군은 1970년대 들어 20㎜ 벌컨포나 35㎜ 오리콘포 등의 대공포를 실전배치해 적 항공기의 저공 기습에 대비했으나 유효사거리나 야간 전투능력 등에서 부족한 점이 많았다. 보다 확고한 저고도 방공망 구축을 위해 주·야간 표적 획득 및 추적이 가능한 대공레이더와 광학추적기에 의한 전천후 사격능력을 갖춘 대공화기가 필요했다. 특히 기계화부대와 함께 기동하면서 방공 임무를 수행할 수 있는 무기체계에 대한 군의 요구는 날로 높아갔다. 국방과학연구소(ADD)가 1983년부터 9년간에 걸쳐 개발한 구경 30㎜ 쌍열 자주대공포 ‘비호(飛虎)’는 이러한 목적에 따라 개발된 무기체계다. 유도무기를 제외하고는 국내 최초로 자체 기술로 설계되고, 종합군수지원 요소까지 고려해 개발된 무기체계라는 특징이 있다. 비호는 장갑차에 장착된 열추적장치와 탄도계산 컴퓨터의 도움으로 공중 표적을 17㎞ 거리에서 자동 탐지한 뒤 유효사거리 3㎞ 이내에 들어오면 격파한다. 단발·5발·10발·20발의 선택이 가능하며, 1문당 분당 600발을 발사할 수 있다. 비호의 이 쌍열포는 스위스의 오리콘사의 KCB 30㎜ 쌍열포를 국산화한 모델로, 기본적인 성능은 동일하다.지난해 9월 충남 안흥사격장에서 실시된 사격훈련에서 육군수도기계화사단의 K-30 자주대공포 ‘비호’의 쌍열포가 포연을 내뿜으며 실탄을 발사하고 있다. 육군 제공 그러나 비호는 1996년 초도 양산에 들어가 1999년 체계가 완성되기까지 많은 시간이 소요됐다. 대공레이더와 전자광학추적장치(EOTS)의 성능이 원하는 만큼 나오지 않아 개발이 지체된 탓이다. 그 결과 개발 당시에는 첨단무기였지만 지금은 그저 그런 무기가 됐다. 오히려 미사일과 기관포를 하나로 묶어 놓는 현 추세에 역행한다는 평가도 있다. 미사일과 기관포를 통합하는 이유는 짧은 사거리를 갖는 대공포의 취약점을 휴대용 대공유도무기로 보강하기 위해서다. 비호는 2004년 실전배치를 앞두고 포신의 구조적 결함이 발견돼 생산업체가 자발적 리콜까지 하는 우여곡절을 겪었다. 방산무기가 리콜 서비스를 받은 첫 사례다. 비호 첫 생산분을 실전배치하기 위한 마지막 품질평가시험에서 3000발의 사격을 실시했으나 2800여발부터 포탄이 제대로 날아가지 않는 현상이 발견된 데 따른 것이다. 품질평가시험 결과, 사격 중 비호 포신 속의 강선이 기준보다 빨리 닳았으며 이 때문에 포탄의 회전력이 감소해 똑바로 날아가지 않았다. 포신 안의 강선이 마모돼 회전력이 약해지면 포탄이 공기 저항 때문에 수평으로 날아가지 않고 수직으로 날아가는 ‘요요’ 현상이 발생한다.◆K-30 자주대공포 ‘비호’ 제원길이 : 6.95m폭 : 3.2m높이 : 4.5m전투중량 : 25t엔진 : 520마력 디젤엔진최고속도 : 60㎞/h항속거리 : 500㎞무장 : KKCB 30㎜ 쌍열포발사속도 : 1문당 600발/분사거리 : 3㎞(유효사거리)레이더 탐지거리 : 17㎞추적기 추적거리 : 7㎞승무원 : 4명모두 2조1000여억원을 들여 2016년까지 총 396대가 실전배치될 예정이었지만, ‘국방개혁 2020’의 개념이 정립된 뒤 근거리 저고도 방공망의 효율성에 대한 의문이 제기돼 2006년 국회 예산심의에서 총 167대로 감축되기도 했다. 군 관계자는 “비가 오거나 눈이 내리면 표적 추적이 어려워 사격이 불가능하고 사거리마저 짧다. 파괴력이나 발사속도도 그저 그런데 육군은 차세대 대공포로 고집해 아직도 생산이 이어지고 있다”고 말했다. 현재 비호는 육군 기계화부대와 수도권에 주로 배치돼 있으며 대당 가격은 48억4600만원이다.박병진 기자 worldpk@segye.com

우리 군에서 운용하던 대공화기 중 미사일을 제외하고 가장 강력한 화력을 지닌 것은 무엇일까. 스위스 오리콘사에서 만든 35㎜ ‘오리콘’ 대공기관포를 꼽을 수 있다. 미국제 무기만 쓰던 우리 군이 1975년 처음으로 제3국에서 도입한 장비다.오리콘포는 특이하게도 육군이 아닌 청와대 경호실의 소요 제기로 도입됐다. 당시 청와대 경호실은 북한의 특수부대가 AN-2기를 타고 청와대와 수도권 주요 거점을 타격할 가능성을 우려했다. 지금은 자주대공포인 ‘비호’가 있고 ‘벌컨’ 역시 그 수가 넉넉하다. 또 ‘천마’ 대공미사일이나 휴대용 대공미사일 ‘미스트랄’, ‘신궁’ 등이 자리해 수도권 대공 방어망은 한층 견고해졌다. 하지만 이때만 해도 제2차 세계대전의 유물인 M45나 40㎜ ‘보포스’ 기관포가 고작이었다.수도권 주요 시설을 지킬 고성능 대공포가 절실했다. 당시에는 최고로 꼽히던 오리콘포의 도입이 가장 합리적인 선택이었다. 문제는 스위스 법에 분쟁지역이나 전쟁지역에는 무기를 수출하지 못하도록 돼 있었다는 점이다. 남북 간 대결국면으로 한 치 앞을 내다볼 수 없던 시절에 어떻게 오리콘포가 한국으로 반입됐는지는 아직까지 베일에 싸여 있다.오리콘포의 여러 모델 가운데 최초로 우리 군에 도입된 것은 GDF-001이었다. 이후 몇 차례 개량을 거쳐 현재 GDF-003 수준까지 업그레이드됐다. 현재 수도방위사령부 예하 방공단에 12문, 육군 제1방공여단에 24문 등 총 36문이 배치돼 있다. 가격은 1문당 8억4000만원이다.오리콘포는 1959년 첫 GDF-001 모델이 나온 지 60년이 흘렀지만 지금도 대공포 평가 기준으로 통용될 만큼 성능이 뛰어나 세계 30여개국에서 사용되고 있다. 명중률도 우수해 유효사거리 4㎞ 이내에 접근한 항공기의 생존은 거의 보장할 수 없을 정도다. 대공포 공격에 어느 정도 방어력을 지녔다는 아파치헬기도 오리콘포 한두 발을 맞으면 임무 수행은 어렵다고 봐야 한다.오리콘 포대는 2문의 대공포와 1대의 슈퍼 플레더마우스 사격통제레이더, 3대의 발전기로 구성되며 레이더에 의한 자동사격과 수동사격이 가능하다. 사격통제 운용관과 레이더 운용병, 추적병, 그리고 돌연표적을 추적하는 장병 등 4명의 운용요원을 필요로 하는 사격통제기는 기본 2문, 최대 3문의 오리콘포를 지원한다. 또 오리콘포는 탄약공급시스템이 완전 자동화된 것이 특징이며, 독특하게 생긴 포구 모양은 발사 시 화염을 분산시켜 대공포 진지의 노출 위험성을 줄여준다.이러한 오리콘포는 지난해 군납비리로 불량부품이 사용된 사실이 드러나 명성에 먹칠을 했다. 우리 군이 보유한 오리콘포 36문에 필요한 72개 포 몸통 중 70%에 가까운 49개가 불량품이었던 것이다. 치명적인 결함이 있는 포 몸통 탓에 실제 훈련 과정에서 다수의 오리콘포에서 균열이나 파열 등이 발생했다. 문제가 된 포 몸통은 옛 국방부 조달본부 시절 계약된 것으로 1998년부터 2003년까지 공급됐다. 사실상 제기능을 발휘할 수 없는 대공포에 수도 서울의 하늘을 맡겼던 것이다.박병진 기자 worldpk@segye.com

휴전선 접경지역에 장사정포 340여문을 배치해 서울과 수도권을 위협하고 있는 북한군이 주한미군 전력 다음으로 두려워하는 무기는 바로 육군전술미사일체계인 ‘에이태킴스(ATACMS)’다. 북한이 보유한 사거리 300∼550㎞의 스커드 미사일에 맞서는 무기체계다. 북한 핵심 군사시설 파괴가 가능한 전략무기로, 일부는 평양을 직접 겨냥하고 있다.걸프전의 ‘사막의 폭풍’ 작전 당시 미군이 사용한 에이태킴스의 위력을 실감한 북한이 장성급 지휘관을 러시아에 파견, 러시아 첩보위성을 통해 한국군과 미군이 동시에 보유하고 있는 에이태킴스 미사일의 발사 위치를 찾는 데 혈안이 됐다고 알려질 정도다.발사대는 M270 다연장로켓시스템인 ‘MLRS’를 이용한다. 227㎜ 다연장로켓 6발을 장착하는 로켓발사관에 에이태킴스 1발을 위장해 싣는 방식인데, MLRS의 숨겨진 ‘히든카드’라고 할 수 있다.육군 관계자는 “북한의 지휘소와 미사일 기지 등을 타격할 수 있는 가장 효과적이고 강력한 무기”라며 “일부는 평양과 인근 북한군 전략시설을 사정권에 두고 있다”고 말했다.에이태킴스는 구형 ‘랜스’ 지대지미사일을 대체하기 위해 미 록히드마틴사가 1985년부터 개발한 미사일이다. 소련군 기갑부대를 원거리에서 제압하기 위해 전술핵 미사일로 만들어졌다가 1991년 전술핵 전면 폐기조치에 따라 재래식 중거리 유도무기로 다시 태어났다. 한국군도 1999년부터 에이태킴스를 도입해 그해 실전배치했다. 2004년까지 총 110발을 도입했으며, 공격 범위는 북한의 신의주·강계까지 포함된다. 가격은 미사일 1발당 13억원 정도다.에이태킴스가 도입되기 전까지 한국군이 보유한 미사일의 최대 사거리는 180㎞에 지나지 않았다. 사거리를 제한한 한·미 미사일협정 때문이다. 그러나 2001년 1월 한·미 미사일협정이 개정되면서 사거리 300㎞의 미사일도 보유할 수 있게 됐다. 에이태킴스 미사일 본체와 발사관. 발사관은 적을 혼란시키기 위해 MLRS용 6발들이 로켓 발사관과 똑같은 외형으로 위장돼 있다.우리 군이 사용하는 에이태킴스는 MGM-140 블록I과 블록IA의 두 종류가 있다. 에이태킴스 블록I은 내부에 텅스텐 합금재질의 M74 APAM 자탄을 약 950개 내장해 폭발 시 550㎡의 범위를 초토화할 수 있다. 최대 사거리가 165㎞이며, 유도는 관성항법장치로만 진행되는 것이 특징이다. 블록IA는 자탄의 수를 275개로 줄인 대신 사거리를 300㎞로 연장한 개량형 미사일이다. 유도장치에 GPS(위성항법장치)가 추가돼 정밀타격이 가능하다.또한 미국은 1990년대 말에 개발된 에이태킴스 MGM-164 블록II형을 해외에서는 처음으로 주한미군 2사단에 실전배치했다. 블록II형은 블록I형의 탄두를 바꾼 것으로 사거리는 140㎞이며, BAT(Brilliant Anti-armor Technology)라고 불리는 지능형 자탄 13발을 탑재해 스커드 미사일 등 북한의 지대지미사일 이동식 발사대와 전차·장갑차 등 이동 목표물을 정확히 파괴할 수 있는 것으로 전해진다. BAT 자탄은 목표물 검색을 위한 음향탐지기와 터미널 유도를 위한 적외선 센서가 달려 있다. 업그레이드 형인 블록IIA는 사거리 300㎞로, 대전차 유도탄을 장착한다.박병진 기자 worldpk@segye.com

지난해 3월1일 김관진 국방장관은 서부전선 최전방부대인 1군단을 순시했다. 북한군이 대북 심리전 발원지로 임진각 등을 조준사격하겠다고 위협하던 때였다. 김 장관은 당시 1군단 지하벙커에 있는 지휘통제실에서 “현장에서 ‘쏠까요 말까요’ 묻지 말고 선조치하라”고 지시했다. 그리고 곧장 1군단 포병대대 예하 MLRS(다연장로켓시스템) 부대를 방문해 대비태세를 점검했다. 2010년 11월 북한의 연평도 포격도발 이후 육군에 배치된 MLRS는 북한을 겨냥한 대화력전의 핵심으로 주목받았다.하지만 MLRS는 그보다 훨씬 전부터 유명세를 탔던 무기다. 1990년대 초반 북한은 서부전선에 수백여문의 방사포를 전진 배치하면서 ‘서울 불바다’ 발언과 같은 노골적인 협박을 해왔다. 122㎜ 방사포보다 사거리가 늘어난 240㎜ M-1985, M-1991 방사포를 동원한 것이다. M-1985는 43㎞, M-1991은 65㎞에 이르는 장거리 타격능력을 보유해 ‘장사정포’로 불린다.. 북한군이 화학탄두를 달아 일제히 장사정포를 발사하면 서울은 곧바로 대혼란에 빠질 것이라는 우려가 커지면서 발등에 떨어진 불을 끄기 위해 군이 분주히 움직였다. 장사정포를 무력화할 수 있는 대화력전 전력 가운데 가장 효과적인 무기를 찾았다. 주한미군이 보유하고 있던 M270 MLRS로 눈길이 쏠렸다. 그후 우리 군은 1998년부터 MLRS 발사기 29문과 로켓포트 168개를 도입하기 시작했다. 현재는 96문이 전방에 배치돼 있다. MLRS는 미국이 개발한 특정 다연장로켓의 이름이다. 1980년 양산돼 이듬해부터 미 육군에 배치되기 시작했다.M270 MLRS가 가장 많이 사용하는 탄두는 M26 로켓탄이다. 이 로켓탄의 직경은 227㎜이며 길이는 3.94m, 중량은 308㎏이다. 사거리가 최대 45㎞이며 최고속도는 마하 3.5다. M26 탄두에는 수류탄보다 폭발력이 큰 644개의 M77 자폭탄이 수납돼 있으며, 목표지점 상공에서 탄두부가 분해되면서 살포된다. 이것이 약 200×100m의 면적에 떨어져 표적 지역을 제압한다. 한 차례의 MLRS 공격으로 축구장 3배 면적을 초토화할 수 있다. 155㎜ 또는 200㎜ 야포 16문을 동시에 발사한 것과 맞먹는 위력이다. 발사차량 가격은 88억원, 227㎜ 로켓탄 한 발의 가격은 4000만원 정도다. 이 MLRS는 1991년 걸프전에서 미국이 230대, 영국이 16대를 파병해 최초로 운용됐다. 이라크군은 이를 ‘강철 비(Steel Rain)’라고 부르며 공포에 떨었다고 한다.박병진 기자

다연장 로켓은 여러 발의 로켓탄을 상자형의 발사대에 수납해 동시에 발사할 수 있게 만든 장치다. 다연장은 차량에 싣거나 견인할 수 있어 기동력이 우수하다. 조선시대에 개발된 로켓추진 화살 ‘신기전(神機箭)’이 원조격이라 할 수 있다.명중률과 폭발력은 화포에 뒤지지만 짧은 시간에 강력한 화력을 목표 지점에 퍼부을 수 있다는 게 장점이다. 옛 소련은 1939년부터 BM-13 ‘카츄샤’ 다연장 로켓을 실전 배치해 독일군을 공포에 떨게 만들었다. 14∼48개의 로켓발사기를 트럭에 장착해 1만2000평의 면적을 초토화할 수 있는 능력을 지닌 카츄샤는 T-34 전차와 IL-2 슈트르모빅 대전차 공격기와 함께 2차대전 당시 소련을 구한 3대 무기로 평가받는다. 북한에서는 다연장 로켓을 방사포라고 부른다. 북한이 보유한 방사포는 107㎜ 단거리 로켓에서부터 최대 사거리가 60㎞ 이상으로 알려진 240㎜급까지 다양하다. 이 가운데 122㎜ 방사포가 수적인 우위를 차지하고 있는데 소련제 ‘BM-21’ 방사포가 여기에 해당된다. 탑재된 40발의 로켓을 모두 발사하는 데 걸리는 시간은 20초에 불과하다.이러한 북한 방사포에 맞서기 위해 국방과학연구소 주관으로 개발한 것이 바로 한국군 최초의 다연장 로켓무기인 K-136 ‘구룡(九龍)’이다.130㎜ 로켓탄을 발사하는 구룡은 1981년부터 실전배치되기 시작해 모두 156대가 전력화됐다. 북한의 122㎜ 방사포와 유사한 성능을 지녔는데, 개량형 로켓탄을 사용하면 최대 사거리가 36㎞에 이른다. 통상 5t 트럭에 탑재해 운용되는 구룡의 발사 속도는 한 발당 0.5초 미만이다. 장전된 36발의 로켓을 모두 발사하는 데 20초가 채 걸리지 않는다. 같은 양의 포탄을 야포로 사격하려면 보통 5분 이상이 걸린다. 인마살상용 탄두여서 보병부대와 일반차량을 파괴하는 데 효과적이다. 3대의 구룡이 일제사격에 나설 경우 축구장 5개 정도의 면적을 파괴할 수 있다. 구룡이란 이름은 로켓을 발사할 때 모습이 마치 용이 승천하는 것처럼 보인다고 해서 붙여졌다.사격자동화시스템이 없어 신속한 사격과 재장전, 진지 이동이 힘들고 승무원들이 외부에 노출돼 적의 공격에 취약하다는 단점도 있다. 현재 군은 노후한 구룡을 대체하기 위해 2013년 완성을 목표로 차기 다연장 ‘천무(天舞)’를 개발 중이다. 천무는 230㎜급 로켓 12발을 탑재하는 발사차량과 탄약운반차량으로 구성되며, 최대 사거리가 약 80㎞다. 북한의 장사정포에 대응할 수 있는 무기체계로 향후 육군의 대화력전 핵심전력으로 부상할 전망이다.박병진 기자 worldpk@segye.com

우리의 K9 자주포와 견줄 수 있는 선진국의 대표 자주포는 어떤 것들이 있을까. 먼저 미군의 주력 자주포인 155㎜ M109A6 ‘팔라딘’을 꼽을 수 있다. M109A2 계열 업그레이드 버전으로 기본 성능도 우수하지만 정보감시체계 활용을 극대화한 응용능력이 더 뛰어나다는 평가를 받는다.러시아군의 주력은 신예 자주포인 2MS19 ‘무스타’. 분당 8발의 급속사격이 가능하며 거대한 포탑으로 유명하다. 포탑 내에 포탄과 필요한 모든 기계장비를 다 갖추고 있다. 이런 설계는 차량 일체형 자주포에 비해 상부 밸런스가 맞지 않는다는 문제가 있지만 대신 포탑에서 모든 임무 수행이 가능한 게 장점이다. 전장에서 자주포 차량이 파손되더라도 다른 차량에 포탑을 옮겨 달면 바로 사용할 수 있다. 성능도 팔라딘에 뒤지지 않는다.포는 서방의 자주포와 달리 152㎜를 탑재하고 있다. 동유럽권 화포 구경은 서방권과 차이가 있는데, 서방의 105㎜에 해당되는 것이 122㎜이고 155㎜에 해당되는 것이 152㎜ 포 체계다.독일의 ‘판저파우스트’(PzH2000)는 자타가 공인하는 세계 최강 자주포다. 대신에 가격이 만만치 않다. 한국의 K9 자주포와 자주 비교되는데 사거리와 반응속도는 비슷하고, 전체 기동성면에서는 K9에 열세지만 탄약 적재량과 분당 발사수는 K9에 앞선다는 평가를 받는다.영국이 만든 AS90 ‘라이언하트’도 세계 자주포 서열을 논할 때 빠지지 않는 제품이다. 1990년대에 제작된 초기 모델은 44구경장으로 사거리나 위력이 다소 떨어진다는 평가를 받았으나 52구경장의 ‘라이언하트’는 견실한 성능으로 유명하다.프랑스는 1980년대에 개발된 GCT 자주포를 보유하고 있다. 거대한 포탑 내에 모든 필요장비를 갖춘 설계의 자주포로는 선구자 격이다. 중국산 자주포 PLZ45도 세계 주력 자주포 반열에 올릴 수 있으며, 이미 일부가 중동에 수출된 바 있다. 일본은 신예 주력 자주포로 ‘99식’이 배치돼 있다.양산으로 이어지지 못한 비운의 자주포도 있다. 대표적인 사례가 미국의 XM2001 ‘크루세이더’다. 크루세이더는 조지 W 부시 행정부 시절에 도널드 럼즈펠드 국방장관의 지휘 아래 미래전에 주목하면서 네트워크 전쟁에 최적화된 모델로 개발하던 신예 자주포 프로젝트다. 개발에 성공했다면 현존 최강 자주포가 됐을 테지만 성능만큼 올라간 가격 탓에 사업이 전면 취소됐다. 대신에 미육군 ‘차세대 전투차량 프로젝트’(FCS)에 포함된 ‘NLOS-C’ 자주포가 이 크루세이더에 도입될 예정이던 여러 기술과 장치를 물려받아 시제차량으로 나왔다. 하지만 FCS 프로젝트 역시 버락 오바마 행정부의 국방예산 감축 드라이브로 취소될 위기에 처해 있다. 미 육군은 당분간 팔라딘으로 버텨야 할 것으로 보인다.박병진 기자

K9 자주포 생산공정을 살펴보기 위해 지난달 21일 경남 창원에 있는 삼성테크윈 특수사업부를 찾았을 때 필자의 시선을 사로잡은 것은 사실 K9이 아니었다. K9 생산라인과 인접한 곳에서 우연찮게 맞닥뜨린 105㎜ 차륜형 자주포였다. 겉모습은 1970∼80년대 육군의 주력 곡사포로 활약했던 M101A1모델이었지만 속을 들여다보니 딴판이었다. 군용 K721 5t 트럭에 105㎜ 곡사포를 싣고 K9 자주포의 최신기술인 자동사격통제장치를 적용해 첨단 차륜형 자주포로 변신한 것이다.이 모델은 지난달 18∼23일 서울공항에서 열린 서울 국제항공우주 및 방위산업 전시회(서울 ADEX 2011)를 통해 일반인에게도 처음 공개됐다.우선 105㎜ 차륜형 자주포는 자동화된 사격통제시스템을 채택함에 따라 짧은 시간 안에 화포 정렬이 가능하고 버튼 하나로 사격할 수 있어 현대전에서 요구되는 ‘신속한 진지변환(Shoot & Scoot)’을 구현할 수 있는 최첨단 화포다. 덕택에 기존 105㎜ 에 비해 운용인원이 8명에서 5명으로 줄었다.직사화기, 곡사포, 박격포의 특성이 하나로 융합돼 실전에서 다양한 형태의 전력투사가 가능하다는 점도 특징이다. 이동 간에는 1분 이내에 초탄사격이 가능하며, 포의 차량탑재 및 항법장치 장착으로 지형에 관계없이 방열이 용이하게 만들어졌다.여기에 차량 내 사격공간 확보를 위해 포의 옆공간을 슬라이드식으로 확장했으며, 야간이나 우천 시 사격에 대비해 차량적재함 덮개와 내부 조명등까지 갖췄다. 구동조종기의 적용으로 표적에 대한 포구지향속도가 105㎜보다 3배나 빨라진 점도 눈길을 끈다.현재 우리 군이 보유한 M101 계열 105㎜ 견인곡사포가 대략 2000여문, 포탄은 300만발에 달한다. 차륜형 자주포는 이를 재활용해 전투력을 대폭 향상시킬 수 있을 것으로 보인다.삼성테크윈 관계자는 “105㎜ 차륜형 자주포는 삼성테크윈이 신개념기술시범(ACTD) 사업의 일환으로 개발 중인 제품”이라며 “단기간에 전력화할 수 있는 데다 저비용 고효율의 무기체계여서 국방개혁 완수의 밑거름이 될 것”이라고 말했다.이러한 차륜형 자주포의 해외수출 가능성도 주목된다. 현재 서방국가들이 보유 중인 화포는 5만문 이상인데, 이 가운데 3만2000문가량이 경포이며 나머지 1만8000문은 중포이다. 105㎜ 경견인포는 과거 50여년간 미국의 M101/102계열이 전세계 시장을 장악해 왔다. 이 포는 약 1만문이 생산돼 65개국 이상에 판매됐고, 1983년 생산중단 이후에도 저렴한 가격 때문에 상당수 국가에서 여전히 운용되고 있다.우리가 이런 구형 105㎜ 화포를 대체하는 차륜형 자주포를 성공적으로 개발해 실전배치한다면 105㎜ 화포체계 시장에서 우위를 점할 가능성이 높다.육군 관계자는 “화포체계 개발 추세가 155㎜ 자주포 위주로 흘러가더라도 기동부대의 근접지원 전력으로 105㎜ 포의 수요는 줄지 않을 것”이라며 “최근 아프가니스탄과 이라크 등 산악지형에서 경량 화포의 필요성이 재확인된 만큼 머잖아 세계 화포시장에서 차륜형 자주포의 인기몰이가 예상된다”고 말했다.육군의 소요 제기로 지난해 7월 삼성테크윈이 개발에 나선 105㎜ 차륜형 자주포는 내년 6월이면 개발이 완료된다.창원=박병진 기자 worldpk@segye.com

은행잎이 노랗게 물들어가던 지난 21일 경남 창원에 있는 삼성테크윈 특수사업부를 찾았다. 육군 주력화기인 K9 자주포와 K10 탄약운반차량 등 모두 5개 기종의 지상장비를 생산하는 곳이다. 공장 문을 들어서는 순간 “윙∼윙”거리는 굉음과 함께 최종 조립단계에 이른 K9의 육중한 ‘덩치’가 한눈에 들어왔다.총 5만2000평 규모의 이 사업장은 용접장, 가공장, 조립장 생산라인과 생산된 무기 성능을 검증하는 시험장으로 꾸며져 있다. K9 100여대를 비롯해 연간 350대의 지상장비를 생산할 수 있는 설비를 갖추고 있다. 육군의 주력 자주포인 K9 등 5가지 지상무기를 생산하는 삼성테크윈 특수사업부 공장 내부 전경.K9 생산공정의 첫 단계는 차량 상부와 하부 차체를 용접해 결합하는 것이다. 이어 용접 이상유무를 체크하는 X레이 검사와 치수검사 과정을 거친다. K9은 대당 300장의 X레이 촬영이 이뤄지며, 여기서 한 부분이라도 불량이 확인되면 전량 수정작업을 한다.K9에 사용되는 방탄철재는 보통 일반 선박에 사용되는 철재의 2.5∼3배에 이르는 강도를 지닌다. 이러한 방탄철재는 로봇을 이용한 용접이 불가능한 것으로 알려졌지만 삼성테크윈은 2008년 업계 최초로 방탄철재 용접에 로봇을 투입해 세간의 인식을 바꿨다. 현재 K9 자주포와 K10 탄약운반차량 용접공정의 70%를 로봇이 담당하고 있다.삼성테크윈 조현광 전무는 “지난해까지 모두 6대의 용접로봇 설치로 6개 공정에서 용접사 4명이 하던 일을 지금은 로봇 1대와 용접사 1명이 맡고 있다”면서 “이러한 시설 현대화로 세계 최고 수준의 지상장비 생산능력을 갖췄다고 자부한다”고 말했다.용접장을 떠난 K9 구조물은 차체에 나사와 볼트 등이 들어가는 구멍을 내는 가공장으로 옮겨진다. 여기서는 3차원 가공설비 ‘플라노밀러’가 입력된 컴퓨터 프로그램에 따라 가공 작업을 한다. 24시간 가동해도 오차가 100분의 2㎜에 그칠 정도로 높은 정밀성을 자랑하는 첨단 설비다.가공된 K9은 조립장에서 제 모습을 찾는다. 200㎏짜리 유기압 현수장치와 바퀴를 끼워 맞추는 단계부터 시작됐다. 공구 등을 작업자 주변에 배치해 동선을 최소화하면서 작업 효율성을 높였고, 작업공정서와 품질이력, 도면 등을 온라인으로 제공해 ‘종이없는 공장’을 구현한 점이 인상적이었다.이렇게 생산된 K9 완성품은 최종 단계인 조준감사 공정을 통과해야 한다. 사격 정확도를 높이기 위한 정밀 조정작업으로, 실전에서의 성능 발휘와 밀접한 관계가 있는 탓에 업체가 가장 중시하는 과정이다. 지난해 K9의 조향장치 결함에 따른 사고와 올 6월 직원 비리 등으로 체면을 구긴 삼성테크윈은 이제 2001년 터키 수출에 이은 새로운 K9 수출시장 확보를 통한 제2의 도약을 준비 중이다. 창원=박병진 기자 worldpk@segye.com

우리 군은 북한에 비해 열세인 포병 전력을 만회하기 위해 1985년부터 1997년까지 K55 자주포 1040문을 생산해 실전 배치했다. 이러한 노력에도 불구하고 사정은 그다지 나아지지 않았다. 북한이 보유한 8500여문의 화포 가운데 절반가량이 자주화 및 차량탑재용으로 기동성이 뛰어난 것도 문제였다.군은 이러한 양적 열세를 질적 우위로 극복하기 위해 적지 종심타격 및 대화력전 수행을 위한 신형 자주포 개발사업에 나섰다. 국방과학연구소(ADD)와 삼성테크윈을 중심으로 100여개 국내 업체가 참여해 1989년 기초·탐색개발에 착수했고 1996년 6월 시제형 K9 자주포 개발에 성공했다. 개발이 진행되는 동안 우여곡절도 많았다. 군의 요구사항이 당시 우리 국방기술로는 감당하기 힘든 수준이었기 때문이다. 이로 인해 수차례 개선·보완작업을 거친 뒤 1999년에야 양산이 시작됐다. 엔진과 변속기를 제외한 거의 모든 부품을 국산화해 지금까지 600여문이 전력화됐다. 가격이 대당 39억원이지만 종합군수지원 및 탄약 예산까지 포함하면 9조6120억원이 투입되는 대형사업이다.K9의 성능은 세계 최고수준이다. 미국의 M109A6 ‘팔라딘’과 영국의 AS90 ‘라이언하트’ 자주포에 비해 우수하며, 명품 자주포로 알려진 독일의 ‘판저파우스트’(PzH2000)와 대등한 수준으로 평가받는다. 탑재화포는 52구경장에 사거리 40㎞에 맞춰 설계됐다. K55의 최대사거리는 32㎞ 정도다. 사격명령을 받으면 정지상태에서 30초 이내, 기동상태에서 1분 이내에 초탄을 발사할 수 있다. K55 자주포에 비해 3배나 빠른 속도다. 급속 발사 때는 15초 내에 3발을 쏠 수 있다. 통상 분당 2∼3발을 쏘지만 최대 분당 6∼8발 사격도 가능하다.K9은 또한 동일한 표적에 대해 발사각을 달리해 사격할 수 있는 특성을 지녔다. 이른바 TOT(Time On Target) 사격이다. 여러 대의 화포가 특정 표적을 향해 동시에 사격해야 하는 임무를 K9은 단독으로 수행할 수 있다는 얘기다. K9에 달린 독일산 파워팩은 1000마력짜리 디젤엔진으로, K1 전차, K1A1 전차와 동등한 기동력을 보유하고 있다. 일반도로에서 최대 시속 67㎞, 들판에서는 시속 40㎞ 이상으로 달릴 수 있다. 현수장치로 유기압장비를 달아 스페이드(지지삽) 없이도 사격 충격을 지탱할 수 있고, 진지 구축 및 변환을 신속하게 할 수 있다.차체는 기존 알루미늄 합금 대신 고강도 강철로 제작돼 적의 대포병 사격에 대한 방어력을 높였다. 2007년부터는 K9의 신속한 사격을 돕기 위해 K10 탄약운반장갑차를 함께 운용하고 있다. K9 자주포가 최근 각종 잡음으로 체면을 구기긴 했지만 여전히 지상군 화력의 핵심으로 각광받는 이유라고 할 수 있다.박병진 기자

군이 보유한 화포 가운데 K9 자주포만큼 유명세를 탄 경우도 드물다.1990년대 국방과학기술의 상징이었고 2001년 터키에 수출되면서 명품 국산무기로 칭송이 자자했다. 하지만 1999년 전력화 이후 10년이 지나면서 잇따라 불량이 발생하고 납품과정의 비리가 적발되면서 체면을 구기고 있다.2009년 K9 제조업체 삼성테크윈에 탄약 장전장치를 납품하던 외국계 방산업체가 부품 단가를 최고 4배 이상 부풀려 41억원의 부당이득을 취한 사실이 검찰 수사 결과 드러났다. 지난해 8월31일에는 경기도 파주시 국도변에서 훈련을 마치고 부대로 돌아가던 K9이 우회전하다가 조향장치 고장으로 차체가 왼쪽으로 기울며 가드레일을 들이받는 사고를 냈다. K9 자주포 엔진의 힘을 바퀴에 전달하는 ‘커플링’이라는 축이음새에 문제가 있는 것이 발견됐다. 방위사업청이 이를 전량 교체하는 한편, 전국 26개 부대에 배치된 K9 자주포 부품의 결함 여부를 점검하느라 호들갑을 떨었다. 그해 9월엔 엔진에 불량 부동액을 써 38문의 K9 엔진 실린더 외벽에 구멍이 생긴 사실이 뒤늦게 밝혀지기도 했다.논란이 된 K9의 사격통제장치.이어 11월 북한의 연평도 포격 때는 K9의 대응 상황이 도마에 올랐다. 당시 연평도에는 6문의 K9이 있었지만 3문만 정상 작동했다. 1문은 포사격 훈련 중 불발탄이 끼어 사격불능 상태였고, 2문은 자주포 근처에 북한 포탄이 터지면서 충격에 예민한 사격통제장치의 전자회로에 이상이 생겨 꿈쩍도 안 했다.세계 정상급 자주포로 알려졌던 K9과 이를 만든 삼성테크윈에도 타격을 입혔다.망신살은 여기서 그치지 않고 있다. 최근에는 표적을 계산하는 포병의 컴퓨터 전술통제기에 쓰이는 4GB짜리 USB가 개당 95만원에 납품된 사실이 알려졌다. K9 역시 이 USB를 장착한 전술통제기를 사용해 군 예산 낭비의 표본으로 놀림감이 되고 있다. 지난 20일 국방부에 대한 국회 국방위원회 국정감사에서는 K9에 장착된 구식 도스(DOS) 컴퓨터가 화제가 됐다. 한나라당 김장수 의원은 “K9이 전력화된 지 13년이 지났는데도 최초 생산 시와 동일한 386급, 486급 도스 컴퓨터가 달려 있다”면서 “부품 공급의 차질은 물론, 운영유지의 어려움을 야기하고 해외수출에도 걸림돌이 되고 있다”고 지적했다. 실제로 올 초 인도와의 K9 수출 협상에서 인도측이 10년 넘은 IT 체계를 사용하고 있다며 불만을 제기한 바 있다.이런 오래된 부품을 사용하다 보니 사격통제장치에 들어가는 특정 수입 부품은 이미 생산이 중단됐고, 최근 3년 새 (부품)가격은 두 배 가까이 상승해 국방비 낭비도 우려된다고 김 의원은 강조했다. 이에 대해 육군은 2013년부터 펜티엄급 이상 컴퓨터를 장착할 예정이라는 입장이다. 그러나 통상 연구개발 기간이 5년 이상 걸리는 것을 감안할 때 2016년까지는 이 구식 컴퓨터 체계를 사용해야 할 것으로 보인다. ‘최강 자주포’란 이름이 무색해진 K9이 언제쯤 자존심을 회복할지 주목된다.박병진 기자 worldpk@segye.com