국내 야생조류에서 고병원성 조류인플루엔자(AI)가 확인됐다. 지난 3월24일 강원 고성군 이후 7개월 만이다. 12일 환경부와 농림축산식품부는 10일 충남 천안시 봉강천에서 포획한 야생조류(원앙)를 정밀 검사한 결과 H5N1형 고병원성 AI에 확진됐다고 밝혔다. 이에 따라 농식품부는 위기 단계를 ‘주의’에서 ‘심각’으로 올려 전국 가금농장에 대한 정밀검사를 강화하고 방사사육을 금지했다. 천안의 검출 지역에서는 통제 초소를 설치·운영하며 반경 500m 내 사람·차량 출입을 통제한다. 반경 10㎞ 방역대 안에 있는 농가로의 이동이 제한되고 정밀검사와 소독 강화 조치도 이날부터 21일 동안 실시된다. 가장 최근 AI 위기 경보 단계가 심각이었던 때는 지난해 11월1일부터 올해 3월31일까지였다. 이 기간 80여개 농가의 닭과 오리 등 가금류 730만마리가 살처분되는 등 360억원 이상의 피해가 났다. 정부는 올해 고병원성 AI가 유럽과 북미를 중심으로 유행하고 있고, 일본에서도 지난달 25일과 지난 4일 야생조류에서 바이러스가 검출됨에 따라 국내 유입 가능성에 대비해 철새 초기 도래지를 중심으로 조기 예찰을 실시해왔다. 환경부와 농식품부는 야생조류에서 고병원성 AI가 확인됨에 따라, 가금농가 종사자 등 축산관계자에게 기본적인 방역 수칙을 철저히 지킬 것을 당부했다. 아울러 야생조류 폐사체나 이상 개체를 발견할 경우 지방자치단체, 유역(지방)환경청, 국립야생동물질병관리원(062-949-4366)으로 신고하도록 요청했다.

남극 아델리 펭귄 개체 수가 급감한 것으로 나타났다. 10년간 추적조사 결과, 개체 수가 43% 줄어든 것으로 파악됐다. 12일 호주 남극부에 따르면 남극 동부 연안에 있는 아델리 펭귄 개체 수가 이같이 감소했다. 호주 남극부는 모슨 연구소 인근 52개 섬에서 번식하는 펭귄들을 장기 모니터링했다. 남극 동부에 있는 다른 아델리 펭귄 개체군이 안정적이거나 증가세인 데 반해, 연안 지역 개체군의 감소는 극명한 대조를 보였다. 앞선 10년간 아델리 펭귄 개체 수가 증가했던 추세와 역행하는 것 또한 대조되는 지점이다. 최근 10년간 남극 연안에서 발생한 아델리 펭귄 수 급감은 다른 바다새 분포 추이와 비슷한 추이를 보인다. 바다새 생태학자들이 섬을 따라 100㎞의 해안선을 2010∼2020년간 매년 조사한 결과, 번식 중인 쌍의 개수도 크게 줄었다. ‘주인 부모새’가 있는 점유된 둥지 수가 17만6622개에서 9만9946개로 감소했는데, 이는 약 7만7000개의 둥지 또는 15만4000마리의 번식조류가 감소했다는 것을 의미한다. 가디언에 따르면 바다새 생태학자 루이스 에머슨 박사는 바다새 개체 수의 급격한 감소가 어획, 기후변화, 그리고 인간의 다른 활동 영향이 가장 뚜렷하게 나타난 남극 반도의 아델리 펭귄 감소와 비슷하다고 말했다. 기후변화로 인한 서식환경 변화 자체도 개체 수 감소에 영향이 있었겠지만, 특정 지역에서 급감이 발견된 이유는 지역적 요인이 컸다고 추정된다. 에머슨 박사는 가디언에 “일반적으로 펭귄은 먹이를 구하기 위해 정착빙을 가로질러 걸어가 먹이를 찾는다”고 언급했다. 정착빙이란 남극대륙 등에 붙은 바다와 연결된 얼음덩어리다. 에머슨 박사는 “새끼펭귄은 처음 부화했을 때 90g밖에 되지 않는다”며 “이 시기에 적은 양의 잦은 식사가 필요하다”고 설명했다. 즉 부모들은 먹이활동을 그만큼 자주 해야 하는데, 얼음이 녹을수록 먹이를 구하기 위해 더 멀리 이동해야 하고, 새끼펭귄이 필요로 하는 만큼 자주 돌아오지 못하는 상황이 벌어진다. 결국 열악한 번식환경이 자주 발생할수록, 부화한 뒤 무리를 떠나는 새끼펭귄 수는 줄어들기 시작한 셈이다. 남극부 연구원들은 좋은 번식기에 있는 개체군이 2000년대 초와 비교해 최근은 8만마리가량 적은 것으로 추정한다. 에머슨 박사는 “결국 감소 속도가 매우 빠른 이유는 두 가지”라며 “하나는 여름에 번식하는 동물이 줄고, 다른 하나는 겨울에 무리를 떠나는 개체 수가 줄어든 것”이라고 밝혔다.

페테리 탈라스 세계기상기구(WMO) 사무총장이 11일(현지시간) “기후 관점에서 보면 러시아·우크라이나 전쟁이 다행스러운 일(blessing)일 수도 있다”고 말했다. 당장은 화석연료 사용을 늘리는 것 같아도 장기적으로 녹색 에너지 투자가 크게 늘어나는 계기가 됐다는 취지다. 그러나 소셜미디어에는 탈라스 사무총장의 발언을 두고 ‘아무리 기후위기 심각성을 강조하려 했더라도 전쟁을 다행이라고 표현하는 건 지나치다’는 반응이 나왔다. 이날 AP통신에 따르면 탈라스 사무총장은 이날 ‘2022 기후 서비스 현황’ 보고서 발간 관련 기자회견에서 “5년, 10년의 기간 동안 우크라이나에서 벌어지는 전쟁이 화석 에너지 소비와 함께 녹색 전환을 가속화할 것”이라며 “앞으로 재생에너지와 에너지 저감 해법에 더 많은 투자가 일어날 것”이라고 전했다. 핀란드 기상학자인 그는 나아가 “글로벌 배출 목표(2050년 순배출량 제로)를 달성하려면 폐기물에 대한 우려에도 불구하고 원자력을 수용하는 것과 같은 ‘타협’이 불가피하다”며 “소형모듈원자로(SMR)도 해법의 일환으로 2030년이면 가동될 수 있을 것”이라고 했다. 이어 “그러므로 기후의 관점에서 보면, 러·우 전쟁이 다행스러운 일일 수도 있다”고 덧붙였다. 2022 기후 서비스 현황 보고서는 기온 상승을 억제하기 위해 8년 안에 청정 에너지 발전 비중을 2배로 늘려야 한다는 내용을 담고 있다. 탈라스는 기후변화 대응에 원전의 역할을 인정하면서도 “기후변화가 전력 생산에 영향을 주기도 한다. 그 리스크로는 가뭄으로 원전 냉각수가 부족하거나 해안에 위치한 원자력 발전소가 해수면 상승이나 폭우에 노출되는 점을 들 수 있다”고 경고했다. 한편, 트위터 등 SNS에서는 ‘전쟁이 다행’이라는 탈라스 사무총장의 발언을 비판하는 글이 올라왔다. 핀란드의 한 언론인은 “어둠 뒤 희망을 이야기하고 싶었겠지만, 매우 유감스러운 단어 선택”이라고 했고, 러시아 포격에 크게 다친 우크라이나 주민들의 사진과 함께 ‘탈라스가 전쟁이 다행이랬는데, 이 사람들도 동의할지 궁금하다’는 트윗도 있었다.

산업통상자원부는 최근 잇따른 에너지 가격 상승으로 인한 취약계층의 에너지 비용 부담을 덜어주기 위해 ‘에너지 바우처’의 가구당 평균 지원단가를 1만3000원 인상한다고 11일 밝혔다. 에너지 바우처는 경제적 부담으로 에너지 이용에 어려움을 겪는 취약계층에 전기, 가스, 지역난방, 연탄 등 에너지 구입비용을 지원하는 사업이다. 산업부는 지난 5월 말 제2차 추경을 통해 올해 한시적으로 에너지 바우처의 가구당 지원단가를 4만5000원 인상한 바 있다. 그러나 그 이후로도 전기·도시가스 등 에너지요금이 지속적으로 인상된 점을 고려해 이번에 가구당 지원단가를 1만3000원 추가 인상하기로 결정했다. 이번 인상에 따라 총 지원 금액은 △1인 가구 14만8100원 △2인 가구 20만3600원 △3인 가구 27만8000원 △4인 가구 37만2100원으로 늘었다. 바우처 수급 가구는 12일 오전 9시부터 내년 4월30일까지 동절기 난방 등에 필요한 비용을 지원받을 수 있다. 오는 12월30일까지 주민등록상 거주지 읍·면·동 행정복지센터 또는 복지로 누리집(www.bokjiro.go.kr)을 통해 신청 가능하다. 지원 대상은 국민기초생활 보장법상 생계·의료급여 및 주거·교육급여(2022년 한시) 수급 세대 중 노인, 장애인, 영유아, 임산부, 중증·희귀·중증난치질환자, 한부모가족, 소년소녀가정(가정위탁보호아동 포함) 등 117만6000가구다. 국민행복카드로 결제하거나 고지서를 통한 자동요금 차감 방식으로 이용 가능하다.

11일 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회의 에너지 공기업 국정감사에서는 한전 적자 원인을 두고 공방이 이어졌다. 올해 한전 적자가 사상 최대치인 30조원대로 전망되는 가운데 국민의힘은 문재인정부의 탈원전을, 더불어민주당은 한전의 방만한 경영을 집중적으로 질타했다. 이날 전남 나주 한전 본사에서 열린 국감에서 국민의힘 양금희 의원은 “산업부는 문재인정부 시절인 2017년 5월 탈원전을 추진하기 위해 2030년까지 매년 전기요금을 2.6%씩 인상해야 한다고 보고했는데도 당시 정부는 전기요금을 사실상 동결했다”고 지적했다. 양 의원은 “문재인정부가 탈원전 정책 추진에 따른 전기요금 인상을 추진했다면 한전 적자 규모가 크게 줄었을 것이라는 분석이 나왔다”고 주장했다. 국민의힘 정운천 의원은 “원전의 예방정비 수행일수가 박근혜정부 기간 6631일이었으나 문재인 정부 동안 1만1708일로 늘었다”며 “이로 인해 원전 이용률은 탈원전 이전 평균 81.6%에서 71.6%로 감소했다. 이에 따른 후폭풍은 소비자와 국민 몫으로 돌아오고 있다”고 지적했다. 반면, 민주당 양이원영 의원은 “올해 (상반기) 영업적자가 14조원 발생할 때도 원전 비중이 30%였는데, 한전의 적자가 러시아-우크라이나 전쟁 때문이지, 시작도 안 한 탈원전 때문이냐”고 반박했다. 정승일 한전 사장은 “오늘 사상 최고 전력도매가격(SMP)을 기록했다“며 “(1㎾h당) 약 270원으로 (지난해) 통상의 4배를 기록한 것”이라고 말했다. 이어 “전기요금 조정이 제때 연료비와 연동됐다면 한전의 적자가 줄었을 것”이라고 말했다. 그러면서 한전 적자 원인은 연료비 상승과 기저전원의 비중 감소, 연료비 조정 지연 세 가지라고 강조했다.

최근 2년간 유도 울타리·사고 주의 표지판 등이 설치된 동물 찻길 사고(로드킬) 다발 구간 내 사고가 이전보다 80% 넘게 줄어든 것으로 나타났다. 환경부·국토교통부·국립생태원은 ‘2022년도 동물 찻길 사고 저감대책’을 통해 이같은 분석결과를 내놓고 2024년까지 사고 다발 구간(㎞당 5건 이상) 중 상위 80구간에 대해 유도 울타리 설치·사고 주의 표지판 설치 등 조치를 취하겠다고 11일 밝혔다. 환경부·국토부는 2018년 5월 ‘동물 찻길 사고 조사 및 관리지침’을 제정한 뒤 2020년 6월부터 사고 다발 상위 50구간을 선정해 사고 저감대책을 추진한 바 있다. 최근 국립생태원이 저감 시설물 설치 이후 이 50구간을 조사한 결과 동물 찻길 사고 건수가 2019년 1197건이던 데서 지난해 237건으로 960건(80.2%) 줄어든 것으로 나타났다. 50구간 중 46구간은 사고 다발 구간에서 제외됐다. 나머지 4구간은 2022년도 사고 저감대책 대상에 포함됐다. 정부는 이달부터 2024년까지 80개 사고 다발 구간 중 62구간 242.7㎞에 대해 고라니, 너구리 등 야생동물의 도로 침입을 차단하기 위한 유도 울타리를 설치한다. 유도 울타리 설치가 곤란한 26구간은 내년부터 2024년까지 사고 다발 구간 시작점 앞에 운전자가 야간에도 인식할 수 있도록 발광다이오드(LED) 동물 찻길 사고 주의표지판 64개를 병행해 설치한다. 동물 찻길 사고 다발 구간 지도도 제작돼 이달부터 국립생태원 에코뱅크 누리집에서 공개된다. 또 동물 찻길 사고 다발 구간 위치정보가 내비게이션 업체에 제공돼 올 11월부터 해당 구간 진입 전 운전자에게 음성으로 안내하고 야생동물 출현 주의 표시를 표출할 예정이다. 김종률 환경부 자연보전국장은 “동물 찻길 사고를 줄이기 위한 정부의 노력과 함께 규정 속도 준수, 안전 운전 등 운전자의 작은 실천이 무엇보다 중요하다”라고 말했다.

10일 서울 등 전국 곳곳이 올가을 가장 쌀쌀한 아침을 맞은 가운데 설악산에는 첫눈이 관측됐다. 기상청에 따르면 이날 아침 최저기온은 서울 9.3도, 인천 9.0도, 수원 8.9도 등 중부지방을 중심으로 올가을 가장 낮은 온도를 보였다. 설악산 중청대피소에는 이날 첫눈이 관측되기도 했다. 지난해보다 9일 빠른 첫눈이다. 해발 1596m에 설치된 중청대피소의 자동기상관측장비(AWS)로 측정한 기온은 이날 오전 영하 3.3도까지 떨어졌다. 해발 1050m의 강원 화천군 광덕산에서도 첫눈이 관측됐다. 11∼12일에는 아침 기온이 2∼3도 더 내려갈 것으로 보인다. 11일 예상 아침 최저기온은 서울 7도, 수원 8도, 충주 6도, 광주·부산 11도 등이다. 12일에는 전국 대부분의 지역에서 아침 최저기온이 5도 안팎까지 내려가 더 춥겠다. 다만 맑은 날씨 덕에 낮에는 온도가 20도 안팎까지 오르는 곳이 많을 것으로 보인다. 기상청은 “급격한 기온 변화 속 건강관리에 각별히 유의해 주시기 바란다”고 전했다.

환경부 산하 국립호남권생물자원관은 전남과학고 학생들이 직접 수집한 지의류 표본 300여점을 기증받았다고 10일 밝혔다. 국립호남권생물자원관에 따르면 전남과학고 학생들은 지난 2006년부터 허재선 순천대 교수 연구진의 지도를 통해 전남 지역의 산림과 섬에 서식하는 지의류를 채집, 표본을 만드는 등 생물자원 연구 활동을 펼치고 있다. 지의류는 균류와 조류가 복합체를 이뤄 생활하는 생물군으로, 아황산가스나 질소산화물에 민감해 대기오염의 ‘지표자’로 이용될 수 있다. 이차대사 물질들은 항산화 효과가 있는 화장품이나 치매 치료에 도움이 되는 의약품 개발에 이용되기도 한다. 전 세계에서 약 2만여종, 한반도에서는 1000여종이 보고됐다. 국립호남권생물자원관은 기증된 표본에 완도, 돌산도, 증도 등 전남 인근의 섬과 바닷가에서 채집된 지의류가 다수 포함돼 섬·연안 지역을 대상으로 생물자원을 연구하는 데 도움을 줄 것으로 기대했다. 국립호남권생물자원관은 기증받은 표본을 전문가 유전 분석 등을 통해 생물의 분류학상 위치 및 종의 정보를 바르게 확인하는 동정을 거치고 국가생물표본 표준 제작 기준에 따라 기증표본 수장고에 보관할 예정이다. 류태철 국립호남권생물자원관장은 “이번 표본 기증은 비전문가의 수집 활동과 전문가의 동정 및 재분류가 만나 소중한 생물자원으로 재탄생하는 의미 있는 결과”라며 “국립호남권생물자원관은 국민이 수집해 기증한 생물자원 하나하나를 소중히 생각하며, 섬과 연안 지역 자생생물 연구에 역량을 집중할 것”이라고 말했다.

기후변화는 종잡을 수 없는 변덕을 부립니다. 9월이 딱 그랬죠. 제11호 태풍 ‘힌남노’가 상륙한 9월 상순에는 평년보다 250% 많은 비가 쏟아졌습니다. 하지만 하순에는 역대 두 번째로 적은 비가 내렸죠. 지난달 17일엔 난데없이 전국 곳곳에 폭염주의보가 내려지기도 했어요. 9월 중순에 폭염주의보가 발령된 건 11년 만이었죠. 9월 중순 전국 평균기온은 23.2도. 평년보다 무려 2.5도 높은 역대 1위입니다. 제12호 태풍 ‘무이파’, 14호 태풍 ‘난마돌’이 더운 공기를 우리나라로 밀어넣어 고온을 유발했습니다. 그런데 바로 다음날부터 북쪽에서 찬 공기가 내려오며 18∼20일 이틀간 7.8도가 하락해 9월 기온 중 가장 큰 낙폭을 보이기도 했습니다. 집중호우와 롤러코스터 같은 기온 변동까지 변덕스러운 9월이었습니다.

서울 사대문 안 첫 수소충전소가 운영을 시작한다. 환경부는 7일 서울시 서소문청사 수소충전소 준공식을 개최한다고 밝혔다. 서소문청사 수소충전소는 하루 수소 200㎏(수소차 40대)를 충전 가능하다. 다만 운영 초에는 하루 수소 100㎏(수소차 25대)를 공급하고 추후 단계적으로 증량할 예정이다. 당장 이날부터 예약제로 이용 가능하다. 충전 예약은 애플리케이션 ‘하이케어’로 한다. 환경부는 “문화재보호구역, 보호시설 이격거리 등 설치에 대한 규제 난관이 있었지만, ‘범부처 수소충전소 전담조직’에서 정부·지자체 간 협업으로 해결했다”고 밝혔다. 현재 서울 지역에는 서소문청사 수소충전소와 함께 총 9곳(13기)이 운영 중이다. 국회 수소충전소는 올해 11월 충전소 1기 증설이 완료된다. 지난 9월 말 기준으로 수소충전소는 전국 196기까지 확대됐다. 수소차는 2만6868대 수준이다. 한화진 환경부 장관은 “서소문청사 수소충전소 개장은 탄소중립과 미세먼지 저감을 위한 정부·지자체 간 협업의 성과”라고 자평했다.