27일 오후 평택 군항을 출발해 백령도 사고 인근 해역에 있는 군함에 승선해 군 당국의 인명구조 작업을 지켜봐왔던 실종자 가족들이 30일 오후 평택 2함대사령부로 복귀할 예정이다.실종자 김태석 중사의 형 태원씨는 "사고 해역에서 군함을 타고 나흘째 함미 선체에 대한 인명구조 작업을 지켜봤으나 현지 기상이 너무 안 좋아 현재 상황을 극복하고 인명 구조작업을 펴기는 어려워 보인다"고 말했다.그는 앞으로 2∼3일은 오늘과 마찬가지로 조류가 거셀 것으로 보여 일단 실종자 가족들 다수가 모여 있는 평택 2함대로 복귀하기로 했다고 전했다.이를 위해 군 당국에 헬기 지원을 요청해, 헬기를 타고 오후 4시30분께 2함대로 도착할 것이라고 그는 덧붙였다. 이들 가족 대표단은 평택에 도착하면 2함대 가족 대표단들과 협의해 단일화된 실종자 대표단을 구성할 것이라고 2함대 가족대표단들이 밝혔다. 이들은 지난 27일 오후 8시19분 침몰한 천안함과 같은 급인 성남함을 타고 백령도 사고 해역으로 출발해 사고발생 닷새째인 이날까지 현지에서 군 당국의 인명구조 및 선체 탐색작업을 직접 지켜봐왔다.이들 가족 대표단은 현지 기상상황에 대해 "작업이 불가능할 정도로 조류가 거세다. 앞으로 2∼3일간은 마찬가지라고 들었다"고 당국의 작업에도 한계가 있음을 시인했다. 가족 대표단은 이어 "바다에서 보면 물살이 마치 강물이 흐르는 것처럼 보일 정도"라면서 "민간구조대는 철수했다"고 전했다.그는 민간구조대의 경우 작업 모습을 이틀간 지켜봐 고생하며 최선을 다한 것에 감사한 마음이지만 지금의 기상상황에서 큰 도움이 안되는 것 같다고 했다. 함미가 묻힌 해역의 수심이 45ｍ가량 되는데 해난구조대 요원들이 잠수하면 적어도 10분은 작업하고 올라오는데 민간 잠수요원은 4분밖에 버티지 못했다고 했다.사고 해역에 머물렀던 가족 대표단들은 이 정도 작업시간이면 수심 20여ｍ까지만 내려갔다는 말 밖에는 안 되는 건데 안타까웠다고 아쉬움을 드러냈다.김 씨는 "당국이 미덥지 못해 우리가 민간구조대 투입을 요청한 건데 마음만 앞선 것 같다. 한계가 있었다"고 말했다.<연합>

"어머니, 제대하면 호강시켜 드릴게요. 조금만 기다리세요."실종된 초계함 천안함에 탑승했다가 실종된 정태준(19) 이병은 불과 보름 전 100일 휴가를 나와 부모님께 3달간 꼬박 모은 용돈을 드리고 귀대한 것으로 알려져 안타까움을 더하고 있다.30일 큰어머니인 정모 씨를 통해 들은 전 이병은 "어린 나이에도 부모님한테 손 한 번 벌려본 적이 없는 성실한 청년"이었다.어려운 가정형편 때문에 또래 친구들처럼 부모에게 용돈 한번 제대로 받아본 적이 없고 대학 등록금도 아르바이트로 스스로 마련했지만 한 번도 불평한 적이 없었다고.지난해 대학 전기과에 들어간 정 이병은 빨리 군대를 갔다 온 뒤 취업을 해 돈을 벌어야겠다는 생각에 같은 해 말 해군에 자원입대했다.가족들은 "왜 복무기간이 긴 해군에 들어가느냐"며 말렸지만 정 이병은 "전공을 살려 배에서 전기관련 일을 하면 아무래도 제대 후 자격증을 취득하고 일자리를 구하는데 좋지 않겠냐"며 설득했다고 한다.정씨는 "조카가 고된 훈련에도 일주일에 1번씩 꼬박꼬박 집으로 전화해 '잘 지내고 있다. 해군 업무가 잘 맞는 것 같다'며 부모의 걱정을 덜어주는 효자였다"고 말했다.또 보름 전에는 100일 휴가를 나와 그동안 모은 용돈을 손에 쥐어주면서 "제대하면 꼭 호강시켜 드릴게요"라고 했다고.휴가가 끝난 뒤 복귀한 정 이병은 며칠 뒤 천안함에 승선했다.승선 직전 "훈련에 들어가면 10~15일 정도 연락을 못 할 수 있으니 걱정말라"고 말한 것이 마지막 통화가 됐다.말하는 내내 눈물을 훔치던 정씨는 "동생(정 이병 아버지)과 올케가 제대로 먹지도 못한 채 구조 소식을 기다리고 있다"면서 "어린 나이에 원하는 것 한번 맘껏 해보지도 못했는데.."라고 끝낸 말을 잇지 못했다.<연합>

해군 천안함 침몰 현장에서 56명의 실종자를 구조한 인천해양경찰서 501경비함의 고영재(55) 함장은 30일 "1차 구조를 시작한 지 30분 만에 함수 부분에 사람이 서 있을 수 없을 정도로 배가 가라 앉았을 만큼 상황이 긴박했다"라고 사고 직후 상황을 설명했다. 고 함장을 비롯한 승조원 28명을 태운 501경비함은 29일 오후 5시께 백령도 사고해역을 떠나 8시간 만인 이날 오전 1시께 인천해경 전용부두에 입항, 고 함장과 유종철 부함장, 김남오 갑판장이 인천해경 2층 대회의실에서 기자회견을 가졌다. 당시 상황을 묻는 취재진의 질문에 고 함장은 "천안함이 침수되고 반이상 가라앉았는데도 승조원들이 군인이어서 침착하게 질서를 지켰던 것 같다"라고 밝혔다. 천안함 승조원들의 구조 당시 모습에 대해서는 "몸에 부목을 대거나 붕대를 감고 있는 승조원은 보지 못했고 우리 501함으로 와서 붕대, 소독 등의 치료를 받았다"며 "물에 젖은 승조원이나 구조를 요청하고 천안함 밖으로 뛰어 내리는 승조원도 없었다"라고 말했다. 501경비함이 천안함 탑승자 58명 중 56명을 구조하고 있을 때 해군은 무엇을 하고 있었냐는 질문에는 "해군 고속정 4척이 사고 해역에 먼저 도착해 서치라이트를 비추며 승조원들이 구명벌 등의 장비를 들고 갑판에 나와 접근을 시도하려고 했으나 파도가 3ｍ가량 높게 일고 있었고 천안함이 90도로 기울어져 있는 상태여서 계류가 불가능한 상황이었다"라고 설명했다. 구조활동 막바지에 한 승조원으로부터 "제가 마지막"이라는 말을 듣고 구조활동을 중단했다는 일부 언론 보도에 대해선 "천안함 함장이 더 이상 생존자가 없다는 말을 하지 않았으며 해군과 함께 다음날 오전 2시30분까지 수색을 계속했다"라고 말했다. 천안함 최원일 함장이 구조된 후 501경비함 내에서 생존 장병 전원을 불러놓고 사고 당시 상황에 대해 함구령을 내렸다는 의혹에 대해서도 "승조원들은 식당에, 함장과 부장장교는 사관실로 격리했기 때문에 서로 만난 적이 없는 것으로 알고 있다"라고 밝혔다. 고 함장은 사고 해역에서 한미독수리훈련이 진행 중이라는 사실을 전달받은 적이 있느냐는 질문에 대해서는 "들은 바 없다"라고 답변했다.한편 기자회견에 고 함장과 함께 참석한 김남오 501경비함 갑판장은 "고속단정으로 천안함에 접근해보니 선체가 우현으로 기울어져 있었고 함수쪽에 승조원들이 모여있어 고속단정으로 옮겨 태웠다"면서 "구조된 승조원들이 함께 천안함을 빠져나오지 못한 전우들에 대한 안타까운 마음에 눈물을 흘리는 것을 봤다"라고 말했다. <연합>

민주당 이강래 원내대표는 30일 해군 초계함 침몰사고 원인규명이 늦어지는 것과 관련, “사고원인 자체를 미궁사건으로 하려는 게 아니냐는 의심이 들고 있다”며 한나라당에 조속한 국회 진상조사특위 구성을 촉구했다. 이 원내대표는 이날 국회에서 열린 원내대책회의에서 “민주당은 그동안 성숙한 태도로 지켜봤지만 뭔가 분명히 중요한 내용에 대해 군 당국이나 정부가 시간을 끌면서 은폐하려는 게 아닌가 하는 강한 불신과 의혹을 갖고 있다”면서 이같이 말했다. 이 원내대표는 “국정원이 얘기하고 싶어하는 데도 불구하고 한나라당이 입을 막고 국회 정보위 소집 요구에 불응하고 있다”며 “한나라당은 정부와 군 당국이 감추려 하고 밝히기 싫어하는 것을 국회가 밝혀내는 것에 대해 불안해 하는 것 같다”고 꼬집었다. 이 원내대표는 “가장 핵심 의혹으로 등장하는 것은 1200t이나 되는 초계함이 어떻게 육지로부터 1.8㎞ 떨어진 백령도 연안까지 갔는가 하는 것”이라며 “중요한 문제지만 정부당국이 변명으로 일관하고 있어 말 못할 게 있다는 의혹이 증폭되는 것”이라고 지적했다.박지원 정책위의장도 “이명박 대통령은 4번씩 지하벙커에서 안보관계장관회의를 소집했지만 아무것도 밝히지 못하고 있다”며 “도대체 왜 공무원 비상대기령을 내리고 공기업까지 비상대기 시켰던 것이냐”고 반문했다. 박 정책위의장은 “정부는 이미 공식·비공식 경로를 통해 ‘북한의 소행이 아니다’고 했음에도 무엇을 만지작거리고 있는지 이해할 수가 없다”며 사고원인과 관련한 정부의 소극적 대응을 질타했다.양원보 기자 wonbosy@segye,com

정부는 초계함 천안함 침몰 사고와 관련, 해군 승조원에게 무선인식(RFID) 라이프 재킷을 지급하는 방안을 추진하고 있다.30일 기획재정부와 국방부에 따르면 해군은 다음 달 중 RFID 라이프 재킷에 대한 장비 시험과 결과 분석 작업을 끝내고서 도입 여부에 대한 입장을 정리할 계획인 것으로 알려졌다.정부 관계자는 "2008년 해군에서 성능테스트를 해본 적이 있다"며 "이후 성능 향상이 이뤄졌는데 4월 중에 제대로 기능 하는지 살펴본 후 도입 여부를 검토하겠다는 입장인 것으로 안다"고 말했다.이 관계자는 "일단 해군의 시험 결과를 지켜볼 필요가 있다"며 "천안함 침몰 사고까지 발생한 상황에서 해군의 안전에 도움이 된다면 우선적으로 예산에 반영해야 하지 않겠느냐"고 말했다.RFID 라이프 재킷은 조난자가 재킷에 부착된 송신기로 구조요청을 보내면 함정에 설치된 수신기 화면에 조난자의 인적사항과 위치를 표시해주는 장비로, 이 장비가 도입됐다면 실종자 수색 및 구조작업이 좀 더 원활했을 것이라는 지적을 받고 있다. 해군 2함대는 2008년 5월 라이프 재킷에 대한 해상시험을 하고 해군 본부에 도입을 건의했으나 실제 2009년도, 2010년도 정부 내부 및 국회의 예산안 심사 과정에서는 이 예산에 대한 심사가 이뤄지지 않았다.국방부 관계자는 "작년 국방예산 편성 당시 해군 쪽에서 라이프 재킷 예산을 편성하자는 건의가 없었다"며 "현재 해군에서 도입 필요성을 검토하는 단계로 안다"고 말했다.기획재정부도 예산 반영에 적극적이다. 재정부 관계자는 "국방부 내부적으로 도입 결론이 내려지면 재정부와도 협의가 이뤄질 것"이라며 "사고 예방 및 안전 확보 효과만 크다면 예산에 우선 반영할 생각"이라고 설명했다.<연합>

해군 초계함인 천안함이 침몰한 지 30일로 닷새째를 맞고 있지만 군의 사고 원인 규명과 실종자 구조작업은 제자리걸음인 반면 사고를 둘러싼 의혹은 끊임없이 제기되고 있다.군 당국은 안 그래도 온 국민의 시선이 쏠려 있는 실종자 수색에 아무런 진전이 없어 고심이 깊어지고 있는 와중에 각종 의혹들이 끊이지 않자 해명을 하면서도 당혹감을 감추지 못하고 있다.◇구조지점 침몰 함미 3일만에 탐지 = 군은 함정의 뒤에서 3분의 1부분에서 잘린 함미 부분에 46명의 실종자 중 적어도 32명이 갇힌 것으로 보고 있다.이는 그만큼 함미의 위치를 파악하는 것이 무엇보다 우선되어야 함을 뜻한다. 하지만 군 당국은 지난 26일 밤 9시30분께 함미 부분이 침몰한 지 약 58시간 만인 28일 오후 10시31분께 침몰 위치를 정확히 찾아냈다. 함미 침몰 위치가 사고지점에서 불과 180ｍ 떨어진 곳이라는 점에서 군의 초기 수색활동이 부실했던 게 아니냐는 의혹이 일각에서 제기되고 있다. 사고지점을 알고 있고, 함미가 사고 직후 침몰했다면 그 주위부터 수색하는 게 상식인데도 3일 만에 찾았다는 건 선뜻 이해가 되지 않는 대목이다.이에 군은 음파탐지기를 탑재해 정확한 위치를 파악할 수 있는 기뢰탐지함이 28일 밤에 도착했기 때문에 다소 시일이 걸릴 수밖에 없었다고 설명하고 있다.하지만 김태영 국방장관이 29일 국회 국방위에서 "함미 위치를 처음부터 알고 있었다"고 말한데다 함미를 처음 탐지한 것은 어선이었다는 점에서 논란이 사그라지지 않고 있다.◇사고 발생시간 `오락가락' = `꽝'하는 폭발음과 함께 함정이 두 동강이 난 사고 발생 시간을 두고도 군의 설명은 일관성을 잃고 있다.애초 군 당국은 사고 시각을 오후 9시45분으로 발표했다가 이튿날인 27일 국회 보고에서는 9시30분으로 정정했다. 하지만 김 장관은 29일 국회 국방위에서 사고시각을 "9시25분"이라고 다시 5분을 단축시켰다. 김 장관의 발언이 있자 국방부는 "공식적인 사고시각은 9시30분"이라고 기존의 입장을 고수했다. 그러나 해양경찰청은 28일 보도자료에서 사고발생 시각을 9시15분으로 적시해 혼란을 가중시키고 있다.천안함 함장과 포술장이 사고 발생 직후 잇따라 2함대사령부에 사고 사실을 보고한 시간이 기록돼 있음에도 군의 사고발생 시각은 오락가락한 셈이다.여기에 실종된 한 부사관이 사고당일 밤 여자친구와 32분간 휴대전화 문자메시지를 주고받다 오후 9시16분께 갑자기 중단됐고, 이후 연락이 끊겼다는 주장도 나와 폭발 이전에 함정 내에 뭔가 긴박한 사안이 터졌던 게 아니냐는 추측도 낳고 있다. ◇수중암초설..軍 "영향못미쳐" = 천안함이 사고지점에서 거대한 암초에 좌초해 두 동강이 났다는 주장도 제기되고 있다.해도에 표시되지 않은 암초에 부닥쳐 함미가 침몰했다는 것이다.하지만 군은 해당 해역이 조개껍데기 등 어패류가 쌓여있는 석조개 지역으로 암석처럼 단단하지 않아 함정에 부닥치더라도 아무런 영향을 못미친다고 반박했다.군 관계자는 "함선이 석조개에 긁힐 수는 있어도 쪼개지지는 않는다"고 했다.천안함이 수심이 얕은 사고해역을 왜 항해했느냐에 대한 의혹도 제기되고 있다. 사고 해역이 통상 항해 경로가 아니기 때문에 뭔가를 쫓아서 무리하게 기동한 게 아니냐는 것으로, 이 의혹은 사고 당시 인근의 다른 초계함이 북한 잠수정으로 보이는 미확인 물체를 향해 발포했다는 소문과 맞닿아 있다. 하지만 김태영 장관은 "해당 해역은 천안함이 15~16회 다녔던 곳"이라며 이 같은 주장을 일축했고, 합참 관계자도 "해당 해역 수심이 24ｍ인데, 수심이 15ｍ 이상만 되면 초계함은 어디든지 다닐 수 있다"고 했다. ◇선체 두동강..軍 `파공'→`절단' = 군은 애초 천안함이 폭발에 의한 함미 바닥 파공(구멍)으로 선체가 두 동강이 났다고 발표했다.하지만 사흘만인 29일에는 "파공은 더 이상 유효성이 없다"고 입장을 바꿨다.이기식 합참 정보작전처장은 "애초 함정에 물이 들어왔기 때문에 큰 폭음 소리가 나서 큰 구멍이 생겼을 것으로 추측했다"며 "함장이 함정이 절단됐다고 증언했기 때문에 파공이 아닌 것으로 본다"고 했다. 하지만 김 장관이 이번 사고의 원인으로 기뢰 폭발 등 외부 충격에 의한 것이라고 밝혔고, 아직 정확한 사고조사도 안된 마당에 파공이 없었다고 신속하게 공식 입장을 바꾼 것은 섣부르다는 지적이다. 또 파공없이 선체가 두 동강이 날 수 있는지 역시 의문으로 남는다. <연합>

지난 26일 밤 서해 백령도 해상에서 침몰한 초계함 '천안함'에서 극적으로 생존한 신은총 하사.사고 후 국군수도병원으로 옮겨진 신 하사는 처음에는 TV를 보지 못했다. 그 속에는 온통 천안함의 침몰 소식과 자신처럼 탈출하지 못한 동료에 대한 얘기와 영상으로 가득했기 때문이다.형.동생처럼 아끼던 장병들이 차가운 바닷물 속에서 고통받고 있다는 생각을 떠올릴 때마다 그는 속상한 마음에 눈물을 흘리면서 괴로워했다.침몰사고 닷새째인 30일 신 하사를 면회하고 나온 외삼촌 최정삼(55)씨는 "천안함 침몰사고를 겪은 많은 병사가 심리치료를 받으려고 이곳에 왔으며, 한 달간 치료를 받는다고 한다"고 전했다.삼풍백화점 붕괴사고나 대구 지하철 참사 등 대형 사건.사고를 겪은 사람은 사고에 따른 정신적 충격으로 '외상후 스트레스 장애'같은 정신질환으로 고통받는다.신 하사처럼 천안함 침몰사고를 겪은 생존자 58명의 장병도 이 같은 정신질환으로 고통받고 있다.허리와 머리 등에 상처를 입은 최광수 병장은 '눈을 감으면 사고 상황이 나타나 스트레스를 받는다'고 하며 일부 부상자는 '혼자만 살아남은 것 같아 괴롭다'는 말을 한다고 생존자 가족들이 전하고 있다.이런 모습을 지켜보는 가족들도 괴로운 마음은 마찬가지지만 실종자 가족의 애타는 심정을 알기에 겉으로는 '살아남은 자'들의 고통을 내색하지조차 못하고 있다.생전 처음 경험해보는 생명의 위협을 느낀 것은 물론 동료를 눈앞에서 잃은 천안함 생존자의 정신적 충격은 상상보다 훨씬 커 이들에 대한 전문적인 상담치료가 필요하다는 게 전문가들의 견해다.이에 따라 외상이 크지 않아 해군2함대사령부에 머물던 생존자들이 사고 나흘째인 지난 28일부터 국군수도병원으로 이송됐고, 현재 58명 생존자 가운데 52명이 병실에 입원, 치료를 받고 있다.병원 측은 자세한 증상과 치료내용을 밝히지 않지만, 외상 치료와 함께 정신적 안정을 취하게 해주는 심리치료를 병행하고 있는 것으로 전해졌다.수도병원은 한 달여간 부상자들의 심리치료에 전념할 방침이며 이들의 심리적 안정을 위해 가족과 의료진 외의 면담은 허용하지 않을 방침이다.<연합>

이명박 대통령이 30일 해군 초계함 천안함 침몰 사건 현장인 백령도를 전격 방문했다.백령도는 인근에 북한의 지대함 유도탄과 해안포가 집중배치돼 있는 접경지역으로, 이 대통령은 역대 대통령중 최초로 이곳을 방문했다.이 대통령은 이날 오전 전용헬기 편으로 청와대를 출발, 1시간 20분 비행 끝에 사건 현장에 출동해 있는 독도함에 내려 해군 관계자들로부터 현황을 보고받았다.이 대통령은 이어 고무보트를 이용해 독도함에서 2.7Km 거리에 있는 광양함에 도착, 구조상황을 지켜보고 실종자 가족들을 만나 위로했다.이 대통령은 다시 고무보트 편으로 독도함에 돌아왔다가 헬기 편으로 백령도에 있는 해병 6여단에 도착해 관련 보고를 받았다.박선규 청와대 대변인은 "백령도는 북한 장산곶에서 13.1Km 밖에 떨어지지 않은 곳으로 이 대통령의 모든 행동들이 북한에 관측될 수 있고 그만큼 상당한 위험에 노출된 지역"이라며 "그래서 지금까지 백령도를 방문한 대통령은 없었다"고 말했다.그는 "이 대통령의 백령도 방문이 깜짝 방문으로 해석되지 않기를 바란다"며 "오늘 방문은 이 대통령 인식의 위중함, 여전히 실종상태에 있는 병사들에 대한 안타까운 마음을 드러낸 것"이라고 설명했다.청와대에서는 침몰 사건 직후부터 이 대통령의 현장 방문에 대한 의견이 조심스럽게 제기됐던 것으로 전해졌다.그러나 접경지역이란 현장의 민감성과 위험성을 들어 만류하는 목소리도 적지 않았으나 이 대통령이 직접 현장을 확인하고 독려하겠다는 생각으로 방문을 결정한 것으로 전해졌다.이날 이 대통령의 백령도 방문에는 평상시처럼 공군의 전투 초계 비행이 함께 이뤄져 각종 우발 상황에 대비했다.<연합>

초계함 침몰 당시 단 한 사람의 생존자도 구조하지 못한 해군이 선체 지연 발견 등 사고 발생 이후 줄곧 부실한 대응으로 일관하고 있다는 목소리가 높아지고 있다. 사고 발생 닷새째인 30일 실종자들이 선체 내에 살아있다고 가정했을 때 생존이 가능한 한계 시간인 69시간을 넘기면서 동강이 난 선체의 함미의 지연 발견과 지지부진한 수색 작업을 질타하는 실종자 가족의 원성이 커지고 있다. 해군은 현재 함정과 해난구조대(SSU) 대원을 사고가 발생한 백령도 인근 해역에 투입해 해저 수색에 나서고 있다. 실종자들이 있을 것으로 추정되는 함미가 발견된 28일 이후에는 함미가 있는 해역을 중심으로 집중 탐색을 하고 있지만, 실종자 46명의 행방은 아직 묘연하다. 함정 내 산소 유지량을 계산한 결과 실종자들이 생존한다면 최대 69시간, 즉 29일 오후 7시 정도까지가 최대 생존 한계시간으로 추정되고 있다. 이에 실종자 가족들은 혹시 모를 기적 생환을 기대하면서도 해군의 늑장 대응으로 생존 한계시간을 넘겼다고 분통을 터뜨리고 있다. 평택 2함대 사령부에 모인 실종자 가족들은 사고가 난 다음 선수에 선체를 지연발견하는 등 군이 사고 후 대응을 제대로 하지 못해 실종자들의 생존 가능성은 점점 희박해지고 있다고 불만을 토로했다.실제로 군은 사고 발생 사흘째인 28일 오후 7시57분께 함수에 위치표식 `부이'를 설치한 데 이어 같은 날 오후 10시31분께 어선을 도움을 받아 옹진함이 음파탐지기로 함미를 찾았다. 군은 사고 다음날인 27일 함수 일부가 물 위에 노출되어 있을 때 `부이'를 설치했지만, 완전히 침몰하는 과정에서 거센 물살에 끊어져 버렸다. 부이 설치 후 대응을 적절하게 하지 못한 탓에 선체의 위치 추적에 시간이 걸렸고 그만큼 실종자를 본격적으로 찾기 위한 함미 수색도 늦어진 것이다. 원활한 해저 수색 작업을 지원할 장비 부족을 탓하는 목소리도 나왔다. 실종자 박석원 중사의 가족은 해군 게시판에 "현장에 잠수병을 치료하는 감압챔버가 1대밖에 없어 구조작업에 가장 중요한 잠수사를 효율적으로 운용하지 못하고 수색이 늦어지고 있다"는 글을 올렸다. 실제로 바다의 높은 수압으로 말미암은 잠수병을 치료할 감압챔버가 구조함인 광양함에 1대밖에 없어 잠수사 2명만이 교대로 해저에 투입되고 있다. 이 때문에 거센 조류 때문에 해저에 투입되는 시간대도 제약에 따르는데 잠수사 2명으로는 실종자 수색에 한계가 있다는 지적이 나오고 있다. 해군 관계자는 "감압챔버의 사용 가능 인원이 2명으로 제한돼 만일의 사태에 대비해 해저로 투입되는 잠수사를 2명으로 제한할 수밖에 없다. 해군 전체에 감압챔버를 갖춘 함정이 광양함밖에는 없다"고 말했다. 다른 한 대는 진해 병원에 있다고 이 관계자는 덧붙였다.<연합>

해난구조대(SSU) 전문장교인 송무진 중령은 30일 초계함 함미에 갇혀 있을 것으로 예상되는 생존자 구조작업과 관련, "침몰 선체 탐색 작업은 70-80% 완료됐으나 선체 진입작업이 굉장히 힘들다"고 밝혔다.평택함 구조부장을 지낸 송 중령은 이날 국방부 청사에서 진행된 브리핑을 통해 "서해는 전 세계에서 세 번째로 알아주는 조류가 빠른 곳"이라며 "서해상 구조작업은 다른 곳하고 많이 틀리다"며 이같이 말했다.그는 "구조작업 해역의 조류는 3-4노트에 달하고, 이는 태풍이 부는 빌딩 위에 혼자 서 있는 느낌"이라며 "수중은 대기보다 14배 저항이 있는 만큼 인도색(잠수용 가는 밧줄)을 통해 기동이 가능하며, 인도색은 잠수사의 생명과 직결되는 생명줄"이라고 구조작업 환경을 설명했다. 송 중령은 이어 구조작업은 `선체탐색→공기 주입→출입구 확보→생존자 확인' 등의 단계로 진행되며, 1단계인 선체탐색은 70-80% 완료됐다고 밝혔다.이에 앞서 군은 29일 오후 10시14분-27분 13분 동안 함미의 깨진 틈을 이용해 산소통 한통 분량의 공기를 주입했다. 주입된 공기량은 3천리터(82큐빅피트)로 공기 중 20% 정도가 산소인 점을 감안하면 5시간 정도 호흡할 수 있는 양이라고 군은 설명했다.송 중령은 이와 관련 "선체내 밀폐된 공간에는 공기를 집어넣을 수 없지만 노출된 부분에는 공기가 충분히 들어갈 수 있다"며 "기관실 내에 생존자가 있으면 도움이 되며, 생존자가 있을 가능성을 고려하면 지속적으로 동시에 공기 주입작업이 이뤄져야 한다"고 밝혔다.그는 출입구 확보작업에 대해 "함미 선체가 옆으로 누워있고, 수중에서 손전등으로 비춰도 시계는 30㎝에 불과하다"며 "생명줄과 로프로 묶어 가까운 길로 들어간다고 쳐도 함미 기관부로 들어가는데 3-4개 격실문을 통과해야 하기 때문에 광장히 위험한 고난도 기술이 필요하다"고 밝혔다.아울러 송 중령은 잠수사의 작업여건과 관련, "심해 잠수를 위해선 우주복같은 복장을 갖춘 헬맷 잠수를 해야 하지만 이를 준비하는데 3-4일이 소요된다"며 "현재 안전규정을 어기고 스쿠버 잠수를 진행하고 있다"고 말했다.그는 "잠수시간도 10분 이상 했을 때 자가치료 개념인 감압 과정을 거치면서 해상으로 올라와야 한다"며 "잠수에 들어가고 나오는 시간을 감안해도 최대 15분 잠수에 작업시간은 7-8분에 불과하다"고 말했다.<연합>