몇년 전 전국장애인체전을 취재할 때의 일이다. 대한장애인체육회 직원의 명함을 받았는데, 시각장애인도 읽을 수 있는 ‘점자명함’이었다. 명함에 관심을 보이자 그는 “점자명함을 홍보하려고 원하는 이들에게 한 통씩 제작해 준다”며 “필요하면 만들어 주겠다”고 말했다. 솔깃한 제안이었지만 이내 괜찮다고 했다. ‘시각장애인에게 명함 줄 일이 얼마나 있겠나’라고 생각했던 것 같다.그 생각이 얼마나 짧았는지 깨닫기까지는 오래 걸리지 않았다. 안마 자원봉사를 하는 시각장애인들을 취재하게 된 것이다. 한 시각장애인이 자신의 명함을 건넸고, 무심코 “저도 드릴게요”라며 명함을 꺼내다 ‘아차’ 싶었다. 명함을 주면 실례일 것 같고, 말은 꺼냈고…. 우물쭈물거리다 “점자명함을 준비 못했다”고 말하자 상대방은 익숙한 일이라는 듯 괜찮다며 웃었다. 흠집 하나 없이 매끄러운 내 명함이 그렇게 못나보일 수가 없었다.김유나 사회2부 기자오래전 일이 떠오른 건 최근 우연한 만남 때문이다. 점심시간, 청계천 근처에서 길을 묻는 시각장애인을 만났다. 흰지팡이로 바닥을 두드리는 그를 보니 그제야 점자블록이 눈에 들어왔다. 그날 퇴근길에는 점자블록을 따라 걸어봤다. 그러나 얼마 가지 못해 멈춰야 했다. 허리 높이의 철구조물이 떡하니 놓여 있던 것이다. 시각장애인의 보행을 방해하는 철구조물에는 청계천이 ‘보행전용거리’임을 알리는 서울시장과 남대문경찰서장의 안내문이 붙어 있었다.매일 그 곁을 지났지만 점자블록 위에 있다는 것을 인지한 건 처음이었다. 근래에는 한 통신사의 통신장비까지 점자블록 위에 놓였다. 그 구조물을 설치한 사람들은 ‘점자블록을 사용하는 사람이 얼마나 되겠나’ 하고 여겼을 것이다. 묵직한 구조물들을 보며 ‘점자명함은 필요없다’고 단정했던 일이 새삼 떠올랐다.일상 시설 대부분은 비장애인 입장에서 만들어진다. 장애인을 위해 ‘조금 다른’ 시설이 만들어지지만, 많은 이들이 이를 소홀히 여기고 때로는 ‘잘 쓰이지 않는 것’으로 판단하기도 한다. 하지만 이같은 시설은 장애인에겐 꼭 필요한 것들이다.최근 취재 중 만난 한 지체장애인은 장애를 갖게 된 뒤 학교에서 전학 권유를 받았다고 털어놨다. 휠체어 경사로가 없었기 때문이다. 결국 자퇴를 택한 그는 “장애인 학생이 있을지 몰라 시설을 설치하지 못했다”던 교장의 말이 서운했다고 했다. 현재 우리 사회는 그 교장의 발언이 ‘자연스러운 것’으로 받아들여지는 곳일지도 모른다는 생각에 씁쓸해졌다.곧 ‘장애인의 날’이 돌아온다. 늘 이맘때면 장애인 정책을 지적하는 기사들이 쏟아지고, 지방자치단체나 기업들은 각종 장애인 행사를 마련한다. 하지만 중요한 것은 요란한 정책이나 행사가 아닌 장애인을 대하는 마음일 것이다. ‘그럴 줄 몰랐다’는 변명 대신 ‘한 명에게라도 도움이 됐으면’이라는 마음으로 시설을 갖추고 운영하는 인식, 이런 섬세함이 장애인을 배려하는 사회의 시작이 아닐까.늦었지만 지금이라도 점자명함을 알아봐야겠다는 생각이 들었다. 많은 이들이 명함지갑 한쪽에 점자명함 몇장을 넣어 놓는 것이 자연스러운 사회가 되길 기대한다.김유나 사회2부 기자

알록달록 피크닉 매트 위에 흙들이 널브러져 있다. 도심에선 쉽사리 만나기 힘든 흙이다. 서울의 한 어린이집 풍경이다. 꼬마들이 흙을 이리저리 만져보고 옮겨보고 밟아본다. 깔깔거리는 소리가 따스한 봄날의 나른함을 깨운다. 고사리손으로 화분에 흙을 채운다. 매트 위엔 작은 크기의 삽도 있고 동물 모양의 그릇도 있다.흙, 도시에선 큰맘 먹지 않고서는 맨손으로 만져보고 맨발로 밟아볼 수 없다. 봄이라 도심 군데군데 피어난 꽃들이 서로들 자랑질이지만 도시는 도시인지라 온통 주변은 회색의 시멘트다. 어린이집 한편에 마련된 어렵고 귀중한 자리다. 흙을 온몸으로 느껴볼 수 있는 자리다. 물기 머금은 엄마 같은 흙을 만져본 아이들은 작지만 소중한 기억을 간직할 것이다. 흙 묻은 아이들의 발이 봄날에 더욱 하얗게 반짝인다. 허정호 기자

중국 네이멍구자치구 오랍특전기 선봉향 조가걸탄 포두(包頭) 서편에는 우리 선조들이 일군 거대한 농장이 있었다. 1920년대 초 독립운동가 조병준(1862~1931)이 평북 의주 출신 민족지사들과 함께 황하 부근의 황무지를 개간하여 만들었다. 배달농장이라 불리던 이곳에는 배달소학교와 대종교 수광시교당이 세워졌다. 그리고 포두지역 한인들의 대표기구이자 독립운동단체로 의민부가 조직되었다. 수년 전 독립기념관이 조사에 나서기 전까지 배달농장의 위치에 관해서는 ‘포두에서 서쪽으로 120리 떨어진 중탄의 색등호로’라고만 막연하게 알려져 있었다. 그러나 독립기념관은 내몽고조선족연구회 등의 도움으로 배달농장은 오랍특전기 선봉향의 서포두라는 곳이라는 사실을 확인했다. 서포두 인근 조가마을에는 지금도 조병준의 동생 조병섭의 손자인 조동춘를 비롯한 삼대 여섯 식구가 살고 있다. 조동춘은 집안의 족보를 비롯해 할아버지의 유품을 간직하고 있었다고 한다. 그는 “조병준 선생 유족들은 해방 후 모두 귀국하고 자신의 부모와 삼형제만 남았다”고 말했다. 중국 네이멍구자치구 오랍특전기 포두에 있었던 배달농장 부지와 조병준(작은 사진).조병준은 평북 의주에서 태어났다. 선생은 1895년 10월 일제가 명성황후를 시해하자 “나라의 원수를 갚겠다”며 유인석의 의거에 호응하여 유학자인 장원섭, 신우현 등과 함께 평북 창성에서 의병을 일으켰다. 1910년 경술국치를 당하자 조병준은 평북 창성의 일본헌병대를 습격하며 항전했다, 그리고 의병진을 정비하여 망국의 한을 품고 압록강을 건너 만주로 망명했다.1919년 일제의 압박을 피해 남만주로 모여드는 애국청년들의 수가 수만명에 달하자 이들을 규합하여 군사훈련을 실시했다. 그리고 대한독립단이 만들어지자 조병준은 총참모에 선임됐다. 1920년 2월 항일전선의 통일을 절감한 대한의용군사협회, 한족회, 민국독립단, 대한청년단연합회 등이 통합하여 임시정부 직할의 대한광복군으로 개편했다. 조병준은 일제가 머지않아 만주 침략의 계획을 실현할 것을 예견하고 동지 신우현, 김승학, 백기준 등 10여 가호 80여명을 인솔해 네이멍구 수원성 포두현 중탄으로 이주했다. 이곳에서 중국 국민당 정부의 주선으로 황무지 60여만평을 15년 기한으로 임차하고 이를 개간했다. 한인촌을 건설한 조병준 일행은 이곳을 중심으로 독립운동을 전개했다.류영현 기자

아이들이 좋아하는 샌드위치는 우리나라에겐 별로 좋은 느낌이 아니다. 중국과 일본 틈새에 낀 우리의 경제 실상을 가리키는 말로 회자되는 까닭이다. 그런데 정작 더 심각한 곳은 백척간두에 선 대한민국의 안보다.우리의 안보는 중국과 일본의 틈바구니에 낀 샌드위치 신세다. 군사대국화를 천명한 일본은 수시로 독도를 넘보고, 우리와 전략적 동반자 관계를 맺은 중국은 한국 안보를 전략적으로 유린한다. 중국은 온갖 도발을 일삼는 북한을 감싸면서 한국을 향해선 종주먹을 휘두른다. 사드 보복은 단지 작은 사례에 불과하다. 배연국 논설실장혈맹 미국도 예전 같지 않다. 핵심 동맹을 의미하는 ‘린치 핀’을 외친 오바마 행정부 시절의 추억을 잊어야 한다. 사업가 출신인 도널드 트럼프 대통령의 잣대는 철저한 실리 추구다. 국익에 도움이 된다면 물불을 가리지 않는다. 한반도에 전술핵 재배치와 북한 김정은 제거 작전이 트럼프의 테이블에 오른 것은 그런 맥락이다. 미국은 북핵 해결을 위해서라면 직접 대북 협상에 나서거나 선제 타격도 불사할 태세다. 어느 쪽이든 우리에게 위험한 선택이 아닐 수 없다.분명한 사실은 한반도 전쟁 위기설이 비등하는 작금의 사태에서 당사국인 한국이 왕따를 당하는 것이나 진배없다는 점이다. 미국과 가장 먼저 정상회담을 가진 아베 신조 일본 총리는 트럼프와 수시로 통화한다. 미·중 정상회담에 이어 조만간 중·일 정상회담도 추진된다는 소식이 들린다. 한반도 문제가 거론될 모양이지만 우리로선 구경만 할 수밖에 없는 처지다.일각에선 작금의 상황을 강대국들이 한반도의 운명을 결정한 얄타회담에 비유한다. 그때나 지금이나 우리의 미래를 다루는 논의에서 우리가 빠져 있다는 점은 같다. 회담의 주역만 미국, 소련, 영국에서 미국, 중국, 일본으로 바뀌었을 뿐이다. 물론 대통령 부재에 따른 특수 상황인 만큼 5·9 대선만 끝나면 모든 게 정상으로 돌아올 것이라고 자위하는 부류도 있다. 그렇지 않다. 바깥의 위기보다 내부의 위기가 더 우려스러운 실정이기 때문이다.지금 우리는 정치인·국민·군의 3중 안보불감증을 앓고 있다. 대선주자들은 안보를 선거판의 재물로 이용한다. 저출산으로 병력자원이 감소하는 현실이라면 당연히 복무기간이 늘어야 하는데도 “1년으로 단축해도 괜찮다”고 장담한다. 국민 역시 북핵이나 미사일 도발에는 관심이 없다. 한반도 사드 배치를 놓고도 자기 이익부터 따진다. 군은 주적인 북한보다 정치권과 국민의 눈치를 더 살핀다. “지뢰제거 작전에 자녀를 투입해도 되느냐”고 부모 동의를 받는 지경이니 더 말해 무엇하랴. AI(조류인플루엔자) 방역에 병력 투입이 거론되자 “동물의 사체를 보면 군인들이 충격을 받는다”고 뒤로 물러섰던 군대다. 이쯤 되면 도저히 군인이라고 할 수 없다. 무장해제된 정신으로 대체 무얼 지키겠다는 것인가.1904년 러일전쟁에 종군기자로 참여했던 미국의 잭 런던은 한반도 주변 정세와 국민성을 자신의 저서에 담았다. 그는 ‘조선사람 엿보기’란 책에서 “일본인에게는 영혼이 없다”고 꼬집었다. 그들에게는 국가가 영혼이고, 국가적 양심이 도덕적 양심보다 우선이라고 지적했다. 무서울 정도로 정확한 분석이다. 만주의 중국인들은 대포 소리를 듣고도 피난을 가지 않았다. 농부는 파를 뽑아 군인들에게 팔았고, 도시에선 상인들이 그들을 상대로 장사를 했다. 전쟁 소식에 놀라 문짝까지 떼어 산으로 도망치던 조선인과는 달랐다.113년 전 서양인 종군기자의 관심은 나라를 지킬 힘조차 없는 약소국 조선이 아니었다. 그는 미래에 제기될 서구의 안보에 물음을 던진 뒤 서양문물을 일찍 받아들인 일본보다 인구 4억(현재 14억)을 거느린 중국이 더 큰 위협이 될 것이라고 예언했다. 잭 런던의 질문은 두 나라 사이에 놓인 우리에게 더욱 절실한 화두다. 지금 중국은 더 강해졌고, 일본은 더 교활해졌으며, 삼천리 강토는 오래전에 허리가 잘린 상태다. 대한민국의 운명을 어찌할 것인가? 5000만 국민이 스스로 묻고 답해야 한다.배연국 논설실장

당 태종 이세민은 설인귀 등에 업혀 도망한다. 다섯 자루의 비도를 등에 차고 뒤쫓는 악귀 같은 무장. 바로 연개소문이다. 고구려 보장왕 4년, 645년 안시성 싸움에서 패해 달아나는 당 태종을 그린 중국 경극의 한 장면이다. 왜 하필 등에 업혔을까.당 태종은 눈에 화살을 맞았다고 한다. 사실일까. 논란이 많다. 단재 신채호는 “확실하다”고 했다. 신·구당서의 태종본기, “당 태종이 정관 19년 9월 안시성에서 회군했다.” 유박전, “그해 12월 태종의 병세가 위급해 유박이 크게 슬퍼하고 두려워했다.” 태종본기 정관 20년, “병이 낫지 않아 태자에게 정사를 맡겼다.” 자치통감, “요동에서부터 악성 종기를 앓았다.” 당 태종은 회군 3년 8개월 만에 숨졌다. 고려 이색이 남긴 시, “주머니 속 작은 물건(고구려)이라더니 검은 꽃(玄花·당 태종 눈동자)에 흰 깃(白羽·화살) 박힐 줄이야.”신채호는 “남은 기록에서 감춰진 사실을 찾아야 한다”고 했다. 중국 사서와 삼국사기에는 왜 자세한 기록을 남기지 않았을까. 패배를 숨기는 중국 사서의 고질. 사대주의 사관도 모자라 신라 입장에서 고구려 치적을 깎아내린 삼국사기. “그런 기록이 남아 있을 턱이 없다”고 했다. 중국과의 싸움은 처절했다. 목숨을 던진 항전. 안시성에서도 수많은 목숨이 희생됐다. 무릎 꿇는 법이 없었기에 역사는 지금도 이어지고 있다.마라라고의 미·중 정상 담판. 도널드 트럼프 대통령이 “북한을 제대로 다루라”고 겁박한 모양이다. 시진핑 주석은 북한과의 수천 년 역사를 설명하며 “그렇게 단순하지 않다”고 했다고 한다. 무슨 역사를 설명했을까. 항전의 역사를 말했을까, 우호의 역사를 말했을까.전자라면? 법도 없는 북한 정권, 가난에 찌든 주민들, 이반하는 민심. 우리 역사에 그런 곳이 무너지지 않은 적은 없었다. 후자라면? 당 태종의 침략에서 빛바랜 우호가 잘 드러나 있지 않은가. 역사 이야기를 늘어놓은 시 주석은 어떤 생각을 하고 있었을까. 빤하다. 이이제이(以夷制夷). 시 주석은 ‘역사 말장난’을 한 것일까. 한·중 역사를 알 턱이 없는 트럼프 대통령은 고개를 끄덕였을까.강호원 논설위원

“맥도널드라는 이름을 본 순간 첫눈에 사랑에 빠졌지, 반드시 가져야겠다고 생각했어!”맥도널드사의 창업자 레이 크록(마이클 키턴)은 1955년 시카고 변두리에 1호점을 개장한 후, 맥도널드를 세계에서 가장 성공한 프랜차이즈 회사로 성장시킨다. 양경미 영화평론가·한국영상콘텐츠산업연구소장영화 ‘파운더’는 120개국 3만5000여개의 매장을 거느리면서 세계 1위로 성장한 맥도널드의 설립과정을 그린다. 믹서기를 팔던 세일즈맨 레이는 캘리포니아의 시골 샌버너디노의 햄버거 가게를 보고 충격을 받는다. 효율적인 동선의 주방과 분업화를 통해 30초 만에 햄버거를 생산해내는 파격적인 시스템을 갖추었기 때문이다. 사업성을 직감한 레이는 주인인 맥도널드 형제에게 그들의 이름을 건 프랜차이즈를 제안해 세계적인 기업으로 성장시킨다. 영화는 너무나도 대중적이고 유명한 브랜드지만 그동안 대중들이 몰랐던 맥도널드의 성장 비화를 흥미롭게 그려낸다.긍정의 힘이 중요하다는 것을 드러낸다. 52세의 한물 간 세일즈맨 레이는 믹서기를 팔기 위해 미국 전역을 돌며 전전긍긍하는 신세지만 매일 자신을 다독인다. “내 인생의 전성기는 아직 시작되지 않았어!”… 언젠가는 성공할 수 있다는 신념을 가진다. 성공을 향한 야망과 긍정적 사고가 그를 세계적인 기업가로 성장하게 만든 원동력이었다.영화는 아메리칸 드림을 강조한다. 미국은 누구에게나 균등한 성공의 기회를 제공하는 나라다. 누구나 열심히 노력하고 능력을 발휘하면 성공하고 꿈을 이룰 수 있다. 레이는 평범한 세일즈맨에 불과했지만 그의 독창적인 아이디어와 열정적인 노력으로 세계에서 가장 큰 프랜차이즈 기업을 일궈낸다. 누구든 노력하면 된다는 아메리칸 드림과 현실이 어려워도 희망을 잃지 않게 하는 할리우드 영화의 특성을 고스란히 보여준다.그러나 지나치게 이기적인 면도 있다. 레이가 프랜차이즈로 사업을 확장하기 전까지 맥도널드 형제의 창립 정신은 가족이지 돈이 아니었다. 고객 우선주의와 품질 제일주의를 경영 철학으로 삼고 있었다. 반면 레이는 맥도널드 형제와 대조를 이루며 “사업은 잡아먹고 서로 잡아먹히는 전쟁이야!”라며 공격적인 마케팅과 저가전략 그리고 전 매장에서의 균일한 품질관리를 통해 맥도널드를 빠르게 성장시킨다. 이러한 레이의 이기적이고 이윤만 추구하는 행동은 바람직하지 않지만 성공을 향한 야망과 끈기가 사업을 꿈꾸는 기업가들에게 적잖은 교훈을 준다.영화 ‘파운더’에서 레이 크록이 보여준 맥도널드의 성공 신화를 본보기로 삼기는 불편한 감이 없지 않다. 그러나 자본금이 없어도 남다른 사업수완과 의지, 끈기를 가진 창업자들에게 코리안 드림의 가능성을 보여준다는 측면에서 의미가 있다. 위기를 기회로 극복하고 긍정적인 사고를 하는 그의 태도는 본받아야 할 자세이기 때문이다.최근 넘쳐나는 사회비판적 영화들은 아쉽게도 우리의 어두운 면만 부각시키는 경향을 보인다. 때로는 긍정적인 메시지를 전하면서 코리안 드림을 가능케 하는 영화를 만들어 보는 게 어떨까.양경미 영화평론가·한국영상콘텐츠산업연구소장

요 며칠 새 갑자기 해외 지인과 국내 친구들로부터 많은 질문을 받고 있다. 해외에서는 한반도에 곧 전쟁이 터질 수도 있다는 외신 보도가 나오고 있는데 사실이냐, 국내 친구로부터는 라면과 생수를 사 둬야 하는 것 아니냐는 꽤 심각한 질문이다. 심지어 지리산에 들어가야 하는 것 아니냐는 질문까지, 요즘 국민의 관심사는 눈앞에 둔 대통령 선거가 아니라 급박하게 돌아가는 한반도 정세인 것 같다.미국이 북한 폭격을 준비하고 있다는 것이 ‘4월 한반도 위기설’, ‘전쟁 위기설’의 핵심 내용이다. 그럴듯하게 시중에 퍼지고 있는 이 위기설의 소재를 제공하는 진원지는 북한이다. 15일 김일성 생일, 이른바 ‘태양절’에 북한이 축포 형식의 6차 핵실험을 하는 것 아니냐는 것이다. 이에 대항해 트럼프 미 행정부가 북한의 특정 핵시설과 최고지도부를 제거하기 위한 폭격을 감행하면서 한반도에 전쟁이 발생할 수도 있다는 것이 위기설의 줄거리다. 김용현 동국대 교수·북한학여기에 미국 항공모함 칼빈슨호가 동해로 진입하고 있는 것이 위기설을 보다 증폭시키고 있다. 현재, 한·미 군사훈련을 마치고 호주로 항해하던 미 해군 3함대 칼빈슨 항공모함 전단이 갑자기 방향을 유턴해 동해로 진입하고 있다. 트럼프 대통령이 “칼빈슨호 배치는 북한의 추가 도발을 막기 위한 조치”라고 밝혔지만, 이 항공모함이 그동안 빈 라덴 참수작전 등을 수행한 전력으로 봐서도 예사롭지 않은 동해 재진입으로 읽혀지고 있다.미국이 북한을 선제타격하거나 한반도에 전쟁이 발생할 가능성은 한마디로 ‘비현실적’이다. 가능성을 완전히 배제할 수는 없지만, 현실적으로 불가능에 가깝다. 북한 선제타격은 한반도 전면전으로 이어질 수 있고, 결국 주한 미군과 시민, 동맹국 한국이 막대한 인적·물적 피해를 볼 수 있어 현실성이 떨어진다. 단적으로 한국에 있는 미국 국적자나 시민권자가 30만명에 달한다. 북한의 반격까지도 고려해야 하는 상황에서 미국이 군사행동까지 감행하기는 어렵다. 당장, 트럼프 행정부 입장에서는 엄청난 부담이다.북한 선제타격은 한국과 중국의 동의가 필요한데, 미국이 두 나라의 동의를 구하기도 불가능에 가깝다. 1994년 제1차 북핵위기 당시에도 미국 빌 클린턴 행정부가 영변 핵시설에 이른바 ‘서지컬 스트라이크(Surgical strike, 외과수술식 정밀타격)’를 계획했었다. 그러나 감행하지는 못했다. 전면전으로 갈 수 있을 뿐만 아니라, 북한의 반격을 고려할 수밖에 없었기 때문이다. 지정학적으로 시리아와 북한은 상당히 다르다. 1994년에는 영변 핵시설만 정확히 타격하면 핵 개발을 막을 수 있는 상황이었다. 하지만 지금은 우라늄 농축시설 등이 북한 전역에 흩어져 있는 것으로 추정되는 상황에서 한두 곳 폭격한다고 북핵문제를 해결할 수도 없다.지금은 트럼프 행정부가 북한을 압박하는 게 예전보다 강도가 세다는 것을 북한도 인식하고 있는 것 같다. 중국도 북한의 6차 핵실험을 이전 핵실험 때보다 다른 차원에서 반대하는 기조다. 최근 트럼프와 시진핑 정상회담 이후 미·중의 움직임이 예사롭지 않다. 트럼프는 군사적 수단을 총동원한 강력한 압박, 시진핑은 미국의 입장을 반영한 적극적 개입과 대화 돌파구 마련을 위해 움직이고 있다. 이 움직임이 지금 당장은 김정은을 머뭇거리게 만들고 있는 것으로 보인다. ‘4월 한반도 위기설’, ‘전쟁 위기설’은 현실적이지 않다. 그러나 북한이 6차 핵실험을 감행한다면 한반도는 벼랑 끝까지 위기 상황으로 내몰릴 것이다. 6차 핵실험의 성공은 곧 북한의 핵보유를 국제사회가 인정할 수밖에 없는 상황이 될 수 있다. 이 때문에 이 핵실험을 막기 위해 팔을 걷어붙이고 있는 미·중의 압박과 대화 노력에 한국 외교가 적극적으로 함께 할 필요가 있다. 그 가운데 빈틈 없는 우리의 안보는 아무리 강조해도 부족하다.김용현 동국대 교수·북한학

1948년 노벨 문학상을 수상한 영국 시인 엘리엇(T. S. Eliot)이 한국이나 일본에서 태어났다면, 이 땅에 흐드러지게 핀 벚꽃을 보고도 4월은 잔인한 달이라고 했을까. 4월, 한국과 일본은 온통 벚꽃세상이다. 우리도 진해나 여의도의 벚꽃축제에 활짝 핀 꽃만큼 인파가 넘치는 것을 보면 벚꽃에 대한 애정이 남다르고, 일본열도도 전 국민이 하나미(花見·꽃구경)를 하기 위해 들썩인다. 일본에서 벚꽃이 피는 시기가 되면 기상청은 지역마다 표준으로 정한 벚나무를 기준으로 해 일기예보하듯 꽃의 개화시기를 예보해 준다. 하나미는 전 국민적 관심사이기 때문이다.벚꽃은 인고의 겨울을 지내고, 봄이 돼 마른 가지에 물이 오르면서 꽃이 앞서 세상을 엿본다. 그리고 만개한 꽃은 그 자태를 뽐내고 나서 지상으로 꽃잎을 흩날리고, 그 자리를 새순에게 양보한다. 벚꽃의 개화 기간은 약 2주간으로 봄비와 겹치는 경우가 많기에 실제로 꽃의 감상기간은 열흘도 채 되지 않는다. 벚꽃은 한순간에 피었다가 순식간에 그 꽃잎이 사라지는 것이다. 이것을 빗대어 태평양전쟁 때 군국주의자들이 가미카제 특공대에게 “너희는 벚꽃처럼 져라(아름답게 죽어라)”고 하며 비뚤어진 발상을 했을지도 모른다. 그러나 일본 전통 무가에서는 꽃이 순식간에 지는 것이 가문을 오랫동안 존속시키고자 하는 바람과 일치하지 않기에 무가의 상징으로 벚꽃을 사용한 곳은 거의 없다고 한다. 왕현철 전 KBS JAPAN 사장·도쿄특파원실제로 벚꽃은 잎이 나고, 꽃이 피고, 열매를 맺는 일반적 식물과 달리 꽃이 먼저 피고, 지면서 새순이 돋는 역순환 과정을 겪는다. 그래서 벚꽃은 꽃이 지는 것과 동시에 새순이 돋아나기에 일본에서는 오히려 새 생명의 탄생으로 받아들이기도 한다. 공교롭게도 일본에서 벚꽃이 피는 시기는 한 해의 시작과 일치한다. 국가 예산 편성이나 기업회계연도 시작이 4월이고, 학교의 새 학기도 4월이다. 그래서 4월은 출발의 의미도 있다. 일본에서 벚꽃구경은 누구나 좋은 장소에서 하고 싶어한다. 일본 회사에서는 벚꽃구경의 좋은 자리를 확보하기 위해 담당이 있을 정도다. 이 담당은 새내기 신입사원이다. 그들은 활짝 핀 벚꽃 아래에 전날 밤부터 침낭을 깔고 자거나 아침 일찍부터 돗자리를 펴서 회사 동료들이 올 때까지 자리를 확보하기도 한다. 그리고 회사의 바쁜 업무를 잠시 접어 두고, 벚꽃 아래서 오순도순 이야기꽃을 피우면서 회사의 짜인 틀을 벗어나는 파격의 여유를 갖기도 하고, 대낮부터 한 잔 술로 얼굴이 발그레해서 일상을 살짝 일탈해도 이해하는 분위기이다. 벚꽃구경은 일본인이라면 누구나 즐기는 봄맞이 통과의례이고, 묵은 때를 훌훌 털어버리듯 새 출발을 다짐하기 때문이다. 무엇보다도 벚꽃구경에는 봄바람이 살짝 불어주는 운이 따르면 그 즐거움이 배가 된다. 활짝 핀 꽃의 아름다움을 감상하는 것도 제격이지만, 춘풍에 흩뿌려지는 연분홍의 꽃비도 놓칠 수 없는 광경이기 때문이다. 그리고 흩날리는 꽃잎이 무릎에 떨어지면 인간과 공존하는 자연의 신비로움을 느끼면서 벚꽃에 뒤덮여서 스르르 잠을 청하는 광경도 눈에 띈다. 일본에서 벚꽃구경을 갈 때는 대부분 자신의 먹거리를 챙겨서 간다. 도시락 문화가 발달돼 있는 일본에서는 자신의 먹거리를 준비하는 것이 아주 자연스럽고, 수천 명의 상춘객이 모이는 곳이라도 임시 매장이 거의 없다. 그래서 일본에서 벚꽃구경은 잡상인 등 주변의 방해를 받지 않고 가족이나 회사 동료들끼리 조용하게 즐길 수 있다. 일본에서 하나미, 즉 꽃구경 가자라는 것은 벚꽃구경을 의미한다. 그만큼 벚꽃은 일본인의 사랑을 독차지하고 있고, 일본열도의 4월은 벚꽃의 향연이 펼쳐진다.왕현철 전 KBS JAPAN 사장·도쿄특파원

오는 19일 오후 9시24분(한국시간), 커다란 소행성 하나가 지구에 가장 가까이 접근한다. 2014 JO25로 알려진 이 소행성은 이날 지구로부터 약 180만㎞, 지구에서 달까지 거리의 4.5배 정도까지 접근한다. 이 소행성의 지름은 약 650m로 롯데월드타워보다도 100m 정도 더 크다. 2004년 9월 지구에 약 150만㎞까지 접근했던 지름 5㎞ 정도의 투타티스 소행성 이래 지구에 근접하는 가장 큰 소행성이다.이 소행성이 지구에 충돌하거나 특별한 영향을 미칠 가능성은 거의 없다. 미국항공우주국(NASA)의 발표에 따르면 앞으로 400년 이내에 이 소행성이 지구에 더 가까이 접근할 가능성은 없다고 한다. 이 소행성에 대해 알려진 것은 달보다 표면 반사율이 2배 정도 크다는 것이 거의 전부이다. 나사에서는 캘리포니아 사막의 70m 전파망원경과 푸에르토리코의 305m 아레시보 전파망원경을 이용해 이 소행성 표면을 정밀 관측할 예정이다. 2000년 이후 지구에 접근하는 소행성이 많이 늘어났다. 하지만 실제로 지구를 위협하는 천체가 늘어난 것은 아니다. 단지 소행성이나 혜성의 위협에서 지구를 보호해야 한다는 공감대가 확산되면서 그동안 눈에 띄지 않았던 작은 천체가 발견되고 있을 뿐이다.지구에서 태양까지 거리의 1.3배 이내에 들어오는 천체를 지구근접천체(NEO)라고 부른다. 약 1만4000개의 소행성과 100개 이상의 혜성이 여기에 포함된다. 이들 중 지구와 충돌했을 때 상당한 피해를 줄 수 있는 천체는 ‘잠재적 위협이 되는 천체(PHO)’로 따로 분류해 감시하고 있다. 2017년 3월 기준으로 1786개의 소행성이 여기에 속하는데 이 중 157개 정도는 지름이 1㎞ 이상으로 알려져 있다. 나사는 2016년 1월에 지구 근접천체를 감시하는 지구방위국을 설치해 운영하고 있다. 이곳에서는 적외선 우주망원경을 이용해 지구와 충돌할 가능성이 있는 지름 30~50m 이상의 소행성이나 혜성의 목록을 만들고 추적하는 일을 한다.소행성 충돌은 미래에 일어날 수 있는 사건으로, 미리 연구하고 대비해야 할 인류의 중요한 과제이다. 나사는 현재까지 알려진 소행성이나 혜성 중에 최소한 앞으로 100년 이내에 지구와 충돌할 가능성이 있는 천체는 없다고 밝혔다. 지구와 충돌할 가능성이 있는 천체를 파괴하거나 궤도를 바꾸게 하는 연구도 꾸준히 진행되고 있다. 소행성이나 혜성 충돌로 인류가 지구에서 사라질 일은 없을 것이다. 소행성은 다양한 광물로 이뤄져 있다. 철이나 금을 포함해 인류가 사용하는 대부분의 광물 자원은 소행성이 지구와 충돌하면서 가져온 것이다. 백금이 풍부한 것으로 알려진 지름 500m 정도 크기의 소행성 가치는 우리나라 돈으로 약 3경원이나 된다.현재 나사와 여러 우주벤처기업이 소행성을 포획해 그 자원을 지구로 가져오는 연구를 진행하고 있다. 지구에 근접하는 소행성이 인류에 위협을 주는 존재가 아닌 횡재를 가져오는 존재로 여겨질 날이 머지않았다. 기술의 진보는 세상을 보는 눈을 바꾸게 해준다. 인류는 이번 세기가 지나기 전에 4차 산업혁명 시대를 넘어 우주로 진출하는 5차 산업혁명 시대를 열 것이다.이태형 한국우주환경과학연구소장

대한민국은 지금 정부 수립 이후 가장 황당한 사태를 맞고 있다. 국군통수권자인 대통령은 탄핵으로 공석 중이고, 국론은 촛불과 태극기로 찢어진 상태다. 정치권은 대선에 빠져 이전투구를 벌이고 있다. 안보·외교·경제는 어떻게 돌아가는지도 모를 정도로 살얼음판의 연속이다.북한은 김일성 생일을 전후로 전 세계가 우려하는 6차 핵실험과 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험발사를 벼르고 있다. 미국과 중국은 '묘한' 정상회담을 한 뒤 한반도 주변에 군사력을 집중하고 있다. 한마디로 전쟁의 먹구름이 한반도를 엄습하고 있는 것이다. 외국 언론에선 연일 제2의 한국전쟁 가능성을 거론하고 있다.조정진 논설위원통일부가 “크게 우려할 필요 없다”고 했지만, 주변 정세는 컨트롤 타워가 부재한 우리의 의지와는 무관하게 위기의 격랑으로 치닫고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 이달 들어서만 세 번이나 “중국이 (북핵 해결을) 하지 않으면 우리가 할 것”이라고 선언했고, 렉스 틸러슨 국무장관은 “미·중 두 정상은 모든 옵션을 논의했다”고 했다. 북이 핵실험이나 ICBM 발사 기미를 보이면 군사 대응을 하겠다는 공식 선언이다. 북폭이 단지 설만은 아니라는 얘기다.그럼에도 대한민국을 책임지겠다고 나선 유력 대선후보들은 오불관언하듯 한다. 이미 배치하고도 남았어야 할 사드(고고도미사일방어체계)를 놓고도 오락가락 행보를 보이고 있다. 줄곧 사드 배치에 떨떠름해하던 한 후보는 “핵 도발 계속하면 배치하겠다”고 울며 겨자 먹기 식 발언을 했다. 누가 봐도 선거를 의식한 ‘꼼수 발언’이다. 핵무기는 삼진아웃 대상이 아니다. 핵미사일 한 발에 수백만명의 목숨이 달려 있고, 나라의 운명이 걸려 있다. 선제적 대응만이 유일한 대책이다.전쟁은 안 일어나는 게 가장 좋다. 하지만 드러난 정황들을 보면 전쟁 가능성이 커지고 있는 건 분명하다. 역설이지만 전쟁을 막으려면 전쟁을 준비해야 한다. 제3차 세계대전으로 치닫던 미·소 냉전을 평화적으로 종식한 것은 1980년대 초 레이건 행정부의 미국의 전략방위구상(SDI)이었다. ‘별들의 전쟁’ 프로젝트가 되레 전쟁을 막은 것이다. 평화 구걸이 아닌, 압도적인 힘으로 70년 이상 대립하던 세기의 체제 경쟁을 마무리했다. 왜 유력 후보들은 국민의 재산과 생명을 지키기 위해 전술핵 재배치를 포함한 북핵과 빅딜할 만한 공약을 안 내거는지 모르겠다. 외려 군소 후보들의 안보 공약이 주목받는 이유다.제2차 세계대전 직전 나치 독일이 공군력을 늘리는 등 전쟁을 준비하는 기미가 농후한데도 영국 총리 스탠리 볼드윈은 애써 무시했다. 후임인 네빌 체임벌린은 한술 더 떠 히틀러와 회담한 후 “우리 세대에서 전쟁은 없다”고 장담했다. 윈스턴 처칠만이 온갖 야유와 멸시를 받아가며 전쟁 대비를 역설했다. 불행하게도 처칠의 예언이 적중했다. 그는 영국을 살렸다. 평화를 바라면 전쟁을 준비하라는 격언은 그냥 있는 게 아니다.김대중·노무현정부 때 국정 책임자들은 안보 강조론만 나오면 “그럼 전쟁하자는 거냐”고 정색했다. 지금의 대선후보와 중견 국회의원 중에도 이런 생각을 가진 사람이 적지 않다. 심지어 정부가 사드 배치를 결정하자 “그럼 중국과 전쟁하자는 말이냐”고 으름장을 놨다. 국체를 보전하려면 싸울 준비와 각오가 필요하다. 군사도, 경제도, 문화도 결국 나라 간의 전쟁이다. 전쟁을 이끄는 최고책임자는 대통령이다. 전쟁을 치를 각오가 없거나 전쟁이 두려운 후보는 대선에 나서면 안 된다.우리 민족은 고조선 이래 임진왜란, 6·25를 포함해 900여 회의 크고 작은 외침을 받았다. 역사에서 교훈을 얻지 못하는 나라에는 미래가 없다. 율곡 이이의 10만 양병설을 무시한 선조는 나중에 눈물을 흘렸지만 이미 국토와 백성은 왜군에 유린당한 뒤였다. 최근 일부 해독된 북한의 난수표방송과 수도권 일대에 집중 투하된 삐라를 보면 북한의 속셈이 훤히 보인다. 지령문 중에 박근혜 끌어내리기, 사드 배치 저지, 5·24 해제, 이석기 석방, 국정원 해체가 포함돼 있는 것을 어찌 볼 것인가.조정진 논설위원