올해는 지방선거가 있는 해이다. 오는 6월 4일 예고된 지방선거를 앞두고 벌써부터 여야 예비후보의 행보가 본격화하고 있다. 선거와 관련해 이번에는 어떤 정치슬로건이 탄생할지 자못 궁금해진다.사실의 본질과 현상의 관계에서 슬로건은 현상이며, 표현요소이다. 일전에 반값 등록금, 무상복지 등 수많은 정치슬로건이 등장했다. 과연 그러한 말이 얼마나 본질을 대변하는 정확한 표현인가에 대해서는 의구심이 들 수밖에 없다. 작명으로 재미를 본 측은 계속해서 그러한 행위를 이어갈 것이다. 짧은 기간 동안 이처럼 효과를 볼 수 있는 전략이 또 있을까. 더구나 많은 돈과 노력을 들일 필요도 없으니, 이러한 유혹에 빠져들 가능성은 앞으로도 더욱 커질 공산이다.‘슬로건’이란 대중의 행동을 조작하는 선전에 쓰이는 짧은 문구란 뜻으로, 대부분 표현이 단순하고 그 내용이 단정적이라는 점이다. 원래 인간은 전적으로 논리적인 판단만을 하는 것이 아니며, 정서에 의해서 행동하게 되는 측면이 적지 않다고 한다. 대중의 태도가 동요적이고 미확정적일수록 슬로건의 호소력은 큰 법이다. 시중에 떠도는 ‘선거의 승리를 부르는 이기는 정치슬로건 십계명’ 중에 ‘한마디의 슬로건이 천명의 운동원을, 대중언어가 지식언어를, 강한 것이 옳은 것을 이긴다’는 말은 과연 무엇을 의미하는가.이제는 정치인도 승리만을 위한 꼼수 슬로건을 배격하고, 정직하고 자신만의 차별화된 강력한 슬로건을 개발해야 할 때가 됐다. 향후 4년간 각 지역의 미래를 책임지고 이끌어 갈 지도자를 선출하는 중차대한 일이 우리 앞에 놓여 있다. 어떤 정략적인 정치슬로건이 탄생할지 벌써부터 걱정되는 것은 비단 나만의 기우일까.이제는 우리 모두 이러한 정치슬로건에 대해 현상보다는 본질을 해석할 수 있는 역량을 길러야 한다. 그래야만 우리를 위해 일하는 참된 일꾼을 뽑을 수 있을 것이다.정은영·서울 강서구 방화동

일기에는 삶의 의미를 곱씹게 하는 힘이 있다. 잘 쓰여진 일기가 시나 소설보다 더 오랜 세월, 더 큰 공감을 자아내는 것은 그런 까닭이다. 일기를 쓴다는 것은 자기 자신을 찾아가는 순례의 길이다. 일기장을 채워가는 만큼 자신의 세계는 넓어지고 굳건해진다.문자로 나를 채집하는 일은 간단치 않다. 그렇기 때문에 일기장을 펼치면 깊은 사색에 잠기게 된다. 백지는 수행의 장소로 적합하다. 깊은 사색 끝에 고요히 펜을 들면 백지로 돌아갔던 자기 자신이 발현된다.인류의 위대한 유물로 불리는 로제타석. 로제타석은 이집트 상형문자를 해석하는 시금석이 되었다. 상형문자를 해석할 수 있게 되자 자연히 이집트 문명의 신비가 벗겨졌다. 문학가 헨리 아미엘은 매일 일기를 썼다. 사후 출판된 ‘아미엘의 일기’는 자신의 정신적 방황과 당대의 사상 등에 대해 통찰을 담은 걸작으로 평가받고 있다. 문자의 힘은 그렇게 위대하고 강력하다.인생이란 흐르는 물과 같다고 했던가. 시간을 무작정 흘려보내는 게 안타깝다면 일기장에 자신의 삶을 부려놓을 일이다. 자신의 삶을 망각으로 돌리는 것처럼 허무한 일이 어디 있단 말인가. 일기장을 통해 살아온 날들을 되밟다 보면 아름다운 추억이 새록새록 되살아난다. 그 당시엔 사소하게 지나쳤던 것이 소중함으로 다가오기도 한다. 지나간 날들의 자기 자신을 깊게 끌어안으면서 자신의 삶이 얼마나 소중한 것인지 새삼 자각하게 된다.자신의 삶을 사랑하며 자신의 생애를 고백한 것을 담는 작업은 소중한 일이다. 올해에는 삶을 위로하고 치유하는 일기쓰기를 해 보자.최일걸·전북 전주시 서노송동

최근 중학생 K군이 같은 반 학생들로부터 상습적으로 괴롭힘을 당해 견디다 못해 유서를 남기고 아파트에서 투신해 스스로 목숨을 끊은 사건이 발생하여 학부모들의 마음을 안타깝게 하고 있다. K군은 자기 주변을 정리하며 죽음을 선택하기까지 “죽고 싶다”는 등의 메시지를 보냈는데도 그 누구도 전혀 알지 못했다. K군은 1년 이상 상습적으로 학교폭력에 시달렸고 그 과정에서 ‘자살 고위험군’ 판정을 받았다. 학교폭력 대책이 제대로 작동했다면 K군을 살릴 수 있는 기회가 여러 번 있었다는 게 전문가의 분석이다.‘학교폭력실태조사’에서 학생 10명 중 2∼3명이 학교 내에서 폭력을 경험했고, 학교폭력의 후유증으로 등교 거부, 자살 충동 등 심각한 고통을 겪는 것으로 나타났다. 피해 학생에 대한 실질적인 회복은 이뤄지지 않고, 가해학생은 상담이나 봉사활동을 시키는 등 형식적 운영에 그쳐 제도적인 시스템이 작동하지 못하고 있는 실정이다.아이들에겐 누구에게도 말 못할 고민이 있다. 부모들이 아이들의 마음속에 있는 것을 털어놓게 하고 같이 고민해줄 수 있어야 한다. 무언가 심각한 고민이 있는데 아무렇지 않게 받아들이는 어른들의 무관심이 문제다. 무엇보다 아이들에겐 고민을 들어줄 어른이 필요하다. 학교는 사회의 축소판이다. 성인범죄가 늘면 청소년범죄도 늘 수밖에 없다. 아이들이 보고 자란 것이 폭력과 범죄이고 보면 학교폭력은 사회악의 일부요, 선악의 개념이 제대로 서지 않은 ‘일그러진 영웅’들의 소영웅심의 발로라 할 수 있겠다.학교폭력으로 극심한 고통과 자살충동을 느끼면서도 주변에는 전혀 알려지지 않은 학생들이 많다. 갈수록 다양해지는 학교폭력을 뿌리 뽑기 위해서는 철저한 예방교육과 함께 피해학생의 적극적 보호와 가해학생에 대한 엄정한 조치가 요구된다.주민이 공감하는 안심치안이 되기 위해서는 경찰, 학교, 학부모, 지자체와의 협업을 통한 지역별 공동 네트워크 구축이 반드시 필요하다. 또한 아이들의 과도한 스트레스 해소 등 정신건강 증진을 위해서는 전문기관과 연계되어야 하고 집단교육보다는 개인별 맞춤형 교육이 되어야 한다. 적극적인 대화와 우리 모두의 관심이 학교폭력 치유와 예방에 가장 효과적인 방법이 아닌가 싶다.최태수·경기안산상록경찰서 경비작전계장

우리가 배움이라고 말할 때는 죽을 때 까지 배우는 것이 교육이라는 의미를 담고 있다. 농촌에서는 농업을 하는 농민뿐만 아니라 귀농을 준비하는 사람에게 새해의 새 정부정책과 전문적인 기술 교육을 위해 실시하는 평생교육이 바로 ‘새해농업인 실용교육’이다. 먹고살기 위한 농업에서 탈피해 돈 버는 농업을 표방하면서 1970년대 초 ‘겨울 농민교육’으로 시작한 이 교육은 80년대 ‘새해 영농설계교육’으로, 2010년 ‘새해 농업인 실용교육’으로 명칭이 변경되며 영농교육도 시대를 반영하고 있다.올해 ‘새해 농업인 실용교육’은 지역별 특화된 품목기술을 교육하는 영농기술 분야, 농식품·농촌자원 개발 교육하는 농촌자원 분야, 농업경영 실무 활용 기술을 교육하는 농업경영 분야로 나누어 생산과 판매에 그치는 산업이 아닌 생산·가공·판매 및 관광 농업까지 도시민과 함께 공존하며 농가소득을 올리는 6차산업으로서 기반을 공고히 하기 위한 교육을 한다.농업인은 1년 동안 발생한 문제점 및 현장의 애로사항을 전문가에게 건의하고, 전문가는 그에 대한 해결방안 및 현장과 접목할 수 있는 시스템을 구축해 미래지향적인 농업으로 방향을 전환하도록 교육하고 있다. 아울러 도시 소비자도 농업의 중요성을 이해하고 안전농산물 생산·보급 등 도농 상생의 기회를 접할 수 있는 소비자 농업도 추진한다.농업도 이제는 평생교육을 통한 인적자원 개발과 인재 양성이 중요시되고 있다. 농업의 살길은 소득 창출이며, 제대로 된 농업교육이 소득을 창출할 수 있는 것이다. ‘새해 농업인 실용교육’으로 농업인들이 경쟁력을 갖고 희망을 이야기하길 기대해 본다. 김진일·경기도농업기술원 기술보급부장

올해 예산안이 진통 끝에 해를 넘겨 본회의를 통과했다. 확정된 예산안에는 도로·철도·하천 등 사회간접자본(SOC) 예산이 정부안보다 4000억원 늘어났다. 당초 계획안보다 예산이 증액된 배경으로는 일명 ‘쪽지’가 상당한 영향력을 과시했다. 국회의원의 지역구 관련 예산이나 선심성 예산을 밀어넣어 따내는 ‘쪽지예산’의 구태가 올해도 여전했던 것이다.이렇게 해서 예산안에 이름을 올린 사업은 특정 지역이나 지역 간 고속·일반철도, 복선·광역전철과 일반·고속도로건설이 주종을 이뤘다. 지역구 챙기기에는 여야가 따로 없었고 중진과 지도부도 빠지지 않았다.이러한 행태의 쪽지예산은 어제오늘의 일이 아니다. 쪽지예산은 우리 정치의 후진성을 생생히 보여주는 잘못된 관행이다. 떳떳하다면 당당하게 투명한 심사 절차를 거쳐야 하지 않을까. 하지만 여전히 구태의 늪에서 벗어나지 못하고 있다며 국민들로부터 손가락질을 당해도 지역구에 돌아가면 주민들에겐 유능한 국회의원으로 대접받는 게 현실이다.나라 살림은 거들떠보지 않고 표가 묻어 다니는 지역구 사업에 더 혈안인 정치 풍토를 바꿔야 하고 그러자면 국민들도 의식의 전환이 이뤄져야겠다.심주리·경기 고양시 식사동

현재 100만명이 넘는 과학기술 연구인력이 미래 신성장동력 확보를 통해 경제부흥을 견인코자 다양한 연구분야에서 기초·원천기술 확보를 위해 연구에 매진하고 있다. 정부의 ‘2012년 연구실 안전관리 실태조사’에 따르면, 연구활동 종사자는 대학이 96만7583명, 연구기관은 2만8786명, 기업부설연구소는 18만3120명으로 총 117만9489명이며, 각 기관이 보유하고 있는 연구실은 총 5만3986개에 달한다. 하지만 다양한 연구와 연구규모의 증대에 따라 연구실 안전사고 건수도 매년 100여 건이 발생하고 있다.정부는 2006년 ‘연구실 안전환경 조성에 관한 법률’을 제정·시행함으로써 법적·제도적 보호체제를 마련한 바 있다. 그럼에도 연구현장에서의 연구책임자의 무관심과 사소한 안전수칙 미준수 등 다양한 원인에 따른 연구실 안전사고가 끊이지 않고 있다.따라서 미래창조과학부에서는 그간 규제중심의 안전관리 체제에서 탈피해 연구참여자의 자발적인 안전관리 책무의식을 제고하고, 자율성과 신뢰성이 담보되는 안전관리시스템의 새로운 패러다임의 전환과 정착을 목표로 지난해 7월부터 ‘안전관리 우수연구실 인증제’를 새롭게 도입했다. 그 결과 10개 기관의 총 16개 연구실이 우수 연구실 안전인증 기준을 달성해 미래부로부터 안전인증을 획득했다.무엇보다 우리의 미래를 책임질 창조적 인적자산이 안전한 연구실 환경에서 마음껏 창의력을 발휘해 창조경제의 든든한 버팀목이 됐으면 한다.김현수·미래창조과학부 연구환경안전팀장

최근 환경과 건강을 위해 자전거 타기 웰빙 열풍이 주민 사이에서 급속히 퍼지고 있다. 하지만 정작 우리 주변의 자전거 보관소엔 녹이 슬거나 파손된 자전거가 방치돼 주위를 지날 때면 눈살이 찌푸려진다. 지하철역과 버스 정류장 등 도심 곳곳에는 자전거족의 편의와 자전거타기운동 확산을 위해 많은 자전거 보관대를 설치해 놓았지만 관리 허술로 도시 미관을 해치는 흉물로 변해가고 있는 것이다. 이들 자전거 보관대에 보관 중인 자전거 상당수는 이용이 불가능하다.심지어 어떤 곳은 눈비를 막아 줄 차양막조차 없이 자전거 보관대만 덩그러니 설치돼 있다. 또한 주인이 버린 듯 타이어가 펑크난 폐자전거가 자리를 차지해 멀쩡한 자전거는 세울 데가 없게 된 곳도 허다하다. 정작 문제는 자전거 보관대 주변에 폐쇄회로(CC)TV가 설치된 곳을 찾아보기 힘들고 자전거 보관대가 약한 재질로 제작돼 주변에서 쉽게 구할 수 있는 절단기 같은 도구로 잘리면서 도난도 잦다는 점이다. 버려진 자전거 상당수가 비록 녹이 슬거나 부서진 상태이지만 조금만 고치면 다시 탈 수 있는 만큼 자전거 보관대 일제 정비와 더불어 저소득층 희망자 제공 등 다양한 방안을 강구해 주민의 편의를 도모했으면 한다.김덕형·전남 무안군 후광대로

일본의 아베 총리가 취임 1년을 맞아 각국의 반대와 우려를 무시하고 야스쿠니 신사를 참배했다.이로써 총리 취임 이후 지속돼 온 양국 간의 긴장관계가 더욱 악화되고 역사와 영토 논란을 둘러싼 일본과 주변국의 갈등이 더욱 깊어가고 있다. 향후 경색국면의 가속화로 한·일 양국 간의 정상회담은 물론 방공식별구역 설정, 독도 및 과거사 문제 해결도 불투명하고 외교적 마찰도 불가피해 보인다. 한·일 관계가 역대 최악으로 치닫고 있는 것이다. 이는 한국을 포함한 동아시아뿐만 아니라 국제사회의 고립을 자초하는 일이다.아베 총리는 취임 초부터 일본 정부의 퇴행적 역사인식과 노골적인 우경화를 통해 끊임없이 우리를 자극해 왔으며, 이번의 신사참배를 통해 우익세력의 생각을 극단화하고 있다.일본의 우경화는 정치인의 야스쿠니 신사참배를 비롯해 독도 영유권 분쟁, 위안부 문제, 일본 평화헌법 개정 추진, 집단적자위권의 정당화 시도, 적극적 평화주의 논리 전개 등 다양한 모습으로 그들의 속내를 드러내고 있다. 아베 총리를 비롯한 일본의 정치인들은 부끄러운 과거사를 참회하고 세계 평화에 이바지하는 노력을 보이기는커녕 침략의 역사를 미화하고 동북아의 긴장을 날로 고조시키고 있다. 야스쿠니 신사는 태평양전쟁 A급 전범 14명의 위패가 합사돼 있는 일본 군국주의를 상징하는 대표적인 곳으로 태평양전쟁 이외에도 일본이 벌인 청일전쟁, 러일전쟁, 만주사변 등에서 숨진 246만여명을 신격화해 제사를 지내는 곳이다. 그러기에 우리나라를 포함한 중국, 필리핀, 대만 등 일본의 침략을 직접적으로 받은 전쟁 피해국가 당사자의 분노가 적지 않다. 따라서 적반하장의 일본 우경화 행보에 정치권을 포함해 국민 모두가 강력 대처하고 과거사의 반성을 이끌어 낼 수 있는 대응책을 마련해야 한다. 무엇보다 감정적이며 일회적 대응이 아닌 전략적이고 지속적인 냉철한 대응을 위해 국민의 단합된 힘이 필요한 때이다.김은경·서울 노원구 중계로8길

보건복지부에 따르면 독거노인은 2000년 50만명에서 2013년 120만명으로 증가했으며, 2025년에는 200만명을 훌쩍 넘을 것으로 추산되고 있다. 아울러 우리 사회에 작지 않은 충격을 주는 사실은 120만명에 이르는 독거노인 가운데 최저생계비 이하로 생활하는 노인은 전체의 42%나 되는데, 이 중 30만명 정도는 홀로 죽음을 맞이하는 이른바 ‘고독사’가 우려되는 심각한 실정에 놓여 있다. 또한 거동이 불편해 일상생활에 곤란을 겪는 독거노인이 20만명에 이르지만, 요양 서비스를 받는 노인은 3분의 1인 6만3000명에 불과하다. 고령화사회의 그늘인 독거노인은 지금 이 순간에도 빈곤과 외로움, 병마, 그리고 사회적 무관심 속에서 뼈 속까지 파고드는 추위와 싸우면서 힘겹게 살아가고 있는 현실이 너무도 안타깝다. 방치된 독거노인, 어쩌면 바로 우리 젊은 세대의 미래일 수도 있다. 아이돌보미와 노인돌보미 등 노인일자리를 확대해 저소득 독거노인에게 우선적으로 제공하고 복지서비스의 폭을 점차 확대해야 할 것이다. 최소한 추운 겨울만큼은 따뜻하게 날 수 있도록 각별한 관심과 진심 어린 손길이 절실히 필요한 때이다.김도연·전남 영암군 학산면

학생들의 길고 긴 겨울방학이 시작됐다. 억압된 학교생활을 떠나 자유로운 분위기 속에서 모처럼 휴식을 갖게 되는 학생들은 마냥 설레는 듯하다. 하지만 매년 연례행사처럼 방학기간 중 되풀이되는 각종 성 관련 범죄 발생에 걱정이 앞서는 시기도 이맘때이다. 몇해 전에는 방학기간을 이용한 청소년의 키스알바가 사회문제화한 적도 있다. 당시 인터넷을 통해 만나 돈을 받고 키스를 해주는 것으로, 학생들은 순진한 생각에 이러한 신종 알바에 뛰어들었다. 문제는 사회경험이 부족한 청소년들이 단지 많은 돈을 준다는 꼬임에 이들 아르바이트의 유혹을 뿌리치지 못하고 피해를 보게 된다는 것이다. 결국 청소년의 잘못된 인식에 근거한 아르바이트의 시작으로 신체접촉은 물론 유사성행위, 성매매로까지 이어지면서 탈선의 출발점이 되기도 한다. 사정이 이렇다보니 청소년들은 땀 흘리지 않아도 손쉽게 돈을 벌수 있게 돼 가뜩이나 미숙한 청소년들의 성의식은 제자리를 잡지 못하게 된다. 청소년들 또한 이러한 행위를 개방된 성문화로 오인하고 가볍게 넘기는 경우도 많아 가치관 정립이 더욱 필요하다 하겠다.김덕형·전남 무안군 삼향읍