9일 오전 베이징 이좡 경제기술개발구 컨벤션센터에는 아침 이른 시간부터 ‘세계로봇콘퍼런스’(WRC) 입장을 위한 줄이 길게 늘어서 있었다. 자녀를 데리고 온 관람객들이 많다는 점이 특히 눈에 띄었다. 전날 개막해 12일까지 열리는 올해 WRC는 ‘로봇을 더 스마트하게, 체화(임바디드) 주체를 더 지능적으로’라는 주제로 진행 중이다. 이번 콘퍼런스에는 약 220개 기업이 참여하고, 1500여종의 로봇이 등장한다고 주최 측은 밝혔다. 특히 첨단 로봇 100여종은 처음 공개되는 신제품으로 4족 보행 로봇, 구조용 로봇, 잔디깎이 로봇 등 다양한 제품군이 포함됐다. 행사장 내부도 대부분의 부스가 발디딜 틈이 없었다. 중국 내 대표적인 로봇 기업인 유니트리는 부스에 링을 마련하고 자사 휴머노이드 로봇 ‘G1’의 격투기 경기를 시연했다. 헤드기어와 글러브를 착용한 로봇은 사람의 조종에 맞춰 관람객들을 향해 인사를 하고, 펀치와 발차기 등의 동작을 선보였다. 인간 격투기만큼 역동적이진 않았지만 발차기와 펀치 등의 동작은 꽤 그럴듯했다. 휴머노이드 로봇 기업 부스터로보틱스는 부스 안에 미니 축구장을 만들어 자사 로봇 ‘부스터T1’의 축구 경기를 열기도 했다. 이외에도 행사장에는 수많은 로봇들이 대거 전시돼 산업용·가정용 등 다양한 활용 가능성을 보여줬다. 유비테크의 세계 최초 배터리 자율 교체 로봇 ‘워커 S2’는 스스로 배터리를 교체하는 모습을 시연했고, 물류 운반 로봇과 나무에서 과일을 따는 로봇 등이 미래 산업현장을 엿볼 수 있게 했다. 가정용으로는 빨래를 개는 것부터 안마, 바둑과 장기 등 많은 분야에 각기 다른 모습의 로봇이 다량 소개됐다. 어린이들의 관심을 한몸에 받은 것은 로봇개였다. 매직랩의 로봇개는 사람 앞에서 기쁜 듯이 몸을 움직이고 발을 들어 인사했으며, 얼굴의 전광판에서는 다양한 ‘표정’이 연출됐다. 2014년 시진핑 중국 국가주석이 로봇을 제조업의 백미라고 명명한 뒤 중국 정부 주도로 2015년 처음 개최된 WRC는 코로나19가 심각하던 2020년을 제외하고 매년 열려 올해로 10회째를 맞았다. WRC 개막에 앞서 부대행사로 휴머노이드 로봇은 물론 산업·의료·생활보조·반려·교육·놀이·건강관리·요양지원 등에 활용할 수 있는 다양한 로봇을 직접 보고 구매할 수 있는 ‘로봇 소비축제’(2∼17일)도 진행 중이다. 또 이번 행사 개막에 맞춰 세계 최초로 문을 연 휴머노이드 로봇 전문판매점인 4S 매장도 주목받고 있다. 이좡 경제기술개발구 내에서 정식으로 개장한 4S 매장은 총 4000㎡ 규모의 4층짜리 건물로, 각 층은 로봇 전시 구역, 미래 인터랙션 구역, 스마트 유지보수 구역, 프리미엄 상담 구역 등으로 꾸며졌다. ‘4S’는 판매(Sale)·부품(Sparepart)·사후서비스(Service)·조사(Survey)를 뜻하는 중국의 자동차 판매 모델에서 비롯된 용어다. 매장에는 세계적인 천재 물리학자 아인슈타인을 그대로 본뜬 휴머노이드 로봇과 체스 파트너, 반려 로봇견 등 다양하고 이색적인 로봇들이 전시돼 눈길을 끌었다. 고객들은 매장에서 톈궁, 유비테크, 유니트리 등 중국 휴머노이드 로봇 브랜드들의 대표 모델들을 직접 볼 수 있다. 일반 소비자를 대상으로 판매되는 이 로봇들의 가격대는 2000위안(약 38만원)부터 수백만위안(수억원)에 이른다. 로이터통신은 4S 매장이 AI와 로봇 분야에서 세계적인 선두 주자가 되겠다는 중국의 야심을 보여주고 있다고 분석했다. 중국 정부는 앞으로 AI와 로봇 스타트업 등의 분야에 1조위안(약 193조원)을 투자할 계획이다.

홍콩 경찰이 홍콩 전역에서 조직범죄 단속을 벌여 삼합회 조직원 총 82명을 체포하고 약 400억홍콩달러(약 7조1000억원)를 자금세탁한 범죄조직을 해체했다고 30일 밝혔다. 이 과정에서 경찰은 1500만홍콩달러(26억8000만원) 상당의 자산도 압수했으며, 이 중에는 100만홍콩달러(1억8000만원)로 추정되는 대형 ‘라부부(Labubu)’ 인형도 포함된 것으로 전해졌다. 7월30일(현지시간) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 홍콩 경찰은 이날 기자회견에서 29일 새벽부터 도시 전역에서 여러 장소를 급습해 체포 작전을 벌였다고 밝혔다. 체포된 인원은 남성 55명, 여성 27명으로 연령대는 19세부터 78세까지다. 이들 중에는 조직의 총책과 핵심 멤버들이 포함돼 있으며, 경찰 관계자는 이 조직을 지난 2년 반 동안 추적해 왔다고 설명했다. 이 관계자는 “경찰은 삼합회 고위 인사의 세력 확장과 활동에 주목해 왔다”며 “해당 조직은 다방면에 걸쳐 정교하게 범죄를 저질렀고, 구성원들은 교묘하고 오만한 태도를 보였다”고 말했다. 조직의 총책은 44세 남성으로, 2021년 설립한 신탁회사를 통해 400억홍콩달러 규모의 자금세탁을 벌여왔다고 경찰은 전했다. 총책은 전통적인 삼합회 범죄인 성매매·도박·마약·불법 대출 외에도 친인척과 지인을 동원해 대규모 자금세탁을 벌였다. 경찰은 그가 “수입무역 업체를 가장한 신탁회사를 내세워 허위 대출을 신청했으며, 본인 명의로는 자산을 보유하지 않고 가족과 친구, 조직원 명의로 부동산, 차량, 고급 시계, 주류, 명품 등을 1억홍콩달러(178억원) 넘게 세탁했다”고 설명했다. 이번 작전에서 경찰은 총 11억3000만홍콩달러(2016억원)의 범죄 수익을 동결하고, 현금 800만홍콩달러(14억3000만원)를 확보했다. 압수물에는 수많은 은행 문서와 함께 와인 1만1000병, 고급 시계, 보석, 명품 핸드백, 금, 고급차, 술 등 다양한 품목이 있었다. 특히 이 가운데에는 사람 크기만 한 대형 라부부 인형도 있었다. 소식통에 따르면 해당 라부부 인형은 약 100만홍콩달러의 가치를 지닌 것으로 추정된다. 앞서 지난 6월 베이징에서 열린 경매에서 높이 1.6m짜리 라부부 인형이 82만위안(1억6000만원)에 낙찰된 바 있으며, 제조사 팝마트에 따르면 동일한 인형은 전 세계에 15개만 존재한다. 홍콩 출신 네덜란드 거주 아트토이 작가 룽카싱이 북유럽 숲의 엘프를 모티프로 디자인한 라부부는 긴 귀에 큰 눈과 9개의 이가 달린 큰 입 등이 특징이다. 사회관계망서비스(SNS)에는 라부부 박스 개봉, 라부부 옷 갈아입히기 등 다양한 콘텐츠가 주목받고 있다. 그룹 블랙핑크의 리사와 가수 리한나 등 유명인의 인증이 이어지자 라부부의 인기는 중국을 넘어 아시아, 북미, 유럽, 중동 등지로 확산했다. 미국 로스앤젤레스(LA)와 일본 도쿄에서도 새벽 3시부터 줄을 서는가 하면, 인도네시아 발리의 한 신규 매장에서는 인파가 몰리면서 물리적 충돌까지 발생했다. 영국 런던의 한 매장에서는 쟁탈전이 벌어지자 안전 문제로 판매가 일시 중단되기도 했다. 홍콩 경찰은 “이번 작전을 통해 조직의 수익 구조에 큰 타격을 입혔고, (조직은) 실질적으로 해체됐다고 본다”며 현재 수사가 계속 진행 중이며, 추가 체포도 가능하다고 말했다.

중국 정부가 산업 전반에 걸친 무질서한 가격 인하 경쟁에 제동을 걸고 나섰다. 25일 중국 관영 신화통신 등에 따르면 국가발전개혁위원회(발개위)와 국가시장감독관리총국은 전날 ‘중화인민공화국 가격법 개정 초안’을 발표하고, 다음달 23일까지 대국민 의견 수렴에 돌입했다. 1998년 현행 가격법이 제정된 이후 27년 만의 전면 개정이다. 이번 개정안은 저가 덤핑, 알고리즘 조작, 디지털 플랫폼 간 과열 할인 경쟁 등 최근 중국 산업계에서 벌어지고 있는 각종 ‘제 살 깎기’식 출혈 경쟁을 직접 겨냥하고 있다. 발개위는 “신경제와 새로운 업종·모델이 끊임없이 등장하면서, 일부 산업에서 무질서한 저가 경쟁 문제가 두드러지고 있다”며 개정 필요성을 설명했다. 중국 경제는 부동산 부진과 내수 침체 속에 디플레이션(경기 침체 속 물가 하락) 압력까지 겹친 상황이다. 이런 가운데 주요 산업군에서 시장 점유율 확보를 위한 초저가 경쟁이 확산되자 당국은 이를 산업의 지속가능성을 위협하는 구조적 문제로 인식하고 있다. 이번 가격법 개정은 시장 기능을 존중하되 지나친 가격 파괴에 대해서는 법적 장치를 동원해 질서를 바로잡겠다는 메시지로 풀이된다. 개정 초안은 우선 원가 이하로 상품을 판매하거나 다른 사업자에게 덤핑을 강요하는 행위를 명시적으로 금지했다. 이는 경쟁자를 퇴출시키거나 시장을 독점하려는 목적의 가격 인하에 대한 대응으로 신선식품이나 계절성 상품, 재고 처분 등 합리적 사유의 인하와 구별된다는 점을 강조했다. 현행법이 물리적 상품에만 적용되던 규제를 디지털 플랫폼과 서비스 분야로 확대한 것도 이번 개정의 핵심이다. 개정안은 알고리즘·데이터·기술 수단을 활용해 가격을 조작하거나 소비자에게 불공정한 조건을 제시하는 행위를 ‘부당 가격행위’로 명문화했다. 인공지능(AI) 기반 가격 책정, 자동화된 할인 전략 등이 법적 규제 대상이 될 수 있는 구조다. 가격 담합의 판별 기준도 완화됐다. 기존에는 ‘상호 담합’, ‘시장 가격 조작’, ‘소비자 권익 침해’ 세 가지 요건을 모두 충족해야 불법으로 간주됐지만, 앞으로는 둘 중 하나만 해당돼도 담합으로 판단할 수 있다. 아울러 공공기관이나 업계 협회, 국유기업 등이 우월한 지위를 이용해 특정 상품의 강매나 서비스를 통한 이익 강요를 할 경우에도 처벌이 가능하도록 했다. 이번 조치는 지난 3월 전국인민대표대회(전인대) 정부 업무보고에 담긴 ‘내권(內卷)’식 경쟁 통제 방침의 연장선에 있다. 내권은 구조적 과잉 속에서 생산 주체들이 효율이나 혁신 대신 가격 인하 경쟁에만 몰두해 스스로를 갉아먹는 상태를 뜻한다. 중국에서는 특히 전기차, 배달 플랫폼, 태양광, 배터리 업계에서 이 같은 경쟁이 심화되고 있다. 최근 음식 배달 플랫폼 시장은 대표적 사례다. 메이퇀, 어러머의 양강 구도 속에서 징둥이 새롭게 뛰어들며, 배달비 무료는 물론 음식까지 무상으로 제공하는 ‘0위안 배달’이 등장했다. 중국 내 주요 도시의 요식업 협회는 “이 같은 과도한 보조금 경쟁이 결국 플랫폼, 입점 상점, 소비자 모두의 이익을 해친다”고 성명을 발표했고, 국가시장감독관리총국도 18일 세 기업을 소환해 공정 경쟁을 요구했다. 하지만 이후에도 ‘25위안 결제 시 25위안 할인’, ‘무료 음료권’ 같은 이벤트가 지속되자 관영 매체들은 “보조금 중독이 지속되고 있다”며 공개 비판에 나섰다. 전기차 업계도 당국의 타깃이다. 리창 총리는 지난 16일 국무원 상무회의에서 “신에너지차 산업에 비이성적 경쟁이 존재한다”며 시장 규범화를 강조했다. 중국 당국은 이미 지난달 비야디(BYD) 등 주요 제조사를 소환해 원가 이하 차량 판매를 자제하라고 경고했으며, 일부 기업에는 ‘주행거리 0㎞’의 신차를 중고차처럼 유통해 판매 실적을 부풀리는 행위에 대한 조사도 진행 중이다. 블룸버그통신은 당국이 자동차 제조사의 납품 대금 지급 문제와 품질 검사 기준도 강화할 계획이라고 전했다. 중국 지도부의 경계심은 최고위급까지 확산되고 있다. 시진핑 국가주석은 14일 중앙도시공작회의에서 “전국 각 성이 모두 AI, 컴퓨팅파워, 신에너지차를 똑같이 키워야 하느냐”고 공개적으로 문제를 제기했다. 개별 지방정부의 유사 산업 중복투자가 과잉 공급과 가격 파괴를 부른다는 구조적 문제의식을 드러낸 셈이다. 중국공산당 기관 인민일보도 25일 논평에서 “가격이 아니라 가치, 업계 경쟁이 아니라 사용자 중심으로 초점을 옮겨야 한다”고 지적하며 “소비자에게 단기적으로 혜택처럼 보이는 가격 인하가 장기적으로는 모두에게 손해가 될 수 있다”고 경고했다. 중국 정부는 가격법 외에도 ‘반부정당경쟁법’ 개정안, ‘전자상거래법’ 하위 규정 강화 등 관련 제도 정비에 속도를 내고 있다. 전문가들은 중국의 이번 움직임이 단순한 산업 질서 정비 차원을 넘어, 공급과잉으로 인한 가격 인하가 수익 악화로 연결되고 결국 투자가 위축되는 악순환을 끊기 위한 체계적 대응의 출발점이 될 수 있다고 본다. 피터슨국제경제연구소(PIIE)의 황톈레이 연구원은 “궁극적으로 중앙정부가 과잉공급 산업에서 지방 간 출혈성 경쟁을 장려하는 구조를 재조정해야 한다”며 “전기차, 태양광, 플랫폼 산업 등은 모두 구조적 조정이 불가피한 단계에 와 있다”고 지적했다.

홍콩 정부가 오랜 과제로 지적돼온 쪼개기 주택(subdivided flats) 문제 해결에 본격적으로 나섰다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 홍콩 주택국은 19일(현지시간) 해당 주택 규제를 위한 법안 초안을 입법회에 제출했으며, 7월9일 상정될 예정이다. 법안은 이르면 2027년부터 시행되고 기존 임대인에게는 최대 36개월의 유예기간이 부여된다. 정부는 2026년 3월부터 2027년 2월까지 등록 기간을 설정하고 이후 2027년 3월부터 본격적인 단속에 들어간다는 방침이다. 등록을 마친 임대인은 2030년 2월까지 주거 기준을 충족할 수 있도록 3년의 유예를 받게 된다. 등록 수수료와 인증 수수료는 조기 신청자에 한해 일부 면제된다. 이번 조치는 2021년 중국 국무원 홍콩·마카오 사무판공실 샤바오룽 주임이 “2049년까지 케이지홈과 쪼개기 주택을 퇴출하겠다”고 발언한 이후 4년 만에 이뤄지는 제도적 대응이다. 당시 정부 조사에 따르면 홍콩 내 쪼개기 주택은 10만8000호 이상에 달했다. 쪼개기 주택은 원래 하나의 일반 아파트를 불법적으로 여러 개의 방으로 나눠 세를 놓는 형태로, 대부분 창문이 없고 화장실이나 부엌은 공동으로 사용하는 경우가 많다. 환기나 방화 설비가 제대로 갖춰지지 않아 화재·범죄에 취약하고, 면적도 평균 10㎡ 이하로 극단적인 밀집 구조를 보인다. 케이지홈은 이보다 더 열악한 형태로, 철제 철망으로 칸막이를 두른 침대 하나 크기의 공간에 사람이 거주하는 방식이다. 노숙자나 독거노인을 중심으로 1950년대부터 존재해 왔으며, 지금도 구룡반도 일부 지역에 남아 있다. 정부는 등록을 통해 최소 8㎡ 이상, 환기 및 화재 감지 설비 등을 갖춘 경우 ‘기본 주거 단위’로 인증해 임대 시장에 잔류할 수 있도록 할 계획이다. 인증은 5년간 유효하며, 이후에는 2400홍콩달러(약 42만원)의 갱신 수수료를 납부해야 한다. 인증을 받지 못한 주택은 시장 퇴출 대상이 된다. 등록 없이 주택을 임대한 임대인은 최대 30만홍콩달러(5264만원)의 벌금과 3년 이하 징역형에 처해질 수 있다. 위반 행위가 지속될 경우 일일 벌금도 부과된다. 단속 개시 전인 2029년 9월부터는 등록 임대인의 신규 임대차 계약 체결이 금지된다. 이후 체결된 임대차는 무효 처리되며 임대인은 세입자에게 최대 3개월치 임대료 상당액을 배상해야 한다. 정부는 이번 조치로 임대료 급등이 발생할 가능성은 낮다고 보고 있다. 주택국 관계자는 “공공주택과 임시 거처 공급이 충분하고 기준도 과도하지 않다”며, “품질이 양호한 일부 주택은 소폭 개선만으로도 인증이 가능하다”고 말했다. 시장의 반응은 엇갈린다. 약 10채의 쪼개기 주택을 보유한 한 임대인은 “일부 주택이 기준을 충족하지 못해 시장 철수를 검토 중”이라며 “운영 비용이 25% 증가할 것”이라고 우려했다. 그는 “정부가 임대인들의 입장은 충분히 반영하지 않았다”고 비판했다. 저소득층 지원 단체는 “정부가 이주 대책을 보다 구체적으로 설명해야 한다”고 지적했다. 이 단체는 일부 세입자가 규제 방침 발표 이후 주거지에서 퇴거당한 사례가 있다며 정부가 실태를 파악하고 지원에 나서야 한다고 강조했다.

홍콩 명문대학의 대학원에서 졸업을 앞둔 마케팅 전공자 제스로 천은 지난해 수십 통의 이력서를 중국 대형 IT·소비재 기업에 보냈지만 돌아온 건 정중한 거절 이메일뿐이었다. 홍콩 현지 인턴십도 번번이 고배를 마신 그는 결국 졸업을 미루기로 했다. 천씨는 수천만명에 이르는 고학력 중국 청년 중 한 사람이다. 국내외 경제 불확실성이 겹치는 ‘퍼펙트 스톰’ 속에서 중국 기업들이 신입 채용을 대폭 줄이면서 젊은이들의 사회 진입 문턱이 유례없이 높아지고 있다. 30일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 중국 내 청년 취업난이 팬데믹 이후 고착화된 가운데 미·중 무역갈등이 이를 한층 악화시키고 있다. 중국 국가통계국에 따르면 4월 청년층(16~24세) 실업률은 15.8%로 전월보다 소폭 하락했지만, 전년 동월 대비로는 여전히 높은 수준이다. 특히 올여름에는 1222만명에 달하는 졸업생이 노동시장에 쏟아지며 실업률이 다시 뛸 가능성이 크다. 컨설팅업체 유라시아그룹의 왕단 중국 담당 디렉터는 “소프트웨어나 일부 첨단산업을 제외하면 고임금 일자리는 거의 남아있지 않다”며 “금융, IT, 공학 전공자들조차 취업 대신 대학원 진학이나 공무원 시험 준비에 몰리고 있다”고 전했다. 청년층이 선호하는 안정적인 국유은행들도 채용을 크게 줄였다. 중국농업은행은 올해 4530명을 채용할 계획인데, 이는 지난해(1만4557명) 대비 68.9% 감소한 수치다. 중국공상은행은 47% 줄인 4506명을, 중국건설은행은 34.8% 줄어든 3567명을 각각 채용한다. 왕 디렉터는 “공공 부문이 명확히 축소되고 있다”고 진단했다. 그는 “정규직은 줄고, 임시직이나 플랫폼 노동만 남았다. 보수도 낮고 안정성도 없다”며 “지금의 문제는 단순한 실업이 아니라 일자리의 질이 전반적으로 하락하고 있다는 점”이라고 덧붙였다. 현재 중국의 고용시장에는 여러 악재가 겹쳤다. 부동산 경기 침체, 민간 기업의 인력 감축, 규제로 위축된 금융 산업, 소비자들의 지출 위축 등이 복합적으로 작용하고 있다. 그 와중에 미국의 대(對)중 수출 통제 강화와 관세 부활 논의까지 이어지며 중국 청년들의 진입 문턱은 한층 더 높아졌다. 일부 전문가들은 이같은 청년 실업이 ‘구조 전환의 필연적 부산물’이라고 분석했다. 기존의 건설업과 노동집약형 제조업 중심 성장 모델에서 벗어나 새로운 경제 모델로의 이행이 필요하지만, 과도기적 어려움이 따른다는 것이다. 이코노미스트 인텔리전스 유닛의 쉬톈천 선임 이코노미스트는 “일본도 1990~2000년대 구조 전환기 동안 심각한 청년 실업을 겪었으며, 최근 들어서야 다시 구인난이 나타나기 시작했다”고 설명했다. 유라시아그룹은 미·중 간 90일간의 관세 유예가 종료되면 대중 수입품에 대한 미국의 관세율이 40~65% 수준까지 치솟고, 이 경우 약 700만개의 일자리가 위협받을 수 있다고 전망했다. 다만 비디오게임, 숏폼 콘텐츠, 통신·데이터 서비스 등 서비스 수출이 늘면서 실제 고용 타격은 400만 개 수준으로 제한될 수 있다고 부연했다. 기술 분야는 예외다. 기술 산업은 여전히 중국 일자리 창출의 견인차 역할을 하고 있다. 인공지능(AI) 스타트업 딥시크(DeepSeek)의 성공 이후 관련 산업에 대한 기대감이 높아졌고, 미국의 반도체 수출 통제로 인한 국산 대체 정책의 수혜를 입는 IT 업계에서도 채용 수요가 확대되고 있다. 의료 분야도 고령화에 따른 수요 증가로 채용 여력이 늘었다. 특히 AI 관련 기술을 보유한 인재에 대한 수요가 높다. 중국 구직 플랫폼 자오핀에 따르면 올해 1분기 로봇 알고리즘 엔지니어 채용 공고는 전년 대비 36%, 알고리즘 엔지니어는 44%, 머신러닝 관련 직무는 18% 각각 증가했다. 하지만 AI와 무관한 전공자들은 여전히 경쟁의 압박에 시달리고 있다. 베이징의 싱크탱크 안바운드의 천리 연구원은 “올해 여름은 지난해보다도 상황이 더 나빠질 수 있다”고 경고했다. 실업률은 높아졌고 졸업생 숫자도 늘었지만, 기업의 수요는 줄고 있다는 것이다. 그는 “고등교육과 산업 수요 간의 괴리는 해소되지 않았고, 산업 고도화는 더 빨라지고 있다”며 “졸업생 대부분은 여전히 전통 산업군으로 쏠리고 있지만, 이 부문들은 AI와 ‘신품질 생산력’ 확산으로 점차 사라지는 추세”라고 지적했다. 천 연구원은 중국 기업의 글로벌화 흐름 속에서 일부 졸업생들이 새로운 기회를 찾을 수 있을 것이라면서도 “대부분은 임금 기대치를 낮추거나 복지 혜택이 줄어든 조건을 받아들이게 될 것”이라고 전망했다. 그는 그러면서 “이는 결국 젊은층의 불안과 우울을 키우고 가족 관계에도 긴장을 초래하며, 더 나아가 사회 안정성 자체를 위협할 수 있다”고 덧붙였다.

지난 17일 중국 산둥성 옌타이시의 해풍을 마주한 언덕 위, 쥔딩(君頂) 와이너리가 아침 햇살에 포도밭의 윤곽을 뚜렷이 드러냈다. 돌담과 유럽풍 타일이 어우러진 와이너리 건물은 언뜻 보면 지중해 어딘가의 작은 와인 마을처럼 보였다. 하지만 이곳에서 만들어지는 와인은 더 이상 외국의 그림자를 좇지 않는다. 왕이얼(王一涵) 쥔딩 와이너리 대표는 “중국 와인은 이제 태동 단계”라며 “하지만 100년 뒤에도 우리가 여전히 좋은 와인을 만들고 있다면, 그때는 세계가 인정하는 이름이 될 것”이라고 말했다. ‘신대륙 와인’의 새로운 주인공이 되겠다는 포부는 말뿐이 아니다. 쥔딩의 와인은 중국 산지의 기후와 토양을 반영한다. 이 지역은 바닷바람이 불어오는 해안 언덕에 위치해 있어 여름철에도 기온이 과하지 않고, 겨울에도 혹한을 피할 수 있다. 일조량이 충분하고 포도 성장에 유리한 미네랄 성분이 풍부한 토양도 갖추고 있다. 산둥에서 나는 사과, 앵두 등 과일이 중국 내에서 높은 당도로 유명한 것도 이와 무관하지 않다. 와이너리 지하 약 10m 아래로 내려가면 8000㎡ 규모의 숙성고가 모습을 드러낸다. 온도 15도, 습도 70~75%로 유지되는 공간에는 3000여 개의 오크통이 숙성 중이다. 하나의 오크통에는 와인 약 300병이 들어간다. 병입된 제품까지 포함하면 최소 1만 병 이상이 출하를 기다리고 있다. 중국 젊은층의 소득이 증가하면서 와인 소비도 늘어나고 있지만 아직까지는 대부분의 물량이 수입품이다. 쥔딩 와이너리 관계자는 단순히 수입 와인의 대체품을 만들고자 하는 것이 아니라고 강조했다. 중국 고유의 자연과 감각을 담은 와인으로 ‘중국 와인’이라는 새로운 장르를 개척하겠다는 것이다. 실제로 중국은 더 이상 수입 와인의 소비처에 머물지 않는다. 산둥과 닝샤 같은 주요 산지는 위도상 프랑스 보르도나 미국 나파밸리와 유사하며, 포도 재배에 적합한 천혜의 조건을 갖췄다는 평가를 받는다. 쥔딩은 이러한 지리적 강점을 바탕으로 ‘중국판 신대륙 와인’을 개척해 나가는 셈이다. 세계 시장에 자국산 와인의 가능성을 알리려 하는 야심은 조금씩 실체를 갖춰가고 있다. 와이너리 한편에는 아시아 유일의 와이너리 부속 골프장도 조성돼 있다. 특히 거리상의 이점 등으로 한국 관광객의 발길이 이어지고 있으며, 무비자 정책 시행 이후 주말이면 하루 30팀 이상이 이곳을 찾는 것으로 전해졌다. 14억 소비시장의 내수 성장을 기반으로, 중국은 와인 산업에서도 독자적인 지도를 그려나가려 한다. 쥔딩 등 전통과 실험이 공존하는 와이너리들의 움직임은 아직 완성되지 않은 ‘중국 와인’이라는 이름에 조금씩 무게를 더해가고 있는 듯하다.

도널드 트럼프 미 행정부 2기 출범 이후 처음으로 직접 만난 시진핑 중국 국가주석과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 미국 주도의 글로벌 질서에 반기를 들며 양국 간 ‘반미 연대’의 결속을 대외에 과시했다. 미국의 고립주의·패권주의에 맞서 “질서 있는 다극화”를 주도하겠다는 구상도 내놨다. 8일(현지시간) 러시아를 국빈방문 중인 시 주석은 모스크바 크레믈궁에서 푸틴 대통령과 약 3시간30분 간 회담을 가진 뒤 한반도와 우크라이나, 국제질서 전반에 관한 공동성명을 발표했다. 타스통신 등에 따르면 푸틴 대통령은 시 주석을 “친애하는 동지”로 부르며 환대했고, 시 주석도 “나의 오랜 동지”라 화답했다. 두 정상은 이날 공식 오찬과 티타임까지 포함해 약 7시간30분을 함께하며 민감한 현안들을 심도 있게 논의했다. 시 주석은 제2차 세계대전 승전 80주년을 맞은 러시아의 전승절(9일) 기념 열병식 참석을 계기로 전날부터 나흘 일정으로 모스크바를 찾았다. 지난 2013년 국가주석 취임 후 11번째 러시아 방문으로 단일 국가 기준 최다 방문국이기도 하다. 이번 방문은 2023년 3월 이후 2년 만의 국빈방문이며, 러시아 전승절 행사 참석은 2015년 이후 10년 만이다. 양국은 이날 채택한 공동성명에서 “정치·외교적 수단만이 한반도 문제의 포괄적 해결 방안”이라고 강조하며 “북한에 대한 일방적 제재와 동북아의 군사화, 무력 압박을 중단하라”고 관련국들에 촉구했다. 특히 “한반도 문제의 전제조건은 주권 존중과 국익의 균형적 고려”라고 명시해 미국 주도의 제재 기조에 공개적으로 반기를 들었다. 이번 회담은 지난해 5월 푸틴 대통령의 방중 당시보다 다자주의와 국제질서 수호라는 정치적 메시지에 더욱 무게가 실렸다는 평가가 나온다. 시 주석은 공동 기자회견에서 “국제사회의 일방주의와 패권적 괴롭힘에 맞서, 러시아와 함께 유엔 중심의 국제 시스템과 국제법에 기반한 질서를 지킬 것”이라며 미국을 직접 겨냥하지 않으면서도 비판의 날을 세웠다. 푸틴 대통령은 시 주석과의 회담이 “매우 생산적이었다”고 평가하며 “양국 관계는 역사상 최고 수준에 도달했다”고 밝혔다. 이어 “양국의 공통된 접근은 국제사회의 중요한 기준점이 되고 있다”면서 러시아의 에너지 공급이 양국 관계의 핵심 동력임을 강조했다. 러시아는 중국 최대 가스관 공급국으로, 푸틴 대통령은 중국 내 자동차 생산기지 설립과 산업기술 이전, 농산물 수출 확대도 환영한다고 밝혔다. 양국은 이날 공동성명에서 우크라이나 전쟁과 관련해 “평화를 위한 모든 노력을 지지하지만, 분쟁의 근본 원인을 제거해야 한다”는 입장을 재확인했다. 이는 우크라이나의 북대서양조약기구(NATO·나토) 가입 저지를 통한 안보 보장 요구를 반복한 것으로 풀이된다. 반면 시 주석은 지난해 제시했던 ‘균형적이고 지속가능한 안보 프레임’을 언급하지는 않았지만 다자주의와 역사적 진실 수호를 강조하며 우크라이나 사태의 정치적 해결을 시사했다. 중국 측은 이번 회담을 통해 미국의 글로벌 주도권에 제동을 걸고 관세전쟁이라는 경제 전선을 외교전으로 확장하려는 의도를 내비쳤다. 신화통신은 “중국이 이제는 경제적 체급을 바탕으로 트럼프 1기 시절과는 다른 대응을 준비하고 있다”고 보도했다. 실제로 중국은 올해 미중 무역갈등이 본격화한 이후 관세 부담을 감수하면서도 반미 여론전과 제3세계 공조에 적극 나서는 분위기다. 반면 푸틴 대통령의 경우 공식 회담에서는 미국을 직접 비판하기보다는 에너지, 무역, 기술 교류 등 양자 경제 협력에 집중하는 모습이었다. 다만 공동성명에서는 미국의 이중 억제 전략, 일방적 보호주의, 수출 통제 등을 나란히 비판하며 “러시아와 중국은 협력을 강화하고 군사 협력도 지속할 것”이라고 명시했다. 미국이 추진 중인 새로운 우주 기반 미사일 방어망 ‘골든돔’에 대해서는 “본질적으로 매우 불안정하다”며 우주가 무력 충돌의 무대로 전환될 수 있다고 경고하기도 했다. 중·러는 이날 전략적 안정, 달 탐사 협력, 투자 보호 등 3건의 부속 협정에도 서명했다. 전략적 안정 성명에서는 핵보유국 사이의 긴장 고조에 대한 우려와 함께 지상 중·단거리 미사일의 해외 배치 반대 입장도 함께 밝혔다. 양국은 나흘 간 이어지는 시 주석의 국빈방문 일정을 통해 관세 갈등, 우크라이나 종전 문제, 중동 정세 등 민감한 현안에 대한 논의를 이어갈 예정이다.

도널드 트럼프 미국 행정부가 베트남산 수입품에 대해 최대 46%의 고율 관세를 예고하면서 베트남에 진출한 중국 기업들이 투자를 중단하거나 철수까지 고민하는 상황에 내몰리고 있다. 2일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 베트남 북부 박닌지역은 중국 기업의 대체 생산기지로 떠올랐지만 수출 중심 공장들이 관세 회피 전략에 실패할 가능성이 높아지고 있다. 미국은 베트남산 제품에 대한 상호 관세를 90일간 유예했지만, 협상이 결렬될 경우 7월부터 관세가 부과될 수 있다. 현지에서는 이미 수많은 공장이 주문을 취소하고 확장 계획을 철회했다는 반응이 나온다. 트럼프 행정부는 베트남을 중국의 우회 수출 통로로 의심해왔다. 일부 중국 기업들이 자국 제품을 베트남산으로 둔갑시켜 미국 시장에 유통하고 있다는 것이다. 이에 미국은 베트남산 제품에 대해 원산지 요건을 강화하는 방안도 검토 중이다. 현재는 제품의 30% 이상이 현지에서 생산돼야 베트남산으로 분류되는데, 이 기준을 상향 조정할 경우 중국 기업들의 글로벌 공급망 전략 전반에 변화가 불가피하다. 박닌 현지에서 접착제와 전자부품 등을 유통하는 스신촨씨는 SCMP에 “여기 있는 중국 기업들은 숨죽이며 2개월을 지켜보는 중”이라며 “관세가 현실화되면 중소기업부터 무너질 것”이라고 말했다. 그의 가족은 중국 투자자 대상 비즈니스 행사도 운영 중인데 “고객 중 일부는 이미 철수를 고려하고 있다”고 전했다. 관세 여파는 투자자들의 행동에도 영향을 미쳤다. 한 베트남 컨설팅 업체는 “2024년 초에 비해 중국 기업의 문의가 눈에 띄게 줄었다”며 “기존 거래처 일부는 이미 철수했다”고 밝혔다. 하노이에 법인을 둔 마케팅 회사 대표 류제는 “20~30% 관세는 감내 가능하다는 판단 아래 가격을 조정한 기업도 있지만, 1000명 규모의 중국 조사단이 공장 설립 계획을 전면 취소한 사례도 있다”고 전했다. 베트남 정부는 관세 유예 기간 동안 미국과의 협상에 속도를 내고 있다. 지난달 10일 호 득 폭 부총리가 스콧 베선트 미 재무장관과 회담을 열었으며, 미국산 자동차·LNG 관세 인하와 스타링크 승인 등 다양한 양보안을 제시한 것으로 전해졌다. 하지만 미·중 간 신경전도 변수다. 시진핑 중국 국가주석이 지난달 하노이를 방문해 베트남과 정치·경제 협력을 강화하자 미국은 “양국이 미국을 상대로 전략을 짜고 있다”고 의심했다. 중국은 베트남에 대해 “자국의 이익을 해치며 미국과 거래하지 말라”는 메시지를 보내고 있다. 베트남의 국제무역 전문가 댄 마틴은 “46% 관세가 그대로 유지되면 대부분의 중국 중소기업은 손익분기점을 넘기 어렵다”며 “절반 이하로 조정된다면 대기업은 생존 가능하다”고 평가했다. 현재 베트남 내 일부 기업은 유예 기간을 활용해 미국향 주문을 앞당겨 출하 중이며 반대로 주문을 취소한 곳도 있다. 중국 해관 자료에 따르면 관세 발효를 앞둔 3월 베트남행 컴퓨터 부품 수출은 전년 동월 대비 125% 급증했다. 투자 회수에 나선 기업들이 출하를 앞당긴 결과로 해석된다. 한편 중국계 전자부품업체 궈얼타이는 박닌 교외에서 대규모 공장을 운영 중이며, 현지 직원들은 “현재까지는 사업에 큰 변화가 없다”고 밝혔다. 그러나 시장 불확실성이 고조되면서 신규 투자는 대부분 보류된 상태다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 고율 관세로 다시 미·중 무역전쟁의 불을 지피자 중국이 외교·통상 전선을 총동원하며 대응에 나섰다. 전통적 우방국들과의 연대를 재확인하는 한편, 유럽과 동남아 주요 국가들을 상대로 반미 공조 외교를 강화하고 있다. 하지만 일부 국가는 중국과의 거리두기를 유지하며, 중국의 외교 공세가 반드시 실질적 성과로 이어지지는 않을 수 있다는 한계도 드러나고 있다. ◆맞불 관세·외교 총공세… ‘반미 연대’ 구축 나선 중국 미국이 트럼프 대통령의 재집권과 함께 중국산 수입품에 대해 최고 145%의 누적 관세를 부과하면서 중국은 외교 전면전에 나섰다. 단순히 맞불 관세를 넘어 국제무대에서 ‘내 편’을 확보하기 위한 광폭 외교가 펼쳐지고 있다. 왕원타오(王文濤) 상무부장은 최근 사우디아라비아, 남아프리카공화국, 말레이시아 등 주요 신흥국 장관들과 화상 통화를 연달아 진행하며 미국의 일방적 관세 조치에 대한 공동 대응 필요성을 강조했다. 특히 주요 20개국(G20) 의장국인 남아공, 동남아시아국가연합(ASEAN·아세안) 순회의장국인 말레이시아와의 연계는 중국이 ‘글로벌 사우스’를 중심으로 반미 여론을 확대하려는 시도의 일환으로 해석된다. 유럽과도 접점을 넓히고 있다. 왕 부장은 마로시 셰프초비치 EU 무역·경제안보 담당 집행위원과의 협의 끝에, 중국산 전기차에 대한 고율관세 부과 문제를 재조정하기 위한 협상 재개에 합의했다. 중국산 전기차에 ‘최저 수출가격’을 설정하는 방안이 협상의 핵심으로, 고율관세 대신 시장 접근을 유지하려는 유럽과 가격 안정성을 확보하려는 중국의 이해가 맞닿은 결과다. 이에 앞서 리창(李强) 국무원 총리는 우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장과의 전화통화에서 “자유무역 질서 수호를 위한 중·EU 협력”을 강조하며 7월 중 정상회담을 추진하기로 했다. 이런 상황에서 시진핑(習近平) 중국 국가주석은 14일부터 베트남, 말레이시아, 캄보디아를 순방하며 동남아시아 지역 우군 확보에 나선다. 이들 국가는 각각 중국의 최대 교역국, 화교 비중이 높은 중립국, 친중 성향 국가로 분류된다. 중국의 외교전은 지난 8∼9일 열린 중앙주변공작회의의 전략 기조와도 맞닿아 있다. 시 주석은 이 회의에서 주변국과의 운명공동체 구축을 강조했고, 공급망 협력 확대와 전략적 신뢰 강화가 외교 핵심 과제로 제시됐다. 시 주석은 11일 페드로 산체스 스페인 총리와도 직접 회담을 가졌다. 중국 외교부는 “미국의 패권적 관세정책은 국제사회의 지지를 얻지 못할 것”이라며 장기전에 대비한 여론전까지 병행하고 있다. ◆EU, 관세 압박에 中과 관계 복원 시도 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 11일 해당 사안에 정통한 인사 5명을 인용해 유럽연합(EU) 지도자들이 7월 말 시 주석과의 정상회담을 위해 중국을 방문할 계획이라고 전하며 이로써 EU·중국 정상회담이 2년 연속으로 베이징에서 열릴 가능성이 커졌다고 보도했다. 매체는 원칙적으로는 개최지를 번갈아 가면서 바꾸는 것이 관례지만 시 주석이 EU 본부가 있는 벨기에 브뤼셀 방문에 소극적으로 알려지면서 안토니우 코스타 EU 이사회 의장과 우르줄라 폰데어라이엔 집행위원장 등이 방중을 수용한 것으로 보인다고 해석했다. SCMP는 “아직 공식 일정이 확정되지는 않았지만, EU 측이 자발적으로 베이징을 방문하려는 움직임은 미국과의 관계가 붕괴된 현 시점에서 중국과의 재관계 구축에 진지하게 나서고 있음을 보여준다”고 전했다. EU는 그간 중국의 우크라이나 전쟁에 대한 접근법과 경제적 불만 등을 문제삼아왔다. 특히 미국 수출길이 막힌 중국산 저가 제품이 유럽 시장으로 몰려오면서 자국 산업에 타격을 줄 수 있다는 점을 우려하고 있다. 이러한 우려는 최근 미국이 잇단 대중 추가 관세 조치를 발표하면서 더욱 커진 상황이다. 하지만 EU는 최근 수년간 악화일로를 걸었던 중국과의 관계를 되돌리려 하고 있다. 대중 강경파로 분류됐던 폰데어라이엔 위원장 역시 올해 들어 중국에 대한 언급에서 부드러운 어조를 취하고 있다. 실제로 최근 폰데어라이엔 위원장과 리창(李强) 중국 국무원 총리의 통화 후 EU가 발표한 공식 브리핑에서는 인권 문제 등 전통적인 비판 의제는 언급되지 않았다. 지난해 9월 시 주석과 회담한 페드로 산체스 스페인 총리는 이번 주 세 번째 방중에 나섰으며, 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령도 올해 하반기 중 중국을 방문할 예정이라고 복수의 관계자들이 SCMP에 전했다. 또 중국 정부는 그간 이번 회담을 시 주석이 아닌 리 총리급에서 진행하길 원해왔지만 EU는 2020~2023년 동안 시 주석이 세 차례나 정상회담에 참석한 전례를 언급하며 이를 유지하길 원하고 있다. 특히 올해는 중·EU 수교 50주년이라는 상징적인 해이기도 하다. 지난 1월 취임한 코스타 이사회 의장은 시 주석과 통화를 하며 방중 초청을 받은 것으로 알려졌으며, 2월에는 화춘잉(華春瑩) 중국 외교부 부부장이 브뤼셀을 방문해 “폰데어라이엔 위원장이 코스타 의장과 함께 방중해 회담을 열자”고 제안하기도 했다. SCMP는 당시만 해도 EU는 시 주석의 유럽 방문 가능성을 포기하지 않았지만 현재는 중국 최고 지도자와의 면담을 위해서는 그의 조건을 받아들여야 한다는 데 수긍한 분위기라고 짚었다. 그러면서 올해 시 주석과의 면담을 위해 유럽 정상들의 방중이 잇따를 것이라고 내다봤다. ◆일부 국가는 거리두기… 中 설득력에 한계도 하지만 중국의 이 같은 외교 총력전이 모든 국가에서 통하는 것은 아니다. 특히 미국과의 관계에 균열이 생겼다고 해서 곧바로 중국과의 연대를 선택하는 미국의 우방국은 많지 않다. 대표적인 예가 호주와 인도다. 두 나라는 중국과의 국경 분쟁, 경제 보복 등 과거 갈등의 기억이 뚜렷한 만큼 전략적 자율성을 중시하며 중국의 외교적 제안에 신중한 태도를 유지하고 있다. 앤서니 앨버니지 호주 총리는 “우리는 스스로를 대변할 것”이라며 중국과의 연대 가능성에 선을 그었다. AP통신은 인도 역시 중국의 외교적 접근을 거절했다고 보도했다. 이런 반응은 미국과의 관계에 대한 불만이 있더라도 중국과의 관계 회복이 대안이 되지 않는다는 점을 보여주는 것으로 해석된다. 특히 인도는 미국·일본·호주와 함께 쿼드(Quad) 안보 협력체의 핵심국가로 중국과의 전략적 균형을 유지하는 데 주력하고 있다. 호주 역시 안보와 경제에서 중국 의존도를 낮추는 정책을 지속적으로 추진 중이다. 이처럼 미국의 관세정책이 동맹국들 사이에 불만을 야기하고 있지만 중국이 기대하는 반미 연대의 형성은 제한적일 것이라는 나온다. 미·중 양국 모두에서 자국 중심의 공급망 재편과 외교 블록화를 추구하는 상황에서, 제3국들은 어느 한쪽에 명확히 줄서기를 꺼리는 양상을 보이고 있다. 중국이 펼치는 외교 공세가 다자주의와 자유무역의 기치를 내세우고 있지만, 신뢰 회복에는 여전히 시간이 필요하다는 분석도 나온다.

중국이 인도의 ‘뒷마당’인 인도양에서 경제적·군사적 영향력을 확대하고 있다. 위기감을 감지한 인도는 미군 기지가 위치한 영국령 디에고 가르시아 섬에서 미국과의 공조를 강화하는 등 인도양 영향력 지키기에 나섰다. 12일 블룸버그통신에 따르면 1970년대부터 미국이 군사 기지로 사용해 온 디에고 가르시아는 최근 영국이 모리셔스에 반환하기로 한 차고스 제도 협정을 계기로 다시 국제적 주목을 받고 있다. 디에고 가르시아는 차고스 제도에 속해 있다. 도널드 트럼프 미 행정부는 이 협정을 지지할 가능성이 높다고 밝혔지만, 미국 내에서는 중국이 모리셔스를 거점으로 정보 활동을 벌일 수 있다는 우려도 나오고 있다. 중국은 지난 10여 년간 인도양 내 군사·경제적 입지를 꾸준히 키워왔다. 아프리카 동부 해안에서 동남아시아까지 걸친 전략적 해역에서 해군 작전과 항만 투자를 병행하며 영향력을 넓히는 방식이다. 중국은 소말리아 해역에서 구축함과 잠수함을 배치해 해적 퇴치 작전을 수행하는 한편 지부티에는 해외 최초의 군사 기지를 건설했다. 캄보디아에서도 해군력 증강을 통해 인도양과 남중국해를 동시에 겨냥할 수 있는 기반을 마련하고 있으며, 최근에는 몰디브와 안보 협정을 체결하고 파키스탄의 스텔스 잠수함 도입을 지원하는 등 영향력 확대에 속도를 내고 있다. 경제 협력도 추진 중이다. 중국은 2013년 2억6000만달러(약 3771억원)를 들여 모리셔스 국제공항 터미널을 완공했으며, 2017년에는 1억800만달러(약 1566억원) 규모의 바가텔 댐 건설을 지원했다. 2019년에는 아프리카 국가 중 최초로 모리셔스와 자유무역협정(FTA)을 체결하기도 했다. 이같은 중국의 움직임에 역사적으로 모리셔스와 밀접한 관계를 유지해온 인도도 대응에 나섰다. 1968년 모리셔스 독립 이후 국가안보보좌관(NSA)과 해안경비대장에 인도인이 임명됐으며, 전체 인구의 3분의 2가 인도계다. 하지만 최근 중국의 경제적 지원이 확대되면서 모리셔스의 외교적 균형이 흔들리고 있다는 분석이 나온다. 인도는 이에 맞서 3억5300만달러(약 5119억원) 규모의 지하철 건설과 대법원·병원 건설 지원 등을 통해 경제적 지원을 강화했다. 군사적 대응도 본격화하고 있다. 인도는 디에고 가르시아 서쪽 약 1800㎞ 지점에 위치한 모리셔스령 아갈레가 섬에 감시 항공기가 착륙할 수 있는 활주로를 건설하며 중국 해군의 활동을 추적할 수 있는 능력을 강화했다. 또 인도양의 세이셸과 몰디브에서 해군 기지 확보를 추진했으며 미국과의 협력도 강화하고 있다. 트럼프 대통령은 나렌드라 모디 인도 총리를 백악관으로 초청해 미국 록히드 마틴의 F-35 전투기 판매를 포함한 방위 협력 강화를 논의했다. 그럼에도 인도양에서 인도의 입지는 예전만큼 탄탄하지 않은 것으로 보인다. 세이셸에서는 군사 기지 확보 시도가 실패로 돌아갔고, 몰디브와 방글라데시에서는 친중 성향의 새 정부가 들어섰다. 인도의 전략이 단순한 군사 협력에서 벗어나 보다 정교한 경제·외교 전략으로 이어져야 한다는 지적이 나온다.