사스(중증급성호흡기증후군)의 악몽이 최근 메르스(중동호흡기증후군)로 이어지고 있다. 다행히 사스는 국내에서 큰 피해 없이 지나간 반면, 이번 메르스는 여러 다른 양상으로 우리 국민을 혼란에 빠뜨리고 있다.바이러스성 질환은 바이러스 자체의 지속적 변이로 치료제 개발이 극히 어렵다고 알려져 있다. 그래서 ‘소 잃고 외양간 고친다’는 속담처럼 신규 바이러스성 질환은 그 질환이 창궐한 후에야 백신 등의 치료제 개발이 이뤄지게 된다. 이처럼 근본적 치료제 개발이 어려운 바이러스성 질환은, 결국 그 예방이 최선의 수단이 될 수밖에 없다. 당연한 말이지만 면역력이 높은 사람은 동일한 질환에 감염돼도 그 증상이 약하게 지나가기 마련이고, 상대적으로 면역력이 낮은 노약자가 바이러스성 질환의 주요 희생자로 내몰리는 까닭이다.사회생활의 전부를 농업, 특히 최근엔 채소 분야의 연구를 맡고 있다 보니 내가 참석하는 여러 종류의 모임에서 빠지지 않는 이야깃거리가 바로 “뭘, 어떻게 먹어야 더 건강하게 살 수 있는가”이다. 그래서 꼭 답을 해야만 하는 상황에서는 마늘이나 양파를 권하게 된다.이 중 마늘은 항균과 항암 효과는 물론, 심혈관계 질환 예방에 효과가 높다고 학술적으로 보고돼 있다. 정확히 검증된 바는 없으나 사스의 공포 속에서도 우리 한국인이 안전했던 것에는 김치의 필수 양념인 마늘의 역할이 주효했다는 이야기가 회자된 것을 기억할 것이다. 마늘은 서양에서는 식용보다 약용으로 훨씬 더 오랜 기록을 가지고 있다. 주로 상처감염 치료나 강장제 등으로 사용된 기록인데, 근대 미생물학의 아버지라 불리는 파스퇴르가 마늘 추출물의 항세균 활성을 밝힌 것을 시작으로, 현대에 와서는 보다 많은 약리적 효능이 밝혀졌다. 물론 여러 물질의 복합체인 마늘 추출물을 약품으로 취급할 수는 없다. 또한 각종 바이러스성 질병의 치료제는 더더욱 아닐 것이다.우리의 전통 문화에서 나타나는 약식동원(藥食同源)의 가치는 바로 우리 식탁에서 섭취하는 음식이 우리 몸의 면역력을 높이고, 자연스럽게 각종 질환의 예방효과까지 가져온다는 것에 그 핵심이 있을 것이다. 메르스를 이겨내기 위해서는 청결한 위생관리와 규칙적인 운동뿐만 아니라 평소의 음식 섭취도 중요한 고려 인자가 될 수 있음을 잊지 말자.최근진·농촌진흥청 채소과장

비정규직과 정규직 간 임금격차가 더 벌어지고 있는 것으로 나타났다. 최근 통계청이 발표한 자료에 의하면 올해 1∼3월 임금근로자의 월평균 임금은 작년보다 3.6% 늘어난 231만4000원이며, 이 가운데 정규직 임금은 271만3000원으로 4.3% 늘었지만, 비정규직은 146만7000원으로 0.5% 증가에 그쳤다고 한다.대기업·중소기업, 정규직·비정규직이라는 노동시장 이중구조의 심화는 청년 실업자를 양산해 일자리를 둘러싼 세대 간의 갈등으로 확산되고 있어 심각한 사회문제가 아닐 수 없다. 비정규직 근로자가 늘어나면서 전반적인 고용의 질도 하락하고 있다. 게다가 취업절벽에 부딪힌 청년들이 비정규직을 첫 일자리로 삼는 경우가 매년 증가하고 있는 것도 문제다. 비정규직으로 인생을 출발하는 청년들 사이에서 미래가 불확실해 연애나 결혼·출산을 포기할 수밖에 없다고 하소연하고 있다.경제협력개발기구(OECD) 국가 중에서도 유독 소득 격차 확대 속도가 다른 국가에 비해 현저하게 빠른 것은 노동시장의 이중구조가 심화되면서 대기업·중소기업 간, 정규직·비정규직 간 임금 격차가 커진 탓이다. 이에 노사정은 위기의식을 가지고 정규직·비정규직 격차가 고착화되는 것을 막기 위해 허심탄회하게 머리를 맞대고 합리적 개선책을 찾아야 한다. 사회적 대타협이 절실하다. 지금은 모두 욕심을 내려놓고 같이 살 길을 찾아야 할 때로, 서로 조금씩 양보해 타협점을 찾아야 한다.김유나·서울 성북구 안암로

운전자라면 누구나 한 번쯤은 도로에서 차에 치여 죽은 동물의 사체를 봤을 것이다. 일명 ‘로드킬’(Road Kill) 이라고 한다. 로드킬로 희생되는 동물 대부분은 고양이, 개, 고라니, 노루, 너구리 등이다. 특히 아침 일찍 시내보다 시골 도로를 운전해 보면 밤사이 차에 치여 죽은 동물 사체들이 도로 곳곳에 흉물스럽게 방치되어 있다. 그런데 누구하나 혐오스런 동물 사체를 치워줄 사람은 없다. 그러다보니 통행차량들의 바퀴에 깔려 더욱 더 끔찍해지고 만다. 운전 도중 갑자기 동물 사체가 차도 위에 있는 걸 보고 피하려다 사고 위험까지 느낀 적도 있다.로드킬로 인한 동물 사체를 처리하지 않아 도로 바닥에 몇 달째 방치하는 경우도 흔하다. 로드킬은 주로 밤에 야행성 동물들이 도로에 나왔다가 발생하기 때문에 관계기관에서는 아침 일찍 도로를 점검해 처리해줘야 할 것이다.국립공원관리공단에 따르면 전국 16개 국립공원을 지나는 41개 도로에서 발생한 로드킬은 2006년 1441건에서 작년 290건으로 매년 평균 19% 정도로 줄어들고 있다고 한다. 하지만 관계기관에서는 로드킬이 발생했을 경우 보다 신속히 동물 사체를 수습해 교통사고로부터 운전자를 보호해야 한다.이재복 ·전남 순천시 조례동

얼마 전 아이에게 새 휴대폰으로 폴더폰을 사준 한 학부모를 만났다. ‘왜 스마트폰이 아닌가’라는 생각이 들었지만, 소셜네트워크서비스(SNS) 채팅으로 또래에게 집단괴롭힘을 당한 적이 있다는 설명에 의문이 풀렸다. 몇 년 전 학교폭력으로 어린 학생들이 연이어 자살하면서 우리 사회는 그 심각성에 관심을 갖고 강도 높은 정책을 추진해 왔다. 교육부 실태조사 결과 피해 응답률이 2012년에는 12.3%를 기록했으나 2014년 조사에서는 1.4%로 크게 줄어들었다.그러나 사이버 공간에서 벌어지는 사이버불링(괴롭힘)은 오히려 증가했다. 2013년 대비 2014년 27.7%나 증가했다. 사이버 폭력은 인터넷상에서 은밀하게 이뤄져 예방은 물론 피하기도 어렵다. 또 학생들의 죄의식이 희박해 학교 내에서뿐만 아니라 방과후에도 지속돼 대인관계에 미숙한 아이들에게 큰 마음의 상처를 남기게 된다. 대인기피증, 우울증은 물론 심지어 자살에 이르기도 한다. 그렇다고 스마트폰 사용을 통제하는 것도 어렵다. 이럴 때일수록 부모와 교사 등 보호자들이 학생들의 사이버 공간에 다가가는 노력을 해야 하지 않을까 생각해 본다. 이미 많은 학교전담 경찰관들이 학생들과 SNS 친구 맺기, 페이스북 및 밴드활동 등을 함께하며 예방활동을 하고 있지만 누구보다 가정과 학교에서의 역할이 절실하다. 사이버 언어 순화 및 예절 교육은 물론 아이들 문화 속에 긍정적으로 참여하는 적극적인 역할 수행이 필요하다. 스마트한 휴대폰, 폭력수단이 아닌 우리 아이들을 즐겁고 유익하게 하는 도구이어야 할 것이다. 노경헌·용인서부경찰서 여성청소년과장

최근 일본 도쿄도 남쪽 북태평양에 있는 오가사와라제도 인근에서 규모 8.5의 강한 지진이 발생했다고 한다.2011년 동일본대지진에 이어 지난 4월에는 네팔 수도 카트만두 인근에서 발생한 규모 7.8의 강진으로 수천명이 목숨을 잃는 대참사가 일어났다. 지진 공포가 전 세계적으로 날로 확산되고 있다. 일본·네팔·중국 인근에 위치한 한반도 역시 더 이상 지진 안전지대가 아니라는 것이 전문가들의 지적이다. 연평균 지진 발생 건수도 크게 늘고 있다고 한다. 그러나 우리의 지진 대비는 전근대적인 수준에 머물러 있어 불안감을 키우고 있다. 현재 국내에는 지진 원인이나 지질 구조 등을 구체적으로 분석할 인력과 장비, 자료 등이 턱없이 부족한 상태라고 한다. 이제 지진은 더 이상 남의 나라 일이 아니며, 사후약방문이 되지 않기 위해 철저한 지진 대비책을 수립해야 한다. 외국의 지진 사례를 타산지석으로 삼아 지진 재난에 대비해 안전 청사진을 새로 짜야 한다. 지난해 국정감사에서 국토부가 제출한 자료에 따르면 내진설계 적용 대상인 전국의 공동주택 가운데 규정에 부합한 건물이 약 60%에 불과하다고 한다. 나머지 40%는 불의의 사태에 견딜 능력이 없다는 얘기다. 심각한 문제가 아닐 수 없다. 철저한 사전 대비만이 만일의 강진 피해를 줄일 수 있는 유일한 처방이란 사실을 명심해야 한다. 무엇보다 한반도 주변의 지진 상황에 대한 철저한 모니터링과 분석이 선행돼야 한다. 기존의 지진 발생 지역과 규모를 분석한 한반도 지진위험지도를 작성해 활용하고, 지진 경보 및 비상 체계 구축과 비상대피훈련 등 대비 태세를 소홀히 해서는 안 될 것이다. 정부는 지진에 대비한 건물의 내진 설계와 시공 기준 적용 여부를 엄격하게 적용하고, 지금이라도 학교·병원 등 많은 사람이 모이는 건물을 우선적으로 내진 보강 작업을 할 수 있도록 신속하게 예산을 뒷받침해야 한다. 한반도는 더 이상 지진 무풍지대가 아니다. 지진은 언제든 우리 앞에 닥칠 엄청난 천재지변일 수 있다는 경각심을 모두가 가져야 한다. 지진은 불가항력적인 자연재해이다. 인력으로 막을 수는 없지만, 미리 철저히 대비함으로써 피해를 최소화할 수는 있다. 만반의 대비만이 국민의 소중한 재산과 생명을 지키는 길임을 우리 모두 명심하자. 최나진·전북 완주군 삼례읍

며칠 전 약속이 있어 승강장에서 버스를 기다리다 낭패를 본 적이 있다. 비가 갑자기 쏟아져 버스 이용객들이 승강장 안으로 모여들었는데 천장 가림막은 돼 있었지만 옆면이 트여 있어 비가 들이치는 바람에 옷이 흠뻑 젖은 것이다. 이처럼 도시뿐만 아니라 농촌지역 버스승강장 중 상당수가 비나 눈을 막아 주지 못해 이용자의 불편을 초래하고 있다. 대부분 천장만 가림막 시설이 돼 있다 보니 옆에서 비바람이 몰아치게 되면 비를 흠뻑 맞을 수밖에 없는 구조로 돼 있다. 살을 에는듯한 추운 겨울에는 가림막이 없는 버스승강장 이용은 더욱 곤혹스러운 일이 아닐 수 없다. 여기에 천장, 옆과 뒤 3면이 가림막 시설이 돼 있더라도 앞과 뒤의 폭이 좁은 탓에 비가 들이치게 되면 속수무책이다. 또한 승강장마다 이용객의 편의를 위해 의자가 비치돼 있지만 빗물에 젖어 있는 경우가 많다. 그러다 보니 거동이 불편한 노인들은 비 오는 날이면 힘겹게 오랜 시간 서서 버스를 기다려야 한다.최근 버스승강장이 각 지역 특색을 가미해 멋지고 해학적으로 만들어지고 있다. 이왕 신설하는 버스승강장이라면 우천 시 이용객이 불편하지 않도록 승강장 구조를 개선했으면 한다.김덕형·전남 무안군 후광대로

날씨가 더워지면서 요즘 거리에서 반팔을 입고 아이스커피를 손에 든 사람들이 많이 보인다. 내가 사는 부산은 또 날이 더워지면서 바닷가를 찾는 관광객도 매주 늘어나고 있음을 실감한다.그러나 바닷가는 물론 휴양지 주변에서 무질서한 불법 주차, 몰카 촬영, 음주 후 고성방가, 각종 시비 폭행, 신고를 받고 출동한 경찰에게 막무가내로 욕설하기 등 너무나 다양한 일이 발생하고 있다. 특히 공원에서 노숙인들이 불안감을 조성하는 탓에 가족 등 일반인의 공원 이용에 방해가 되고 있다는 보도도 있었다. 일상에 지친 사람들에게 휴식을 제공해 주는 공원이나 휴양지 등은 누구 한 사람만의 전유물이 아니다. 여러 사람이 공유하는 곳임을 인식하고 각자 조금만 주의를 기울이면 불미스러운 사건사고는 확연히 줄일 수 있다고 본다. 사람들이 공동으로 속하거나 이용하는 공공장소에서 남이야 어떻든 나만 생각하는 이기심이 아닌 상대방을 배려하는 이타심을 갖는 것은 우리 사회가 정상화되는 과정에 매우 중요한 일일 것이다.이현경·부산 해운대구 재송동

불법 도박 시장의 규모는 매년 팽창하고 불법 도박에 의한 경제적·사회적 유무형의 피해 수준은 심각하지만, 단속이나 대책은 턱없이 미치지 못하면서 불법 스포츠 도박에 따른 폐해가 사회 문제로 대두되고 있다. 불법 도박 산업 근절을 위한 사행산업통합감독위원회가 실시한 실태조사에 따르면 2008년 53조원이던 불법 도박 시장 규모는 2012년에는 75조원에 이르렀고, 현재는 100조원에 육박할 것으로 추정되고 있다. 이 가운데 불법 스포츠 도박 시장이 대부분을 차지하고 있다. 도박의 폐해는 이루 말할 수 없다. 실직이나 이혼·파산·자살 등 한 개인뿐만 아니라 한 가정을 파괴하고, 도박으로 탕진한 빚을 갚으려 절도나 폭력 등 범죄까지 저지르는 등 많은 부작용이 뒤따른다. 한 번 빠지면 헤어나올 수 없는 수렁이 불법 인터넷 도박이다.또 국내에서 범죄로 조성한 비자금을 해외로 빼돌리거나 해외투자를 빙자한 국내자금의 유출로 우리의 소중한 국부(國富)가 빠져나가고 있다. 국내 지하 경제를 파고들어 세금 탈루 등을 통해 부당한 이득을 취하고 있다. 이처럼 사회적으로도 후유증이 심각한 상태다.관계 당국은 모든 역량을 쏟아부어 불법 사이트 규제를 강화하고, 불법 도박으로 부를 축적하려는 지하 경제를 발본색원하고, 이들을 중대 범죄로 다루어 처벌 수위도 대폭 높여야 한다. 또 도박중독 예방과 치료 시스템도 조속히 마련해야 한다.정부는 개인과 가정을 파멸시키는 불법 도박을 뿌리 뽑기 위해 하루속히 범정부적인 종합 대응체계 구축과 근본적인 제도 개선을 바란다.김홍수·대구 달서구 구마로

우리나라에 사는 외국인이 뽑은 한국인의 ‘빨리빨리 베스트 10’에는 자판기 컵 나오는 곳에 손을 넣고 기다리기, 화장실 들어가기 전에 지퍼 먼저 내리기, 엘리베이터 문이 닫힐 때까지 닫힘 버튼 누르기 등 웃지 못할 사례가 있다고 한다. 정말 급하지 않은 경우에도 조급해하고 다그치는 것을 보면 이제 빨리빨리 문화가 우리의 생활 속에 굳어버린 습성이 돼버린 것 같다.최근 시화방조제 토막살인 사건처럼 순간의 화를 참지 못해 우발적으로 살인이나 방화 등 강력 범죄를 저지르는 사례가 잇따르고 있다. 전문가에 의하면 무고한 사람의 생명을 앗아가는 이런 분노·충동범죄가 연이어 발생하는 것은 인명 경시 풍조와 빠름을 강요하는 속도지상주의가 작용한 것으로 분석하고 있다. 초고속 성장과 치열한 무한경쟁 사회이다 보니, 현대를 살아가는 많은 사람이 불안과 스트레스가 연속된 삶 속에서 살고 있지 않은가. 이제는 인간 존엄을 최우선시하는 공동체 문화 확산과 인간 생명의 고귀함을 일깨우는 범사회적인 노력이 지속적으로 전개돼야 할 것이다.현대 디지털시대의 속도를 맹목적으로 추구해 온 속도지상주의가 과연 우리의 삶을 얼마나 행복하고 윤택하게 만들었는지를 되돌아보고, 우리 사회의 의식구조를 근본적으로 바꿔 나가야 한다. 다변화 사회에서 발생하는 각양각색의 갈등이나 스트레스를 건전하게 해소할 수 있는 방법을 모색하기 위해서는 사회구조적인 차원에서의 접근이 필요해 보인다. 파스칼이 팡세에서 ‘인간의 모든 불행은 고요한 방안에 들어앉아 휴식할 줄 모르는 것’이라고 한 이유를 조금은 알 것 같다. 스페인의 천재 건축가 가우디의 작품인 바르셀로나의 사그라다 파밀리아 교회는 1882년 착공해 130여년이 지났지만, 현재도 공사가 마무리되지 않은 상태라고 한다.우리도 이제는 ‘느림의 미학’을 찾아야 한다. 흔히 ‘속도는 기계의 시간이며, 느림은 자연의 시간’이라고 하지 않던가. 느린 것에서 진정한 아름다움과 인간다운 삶을 찾을 수 있을 것이다. 여행을 통해 천천히 걸으며 즐거움을 느끼고, 많은 것을 보면서 나의 진정한 모습을 발견하면서 삶의 진정한 의미를 찾아가는 것도 느림의 미학을 찾는 좋은 방법일 것이다.가끔이라도 느리게 살아보자.김미혜·대구 중구 달구벌대로

우리가 바라보는 밤하늘과 무수한 은하가 펼쳐져 있는 드넓은 우주 공간은 여전히 신비로운 세계이다. 우주를 향한 인간의 도전은 어디까지 가능할까. 21세기의 산업구조는 각종 첨단기술이 결집된 고부가가치 산업 위주로 재편되고 있다. 그중에서도 우주항공산업은 가장 각광받는 비즈니스의 하나가 될 것으로 예상된다. 시장 규모와 잠재력 측면에서 분명 세계의 미래 먹거리 산업이 될 것임이 분명하다. 그래서 세계의 우주산업은 날이 갈수록 급팽창하는 추세다. 우주 개발에 나서는 국가도 점점 늘어나고 있다. 우주항공 개발에 앞서 있는 선진국은 일찌감치 우주항공산업을 새로운 성장산업으로 설정하고, 우주발사체와 인공위성에 이어 우주여행·우주수송 등 새로운 사업 추진을 위해 노력하고 있다. 이를 위해 정부 차원에서 엄청난 R&D(연구개발) 예산을 투입하고 있는 실정이다. 나날이 발전하는 우주항공산업은 상상을 현실로 바꾸고 있다. 그러나 전문가들에 의하면 우리 우주항공산업은 기술 수준이나 생산 규모 면에서 초보적인 단계를 겨우 면한 상태로 판단하고 있다.우주항공산업은 생산과 기술 파급효과가 타 산업에 비해 매우 큰 산업이며, 생산요소 증대에 따라 생산비는 절약되고 수익은 커지는 산업이라고 한다. 중국·일본·인도 등 우리 주변의 경쟁국도 우주 개발의 주도권을 잡기 위해 막대한 투자와 인력 확충을 위해 매진하고 있다고 한다. 우주 탐험과 상용화가 현실이 되는 우주시대의 본격적인 개막에 발맞춰 우리도 더 늦기 전에 준비하고 대비해야 한다.장지수·서울 노원구 노해로