미국을 대표하는 시사 프로그램으로 손꼽히는 CBS의 ‘60분’을 이끌어온 총괄 프로듀서 빌 오언스(사진)가 사임을 발표했다고 미국 뉴욕타임스(NYT)가 22일(현지시간) 보도했다. 오언스는 이날 CBS 직원들에게 보낸 메모에 “최근 몇 달 동안 ‘60분’을 독립적으로 운영할수 없다는 사실이 명확해졌다”면서 “이 프로그램은 국가에 매우 중요하기 때문에 프로그램이 앞으로 나아갈 수 있도록 물러나겠다”고 밝혔다. 도널드 트럼프 대통령이 최근 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령 인터뷰와 그린란드 합병을 다룬 방송에 대해 불만을 표하며 “CBS의 방송 면허를 박탈해야 한다”고 압박한 데 대해 사임의 형태로 대응한 것으로 풀이된다. CBS의 모기업인 파라마운트사가 이번 사임에 영향을 미쳤을 가능성도 제기된다. 이와 관련해 NYT는 파라마운트가 할리우드 영화제작사인 스카이댄스와의 합병을 위한 미 연방통신위원회의 승인을 기다리는 상황이어서 트럼프 대통령의 심기를 거스르지 않기 위해 사임을 압박했을 수 있다고 짚었다. 오언스는 1968년부터 무려 57년간 이어져 오며 미국 사회에 큰 영향을 미친 ‘60분’의 3대 총괄 프로듀서로 에미상을 수차례 수상하는 등 미국 언론계에서 높은 위상을 가진 인물이어서 트럼프 대통령과 갈등으로 벌어진 이번 사임의 후폭풍이 상당할 것으로 전망된다.

남미 에콰도르에서 정치인 부호의 2세가 30대에 연임 대통령이 됐다. 13일(현지시간) 에콰도르 대선 결선투표를 거쳐 다니엘 노보아(37?사진) 대통령이 재선 고지를 밟았다. 그는 1987년 미국 마이애미에서 태어나 하버드대, 뉴욕대 스턴경영대학원, 노스웨스턴대 켈로그경영대학원 등 주로 미국에서 공부하며, 남미 국가지도자로서는 드물게 스페인어 외에 영어에도 능통한 것으로 알려져 있다. 바나나 무역으로 막대한 부를 축적한 부친인 알바로 노보아(74) 전 의원 지원으로 18세 때 첫 회사를 차려 일찍부터 사업가가 됐다. 노보아 대통령은 33살 때인 2021년 총선에서 국회의원(지역구 산타엘레나)에 당선돼 정계에 진출했다. 2023년 치러진 대선에서 당선돼 정치 입문 불과 2년 만에 행정부 수반에 올랐다. 당시 35세였던 그는 에콰도르 역사상 최연소이자 전 세계 현직 최연소 국가 정상이라는 타이틀도 얻었다. 정치적 성향은 대체로 중도우파로 분류되며 1년여 재임 기간 극도로 악화한 치안을 재건하는 데 집중했다. 에콰도르 치안은 갈수록 악화해 2023년 8월에는 당시 대선 후보였던 페르난도 비야비센시오가 살해되는 일까지 벌어졌다. 지난해 1월에는 교도소에서 폭동이 일어나는 등 무법천지가 됐다. 당시 노보아 대통령은 비상사태를 선포하고 갱단 소탕에 나섰다. 그러나 베로니카 아바드(48) 부통령과 임기 내내 갈등하거나 멕시코와 외교 관계를 악화시키는 등 미숙함도 드러냈다. 미 일간 뉴욕타임스(NYT)는 에콰도르 유권자 사이에서 오랜 기간 누적된 사회 병폐에 대해 ‘그에게 더 많은 시간을 줄 필요가 있다’는 공감대가 있는 것으로 보인다고 짚었다.

오픈AI의 공동 창업자이자 2023년 샘 올트먼 최고경영자(CEO)를 축출하는 ‘쿠데타’를 주도했던 일리야 수츠케버(사진)가 빠르게 인공지능(AI) 업계의 핵심으로 재부상하고 있다. 17일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 수츠케버가 지난해 설립한 AI 스타트업인 ‘세이프슈퍼인텔리전스’(SSI)의 기업 가치가 300억달러(약 43조원)를 넘어섰다. 수츠케버는 2015년 올트먼, 일론 머스크 테슬라 CEO 등과 함께 오픈AI를 창업한 뒤 AI 업계를 이끄는 세계적인 기술기업으로 키워낸 인물이다. 이후 올트먼 CEO와 AI의 상업적 이용 및 안전 규제에 대한 견해가 갈리며 사내에서 첨예하게 대립했고, 결국 2023년 11월 이사회에서 올트먼을 축출하는 ‘쿠데타’를 주도했다. 그러나 시도는 실패했고, 그는 지난해 5월 오픈AI를 떠나 안전하면서도 강력한 AI 시스템을 개발하는 것이 목표로 SSI를 설립했다. 수츠케버의 재기를 위한 도전은 AI 발전이 안전장치 없이 무분별하게 이루어지고 있는 것을 우려하는 기술업계와 경제계 인물들을 중심으로 많은 지지를 받고 있다. 지난해 노벨물리학상 수상자이자 수츠케버의 스승이기도 한 ‘AI 대부’ 제프리 힌턴 토론토대 교수는 “나의 제자가 올트먼을 해고했다는 사실이 특별히 자랑스럽다”며 수츠케버에 대한 지지를 표하기도 했다. 지지와 관심만큼 SSI에 대한 투자도 지속적으로 이루어지는 중으로, 향후 성과가 가시화될 경우 안전에 대한 우려가 남아 있는 기존 AI의 대안 중 하나로 급부상할 수 있다는 기대도 받고 있다.

아메드 알샤라(사진) 시리아 과도정부의 임시 대통령이 새 행정부와 의회 수립을 위한 선거를 치르려면 최장 5년이 걸릴 것이라고 내다봤다. 알샤라 대통령은 3일(현지시간) 시리아 민영 방송과의 인터뷰에서 투표를 위한 인프라를 다시 구축하는 데에 시간이 걸린다며 이같이 말했다. 그는 “시리아는 의회와 행정부를 갖춘 공화국이 될 것”이라며 “정당을 규율하는 법령을 만들겠다”고도 약속했다. 알샤라 대통령은 지난해 12월 이슬람 무장단체 하야트타흐리르알샴(HTS) 수장으로서 반군 공세를 이끌어 바샤르 알아사드 정권을 전복해 시리아 내전을 13년여 만에 종식한 인물이다. 지난달 29일 과도정부는 그를 임시 대통령으로 추대했다. 그는 한때 이슬람 극단주의 무장단체인 알카에다 대원으로 활동했다가 미군에 체포돼 5년간 수감 생활을 하기도 했다. 알샤라 대통령은 현재 과도정부 체제에서 여성에 히잡 착용을 강제하지 않겠다고 선언했고, 종교 다양성과 인권을 존중하는 정권을 수립하겠다고 공언하는 등 ‘정상 국가’로서의 시리아를 부각하고 있다. 최근 첫 해외 순방길에 올라 전날 사우디아라비아에서 무함마드 빈살만 왕세자를 만났으며, 4일 튀르키예에서 레제프 타이이프 에르도안 대통령과 정상회담을 하기로 하는 등 광폭 행보 중이다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 이달부터 캐나다와 멕시코산 수입품에 대해 25%의 관세를 부과하겠다는 행정명령에 서명하자 쥐스탱 트뤼도(54·사진) 캐나다 총리가 1550억달러(약 226조원) 상당의 미국 상품에 25%의 관세를 부과할 것이라며 맞불을 놨다. 한때 트뤼도 총리는 젊은 정치인으로서 캐나다는 물론 외국에서도 반향을 일으키는 40대 정치인이었다. 그는 2015년 총선에서 보수당을 누르고 10년 만에 정년교체에 성공했다. 그 이후 10년 가까이 총리 자리를 유지했다. 트뤼도 총리의 인기는 무려 17년간 총리를 지낸 아버지 피에르 트뤼도의 후광도 있었지만, 수려한 외모와 사교적인 성품, 진보적인 가치를 앞세워 ‘캐나다의 오바마’라고 불릴 정도로 미국에서도 인기가 높았다. 하지만 2019년 SNC-라발린 스캔들 등으로 명성에 금이 가기 시작한 뒤, 코로나19 대유행과 고물가 여파 등으로 지지율이 하락하기 시작했다. 또 트뤼도 행정부 기간 급증한 이민자 유입으로 주택난이 심화하며 부동산 가격이 크게 올라 국민적 반감이 커졌다. 여기에 트럼프 대통령이 캐나다를 ‘미국의 51번째 주’로 만들겠다고 하며, 트뤼도 총리에게 ‘주지사’라고 반복적으로 조롱하자 캐나다 국민은 물론 트뤼도가 속한 자유당 내에서도 총리 사임을 요구하는 목소리가 커졌다. 결국 트뤼도 총리는 지난달 “이제는 리셋할 시간”이라며 사임 의사를 밝혔다.

도널드 트럼프 미국 대통령 당선인과 오랜 ‘악연’을 끊고 관계 개선에 몰두 중인 마크 저커버그(사진) 메타 플랫폼스 최고경영자(CEO)가 당선인의 취임을 앞두고 친(親)트럼프 행보에 박차를 가하는 모습이다. 저커버그 CEO는 7일(현지시간) 페이스북과 인스타그램 등에서 가짜뉴스를 판별해 삭제하거나 정정하는 ‘팩트체크’(사실확인) 서비스를 중단한다고 밝혔다. 해당 서비스가 “보수 세력만 과도하게 검열한다”고 주장하는 트럼프 진영의 반발을 수용한 것이다. 저커버그는 전날에는 트럼프 당선인의 최측근으로 꼽히는 이종격투기 단체 UFC 데이나 화이트 CEO를 메타의 새 이사로 임명했다고 밝혔다. 정치적으로 중도·진보 성향을 가졌던 이사진은 물러나고 트럼프에 발맞춘 보수 인사들이 이사회에 입성하고 있다. 트럼프 당선인이 재선에 성공하자 전통적으로 민주당 지지세가 강한 실리콘밸리의 빅테크 CEO들은 앞다퉈 트럼프를 향한 ‘구애’를 펼치고 있다. 개중에서도 트럼프 당선인과 사이가 안 좋기로 유명했던 저커버그는 가장 적극적으로 태세 전환에 나선 인물이다. 메타의 급격한 ‘우경화’에 우려의 목소리도 흘러나온다. 영국 일간 가디언은 “메타와 회사의 고위 임원들이 앞으로 더욱 노골적으로 정치색을 드러낼 것”이라고 전망했으며, 뉴욕타임스(NYT)는 “트럼프가 재선에 성공한 이후 그에게 호감을 얻으려 이렇게까지 공개적으로 일한 대기업은 없었다”고 지적했다.

미국 일간 뉴욕타임스(NYT)는 17일(현지시간) 피부 미용을 위해 쇠기름(우지)을 얼굴과 피부에 바르는 사람들을 소개했다. 쇠기름이 보습 성분이 뛰어나고, 피부에 영양을 공급한다고 믿는 사람들은 쇠기름으로 직접 화장품을 만들어 사용하고, 일부 업체는 쇠기름을 성분으로 화장품을 출시했다. NYT는 피부과 전문의 등 전문가들이 쇠기름을 피부에 바르는 것이 부작용을 일으킬 수 있다고 경고한다고 전했다. 미국에 쇠기름 논쟁을 불 지핀 것은 로버트 F 케네디 주니어(사진) 보건복지부 장관 지명자다. ‘미국을 다시 건강하게’(MAHA, Make America Healthy Again)를 슬로건으로 내건 케네디 지명자는 씨앗기름(종자유)이 비만의 주요 원인이고 건강에 가장 해로운 성분이라며 맥도널드의 감자튀김을 포함한 튀김 요리에 쇠기름을 사용해야 한다고 주장한다. ‘튀김용 기름을 다시 쇠기름으로’(MAKE FRYING OIL TALLOW AGAIN)라는 문구를 새긴 티셔츠와 모자까지 판매하는 케네디 지명자는 지난달 추수감사절을 앞두고는 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 쇠기름으로 칠면조를 튀기는 영상을 올리기도 했다. 케네디 지명자는 살균 처리되지 않은 생우유(Raw milk)만 마신다고 밝히기도 했다. 미 식품의약국(FDA)과 질병통제예방센터(CDC)는 생우유가 신부전증과 사망을 유발할 수 있는 대장균 변종을 포함한 다양한 박테리아가 있다고 경고한다. ‘백신 반대론자’인 케네디 지명자에 대한 수많은 우려 가운데 MAHA 운동에 대한 우려도 고조하고 있다.

미국 연방 하원 외교위원장에 참전용사 출신 대북 강경파 브라이언 매스트(공화·플로리다·사진) 의원이 10일(현지시간) 선출됐다. 미국 정치전문매체 더힐 등에 따르면 내년 1월 출범하는 119대 연방 의회에서 다수당을 차지한 공화당 하원 운영위원회는 전날 열린 비공개회의에서 차기 외교위원장으로 매스트 의원을 선출했다. 매스트 의원은 내년 초 하원의 승인을 받으면 향후 2년간 외교위원장으로 활동한다. 매스트 의원은 아프가니스탄 전쟁 참전군인 출신이다. 12년간 육군에 복무했던 매스트 의원은 2010년 아프가니스탄에서 폭발물 처리 전문가로 활동하다 폭탄을 밟아 두 다리, 왼손 검지를 잃었다. 이 사건으로 복무 중 죽거나 다친 사람에게 미국 대통령이 수여하는 퍼플 하트 훈장을 받았다. 매스트 의원의 부친도 주한미군에서 복무한 군인 출신이다. 그는 미 의회 내 대표적인 대북 강경론자이기도 하다. 매스트 의원은 2022년 3월 북한이 대륙간탄도미사일(ICBM)을 발사했을 때 자신의 블로그에 올린 글에서 북한을 “악당 같은 국가”라고 지칭하며 “하원 외교위 위원으로서 행정부의 책임을 계속 추궁하고 국가 안보가 최우선 과제임을 확실히 할 것”이라고 적기도 했다.

54년간 지속한 시리아 독재 정권을 무너뜨린 반군의 핵심에는 이슬람 수니파 무장세력 하야트타흐리트알샴(HTS)의 수장 아부 무함마드 알졸라니(사진)가 있었다. 알졸라니는 시리아의 독재와 내전을 종식할 것이라는 기대를 받는 동시에 극단주의 테러리스트 전력으로 국제사회의 경계 대상으로 꼽힌다. AP통신, 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 본명이 ‘아흐메다 알샤라’인 알졸라니는 1982년 골란고원에서 시리아로 망명한 부모 사이에서 태어났다. 10대 시절이었던 2000년 팔레스타인 주민들의 반이스라엘 독립투쟁과 2001년 9·11테러 등을 겪으면서 종교적 헌신과 전투적 이념에 경도되기 시작했다. 이후 이슬람 수니파 근본주의자가 돼 2003년 오사마 빈라덴이 조직한 국제테러단체 알카에다에 합류했다. 알졸라니는 2006년에는 폭탄을 설치하다 미군에 체포돼 이라크 내 감옥에 5년 동안 수감된 뒤 2011년에 석방됐다. 이후 시리아에서 내전이 발생하자 무장 대원 6명을 끌고 시리아로 돌아와 알카에다 연계 조직인 ‘알누스라 전선’(자바트 알누스라)을 창설했다. 알졸라니의 통솔 아래 조직은 급격히 세를 확장했고, 시리아 내전 초기 구성 단체 중 가장 강력한 세력으로 성장했다. 내전이 장기화하자 알졸라니는 2016년 알카에다와의 연계를 공식적으로 끊고, 알누스라 전선의 이름을 아랍어로 ‘시리아 해방 의회’를 뜻하는 HTS로 바꿨다. 알졸라니는 통치하는 지역에서 세금을 징수하고 제한된 범위에서 공공 서비스를 제공하고 신분증도 발급했다. 여성이 히잡 등으로 얼굴을 가릴 것을 요구하지 않고, 금연을 강요하지 않는 등 비교적 온건한 정책을 펴왔다.

저명한 영국 뇌신경과학자가 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 회원 자격을 유지하는 데 반발하며 영국 왕립학회를 탈퇴했다. 1660년 설립된 영국 왕립학회는 세계에서 가장 오래된 과학 학회로, 아이작 뉴턴, 찰스 다윈, 알베르트 아인슈타인, 스티븐 호킹 등도 회원이었다. 26일(현지시간) 영국 일간 가디언에 따르면 아동 소통 장애에 대한 권위를 인정받은 도로시 비숍(사진) 옥스퍼드대 명예교수는 “머스크를 왕립학회 회원으로 두는 건 학회의 가치에 크게 모순된다고 느꼈기에 그것과 전혀 엮이고 싶지 않았다”며 “학회엔 회원 간 예의를 지키도록 하는 회칙이 있는데 나는 머스크에게 예의를 지킬 수 없다”고 말했다. 비숍 교수는 자신의 블로그에 머스크를 겨냥해 “왕립학회 회원으로서 영예와 기쁨이 ‘007악당’을 모델로 삼은 것 같은 사람과 함께한다는 사실 때문에 줄어든다”며 “이 사람은 자신과 의견이 다른 과학자를 위협하는 데 쓸 수 있는 측정 불가한 부와 권력을 가졌다”고 썼다. 왕립학회 신규 회원은 기존 회원의 추천과 동의를 거쳐 선발된다. 머스크는 2018년 우주 산업과 전기차 분야의 업적과 영향을 인정받아 가입됐다.