얼마 전 부산에서 혼자 살던 60대 할머니가 숨진 지 5년 만에 자기 집에서 백골 상태로 발견돼 충격을 주었다. 우리 지역에서도 80세 할머니가 숨진 지 이틀 만에 손녀에게 발견된 경우가 있었다. 우리나라도 이젠 초고령사회로 접어들고 있다. 통계청 자료에 따르면 따르면 2013년 현재 홀로 사는 65세 이상 노인은 125만2000명으로 전체 노인의 20.4%다. 2035년에는 3배 수준으로 급증할 것으로 예상돼 홀로 사는 노인을 더 이상 방치해선 안 될 상황에 처해 있다. 특히 농촌지역은 홀로 사는 노인 비율이 더 높아 26.8%에 이른다. 최근에는 도시생활 중 홀로 된 노인이 낙향하면서 이웃과 잘 어울리지 못하는 상황이 종종 벌어지고 있다. 이웃 또한 이들에게 별반 관심을 보이지 않게 되면서 돌아가신 후 한참이 지나서야 발견되는 일이 생기고 있다.현대사회가 핵가족 시대로 접어들면서 노인 고독사는 어쩔 수 없는 사회적 병폐라고 한다. 하지만 가족이나 이웃도 모르게 홀로 죽음을 맞이하고, 돌아가신 후 수일 동안 방치되는 일은 막아야 한다. 이러한 고독사는 일차적으로 자식들이 막아야 한다. 직접 봉양하지 않더라도 하루에 한 번씩은 문안전화를 드려야 한다. 그리고 지자체에서는 국가의 ‘독거노인 응급안전 돌보미 사업’을 확대해야 한다. 그래서 홀로 사는 노인에게 매일 안부전화를 해야 한다. 또한 마을에서는 주위에 홀로 사는 이웃을 서로 한 번씩 더 챙겨보자. 이렇듯 내 주위에 홀로 된 노인을 내 가족처럼 관심을 가진다면 노인 고독사는 줄어들지 않을까 생각해본다.김도연·전남 영암군

가을이 깊어가며 유명 행락지는 연일 밀려드는 차량과 사람으로 인산인해를 이루고 있다. 그러나 행락지를 찾는 차량 수에 비해 주차공간은 한정돼 있어 도로 주변은 이미 불법주차 차량으로 점령되고 심지어 한 차선이 주차장으로 돼버리는 광경도 쉽게 볼 수가 있다. 특히 갖가지 얌체주차로 운전자끼리 서로 실랑이가 붙거나 울려대는 경적소리로 소음공해가 초래되기 일쑤다.주차장과 진입로를 연결하는 셔틀버스가 운영되는 곳도 있지만 조금 더 편해보려는 일부 운전자의 불법 주정차는 극심한 차량정체로 이어져 셔틀버스 운영 취지도 무색하게 만든다. 누구나 행락지에선 지정된 구역에 정상적으로 주차를 하는 것이 바람직하다. 남들이 도로가에 불법주차한 것을 보고 너도나도 무작정 따라하다간 도로 기능이 마비 돼 결국 모두가 피해를 본다는 것을 알아야 한다. 또한 단시간 정차하게 될 경우라도 연락처를 반드시 남겨 차량이동에 지장을 주어선 안 되겠다. 행락지에서 나 혼자만 생각하는 일부 얌체운전자의 불법주차는 모두에게 극심한 불편을 초래한다는 것을 유념해 불법주정차 근절에 모두 노력해야 겠다. 관계당국에서도 행락지 주변엔 충분한 주차시설을 확충하도록 하고 불법주정차 차량 단속용 CCTV 증설도 적극 고려해야 할 것이다.함형욱·강릉시 포남동

관광을 포함한 우리나라 서비스 수지가 지난해엔 2000년 이후 처음으로 흑자 전환된 것으로 나타났다.관광산업은 신성장동력 산업으로서 중요성이 날로 강조되고 있다. 세계 각국에서도 관광, 그중 인바운드 관광산업을 국가정책의 최우선으로 두고 총력을 기울이고 있다. 아웃바운드 관광은 국내에서 국외로 송출되는 관광객에 의한 관광활동을 의미하는 것에 반해 인바운드 관광은 여행객을 불러들이는 관광으로 작게는 타지역 관광객, 넓게는 국외에서 국내로 유입되는 외국관광객을 대상으로 하는 관광활동을 의미한다.그런데 인바운드 관광의 지속적인 성장을 위해서 해결해야 할 과제가 많아 보인다. 첫째, 국가 차원에서 국내관광 전문가 양성에 투자를 늘려야 한다. 둘째, 관광업 종사자의 서비스의식 부재 해결을 위해 종사자를 대상으로 언어, 서비스 의식 등에 대해 지속적인 교육이 필요하다. 셋째, 재방문 관광객에 대한 인센티브 등 다양한 지원정책 개발이 시급하다. 넷째, 인바운드 여행업 활성화를 위해 민간 중심의 해외홍보 지원제도 마련, 비수기 외래관광객 유치를 위한 공동홍보 등 공격적 마케팅활동 역시 필요한 분야이다. 다섯째, 외래관광객 유치를 위해 정부, 지자체, 여행업계, 항공사 간 공동협력사업 개발과 이들이 상호협력할 수 있는 상설 협의체 구성이 긴요하다. 끝으로 면세점·중저가 호텔·관광 안내판 증설 등 관광인프라 부족 해소도 절실하다.국민 모두가 관광산업을 국가의 근간이 되는 기간산업으로 인식하고, 그 역할의 중요성이 점차 강조되는 공감대 형성을 기대해 본다.박종해·코레일관광개발 삼척지사장

맞벌이 부부가 늘어나면서 국가정책도 과거보다 여성인력의 사회 진출을 점점 요구하고 있다. 하지만 여성이 직업생활을 하면서 수반되는 출산휴가나 육아휴직 등과 같은 제도는 아직도 선진국에 비해 많이 뒤떨어지고 있다. 일례로 임신을 하게 되면 회사를 그만둬야 하거나 법적으로 보장된 출산휴가를 절반도 채 쓰지 못하고 다시 출근해야 하는 등 육아휴직이 명목상으로만 존재하고 실제로 사용 불가능한 사례가 다반사이다.이런 상황에서 출산 자체가 소중한 2세를 낳고 키우는 기쁨보다는 당장 삶의 장애물로 다가오기 때문에 갈수록 출산율은 저조해지고 심지어는 아기를 아예 낳지 않는 가정도 늘고 있는 추세이다.이러다 보니 우리나라의 합계출산율은 세계 주요국가 중에서도 가장 낮아 국가적인 문제로 대두되고 있는 실정이다. 가까운 일본에서는 출산율을 높이기 위해 직장을 가진 부모가 아이를 보육원에 맡기지 못하는 경우 집에서 더 키울 수 있도록 현재 최장 1년으로 돼 있는 육아휴직 기간을 2년으로 늘리는 방안을 검토 중이라고 한다. 따라서 우리도 유아를 키우는 직장인 부모가 직장과 가정 일을 양립해 나갈 수 있는 보다 근본적인 제도적 장치를 시급히 마련해야 할 것으로 생각한다.차형수·서울 송파구 신천동

10월 들어 전국 각지에서 각종 축제가 열리고 있다. 주말이면 시민들은 지역 축제장을 찾는다. 그런데 축제장소로 출발하기 전 우리의 마음부터 다스리자.먼저 차량에 타면 안전벨트를 매고, 착한 운전 마일리지를 생각하면서 안전운전을 하자. 축제장에 도착하면 질서를 지키고, 쓰레기는 지정된 장소에 버릴 뿐 아니라, 본의 아니게 타인에게 불편을 주었다면 내가 먼저 미안하다는 표시를 해보자. 그러면 우리 모두 즐거운 여행이 될 것이며, 선진국으로 한 걸음 더 나아가 외국인이 정착해 살고 싶은 나라가 될 것이다.최근 가까운 일본과 싱가포르를 다녀왔다. 그런데 그곳에서는 기초질서 준수가 국민 문화로 정착됐음을 느낄 수 있었다. 아마도 싱가포르는 강력한 단속이, 일본은 강력한 법률 제재보다는 국민의 기초질서 지키기 습관화 덕분에 질서가 잘 확립되지 않았나 싶다. 이에 반해 우리나라는 개선해야 할 점이 많다고 생각한다. 정부에서는 국민이 기초질서를 지킬 수 있도록 쓰레기통, 길 안내판 등을 설치하고 국민 개인은 양심에 따라 법을 준수해 대한민국이 선진국으로 나아갈 초석이 되길 기대해 본다.이승재·부산 강서구 명지동

최근 교육부가 제출한 자료에 따르면 전국의 초·중·고 10 곳 중 4 곳은 학교 반경 1km 내에 성범죄자가 1명 이상, 최대 16명이 거주해 어린이, 청소년의 등하교길이 위험한 것으로 나타났다. 물론 도심의 학교 간 거리가 가까워 중복된 부분도 있지만, 많은 학교가 잠재적인 성범죄 위험 속에 처해 있다는 것을 의미한다. 성폭력 사건 특성상 쉽게 신고하지 못한다는 점을 고려한다면 이보다 더 많은 피해 아동이 있을 수 있다.성폭력범죄의 경우 재범의 가능성이 높고 실제로 성폭력 범죄자에 의해 또 다른 성범죄가 자행되고 그에 따른 피해자가 생겨나고 있다. 이렇듯 초등학교 교내는 물론 중고등학교와 대학교 부근에서 부쩍 성범죄가 자주 발생해 학부모를 불안하게 만들고 있다. 경찰청의 통계에서도 2011년 성범죄로 검거된 2만189명 중에서 성범죄 관련 전과가 있는 재범자는 9115명으로 재범률이 45.1%에 이른다. 정부는 ‘성범죄자 알림e’ 사이트를 통해 동네에 거주하는 성범죄자를 확인할 수 있게 하고 청소년이 있는 가정에는 우편물을 통해 성범죄 현황을 알려주고 있지만 상습범에 가까운 성범죄자의 범행을 막기에는 역부족이다. 따라서 성범죄자가 많이 사는 지역 학교에 대한 특별대책을 마련하고 중단된 학생안전강화학교 지정을 더욱 늘려 학생과 학부모가 안심할 수 있는 환경을 만들어야 할 것이다. 무엇보다 중요한 것은 모두가 성범죄의 피해자가 내 딸, 내 가족이 될 수도 있다는 절박한 심정으로 항상 어린이나 여성에 대한 특별한 보호의식을 가져야 할 것이다.김도연·전남 영암군 독천리

어느덧 가을, 무더운 날씨가 물러가고 아침저녁으로 선선한 날씨가 계속되면서 전국의 산마다 등산객들로 북적이고 있다. 스트레스 해소를 위해 주말이면 종종 가까운 산에 오르곤 한다. 그런데 바위틈이나 은폐된 곳에 많은 쓰레기가 버려져 있어 오히려 기분이 상하는 경우가 많다. 쓰레기의 대부분은 일회용 도시락 통, 페트병, 과자봉지 등 이다. 몇 발자국만 더 가면 쓰레기통이 버젓이 있지만 그마저도 귀찮은지 아무 곳에나 먹고 버리는 것이다. 흔적도 없이 떠나버렸으면 좋으련만 그들이 떠난 자리는 쓰레기장이 되기 일쑤다. 많은 사람이 이용하는 공중시설에서 쓰레기를 버리면 안 된다는 것은 7세짜리 꼬마아이도 다 아는 기초상식이다. 아이가 부모의 그런 모습을 보고 무엇을 배울 것인가. 누구나 깨끗한 환경에서 자연을 즐길 권리가 있다. 자기가 버리는 쓰레기는 본인이 다시 챙겨가든지 지정된 장소에 버리는 성숙한 시민문화가 정착돼야 할 것이다. 김윤희·부산 영도구 대교동

지하주차장이 각종 범죄의 온상이 되고 있다. 여성을 상대로 한 성폭력범죄는 물론이거니와 내비게이션 등 차내 시설물을 훔쳐가는 범죄가 끊이지 않고 있다.대부분의 지하주차장에 폐쇄회로(CC) TV가 없거나 부족한 점을 노려 범죄가 증가하고 있는 것이다. 그리고 CCTV가 설치돼 있다하더라도 무용지물인 경우가 많다. 화면이 흐려 얼굴과 차량번호를 알아볼 수 없는 경우도 허다하다. 또 녹화를 제대로 하지 않아 감시자가 자리를 비울 경우 CC TV는 제 기능을 할 수 없는 경우도 많다.사정이 이렇다 보니 지하 주차장은 범죄의 사각지대에 놓여 있다 해도 결코 지나친 말이 아닐 것이다. 범죄를 예방할 수 있는 길은 무엇보다도 모든 운전자의 세심한 주의와 관심이 가장 중요하겠지만 이와 더불어 지하주차장의 시설도 범죄예방을 위해 지금보다 훨씬 더 개선돼야 할 것이다.차형수·서울 송파구 신천동

현재 대한민국은 고령화가 가장 급속히 진행되고 있는 나라이다. 지금의 40·50대는 부모에게 효(孝)를 행하는 마지막 세대이자 자식으로부터 효를 받지 못하는 최초의 세대라 해도 과언이 아닐 것이다. 요즘 신문과 방송을 보면 정부에서 고령자를 위한 대책을 내놓는다는 뉴스가 수도 없이 쏟아져 나오고 있다. 하지만 정작 정년연장이다, 고령자 취업이다 하는 대책의 상당수가 도시 노인을 위한 것이고, 농촌 노인을 위한 대책은 찾아보기 힘들다. 농촌의 고령 농민은 도시 고령자와 달리 평생 고된 육체노동에 종사한 이들이 많다. 이 때문에 각종 질환에 시달리는 비율도 높다. 하지만 농촌 고령자를 위한 노후 복지제도라고 해봐야 보건소에서 가끔 건강진단을 해주거나 마을에 경로당을 지어주는 것이 전부다. 평생 농사를 지어온 고령 농민일수록 나이가 들면 다른 일을 해야 한다. 70, 80세가 넘어서도 온종일 들판에 나가 뙤약볕 아래 일만 할 수는 없다.농촌 고령자에게도 농업 이외의 일자리를 마련해 줘 소득을 올리면서 삶의 의욕도 찾을 수 있게 해야 한다. 농촌 노인이 외로움과 무력감을 못 이겨 극단적인 선택을 하지 않도록 당국이 제대로 된 해법을 내놨으면 한다.김도연·전남 영암군 독천리

얼마 전 지하철을 타고 집으로 가던 중 시끄러운 소리가 나 주위를 둘러봤다. 어떤 만취객이 차마 입에 담지 못할 욕을 하며 난동과 소란을 피우고 있었다. ‘그러다가 말겠지’ 하고 생각했는데 갈수록 정도가 심해져 나중엔 눈이 마주치는 승객에게조차 시비를 걸기 시작했다. 겁에 질린 승객들은 그 사람이 내리기만을 기다렸다.순간, 아무 곳에도 도움을 청할 길이 없다는 상황에 화가 났다. 지하철을 담당하는 경찰이 있다는 말은 들었지만 이렇게 위급한 상황에 만취객을 수습할 경찰이 바로 나타나지 않는다는 것은 지하철 안전관리의 허술함을 단적으로 드러내는 일이다. 외부에 신고를 하는 방법이 있다고 해도 시민에게 잘 알려져 있지 않아 위험에 처해도 속수무책일 수밖에 없다.우리나라의 지하철은 선진국에 비해 결코 뒤지지 않는 최고의 시설과 규모를 자랑한다. 그러나 외견상 크기에만 열중한 나머지 시민의 안전은 무시되고 있다는 생각이 든다. 정부 관계당국과 지하철을 담당하는 공사는 하루빨리 승강장 감시요원과 차내에 안전요원을 추가 배치하는 등의 여러 가지 보완대책을 마련해 시행해주길 진심으로 바란다.차형수·서울 송파구 신천동