“이건희 삼성그룹 회장의 별세를 계기로 삼성과 우리 경제의 새출발, 새질서가 시작되길 바랍니다.”(더불어민주당 박용진 의원) “반도체 사업은 ‘양심산업’이라며 ‘국가의 명운이 여러분 손에 달렸다’라고 사원들 한 명 한명에게 소명의식을 심어주셨습니다.”(더불어민주당 양향자 의원) 같은 여당 소속 국회의원이지만 ‘삼성 저격수’와 ‘고졸 출신 삼성 임원’의 추모사는 이토록 달랐다. 이건희 삼성그룹 회장의 차명계좌 및 삼성바이오로직스의 회계 부정 문제 등을 폭로한 민주당 박용진 의원은 25일 이건희 삼성그룹 회장의 별세 소식에 자신의 페이스북에 “고인의 명복을 빈다”며 이같이 밝혔다. 박 의원은 “고인을 비롯해 우리 경제를 대표하는 각 그룹들의 창업주, 주춧돌 역할을 했던 1,2세대 경영자들이 역사에서 퇴장하고, 한국경제를 이끄는 재벌, 대기업의 세대교체가 마무리되고 있다”고 덧붙였다. 박 의원은 “(이 회장에 대한) 많은 공과 과가 존재한다”며 “새로운 시대에 발맞춰 권위주의 시대에 구축된 기업문화와 경제구조는 혁신돼야 한다”고 강조했다. 박 의원은 이 회장 ‘사망’에 따른 이재용 부회장의 상속세 부담 이야기도 거론했다. 그는 “세금 문제는 우리 사회에서 양보될 수 없는 핵심적 질서”라며 “우리 국민은 기업가들이 세금 낼 것은 내고, 감당할 것은 감당하면서 기업 경영권을 유지하고 영향력을 확대하기를 바란다”고 전했다. 박 의원은 “그동안 특혜와 특권으로부터 얻어왔던 사적 이익은 내려놓고 국민적 박수와 사랑 속에서 세계적 기업들과 경쟁하자”며 “이제 총수인 이재용 부회장도 혁신적 태도와 준법경영을 통해 국민의 사랑을 받는 기업인으로 거듭나길 바란다”고 글을 끝맺었다. 같은 당 양향자 의원은 역시 페이스북에 추모글을 올리고 “1987년 회장 취임 후 자주 기흥 반도체 사업장에 오셔서 사원들을 격려해주시던 모습이 눈에 선하다”고 고인을 기렸다. 양 의원은 고졸 학력으로 1985년 삼성전자 반도체 메모리설계실 연구보조원으로 입사한 뒤 이후 30년 간 삼성전자에서 근무하며 고졸로는 처음으로 삼성전자 상무까지 오른 바 있다. 양 의원은 “(이 회장은) 과감한 7·4제 도입으로 일과 후 학업을 병행하고자 했던 사원들에게 길을 열어주고, 사내대학을 만들어 인재양성에 힘을 기울였다”며 “그 뜻을 잊지 않겠다”고 말했다. 양 의원은 “일본의 반도체 소재 규제를 앞세운 경제 침략에서도, 미증유의 코로나 위기에서도, 한국판 뉴딜이라는 대한민국 과업 앞에서도 반도체 패권이 대한민국을 세계에 우뚝 세울 것”이라고 강조했다. 양 의원은 “삼가 고인의 명복을 빌며, 반도체인의 신조로 위로의 마음을 대신한다”며 이른바 ‘삼성전자 반도체인의 신조’를 소개했다. 반도체인의 신조는 △안된다는 생각을 버려라 △큰 목표를 가져라 △일에 착수하면 물고 늘어져라 △지나칠 정도로 정성을 다하라 △이유를 찾기 전에 자신 속의 원인을 찾아라 △겸손하고 친절하게 행동하라 △서적을 읽고 자료를 뒤지고 기록을 남겨라 △무엇이든 숫자로 파악하라 △철저하게 습득하고 지시하고 확인하라 △항상 생각하고 연구해서 신념을 가져라 10개 사항이다. 송민섭 기자 stsong@segye.com

‘20개의 세계 1등 제품을 만든 기업가’, ‘기술보다 사람을 중시했던 인재양성가’, ‘영화감독을 꿈꾸고 레슬링을 즐기던 승부사’…. 글로벌 기업 삼성의 오늘에 지대적인 영향을 끼친 이건희 삼성전자 회장에게 붙는 수식어는 셀 수 없이 많다. 27년 동안 삼성그룹을 이끈 그의 리더십을 온전히 표현할 방법은 없다. 이 회장은 ‘은둔의 기업가’(The Hermit King)로 알려졌지만, 경영 일선에서는 남다른 경영감각으로 존재감을 과시했다. 거침없는 언사와 추진력으로 거대 기업을 이끌었던 이 회장은 무엇보다 사람을 중시했다. ‘디자인경영’을 비롯해 ‘열린채용’, ‘품질경영’ 등 남다른 경영철학에서 엿보이는 그의 리더십은 삼성의 오늘은 물론 미래의 동력으로 남아 있다. ◆유년시절 ‘무한탐구’, 훗날 삼성 경영 토대 이 회장은 1942년 1월9일 대구에서 삼성의 창업주 호암 이병철 회장의 3남5녀 중 일곱번째이자 막내아들로 태어났다. 이 회장은 1947년 부친과 함께 서울로 상경했다. 이후 ‘선진국을 경험해 보라’는 부친의 뜻에 따라 초등학교 5학년 때인 1953년 일본 도쿄로 유학을 떠났다. 이 회장은 초등학교 때부터 과학에 대한 관심과 열정이 남다른 것으로 전해진다. 평생 즐겨 쓴 휘호가 ‘무한탐구’(無限探究)였을 정도다. 대학 시절에는 자동차에 심취했다. 자동차를 분해하고 조립하는 과정을 되풀이하면서 자동차 구조에 관한 한 전문가가 됐다. 유학을 하는 동안 이 회장이 탄 자동차만 6대였다. 사치스러운 취미라기보다는 자동차에 그만큼 매료됐던 탓이다. 언젠가는 미국에서 4200달러에 구입한 자동차를 한참 타다가 600달러를 더 받고 판 것으로 전해진다. 이 회장은 차가운 기업가의 이미지가 강하지만 영화와 레슬링, 럭비 등 대중문화와 스포츠에도 관심이 깊었다. 일본 유학 시절엔 영화에 심취해 1200편 이상을 본 것으로 알려져 있다. 고등학교 때는 레슬링부에 들어갔고, 2학년 때 전국대회에서 입상한 적도 있다. 일본 와세다대학 유학 시절에는 당시 전설로 불리던 한국계 프로레슬러 역도산을 만난 일화도 있다. 럭비도 즐겼다. 이 회장은 에세이 ‘생각 좀 하며 세상을 보자’(1997)에서 “럭비는 한번 시작하면 눈비가 와도 중지하지 않는다. 걷기도 힘든 진흙탕에서 온몸으로 부딪치고 뛴다. 오직 전진이라는 팀의 목표를 향해…”라고 회상했다. 이 회장이 스포츠에 가진 열정은 훗날 대한레슬링협회장을 역임하고 국제올림픽위원회(IOC) 위원을 맡는 등 스포츠계 활동으로 이어졌다. ◆제2의 창업주…‘반도체’·‘모바일’·‘가전’ 삼각편대 재계에서는 이 회장을 삼성그룹 ‘제2의 창업주’라고 부른다. 이 회장이 삼성그룹의 총수를 맡은 뒤로 사업과 경영 전반이 체질개선을 통해 혁신기업으로 성장했기 때문이다. 그가 일본과 미국 등지에서 쌓은 경험들은 훗날 삼성전자의 ‘반도체’·‘모바일’·‘가전’의 삼각편대 사업 포트폴리오로 이어졌다. 부친인 이병철 회장이 일군 삼성은 ‘삼백’(三白)으로 불리는 설탕과 밀가루, 면방직이 주축이었다. 그러나 1970년대 들어 자동차와 조선과 같은 중후장대 산업이 급격히 성장하면서 삼성은 현대에 이어 재계 2위에 머물렀다. 이 시기에 이 회장은 “천연자원이 없는 우리나라에서 기업이 살아남기 위해서는 하이테크 산업밖에 없다”는 구상으로 반도체 산업 진출을 결심했다. 당초 삼성의 반도체 진출은 기대보다 우려가 높았다. 그러나 이 회장은 “언제까지 그들(선진국)의 기술 속국이어야 하나. 기술 식민지에서 벗어나는 일, 삼성이 나서야 한다”며 의지를 다졌다. 삼성은 1982년 ‘64K D램’을 출시하며 반도체 시장에 본격 진출했고, 1993년에는 세계 최초로 ‘64M D램’을 개발하며 주목받기 시작했다. 오늘날에는 지난 3분기 기준 10조원이 넘는 삼성전자 영업이익의 절반 가까이를 반도체가 차지할 만큼 삼성과 우리나라의 대표 산업으로 성장했다. 1990년대 진출한 휴대전화 산업도 오늘날 ‘삼성폰’의 근간을 다졌다. 당시 휴대전화는 핀란드 노키아와 미국 모토롤라가 시장 주도권을 쥐고 경쟁했다. 사실상 후발주자가 뛰어들기 힘든 구도에서 이 회장은 “반드시 1명당 1대의 무선 단말기를 가지는 시대가 올 것”이라며 투자를 지속했다. 1995년에는 이른바 ‘애니콜 화형식’을 거치며 품질을 개선했고, 이른바 ‘이건희폰’(SGH-T100)으로 불리는 제품들이 흥행에 성공했다. 애니콜을 기반으로 삼성은 훗날 휴대전화 패러다임이 스마트폰 중심으로 전환하는 과정에도 발 빠르게 적응하며 세계 1위 ‘갤럭시’를 만들었다. ‘삼성TV’ 역시 이 회장의 안목에서 비롯됐다. 과거 동양방송(TBC)에 근무했던 이 회장은 TV와 영화에 대한 관심이 높았다. 이 회장은 당시 브라운관이던 TV가 평면TV의 형태로 전환될 것을 예측하고 액정표시장치(LCD) 전환에 투자를 단행했다. 당시까지만 해도 투박한 것이 당연하게 여겨지던 TV디자인의 혁신을 위해 디자인팀을 이탈리아 등지로 파견해 ‘보르도TV’를 제작했다. 그 결과 세계 TV시장에서 삼성이 1위에 올랐고, 13년째 세계 시장 1위를 지키고 있다. ◆비자금 수사로 퇴진, 복귀했지만 상속분쟁 그가 이끈 27년간 삼성은 성장가도를 달렸지만 위기의 순간도 적지 않았다. 이 회장은 에세이 ‘생각 좀 하며 세상을 보자’에서 “1987년 회장에 취임하고 나니 막막하기만 했다. 삼성 내부는 긴장감이 없고 내가 제일이라는 착각에서 벗어나지 못하고 있었다”고 회상했다. “마누라와 자식 빼고 다 바꾸자”는 이른바 ‘프랑크푸르트 신경영 선언’은 이런 인식에서 비롯된 것이었다. 이 회장의 경영 방식이 난관에 부딪힌 경우도 있다. 대표적인 것이 자동차 산업이다. 이 회장은 1995년 숙원이던 자동차 산업에 진출했지만, 외환위기를 겪으며 실패했다. 삼성이 고수해 온 무노조 경영 원칙 또한 여론의 질타 대상이 됐다. “정치는 4류, 행정은 3류, 기업은 2류”라며 정계와 거리를 둔 이 회장이지만, 정경유착에서 자유롭지 못했다. 2003년 대선자금 수사와 2005년 안기부 X파일 도청사건 수사에서 소환될 위기에 처했고, 2008년 김용철 전 삼성그룹 법무팀장의 폭로로 시작된 삼성비자금 조성의혹에 대한 특검수사로 조사를 받았다. 삼성 비자금 수사는 이 회장이 그룹 경영권을 놓고 2선으로 물러나는 계기가 됐다. 훗날 이 회장은 이명박정부의 사면 조치로 경영에 복귀했다. 그는 경영 복귀의 변으로 “지금이 진짜 위기다. 글로벌 일류기업이 무너지고 있다. 다시 시작해야 한다”며 그룹을 재정비했고, 삼성전자의 영업이익은 특검수사 이후 3년 만에 3배로 늘었다. 경영에 복귀한 이 회장의 발목을 잡은 것은 다름아닌 형제들이었다. 장자상속의 기조를 깨고 삼성그룹을 물려받은 이 회장에 대해 형인 이맹희 전 제일비료 회장과 누나인 이숙희 씨 등이 이 회장의 차명재산에 대한 상속권을 주장하며 1조원대 소송을 제기했다. 상속 소송은 1, 2심에서 이맹희씨가 패소하면서 상고를 포기해 이 회장의 승소로 끝났다. 그러나 형제간의 소송은 이 회장의 심신을 압박한 것으로 전해졌고, 이 회장의 건강이상설은 꾸준히 제기됐다. 권구성 기자 ks@segye.com

25일 별세한 고(故) 이건희 삼성그룹 회장은 생전에 강인하기로 유명했지만 공개석상에서 두차례 눈물을 보인 것으로 전해진다. 이 회장은 2008년 조준웅 삼성 특별검사팀으로부터 비자금 조성 등 혐의로 기소됐다. 그해 7월1일 서울중앙지법에서 열린 여섯번째 재판에서 판사는 이 회장에게 '계열사 중 특별히 중요한 회사가 있느냐'고 물었다. 이 회장은 "전자와 생명"이라고 답했다. 이어 "삼성전자[005930]에서 나오는 제품 중 11개가 세계 1위인데 1위는 정말 어렵다. 그런 회사를 만들려면 10년, 20년 갖고는 안된다"고 말을 이어가다 목이 메었고 끝내 눈물을 흘렸다. 당시 이 회장은 퇴진해 삼성전자 대표이사직도 내려놓은 상태였다. 이 회장은 이듬해 징역 3년에 집행유예 5년, 벌금 1천100억원을 선고받았다. 경영권 편법승계 문제, 검사 '떡값' 제공 의혹, 비자금 사건 등으로 이 부회장과 삼성은 세간의 부정적 평가에 시달렸다. 삼성을 글로벌 기업으로 키워낸 공도 컸지만 이면이 비판받았다. 회장직을 내놓은 이 회장에게 사회에 공헌할 기회는 평창올림픽과 함께 찾아왔다. 2018년에 열릴 동계올림픽 유치전에 대해 이 부회장에게 지원해달라는 요청이 온 것이다. 당시 우리나라는 동계올림픽 평창 유치를 두차례 실패한 후였다. 이 회장은 10년 넘게 국제올림픽위원회(IOC) 위원을 맡았고 평소 각종 스포츠를 즐기는 동호인으로서 세계 체육계에 영향력이 있었다. 이에 따라 재계와 체육계에서 이 회장의 도움을 받자는 제안이 나왔고, 정부도 이를 수용해 2009년 12월 이 회장을 단독 사면했다. 막중한 부담을 안은 이 회장은 동계올림픽 유치에 사활을 걸었다. 2010년 2월 캐나다 밴쿠버 동계올림픽 참석을 시작으로 이후 1년 반 동안 11차례에 걸쳐 170일 간 해외 출장을 다녔다. IOC 위원 110명을 거의 전부 만나는 강행군이었다. 총 이동거리는 21만㎞로 지구를 다섯 바퀴 넘게 돈 셈이었다. 2011년 7월6일 남아프리카공화국 더반 국제컨벤션센터에서 자크 로게 IOC 위원장이 2018년 동계올림픽 개최지로 "평창"을 외치자 곳곳에서 환호성이 터졌다. 요란한 분위기 속에서 이 부회장이 조용히 눈물을 흘리는 모습이 포착됐다. 남아공에서 귀국하는 이 부회장에게 기자들이 심경을 묻자 이 회장은 "지금은 마음이 훨씬 가벼워졌다"며 그동안 받았던 심적 압박을 털어놓은 바 있다.

25일 별세한 고(故) 이건희 삼성전자 회장은 국내 최대 재벌그룹의 수장으로서 역대 정권과 얽히고설킨 인연을 맺어왔다. 1978년부터 후계자 수업을 거쳐 1987년 삼성그룹 회장에 취임한 이 회장은 2014년 5월 급성 심근경색증으로 쓰러질 때까지 전두환 전 대통령부터 노태우·김영삼·김대중·노무현·박근혜 전 대통령까지 6명의 대통령을 경험했다. 정권과 표면적으로 증폭된 갈등이나 인연은 크게 뚜렷하지는 않은 편이다. 다만 대통령들은 경제인들과 함께하는 각종 행사 때마다 재계의 대표 격인 이 회장을 옆자리에 앉히며 각별하게 관리하고자 했지만, 시대에 따라서 관계가 틀어지기도 했다. 그는 1996년 노태우 비자금 사건에 연루돼 노 전 대통령에게 100억원을 전달한 혐의로 징역 2년에 집행유예 3년을 선고받았다. 그는 당시 "(박정희) 3공화국 때부터 피해를 제일 많이 본 것이 삼성"이라며 불만을 드러냈다. 이 회장은 "3공 때는 청와대에서 전화하면 돈 달라는 거고 5공(전두환) 때는 영수증을 줬다. 6공(노태우) 때는 '이심전심'으로 했다"고 진술하기도 했다. 이 회장과 애증의 관계를 맺은 이로는 단연 김영삼(YS) 전 대통령이 꼽힌다. 문민정부 당시 '신경영'을 기치로 "마누라와 자식 빼고 다 바꿔야 한다"며 전면적인 그룹 체질 개선을 추진하던 이 회장은 공식 석상에서 돌연 '폭탄 발언'을 했다. 1995년 중국 베이징 방문 때 현지 특파원단 간담회에서 삼성자동차 사업과 관련한 기업 규제를 비판하며 "우리나라의 정치력은 4류, 행정력은 3류, 기업능력은 2류"라고 일갈했다가, 정권 실세들과 관료들의 불쾌감을 산 것이다. 며칠 뒤 YS는 청와대 간담회에서 해당 발언을 놓고 "이건희씨에 대해서는 관심이 없다"며 불편한 심기를 드러냈고, 이듬해 터진 노태우 비자금 사건으로 검찰 수사와 재판을 받는 등 YS 임기말 곤욕을 치러야 했다. 김대중(DJ) 정권과도 미묘한 관계를 유지했다. 외환위기 속에서 출범한 DJ 정권의 재계 구조조정, 이른바 '빅딜' 작업은 이 회장의 숙원이었던 세계일류 자동차메이커의 꿈을 무산시켰다 당시 청와대 국정상황실장을 지내며 구조조정 과정에 깊이 관여했던 장성민 전 의원은 연합뉴스 통화에서 "당시 이 회장이 삼성자동차 사업을 지키려는 의지가 컸으나, 업종 전문화를 이뤄야 한다는 김 전 대통령 뜻에 따라 매각을 결심했다"고 회고했다. 이 회장은 수차례 청와대에서 DJ를 독대하는 등 대체로 긴밀한 협조 관계를 유지했지만, 2000년 평양 남북정상회담 당시 재계의 방북 수행단에 이름을 올리지 않아 다양한 해석을 낳기도 했다. 노무현 정권에서는 출범 초 반(反)기업적 정책이 추진될 것이라는 시각이 많았다. 하지만 취임 2개월만인 2003년 4월 노 전 대통령이 국제올림픽위원회(IOC) 위원이던 이 회장을 만나 "평창 동계올림픽 유치를 지원하겠다"고 약속했고, 곳곳에 친(親)삼성 인사를 중용하는 등 밀접한 관계가 정권 내내 이어졌다. 노 전 대통령의 부산상고 1년 선배인 이학수 당시 삼성그룹 구조조정 본부장의 역할이 부각된 시절이었다. 노 전 대통령의 방미 경제인사절단에 이 회장과 이 본부장이 동행한 적도 있다. 기업인 출신인 이명박(MB) 전 대통령은 2007년 대통령 당선인 신분으로 이 회장 등 재계 총수들을 만난 자리에서 "비즈니스 프렌들리(business-friendly·친기업적) 정부를 만들겠다"고 공언했다. 이 전 대통령은 비자금 사건으로 특검에 기소된 이 회장을 2009년 12월 단독 특별사면했는데, 평창올림픽 유치에 역할을 해야 한다는 이유였다. 이 회장은 2011년 MB정부 경제정책에 대해 "흡족하다기보다는 낙제는 아닌 것 같다"고 평가한 적도 있다. 하지만 특사 이면에 이 전 대통령 측 '다스 소송' 비용을 삼성이 대납한 사실이 드러났고, 2018년 이 전 대통령 구속으로 이어지기도 했다. 박근혜 전 대통령은 취임 직후인 2013년 5월 방미 때 이 회장과 동행했으나 이 회장이 2014년 5월 심근경색으로 쓰러지면서 교류가 이어지지 못했다.

문재인 대통령이 25일 78세를 일기로 별세한 이건희 삼성그룹 회장의 빈소에 조화를 보내고 아들인 이재용 삼성전자 부회장 등 유족에게 애도 메시지도 전달할 예정인 것으로 알려졌다. 문 대통령은 이 부회장과는 여러 차례 만나 경제를 주제로 대화를 나눈 인연이 있으나 그 아버지인 이 회장과는 별다른 접촉이 없었던 것으로 전해진다. 청와대 강민석 대변인은 이날 오후 출입기자들에게 보낸 문자 공지에서 “청와대는 노영민 대통령 비서실장과 이호승 경제수석이 빈소가 마련되는 대로 조문할 계획”이라며 이같이 밝혔다. 이 회장은 생전에 한국 재계를 대표한 인물이었으나 문 대통령과는 이렇다 할 인연이 없었다고 한다. 역대 대통령들은 재계 총수들을 청와대로 초청해 짧은 만남으로라도 인연을 맺었다. 하지만 이 회장의 경우 박근혜정부 시절인 2014년 5월 급성 심근경색으로 쓰러진 뒤 6년 넘게 병원에서 투병 생활을 해 문 대통령과 만날 기회 자체가 없었다. 재야 변호사 시절 ‘민주사회를 위한 변호사모임(민변)’ 회원으로 활동하며 경제 민주화를 외쳤고 진보 성향의 노무현정권에서 청와대 민정수석과 비서실장을 지냈기 때문인지 삼성을 바라보는 문 대통령의 시선은 결코 곱지 않다는 게 정가와 재계의 정설로 통한다. 문 대통령은 박근혜정부 국정농단 사건 및 탄핵 추진을 계기로 대선이 앞당겨질 것이 확실시되던 2016년 12월 언론 인터뷰에서 “10대 재벌의 개혁을 지켜보되 삼성에 대해선 더욱 특별히 보겠다”며 “심하게 얘기하면 삼성이 그만큼 우리 사회를 지배한다고 할 정도로 영향력이 막강하다는 것”이라고 말한 바 있다. 대통령 취임 직후 이 회장의 처남인 홍석현 전 중앙일보 회장이 문정인 연세대 명예교수와 더불어 대통령 통일외교안보 특별보좌관으로 ‘깜짝’ 임명되면서 문 대통령과 삼성 간에 화해 무드가 시작되는 것 아닌가 하는 관측이 제기됐으나 홍 전 회장은 결국 한 달 만에 특보에서 사퇴하고 말았다. 다만 문 대통령은 이 회장의 아들인 이재용 부회장과는 취임 후 10차례나 만났을 정도로 가까운 사이다. 재계의 한 관계자는 “현 정부 들어 문 대통령과 가장 자주 얼굴을 맞댄 기업인은 단연 이 부회장일 것”이라고 말했다. 문 대통령은 2018년 7월 인도 방문 당시 현지 최대 핸드폰 공장인 삼성전자의 인도 공장을 이 부회장과 함께 찾았다. 같은 해 9월 평양 남북정상회담에도 동행했으며 이후 문 대통령이 직접 삼성의 반도체 공장을 방문하기도 했다. 두 사람의 만남은 총 10차례에 달한다는 것이 삼성 측의 설명이다. 특히 지난해 4월 경기 화성의 삼성전자 사업장에서 열린 시스템반도체 비전 선포식에 참석한 문 대통령은 “종합반도체 강국으로 도약하겠다”는 포부를 밝혔다. 이에 문 대통령을 수행한 이 부회장은 “무거운 책임감을 느낀다”며 “열정과 끈기로 반드시 1등을 하겠다”고 화답했다. 김태훈 기자 af103@segye.com

일본 언론은 25일 별세한 이건희 삼성그룹 회장이 적극적인 투자로 삼성을 세계 정상급 기업으로 키운 한국을 대표하는 기업인이라고 평가했다. 아사히(朝日)신문은 이 회장의 별세 소식을 전한 기사에서 고인이 회장으로 취임했던 1987년 당시 삼성전자는 세계적인 점유율을 자랑할 상품이 없었으나 "과감한 투자로 반도체나 휴대전화 등의 분야에서 세계 정상 기업으로 키워냈다"고 보도했다. 니혼게이자이(日本經濟)신문(닛케이)은 고인이 회장에 취임한 이후부터 이재용 부회장에게 실질적인 경영권을 넘길 때까지 27년 사이에 "삼성그룹 총매출액이 13조5천억원에서 334조원으로 25배가 됐다"며 "삼성 중흥의 시조"로 여겨진다고 평가했다. 공영방송 NHK는 "강력한 리더십으로 오랜 시간 그룹을 견인하고 중핵인 삼성전자를 반도체나 스마트폰 등의 분야에서 세계 유수의 기업으로 성장 시켜 한국을 대표하는 카리스마적인 경영자로 알려져 있다"고 보도했다. 교도통신은 이 회장의 별세 소식을 속보로 전한 뒤 "한국 최대 재벌 삼성그룹을 창업가 2대 회장으로서 이끌었다"며 "그룹 핵심 기업인 삼성전자는 반도체와 휴대전화 사업을 기둥으로 세계적인 브랜드로 성장"했다고 평가했다. 일본 언론은 고인과 일본의 인연에도 주목했다. 일본 최대 일간지 요미우리(讀賣)신문은 이 회장이 소년 시절 일본에서 산 경험이 있고, 1965년 일본의 사립 명문인 와세다(早稻田)대학을 졸업했다고 전했다. 요미우리는 또한 이 회장은 파나소닉의 전신인 마쓰시타(松下)전기구제작소 창업자인 마쓰시타 고노스케(松下幸之助·1894∼1989)를 존경한 것으로 알려졌으며, 일본 기업의 품질개선과 경영수법에 정통했다고 보도했다.

문재인 대통령은 25일 별세한 고(故) 이건희 삼성그룹 회장의 빈소에 조화를 보낼 예정이다. 이 회장의 별세에 대한 문 대통령의 메시지는 유족들에게 직접 전달된다. 이 회장의 빈소는 서울 강남구 일원동 삼성서울병원 장례식장에 차려진다. 강민석 청와대 대변인은 이날 출입기자들에게 보낸 문자 공지에서 이같이 밝히고 "청와대에서는 노영민 대통령 비서실장과 이호승 경제수석이 빈소가 마련되는 대로 조문할 계획"이라고 말했다.

문재인 대통령이 25일 78세를 일기로 별세한 이건희 삼성그룹 회장 빈소에 조화를 보내고 유족들에게 메시지도 전할 예정인 것으로 알려졌다. 김주영 기자 bueno@segye.com, 세계일보 자료사진

삼성전자 제공 나기천 기자 na@segye.com

25일 이건희 삼성그룹 회장의 별세 소식이 전해지면서 그가 생전에 추진했던 대북사업을 통한 북한과의 인연에도 관심이 모아진다. 삼성그룹이 적극적으로 대북 진출을 모색했던 시기는 1990년대 후반부터 2000년대다. 김대중 정권이 들어서며 남북관계가 급속히 진전됐던 시기다. 특히 삼성은 주 사업인 전자사업을 앞세워 대북진출 활로를 모색했다. 1999년 북한과 계약을 맺고 이듬해 삼성 브랜드를 부착한 TV를 북한에 보냈다. 이에 '아태-삼성'(ATAE-SAMSUNG)이라는 브랜드가 적힌 TV가 고려호텔을 비롯한 북한의 유명호텔 로비에 설치됐다. 반대로 북한에서 생산한 전자제품을 남한으로 들여오기도 했다. TV·유선전화기·라디오 카세트 위탁가공 생산을 통해 평양에서 만들어진 전자제품들이 남한에 등장했다. 더 나아가 삼성은 남북 소프트웨어 개발에도 뛰어들었다. 삼성과 북한은 2000년 중국 베이징에서 소프트웨어 공동개발센터를 개소하고 북한은 '조선컴퓨터센터'(KCC) 전문가들을 센터로 파견했다. 이듬해 삼성은 북한에서 개발된 '류경바둑', '류경장기'게임과 북한요리를 소개하는 '조선료리' 등 다양한 소프트웨어를 국내에 판매했다. 대북사업이 진행되는 동안 삼성의 임원들이 여러 차례 방북길에 올랐다. 대체로 당시 윤종용 삼성전자 부회장이 이끄는 가운데 대북사업팀이 북한을 방문해 소프트웨어 개발, TV·오디오 임가공 사업과 함께 현대가 추진하던 개성공단과는 별도로 50만평 규모의 최첨단 전자단지를 조성하는 문제를 논의하기도 했다. 당시 북한 김정일 국방위원장은 윤 부회장을 통해 이 회장에게 보내는 선물을 전달하기도 한 것으로 알려졌다. 삼성은 대북사업을 추진하는 동안 중국 베이징을 경유해 북한을 오가는 것이 효율성이 떨어진다며 북한 측에 평양사무소 개설을 요청할 만큼, 한때는 대북사업에 적극적이었다. 북한도 글로벌 경쟁력을 갖춘 남쪽 1등 기업의 유치에 공을 들인 것으로 전해졌다. 남쪽에 오는 북측 고위 대표단은 항상 삼성전자 참관을 희망했다는 후문이다. 전자사업 외에도 삼성은 제일모직을 통해 1992년부터 북한에서 의류 임가공 사업을 진행하며 연간 1천만∼1천500만 달러의 매출을 올리기도 했다. 2005년에는 삼성 계열 광고대행사 제일기획이 삼성전자 휴대폰 '애니콜'의 새 광고모델로 북한 무용수 조명애를 캐스팅해 뜨거운 주목을 받았다. 하지만 이후 남북관계가 소강상태에 접어들고 특히 이명박·박근혜 정부 들어 한반도에 긴장국면이 조성되면서 '이건희 세대'의 대북사업은 이렇다 할 성과 없이 미완으로 막을 내렸다. 지난 2018년 이재용 부회장이 삼성그룹 총수로서는 처음 남북정상회담 경제계 특별수행원 자격으로 평양을 방문한 바 있다. 향후 남북 경제협력 활로가 열린다면 북한으로서도 국내 1위 대기업인 삼성의 역할에 기대감이 커질 수밖에 없는 만큼, 이재용 부회장이 아버지가 못다 이룬 대북사업 분야에서 의미 있는 결실을 거둘지 주목된다. 한편, 이건희 회장은 국제올림픽위원회(IOC) 위원으로서 지난 2018년 남북관계 급진전의 물꼬가 됐던 평창동계올림픽 유치에 핵심적인 역할을 했다. 2009년 10월 북한의 장웅 IOC 위원은 "한국에 이건희 회장만큼 영향력 있는 인사가 있느냐. 이 회장이 없으면 이번에도 평창은 쉽지 않을 것"이라며 당시 조세포탈 혐의로 유죄가 확정된 이 회장의 사면 여부에 관심을 기울이기도 했다.