80주년 광복절 기념식 광경을 전하는 신문과 방송은 정청래 여당 대표와 제1 야당 송언석 대표가 눈길도 주지 않고 인사도 나누지 않았다고 보도했다. ‘사람하고 악수한다’는 독설에 같은 말로 응전한 두 사람이지만 광복절이라는 특별한 날을 상기하면 인사는 나누어야 했다. 공당의 대표라면 어떤 경우라도 대화 자체는 유지해야 하는 것 아닌가. 어쨌든 무소불위의 의회 권력을 행사하고 있는 여당 대표가 먼저 인사하고 정국의 물꼬를 텄으면 좋았을 것이다. 지금이라도 지난 12일 여당 대표가 마련한 당 상임고문단 초청 오찬 간담회에서 나온 쓴소리에 귀를 기울였으면 한다. 정 대표의 ‘당원 중심 정당’의 공약에 대해 전 국회의장 정세균 고문은 “국민은 당원만으로 구성된 것이 아니다. 당원이 아닌 국민의 뜻을 어떻게 수렴하고 받들 것인가에 대한 노력도 함께해야 한다”고 했다. 또한 정 고문은 윤석열 전 대통령이 야당 대표를 만나는 데 1년 8개월이 걸렸다면서 그런 정치 실종이 윤 정권 파멸의 원인이라고 지적했다. 임채정 전 의장은 ‘과격하지 말라’고, 박병석 전 의장은 “국민통합을 위해선 정치 복원이 필요하다”고 주문했다. 문희상 전 의장은 개혁에 동의하지만 “지나치면 안 된다며 ‘과유불급’을 잊지 말라”고 했다. 과유불급은 ‘논어’ ‘선진’편에 나오는 말로 ‘지나침은 미치지 못함과 같다’는 의미이다. 뛰어난 자의 지나침이나 어리석은 자의 모자람이나 중도를 잃은 점에서 둘 다 모두 단점을 지닌다는 공자의 가르침이다. 민주당 고문들이 과유불급을 강조한 것은 과하지 말고 협치하라는 뜻이고, 지나친 언행은 좋지 않은 결과를 가져올 수 있음을 경계하라는 것이다. 인간의 관계와 세상의 상황은 초나라 시인 ‘굴원’이 말했듯이 “한 치(3.03cm)보다 열 배나 긴 한 자(30.3cm)가 짧을 때도 있고, 한 자보다 열 배나 짧은 한 치가 길 때가 있다”(‘나를 세우는 옛 문장들’, 김영수). 인간의 태도와 행동의 변화를 주요 대상으로 하는 설득 커뮤니케이션 연구에서 ‘과유불급’을 실증적으로 보여주는 사례는 많다. 상대에 대한 위협이나 공포심 야기(fear-arousing appeal)의 정도가 강한 메시지는 태도와 행동을 변화시키는 효과가 크지 않다는 것이다. 위협의 강도가 너무 강하면 사람들이 메시지를 외면하고 정보처리를 차단하기 때문이다. 태도 변화는 위협과 공포심 야기가 약하지도 않고 강하지도 않은 중간 정도일 때 가장 컸다(‘Effects of fear-arousing communications’, Janis & Feshbach). 위협 메시지를 오용하거나 남용하는 모든 권력이 명심해야 할 지혜이다. 김정기 한양대 명예교수·언론학

악수는 상대와 손을 맞잡고 흔드는 비언어 커뮤니케이션 행위이다. 신체, 공간, 촉각, 후각, 음성, 시간, 장식물을 활용하는 비언어 행위 중에서 신체를 이용하는 유형이다. 보다 구체적으로는 몸짓, 표정, 눈 움직임과 함께 ‘동작 커뮤니케이션 행위’(kinesics)에 속한다. 악수는 문화적으로 이질적인 공동체에서도 많이 사용하는 보편성이 높은 비언어 행위다. 악수 행위는 맥락에 따라 상징적 의미가 달라진다. 처음 보는 이를 만나서 하는 악수는 ‘안녕하세요’ ‘만나서 반갑습니다’는 인사의 의미이다. 옛 친구를 만나서 하는 악수는 ‘다시 만나 기쁘구나’ ‘건강해서 참 좋구나!’라는 심정을 나타낸다. 밀고 당기는 과정을 거치는 난항을 겪은 비즈니스를 성사한 뒤에 나누는 악수는 ‘이 사업을 함께 하게 되어 기쁩니다’ ‘우리 이 비즈니스를 함께 잘해 나갑시다’라는 감사와 다짐을 표현한다. 라이벌 운동선수가 경기에 앞서 하는 악수는 ‘유감없이 이 경기에 최선을 다하자’ ‘나는 너를 이길 것이다’라는 각오이다. 악수 행위는 동일해도 의미는 차별성을 지닌다. 또한 비언어 행위는 특정한 상황에서는 특정한 비언어 행위가 적절함을 공유하는 문화적으로 학습된 행위이다. 예를 들어 생일을 축하하는 파티 상황에서 큰 목소리, 흥겨운 제스처, 생일 축하 노래는 그 상황에서 기대되는 행위이다. 종교의식을 거행하는 행사에서 적절한 행위는 의식을 거행하는 사람이 이끄는 절차에 부합하는 행위이다. 상황에 적합한 상징적 의미를 대변하는 행위를 예상하기 때문이다. 마찬가지로 장례식에서는 장례식에 맞는 의미를 대변하는 비언어 행위가 있고, 결혼식에서는 결혼식에 맞는 의미를 대변하는 비언어 행위가 있다. 장례식에서 해야 할 행위를 결혼식에서 하거나, 결혼식에서 해야 할 행위를 장례식에서 하면 각각의 상황에서 기대되는 비언어 행위에 대한 ‘기대위반’(‘Nonverbal violations of expectations’, Burgoon)이 발생한다. 위반의 결과는 정서적 불안감, 감정적 자극과 흥분, 긴장감의 고조이다. 위반 행위자에 대한 평가에도 부정적인 영향을 미친다. 지난 4일 더불어민주당의 당 대표로 선출된 정청래 의원은 야당인 국민의 힘이 내란 동조 세력이기 때문에 ‘악수하지 않을 것’이라고 했다. 대화의 상대로 인정하지 않겠다는 의미다. 신임 여당 대표와 야당 대표의 악수는 혈세를 사용하는 정당의 의무인 의회민주주의와 대화 정치를 존중한다는 상징적 의미를 대변하는 행위이다. 여당 대표는 ‘기대위반’ 행위로 국민과 공동체를 불안하게 해서는 안 된다. 김정기 한양대 명예교수·언론학

네 살 손자가 찡그린 표정으로 눈물을 머금은 채 무언가를 요구하며 떼를 쓴다. 아들 내외가 보내준 동영상에 나타난 모습이다. 누구의 아이를 막론하고 어린아이들의 행위는 귀엽다. 불만의 눈물마저 빛난다. 그래서인지 사람들이 물리적·심리적으로 편안함을 느끼는 타인과의 거리 영역은 상대의 특성에 따라 달라지는데 어린아이는 예외다. 어린아이가 가까이 접근해 오고 또 신체를 터치(0cm)하거나 잡아도 사람들은 일반적으로 불편함을 느끼거나 경계하지 않는다. 문화나 공동체의 이질적인 관습에서도 마찬가지다. 눈물은 사연을 안고 있다. 지난 7월 1일 미국 국제개발처(USAID)가 문을 닫는 날 직원들이 짐을 정리한 박스를 들고 워싱턴의 사무실을 나오며 흘리는 눈물도 그렇다. 트럼프 행정부가 ‘미국 퍼스트’ 방침에 따라 세계 각지의 가난한 이들을 돕는 대외원조사업을 담당해 온 프로그램의 83%가 중단되는 날이었다. 1961년 존 F 케네디 정부 때 설립되어 64년 동안 열악한 환경으로 인한 고통을 덜어주던 미국의 인도주의를 대변했다. 식수, 음식, 영양식, 의약품을 지원하고 에이즈, 말라리아, 결핵 등 질병의 확산을 막고 개발도상국의 경제개발을 위한 차관 등 많은 활동을 벌여왔다. 눈물은 커뮤니케이션학으로 설명하면 비언어 행위이다. 말이나 글과 같은 문자언어로 표현하는 언어 행위와 구별되는 행위이다. 언어 행위가 사람의 이성적인 차원의 의도를 전달하는 데 적합하다면, 비언어 행위는 인간의 감정적 차원을 표현하는 데 적합하다. 조선의 실학자 연암 박지원은 1780년 청나라 건륭 황제의 70회 생일을 축하하는 사절단에 끼어 압록강을 건너서 가다가 마주한 지평선만 있는 광활한 요동 벌판을 보고 한바탕 통곡하기 좋은 ‘호곡장’(好哭場)이라고 했다(박지원 지음, 김혈조 옮김, ‘열하일기’). “천지간에 시야가 툭 터진” 답답함이 사라지고 무한히 시원하게 펼쳐진 광야에서 웬 울음이냐는 질문에 연암은 이리 답변했다. 눈물은 슬플 때만 흘리는 게 아니다. 인간의 칠정(七情)인 기쁨, 분노, 슬픔, 즐거움, 사랑, 미움, 욕심(喜怒哀樂愛惡慾)이 극에 달하면 모두 울음을 자아낸다. 이탈리아 북부 ‘돌로미티’, 제주도 면적의 약 75% 크기로 3000m 이상 봉우리 18개와 40여 개의 빙하로 이루어진 곳에서 연암의 심정이 되었다. 땅 위에 솟아있는 산이 자아낼 수 있는 가장 아름다운 풍광과 매력을 지녔다는 평가를 받는 곳. 높디높은 돌산과 초원의 존재는 수천만 년 전에 바다에서 솟아 올라와 풍화작용을 거치며 명작이 되었다. 실타래에서 마구 풀린 실처럼 수없는 트레킹 길과 탁 트인 초록빛 산림을 아내와 걷고 보면서 울컥하는 눈물 때문에 애를 먹었다. 김정기 한양대 명예교수·언론학

지난 6월은 청춘을 접하는 일이 잦았다. 시작은 지난 학기에 개설한 ‘인간 커뮤니케이션’을 수강한 학생이 ‘청춘’에 관한 인터뷰 작품에 참여해 달라고 한 요청이었다. 나이 든 사람이 청춘을 말하는 건 청춘에 대한 실례라고 버티다가 강의실에서 탁월한 성실함을 견지한 제자에 대한 보답으로 응했다. 청춘의 색깔은 푸를 것이라고 말했다. 하늘과 바다처럼 크고 넓은 푸르름. 그 푸르름이 꿈을 꾸고 상상하게 하고 사람을 가리지 않고 만나게 한다고 했다. 한 학생은 청춘은 근거 없이도 주저하지 않고 살아감을 느끼는 매 순간이라고 했다. 다른 참가자는 믿는 것을 결과로 알고 그냥 저지르고 가는 ‘플라시보 효과’라고 했다. 또 다른 학생은 내면은 뜨겁고 강한 에너지가 소용돌이치고 외면은 반짝반짝 빛나는 별이고 도전이라 했다. 이들의 청춘론을 위해 “까만 눈동자 살포시 들어/ 먼 하늘 한 개 별빛에 모두 오고/ 복사꽃 고운 뺨에 아롱질 듯 두 방울이야/ 세사에 시달려도 번뇌는 별빛이라/”고 한 조지훈의 ‘승무’를 기원했다. 6·25전쟁에서 조국을 위해 산화한 국군 전사자의 청춘은 숙연했다. 뼛조각, 녹슨 철모·총·탄피·혁대·옷조각·군화의 파편으로 남은 청춘이었다. 2000년 전사자 유해 발굴 사업이 시작된 이래 2025년 2월까지 1만1394명의 유해가 발굴되고 2만5248명의 신원이 확인되었다(‘2025년 국방부 6·25 전사자 유해 발굴 추진회의’). 전사자 가운데 약 90%의 청춘이 미발굴 상태로 가족의 품으로 돌아오지 못하고 있다. 청춘을 생각하면서 이상하리만큼 친구와 선후배의 아버님, 어머님, 장인, 장모, 배우자의 부음을 많이 받았다. 서로 만날 일이 없을 것으로 보이던 청춘과 죽음이 그리 멀지 않게 느껴졌다. 돌아가신 지 이십 년이 되어, 눈을 감아야만 만날 수 있는 우리 엄마의 청춘은 어떠했을까. “나의 어머니에게도 추억이 있다는 걸/ 참으로 오래되어서야 느꼈습니다/ 마당에 앉아 봄나물을 다듬으면서/ 구슬픈 콧노래로 들려오는 하얀 찔레꽃/ 나의 어머니에게도 그리운 어머니가 계시다는 걸/ 참으로 뒤늦게야 알았습니다/ … /손은 나물을 다듬으시지만 마음은 저편/ 상고머리, 빛바랜 사진 속의 어린 어머니/ 마루 끝에 쪼그리고 앉아 둥근 등을 바라보다 울었습니다/ 추억은 어머니에게도 소중하건만/ 자식들을 키우며 그 추억을 빼앗긴 건 아닌가 하고/ 마당의 봄 때문에 울었습니다”(신동호, ‘봄날 피고진 꽃에 대한 기억’). 모든 청춘을 칭송한다. 김정기 한양대 명예교수·언론학

잃어버린 사랑으로 서글픈 사나이가 연인을 찾아왔다가 궂은 비만 보고 울며 간 곳이 삼각지 로터리다. 요절한 인기 가수 배호의 유행가 ‘돌아가는 삼각지’의 내용이다. 삼각지 로터리에서 내게도 궂은 기분이 일어났다. 국방홍보원이 6·25전쟁 75주년을 맞아 추진한 전쟁기념관 방문길의 삼각지에서 그 노래보다 전쟁기념관의 존재감이 부실했기 때문이다. 대한민국을 위해 목숨을 바친 분들에게 감사함을 잊고 사는 죄송함이 반추되었다. 기념관에는 외국인들이 꽤 있었다. 네덜란드 국방사령관과 사관학교 장교단 50여명이 네덜란드 전사자들께 헌화하고 활약상을 담은 전시실 관람과 전략연수 프로그램을 진행한다고 했다. 당시 어디 있는지도 모르는 이역만리 세계 최빈국을 공산세력의 침략에서 지키려고 참전한 네덜란드는 6·25전쟁에 5322명의 병력을 파병했고, 125명이 전사하고 645명이 부상하는 인명피해를 입었다. (전쟁기념관에는 나라별로 전사자의 이름을 새긴 ‘전사자명비’를 영구 전시하고 있다.) 외국 민간인 방문자들은 6·25전쟁에서 전사한 군인의 가족과 친지들이 많다고 한다. 할아버지, 아버지, 삼촌이 생면부지의 대한민국이라는 나라에 와서 목숨을 걸고 공산세력을 막아낸 것에 자부심이 크다는 설명이다. 세계 10대 교역국가로 발전하고 음악·음식·문화에서 세계의 주목을 받는 매력 국가가 된 대한민국이 자랑스럽다는 것이다. 김일성이 스탈린으로부터 받은 최신식 소련제 무기와 모택동의 협력을 얻어 일으킨 6·25 침략은 냉전 이후 가장 큰 규모의 전쟁으로 대한민국이 잊어서는 안 될 살육과 지옥 고통을 겪게 했다. 3년간 지속된 전쟁으로 한반도는 잿더미가 되었다. 국가기록원에 따르면 한국군과 유엔군(4만여명의 전사자) 사상자는 약 78만명, 민간인 피해자(사망, 납치, 학살, 행방불명자)는 약 100만명에 이른다. 6·25전쟁을 과거로 치부하거나 무슨 해방전쟁 비스름한 냄새를 피우는 정신 나간 이들도 간혹 있지만, 남북한 중 어디가 사람이 사람답게 살 수 있는 땅인가는 규명된 지 오래다. 8·15 광복에서 6·25 침공, 낙동강 방어, 인천상륙작전, 서울수복, 1·4 후퇴를 거치며 북한 공산체제를 떠나 남한으로 월남한 사람이 약 480만명으로 당시 북한 인구의 30%가 넘는다는 사실이 입증한다. 6·25전쟁은 단순 기록과 기억의 공유에 그쳐서는 안 된다. 자유로운 대한민국 공동체의 공생적 삶과 미래를 위한 유비무환을 국민에게 일깨우고 교감하는 ‘스토리 텔러’의 역할을 해야 한다. 전쟁기념관이 전국에 산재한 나라 위해 목숨을 바치고 다친 분들을 기리고 배우는 ‘보훈 순례’의 출발지가 되었으면 좋겠다. 김정기 한양대 명예교수·언론학

‘유튜브’ 기세가 하늘을 찌르고 있다. 이용자 수에서 이미 국내 모바일 애플리케이션(앱) 시장 1위이다. 2024년 12월 현재 한 달에 한 번 이상 유튜브를 이용하는 월간활성이용자(MAU)는 4565만명. 이는 2019년 3271만 명에서 40% 가까이나 증가한 수치이다. 국민 메신저로 불리는 카카오톡(4554만명)을 제치고 국내 1위이며 격차는 더 벌어지고 있다(‘모바일인덱스’). 앱 분석 서비스 ‘와이즈앱’에 따르면 한국 스마트폰 사용자의 1인당 유튜브 앱 사용 시간이 21시간(2019년 1월)에서 40시간(2025년 1월)으로 늘어났다. 한 사람이 한 달에 평균 이틀에 가까운 시간을 유튜브를 보는 데 사용하는 셈이다. 한국인의 유튜브 앱 총 사용 시간도 2019년 1월 519억분에서 2025년 1월 1119억분으로 2배 이상 증가하여, 경쟁 앱인 카카오톡, 네이버, 페이스북을 월등하게 앞섰다. 유튜브는 한국에서 유독 빠른 속도로 성장하고 있다. 2023년 기준 미국인의 월평균 유튜브 앱 사용 시간은 24시간 정도이고, 세계 평균(중국 제외)은 23시간을 약간 넘어서는 한국의 60% 수준이다. 영국 옥스퍼드대학 부설 ‘로이터저널리즘 연구소’도 한국의 유튜브 이용이 세계의 다른 나라들에 비해 매우 빠르게 증가한다는 보고서를 내고 있다. 유튜브의 이용이 가져온 영향력은 2019년 영미권 8∼12세 아동의 약 30%가 장래에 우주비행사보다는 유튜버가 되고 싶다는 조사 결과에서도 확인된다(‘미디어이슈리포트’ 3호, 한국언론진흥재단). 인플루언서는 우리나라 어린이들에게도 장래 희망 인물 1∼3위를 차지한다. 앞으로 체계적인 다양한 조사가 필요하지만 자유로운 자기 의사 표현과 함께 엄청난 수입도 이유일 것으로 추정된다. ‘포브스코리아’(2022년 8월23일)에 따르면 2022년 파워 인플루언서 상위 30개 채널은 평균 구독자 수 517만명, 평균 시청 횟수 19억건, 평균 업로드 수 1862건, 평균 연 소득은 22억6618만원이었다. 유튜브의 인기와 인플루언서의 부상 자체가 문제는 아니지만 유튜브에 넘쳐나는 비정상적인 왜곡된 콘텐츠를 고려하면 씁쓸한 기분이 든다. 특히 허위 정보와 혐오 콘텐츠는 극단적인 정치·사회 양극화를 부추기고, 수익 창출을 위해 비상식적인 언행은 사회적으로 심각한 문제가 아닐 수 없다. 최근 유럽연합(EU)에서 인플루언서를 단순한 창작자가 아니라 상업적·사회적 책임이 요구되는 ‘영향력 행사자’로 보고 상응하는 규제와 관리 체계를 갖추어 가고 있다. 유튜버의 천국인 대한민국도 가짜 정보와 주장을 펼치고 타인의 인격과 공동체의 윤리와 문화를 파괴하는 무책임한 유튜버를 규제하는 법체계 정비를 서둘러야 한다. 김정기 한양대 명예교수·언론학

21대 대통령선거가 내일로 다가왔다. 여론조사 공표가 허용되는 지난달 27일까지의 각종 조사 결과에 따르면 승부는 결정된 듯이 보인다. 그래도 선거는 엎치락뒤치락하는 불확실성이 가득한 블랙홀 같은 드라마이니 기다려볼 일이다. 말도 많고 탈도 많았다. 두루뭉술한 공약의 나열엔 실망이 컸다. 디테일과 재원 조달 방안이 빠진 말의 성찬은 진정성이 없어 보였다. 진짜와 가짜의 경계도 모호했다. 가장 분명한 건 오가는 말들의 사나움이었다. 폭력적인 말의 백병전으로 자욱한 포연에 숨이 막혔다. 혐오와 증오의 말들이 선거 때마다 우리 공동체에 저주 같은 상처를 내는 건 불행이었다. 이번 대통령선거 보도도 많은 부족함을 노출했다. ①후보자 지지율 비교 중심의 경마 저널리즘, ②입후보자가 만든 의제(agenda) 위주의 보도, ③정당의 홍보전략을 옮기는 보도, ④공약에 대한 부실한 검증, ⑤이벤트와 사건을 부각하는 일회성 흥미 보도가 그 사례다. 더 큰 문제는 유권자인 시민들이 중요하게 여기는 이슈에 대한 각 후보자의 입장이 무엇인가에 대한 심층 비교분석 보도가 매우 미흡하다는 점이다. 나라의 미래 살림살이와 국정 운영에 대한 국민의 바람에 구체적으로 초점을 맞추어 후보자의 생각과 정책을 꼼꼼히 비판적으로 살피는 보도가 필요했다. 선거 보도에서 후보자가 제시하는 의제를 따라가는 보도 관행을 개선하려는 노력이 없었던 건 아니다. 1990년 미국 캔사스주 ‘위치타’시에서 발행되는 신문(‘The Wichita Eagle’)은 선거와 관련하여 유권자들이 제기하는 이슈를 조사하고, 그 이슈에 근거하여 후보자들의 정책을 비교하고 분석하는 선거 보도를 시도했다(‘Imaging public journalism’, Merritt & Rosen). ‘시민 저널리즘’으로 불린 새로운 선거 보도는 세계의 많은 신문과 방송의 호응을 받았다. 유튜브처럼 개인화된 미디어와는 다른 취재 보도 체제를 갖춘 ‘레거시 미디어’는 선거 과정에 시민들의 의견을 적극적으로 반영하는 ‘시민 의제’ 중심의 취재와 보도를 강화해야 한다. 시민들이 주권을 합리적으로 행사할 수 있는 정보를 지닌 ‘유식한 시민’(informed citizen)을 배양하는 역할을 통해 민주주의 발전에 기여한 저널리즘의 전통과 신조(working credo)를 이어가야 한다. ‘레거시 저널리즘’이 이 같은 선거 보도 기능을 수행할 수 있도록 재정 지원을 포함하는 혁신적인 공적 제도를 마련해야 한다. 김정기 한양대 명예교수·언론학

제21대 대통령 선거운동이 지난 12일부터 시작되었다. ‘TV 토론’은 어제 열린 1차, 23일 2차, 27일 3차 등 세 차례이다. 대통령선거 TV 토론이 당락을 결정한 가장 극적인 사례는 1960년 35대 미국 대통령선거이다. 6500만에서 7000만명을 TV 앞으로 끌어내는 대성공을 거두어 ‘대토론’으로 회자되는 TV 토론을 통해 케네디 후보는 열세를 극복하고 승리했다. 4차례에 걸친 토론이 진행될수록 마음을 결정하지 못했던 유권자들이 인지도에서 상대 후보에 뒤떨어졌던 케네디를 지지하게 되었다(‘Politics & television’, Lang & Lang). TV 토론에서 케네디 후보는 젊고 개혁적이고 역동적으로, 닉슨 후보는 초췌한 모습으로 비친 게 영향을 미쳤다. 당시 미디어는 정치 캠페인은 물론이고 광고, 여론, 대중문화 등 사회 전반에 매우 강력한 직접 효과를 가지고 있다는 게 중론이었다. 특히 텔레비전은 미디어 세계를 지배해 오던 신문의 강력한 경쟁자로 부상 중이었다. 기술적으로는 뉴미디어, 정보전달력에서는 강한 시각적 소구로 사람들의 관심과 주목을 받았다. 기존 미디어가 말 따로, 소리 따로, 그림 따로 전달하는 양식이라면, TV는 말과 소리와 그림을 함께 결합한 콘텐츠를 전달함으로써 다른 미디어를 압도하는 강점이 있었다. TV 토론은 유권자가 후보자들의 정치 경제 사회 현안에 대한 견해와 나라의 운영과 발전 정책을 직접 확인하고 비교 대조하는 기회이다. 직간접적으로 시민과의 질문과 응답, 의견 교환이 토론에 포함됨으로써 고대 그리스 도시국가에서 시민들이 ‘아고라 광장’에 모여 주장과 토론을 통해 의사결정을 하던 참정 민주주의 사상을 계승한다. 또한 오늘날 자유민주주의의 중요한 수단인 ‘공론장’과 ‘공중 토론’의 역할을 담당하여 공동체의 구성원이 자유롭고 평등한 위치에서 공중 토론의 담론을 공유하는 기능을 대신한다. TV 토론은 대의민주주의의 근간인 선거제도의 핵심 수단이다. 유권자들은 TV 토론을 유튜브 등 후보자에 대해 허위보도가 난무하는 ‘편향 보도의 성황’ 속에서 무가공의 ‘원 정보’(raw data)를 통해 후보자의 능력을 살펴보는 기회로 활용해야 한다. 후보자에 대한 객관적인 정보를 지닌 ‘유식한 유권자’가 되어야 ‘정보에 기초한 판단’에 근거해 투표권을 행사할 수 있다. 이번 대통령선거 TV 토론이 후보자의 진실성을 파악하고, 합리적인 후보자를 선택하는 정보를 얻고, 국민의 일체감과 통합에 도움이 되기를 기대한다. 김정기 한양대 명예교수·언론학

지난 4월7일은 69번째로 맞는 신문의 날이었다. 서재필 박사가 1896년에 우리나라 최초의 민간신문인 ‘독립신문’을 창간한 날을 기념한다. 한국신문협회는 매년 저널리즘의 핵심적인 실행자로서 신문의 역할과 책임을 다짐하며 ‘한국 신문상’과 함께 ‘신문의 날 표어 및 캐릭터 공모전’을 개최하고 시상한다. “신문이 내 손에, 세상이 내 눈에”는 표어 부문 올해 1등 수상작이다. 디지털 정보기술의 발전으로 인해 국내외를 막론하고 종이신문이 빠르게 추락 중이다. 신문의 미래가 어둡다는 건 오래된 예측이다. 한국언론진흥재단이 2024년 전국 만 19세 이상 성인 남녀 6000명을 대상으로 실시한 ‘2024 언론수용자 조사’에 따르면 주요 미디어 중에서 종이신문 이용률 9.6%는 최하위 수준이다. 팟캐스트(4.2%)와 잡지(4.9%)에만 앞서 있다. 상위 그룹인 인터넷(93.6%), 텔레비전(91%), 메신저 서비스(91%), 인터넷 포털(84.3%), 온라인 동영상 플랫폼(69%), 쇼트폼(42.2%)과 큰 격차가 난다. 라디오(14.5%)에도 뒤진다. 이번 조사에서 눈에 띄는 유별난 결과는 종이신문 이용률이 뉴스 이용률(9.6%)과 같다는 것이다. 종이신문 독자는 다른 유형의 콘텐츠가 아니라 뉴스를 보려고 신문을 찾는다는 의미이다. 다른 미디어 이용에서는 전혀 나타나지 않는 특징이다. ‘뉴스를 보기 위해 신문을 본다’는 사실은 20여년도 더 된 ‘신문 사망론’ ‘신문 소멸론’의 악담(?)을 포함하는 종이신문의 위기를 타개할 지혜를 일러준다. 신문이 자극적인 비주얼 콘텐츠가 아니라 뉴스 콘텐츠의 다양화, 심층화, 고급화로 다른 미디어들과 분명하게 구분되는 차별적인 경쟁력을 갖추라는 것이다. 소셜미디어 등 디지털 기술의 시혜를 앞장서서 누리는 미디어는 알고리즘과 인플루언서의 편향성, 선정성, 상업성에 물든 뉴스 생산과 제작 환경에 따른 신뢰도와 공정성 문제로 점증하는 비판에 싸여 있다. 뉴스는 세상을 알게 해주는 창이다. 신문 스스로 유튜브 등의 소셜미디어처럼 파랑, 노랑, 빨강과 같은 특정 색깔의 창이 되지 말아야 한다. 같은 뉴스를 창의 색깔에 따라 특정 권력과 진영의 편을 드는 뉴스로 만드는 건 미디어의 본질에 대한 훼손이고 자해이다. 사실성에 바탕한 신문뉴스는 ‘내 손’과 ‘내 눈’을 넘어 더 많은 ‘사람들의 손’과 더 많은 ‘사람들의 눈’에 펼쳐질 것이다. 고도로 지적인 존재인 인간의 ‘인식 욕구’는 비주얼 위주, 속도 위주, 습관적 조회 수 위주의 디지털 정보가 감당할 수 없다. 정교하게 뉴스와 심층 탐사 정보를 담을 수 있는 신문 미디어가 충족할 수 있는 영역이다. 김정기 한양대 명예교수·언론학

프로야구가 지난 3월 22일 개막하여 10월까지 팀당 총 144경기에 돌입하였다. 2025년 시즌부터 새롭게 적용되는 규정이 눈에 띈다. 투수는 주자가 없는 경우에는 20초 이내에 투구해야 한다. 주자가 있을 때 투구 시간은 25초 이내이다. 위반하면 ‘볼’을 던진 것으로 판정한다. 타자는 33초 이내에 타석에 들어서야 하고, 8초 전까지 양발을 타석에 두고 타격 준비를 마쳐야 한다. 어기면 스트라이크가 1개 추가된다. 포수는 9초가 표기되는 시점에 포수석에 위치해야 한다. 타석당 타임아웃 횟수는 2회로 제한하고, 연장전은 11회까지로 단축했다. 경기의 속도를 빠르게 진행하려는 목적에서다. 느린 속도를 잘 참지 못하는 현대인의 스피드 애착 경향이 스포츠의 규칙을 바꾸는 세상이 된 것이다. 스피드가 인류에게 실감 나게 다가온 건 산업혁명 이후이다. 증기의 힘을 이용하여 기계를 작동하면서 인류는 인간의 힘, 돌이나 바람과 같은 자연의 힘, 말이나 소와 같은 동물의 힘과는 비교할 수 없이 큰 에너지를 얻게 되었다. 삶의 질을 향상시키는 생산, 건축, 교통 등의 분야에서 이전에는 불가능했던 일들을 빠른 속도로 성취하면서 경이로움을 체감한 것이다. 대한민국도 산업혁명이 낳은 기술혁명의 수혜자이다. 덕분에 세계에서 최고 속도, 최단 시일에 산업화와 민주화를 성취한 나라가 될 수 있었다. 그 스피드는 ‘빨리빨리’로 불리면서 다른 나라 사람들도 이해하는 용어가 되고, 한국 문화의 한 측면을 대변하는 상징이 되었다. 커뮤니케이션 연구에서도 스피드는 분석 대상이다. 사람들이 상대와 대화하는 동안에 말하는 속도를 빠르게 하거나 늦게 하는 ‘스피드 조절’을 통해 서로에게 적응하려고 하기 때문이다. 대화 도중에 발생하는 순간적인 ‘발언 정지’와 상대의 말에 대한 ‘응답 속도’도 그 사례이다. 이야기를 나누는 과정에서 상대의 말하는 행위에 맞추려고 조정하는 것을 ‘수렴행위’라고 한다. 대조적으로 자신을 상대의 말 행위와 차별화하려는 말하기는 ‘발산행위’이다. 대통령 선거일이 6월 3일로 정해졌다. 자신에게 표를 달라고 구애하는 말의 향연이 펼쳐질 것이다. 상대 후보와는 차별화하려는 발산의 말이, 국민을 향해서는 수렴의 말이 시도 때도 없이 난무할 것이다. 발산이든 수렴이든 개개인과 공동체의 가치를 부정하고, 무례하고, 폭력적인 말은 국민과 공동체의 동감을 얻지 못할 것이다. 김정기 한양대 명예교수·언론학