어 대내외적인 이중고를 겪고 있다. 다행히 한국 우유 시장의 가장 큰 공급자인 서울우유협동조합은 이 위기상황에 대한 대비를 차분히 해가고 있다. 무엇보다 지난해 서울우유의 새 수장으로 취임한 문진섭 조합장은 ‘스마트 낙농’을 통해 환경 요인과 경영관리를 한눈에 살펴볼 수 있는 통합 목장관리 시스템을 구축하고, 현재 수입 유제품에 대부분 내준 자연 치즈 시장에서도 국산 원유의 경쟁력를 높여 판매를 활성화하겠다는 포부를 밝힌 바 있다. 이를 뒷받침하기 위해 오는 10월 준공하는 경기 양주 소재 신공장에서는 일 1690t을 세계적 수준의 친환경 고효율 시스템으로 처리하고, 발효유와 가공품 70만개 이상을 생산할 전망이다. 특히 서울우유는 ‘친환경’에 중점을 두고 있다. 2016년 출시한 ‘나 100%’가 세균 수는 물론이고 체세포 수까지 1등급인 우유 제품으로서 소비자에게 새 인식을 심어 매출 신장에 큰 역할을 했듯이 이제는 ‘환경 100%’ 제품을 선보인다는 계획이다. 문 조합장은 최근 언론 인터뷰를 통해 ”우유를 파는 것은 환경을 파는 것인 만큼 낙농가들도 더욱 친환경적인 생산방식을 고민해야 한다“고 언급한 바 있다. 예전에는 제품 자체의 친환경성을 중요하게 여겼지만, 이제는 소비자 대부분 생산환경과 배송 등 전 공정을 들여다보면서 살펴본다는 사실을 강조한 발언이다. 지난해 12월 취임한 노민호 상임이사 역시 친환경 낙농은 피할 수 없다고 강조했다. 친환경을 원하는 소비자들의 눈높이에 맞춰 생산과 판매가 이뤄져야 한다는 대목이다. 실제 서울우유는 공식 쇼핑몰인 ‘나100샵’에서 판매되는 제품에 대해 기존 스티로폼 상자 대신 재활용할 수 있는 ‘친환경 냉장 박스’로 배송하는 등 친환경 시스템 강화에 나서고 있다. 다만 낙농가의 생산 현실은 여전히 친환경과는 거리가 멀다는 지적이 나온다. 젖소(사진)는 일반 소에 비해 분뇨 배출량이 많고, 우유를 짤 때 나오는 찌꺼기와 오염물질이 상당한 편인데, 이 과정에서 나오는 폐수와 착유 세정시설에 개별 농가들이 적극 대응하지 못하고 있는 탓이다. 유엔 보고서에 의해 낙농에서 나오는 오염물질이 지구의 주요 해안 약 500곳 이상을 오염시킨다는 사실도 밝혀진 바 있다. 다행히 최근 몇몇 농가와 지방자치단체는 국제 친환경 인증의 도입을 준비하는 한편 ‘포스트 코로나’에 적극 대응하고자 친환경 생산환경을 구축하고 있다. 소비자에게 선택받는 낙농 환경을 직접 만들겠다는 의지로 읽힌다. 소비자 단체에서도 서울우유가 지난 시간 국민에게 가장 사랑받은 우유로서, 또 낙농가들이 모인 협동조합으로서 ‘나 100%’에 이은 ‘환경 100%’ 제품으로 작금의 위기를 극복해가야 한다고 입을 모으고 있다. 김정훈 UN지원SDGs협회 사무대표 unsdgs@gmail.com *UN지원SDGs협회는 유엔 경제사회이사회 특별협의지위 기구입니다.

지난 1월 스위스 다보스에서 열린 세계경제포럼(다보스포럼)에서 코카콜라의 비아 페레즈 지속가능성 책임자는 “페트병은 개폐가 편리하고 가벼워 소비자들이 좋아한다”며 “우리는 페트병 사용을 포기하지 않겠다”고 밝혀 논란을 일으킨 바 있다. 코카콜라는 1년에 300만t의 플라스틱을 쓰고 있는데, 1분에 약 20만개의 페트병을 생산한다. 이런 탓에 코카콜라는 그동안 다양한 환경단체들로부터 ‘최악의 플라스틱 쓰레기 오염 유발 회사’로 지목되고 있었다. 페레즈는 “코카콜라가 페트병을 포기하면 판매에도 타격받을 수 있고, 알루미늄 캔이나 유리병을 이용할 수 있으나 이는 오히려 온난화를 심화시키고 탄소 발생을 높일 수 있다”고 주장했다. 대신 코카콜라는 오는 2030년까지 용기의 50% 이상을 재활용 물질로 대체해나가고, 전 세계 환경단체들과 협력해 페트병 수거방식을 개선하겠다고 약속했다. 코카콜라의 이러한 약속에도 여전히 세계적인 플라스틱 환경 오염을 일으키고 있다는 오명에서 벗어나지 못한 것으로 드러났다. 지난달 31일 국제 구호단체 티어펀드(Tearfund)가 밝힌 바에 의하면 코카콜라와 네슬레, 펩시콜라, 유니레버 등 글로벌 다국적 업체 4곳이 진출한 6개국에서 매년 50만t의 폐플라스틱이 배출되고 있다. 브라질과 나이지리아, 멕시코, 인도, 중국, 필리핀에서 연간 이들 기업이 배출한 46만t의 플라스틱을 소각하고 있는데, 이는 영국 전역에서 1년간 운행하는 모든 자동차가 배출하는 이산화탄소(CO2) 양과 맞먹는 수준이다. 특히 이 가운데 코카콜라 사업장에서 배출하는 폐플라스틱만 20만t에 달하는 것으로 조사됐다. 펩시콜라는 연간 13만7000t으로 그 뒤를 이었다. 그동안 이들 다국적 기업은 전 세계적으로 1회용 플라스틱 사용 규모가 압도적으로 많기로 알려졌지만, 구체적인 탄소 배출량이 확인된 것은 이번이 처음이다. 이들 기업이 더는 기존과 같은 입장을 유지하긴 어려울 전망이다. 신조 코로나 바이러스 감염증(코로나19)으로 인해 웰빙(건강) 및 친환경 제품에 대한 전 세계 소비자들의 수요가 크게 증가하고 있기 때문이다. 또 그동안 소비자들이 환경과 관련해 꼼꼼히 살펴보지 않았던 사안들에 대해 더 세밀히, 더 구체적으로 보게 될 것이라는 시장 전망도 나온다. 세계 최대의 자산 운용사인 블랙록(Blackrock)의 래리 핑크 회장은 지난 3월 주주 서한을 통해 “코로나19는 단순히 금융시장뿐만 아니라 적시 공급망(just-in-time supply chains) 등 투자자 심리, 기업, 소비행태 모두에 변화를 가져다 줄 것”이라고 내다봤다. 핑크 회장에 따르면 적시 공급망이 무너지는 바람에 소비자들은 제품 구매를 위해 고민하는데 더 많은 시간을 가지게 됐다. 당연히 그 시간 동안 제품 구성과 성분, 생산지, 생산자, 친환경성 등에 대한 정보도 더 수집해 살펴보게 될 것이라는 게 그의 전망이다. 나아가 이로 인해 회사에 더 많은 정보공개를 원하게 될 것이라는 예측도 나온다. 본격적인 친환경 소비 시대가 시작되는 계기가 마련된 것이다. 코카콜라 역시 이러한 흐름을 빗겨 가진 못했다. 최근 코카콜라는 알루미늄 등 재활용률이 더 높은 소재를 늘려가고, 무엇보다 생산과 똑같은 양의 플라스틱 및 알루미늄을 수집해 재활용하겠다고 공언했다. 아무리 산업에 미치는 영향력이 압도적인 기업이라도 소비자의 친환경 요구는 이길 수 없다는 사실을 자명하게 보여준 대목이다. 김정훈 UN지원SDGs협회 사무대표 unsdgs@gmail.com *UN지원SDGs협회는 유엔 경제사회이사회 특별협의지위 기구입니다.

‘역사상 가장 큰 위기와 가장 큰 침묵’, ‘2000년 만의 슬픈 휴식’. 전 세계 과학자들과 인류학자들이 1주일여 앞으로 다가온 ‘지구의 날’(22일)을 기념해 지구 입장에서 전한 메시지다. 여전히 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19)이 전 세계로 빠르게 확산하면서 각국에서 많은 이들이 사투 중이지만, 역설적으로 지구는 점차 깨끗한 환경과 평화를 되찾고 있다. “코로나19의 팬데믹(전 세계적 유행) 상황은 인간의 위선에 대한 경고 알람이기도 하다.” 지난 8일 영국 언론 더 태블릿과 가진 인터뷰에서 프란치스코 교황 역시 이들 과학자와 학자의 말에 힘을 실었다. 교황은 또 “시간이 흐르면서 지난겨울 호주 산불에 대해 이야기하는 사람은 없고, 18개월 전 북극 빙하의 해빙으로 인한 보트 전복사건을 기억하는 이도 없다”며 코로나 19와 관련해 “자연의 복수일지 알 수 없지만 자연의 반응인 것은 분명하다”고 언급했다. 코로나19의 원인과 백신을 찾기 위해 전 세계의 수많은 의학자와 생물학자들이 고군분투 중이지만 여전히 명확한 밝혀지거나 개발이 되었다는 소식은 들리지 않는다. 다만 가장 유력한 가설 한 가지는 인간의 인위적인 영향으로 생겼을 것으로 본다. 아울러 확실한 사실 한 가지는 코로나19 이전 우리 인류는 지구환경을 코너 끝까지 몰고 갔었다는 점이다. 전 세계는 해마다 3억3000만t의 플라스틱을 생산했고, 이 중 단 9%만 재활용했다. 12%는 소각돼서 지구의 온도를 올렸고, 79%는 땅과 바다에 폐기물로 버려졌다. 1950년대부터 지금까지 생산된 88억t에 이르는 플라스틱 폐기물은 마천루로 유명한 미국 뉴욕 맨해튼을 3.2㎞ 깊이로 묻어버릴 수 있는 양이다. 우리가 해양에 버린 폐기물은 약 5조개의 미세 플라스틱으로 쪼개져 지구를 400바퀴 감을 수 있는 거대한 띠를 만들었다. 나아가 해류로 모여 태평양 한가운데는 거대한 플라스틱 쓰레기 ‘섬’이 등장했다. 약 1조8000억 개의 플라스틱으로 형성된 이 섬은 남한 면적의 15배 크기다. 그 이름은 ‘태평양 대쓰레기장’(Great Pacific Garbage Patch)을 의미하는 영어 약자 GPGP로 불린다. 인류는 지구의 70%를 이루는 해양을 이미 40% 이상 오염시켰다. 오는 2048년이 되면 자연 생태계에서 물고기를 더는 볼 수 없을지도 모르고, 그렇지 않더라도 2050년에는 바다에서 물고기보다 플라스틱의 수가 더 많아질 거라는 전망이 나온다. 또 2010∼12년 단 2년 동안에만 전 세계에서 230㎞²의 산림이 파괴됐다. 지구의 모든 것을 무상으로 활용하고 파괴해 버렸던 인류는 정작 이번 위기에서 보듯 자연 앞에 여전히 작은 존재에 불과하다. 해발 8846m까지 치솟아 지구에서 가장 높은 산인 에베레스트(Mt. Everest) 정상에서 인간은 온전히 숨 쉬거나 제대로 서 있기 어렵다. 겨울철 온도가 영하 70도까지 떨어지는 남극을 비롯한 북극, 그리고 깊은 해저에서의 삶은 상상하기도 힘들다. 지구는 무려 45억4000만살이며, 무게는 59해7219경㎏이다. 더불어 남·북극을 잇는 1만2713.6㎞의 지름을 가진 행성이며, 적도를 따라 한 바퀴 도는 둘레만도 4만75㎞이다. ‘지구의 허파’로 불리는 아마존 밀림의 면적만 무려 700만㎡인데, 인도(330만㎡)의 2배가 넘는다. 이 지역에서만 10만종이 넘는 무척추 동물과 40만종이 넘는 식물을 포함해 전 세계 모든 동·식물 종의 10%가 서식한다. 아마존강의 길이는 약 7000㎞다. 세계에서 국토 길이가 남북으로 가장 긴 칠레(4800㎞)를 훌쩍 뛰어넘는다. 하지만 2003∼07년 단 5년간 아마존에서 벌목된 밀림 면적은 서울의 약 100배가 넘는 7만2000㎢다. 이런 점만 보아도 현재까지 지구가 견디고 있었다는 사실 만으로도 기적에 가깝다. 코로나19는 시간이 지나면 극복될지 모른다. 하지만 인류가 호주 산불이나 아마존 대화재처럼 또 금세 코로나 위기를 잊어버린다면 그때는 그 누구도 우리의 미래를 보장할 수 없을 것이다. 특히 이 같은 환경 이슈는 전 세계에서 인구 비율로 플라스틱 제품 및 일회용 상품 소비에서 압도적 1위 국가인 한국이 중요하게 천착해야 하는 문제다. 환경 오염을 일으키는 물품을 기업도 생산해서는 안 되지만 무엇보다 소비자의 의지가 중요하다. 소비자가 ‘No’라고 외치는 순간 그 어떤 기업도 변할 수밖에 없기 때문이다. 코로나19는 역대 최악의 재앙이지만, 지구환경의 문제는 이제부터 시작이다. 김정훈 UN지원SDGs협회 사무대표 unsdgs@gmail.com *UN지원SDGs협회는 유엔 경제사회이사회 특별협의지위 기구입니다.

신종 코로나 바이러스 감염병(COVID-19·코로나19) 여파로 전 세계 산업계와 고용 시장에 전례 없는 어려움이 몰아치고 있다. 미국 노동부는 지난 3월 셋째주와 넷째주 단 2주 동안 995만건의 실업수당이 신청됐다고 밝혔다. 이는 1920~30년대 대공황 당시 상황을 웃도는 수치며, 2010년 세계 금융위기 이후 올해까지 미국 내에서 창출된 2480만개 일자리 중 40%가 단 2주 만에 사라졌다. 같은 기간 프랑스는 약 400만명이 실업수당을 신청했고, 영국 역시 95만명이 정부 복지수당인 유니버설 크레디트를 신청했다. 추가로 이달 중순까지는 약 45만명이 실업수당을 신청하게 될 것이라는 전망이다. 그야말로 전 세계가 경제대란, 실업대란에 내몰린 상황이다. 일각에서는 이 위기가 최대 5년 이상 지속돼 G20(주요 20개국) 국가 상당수도 심각한 경제위기에 빠질 것이라고 예측하고 있다. 특별히 한국은 1997년 IMF(국제통화기금) 외환위기, 2008년 금융위기에 이어 세 번째 경제위기를 겪게 됐다. 지난달 20일 홍남기 경제 부총리 겸 기획재정부 장관은 외신기자 간담회에서 코로나19는 국내외 소비와 투자, 수출에 큰 영향을 주고 있고, 이로 인해 올해 1분기 마이너스 성장을 배제할 수 없다고 언급한 바 있다. 국제 금융사의 전망도 크게 다르지 않다. 같은날 글로벌 투자은행 JP모건은 올해 한국의 국내총생산(GDP) 성장률 전망치를 기존 1.9%에서 0.8%로 다시 하향 조정했고, 30일에는 일본 노무라증권 역시 코로나19의 세계적 확산 여파로 한국의 GDP 성장률이 올해 -5.5∼-12.2%를 보일 것이라고 암울한 전망을 내놨다. 전국경제인연합회는 지난달 31일 설문 조사에서 실적 악화를 직접 체감한 국내 업체는 10곳 중 9곳이었고, 조사시점 기준(3월24일) 전년도 동기 대비 매출액과 영업이익도 17.5%, 19.0% 각각 하락했다고 밝힌 바 있다. 이런 탓에 각 산업계는 코로나19 이후의 ‘포스트 코로나’ 대책을 준비 중이다. 특히 사회적 거리두기와 비대면 활동이 지속되면서 매출이 크게 줄어든 신세계·롯데백화점 등 오프라인 유통업과 올리브영 같은 H&B(헬스 앤 뷰티) 업종, 그리고 서비스업과 제조업 등은 새로운 활로가 절실하다. WHO(세계보건기구)는 코로나19 팬데믹(세계적 대유행)과 같은 글로벌 대혼란, 이에 동반되는 극심한 경제위기를 겪게 되면 ‘사회적 우울증’이 급증할 것으로 보고 있다. 이른바 ‘코로나 블루’가 기승을 부릴 것으로 우려한다. 코로나 블루는 ‘코로나19’와 ‘우울함’(Blue)의 합성어로, 전염병 확산에 따른 사회·경제활동의 제약과 큰 위축 등으로 생긴 우울감을 뜻한다. 미국에서만 약 200만명 이상이 코로나 블루를 겪게 될 것이라는 예측이 나온다. 전문가들은 이러한 사회적 영향으로 소비 추세가 이제는 모든 영역에서 ‘친환경’으로 크게 변할 것이라고 분석한다. 미세먼지와 코로나19 등 인간의 인위적 영향으로 발생하는 위협에 대처해 자연과 친환경으로 시선이 옮겨진다는 의미다. 실제 건강과 환경을 고려한 에코 컨슈머(친환경 소비자)가 증가하고 있는 것으로 드러났다. 최근 자연 소재로 만든 컵과 셔츠, 포장용기 제품에 대한 주문량이 큰 폭으로 늘었고, 1회용 PET 용기에서 뽑은 실로 만든 친환경 의류, 전기차와 하이브리드 등 친환경 자동차에 대한 문의도 크게 늘어나고 있다. 무엇보다 직접 오프라인에서 고르는 제품뿐만 아니라 온라인 쇼핑으로 주문한 물건까지 친환경 인증제품인지 살펴보는 소비자가 늘고 있는 것으로 알려졌다. 소비의 친환경 대전환은 침체된 경제에 활로를 더할 수 있다. 글로벌 기후변화 대응 프로젝트 연구 그룹 ‘플랜 드론다운’은 전 세계 가정에서 발생하는 폐기물만 막아도 711억달러(약 87조8000억원)의 비용을 절감할 수 있고, 이로 인해 새로운 친환경 비즈니스 시장도 3669억달러(452조4000억원) 규모로 조성될 수 있다고 발표한 바 있다. 앞으로 적어도 1년 이상 걸릴 것으로 보이는 포스트 코로나(Post COVID-19) 준비를 어떻게 하느냐에 따라 산업계의 명암이 엇갈릴 것으로 보인다. 물론 여기서 가장 명심해야 하는 부분은 친환경 제품 시대의 도래로 인류와 지구환경에 새로운 전환점과 시작이 될 수 있다는 점이다. 김정훈 UN지원SDGs협회 사무대표 unsdgs@gmail.com *UN지원SDGs협회는 유엔 경제사회이사회 특별협의지위 기구입니다.

2018년 7월 공개된 유엔의 한 보고서는 전 세계 많은 이들에게 작지 않은 충격을 줬다. 유엔 식량농업기구(FAO)에서 발간된 반기별 세계 어업현황 보고서가 그 주인공이다. 이 보고서는 전 세계에서 잡은 물고기 중 35%가 버려진다고 밝혔다. 다른 말로 표현하면 식량으로 사용하지도 않을 물고기를 잡았다가 죽인 채로 그냥 버린다는 뜻이다. 이유는 다양했다. 먼저 저인망 어선들은 큰 그물망으로 원래 어획해야 하는 종 외에 다른 물고기까지 무작위로 잡는다. 상품으로 원하는 한 종의 물고기를 위해 관련 없는 다른 종도 무작위로 잡는 셈이다. 이들 어선은 원하는 물고기 450g을 얻을 때마다 다른 종은 4배가 넘는 2㎏을 잡는 것으로 알려졌다. 두번째 이유는 남획이다. 특히 지중해와 흑해, 태평양에서 광범위하게 일어나는 것으로 드러났다. 전 세계에서 어업에 종사하는 인구는 6000만명이며, 그 중 상당수가 거대 수산회사에 속해 있다. 수산회사가 보유한 어선 수만 300만척 이상 달한다. 이들 어선은 지난 40년 동안 한 종의 생선을 잡기 위해 다른 종을 남획해왔다. FAO에 따르면 전 세계 수산물 소비는 2030년까지 현재보다 약 20% 이상 늘어날 것으로 전망되며, 이에 따라 수산회사들의 남획도 가파르게 증가할 것으로 우려된다. 전문가들은 특히 참치 회사의 남획 문제가 심각하다고 입을 모은다. 세계자연보전연맹(IUCN)의 적색 리스트에 각각 ‘위기 근접종’과 ‘취약종’으로 등재된 눈다랑어와 황다랑어를 참치 회사들은 무분별하게 잡고 있는 것으로 파악됐다. 국제 자연환경 보존 기구인 그린피스는 참치 통조림의 세계 시장을 장악한 수산회사들이 이러한 싹쓸이 조업행위에 앞장서고 있다고 규탄하기도 했다. 세번째 이유는 잡은 물고기를 신선하게 유지하는 냉동장비 등을 갖추지 못한 배들이 무분별하게 조업에 나서고 있고, 이들 어선은 잡은 생선이 상하면 그대로 바다에 버리고 있어서다. 인간의 탐욕이 부른 가장 비극적 해양 살육이다. 유엔에 따르면 전 세계의 수산물 수요는 현재 9000만t에 이르지만, 향후 15년간은 급증할 것으로 보인다. 물론 양식업의 비중도 커지고 있으나 무엇보다 수산업계의 해양 어업이 더욱 치열해질 것으로 예측된다. 대표적인 예로 글로벌 주요 수산기업들은 북극해 개발에 수차례 큰 관심을 보인 바 있다. 북극은 북위 66.33도 북쪽 또는 영구 동토층의 한계선을 가리키며, 지구 지표의 약 6%인 2100만㎢의 면적을 자랑한다. 이 지역 대부분은 땅이 아닌 차가운 북극 바다다. 겨울은 평균 영하 35~40도, 여름은 평균기온 0도 안팎의 환경에서 해빙으로 덮여 있다. 하지만 최근 지구 온난화로 해빙이 급속도로 녹는 바람에 얼음 밑에 있는 각종 자원에 전 세계 정부와 기업이 주목하고 있다. 북극 전체 해역의 53%를 차지하는 대륙붕에는 지금까지 발견되지 않은 석유의 13%, 가스의 30%가 매장되어 있으며, 다이아몬드와 금, 납, 아연, 우라늄 등이 풍부하다. 무엇보다 북극해와 북태평양을 포함한 인근 어장의 연간 어획량이 전 세계의 약 40%에 이를 정도로 풍부한 어족 자원을 보유하고 있다. 이런 점 때문에 글로벌 수산회사들은 북극 바다에 대한 투자 채비를 서두르고 있다. 그동안 혹한의 환경으로 보호되던 북극이 지구 온난화로 극심하게 훼손될 위기에 놓인 셈이다. 다행인 점은 2018년 10월 우리 정부를 비롯한 주요 10개국이 ‘중앙 북극해 공해상 비규제 어업방지 협정’에 서명했고, 한국은 이를 지난해 11월 국내 비준과 기탁을 완료하는 등 이 지역을 대상으로 한 무분별한 조업에 제동이 걸렸다는 사실이다. 이 협정에 의해 각국은 발효 후 16년 동안 중앙 북극해 공해 지역의 해양환경과 수산자원 생태계 조사에 참여해야 하며, 북극의 수산·어업자원 보존과 지속 가능한 이용을 담보하게 됐다. 유엔의 해양 과학자 그룹은 양식 외 자연상태에서 바닷속 물고기는 오는 2048년 멸종할 가능성이 크다고 밝힌 바 있다. 전 세계에서 가장 많은 참치 통조림과 수산물 가공품을 소비하는 한국을 비롯한 동북 아시아의 소비자들도 이러한 사실을 균형성 있게 접하고 있는지 궁금하다. 내달 발표되는 GRP(Guidelines for Reducing Plastic Waste & Sustainable Ocean and Climate Action Acceleration·플라스틱 저감, 지속가능한 해양과 기후환경 대응 인증 및 가이드라인)에서 이러한 지속가능한 해양 생태계에 대한 논의가 본격화될 전망이다. 김정훈 UN지원SDGs협회 사무대표 unsdgs@gmail.com *UN지원SDGs협회는 유엔 경제사회이사회 특별협의지위 기구입니다.

지난 22일은 ‘세계 물의 날’이었다. 오늘날 세계적으로 물이 부족하다는 점은 모두가 아는 사실이다. 유엔에서는 1인당 연간 사용할 수 있는 양이 1700ℓ 이상이면 ‘물 풍요 국가’, 1700ℓ 미만이면 ‘물 부족 국가’, 1000ℓ 미만은 ‘물 기근 국가’로 각각 분류하고 있다. 우리나라는 1인당 쓸 수 있는 수량이 1453ℓ로 ‘물 스트레스 국가’에 해당된다. 물은 지구 표면의 71%를 덮고 있지만 그 중 97.5%는 마실 수 없는 바닷물이다. 인간이 마실 수 있는 식수는 불과 0.0075%다. 그런데도 물을 일종의 공공재로 여기는 한국인 중 물이 부족하다고 느끼는 이는 드문 편이다. 대한민국은 미국 다음으로 1인당 수돗물을 가장 많이 쓰는 나라이기도 하다. 지난주 소개한 지구를 위협하는 산업인 패션(의류)은 막대한 물을 소비한다. 청바지 한 벌 제작에 들어가는 물은 7000~1만ℓ고, 셔츠 한 벌에 필요한 물은 2700ℓ나 된다. 이보다 많은 물을 쓰는 산업이 있다. 많이 소비하는 정도가 아니라 지구환경 오염에 절대적인 영향을 줄 정도의 막대한 양을 사용한다. 바로 축산업이다. 모든 축산업이 환경 파괴의 주범은 아니지만, 적어도 공장식 축산업은 물과 대기 오염, 지구 온난화 문제 등에서 한계치를 넘어서고 있다는 게 일반적인 평가다. 해마다 미국에서 쓰는 일반 생활용수는 3800억ℓ지만, 가축을 기르는 데 128조ℓ가 소모된다. 예를 들어 우리가 육류를 생산해 가공하고, 이를 햄버거로 만들 때 약 2500ℓ의 물이 들어간다. 이에 비해 하루에 인간이 가장 최대한 아낄 수 있는 물은 불과 178ℓ다. 453g그램의 소고기를 먹는 것은 6개월간 샤워를 전혀 하지 않고 아낀 것보다 더 많은 물을 쓰는 셈이다. 축산업은 지구 온난화에도 막대한 악영향을 미친다. 가축 사육을 위해 지구 전체의 육지 면적 중 약 4분의 1을 사용하는데, 가축 방목에만 들어가는 토지는 지구 표면의 약 26%에 달한다. 매년 지구에서 배출되는 온실 가스 중 축산업은 약 14.5%를 차지하는데, 이는 전 세계 모든 자동차와 비행기, 기차, 배 등 운송수단에서 나오는 양과 비슷하거나 뛰어넘는 규모다. 보통 교통수단에서 나오는 매연이 이산화탄소인데 반해, 공장식으로 사육되는 가축 분뇨와 소화과정, 젖소의 착유 찌꺼기 등에서 나오는 가스는 이산화질소와 메탄이다. 이산화질소는 이산화탄소에 비해 지구 온난화에 296배나 큰 영향을 주는데, 현재 대기 중에 퍼져있는 이산화질소와 메탄가스의 15~20%가 축산업에서 나온 것이다. 유엔의 조사 보고기관인 글로벌 그린하우스 에미션(Global Greenhouse Emissions)에 따르면 브라질의 아마존 밀림 파괴도 91%가 축산업 탓이다. 보통 열대우림이 조성되는데 2000~3000년이 필요하지만, 공장식 축산업을 위해 밀림이 파괴되는 데는 불과 25년밖에 걸리지 않았다. 일반적으로 육류 생산을 위해 가축을 기르는 축산업의 환경 파괴도 심각하지만, 우유를 얻기 위한 젖소 농가와 낙농업도 심각한 오염을 일으킨다. 젖소는 일반 소에 비해 분뇨 배출량이 많고, 젖소에서 우유를 짤 때 나오는 찌꺼기와 오염물 역시 상당하다. 이를 처리하기 위해 세척수를 사용하는데, 이 과정에서 나오는 막대한 양의 폐수를 처리하기 위해 합리적 비용의 높은 기술을 가진 착유 세정시설과 설비를 갖추는 게 필수적이다. 이에 한국을 비롯한 각국 정부에서 보조금을 주고 있으나, 낙농 농가들은 여러 이유로 설비 투자를 미루고 있다. 그러는 사이 낙농업에서 나오는 중증 오염원이 토지와 강, 바다로 그대로 스며들고 있다. 유엔 보고서에 의하면 낙농에서 나오는 오염물질이 지구 주요 해안 중 약 500곳 이상을 오염시켰다. 더군다나 젖소의 착유 오염물은 일반적인 가축분뇨 공공처리 시설에 반입하는 것도 어렵다. 우유 찌꺼기가 관 내부에 금방 쌓여 처리를 막는 탓이다. 이와 더불어 오늘날 물을 가장 많이 사용하는 산업 중 한 곳이 커피업계다. 생산에 필수적으로 물이 쓰이는 커피에 대한 국내 소비자의 사랑은 전 세계에서도 유별난 편에 속한다. 최근 커피 산업의 성장과 함께 주목받는 기업들이 유제품 회사다. 출산율 저하 등으로 분유와 우유 등의 시장이 위축되면서 커피 등에 들어가는 유가공 제품에서 새로운 활로를 찾고 있기 때문이다. 서울우유와 남양유업, 빙그레, 매일유업, 동원 F&B, 푸르밀, 롯데푸드 등 국내 대부분의 주요 유제품 기업은 커피 산업에 참여하거나 이를 서두르고 있다. 유제품 회사는 낙농업에 절대적인 영향을 미치고 있으며, 동시에 물 사용도 적지 않다. 환경을 생각할 수밖에 없는 위치에 놓인 셈이다. 유제품을 고르는 소비자들의 환경 인식이 불과 1~2년 전과는 비교할 수 없을 정도로 높아졌다. 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 위기를 겪으면서 소비자의 환경 인식은 더욱 확고해졌다는 평이다. 오는 4월 협회가 발표하는 GRP(Guidelines for Reducing Plastic Waste & Sustainable Ocean and Climate Action Acceleration·플라스틱 저감 가이드라인 및 지속가능한 해양 및 기후환경 대응 이니셔티브)는 유제품 기업의 친환경 성과와 기준도 공개될 예정이다. 직접 소비자와 만나지 않는 낙농과 축산업은 이러한 환경 변화에 느릴 수밖에 없다. 하지만 이들의 최대 고객인 유제품 회사가 변한다면, 축산농가도 친환경 구조에 진입할 수 있다. ’소비자→유제품 회사→ 낙농·축산 농가‘의 선순환 환경 체인이 생기는 셈이다. 높아진 글로벌 환경 기준과 소비자의 인식이 축산업과 낙농업, 그리고 유제품 회사의 친환경 노력에 어떤 변화를 줄지 주목되는 상황이다. 김정훈 UN지원SDGs협회 사무대표 unsdgs@gmail.com *UN지원SDGs협회는 유엔 경제사회이사회 특별협의지위 기구입니다.

지난 11일 국내에서 개봉한 영화 ‘다크워터스’는 미국의 다국적 화학회사 듀폰(DuPont)과 그 출자회사인 케무어스(Chemours)가 일으킨 사상 최악의 환경 스캔들을 다룬다. 실제 이들은 40년 넘게 PFOA(Perfluorooctanoic Acid·퍼플루오로옥타노익 에시드·과불화옥탄산)라 불리는 독성 물질을 주변 강과 토양에 무단 방류해 끔찍한 환경재난을 일으켰다. 듀폰이 생산한 PFOA는 ‘C8’이란 대중적 이름으로도 불리며, 이 회사가 개발하고 생산하는 수많은 화학제품의 중합반응 용매로 쓰였다. 또한 폴리테트라플루오로에틸렌(PTFE) 즉 ‘테플론’으로 가공되어 전 세계에 불소 수지 코팅 제품으로 수출됐다. 테플론은 원자폭탄 제조에 필수적인 6불화우라늄(UF6) 가스에도 견디는 화학물질로, 미끄럽고 열에 강한 성질이 있다. 이 특성 덕분에 프라이팬에 음식이 눌어붙지 않게 하는 대표적인 코팅재로 쓰인다. 프랑스 가정용품 전문기업인 그룹 세브(Groupe SEB)의 대표적 브랜드 테팔(Tefal)도 테플론의 이름을 이용해 합성한 단어다. C8은 역학 연구 결과 갑상선 질환과 몇종의 암, 궤양성 대장염, 임신성 고혈압, 고콜레스테롤 등을 유발하는 독성 물질로 밝혀졌고, 이에 2017년 미국 환경보호국은 듀폰에 벌금 192억원을 부과하고, 미 법원은 6억7100만달러(한화 약 8000억원)을 벌금으로 선고했다. 듀폰과 케무어스를 상대로 진행 중인 공동 소송만 현재 3500건이 넘는다. 듀폰 스캔들은 기업이 일으킬 수 있는 환경재난이 얼마나 끔찍한지 보여주는 대표적 사례다. 꼭 듀폰이 아니어도 지구환경을 위협하는 산업은 너무나 많다. 향후 몇주간 이러한 ‘지구를 위협하는 산업’을 다루고자 한다. 첫 번째로 소개하는 지구를 위협하는 산업은 패션(의류) 산업과 포장재 생산기업이다. 유엔 환경 보고서에 의하면 패스트 패션(fast fashion)과 스포츠 의류, 아웃도어 패션, 캐주얼 의류 등 소비자들이 자주 찾는 기업들은 매우 많은 장소에서 광범위하게 환경 오염을 일으킨다. 지난 10년 동안 자라, H&M, 유니클로 등으로 대표되는 패스트 패션과 휠라, 나이키, 아디다스 등 스포츠 및 아웃도어 의류의 열풍이 거세게 불어 이전 세대처럼 옷 한 벌을 1년 이상 입는 이가 적어졌다. 또 이들의 주요 고객층인 전 세계 중산층 인구도 2014년 35억명에서 오는 2030년 54억명으로 크게 늘어날 것으로 전망돼 관련 산업의 환경 지속 가능성 여부가 주목받고 있다. 특히 2050년에는 패션 의류에 들어가는 천연자원의 소비가 2000년에 비해 3배 정도 증가할 것으로 예상되는데, 예를 들어 청바지 한 벌 제작에 들어가는 7000~1만ℓ의 물과 셔츠 한 벌에 들어가는 2700ℓ의 깨끗한 물이 지금보다 약 3배 필요하게 된다는 의미다. 당연히 여기서 나오는 폐수 또한 3배 늘어나게 되는데, 현재 전 세계에서 배출되는 모든 폐수의 약 20%를 패션 산업이 차지하고 있다. 이뿐 아니라 패션 원자재의 70% 이상을 차지하는 폴리에스테르(polyester)는 폐기 후 소멸하려면 최소 수십년 이상 걸리며, 면화에 비해 이산화탄소를 3배 이상 배출한다. 그리고 재활용이라는 명목으로 거두어져 땅과 바다에 버려지거나 소각되는 폐의류의 탄소 배출량은 연간 120억t으로, 이는 전 세계 온실 가스 배출량의 10%에 이른다. 포장재 기업의 환경 훼손 역시 만만치 않다. 플라스틱 산업의 유럽 연맹체인 플라스틱 유럽의 2016년 보고서에 따르면 지구에 존재하는 플라스틱 제품의 39.9%가 포장재다. 플라스틱뿐 아니라 토양과 해양에 버려진 비닐과 유리병, 통조림 캔 등 지구상 모든 식·음료 포장재는 땅과 해양을 오염시켜 온난화에 큰 영향을 미친다. 미국기상학회(AMS)와 미국해양대기국(NOAA)에 따르면 2018년 전 세계 온실 가스의 배출량은 역대 최고 수준을 기록했는데, 특히 이산화탄소와 메탄, 이산화질소 등 3대 가스의 방출량이 최고치를 기록했다. 그리고 이러한 온실 가스 증가에 토양에 버려지거나 무분별하게 소각된 비닐과 유리병, 통조림 캔 포장재들이 매우 큰 역할을 한 것으로 알려졌다. 잘 알려진 대로 유엔 IPCC(정부 간 기후변화 패널)는 2013년 발표한 5차 보고서를 통해 금세기 말 북극의 해빙 면적이 1970년대 후반 대비 최대 94% 수준으로 좁아질 것으로 예측했다. 북극권 빙하가 모두 사라지면, 약 2500억t의 이산화탄소가 쏟아지는데, 이는 6년간 지구 전체가 배출하는 양에 맞먹는 규모다. 최근 이러한 환경 인식에 따라 아디다스와 블랙야크, H&M, 유니클로 등 주요 패션 기업과 동원시스템즈, 푸르밀 등 포장소재 기업들이 그 어떤 산업군보다 적극적으로 소비자들을 상대로 다양한 환경 캠페인을 선보이고 있다. 전문가들은 소비자뿐 아니라 기업 스스로도 글로벌 스탠더드에 조금 더 다가서야 한다고 지적한다. 유엔에서 제시하는 다양한 국제적 가이드 라인과 인증을 통해 ‘기업 DNA’를 바꾸는 계기를 마련해야 한다는 의미다. 환경 오염은 발생하면 이미 돌이킬 수 없고, 그 누구도 피해가기 힘든 끔찍한 재난이다. 그런 만큼 기업의 친환경 의지는 지구환경에 정말 중요한 요소다. 김정훈 UN지원SDGs협회 사무대표 unsdgs@gmail.com *UN지원SDGs협회는 유엔 경제사회이사회 특별협의지위 기구입니다.