지난 7일 치러진 일본 도쿄도지사 선거에서 2위로 낙선한 이시마루 신지(石丸伸二·사진) 전 히로시마현 아키타카타시 시장에 대한 관심이 선거 이후 오히려 높아지고 있다. 선거운동이 시작할 무렵만 해도 이시마루 전 시장에 대한 관심은 크지 않았으나 온라인을 중심으로 인기가 높아졌다. 9일 아사히신문에 따르면 그의 가두연설 장면을 담은 영상이 유튜브를 통해 확산돼 선거 고시 이후 일주일간 시청 횟수가 1억2000만회를 넘었다. 이시마루 전 시장은 165만8363표를 얻어 낙선했으나 입헌민주당 등 야권의 지원을 업은 렌호(蓮舫) 전 의원(128만3262표)을 40만표 가까운 차이로 따돌렸다. 일본 언론들은 ‘이시마루 쇼크’라고 표현했다. 무소속으로 출마해 큰 성과를 거둔 그가 중앙정치에 도전할 경우 정치불신이 강한 무당파층을 흡수하며 “무시할 수 없는 존재”로 성장할 것이라는 분석이 강하다. 자민당 관계자는 “압도적으로 많은 도쿄도 내 무당파층에 침투한 이시마루 전 시장이 이번 선거의 승자”라고 평가했다. 지난 7일 기자들과 만난 자리에서 이시마루 전 시장은 중앙정치 진출도 선택지 중 하나라며 기시다 후미오(岸田文雄) 총리 지역구인 히로시마 1구에 도전할 수 있다고 밝혔다.

‘우리는 정부를 공개한다(We open governments)’는 구호를 내세워 각국 정부와 기업의 수많은 기밀을 공개해온 비영리기관 위키리크스 설립자 줄리언 어산지(52·사진)에 대한 평가는 극과 극을 달린다. 한쪽에선 진실에 대한 알권리를 내세워 찬사를 보내지만, 다른 쪽은 국가를 위기에 빠트린다며 비난했다. 가장 큰 논란이 됐던 건 2010년 4월 위키리크스가 공개한 미군이 아프가니스탄 전쟁에서 저지른 비위 영상이었다. 이 영상에는 2007년 바그다드에서 미국 헬리콥터가 2명의 로이터통신 직원을 포함한 12명의 목숨을 앗아간 장면이 담겼다. 위키리크스는 미군의 아프가니스탄·이라크 전쟁 당시 인권침해, 포로학대 등이 담긴 기밀파일 약 40만건도 공개했다. 어산지는 스파이방지법을 위반한 중범죄자로 수배한 미국 정부를 피해 영국 주재 에콰도르 대사관에서 도피생활을 하다가 2019년부터 영국 구치소에 갇혀 있었다. 24일(현지시간) AP통신에 따르면 미국 법무부는 플리바게닝(유죄협상제도)을 통해 어산지 사건을 마무리할 계획을 담은 문건을 법원에 제출했다. 그는 이 계획에 따라 유죄를 시인하고 이날 영국을 떠나 최종 석방을 위한 심리가 진행될 북마리아나제도 사이판으로 출발했다. 어산지는 사이판 법원에서 이미 영국 교도소에서 보낸 기간인 5년형을 선고받고 바로 풀려날 것으로 전망된다. ‘세기의 폭로자’가 주연한 도피극은 이렇게 막을 내렸다.

독재국가에서 체제를 비판한 예술가들이 고초를 당하는 것은 흔하게 있었던 일이다. 전 세계에서 가장 혹독한 신권통치 체제로 꼽히는 이란에서도 지난 4월 인기 래퍼 투마즈 살레히(33·사진)가 ‘히잡 의문사’와 관련해 정부를 비판한 혐의로 사형 판결을 받아 국제적으로 파문이 일었다. 이런 살레히가 대법원 판결을 통해 기사회생하게 됐다. AFP통신은 22일(현지시간) 살레히의 변호인 아미르 라이시안이 이날 엑스(X·옛 트위터)에 “이란 최고 법원이 재심을 명령했다”면서 “대법원이 돌이킬 수 없는 사법적 오류를 막았다”고 밝혔다고 보도했다. 이란에서는 2022년 9월 22세 여성 마흐사 아미니가 테헤란 도심에서 히잡을 제대로 쓰지 않았다는 이유로 체포됐다 의문사한 뒤 광범위한 반정부 시위가 촉발됐다. 살레히는 정부가 시위를 폭력적으로 진압하자 이를 비판하는 노래를 발표했고, 그해 10월 체포돼 법원으로부터 징역 6년3개월을 선고받았다. 이후 살레히는 법정 싸움을 통해 대법원에서 원심 파기 환송 판결을 받아내며 4개월여 만에 풀려났다. 그러나 살레히는 같은 해 12월 자신이 체포됐을 당시 고문을 당했다고 주장하는 영상 메시지를 공개했고, 이에 이란 정부는 허위사실 유포와 폭력 조장 등의 혐의로 다시 그를 체포해 이번에는 끝내 사형을 선고했다.

11월 미국 대선에서 재집권을 노리는 도널드 트럼프 전 대통령의 러닝메이트(부통령 후보)로 공화당의 마르코 루비오 상원의원(플로리다·사진)이 유력하다고 월스트리트저널(WSJ)이 16일(현지시간) 보도했다. 올해 53세의 루비오 상원의원은 쿠바 이민자 가정 출신으로, 스페인어를 유창하게 구사하는 미국의 대표 히스패닉계 정치인이다. 마이애미대 로스쿨을 졸업하고 변호사가 됐으나 29세인 2000년 일찍이 플로리다 주의회 하원의원으로 정계에 입문했고, 2010년 첫 연방 상원의원에 당선된 뒤 현재까지 직을 유지하고 있다. 루비오는 아버지와 어머니가 각각 호텔 바텐더, 청소부로 일하며 3남매를 키워냈다며 자신을 ‘아메리칸 드림’의 상징으로 어필해 왔다. 루비오 상원의원은 2016년 대선에서 공화당 경선에 출마하며 한때 트럼프 전 대통령과 경쟁하기도 했지만, 트럼프 재임 시절 라틴아메리카 정책 비공식 고문으로 일하며 유대관계가 두터워졌다. 루비오는 한국에 우호적이다. 2016년 대선 출마 당시에도 공화·민주 양당 후보 중 유일하게 아베 신조 당시 일본 총리에게 일본군 위안부 문제에 대한 사과를 요구하기도 했다.

지난 6∼9일 실시된 유럽의회 선거에서 프랑스 극우정당 국민연합(RN)이 압승을 거둔 데에는 청년 당대표 조르당 바르델라(29·사진)의 역할이 컸다. 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령의 ‘친정’인 집권여당 르네상스에 참패의 굴욕을 안긴 바르델라 대표는 1995년 파리 근교 드랑시의 이탈리아 이민자 가정에서 태어났다. 부모님 이혼 후 그는 어머니와 함께 서민층이 모여 사는 생드니의 공동주택단지에서 유년기를 보냈다. 그는 16살인 2012년 정치에 입문했다. 당시 대선에 출마한 극우정당 국민전선(FN) 소속 마린 르펜의 TV 토론을 보고 우파의 정치적 이념에 이끌렸다고 한다. FN은 RN의 전신이다. 젊은 유권자를 끌어들이는 소셜미디어 전략의 달인인 그는 당내에서 빠르게 성장, 2022년 르펜의 후임으로 RN의 당대표가 됐다. 르펜 일가가 아닌 인물이 RN의 당대표에 오른 것은 그가 처음이다. 그는 이번 선거에서 불법 이민 방지, 테러·범죄 강경 대응, 자국 농업 보호 등을 주요 공약으로 내걸었다. 마크롱 대통령이 선거 참패를 인정하고 의회 해산과 함께 조기 총선을 결정하면서 바르델라 대표는 유력한 차기 총리 후보로 떠오르고 있다. 르펜 RN 총재는 조기 총선에서도 승리해 원내 1당 지위를 얻으면 바르델라를 총리에 앉히겠다는 계획이다.

수천만 원에 이르는 명품 롤렉스 시계 등을 착용한 모습으로 검찰 수사를 받은 페루 대통령이 탄핵 국면을 맞았다. 페루 검찰은 27일(현지시간) 디나 볼루아르테 대통령(61·사진)의 ‘소극적 뇌물수수’ 혐의 사실을 의회에 제출했다고 밝혔다. 의회가 이를 검토해 볼루아르테 대통령의 탄핵 절차를 밟을 경우 전임 페드로 카스티요에 이어 페루는 2연속 대통령 탄핵이라는 정치적 혼란을 맞게 될 전망이다. 법조인 출신으로 페루 첫 여성 대통령인 볼루아르테는 2022년 전임 카스티요가 탄핵당한 후 부통령으로서 대통령직을 승계했다. 임기는 2026년 7월까지다. 볼루아르테 대통령은 지난 3월 현지 언론이 볼루아르테가 지난 2년간 공식 일정에서 착용한 최소 14점의 고가 시계와 명품 팔찌 등의 취득 경위를 문제 삼은 뒤 검찰 수사망에 올라 대통령궁과 자택을 압수수색당했다. 볼루아르테 대통령은 착용한 고가 시계를 지방 관리들로부터 빌린 것이라고 주장하며 혐의를 부인하고 있다. 그러나 이날 공개된 이번 달 대통령 지지율 조사에서 볼루아르테 대통령의 지지율은 역대 최저치인 5%를 기록했다. 볼루아르테의 오빠 역시 정치법 위반 혐의로 검찰 수사를 받고 있다.

생성형 인공지능(AI) 챗GPT 개발사 오픈AI의 공동창업자이자 수석과학자인 일리야 수츠케버(사진)가 사임 의사를 밝히면서 그의 다음 행보에 관심이 쏠린다. 수츠케버가 14일(현지시각) 자신의 엑스(X·옛 트위터)에 “거의 10년 만에 오픈AI를 떠나기로 결정했다”며 “회사의 궤적은 기적이나 다름없었다”고 글을 올리자 업계에선 그가 없는 오픈AI의 미래에 대한 관심이 폭발했다. 러시아 태생으로 캐나다 토론토대에서 컴퓨터 신경망 연구를 시작한 뒤 2015년 샘 올트먼, 일론 머스크 등과 함께 오픈AI를 설립한 그는 챗GPT 개발에 핵심 역할을 했다. 오픈AI가 대화 능력을 갖추고 반응 속도를 대폭 줄여 세상을 놀라게 한 최신 AI 모델 ‘GPT-4o(포오)’를 공개한 직후 그 중심에 있는 수츠케버가 사임을 발표한 것이다. 수츠케버는 AI 개발 속도와 회사 미래를 놓고 최고경영자(CEO)인 올트먼과 이견을 보이면서 지난해 11월 올트먼 축출에 앞장섰다. 수츠케버는 새로운 프로젝트를 시작할 것으로 알려졌다. 이 프로젝트가 무엇인지는 알려지지 않았으나 AI 업계에 영향이 작지 않을 것이라는 전망이 나온다. 수츠케버 후임에는 오픈AI 리서치팀에서 2017년부터 일해온 야쿱 파초키가 선임됐다.

미국 좌파 진영의 아이콘인 83세의 버니 샌더스 연방 상원의원(버몬트·무소속·사진)이 11월 4번째 상원의원직에 도전한다. 이번에 당선되면 89세의 나이로 임기를 마치게 된다. 6일(현지시간) 무소속 샌더스 의원은 영상 메시지를 통해 “오늘 나는 또 한 차례의 임기에 도전할 의지를 선포한다”며 “이번 선거(11월 대선과 지역구 상하원 선거)는 우리 생애에서 가장 중요한 선거”라고 밝혔다. 뉴욕타임스(NYT)는 재선 발표 이후 샌더스 의원이 ‘정치 혁명은 계속된다’는 제목의 모금 이메일을 지지자들에게 보냈다고 전했다. 그러면서 샌더스 의원은 상원 보건위원회 위원장으로서 상당한 권력을 행사하고 있다고 설명했다. 현재 샌더스 의원은 예산, 환경, 공공사업 등 여러 위원회에서 활동하고 있다. 1941년생인 샌더스 의원은 ‘고령 리스크’로 공격을 받는 조 바이든 대통령(82)보다 나이가 한 살 많다. 그는 1991년부터 2006년까지 연방 하원의원을 지냈으며 2007년부터는 연방 상원의원으로 재임 중이다. 미국의 ‘민주적 사회주의자’로 불리는 샌더스 의원은 2016년과 2020년 민주당 대선 후보 경선에 출마했으나 힐러리 클린턴 전 국무장관과 바이든 대통령에게 각각 패한 바 있다.

5일(현지시간) 실시된 파나마 대통령 선거에서 호세 라울 물리노(사진) 전 외교부 장관이 당선됐다. 치안부 장관, 법무부 장관, 외교부 장관 등을 역임한 그는 두 번째 집권을 노리던 리카르도 마르티넬리 전 대통령의 러닝메이트로 선거에 뛰어들었다. 하지만 마르티넬리 전 대통령이 재임 시절 저지른 국가 예산 전용 및 횡령 등 혐의로 유죄 확정판결을 받자 대신 대통령 후보로 나서게 됐다. 물리노는 과거 한반도 문제와도 인연이 있는 인물이다. 2010∼2014년 마르티넬리 정부에서 안보 장관을 지낸 그는 2013년 북한 청천강호 사건을 처리한 주요 의사결정권자였다. 북한 청천강호는 지대공미사일 체계와 전투기 등 신고하지 않은 무기 240t을 설탕 포대 아래에 숨긴 채 파나마운하를 지나다 당국에 적발됐다. 이를 두고 한국과 미국 등은 유엔의 강력한 조사를 촉구했고 쿠바와 콜롬비아 등 중남미 일부 국가에선 미국 등의 개입을 비판했다. 물리노 당시 장관은 유엔 조사를 지지하는 파나마 정부 입장을 강력하게 전달했고, 유엔 안전보장이사회 대북제재위원회는 이후 청천강호 사건에 관여한 북한 소재 해운업체 등을 제재 명단에 올렸다.

사디크 칸(사진) 영국 런던 시장이 2일(현지시간) 열린 지방 선거에서 3선에 성공했다. 노동당 소속인 칸 시장은 파키스탄계 무슬림으로 런던의 다양성을 상징하는 인물로 자리 잡았다. 칸 시장은 파키스탄에서 런던으로 이주해 버스 기사로 일한 아버지와 재봉 일을 한 어머니 사이에서 8남매 중 다섯째로 태어났다. 노스런던대에서 법학을 전공한 뒤 인권 변호사로 일했고 노동당 소속으로 2005년 하원 의원으로 당선됐다. 2016년 런던 시장에 당선되면서 서구 주요국 수도의 사상 첫 무슬림 시장이 됐다. 재임기 전체를 보수당 집권기에 보낸 칸 시장은 중앙정부와 각을 세우며 야당 당수보다 더 눈에 띄는 때가 많았다. 브렉시트에 반대했고, 팬데믹 기간 봉쇄령을 해제하고 마스크 착용 의무를 없앤 보리스 존슨 전 총리와 달리 런던 대중교통에서 마스크 착용 의무화를 시행했다. 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 무슬림 입국 금지 정책을 맹렬히 비판하기도 했다. 칸 시장은 4일 당선을 확정지은 뒤 “공포 조장에는 사실로, 혐오에는 희망으로, 분열 시도에는 통합으로 응답했다”고 말했다. 하반기 예정된 총선에서 노동당 집권에 청신호가 켜지면서 그의 총리직 도전이 주목받는다. 다만 재임 중 런던의 강력범죄 증가와 주택 문제 등으로 비판도 받는다.