5월은 가정의 달이다. 어린이날, 어버이날, 가정의 날, 부부의 날이 있는 달이다. 가정의 화목은 가족 간 소통에서 온다. 하지만 소통이 말처럼 쉽지 않다. 가족 간 소통이 가장 쉽고 잘 될 것 같지만 가장 어려운 것이 가족 간의 소통이다. 가족 간의 소통은 소통과 잔소리의 경계가 모호하기 때문이다. 가족 간 소통을 위해서는 상대방에 대한 생각의 전환부터 해야 한다. 특히 자식과 소통하기 위해서는 자식을 동등한 인격체로 인정해야 한다. 그리고 부모가 소통의 수준을 낮추어야 한다. 언어와 사고 수준을 높이는 것보다 낮추는 게 쉽다. 또한 사랑과 소통은 별개이다. 소통은 사랑해서 하는 것이 아니라 서로를 이해하고 문제를 해결하기 위해서 하는 것이다. 가끔은 옆집 아줌마, 아저씨의 관점에서 남의 자식 대하듯이 소통해 보자. 그리고 부부간의 소통은 성인에 대한 이해가 우선되어야 한다. 인간은 누구나 자기 주체성이 있고, 주체성은 나이가 먹을수록 강해진다. 그래서 성인의 경우 타인의 잔소리로 쉽게 변화되지 않는다. 상대방을 나에게 맞게 변화시키려고 하는 것은 이미 소통을 포기한 것이다. 상대가 나와 다름을 인정하고, 서로의 이익이 최대치가 되는 공통분모를 찾는 것이 부부간의 소통 방식이다. 소통은 시간이 필요하다. 조급해하지 말고 조금씩 나아가는 것이다. 가정에서 소통을 잘하는 구성원이 사회에서도 소통을 잘하고 우리 사회를 건강하게 만든다.장진호·농협안성교육원 교수

곡우(穀雨)를 지나면서 본격적인 영농기를 맞아 논밭의 흙을 고르기 위해 각종 농기계가 분주히 움직이기 시작하고, 농부들이 논밭에 오가는 횟수가 많아지기 시작했다.그런데 2015년 교통안전공단의 농기계 교통사고 현황을 보면 최근 5년간 매년 400건 이상의 사고가 발생했으며, 사망률이 20%로 일반차량 사망률 2.1%에 비해 10배 가까이 높았다. 특히 사망사고의 49%가 70대 이상으로 이들에 대한 보호장치가 필요해 보인다.농촌지역은 고령화로 농기계를 운전하는 사람은 대부분 노년층이다. 이들은 청력과 시력이 젊은 사람들에 비해 약하고, 순간 대처 능력 또한 현저히 떨어져 예방대책이 절실하다.이에 노약자가 많은 농촌 마을에 어린이보호구역(스쿨존), 노인보호구역(실버존)과 같이 농기계가 자주 다니는 지역이라는 표시로 ‘파밍존’을 만들어 파밍존 표지판이나 도로면 표시로 차량 운전자의 감속을 유도하고 주의를 환기시킨다면 농기계 사고 예방에 기여하지 않을까. 그러나 이러한 제도보다 농업인을 배려하고 양보하는 마음을 가지는 것이 무엇보다 중요하다. 농기계는 농사 용도에 맞게 만들어진 특성상 보통 차보다 느리다. 이를 이해하지 못하고 자동차 전용도로에서 달리듯이 한다면 ‘파밍존’ 표지판도 도로면 표시도 무용지물이 될 수밖에 없다. 요즘같이 나들이가 많아지는 봄철에 빈번하게 발생하는 농촌의 교통사고를 예방하기 위해 운전자들이 농촌마을은 ‘파밍존’이라는 사실을 반드시 숙지해야 할 것이다. 농촌이 국민의 안전한 먹거리를 생산하는, 사고 없는 마을로 지켜지기를 기대해 본다.한경임·농협창녕교육원 교수

우리 사회에서는 아직도 양성평등 수준이 좀처럼 개선되지 않고 있다. 최근 취업포털 업체가 479개 업체를 대상으로 한 설문조사에서 50.3%가 선호하는 성별이 있으며, 이때 남성을 선호한다는 응답이 75.5%로 여성의 24.5%보다 2배 많았다고 한다.또 세계경제포럼(WEF)의 ‘세계 성격차 보고서 2015’에 따르면 우리나라의 성평등 지수는 0.651점으로 145개 나라 중 115위였다. 겉으로는 양성평등을 외치면서도 우리 사회에 여성 차별이 여전히 뿌리 깊게 상존하고 있음을 보여주는 방증이다. 양성평등이란 말이 공허한 구호에 지나지 않았던 것이다. 양성평등은 남녀가 사회·법률적으로 성별에 의한 차별 없이 동등하게 받는 대우를 뜻한다. 성이 다르다는 이유만으로 직장·가정·사회에서의 차별이 없어지고, 자연의 섭리에 의해 결정된 성을 존중하고 남녀가 조화를 이루는 사회를 만들기 위해 우리 모두가 노력해야 한다. 사실 우리 사회에서 유독 여성 차별이 심한 이유는 오랜 옛날부터 지금까지 여성을 차별하는 행동과 사상에서 기인했다고 생각한다. 진정한 양성평등 사회는 서로의 성이 가지고 있는 정체성을 존중 하는 데서부터 출발해야 할 것이다.국민의 절반인 여성에 대한 부당한 차별은 하루속히 사라져야 할 대표적 적폐임이 분명해 보인다. 양성평등은 우리뿐 아니라 전 세계적으로 시대적 대세다. 남녀가 조화를 이루는 행복한 양성평등 사회를 만들기 위해 각 가정을 비롯해 국가, 기업, 지역사회 모두가 총력을 기울여 노력해야 한다.김유현·대구 남구 중앙대로

단순한 민원, 거짓말, 장난으로 하는 112신고의 폐해가 크다. 가장 위급하고, 긴박한 순간에 골든타임을 놓쳐 예방하거나 최소화할 피해를 키울 수 있다는 건 모두가 아는 사실이지만 여전히 끊이질 않고 있다. 이런 문제에서 비롯되는 건 아니지만 신고를 하고도 제때 도움을 받지 못하는 경우가 없지 않다. 제대로 된 신고방법을 몰라 뜻밖의 피해를 입기도 한다. 한번쯤 머릿속에 담아두면 위급한 순간이라도 보다 효율적으로 대처할 수 있는 올바른 신고방법은 있다. 무엇보다 자신의 위치를 정확하게 말하는 게 중요하다. 경찰이 같은 동네에 있는 것으로 착각하고 “○○슈퍼 앞이요!”, “거기, 다리 넘어가는 데 있잖아요”라는 식으로 말하는 신고자들이 적지 않다. 이보다는 주변의 큰 건물 이름을 알려주거나 도로명 표지판, 전봇대 관리번호 등 지형지물을 이용해 알리면 좋다. 휴대전화를 활용하는 것도 좋은 방법이다. GPS나 와이파이를 켜놓으면 신고자의 위치를 자동으로 확인할 수 있고, ‘아동·여성용 112앱’을 설치해두면 신속하게 위치정보와 신고자의 사진이 112신고센터로 전송된다는 것도 알아두자. 또 어떤 상황인지 전달해야 한다. 어떤 피해를 당했는지, 범인의 도주방향 등을 알려주면 신속하게 출동할 수 있다. 112신고 업무와 상관없는 내용으로 신고가 원활해지지 않는 경우도 있다. 112에 전화해 운전면허 적성검사기간, 면허벌점 등을 묻기도 한다. 이런 경찰민원상담은 112가 아니라 182로 전화해야 신속, 정확하게 원하는 답을 들을 수 있다. 생활불편 신고는 시도민원콜센터 120이라는 것도 알아두면 좋다. 이수진·부산지방경찰청 경위

건설업체의 담합 행위는 상습적이고 고질적이다. 하루가 멀다 하고 불거지는 입찰 담합 비리를 언제까지 방치해야 하는가.최근 공정거래위원회는 사전에 낙찰예정자를 결정하고서 공사 입찰에 참여한 3개 건설사에 과징금을 부과했다고 밝혔다. 담합 비리와 관련하여 그간 수차례에 걸쳐 정부의 대책이 나왔지만, 이번 사건은 여전히 속수무책이었음을 방증하고 있다. 업계에서는 과징금 등 처벌을 받더라도 담합하는 게 오히려 낫다는 공감대가 형성돼 있다고 한다. 전형적인 부패불감증이다.건설업계의 이 같은 잘못된 인식과 담합을 하더라도 처벌 수준이 낮고, 경제살리기 명분에 밀려 관대한 처분이 내려질 것이라는 인식이 퍼져 있는 한 부패는 근절되지 않을 것이다. 이제는 정말 보다 근원적인 처방이 필요한 시점이다.정부는 입찰 담합을 근본적으로 척결하기 위해 기업들에 담합의 유혹을 느끼게 하는 입찰 등 관련 제도나 시스템의 미비점은 없는지 면밀히 분석하고, 허점을 막을 보완책과 허점이 발견된 제도나 시스템의 재정비가 필요해 보인다. 적발 시에는 처벌 수위를 강화하는 한편 주요 발주기관에 담합 징후를 포착할 수 있는 사전 감시시스템을 구축하는 것도 한 방법일 것이다. 업체의 입장에서 정상적으로 입찰에 참여하면 최소한의 이익이 보장될 수 있는 구조 또한 조속히 만들어야 한다. 담합 등 불공정 행위는 시장경제 질서를 교란하는 행위로, 어떠한 경우에도 기업은 공정한 경쟁의 룰을 준수해야 한다.김기창·경북 의성군 사곡면

코 앞으로 다가온 국회의원 선거를 위해 곳곳에서 얼굴 알리기에 주력하는 후보자와 홍보에 총력을 쏟는 선거운동원들을 쉽게 만날 수 있다. 또한 일반트럭을 개조하거나 승합차량 등을 이용한 선거유세차량도 수시로 돌아다니고 있어 본격적인 선거철에 접어들었음을 실감나게 하고 있다. 하지만 아직까지 일부 유세차량의 경우 기본적인 교통법규마저 지키지 않는 채 선거운동에만 열을 올리고 있어 일반인의 눈살을 찌푸리게 하고 있다.흔한 것으로는 교통이 혼잡한 교차로 부근이나 인도, 횡단보도를 유세차량이 점거함으로써 지나는 운전자를 비롯해 보행자에게 불편을 야기하거나 때와 장소를 가리지 않고 확성기로 소음을 유발해 주민들의 기본권을 침해하는 것이다. 또한 선거일이 다가옴에 따라 시간이 촉박한 나머지 신호위반이나 과속 등도 서슴없이 이뤄지곤 한다.유권자들에게 조금이라도 더 당선의 절박함을 호소해야 하는 후보자의 애타는 심정도 이해는 가지만 유세차량을 이용한 활동에서 교통법규 또한 반드시 지켜야 할 것이다.일단 교차로에 차량을 정차하게 될 경우에는 운전자나 보행자에게 불편을 초래하거나 교통소통에 지장을 주어서는 안 되겠다. 더욱이 확성기를 통해 방송을 할 경우라도 적정수준의 음량을 유지해 시민들의 불편을 최소화해야 한다. 각 후보 측에서는 선거유세차량의 법규위반 행위로 불편을 느끼는 시민들이 선거 당일 소중한 한 표를 행사하는 유권자임을 잊어서는 안 된다.함형욱·강릉시 강릉대로

최근 한국보건사회연구원은 심각한 저출산으로 우리나라 경제 규모를 유지하는 데 필요한 노동력이 2024년부터 모자라기 시작해 2060년에는 900만명이 넘는 노동력이 부족할 것이라는 보고서를 내놓았다. 우리의 출산율은 경제협력개발기구(OECD) 국가 중에서도 가장 낮은 수준이어서 저출산 문제의 심각성을 더하고 있다. 우리의 저출산과 고령화 속도는 세계에서도 유례없이 빠르다. 저출산·고령화가 마침내 ‘발등의 불’이 됐다. 저출산이 가져오는 가장 큰 문제는 청년층의 인구 감소로 인한 노동력이 부족해진다는 것이다. 자녀의 양육비·교육비 부담이나 결혼과 자녀에 대한 가치관의 변화, 맞벌이 가정의 어려움 등 저출산의 원인은 다양하다. 정부는 저출산 문제의 심각성을 깨닫고 더 늦기 전에 적극적으로 다양한 출산장려정책을 펼쳐야 한다. 저출산의 가장 큰 원인인 만혼 추세를 완화하고 출생과 양육에 대한 사회적 책임을 강화해야 한다. 또 주거 부담과 일자리 등 청년들의 결혼 장애요인을 제거하는 정책을 집중적으로 추진해야 한다. 구체적으로 현재의 고비용의 혼례문화를 개선하고 청년고용 활성화 대책 마련, 신혼부부용 주택공급의 활성화, 부모가 신뢰하는 보육환경 조성 등 다양한 분야에서의 정책 추진이 요구된다. 경제활동인구가 줄면 성장률이 떨어지고 복지에 쓰이는 돈은 늘어 국가 경제에 ‘재앙’이 될 수 있다. 저출산문제는 우리 모두의 미래가 달린 중차대한 문제다. 저출산·고령화 해결의 ‘골든타임’을 놓쳐서는 안 된다. 아이 울음소리가 줄어든다는 건 사회의 뿌리가 흔들리고 있다는 경고음이라는 사실을 우리 모두 명심하자. 김홍수·대구 달서구 조암남로

사랑방 같은 분위기에서 고민을 나누고 혹시 범죄 피해 사례가 있는지 확인하고자 시작한 이주여성 상담교실 부평 ‘맘스터치’(Mom’s touch)가 좋은 반응을 얻고 있다.베트남, 필리핀 등 국가별로 그룹을 나눠 진행하다보니 공감대가 형성되고 온갖 이야기가 오간다. 한국말이 서툴러 시집에서 구박당한 필리핀댁, 자신보다 28살이나 많은 남편이 실직 후 몇 달째 밤잠을 못 잔다는 20대 베트남 새댁, 서툰 언어로 아들 둘을 키우며 겪는 몽골댁의 좌충우돌 육아기까지. 이야기를 듣다보면 이들도 우리와 같은 아줌마, 아니 어쩌면 타국에서 더 힘든 과정을 견뎌내고 있는 대한민국의 며느리라는 것을 깨닫게 된다. 결혼이주여성에 대한 정책이 쏟아지고 사회적 지원이 나아진 것은 사실이나, 이들에 대한 부정적 시각이 존재하는 것 또한 냉혹한 현실이다. 한 필리핀 이주여성은 살림에 서툰 자신에게 “너희 나라로 돌아가라”던 시어머니의 독설이 돌아가신 지 한참 지난 지금까지도 가슴에 맺혀 있다며 눈물을 흘렸다. 이들이 경제적 어려움보다 더 힘들다고 호소하는 건 이런 차별과 소외감이다.이러한 차별적 편견이 이민 2세대들에게까지 이어져선 안 된다. 그들이 제도권에서 배제된다면 불만은 언젠가 분출할 것이고, 제2의 프랑스 폭동으로 이어지지 않으리라는 보장도 없다. 체류 외국인이 10만7000명인 지금, 사회 통합의 필요성에 공감하는 한층 성숙한 의식과 의지가 필요하다. 엄마처럼 편안하게 다가가는 우리들의 작은 사랑방 부평 맘스터치(Mom’s touch) 수다는 계속될 것이다.이정화 인천 부평경찰서 경감

고독사란 혼자 죽음을 맞이하고 일정한 시간이 지난 뒤에야 발견되는 죽음을 의미한다. 가족이나 이웃과 단절된 채 쓸쓸히 죽음을 맞는 고독사가 잇따르고 있다. 급속히 진행되고 있는 고령화와 1인 가구 증가에 따라 고독사는 계속 늘어나는 추세여서 사회적 이슈로 떠오르고 있는 것이다. 고독사 증가의 주요 원인은 65세 이상 노인 인구와 나홀로 사는 1인 가구의 증가 추세가 뚜렷하기 때문이다. 이러한 이유가 경제적 소외계층 확대와 맞물려 고독사가 급증한 것으로 분석된다. 지금도 고독사 문제와 관련한 사회적 환경이 갈수록 악화되고 있다. 전문가들에 따르면 주위에 돌봐 주는 사람 없이 홀로 사는 노인은 안정적인 소득이 없어 제때 질병 치료를 하지 못한 채 안타깝게 고독사하는 경우가 많다고 한다. 결국 1인 가구가 증가하는 등 가족이나 이웃 간 연결 고리가 끊기면서 사회는 점점 단절되고 있다는 것이다.직계 가족이 없는 데다 이웃조차 관심을 가지지 않아 혼자 살다 혼자 생을 마감하고 그 시신이 수개월 동안 방치되는 사례가 늘고 있다. 정말 가슴 아프고 기막힌 현실이 아닐 수 없다. 고독사는 사회안전망의 해체를 의미하고, 우리가 살고 있는 공동체의 건강성을 위협하는 요소다.더 이상 이들의 외로운 죽음을 방치해서는 안 되며, 서둘러 해결책을 마련해야 한다. 정부는 그 심각성을 인식하고, 국가적인 차원에서 철저한 대책을 세울 필요가 있다. 이들에 대한 사회적 관심과 복지시스템을 확고하게 구축하고, 지역사회 공동체 복원을 위한 정책적 뒷받침도 면밀하게 이뤄져야 할 것이다. 채병순·경기 성남시 성남대로

‘자유학기제는 시험 안 본다더라. 체험만 하고 다닌다더라. 공부 안 한다더라’ 등 주변에서 들리는 ‘~더라’ 때문에 내 아이를 자유학기제에 맡기는 것이 불안하기도 했고, 왜 하필 지금 바꾸는 걸까 하며 속상해하기도 했다. 그러던 중 부산에서 ‘자유학기제 맘에 쏙 학부모 토크 콘서트’가 열린다는 소식을 들고 꼭 가야겠다고 생각했다. 기대 반 걱정 반으로 참여한 콘서트가 끝나고서는 오길 잘했단 생각이 들었다. ‘자유학기제 이후 실수를 겁내지 않고 당당하게 덤비는 아이의 모습이 너무 좋았다’는 한 어머니의 말과 ‘다양한 활동을 통해 학생과 교사가 함께 만드는 것이 자유학기제 수업’이라는 선생님의 이야기를 듣고 ‘어, 괜찮은 거 같은데’란 생각을 했다. 그리고 동국대 조벽 교수의 “부모님들, 아이들이 살아가게 될 큰 미래를 걱정하셔야 합니다. 아이들이 살아갈 미래에는 실패하더라도 다시 일어설 수 있는 힘이 꼭 필요합니다. 이런 힘은 실패하고 경험해 봐야 길러질 수 있는 겁니다. 창의성이라는 것은 호기심, 실수, 여유를 허락해 주는 것입니다”라고 한 말이 기억에 남는다.콘서트가 끝나고 계단을 내려오는데 딸아이 친구 엄마의 전화를 받았다. 콘서트 내용이 궁금해 전화했다는 말에 나는 맞벌이 부모도 참여할 수 있는 기회가 주어지면 좋겠다는 생각을 했다. 집으로 돌아오는 지하철에서 나는 ‘나도 모르는 사이에 아이의 꿈을 강요한 적은 없나. 내 아이는 정말로 자신이 원하는 일을 하며 살 수 있을까’라는 또 다른 고민을 하게 됐다. 하지만 이젠 조금은 마음의 여유를 가지고 넉넉하게 지켜볼 수 있을 것 같다.정임숙·부산 북구 화명동