1904년 9월 평북 선천에서 태어난 소설가 계용묵이 1961년 8월 9일 장암으로 별세했다. 아무개 일간지는 그의 부음을 보도하면서 1925년 단편소설 ‘상환(相換)’으로 데뷔한 뒤 이른바 경향파 작품을 수 편 발표하였다가 1935년 ‘백치 아다다’ 발표를 계기로 순예술파로 전향했음을 덧붙였다. 이러한 소개는 그가 데뷔 초기에는 리얼리즘 소설을 통해 약자의 고통과 사회의 부조리를 고발하다가 ‘백치 아다다’를 통해 황금만능주의를 비판하며 인간의 순수성을 옹호하였음을 가리킨다. 또 일각에서는 그의 초기 소설조차 현실 사회의 구조적 모순을 비판하고 사회변혁 의지를 담지 못하였다고 언급하면서 경향파 소설의 범주에 넣기를 주저한다. 심지어 특정 집단을 단순화하여 미화하는 천사 프레임에 갇혀 있다고 비판한다. 그럼에도 이런 비판이 본격화되지 않은 시절이어서 그러한지 필자는 그의 ‘백치 아다다’를 중학생 필독 소설로 여기고 이 소설을 접하였다. 이러한 독서 성향은 훗날 김동인의 ‘감자’, 모파상의 ‘여자의 일생’과 채만식의 ‘탁류’ 열독으로 이어졌다. 여성의 비극적 운명에 대한 안쓰러움이었는지 자본주의 물질문명에 대한 반감이었는지 그 이유는 잘 떠오르지 않지만, 물질적 욕망과 가부장주의의 절묘한 결합으로 여성의 운명이 어떻게 곤두박질하는지를 여실히 보여주고 있다고 판단하였다. 필자의 이러한 관심은 1980년 신군부의 집권을 계기로 최인훈과 이청준의 지식인 소설이나 황석영의 리얼리즘 소설로 경사하면서 계용묵의 작품 같은 인생파 소설에서 멀어져 갔다. 그러나 어느 시점에선가 인생파 소설이 현실과 결코 떨어져 있지 않음을 느끼곤 하였다. 계용묵의 경우만 해도 그러하다. 그는 경향파에서 인생파로 전향했다고 하지만 그의 소설에는 늘 장애인, 소작인, 실직자 등 사회적 약자들에 대한 따뜻한 연민이 깔려 있다. 또 그는 지식인 특유의 거창한 담론을 제시하기보다는 자신이 겪은 현실을 사실적으로 담담하게 그려냈다. 그가 월남한 직후인 1946년에 발표한 ‘별을 헨다’는 어떠한가. 주인공은 만주에서 살다가 해방이 되자 아버지의 유골을 파서 어머니와 함께 고국으로 돌아왔지만 1년이 넘도록 방 한 칸 구하지 못하는 현실 앞에서 발을 동동 구른다. 그나마 두 사람의 보금자리였던 초막(草幕)마저 비워주어야 할 형편이다. 비록 그들 모자에게 집을 구할 기회가 주어졌으나 자신과 같은 처지의 서민을 내쫓는다고 여겨 이런 기회를 고사하고 고향인 이북으로 돌아가고자 한다. 그러나 모자의 이런 시도는 서울역 앞에 늘어선 월남민 대열을 바라보며 절망으로 바뀐다. 필자는 이 소설을 읽으면서 해방 직후 귀환민과 월남민들의 삶을 이처럼 그린 소설이 황순원의 ‘두꺼비’를 빼고는 없다고 감히 말한다. 그는 분단의 고통과 이데올로기 갈등을 강조하기보다는 서민들이 겪었던 주택난을 통해 경제난과 양심적 지식인의 무력감을 드러내었다. 그의 소설 ‘짐’, ‘이불’, ‘수업료’, ‘설수집’ 등에서도 우리 조부모, 부모 세대의 생활난을 느낀다. 요즘에 거대한 역사적 사건이나 정치적 문제 대신 보통 사람들의 평범한 일상과 삶의 모습을 사실적으로 묘사한 이른바 생활소설이 그리워지는 것은 골방 속에서 공상의 나래를 펼치거나 신변잡기로 흐르는 관념 소설이 난무하는 세태에 대한 염증 때문일까? 폭염 속에서도 이런 생활소설을 읽고 싶다. 김태웅 서울대 교수·역사교육

The democratic socialists, notes Ms. Hoff, claim their brand of socialism differs from the totalitarian regimes because “workers” would govern institutions and not unelected bureaucrats. The two systems are founded on lies, so why should people running on the DSA platform be trusted? Evidence reveals the objectives of socialism and communism. As many as 100 million are estimated to have died at the hands of these totalitarian governments. Xi Van Fleet survived China’s murderous Cultural Revolution. Xi has appeared on many U.S. TV programs, warning Americans about the Maoist-communist tactics and the danger America faces if we allow these economic and political systems to further expand in our politics. Others have testified about economic hardships, loss of liberties and other things Americans take for granted. In an 1814 letter to John Taylor, John Adams warned: “Democracy never lasts long. It soon wastes, exhausts, and murders itself. There never was a democracy yet that did not commit suicide.” Adams argued that unchecked human passions lead to self-destruction. As I wrote in a previous book, “America’s Expiration Date”, the average age of democracies is 250 years. We are now at our “expiration date.” Inertia from “the greatest generation” will soon run out if we do not renew the principles upon which Adams and the other Founders built the nation. Socialism will lead to our destruction, and once destroyed, it will be nearly impossible to bring back our constitutional republic.

<‘알프스 숨은 보석’ 오스트리아 와인 매력탐구 ①역사> 4000년 넘는 포도 재배 역사 지녀 20세기초 세계 3대 와인 생산국 성장 1980년대 초 단맛 내려 부동액 성분 사용 이후 가장 까다롭고 엄격한 와인법 제정 오스트리아에서 가장 인기있는 여행지를 꼽으라면 단연코 잘츠부르크(Salzburg)입니다. 모차르트의 고향이자 영화 ‘사운드 오브 뮤직’의 배경으로 잘츠카머구트(Salzkammergut)와 볼프강제(Wolfgangsee)로 들어서면 호수와 알프스가 어우러지는 그림 같은 풍경이 펼쳐집니다. 또 빈(Vienna)에는 쇤브룬 궁전, 호프부르크 궁전, 벨베데레 궁전, 슈테판 대성당 등 역사적인 명소가 몰려있고 길거리마다 클래식 음악이 넘쳐납니다. 이런 여행 천국 오스트리아를 유명하게 만드는 또 하나가 와인입니다. 오스트리아는 국토 면적에 비해 와인 생산량이 그리 많지 않은 나라입니다. 하지만 국제 블라인드 테이스팅에서 꾸준히 존재감을 드러내며 ‘작지만 강한 와인 산지’라는 평가를 받고 있습니다. ◆켈트족의 무덤에서 나온 포도씨 다뉴브강을 따라 펼쳐진 오스트리아의 포도밭. 이 땅에서 사람들이 포도를 재배해온 역사는 무려 4000년 전으로 거슬러 올라갑니다. 하지만 오스트리아 와인의 진짜 이야기는 오래된 전통이 아니라, 벼랑 끝에서 살아 돌아온 반전의 드라마에 있습니다. 1985년 터진 희대의 스캔들 하나가 이 나라 와인을 완전히 다른 와인으로 만들어놨기 때문입니다. 기원전 700년경, 켈트족 문화권이었던 사거스도르프(Zagersdorf) 지역의 무덤 항아리에서 포도씨가 발견됐습니다. 철기 시대부터 이미 이 땅에서 조직적인 포도 재배가 이뤄지고 있었다는 뜻입니다. 본격적인 와인 산업이 시작된 건 로마 제국이 들어선 뒤였습니다. 이전에는 도미티아누스(Domitian) 황제가 알프스 이북에서의 포도 재배를 금지했었는데, 뒤이은 프로부스(Probus, 재위 276~282년) 황제가 이 금지령을 철회하면서 다뉴브강 유역의 포도밭이 비로소 활기를 띠기 시작했습니다. 오늘날 오스트리아 와인 산지의 뼈대가 이때 세워진 셈입니다. 시간이 흘러 12~13세기, 프랑스 부르고뉴(Burgundy)에서 건너온 시토회(Cistercian) 수도사들이 선진 양조 기술을 이 땅에 전했습니다. 땅의 성격에 따라 포도밭을 나누는 테루아(Terroir) 개념을 적용해 좋은 밭을 가려내기 시작한 것도 이때부터입니다. ◆‘부동액 와인’ 대참사 제1차 세계대전으로 오스트리아·헝가리 제국이 무너지면서 와인 산업은 완전히 다른 길로 흘러갑니다. 20세기 초 오스트리아는 한동안 세계 3위 와인 생산국으로 성장했는데, 그 비결은 독일 등 주변국에 실어 보내는 저가 벌크 와인이었습니다. 그리고 이 ‘양’을 향한 질주가 결국 나라 전체를 뒤흔든 대참사로 이어집니다. 1980년대 초 오스트리아 와인의 최대 시장이던 독일은 달콤하고 바디감 있는 저가 와인을 원했습니다. 그런데 흉작이 이어지면서 정작 만들어지는 와인은 그만큼 달지도, 묵직하지도 않았습니다. 여기서 일부 부도덕한 중개업자들이 손을 댔습니다. 부동액의 일부 성분으로 알려진 화학 물질 ‘디에틸렌 글리콜(Diethylene Glycol)’을 몰래 넣어 와인의 당도와 바디감을 억지로 끌어올린 겁니다. 이 사기극이 세상에 드러난 계기는 뜻밖에도 세금 문제였습니다. 작은 트랙터 한 대만 갖고 있던 한 농부가 세금 공제를 신청하면서, 그 트랙터로는 도무지 쓸 수 없을 만큼 많은 양의 부동액 구매 비용을 올린 것이 당국의 의심을 샀습니다. 비슷한 시기 독일 슈투트가르트의 실험실에서도 시판 중인 오스트리아산 와인에서 같은 물질이 검출되면서, 사태는 순식간에 국제적 파문으로 번졌습니다. 다행히 인명 피해는 없었지만 오스트리아 와인의 신뢰도는 그야말로 바닥까지 떨어졌고, 전 세계가 일제히 수입을 금지하면서 수출 시장은 그대로 무너졌습니다. ◆위기 속에서 태어난 세계 최고의 와인법 여기서 오스트리아는 그냥 무너지지 않았습니다. 오히려 이 위기를 완전한 체질 개선의 기회로 삼았습니다. 스캔들 직후인 1985년 8월 29일 오스트리아 정부는 유럽은 물론 전 세계를 통틀어 가장 까다롭고 엄격한 와인법을 전격 제정했습니다. 핵심은 ‘국가 공인 검사 번호(Prüfnummer)’ 제도입니다. 크발리테츠바인(Qualitätswein) 이상 등급의 와인은 예외 없이 국가 화학 분석실의 검사와 블라인드 시음 평가를 모두 통과해야 합니다. 이 관문을 넘은 와인에만 국가가 보증하는 공인 검사 번호가 부여되고, 이 번호가 없으면 원산지나 포도밭 이름 자체를 레이블에 쓸 수 없습니다. 위조와 불법 유통을 막기 위한 장치도 함께 마련됐는데, 검사를 통과한 병마다 고유 번호가 찍힌 국기 모양의 둥근 캡슐 띠, ‘반데롤(Banderole)’을 의무적으로 붙이게 했습니다. ‘적-백-적’ 오스트리아 국기 문양이 그려진 이 작은 띠 하나가 ‘국가의 검증을 거쳤다’는 일종의 신분증인 셈입니다. 생산 과정에 대한 통제도 촘촘해졌습니다. 헥타르(ha)당 수확 가능한 포도 무게와 최종 생산 가능한 와인 양(최대 포도 1만kg 또는 와인 7500리터)을 법으로 못 박았고, 이를 넘기면 등급이 강등됩니다. 수확한 포도의 무게와 실제 병입된 와인의 부피를 정밀하게 대조해 물이나 불법 첨가물이 섞여 들어갈 여지를 원천 차단했고, 고급 등급인 프레디카츠바인(Prädikatswein)에는 인위적으로 당분을 보태는 가당(Chaptalization) 자체를 전면 금지하거나 극도로 제한했습니다. 유통 구조도 손질해, 스캔들의 발단이 된 대형 와인 브로커와 기업형 블렌딩 유통업체에 대한 감사를 대폭 강화하는 한편, 포도를 직접 키운 생산자가 자기 와이너리에서 직접 병입해 파는 ‘에스테이트 보틀링’ 체계가 자리 잡을 수 있는 법적 토대를 마련했습니다. 같은 해 마케팅 조직인 오스트리아 와인 마케팅 이사회(Austrian Wine Marketing Board, AWMB)를 세우고 이미지 쇄신에도 나섰습니다. 벌크 와인 수출은 전면 중단했습니다. 대신 토착 품종인 그뤼너 펠트리너(Grüner Veltliner)와 츠바이겔트(Zweigelt)를 앞세운 프리미엄 화이트 와인 생산국으로 완전히 다시 태어났습니다. 품질 관리는 여기서 멈추지 않았습니다. 프랑스의 AOC, 이탈리아의 DOC처럼 지역 테루아를 보증하는 원산지 통제 명칭 ‘DAC(Districtus Austriae Controllatus)’의 법적 체계가 2001년 확립됩니다. 또 첫 지정 지역인 ‘바인피어텔(Weinviertel)’이 2002년 빈티지부터 이 이름을 달고 나오면서 지역별 품질 관리는 한층 더 세밀해졌습니다. 이처럼 피눈물 나는 노력 끝에 부동액 스캔들로 나락에 떨어졌던 오스트리아는 세계에서 가장 엄격한 와인법을 가진 프리미엄 와인 생산국으로 거듭났습니다. 오스트리아 와인의 역사는 위기를 정면으로 마주한 나라가 얼마나 극적으로 달라질 수 있는지를 보여주는 살아있는 사례입니다. <‘알프스 숨은 보석’ 오스트리아 와인 매력탐구 ②에서 계속>

여당 중진의원이 폐기 버스를 개조해 청년 주택으로 쓰자고 했다가 공분을 사고 있다. 황희 더불어민주당 의원은 지난 7일 “폐기되는 버스를 리모델링해 대학가 청년들의 단기 주거공간으로 제공하자”고 제안했다. 주거난에 시달리는 청년을 모욕하는 황당한 발상이 아닐 수 없다. 야당뿐 아니라 여당에서도 ‘내로남불, 탁상공론’이라는 비난이 쏟아졌다. 황 의원은 “아이디어 차원”이라고 발을 뺐지만 아니면 말고 식의 막말이라는 비판을 피할 길이 없다. 이번 ‘폐버스’ 해프닝은 공급대책의 빈곤에 허덕이는 정부·여당의 딱한 처지와 무능을 단적으로 드러냈다. 이재명정부는 출범 후 지난해 9월과 올 1월, 5월 등 세 차례 공급대책을 내놓으며 2030년까지 135만호를 신규 착공하겠고 했지만 공급 절벽은 악화일로다. 올 상반기 수도권의 주택착공은 연 목표치(26만9000호)의 24.2%에 그쳤고 서울의 입주물량(1만2251호)도 1년 전보다 60% 가까이 급감했다. 툭하면 ‘닥치고 공급’이라고 공언한 속도전이 빈말에 그친 셈이다. 그 사이 매매와 전세, 월세가 동시에 오르는 ‘트리플 강세’ 현상은 심화하고 있다. 이 대통령은 이번 주 예고한 네 번째 공급대책에서 ‘전환적 판단’과 ‘비상한 해법’을 주문했다고 한다. 현재 국토교통부는 서울 준공업지역 32곳에서 추진 중인 2만7000가구 공급을 앞당기고, 강남 3구 등 도심 공공주택 복합사업 신규 후보지를 통해 2만가구+α를 추가로 공급하는 방안을 준비하고 있다. 서울 서초구 내곡동 예비군훈련장과 태릉골프장 등 그린벨트와 군 부지까지 후보지로 거론된다. 하지만 이런 공공주도의 개발만으로는 수요를 감당하기 힘들다. 그린벨트를 풀어도 택지조성부터 토지보상, 기반시설 조성 등을 거쳐 입주까지는 5∼10년이 걸린다. 사정이 이런데도 정부가 공급의 핵심수단인 재건축·재개발 등 민간정비사업에 미온적이니 답답한 노릇이다. 이 대통령은 “신규 공급 효과가 크지 않다”고 했지만 오세훈 서울시장은 “재건축은 최대 40%, 재개발은 25% 수준의 신규물량을 늘릴 수 있다”고 반박했다. 과거 사례를 봐도 집값이 진정된 시기는 대체로 재건축·재개발 등 정비사업이 속도를 낸 때였다. 불로소득과 같은 부작용은 공공임대와 기부채납 등 안전장치로 최소화할 수 있다. 이번에도 누구나 원하는 주택을 제때 공급한다는 믿음을 시장에 심어주지 못한다면 과거 정부의 부동산정책 실패 전철을 밟을 수밖에 없다는 점을 명심해야 한다.

이재명 대통령이 지난 7일 개인종합자산관리계좌(ISA) 개편 및 일명 ‘주가 누르기’ 방지법(상속·증여세법 개정안)을 전면 재검토하라고 질책했다. 정부가 최근 국회에 제출한 세제 개편안이 그만큼 졸속으로 추진됐음을 자인한 꼴이라는 비판을 받을 만하다. 이 대통령은 상황점검회의에서 ISA 개편에 따른 혜택 축소를 둘러싼 투자자 반발 등을 보고받고는 “정확하게 준비도 하지 않고 왜 그렇게 한 것이냐”라고 질타했다. 개편안에는 투자 대상을 국내로 한정한 ‘생산적 금융’ ISA를 신설하고, 기존 ISA의 한도 이월을 폐지하고 계약 기간도 축소하는 내용이 담겼다. 앞서 정부는 장기투자 유도를 위해 이자·배당소득 비과세 혜택이 있는 ISA를 ‘국민절세계좌’로 권유했고, 청년을 비롯한 개인투자자 호응도 컸다. 그런 정부가 갑자기 국내 투자에 한해 혜택을 주겠다고 돌아서니 뒤통수를 쳤다는 지적이 들끓는 게 아닌가. ISA를 통해 해외 투자를 해온 ‘서학개미’는 느닷없는 정부의 돌변에 노골적인 불신을 드러내고 있다. 더구나 기존 ISA는 만기를 무기한 연장할 수 있어 투자자는 세금 납부를 미룬 채 복리 효과를 극대화할 수 있었다. 이마저 세제 개편을 통해 앞으로는 최장 5년으로 제한된다. 연 2000만원 한도를 채우지 못하면 해를 넘겨 추가 납입할 수 있었던 이월 제도까지 사라져 반발이 뒤따를 게 뻔했다. 대통령은 물론 정부와 여당까지 이러한 부작용을 제대로 걸러내지 못했는지 의아할 따름이다. 이 대통령은 주가 누르기 방지법도 언급하면서 “왜 본래의 취지를 살리지 못하고 그렇게 설계한 것이냐”고 따졌다. 이 법안은 상속·증여세를 줄이려 주가를 일부러 낮춘 게 적발되면 주식 가치를 최소 30% 높여 과세하는 게 골자다. 이 대통령의 지적은 정부 방안에 담긴 주가 누르기 추정 요건이 느슨해 기업이 편법을 쓸 여지가 크다는 여당 비판과 궤를 같이한다. 세계 최고 수준의 징벌적 상속세율은 놔둔 채 기업 경영에만 책임을 묻는 건 앞뒤가 맞지 않는다. 앞서 이 대통령은 작년 9월 취임 100일 기자회견에서 상속·증여세 공제 한도를 높이는 방안을 검토하라고 지시한 바 있는데, 감감소식이다. 주가를 강압적으로 끌어올리는 게 주식시장에 무슨 도움이 되겠는가. 기업 옥죄기가 아니라 기업 가치를 키워 주가를 높이는 것이 최대 주주에게도 유리하도록 경제적 유인을 강화하는 게 지속가능한 대안이다.

대한축구협회가 과거 국가대표팀 경기를 앞두고 외국인 심판들에게 성 접대를 한 정황이 불거졌다. 문화체육관광부의 2016년도 축구협회 감사 보고서에 ‘협회가 2011년 3월부터 1년간 대표팀 경기에 참여한 외국인 심판들에게 7차례 부적절한 성 접대를 했다’고 적시한 사실이 뒤늦게 공개된 것이다. 접대 대상자는 10여명이고 1인당 수십만원부터 많게는 100만원 이상도 썼다고 한다. 문제가 된 기간 한국과 A매치를 치른 외국 축구협회와 팬들이 한국을 어떻게 보겠는가. 나라 망신이 아닐 수 없다. 논란이 확산하자 축구협회는 그제 공식 성명을 내놓았다. “협회와 관련된 사안으로 심려를 끼친 점 사과드린다”고 밝혔으나 자체 진상 조사나 책임자 징계에 관해선 언급을 회피했다. 당장 성 접대 의혹에 대해 축구협회는 “다수의 내부 구성원들조차 제대로 몰랐던 십수년 전 일”이라고 대충 얼버무렸다. 공소시효가 지나 형사처벌이 어려운 만큼 ‘그냥 조용히 지나가자’는 것 아닌가. 오히려 “심판한테 잘 보여 한국 대표팀에 유리한 판정을 유도하려 한 것이 뭐가 잘못이냐”고 반박할까봐 걱정될 지경이다. 다른 분야와 마찬가지로 스포츠도 ‘공정’의 가치가 핵심이다. 얼마 전 끝난 2026 북중미 월드컵은 32강전에서 거친 반칙으로 퇴장을 당한 미국 공격수가 16강전에 멀쩡히 출전해 세계 축구 팬들을 경악하게 했다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 월드컵 개최국이자 세계 최강대국의 ‘특권’을 앞세워 국제축구연맹(FIFA) 잔니 인판티노 회장을 압박한 결과였다. 트럼프에게 아첨하려고 원칙을 내던진 인판티노는 대회 후 퇴출 위기에 놓였다. 스포츠맨십을 헌신짝처럼 내던진 데 따른 당연한 후과일 것이다. 북중미 월드컵에서 한국은 손흥민, 이강인, 김민재 선수 등이 포함된 역대 최강의 전력에도 불구하고 조별 리그에서 탈락하며 32강 진출이 좌절됐다. 이후 “축구협회가 선임한 홍명보 대표팀 감독의 전술적 무능과 리더십 부재 탓”이란 주장이 제기돼 팬들 사이에서 설득력을 얻었다. 요즘 축구협회는 2024년 당시 정몽규 회장 시절 홍 감독 선임에 절차적 하자가 있었다는 의혹과 관련해 경찰 수사를 받고 있다. 중요한 것은 월드컵 성적이 아니라 축구협회의 공정성 회복이다. 경찰도 여기에 초점을 맞추길 바란다.

절기상 가을이 시작된다는 지난 7일 서울의 낮 최고기온은 38도까지 치솟았다. 119년 만에 가장 뜨거운 ‘입추’(立秋)로 기록됐다. 지난 2일 경남 양산은 무려 42.5도까지 오르며, 122년 기상 관측 역사상 가장 높은 기온을 기록했다. 밤에도 열기가 식지 않는 열대야 기록도 연일 갈아 치우고 있다. 올 6월부터 8월 7일까지 전국 평균 열대야 일수는 13.7일로 역대 가장 많다. 사람도 견디기 힘든 더위인데 농·축·수산물이라고 온전할 리 없다. 벼는 등숙기(벼 낟알이 익는 시기) 고온에 노출되면 알곡이 제대로 여물지 못해 수확량이 크게 줄어든다. 과수는 재배지가 점차 북상하면서 기존 산지의 생산 기반 자체가 흔들릴 수 있다. 바다도 예외가 아니다. 한반도 연근해 수온이 상승하면서 어종의 서식 환경이 바뀌고, 급격한 수온 변화는 집단 폐사로 이어질 가능성을 높인다. 폭염은 결국 생산량 감소와 공급 불안을 거쳐 소비자 물가를 자극한다. 시금치 가격이 131.7%, 고등어 가격이 47.3% 오르는 등 농·축·수산물 가격이 크게 뛰고 있다. 생산량 감소에다 냉장·운송 등 유통비용까지 증가하면서 식품 가격을 끌어올리는 이른바 ‘히트플레이션’(Heat+Inflation)이 현실화하는 모습이다. 그러잖아도 한국의 식료품 가격지수(146·2024년 기준)는 경제협력개발기구(OECD) 회원국 가운데 스위스(147)에 이어 두 번째로 높다. 미국(107), 일본(121), 독일(95.2) 등 주요 선진국과 비교해도 격차가 크다. 폭염이 물가에 기름을 붓는 형국이다. 히트플레이션은 단순한 물가 상승 이상의 의미를 갖는다. 소득이 낮을수록 전체 지출에서 식료품비가 차지하는 비중이 높아진다는 ‘엥겔의 법칙’ 때문이다. 똑같은 10%의 식품 가격 상승이라도 저소득층이 체감하는 충격은 훨씬 클 수밖에 없다. 기후위기에 서민 삶이 더욱 팍팍해질 수 있다는 뜻이다. 세계은행·유엔식량농업기구 등 국제기구들은 이미 기후변화가 식량 안보를 위협한다고 경고했다. 전문가들도 다들 기후위기를 알고도 준비하지 않는 대가가 혹독하다는 점을 강조한다. 현재 기후모델 예측에 따르면 한반도 여름 기온은 45도 가까이 상향될 가능성이 크다고 한다. 대비하지 않을 수 없다.

8월 중국 베이징에서 세계 최대급 로봇 행사가 열린다. 19일부터 23일까지 베이징 경제기술개발구 이좡에서 열리는 세계로봇대회에는 300여개 기업이 2000여점의 제품을 선보일 예정이다. 처음 공개되는 신제품도 150개가 넘을 전망이다. 세계로봇대회가 끝나기 전인 22일에는 국가스피드스케이팅경기장에서 제2회 세계 휴머노이드 로봇 운동회가 개막한다. 지난해 26개였던 경기 종목은 올해 50개로 늘었다. 지난해 번외 종목이었던 탁구와 자유격투가 정식 경기 종목으로 편입됐고, 로봇이 호텔 객실을 정리하거나 도서관에서 책을 꽂고 차량을 충전하는 종목도 마련됐다. 달리기와 춤 등 볼거리가 큰 종목이 주로 주목받았던 지난해보다 실제 일자리를 겨냥한 시험이 한층 강화된 셈이다. 중국 로봇의 발전 속도는 지난 4월 베이징에서 열린 휴머노이드 로봇 하프마라톤에서도 확인됐다. 지난해 첫 대회에 출전한 20개 팀 가운데 21.0975㎞를 끝까지 달린 로봇은 6대뿐이었다. 우승한 베이징휴머노이드로봇혁신센터의 ‘톈궁 울트라’도 2시간40분42초가 걸렸다. 반면 올해는 102개 팀이 출전해 47개 팀이 완주했다. 이 가운데 18개 팀은 원격조종 없이 자율주행으로 결승선에 도착했다. 스마트폰 업체 아너가 개발한 ‘산뎬’은 50분26초로 우승했다. 인간 남자 하프마라톤 세계기록보다 6분 이상 빠른 기록이었다. 산뎬의 우승은 중국 로봇 생태계가 넓어지는 과정도 보여준다. 아너는 로봇 전담 조직을 꾸린 지 약 1년 만에 대회를 석권했다. 스마트폰을 만들며 쌓은 배터리 관리와 정밀제어, 방열 설계, 단말용 인공지능(AI) 기술을 로봇에 옮겼다. 그동안 중국 로봇의 약점으로 꼽혔던 ‘두뇌’에서도 결합이 시작됐다. 중국 AI 스타트업 딥시크는 이달 로봇 기업 유니트리의 상하이 커촹반 기업공개(IPO)에 전략적 투자자로 참여했다. 양사는 AI 대모델과 체화지능 기술을 공동 개발하고, 모델 훈련과 로봇 구매 때 서로를 우선 검토하기로 했다. 두 회사의 협력으로 유니트리가 현장에서 축적한 행동 데이터를 딥시크의 시각·체화 AI 연구에 활용할 가능성도 커졌다. 중국 휴머노이드의 실제 작업 능력은 여전히 제한적이다. 유니트리의 상장 자료를 보면 지난해 1∼9월 휴머노이드 매출의 73.6%가 연구·교육용에서 나왔다. 산업 현장용 등 ‘업종 응용 분야’는 9%였고 이 가운데 상당수도 기업 안내 등에 쓰였다. 자유롭게 달리는 능력과 제각각인 물건을 골라 집어 장시간 정확히 작업하는 능력 사이에는 큰 차이가 있다. 중국 국가발전개혁위원회도 비슷한 제품이 한꺼번에 쏟아지면서 거품이 생길 가능성을 경고했다. 그럼에도 중국 업체는 제품을 많이 만들고 다양한 현장에 넣으면서 데이터를 축적하고 있다. 실패가 쌓일수록 다음 제품의 관절과 배터리, 알고리즘을 고치는 자료가 된다. 생산량이 늘면 부품 가격이 내려가고 낮아진 가격이 다시 보급과 데이터 축적을 앞당긴다. 우리도 뒤처져서는 안 된다. 한국에는 활용할 기반이 이미 있다. 국제로봇연맹(IFR)에 따르면 2024년 기준 한국 제조업의 노동자 1만명당 가동 중인 산업용 로봇은 1220대로 세계에서 가장 많다. 자동차와 전자, 반도체, 배터리, 통신 등 휴머노이드에 필요한 기술과 수요처도 갖고 있다. 정부와 기업, 연구기관은 지난해 ‘K휴머노이드 연합’을 출범시켰다. 당시 정부는 연구개발 예산과 펀드, 민간 투자를 합쳐 2030년까지 1조원 이상이 투입될 것으로 전망했다. 우리의 첫 목표는 제조 현장으로 잡는 것이 바람직할 것이다. 자동차·전자 공장의 조립과 물류, 조선소와 제철소의 중량물 운반 및 위험설비 점검처럼 일손이 부족하고 작업자의 안전 부담이 큰 분야를 우선 실증 대상으로 정할 수 있다. 공장을 로봇 기업과 대학이 함께 이용하는 시험장으로 개방하고, 그곳에서 얻은 작업 데이터를 공동 규격에 맞춰 축적해야 한다. 실증 뒤 일정 성능을 넘긴 제품에는 구매와 후속 투자가 이어지도록 제도도 설계할 필요가 있다. 한국도 개발한 로봇을 곧바로 현장에 넣고, 실패에서 얻은 데이터를 다음 제품에 반영하는 체계를 서둘러 만들어야 한다. 이 과정이 몇 년간 쌓이면 특허 숫자나 시제품의 성능만으로는 따라잡기 힘든 격차가 생길 수 있다.

It has become a truism that people who are embracing socialism have never had to live under it and its ideological twin, communism. Young people seem so enamored by these train wrecks that they are willing to vote for the most radical candidates who promise them the moon and claim they can pay for it all by increasing taxes on “millionaires and billionaires.” Hoping to balance the one-sided propaganda about socialism coming from the media and candidates running for office as socialists, Fox News has conducted interviews with people who once lived under these systems. The testimonies are a powerful rebuke to those who believe socialism is the answer to every problem. In a one-week series, correspondent Alexandria Hoff interviewed people who fled the Soviet Union, China, Venezuela and Cuba. Virginia attorney Marina Medvin, who left the Soviet Union, described herself as “overwhelmed” by the abundance of food in U.S. grocery stores. Ms. Hoff says: “Like many who have fled authoritarian socialist regimes, Medvin is alarmed by what she sees as the Democratic Party in America warming to socialist promises.” Ms. Medvin: “They say that the purpose of democratic socialism is to bring equality … but what equality does it bring? That everyone is equally poor? That everyone is equally miserable, everyone is equally depressed?” In Venezuela, reports Ms. Hoff, it took about 15 years for the nationalization of private industries to unravel into social and economic collapse. Daniel Di Martino: “We couldn’t find milk in the grocery store and then we couldn’t find chicken, then we had to line up. The government asked for our ID to buy groceries and assigned us a day of the week to go to the store.” The story of Cuba is well known. Yali Nunez escaped the failed island nation. Ms. Nunez sees democratic socialists in the U.S. blindly embracing what she fled at age 16: “None of these people have spent one day in socialism or communism … they are selling you a story they don’t even understand”

TV 뉴스 자막이 눈에 띄었다. “유럽의 반대로 국제축구연맹(FIFA)의 지분 매각 무산”이라는 제목이다. 반가웠다. ‘인판티노’ FIFA 회장이 월드컵 운영과 수익 사업을 담당할 자회사를 신설하고, 지분 20%를 트럼프의 사돈 집안을 포함하는 민간 투자자에 매각한다는 계획과 유럽 회원국들이 거세게 반발한다는 외신을 접한 참이었다. FIFA 회장은 세계 211개 회원국에 계획안을 승인하면 지원금 4000만달러(약 580억원), 승인하지 않으면 270만달러(약 39억원)라는 당근과 채찍 전략을 펼쳤다. 유럽축구연맹(UEFA)은 55개 회원국 만장일치로 철회할 때까지 월드컵을 포함해 FIFA가 주관하는 어떠한 대회도 참가하지 않는다고 발표했다. 북중미축구연맹(CONCACAF)도 41개 회원국 만장일치로 반대를 공식화했다. “축구를 펀드에 팔면서 돈으로 협박한다”(국제축구선수협회), “세계 축구 수호자로서 의무를 저버린 것”(유럽연합 집행위원회)이라는 비판에 이어 영국의 ‘앤디 버넘’ 총리는 “월드컵은 판매하는 상품이 아니다”라고 가세했다. 스포츠에 상업화의 파고가 높고 드세다. 지난 5월 24일 미국 라스베이거스에서는 공정한 스포츠 경기를 위해 절대 금지하는 ‘약물 복용’을 허용하는 ‘인핸스드’(Enhanced) 대회가 열렸다. ‘스테로이드 올림픽’이라는 별명이 붙은 경기는 수영·육상·역도 세 종목에 걸쳐 진행되었다. 주최 측은 약물을 과학적으로 이용하여 인간의 한계를 돌파하고 인간 잠재력을 최대한 개발하는 새로운 글로벌 스포츠 대회로 ‘인류의 진보’에 기여한다고 주장했다. 말할 필요도 없이 ‘돈’에 정신 나간 이 대회가 성사된 이유일 것이다. ‘탁월함에 대한 보상’이라는 명목으로 제시된 포상금은 출전 수당과 세계 기록을 경신하면 100만달러, 총규모는 2500만달러(약 375억원)에 이른다. 후속 보도에 따르면 50m 수영 자유형에서 신기록을 세우고 100만달러를 받은 선수를 제외하고는 대부분 약물을 복용하지 않은 선수들의 기록보다 떨어졌다. 약물을 쓰지 않은 100m 우승자는 “훈련을 더 하거나 약을 더 먹으라”며 약물 복용자들을 비꼬았다. 1970년 중반에서 80년 중반에 걸쳐 세계 육상 중거리 부문을 석권했던 ‘서배스천 코’ 세계육상경기연맹 회장은 “대회 참가자는 멍청이”라고 비난했고, 국제올림픽위원회(IOC)와 세계반도핑기구(WADA)도 “비도덕적이고 위험하고 무책임하다”고 비판했다. 어떤 돈이든, 어떤 기록이든 자기 것으로 만들고 싶은 못난 인간들의 욕망 때문에 ‘약물 사용 게임’의 흐름은 거세질 것이라는 전망도 있다. 그러나 스포츠는 인간의 투지, 땀, 도전 정신이 꾸며내는 장엄한 스펙터클 파노라마이다. 스포츠의 영원성은 돈이 아니고 공정한 경쟁과 끝없는 승부이다. 김정기 한양대 명예교수·언론학