통계에 따르면 현재 국내 체류 중인 외국인은 150만명을 넘어섰다고 한다. 또한 외국인과 결혼한 다문화가정도 80만가구에 이른다고 한다. 이제 피부색이 다른 외국인을 만나게 되는 일이 생소하게 느껴지지 않는다.하지만 급증하는 체류 외국인 수에 비해 아직까지도 외국인하면 색안경을 끼고 바라보는 일부 행태가 아쉬울 따름이다. 외국인이 말을 걸면 언어소통의 곤란함을 호소하며 무조건 자리를 피한다. 특히 동남아에서 온 외국인 노동자만 보면 불법체류자나 범죄 혐의가 있는 것이 아닌가 하며 막연히 의심하기 일쑤이고, 아예 이들을 무시하고 임금체불, 차별대우, 폭행 등 인권 침해 사례도 많이 보여온 것이 사실이다.다문화사회로 급속히 변화하는 추세에서 인종이 다르고 우리말이 서툴다는 이유만으로 색안경을 끼고 피하는 행태는 이제부터라도 개선돼야 한다. 급증하는 체류 외국인을 도외시한다면 선진국으로 진입하는 데 반드시 필요한 사회적 통합도 어렵게 되는 것은 물론이다.앞으로 우리는 체류 외국인을 대할 땐 이웃을 대하듯 친근한 태도로 대하고, 도움을 청하는 외국인에겐 성심껏 응대해야 할 것이다. 체류 외국인에 대한 우리의 인식 전환은 다문화사회를 살아가는 또 다른 사회적 의무라 해도 틀린 말은 아닐 것이다.함형욱·강릉시 포남동

언제부턴가 우리 스스로 느끼지 못한 사이에 도박행위가 깊숙이 뿌리 내렸음에도 이를 도려내지 못해 마약중독처럼 심각한 수준에 이르렀다. 국민체육진흥공단에 따르면 불법 스포츠토토를 하다가 검거된 사람은 올해 들어 7월까지 158명에 달하고 검거된 사람도 1년 새 3배 이상 증가한 것으로 조사됐다. 문제는 불법 스포츠도박 사이트는 합법 스포츠토토와 달리 연령과 베팅액수에 제한이 없는 데다 베팅 종목과 범위가 다양해 이용자가 확산되고 있다는 점이다. 스마트폰으로도 쉽게 접속할 수 있고 성인 인증도 요구하지 않아 미성년 이용자가 늘어나고 있지만 정부 대책은 부실하기 짝이 없다. 전문가들은 도박장 개설과 이용자 접근이 쉬워 불법 스포츠토토가 확산되고 있다고 분석한다. 야구 축구 농구 등 TV나 인터넷에서 중계하는 경기의 점수를 맞히는 스포츠토토는 제한된 장소에서만 볼 수 있는 경마·경륜보다 접근성이 높아 대중적으로 확산되고 있는 것이다. 가끔 뉴스에서 전 재산을 기부하는 김밥집 할머니, 폐지 줍는 할머니 등의 소식 속에서 우린 진한 감동을 받지 않았던가. 옛말에 “공짜는 없다”라는 말이 있다. 항상 대가는 따르기 마련이다. 우리의 ‘혹시나’ 하는 한탕주의 마음 한구석을 이용해 파고드는 사설 토토의 마수에서 하루빨리 벗어나 다시는 선량한 피해자가 양산되지 않기를 빌어본다. 김도연·전남 영암군 독천리

아메리카 인디언 속담 중 “당신이 생각하고 있는 말을 1만 번 이상 반복하면 당신은 그런 사람이 된다”라는 말이 있다. 이 속담을 증명하는 연구 결과도 있다. 230억개에 이르는 인간 뇌세포 중 98%가 언어의 영향을 받는다고 한다. 이처럼 어떤 말을 하느냐에 따라 어떤 사람이 되느냐, 어떤 인생을 사느냐가 결정된다. 우리는 살아가면서 자녀들에게 어떤 말을 하고 있을까.미국 뉴욕타임스가 ‘자녀를 둔 어머니들이 조심해야 할 5가지 말’을 발표한 적이 있다. ‘내가 왜 널 낳았는지 모르겠어’, ‘너는 왜 다른 아이들처럼 못하니’, ‘네가 도대체 몇 살이니’, ‘이 바보야’, ‘시끄러워. 제발 엄마를 괴롭히지 마’ 등이다. 아이를 키우면서 누구나 한 번쯤 무심코 아이에게 던진 말일 것이다. 이 말들로 상처를 받는 건 비단 아이들만이 아니다. 말을 건넨 부모 또한 상처를 입었을 것이다. 나 또한 평범한 부모들 중 한 사람인지라 아이들에게 많은 상처를 입히며 살았다.그랬던 내가 조금씩 변하고 있다. 국립어린이청소년도서관에서 운영하는 ‘부모를 위한 독서문화 강좌’를 듣고 나서다. 매주 수요일마다 각 분야 전문가들의 강의를 듣다 보니 어느새 나도 모르게 아이들과의 관계가 달라져 있었다. 아동문학평론가인 이재복 선생님의 ‘상징언어가 불러일으키는 유머의 힘’은 이 시대에 동화가 갖는 의미가 과연 무엇인지 고민해보게 만들었다. 교육학자인 홍지연 선생님의 촌철살인과도 같은 강의는 문학의 힘이 얼마나 대단한지 새삼 깨닫게 했다.배가 고프면 밥을 먹으면 된다. 그러나 육체적으로 배고픈 것을 해결한 요즘은 정신의 빈곤이 새로운 문제다. 육체의 빈곤보다 정신의 빈곤이 더 많은 이들을 힘들고 지치게 만든다. 마음의 허전함을 채우는 가장 좋은 방법은 끊임없는 독서와 좋은 강의를 찾아 듣는 것이다. 앞으로 국립어린이청소년도서관에서 듣게 될 다른 강의를 기대한다.최주연·서울 강남구 역삼동

급변하는 현대사회의 구조적 복잡성과 이혼율 급증, 그리고 국제결혼의 확대로 가족의 형태는 다양해졌다. 다문화가정이 낯설지 않고 한부모가정이 드물지 않다. 재혼에 따라 혈연관계가 아닌 새로운 가족 관계가 형성되기도 한다. 그런데도 우리의 가족관은 구태의연하다. 한부모가정이나 다문화가정, 재혼가정에 곱지 않은 시선을 보내고 심지어는 따돌리기까지 하는 게 우리의 현실이다.이제 확일화된 가족관에서 놓여나야 할 시점이다. 새로운 가족관을 정립하는 게 차별 없는 세상을 만드는 바탕이 될 것이다. 어떤 범죄가 발생했을 때 검거된 용의자가 편모 슬하에서 자랐다는 등의 기사가 사라졌으면 한다. 한부모가정이나 다문화가정이라고 해서 결코 불행한 건 아니고 자녀가 성장하기에 적합하지 않은 환경은 아니다. 그럼에도 불구하고 우리는 쉽게 고정관념에서 놓여나지 못한다.혈연 중심의 가족관에서도 벗어나야 한다. 재혼에 의해 형성된 가족이 많은데도 우리는 아직도 혈연만이 가족을 구성할 수 있다는 강박관념에 붙들려 있다. 혈연관계가 아니더라도 가족은 얼마든지 구성될 수 있고 가정의 화목을 도모할 수 있는데도 말이다. 지금 보육시설에선 많은 아동이 새로운 가정을 찾기 위해 차례를 기다리고 있다. 입양아 수출국이라는 아픈 역사를 다시 반복해선 안 되지 않는가. 혈연 중심의 가족관에서 벗어나야 더 많은 아동이 따스한 가정의 품으로 들어올 수 있을 것이다. 가족을 진정으로 구성하는 것은 혈연관계가 아니라 사랑과 이해라는 가치관이 이 땅에 굳건히 자리 잡았으면 한다. 최일걸·전주 완산구 서노송동

올해는 예년에 비해 폭설이 자주 내릴 것이라고 한다.제설에 필요한 준비가 미처 되지 않은 상황에서 뜻하지 않게 많은 눈이 내리면 곳곳에서 사고가 속출하기 마련이다. 이에 대비해 제설대책을 서둘러 점검해 봐야 할 것이다.지난해에도 기록적인 폭설로 출근길 교통대란 등 수많은 피해가 발생했다. 추운 날씨에 갑작스럽게 눈이 많이 내려 도로에 쌓이면 크고 작은 눈길 교통사고가 속출하게 되고, 기온이 크게 떨어지면 상황은 더욱 악화된다. 더욱이 고갯길이 많고 응달진 급커브길이 대부분인 농어촌 지역은 더욱 위험할 수밖에 없다. 적설량이 많더라도 주요 구간의 제설작업만 제때 하기만 해도 교통대란은 어느 정도 피할 수 있다.지자체에서는 겨울철 예기치 않은 폭설 등으로 주민의 인명피해와 생활 불편이 발생하지 않도록 제설 장비·인력·자재 등을 점검해 철저히 대비해야 할 것이다.김덕형·전남 무안군 후광대로

일본 정부의 과거사 망언이 끝이 없다. 최근 안중근 의사를 범죄자라고 했던 일본 관방장관 스가 요시히데에 이어 부관방장관인 세코 히로시게가 정례기자회견을 통해 “안중근은 이토 히로부미를 살해, 사형판결을 받은 인물로 인식하고 있다”고 답변했다. 관방장관의 발언에 대한 일본정부의 입장을 묻는 기자의 질문에 이같이 밝혔다. 일본 정부의 역사인식을 웅변하는 내용이라고 할수 있겠다.안 의사는 1909년 10월 26일 중국 하얼빈 역두에서 이토 히로부미를 동양평화의 교란자요 한국침탈의 원흉으로 규정, 대한국 의군 참모중장이요 특파독립대장의 이름으로 격살하고 스스로 체포당한 후 이듬해 2월14일 여순 소재 일본관동도독부 법정에서 사형을 언도받아 3월 26일 교수형으로 순국했다.일본 제국주의자들은 안 의사의 재판을 속전속결로 처리하고자 했으나 중국을 분점하고있는 서구 열강의 눈길을 의식해 절차를 지키면서 공개재판을 진행한다고 공표했다. 그러나 일본은 안 의사의 재판에 국제변호사의 선임은 물론 한국인 변호사마저 허락하지 않고 일본인 국선 변호인을 선임토록해 재판을 진행했다. 재판과정을 지켜본 서구 열강의 언론은 안중근을 재판의 승리자로 평가했다. 영국의 ‘더 그래픽’은 찰스 머리모 특파원의 재판 취재기사를 전면에 걸쳐 게재하고 논평을 통해 “세계적인 재판의 승리자는 안중근이었다. 그는 영웅의 월계관을 쓰고 자랑스럽게 법정을 떠났다. 그의 입을 통해 이토 히로부미는 한낱 파렴치한 독재자로 전락했다”고 보도했다.세월이 흘러도 일본에는 안 의사를 추모하는 지식인이 적지 않다. 지금이라도 일본정부는 서둘러 부끄러운 지난 일을 반성하고 안 의사를 사형에 처한 잘못에 대해 사과하고 배상해야 할 것이다. 안 의사가 최후 유언으로 남긴 일본이 제국주의 패권을 버리고 동양평화는 물론 세계평화에 기여하는 훌륭한 나라가 되기를 바랐던 뜻이 실현되기를 간절히 바랄 뿐이다.박귀언·여순순국선열기념재단 상임이사 겸 여순관동법원기념관 대표

게임산업의 규제를 둘러싸고 논란이 일고 있다. 지난 4월 발의된 이른바 ‘게임중독법’은 인터넷 게임을 알코올, 마약, 도박과 함께 ‘4대 중독’으로 규정하고 국가중독관리위원회를 신설해 관리해야 한다는 내용을 담고 있다.‘게임중독’은 컴퓨터 게임·비디오 게임의 과도한 이용으로 개인의 일상생활에 지장이 생기는 것을 말한다. 현재 신체적·심리적으로 의존하고 있는 게임중독자가 300만명을 훨씬 넘는 것으로 추정되며, 중독으로 인한 뇌손상과 우울증 등의 건강문제뿐만 아니라 사회적으로 심각한 폐해를 초래하고 있다. 게임 폐인의 극단적인 사례로는 게임중독에 빠진 학생이 게임비를 주지 않는다는 이유로 어머니를 살해하고 자살한 사건, 게임에 중독된 부모가 갓 태어난 아기를 굶겨 죽인 사건 등이 있다. 게임중독 때문에 일어나는 사회병리 현상이 도를 넘고 있는 것이다. 최근 여론조사 전문업체인 리얼미터가 전국의 성인 남녀 1000명을 대상으로 벌인 조사에서 우리 국민 10명 가운데 7명 이상은 온라인 게임도 도박·술·마약처럼 중독성이 있다고 생각하며, 게임중독법에 찬성하는 국민도 절반가량인 것으로 나타났다.그러나 이 법안은 국내 게임산업계를 고사시키고 미디어 콘텐츠를 과도하게 규제하고 문화콘텐츠를 유해·중독물질로 취급하겠다는 매우 위험한 발상이라며 게임업계와 문화예술·시민단체가 법안 통과 저지를 위한 공동대응에 나섰다.경제 활성화와 일자리 창출을 위해 게임산업이 성장 발전하는 것은 바람직하다. 보다 중요한 것은 게임산업 진흥을 이유로 이로 인해 발생하는 모든 문제를 묵과해서는 안 된다. 2011년 청소년의 게임시간을 규제하는 셧다운제가 시행되고 있지만 여전히 실효성 논란은 계속되고 있다. 게임 규제와 관련한 국민 여론과 관련 업계의 입장을 충분히 고려해 게임산업의 문제점 개선과 발전을 위한 실질적인 법안이 마련되길 기대해본다.김동석·서울 노원구 중계로8길

최근 하천 주변이나 유휴지는 물론 주택 옥상과 베란다까지 자투리 땅에 채소를 키우는 도시민이 늘어나고 있다. 이른바 텃밭 가꾸기 열풍이 뜨겁다. 우리 가족의 안전한 먹거리 확보, 키우는 과정에서의 힐링, 환경개선 등 여러 장점으로 텃밭 가꾸기가 사랑을 받고 있다. 연일 먹거리에 대한 매스컴의 충격적인 기사와 천정부지로 치솟는 식재료 값으로 주부들의 시름이 깊어지는 터에 더없는 해결책의 하나다.이미 미국 대통령부인 미셸 오바마 여사는 백악관 텃밭 가꾸기에 나서면서 건강한 식생활이 갖는 중요성에 대한 메시지를 던진 바 있다. 우리나라도 웰빙과 함께 안전한 먹거리에 대한 주부들의 관심이 높아지면서 텃밭 가꾸기 열풍이 한창이다.농식품부 통계에 따르면 도시 텃밭의 면적은 2011년 485ha에서 2012년에는 558ha로 늘었고, 참여인원은 두 배로 증가했다고 한다. 각 지자체도 텃밭 가꾸기 장려에 적극적이다. 서울시는 건축심의 시 법정의무 면적을 초과하는 조경시설에 공동 텃밭을 도입하도록 권장하고 있고, 부산시는 옥상 텃밭 조성에 많은 열정을 보이고 있다. 또한 대전시는 공공건물의 옥상에 텃밭을 가꾸는 데서 나아가 아파트 옥상에 텃밭을 조성하는 하늘농장 사업에 나섰다. 아울러 다양한 시민환경단체에서도 기후변화에 대응하는 환경운동의 하나로 베란다 텃밭 상자와 주말 텃밭 가꾸기 운동을 펼치고 있다.가정에서 텃밭 가꾸기는 가족이 직접 운영함으로써 흙과 생명의 소중함을 알게 하고, 계절의 변화와 수확의 기쁨을 얻을 수 있는 훌륭한 체험활동이 된다. 또한 가벼워져만 가는 주부들의 장바구니에 경제적일 뿐만 아니라 신선한 먹거리, 영양, 공기 정화까지 무궁한 행복을 선사한다.지금이라도 주변에 유휴지나 자투리 공간을 찾아보거나, 아니면 빈 박스라도 활용해 텃밭 가꾸기를 시작해보자. 농업의 현장 교육장이며 가족의 건강을 위한 힐링 공간이 될 뿐만 아니라 하나밖에 없는 소중한 우리의 환경을 지키는 데 도움이 되니까.박섭·농협 창녕교육원 교수

달이 구름에 가린 초저녁이나 동틀 무렵의 새벽 시간대는 칠흑같이 어둡다. 이런 어두운 밤길을 운행했던 운전자라면 갑자기 맞닥뜨린 앞선 주행 화물차량을 발견하고 급제동을 한 아찔한 경험을 한 번쯤은 했을 것이다. 운전자로서는 전방에 분명 아무런 차량 불빛이 보이지 않았음에도 바로 앞에서 진행 중인 화물차량을 발견하게 되면 이 얼마나 황당하겠는가. 사고는 바로 이렇듯 한순간 방심과 안전불감증에서 일어난다.운전을 하다 보면 종종 차량 후미등과 반사경이 심하게 퇴색되거나 먼지로 뒤덮인 채 운행 중인 화물차량을 어렵지 않게 만난다. 심한 경우에는 후미등이 켜지지 않았거나 아예 파손된 채 너덜거리는 경우도 있고 매연으로 시커멓게 그을린 차량도 있다. 이런 앞 차량의 상황에서 운전자가 정상속도로 주행하더라도 갑자기 마주치게 된 시커먼 화물 차량과의 추돌사고는 피할 수 없게 된다. 후미등이 오염된 채 운행하는 차량은 브레이크를 밟더라도 뒤차는 빨간 불빛을 식별하지 못하는 경우가 많기 때문이다.야간운전을 할 때 자동차의 후미등은 뒤따르는 차량에 자신의 존재를 알리는 중요한 기능을 한다. 또한 운전자 특성상 야간에는 대부분의 운전자가 앞서 진행 중인 차량 후미등이나 반사경으로 상대 차량의 위치를 확인하고 있는 만큼 화물차 운전사는 수시로 차량 후미등과 반사판을 세척해 나와 타인의 안전운행을 도모해야 할 것이다. 결빙이 많은 겨울철 야간운전 시에는 더더욱 조명등이 생명장치나 마찬가지다. 교통안전은 사소한 배려에서부터 시작된다는 점을 잊지 말자.최병렬·강원 삼척시 정상동

얼마 전 중학생같이 앳돼 보이는 청소년이 팔다리에 험악한 문신을 내보이며 거리를 활보하는 모습을 본 적이 있다. 다른 이들의 시선 따위는 안중에도 없이 당당하게 걷는 모습을 보니 생각없는 청소년의 행동으로 여길 수밖에 없는 안타까운 마음만 절로 들었다.문신을 한 청소년의 대부분은 문신시술이 불러올 수 있는 신체적·정신적 피해에 대해선 깊이 생각해 보지 않고 단순히 멋지다거나, 남들에게 위협감을 줄 생각만 가지고 시술을 하기 마련이다. 그러나 생각없이 시술한 문신이 야기할 수 있는 문제를 생각해본다면 자제하는 것이 바람직하다. 청소년기에 한 문신시술의 어리석음을 깨닫고 나이 들어 문신을 지우고자 할 때는 비용도 비용이거니와 피부에 남는 후유증 등 고통도 상당해 후회만 불러 온다고 경험자는 말한다.섣부른 호기심으로 새긴 문신이 내 몸과 마음에 지울 수 없는 상처를 남길 수도 있다는 점에서 청소년들에게 문신의 문제점을 가정은 물론 학교에서도 교육해야 하지 않을까 싶다.함형욱·강릉시 포남동