대학은 지금 수시 합격자 발표를 끝내고 정시 입시가 한창이다. 특히 올해는 수시 전형의 공정성 문제가 새삼 사회적 이슈로 부상함에 따라, 고등학교에 대한 정보 없이 “블라인드로” 학교생활기록부(학생부) 평가를 실시했다. 수시 전형 중 학생부 평가에 참여하면서 위촉 입학사정관으로서 느꼈던 바를 허심탄회하게 고백하고자 한다. 대입 전형의 본래 의미가 하루 속히 회복되기를 바라는 실낱같은 희망을 품고서. 2021학년도 입시에 도입된 블라인드 채점은 효과가 거의 없었다는 사실이 이미 언론에 보도된 바 있다. 예견된 결과인지라 그다지 놀랍지 않았다. 일반고인지 특목고인지 자사고인지 정확한 정보를 블라인드로 가린다 해도, 학생 개개인의 내신 성적과 더불어 어떤 교과목이 개설되었는지, 학교장이 주관하는 각종 포상 프로그램이 얼마나 다채로운지만 보아도 학교차가 확연하게 감지되는 현실을 그 누가 부인할 수 있겠는지. 가장 난감한 것은 학생부 교과과정에 기술된 내용을 얼마만큼 신뢰할 수 있는지 딱히 검증할 길이 없다는 사실이었다. 일례로 사회문화 시간에 학생이 제출한 것으로 기록된 보고서의 주제나 내용을 보면, 과연 고등학생 수준에서 이토록 전문적인 주제의 보고서를 작성할 수 있었을까, 솔직히 쉽게 믿기지 않는다. 내게 익숙지 않은 수학이나 과학 관련 교과목의 경우는 생소한 용어에다 난해한 내용까지 곁들여 있어 이해조차 어려운 경우도 비일비재했다. 대학생보다 수준이 높다 해도 과언이 아닐 정도의 학업 성취도를 접하며, 말로만 듣던 “엄마 찬스” “아빠 찬스”의 실상을 보고 있는 것은 아닌지 의심을 거두기 어려운 순간도 많았다. 더욱 심각한 문제는 수험생 개개인의 실질적 역량과 잠재력 및 발전 가능성을 평가하고 있는 것인지, 해당 과목 담당 선생님의 작문 실력을 평가하고 있는 것인지 구분이 안 되는 경우가 빈번하게 발생한다는 사실이었다. 꼼꼼히 읽어보면 별 내용이 없는 것 같은데 성실하고 세심하게 기록해 준 선생님이 있는가 하면, 성의 없이 형식적으로 2~3줄 서술하는 데 그친 선생님을 비교하면서, 도대체 학생부 교과목 채점의 의미가 어디에 있는지 혼란스럽기까지 했다. 대체로 특목고 자사고라 의심(?)되는 학교일수록 학생부 기록이 상대적으로 성실하게 이루어져 있음은 대학가에서는 상식에 속한다. (오죽하면 내신 성적의 불리함에도 불구하고 학부모 다수가 특목고와 자사고를 선호하겠는가.) 위촉 입학사정관으로 참여한 동료 교수도, 구체적 학교 이름을 거명하며 “H고등학교 교사들은 학생부의 달인임이 분명하다”고 했다. 이제 2022학년도 입시부터는 학생부 중 변별력이 낮거나 당락에 별다른 영향을 미치지 않는 항목은 폐지하는 것으로 알고 있다. 자기소개서 및 추천서 그리고 독서 목록이 폐지 대상이다. 2년 전, 교사의 실수로 이화여대 이름 대신 타대학 이름이 쓰여 있는 추천서를 발견했다. 물론 학생에게 피해가 가지 않도록 신경을 쓰긴 했지만, 교사의 무성의함에 화가 치밀었던 기억이 난다. 자소설(自小說)이라 자조적으로 불리던 자소서와 형식적인 추천서가 폐지된다니 일명 다행이라는 생각이 든다. 교내 활동 중 수상 경력은 학교장 및 교육청에서 주관하는 일부 행사에 한정한다는 지침이 이제부터는 그마저도 학기당 1~2개 제한으로 바뀔 예정이라 한다. 이유가 ‘학교 간 격차를 드러내지 않기 위해서’든 ‘공정성을 저해하는 부모 찬스를 원천봉쇄하기 위해서’든 궁색하긴 매일반인 것 같다. 오로지 사교육 유발 요인을 없애겠다는 일념이, 도대체 왜 교육을 하는지, 무엇을 위해 하는지, 어떤 능력을 키워주고자 하는지 등 교육 본래의 존재 의미를 압도하고 있는 현실이 답답하고 슬프기만 하다. 학생부에서 독서 목록을 제외하는 이유도 대입에서 변별력 없음이 입증되었기 때문이라는 데는, 교육의 목적과 수단이 완전히 뒤바뀐 느낌이 든다. 입시에서 변별력을 가늠하기 위한 지표의 중요성 못지않게, 소기의 교육 목적을 달성하기 위해 변별력과 무관하게 반드시 수행해야 하는 과정도 필요함은 분명하다. 허접한 자기계발서부터 전문가도 읽기 어려운 고전이 뒤범벅된 중구난방식 독서 목록을 보며, 학생들이 풍부하고 다양한 독서를 했으리라 100% 믿지는 않는다. 그럼에도 독서 목록이 필수항목일 때와 필수항목에서 제외될 때 현장에서 어떤 일이 벌어질 것인가는 굳이 설명이 필요 없기에, 독서 목록 제외는 필히 숙고해볼 필요가 있을 것 같다. 수시 정시 반영 비율은 국가가 강제하고, 입시에 반영되는 학생부 항목 또한 국가가 결정하는 동안, 안정성이 필수인 입시는 이미 누더기가 되었고, 사교육 불패 신화는 한 번도 깨진 적 없는 것이 우리네 입시제도의 성적표다. “달리 무슨 수가 있겠느냐”는 체념과 비관이 팽배한 현실을 넘어 “이대로는 안 된다”는 공감대를 통해 해결가능한 것부터 하나씩 풀어갔으면 하는 바람 간절하다. 함인희 이대 교수·사회학

2019년 우리 집안에선 딸 둘 아들 하나 모두 3명의 신생아가 태어났다. 산모 나이는 30대 초반 2명, 30대 후반 1명이었다. 세 쌍의 부부 중 두 쌍이 맞벌이인데 그중 한 쌍은 “딸 하나로 끝내겠다”고 당당히 선언했고, 나머지 한 쌍은 “둘째에 대한 희망을 포기하지 않겠다”고 수줍게 밝혔다. 부부 모두 전문직에다 젊은 친정어머니께서 손자 양육을 책임지고 계시니, 이만하면 남들 부러워하는 조건을 갖추고 있는 셈인데, 마흔을 넘긴 예비 산모의 나이가 걸림돌인 듯하다. 나머지 한 쌍은 결혼 전부터 두 명의 자녀를 원했던 만큼 조만간 기쁜 소식을 전해 줄 것으로 기대한다. 새해 벽두부터 인구 감소가 시작되었다는 소식이 각종 뉴스를 장식 중이다. 2020년은 마침내 사망 건수가 출생 건수를 압도한 첫해로 기록됐다. 이미 지난해 3분기 합계출산율이 2분기와 동일하게 0.84명으로 역대 최소를 기록했다는 통계청 발표를 음미해 보면 그다지 놀랄 일도 아닌 것 같다. 인구문제는 환경문제와 마찬가지로 문제라고 인식하는 순간 이미 문제 해결이 불가능한 상황에 놓이게 된다는 경고를 귀에 못이 박이도록 들었건만, 백약이 무효인 듯 저출산 징후는 좀처럼 반등의 기미를 보이지 않고 있으니 공포스럽기까지 하다. 그동안 저출산 해소를 위해 상당한 규모의 예산이 투입되었다는 사실은 익히 알려져 있다. 한데 이 대목에서 그 많은 예산이 투입되었음에도 왜 소기의 목표를 달성하는 데 실패했는지 궁금하지 않을 도리가 없다. 일례로 그간 정부는 워킹맘(부모)의 일·가정 양립 지원 정책을 통해 여성의 경력 단절도 예방하고 출산율도 제고한다는 야심 찬 목표를 설정하고 적극 추진해 온 것으로 알고 있다. 한데 저출산 정책 도입 이후 워킹맘의 출산율이 실제로 얼마나 증가했는지, 이 질문에 답해 줄 정확한 데이터가 있기는 한지, 진정 ‘그것이 알고 싶다!’ 기존의 연구 결과를 일별해 보면, 첫째보다는 둘째를 출산하고자 할 때 여러 가지 요인을 고려하여 신중하게 결정한다는 점이 공통으로 확인되고 있다. 실제로 부인의 연령, 가구의 소득수준 및 남편의 직업상황, 그리고 자녀를 돌봐 줄 시부모님이나 친정 부모님이 계신지 여부 등이 둘째 출산에 영향을 미치는 주요인으로 밝혀졌음은 우리네 상식에서 크게 벗어나지 않는다. 나아가 고학력 워킹맘의 경우는 둘째 출산을 연기하거나 포기하는 경향이 높다는 사실도 밝혀졌다. 와중에 첫 자녀를 이미 출산한 부부를 대상으로 둘째 출산에 영향을 미치는 요인을 탐색하고자 심층면접을 진행 중인 대학원생 제자를 만나 부부들 속내를 들어볼 기회가 있었다. 심층면접 과정에서 드러난 스토리 중 하나는, 대부분의 부부가 둘째를 낳을지 말지를 결정할 때 정부 정책이 별다른 영향을 미치지 않는다고 답했다는 사실이다. 둘째를 출산할 경우 출산 지원금 규모는 얼마인지, 양육 지원은 어느 정도 받을 수 있는지, 출산 및 육아 휴가는 어떻게 사용 가능한지 등에 대해 설사 구체적 정보가 있다 하더라도, 정책 유무가 자신들의 결정에 그다지 중요한 요인으로 작용하지 않는다는 것이다. 일례로 다자녀 가구를 위해 정부가 아파트 특별분양의 혜택을 준다는 것을 알고 있고, 혜택을 준다는 사실 자체를 반대하지는 않지만, 아파트 분양을 받을 목적으로 둘째 자녀를 계획하는 커플이 과연 몇 명이나 되겠느냐는 것이다. 그보다는 첫째 출산 후 둘째 출산을 심각하게 고려하는 커플에게서 공통으로 나타난 특징은 “그래도 아이는 최소한 둘은 있어야지”라고 생각하는 남편의 태도라는 것이 의외로 눈길을 끄는 대목이었다. 자녀 둘을 원하는 남편의 경우 전통적 가장으로서의 정체성을 비교적 강하게 내면화하고 있음도 흥미로웠다. 단 남편은 둘째를 원하지만 부인이 둘째를 원하지 않을 경우는 부부 간 갈등이 심각해진다는 연구 결과가 있음을 기억할 일이다. 특히 전통적 성 역할을 고수하는 남편에 독박육아는 절대로 원치 않는 부인의 경우라면 둘째 출산은 쉽지 않을 것임이 분명하다. 설혹 부부의 생각이 같다 하더라도 직업상황이 불안정하거나 경제적 여유가 없거나 양육에 우호적 환경이 아니라면 물론 출산을 자연스럽게 포기할 가능성이 높아질 것이다. 이제 저출산 정책이 시행된 지도 15년여의 세월이 흐른 만큼 정책의 실효성을 검증하기에 충분한 시간이 확보된 것 같다. 효과가 전무한 정책, 기대에 못 미치는 정책, 립서비스 수준에 머무르는 정책 등은 과감히 포기하고, 진정 출산 의지가 있는 행위 주체가 출산 여부를 결정할 때 직접적 도움이 되는 정책을 중심으로 선택과 집중의 묘를 발휘해야 하리라 생각한다. 어쩌면 소소하고 잡다한 나열식 정책보다는, 긴 호흡을 갖고 장기적 시각에서 인구문제의 본질을 교육하고, 인구 감소로 인한 위기 및 폐해의 경각심을 일깨우며, 인구문제 해결을 위한 사회적 연대 및 공감대를 만들어가는, 기본에 충실한 새로운 패러다임 구축이 보다 절실하지 않을까 싶다. 함인희 이화여대 교수·사회학

한때 여자의 결혼 적령기는 ‘크리스마스 케이크’와 같다는 ‘불편한 비유’가 있었다. 크리스마스이브인 24살까지는 결혼 상대자로서 계속 상한가를 그리다, 크리스마스인 25살을 지나면서부터는 예비 신부 후보로서 가치가 뚝뚝 떨어진다는 이야기였다. 한국 여성의 평균 초혼 연령이 1981년 23.2세 1985년 24.1세, 1990년 24.8세를 기록했으니, 지금으로부터 30여년 전 유행했던 낡은 유머였을 법하다. 그러던 것이 요즘은 여자 나이 서른을 기준으로 ‘계란 한 판 나이네. 결혼을 서둘러야겠다’는 경고성 잔소리가 가까운 사람들로부터 시작된다는 소식이다. 물론 ‘한 귀로 듣고 한 귀로 흘려버리는’ 내공(?)을 갖추긴 했지만, 마음은 편치 않다는 것이 당사자들 고백이다. 1986년 미국 잡지 뉴스위크의 표지 기사에는 “백마 탄 왕자님을 기다리기에는 너무 늦었다”는 제목과 함께, 대졸 독신 여성의 수가 대졸 독신 남성의 수보다 훨씬 빠르게 증가하고 있기에 35세 독신 여성이 결혼에 ‘성공할’ 확률은 5%에 불과하다는 전망이 실렸다. 뿐만 아니라 40세 독신 여성이 결혼할 파트너를 만날 확률은 ‘테러리스트에게 공격받을 확률보다 더 낮다’고도 했다. 이 기사는 훗날 수잔 팔루디의 역작 ‘백래시’(Backlash) 안에 객관적 데이터도 없이 독신 여성을 향한 사회적 낙인과 편견을 조장하는 대표적인 반동 사례로 언급되었다. 실제로 뉴스위크 기사가 나온 직후 미국 인구통계국 소속의 인구학자가 동일한 자료를 활용해 분석한 결과, 35세 독신 여성의 결혼 확률은 41%로 나타났다. 이 결과는 뉴스위크 기사만큼 대중의 시선을 끌지 못했음은 물론이다. 이제 세월이 흘러 결혼시장에도 이런저런 유형의 지각변동이 발생하고 있다. 가장 눈에 띄는 변화 중 하나는 평균 초혼 연령이 남녀 불문하고 30대 초중반으로 상승했다는 사실일 것이다. 단 초혼 연령의 상승이 단순히 결혼 시기를 미루게 되었음을 의미하는 것이 아님은 자명하다. 20대 초중반에 결혼하던 때는 대학 캠퍼스를 배경으로 데이트 과정을 거쳐, 때론 부모의 반대를 무릅쓴 채, 사랑하는 사람과 낭만적 결혼에 골인하는 것이 관행이자 로망이었다. 하지만 30대 초반에 비로소 결혼을 진지하게 고려하기 시작했다 함은, 특히 여성 입장에서는 안정된 커리어 기반을 다지는 시기에 결혼 전략을 고민할 수밖에 없는 상황이 도래했음을 의미한다. 이 과정에서 적극적으로 비혼(非婚)을 선택하기도 하고, “괜찮은 남자들은 다 어디로 갔을까” 딜레마에 빠지기도 하며, “하향 결혼”(marrying down)을 감행하기도 한다는 것이 최근 결혼 추세를 리뷰한 논문의 결과이다. 그런가 하면 사회 전반적으로 불평등이 심화되면서 결혼 전략에도 변화가 일기 시작했다는 주장도 있다. 미국 결혼시장 내 변화를 세심하게 추적해 온 준 카르본과 아노미 칸은 결혼시장이 계급에 따라 점차 세분화되고 있으며, 이로부터 사회 불평등이 더욱 강화되고 있음을 다양한 방식으로 검증하고 있다. 일례로 미국의 경우 1960년에는 대졸 여성의 29%가 미혼이었고, 1980년대까지는 고졸자가 대졸자보다 결혼율 및 결혼 안정성이 더 높았지만, 2000년 이후부터는 반전이 일어났다는 것이다. 그리하여 대졸 여성이야말로 그 누구보다 ‘알찬 결혼’을 할 확률이 높은 것으로 나타났고, 결혼생활 만족도 또한 고소득 남성과 고소득 여성 커플에게서 가장 높은 것으로 확인되었다. 이혼율의 변화도 의미심장하여 1980년부터 이혼율이 감소하기 시작했는데, 대졸자 집단에서는 가파르게 감소한 반면 나머지 집단에서는 완만하게 감소한 것으로 밝혀졌다. 1980년대 후반 이후 이혼율이 다시 치솟기 시작한 상황에서도 대졸자의 이혼율은 계속 떨어져 2004년 이혼율은 1965년과 비슷한 수준으로 나타났다. 결국 대졸자 집단은 결혼을 상대적으로 늦게 하고, 끼리끼리 하는 비율이 높아졌으며, 안정적 가족을 꾸리기 시작했다는 것이다. 계급 차이에 따라 가족의 모습 또한 바뀌고 있는 미국의 결혼시장 상황은 우리네에게도 일정한 시사점을 던져준다. 계급별 “동질혼”이 강화되면서 결혼을 통해 사회적 불평등이 더욱 공고해지고 있음은 주위에서 쉽게 관찰할 수 있다. 25~35세 결혼관을 인터뷰하는 자리에서 “금수저들은 예외 없이 제 나이에 결혼한다” “나도 결혼이 로또였으면 좋겠다. 하지만 요즘은 부모 도움이 필수이기에 상견례 후 프러포즈를 한다”는 이야기를 들은 기억이 난다. 다만, 정부가 발표하는 혼인 연령이나 결혼 의향 등의 통계만으로는 결혼시장에서 진행 중인 역동적 변화를 포착하기엔 한계가 있다는 점이 못내 아쉽다. 20대 N포 세대가 결혼까지 포기한다고 염려하지만, 정작 사회경제적 배경에 따른 결혼율 차이를 보여주는 데이터는 발표된 적이 없으니 말이다. 결혼율에 관심을 가지는 이유가 결국은 출산율 제고와 직결되는 현실이라면, 실속있는 데이터를 기반으로 결혼 현황 및 추이를 정확히 진단해야만 소기의 정책 목표를 달성할 수 있지 않을까. 함인희 이화여대 교수·사회학

기억이 가물가물하긴 하지만 노무현 대통령 시절이었던 것 같다. 그때(도) 강남 아파트값이 잡히지 않자 한국은행 총재에게 ‘부동산 가격을 안정화시킬 묘책이 있는지’ 질문이 집중되었다. 이 질문에 대해 ‘교육부 장관에게 물어보는 것이 보다 현실적일 것’이라 했던 총재의 답변은 오래도록 기억에 남았다. 한국사회에서 사교육 시장과 부동산 시장은 여러모로 닮은꼴을 보이고 있는 것 같다. 무엇보다 부동산과 사교육은 온 국민의 관심을 한몸에 받고 있다는 점에서 꼭 닮았다. 코로나19 위기를 뚫고 12월 3일 치러진 수능시험 당일, 하루 종일 마음 졸였을 사람들 숫자는 헤아리기 어려울 만큼 많았을 것이다. 더불어 수험생 가족이 성공적 대입을 위해 사교육에 투자한 시간과 비용 또한 그 규모를 헤아리기조차 어렵긴 마찬가지였을 것 같다. 부동산도 ‘이로부터 자유로운 이가 몇이나 되리요’에 해당하는 핵심 이슈임이 분명하다. 지금 청년세대는 내 집(주로 아파트) 마련의 꿈을 포기한 지 오래라 하고, 최근 30대는 ‘영끌(영혼을 끌어모아)’ 해서 아파트를 구입함으로써 아파트값 상승을 견인하는 데 일조했다는 비난 어린 평가를 받기도 했다. ‘샀다고 취득세 내고 팔았다고 양도세 내고 갖고 있다고 보유세 내고 물려주었다고 증여세 내는 나라는 대한민국뿐’이라는 불만도 터져나오고 있고, “보유세가 너무 올라 내 집에 살면서도 비싼 월세 내는 꼴”이라는 하소연도 심심치 않게 들려온다. 모든 국민의 뜨거운 관심사임에도 불구하고 누구나 두말없이 인정해 주는 전통적 의미의 전문가가 없다는 사실도 닮은꼴이다. 대신 부동산 시장과 사교육 시장에는 탁월한 감각과 자신만의 필살기로 무장한 스타 강사와 대박 유튜버 등 새로운 스타일의 권위자가 부와 명예를 누리고 있다는 점도 닮은꼴이다. 내게 익숙한 사교육 시장만 보더라도, 정부는 항상 사교육 유발 요인을 없애겠다는 명분을 앞세워 대입정책을 손보아 왔지만, 우리네 사교육 시장은 보란듯이 승승장구해 왔다. 정부가 내신과 학생부를 중시하는 방향으로 정책을 바꾸는 순간 내신 및 학생부 관리를 위한 사교육 시장이 화려하게 번성해 갔으니, 공교육이 걸어가는 동안 사교육은 날아다녔다 해도 과언이 아닌 상황이 이어져온 셈이다. 와중에 수험생 학부모의 불안심리를 활용한 공포 마케팅도 기승을 부렸다. 이 상황에서 시종일관 애써 현실을 외면해온 교육부의 인내에 경의를 표하고 싶을 정도다. (내게 익숙지 않은 부동산 정책 또한 교육 정책과 크게 다르지 않을 것 같다.) 정부가 정책을 입안하면 국민이 대책을 마련하는 ‘웃픈’ 현실이 지속되는 배경에, 신뢰성과 타당성을 갖춘 객관적 자료의 부재가 자리하고 있음도 사교육과 부동산 시장의 닮은꼴이다. 실제로 모든 대학의 입시 관련 자료는 ‘대외비(對外秘)’로 분류된다. 각 학과의 커트라인, 추가 합격자 비율, 동시 합격 시 어느 대학을 선택하는지 등에 관한 정보는 대학이 공개하지 않는다. 불안한 학부모들은 거액의 상담료를 기꺼이 지불하고 내로라하는 ‘입시전문가’를 찾아 강의도 듣고 상담도 받지만, 입시전문가들이 보유한 정보가 얼마나 신뢰할 만한 것인지는 솔직히 의문이다. 부동산 시장에서 높은 명성을 유지하고 있는 스타들의 정보력도 크게 다르지 않을 것 같다. 정말 중요하고도 핵심적인 부동산 관련 자료는 대외비로 관리되고 있을 가능성이 높다. 부동산계의 권위자들은 저마다 자신의 네트워크를 풀가동하여 정보를 수집하고 있을 것이요, 수집한 정보를 나름 훌륭한 상품으로 포장해서 판매함으로써 신뢰와 명성을 유지해 가고 있을 것이다. 진짜 정보가 투명하게 공개되고 폭넓게 공유되지 않는 상황에서 나타나는 전형적 현상은 믿거나 말거나 부류의 ‘괴담 및 성공담’이 주류 담론을 형성하게 된다는 사실이다. “대치동은 초등학교 1학년 때부터 엄마 네트워크가 만들어지기 때문에 그 이전에 이사를 가야 한대” “친구 시누이네는 싱가포르 비자로 딸을 인터내셔널 스쿨에 보냈는데 사교육비가 한 달 평균 500만원 넘게 들었대. 그래도 올해 미국 명문대에 들어갔대” “우리 아파트 5층네는 최고의 과외선생님만 쓴 덕분에 딸은 S대에, 아들은 의대에 합격했대” 등 확인되지 않은 스토리들이 그럴듯하게 포장되어 왕성하게 떠다닌다. 부동산이라고 예외일까, “어린이집 친구 엄마는 5년 전 시댁에서 받은 유산으로 개포동에 전세 끼고 아파트를 샀는데 지금 그 아파트값이 5배나 올랐대” “내 친구네는 로또 분양에 당첨되어 한 달 만에 프리미엄만 1억 넘게 붙었대” “요즘은 상가도 짭짤한가봐. 우리 회사 부장은 성수동 예전 공장 부지의 상가를 3채 샀는데 완전 대박났대” 등 상대적 박탈감을 부추기는 성공담들이 밑도 끝도 없이 이어진다. 어쩌면 부동산과 사교육의 가장 닮은꼴은 시장이든 대학이든 각 제도에 내재한 자율성 및 자정능력을 불신한 채 정부가 공공의 선을 앞세워 일사분란한 통제력을 발휘한 결과 의도하지 않았던 부작용으로 인해 모두가 피해자가 되고 있는 안타까운 현실이 아닐까 싶다. 함인희 이대 교수 사회학

“저는 한 번도 취준생(취업 준비생의 줄임말)이었던 적이 없었어요.” “판이 벌어졌을 때는 이미 늦은 겁니다.” “너도나도 원하는 대기업 공기업 말고 ‘펄떡펄떡 살아 움직이는’ 스타트업에 도전해보세요!” 11월 둘째 주 목요일 저녁, 유튜브 형식으로 진행된 ‘사회학의 밤’ 행사에 초대된 졸업생 선배들이 재학생 후배들을 위해 들려준 이야기들이다. 초대된 주인공들이 09, 11학번이었으니 나이를 따져보면 최근 유명세를 타고 있는 바로 그 90년대생들이었다. 올해 사회학의 밤은 코로나19 탓에 온라인에서 비대면으로 행사를 치러야 했기에 주최 측에서는 재학생들 참여를 높이고자 눈물 나는 노력을 기울였다. 일단 재학생 대상으로 ‘가장 관심 있는 취업 분야’를 주제로 수요 조사를 해보니 사회학 전공답게 언론계, 공공부문, NGO, 대기업, 공연 예술 기획, 법학전문대학원 등 매우 다양한 분야가 등장했다. 덧붙여 진로 탐색에서부터 성공적 입사기(入社記)에 이르기까지 따끈따끈 살아 숨 쉬는 정보를 들려줄 수 있는 경력 5~7년 차 선배를 만나고 싶다 했다. 유리천장을 뚫은 선배, 미디어의 스포트라이트를 받는 선배, 최초의 여성 타이틀을 가진 선배는 자신들과 너무 거리감이 느껴지기에 사양한다고 했다. 공연 예술 기획 분야에 몸담고 있는 선배 중 웹 소설 작가로 활동하다 현재는 잠시 쉬어가고 있다는 송희씨는, 지금까지 한 번도 취준생이었던 적이 없었던 이유로 어딘가에 이력서를 제출한 후 인터뷰 기회를 기다리기보다 스스로 하고 싶은 일을 찾아 나섰기 때문임을 들었다. 웹 소설가로 비교적 성공적 데뷔를 했던 그녀는 자신의 경험을 토대로 웹 세계의 생태계가 어떻게 돌아가는지 흥미진진하게 이야기를 풀어나갔다. 일례로 통념상 소설이 작품이라면 웹 소설은 상품이라는 것이다. 작품으로서의 소설은 단독 플레이의 결과지만, 상품으로서의 소설은 소비자의 손에 닿기까지, 생산자인 소설 작가에다 상품을 매력적으로 포장하는 전문가에다 상품을 홍보하고 판매하는 인력까지, 다수의 협업이 필수라는 것이다. 그런 만큼 웹의 세계에서는 자신이 굳이 작가가 아니라도 할 수 있는 역할이 기대 이상으로 다양하니, 일단은 새로운 판이 벌어지고 있는 세계에 대한 호기심부터 장착하라는 것이다. 판이 제도화되기 시작하면 국가는 인력양성 계획을 세울 것이요 이후 많은 사람이 기웃거리기 시작하면 경쟁은 치열해지기 마련이니, 이미 틀이 갖추어진 곳을 겨냥하기보다 새로운 판이 펼쳐지는 곳을 향해 진군하라는 조언이었다. 학부 시절 사회학의 매력에 푹 빠져 대학생활만큼은 누구보다 신나게 했다는 유진씨는 솔직히 졸업 후 제대로 된 직장에 첫출근하기까지는 다소 어려움을 겪었다고 했다. 사회학에 북한학을 복수전공하다 보니 공부하는 재미는 남달랐지만 취업문을 더욱 좁게 만드는 시행착오를 겪었음을 실감했다 한다. 후배들에게는 굳이 자신의 기회를 한정할 필요는 없으니 경제 경영 분야를 부 복수 전공으로 선택하라는 실용적 권유도 잊지 않았다. 자신은 우여곡절을 거치긴 했지만 그래도 운이 좋아 안정된 직장에 연착륙해서 부모님을 안심시켜드리는 데 성공했다 한다. 입사 후 3년이 지나 우연한 기회에 스타트업과 인연을 맺게 되면서, 지금은 “꽤 성공한” 인터넷 쇼핑몰 관련 스타트업에 몸담고 있다 했다. 지금 다니고 있는 회사에 들어갈 때는 직원이 모두 19명이었는데 2년 반 지난 지금은 180여명이나 된다며 으쓱해한다. 작고 끈끈한 공동체적 조직에서 벗어나 어엿한 조직을 갖추게 되면서, 자신에게 주어진 역할도 홍보에서 출발해 인사 교육 법무 지원까지 계속 확장해가고 있다 했다. 조직의 몸집을 점차로 불려 나갈 때 느끼는 그 짜릿함을, 엄두도 못 냈던 업무를 마침내 해내고 말았을 때 느끼는 그 뿌듯함을, 스타트업이 아니면 과연 어디서 느껴볼 수 있겠느냐는 것이 그녀의 주장이다. 누구나 이름을 대면 알 만한 대기업 공기업 입사도 좋겠지만, 적정 규모의 스타트업은 보수도 나쁘지 않고 경험의 질(質) 또한 강추할 수준이니 편견 없이 도전해보라며 이런저런 꿀팁까지 던져 준다. 그날 ‘사회학의 밤’에는 정의당 비례 1번 류호정 의원도 함께했다. 후배들의 초대에 기꺼이 시간을 내서 학교 교정으로 달려와 준 진정성만으로도 충분히 감동적이었는데, 진솔한 이야기 속에 묵직한 화두를 담아낸 솜씨도 범상치만은 않았다. ‘열심히 공부해서 좋은 대학 가고, 좋은 신랑 만나 결혼해서 토끼 같은 자식 낳고 무난하게 살길’ 원하셨던 부모님 바람을 뒤로하고, 지금은 왜 국회의원의 길을 가게 되었는지, 국회의원으로서 꼭 하고 싶은 일은 무엇인지를, 후배들 눈높이에 맞추어 진솔하게 풀어냈으니 말이다. 20대 주위엔 늘 답이 없는 세대, N포 세대, 청년실업 비정규직 세대 등 부정적 비관적 담론이 떠돌아다니곤 했지만, 정작 그들의 목소리 속엔 기성세대의 통념을 뛰어넘는 자신들만의 필살기가 담겨 있었다. 20대야말로 실상은 답이 없는 세대가 아니라 답이 많은 세대요, 무조건 포기하며 좌절하는 세대가 아니라 신중하게 선택하며 새로운 길을 만들어가는 세대임을 왜 몰랐을까 싶다. 함인희 이화여대 교수 사회학

코로나19로 인해 ‘방콕’ ‘집콕’하는 시간이 길어지면서 4월 초부터 500원짜리 동전만 한 크기의 거북이 세 마리를 키우기 시작했다. 6개월쯤 지난 지금 거북이들은 어린아이 손바닥만 한 크기로 성장했다. 매일매일 등도 햇볕에 말려주고 때맞춰 먹이도 챙겨줌은 물론 거북이들 살아가는 데 최적의 환경을 만들어주고자 성의를 다하는 주인네 마음을 아는 듯, 세 마리 거북이의 재롱이 날로 늘어가는 중이다. 동물이든 식물이든 키우고 가꾸는 동안 뜻밖의 기쁨과 예상을 넘어선 위로를 안겨준다는 사실을 실감하게 된다. 블루베리와 소나무를 키우기 시작한 지도 어느새 10년이 훌쩍 지나갔으니, 세월의 흐름은 참으로 빠르다는 말밖엔 달리 표현할 길이 없다. 이번 코로나19 위기의 와중에 블루베리를 수확하고 소나무 가지치기를 하면서 얼마나 큰 힐링을 경험했는지 모른다. 눈에 보이지 않는 바이러스로 인해 무한 공포를 느끼고 있었는데, 그래도 식물들은 때 되니 꽃 피우고 벌들 다녀간 후 열매를 맺어주니, 한편으론 안심도 되었고 다른 한편으론 고마움이 샘솟듯 밀려왔다. 요즘은 소나무 가지치기가 한창인데, 여전히 끝나지 않은 거리두기 속에서나마 잡념을 잊은 채 잠시나마 불안감에서 벗어나도록 도와주기도 한다. 식물을 가까이하면서 새삼 깨닫게 된 것이 있다. 우리가 참으로 ‘사람 중심적 사고(思考)’를 당연시하고 있다는 사실이다. ‘단풍이라 쓰고 중간고사라 읽는다’고 투덜대는 학생들 마음을 아는지 모르는지 가는 곳마다 가을 단풍이 절정이다. 너나없이 울긋불긋 곱게 물든 단풍색깔에 탄복하곤 하지만, 식물학자 이야길 들어보니 단풍은 빨갛게 노랗게 물드는 것이 아니라 실은 이파리 속 수분이 빠져나가면서 생기는 현상이라 한다. 나무들이 겨울나기를 준비하면서 온몸의 물을 뿜어내고 나면 이파리에 남는 성분에 따라 노란색으로 보이기도 하고 붉은색으로 보이기도 한다는 것이다. ‘이런들 어떠하리 저런들 어떠하리’이지만, 겨울나기에 동원되는 식물의 지혜만큼은 풍요로운 소비와 과도한 낭비에 길든 인간이 필히 배웠으면 한다는 식물학자의 조언이 귀에서 떠나질 않는다. 한때 일본에서 사회적 이목을 끌었던 ‘초식남’(草食男)이란 단어가 한국에 수입(?)된 적이 있다. 고기 대신 풀만 먹는다는 초식남 이미지는 욕망과 에너지로 충만한 남성의 정반대 이미지로서, 마치 움직이지 않는 식물처럼 불필요한 야망을 버리고 에너지 소비를 최소화한 채 하루하루를 버티며 살아가는 일본의 젊은 남성을 표상하고 있었다. 이 초식남 이미지는 출구가 보이지 않는 오랜 불황을 헤쳐 오는 동안 불안하고 불투명한 미래를 위해 오늘의 노력과 인내를 저당잡히기보다는, 야망을 포기하고 욕망을 줄인 채 일상을 버텨내는 것으로 만족하는 낙오자로서의 이미지가 교묘하게 덧씌워져 있다는 인상을 받았다. 처음엔 초식남이란 명칭이 식물에 대한 오해에서 비롯되었다고 생각했다. 실상 식물은 움직일 수 없기에, 바로 그렇기 때문에 사람들 눈에는 보이지 않지만 생존을 위해 그 어떤 동물 못지않게 격렬한 투쟁을 한다지 않던가. 실제로 나무 농사를 시작한 첫해부터 우리 가족은 풀이 얼마나 무서운 생명체인가를 생생하게 경험한 바 있다. 묘목을 심은 상태에서 무지로 인해 잡초 제거를 게을리한 결과, 100그루의 묘목 가운데 80여그루가 풀더미에 파묻혀 고사하는 광경을 보고야 말았으니 말이다. 잡초의 생명력을 찬양했던 시인들의 시구(詩句)가 원망스러울 만큼 묘목들은 드센 풀의 습격을 받아 맥없이 죽어갔다. 그러고 보니 우리 눈에는 움직이지 않는 것처럼 보이지만 실상은 생명을 유지하고자 땅속에서 맹렬히 발버둥치는 식물 이미지를 담은 초식남은, 요즘 젊은 남성들의 상황을 절묘하게 포착한 것 같기도 하다. 현직 검찰총장을 ‘식물총장’으로 만들려 한다는 사회적 비난과 이에 대한 반응 과정에서 등장한 비유 또한 절묘하기만 하다. 손발 모두 잘린 채 숨죽인 상태에서 겨우 자리만 지키는 검찰총장으로 만들어버린 것은 아닌지 비판과 우려가 교차하는 가운데 ‘식물처럼 꿋꿋하게 버텨주셔야 한다’는 응원 댓글이 달렸다 하니, 식물의 생리에 정통한 비유 속에 반전의 묘미를 담아낸 듯하다. 식물이든 동물이든 키우고 기르는 일이 우리네 삶에 위로가 되고 위안이 됨은 자연의 섭리와 순리에 대한 깨달음을 안겨주기 때문이리라. 소나무 가지치기를 할 때의 기본원칙은 안쪽으로 난 가지 치고 서로 부딪치는 가지 쳐주고 아래로 향한 가지 잘라주고, 햇볕 잘 들고 바람 잘 통하게 해주라는 것이다. 기본만 지켜도 소나무는 한 해씩 나이테를 그리면서 무럭무럭 자란다는 게다. 기본에 충실하면 나머지는 그다지 걱정할 것 없듯이, 우리네 삶도 억지 부리지 말고, 무리하지 말고, 정직하게 순리에 따라 살아가는 것으로 족하다고 말해주는 것 같다. ‘나무는 사람 발소리를 듣고 큰다’는 말 또한 우리네 삶에 필요한 것이 무엇일지를 함축적으로 들려주는 것 같다. 함인희 이화여대 교수 사회학

지난 주말, 집안 어르신 기일(忌日)을 맞아 추풍령 가까이 있는 공원묘원을 다녀왔다. 코로나19 거리두기 상황에서도 어느새 다녀갔는지 대부분의 산소 자리 앞엔 형형색색 고운 빛깔의 조화(造花)들이 가지런히 놓여 있었다. 물론 후손들 방문을 목 빠지게 기다리는 듯, 빛바랜 조화가 초라하게 꽂혀 있는 산소도 군데군데 눈에 띄었다. 조상님들께 절을 올리며 가족들 안부도 전해 드리고 이런저런 이야기를 나누는 동안 불현듯 묘비에 눈길이 가게 되었다. 묘비 앞면에는 부부의 본(本)과 함자(銜字)가 적혀 있었고 뒷면을 보니 가족 사항이 기록되어 있었다. 첫 줄과 둘째 줄에는 산소에 묻히신 분의 부모님 생신이 적혀 있었는데, 공교롭게도 두 분이 같은 해에 이틀 간격으로 태어나셨다고 기록되어 있었다. “두 분이 동갑내기셨나 보네요” 여쭈었더니 그게 아니라 한다. 후손 중에 부모님의 부모님 생신을 정확히 기억하는 이가 없어 편의상 그렇게 적어 둔 것이라는 답이 돌아왔다. 하기야 1890년대 출생하신 분들 생신을 정확히 기억하는 후손이 없었음은 그리 놀랄 만한 일은 아닌 것 같다. 그 아래로는 당사자 두 분의 가족 사항이 상세히 기록되어 있는데, 왼편에 세로로 아들 이름이 먼저 나오고 뒤를 이어 딸 이름이 적혀 있었고, 오른편 옆으로 며느리와 사위 이름이 있었다. 다시 그 아래로 친손자 친손녀 이름과 그들의 배우자 이름이 각각 새겨져 있었다. 아들딸 이름을 태어난 순서대로 적는 것이 아니라 아들 먼저 적고 출가외인(出嫁外人)인 딸을 아들 뒤에 적는 것이 예전 기준으로는 매우 자연스러운 관행이었을 것이다. 반면 요즘 세대의 시선에서는 출생 순위 무시하고 아들·며느리 다음에 딸·사위를 적는 당시의 관행이 매우 낯설게 느껴졌을 법하다. 고개를 갸우뚱거리며 “왜 엄마 이름이 작은 아빠보다 더 아래에 있나요?” 묻는 목소리가 들려왔으니 말이다. 한데 묘비에는 아들딸 이름 적는 순서보다 더욱 미묘하면서도 민망한 상황이 고스란히 남아 있는 것이 아닌가. 이혼하는 부부도 빠르게 늘고 있고 재혼하는 커플도 부쩍 증가하는 상황이고 보니, 일찍이 이혼해서 남남이 된 사위 이름이 그대로 새겨져 있는가 하면, 얼마 전 재혼했다는 소식이 들리던 며느리 이름도 아직 자리하고 있는 경우가 제법 빈번해졌다. 이를 어떻게 볼 것인가에 대해서도 의견이 분분한 듯하다. 돌아가신 분들 입장에서는 살아생전에 분명 사위요 며느리였을 테니 묘비에 그대로 두는 것이 사리에 맞는다는 입장도 있고, 묘비도 살아있는 가족들 보라고 있는 것이니 고통스러운 기억 되살리기보다는 현재의 변화된 상황을 반영하여 수정하는 것이 옳다는 입장도 있다. 실제로 요즘엔 묘비 뒤에 새겨진 가족 사항에 변동 상황이 발생할 경우 이를 수정하는 것이 전혀 흉잡힐 일이 아니라는 것이다. 가족 의례 가운데 가장 늦게 무엇보다 천천히 변화하는 것이 장례(葬禮)라는 주장이 무색할 정도로, 요즘 세태는 장례를 둘러싸고도 눈부신 변화를 경험하고 있음이 분명하다. 매장을 당연시해오던 관행이 꽤 오래도록 지속되었건만, 지금은 화장해서 납골당에 모시거나 수목장을 하는 것이 대세라니 격세지감이 따로 없다. 미국의 사회학자 앨리 혹실드의 ‘나를 빌려드립니다’에는 배우자 선택에서부터 죽음에 이르기까지 가족 의례 전반이 상품화되거나 아웃소싱되어 가는 과정을 흥미진진하게 기록하고 있다. 일례로 미국에서는 일종의 장례용 패키지 상품을 구입할 수 있는데, 조금 더 값비싼 상품을 구입하면 장의사가 배를 타고 먼 바다로 나가 유골을 뿌리고 하얀 국화를 띄워주는 서비스까지 받을 수 있다고 한다. 우리네 상황도 크게 다르지 않을 것 같다. 이제 70대 중반에 들어선 집안 어르신 생각에는, 지금처럼 조상님께 예를 갖추는 형식은 길게 보아 당신 자녀 대까지 가까스로 지속될 것 같고, 당신 손자녀 대에 이르면 제사는 거의 사라질 것 같다 신다. 결혼은 한다 해도 출산은 기피하는 커플이 증가하는 상황이고 보니, 돌아가신 조상님을 향해 예를 갖출 것을 기대하는 것 자체가 어불성설이라는 것이다. 가족에 관한 한은 무엇을 말할 수 있는가보다 무엇을 말해서는 안 되는가를 둘러싼 규범이 보다 정교하게 발달되어 있음은 익히 알려진 사실이다. 묘비 뒷면에 가족사항을 어떻게 새겨야 할 것인지를 두고 허심탄회하게 의견을 나누는 것은 결코 쉽지 않은 일이다. 그럼에도 변화가 필요하다는 데 생각이 미친다면 그 변화는 앞으로 죽음을 맞이하게 될 당사자들이 책임지고 이끌어가는 것이 순리일 듯싶다. 최근 자신의 죽음을 준비하면서 가족장으로 조촐히 치를 것을 자녀들에게 간곡히 부탁하는 동시에, 누구누구에게 알릴 것인지, 수의는 무엇으로 할 것인지, 부의금은 어떻게 할 것인지 등을 세세히 적어 유언으로 남기는 사례가 늘고 있다 한다. 나의 묘비에 무엇을 새겨 넣을 것인지도 미리 준비해두는 사람들이 하나둘 늘어갔으면 한다. 함인희 이화여대 교수 사회학

“말려진다고 말려질 사람(남편)이 아니다.” 최근 외교부 국정감사장에서 큰 웃음을 유발했던 강경화 장관의 발언이 세간의 화제로 떠올랐다. “그런 남편”을 둔 한국의 아내들이 의외로 많았던 탓일까, 예상외로 폭넓은 공감을 불러일으키며 악화일로에 있던 여론을 어느 정도 잠재우는 데 성공했다는 후문이다. 일찍이 외교관 부부를 대상으로 배우자의 위상 및 역할의 특성을 규명한 연구에 따르면 외교관의 배우자는 전형적인 “지위 유지 기능”을 수행하고 있음이 밝혀졌다. 곧 외교관의 배우자는 (주로) 남편이 외교관으로서의 품격을 유지하면서 주어진 임무를 성공적으로 수행하는 데 필요한 역할 지원을 위해 전력투구하는 것이 관행으로 자리 잡고 있다는 것이다. 외교관으로서 소기의 성과를 거두기 위해서는, 마치 2인3각 경기에 임하는 선수들처럼 두 사람이 한 팀을 이루어 유기적 협력관계를 구축하는 것이 절실하다는 것이 연구의 골자였다. 이후 2인이 1직업을 수행하는 실례로 외교관 부부 이외에도 기업의 CEO, 고위 공직자 및 정치가, 군인 등으로 대상을 확대하여 유사한 연구가 수행된 바 있다. 이들 직업의 공통점으로는 배우자의 협력이 필수라는 점 이외에도, 다른 직업과 비교해 볼 때 직업 수행을 위한 지리적 이동성이 높기에 거주 지역을 자주 옮겨 다녀야 하는 만큼 부부 중 한 사람(주로 부인)의 희생이 필수라는 점 또한 지목된 바 있다. 배우자의 지위 유지 기능을 요구하는 직종의 경우 지금까지는 당연히 남편이 외교관이요, 기업의 CEO요, 고위 공직자였기에 부인의 내조 역할이 자연스럽게 받아들여져 온 것이 사실이다. 그러다 여성의 고위직 진출이 활발해짐에 따라 일종의 ‘역할 전이’가 발생하면서 남편이 부인을 외조해야 하는 상황이 가끔 발생하기 시작한 것 또한 사실이다. 만일 부부간 입장이 바뀌어 남편이 외교부 장관직을 수행 중인데 부인이 코로나19 위기와 같은 엄중한 상황에서 자신이 오랫동안 계획해 왔던 꿈을 이루고자 미국행을 감행하는 일이 발생했더라면 주위의 반응이 어떠했을까 궁금해진다. 물론 그토록 용감무쌍한(?) 부인을 찾기는 쉽지 않을 테지만 말이다. 물론 장관 남편의 행동을 사생활이니 보호받아 마땅하다고 치부할 것인지, 아니면 한국사회 특유의 수신제가(修身齊家) 이후 치국(治國)이니 고위 공직자로서의 막중한 책임감을 고려해야 할 것인지 아닌지도 고려의 대상이다. 공사 영역이 확연히 구별되어 있는 데다 개인의 사생활을 중시하는 미국이나 유럽에서라면 장관 남편의 개인행동은 미디어의 관심조차 끌지 못했을 것임이 확실하다. 하지만 공사 영역이 긴밀히 연결된 한국의 문화적 맥락을 고려한다면 배우자의 자유로운 선택을 중시함은 문화적 저항 내지 심리적 불편함을 야기할 가능성이 있다. 실제로 우리네 가족은 구성원의 사회적 성공과 명예로운 출세를 위해 가족이 보유한 제한된 자원을 집중적으로 투자하는 가족 공리주의가 공고함을 고려할 때 단순히 사생활로 공적 책무를 덮어버리기엔 아쉬움이 크다. 그런가 하면 2인 1직업을 수행하는 과정에서 문제가 발생하여 이런저런 구설에 올랐던 경우 배우자에게 책임을 묻는 상황에서 성 역할에 따른 전형적 책임회피 스토리가 등장해 왔음도 상기할 필요가 있다. 일례로 고위 공직자 남편들은 부동산 투기 의혹이 제기될 때마다 ‘아내가 남편 몰래 한 일이다’ ‘나(남편) 자신 바쁜 업무로 인해 미처 챙기지 못하는 사이에 아내 홀로 과감한 거래를 했다’ ‘아내가 동원한 자금 내역은 나는 전혀 모르는 일이다’ 등을 이유로 내세우며 빈번히 책임을 전가해 오지 않았던가. 이번에도 입장을 바꾸어 고위 공직자인 아내가 자신의 행동에 대한 책임을 회피하고 남편에게 책임을 미룬다면 이 또한 과도한 비난에 직면하게 될 것임이 분명하다. 특히 가족과 관련된 사안이라면 일차적 책임은 아내에게 있다는 인식이 여전히 강하게 남아 있기에, 아내의 책임회피나 책임 전가에 따른 부담은 더욱 커질 수밖에 없을 것이다. 이번 강 장관 부부의 사례는 해프닝으로 끝날 가능성이 커졌지만 우리에게 던지는 질문만큼은 의미심장한 측면이 있다. 이제 변화된 상황에 부응하여 새로운 규범 및 관행을 만들어가야 할 필요성이 높아지고 있다는 점에서 그러하다. 앞으로는 2인 1직업의 경우도 아내가 주도적 역할을 수행하는 사례가 증가할 것임이 확실한 만큼 과거의 관행에 머물러 있을 필요는 없을 것이요, 한 걸음 더 나아가 한 사람의 일방적 희생을 전제로 하는 2인 1직업 모델을 고수해야 하는가에 대한 고민도 필요하리란 생각이다. 덧붙여 공인으로서의 사회적 책무가 중요한 자리라면 수신제가 후 치국의 중요성을 여전히 미덕으로 삼을 것인지, 아니면 가족의 사생활권을 인정해 줌으로써 불필요한 사회적 관심을 차단하는 방향으로 나아갈 것인지에 대해서도 솔직하고 개방적인 논의가 필요하지 않을까 싶다. 함인희 이화여대 교수 사회학

올해 추석만큼 ‘더도 말고 덜도 말고 한가위만 같아라’던 속담이 간절히 다가온 적이 또 있었던가 싶다. 내년이면 아흔이라시는 동네 이장님 어머님은 “6·25 동란 때도 이웃끼리 마실은 갔는데 요즘 노인들은 코로나 옮을까 봐 집 안에서 꿈쩍도 안 한다”시며 혀를 끌끌 차신다. “올해 추석에는 자식들 얼굴도 못 볼 것 같다”며 눈물을 훔치시는데, 보는 사람 마음이 편치가 않다. 그러고 보니 작년 추석엔 동네 전통시장에 자리한 떡집에 송편을 사러 갔었다. 추석 대목을 맞아 떡집 앞엔 긴 줄이 늘어서 있었고, 연신 송편을 쪄내는 주인장 이마엔 땀이 송골송골 맺혀 있었다. 그 모습을 보자니 불현듯 어린 시절 집에서 (친정)엄마와 함께 송편을 빚던 풍경이 떠오르기도 했다. 엄마는 늘 ‘만두는 소를 먹는 것이니 피(껍질)를 얇게 밀고, 송편은 살을 먹는 것이니 도톰하게 빚어야 한다’시며, 송편 반죽에 정성을 들이셨다. ‘송편 예쁘게 빚으면 시집가서 예쁜 딸 낳는다’는 덕담(?)도 엄마의 단골 메뉴였는데, 엄마 인물만 못한 딸들은 그 말을 믿을 수 없다며 투덜대곤 했었다. 어린 시절의 추석 풍경이 마냥 정겹게 다가오는 이유는 차례상 준비하느라 고된 노동을 하지 않아도 되었기 때문이었을 게다. 불과 몇 년 전까지만 해도 며느리의 명절 증후군(명절 때 받는 스트레스로 인해 정신적 육체적 증상을 겪는 것을 의미함)이 사회적 이슈로 떠오르며 세간의 관심을 받아오지 않았던가. 하기야 영어에도 “holiday syndrome(명절 신드롬)”이란 표현이 있다는 사실은 흥미롭다. 서구인들에게도 명절이란 가족이 함께한다는 의미가 담겨 있다 보니, 이때가 되면 주위의 다른 가족들은 모두 행복해 보이고 사랑과 애정이 넘치는 것 같은데, 나만 그런 가족을 갖지 못한 채 외롭고 쓸쓸하게 명절을 보내야 한다는 사실로 인해, 과한 스트레스를 받거나 심각한 우울증에 빠지는 경우가 증가하는 현상을 일컬어 명절 신드롬이라 부른다는 것이다. 우리네에게 명절 증후군이 부계 혈연중심주의를 기반으로 한 가족 및 친족을 향한 무거운 책임과 의무로 인해 파생되는 현상이라면, 서구의 명절 신드롬은 이상적 가족에 대한 로망과 현실적 가족 사이의 괴리로 인한 불만과 좌절로 인해 발생하는 차이를 보이는 것 같다. 한데 어느 때부터인가 우리 주변에서도 명절 증후군은 서서히 약화되어 간 듯하다. 이제는 차례 음식을 온라인 쇼핑몰에서 주문하고 여행지에서 차례를 지내기도 한다는 소식이 등장하더니, 명절 연휴 기간이면 해외여행객들로 인해 인산인해를 이루는 국제공항 풍경이 더 이상 낯설지 않게 되었다. 자녀들 고생시키지 않으려 역귀성하는 부모님들 이야기나, ‘언제 결혼할 거냐, 취직은 안 하냐’ 등등 부모와 친척의 압박을 피해 나 홀로 명절을 보내는 자녀들 이야기도 오래전부터 들려왔다. 요즘은 ‘추석에는 친정 먼저 가고 설(구정)에는 시댁 먼저 간다’는 집들도 서서히 늘고 있고, 핵가족끼리만 명절 연휴를 즐긴다고 당당히 이야기하는 신세대 며느리도 만난 적이 있다. 그러고 보면 추석 풍경 또한 사회 변화의 흐름이나 개별 가족의 상황에 맞추어 끊임없이 움직여온 것이 분명하다. 코로나19의 확산을 방지하고자 방역당국에서 성묘나 가족 모임 등을 자제해줄 것을 간절히 호소하고 있으니 올해 추석은 그동안 한 번도 경험해보지 못했던 신선한 풍경이 여기저기서 펼쳐질지 모를 일이다. 와중에 가족이란 진정 무엇일까, 더불어 추석 명절의 의미는 과연 무엇일까를 두고 깊은 성찰과 다양한 사색이 이루어졌으면 한다. 이 대목에서 일본 가족사회학자 야마다 마사히로 교수가 주장해온바, ‘일상생활을 공유하는 공동생활자’로서의 가족과 ‘언제 어디서나 위기에 직면했을 때 도움을 주는 존재’로서의 가족으로 의미와 기능을 나누어 생각해보자는 주장은 나름 설득력 있게 들려온다. 일상생활을 공유하는 공동생활자가 곧 가족이라면 굳이 혈연관계에 얽매일 필요는 없을 것 같다. 특히 현재와 같은 위기상황이라면, 혈연을 넘어 이웃사촌, 종교 공동체의 구성원, 취향 공동체, 가상의 친족(fictive kin)을 넓은 의미의 가족으로 포함해도 별 무리는 없을 것 같다. 이들과 함께 가족의 고유 기능이라 할 정서 공동체를 만들어가면서 가족적 네트워크를 확대해간다면 위기 상황을 극복해가는 데 실질적 도움을 주고받을 수 있으리라 생각된다. 그럼에도 ‘언제 어디서나 위기에 직면했을 때 도움을 주는 존재’로서의 가족 특유의 의미도 결코 약화하지는 않을 것이다. 가까이 있는 하우스 메이트보다는 공간적으로 떨어져 있어도 실질적 도움을 주고받을 수 있는 가족의 존재가 더욱 소중함은 물론이다. 코로나19가 가족의 변화를 가속화하는 촉매제가 될 것이라는 주장에 거의 이견이 없는 상황에서, 올해 추석 명절을 보내는 동안 앞으로 우리 가족이 원하는 명절 의례는 어떤 모습일지 구체적으로 상상해보고, 대면이든 비대면이든 활발하고도 생산적인 의견 교환이 이루어질 수 있기를 기대해본다. 함인희 이화여대 교수 사회학

올가을 학기 초, 비대면(非對面)으로 진행 중인 대학원 세미나에서 일어난 일이다. 대학원생 중에는 전일제 학생 못지않게 학업과 취업을 병행 중인 워킹맘들이 다수 포함되어 있다. 그중 한 학생이 공부도 해야 하고 재택근무도 해야 하고 아이들도 돌봐야 하는 비상상황에서 어쩔 수 없이 친정으로 피난(?)을 왔노라 자신의 상황을 이야기하다, 갑자기 울컥하며 한동안 말을 잇지 못하는 비상사태(?)가 발생했다. 지금은 코로나19로 인해 긴장과 갈등이 더욱 가중된 상황임을 감안한다 해도, 여전히 아이 돌보는 일은 전적으로 엄마 자신의 몫이요, 그나마 의지할 수 있는 곳이 친정엄마라는 현실이 답답하기도 하고 슬프기도 하고 화가 나기도 해서 순간 울컥했던 것 같다. 어린이집도, 유치원도 문을 닫은 상황에서 친정이든, 시댁이든 아이를 믿고 맡길 곳만 있으면 감지덕지해야 함을 모르는 바 아니지만 말이다. 워킹맘들은 이구동성으로 이렇게 말하곤 한다. ‘딸의 인생을 위해 또 다른 여성인 엄마의 희생을 요구하는 것만 같아 미안하고 안타까울 뿐’이라고. 한데 이 대목에서 잠시 모성을 주제로 역사적?문화적 상상력을 발휘해도 좋을 것 같다. 여성들은 전업 엄마 역할이 불가능할 경우 역사적으로나 문화적으로 다양한 대안을 모색해 왔음을 기억할 일이다. 일례로 라틴아메리카 문화 속에는 할머니들을 비롯하여 여타의 여성 친족들과 모성을 공유하는 관습이 깊이 뿌리내리고 있다. 엄마를 대체하는 ‘다른 엄마들(other mothers)’의 존재가 전혀 낯설지 않은 셈이다. 우리나라에서도 부부 중심 핵가족이 보편화되기 이전까지는 가족 안에 자녀를 돌보아 줄 ‘다른 엄마들’이 늘 함께했었다. 집집마다 할머니도 계셨고, 전일제 가사 도우미(가정부)들도 흔했고, 형제자매가 많은 집에서는 (주로) 맏딸이 엄마를 도와 동생들을 돌봐주곤 했다. 아이는 ‘엄마 혼자 키운다’가 아니라 ‘힘 닫는 대로 함께 키운다’는 집단주의적?공동체적 가치가 자연스럽게 생활화되어 있었던 셈이다. 생물학적 관점에서도 흥미로운 주장이 제기된 바 있다. 동물의 세계에서는 생식능력이 끝나는 순간 수명을 다하는 경우가 일반적인데, 인간과 범고래, 들쇠고래, 흰고래, 일각돌고래 등 다섯 종의 동물만은 예외라는 것이다. 폐경기 이후에도 오랜 기간 살아 있는 이유는 다음 세대를 양육하기 위함이라는 것이 이 관점의 핵심적 주장이다. 실제로 농경사회에서는 출산을 담당했던 젊은 여성들이 농사일도 해야 했기에 자녀양육은 대개 할머니들 몫이었으리라는 것이다. 그런가 하면 범고래의 세계에서도 할머니 범고래가 살아 있으면 손주 고래들의 생존율이 높아진다는 연구결과가 발표된 바 있다. 할머니의 존재가 손자녀의 생존 확률을 높이는 동시에 양육에 실질적 도움을 준다는 사실을 일컬어 ‘할머니 효과’라 부르기도 한다. 그런 만큼 친정엄마에게 아이를 맡기는 워킹맘이라고 해서 지나치게 죄책감을 가진다거나 과도하게 미안해할 필요는 없을 것 같다. 대신 안심하고 맡길 수 있는 할머니(들)이 계심을 감사해하고 그 마음을 표현하는 것이 보다 지혜로운 전략이 아니겠는지. 라틴아메리카에서도 먼 친족이나 천주교의 대모나 보모보다는 생물학적 할머니가 엄마를 보완하는 양육자로 보다 선호된다고 한다. 엄마 입장에서는 할머니가 자신의 자녀를 돌볼 때 “보다 평화롭게 일에 전념할 수 있노라” 응답했다니 말이다. 역사적 문화적 맥락에서 모성의 다양성을 이야기하는 이유는 엄마 홀로 고립된 집에서 아이의 양육을 전적으로 책임지는 것이 옛날부터 그렇게 해온 자연스러운 방식도 아니요 유일한 방식도 아니라는 점을 상기하기 위함이다. 좋은 엄마의 기준이나 바람직한 자녀 양육 방식은 역사적으로 끊임없이 변화를 거듭해 왔고 문화적으로도 매우 다채로운 양식을 보이고 있다. 따라서 좋은 엄마가 되는 길도 얼마든지 다양할 수 있고 자녀 양육 방식 또한 언제든 변화 가능함은 물론이다. 현재 워킹맘의 입장에서는 친정엄마 찬스(?)를 사용할 수 있다면 그것이 최선이라 생각하지만, 막상 친정엄마에게 의지를 할 때 따라오는 부담도 만만치가 않다. 친정엄마 입장에서도 할머니 역할의 재미와 의미를 모르는 바 아니지만, 늦은 나이에 손자녀 돌보는 데 얽매인 채 자신을 희생하는 것은 불편하기도 하거니와 부당하다는 생각이 들기도 한다. 워킹맘에게는 자녀양육을 위해 활용할 수 있는 바구니가 최소 3개 이상은 되어야 한다는 조언을 들려주고 싶다. 첫 바구니는 물론 아빠의 참여를 적극 유도하는 것이다. 스스로 좋은 아빠라고 생각할수록 자존감이 높아진다는 연구 결과는, 코로나19로 인해 재택근무가 활성화된 상황에서 굿 뉴스임이 분명하다. 두 번째 바구니는 이미 가족생활의 상당 부분이 상품화되어 있는 만큼 이 또한 적극 활용하라는 것이요, 세 번째 바구니 속에는 할머니 효과의 긍정적 효과를 믿고 슬기롭게 적응해 보라는 것이다. 결국 워킹맘 입장에서 믿고 맡길 수 있는 선택지가 다양해질수록 친정엄마 생각에 울컥해지는 마음도 점차 엷어질 것 같다. 함인희 이화여대 교수 사회학