“자연의 회복력과 불굴의 정신이 있으니 아직 희망은 있다.” 스물여섯 살 젊은 여성으로서는 위험하기도 했을 탄자니아 열대우림으로 가 침팬지 연구에 평생을 바친 세계적인 환경 운동가이자 침팬지의 대모 제인 구달의 말이다. 그녀가 동료들과 함께 쓴 ‘희망의 자연’은 세계 도처에서 멸종 위기에 놓인 동식물을 되살리려 애쓴 아름다운 영혼을 지닌 사람의 간절한 이야기로 가득하다. 왜 그런 사람들의 이야기가 중요한가. 아니, 왜 그런 사람들의 절박한 노력이 요구되는가.구달 박사에 따르면 지구에서 동식물은 늘 생존의 위협을 받았는데 점점 그 위협이 커지고 있기 때문이다. “인구 성장, 미래를 생각지 않는 생활방식, 절박한 빈곤, 줄어드는 수자원, 대기업의 탐욕, 지구 기후 변화 등을 비롯한 이 모든 것은 우리가 끊임없이 불침번을 서지 않는 한 지금껏 이루어 온 모든 성과를 순식간에 무로 돌리고 말리라.”그런 위협으로부터 멸종 동식물을 구하고자 목숨을 걸고 불침번을 선 사람의 이야기, 지구의 상처를 치유하고 생물다양성의 가치와 공존의 윤리를 실천하고자 했던 사람의 눈물겨운 이야기를 통해 구달은 여전히 희망의 가능성을 역설한다. 알바트로스의 알들을 보살피기 위해 목숨 걸고 절해고도의 바위절벽을 기어오르는 조류학자가 있고, 독극물에 오염되지 않은 안전한 모이를 독수리에게 주기 위해 네팔 오지에서 급식소를 운영하는 젊은이가 있고, 벌목회사를 설득해 원서식지를 복원하는 현장 생물학자가 있는 한, 아직 희망이 있다는 얘기다.캘리포니아콘도르도 멸종 위기에 처했었다. 한때 멕시코 바하칼리포르니아에서 캐나다 브리티시컬럼비아 서해안에 이르기까지 광범위하게 서식했던 북미지역에서 가장 큰 새였다. 그런데 점점 개체수가 줄어들어 1974년에는 두 마리만 관찰됐다. 1980년부터 이 독수리의 멸종을 막기 위한 번식 노력을 기울인다. 마지막 남은 캘리포니아콘도르를 포획해 번식 센터에서 산란과 부화를 관리하고, 일정하게 자라면 야생으로 방생하고, 그 이후 야생에의 적응과정까지 추적하면서 관리했다. 야생에서는 주로 인간이 버린 쓰레기나 독성물질이 문제였다. 독수리들은 ‘병뚜껑과 딱딱한 작은 플라스틱 조각, 유리 조각’ 같은 인간이 버린 쓰레기를 먹고 탈이 났고, 바로 조치를 취하지 않으면 위험에 빠질 수도 있었다. 번식팀은 그 어려운 일을 해내어 멸종 위기에서 구해냈고, 그 결과 그랜드캐니언을 비롯한 여러 지역에서 캘리포니아콘도르가 비상하면서 내는 천상의 음악을 듣게 됐다고 한다. 물론 멸종 위기의 동식물을 구하기 위해서는 막대한 예산이 소요되기도 한다. 그래서 종종 당장 위험과 곤란에 처한 인간도 많은데, 동식물을 위해 그런 돈과 힘을 들여야 하느냐는 비판도 만만치 않다. 그러나 인간의 영혼을 건강하게 되살리기 위해서라도 다양한 생물종으로 활력 있는 야생이 필요하다고 구달은 말한다. 관련하여 그녀가 인용한 워싱턴주에서 피그미토끼를 구하려 애쓰는 운동가 로드 세일러의 말이 주목된다. “만약 우리가 무지나 탐욕 때문에 멸종을 초래한다면, 각각의 멸종위기종과 고유한 군락이 매번 사라질 때마다, 우리 세계는 그만큼 다양성을 잃고, 아름다움과 신비로움도 상상도 하지 못할 정도로 사라지고 말 것입니다. 우리의 해양과 초지, 숲들은 침묵으로 메아리칠 테고 인간의 마음은 알 수 없는 공허감을 느끼게 될 겁니다. 그렇지만 그때 가면 너무 늦지요.” 우찬제 서강대 교수·문학비평가

메릭 갈랜드. 신문 국제면을 제법 꼼꼼히 읽는 독자들 뇌리에서도 잊힌 이름이다. 지난해 3월 버락 오바마 당시 미국 대통령은 연방대법관 앤터닌 스캘리아의 갑작스러운 사망으로 생긴 공석에 워싱턴 연방고등법원장 갈랜드를 후보자로 지명했다.작고한 스캘리아는 대법원에서 보수 이념을 대변했다. 그때까지 5대 4로 겨우 우위를 지켜 온 보수가 이제 4대 5로 진보에 밀릴 판이었다. 백악관의 인선 발표 직후 야당인 공화당은 “임기가 1년도 안 남은 민주당 대통령의 새 대법관 임명은 불가하다”며 인사청문회 개최와 임명동의안 표결에 협조할 수 없음을 분명히 했다.김태훈 사회부 차장미국도 한국 못지않게 여소야대 위력이 대단했다. 공화당이 다수인 상원에서 청문회 일정 합의가 공전을 거듭하는 사이 차기 대선이 성큼 다가왔다. 공화당 후보 도널드 트럼프 당선으로 갈랜드의 대법관 꿈은 물거품이 됐다. 올 초 그는 무려 293일 동안 단 ‘대법관 후보자’ 꼬리표를 떼고 원래 직장인 고등법원으로 돌아갔다.우리나라도 갈랜드처럼 잊힌 법조인이 있다. 지난 5월19일 문재인 대통령이 지명한 김이수 헌법재판소장 후보자다. 그새 봄에서 여름으로 계절도 바뀌었는데 아직 후보자 딱지를 떼지 못했다. 여소야대 국회와 야권의 반대 등 갈랜드의 발목을 잡은 여건과 똑같다. 임명동의안 표결은커녕 인사청문보고서 채택조차 ‘함흥차사’다.4당체제의 현 정국은 역시 4당체제였던 1988년과 놀랍도록 비슷하다. 여당인 민정당이 원내 과반에 미달하면서 김대중(DJ)의 평민당, 김영삼(YS)의 민주당, 김종필(JP)의 공화당 세 야당이 국회를 주름잡았다.같은 해 7월2일 국회는 노태우 당시 대통령이 지명한 정기승 대법원장 후보자 임명동의안을 표결에 부쳤다. 투표 전 여당은 승리를 자신했다. JP가 협조를 약속했기 때문이다. 제 아무리 DJ와 YS가 반대해도 민정당과 공화당 표를 더하면 절반이 넘었다. 그런데 막상 뚜껑을 열어보니 과반에 7표 모자란 부결이었다. 우유부단한 성격 탓에 ‘물태우’로 불린 노 대통령이 그때는 아주 불같이 화를 냈다고 한다. 헌정사 초유의 대법원장 인준안 부결 사태는 청와대가 여소야대 구도를 허물기 위해 야당들과의 합당을 추진하는 계기가 됐다.만약 김 후보자 임명동의안 처리가 더 지연되거나 아예 부결돼 버리면 문 대통령도 정계개편을 밀어붙이고픈 강렬한 유혹에 사로잡힐 것이다. 돌아보면 1990년 민정·민주·공화 3당 합당은 대통령에겐 여대야소라는 선물을 안겼지만 절대 다수 국민은 허탈함을 넘어 분노를 느꼈다. 총선에서 드러난 민심이 몇몇 정치인의 밀실합의 속에 어이없이 왜곡되는 모습을 똑똑히 지켜본 탓이다. 27년이 지난 지금 정치를 대하는 시민들의 의식은 그때보다 훨씬 더 높아졌다. 단순히 의석 수 늘리기를 위한 정계개편 시도는 국민의 지지를 얻지 못할 가능성이 크다.헌재소장과 관련해 우리 헌법이 ‘국회 동의를 얻어 대통령이 임명한다’고 규정한 것은 협치의 의무화다. 대통령 지지율이 80%에 달한다고 해서 국회를 건너뛰고 대통령 마음대로 할 순 없다는 얘기다. 임기 말까지 50%가 넘는 높은 지지율을 누린 오바마도 갈랜드 대법관 임명엔 실패했다. 그게 여소야대 아래 대통령 권력의 한계다. 더욱이 문 대통령 지지율도 언제 하향곡선을 그릴지 모른다.야권도 헌재소장 임명을 막기만 하는 게 능사는 아니다. 최근 하급심 판사들이 ‘병역거부는 유죄’라는 대법원 판례와 달리 종교나 신념을 앞세운 병역거부자들한테 잇달아 무죄를 선고해 논란이 일었다. 대체복무를 금지한 현행 병역법 조항을 둘러싼 위헌 심사는 아직 진행 중이다. 헌재가 빨리 결론을 내려 혼선을 잠재울 수 있도록 해줘야 한다. 헌법기관장 공백의 조속한 해소는 국회에 부여된 의무다.문 대통령은 오는 9월 물러날 양승태 대법원장 후임자 인선도 앞두고 있다. 대법원장 후보자를 향한 야당들의 검증 공세는 헌재소장보다 더하면 더했지 결코 덜하진 않을 것이다. 이러다 사법부 양대 수장이 동시에 빈자리가 되는 최악의 상황이 벌어지는 건 아닌지 걱정된다. 청와대와 여당의 정치력 발휘가 그 어느 때보다 절실한 시점이다.김태훈 사회부 차장

40년도 더 지난 얘기다. 1980년대 초반 한국과 미국이 지식재산권 문제로 협상을 벌였다. 지식재산권 개념이 거의 없었던 우리나라는 협상에서 수세일 수밖에 없었다. 미국 무역대표부(USTR)는 우리 측에 데이터베이스(DB)와 홈비디오의 지식재산권 보호를 요구했다. 당시 협상에 참여한 인사는 끔찍한 경험이었다고 기억한다. “미국 측은 우리 장관들이 보냈던 과거 메모까지 들고 나왔다. 우리는 DB가 뭔지 개념조차 몰랐다. 나중에 보니까 다 돈이 되는 것들이더라.”1963년 1월 대통령 직속기구로 설립된 USTR는 미국 통상정책의 브레인이다. 외국과 통상협상에 참여하고 무역협정 이행 상황을 점검한다. 200명이 넘는 전문가들이 지역별, 부문별로 나뉘어 통상업무만 맡고 있다. 미국 국익을 지키는 전사들이지만 상대국엔 공포의 대상이다. 우리 뇌리에 또렷이 남아 있는 인물이 칼라 힐스 전 USTR 대표다. 그녀는 1990년대 초반 쌀시장 개방을 집요하게 요구해 우리에게 강렬한 인상을 남겼다. ‘칼날 힐스’로 불렸을 정도다.2007년 한·미 자유무역협정(FTA) 타결 전에는 USTR에 수없이 당했다. 담배시장 개방이 대표적이다. 미국 측은 부분개방 첫해인 1986년 미국산 담배의 시장점유율이 0.16%로, 허용기준(1%)에 비해 턱없이 낮자 전면 개방을 요구하고 나섰다. USTR는 ‘슈퍼 301조’를 통한 무역보복을 위협하는 등 전방위 압력을 가해왔다. 우리 정부는 88서울올림픽을 넉 달가량 앞두고 두 손 들 수밖에 없었다. 30년가량 흐른 지난해 외국산 담배의 국내시장 점유율은 41.6%에 이르렀다.USTR가 한국을 향해 다시 칼날을 갈고 있다. 도널드 트럼프 대통령의 지시를 받고 지난주 한·미 FTA의 ‘개정 및 수정’을 요구하고 나선 것이다. 우리 대응 태세를 보면 걱정만 앞선다. 주무 부처는 산업부에서 외교부로, 다시 산업부로 오락가락했다. 그 와중에 협상 노하우와 인력풀이 쌓여 있을 리 만무하다. 통상교섭본부 승격은 정부조직법 개정안조차 마련되지 않았고, 통상교섭본부장은 공석이다. 미국의 베테랑 협상가들과 맞서기에 앞서 전열부터 갖춰야 하겠다.박희준 논설위원

“서둘러 결혼하는 게 수상하고 천박하다. 재력만 따지며 사람 만나는 애로 유명했는데 결국 서둘러 일을 끝냈다….”얼마 전 친한 친구의 결혼식에 참석했다가 같은 테이블에 앉은 하객이 각종 음모론을 늘어 놓으며 신부를 신랄하게 헐뜯는 것을 들었다. 매섭게 쏘아보았으나 험담을 멈추지 않아 결국 조용히 해 달라며 목소리까지 높였다. 분명 신부 대기실을 찾아와선 “너무 아름답다, 축하해”라고 찬사를 연발하던 ‘예의 바른’ 하객 아니었던가. 그런데 언제 그랬냐는 듯 주변사람과 함께 친구를 조롱하는 모습을 보자니 화가 치밀었다. 물론 절친을 비웃어서 화가 났지만 나도 모르게 입술까지 깨물며 경멸의 눈빛을 보낸 것은, 그 조롱이 나를 향한 비수로 가슴을 깊이 찔렀기 때문이다.김라윤 경제부 기자신부와 신랑을 ‘스펙’으로만 저울질하며 축하 대신 ‘점수 매기기’를 하는 그들을 보고 있자니, 마치 내가 그 저울대에 나란히 올라있는 것만 같았던 것이다. 언제가 될지 정확히는 모르지만 내 결혼식에 그런 ‘결혼 평가단’들이 등장해 ‘누가 아까운지’를 논평하며 이 결혼이 축복받을 만한 것인지를 결정하려 든다면 말할 수 없을 만큼 씁쓸할 것 같았다.언제나 그렇듯 결혼 평가단들은 하객의 규모, 음식의 질, 신랑신부는 물론 그들 부모의 직업, 외모는 물론 재력과 학력을 하나씩 대조하며 평가한다. 만약 그들이 생각했을 때 여러모로 한쪽 조건이 기운다면, 나머지 한쪽에게는 ‘현명하지 못하다’는 딱지가 어김없이 따라붙는다.결혼 평가단을 비난하는 나 역시 언제부턴가 결혼식에 와서 주인공들을 마냥 축하하기보다는 엉뚱하게 ‘걱정’부터 하는 습관을 갖게 됐다. 지난해 결혼을 한 대학 선배가 “이제까지 모은 돈 전부를 결혼하는 데 썼다”며 푸념을 늘어놓은 이후 결혼식에 오면 엉뚱하게 당사자들의 통장 잔고까지 걱정하기 시작한 것. 결혼하는 커플이 몇 번의 싸움과 헤어짐의 위기를 극복했을지 등까지 걱정하는데, 결국 무의식적으로 시작한 남 걱정의 연원은 스스로에 대한 걱정이었음을 뒤늦게 깨닫곤 한다.어쩌면 ‘결혼 평가단’ 역시 저울대에 올라 냉혹한 평가를 당해본 피해자들일지 모른다. 결혼 후에도 배우자와 비교하는 주변인들에게 시달려 혹여 타인 역시 자신처럼 불행해질까봐 지레 걱정을 하는지도 모른다. 경제난으로 팍팍한 살림살이를 견뎌나가면서, ‘처음부터 조금 더 풍족한 배우자를 만났다면 행복했을 텐데’ 하며 후회하는 사람일 수도 있겠다. 혹은 ‘삼포세대’라는 말이 공공연한 요즘 부모 된 마음에 당신 자식들은 모쪼록 미래에 유복한 배우자를 만나 안락한 삶을 영위했으면 좋겠다는 바람이 투영된 것인지도.여러모로 사회에서 결혼이라는 게 그저 때 되면 자연스레 성사되는 삶의 여정이 아니라 노력 끝에 쟁취해야 하는 특별한 것이 되면서부터 타인의 결혼식에 참석해 진심으로 ‘축하’를 해주는 게 어려운 일이 된 것만은 분명한 것 같다. 누군가는 평가를, 어떤 이는 걱정을, 또 다른 이는 질투를 한다. 하지만 그 어느 시대보다 어려운 과정을 거쳐 앞으로도 각종 고난을 이겨나갈 커플의 ‘소중한 순간’에 목청을 높여 평가회를 여는 일만은 부디 삼가는 것. 그게 하객의 예절 아닐까.김라윤 경제부 기자

미국의 16대 대통령 에이브러햄 링컨하면 가장 먼저 떠오른 이미지가 무엇일까. 한 초등학생이 얼굴이 못생겼으니 턱수염을 기르는 것이 좋겠다는 편지를 받고 기르기 시작했다는 그 텁수룩한 턱수염일까. 미국을 내란으로 몰고 가면서까지 흑인 노예를 해방한 역사적 사건일까. 남북전쟁이 한창 진행 중이던 1863년 11월 펜실베이니아주 게티즈버그에서 했던 그 유명한 연설일까. 그것도 아니라면 남북전쟁이 끝난 지 닷새 뒤 포드 극장에서 남부 지지자인 존 윌크스 부스 일당에게 암살당한 비극적 사건일까.그러나 내게는 링컨하면 무엇보다도 가장 먼저 떠오르는 것은 책을 읽고 있는 모습이다. 1864년 매슈 브래디가 찍은 링컨의 사진 한 장을 기억하는 사람이 적지 않을 것이다. 의자에 앉은 링컨 대통령이 막내아들 토머스에게 책을 읽어주고 있는 흑백사진 말이다. 이 사진은 미국에서 독서 캠페인 홍보 사진으로 자주 사용돼 왔다. 실제로 링컨은 역대 미국 대통령 중 가장 책을 좋아한 사람 가운데 하나로 꼽힌다. 김욱동 서강대 명예교수 문학비평가링컨은 어린 시절부터 책 읽는 것을 무척 좋아했다. 그러나 가난한 소작인이었던 그의 아버지는 책을 사줄 형편이 못됐다. 그래서 링컨은 책을 빌려 읽을 수밖에 없었고, 책을 빌리기 위해 몇 십리씩 걷는 것을 마다하지 않았다. 그는 한 친구에게 사방 800리 안에 있는 책은 모조리 읽었다고 털어놓은 적이 있을 정도다.유년시절 링컨에게 가장 큰 영향을 미친 책은 파슨 윔스가 쓴 ‘워싱턴 전기’였다. 이웃집 아저씨에게 빌린 이 책을 읽으며 그는 애국심과 독립심을 일깨웠다. 링컨은 이 책을 읽으면서 얼마나 감동을 받았는지 온몸을 부르르 떨 정도였다고 한다. 링컨은 남북전쟁의 승리를 축하하는 연설에서 청중에게 “책을 잡아 보십시오. 그러면 더 훌륭한 사람으로 살다가 죽을 겁니다”라고 말했다. 승전 축하 연설 자리에서조차 그는 이렇게 책 타령을 한 것이 여간 놀랍지 않다.책을 좋아하는 미국 대통령은 비단 링컨만이 아니다. 역대 미국 대통령 중 무식하다고 정평이 난 조지 W 부시 대통령도 은퇴하고 고향 텍사스에 내려가자마자 가장 먼저 한 일이 철물점에 들른 일과 전자책 단말기 킨들을 구입한 것이었다. 책을 읽는 대통령의 모습은 언제나 국민들에게 희망을 준다. 최근 컴퓨터와 인터넷의 보급과 더불어 국민들이 책을 멀리하자 정부 차원에서 많은 예산을 들여 독서 캠페인을 벌여 왔다. 그러나 대통령이 책을 읽고 있는 모습을 국민들에게 직접 보여주는 것보다 더 효과적인 독서 캠페인은 아마 없을 것이다. 윗물이 맑아야 아랫물이 맑다고 책 읽는 대통령의 모습을 보는 국민은 자연스럽게 손에 책을 들게 될 것이다. 요즘 출판계는 책이 팔리지 않아 몇 년째 깊은 불황의 늪에 빠져 있다. 하루에도 문을 닫는 출판사가 속출한다. 젊은 세대는 스마트폰과 인터넷에 빠져 좀처럼 책을 읽으려 하지 않는다. 지하철을 한 번 타 보라. 앞좌석에 앉아 있는 승객 일곱 명 중 여섯 명은 스마트폰에 얼굴을 파묻고 있고, 한 명은 졸고 있는 것이 ‘4차 산업혁명’을 무슨 주문(呪文)처럼 자주 입에 올리는 오늘날의 슬픈 자화상이다. 상상력과 창의성, 비판적 사고 없이 4차 산업혁명은 한낱 공염불에 지나지 않는다. 상상력과 창의성과 비판적 사고는 활자매체를 통한 독서를 통해서만 얻을 수 있다.지구상에서 영원히 사라지고 있는 멸종위기 생물처럼 이제 책 읽는 것도 보호해야 할 지경에 이르렀다. 생물종이 사라지면 생태계가 위협받듯이 책을 읽지 않는 일이 지속되다 보면 얼마 가지 않아 지식 생태계가 위협받는다. 지식이나 문화 기반 자체가 무너져 내려앉을지도 모른다. 아니나 다를까 벌써부터 여기저기서 경고음이 들린다. 움베르토 에코의 지적대로 책이 사라지면 인터넷도 사라지게 마련이다. 다시 중세의 암흑기로 돌아가기 전에 하루라도 빨리 특단의 조치를 강구해야 할 것이다.김욱동 서강대 명예교수 문학비평가

1870년 7월19일 프랑스가 프러시아에 선전포고를 한 결과는 잘 알려져 있다. ‘보불(普佛)전쟁’으로 잘 알려진 이 전쟁에서 프러시아는 어른이 아이의 팔목을 꺾듯 승리했다.그처럼 쉽게 무너질 프랑스가 먼저 선전포고를 한 점이 새삼 눈길을 끈다.그것은 당시 프랑스를 통치하던 나폴레옹 3세와 프러시아를 사실상 움직였던 오토 폰 비스마르크 재상의 너무 현격한 능력의 차이에서 비롯된 것이기도 하다. 오늘날 비스마르크가 독일 통일을 이룩한 ‘철혈(鐵血)재상’이라는 것은 잘 알려진 일이다.그런 군국주의자가 있는 자들이 생존하기 위해서는 없는 자들을 보살펴야 한다며 의료보험제도를 도입한 ‘철혈(哲血)재상’의 면모를 갖추고 있었음도 알려져 있다. 하지만 당시는 그의 무서움이나 위대함이 그처럼 잘 알려져 있지 않았다.특히 ‘나폴레옹’이라는 자신의 거창한 이름에 눌린 나폴레옹 3세에게는 심했다. 그는 어쩌면 나폴레옹 1세를 열심히 추종한 면도 있었다. 외국의 일에 부단히 나선 것이 그렇다. 하지만 가는 곳마다 성과는 드물고 반감은 높았다. 멀리 멕시코의 일에 까지 나서 막스밀리안 1세를 후원하다 그만둔 바람에 그가 비극적인 처형을 당한 것이 그렇다.반면 비스마르크는 독일 통일에만 기를 집중해 가장 큰 걸림돌인 오스트리아를 물리치고 최후의 관문인 프랑스에 싸움을 걸도록 유도했고 프랑스는 그 낚싯밥을 물었다.빅토르 위고는 “나폴레옹의 가장 큰 비극은 워털루 패배가 아니라 어릿광대가 그의 이름을 빌려 권좌에 오른 것”이라고 썼다.양평(언론인)△1392년 7월17일 이성계, 조선 건국△1948년 7월17일 대한민국 헌법 공포△1936년 7월18일 스페인 내전 발발△1918년 7월18일 남아프리카공화국 흑인해방 운동가 넬슨 만델라 탄생△1882년 7월19일 임오군란 발발△1947년 7월19일 버마(현 미얀마) 독립운동의 영웅 아웅 산 장군 암살△1870년 7월19일 프랑스가 프러시아에 선전포고… 보불전쟁 발발△1907년 7월20일 고종, 일본의 강압으로 순종에 양위△1899년 7월21일 미국 소설가 헤밍웨이 탄생

뒷모습은 언제나 애잔하다. 태양이 빛나는 것은 태양의 뒤가 그만큼 어두워서이고, 달의 이마가 빛나는 것은 달의 뒤가 서늘해서이다. 하루의 끝이 애잔한 것은 태양의 등이 만들어내는 찬연한 노을 때문이다. 인생의 뒷모습도 저 노을같이 아름다우면 얼마나 좋을까?박미산 시인문득 죽음과 사투를 벌이고 있는 어머니 생각이 난다. 친정에 다녀올 때면 내 뒷모습이 보이지 않을 때까지 서계시던 어머니.한여름 빳빳하게 풀 먹인 모시 적삼을 입은 할머니가 보퉁이를 들고 걸어가고 있다. 그 뒷모습을 보면서 시인은 순간, 큰소리로 어머니! 하고 부를 뻔한다. 시인은 할머니 앞으로 가서 구겨진 적삼 자락도 펴주고, 보퉁이 짐도 들어주고 싶은 마음을 애써 접고 그녀 뒤를 따라 천천히 걸어간다.앞서가는 그녀의 뒷모습을 바라보며 시인은 아버지 기일에 맞춰 ‘솔갯재’에 ‘민들레 망초꽃’을 이고 누워 계신 어머니가 오시는 것으로 생각한다. 불볕더위에 시인과 매미가 함께 울음을 쏟는다.할머니가 사라질 때까지 우두커니 서 있는 시인의 뒷모습이 애잔하다. 그녀 등 뒤에 슬쩍 서고 싶다. 이제 나도 어머니처럼 누군가의 뒤에서 조용히 배웅할 나이가 되었나 보다.박미산 시인

선거는 후보자가 자신의 정책을 공약으로 내걸고 국민의 선택을 받기 위해 노력하게 된다. 후보자끼리 서로 공약을 두고 예산 측면에서 실현 가능한지, 사회 발전에 기여하는지 논쟁을 벌인다. 국민들은 후보자들의 경쟁 과정을 통해 어느 후보가 낫고 안정적인지를 판단해 투표일에 자신의 권리를 행사하게 된다. 최근 선거를 보면 이와 다소 거리가 먼 특성이 드러나기도 한다. 상대 후보의 단점을 찾아내서 집요하여 공격해 국민들이 해당 후보를 싫어하게 만드는 네거티브 전략이 주로 등장하기 때문이다.19대 대선에서도 네거티브는 커다란 위력을 발휘했다. 네거티브가 선거에서 이기기 위한 유효한 전략이 될 수는 있지만 엄밀한 검증 절차를 거치지 않을 수가 없다. 검증을 부실하게 했다가 나중에 네거티브가 허위로 밝혀지게 되면 기대하려는 효과만큼이나 혹독한 피해를 볼 수밖에 없기 때문이다. 요즘 대선 과정에서 채용 특혜와 관련해서 의혹을 제기했다가 그 의혹을 뒷받침하던 증거가 조작된 것으로 밝혀져서 사회적으로 커다란 충격을 낳고 있다. 시시비비가 조만간 검찰 수사에서 밝혀질 것이다. 여기서는 우리 사회의 검증 문화와 관련해서 살펴볼 필요가 있다. 인문학에서 의심은 아주 중요한 역할을 한다. 데카르트가 ‘나는 생각한다. 고로 존재한다’고 말하면서 근대철학의 개막을 알렸다. 그 개막에서 의심은 중심 자리를 차지하고 있다. 근대 이전에 신의 말씀이나 전통은 사람들이 자신의 행위를 선택하는 중요하는 기준이었다. 사람은 옳고 그름을 따지다가 신과 전통의 권위에 부닥치게 되면 더 이상 생각을 진행하지 않았다. 하지만 전통이라고 해서 모든 게 옳은 것이 아니다. 과학에서 천동설과 사회에서 신분제가 오랜 시간에 걸쳐서 자연의 진리이자 질서로 간주돼왔다. 하지만 과연 ‘그것이 옳은가?’라는 의심에서 출발해 천체망원경을 만들어 우주를 관찰하면서 천동설은 더 이상 진리로 군림할 수 없었다. 황제와 귀족이 각종 비리와 타락으로 사회적 물의를 일으키면서 더 이상 하늘의 점지를 받는 신비한 존재가 아니라 보통 사람에 지나지 않는다는 사실이 밝혀지게 됐다. 이때 의심이 객관적 진실과 결합하면서 오랫동안 믿어온 진리가 가짜로 들통 나게 되고 과거에 누렸던 영광은 여지없이 사라지게 됐다.과학과 철학의 발전에서 새로운 시대를 여는 단초는 의심에 있다고 해도 과언이 아니다. 하지만 과거에 제기했던 모든 의심이 새로운 시대를 여는 긍정적 기능을 했던 것은 아니다. 의심이 객관적 진실로 입증되지 않으면 과학과 철학의 역사에서 한 차례 사람들의 관심을 끈 해프닝으로 끝나게 된다. 이렇게 효과가 극명하게 갈린다고 하더라도 의심은 인류 역사에서 중요한 역할을 했고 앞으로 그럴 것이다. 중요한 것은 의심을 어떻게 키워 가느냐에 있다. 의심은 자신의 진실을 입증하는 방식으로 나아가려면 사실과 결합하기까지 기다리는 미덕이 필요하다. 그러지 않고 의심과 그것으로 인해 기대되는 결과와 결합하게 되면 사실은 뒷전이고 의심이 없는 사실도 만들게 되는 것이다. 둘의 결과가 엄혹하게 갈리는 만큼 의심이 아무리 달콤하다고 하더라도 쓰라린 검증의 시간을 거치지 않을 수 없다.신정근 성균관대 교수·동양철학

주가 등 여러 지표에서 심리적으로 느끼는 한계치를 ‘심리적 저지선’이라고 한다. 일본 집권 여당인 자민당 내에서 ‘내각 지지율이 20%대까지 떨어지면 끝장’이라는 얘기도 나돌았다. 지지율 급락으로 붕괴 위기를 맞고 있는 아베 신조(安倍晋三) 정권의 심리적 저지선은 ‘30%’였던 모양이다.14일 지지통신 여론조사에서 아베 내각 지지율이 29.9%까지 떨어졌다는 보도가 나오면서 아베 총리로서는 발등에 불이 떨어졌다. 처음으로 이 저지선이 무너졌기 때문이다. 서둘러 반전 계기를 마련하지 못하면 정권의 몰락도 각오해야 할지 모른다.지난 2일 치러진 도쿄도의원 선거 참패로 아베 총리가 구심력을 잃자 야당뿐 아니라 자민당 내에서도 그의 개헌 구상 등 주요 정책에 대해 “반대”를 외치는 목소리가 커지고 있다. ‘아베 1강’ 시절에는 좀처럼 볼 수 없었던 장면이다. 이대로 가면 자민당 내부에서 아베 총리의 사임을 요구하는 상황이 올 수도 있다.우상규 도쿄 특파원하지만 국면을 전환할 마땅한 카드는 없어 보인다. 그동안 재미를 봤던 ‘북풍’은 약발이 떨어졌다. 올해 초 아베 총리는 ‘사학 스캔들’로 지지율이 하락할 때 북한의 위협을 강조하면서 이를 만회하곤 했다. 하지만 최근 들어 역효과가 나타나기 시작했다. 북한 미사일 기술이 발전하고 있는 것은 사실이지만 일본 전체를 사정권에 넣은 지 이미 오래전인데 이제 와서 호들갑을 떨어봐야 달라질 게 없다는 것이다. 외부에 적을 만들어 내부 결속을 다지면서 지지율 회복을 노리는 ‘꼼수’라는 지적이 이어지고 있다.아베 정권이 자신 있게 내세웠던 외교 쪽도 당장 성과를 바라기 어려워 보인다. 철석같이 믿었던 도널드 트럼프 미국 대통령은 미국과 일본 간 무역 불균형을 거론하며 압박하고 있다. 러시아와의 쿠릴 4개섬(일본명 북방영토) 문제 역시 좀처럼 진척이 없다. 센카쿠제도(중국명 댜오위다오)를 놓고 영유권 다툼을 벌이는 중국과의 관계 개선도 여의치 않다. 한·일 정부의 위안부 합의에 대한 재협상 문제도 쉽게 풀릴 사안이 아니다.최후의 보루라고 할 수 있는 아베노믹스도 심상치 않다. 일본 정부는 경기 회복이 이어지고 있다고 주장하지만 지난해 국가 세수는 7년 만에 감소했다. 법인세가 2년 연속 줄었고, 소득세와 소비세도 감소했다. 아베노믹스는 과감한 금융완화와 재정지출로 경제성장을 이룬다는 것이 핵심이다. 성장이 세수 증가를 부르고, 이를 바탕으로 새로운 경제대책을 내놓아 또 성장으로 이어지면서 재정도 개선되는 ‘선순환’을 만든다는 것이다. 하지만 기대와 현실은 다르다. 세수가 줄면 가뜩이나 실현 가능성이 낮은 2020년 기초재정수지 흑자화 목표도 더 멀어진다.아베 정권은 어떻게든 경제분야에서 지지율을 회복할 계기를 마련하고 싶어하는 눈치다. 최근 유럽연합(EU)과 자유무역협정(FTA)의 일종인 경제연대협정(EPA) 협상을 큰 틀에서 합의했다고 발표하기도 했다. 하지만 이 역시 ‘꿩 대신 닭’에 불과하다. 애초 일본 정부는 미국 등 12개국이 참여하는 환태평양경제동반자협정(TPP)을 새로운 성장 동력의 기둥으로 삼으려 했지만 미국의 이탈로 좌초 위기에 처하자 EPA 쪽으로 눈을 돌린 것이라는 분석이 설득력을 얻고 있다. 물론 일본은 미국을 뺀 11개국만의 TPP 발효도 추진하고 있다. 그러나 경제효과가 나타날 때까지 적지 않은 시간이 걸리는 데다 상대적으로 경쟁력이 약한 농업계 반발이 거세질 경우 오히려 지지율 하락을 부채질할 수 있다는 우려가 나온다.아베 정권은 2012년 말 재집권한 이후 ‘아베노믹스’라는 탄탄한 지반 위에 ‘높은 지지율’과 ‘선거 불패’라는 튼튼한 두 기둥을 세우면서 ‘1강’ 체제를 구축했다. 하지만 현재 두 기둥은 무너지기 직전이다. 지반마저 불안정해지면서 총체적 난국에 처해 있다.이런 상황에서 다음달 초 단행할 개각이 ‘신의 한 수’가 될 수도 있다. 하지만 현 정권의 주요 인사들을 남겨둘 것이라는 관측이 지배적이다. 그럴 경우 ‘쇄신을 하고 새출발하겠다’는 약속을 일본 국민이 어떻게 받아들일까. 사과 하나가 썩으면 상자에서 재빨리 꺼내야 한다. 별것 아니겠거니 생각하고 그대로 뒀다가는 다른 과일도 썩어버린다. 이미 국민 지지를 잃은 인사들에 대한 그의 선택이 사뭇 궁금하다.우상규 도쿄 특파원

여름방학 시즌이 돌아왔다. 상당수 초·중·고교가 이번 주에 방학에 들어갔고, 나머지 학교들도 이달 말까지 차례로 방학을 한다. 때맞춰 각 지역의 박물관, 문화원, 공원 등에서 여름방학 교실이나 체험교육 프로그램을 개설한다.공식적인 방학은 근대교육제도가 도입되면서 시작됐지만, 그 전에도 방학은 있었다. 고려시대에는 사학(私學)에 다니는 학도들이 음력 5∼6월에 50일가량 절에 가서 시를 외고 짓던 것을 하과(夏課)라 했다. 조선시대 서당에서도 한여름엔 손에서 책을 놓고 시를 지으면서 시간을 보냈다. 쉴 틈 없이 공부를 강요당한 세자에게도 정연(停筵)이라는 방학이 있었다. 세자에게 경서를 강론하는 서연(書筵)을 일정 기간 중지한다는 뜻이다.방학(放學)을 글자 그대로 풀면 ‘공부를 놓는다’는 뜻이 된다. 일정 기간 수업을 쉬는 일을 말한다. 예전엔 방학을 맞은 학생들이 방학 본연의 일에 충실했다. 방학이 끝날 무렵 하루이틀 만에 해치우는 방학숙제 외엔 아무런 의무가 없었다. 아이들을 풀어놓고 키우던 시절이었다.국문학자 이상보는 초등학교 여름방학 때 “한낮에는 논두렁 가에 있는 웅덩이에서 개헤엄을 치며 놀다가 남의 참외밭으로 기어 들어가서는 참외서리를 했다”(수필집 ‘갑사로 가는 길’)고 했다. 오죽하면 작가 김연수는 “초등학교 시절, KBS의 ‘전설의 고향’ 납량특집 시리즈를 보는 건 여름방학의 중요한 일들 중 하나였다”(‘지지 않는다는 말’)고 회고할까.지금은 방학 때도 공부에 짓눌리는 학생이 많다. 빡빡한 학원 스케줄 따라가기가 버겁다는 것이다. 학부모들을 대상으로 실시한 조사 결과를 보면 방학 때 초등학생 학습시간이 학기 중일 때보다 더 늘어나는 것으로 나타났다. 이러니 ‘방학이 싫다’는 학생이 적지 않다고 한다.“여름방학은 어린 사람에게는 천국이라고 할만치 해방된 한동안입니다. 그러므로 여름방학 동안에 억지로 공부만 많이 시키려는 것은 좀 생각할 문제입니다.” 1932년 7월19일 동아일보 기사의 한 구절이다. 그 시절에도 여름방학 때 엄하게 공부시키는 학부모가 있었던 모양이다. 그때와 지금은 공부의 차원이 다르지만.박완규 수석논설위원