전자공학을 전공한 취업준비생 김모(27)씨. 김씨는 전공과 무관하게 한국사능력시험 1급 자격증을 갖고 있다. 또 토익이 800점대 후반인데, 최근 토익스피킹 준비를 해야 하는지 고민 중이다. ‘스펙’의 굴레에서 벗어나지 못하는 모습이다. 무엇보다 불안감 탓이다. 그는 “주변에서 한국사자격증 같은 스펙은 필요없지 않으냐고 말하고, 나도 그렇게 생각한다”면서도 “그래도 없는 것보다는 낫지 않겠나 싶어 딴 것”이라고 말했다. 이력서에 뭐라도 한 줄 더 쓰는 게 마음이 편할 것 같다는 게 김씨의 설명이다. 실제로 취업준비 인터넷 커뮤니티 등에는 자신의 나이와 스펙을 적고 평가해달라는 글이 하루에 십수개씩 올라오곤 한다. 최근 블라인드 채용 등 ‘탈스펙 채용’이 확산되고 있지만 구직자들은 스펙에 대해 여전히 부담감을 가지고 있었다. 이미 취업에 성공한 직장인들도 이직 등의 이유로 연간 200만원이 넘는 금액을 스펙 향상에 쓰는 것으로 조사됐다. ◆“상반기 공채 ‘스펙 미달’로 취업 힘들어” 올 상반기 구직자들은 평균 13차례 입사 지원서를 냈지만 3명 중 1명 이상이 서류전형에서조차 한 차례도 통과하지 못한 것으로 조사됐다. 최근 구인구직 매칭 플랫폼 사람인이 구직자 1721명을 대상으로 상반기 취업 도전 경험에 대해 조사한 결과 이들의 입사 지원 횟수는 평균 12.6회였다. 이들의 서류전형 합격 횟수는 평균 2.0회였다. 모두 불합격했다는 답변이 34.1%로 가장 많았고 1회 합격(20.3%), 2회 합격(15.5%) 등의 순이었다. 서류전형 불합격을 경험한 구직자들은 탈락 원인으로 ‘학벌, 학점, 어학 점수 등 스펙 부족’(44.1%·복수응답 가능)을 가장 많이 꼽았다. 올 하반기 취업 전략으로는 ‘스펙 강화’라는 응답이 24.0%로 가장 많았고, 이밖에 인턴 등 실무경험 쌓기(15.3%), 자기소개서 작성 대비(12.1%), 취업 눈높이 낮추기(11.3%) 등을 꼽았다. 체감 취업경기도 얼어붙은 것으로 조사됐다. 취업포털 잡코리아와 알바몬이 올 상반기 구직활동을 한 구직자, 아르바이트생, 대학생 등 4579명을 대상으로 취업경기에 대해 설문조사한 결과 응답자의 67.3%가 ‘더 악화했다’고 응답했고 30.4%는 ‘예전과 비슷하다’고 답했다. ‘구직난이 완화됐다’는 답변은 2.3%에 그쳤다. 사람인이 올 상반기 공채 시즌이 시작할 때쯤 구직자 259명을 대상으로 올해 상반기 취업에 자신 있는지를 조사한 결과에서 응답자의 62.9%가 ‘자신이 없다’고 답했다. 이는 지난해 상반기(58.4%) 대비 4.5%포인트 증가한 것이다. 성별로는 여성이 69.5%로 남성(58.6%)보다 조금 높았다. 취업에 자신이 없는 이유 1위로는 절반이 넘는 50.9%(복수응답 가능)가 ‘스펙을 잘 갖추지 못해서’를 꼽았다. 스펙에 대한 부담이 자신감 하락의 주요 요인으로 작용한다는 뜻이다. 구직자들이 취업에 대해 갖는 자신감 점수는 100점 만점 기준 평균 52.3점에 불과했다. 스펙 다음으로 구직자들의 자신감을 떨어뜨리는 요인은 계속 취업에 실패하고 있어서(43.6%)였다. 대내외 경제상황이 좋지 않아서(33.1%), 직무 관련 경험이 별로 없어서(31.3%), 학벌이 좋지 않아서(31.3%) 등의 답변이 그 뒤를 이었다. 구직자들은 또 취업을 준비하면서 가장 어려운 점으로 취업이 안 될 것이라는 불안감(32.4%)을 첫 번째로 들었다. 이 밖에 생활비 및 준비 비용의 부족(25.9%), 자신감 결여 및 자존감 하락(16.6%), 기본적으로 갖춰야 할 스펙의 상향 평준화(8.5%) 등을 언급했다. 이처럼 스펙 열풍은 사그라들지 않았지만, 취업시장에서 가장 비정상적 현상으로 꼽은 것 역시 ‘과도한 스펙 쌓기’로 조사됐다. 사람인이 성인남녀 968명을 대상으로 현재 취업시장에서 비정상적이라고 생각하는 점을 조사한 결과 과도한 스펙 쌓기를 꼽은 응답이 52.7%(복수응답 가능)로 가장 많았다. 실무와 관련 없는 스펙을 무작정 쌓는 것을 불필요하게 본 것이다. 이어 공무원 시험 올인(40.4%), 대기업만 바라보며 장기 구직(36.4%), 고학력 구직자 증가(31%), 자소서 대필·‘자소설’ 작성(24.8%), 취업 포기·구직 단념자 증가(22.8%) 등의 의견이 나왔다. ◆취업 성공해도… 스펙쌓기는 계속 사람인이 직장인 474명을 대상으로 ‘직장 입사 후 스펙 준비 현황’에 대해 조사한 결과에 따르면 응답자의 72.8%가 ‘직장인이 돼서도 스펙을 쌓고 있다’고 답했다. 취업을 위해 준비한 스펙이 취업 이후로도 이어지는 것이다. 가장 많이 준비하는 스펙(복수응답)으로는 자격증(58.3%)이 꼽혔고, 다음으로 업무 관련 직무교육 이수(43.8%), 외국어 회화 능력(35.9%), 공인 어학 점수 취득(25.8%), PPT·엑셀 등 보고서 스킬(25.8%), 학사·석사 등 학위 취득(MBA 포함)(11.3%) 등이 있었다. 직장인들은 이를 위해 한 달 평균 18만원을 지출하고 있었다. 연간으로 보면 216만원을 지출하고 있는 셈이다. 직장인이 되어서도 스펙을 쌓은 가장 큰 이유(복수응답)는 이직을 위해서(61.2%)가 가장 많았다. 전문성 확보를 위해(57.4%), 고용 불안 등 미래에 대비하기 위해서(44.3%), 연봉 인상·승진 시 필요해서(40.9%) 등이 뒤를 이었다. 관련 서적을 통해 독학(57.1%)을 한다는 직장인이 가장 많았다. 이밖에 동영상 등 온라인 교육(55.4%), 학원·강습 등 오프라인 교육(44.6%), 동호회 등 스터디(11.6%), 사내 교육(10.7%), 대학원 진학(7%) 등의 응답이 있었다. 직장인들은 주로 퇴근 후 시간을 이용(71%, 복수응답)해 필요한 스펙을 준비하고 있었으며 주말·휴일(48.4%), 자투리 시간(28.4%), 출퇴근길(10.7%) 등을 활용해 자기계발에 나서는 것으로 조사됐다. 직장인 10명 중 9명은 스펙쌓기가 꼭 필요하다고 생각했으며, 입사 후 쌓은 스펙은 좋은 조건으로의 이직에 가장 큰 도움이 된다고 생각하는 것으로도 나타났다. ◆“채용 평가 때 한자·한국사 자격증 가장 불필요” 구직자들이 여전히 ‘스펙’을 손에서 못 놓는 것과 달리 기업들은 스펙 대신 직무 역량을 강조하고 있다. 문재인정부 국정과제였던 ‘블라인드 채용’에 이어 기업 현장에서는 정기 공채 폐지 후 상시 채용 등 인재 채용 형태를 바꿔나가고 있다. 최근 구인구직 매칭 플랫폼 사람인이 385개 기업을 대상으로 조사한 결과 기업들의 73.2%가 입사지원서상에 불필요한 스펙이 포함돼 있다고 답했다. 응답 기업들은 채용 평가 시 고려하지 않는 스펙으로 ‘한자·한국사 자격증’(48.2%, 복수응답)을 가장 많이 꼽았다. 이어 극기·이색 경험(46.5%), 동아리 활동 경험(26.6%), 석·박사 학위(25.5%), 봉사활동 경험(25.2%), 해외 유학·연수 경험(22.7%) 등의 순서였다. 기업들이 불필요한 스펙을 선택한 가장 큰 이유는 전체의 64.2%가 ‘실제 업무에 필요 없어서’라고 답했다. 직무와의 연관성 부족(60.6%), 변별력이 없어서(34.8%) 등의 응답도 실무와 무관하다는 큰 틀에서 벗어나지 않았다. 지원자가 갖춰야 할 스펙으로는 전공(52.4%), 인턴 경험(39.9%), 아르바이트 경험(29.6%), 학점(26.8%) 등이 꼽혀 직무 연관성이 가장 큰 비중을 차지했다. 한 기업 인사담당자는 “어차피 신입사원으로 들어오면 처음부터 일을 가르쳐야 한다”면서도 “아예 0부터 시작하는 것보다는 그나마 업무와 관계된 경험을 한 신입사원이 가르치기 쉽다”고 말했다. 구직자, 직장인들이 직접 신입사원 채용 면접 때 받은 질문도 ‘직무 이해도’에 관련된 것이 가장 많은 것으로 조사됐다. 취업포털 잡코리아가 최근 1년 내 채용면접 참여 경험이 있는 구직자, 직장인 2138명을 대상으로 실시한 설문조사에서 직무 이해도(54.5%) 관련 질문을 가장 많이 받았고 다음으로 직무경력·경험(48.3%)에 대한 질문을 받았다고 응답했다. 사정은 대기업과 중소기업 모두 마찬가지다. 양쪽 모두 가장 많이 받은 질문 두 가지가 직무 이해도와 직무경력·경험이었다. 전문가들은 채용시장 판도가 바뀐 만큼 과거 통용되던 스펙에 변화를 줘야 한다고 조언했다. 사람인 임민욱 팀장은 “불확실성으로 인한 두려움으로 다양한 스펙을 쌓는 데 에너지를 분산하기보다는 지원하는 포지션에서 자신의 강점으로 보여줄 수 있는 스펙에 집중하는 것이 필요하다”고 말했다. 이우중 기자 lol@segye.com

‘3포 세대’를 넘어 ‘5포 세대’, ‘7포 세대’까지 등장하는 등 한국사회 청년들의 삶이 점점 더 팍팍해지고 있다. 심지어 ‘N포 세대’가 등장하면서 요즘 청년들은 모든 것을 포기하고 산다는 자조의 목소리까지 나왔다. 최근엔 ‘N포 세대’도 옛말이 됐다. 청년들이 포기를 하는 대신 아예 처음부터 가질 생각을 하지 않는 데까지 나아갔다는 분석이 나온다. ◆10년간 1포부터 N포까지 확대 청년들은 자신들이 포기한 것들의 가짓수를 하나둘 불리기 시작했다. 최근 10년간 저성장 시대에 청년들이 가장 먼저 포기한 것은 직업이었다. 수백 대 1의 경쟁률을 뚫어야 대기업에 들어갈 수 있는 탓에 수년간 취업만 준비하는 ‘취업준비생’이라는 말도 생겼다. 취업이 어려우니 자연히 돈을 벌기 어려워졌고, 2010년대 초반에는 연애와 결혼, 출산을 포기하게 됐다. ‘3포 세대’의 시작이었다. 이후 집과 인간관계를 포기한다는 ‘5포’, 꿈과 희망을 포기한다는 ‘7포’가 나왔다. 4일 통계청에 따르면 지난해 취업자 증가폭은 9만7000명으로 국제통화기금(IMF) 외환위기 이후 최저치를 기록했다. 특히 4월 기준 15~29세 청년실업률은 11.5%로 1999년 통계 작성 이래 가장 높은 수치를 나타냈다. 연애하는 청년들도 줄어들었다. 지난 1월 보건사회연구원 발표에 따르면 국내 20~44세 미혼 인구 중 이성교제를 하는 비율은 남성이 33.3%, 여성이 36.5%로, 10명 중 3명에 그쳤다. 직장이 없는 사람이거나 소득이 낮은 사람은 그만큼 연애도 덜 한다는 경향성도 보여줬다. 이런 상황에서 내 집 마련은 꿈같은 일이다. 대한부동산학회가 지난해 내놓은 연구를 보면 19~39세 청년들의 90% 정도가 주택 구매를 위해 대출이나 부모의 도움을 받아야만 하는 상황이었다. 현실을 잘 모르는 청년들이 가장 선호하는 주택으로 서울 지역 2억~3억원대 아파트로 꼽았지만 실제 서울의 아파트 평균 매매가는 7억원대다. ◆포기 넘어 ‘무소유’로… 가심비 찾는 청년 이상이 현실의 벽에 부딪히는 경험이 계속 누적되면서 청년들은 포기하기 전에 소유하지 않으려 하고 있다. 무소유를 선택한 이들은 전과는 다른 소비 방식을 보이고 있다. 이를 한 번에 알게 해주는 단어가 ‘가심비’다. 가심비는 가격 대비 마음의 만족을 뜻하는 말로, 가격이나 성능보다 ‘나에게 얼마나 만족을 주는지’가 소비의 중요한 기준이 된 세태를 반영한다. 단 한 번 제품을 사용하고 서비스를 받는다고 해도 주관적 만족을 줄 수 있다면 기꺼이 비용을 지불한다. 가심비를 중시하는 청년들은 그래서 경험과 체험을 찾는다. 기성세대가 다년간 저축해 부동산이나 자동차 등 유형의 재산을 구입했다면, 청년세대는 현재의 다양한 경험을 통해 주관적인 만족도를 높이길 원한다. 여행 경비를 마련하거나 공연이나 전시 등 문화생활을 위한 지출을 망설이지 않는 것도 기성세대와 확연히 다른 청년들의 소비 특성이다. 물론 아예 소유하지 않는 것은 아니다. 연예인이나 캐릭터를 상품화한 ‘굿즈’는 청년들이 대표적으로 소유하는 아이템이다. 남들은 “저걸 왜 사는지 모르겠다”고 하더라도 자신이 만족감을 느낀다면 사 모은다. 모바일 커머스 티몬에 따르면 2017년 11월에서 12월까지 생활필수품의 매출은 감소한 반면 아이돌 굿즈, 여행 상품 등은 전년 대비 3배 이상 늘었다. 업체는 이러한 경향이 미래를 준비하기보다 현재를 즐기는 데 중점을 둔 태도 때문이라고 분석했다. ◆소유보다 공유하기 경제력이 부족한 청년들이 소유의 대안으로 선택한 것은 ‘공유’다. 공유경제는 기술의 진보와 함께 어려운 경제형편에서 개인의 만족을 극대화하려는 청년들의 특성이 더해져 크게 확산하고 있다. 대표적인 예가 자동차다. 국내 차량등록 대수 중 20∼30대가 차지하는 비율을 보면 2014년 22.2%에서 지난해 19.9%로 감소했다. 대신 공유차량처럼 단기 대여나 장기 대여 이용자는 꾸준히 늘고 있다. 이용자의 87%가 20~30대인 국내 차량공유서비스의 경우 등록회원이 6년 만에 650만명을 넘어섰다. 주거를 공유하는 문화도 늘고 있다. 국내 셰어하우스 대부분은 30~40평대의 아파트나 단독주택에서 각자의 방을 가지고 주방이나 거실 등은 공용으로 이용하는 방식이다. 쾌적한 주거 환경, 한두 달치 월세에 불과한 보증금뿐 아니라 임대계약 단위가 짧아 선택에 부담이 덜하다는 점 등이 장점으로 꼽힌다. 사는 집 외에도 창업비용을 줄여주는 사무공간, 주방 등 공유할 수 있는 공간도 다양해지는 추세다. ◆다른 가치관으로 기성세대와 갈등도 하지만 공유에 익숙하지 않은 기성세대는 소유를 ‘포기’한 젊은이들이 낯설다. ‘얼마나 많이 가졌는지가 성공의 척도’였던 기성세대에게는 우선순위가 분명했다. 내 명의의 아파트와 자동차를 가지는 것이 당장 생활에 필수적이지 않은 물건을 사거나 취미생활을 즐기거나 여행을 가는 것보다 중요하다 여긴다. 이 때문에 세대 갈등이 불거지기도 한다. 20대와 30대의 미혼 자녀를 둔 A(55·여)씨는 “아무리 경제가 어려워졌다고 해도 사람이 살아가는 데 필수적으로 갖춰야 하는 것이 있다”며 “집을 사고 가정을 꾸리려는 생각이 자꾸만 사라지는 것 같다”며 안타까움을 드러냈다. 반면 회사원 B(31·여)씨는 “여전히 과거 기준으로만 잘 살기 바라는 부모님을 설득하기가 어렵다”며 “내일 죽을지도 모르니 하루하루 행복하게 살고 싶다”고 말했다. 전문가들은 청년들의 ‘포기’가 사회경제적 변화에 따른 것이라면서도 청년들의 적극적인 적응방식이라고 분석한다. 정용수 한국소비자협회 소비자연구원장은 “청년들의 N포는 경제 상황이 변하면서 삶의 방식이나 소비문화도 자연히 변화한 것”이라며 “치열한 경쟁과 취업난이 이어지는 구조에서 최대한의 심리적 만족을 얻기 위한 선택”이라고 설명했다. 최지혜 서울대 소비트렌드분석센터 연구위원은 “경제적 어려움을 타개하기 위한 노력도 있지만 서로 공유하고 소통하려는 욕구가 나타나는 것”이라며 “공유경제 플랫폼과 데이터 같은 새로운 기술환경 위에서 이루어지는 적극적인 소비행위로 봐야 한다”고 말했다. 김청윤·이종민 기자 pro-verb@segye.com

청년 세대를 지칭하는 다양한 말들은 이들이 처한 시대상을 반영한다. 현재 20~30대 청년들은 ‘밀레니얼 세대’라 불린다. 1980년대에서 2000년대 태어난 이들이 다른 세대와 구분되는 특징은 공동체보다 개인의 삶을 중시하고 전자기기에 익숙하며 기성세대에 비해 현재의 만족을 추구하는 경향이 있다는 점 등이다. 밀레니얼 세대의 여러 특성은 각기 다른 ‘족(族)’을 형성하기도 한다. ‘욜로’(You Only Live Once)족은 한 번뿐인 인생을 위해 현재의 삶을 중요하게 여기라고 말한다. 지금의 행복한 삶을 살기 위해 투자를 아끼지 말라는 조언이 청년층에게 호응을 얻어 널리 확산했다. 하지만 욜로가 삶의 태도로서 적극적인 가치관을 전파하기보다 주로 소비를 중심으로 확산하는 것에 대한 문제 제기도 적지 않다. 특히 미디어나 소셜네트워크에서 고가의 해외여행 등 사치적인 소비를 즐기는 것이 욜로의 대표적인 이미지로 전파되면서 본질이 왜곡됐다는 비판도 있다. ‘포미’(FOR ME)족도 개인의 만족을 중시한다. ‘나를 위한 작은 사치를 부리는 소비를 하는 사람’이라는 뜻의 포미족은 2009년 처음 등장했다. 건강(For health)과 싱글(One), 여가(Recreation), 편의(More convenient), 고가(Expensive)’의 알파벳 첫 글자를 따서 합치면 ‘나에게’ 또는 ‘나를 위해’라는 의미의 새로운 단어가 된다. 밀레니얼 세대의 개인적이고 자기만족적인 성향을 잘 보여주는 용어라 할 수 있다. 이들은 필요에 의한 소비보다는 자신의 기호에 맞는 소비를 하는 특징이 있는데, 소비를 통해 느끼는 만족과 행복을 중요하게 여긴다. 소소하지만 확실한 행복을 찾는다는 ‘소확행’과 같은 맥락이라고도 할 수 있다. 어려운 경제상황을 반영한 용어도 있다. ‘프리터’(free+arbeiter)족은 자유로운(free) 임시노동자(arbeiter)라는 뜻으로, 취업난과 청년 세대의 개인주의적 속성이 맞물리면서 등장했다. 이들은 아르바이트 같은 단기간 노동으로 돈을 벌어 생계를 유지하고, 나머지 시간에는 자유롭게 자신이 원하는 것을 즐기는 사람들이다. 이 용어는 1987년 장기불황을 겪던 일본에서 탄생했는데, 한국이 당시의 일본과 유사한 사회경제적 상황을 맞이했기 때문에 한국에서도 퍼졌다는 분석이 나온다. 이종민 기자 jngmn@segye.com

“지방에서는 공무원 아니면 할 게 없을 정도로 취업 문이 좁아요. 지방대를 살리고 지자체가 경쟁력을 키우려면 청년들이 고향을 떠나지 않고 일할 기회를 만들어 줘야 합니다.” 전북 전주비전대 김승희 취업지원처장은 14일 “기업이 별도로 기술교육에 시간을 할애하지 않고도 곧바로 산업 현장에 투입할 수 있도록 실무능력을 갖춘 인재를 양성하는 데 모든 교육과정의 초점을 맞추고 있다”며 이같이 밝혔다. 교육부가 선정한 ‘사회 맞춤형 산학협력 선도전문대학(LINC+)’인 전주비전대는 올해 기계·전기·전자 등 공업계열과 간호·치위생 등 보건계열 학과를 중심으로 한 22개 과 졸업생 1360명 가운데 입대생과 타 대학 편입학생을 제외하고도 1000여명(80.0%)가량이 취업에 성공할 것으로 잠정 집계했다. 지난해 12월 교육부가 발표한 최근 5년간(2013~2017년) 취업률 추이에 따르면 2017년 전국 전문대 취업률은 69.8%로 나타났다. 전주비전대는 지난해도 900여명이 취업했다. 이들 중에는 대기업군 취업자가 146명이었고, 나머지는 전공 학과별로 ‘가족회사’로 협약을 맺은 기업 200여 개사와 지역 중소기업, 공무원, 공사 등에 입사했다. 이 대학 취업률은 2010년까지만 해도 50.2%로 전국 108위에 그쳤으나, 해마다 상승세를 유지해 2014년에는 87.4%로 전국 2위로 껑충 뛰어올랐고 이후에도 꾸준히 상위권을 유지하고 있다. 대학 측은 기업과 인력채용 협약(MOU)을 체결하고 특별반, 대기업반 등을 통해 수요에 곧바로 부응할 맞춤형 인재를 육성한 것을 비결로 꼽는다. 여기에 5년 전부터 학과 교수와 교내 취업지원처가 학생들이 취업한 기업을 찾아 채용 만족도와 기업이 필요로 하는 교육 내용 등을 파악한 뒤 이듬해 교육과정에 반영하는 ‘추수지도제’를 도입한 것도 큰 힘이 되고 있다고 밝혔다. 대구보건대는 매년 석·박사를 비롯한 대졸자가 많이 지원하는 대표적인 ‘학력 U턴’ 대학으로 꼽힌다. 해마다 그 수가 늘어나 2019학년도 수시모집에서는 700명이 넘는 대졸자가 지원했다. 이 대학은 글로벌시대에 적합한 전문가를 양성하기 위해 해외인턴과 해외취업 프로그램, 해외견문단·해외취업개척단 등을 대폭 강화했다. 2015년 치기공과와 안경광학과, 간호학과 등 6개 학과생 36명이 미국, 호주, 독일, 일본 등 국가에 취업한 이후 해마다 40명 이상이 해외로 진출했다. 특히 안경광학과 학생들 대부분은 졸업 전 이미 전문분야로 취업을 확정 짓기 때문에 청년실업이라는 단어가 생소할 정도다. 이 학과는 1984년 전국 대학 최초로 개설해 지금까지 3000명이 넘는 안경사를 배출했다. 전주·대구=김동욱·문종규 기자

“지방대 출신이 아니었다면 이미 취직했을 거예요. ‘인서울’하지 못한 것이 후회됩니다.” 광주광역시 한 국립대 공대를 졸업한 뒤 2년째 취업에 매달리고 있는 김모(27)씨는 “대기업 입사시험에서 필기를 여러 차례 통과했지만, 면접에서 번번이 탈락했다”며 이같이 토로했다. 김씨는 면접 때마다 “서울에 근무하면 잘 적응할 수 있겠느냐”는 황당한 질문을 받았다. 블라인드 면접인데도 어찌 된 영문인지 면접관들의 질문은 능력보다 지방대에 초점을 맞추고 있었다고 했다. 그는 소위 ‘지방대’ 꼬리표를 떼기 위해 대학생활 내내 자격증과 어학 실력 등 이른바 ‘스펙’ 쌓기에 부단히 노력했기에 돌아오는 실망감이 더욱 클 수밖에 없었다. 지방대 출신에 대한 사회적 편견과 취업 현장에서의 차별이 좀처럼 개선되지 않고 있다. 이는 졸업생들의 취업에 걸림돌이 될 뿐 아니라 지방 대학의 역할과 기능을 악화시키고 지역균형발전까지 저해시키는 원인으로 꼽히고 있다. 나아가 사회생활에서도 주홍글씨가 돼 평생 그림자와 같이 발목을 잡는 족쇄가 되고 있다. ◆‘공정한 인재채용’ 말뿐, “대기업 면접기회라도” 부산의 한 국립대 출신 취업 준비생 이모(31)씨는 14일 “지방대 출신이라는 사실이 부끄럽고 후회스럽다”고 털어놨다. 이씨 역시 대기업에 원서를 넣을 때마다 서류 전형부터 탈락하기 일쑤였기 때문이다. 이씨는 재학시절 내내 공모전에서 수차례 수상하고 자격증도 10개가 넘게 취득한 선배가 탈락의 고배를 마실 때마다 그만 한 이유가 있을 것이라 생각했다. 그러나 비슷한 스펙의 수도권 대학 출신 지인이 대기업에 합격하는 것을 지켜보고 나서야 지방대 출신에 대한 차별의 심각성을 피부로 느끼게 됐다. 이씨는 “지역에서는 좋은 대학이라고 평가받지만, 대기업 입사에서는 그냥 ‘지잡대’로 취급될 뿐”이라며 한숨을 내쉬었다. 정부는 지방대생의 차별을 없애기 위해 블라인드 면접 제도를 도입했지만, 당사자들이 체감하기엔 역부족이다. 취업 포털사이트 인크루트가 지난해 2030세대 843명을 대상으로 취업에 가장 영향을 미치는 요인을 물은 결과 절반가량인 43.9%가 ‘학벌·학력 등 스펙’을 1순위로 꼽았다. 최근 금융권 채용 비리에서는 서울지역 대학 출신자 합격을 위해 지방대 출신 지원자들의 면접 점수를 하향한 사실이 드러났다. 능력에 상관없이 지방대 꼬리표를 달았다는 이유로 차별받는 지방대생 중 상당수는 비교적 출신지나 학벌의 영향을 덜 받는 공무원이나 공공기관의 문을 두드리고 있다. 전남의 한 국립대에 재학 중인 이모(24)씨는 군 제대 후 복학한 뒤 전공을 살리려던 금융권 입사를 포기하고 공무원으로 눈을 돌렸다. 이씨는 “공무원 시험이 어려워도 차별 없이 실력만 쌓으면 오히려 합격하기 쉬울 것이란 생각이 들었다”고 말했다. ◆‘취업문 뚫어라’ 학력 U턴에 학력 낮추기도 지방대 졸업생 중에는 취업이 잘되는 학과를 선택해 재입학하는 이들도 늘고 있다. 3년 전 대구지역 4년제 대학교를 졸업한 김모(27·여)씨는 올해 유명 미국 안경조제가공회사 취업에 성공했다. 지방대 졸업장이 취업에 별 영향을 미치지 못하자 전문대 안경광학과에 재입학한 ‘학력 U턴’이었다. ‘지방대 졸업장’을 버리는 경우도 있다. 대전의 한 사립대학 전기공학과에 재학 중인 최모(28)씨는 3학년 2학기를 마친 뒤 휴학하고 울산의 한 대기업 정유업체 생산직 입사에 매달리고 있다. 최씨는 “지방대를 나와 번듯한 직장에 취업하기 힘들기 때문에 고졸로 학력을 낮추더라도 연봉이 높은 기업에 지원하려는 것”이라며 “입사가 최종 결정되면 대학을 퇴학할 예정”이라고 말했다. 대학정보 공시 사이트인 ‘대학 알리미’에 따르면 최씨처럼 취업이나 수도권 명문대 등에 재입학하기 위해 학업을 중도 포기하는 4년제 대학생 비율은 지난해 전국 평균 4.5%(9만3871명)로 나타났다. 2015년까지 4.1%대에 그치던 것이 점차 늘어났다. 특히 지방대는 5.2%로 서울·경기·인천(수도권)의 3.4%보다 훨씬 높았다. 중도탈락 학생 수가 1000명을 넘는 대학이 9곳이었는데, 모두 지방대였다. 고졸자들이 일자리를 얻기란 더욱더 어렵다. 고용노동부가 2017년 발표한 중장기(2016∼2026) 인력수급 전망에 따르면 향후 10년간 노동시장에서 고졸 인력 초과수요는 113만명으로 대졸 이상 인력(75만명)을 크게 앞질렀다. 전국 2070여개 고교는 졸업 이후 사회 진출을 위해 다양한 진로체험 학습을 하고 있으나, 취업률은 갈수록 떨어지고 있다. 고졸 학력에 대한 부정적 인식과 군 복무, 기업의 고졸 채용 기피 등으로 일자리 여건이 어려워졌기 때문이다. 취업을 목적으로 하는 전국 지방 특성화고마저 절반가량이 2019학년 입학생을 채우지 못하는 미달사태에 봉착했다. ◆정부·지자체 ‘지역 청년 챙기기’ 나서 정부는 2014년 ‘지방대학 및 지역균형 인재 육성에 관한 법률’을 제정해 공공기관과 상시근로자 300명 이상 기업이 신규채용인원의 35% 이상을 지역 인재로 채용하도록 했다. 하지만 강제성 없는 권고조항에 불과해 지역인재 채용은 10% 내외에 그쳤다. 최근 국회 도종환 의원(더불어민주당)은 이 같은 상황을 감안해 지역인재 채용비율을 40% 이상으로 의무화하는 일부 개정 법률안을 대표 발의했다. 정부와 지자체는 최근 지방의 청년 일자리 문제 해결을 위한 정책을 잇달아 내놓고 있다. 국토교통부는 지난해부터 지방 이전 공공기관 신입 직원 선발 시 지역 인재를 일정 비율 이상 의무적으로 채용토록 했다. 지난해 이전 공공기관의 신규채용 인원 6076명 중 지역 인재로 뽑힌 인원은 총 1423명(23.4%)으로 당해 목표(18%)를 넘어섰다. 2022년까지 목표한 채용률은 33%다. 문제는 지역별 편차가 심해 부산은 32.1%나 되지만, 세종은 3.2%에 그쳐 지역별 편차를 극복하는 게 과제다. 정부는 올해 초 ‘고졸 취업 활성화 방안’을 발표하고 시행에 들어갔다. 고졸 공무원 채용 비율을 늘려 취업을 확대하고 양질의 일자리를 창출해 직업계 고교 취업률을 2022년까지 60%로 끌어올리는 게 목표다. 특히 지난해 2학기부터는 고교 취업연계 장려금 지원 사업을 도입해 중소기업에 6개월 이상 재직하면 일시금으로 1인당 연간 300만원을 지원하고 있다. 이의 지원자는 2만6000명으로 정부가 계획한 2만4000명을 초과해 일단 성공적이라는 평가다. 전북 남원시는 2014년부터 지역 고졸 미취업자들이 대도시로 떠나지 않고 고향을 지키며 일할 수 있도록 ‘지역 청년 취업 할당제’를 도입했다. 이를 통해 지난해까지 5년간 지역 내 16개 기관·기업에 87명이 취업했다. 이는 이들 기관·기업의 신규 채용 인력(131명)의 66.4%를 차지한다. 전북대 최백렬 교무처장(상과대 교수)은 “지방대가 경쟁력을 갖기 위해서는 4차 산업혁명 시대 지역산업 혁신을 위한 미래 비전을 제시하고 이를 선도할 인재를 양성해야 하는 게 급선무”라며 “실용적인 연구성과를 도출해 지역 기업과 공유하고 양질의 일자리를 창출토록 하는 상생발전 전략도 필요하다”고 말했다. 전주·광주·부산·대구=김동욱·한현묵·이보람·문종규 기자 kdw7636@segye.com

“손으로 쭉 늘렸다가 다시 뭉쳐서 꽉 쥐어짤 때 쫄깃한 촉감이 마음을 편안하게 만들더라고요.” 중소기업에 다니는 양모(26·여)씨의 ‘소소한 행복’은 ‘슬라임’(액체괴물) 만지기다. 슬라임은 물풀, 붕사 등을 활용해 만든 반고체 물질의 끈적이는 질감을 가진 장난감이다. 양씨는 “회사에서 주요 업무가 거래처 전화 받고 발주를 확인하는 일인데, 제대로 안 될 경우 클레임이 모두 나에게로 몰려 스트레스가 장난이 아니다”며 “복잡한 머리를 식히는 데는 아무 생각 없이 슬라임을 주물럭거리는 게 최고”라고 했다. 양씨처럼 남들이 보기엔 의미 없는 것들에서 즐거움을 찾는 2030세대를 ‘무민세대’라고 지칭한다. 무민세대란 없다는 뜻의 한자 ‘무’(無)와 의미를 뜻하는 영어 단어 ‘mean’을 합친 신조어다. 무민세대는 대신 눈앞에 있는 ‘소박하고 작지만 확실한 만족감을 주는 행복’(소확행)에서 즐거움과 위안을 얻고자 한다. ASMR(자율감각 쾌락 반응) 듣기, 슬라임 갖고 놀기, 하루에 요리 하나씩 만들어 인스타그램 등 사회관계망서비스(SNS)나 유튜브에 올리기 등 기성세대가 보기엔 의미 없는 행동일지라도 이들에게는 퍽퍽한 현실에서 벗어나 나에게 즐거움과 휴식을 주는 일이다. 이들은 ‘성공해야 한다’, ‘열심히 살아야 한다’는 것에 회의감을 느끼면서 등장했다. 어린 시절부터 남들과 경쟁해 대학에 진학하고 또 취업에 성공하기 위해서 ‘뼈를 깎는’ 노력을 했지만 정작 경기 침체와 취업난 앞에서 매번 쓴잔을 마신 청년 세대들이 ‘노력해도 안 되는 일에 상처받지 말자’고 자신에게 보내는 위안이기도 하다. 이 같은 무민세대의 생각이 반영된 것이 지난해부터 SNS를 통해 유행하기 시작한 ‘대충 살자’ 시리즈다. 귀가 아닌 관자놀이에 헤드폰을 낀 캐릭터를 보고 “대충 살자, 귀가 있어도 관자놀이로 노래 듣는 아서(캐릭터 이름)처럼”이라고 하거나, 슬라이딩하는 북극곰 사진을 보고 “대충 살자, 걷기 귀찮아서 미끄러져 내려가는 북극곰처럼”이라고 말하는 식이다. 또 생일 케이크를 칼 대신 가위로 자르는 아이돌 사진을 가리켜 “대충 살자, 칼이 없으면 가위로 케이크를 자르는 엠버처럼”이라는 말을 붙이는 등 수많은 ‘대충 살자’ 시리즈가 웃음을 줬다. 취준생 김모(26)씨는 “대충 살자는 외침도 결국은 그간 원하는 대로 살지 못하고 끊임없이 스펙을 쌓고 경쟁에 내몰리는 등 대충 살지 못하는 우리 모습을 역설적으로 보여주는 것”이라고 말했다. 남혜정 기자

“지원하는 분야의 상반기 공채가 전혀 없다는 게 얼마나 불안한지 몰라요. 당장 취직할 수 없다는 생각에 더 무기력해지고 공부에 집중도 안 되네요.” 2년10개월째 금융공기업 취업을 준비 중인 정모(27·여)씨는 “취업으로 인해 극심한 스트레스를 받고 있다”며 이같이 토로했다. 정씨는 행정고시에 두 차례 지원했다가 떨어지고 바로 일반기업 취업으로 전환했다. 경제적인 문제가 가장 큰 걸림돌이었다. 정씨는 “고시를 계속 준비하고 싶었지만 생활비를 제외하고 학원비 등으로만 18개월간 1000만원이 넘게 들었다”며 “더 이상은 부모님께 부담을 드리고 싶지 않았다”고 했다. 그는 이어 “고시 공부로 남들보다 늦게 취업 준비를 시작해 심적 부담이 큰 데다가 공기업 사무직의 경우에는 1차 서류에서만 경쟁률이 100대 1이 넘을 정도로 치열하다”고 한숨을 내쉬었다. ‘에코세대’로 불리는 20대 중·후반 청년들이 취업난으로 시름이 깊어지고 있다. 에코세대는 1979년부터 1992년 사이 태어난 20∼30대 청년들로 6·25전쟁 이후 태어난 베이비붐 세대의 자녀 세대를 일컫는다. 부모세대의 인구 규모가 자녀세대에 메아리처럼 돌아왔다는 의미다. 이들은 과거에는 당연하게 여겨졌던 양질의 일자리가 줄어들면서 사회 첫발을 내딛는 순간부터 ‘취업의 벽’ 앞에 좌절하게 된다. 상대적으로 다른 세대에 비해 인구 규모가 큰 데다가 장기적인 경기 침체가 이어지면서 고용시장도 얼어붙은 탓이다. ◆“평균 26번 원서 내고 최종합격은 1회” 정부는 청년추가고용장려금과 청년내일채움공제 등 다양한 일자리 정책을 통해 실업률 등 고용지표가 개선됐다고 하지만, 청년들이 체감하는 구직 현장은 ‘빙하기’다. 23일 통계청의 만 15∼29세 청년 체감실업률을 살펴보면 지난해 11월 21.6%에서 지난 2월 24.4%, 지난달 25.1%로, 매달 통계 작성 이후 최고 기록을 갈아치우고 있다. 구인구직 사이트 사람인이 지난 2월 구직자 450명을 대상으로 ‘지난해 취업현황’에 대해 조사한 결과 구직자들은 평균 26개 기업에 지원서를 낸 것으로 나타났다. 서류전형 합격 횟수는 평균 3회였고, 최종합격을 통보받은 경험은 평균 1회에 그쳤다. 그러나 절반이 넘는 61.1%가 최종합격을 하고도 입사를 포기한 것으로 집계됐다. 입사를 포기한 이유로는 ‘연봉·복리후생 등의 조건이 안 좋아서’(50.3%)를 1순위로 꼽았고 ‘입사지원 시 생각했던 기업과 실제가 달라서’(37.1%), ‘입사하고 싶은 기업이 따로 있어서’(23.2%) 등이 뒤를 이었다. 취준생인 양모(27)씨는 “약 1년6개월 동안 30번 넘게 지원했지만 모두 떨어졌다”며 “준비기간이 길어지면서 올해 이후에는 다른 분야도 지원을 해서 무조건 취직을 해야겠다는 불안감이 든다”고 했다. 서울의 한 벤처기업에 입사했다가 퇴사한 박모(28·여)씨는 “정부에서 인력 미스매치를 해소하겠다고 나섰지만 연봉과 처우 등을 고려하면 자연스럽게 공기업이나 대기업을 선호할 수밖에 없다”며 “주변에서도 아르바이트로 생활비를 충당하고 실력을 더 쌓아 연봉이나 처우가 더 좋은 회사에 지원하겠다는 사람이 많다”고 귀띔했다. ◆취업 성공했지만 처우 등에 만족 못 해 취업에 성공하더라도 이직을 ‘꿈꾸는’ 경우가 많다. 취업 전쟁 속에서 일단 합격하고 보자는 식으로 지원하다 보니 회사의 상황이 본인의 적성이나 희망사항과 달라 실망하는 것이다. 취업사이트 잡코리아에서 지난해 취업에 성공한 신입사원 670명을 대상으로 조사한 결과 응답자의 79.6%가 ‘구직 중이거나 이직을 고려한다’고 답했다. 가장 불만인 요소는 ‘기대에 못 미치는 연봉 수준’(55.6%)이다. 이밖에 ‘이렇다 할 것 없는 복리후생 제도’(38.6%)와 ‘이 회사에서는 성장할 수 없을 거라는 불안감’(30.1%) 등이 꼽혔다. 지난해 상반기에 서울 소재 한 기업에 입사한 뒤 이직을 생각 중인 정모(29)씨는 “‘일단 어디든 들어가서 시작하자’라는 생각으로 회사에 대한 정보나 성향, 경영 상태 등을 고려하지 않고 섣부르게 입사했다”며 “수직적인 위계질서가 심하고 회사의 경영 상태가 좋지 않아 소수 인원이 과도한 업무를 하는 것이 불만”이라고 했다. 일반기업에 근무 중인 정모(27)씨도 “바라던 일은 아니었지만 취업 경쟁률이 높다 보니 원하는 한 군데만 바라볼 수 없어서 여기저기 지원하다 합격했다”며 “연이은 서류 탈락으로 자신감도 하락했고 미래에 대한 불안감이 큰 것이 가장 힘들었다”고 털어놨다. 최근 만 23∼36세 1633명(남성 863명, 여성 770명)을 분석한 ‘에코세대의 불안 관련 요인’ 연구를 보면 에코세대는 비정규직일수록, 월 가구소득이 낮을수록 불안을 느끼는 정도가 상대적으로 큰 것으로 확인됐다. 연구진은 “과거에는 당연하게 생각됐던 정규직 일자리 자체가 줄어들면서 에코세대가 안정적인 사회 진입에 어려움을 겪고 있는 현상과 무관치 않다”며 “불안정한 현실 속에서 안정된 삶을 사는 것이 불가능하다는 부정적 반응이 드러난 것”이라고 분석했다. ◆“청년들과 기업 양측 간 미스매치 줄여나가야” 전문가들은 기업과 청년층 간의 소통을 높여 미스매치를 줄여가는 동시에 노동시장 체질 개선에 나서야 한다고 강조했다. 성태윤 연세대 교수(경제학과)는 “신규고용 주저하는 노동시장의 경직성과 경기 침체가 결합하면서 청년실업이 악화한 것”이라고 진단했다. 이어 “경직성 문제를 해소하는 것이 중요하다”며 “노동시장 체질을 바꾸는 일은 정부가 주도할 수밖에 없기 때문에 정부의 역할이 핵심적”이라고 덧붙였다. 구정우 성균관대 교수(사회학과)는 “일자리는 자기실현 수단의 하나이기에 (현재 취업난은 청년들에게) 정체성을 발휘하지 못하도록 하는 실존적 위협에 가깝다”고 지적했다. 구 교수는 “청년세대는 일을 자기실현의 방법이자 삶을 위한 수단으로 여기지만 기업들은 조직을 위해 몰입해서 일하는 사원을 원하는데 이 사이에서 미스매치가 발생하는 것”이라며 “결국 기업과 청년이 서로 간 이해를 높이려는 노력과 소통이 필요하다”고 강조했다. 남혜정 기자 hjnam@segye.com

“청년실업이 주요 의제가 된 지 15년이나 됐어요. 이제 이 문제에 대해 우리가 좀 솔직해져야 한다고 봐요.” 엄창환(36·사진) 전국청년정책네트워크 대표는 지난 3일 서울 마포구의 한 카페에서 진행한 인터뷰에서 “청년실업이란 게 결국 크고 복잡한 경제 구조와 밀접한 관련을 맺고 있기에 단기간에 해결할 수 없다는 건 자명하지 않으냐”며 이렇게 말했다. 그는 “청년 일자리 문제만 얘기해서는 더는 청년세대의 삶이 나아질 수 없다”고 했다. “그간 정부는 청년 문제를 그저 일자리 문제로만, 단편적으로 접근하는 경향이 강했어요. 일자리뿐 아니라 주거, 복지, 문화, 정치 참여 등 다양한 분야를 포괄하는 청년정책을 도입하고 이행해야 한다는 게 제 생각입니다.” 그는 지난 1일 청와대에서 열린 시민사회단체 간담회에서도 이런 취지의 이야기를 하고 싶었다고 했다. 엄 대표는 문재인 대통령을 향해 발언하던 도중 갑작스레 울음을 터뜨려 준비한 말을 다 하지 못한 채 자리에 앉았다. 그는 당시 행동에 대해 “미친 짓을 했다”며 “다른 청년단체와 연대해서 했던 노력도 떠올랐고 그런 활동에 대한 정치권, 언론 등의 태도에 대한 서운함이 생각나, 그런 복합적인 감상 때문에 울음이 난 것 같다”고 말했다. “청년단체 활동을 하면서 우리 사회에 청년이란 키워드가 참 쉽게 소비된단 생각을 계속했어요. 정치권이나 언론이 특정 정부나 정당을 공격하기 위한 수단으로 청년세대를 끌어오잖아요. 그때마다 전 우리 사회가 청년 문제를 그저 소비만 하는 건 아닌지, 정말 진중하게 해결하려는 의지가 있는 건지 하는 의문이 들더라고요.” ‘청년기본법’ 제정은 우리 사회의 청년 문제에 대한 진정성을 확인할 리트머스 시험지가 될 것이란 게 엄 대표의 생각이다. 청년고용촉진특별법이 있지만, 이는 그저 고용을 원하는 자로 청년 개념을 정하고 있을 뿐이다. 청년기본법은 청년의 권리·책임과 국가·지방자치단체의 청년에 대한 의무 등을 정하고 있어 청년 문제에 대한 다각적 접근을 가능하게 하는 법안 중 하나다. 엄 대표는 “청년세대를 위한 정책 결과물 대부분은 기성세대 내부에서 만들어지고 있는 것”이라며 우리 사회 의사결정 구조에 청년세대가 실질적으로 참여할 여건이 만들어져야 한다고 강조했다. “보여주기식으로 청년세대를 일부 자리에 앉히는 게 아니라 실질적인 기회와 권한을 보장할 방법을 고민해야 한다”는 것이다. 김승환 기자 hwan@segye.com

“보험 없이 하루하루를 사는 기분이에요.” 취업 준비만 5년째라는 전모(27·여)씨는 최근 자신의 감정을 이같이 표현했다. 집에서 지원을 받기 어려운 상황이라 생활비와 집세 등을 마련하기 위해 아르바이트를 전전 중인 전씨는 6개월여 전부터 우울증 치료를 받고 있다고 한다. 그는 “면접까지는 올라갔는데 계속 취업이 안 되니까 결국 우울증까지 걸린 것 같다”고 털어놨다. 요즘 청년들에게는 ‘건국 이래 부모보다 못 사는 첫 세대’라는 꼬리표가 붙고 있다. 청년기가 힘든 시기인 건 어제오늘의 일은 아니다. 그러나 열심히 살면 보다 나은 내일을 긍정할 수 있었던 과거와 달리 오늘날 청년들은 희망조차 잃어가고 있다. 취업과 연애, 결혼, 출산, 육아 등 예전엔 ‘누구나 거쳐 가는 과정’이었던 것들이 어느 순간부터 청년들에겐 ‘하나씩 포기해야 하는 것’이 되고 있다. 한때 유행처럼 번진 ‘아프니까 청춘’이란 말은 더 이상 청년들에게 위로가 되지 않는다. 오히려 분노하게 만들 뿐이다. 세계일보는 올해 창간 30주년을 맞아 연중기획 ‘청년, 미래를 묻다’를 통해 이들의 이야기를 들어본다. 열심히 살아도 나아지지 않는다는 청년들의 목소리를 직접 전달하며 그들의 좌절·무기력의 근원을 짚어보려고 한다. 동시에 정부와 민간의 청년 관련 정책의 효용성을 진단해보고, 청년이 다시 희망을 찾기 위한 방안을 함께 고민할 계획이다. ◆취업부터가 막막… ‘N포’의 일반화 청년 문제의 핵심은 취업이다. 취업 실패는 결혼, 출산 등 일련의 이후 과정을 포기하는 ‘N포’로 이어진다. 9일 국가통계포털에 따르면 10년 전 8% 수준이었던 청년 실업률은 2014년 9%로 치솟았고, 이후 10%에 육박하는 추세를 보이고 있다. 그나마 이는 통계상의 수치일 뿐 비정규직과 공무원 시험 준비생 등을 포함하면 체감 실업률은 40% 수준에 달한다는 분석도 있다. 가까스로 취업에 성공해도 또 다른 어려움을 겪는 경우가 다반사다. 한 중소기업에서 3년째 근무 중인 오모(28·여)씨는 회사를 그만두고 싶어도 그러지 못해 고민하고 있다. 일상이 된 잦은 야근과 주말 근무로 건강까지 잃었지만 별도 수당을 받지 못한 데 불만이 쌓였다. 하지만 재취업을 준비할 시간이 없는 데다 당장의 생계가 걱정돼 울며 겨자 먹기로 회사에 다니고 있다. ◆‘소확행’·‘셀프 디스’… 사회 불신도 많은 것을 포기해야 하는 청년들의 삶은 ‘소확행(소소하지만 확실한 행복)’이나 ‘대충 살자’ 같은 신풍속도를 낳기도 한다. 서점가에선 ‘나는 나로 살기로 했다’나 ‘하마터면 열심히 살 뻔했다’ 같은 소확행 관련 책들이 인기를 끌고, 온라인 공간에선 우스운 사진에 대충 살자는 문구가 함께 담긴 ‘대충 살자 시리즈’가 유행한다. ‘이생망(이번 생은 망했다)’이란 신조어도 등장했다. 서울 소재 한 4년제 대학에 재학 중인 최모(22)씨는 “입학했을 때부터 취업에 대한 불안감과 미래에 대한 걱정을 호소하는 선배·동기가 많았다”며 “열심히 산다고 해서 다 잘 되는 게 아니라는 걸 몇 번 목격한 뒤로 대충 살자 시리즈에 더욱 공감이 갔다”고 말했다. 직장인 박모(30)씨는 “획일적 잣대로 성공을 평가하고, 평가받고 싶지 않아 소확행을 추구하게 됐다”고 전했다. 급기야 일부 온라인 커뮤니티에는 자신의 스펙을 쭉 나열한 뒤 자학성 글을 남기는 ‘셀프 디스’가 잇따라 올라오고 있다. 회원 수로 상위권에 드는 한 온라인 커뮤니티를 살펴보면 이런 셀프 디스 게시글들은 보통 ‘이 나이 먹고 지금까지 뭘 했는지 모르겠다’는 취지의 한탄을 담고 있다. 일부러 아픈 가정사나 개인적인 문제점, 장애 등을 부각하는 모습도 종종 엿볼 수 있다. 청년들의 분노가 사회를 향한 불신으로 번지는 현상도 관측된다. 생활비를 마련하기 위해 조교 일과 과외를 병행하며 힘겹게 학업을 이어가고 있는 대학원생 김모(26·여)씨가 한 예다. 김씨는 “우리나라에선 공부도 돈 있는 사람만 할 수 있는 것 같다”고 꼬집었다. 한국의 청년 행복 순위가 경제협력개발기구(OECD) 최하위 수준에 머무르고 있는 것도 이런 상황과 무관치 않다. ◆“청년이 기댈 수 있는 언덕 있어야” 전문가들은 현재 청년 문제가 위험 수위에 도달해 있다고 입을 모은다. 지난 정부에서 대통령 직속 청년위원장을 역임한 바 있는 신용한 서원대 석좌교수는 “청년들의 좌절감과 무기력함이 집단적인 사회 병리현상으로까지 나타나고 있다”며 “그런데도 청년들에게 ‘노력이 부족해서 그렇다’거나 ‘찌질하게 울지 말라’고 꾸짖는 이들은 정말로 무책임한 사람들”이라고 지적했다. 신 석좌교수는 이어 “취업과 결혼, 출산 등은 일련의 과정인데 정부 정책은 고용 정책 따로, 저출산 대책 따로 노는 경향이 있다”며 “이런 부분에 대한 보완은 물론 상징적인 차원에서 청년들이 기댈 수 있는 언덕, 즉 청년 전담 기구가 있어야 한다”고 목소리를 높였다. 그는 “청년들을 시혜 대상이 아닌 미래의 주인공으로 보고 국가가 투자해야 한다”고 강조했다. 기현주 서울시청년활동지원센터장은 “기본적으로 청년들이 처한 환경이 지나치게 경쟁적”이라며 “학벌도, 일자리도 모두 치열한 경쟁을 거쳐야 하는데 이 때문에 다들 불안감과 긴장이 높은 상태”라고 진단했다. 기 센터장은 “이런 상황에선 결혼, 출산 등 삶의 다음 단계를 구체적으로 상상하기가 어렵다”며 “청년들의 고민을 들어줄 수 있는 통로가 필요하다”고 조언했다. 김주영 기자 bueno@segye.com

한국 대중음악의 역사라고도 할 수 있는 대학가요제가 36년 만에 드디어(?) 폐지된다. ‘드디어’라고 하는 이유는 이미 폐지가 예견돼 왔기 때문이다. 대중의 입장에선 사실상 유명무실해진 이벤트고, 방송사의 입장에선 계륵 같은 존재였다. 위태롭게 연명해 오다 마침내 방송사 측에서 산소호흡기를 떼기로 한 것이다. 이것은 21세기를 상징하는 사건이고, 동시에 한 시대가 마감했음을 나타내는 징후이기도 하다. 지금 매체들은 대학가요제 폐지와 관련해서 스타 등용문으로서의 역할이 사라졌다는 데 주목하고 있는데, 사실 대학가요제의 가장 큰 문화사적 의미는 청년문화의 장이었다는 점이다.1989년 대학가요제에서 ‘사랑이란 건’으로 대상을 수상한 전유나가 2004년 KBS ‘7080콘서트’에 출연해 열창하고 있다.세계일보 자료사진대학가요제가 등장한 1977년은 청년문화의 공백기였다. 그 전까지 청년문화를 대표했던 포크 통기타 계열 가수들은 이 즈음엔 이미 대형스타가 돼서 주류 상업문화의 영역에 가까이 다가가 있었다. 1973년 ‘그건 너’의 성공과 74년 영화 ‘별들의 고향’에 수록된 ‘나 그대에게 모두 드리리’, ‘한 잔의 추억’ 등의 대히트가 그 기점이었다. 이후 쎄시봉 사단을 비롯한 통기타 가수들이 대거 솔로로 데뷔하며 활발한 연예활동으로 청년문화 기수라는 이미지에서 조금 멀어졌다.외부로부터의 압력도 있었다. 유신정부가 통기타 히피 문화를 퇴폐 미국 문화라고 규정해 억압한 것이다. 이에 대해선 유신통제를 강화하려는 문화적 기획이라는 설, 주한미군사령관이 대마초 문제를 대통령에게 제보했다는 설, 아들이 히피 친구들과 어울려 대통령이 진노했다는 설 등 다양한 추측들이 있다. 어쨌든, 포크 통기타를 중심으로 싹튼 청년문화는 내·외부적으로 위기를 맞았고 그에 따라 청년문화는 구심을 잃었다.1982년 10월 22일 열린 대학가요제에서 금상을 받고 환호하는 건국대의 ‘황소82’.연합뉴스◆대학가요제, 청년문화의 기수가 되다바로 그때 대학가요제가 열렸다. 새롭고 참신한 문화에 대한 청년세대의 갈증은 컸다. 바로 그것이 대학가요제의 상상을 초월한 성공을 낳았다.제1회 대학가요제에선 서울대 밴드 샌드페블즈의 ‘나 어떡해’라는 히트곡이 탄생했다. 그 전까지 밴드하면 고고장 백밴드의 이미지가 떠오르며 일정 정도 부정적 인식이 있었다. 유신정부가 밴드들을 퇴폐라며 탄압한 것도 그 이유였다. 그런데 무려 ‘국립서울대’ 학생들의 밴드는 이런 부정적인 느낌을 일소해 버렸다(이수만 SM엔터테인먼트 회장도 샌드페블즈 출신이다).이후부터 청년문화를 담는 대표적 형식이 통기타에서 록밴드로 완전히 이전된다. 이때 형성된 흐름이 아직까지 이어져, 요즘도 청년의 순수한 음악 하면 사람들은 밴드음악을 떠올린다. 샌드페블즈의 성공은 그 후 비슷한 분위기의 노래들이 성공하는 원동력이 되었다. 피버스의 ‘그대로 그렇게’, 라이너스의 ‘연’, 옥슨의 ‘불놀이야’ 등이 그렇다.‘나 어떡해’는 사실 산울림의 음악이었다. 그들은 졸업생이었기 때문에 자격에 문제가 생겨 곡을 샌드페블즈에게 준 것이다. 그들은 애당초 가수가 되겠다는 생각도 없었다. 하지만 생각지도 않게 대학가요제라는 것이 생겼고, 거기에 노래를 출품했더니 뜨거운 반응이 나타났다. 이에 고무된 그들은 마침내 산울림이라는 이름으로 독집을 내고, 한국 가요사에 불멸의 이름을 남기게 된다. 대학가요제에서 산울림으로 이어지는 이 흐름이 없었다면 1970년대 말은 유신정부의 가요정화 운동으로 우울한 암흑기로만 기억됐을 것이다.대학가요제의 성공은 이후 한국판 우드스탁을 표방한 강변가요제, 해변가요제 등으로 이어졌다. 트로트 분위기의 유행가가 연말 가요대상을 독식하는 상황에서, 대학가요제는 캠퍼스 록밴드 붐을 가능케 했다. 이 중에서 항공대의 활주로, 홍익대의 블랙테트라, 건국대의 옥슨 등이 특히 유명했으며, 이런 흐름은 나중에 신해철의 무한궤도 등으로 이어졌다. 밴드음악 말고도 김학래·임철우의 ‘내가’, 이범룡·한명훈의 ‘꿈의 대화’, 썰물의 ‘밀려오는 파도소리에’, 노사연의 ‘돌고 돌아가는 길’ 등 주류 상업문화와는 확연히 다른 노래들이 쏟아져 나왔다. 이 모든 역사가 이번 대학가요제 폐지와 함께 완전히 막을 내리게 된 것이다.2006년 경북대 대운동장에서 열린 대학가요제에서 경희대 혼성듀엣 JJMP의 박진호·지미선씨가 ‘21살 이야기’라는 곡으로 대상을 수상한 모습.세계일보 자료사진◆붕괴된 청년문화심수봉은 ‘그때 그사람’으로 제2회 대학가요제에 참가했지만 본상을 받지 못했다. 탁월한 실력과 곡의 완성도에도 불구하고, ‘너무 기성가수 같다’는 것이 그 이유였다. 이것이 당시 대학가요제의 분위기를 말해준다. 당시는 주류 상업문화와 거리를 두려는 청년문화가 분명히 존재했고, 바로 그것이 대학가요제가 성공한 이유였다.그런데 이런 분위기가 2000년대로 접어든 이후 급격히 사라졌다. 이젠 상업문화와 구분되는 청년문화란 것이 사실상 존재하지 않는다. 대학생들이 학교 축제에 아이돌을 초청하는 세상이다. 그러다 보니 대학생들마저 오디션 프로그램과 대형 연예기획사에 목을 매는 현상이 나타났고, 대학가요제가 붕괴한 것이다.그런 의미에서 이번 대학가요제 폐지는 21세기 청년문화 실종의 시대를 상징하는 사건이며, 상업문화와 거리를 두려는 청년들의 자의식이 완전히 사라졌음을 나타내는 징후라고 할 수 있다. 이제 저항적 청년문화, 순수한 청년문화의 시대가 완전히 끝난 것이다. 연예인과 돈을 향한 열망만 남았다. 문화평론가