한·미 동맹의 토대가 된 한미상호방위조약(1953) 체결 70주년이던 2023년 한·미 양국 정상으로부터 아주 특별한 위로를 받은 전사자 유족이 있다. 6·25 전쟁 초반 북괴군과 싸우다가 18세 어린 나이에 목숨을 잃은 루터 스토리 미 육군 상병의 조카 주디 웨이드가 주인공이다. 미 전쟁부(옛 국방부)가 21일(현지시간) 홈페이지에 게시한 장문의 글을 통해 명예훈장(Medal of Honor) 수훈자이기도 한 스토리의 생애를 재조명했다. 명예훈장은 미국에서 군인이 누릴 수 있는 최고의 영예에 해당한다. 스토리는 1932년 7월 미 동남부 조지아주(州)에서 태어났다. 1948년 스토리는 다니던 고교를 중퇴하고 육군에 입대했다. 2차대전 종전 직후인 만큼 당시 미국에는 징병제가 남아 있었다. 다만 16세에 불과한 스토리는 아직 입영할 나이가 아니었으나 생년월일을 위조한 끝에 겨우 신병 훈련소에 입소할 수 있었다. 기초 군사 훈련을 마친 스토리는 미 서부 워싱턴주에 주둔하고 있던 제2보병사단에 배치됐다. 1950년 6월 한반도에서 북괴군의 남침으로 6·25 전쟁이 터지자 미국은 즉각 남한을 도와 참전하기로 결심했다. 태평양 연안의 2사단에 한반도 파병 명령이 떨어졌다. 스토리가 동료 장병들과 부산에 도착한 것은 1950년 7월23일의 일이었다. 당시 전세는 엄혹했다. 소련(현 러시아)이 2차대전 때 쓰고 남은 무기들로 무장한 북괴군의 진격은 거침없었다. 한국군은 물론 미군도 연전연패를 거듭하며 영남 지역까지 후퇴한 상태였다. 1950년 8월이면 한국군과 미군 등 유엔군은 북한군에 포위를 당한 채 낙동강 방어선 안에 갇힌 처지가 됐다. 그나마 부산항을 통해 미국과 다른 유엔 회원국들이 보낸 증원군이 속속 도착해 전열을 가다듬을 수 있어 다행이었다. 반격을 준비하는 동안 낙동강 방어선이 적의 공세에 뚫리지 않게 지켜내는 것이 절실했다. 1950년 9월1일 스토리가 속한 중대는 경남 창녕 일대에서 북한군에 맞서 싸웠다. 그는 적군의 차량에 수류탄을 던지며 용감하게 저항했으나 병력 면에서 중과부적이었다. 전투 도중 크게 다친 스토리는 후송을 거부한 채 동료 장병들 곁을 지켰다. 마침내 철수령이 내려졌을 때 그는 “끝까지 전선에 남아 부대의 안전한 퇴각을 엄호하겠다”고 했다. 훗날 전우들은 “스토리는 이용 가능한 모든 무기를 적진에 발사하고 있었다. 그게 마지막으로 본 모습”이라고 증언했다. 스토리는 전사한 것으로 추정됐지만 시신은 발견되지 않았다. 미 행정부는 고인에게 1계급 특진과 더불어 명예훈장을 수여하기로 결정했다. 이듬해인 1951년 6월 오마 브래들리 합참의장(육군 원수)이 스토리의 아버지에게 명예훈장을 전달했다. 육군은 1953년 9월 고인에 대해 최종적으로 ‘유해 수습이 불가능한 전사’ 판정을 내렸다. 그로부터 꼭 70년 만인 2023년 4월 ‘기적’이 일어났다. 하와이 태평양 국립묘지에 묻힌 신원 미상 유골들 중에서 스토리 유족의 유전자(DNA)와 일치하는 시신이 확인된 것이다. 사후 73년 만에 귀환해 친족의 품에 안긴 스토리는 고향인 조지아주 앤더슨빌 국립묘지에서 영면에 들었다. 2023년 4월 미국을 국빈으로 방문한 당시 윤석열 대통령 부부는 조 바이든 미국 대통령 부부의 안내로 수도 워싱턴의 6·25 참전 기념 공원을 찾았을 때 스토리의 조카 주디 웨이드와 만났다. 윤 대통령은 웨이드의 손을 꼭 잡은 채 “미국 청년들의 숭고한 희생에 마음이 숙연해진다”며 “한국이 성장한 것은 (스토리의) 희생이 헛되지 않았다는 의미”라고 위로했다.

‘맹모삼천지교’(孟母三遷之敎)라는 고사성어가 있다. 중국의 석학으로 공자(孔子)의 뒤를 이어 유학을 완성시킨 것으로 평가되는 맹자(孟子·기원전 372∼289)에서 비롯한 말이다. 맹자의 어머니가 아들의 학업 성취를 위해 3차례 연거푸 이사를 했다는 일화와 관련이 있다. 한국, 중국 등 동양권에서 자녀 교육에 대한 부모의 열정을 묘사할 때 널리 쓰인다. 오늘날 중국보다 인구가 많은 나라 인도에서 ‘맹모삼천지교는 저리 가라’ 할 정도로 뜨거운 교육열을 과시한 어느 어머니의 사연이 커다란 감동을 낳고 있다. 일찌감치 남편과 사별하고 홀로 푸자, 아라티 두 딸을 기르는 라마바이 란비르(47)가 주인공이다. 19일(현지시간) BBC 방송에 따르면 란비르는 마하라슈트라주(州)에서 딸 둘과 함께 살고 있다. 인도 서부에 위치한 마하라슈트라의 주도(州都)는 인도 상업의 중심지로 흔히 ‘발리우드’라고 불리는 영화 산업의 본고장 뭄바이다. 란비르는 2012년 남편이 사망한 뒤 가족 생계를 책임지는 유일한 부양자로 농사, 장사, 요리 등 안 해본 일이 없을 정도다. 란비르가 갑자기 유명해진 것은 지난 8월 마하라슈트라주에서 열린 지역 사회의 달리기 대회 때문이다. 남녀 여러 종목들 가운데 3㎞를 가장 먼저 뛰는 이에게 3000루피(약 4만300만원)의 상금을 수여하는 부문이 있다는 소식을 접한 란비르는 즉각 출전을 결심했다. 공무원 채용 시험을 준비하는 두 딸에게 참고서 등 필요한 수험 자료를 사줄 수 있겠다는 생각이 들어서였다. 평소 체계적인 체력 단련을 해본 적도 없는 란비르는 운동복과 러닝화 대신 평범한 일상복 및 슬리퍼 차림으로 시합에 나섰다. 그런데 얼마 전 내린 비로 일부 구간의 도로가 진흙탕으로 변한 상태였다. 슬리퍼가 계속 미끄러지자 란비르는 아예 슬리퍼를 벗고 맨발로 뛰었다. 젊은 참가자들을 제치고 당당히 1위를 거머쥐었다. 함께 대회에 참가한 장녀 푸자도 2위에 오르는 영예를 안았다. 란비르의 달리기 모습을 담은 동영상은 사회관계망서비스(SNS)를 타고 커다란 화제가 됐다. “정말 자랑스러운 엄마”라는 찬사와 더불어 인도 공교육 시스템을 겨냥한 비난의 목소리도 쏟아졌다. “47세 중년 여성이 자녀의 책값 3000루피를 벌기 위해 맨발로 뛰어야 하는 것이 인도의 부끄러운 현실”이란 지적이었다. 영상을 접하고 충격을 받았는지 인도 연방대법원의 수리야 칸트 대법원장은 직권으로 마하라슈트라 주정부에 “란비르 모녀를 위해 즉각 5만루피(약 72만5000원)의 재정 지원을 제공하라”고 명령했다. 느닷없이 화제의 인물이 된 란비르는 BBC와의 인터뷰에서 “공무원 수험생인 딸들에게 책을 살 돈을 줄 수 없었다”며 “그 때문에 주저 없이 달리기 경주에서 우승해야겠다고 결심했을 뿐”이라고 말했다. 가난한 집안 형편 탓에 13살 때에 학교를 그만뒀다는 란비르는 “딸들만큼은 내가 결코 누리지 못했던 기회를 가져야 한다”며 “살아 있는 한 딸들에게 좋은 교육을 시키기 위해 할 수 있는 모든 일을 해야 한다고 믿는다”고 덧붙였다.

영국 출신 팝스타 에드 시런의 미국 콘서트 오프닝에서 팔레스타인을 공개 지지한 래퍼 매클모어가 제외되면서 논란이 이는 가운데, 비난 여론이 에드 시런으로 향하고 있다. 매클모어 하차에 대해 “기획사의 결정이었지, 내 결정이 아니었다”면서 콘서트를 이어가겠다고 밝힌 그의 해명이 무책임하다는 지적이다. 콘서트 오프닝 팀이 보이콧을 선언한 것과는 대비되는데다, 우크라이나 지지 의사를 밝히는 등 민감한 사안에 입장을 밝혀 왔으면서 이스라엘 문제에는 침묵한다는 비판도 나온다. 16일(현지시간) 영국 BBC 방송은 “에드 시런이 매클모어를 하차시키기로 한 결정으로 경력 최대의 논란에 직면했다”고 전했다. 앞서 지난 4일 매클모어는 에드 시런의 뉴저지 공연에서 “팔레스타인에 자유를”이라고 외치며 논란이 됐다. 이에 뉴잉글랜드 패트리어츠 구단주인 로버트 크래프트는 매클모어를 하차시키지 않으면 매사추세츠주 질레트 스타디움에서 열릴 투어를 취소하겠다고 으름장을 놨고, 전날 매클모어의 하차가 공표됐다. 이에 대해 시런은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 이것이 기획사의 결정이었다면서 “팬들을 실망시키지 않을 것이며, 나에게 생계를 의존하는 스태프와 다른 뮤지션을 버리지 않겠다”며 공연을 이어가겠다고 해명한 바 있다. 오프닝 공연진 전원이 에드 시런 투어 무대에 서지 않겠다며 보이콧을 선언한 뒤였다. BBC는 “그의 착한 이미지에 큰 타격이 생겼고, ‘내 책임이 아니다’라는 식의 발언은 상황을 더욱 악화시켰다”고 지적했다. 다만 “시런은 논란이 불거졌을 때 당연히 더 잘 대처할 수 있었다”면서 “만약 그가 공연을 중단하겠다고 위협했다면, 그것을 표현의 자유를 위한 항의로 포장할 수 있었을 것이지만 그렇게 하더라도 결국 매클모어의 발언을 지지하는 것으로 해석될 수밖에 없었을 것”이라고 덧붙였다 영국 일간 가디언도 “오프닝 출연진의 단호한 행동은 시런이 이 상황에서 ‘자신은 무력하다’고 주장하는 것을 무색하게 만들다”며 “다른 아티스트들이 재정적, 직업적 기회를 포기하고 불편함을 감수하는 것이야말로 표현의 자유를 억압하는 억만장자들에 맞서는 강인함을 보여줬다”고 전했다. 음악 저널리스트 제프리 인골드도 BBC에 “그에게는 선택지가 있었다”며 “로버트 크래프트에게 ‘우리 모두가 공연할 수 있도록 허락하지 않으시면, 우리는 거기서 공연하지 않겠습니다’라고 말할 수 있었다. 다른 공연창을 찾을 수도 있었을 것”이라고 말했다. 에드 시런이 유독 이스라엘 문제에 대해서만 침묵한다는 지적도 나왔다. BBC는 그가 2018년 런던 그렌펠 타워 화재 이후에는 웸블리 스타디움에서 이들을 위한 티셔츠를 입었고, 2022년에는 우크라이나를 위한 콘서트에 참여하는 등 사회적 목소리를 활발히 내 왔다고 전했다. 그는 테레사 메이 전 영국 총리에게 보내는 브렉시트를 반대하는 공개 서한에 서명하고, 제러미 코빈 노동당 대표를 지지하는 등 정치적 행보를 보이기도 했다. 이에 시런과 크래프트의 관계에 대한 의문도 제기된다. BBC는 시런이 2022년 크래프트의 결혼식에서 축가를 불렀고, 이후 인터뷰에서 그를 “정말 다정한 사람"이라고 칭했다고 전했다. 이와 관련, 그는 별도의 성명을 통해 자신이 이스라엘과 팔레스타인 간 분쟁에 대해 신경을쓰지 않는 것은 아니라며 “공개적으로 말하지 않기로 했다고 해서 내가 신경 쓰지 않는 것은 아니다”라고 말했다.

이탈리아에서 제2차 세계대전 이후 가장 오래 유지된 정부를 이끄는 조르자 멜로니(49) 총리가 강력한 경쟁자와 마주했다. 극우 성향의 국가미래당 로베르토 바나치(57) 대표가 주인공이다. 직업 군인 출신으로 정치 경험은 일천하지만 이민, 우크라이나 지원, 대(對)러시아 관계 등 주요 현안에서 선명한 목소리를 내며 인기를 얻고 있다. 16일(현지시간) 로이터 통신에 따르면 이탈리아 언론은 이날 멜로니가 바나치의 부상을 막기 위해 의회를 해산하고 조기 총선을 실시할 가능성을 일제히 제기했다. 우파 정당 ‘이탈리아의 형제들’을 이끄는 멜로니는 2022년 9월 실시된 의회 총선거 결과 원내 1당 대표가 되었고, 극우 정당 등과의 연립정부 구성 협상 성공에 힘입어 그해 10월 총리에 올랐다. 이탈리아 헌법에 따라 다음 총선은 5년 뒤인 2027년 가을 치러질 예정이다. 그런데 변수가 나타났다. 바나치라는 강력한 극우 지도자가 정가에 돌풍을 일으키며 우파와 극우파가 공존하는 멜로니의 연정을 흔들기 시작한 것이다. 바나치를 이대로 연정 밖에 두면 강성 우파 지지층을 그에게 빼앗길 수 있다. 반면 장관에 임명하는 등 방식으로 연정에 끌어들이면 중도층 이탈 그리고 극우와 거리를 두려는 일부 연정 파트너들의 반발이 우려된다. 1년 뒤로 예고된 총선을 앞당기는 방안이 유력하게 떠오른 것도 그 때문이다. 현재 유럽의회 의원으로 활동 중인 바나치와 그의 국가미래당이 이탈리아 정계에서 충분히 세력을 확장하기 전 제압하는 효과를 기대할 수 있기 때문이다. 다만 멜로니로선 자칫 그에게 보장된 5년 임기가 단축되는 것을 감수해야 할 수도 있다. 일단 멜로니는 “정해진 임기를 채우겠다”고 밝혀 조기 총선 가능성을 부인했다. 2022년 10월 출범한 멜로니의 재임 기간은 최근 3년10개월을 돌파했다. 이는 1994년부터 2011년까지 3차례에 걸쳐 총 9년 2개월 동안 총리로 일한 실비오 베를루스코니(2023년 별세)의 임기보다는 짧다. 하지만 단일 정부로 치면 베를루스코니 2기 내각(2001년 6월∼2005년 4월)보다 길어 2차대전 후 최장수 정권에 해당한다. 이처럼 입지가 탄탄한 멜로니를 위협하고 나선 바나치는 대체 누구일까. 18세이던 1986년 육군에 입대한 그는 대학 교육 과정을 마치고 장교가 되었으며 소정의 훈련 이수를 통해 특수전 전문 요원으로 선발됐다. 이탈리아 육군을 대표하는 특수부대인 제9공수연대에서 오래 복무했다. 2016년 준장, 2023년에는 소장으로 진급했다. 바나치는 2023년 8월 현역 군인 신분으로 ‘거꾸로 된 세상’이란 저서를 펴냈다. 책에서 이탈리아의 국가 정체성을 강조한 그는 이민과 유럽연합(EU)을 겨냥해 강렬한 적개심을 드러냈으며 이탈리아 등 서방의 우크라이나 군사 지원도 성토했다. 반면 러시아에는 뚜렷한 호감을 표시했다. 바나치는 “러시아의 침략을 지지하진 않으나 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령보다 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 더 좋아한다”고 말했다. 책이 나온 뒤 그는 군의 정치적 중립성을 어겼다는 이유로 보직 해임된 데 이어 당국의 감찰 조사를 받고 2024년 2월 정직 11개월의 징계에 처해졌다. 바나치는 같은 해 극우 정당 소속으로 유럽의회 선거에 출마해 당선됐으며 이듬해인 2025년 결국 군복을 벗었다. 한때 이탈리아 극우 지도자 마테오 살비니 현 부총리 겸 교통부 장관 밑에 있었으나 2026년 초 살비니와 결별하고 신당 국가미래당을 창당했다.

미국 연방대법원은 대법원장까지 포함해 총 9명의 대법관으로 구성된다. 현재 미 대법원은 보수 성향 대법관이 6명인 반면 진보 성향은 3명에 불과해 ‘보수 절대 우위’ 구도라는 평가를 듣는다. 이와 같은 사법부의 이념적 지형을 만드는 데 결정적 역할을 한 인물은 17년 넘게 연방의회 상원 공화당 원내대표를 지낸 미치 매코널(84) 의원이다. 14일(현지시간) BBC 방송에 따르면 매코널 의원이 입원 후 3개월 만에 미 수도 워싱턴 연방의회 의사당에 출석했다. 오는 11월 중간선거에 도전하는 대신 정계를 은퇴하기로 한 매코널이 대중 앞에 모습을 드러낸 것은 지난 6월11일 이후 거의 3개월 만이다. 고령의 매코널은 6월14일 자택에서 갑자기 쓰러져 병원에 입원했고, 폐렴 판정을 받은 채 치료를 받아 왔다. 이날 매코널은 “상원 본회의에 다시 돌아가 동료 의원들을 만날 생각에 정말 기대된다”고 말했다. 이어 “(병원 입원 후) 저의 회복 과정은 무척 길고 종종 답답했다”며 “어린 시절 소아마비를 앓은 여파가 회복을 더욱 어렵게 만들었다”고 덧붙였다. 미국 중동부 켄터키주(州)를 지역구로 둔 그는 “아직 100%로 완전히 돌아오진 못했으나, 최선을 다해 연방법원 판사 인준안 표결 등 의정 활동에 참여할 것”이라며 “켄터키 주민들을 대표하는 상원의원으로서 계속 일할 수 있게 되어 기쁘다”고 강조했다. 1942년 미국 앨라배마주에서 태어난 매코널은 대학 졸업 후 법률가로 활동하다가 1974년 당시 공화당 제럴드 포드 행정부의 법무부 차관보로 발탁되며 정계에 입문했다. 1984년 이래 켄터키주를 대표하는 연방 상원의원 선거에서 내리 7선을 기록하며 42년 가까이 의정 활동을 해왔다. 지난 2023년 기자들을 상대로 연설하는 도중 갑자기 말을 멈추더니 앞만 멍하니 응시하는 모습을 보여 “고령 탓에 정신적 예리함에 문제가 생긴 것 아니냐”는 의문이 불거졌다. 결국 매코널은 상원의원으로서 8선에 도전하는 대신 7번쨰 임기가 끝나는 2027년 1월 정계에서 은퇴할 의사를 밝혔다. 이에 따라 2025년 1월 공화당 상원 원내대표 자리는 존 튠 의원(4선·사우스다코타주)에게 넘어갔다. 매코널은 공화당 조지 W 부시 행정부 시절인 2007년 처음 상원 원내대표에 오른 뒤 무려 17년 넘게 그 자리를 유지했다. 미국에서 상원은 행정부·사법부 고위 공직자 후보들에 대한 인사 검증 및 임명 동의권을 갖는다. 매코널은 특히 대법관을 포함해 연방법원 판사들 인준에 깊숙이 관여하고 상당한 영향력을 행사한 것으로 유명하다. 민주당 버락 오바마 대통령 집권기인 2016년 보수 성향의 앤터닌 스캘리아(당시 79세) 대법관이 사망했을 때의 일이다. 매코널은 “임기가 1년밖에 남지 않은 오바마 대통령이 새 대법관 후보자 인선에 관여하는 것은 부당하다”고 선언했다. 오바마가 진보 성향 법조인을 새 대법관 후보자 지명자로 지명하는 것을 차단하려는 조치였다. 당시 상원은 공화당이 과반 다수당이었다. 상원이 인준안 표결은 물론 청문회 일정을 잡는 것조차 거부하면서 끝내 오바마는 대법관 임명권 행사 기회를 놓치고 말았다. 이듬해인 2017년 공화당 도널드 트럼프 대통령 취임 후 스캘리아의 빈자리는 보수 성향 닐 고서치 대법관이 채웠다. 트럼프 1기 행정부 임기 말인 2020년 9월 진보 성향의 루스 베이더 긴즈버그(당시 87세) 대법관이 별세했다. 대선까지 2개월도 채 안 남은 시점이었다. 상원 다수당인 공화당을 이끌던 매코널은 입장을 180도 바꿔 ‘트럼프 대통령의 대법관 인사권이 보장돼야 한다’는 주장을 폈다. 결국 보수 성향의 에이미 코니 배럿 대법관이 긴즈버그의 후임자가 되었다. 이는 미 대법원의 ‘보수 6 대 진보 3’ 구도를 형성하는 데 결정적인 작용을 했다.

아일랜드는 유럽연합(EU) 회원국이긴 하지만 미국 중심의 북대서양조약기구(NATO·나토) 동맹국은 아니다. 평화주의 전통이 뿌리깊은 이 나라는 상비군 규모가 1만명이 채 안 될 정도로 작아 설령 나토에 가입하더라도 서방의 안보 강화에 기여하긴 힘들다. 중동 가자 지구를 둘러싼 이스라엘·팔레스타인 분쟁에서 팔레스타인을 가장 열렬히 응원하는 유럽 국가가 바로 아일랜드다. 12일(현지시간) 영국 일간 가디언에 따르면 도널드 트럼프 미국 대통령이 이날 아일랜드를 방문했다. 트럼프는 아일랜드 서부 둔베그에 자신의 이름을 딴 골프장을 갖고 있다. 그는 이날부터 13일까지 이틀 일정으로 그곳에서 열리는 아이리시 오픈 골프 대회 참관을 위해 아일랜드를 찾은 것이다. 하지만 그래도 현직 국가원수 신분인 만큼 골프장으로 이동하기 전 더블린에서 캐서린 코놀리(69) 아일랜드 대통령과 잠시 만나 환담을 나눴다. 코놀리 대통령은 진보 성향 정치인으로 지난 2025년 대선 당시 좌파와 민족주의 진영의 지지를 등에 업고 당선됐다. 의원내각제 국가인 아일랜드에서 대통령은 국민 직선으로 뽑히긴 하지만 실권은 거의 없다. 의회가 선출한 총리가 외교·안보를 포함해 국정을 총괄하고, 대통령은 국가원수로서 의례적·상징적 역할만 수행한다. 그렇더라도 임기가 7년에 이르는 대통령은 가뜩이나 굴곡진 역사를 지닌 아일랜드에서 국민 통합의 구심점 역할을 맡고 있다. 지난 대선 과정에서 코놀리는 트럼프에 비판적 시각을 드러냈다. 2023년 10월 이스라엘과 팔레스타인 무장 정파 하마스 간의 교전이 개시한 이래 미국은 일관되게 맹방인 이스라엘을 적극 지원했다. 코놀리는 트럼프를 ‘불리’(bully·약자를 괴롭히는 불량배)라고 부르며 가자 지구에서 이스라엘이 저지른 민간인 학살 등의 책임을 트럼프에게 물었다. 트럼프의 미국이 핵무기 개발 의혹을 이유로 이란에 가하는 경제 제재에 대해서도 비판적 태도를 취했다. 그래서 트럼프와 코놀리 대통령의 만남을 앞두고 양국 외교부는 혹시 ‘불상사’라도 벌어질까봐 노심초사했던 것이 사실이다. 두 정상의 회담이 끝난 뒤 아일랜드 대통령실은 “코놀리 대통령은 트럼프 대통령과의 대화에서 ‘전쟁과 집단학살의 일상화는 결코 받아들일 수 없다’는 아일랜드 국민의 강한 견해를 전달했다”고 밝혔다. 트럼프 면전에서 미국의 이란 전쟁, 가자 지구에서의 이스라엘·팔레스타인 분쟁 등을 비판한 것으로 풀이된다. 특히 코놀리 대통령은 19세기 대기근, 영국의 오랜 식민 지배, 테러 조직 ‘아일랜드공화국군’(IRA) 활동기의 분쟁과 폭력 등 아일랜드가 겪은 역사적 시련들을 소개하며 “우리는 평화로 가는 길이 길고 험난하다는 점을 인식하는 나라”라고 설명한 것으로 전해졌다. ‘미국은 아일랜드 국민의 조언을 경청할 필요가 있다’는 뜻으로 풀이된다. 코놀리 대통령은 유엔을 폄훼하며 미국 몫 분담금 납부에도 소극적인 트럼프에게 유엔의 중요성을 강조하기도 했다. 아일랜드는 비록 소규모 군대를 갖고 있으나 유엔 평화유지군(PKF) 파병에 앞장서는 등 유엔 활동을 돕는 데 적극적이다. 트럼프는 코놀리 대통령과의 회동을 마친 뒤 “에너지와 수자원을 포함해 폭넓은 논의를 했다”며 “코놀리 대통령은 굉장했다”고만 밝혔다.

노르웨이 국왕의 손녀로 태어나 할머니인 왕비 그리고 어머니인 왕세자빈이 모두 세상을 떠나고 22세 때부터 14년가량 왕비 대행 역할을 한 아스트리드 공주가 94세를 일기로 별세했다. 그는 얼마 전 89세 나이에 타계한 하랄 5세 국왕의 누나이자 호콘 8세(53) 현 국왕의 고모에 해당한다. 11일(현지시간) BBC 방송에 따르면 노르웨이 왕실은 이날 아스트리드 공주의 부고(訃告)를 국민에게 알렸다. 5살 어린 남동생이자 전 국왕인 하랄 5세 서거 후 겨우 14일 만의 일이다. 고인의 조카인 호콘 8세 국왕은 “아스트리드 공주는 긴 생애 동안 왕실을 따뜻하고 충실하게 대표해 왔다”며 “항상 사회에서 가장 취약한 이들을 돌보고 포용하는 데 특별히 신경 썼다”는 말로 고모를 애도했다. 요나스 가르 스퇴레 노르웨이 총리는 “공주의 장례는 국가 예산으로 치르게 된다”며 “노르웨이 전역에 국기가 조기(弔旗)로 게양될 것”이라고 밝혔다. 고령으로 거동이 불편했던 아스트리드 공주가 마지막으로 공개 석상에 모습을 드러낸 것은 지난 9일 오슬로 대성당에서 거행된 하랄 5세의 장례식이었다. 당시 공주는 의장대원이 미는 휠체어에 앉아 슬프면서도 힘겨운 표정으로 남동생이자 전 국왕이 국민과 작별하는 의식을 지켜봤다. 노르웨이 국민으로선 국상(國喪)을 치르고 불과 이틀 만에 다시 왕실의 비보를 접한 셈이다. 아스트리드 공주는 1932년 당시 노르웨이 왕세자이던 올라프 5세(1957∼1991년 재위)의 둘째 딸로 태어났다. 제2차 세계대전 초반인 1940년 4월 나치 독일이 노르웨이를 침공해 점령했을 때 왕실이 영국 런던으로 망명을 떠나면서 그도 어린 시절 일부를 런던에서 보냈다. 올라프 5세가 아직 왕세자 신분이던 1954년 아스트리드 공주의 어머니인 마르타 왕세자빈이 세상을 떠났다. 당시 국왕이던 호콘 7세(1905∼1957년 재위)도 일찌감치 상처(喪妻)한 처지였다. 이에 22세 나이의 아스트리드 공주가 공화정 국가의 이른바 ‘퍼스트레이디’처럼 왕비 대행을 맡아 각종 외교 행사 등에 참석했다. 남동생이자 왕세자이던 하랄 5세가 1968년 결혼한 뒤에야 아스트리드 공주의 왕비 대행 역할은 비로소 끝이 났다. 아스트리드 공주의 건강은 최근 몇 달 동안 급격히 악화한 것으로 알려졌다. 지난 3월에는 폐렴 증세로 병원에 입원하기도 했다. 생전에 남편과의 사이에 두 아들과 세 딸을 낳았다.

미국 9·11 참사 희생자 25주기를 앞두고 일명 ‘빨간 반다나를 쓴 남자’(Man in the Red Bandana)에게 국가 최고 등급의 훈장이 추서됐다. 테러 직후 빨간 머리띠를 얼굴에 둘러 코와 입을 가린 채 부상자들 구조에 나서 총 18명을 살리고 정작 본인은 목숨을 잃은 웰스 크라우더(당시 24세)가 주인공이다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 크라우더를 “나보다 훨씬 더 유명한 사람”이라고 부르며 고인을 대신해 훈장을 받은 유족을 위로했다. 8일(현지시간) 백악관에 따르면 이날 미 수도 워싱턴의 ‘디 엘립스’ 공원에서 9·11 테러 25주년 추모 행사가 열렸다. 이는 조지 W 부시 행정부 시절인 2001년 9월11일 오사마 빈라덴(2011년 사살)이라는 이슬람 극단주의자가 이끄는 테러 조직 ‘알카에다’가 민항기들을 납치한 뒤 뉴욕 세계무역센터(WTC·일명 ‘쌍둥이 빌딩’)와 워싱턴 인근 전쟁부(옛 국방부·일명 ‘펜타곤’) 등과 충돌하게 만든 충격적 사건이다. 불과 몇 시간 만에 뉴욕 시민과 전쟁부 직원 등 약 3000명이 사망했다. 트럼프는 추모 행사 도중 크라우더의 어머니와 여동생에게 ‘대통령 자유훈장’(Presidential Medal of Freedom)을 전달했다. 이는 미국에서 군인 아닌 민간인에게 주어지는 최고의 영예에 해당한다. 트럼프는 “나로선 불행한 일이지만 그(크라우더)는 나보다 훨씬 더 유명해졌다”는 말로 고인의 용기와 헌신을 기렸다. 크라우더의 어머니는 “이 메달은 우리 가족 모두에게 이 세상 전부와도 같은 의미”라며 “대대로 소중히 간직할 것”이란 소감을 밝혔다. 크라우더는 1977년 5월 뉴욕에서 태어났다. 학창 시절 라크로스 선수로 뛴 크라우더는 얼굴에 흐르는 땀 등을 닦기 위해 늘 반다나를 착용했고, 이것이 훗날 가족과 친구들 사이에서 그의 트레이드마크로 자리매김했다. 장차 소방관이 되길 꿈꾼 크라우더는 16세 때부터 아버지와 함께 뉴욕시 의용소방대 대원으로 활동했다. 대학에서 경제학을 전공하고 졸업 후 주식 중개인으로 일하면서도 장차 소방관으로 전직할 뜻을 간직했다. 2001년 9월11일 오전 9시쯤 크라우더는 뉴욕 세계무역센터 사우스타워 104층의 사무실에서 근무하고 있었다. 테러리스트들에 의해 납치된 유나이티드 항공 소속 비행기가 사우스타워 77∼85층과 충돌했다. 상황을 파악한 그는 휴대전화로 어머니에게 “엄마, 나 웰스야. 나는 무사하니 걱정 마”라는 문자 메시지를 보냈다. 이후 78층으로 내려간 크라우더는 불이 붙은 사무실에서 크게 다친 시민들이 고통을 호소하는 모습을 봤다. 의용소방대원답게 그는 즉각 화재 진압과 인명 구조에 나섰다. 얼마 뒤 뉴욕시 소방관들이 현장에 출동하자 크라우더는 그들과 합류했다. 오전 9시59분 사우스타워가 완전히 무너질 때까지 크라우더가 목숨을 살린 시민은 18명에 달했다. 정작 크라우더 본인은 사우스타워 잔해에 깔려 숨지고 말았다. 고인의 유해는 해를 넘긴 2002년 3월에야 수습돼 가족의 품에 안겼다. 유족은 크라우더가 그날 무슨 일을 했는지 전혀 알지 못했다. 경찰과 검시관들도 그가 소방관들을 도와 자원봉사 활동을 하고 있었다고 추정했을 뿐이다. 이후 생존자들 사이에서 ‘빨간 반다나를 얼굴에 두른 의인(義人) 덕분에 가까스로 살았다’는 취지의 증언이 쏟아졌다. 언론 보도를 통해 이를 접한 크라우더의 어머니와 여동생은 2002년 5월 크라우더의 사진을 들고 생존자들과 만났다. 크라우더의 얼굴을 본 생존자들은 “이 사람이 분명하다”고 확인했다. 고인의 유품 중에선 뉴욕시 소방관 채용 시험 지원서가 거의 완성된 상태로 발견됐다. 크라우더의 짧은 생애는 2017년 다큐멘터리 ‘맨 인 레드 반다나’로 재조명됐다. 할리우드 스타 기네스 팰트로가 내레이션을 맡았다.

찰스3세 영국 국왕의 둘째 아들인 해리 왕자의 가족이 지난달 영국으로 귀국한 데 대해 왕실은 “그들은 여전히 일반 시민”이라고 선을 그었다. 7일(현지시간) BBC방송에 따르면 영국 왕실 최고위 관리인 시종장이 찰스 3세 국왕을 대신해 보낸 서한을 통해 “해리 왕자 부부는 여전히 ‘전하’(His and Her Royal Highness)라는 호칭을 사용할 수 없으며, 왕실의 비공식 구성원인 일반 시민으로 남을 것”이라고 밝혔다. 해당 서한에는 “해리 왕자 부부는 국왕을 대리하는 직무에서 물러났으며 더 이상 왕실의 일원이 아니라는 사실은 널리 알려져 있다”고 그들의 지위를 명확히 했다. 2020년 1월 해리 왕자 부부는 당시 엘리자베스 2세 여왕 등과 함께 이른바 ‘샌드링엄 합의’로 불리는 가족회의 후 왕실 구성원에서 물러나고 독립하기로 결정한 바 있다. 왕실은 “해리 왕자 부부에게 재정적 독립과 사생활 보호 측면에서 원하는 대로 누릴 수 있는 개인적인 자유를 보장하며, 이러한 지위는 앞으로도 온전히 존중될 것”이라고 설명했다. 다만 “공작 부부의 자선 활동은 두 사람 모두에게 개인적인 문제이며, 사적인 자격으로 이뤄지는 것”이라고 선을 그었다. 그러면서 해리 왕자 부부와 관련된 서신이나 행정적인 문의는 왕실과 분리돼 운영되는 이 부부의 사무실로 보내야 한다고 덧붙였다. BBC는 해당 서한이 해리 왕자와 측근 및 각 정부 부처 등에 전달됐다고 전했다. 왕실 소식통은 방송에 “서한이 어차피 유출될 가능성이 높아, 내용에 대한 논란을 피하기 위해 공개한 것”이라고 설명했다. 이에 대해 BBC는 “해리 왕자 부부가 수행하는 모든 행사는 사적인 자격으로 진행되며, 왕실을 대표하는 것이 아님을 분명히 하기 위한 것”이라며 “이들의 방문을 왕실 공식 행사로 간주해서는 안 된다는 점을 분명히 하는 일종의 경고성 발언으로 보인다”고 분석했다. 해리 왕자 부부가 영국에 정착한 후 공식 석상에 모습을 드러낼 가능성이 크기 때문에, 왕실이 미리 ‘선긋기’에 나섰다는 해석이다. 방송은 해리 왕자 부부에 대해 “이제 ‘반쯤 왕실 구성원인’ 신분은 불가능해졌고, 해리와 부인 메건 마클은 왕실 구성원으로서의 역할을 수행하면서 동시에 자신들의 상업적 이익을 추구할 수 없게 됐다”고 설명했다. 해리 왕자 부부와 가족은 2020년 미국으로 이주한 지 6년 만에 지난달 영국으로 돌아왔다. 당시 이주의 배경에 형 윌리엄 왕세자 부부와의 불화가 배경에 자리하고 있다는 시각도 나왔다. 미국 이주 후 부부는 TV 방송과 자서전을 통해 메건과 왕실과의 갈등을 세세히 언급하며 이목을 끌기도 했다. 해리 왕자 부부는 암 진단을 받은 찰스 3세와는 수차례 만나며 관계 개선의 징후를 보이고 있으나, 윌리엄 왕세자와는 연락하지 않고 지내는 것로 알려졌다. 해리 왕자는 영국으로 돌아온 후 한 스튜디오에 방문한 사진이 사회관계망서비스(SNS)에 올라오며 처음으로 모습을 드러냈다. BBC는 해리 왕자가 내년 버밍엄에서 열리는 세계상이군인체육대회 등 자선단체 지원 활동에 나설 것으로 예상했다. ‘인빅터스 게임’으로 불리는 이 대회는 해리 왕자가 상이 군인의 재활을 위해 2014년 창설했다. 배우 출신인 메건은 연기 복귀를 고려하고 있는 것으로 알려졌다.

독일 동부 작센안할트주(州) 의회 선거에서 극우 성향의 독일대안당(AfD)이 1위를 기록할 것이 확실시되며 울리히 지그문트(35) 대표의 주정부 총리 당선 여부에 시선이 쏠린다. ‘극우 정당과는 연대하지 않는다’는 독일 주요 정당들의 원칙이 확실히 지켜진다면 지그문트는 주의회 원내 1당의 대표이면서도 주총리는 맡지 못할 가능성이 크다. 6일(현지시간) 독일 공영 ARD 방송에 따르면 이날 실시된 작센안할트 주의회 선거의 출구 조사 결과 AfD가 절반에 가까운 44% 이상의 득표율로 1위를 차지할 것으로 예측됐다. 이는 독일 연방정부 현 집권당인 중도 보수 기독민주당(CDU)은 물론 좌파당, 녹색당, 중도 좌파 사회민주당(SPD)를 크게 앞선 것이다. 출구 조사 결과 공개 후 지그문트는 “오늘 우리는 역사를 만들었다”며 기쁨을 표시했다. 다만 득표율에 따른 의석 배분에서 AfD는 전체 83석 가운데 39석으로 과반(42석 이상)에 못 미친 만큼 단독으로는 집권이 불가능하다. 일각에선 급진 좌파 자라바겐크네히트연합(BSW)이 5석을 확보하는 경우 AfD와 연립정부를 꾸릴 수 있다고 내다봤지만, 이날 출구 조사 발표 후 BSW는 “AfD를 지지하지 않겠다”고 선언했다. 그에 따라 제2차 세계대전 이후 최초의 극우 성향 주정부 탄생은, 적어도 이번에는 어려울 전망이다. 작센안할트주에서 AfD의 괄목할 만한 성장 뒤에는 ‘우익 극단주의자’라는 평가를 받는 지그문트가 있다. 지방선거를 앞두고 유력 시사 주간지 ‘슈피겔’로부터 “독일에서 가장 위험한 남자”라는 비판을 들은 지그문트는 되레 슈피겔 표지에 서명한 뒤 이를 지지자들에게 나눠주는 방법으로 선거운동을 해 큰 화제가 됐다. 슈피겔로선 조롱을 당한 셈이다. 지그문트는 과거 동·서독 분단 시절 동독에 속했던 작센안할트주에서 1990년 10월25일 태어났다. 독일 통일 후 3주일이 지난 시점으로, 당연히 지그문트는 동독 시절의 추억이 없다. 애초 사업가가 되길 꿈꿨던 지그문트는 CDU에 가입해 활동했으나 2014년 새로 창당된 AfD로 옮겼다. 2016년 이래 작센안할트 주의회 의원으로 활동하며 존재감을 키웠다. 옛 동독 지역에 있는 다른 주들과 마찬가지로 작센안할트도 경제적으로 낙후했다. 지그문트는 바로 이 점을 파고들어 이민 수용 반대, 외국인 배격 등 AfD의 주요 정강들을 선전하며 주민들 마음을 사로잡았다. 경제를 활성화할 방안으로 자본주의 시장경제 대신 과거 나치 독일이나 동독 정권과 흡사한 계획 경제를 제시해 호응을 얻었다. 나치 시대를 연상케 하는 반(反)유대주의도 꺼내 들었다. 독일 내 유대인 사회는 충격을 토로하며 앞날을 걱정하는 모습이다. 독일 유대인중앙위원회 요제프 슈스터(72) 대표는 “독일 연방을 구성하는 한 주에서 극우 정당이 단독 집권할 날이 머지않은 듯하다”며 “그 경우 독일 내 유대인들은 물론 독일 사회에 일으킬 피해는 엄청날 것”이라고 우려했다.