사상 초유 대통령의 30일 백령도 방문은 전격적으로 결정된 것으로 알려졌다. 이명박 대통령은 이날 오전 국무회의에 앞서 일부 참모에게 “(천안함 침몰사고 현장을) 직접 가봐야겠다”며 준비를 지시했다는 후문이다. 청와대에선 사고 직후부터 이 대통령의 현장 방문에 대한 건의가 조심스럽게 제기돼 왔으나 남북이 대치 중인 접경지역의 위험성을 들어 만류하는 의견이 앞섰던 것으로 전해졌다. 결국 이 대통령이 고심 끝에 “앉아서만 볼 수 없다”고 결심하고 참모진에게 뜻을 알렸다고 한다.◇이명박 대통령(가운데)이 30일 오후 천안함 침몰사고 현장인 백령도를 찾아 구조작업 중인 독도함에서 김성찬 해군참모총장의 상황보고를 받고 있다.백령도=연합뉴스이 대통령의 백령도행은 참사 현장 상황을 직접 챙김으로써 국민 불안을 덜겠다는 성격이 강하다. 사고 원인 규명과 실종자 수색 등에 대한 정부 대응을 못마땅하게 생각하는 여론의 흐름도 감안한 것으로 보인다. 국가 최고통치권자가 위험을 무릅쓰고 동분서주하는 모습은 국민에게 신뢰감을 줄 수 있다는 지적이다. 이 대통령이 사고 수습에 책임지고 최선을 다하겠다는 의지를 알릴 수 있다는 것이다. 특히 실종자 가족의 격한 정서는 흉흉한 민심의 불씨가 될 수 있다는 점에서 이들과의 만남과 격려는 빠른 시일 내 필요했다는 분석이다.이 대통령은 사고 현장에 출동해 있는 광양함에서 실종자 가족 10여명과 간담회를 갖고 “나도 여러분과 똑같은 심정”이라며 “그래서 여기 왔다”고 말했다. 이 대통령은 “이 지역에서 작전 중에 원인 규명 되지 않았지만 이 같은 불상사가 생겼는데, 조국을 위해 희생된 것”이라며 “최전방 전투지역에서 나라를 위해 희생된 분들과 같이 나중에 만약 희생된 사실이 밝혀진다면 예우를 격상시키는 방안을 검토하겠다”고 밝혔다. 이 대통령 방문을 수행했던 이동관 청와대 홍보수석은 “처음에 실종자 가족이 불만이 있고 뜨악한 반응을 보였다”며 “그러나 마지막엔 이 대통령이 진정성을 설명하니 실종자 가족의 분위기가 많이 풀려서 대통령 설명에 고개를 끄덕였다. 마지막에 감사한다는 말도 했다”고 전했다. 이 대통령은 독도함과 광양함에 오를 때 바람이 많이 불어 어려움을 겪기도 했다고 이 수석은 전했다.청와대에는 이날 첩보영화를 방불케 하는 보안·경호 작전이 벌어졌다. ‘국가비상사태’에 준하는 위험천만한 상황이기 때문이다. 청와대는 이날 출입기자단에 이 대통령의 동선과 구체적인 일정을 공개하지 않은 채 방문 자체에 대한 엠바고(일정시점까지 보도금지)를 요청했다. 허범구 기자 hbk1004@segye.com

천안함 침몰사고에서 구조된 장병들이 아비규환 같았던 당시 상황에 대한 정신적 충격으로 고통받고 있어 가족들을 안타깝게 하고 있다. 외상 후 스트레스 장애 같은 정신질환으로 시달리고 있는 것이다. 지난 26일 밤 서해 백령도 해상에서 침몰한 초계함 천안함에서 극적으로 생존한 신은총 하사는 경기도 성남에 있는 국군수도병원으로 옮겨진 후 처음에는 TV를 보지 못했다. 그 속에는 온통 천안함의 침몰 소식과 자신처럼 탈출하지 못한 동료에 대한 얘기와 영상으로 가득했기 때문이다.형·동생처럼 아끼던 장병들이 차가운 바닷물 속에서 고통받고 있다는 생각을 떠올릴 때마다 그는 속상한 마음에 눈물을 흘리면서 괴로워했다.침몰사고 닷새째인 30일 신 하사를 면회하고 나온 외삼촌 최정삼(55)씨는 “천안함 침몰사고를 겪은 많은 병사가 심리치료를 받으려고 이곳에 왔으며, 한 달간 치료를 받는다고 한다”고 전했다.삼풍백화점 붕괴사고나 대구 지하철 참사 등 대형 사건·사고를 겪은 사람은 사고에 따른 정신적 충격으로 ‘외상 후 스트레스 장애’ 같은 정신질환으로 고통받는다.신 하사처럼 천안함 침몰사고를 겪은 생존자 58명의 장병도 이 같은 정신질환을 호소하고 있다. 허리와 머리 등에 상처를 입은 최광수 병장은 “눈을 감으면 사고상황이 나타나 스트레스를 받는다”고 하며, 일부 부상자는 “혼자만 살아남은 것 같아 괴롭다”는 말을 한다고 생존자 가족들이 전하고 있다.이런 모습을 지켜보는 가족들도 괴로운 마음은 마찬가지지만 실종자 가족의 애타는 심정을 알기에 겉으로는 ‘살아남은 자’들의 고통을 내색조차 못하고 있다.생전 처음 경험해보는 생명의 위협을 느낀 것은 물론, 동료를 눈앞에서 놓친 천안함 생존자의 정신적 충격은 상상보다 훨씬 커 이들에 대한 전문적인 상담치료가 필요하다는 게 전문가들의 견해다.이에 따라 외상이 크지 않아 해군 2함대사령부에 머물던 생존자들이 사고 나흘째인 지난 28일부터 국군수도병원으로 이송됐고, 현재 58명 생존자 가운데 52명이 병실에 입원해 치료를 받고 있다.성남=김영석 기자  lovekook@segye.com

천안함 침몰사고가 일어난 서해 최북단 백령도로 국내에서 ‘내로라’하는 민관 해저 수색전문가들이 속속 집결하고 있다. 지난 26일 사고 발생 직후부터 백령도 인근 해역에서 거친 파도와 사투를 벌이고 있는 이들은 해군 내 최정예부대인 해난구조대(SSU) 대원들이다.해난구조대는 우리나라 모든 해역에서 발생하는 다양한 해난상황의 최일선에서 인명과 장비를 구조하는 특수임무를 맡고 있다. 1964년 9월 남해도 간첩선 인양을 비롯해 1993년 10월 ‘서해 페리호’ 침몰사고, 1994년 성수대교 붕괴사고 등에서 해난구조대는 그동안 수많은 구조임무를 수행했다. 혹한의 수중 적응을 위한 강도 높은 훈련을 소화한 잠수사들이 이번에는 동료 전우를 찾으려고 백령도를 찾은 것이다.군과 해경의 수색 작업을 돕기 위해 민간 구조대원들도 팔을 걷어붙였다.한국구조연합회 회원 33명은 스킨스쿠버 장비 등을 갖추고 사고 발생 3일째인 28일 백령도 용기포항에 도착했다.회장을 맡고 있는 탤런트 정동남씨는 “구조연합회는 1993년 엄청난 인명피해가 난 전북 위도 서해 페리호 침몰사고에서도 회원들을 투입해 수색 작업에 많은 성과를 거뒀다. 군과 해경의 요청이 없었지만 사고 소식을 접하고 조금이라도 보탬이 되고자 자발적으로 왔다”고 말했다. 이들은 사고 해역에 투입돼 해난구조대 대원들을 도와 수색에 힘을 보태고 있다.심해 잠수전문대원과 첨단 수중탐색장비 등으로 구성된 ‘119심해특수구조대’도 29일 현장에 급파됐다.구조대 관계자는 “특수구조대는 해군 해난구조대 등 특수부대 출신으로, 각종 수난사고 현장에서 다양한 구조활동 경험이 있는 심해구조전문대원 43명과 첨단탐색장비 운영요원 등 모두 63명으로 구성됐다”고 말했다.특수구조대는 이날부터 사고 현장에 본격적으로 투입돼 수중음파탐지기와 수중영상탐지기 등 첨단 장비를 활용, 실종자 수색과 구조활동을 벌였다.백령도=이성대 기자 karisna@segye.com

실종된 천안함 침몰사고 원인을 놓고 국가정보원 등 정보당국은 제한된 정보에 애를 태우고 있다. 정확한 원인 규명에 촉각을 곤두세우고 있지만 내부에서도 설이 분분하다는 전언이다.30일 국정원 관계자는 “모든 정보는 국방부와 기무사령부가 통제하기 때문에 정보 접근이 쉽지 않은 상황”이라며 “민감한 사안을 국정원이 섣불리 추측할 수 없어 여러 통로로 정보를 취합하고 있다”고 말했다. 다른 관계자는 “내부 폭발인지, 기뢰나 어뢰로 인한 것인지, 암초 등 여러 원인이 제기되고 있어 정보가 혼재된 상황”이라며 “우리가 현장에 접근할 수 없어 답답할 따름”이라고 토로했다.경찰 정보라인도 구조 현장과 평택 제2함대사령부 상황을 예의 주시하면서 정보를 모으고 있다. 경찰 관계자는 “내부에서도 원인에 대한 의견이 엇갈리는 상태”라며 “일부 경찰이 2함대 내 실종자 가족들 옆에서 머물렀던 것은 정보 사찰이 아니라 현황 파악을 하기 위한 것이었다”고 밝혔다. 경찰은 특히 향후 실종자 가족들의 동향에 긴장하고 있다. 가족들이 제기하는 의혹 등에 명확한 해명이 이뤄지지 않을 경우 사고 수습이 장기화할 수 있기 때문이다. 평택=장원주 기자

해군은 초계함 `천안함'의 침몰 원인으로 일단 내부 폭발 가능성을 배제한 것으로 확인됐다.해군 관계자는 30일 김성찬 해군참모총장이 사고 해역을 방문한 이명박 대통령에게 사고 관련 브리핑을 하던 자리에 배석해 "내부 폭발은 없었던 것으로 본다"고 말했다.이 관계자는 "함수쪽 절단 부위 사진 촬영과 떠오른 물체를 보면 폭발이나 그을음 흔적은 없고 불에 탄 물체도 없다"며 이같이 밝혔다.김성찬 해군참모총장도 탄약고 폭발 여부를 묻는 이 대통령의 질문에 "탄약고 폭발 정황은 확인되지 않고 있다"며 "탄약 폭발은 안 한 것으로 본다"고 답했다. 김 총장은 이어 기뢰 폭발로 흔적이 남을 가능성이 있는지에 대해 "인양해봐야 알 수 있다"고 밝히고 "어뢰 가능성도 배제하지 못한다"고 덧붙였다.이에 대해 이 대통령은 "절대 (원인을) 예단해서는 안 된다"며 "아주 과학적이고 종합적으로 조사해야 한다"고 지시했다.총장은 천안함 함수에 실종자가 남아있을 가능성에 대해 "한두명 가능성을 배제하지 않고 탐색하고 있지만 거의 빠져나간 것으로 판단한다"고 말했다.<연합>

이명박 대통령은 30일 해군 초계함 천안함 침몰사고와 관련해 “주먹구구식 추측이나 예단은 혼란을 부르게 되고 그것은 가족들을 더욱 슬픔에 빠뜨리는 일이 될 것”이라고 말했다.이 대통령은 이날 국무회의에서 “빠른 시간 내에 과학적인 조사가 이뤄져야 한다”며 “과학적으로 철저하게 조사하되 한 점의 의혹도 생기지 않도록 모든 것을 투명하게 공개해야한다”고 주문했다.또 “최전방에서 벌어진 일인 만큼 북한의 움직임에도 철저하게 대비해야한다”며 “군은 한 치의 소홀함이 없이 경계태세를 유지해주기 바란다”고 당부했다.이 대통령은 “뜻밖의 사고로 접경지역에서 국토를 지키던 젊은 병사 46명의 생사가 아직 확인되지 않고 있다”며 “말할 수 없이 안타깝다. 마지막 순간까지 희망을 버리지 말자”고 격려했다.특히 “현장의 물살이 세고 시야도 아주 좋지 않다고 들었다. 최선을 다해 구조와 조사활동을 벌여야 하지만 조급한 마음에 다른 불상사가 생겨서는 안 된다”며 “빠른 조치가 물론 중요하지만 안전사고를 예방하는데도 각별히 유의해주기 바란다”고 말했다.이 대통령은 “정말 어려운 때다. 모두가 힘과 지혜를 모아야 한다”며 “긴장감을 가지고 각자의 위치에서 맡은바 임무에 최선을 다해달라”고 덧붙였다.허범구 기자 hbk1004@segye.com

침몰한 초계함인 천안함 탐색작업을 실시하다 정신을 잃었던 군 잠수요원 1명이 치료를 받다 끝내 숨졌다.30일 군에 따르면 이날 오후 3시20분께 천안함 함수 부분에서 작업을 하던 해군 특수전(UDT) 요원인 한모(53) 준위가 수중 작업 도중 실신해 인근에 대기하고 있던 미군 구조함인 살보함으로 후송됐으나 치료 중 사망했다. 한 준위는 이날 오전 함수 부분 함장실에 실내 진입을 위한 인도용 밧줄을 설치한 팀에 속해 있으며, 현장의 강한 유속과 높은 수중 압력 등 열악한 여건 속에서 계속해서 구조작업을 실시하다 사고를 당한 것으로 알려졌다.군 관계자는 "한 준위가 함수부분에서 수중 작업을 하다 높은 압력을 견디지 못해 실신했고 결국 숨졌다"고 말했다.또 해군 해난구조대(SSU) 요원 1명도 수중 작업 중 실신했다.<연합>

천안함 침몰과 관련해 국제법에 따른 책임 소재가 관심사로 등장했다.특히 김태영 국방부 장관이 지난 29일 국회 국방위에서 6.25 전쟁 당시 북한이 설치한 기뢰가 우리 해역으로 흘러내려와 폭발했을 가능성을 언급한 것이 주목된다.섣부른 예단은 금물이지만 김 장관이 가능성을 시사한 대로 북한의 연관성이 드러날 경우 북한 책임 문제가 부각될 것으로 예상된다.의도적 도발이 아니라고 하더라도 북한이 관리를 제대로 하지 못한 책임을 피할 수 없기 때문이다.이는 국제의무 위반, 위반행위의 국가귀속성 등 국제법상 국가책임의 성립 요건에 해당한다고 전문가들은 30일 지적하고 있다.국제사법재판소(ICJ)도 알바니아가 코르푸해협에 부설한 기뢰에 영국 군함이 파괴된 사건을 다룬 '코르푸 해협 사건(1949년)'에서 자국 영해에 있는 위험 요소를 무해통항하는 영국에 알려줄 의무를 위반했다면서 알바니아측에 200만9천437달러를 영국에 배상하라고 판시했다.그러나 북한의 국가책임이 성립한다고 해서 이를 추궁하는 것은 별개의 문제다.국가책임을 지는 방법으로는 일반적으로 원상회복이나 손해배상, 사죄, 재발방지의 확약과 보장 등이 있지만, 현실적인 남북관계를 고려할 때 모두 실현 가능성이 작아 보인다.북한이 사죄나 재발방지 약속 등을 하지 않는다면 국제기구나 국제재판소 등 제3자를 통한 분쟁해결을 생각해 볼 수는 있지만, 이 역시 북한이 스스로 책임을 인정할 가능성이 작다는 점에서 실현 가능성은 거의 없다.북한이 의도적으로 기뢰를 남측 해역에 흘려보냈을 경우 이는 명백한 공격행위로 무력행사를 금지하고 있는 유엔헌장 제2조 4항과 정전협정의 위반에 해당된다. 북한은 유엔의 회원국이자 정전협정의 당사국이다. 이 경우 우리 정부는 국제법 상 유엔 안전보장이사회에 이 문제를 제기하거나 복구 등의 방식으로 북한에 국가책임을 물을 수 있다.그러나 정당방위 차원에서 우리 정부가 유엔헌장 상 예외적으로 무력행사를 허용하는 자위권을 행사하는 것은 무리라는 게 일반적인 시각이다.외교통상부 고위당국자는 30일 "아직 원인이 밝혀지지 않은 상황에서 외교부가 할 수 있는 일은 별로 없다"면서도 "여러 가지 상황을 염두에 두고 법적인 검토를 다 하고 있다"고 말했다.<연합>

해군이 초계함 침몰로 발생한 부상자들의 치료를 위해 당초 인천 인하대병원에 치료준비를 요청했다가 국군수도병원으로 바꾼 것으로 확인돼 그 배경에 관심이 쏠리고 있다. 군부대 진료협약을 맺은 인하대병원 측은 ‘군부대에서 치료 요청 후 다른 곳으로 후송하는 경우는 흔하지 않다’고 밝혀 천안함을 둘러싸고 제기되는 의혹을 더욱 가중시키고 있다.29일 인하대병원 등에 따르면 해군 관계자로 추정되는 사람이 사고 당일인 지난 26일 오후 11시쯤 인하대병원 응급의료센터에 “배가 가라앉아 인하대병원 쪽으로 8명이 후송될 것”이라는 전화연락을 해왔다. 인하대병원은 2004년 국군수도병원과 진료협약을 맺어 군 치료가 가능하고 헬기장 등 시설도 갖추고 있어 부상자의 응급치료가 가능해 그동안 줄곧 부상병들을 치료해 왔다.이에 따라 병원 측은 외과계 의료진 등을 비상대기시키는 등 혹시 모를 긴급 상황에 만반의 준비를 갖췄다. 헬기장에서 응급실까지 구급차가 바로 올 수 있도록 준비하고 의료진도 대기시켰다.하지만 군 관계자는 20여분쯤 뒤 다시 전화를 걸어 “우선은 국군수도병원으로 가게 됐고, 추후 변경이 될 수 있다”며 “또 연락하겠다”고 말한 뒤 전화를 끊었다. 실제 부상병들을 싣고 인천으로 온다던 헬기는 인천에서 50여㎞ 떨어진 성남 국군수도병원에 후송된 것으로 확인됐다.병원의 한 관계자는 당시 해군 관계자에게 “‘환자 상태가 안 좋으냐’고 물었더니 ‘다양하다’고만 한 뒤 변경 이유에 대해선 ‘알지 못한다’고 전했다”면서 “군부대에서 치료준비 요청 후 환자들을 다른 곳으로 보내는 경우는 매우 이례적이다”고 말했다.이와 관련, 군당국이 천안함 부상자들이 일반 병원에서 치료를 받을 경우 사고 당시 ‘민감한 상황’ 등이 언론 등 외부에 알려질 것을 우려한 것이 아니냐는 분석이 나오고 있다.수원=김영석 기자

합동참모본부가 30일 '초계함 침몰'과 관련, "북한의 어뢰 가능성도 배제하지 않고 있다"고 밝혔다.합참 측은 이날 오후 국회에서 김형오 국회의장에게 천안함 구조 상황을 보고하면서 "북한의 반잠수정이 어뢰 두 발을 장착할 수 있는데 그 가능성도 배제하지 않고 있다"며 이같이 말했다고 전했다. 합참 측은 또 "6·25전쟁 때 북한이 설치한 기뢰가 남아있을 수도 있고, 70년대 우리 군이 북의 침입에 대비해 해안가 쪽에 설치한 폭뢰가 그동안 다 제거했음에도 남아있을 수도 있다"며 "일어날 수 있는 모든 가능성을 고려하면서 사고원인을 검토하고 있다"고 설명했다. 합참 측은 이어 사고 원인과 관련, "사고해역을 면밀히 조사한 결과 암초는 아니라는 결론을 내렸고 내부폭발보다는 외부 강한 충격에 의한 것으로 추정된다"고 보고했다. 합참 측은 초계함의 통상적 노선 이탈 의혹에 대해 "지난해 대청해전 이후 북한이 계속 보복을 경고해 와서 그에 대한 안전 확보차원에서 백령도 아랫쪽의 그 항로를 이용해 왔고 그 전에도 파고가 높을 경우 이 항로를 통상적으로 이용해 왔다"며 "초계함의 정상적 운행 구역을 항해하고 있었다"고 일축했다. 이날 보고에는 장수만 국방부 차관과 김중련 합참 차장, 이기식 합참 정보작전처장 등이 참석했다. 세계일보 온라인뉴스부 bodo@segye.com, 팀블로그 http://net.segye.com