새정치민주연합 김동철 의원은 요즘 지역구(광주 광산구 갑)에 내려갈 때 대부분 고속철도(KTX)를 애용한다. 김 의원은 호남KTX 개통 이전까지만 해도 지역구 방문 시 10번에 8번은 비행기를 이용했었다. 교통수단을 바꾼 데는 이유가 있다. KTX 정차역인 광주송정역은 김 의원의 지역구다. 김 의원은 지역주민의 여론을 수렴해 호남KTX 개통을 줄기차게 요구했고, 결국 관철시켰다. 또 다른 이유는 편리함이다. KTX역은 공항보다 시내에서 가깝다. 항공기보다 시내 목적지까지의 이동시간이 단축된다. 공항까지 가야 하는 번거로움도 덜 수 있다. 열차 안에서 차분히 책 읽는 시간을 갖거나, 급할 때 공짜 무선인터넷을 활용해 업무를 볼 수 있는 것은 KTX만이 주는 ‘덤’이다.KTX가 빠르고 편리한 이동 수단이긴 하지만, 지역 경제에도 지대한 영향을 미치고 있다. 호남KTX 개통 뒤 지역 경제 변화상을 들여다보면 이 같은 현상이 분명하게 드러난다. 부동산114에 따르면 광주는 올해 1월 대비 7월 아파트 매매가 상승률이 5.5%로 전국에서 두번째로 높은 지역에 올랐다. 부동산114는 “호남KTX 개통과 혁신도시 개발 등의 호재 때문”이라고 설명했다. 상반기 광주 아파트값 시가총액도 1조8171억원이나 늘었다. 물론, KTX 개통이 달갑지 않은 이들도 있다. 경쟁 관계인 항공사와 고속버스회사가 대표적이다. 한국교통연구원과 한국철도공사(코레일)는 호남KTX 운영 100일(7월 10일)까지의 성과를 연구한 결과, 수도권에서 광주로 이동하는 KTX 승객은 전년 동기 대비 17만명 이상(51%) 증가했다고 밝혔다. 반면 항공과 고속버스 이용은 각각 전년 대비 26%(1만8000명), 17%(11만8000명) 감소했다.나기천·김달중 기자 na@segye.com

“잡은 손 놓지 맙시다.”지방자치단체들이 자매도시와 다양한 인센티브를 주고받으며 교류를 활성화하고 있다.31일 경북 울릉군에 따르면 울릉군은 자매도시 주민들을 대상으로 뱃삯과 관광지 입장료를 할인해 주고 있다. 한시적이긴 하지만 실제로 자매도시 간 교류 확대로 이어져 우호 증진은 물론이고 메르스(중동호흡기증후군)로 감소했던 울릉도 관광 활성화에도 한몫했다는 평가를 받고 있다.강원 속초시는 지난 10일 속초해변에 자매결연 도시민들을 위해 하계휴양소를 개장했다. 본격적인 여름휴가철을 앞두고 속초시가 자매도시인 서울 중구와 경기 오산시, 전북 정읍시, 전남 여수시에서 관내 해수욕장 등을 찾는 사람들을 위해 휴양소를 마련한 것이다. 휴양소는 지난 해에도 1200여 명이 이용하는 등 인기를 입증한 바 있다.경북 문경시는 자매도시 주민들을 대상으로 관광시설 이용료를 최대 50% 할인해주고 있다. 서울 광진구 등 문경을 찾는 자매도시 주민들이 문경새재도립공원과 석탄박물관, 철로자전거 등을 저렴하게 이용할 수 있도록 한 것이다.자매도시를 대상으로 한 각종 할인 혜택은 국경을 초월하고 있다. 서울시민들은 아시아 주요 도시를 찾았을 때 최대 50%의 할인 혜택을 누릴 수 있다. 서울시가 지난해 일본 도쿄와 인도네시아 자카르타, 인도 델리, 대만 타이베이 등 아시아 4개국 주요 도시와 ‘원 아시아 패스’ 협약을 맺었기 때문이다. 경기 수원시는 국제자매·우호도시 우수학생들에게 관내 아주대 국제대학원 학비를 감면하고 생활비를 지원하고 있다. 지난해 맺은 협약에 따라 수원시는 국제자매·우호도시 우수학생 중 최종 선발된 학생들을 대상으로 아주대 국제대학원 석사과정을 수료할 동안 체류비와 학비의 일부를 지원하기로 했다.김준홍 포항대 교수는 “각종 인연을 통해 자매결연을 맺은 지자체들이 과거 형식적 관계를 넘어 시민들에게 도움이 되는 실질적 교류를 강화하고 있다”며 “지자체들이 자매결연 도시를 대상으로 각종 혜택을 부여하며 교류를 늘려 가는 추세”라고 말했다.포항=장영태 기자, 전국종합 3678jyt@segye.com

‘뱃삯도 깎아주고, 관광지 입장료도 할인해주고, 하계휴양소도 마련해주고….’지방자치단체 간 자매도시 주민들에 대한 다양한 혜택이 주어지고 있다. 지자체 간 우의와 친선을 증진하고 교류를 활성화하기 위함이다. 반응이 좋아 자매결연 지자체 간 문화관광 할인혜택 폭도 넓어지고 다양해지고 있다.◆자매도시 간 각종 혜택 부여경북 울릉군은 자매결연 도시민이 울릉도를 방문할 때 뱃삯과 관광지 입장료를 할인해줬다. 울릉군은 지난 6월7일부터 7월23일까지 울릉도를 방문한 경기도 안양·성남·구리시와 강원도 삼척시, 부산 수영구, 경북 포항시 등 6개 도시를 대상으로 할인 혜택을 줬다. 이 기간 자매도시 주민들은 강릉과 묵호에서 울릉도를 오가는 씨스타 1, 3호를 이용할 경우 정상요금의 40%를 할인받았다. 6개 자매도시민 모두는 울릉도 유료 관광지를 울릉주민과 같은 요금으로 이용할 수 있었다.강원도 속초시도 속초 해변에 자매결연 도시민들을 위한 하계휴양소를 설치해 운영에 들어갔다. 속초시의 자매도시인 서울 중구와 경기 오산시, 전북 정읍시, 전남 여수시 주민들은 속초 해변에 올 경우 행정봉사실 옆에 마련된 몽골텐트와 바닥깔개 등을 이용할 수 있고, 주차장과 샤워장 이용 시 무료 혜택이 주어진다. 지난해의 경우 1200여명이 이용하는 등 많은 인기를 끌고 있다.삼척시도 피서철을 맞아 삼척을 찾는 자매도시 주민들을 대상으로 삼척시민에 준하는 요금 감면혜택을 제공하고 있다. 이용 요금 감면혜택은 각 관광지별 운영 조례에 근거한 것으로, 감면 대상 관광지는 해양레일바이크를 비롯해 해신당공원과 환선굴, 대금굴, 동굴신비관, 동굴탐험관 등 6곳이다. 해양레일바이크 40%, 환선굴 대금굴 등 동굴입장료 50%를 각각 할인해 주고 있다. 이에 따라 자매도시인 서울 성북구와 인천 연수구, 구리시, 이천시, 성남시, 울릉군 주민들은 성인을 기준으로 해양레일바이크는 4인승 1만8000원, 대금굴은 5500원, 해신당공원은 1500원 등 삼척시민과 같은 요금 감면혜택을 받고 이용할 수 있다.전남 무안군도 주요 명소를 이용하는 자매도시 주민들에게 10∼50%의 할인혜택을 적용하고 있다. 서울 나들이에 나선 송파구 자매도시 주민들도 롯데월드를 반값(성수기 40%)에 이용할 수 있게 됐다. 송파구는 자매도시와의 교류를 활성화하고 주민들의 편익을 높일 수 있는 방안으로 지난해부터 ‘롯데월드 자매도시 특별우대’ 사업을 추진했다. 송파구와 자매결연을 맺은 대상은 경북 영덕군과 충북 단양군, 충남 공주시, 경기 여주시, 경북 안동시, 전남 광양시, 전북 고창군, 강원 양양군 등 전국 8개 시·군으로, 거주지 확인이 가능한 신분증을 제시하면 동반 3명까지 할인받을 수 있다.◆해외 자매도시까지 폭 넓혀글로벌시대를 맞아 해외 자매도시 간 교류 증진을 위해 문화관광시설 이용 시 할인해주는 사례도 늘고 있다. 앞으로 서울시민들은 아시아 주요 도시를 찾았을 때 최대 50%의 할인혜택을 누릴 수 있게 된다. 서울시는 아시아 5개국 500여개 문화·관광시설을 최고 절반까지 할인된 가격으로 이용할 수 있는 ‘원 아시아 패스’를 실시하고 있다.대상 도시는 서울을 포함해 도쿄(일본), 자카르타(인도네시아), 델리(인도), 타이베이(대만) 등 아시아 5개국 도시다. 협약에 따라 서울 시민들은 시 홈페이지의 ‘해외도시 할인쿠폰’ 배너를 클릭해 쿠폰을 다운받아 소지하고, 이들 도시의 지정된 문화·관광시설을 방문하면 5∼50%까지 이용료 할인혜택을 받을 수 있다.원 아시아 패스 서비스에는 각국 500여개 문화 관광 시설이 참여했다. 도쿄는 오에도온천(15% 할인), 하드록카페(20% 할인)를 비롯한 70개 업체가, 델리는 시내투어(20% 할인), 차량 렌트(10% 할인)를 비롯해 400여개 업체가 각각 동참한다. 서울시는 앞으로 서비스 규모를 베이징·쓰촨성·산둥성(중국), 마닐라(필리핀), 방콕(태국), 쿠알라룸푸르(말레이시아), 싱가포르, 이스탄불(터키), 호놀룰루·로스앤젤레스(미국) 등 17개 주요 도시로 확대할 예정이다. 서울시는 지난해 미국 샌프란시스코시와 양 도시의 시민들이 문화관광시설 이용 시 할인을 추진하는 내용의 협약도 체결했다.이에 따라 비록 한시적이긴 하지만 올해 6월부터 2016년 6월까지 할인혜택이 실시되고 있다. 서울시민이 샌프란시스코를 방문할 경우 베이아쿠아리움, 월트디즈니 박물관, 샌프란시스코 던전 등 7개 시설에 대해 최대 30%까지 할인받게 된다. 시민들은 서울시 홈페이지에서 쿠폰을 출력해 여권과 함께 제시하면 된다.경기도 수원시는 국제자매·우호도시 우수 학생들에게 아주대학교 국제대학원 학비 감면과 생활비 지원 혜택을 주고 있다. 수원시는 국제자매·우호도시 우수학생 중 최종 선발된 학생들을 대상으로 아주대 국제대학원 석사과정을 수료할 동안 체류 비용과 학비의 일부를 지원하고 있다. 수원시 출연기관인 국제교류센터는 지난해 5월 자매결연 도시인 중국 산둥성 지난시에 공문을 보내 참여 학생 모집을 요청해 2014년 9월 학기에 2명, 올해 9월 학기에 1명 등 지금까지 진안대 졸업생 3명의 학생들을 선정받아 지원사업을 펼치고 있다.포항=장영태 기자, 전국종합 3678jyt@segye.com

“자매도시 간 교류증진과 메르스 사태로 침체된 지역경제를 살리기 위해 자매도시민에게 뱃삯 할인과 관광지 입장료 할인 혜택을 줬습니다.”최수일(63·사진) 울릉군수는 지난 6월7일부터 7월23일까지 자매도시를 대상으로 여객선 요금과 관광지 입장료 할인행사를 실시했는데, 이 기간 1000여명이 넘는 자매도시민들이 울릉도를 방문해 할인혜택을 받았다고 밝혔다.울릉군은 현재 부산 수영구를 비롯해 경기도 안양시와 성남시, 구리시, 강원도 심척시, 경북 포항시 등 6개 도시와 자매결연을 하고 있다.최 군수는 “관광비수기 동안 육지와 울릉도를 오가는 여객선 요금을 40% 특별 할인하고, 관광시설 입장료를 울릉주민과 동일하게 받는 특별할인을 실시하게 됐다”며 “생각보다 성과와 반응이 좋게 나타났다”고 말했다.울릉군은 이를 위해 관련 자매도시에 할인행사 관련 공문을 발송하고, 울릉군 홈페이지에 베너를 설치하는 등 홍보도 적극적으로 벌였다.최 군수는 “앞으로도 매년 한 차례씩 관광 비수기 중 자매도시를 대상으로 뱃삯과 관광지 입장료 할인행사를 실시할 계획”이라면서 “자매도시 간 더욱 가까워진 느낌이 든다”고 덧붙였다.그는 “2년 동안 세월호 사고와 메르스 사태로 인해 울릉도 관광경기가 많이 침체됐다”며 “올해 6월까지 울릉도를 찾은 관광객은 14만1600여명으로, 2014년 동기 대비로는 5% 증가했으나 세월호 사고가 나기 전 2013년 같은 기간에 비해서는 32% 감소했다”고 밝혔다.최 군수는 올해 하반기부터는 메르스 종식과 함께 관광이 활성화되면서 울릉도와 독도를 찾는 관광객도 점차 증가할 것으로 기대감을 나타냈다.그는 “태고의 신비와 천혜의 비경을 자랑하는 울릉도는 독도를 품고 있는 섬”이라며 “2012년에 국가 지질공원 1호로 등재돼 지질학적으로도 희귀한 보존가치를 보여주고 있다”고 소개했다.최 군수는 “세계적 여행잡지인 호주의 ‘론리 플레닛 매거진’에서 세계 속의 비밀의 섬 5위로 랭크되는 등 울릉도의 아름다움을 소개하고 있다”며 “앞으로도 자매결연 도시를 대상으로 울릉도 홍보를 강화하고 주민 누구나 쉽게 찾아올 수 있도록 할인혜택을 강화하는 방안을 연구·검토하겠다”고 말했다. 울릉도의 여름은 축제의 계절이라고 밝힌 최 군수는 “관광객 유치를 위해 울릉군 내 관광지 요금 할인제도, 자매결연도시 주민 여객선운임 할인, 여행사, 숙박, 식당에서도 자율적인 할인제도를 정착하고, 울릉도·독도 스탬프투어를 실시할 계획”이라고 말했다.최 군수는 “자매도시와 교류 증진을 확대해 울릉도 연간 관광객 100만 시대를 열어가겠다”고 포부를 밝혔다.포항=장영태 기자

한국여자야구연맹의 최수정(40·사진) 국제이사는 국내 여자야구 역사의 산증인이다. 서른의 나이에 입문한 야구는 최 이사의 삶을 바꿨고, 최 이사의 행보는 한국 여자야구의 역사가 됐다.고교 시절 최 이사에게 야구는 곧 ‘로망’이었다. “고교 시절 자율학습하며 항상 라디오로 야구중계를 들으며 그 재미에 푹 빠졌죠. 고향이 대전이라 대전구장에 처음 갔는데, 그날을 잊지 못해요. 푸른 잔디와 탁 트인 하늘 아래서 야구하는 선수들을 보며 자연스레 야구가 하고 싶어졌어요.”그러나 대학 진학 후에도 야구를 하고 싶던 최 이사의 허기를 달랠 길은 없었다. 캐치볼이나 야구 배팅장에서 동전 넣고 방망이를 휘두르는 것으론 부족했다. 그러던 2004년의 어느 날, 남동생의 한마디가 최 이사의 운명을 바꿨다. 한 TV프로그램에 국내 최초의 여자야구팀 ‘비밀리에’가 소개됐다는 귀띔이었다.바로 수소문해 비밀리에에 입단한 최 이사는 이듬해 지인들과 함께 ‘나인빅스’를 창단했다. 나인빅스는 지난 3일 발표된 여자 국가대표팀 상비군 39명 중 최다인 9명을 배출할 정도로 이제 명문팀이 됐다. 최 이사도 포수 4명 중 1명으로 당당히 선발됐다. 2005년부터 나인빅스에서 주축 선수이자 선수 겸 감독으로도 활약하던 최 이사는 2008년 일본 여자야구 월드컵 코치를 시작으로 2010년 연맹 선수이사, 2012년부턴 국제이사를 맡으며 나인빅스뿐만 아니라 국가대표팀과 연맹을 위해서도 애쓰고 있다.“다들 제 직함이 명색이 이사라서 급여가 나오는 줄 아는데, 아니에요. 그저 무급으로 하는 봉사직이에요. 야구를 위해서 제가 할 수 있는 일이 있다면 얼마든지 맡고 싶다는 생각에 하고 있죠.”최 이사의 요즘 최대 현안은 내년 부산 기장군에서 열리는 여자야구 월드컵이다. 최 이사는 “내년 대회가 7회째예요. 2012년과 2014년에 한국은 참가국으로 초청받지 못했어요. 그때 참 화가 났었는데, 이제 직접 유치한다니 부담이 되네요. 한국에서 처음 열리는 거니까요. 남자야구는 한국이 강국인데, 여자야구는 사회인 야구가 기반이라 그렇지 못해요. 일본이 최강국이고, 미국이나 캐나다, 호주가 강해요. 우린 홈팀이니 6강을 목표로 해야죠”라고 각오를 다졌다. 연애와 결혼도 미루고, 가족행사나 경조사도 못 챙기면서 야구에 흠뻑 빠져 사는 최 이사의 목표는 여자 어린이들로만 이뤄진 여자 리틀팀 창단이다.“지금은 여자 어린이들이 남자애들과 함께 하고 있지만, 이후 진로가 없어요. 그러니 엘리트 스포츠로는 힘들더라도 나이대에 맞는 클럽 야구가 활성화돼야죠. 한국 여자야구가 국제경쟁력이 가장 떨어지는 포지션이 투수인데, 투수는 저처럼 성인이 되어 시작해선 결코 빠른 공을 던질 수 없어요. 어렸을 때부터 체계적인 교육이 필요해요.”남정훈 기자

2000년대 후반 프로야구 관중이 폭발적으로 증가한 결정적인 배경은 바로 여성 관중들의 대거 유입 덕분이다. 현재 전체 관중 수의 40% 이상을 여성이 차지할 정도로 그 성장폭이 매우 가파르다. 프로야구 여성 관중이 급증한 것은 국제대회의 선전 덕분이다. 한국이 2006년 월드베이스볼클래식(WBC) 4강을 시작으로 2008 베이징 올림픽 금메달, 2009 WBC 준우승을 차지하면서 스타급 선수들이 주목받자 여성 팬들이 대폭 늘었다. 여성 관중이 늘면서 이제 여성들은 보는 야구에 만족하지 않고 그라운드로 뛰쳐 나간다. 그녀들은 주말마다 직접 글러브를 끼고, 배트를 휘두르고 그라운드를 돌며 야구의 매력에 흠뻑 빠져들고 있다. 이제 야구는 더 이상 남성의 전유물이 아니다.실제로 2004년 국내 최초의 여자야구팀 ‘비밀리에’ 창단을 기점으로 팀들이 분화하거나 기존 소프트볼동호회들이 야구로 종목을 전환하면서 팀수는 매년 크게 늘고 있다. 2007년 한국여자야구연맹(WBAK)이 출범했을 때 불과 16팀, 선수 200명이던 여자 야구 규모는 2015년 3월 연맹 등록 기준으로 42개팀, 780명으로 대폭 늘었다. 현재 비밀리에를 비롯, 구리 나인빅스, 양구 블랙펄스, 고양 레이커스 등이 국가대표를 배출하며 맹활약 중이다.여성들이 ‘하는 야구’에 빠지는 이유는 뭘까. 선수들은 야구 경기 자체가 매력적인 스포츠이기도 하지만 여성들이 평소 접하기 어려운 단체 생활을 야구를 통해 배울 수 있다는 점을 꼽는다. 특히 동료 선수끼리의 끈끈한 정과 승리를 위한 도전 등 높은 성취감을 야구의 매력으로 들었다.남정훈 기자 che@segye.com

지난달 14일 오전 9시 경기도 이천시의 빅사이팅 베이스볼 파크. 새벽부터 주룩주룩 내리던 비가 그치고 날씨가 완전히 개자 검은색 상의와 하얀색 하의로 야구복을 갖춰 입은 블랙펄스 선수들이 하나둘씩 그라운드에 모습을 드러낸다. 주장의 통솔하에 구호를 외치며 스트레칭을 한 뒤 캐치볼을 하며 어깨를 푸는 선수들의 얼굴엔 미소가 그득하다. 그럴 법도 한 게 야구하겠다고 일요일의 달콤한 늦잠도 포기하고 새벽부터 일어나 한달음에 달려온 터라 비 때문에 경기가 취소된다면 그보다 허무한 일도 없기 때문이다. 양구 블랙펄스 여자야구단의 이유영 감독(등번호 55번)이 선수들을 모아놓고 선발 라인업을 발표하며 지시사항을 전달하고 있다. 블랙펄스 제공#그녀들의 주말은 온통 야구비에 젖은 그라운드가 정리되자 9시30분에 심판이 ‘플레이 볼!’을 선언한다. 그때부터 그라운드에는 선수들의 하이톤 목소리가 가득 울려퍼진다. “언니 파이팅!”, “나이스 배트!”, “달려, 달려!” 등의 온갖 응원소리가 뒤섞인 이천 야구장은 프로경기만큼이나 열기가 뜨겁다. 접전 끝에 경기는 13-6 블랙펄스의 승리로 끝났다.2008년 7월에 창단한 블랙펄스는 여자 야구계에서도 손꼽히는 강팀이다. 여자야구계에서 가장 큰 대회로 손꼽히는 LG배 전국여자야구대회의 첫 우승팀이 바로 블랙펄스다. 그밖에도 각종 대회에서 우승과 상위권을 오가며 강호로 군림하고 있지만, 신입선수들의 선발기준은 실력이 아닌 성실함이다. 경기와 훈련에 빠지지 않고 참석한다면 누구나 블랙펄스의 일원이 될 수 있다. 경기 뒤 인근 식당에서 점심식사를 마친 블랙펄스 선수들은 다시금 야구장으로 향했다. 2시부터 5시까지 예정된 훈련 때문이다. 2∼3개의 사회인 야구 리그와 전국대회 출전, 여기에 훈련까지. ‘흑진주’들의 주말은 오로지 야구가 전부다. #야구에 살고 야구에 죽다블랙펄스 선수들은 ‘야생야사(野生野死)’의 삶을 산단다. 올해 팀 사령탑으로 취임한 이유영(35) 감독은 언니 유진씨, 동생 민정씨 등 세 자매가 모두 블랙펄스에서 뛴다. 이 감독은 “사실 세 자매가 그다지 친하지는 않았던 것 같은데, 같이 야구를 하면서 대화도 많이 늘었어요. 2010년부터 블랙펄스에서 야구를 한 동생 민정이와는 이제 눈빛만 봐도 통하는 사이가 됐어요”라며 활짝 웃었다.이 감독은 국가대표팀 투수로도 뽑힐 정도로 실력이 뛰어나지만, 올해 1월 다리 인대가 끊어져 수술을 받아 감독 역할에 만족하고 있다. 이 감독은 “올해 감독을 맡고 아직 우승을 못했는데 남은 대회에선 반드시 우승을 차지하겠습니다”라고 각오를 밝혔다. 블랙펄스는 19일 열린 KBO총재배 전국대회 16강전서 ‘레이디스’와 8-8로 비겼으나 추첨승으로 8강에 진출했다. #야구에 빠져 한국에 눌러앉다팀의 살림을 도맡은 윤소라(32) 총무에게 블랙펄스는 ‘제2의 가족’이나 다름없다. 캐나다 이민자 출신인 윤 총무는 우연히 만난 블랙펄스팀이 너무 좋아 가족이 있는 캐나다를 등지고 한국에 정착했다.“캐나다에 있을 때도 야구부 매니저를 했어요. 3년 전 한국에 2개월 정도 여행하러 왔다가 우연히 블랙펄스 팀을 알게 됐죠. 선수를 해보니 너무 재밌어서 캐나다에 계신 부모님께 ‘한국에 남겠다’고 폭탄선언을 한 뒤 곧바로 일자리를 잡고 눌러앉게 됐어요. 중간에 향수병이 생겨서 캐나다로 돌아갔었는데, 두 달을 버티지 못하고 다시 블랙펄스의 품으로 돌아왔죠. 제게 야구란 제1의 고향인 한국에 와서 제2의 가족 블랙펄스를 만나게 해준 소중한 존재랍니다.”블랙펄스에서 포수를 맡고 있는 이빛나(25) 선수.#다이어트는커녕 살찌우는 여자들주말을 거의 야구에 할애해야 하기 때문에 야구와 연애를 병행하기란 쉽지 않다. 포수를 맡고 있는 이빛나(25) 선수는 “21살 때 야구를 하게 됐는데, 당시 좋아하던 남자가 야구를 좋아했던 게 이유 중 하나였죠. 지금은 연애에 신경 쓸 겨를이 없어요. 어떡하면 야구를 더 잘할지에만 고민하고 있어요. 야구가 곧 ‘애인’이죠”라고 말했다. 여자라면 예쁘게 보이고 싶은 마음에 다이어트를 하고 싶을 때도 있지 않느냐고 묻자 “해보긴 했는데, 다이어트를 하니 기운이 없어 배트를 못 돌리겠더라고요. 야구를 위해 다이어트 따윈 안 합니다”라며 웃었다. 신입선수 선발시기를 놓쳐 1년을 기다린 끝에 지난해 블랙펄스의 일원이 된 이혜진(34) 선수는 야구를 잘하고 싶어 살을 찌우고 있단다. 그는 “제가 너무 말라서 공을 던져도 멀리 안 가고, 배트를 힘껏 돌려도 타구가 멀리 안 나가요. 야구를 잘하기 위해 저는 살을 찌우려고요”라며 남다른 고민을 밝히기도 했다. 여자로서의 예쁘게 보이고 싶은 마음도 야구 앞에선 한수 접을 정도로 여자선수들의 열정은 대단했다.다만 최근 워낙 사회인 야구가 선풍적인 인기를 끌다 보니 운동장을 구하기 힘들어 맘껏 야구하는 데 어려움을 겪고 있단다. 블랙펄스도 매주 이천, 대전, 경주 등 방방곡곡을 누비며 야구를 하고 있다. 그나마 블랙펄스는 양구군과 기업 스폰서가 있어 사정이 좀 나은 편이지만, 대다수 팀들은 선수들이 자비로 야구를 하고 있어 팀 유지가 쉽지 않다. 여자야구 선수들이 하루빨리 맘 놓고 야구할 수 있는 그날이 오길 기대해 본다.이천=남정훈 기자 che@segye.com

한국여자야구연맹의 최수정(40·사진) 국제이사는 국내 여자야구 역사의 산증인이다. 서른의 나이에 입문한 야구는 최 이사의 삶을 바꿨고, 최 이사의 행보는 한국 여자야구의 역사가 됐다.고교 시절 최 이사에게 야구는 곧 ‘로망’이었다. “고교 시절 자율학습하며 항상 라디오로 야구중계를 들으며 그 재미에 푹 빠졌죠. 고향이 대전이라 대전구장에 처음 갔는데, 그날을 잊지 못해요. 푸른 잔디와 탁 트인 하늘 아래서 야구하는 선수들을 보며 자연스레 야구가 하고 싶어졌어요.”그러나 대학 진학 후에도 야구를 하고 싶던 최 이사의 허기를 달랠 길은 없었다. 캐치볼이나 야구 배팅장에서 동전 넣고 방망이를 휘두르는 것으론 부족했다. 그러던 2004년의 어느 날, 남동생의 한마디가 최 이사의 운명을 바꿨다. 한 TV프로그램에 국내 최초의 여자야구팀 ‘비밀리에’가 소개됐다는 귀띔이었다.바로 수소문해 비밀리에에 입단한 최 이사는 이듬해 지인들과 함께 ‘나인빅스’를 창단했다. 나인빅스는 지난 3일 발표된 여자 국가대표팀 상비군 39명 중 최다인 9명을 배출할 정도로 이제 명문팀이 됐다. 최 이사도 포수 4명 중 1명으로 당당히 선발됐다. 2005년부터 나인빅스에서 주축 선수이자 선수 겸 감독으로도 활약하던 최 이사는 2008년 일본 여자야구 월드컵 코치를 시작으로 2010년 연맹 선수이사, 2012년부턴 국제이사를 맡으며 나인빅스뿐만 아니라 국가대표팀과 연맹을 위해서도 애쓰고 있다.“다들 제 직함이 명색이 이사라서 급여가 나오는 줄 아는데, 아니에요. 그저 무급으로 하는 봉사직이에요. 야구를 위해서 제가 할 수 있는 일이 있다면 얼마든지 맡고 싶다는 생각에 하고 있죠.”최 이사의 요즘 최대 현안은 내년 부산 기장군에서 열리는 여자야구 월드컵이다. 최 이사는 “내년 대회가 7회째예요. 2012년과 2014년에 한국은 참가국으로 초청받지 못했어요. 그때 참 화가 났었는데, 이제 직접 유치한다니 부담이 되네요. 한국에서 처음 열리는 거니까요. 남자야구는 한국이 강국인데, 여자야구는 사회인 야구가 기반이라 그렇지 못해요. 일본이 최강국이고, 미국이나 캐나다, 호주가 강해요. 우린 홈팀이니 6강을 목표로 해야죠”라고 각오를 다졌다. 연애와 결혼도 미루고, 가족행사나 경조사도 못 챙기면서 야구에 흠뻑 빠져 사는 최 이사의 목표는 여자 어린이들로만 이뤄진 여자 리틀팀 창단이다.“지금은 여자 어린이들이 남자애들과 함께 하고 있지만, 이후 진로가 없어요. 그러니 엘리트 스포츠로는 힘들더라도 나이대에 맞는 클럽 야구가 활성화돼야죠. 한국 여자야구가 국제경쟁력이 가장 떨어지는 포지션이 투수인데, 투수는 저처럼 성인이 되어 시작해선 결코 빠른 공을 던질 수 없어요. 어렸을 때부터 체계적인 교육이 필요해요.”남정훈 기자

한반도 통일과 세계 평화를 위한 ‘피스로드(Peace Road) 2015’ 행사가 지구촌을 뜨겁게 달구고 있다. 지난 5월30일 미국 라스베이거스와 아프리카 남아프리카공화국의 희망봉, 남미 칠레 산티아고에서 출발한 피스로드 행사 참가자들은 뙤약볕에도 아랑곳하지 않고 전 세계 각국에서 평화전도사 역할을 자청하며 행진하고 있다. 피스로드는 남아프리카공화국 희망봉에서 시작해 유럽과 중동을 거쳐 한국에 닿는 코스와 남미 칠레의 산티아고에서 시작해 북미 대륙과 일본을 찍고 한반도에 도착하는 코스에서 각각 진행되는 90일간의 대장정이다.2013년과 2014년에는 피스바이크(Peace Bike)라는 이름으로 주로 은륜(銀輪·자전거)을 이용했다면 이번에는 자전거 외에도 도보나 자동차 등 다양한 방법으로 이뤄진다는 게 특징이다. 행사국도 지난해는 14개국이었는데 이번에는 120개국에서 진행되고 있다. 클릭하면 큰 그림을 볼 수 있습니다.피스로드 행렬은 말 그대로 ‘평화의 길’을 닦는 노력이다. 아프리카 대륙에서는 카메룬, 베냉, 토고, 콩고, 나이지리아 등 20개국에서 분단된 한반도의 통일과 평화를 염원하는 목소리를 모았다. 유혈 분쟁이 끊이지 않는 중동에서는 이스라엘과 레바논에서 종교와 인종을 넘어서는 평화 행사가 열렸다. 유럽은 폴란드와 체코, 스페인, 핀란드 등 6개국에서 평화를 위한 자전거 종주가 이뤄졌으며, 아시아에서는 네팔과 중국에서 진행됐다. 남미는 칠레에서 출발해 볼리비아, 페루 등 10개 나라에서, 중미 지역에서는 파나마, 코스타리카, 니카라과, 엘살바도르 등 8개 나라에서 실시됐다. 북미는 미국과 멕시코에서 진행된다. 다음달 4일 뉴욕 유엔본부에 이어 6일 미국의 심장부 워싱턴의 의회에서 피스로드 사진 특별전시회와 자전거 종주가 실시될 예정이다. 일본은 20일 최북단 홋카이도(北海道)의 노삿푸미사키(納沙布岬)에서 출발해 최남단 오키나와까지 한 달간 1만㎞에 걸친 자전거 종주를 진행할 예정이다. 한국은 세계 대륙별 대표참가자와 함께 다음달 21일 부산에서부터 27일 서울까지 자전거 국토종주를 진행한다. 이후 모든 참가자들이 광역시도별로 자체 행사를 개최할 예정이다. 27일에는 피스로드 도착 환영식이 열리고 전 세계 대표참가자들은 광화문까지 마지막 종주를 한다는 계획이다. 미국 라스베이거스에서 출발한 페트릭 스미스(캘리포니아대학생)는 “40도에 육박하는 무더운 날 자전거를 타는 것은 정신나간 일일수도 있지만 평화를 위해 실질적으로 무엇이든 기여할 수 있는 시작이자 기회로 여겼기에 뜻 깊은 도전이라고 생각했다”고 참가 소감을 밝혔다.  지난달 25∼27일 이스라엘 구간을 자전거로 달린 호드 벤 즈비.전 세계 각국에서는 피스로드 2015를 응원하는 메시지가 쏟아졌다. 남미대륙의 첫 출발지인 칠레 산티아고시의 시장 카롤리나 토하모랄레스는 “피스로드가 칠레 산티아고에서 출발하게 된 것을 감사드리며 피스로드 여정이 한반도까지 계획대로 잘 가기를 희망한다”고 밝혔다. 볼리비아의 라파스 주지사 펠릭스 파치는 피스로드 행사를 알리는 현수막에 부인과 같이 ‘함께 평화의 길을 가자’는 응원 문구를 적었으며 “한반도가 전쟁 없는 평화통일을 이루길 바란다”고 말했다. 콜롬비아에서는 한국전 참전용사인 기헤르모 예비역 육군 대령이 “이제 전쟁과 싸움이 없는 한국이 되길 바라고 피스로드를 통해 평화가 한반도에 오길 기원한다”고 전했다. 현역 육군 대위인 캐피타 무르시아는 “콜롬비아군은 한국과는 매우 가까운 사이”라며 “피스로드를 통해 아시아가 평화롭고 남북이 통일이 되었으면 한다”고 기원했다. 한국에서는 이시종 충청북도 도지사가 지난달 24일 피스로드 행사를 알리는 현수막에 ‘통일과 평화는 충북에서부터!!’라는 응원 문구를 남겼다. 피스로드 2015 조직위원회는 “피스로드 프로젝트는 행사 종료일까지 120개국에서 1만5000여명이 참가할 예정”이라며 “이 프로젝트를 통해 세계 유일의 분단국가인 한국의 통일과 비무장지대(DMZ) 세계평화공원 실현이 곧 세계 평화의 초석임을 적극적으로 알려 국제사회의 지지와 협력을 끌어낼 것”이라고 말했다.김민서 기자 spice7@segye.com

“남북은 본래 하나입니다. 지금은 그 어느 때보다도 남북 통일 기운이 최고조에 달해 있습니다.”이스라엘 참가자인 호드 벤 즈비(58)는 최근 이메일 인터뷰에서 “피스로드 행사를 통해 전 세계인 모두 한반도 통일을 위한 마음을 모으는 계기가 될 것으로 확신한다”며 “세계 평화를 위해 한반도 통일이 시급하고 얼마나 중요한지 깨닫게 되길 바란다”고 밝혔다. 그러면서 “이스라엘은 한국처럼 1948년에 독립을 이뤘고 많은 공통점이 있다”며 “양국은 서로의 비전과 꿈을 이룰 수 있도록 응원하고 지지해야 하며 한반도와 중동 평화를 위해 손을 맞잡아야 한다”고 말했다. 지난달 25∼27일 이스라엘 구간을 자전거로 달린 호드 벤 즈비.이스라엘 여행사 유니사라 대표인 그는 지난달 25∼27일 사흘 동안 이스라엘 구간을 자전거로 달렸다. 놀랍게도 그를 비롯한 유대인과 아랍인들이 함께 자전거를 탔다고 한다. “유대인과 아랍인이 함께 평화를 얘기하며 자전거를 탔다는 것 자체가 의미 있고 가슴 떨리는 경험이었다”며 “전 세계 수천 명이 하나의 꿈과 희망을 위해 연결되어 있다는 느낌을 받았다”고 소감을 말했다. 사흘 동안 이스라엘 구간을 자전거로 종주하는 일이 생각만큼 쉽지는 않았다. 그는 “행사 참가자 대부분은 자전거를 타는 일에 익숙하지 않은 이들이었다”며 “다리 근육에 경련이 왔고 육체적으로 힘들었으나 고통의 순간도 며칠 지나니 어느새 사라지고 이제는 뿌듯함과 좋은 기억만 남아있다”고 말했다. 그는 이번 행사에 대해 “인종과 국적이 다른 이들이 하나의 목표를 공유하며 각국을 달리는 피스로드 행사는 진정 아름답고 의미있는 일”이라며 “전 세계인이 우정을 쌓고 한반도 평화를 바라는 마음을 더 많이 모을 수 있기를 바란다”고 기원했다. 특히 “피스로드는 전 세계를 하나로 연결하는 국제평화하이웨이를 위한 환상적인 첫 출발점이라고 생각한다”며 “누구나 이타적인 삶을 살고 싶어하는 마음이 있으면서도 그러기는 쉽지 않은데 피스로드를 통해서나마 이런 정신이 구현되길 바란다”고 덧붙였다.김민서 기자