인구 고령화와 퇴직 후 재취업 등으로 인해 산업현장에서 50세 이상 장년근로자가 늘면서 이들의 재해 발생이 크게 늘어난 것으로 나타났다.산업안전보건연구원에 따르면 2009년 9만7816명이던 전체 산업재해자는 2013년 9만1824명으로 6.1% 감소했다고 한다. 같은 기간 50세 미만 산업재해자는 23.1% 급감한 반면 50세 이상 산업재해자는 오히려 18.4%나 늘어 대조를 이뤘다. 장년근로자 대부분은 신체 노화로 청년근로자에 비해 재해 대처능력이 현저히 떨어지고, 산재 발생 시 부상 정도도 더 클 수 있다. 그러나 장년근로자들은 자기 분야에서의 기술과 경험이 매우 풍부해 청년근로자들에게 자신들이 보유한 기술과 경험을 자연스럽게 전수하는 중요한 매개체적인 역할을 담당하고 있다. 결국 장년근로자들을 통해 청년근로자들의 기술경쟁력을 높일 수 있고 우리 사회의 안전망이 탄탄해질 수 있다는 사실이다.장년근로자의 재해예방을 위해서는 장년층의 특성을 이해하는 것이 중요하다. 업무와 관련된 신체적·정신적 특성을 고려해 이들이 사고와 질병 걱정 없이 일할 수 있는 분위기를 만들어야 한다.직장에서 일하는 모든 근로자는 건강을 보호받아야 할 권리가 있다. 특히 장년근로자의 안전에 우리 사회가 특별한 관심과 세심한 배려를 가질 때만이 진정한 노동선진국으로 진입할 수 있지 않을까.김재석·대구 중구 달구벌대로

중·고등학교 학생 중 기초학력에 미달되는 비율이 계속 증가하고 있는 것으로 나타났다. 최근 교육부의 ‘2011∼2014 국가수준 학업성취도 평가 결과’에 따르면 고등학생의 기초학력미달 비율이 2011년 3.3%에서 2012년 3.0%, 2013년 3.4%, 지난해 4.2%를 기록했고, 중학생 기초학력미달 비율도 2011년 2.2%에서 2012년 2.2%, 2013년 3.3%, 지난해 3.7%로 꾸준히 상승했다. 또 기초학력미달 비율도 지역별로 큰 편차를 보인 것으로 나타났다. 기초학력 증진을 위해서는 교육부와 시·도교육청, 그리고 일선 학교의 일원화된 교육정책이 절실히 요구된다. 그래야만 일선 교사들과 학생·학부모 모두가 일원화된 교육정책하에서 혼란스럽지 않게 기초학력을 끌어올릴 수 있는 분위기를 조성할 수 있기 때문이다. 지역 간 편차를 해소하기 위해서는 먼저 교육 당국이 예산지원 등으로 균등한 교육기회의 제공을 통해 기초학력 문제를 적극적으로 해결하고자 노력해야 한다. 더불어 지역 간 교육격차 해소를 위해 일선 시·도교육청도 각 지역 상황에 맞는 특화된 프로그램 개발 노력을 통해 기초학력 문제 해결에 앞장서야 할 것이다.‘교육’이야말로 대한민국의 미래를 견인하는 가장 중요하고도, 어떠한 국정과제보다도 가장 우선적으로 추진해야 할 ‘미래 성장동력’임을 다시 한번 상기할 필요가 있겠다.김유현·서울 노원구 중계로

한때는 엄청 붐볐으리라. 화려했던 과거의 영광도 있었으리라. 그러나 이제는 점차 사라져 가는 간이역. 시대 변화에 따라 사람들의 발길이 줄어들어 이젠 기차가 몇 번 서지도 않는 역이 요즘의 간이역이다. 지금은 옛 추억을 더듬으며 여행하는 하나의 관문으로, 조용하고 정겨운 시골의 외관을 지닌 추억과 그리움의 공간이 돼 버렸다. 이처럼 초라하기도 하고 애잔한 추억을 간직한 존재가 돼버린 간이역이 점차 사라지고 있는 것이 안타까운 것은 비단 나만의 아쉬움일까.간이역은 다른 곳으로의 이동을 위해 잠시 스쳐가는 작고 소박한 공간이자, 지친 몸을 벤치에 걸치고 기차가 오기까지 쏟아지는 졸음을 받아주는 고즈넉한 공간이기도 하다. 또 치열하게 하루하루를 살아가는 현대인에게 ‘느림의 미학’을 느낄 수 있는 마음의 안식처가 되는 그런 공간으로 자리매김하고 있다.우리에게 진정한 행복의 정의는 무엇인지 곰곰이생각해 봐야 한다. 과연 우리는 무엇을 위해 생존하며, 무엇을 진정한 가치로 여기는지에 대해서도 생각해 봐야 한다.시간이 허락할 때면 나는 흐릿하게 남아있는 소소한 추억 속으로의 여행을 떠나 점차 사라져가는 간이역을 들러 흘러간 것을 추억한다. 다음주엔 옛 정선선의 몇몇 간이역을 찾아 홀연히 떠나 봐야겠다.채병순·경기 성남시 성남대로

최근 성남중원초등학교에 주민개방형인 ‘중원누리’ 도서관이 개관했다. 학교 내 6개의 빈 교실을 리모델링해 시설을 갖춘 것이다. 많은 학교가 교내 범죄 예방과 안전 등의 이유로 문턱을 높이고 공간 개방을 꺼린다. 외부인이 학교에 출입해 저지른 범죄와 세월호 참사를 겪으면서 학교가 안전에 대한 고민이 많은 것도 사실이다. 단, 놓치지 말아야 하는 것이 있다. 마을에서 아이들이 교육을 받고 주민들이 활력을 찾기 위해서는 개방된 학교의 역할이 필요하다. 안전을 이유로 폐쇄성이 강해지면 학교조차도 지역에서 고립될 것이다. 안전을 위해 학교 문턱을 높이는 것보다 마을 전체가 안전을 공유하고 의식하는 문화가 더 효과적인 안전대책이다.성남중원초교의 ‘중원누리’ 도서관은 평일 오후 8시까지 문을 연다. 아이들 교육의 연장선, 마을 주민들의 모임 공간, 맞벌이 부부의 돌봄에 대한 부담을 덜어 주는 등 다양한 순기능을 기대할 수 있다. 학교가 안전이 무서워 아이들 교육을 못 하는 일은 없어야 한다. 또 학교가 개방돼야 마을교육공동체의 다양한 순기능을 찾을 수 있다. 교육청이나 시청이 한다고 할 수 있는 일이 아니다. 학교의 개방과 마을 주민의 참여가 있어야만 가능하다. 성남중원초교 사례에서 보았듯이 안전사고가 무서워 교육을 거부하던 학교가 조금씩 달라지고 있다. 더 많은 학교가 마을로 나와야 한다.홍지오·한국외대 교육공동체연구센터 연구원

우리의 젊은 미생들이 일자리를 못 구해 길을 헤매고 있다. 청년실업률이 지난 6월 기준으로 10.2%까지 치솟았다는 소식이다. 저성장 시대를 맞아 청년실업이 고착화되고 있는 것이다.최근 정부에서는 임금피크제를 중심으로 한 노동개혁과 청년일자리 문제에 집중하고, 이와 관련해 대기업의 사회적 책임을 강조하고 있다. 진정성은 의심되지만, 정부의 결단에 화합하듯 대기업이 잇달아 청년고용대책을 내놓고 있다. 기업은 각자 내놓은 대책을 성실히 실천해 줘야 할 것이며, 직업 프로그램을 개발하고 지역대학과 연계한 사회 맞춤형 인재 양성, 청년창업 활성화, 직업훈련 확대, 청년인턴제와 정부 해외인턴 사업의 확대 등 청년채용을 확대하기 위한 다양한 노력을 기울여 나가야 한다.정부는 기업하기 좋은 환경과 기업에 투자할 수 있는 환경을 조성하고 각종 규제를 완화하는 등 기업을 지원하기 위한 모든 수단을 동원해야 한다. 대기업과 중소기업 간 보수나 근무조건의 격차를 줄이는 방안 마련에도 박차를 가해야 한다. ‘고용절벽’이 ‘고용희망’이라는 희망찬 용어로 바뀌는 날이 빨리 오기를 기대해 본다.김한영·서울 송파구 중대로 24길

한 의사는 방송에 출연해 ‘수년간 불임이었던 사람이 유산균을 먹고 한 달 뒤 임신이 됐다’고 소개했다. 문제는 일부 의사가 그럴듯한 설명으로 의학적 근거도 없이 검증되지 않은 치료법을 제시하거나 건강기능식품의 효능을 과장 광고하는 데 있다. 일명 ‘쇼닥터’(show doctor)인 이들은 의학적으로 인정되지 않은 시술을 홍보하거나 건강기능식품 등을 대상으로 과장·허위 광고를 일삼아 사회적 물의를 일으키기도 한다. 의료 소비자들은 일부 의사가 건강식품이나 의료기기·화장품 등의 성능과 효과를 허위·과대 포장해 말해도 믿을 수밖에 없다. 일반인들은 전문적인 의학적 지식이 부족해 대책없이 이들에게 속을 수밖에 없는 환경에 놓여 있다.국민의 건강보다 자신의 수익을 좇는 일부 의사의 몰지각한 행태로 그 피해가 고스란히 국민에게 돌아오고 있다. 잘못된 치료법이나 의학상식은 국민의 건강을 해칠 수 있다는 점에서 문제의 심각성이 자못 크다. 의료계는 이들에 대한 자체 정화노력을 게을리해서는 안 된다. 이들로 인해 전체 의사들의 신뢰가 무너질 수 있다. 의료계 신뢰와 직결되는 문제이다.건강에 대한 관심이 그 어느 때보다 높다. 정부 당국의 노력뿐 아니라 정직한 의료인과 지혜로운 소비자 모두가 힘을 모아야 진정 국민의 건강을 보호하고 유지할 수 있을 것이다.채병순·경기 성남시 성남대로

관광수지에 적색등이 켜졌다. 우리나라로 들어오는 외국인 관광객은 줄어든 반면 해외로 여행가는 우리 관광객은 지속적으로 늘고 있다. 올해 1∼7월 해외로 여행가는 우리 여행객은 1082만명으로 지난해 같은 기간보다 19.4% 늘었고, 특히 일본으로 여행간 관광객 수가 올해 들어 42%나 늘었다. 같은 기간 우리나라로 여행온 외국인 관광객은 730만5000명으로 작년 같은 기간보다 8.5% 감소했다고 한다. 증가일로였던 외국인 관광객 수가 급감한 이유는 온 나라를 뒤흔든 메르스(중동호흡기증후군)의 여파가 가장 큰 요인일 것이다. 저유가와 엔화 약세, 올 상반기 원화 강세로 인해 여행비 부담이 줄어드는 것은 해외 여행객이 급증한 주요 원인으로 보인다.이에 따라 관광수지 적자도 심화되고 있다. 올해 1∼6월 관광수지가 벌써 22억7600만달러 적자로, 이는 작년 전체 적자인 17억100만달러를 훌쩍 넘어서는 수준이다. 이로써 14년간 연속 관광수지 적자를 기록한 것이다. 이처럼 관광수지 적자가 눈덩이처럼 커지고 있다. 위기 상황이다. 전문가에 의하면 이대로 가다가는 올 연말 40억달러의 적자를 보게 된다는 분석이다. 외국인들의 발길을 붙잡기 위해서는 획기적인 관광 콘텐츠 개발과 인프라 확충이 무엇보다 시급하다. 대부분 도심 위주의 여행을 하다 보니 명동이나 동대문, 홍대 등 일부 지역에 국한되고, 그것도 쇼핑 관광이 주류를 이루는 실정이다. 이 때문에 한번 왔던 사람들은 새로운 콘텐츠와 인프라를 기대하기 어려워 다시 오기를 꺼린다고 한다. 우리의 관광업이 이렇게 고전하는 동안 일본을 방문한 외국인은 오히려 작년 같은 기간보다 47%나 급증했다고 한다. 일본의 관광이 크게 활성화하고 있는 이유는 엔화 약세 기조에 더해 비자 발급 요건을 완화하는 등 일본 정부가 공격적인 관광객 유치 정책을 지속적으로 펼친 결과라는 사실을 우리는 명심해야 한다.정부 당국만이 아니라 관광 관련업체, 나아가 전국민이 머리를 맞대고 이에 대한 해결책을 조속히 마련해 관광산업에 드리운 먹구름이 하루빨리 걷히길 간절히 바란다. 김동석·서울 동대문구 답십리로

전세가격이 예사롭지 않다. 전세가격이 하늘 높은 줄 모르고 치솟고 있어 세입자들의 걱정이 이만저만이 아니다. 속칭 ‘미친 전세’라 할 만하다. 최근 KB국민은행이 발표한 7월 전국 주택시장동향 조사결과에 따르면, 서울의 아파트 매매가격 대비 전세가격 비율이 처음으로 70%대를 넘은 70.3%를 기록했다고 한다. 이는 관련 통계를 작성한 1998년 이후 역대 최고치라는 것이다. 이러한 상황이 계속되면 세입자의 빚 부담이 느는 것은 물론이지만, 집주인의 입장에서는 집을 팔아도 전세보증금을 내줄 수 없는 깡통전세가 속출하는 위험에 노출될 수밖에 없다는 사실이다. 전문가들에 따르면 정부가 잇달아 부동산 대책을 내놓으면서 집값이 오르고 있는데도 전세가격이 뛰고 있는 것은 아파트 매매가 상승 속도보다 전세가격의 오름세가 더 빠르기 때문이며, 여기에 전세를 월세로 돌리는 집주인이 많아 전세물량이 부족하기 때문으로 분석하고 있다. 정부는 저소득층의 주거비 부담을 덜어주고 ‘미친 전세’를 진정시킬 수 있는 특단의 주거안정 대책을 마련해야 한다. 이제는 억지로 집값 안정에 집착하기보다 전월세 상한제 도입 등을 통해 당장 시급한 전세난을 해소해야 하며, 전세대출 금리를 더욱 낮춰 세입자들이 부담하는 금융비용을 줄여줘야 할 것이다. 폭등하는 전세가격 부담으로 서민들의 한숨 소리가 더욱 깊어지고 있다. 정부는 깊어만 가는 서민들의 한숨 소리에 귀 기울이고, 실질적인 전세대책을 조속히 수립해 실행해 주길 바란다. 김기창·경북 의성군 사곡면

렌터카를 찾는 소비자가 늘고 있다. 그러나 예약금 환급 거부나 사고발생 시 과다 배상 요구 등 렌터카 피해 사례가 발생하고 있어 소비자의 현명한 렌터카 이용정보 확인이 요구되고 있다.한국소비자원은 2013년 1월부터 올해 5월까지 접수된 총 427건의 렌터카 관련 피해사례 중 예약금 환급이나 대여료 정산 거부를 당한 경우는 총 110건으로 전체의 25.8%를 차지했다고 밝혔다.소비자는 렌터카 이용 시 반드시 사전에 이용조건과 유의사항을 꼼꼼히 따져보고 믿을 수 있는 업체를 선택하는 것이 중요하다. 먼저, 예약금과 중도반납 환불 규정, 연료량을 확인하고 사용 후 반납 시 최초 연료량 대비 과부족 연료량에 대한 연료비를 정확하게 정산해야 한다. 안전 운행을 위해 사전에 타이어 상태와 스페어 타이어 유무, 브레이크·와이퍼·엔진 등의 작동 상태를 꼼꼼히 확인하고, 자신의 운전 방법에 익숙한 차량을 선택하는 것도 좋을 듯하다. 이외에도 자기차량 손해보험에 가입하고, 차에 흠집이 있는지 미리 확인해 사진이나 동영상을 찍어 두고 계약서에 써놓는 것도 잊어서는 안 된다. 또한 렌터카 업체의 자정 노력은 물론 행정의 지도·단속이 요구되는 실정이다. 검찰과 경찰, 그리고 지방자치단체에서는 주기적으로 특별점검을 실시하는 등 단속을 강화하고, 불법적인 영업을 한 업체에 대해서는 강력한 행정조치를 취해 다시는 이러한 일이 재발되지 않도록 해야겠다.김은경·대전 서구 갈마로 262

지난주 말 아침, 오랜만에 친구와 근처 산으로 산책을 나갔다가 경악을 금치 못했다. 산에는 전날 휴양을 즐기러 온 사람들이 아무렇게나 버린 고기 굽던 석쇠와 종이컵, 술병과 페트병이 나뒹굴고 있고, 고약한 냄새가 나는 음식물 쓰레기 근처에는 파리가 들끓었다.나와 친구는 그냥 지나칠 수 없어 주변을 서성이다가 마침 텐트에서 자고 있던 사람들이 하나둘씩 나오기에 다가가서 “저 여기 사는 마을 주민인데 나중에 가실 때 쓰레기는 꼭 좀 치워주세요”라고 한마디했다. 동네 근처 산도 이 정도인데 휴양지나 해수욕장은 얼마나 쓰레기로 몸살을 앓고 있을지 생각만 해도 끔찍했다. 자신의 편의를 위해 버려진 쓰레기로 인해 다른 사람들이 고통을 받고 또 이를 처리하기 위해 많은 비용과 시간이 투입되는 악순환이 해마다 되풀이되고 있다. 사람들이 머물다 간 자리에 쓰레기가 생기는 것은 어찌 보면 당연한 일이다. 하지만 아름다운 휴양지에 잃어버린 양심과 함께 몰래 쓰레기를 버리고 가는 것이 문제인 것이다. 쾌적한 환경에서 많은 이들이 여가를 보낼 수 있도록 휴양지도 내 집이라 생각하고 자신의 쓰레기만 가져가도 쾌적한 휴양지가 유지될 수 있을 것이다. 휴양지 쓰레기문제는 비단 어제오늘의 문제는 아니지만 이제는 성숙한 시민의식이 반드시 필요한 시점이다.정소라·부산 서구 서대신동