주말인 30일 경기 북부와 수도권 등 곳곳에 비가 오겠다. 다만, 비의 양이 많지 않아 일상적인 외출에 지장을 줄 정도는 아니다. 기상청에 따르면 경기 북부와 강원영서 중북부는 이날 오전 흐리다 낮 12시∼오후 6시 사이에 가끔 비가 올 것으로 보인다. 서울과 인천, 경기남부와 강원영서 남부, 충청·전북 내륙에도 빗방울이 떨어지는 곳이 있겠다. 예상 강수량은 경기 북부와 강원영서 중북부 5㎜ 미만, 그 밖의 지역은 0.1㎜ 미만으로 많지 않다. 지난 한 주에는 유독 비소식이 잦았다. 서울을 기준으로 24일부터 이날까지 27일만 빼고 모두 비가 내렸다. 이번 비는 한반도 북쪽에 자리잡고 있는 기압골의 영향이다. 기압골은 주변보다 기압이 낮은 곳을 연결한 가상의 선을 말한다. 엄밀히 말해 저기압은 아니지만 저기압과 비슷하게 구름을 만들거나 비를 내리는 경우가 많다. 이 기압골이 한반도 북부를 지나며 한반도에 찬 공기를 유입하고 비구름의 발달을 돕겠다. 낮 기온도 크게 오르지 못할 전망이다. 지역별 낮 예상 최고기온은 서울·춘천·대전·부산·제주 17도, 광주 18도, 대구 19도로 평년보다 다소 낮겠다. 일요일인 다음달 1일은 비소식 없이 맑고, 기온도 전날보다 1∼2도 오르는 데 그쳐 나들이에 최적화된 날씨가 예상된다. 5월 초에는 기온이 평년과 비슷한 수준을 보이다 셋째주부터는 평년과 비슷하거나 다소 높을 전망이다.

지구온난화가 계속된다면 300년 내에 해양생물이 ‘대멸종’을 겪게 된다는 연구결과가 최근 나왔습니다. 29일 뉴욕타임스에 따르면 미국 프린스턴대학 연구진은 최근 이같은 내용을 담은 논문 ‘지구온난화로 인한 해양 대멸종 피하기(Avoiding ocean mass extinction from climate warming)’를 과학저널 사이언스에 발표했습니다. 연구진은 생태생리학 컴퓨터 시뮬레이션 모델을 통해 지구온난화에 따른 해양생물 멸종 위험을 추정했습니다. 햇빛과 구름, 해류, 대류 등 상호작용을 고려한 바닷물 온도 상승과 용존 산소량 저하 등에 맞춰 생물 종이 견딜 수 있는 생리적 한계를 분석한 것입니다. 연구진은 현재 수준의 화석연료 연소에 따른 오염이 계속된다면 2300년쯤 해양생물이 과거 5대 대멸종 수준의 멸종 사태에 처하게 될 것이라 전망했습니다. 5대 대멸종에는 우리가 흔히 아는 백악기 말 공룡 대멸종이 포함돼 있습니다. 다만 기후위기에 대응하기 위한 국제사회의 약속이 실현된다면 이런 해양생물의 대멸종 시나리오는 바뀔 수 있다고 합니다. 연구진은 지구 기온 상승 폭을 산업화 이전 대비 2도 이내로 막아낸다면 해양생물 대멸종 위험을 70% 이상 줄일 수 있다고 봤습니다. 지구온난화 현상이 중단되는 2100년쯤에는 해양생물 종의 4% 정도만 멸종하는 데 그칠 수 있다는 겁니다. 연구에 참여한 커티스 도이치 프린스턴대 교수는 뉴욕타임스와의 인터뷰에서 “우리의 선택이 굉장히 큰 영향을 미친다”고 말했습니다. 그러나 지금 우리가 하고 있는 ‘선택’은 해양생물 대멸종이라는 시나리오를 피하는 데 아직 역부족인 듯 보입니다. 그간 바다는 화석연료 연소에 따른 이산화탄소(CO₂)를 흡수하고 열을 가둬 기후변화에 대한 안전장치 기능을 해왔습니다. 그러나 이제 바다의 그런 역할도 한계에 달한 듯 합니다. 지난해 해수 온도는 관측 이래 가장 높았고, 용존산소량은 최저치를 기록했습니다. 바다의 화학작용 변화는 물고기를 위협하고 있습니다. 산호초는 빠르게 줄어들고 있습니다. 도이치 교수는 뉴욕타임스와의 인터뷰에서 이런 상황에 대해 이렇게 말했습니다. “‘우리가 얼마나 망한 거지?’ 저는 항상 그걸 생각합니다. 아무것도 하지 않으면 우린 망합니다.”

“이 환경위성 수신 안테나는 다른 안테나처럼 위성을 따라 움직일 필요가 없습니다.” 지난 26일 인천 서구 국립환경과학원 내 환경위성센터 옥상. 이동원 환경위성센터장은 옥상에 설치된 지름 9m 규모 환경위성 수신 안테나를 가리키며 이처럼 말했다. 환경위성은 고도 약 3만6000㎞에서 지구 자전 속도와 같은 속도로 공전하는 정지궤도 위성이기 때문에 수신 안테나가 그대로 정지한 채 운영된다는 것이다. 2020년 2월 남미 기아나 우주센터에서 발사된 우리나라 환경위성은 세계 최초의 정지궤도 환경위성이다. 미국, 유럽 등이 현재 운영 중인 환경위성의 경우 고도 700∼1500㎞에서 우주궤도를 도는 저궤도위성이다. 저궤도위성은 지구 전역을 관측할 수 있지만 특정 지역에 대한 관측 빈도가 떨어질 수밖에 없다. 반면 우리나라 환경위성은 아시아 전역을 하루 평균 8차례 관측한다. 이날 환경위성센터 3층에 있는 통합상황실에서는 수신된 정보에 대한 처리가 이뤄지고 있었다. 전면 대형 모니터 한가운데에는 보정 작업이 진행되기 전 자료가 표시돼 있었다. 이 센터장은 “수신된 자료에 있는 레이저 잔상을 제거하고, 지구가 둥글기 때문에 왜곡되는 부분에 대한 보정도 이뤄져야 한다”고 설명했다. 이같은 처리 단계를 거친 영상은 환경위성 홈페이지(https://nesc.nier.go.kr)에서 실시간으로 공개된다. 현재 환경위성센터가 관측해 공개하고 있는 건 미세먼지와 오존, 그 생성에 기여하는 대기오염물질, 단기체류 기후변화 유발물질 등 17종이다. 여기에 올해 안에 에어로졸 유효고도, 성층권 오존, 대류권 오존, 지표반사도, 포름알데히드, 글리옥살, 대류권 이산화질소 등 7종 자료와 함께 이산화황 이동량과 지상 이산화질소 추정 농도도 추가 공개한다는 계획이다. 이 센터장은 “대형 산불이나 황사에 대한 관측자료를 100차례 이상 제공해오고 있다”며 “일본이나 백두산에서 이산화항(SO₂) 배출이 급격히 늘어나는 경우 화산활동의 전조 현상으로 볼 수 있는데, 그런 특이사항이 확인되면 유관기관과 일반 국민 모두에게 즉시 알릴 예정”이라고 말했다. 현재 국립환경과학원은 환경위성을 통한 대기오염물질과 온실가스인 이산화탄소(CO₂), 메탄(CH₄) 등을 동시 관측하는 후속 위성사업을 추진 중이다. 10년 뒤 현재 위성을 대체하는 게 목표다. 현재 위성의 경우 온실가스 유발 물질에 대한 관측은 가능하나 온실가스를 직접 관측하지 못한다. 유엔 기후변화에 관한 정부간 협의체(IPCC)는 각국 온실가스 배출량과 자발적 감축량에 대한 증빙자료로, 위성 관측자료를 제시하도록 요구하고 있다. 일본·미국·유럽은 이미 독자적 저궤도 위성으로 온실가스를 관측하고 있다. 이 센터장은 “국제적인 탄소중립 논의에 있어서 주도적으로 참여하려면 우리나라가 10년 뒤에는 온실가스까지 동시 관측하는 위성을 확보해야 한다”고 강조했다.

대통령직인수위원회가 원자력발전을 녹색분류체계(K택소노미)에 포함하겠다고 공식화했다. 원전을 친환경 산업으로 분류한다는 뜻이다. 또 전기요금을 시장 중심으로 손질하고, 한국전력이 독점하는 전력 판매 구조를 개방한다. 인수위 사회복지문화분과는 28일 “녹색 금융·투자의 기초가 되는 녹색분류체계에 유럽연합(EU) 사례를 참고해 사회적 합의를 거쳐 원전을 포함하겠다”고 밝혔다. 녹색분류체계는 친환경 산업에 투자하는 녹색금융의 투자 기준으로, 지난해 12월 확정된 한국형 녹색분류체계에 원전은 빠졌다. 여기 포함되면 투자 확대가 기대되지만 곧바로 신규 원전 건설로 이어질지는 알 수 없다. EU는 원전을 포함하면서 고준위 방사성 폐기물 처리장 확보 등 강력한 조건을 걸었다. 한국은 고준위 방폐물을 원전 안에 쌓아두고 있는 실정이라 EU 기준을 준용할 경우 원전이 녹색분류체계에 포함되더라도 당장 폐기물 문제부터 풀어야 한다. 또 5년 안에 초미세먼지를 30% 감축하고 겨울철 고농도 시기에는 2일 전 사전 예보하기로 했다. 인수위 경제2분과도 이날 에너지정책 정상화를 위한 5대 중점 과제를 제시했다. △실현 가능한 탄소중립과 에너지 믹스 △시장기반 수요 효율화 △신성장 동력으로서 에너지 산업 △튼튼한 자원안보 △따뜻한 에너지전환 등이다. 전기위원회의 독립성과 전문성을 강화하고, 전기요금의 원가주의 원칙을 확립한다는 내용이 눈에 띈다. 우리나라 전기요금은 사실상 청와대와 기획재정부, 산업통상자원부가 결정하고 산업부 산하에 있는 전기위원회는 ‘거수기’ 역할만 하는 식이었다. 어느 나라든 전기의 가격은 국제 유가나 가스·석탄 가격을 반영해 결정하지만 한국은 그렇지 못하다. 지난 2018년 당시 김종갑 한국사장은 ‘두부값(전기요금)이 콩값(원료값)보다 싸다”고 말하기도 했다. 박종배 건국대 교수(전기공학)는 “방향 설정은 대체로 잘된 것 같다”며 “우리 관련 법령에는 전기위원회 독립성에 대한 조항이 상당히 취약하다. 이런 부분을 보완해 한국은행이 금리 결정하듯 독립적으로 요금을 결정할 수 있어야 한다”고 전했다. 원가를 반영하면 전기요금은 오를 수 있다. 이와 관련 박주헌 전문위원은 브리핑에서 “차기 정부가 원전을 적정 비중 유지하는 정책으로 선회해 전기요금 인상요인을 크게 완화하는 역할을 하리라 기대한다”고 전했다. 한전의 전기 독점판매 구조를 점진적으로 개방하고, 다양한 수요 관리 서비스 기업을 육성한다. 또 신한울 3·4호기 건설 재개, 노후 원전 수명연장, 이용률 조정 등으로 2030년 원전 발전 비중을 상향할 계획이다. 신재생에너지는 국내 재생에너지 산업 생태계 육성을 감안해 ‘2030년 발전 비중 30%’라는 기존 목표가 조정될 수 있음을 시사했다.

길고 지루했던 팬데믹(감염병 대유행)의 시간이 지나고 마침내 일상이 돌아왔습니다. 코로나19가 엔데믹(감염병의 풍토병화)으로 접어들면서 사적모임이나 영업시간 제한 같은 사회적 거리두기가 해제됐습니다. 마스크만 빼면 일상을 구속했던 조치는 대부분 사라졌습니다. 물론 ‘돌아오지 말았으면’ 하는 일상도 있습니다. 밤 12시가 돼도 끝날 줄 모르는 부장님과의 술자리, 연수인지 여행인지 모를 워크숍 등이 그렇죠. ‘다시 돌아갈 수 있을까’ 싶은 것도 있습니다. 배달음식 없는 일상입니다. 자가격리와 재택근무로 집밥 먹을 일이 늘면서 배달음식은 야식의 무대에서 삼시 세끼로 영역을 넓혔습니다. 지난해 오픈서베이 트렌드 리포트에 따르면 배달서비스를 이용하는 이유 2위와 4위는 각각 ‘음식을 해 먹기 귀찮아서’(58.5%. 복수응답)와 ‘배달서비스가 익숙해져서’(43.5%)였습니다. 배달음식이 편리함만 주면 좋으련만, 죄책감도 함께 데려왔습니다. 맛있는 식사 후 일회용기를 버릴 때면 왠지 모를 미안함이 가슴에 내려앉죠. 다시 돌아온 일상, 음식배달 문화도 다시 예전으로 돌아갈까요? 돌아갈 수 없다면 죄책감은 덜어 내고 편리함만 취할 방법은 없을까요? ◆“용기를 가볍게” 말뿐인 협약 2년 26일 경기 광주의 한 공장. 입구에서 공기샤워를 하고 기계실로 들어가니 커다란 두루마리가 기계에 감겨 돌돌 돌아갑니다. 폴리프로필렌(PP) 시트가 일정한 속도로 풀려 나와 금형기계 안으로 빨려 들어갑니다. 육중한 기계가 400℃의 열로 꾹 찍어 누르니 얇은 도화지 같던 PP는 순식간에 우리가 아는 배달용기가 됩니다. 이렇게 만들어진 용기는 음식점에서 대기하고 있다가 배달 애플리케이션(앱)에 주문이 들어오면 배달 시간 30분, 식사 시간 30분, 약 1시간 남짓 그릇의 소임을 마치고 짧은 생을 마감합니다. 코로나19 2년은 배달용기의 전성시대를 불렀습니다. 1988년 서울올림픽 때부터 플라스틱 용기를 만들었다는 이 공장 김영철 대표(한국플라스틱포장용기협회장)가 보기에도 그렇습니다. “저희는 직접 생산하는 입장이다 보니까 더 크게 체감할 수 있죠. 한 10년 전만 해도 연간 5%, 많아야 7∼8%씩 늘었는데 2015년쯤부터 배달앱 사용이 늘면서 10∼12% 정도 늘더라고요. 그러던 게 코로나 땐 30%까지 증가했으니까 확실히 변화가 느껴집니다.” 대표적인 배달앱 ‘배달의민족’ 운영사인 우아한형제들의 매출이 2019년 5600억원에서 2020년 1조원, 2021년 2조원으로 껑충껑충 뛰는 걸 보면 그럴 만하죠. 문제는 쓰레기도 같이 늘어난다는 겁니다. 플라스틱포장용기협회(이하 용기협회)의 연구용역 결과를 보면 PP와 폴리스티렌(PS) 재질의 배달·테이크아웃 폐기물 발생량은 2019년 9만t에서 2020년 14만6000t으로 92% 늘었습니다. 팬데믹이 지나고 음식배달 주문이 다소 둔화되리란 점을 감안해도 배달 폐기물은 2025년 14만7000t, 2030년 16만7000t으로 계속 늘어날 것으로 보입니다. 본인의 제품이 폐기물 증가의 온상으로 여겨지는 상황에 김 대표는 복잡한 마음이라고 했습니다. “사실 용기 규격화하고 표면에 인쇄나 스티커 없이 팔고, 버릴 때 분리·선별 잘하면 80∼90%까지 재활용할 수 있습니다. 저희도 업을 이어 가려면 폐기물 문제를 해결해야 한다고 생각해요. 현실적인 여건이 안 따라서 그렇죠.” 환경부는 2020년 5월 용기협회와 한국프랜차이즈협회, 배달의민족, 자원순환사회연대와 ‘포장·배달 플라스틱 사용량 감량을 위한 자발적 협약’을 했습니다. 용기 두께 최소화, 재질 단일화, 표면 인쇄 자제, 소비자가 일회용 식기(수저·포크 등) 제공 여부 결정 등의 내용이 포함됐죠. 그로부터 2년이 지났습니다. 이 중에서 제대로 정착된 건 소비자가 일회용 식기 사용을 결정하는 것 정도입니다. 플라스틱을 20% 덜어서 만든 가벼운 용기는 개발해 놓고 모셔 두고 있는 상황입니다. 용기 두께가 얇아져 뚜껑이 잘 열리면 어쩌나 하는 우려에 배달앱과 가게는 시큰둥하고, 용기 제조사도 괜히 헛돈 쓰게 될까 봐 선뜻 나서지 않고 있습니다. 눈치게임 같은 상황에서 벗어나려면 확실한 인센티브나 규제가 필요하지만, 용기 재질 단일화와 두께 경량화를 담은 법 개정안은 국회 계류 중입니다. ◆다회용기 - 이상과 현실 일회용기 대책이 지지부진한 가운데 정부와 지방자치단체는 다회용기 카드를 꺼냈습니다. 지난해 6월 경기 화성 동탄 1·2지구에서 처음 등장한 다회용기 시범사업은 몇 달 뒤 서울 강남구에서도 시작됐고, 올해는 경기 용인 수지에서도 진행 중입니다. 방식은 이렇습니다. 소비자가 배달앱에서 다회용기 주문을 누르면 가게는 다회용기 사업자로부터 빌린 용기에 음식을 담아 배달합니다. 소비자는 음식을 다 먹고 용기를 집 밖에 내놓는데 이때 QR코드를 찍어 회수 신청을 합니다. 다회용기 사업자 측은 용기를 걷어 세척·소독을 한 다음 다시 식당에 빌려줍니다. 경기도는 공공배달앱인 배달특급, 서울시는 민간배달앱을 쓴다는 점만 빼면 운영 방식은 같습니다. 시범사업 결과는 어땠을까요. 서울시가 주수별로 집계한 주문건수를 보면 시범사업 초기인 10월 중순에 비해 1월 하순엔 3배가량 늘었습니다. 화성시는 지난해 말 다회용기 주문율 50.3%를 보였습니다. 음식 용기를 소비자가 선택할 수 있을 때 일회용기 대신 다회용기를 고를 확률이 절반 정도라는 얘기죠. 이렇게만 보면 어느 정도 성공한 것 같습니다. 내막을 보면 좀 다릅니다. 서울시의 주문건수는 꾸준히 늘었지만 개인소비자(3개월 누적 1985건)는 3% 정도고 대부분 B2B(기업간거래,″3만9207건)입니다. 시범사업 2년 차 올해 참여 식당 목표치도 500곳으로 많지는 않습니다. 경기도는 올해 사업 지역이 지난해보다 넓어졌지만 참여 식당 수는 61곳으로 지난해와 동일합니다. 홍수열 자원순환사회경제연구소장은 “다회용기 사업에 참여할 유인이 없는 게 가장 큰 문제”라고 말합니다. 소비자들이 내놓은 다회용기를 걷어서 씻은 다음 다시 가게로 돌려주는 데는 비용이 듭니다. 지난해 서울시 시범사업에선 이 비용을 1000원으로 책정했습니다. 하지만 서울시와 경기도 모두 예산을 투입해 실제 소비자가 내는 돈은 없었죠. 진짜 ‘사업’의 영역에서 다회용기가 성공하려면 비용을 누가 낼 것인가, 하는 부분이 정리돼야 하는데 소비자들이 쉽게 참여할지 미지수입니다. 배달앱도 가뜩이나 배달료 이슈로 소비자 불만이 큰 상황에서 다회용기 비용까지 더해지는 걸 달가워하지 않는 분위기입니다. 가게도 손이 더 갈 수밖에 없고요. 서울시 사업에 참여한 다회용기 기업 잇그린 관계자는 “정부의 탄소중립 실천 포인트제를 활용하면 다회용기를 한 번 쓸 때마다 인센티브 1000원을 받을 수 있다. 해외에도 이런 사업 모델이 있기 때문에 우리도 시장이 열릴 것이라고 본다”고 했습니다. 환경부는 “ESG(환경·사회·지배구조) 경영이 중요하기 때문에 배달앱 쪽에서도 참여하지 않으면 마이너스라는 걸 알게 될 것이다. 규모가 커지면 다회용기도 이익이 나는 사업이 될 수 있다”고 강조합니다. 미래지향적이지만 ‘누가 다회용기에 지갑을 열 것인가’라는 현실적인 문제에 대한 답으로 들리지는 않습니다. 부산에는 커피 전문점을 대상으로 다회용컵 사업을 하는 스타트업이 있습니다. 정부나 시 보조금은 전혀 들지 않았습니다. 오민경 E컵 대표는 이렇게 말합니다. “소비자에게는 보증금을 받고, 가게로부터 컵값과 세척비를 받습니다. 일회용컵 구매 비용보다 다소 비싸지만 가게가 절감하는 수도·전기 요금, 인건비를 감안하면 비싸다고 느낄 정도는 아니에요.” 지난해 10월 8곳으로 시작한 다회용컵 사업은 현재 49곳으로 늘었습니다. 같은 다회용기인데 부산에선 독자적인 사업이 가능한 이유가 뭘까요. 우선 시장 참여자가 단순하단 차이가 있습니다. 배달음식과 달리 테이크아웃 음료는 소비자가 가게에서 직접 컵을 받아다가 돌려주는 방식이라 배달앱을 설득하는 등의 과정이 필요 없습니다. 오 대표가 강조하는 건 제도의 중요성입니다. “일회용컵은 컵보증금제나 매장 내 사용 금지 같은 제도가 들어오고 있어서 업체 쪽에서 먼저 저희에게 연락을 해 오는 경우가 늘었어요. 유명 프랜차이즈나 서울에서도 협업 문의를 하는 곳이 있고요. 저희가 부산 동래구청에서도 사업을 하는데 여기서 지난해 말 일회용컵 반입 금지 조치를 했어요. 그랬더니 전에는 하루에 20∼30개씩 사용되던 다회용컵이 요즘엔 200개로 늘었어요. 제도의 유무가 문화를 바꾸는 데 정말 큰 역할을 하는 것 같아요.” 김영철 대표도 업계의 자발적인 변화만 바라기엔 한계가 있다고 말합니다. “(일회용컵 보증금제를 앞두고) 컵 표준용기 기준을 마련한 것처럼 배달용기도 재질이나 두께 등을 표준화할 필요가 있습니다. 이걸 정착시키려면 환경부가 적극 나서 줘야죠.” ‘환경오염을 줄이자’는 공감대는 중요하지만, 그것만으로는 세상이 잘 움직이지 않는다는 이야기겠지요.

쭈굴감펭, 쏠배감펭, 색동놀래기… 이는 울릉도 바다에서 그간 출현 기록이 없었으나 최근 새로 관찰된 어류들이다. 환경부 국립생물자원관은 울릉도 해역 수중조사로 이들을 포함한 어류 49종을 추가로 관찰했다고 27일 밝혔다. 이로써 울릉도 연안 어류는 기존 문헌조사(1993∼2015년) 등으로 확인된 70종에 더해 총 119종으로 늘어났다. 국립생물자원관은 지난해 4월부터 기후변화에 대비해 울릉도 연안 23개 지점에서 어류 종다양성을 조사하고 있다. 이번 수중조사에서 관찰된 어종은 모두 90종(기존 어종 포함)이다. 지점별로 7∼45종이 확인됐다. 자리돔, 용치놀래기, 가시망둑 등 연안 암초성 어류의 관찰빈도가 높았다. 색동놀래기 같은 난류성 어종과 띠볼락 같은 한류성 어종이 함께 출현하는 특성도 이번에 확인됐다. 쓰시마난류에 실려 온 것으로 추정되는 촉수과, 놀래기과 등 남방계 어린 물고기도 관찰됐다. 이번 조사로 울릉도 연안 어종이 늘어났지만, 이를 해수온 상승에 따른 증가로 보기는 어렵다는 게 국립생물자원관 측 설명이다. 조사방법이 이전과 달라진 데 따라 그간 확인되지 않던 어종이 새로 관찰됐을 가능성이 크다는 것이다. 국립생물자원관 관계자는 “울릉도 연안 수중조사는 다른 기관에서 2005년에 한 차례 진행한 적 있는데, 그 때는 4개 지점에서 여름철에만 진행돼 40여종 정도 확인했다”며 “이번에는 조사 지점이나 기간도 크게 늘어났고 인원도 많다”고 설명했다. 다만 해수온 상승 현상이 나타나고 있는 만큼 앞으로 조사가 진행되면서 종다양성 변동이 구체적으로 확인될 가능성이 있다. 관계자는 “울릉도 인근인 독도에서 수년 전에 130종 정도 확인한 걸 고려하면 울릉도 어종 변화를 단정할 만한 근거가 충분치 않다”며 “앞으로 조사를 계속 하게 되면 현재 자료 기준으로 실제 종 변화를 확인할 수 있을 것”이라고 말했다. 국립생물자원관 연구진은 기후변화에 따른 울릉도와 독도의 연안성 생물자원 종다양성 변동을 추적할 수 있는 과학적인 수중 관측 기법을 개발하는 등 지속적인 조사 연구를 추진할 예정이다.

지구온난화를 유발하는 주범으로 꼽히며 각국에서 퇴출되는 신세던 석탄이 돌아오고 있다. 코로나19로 움츠러든 국제경기가 회복되며 에너지 수요는 높아졌지만 러시아의 우크라이나 침공 등으로 연료 공급은 취약해져 ‘중독’된 듯 값싼 석탄을 찾기 때문이다. 블룸버그는 25일(현지시간) 독일, 이탈리아가 퇴출 수순을 밟던 석탄발전소의 재가동을 고려 중이라고 보도했다. 남아프리카에서는 석탄을 실은 배가 유럽으로 출항하는 일이 잦아졌다. 미국, 중국에서도 광산 운영을 재개하고 석탄을 다시 태우는 등 ‘석탄 부흥’이 이어지고 있다고 전했다. 지난해부터 에너지 수요는 꾸준히 증가세다. 많은 나라에서 코로나19로 가했던 봉쇄조치를 풀고 경제활동을 재개하며 전력 사용은 폭증했다. 상대적으로 천연가스 공급이 부족해지며 에너지 가격이 상승했고 러시아 전쟁으로 인상률은 더 높아졌다. 그러나 석탄은 여전히 비교적 저렴한 연료에 속한다. 비록 석탄이 기후변화 대응에 주요 방해꾼일지라도, 탈석탄과 에너지 안보 사이 불균형이 현실적인 문제가 되자 많은 나라에서 다시 석탄을 택한 셈이다. 국제에너지기구(IEA)에 따르면 지난해 석탄발전으로 생산된 전력량은 전년보다 9% 상승한 899㎾h였다. 역대 최고 상승치다. 2020년(75억t) 감소했던 석탄 소비량 역시 지난해 79억t으로 증가했다. IEA는 올해도 전력 생산이나 산업용으로 사용되는 석탄이 2%가량 증가할 것으로 전망한다. IEA는 “현 상황은 정치적 목표와 현재 에너지 시스템 사이에 격차가 벌어지고 있음을 보여 준다”며 2024년에 석탄으로 배출되는 탄소량이 2050년 탄소중립 달성을 위해 도달해야 하는 시나리오보다 최소 30억t 많을 것으로 추정했다. 우리나라도 석탄발전량이 증가했다. 기후솔루션이 26일 글로벌에너지모니터(GEM) 등 9개 글로벌 기후·에너지 단체와 함께 발표한 ‘석탄의 경제 대전환 2022: 전 세계 석탄발전소 추이 조사’ 보고서에 따르면 지난해 중국, 인도, 한국 등에서 석탄발전 증가가 두드러졌다. 우리나라는 지난해 신서천화력발전소와 고성하이화력발전소가 가동을 시작하며 신규 석탄발전 용량이 3.1GW 늘었다. 보고서에 따르면 중국(25.2GW)과 인도(6.4GW)에 이어 신규 석탄발전 확대량 3위에 올랐다.박유빈 기자 yb@segye.com

세탁기와 김치냉장고, 전기냉난방기의 에너지 소비효율 등급이 큰 폭으로 상향된다. 세 품목은 현재 20∼70%가 에너지 효율 1등급을 받는데, 새로운 기준을 적용하면 그 비율이 10% 안팎으로 떨어질 전망이다. 산업통상자원부는 26일 이 같은 내용의 ‘효율관리기자재 운용규정’을 개정 고시했다. 에너지 소비효율등급 기준을 높이고, 제품에 부착되는 라벨을 소비자가 이해하기 쉽게 바꿨다. 이에 따르면 2∼8㎏ 드럼세탁기의 경우 1등급 기준이 78.0Wh/㎏에서 75.0Wh/㎏로 상향되는 등 전체적으로 1등급을 받기 까다로워졌다. 지난해 3월 기준으로 1등급 세탁기의 비중은 29.2%에 달하는데 새 기준을 적용하면 7.8%로 감소할 것으로 보인다. 전자제품은 기술개발로 시간이 지남에 따라 효율이 개선되기 때문에 효율 등급도 이에 맞게 상향 조정된다. 국내에선 1등급 점유율이 30%를 초과하거나 1·2등급 점유율 합계가 50%를 초과하면 소비효율 등급 기준 조정을 검토한다. 제품에 부착되는 에너지 등급 라벨에는 ‘1㎏당 소비전력량’ 대신 ‘1회 세탁시 소비전력량’을 표시해 소비자가 직관적으로 제품의 에너지 소비량을 알 수 있도록 했다. 김치냉장고는 다문형 대형 냉장고 수요가 늘어나는 점을 고려해 에너지 등급 카테고리를 ‘문의 개수’ 중심으로 바꿨다. 똑같은 300ℓ 이상 김치냉장고일지라도 문이 3개 이하일 때보다 4개 이상일 때 1등급을 받을 수 있는 기준이 올라간다. 지난해 3월 현재 김치냉장고 1등급 비율은 64.4%나 되는데 앞으로는 12.1%로 떨어질 전망이다. 전기냉난방기(전기열펌프)는 냉·난방 모두 효율등급을 조정해 에어컨(전기냉방기)에 비해 낮은 효율기준을 개선했다. 현재 19.5%엔 1등급 제품 비중이 9.6%로 축소될 것으로 보인다. 모니터는 최저 소비효율기준을 설정해 기준에 미달할 경우 유통이 금지된다. 또 모니터가 켜진 상태에서의 소비전력 최대허용치를 강화했다. 산업부는 이번 조치로 연평균 약 25.5GWh의 에너지 절감효과가 예상된다고 전했다. 세종시 월간 전력사용량의 7.1% 수준이다. 이번에 에너지 소비효율 등급이 상향된 김치냉장고 등 세 품목은 고시 시행 3년 후 소비효율 기준을 3∼20% 상향하고, 이후 3년 뒤 다시 3%를 상향하기로 했다. 또, 1등급 기준보다 더 높은 ‘프리미엄 효율기기’도 발굴할 방침이다.

2030년까지 전 세계에서 한해 발생하는 재난이 560여건까지 증가할 것이라는 유엔(UN)의 전망이 최근 나왔다. 26일 AP에 따르면 유엔 재해위험경감사무국(UN DRR)은 현재 추세가 계속된다면 2015년 기준 연간 400여건 발생하던 재난이 이같이 늘어날 것이라는 내용을 담은 보고서를 최근 발표했다. 이 보고서는 2030년 심각한 폭염의 경우 2001년 대비 3배, 가뭄은 30% 더 증가할 것이라고 봤다. 전망한 재난에는 기후위기에 따른 자연재해뿐 아니라 코로나19, 경제붕괴, 식량부족도 포함됐다. 다만 보고서 작성자들은 기후위기가 재난 빈도 증가에 엄청난 영향을 끼친다고 지적했다. 마미 미즈토리(Mami Mizutori) UN DRR 사무국장은 “사람들이 오늘날 이미 얼마나 많은 재난을 발생했는지 파악하지 못하고 있다”며 “우리가 이 추세를 앞서나가지 못한다면 재난의 결과물들을 관리하지 못하는 지경에 이르게 될 것”이라고 말했다. 보고서는 우리 사회가 재난 위험에 대해 어떻게 다뤄야 할지, 재정은 어떻게 조달해야 하는지에 대해 다시 생각할 필요가 있다고 지적했다. 1990년 기준으로 재난 비용은 한해 700억달러(한화 약 87조원)였던 데서, 현재는 물가상승을 감안하더라도 1700억달러(약 212조원)보다 더 높아진 상황이라는 것이다. 여기에 간접비용까지 포함할 경우 현재 재난에 따라 소요되는 지출이 더 커진다는 게 보고서의 설명이다. 미즈토리 사무국장은 “모든 허리케인이나 지진이 재난으로 변하는 건 아니다”라고 말했다. 계획과 예방으로 큰 피해를 줄일 수 있다는 말이다. 그러나 현재 재난에 대한 지출 중 90% 정도가 긴급구호 목적으로 이뤄지고 있고, 재건에는 6%, 예방은 4% 수준에 불과하다는 게 미즈토리 사무국장의 문제의식이다. 실제 더 발달된 경고·예방을 통해 재난 사망자는 꾸준히 줄어드는 추세를 보였다. 다만 최근 이상징후가 포착되고 있다. 보고서 공동저자이자 미국 국립해양대기청 소속 기후사회과학자인 로저 풀와티는 “최근 5년간 재난 사망자는 이전 5년보다 훨씬 더 많다”고 말했다. 이는 코로나19와 기후위기 재난이 이전에는 이를 겪어보지 못한 곳에 닥치고 있기 때문이다. 최근 시속 200㎞를 넘는 열대성 사이클론이 아프리카 모잠비크를 덮친 건 그 대표적 사례다. 또 최근에는 개별 재난 간에 상호작용하는 식으로 작동해 피해를 키우는 경우가 잦아지고 있다. 지난해 산불과 폭염이 한꺼번에 닥쳤던 스페인이나, 우크라이나 전쟁으로 식량·연료부족 사태가 겹치는 최근 상황이 그 사례들이다. 이런 재난들은 가난한 나라에 더 큰 피해를 입힐 수밖에 없다. 하버드 인도적 이니셔치브(Harvard Humanitarian Initiative) 소속인 공동저자 마르쿠스 에넨켈은 “재해가 부유한 나라보다 가난한 나라들을 더 심하게 강타한다”며 “이런 재난들은 그들이 힘들게 얻은 개발 이익을 소진하고, 이미 취약한 지역공동체을 하향곡선에 접어들게 한다”고 지적했다.

지난해 세계적으로 재생에너지가 빠르게 보급된 것으로 나타났다. 재생에너지 중에서도 특히 태양광과 풍력발전이 성장이 두드러졌다. 국제재생에너지기구(IRENA)가 지난 11일 발표한 ‘재생에너지 용량 통계 2022’에 따르면, 지난 한 해 동안 재생에너지 발전용량은 257GW 증가했다. 전년도보다 9.1% 성장했다. 전 세계에서 생산되는 재생에너지 용량은 3064GW로 증가했다. 이 중 수력발전이 1230GW로 가장 많은 비중(40%)을 차지했다. 태양광과 풍력은 각각 849GW(28%), 825GW(27%)를 생산했다. 그러나 지난해 재생에너지 증가분인 257GW만 따지면 발전원 순위가 바뀐다. 태양광 보급량은 133GW, 풍력은 93GW 늘어 두 발전원이 88%를 차지했다. 같은 기간에 수력발전은 19GW, 바이오에너지는 10GW, 지열발전은 1.6GW 증가했다. 보고서는 지난해 재생에너지 발전량 증가가 태양광과 풍력 증가에 기인했다고 분석했다. 지역별로는 아시아에서 재생에너지 생산량이 가장 증가했다. 지난해에만 154.7GW가 늘어 지난해 새롭게 생산된 재생에너지의 60%가 아시아에서 발전된 전력이었다. 아시아 재생에너지 총 발전량은 1.46TW가 됐다. 전 세계 재생에너지 생산량의 약 절반(48%)에 해당한다. 지난해 중국에서만 121GW의 추가 전력이 확보됐다. 태양광만 53GW, 풍력은 46.9GW가 늘어난 것으로 추산됐다. 전반적으로 2020년에 비해 재생에너지 성장률은 주춤했으나 지난해 중국의 재생에너지 생산 증대가 전 세계 성장률까지 끌어올린 것으로 보고서는 봤다. 보고서는 “에너지 전환을 위해서는 재생에너지 확대 정도가 에너지 수요 성장폭보다 커야 한다”며 “그래야 재생에너지가 아닌 발전원의 사용량이 줄어들 수 있다”고 주장했다. 국제재생에너지기구는 현재 집계된 수치가 일부 누락됐거나 과도하게 평가된 부분이 있을 수 있어 수정될 수 있다고 언급했다. 현재 설비는 설치돼 있으나 아직 전력망에 연결되지 않아 집계에 포함되지 않은 용량도 향후 추가될 수 있다.