지난 9월 덴마크 교육계가 충격에 빠졌다. ‘국제 학업 성취도 평가’(PISA)에서 덴마크 학생들이 역대 최악의 성적표를 받았기 때문이다. 특히 15세 청소년들의 문해력(文解力) 저하가 심각한 것으로 나타났다. 덴마크 정부가 이 같은 상황을 ‘교육 위기’로 규정한 가운데 총리가 몸소 ‘책 읽기’ 권장 운동의 선봉에 나서 눈길을 끈다. 메테 프레데릭센 덴마크 총리는 17일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 “안타깝게도 요즘은 예전처럼 좋은 책을 읽는 사람들이 줄어들고 있다”며 “특히 우리 아이들과 청소년들 사이에서 더욱 그렇다”고 우려했다. 이어 “최근 PISA 결과를 보면 이 점이 분명히 드러난다”며 “슬프게도 우리 아이들과 청소년들의 문해력과 비판적 사고력은 점점 낮아지고 있다”고 덧붙였다. PISA란 경제협력개발기구(OECD) 주관 아래 3년마다 한 번 회원국들의 15세 학생들을 상대로 읽기, 수학, 과학 소양을 측정하는 평가를 뜻한다. 결과는 각국 정부로 보내져 교육 정책 수립에 필요한 기초 자료로 쓰인다. 2022년 이후 3년 만인 2025년 실시된 PISA 결과가 지난 9월 공개됐다. 덴마크의 경우 읽기 부문이 460점을 기록해 2022년보다 29점이나 떨어졌다. 이는 수학 및 과학 부문의 점수 하락보다 훨씬 큰 폭으로 ‘급락’이라고 부를 만하다. 무엇보다 유럽 국가들 평균보다 낮은 수치라는 점에서 덴마크 교육계가 받은 충격이 컸다. 전문가들은 “현재 15세인 덴마크 청소년의 읽기 능력이 2015년 당시 13세 어린이와 비슷한 수준으로 퇴보한 셈”이란 진단을 내놓았다. 프레데릭센 총리는 그의 SNS 방문자들을 향해 “한 가지 부탁을 드리고 싶다”며 “여러분에게 의미가 있었던 책, 여러분에게 영감을 준 책을 널리 공유해 달라”고 당부했다. 온라인 공간에 어린이·청소년들이 읽을 만한 좋은 책을 소개하고 서로에게 일독을 권장하는 일종의 ‘북클럽’을 만들자는 것이다. 그러면서 프레데릭센 총리 본인이 1호로 ‘앵무새 죽이기’(1960)을 추천했다. 이는 미국의 퓰리처상 수상 작가 하퍼 리(1926∼2016)가 쓴 장편소설로, 미국은 물론 전 세계에서 명작 중의 명작으로 꼽힌다. 프레데릭센 총리는 “이 작품은 인간의 근본적인 능력인 ‘공감’, 즉 타인의 시선으로 세상을 바라보고 이해하는 능력을 탐구한다”며 “또 인종 문제, 차별, 계급적 격차에 대해서도 다룬다”고 평가했다. 독서 캠페인을 확대하기 위해 프레데릭센 총리는 덴마크의 유명 인사 4명을 콕 집어 “저에 이어서 계속 좋은 책들을 추천해 달라”고 요청했다. 배우 니콜라이 코스테르발다우(56)와 엘렌 힐링쇠(59), 언론인 겸 추리소설 작가 사라 블레델(62), 방송 진행자 리케 요란손(40)이 그들이다. 총리가 직접 팔을 걷어붙이고 나선 이 같은 책 읽기 권장 운동이 덴마크 학생들의 문해력 향상에 얼마나 기여할 것인지 기대된다.

프랑스 새 대통령 선거가 반년 앞으로 다가온 가운데 라파엘 글뤽스만(47) 유럽의회 의원이 중도좌파 세력의 대선 후보로 뽑혔다. 글뤽스만은 현재 지지율 1위를 달리는 강성 우파 마린 르펜(58) 후보의 당선을 저지할 수 있는 정치 지도자는 자신뿐이란 입장이다. 11일(현지시간) 로이터 통신에 따르면 사회당을 비롯한 프랑스 중도좌파 정당들은 이날 대선 출마를 노리는 주자들을 상대로 예비 선거를 실시했다. 유권자 약 12만명이 참여한 이번 투표에선 글뤽스만이 예상 외로 66%의 과반 득표율을 얻어 2차 결선까지 갈 것도 없이 승리를 확정했다. 글뤽스만은 환호하는 지지자들을 향해 “나는 에마뉘엘 마크롱 현 대통령의 노선과 단절할 것을 지지하는 후보”라고 외쳤다. 프랑스 정치의 극심한 양극화로 중도좌파의 입지는 크게 줄어든 상태다. 최근 선호하는 정치인을 묻는 여론조사에서 ‘극우’라는 평가를 듣는 정당 국민연합(RN)의 르펜 전 대표가 32%, 극좌 정당인 ‘굴복하지않는프랑스’(LFI) 장뤼크 멜랑숑 대표가 17%의 지지율을 각각 기록한 반면 글뤽스만의 호감도는 미미한 수준이다. 이에 글뤽스만은 “나는 멜랑숑이 프랑스 좌파를 지배하는 체제와의 단절을 지지하는 후보이자, 우리의 오랜 적(敵)인 극우 세력을 물리칠 수 있는 후보”라고 강조했다. 프랑스 대선은 1차 투표에서 과반 득표자가 없으면 1, 2위 후보 2명이 결선 투표를 거쳐 최종 승부를 가리는 구조다. 극좌부터 극우까지 군소 정당들이 난립한 프랑스 정치 특성상 1차 투표에서 바로 당선자가 나올 가능성은 거의 없다. 전문가들은 일단 1차 투표는 르펜이 1위를 차지해 결선에 진출할 것이 확실하다고 전망한다. 결국 2위로 1차 투표를 통과해 결선에서 르펜과 맞설 후보가 누구일지에 이목이 쏠린다. 글뤽스만의 얘기는 그가 1차 투표에서 극좌 멜랑숑 후보를 제치고 2위에 오르기만 하면 결선에선 좌파, 중도, 우파 세력의 결집을 이뤄내 간발의 차이로 르펜을 누를 수 있다는 뜻이다. 결국 글뤽스만에게 1차 관문은 1차 투표에서 극좌 멜랑숑을 반드시 이기는 것이다. 그는 여러 차례 “멜랑숑과의 어떠한 연합도 반대한다”는 뜻을 밝혔다. 우파 그리고 중도층 유권자들을 향해 ‘극좌는 절대 안 된다’는 메시지를 발신함으로써 지지층 외연을 확장하려는 의도로 풀이된다. 글뤽스만은 마크롱 정부의 친(親)기업 정책에는 비판적이나 프랑스와 유럽연합(EU)의 결속 강화, 러시아 침략에 맞서 싸우는 우크라이나 지원 확대 등에선 마크롱과 생각이 거의 같다. 외국인을 혐오하고 반(反)이민 선동을 일삼는 도널드 트럼프 미국 대통령을 향해선 공공연히 적대감을 드러낸다. 지난 2025년 트럼프 행정부에 ‘자유의 여신상’ 반환을 촉구한 것이 대표적이다. 뉴욕의 랜드마크인 자유의 여신상이 19세기 후반 미국 독립 100주년을 기념해 프랑스가 미국에 건넨 선물이란 점은 널리 알려진 사실이다. 글뤽스만은 2025년 3월 트럼프 행정부의 반이민 정책을 규탄하며 “그럴 거면 자유의 여신상을 프랑스로 돌려 보내라”고 요구했다. 이에 당시 캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 “절대 아니다”라고 일축했다. 이어 “무명의, 급 낮은 프랑스 정치인에게 내가 할 수 있는 말은 프랑스가 지금 독일어를 쓰지 않고 있는 건 오로지 미국 덕분이며, 그들은 우리 위대한 나라(미국)에게 감사해야 함을 상기하라는 것”이라고 일갈했다.

지난 8월 이후 2개월 가까이 공석이던 미국 백악관 대변인 직위에 네 자녀를 기르는 40대 워킹맘이 전격 발탁됐다. 도널드 트럼프 대통령의 핵심 측근으로 알려진 이 여성은 임명 발표 직후 “트럼프 대통령의 리더십은 이 나라(미국)에 축복”이라고 외쳤다. 트럼프는 9일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS)를 통해 보수 성향의 변호사 겸 방송 평론가 케이티 자카리아(42)를 새 백악관 대변인에 기용한다고 밝혔다. 자카리아는 트럼프가 세운 소셜미디어 업체 트루스소셜에서 고문으로 오래 일해 ‘100% 트럼프 사람’으로 분류된다. 트럼프는 자카리아를 가리켜 “충성스럽고 뛰어난 지지자”라며 “마가(MAGA·미국을 다시 위대하게)의 열렬한 팬이자 그 일부”라고 소개했다. 자카리아는 임명 소식이 전해진 직후 SNS를 통해서 “백악관 대변인으로 일할 특별한 영예를 부여한 트럼프 대통령께 감사를 드린다”며 “대통령의 신임을 받는 것은 진정한 특권”이라는 소감을 전했다. 이어 “그(트럼프 대통령)의 리더십은 이 나라에 축복”이라며 “앞으로 백악관 출입 기자단과 협력해 트럼프 행정부의 성과를 미국 국민에게 전달하는 데 최선을 다하겠다”고 포부를 밝혔다. 1984년 캘리포니아주(州) 로스앤젤레스(LA)에서 태어난 자카리아의 원래 성(姓)은 블랙이었다. 2011년 타일러 자카리아와 결혼하며 지금의 성으로 변경했다. 남편과 사이에 네 자녀를 낳아 기르는 워킹맘이다. 캘리포니아의 기독교계 명문 페퍼다인 대학교 학부에서 정치학을 전공한 자카리아는 졸업 후 같은 대학 로스쿨에 진학해 변호사 자격을 취득했다. 이후 조지 W 부시 행정부 시절인 2006년 공화당 전국위원회(RNC)에 관여하며 정계에 첫발을 내디뎠다. 트럼프가 각별한 호감을 갖고 있는 보수 매체 폭스뉴스에 정치 평론가로서 종종 출연했다. 백악관 입성 직전에는 국토안보부 대변인으로 짧게 근무하기도 했다. 앞서 두 아이의 엄마가 된 캐롤라인 레빗(29) 백악관 대변인이 “육아 등 가정에 전념하겠다”며 그만둔 자리를 40대 워킹맘이 이어받게 된 점은 흥미로운 대목이다. 레빗 전 대변인은 최근 폭스뉴스에 합류한 사실이 전해졌다. 논평 및 뉴스 프로그램 등에서 정치 관련 해설을 제공할 것으로 전해졌다. 백악관 전·현 대변인이 둘 다 친(親)트럼프 성향 폭스뉴스와 특수 관계란 것 또한 눈길이 가는 지점이다.

스페인 전역으로 번진 집값 폭등 항의 시위의 도화선이 된 80대 여성이 끝내 별세했다. 70년간 마드리드의 한 임대차 아파트에서 거주해 온 그는 최근 월세를 못내 집주인에 의해 강제 퇴거 조치를 당했다. 그 직후 충격으로 병원에 입원했으나 결국 14일 만에 숨을 거둔 것이다. 조기 총선을 앞둔 스페인 정국에 어떤 영향을 미칠 것인지 주목된다. 7일(현지시간) AFP 통신에 따르면 마드리드 세입자 조합은 이날 마리카르멘 아바스칼(87) 할머니가 세상을 떠난 사실을 발표했다. 세입자 조합은 “매우 유감스럽다”며 “할머니의 삶은 우리나라 역사에 전환점으로 작용했다”고 밝혔다. 페드로 산체스 스페인 총리는 사회관계망서비스(SNS) 글을 통해 “할머니의 유족과 지인, 그리고 깊은 상실감을 느끼고 있을 모든 이와 함께한다”며 고인의 명복을 빌었다. 아바스칼은 1956년부터 최근까지 70년간 마드리드 시내의 한 아파트에서만 살았다. 이는 그의 부친이 집주인과 임대차 계약을 맺은 주택으로, 부친의 사망 후 아바스칼이 세입자 지위를 이어받았다. 다행히 가파른 물가 상승에도 월세는 크게 오르지 않아 가능한 일이었다. 2018년 원래는 개인 소유였던 아파트가 부동산 개발 회사로 넘어갔다. 이후 월세가 폭등하기 시작해 2650유로(약 400만원)까지 치솟았다. 월 1300유로(195만원)의 연금이 소득의 전부인 아바스칼로서는 도저히 감당할 수 없었다. 월세를 내지 못하는 아바스칼을 상대로 소송을 낸 아파트 회사 측은 2023년 스페인 대법원에서 최종 승소 판결을 받아냈다. 그리고 지난 9월23일 강제 퇴거 조치 집행에 나섰다. 80대 후반의 고령자가 살던 집에서 쫓겨나 들것에 실려 이동하는 모습은 스페인 사회에 큰 충격을 안겼다. 성난 시민들이 대규모 시위에 나서자 아파트 회사 측은 한 발 뒤로 물러났다. 아바스칼의 재입주를 허용한 것이다. 퇴거 후 건강 악화로 병원에 머물던 아바스칼은 옛 집으로 돌아갈 수 있게 됐으나 이미 너무 늦었다. 세입자 조합은 “굳이 이런 고통스러운 과정을 거쳐야 했느냐”며 “처음부터 충분히 피할 수 있었다”는 말로 아파트 회사를 성토했다. 사회당 주도의 스페인 연립정부는 앞서 퇴거 제한 강화, 임대차 계약 자동 갱신 등 임차인 권익을 보다 두텁게 보호하는 법안 2건을 만들어 의회에 제출했다. 통과되었다면 아마도 ‘아바스칼 법(法)’으로 불렸을 것이다. 하지만 연정에 속하지 않은 중도, 우파, 강성 우파 성향 정당들의 의석수가 더 많은 의회는 지난 2일 본회의를 열고 해당 법안들을 모두 부결시켰다. 산체스 총리로선 의회의 불신임을 당한 셈이다. 결국 산체스 총리는 6일 조기 총선 계획을 발표했다. 다음 총선은 원래 오는 2027년 7월 치러질 예정이었으나, 8개월가량 앞당겨 오는 11월29일에 실시하기로 한 것이다. 우파 성향 야당들은 즉각 환영하고 나섰다. ‘사람 잡는’ 집값 폭등을 향한 대중의 분노가 가라앉지 않눈 가운데 아바스칼 타계가 표심에 어떤 영향을 끼칠 것인지 주목된다. 좌파의 대표 지도자인 산체스 총리는 “개혁을 위해선 기득권층의 저항을 극복할 더 넓은 진보적 다수가 필요하다”고 외쳤다. 반면 우파 성향의 국민당 알베르토 누녜스 페이호 대표는 “이번 선거는 스페인 국민이 무능·분열·부패와 변화 사이에서 선택할 기회”라고 호소했다.

미국 연방대법원은 대법원장 포함 총 9명의 대법관 중 6명이 보수 성향으로 분류된다. 진보와 보수 양 진영의 이해관계가 첨예하게 맞서는 사안에서 보수가 대법관 의견 6 대 3으로 진보에 승리를 거둘 가능성이 매우 크다는 점을 알 수 있다. 하지만 최근 들어 보수 대법관 일부가 대열에서 이탈해 진보 대법관 편에서 도널드 트럼프 행정부에 불리한 판결을 내리는 사례가 종종 관측된다. 트럼프가 이를 무슨 ‘배신’처럼 몰아가며 대법원 비판에 열을 올리자 대법원에서도 ‘보수의 아성’으로 꼽히는 인물이 쓴소리를 하고 나섰다. 4일(현지시간) 미 폭스뉴스에 따르면 이날 새뮤얼 얼리토(76) 대법관이 이례적으로 이 방송에 출연해 트럼프를 향한 고언(苦言)을 쏟아냈다. 공화당 소속 조지 W 부시 대통령 시절인 2006년 대법원에 입성해 어느덧 20년간 재직한 얼리토는 ‘현재 대법관에서 가장 보수적인 대법관’이란 평가를 듣는 인물이다. 민주당 조 바이든 대통령 임기 내내 행정부에 비판적 판결을 내려 온 그는 트럼프 2기에 들어선 대체로 행정부 정책을 옹호하는 입장을 보이고 있다. 그러나 이날 얼리토는 트럼프 및 그 측근 인사들을 겨냥해 “전반적으로 (대법원에 대한) 공개적 언사의 수위가 높아지고 있다”며 “대법원 전체와 개별 대법관들에 대해 하는 발언들을 우려한다”고 작심 발언을 했다. 트럼프 행정부의 사법부 공격이 위험 수위에 도달했다는 경고의 뜻으로 풀이된다. 대법원은 지난 2월 상호 관세 위법 판결을 비롯해 6월에는 출생시민권 인정 판결, 또 9월에는 우편투표 제한 불가 판결 등을 통해 트럼프의 주요 정책을 무효화했다. 그때마다 트럼프는 격한 언사로 대법원 및 특정 대법관에 맹비난을 퍼부었다. 특히 트럼프 1기 동안 임명된 닐 고서치(59), 브렛 캐버노(61), 에이미 코니 배럿(54) 3명의 대법관이 행정부에 불리한 판결에 동참하는 경우 “원래 모습은 단지 빈껍데기에 불과했다” “종신직(대법관)을 부여한 나를 배신했다” “대법관 임명을 후회한다” 등 증오와 저주에 가까운 반응을 보였다. 얼리토는 이에 대해 “대법원 위상에 장기적으로 미칠 영향을 걱정한다”고 토로했다. 이어 “나와 동료 대법관들은 그런 것(대법원 및 대법관을 겨냥한 트럼프의 발언)을 모두 머릿속에서 떨쳐낸다”고 덧붙였다. 미국에서 대법관을 비롯한 연방판사 직위는 모두 종신직이다. 구성원이 9명뿐인 대법원의 경우 어느 대법관이 사망하거나 스스로 물러나거나 연방의회의 탄핵으로 쫓겨나지 않는 한 그 구성이 10∼20년 그대로 유지되는 것이 보통이다. ‘보수 6 대 진보 3’이라는 지금의 보수 절대 구도 우위 역시 향후 몇 년 이내에 해소되길 기대할 수 없다는 뜻이다. 이에 진보 진영에선 법원조직법 등을 바꿔 대법관 정원을 늘리거나 아니면 대법관 종신제를 임기제로 고침으로써 진보 성향 법률가들이 대법원에 입성할 기회를 확대하자는 주장을 펴기도 한다. 얼리토는 대법관 증원론과 종신제 폐지론에 모두 “우렵스럽다”는 견해를 내놓았다. 그는 좌파의 이 같은 시도를 “우리가 지금까지 사건을 판단해 온 방식과 다르게 판단하도록 영향을 미치려는 조직적 노력”이라고 일축했다.

유럽 국가 지도자들 가운데 좌파의 입장에서 가장 강력하게 미국 도널드 트럼프 행정부과 대립각을 세워 온 페드로 산체스 스페인 총리가 실각 위기에 내몰렸다. 만약 조기 총선이 실시되고 거기서 우파가 집권에 성공한다면 트럼프 대통령에겐 작은 정치적 승리로 기록될 전망이다. 2일(현지시간) BBC 방송에 따르면 스페인 하원은 이날 산체스 내각이 제출한 부동산 관련 법안 두 건을 모두 부결시켰다. 산체스 총리가 이끄는 사회당이 주도해 만든 이들 법안은 부동산 임대 시장에서 임차인들의 권익 보호를 강화하는 것이 핵심이다. 표결 직후 야권에선 “산체스 연립정부의 완전한 실패”라며 “의회 과반 지지를 얻지 못한 산체스 총리는 물러나고 조기 총선을 실시해야 한다”는 목소리가 터져나왔다. 4년마다 실시되는 스페인 총선은 오는 2027년 7월로 예정돼 있다. 하지만 정부가 원내 과반 의원들 지지를 받지 못하는 상황이 지속되면 현 의회를 해산하고 새로 총선을 실시해 의회 과반 다수가 지지하는 새 정부를 꾸리는 것 말고는 달리 방도가 없다. 스페인 언론은 산체스 총리 등 연정에 참여 중인 주요 인사들이 주말 동안 의견을 모은 뒤 의회 해산 여부를 최종 결정할 것이란 관측을 내놓았다. 이번 부동산 관련 입법 논란은 80대 할머니가 임대료 급등으로 인해 강제 퇴거 조치를 당한 것에서 비롯했다. 마드리드의 한 아파트를 임차해 70년 넘게 살아온 마리 카르멘 아바스칼(87)은 갑자기 엄청나게 오른 임대료를 감당하지 못하다가 결국 집주인 측에 의해 쫓겨났다. 이에 성난 시민들이 강제 퇴거에 반대하는 대규모 시위에 나섰고, 정부를 향해 “임대료 인하”를 요구했다. 당황한 집주인 측은 할머니에게 임대료가 저렴한 다른 아파트를 빌려주기로 결정했다. 하지만 대중의 분노가 좀처럼 가라앉지 않는 가운데 정부는 신속히 임대료 인하를 유도하고 임차인 권익 보호를 강화할 대책 마련에 나섰다. 그러나 산체스 정부가 내놓은 법안을 놓고 우파 정당들은 “정부의 부동산 시장 개입 시도가 주택 소유자들을 불안하게 만들어 임대 시장에 부동산을 내놓지 않게 만들 것”이라며 “그 결과 가격만 더 오를 것”이라고 반박했다. 일각에선 “주택 가격은 정부의 법령이 아니고 주택이 더 많아질수록 내려간다”며 주택 공급 확대를 촉구하기도 했다. 그간 산체스 정부를 옹호해 온 좌파 정당 의원 일부도 여기에 동참했다. 2018년부터 스페인 정부를 이끌고 있는 산체스 총리는 좌파 지도자들 중에서도 ‘강성’으로 통한다. 그는 우파 정권이 들어선 나라들이 펴는 반(反)이민 정책을 비난하며 외국인에게 스페인 국경을 활짝 개방했다. 어린이·청소년들의 사회관계망서비스(SNS) 중독을 우려하며 그 이용 제한을 추진해 미국 빅테크 기업들과 충돌했다. 외교적으로는 팔레스타인을 강력히 지지하며 이스라엘 규탄에 앞장섰다. 스페인은 북대서양조약기구(NATO·나토) 회원국이지만 “국방비를 국내총생산(GDP) 대비 5% 이상으로 올리라”는 트럼프의 요구를 거부했다. 미국이 이란 공격에 나선 뒤 산체스 총리는 미 군용기가 스페인 내 기지 등을 이용하는 것을 금지했다. 트럼프는 스페인을 가리켜 “형편없는 동맹”이라며 “모든 무역 거레를 끊겠다”고 분통을 터뜨렸다.

피트 헤그세스 미국 국방장관이 도널드 트럼프 미 행정부가 추진 중인 반(反) 다양성(DEI) 정책을 강조하면서 “수염 난 사람, 괴짜, 겁쟁이는 군대 내에 용납되지 않을 것”이라고 말했다. 30일(현지시간) AP통신 등에 따르면 헤그세스 장관은 버지니아주 콴티코 해병대 기지에서 장병들을 대상으로 한 연설에서 “우리는 이상 ‘깨어있는(woke)’ 부서도 아니고, 약한 부서도 아니다”라며 이같이 밝혔다. 그러면서 “간단히 말해 뚱뚱한 사람, 트랜스젠더, 수염 난 사람, 괴짜, 겁쟁이, 급진주의자는 사절이다”라며 “오직 전사만 있을 뿐”이라고 강조했다. 그는 “부대 운영의 유일한 초점은 훈련, 준비 태세, 책임감, 규율, 전투력이어야 한다”며 “불평하는 사람, 이념가, 형편없는 성과를 내는 사람은 더 이상 (군에서) 주도권을 쥐고 있지 않다”고 말하기도 했다. 헤그세스 장관은 이 자리에서 역대 최장 해상 작전을 치르며 ‘사기 저하’ 논란이 일었던 에이브러햄 링컨호를 언급하며 “승조원 중 약 80%가 잔류했다”면서 언론을 향해 ‘가짜뉴스’를 쓰고 있다고 주장했다. 그는 언론을 향해 “(링컨호의) 배치 기간이나 낮은 병사 사기에 대한 불성실하거나 명백히 거짓된 주장이 있었다”면서 “마치 우리의 적이 쓴 것처럼 노골적인 선전이 난무한다”고 비난했다. AP통신은 “국방부 지도자에게서 흔히 볼 수 있는 연설은 아니다”라며 “헤그세스 장관의 전임자들도 정기적으로 장병이나 고위 장교에게 연설한 적은 있지만, 전통적으로는 소규모이거나 비공개 모임에서 진행해 왔다”고 말했다. 이날 연설에서 헤그세스 장관은 군 장성과 제독 20%를 감축하고, 이른바 ‘드론 사령부’를 창설할 계획을 밝혔다. 그는 약 800명의 장성 및 장군 직책에 대한 10% 감축 폭을 20%로 확대해 내년 1월 1일가지 마무리하겠다고 말했다. 드론 사령부는 드론과 로봇, 인공지능(AI) 기반 무인체계의 구매·시험·배치를 전담할 4성 장군급 사령부를 설치하는 것이 골자다. 2027년 10월까지 가동이 목표라고 월스트리트저널(WSJ)은 전했다. 헤그세스 장관은 드론 사령부에 대해 우크라이나 전쟁에서 교훈을 얻었다면서 “(우크라이나 전쟁은) 한 가지 유형의 드론이 아닌, 적응력을 극대화하는 맞춤형 시스템이 필요하다는 교훈을 준다”고 설명했다.

미국에서 살인죄를 저지른 사형수가 독극물 주입 시작을 불과 1시간 앞두고 내려진 ‘집행 정지’ 명령에 따라 가까스로 목숨을 건졌다. “범행 당시 피고인이 사실상 심신미약 상태였다는 점을 감안해야 한다”는 변호인의 요구를 검토하는 데 시간이 필요하다는 이유에서다. 다만 집행 정지 효력이 언제까지 이어질 것인지는 알 수 없는 상태다. 9월30일(현지시간) BBC 방송에 따르면 미 남부 테네시주(州)를 관할하는 제6연방항소법원은 이날 사형 집행이 예정돼 있던 크리스타 게일 파이크(50)라는 여성에 대한 형 집행을 정지시켰다. 파이크는 18세이던 1995년 또래 여성 A(당시 19세)양을 살해한 뒤 시신을 훼손한 혐의로 이듬해인 1996년 사형이 확정됐다. 이후 30년간 형 집행이 이뤄지지 않으면서 그냥 사형수로 교정 시설에 갇혀 지내 왔다. 최근 테네시주 대법원은 파이크의 사형 집행일을 9월30일로 확정했다. 방식은 주사를 통한 치명적 독극물 주입으로 정해졌다. 이에 파이크 변호인들은 대법원에 “형 집행을 연기해달라”고 요구했으나 거부를 당했다. 변호인들은 사면권을 갖고 있는 빌 리 테네시 주지사(공화)한테 사면을 요청했지만, 리 주지사 역시 이를 받아들이지 않았다. 결국 변호인들은 주법원에 대한 통제권을 쥔 연방법원의 힘을 빌리기로 결심했다. 테네시주를 관할하는 제6연방항소법원에 제출한 서면에서 변호인들은 “어린 시절 성폭행과 아동 학대에 시달린 파이크는 범행 당시 사실상 심신미약 상태였다”며 “이 부분이 살인 행위에 끼친 영향을 재검토해야 한다”고 주장했다. 그러면서 “요즘 같으면 파이크와 같은 피해 경험이 있는 10대 청소년에게 사형을 선고하진 않을 것”이라고 강조했다. 사형 집행 방식인 독극물 주사가 너무 가혹하다는 설명도 곁들였다. 변호인들은 “독극물 주입은 사형 집행시 필요 이상의 고통을 초래할 수 있다”며 “이는 미국 헌법이 허용하지 않는 일”이라고 재판부에 호소했다. 파이크는 살인을 저지른 1995년 경찰 조사에서 “A양이 나를 모욕하며 내 남자친구를 유혹해 뺴앗으려 했다”고 진술했다. ‘질투’가 범행 동기라는 것이다. 심지어 A양 시신에서 두개골 일부를 절취해 휴대하고 다니며 또래들에게 보여주고 자랑하는 엽기적 행각까지 저질렀다. 범행이 일어난 테네시 주민들이 공분한 것은 당연했다. A양의 가족은 1996년 파이크의 사형 확정 판결 이후 지금까지 줄곧 법원 및 교정 당국에 ‘조속한 집행’을 촉구해왔다.

‘최초의 텔레비전(TV) 전도사’로 불리며 20세기 미국 가톨릭 교회에 커다란 영향을 끼친 풀턴 신(1895∼1979) 대주교가 미국 출신 주교로는 처음 복자(福者) 반열에 올랐다. 로마 교황청은 거룩한 삶을 살았거나 순교한 가톨릭 사제에게 교황의 승인을 얻어 가경자(可敬者), 복자, 성인(聖人) 등 호칭을 수여한다. 마침 가톨릭 역사상 최초의 미국인 교황 레오 14세 치세에서 실현된 시복(諡福)이란 점에서 의미가 남다르다. 24일(현지시간) 백악관에 따르면 도널드 트럼프 미국 대통령은 이날 부인 멜라니아 여사와 함께 ‘풀턴 신 대주교 시복에 대한 대통령 메시지’를 발표했다. 트럼프는 “오늘(24일) 신 대주교는 가톨릭 교회에서 복자품에 오른 최초의 미국 출신 주교가 된다”며 “신 대주교의 삶과 유산을 기념하는 모든 이들과 함께한다”고 밝혔다. 신은 19세기 말 미 중서부 일리노이주(州)의 농촌에서 태어났다. 어릴 때부터 뛰어난 지능과 유쾌한 성격, 그리고 뛰어난 웅변 능력으로 동네에서 소문이 자자했다. 둘 다 아일랜드계 이민자인 부모는 독실한 가톨릭 신자였고, 신도 일찌감치 세례를 받으며 가톨릭 신앙에 눈을 떴다. 청소년 시절 마을 성당에서 주일 미사 준비를 돕던 그가 그만 성찬용 포도주 그릇을 떨어뜨리는 실수를 저질렀다. 신부는 당황한 신을 나무라는 대신 “괜찮다”며 “나도 어릴 때 실수가 많았는데, 너도 나처럼 신부가 되겠구나”라고 다독였다. 이에 감동한 신은 장차 신부의 길을 걷기로 결심했다는 일화가 전해진다. 신은 신학교를 졸업하고 1919년 일리노이주 피오리아 교구에서 사제로 서품됐다. 유럽으로 유학을 떠나 벨기에, 이탈리아 등지에서 가톨릭 교리와 철학을 더욱 깊이있게 공부했다. 그는 1930년대부터 학생들 교육과 대중 강연에 매진했는데 특히 라디오를 사목 활동에 적극 사용한 점이 눈에 띄었다. TV가 널리 보급되면서부터는 직접 TV에 출연해 가톨릭 신앙을 전파했다. 1951년 주교가 된 신은 뉴욕 대교구 보좌주교를 맡았고, 이듬해인 1952년 TV 프로그램 ‘인생은 살아 볼 만합니다’(Life is Worth Living)를 진행했다. 이는 가톨릭 신도는 물론 일반 대중에게도 큰 감명을 선사하며 국민적 사랑을 받았다. 인기 가수나 배우가 등장하는 각종 쇼, 드라마 등을 제치고 주간 시청률 1위에 오르는 기록도 세웠다. 덕분에 가톨릭 신부로는 드물게 방송계의 권위있는 에미상을 받고 시사 주간지 ‘타임’ 표지에 얼굴이 실렸다. 젊은 시절 2차대전을 일으킨 독일의 나치즘을 강하게 규탄한 신은 1950년대 들어선 공산주의 비판에 열을 올렸다. 트럼프는 바로 이 점을 거론하며 “신 대주교는 공산주의라는 거대한 위협에 직면한 세상에 기독교의 가르침을 대담하게 전했다”고 높이 평가했다. 1966년 신은 뉴욕주 로체스터 교구장이 되었고, 3년 뒤인 1969년에는 대주교로 올라섰다. 1979년 10월 미국을 방문한 당시 요한 바오로 2세 교황은 신을 포옹하며 “말과 글로 주님을 정확히 알린 당신은 교회의 충성스러운 아들”이란 찬사를 바쳤다. 그로부터 2개월 만에 신은 개인 예배당에서 기도하던 중 쓰러져 별세했다. 향년 84세였다.

‘미국 컨트리음악의 여왕’ 돌리 파튼이 80세를 일기로 지난달 별세한 가운데, 약 4억5000만달러(약 6100억원)에 달하는 그의 유산을 두고 벌써부터 쟁탈전이 벌어지는 모양새다. 파튼의 오랜 매니저가 가족에게 접근 금지 명령을 내린 것이다. 22일(현지시간) 미국 피플지, 연예매체 TMZ 등에 따르면 파튼의 지적재산권 등 유산을 보호하기 설립된 회사인 ‘쉬스 얼라이브 유한책임회사’(SAL)는 파튼의 조카인 브라이언 시버를 상대로 임시 접근 금지 명령을 신청해 법원의 승인을 받았다. 시버는 파튼의 계정을 통해 고인의 별세 소식을 직접 알린 가족이다. SAL은 파튼의 오랜 매니저인 대니 노젤이 운영 중이다. 파튼의 유산을 둘러싸고 파튼의 가족과 매니저 간의 소송전이 시작된 셈이다. 앞서 TMZ는 시버의 경호 회사 직원들이 파튼 소유의 부동산에서 해고됐다고 보도하며 유산 다툼의 전조를 알렸다. 피플지가 입수한 고소장에 따르면, SAL은 시버는 파튼이 사망하기 전부터 그녀의 브랜드를 훼손하기 위한 팟캐스트 방송을 만들겠다면서 금품을 요구하는 등 위협·협박을 해 왔다고 주장했다. 그러면서 시버가 이라크 전쟁 당시 민간 군사업체에서 근무했으며, 이런 경험을 시버는 협박에 이용했다고도 명시했다. 이런 협박이 반복되면서 인해 파튼의 상속 담당 변호사와 SAL의 직원이 사임했다고 SAL 측은 주장했다. 업체 측은 “SAL은 파튼이 자신의 업적을 미래 세대를 위해 보호하고 홍보하도록 위임한 기관”이라며 “위험, 특히 전직 보안 계약자에 의한 위협으로부터 파튼의 브랜드와 우리 직원을 보호할 의무가 있다”고 밝혔다. 시버 측은 경호 업체 직원들이 해고된 데 대해 성명을 통해 “가족을 보호하라는 그녀의 마지막 유언을 이행하겠다”면서 “(파튼의) 삶을 악의적으로 이용해 이득을 취하려는 자들의 위협에 굴복하지 않을 것”이라고 노젤 측을 비난했다. SAL 측의 주장과 관련한 질문에는 답하지 않았다. 1억장 이상의 음반을 판매하고 그래미상 11개를 수상한 파튼은 사업가로도 대성공을 거뒀다. 1986년 고향인 미국 테네시주에 테마파크 ‘돌리우드’를 개장했고, 호텔·워터파크 등으로 사업을 확장했다. 다양한 사회공헌사업도 진행했다. 미 포브스는 파튼의 재산을 약 4억5000만달러로 추산했다. 파튼은 자녀가 없고, 60년 간 함께한 남편 칼 딘은 지난해 먼저 세상을 떠났다.