북한 김정은 체제 출범의 최대 지분을 가진 장성택 전 국방위원회 부위원장 숙청은 오래전부터 치밀하게 준비됐다는 정황들이 드러나고 있다.국가정보원이 공개적으로 장성택 실각 가능성을 처음으로 밝혔을 당시 주요 판단근거로 활용된 것 가운데 하나는 장성택의 김정은 국방위원회 제1위원장 공개활동 수행 횟수였다.올해 장성택의 김 제1위원장 공개활동 수행 횟수를 보면 1∼3월 5회 이하, 4월 9회, 5월 3회 등에 그쳤다. 6월엔 딱 한 차례만 수행했고 장성택 측근 처형과 장성택 실각 작업이 본격화된 11월에는 김정은 주변에서 장성택의 모습이 사라졌다. 이는 장성택이 김 제1위원장 곁에서 ‘그림자 수행’을 했던 2010년, 2011년의 상황과는 매우 대조적이다. 통일연구원 자료를 보면 당시 장성택의 김정은 공개활동 수행 횟수는 2011년 87회, 2012년 90회로 측근 인사들 중에서 가장 많았다.지난 5월 장성택 대신 최룡해 인민군 총정치국장이 김 제1위원장의 특사 자격으로 중국을 방문해 시진핑(習近平) 국가주석 겸 당 총서기를 만나고 돌아온 것도 당시 이미 장성택이 김정은의 신임을 잃었기 때문이라는 해석이다. 전직 고위 관료는 “북한이 올 초 3차 핵실험이라는 대형사고를 친 이후 장성택이 아닌 최룡해를 중국에 보낸 점이 의아했는데 장성택 실각 발표를 공식적으로 한 상황에서 되돌아 생각해보니 그때 이미 장성택은 사실상 실권을 잃었던 것이 아닐까 생각된다”고 말했다.장성택 실각에 앞서 김 제1위원장이 빠른 속도로 군부를 물갈이한 점도 눈여겨볼 대목이다. 김정은은 군부의 4대 핵심 직위인 총정치국장·총참모장·인민무력부장·작전국장 4명을 모두 교체한 데 이어 총참모장(현영철→김격식→리영길)과 인민무력부장(김정각→김격식→장정남), 작전국장(최부일→리영길→변인선)을 짧게는 석 달 만에 갈아치웠다. 3대 세습 체제와 김정은 1인 지배 체제를 굳히기 위해 권력 기반인 군부를 김정은 충성파로 채워넣은 흐름으로 읽힌다. 장용석 서울대 통일평화연구원 선임연구원은 “당·정에 비해 상대적으로 잦은 군부 인사교체를 통해 통치 권력의 핵심인 군부부터 빠르게 정리한 것으로 보인다”고 분석했다.김민서 기자

북한 장성택 전 국방위원회 부위원장의 돌연한 실각 사태가 남북관계와 동북아 정세의 교란 요인으로 부상했다.김일성, 김정일, 김정은으로 이어진 북한의 시대착오적인 3대 세습정권은 예외없이 반대파와 정적(政敵), 실력자 숙청을 통해 1인 지배체제를 구축해왔으며 그때마다 내부 결속을 도모하는 차원의 대외 도발 행태를 보여왔다. 김정일 국방위원장은 수해 등 자연재해로 흉작이 거듭되면서 수백만명이 굶어죽는 ‘고난의 행군’ 기간 민심이 동요하자 1997년 서관희 농업담당비서 등 수천명을 숙청하고 이듬해 장거리 미사일인 ‘대포동 1호’를 시험발사하는 강경 노선을 걸었다. 김정은 체제의 한 축을 담당했던 장성택의 실각은 장성택 라인에 대한 대대적인 숙청을 예고하고 있으며 북한 내부의 불안정성도 심화되고 있다는 분석이다.북한 전문가들 사이에선 조건없는 북핵 6자회담 재개를 요구하고 있는 북한이 비핵화 사전조치를 요구하는 한·미를 비난하며 내년 상반기 4차 핵실험이나 대남도발을 통해 국면 전환을 시도할 것이란 관측도 나온다. 북한발 리스크는 일본 아베 정권의 집단적 자위권 추진과 중국의 일방적인 방공식별구역(CADIZ) 선포로 미·중·일 갈등이 중첩된 동북아 정세를 더욱 복잡하게 만들 것으로 전망된다. 박근혜 대통령은 10일 국무회의에서 “북한은 현재 김정은의 권력강화를 위해 대대적인 숙청을 감행하면서 공포정치를 하고 있어 앞으로 남북관계가 더욱 불안해질 수 있다”고 말했다. 그러면서 “이런 때일수록 국민의 안위와 자유민주주의를 확고히 지키는 것이 국가가 해야 할 의무이고 국민을 대신하는 정치권이 해야 할 일”이라고 당부했다.정부 고위당국자는 이날 “당분간 북한은 대외정책이든 대내정책이든 경직성을 띨 가능성이 커 보인다”면서 “지금 상황에서 북한이 6자회담 재개와 관련해 갑자기 다른 입장을 보인다거나 하는 움직임을 보이긴 어려울 것이고, 남북관계도 내년 봄 연례적으로 이뤄지는 한·미 훈련 등을 고려하면 잘 될 것 같지 않다”고 말했다.북한이탈주민(탈북자) 출신인 새누리당 조명철 의원은 한 라디오방송에 출연해 “(장성택과) 연관된 사람이 누구라는 것이 아직도 다 밝혀지지 않은 상황일 수 있고 장성택을 등에 업고 당·정·군에 들어간 사람들이 아직 다 드러나지 않았을 수도 있다”며 “장성택 인맥에 대한 추가 숙청 작업이 한동안 지속될 것”이라고 말했다.전직 고위 관료 출신의 북한 전문가는 “김정은이 자신의 후계구축 작업에 깊숙이 관여한 장성택을 쳐낸 것은 정상적이고 합리적인 결정으로 보기 어렵다”면서 “김일성의 후광을 등에 업고 정적을 제거해온 김정일과 달리 이제 김정은 곁에는 아무도 없게 됐으며 이는 내면적으로 김정은의 권력이 약화할 수 있는 대목”이라고 말했다.남상훈·김민서·김채연 기자 nsh21@segye.com

세계 각국 언론과 전문가들은 장성택 북한 국방위원회 부위원장 숙청 사실을 비중 있게 전하며 이번 사태의 배경과 파장 등을 분석했다. 중국 언론은 장성택 숙청 관련 소식을 전날에 이어 10일에도 속보로 전했다. 이날은 사실 보도 외에 북·중 우호관계를 강조하는 논평이 두드러졌다.관영 환구시보는 사설에서 “북한 안정이 중국 이익에 부합한다”면서 중국인들은 북한 안정을 바라며 김정은 북한 국방위원회 제1위원장이 상황을 충분히 통제할 것으로 믿는다고 밝혔다. 또 북·중 우호관계가 북한뿐 아니라 중국의 전략·외교적 자원이라고 강조했다. 그러면서 가능한 한 빨리 김 제1위원장이 중국을 방문할 여건을 만드는 게 중요하다고 밝혔다. 미국 월스트리트저널(WSJ)은 전문가를 인용해 장성택 숙청으로 북한 체제 불안정에 대한 우려가 고조되고 있다고 전했다. WSJ에 따르면 스캇 스나이더 한미정책연구원장은 “북한 정권의 가장 큰 위험은 내부로부터 나온다”면서 “김정은의 발걸음이 권력 공고화가 아니라 권력 기반을 부식하는 쪽으로 향하고 있을 수 있다”고 지적했다. 유럽 언론은 장성택이 제거됨으로써 김정일 사망 2주년을 앞두고 북한 권력 중심부에 큰 변화가 나타나고 있다고 진단했다. BBC는 장성택 체포 사진이 TV로 방영되고 범죄 혐의가 자세히 공개된 것은 전례 없는 일이라며 이번 일로 북한에서 대규모 숙청이 이어질 가능성이 있다고 분석했다. 텔레그래프는 장성택 숙청 이벤트에는 김정은이 확고한 지도체제를 외부에 알리려는 의도가 있다고 보도했다.베이징=신동주 특파원 ranger@segye.com

북한의 노동당 기관지 노동신문은 지난 9일 장성택 국방위원회 부위원장의 숙청 사실을 크게 보도했다.'종파 행위'를 이유로 숙청된 장성택 전 북한 국방위원회 부위원장이 정치범 수용소행 이상의 무거운 처분을 받을 가능성이 있는 것으로 통일부 관계자가 전망했다.통일부 관계자는 10일 장성택이 어떤 처분을 받을 것인지와 관련, "장성택 개인이 어찌 될지는 예상하기 어렵지만 반종파, 반혁명(숙청)이면 최소한 (정치범) 수용소라든지 정상적 활동이 불가능한 게 대부분이었던 것으로 안다"고 밝혔다.이 당국자는 처형 가능성에 대해서는 "장성택에 대해 조만간 어떤 조처가 내려질지는 북한의 처분을 기다려야 할 것"이라며 "북한이 (장성택) 숙청을 계기로 내부적으로 이완됐던 부분을 전반적으로 재검검하고 사회 기강을 재확립하는 계기로 삼지 않겠느냐"고 말했다.그는 일부 탈북자 단체가 장성택이 인민보안원에게 체포되는 사진을 북한이 조작해 대외에 공개했다고 주장한 것과 관련, "북에서 간혹 (사진을) 조작해 내보내는 경우가 있지만 이번에는 그런 흔적을 발견하지 못했다"고 밝혔다.또 자원을 헐값에 판 것이 장성택의 죄목 중 하나로 지목된 것에 대해 "그런 판단을 가진 걸로 봐서 앞으로 (북한과) 외부와 협력에는 시간이 필요하지 않을까 한다"고 관측했다.

북한이 8일 노동당 정치국 확대회의에서 '2인자' 장성택을 숙청하면서 밝힌 그의 '죄목' 중 가장 눈에 띄는 것은 "반당·반혁명 종파행위를 감행했다"라는 것이다. 북한은 장성택이 "최고사령관(김정은) 명령에 불복함으로써 당의 유일적영도체계 확립을 반대했다"고 주장했다. '반당 종파분자', '수령의 명령 불복', 심지어 '간첩' 등의 딱지를 붙여 1인 지배체제에 걸림돌이 되는 인물을 숙청하는 것은 북한 김씨 세습체제의 전통이다. ◇ 김일성 시대 수많은 '희생양'북한 정권의 '시조'로 불리는 김일성 주석은 1인 지배체제 확립을 위해 수차례의 '전쟁'을 통해 정치적 경쟁자들을 모조리 숙청했다. 해방 직후 소련군을 등에 업고 북조선공산당을 설립한 김 주석은 1949년 6월 중국에서 활동했던 '연안파' 중심의 조선신민당, 남로당 등을 통합해 조선노동당을 창설하고 당중앙위원회 위원장에 올랐다.노동당의 1인자가 됐지만, 지지기반이 약했던 김 주석은 1인 지배체제 확립에 반대하는 각 계파를 단번에 숙청하지 않고 하나씩 제거했다. 김 주석은 우선 6·25 남침 실패로 인한 정치적 위기를 모면하기 위해 1955년까지 박헌영·이승엽 등 남로당 계열 간부들을 '미제의 간첩'으로 몰아 처형했다. 남로당 계열 제거에 앞장섰던 인물은 '소련파' 박창옥 전 내각 부수상이다. 그는 김 주석을 위해 같은 계파인 허가이 숙청에도 관여했다. 하지만 박창옥은 1956년 8월 당중앙위원회 전원회의에서 김두봉·최창익 등 연안파와 손잡고 김 주석의 독주에 정면으로 도전하다가 '반당 종파분자'로 낙인찍혀 '토사구팽' 당했다. 이후 김 주석은 1958년 3월 1차 당대표자회를 계기로 연안파와 소련파는 물론 오기섭 등 국내파까지 모조리 제거했다. 1960년대 들어 노동당 내에는 김 주석의 친위부대인 '빨치산파'와 '갑산파'만이 남게 됐다. 당시 노동당 내 2인자였던 박금철과 리효순 등 갑산파는 김 주석과 연계해 국내에서 항일운동을 했던 인물들이지만 자기 세력을 확장하려다 종파분자로 몰려 1967년 숙청됐다.갑산파 숙청을 끝으로 노동당 내에서 1인 지배체제를 확립한 김 주석은 1969년에는 김창봉 민족보위상(국방장관에 해당), 허봉학 군 총정치국장 등 군부의 실세들을 '수령의 권위 도전'과 '군벌주의'라는 죄목으로 제거했다. ◇ 김정일 후계체제 도전하면 숙청 1970년대 들어 1인 지배체제를 확고히 한 김 주석은 아들인 김정일 국방위원장에게 권력을 차례차례 넘겨줬다. 김 위원장은 당시 김 주석의 '후계자'로 거론되던 자신의 삼촌 김영주 전 노동당 조직비서는 물론 최대 정적이었던 계모 김성애와 이복동생 김평일 등과의 '충성경쟁'에서 승리하면서 김 주석으로부터 후계자로 낙점받았다. 결국 김 위원장은 1973년 9월 30대 초반의 나이에 노동당 조직 및 선전비서 겸 조직지도부장에 오르면서 당권을 장악했으며 이듬해 2월 당중앙위원회 5기 8차 전원회의에서는 김 위원장을 후계자로 추대하는 '결정서'가 채택됐다. 특히 김평일을 후계자로 옹립하려는 계모 김성애와 그 자녀를 '곁가지'로 규정하고 그 세력을 제거하기 위한 광범위한 숙청작업을 단행했다.김성애와 그 자녀와 세력에 대한 제거는 김정일 일인지배 체제에서 단행한 최대 숙청작업이었다. 또 김 위원장은 자신의 경쟁자였던 김영주를 자강도로 추방했으며 김영주를 추종했던 김동규 전 부주석과 류장식 전 대남비서 등을 숙청했다. 김정일 체제에서 이뤄진 두번째 숙청작업은 김일성 주석의 사망 후 1997년께 사회안전부 정치국장 채문덕을 내세워 '심화조사건'이라는 대형 간첩단 사건을 조작한 것이다. 수많은 아사자를 낳은 '고난의 행군'으로 민심이 흔들리고 사회 전반에 불안정이 초래되자 이를 수습하기 위한 차원의 숙청작업으로 알려졌다. 당시 서관히 전 노동당 농업담당비서, 서윤석 전 평양시당 책임비서와 문성술 본부당 책임비서, 김만금 전 부주석 등 김일성 시대의 인물들에게 무더기로 '간첩' 누명이 씌워졌다. 하지만 이 사건 이후 주민들의 반발이 거세지자 김 위원장은 심화조사건 총책이었던 채문덕을 '간첩'으로 몰아 처형하고 심화조사건 피해자들을 복권시켰다.

 북한이 장성택 전 국방위원회 부위원장 숙청을 정당화하는 여론 몰이에 한창이다.노동당 기관지 노동신문은 10일 1면을 채운 '경애하는 김정은 동지의 두리(둘레)에 철통같이 뭉쳐 주체혁명의 한길로 억세게 나아가자'라는 제목의 사설을 통해 '장성택 일당'의 '반당반혁명적 종파행위'를 비난하며 김 제1위원장을 중심으로 단결해 '유일적 영도체제'를 확립할 것을 역설했다또 4면에는 장성택 숙청에 대한 북한 주민들의 각가지 비판을 소개했다.기업소, 공장, 협동농장, 대학, 지방당 등에 소속된 10여 명은 '장성택이 김정은 국방위원회 제1위원장의 영도에 도전했다'라며 가진 비난을 퍼 부었다.평양화력발전연합기업소의 리영성 열관리공은 "당장이라도 장성택과 그 일당의 멱살을 틀어잡고 설설 끓는 보이라(보일러)에 처넣고 싶다"고 처형을 요구했다.천리마제강연합기업소의 진영일 직장장은  "그놈들을 한 놈도 남김없이 강선으로 보내달라, 저 전기로 속에 몽땅 처넣고 흔적도 없이 불태워버려도 직성이 풀리지 않겠다"고 했다.천리마제강연합기업소는 장성택이 지난 1970년대 후반 김정일의 지시에 따라 이곳(당시 명칭은 평안남도 강선제강소)으로 쫒겨와 '혁명화'라는 이름으로 노동을 한 곳이다.이들 주민들은 장성택과 측근들을 향해 '미꾸라지', '쥐새끼 무리', '짐승', '인간오작품'(잘못 만든 제품), '인간추물' 등의 표현을 써가며 깍아내리기를 했다.박태훈 기자 buckbak@segye.com사진=연합뉴스

중국 언론 매체들은 9일 북한의 장성택 국방위원회 부위원장의 체포·실각 사실을 긴급뉴스 등으로 보도한데 이어 10일에도 이번 사건을 비중 있게 다뤘다.그러나 중국 매체들의 보도는 대부분 북한의 조선중앙통신과 한국언론, 외신 등을 그대로 인용하는 수준에 머물렀다. 북한의 대표적 '중국통', '친중 인사'로 통해온 장성택 숙청 사태가 북중 관계에 미칠 파장에 대해서는 거의 언급하지 않았다.중국 유력지 가운데 하나로 꼽히는 경화시보(京華時報)는 이날 장성택이 노동당 정치국 확대회의에 참석한 후 끌려나가는 장면이 담긴 조선중앙TV의 캡쳐 화면을 1면에 큼지막하게 게재했다. 또 24면(해외면) 전면을 할애해 북한이 공개한 장성택의 죄명, 장성택의 인생역정, 실각 과정, 한국측 반응 등을 입체적으로 소개했다. 경화시보는 그러나 장성택의 공백사태가 북한 내부체제나 북중관계에 어떤 영향을 미칠지에 대해서는 전혀 거론하지 않았다. 인터넷 포털사이트 큐큐닷컴은 장성택의 체포장면과 함께 '장성택 사건은 북한 내부의 일'이라는 입장을 담은 중국 외교부의 전날 정례브리핑 내용을 주요뉴스로 전했다. 외교 문제 등을 전문적으로 다루는 인민일보 자매지 환구시보(環球時報)는 '외국매체 평가 : 조선은 '제2호 인물'을 인정하지 않는다'는 제목으로 주로 외신들 분석을 묶어 소개했다. 그러나 중국공산당 기관지 인민일보(人民日報)는 별도 발행되는 해외판에 전날 나온 중국 외교부 브리핑 내용에 장성택 사건에 대한 중국 입장을 간략히 포함시켰을 뿐 별도기사로 다루지는 않았다.장성택 사건에 대한 중국 언론의 이런 보도 태도는 장성택 실각이 북한 내부 문제일 뿐이라고 선을 그으면서 오히려 '북중 우호협력관계'를 강조한 중국 정부의 입장과 맥을 같이하고 있다는 평가가 나온다. 베이징의 외교소식통들은 중국 정부가 내부적으로는 이번 사건이 양국 관계에 미칠 부정적 영향에 촉각을 곤두세우면서도 당장은 민감한 시국에 놓여 있는 북한을 최대한 자극하지 않으려는 태도를 견지하고 있다는 분석을 내놓고 있다.

김정은 국방위원회 제1위원장 집권 이후 '국제 미아' 신세가 된 김정일 국방위원장의 장남 김정남의 미래가 장성택 숙청 여파로 더욱 어두워질 전망이다.김정남을 챙겨온 것으로 알려진 고모부 장성택이 실각하고 고모 김경희 노동당 비서의 영향력마저 시험대에 오른 상황에서 가뜩이나 입지가 좁던 김정남의 북한 내 끈이 완전히 떨어져 나간 형국이다.김용현 동국대 북한학과 교수는 10일 "김정남은 지금도 북한에서 역할이 없지만 앞으로는 북한에 잠시 들어가는 것조차 어려워질 것"이라고 관측했다.실제로 김정일 사후 장성택과 김경희는 조카인 김정남의 신변 안전을 보장하는 데 중요한 역할을 한 것으로 전해졌다.김경희는 작년 10월께 신병 치료차 싱가로프를 방문해 김정남을 극비리에 만났고, 이에 앞서 장성택은 작년 5월 북한에 일시 귀국한 김정남에게 체제 비판을 자제하라는 '충고'를 했다는 얘기도 나온 적이 있다.이는 장성택, 김경희 부부가 김정남의 안위를 우려했음을 방증하는 것이다.장성택 숙청이 '곁가지'를 쳐내 김정은의 유일 지배체제를 확립하려는 것으로 평가된다는 점에서 다른 '곁가지'인 김정남이 이제는 북한에 발을 디디는 것조차 불가능할 것이란 전망이 설득력을 얻는 모양새다.게다가 김정남은 김정은 체제 등장 이후 노골적으로 3대 세습을 비판하는 파격적인 모습을 보이면서 '이단아'임을 자처했던 터다.김 교수는 "장성택 실각은 향후 북한에서 김정남의 존재가 완전히 지워지는 것을 가속하는 계기로 작용할 것"이라고 진단했다.마카오 등을 거점으로 북한의 무역에 관여하던 것으로 알려진 김정남은 김정은 체제 등장 이후 최근 은둔에 가까운 생활을 하고 있다. 지난해에는 북한 국가보위부가 평양의 김정남 세력 근거지를 습격했다는 얘기도 전해졌고, 한국이 김정남 망명 공작을 추진하고 있다는 소문까지 나돌기도 했다.한 정부 당국자는 김정남의 소재 문제와 관련, "우리가 확인할 수 있는 부분이 아니다"라며 선을 그었다.그는 최근에는 마카오를 떠나 중국과 싱가포르, 말레이시아 등 동남아 국가를 오가며 생활하는 것으로 알려졌다.하지만 김정남과 북한 사이의 끈이 끊어져도 장기적으로 그의 '가치'에는 변함이 없을 것이라는 목소리도 여전하다.북한 체제에 급격한 변화가 닥치면 '백두혈통'의 일원인 김정남이 중요한 역할을 맡을 수 있다는 것이다.김정남이 오랜 해외 생활을 통해 개방적이고 실용적 사고를 하는 것으로 알려졌다는 점에서 중국이 '김정남 카드'를 선호한다는 분석도 있다.중국이 김정남이 중국에 머무를 때 신변 안전을 보장해주고 있다는 설도 있다.한 대북 소식통은 "장성택 실각으로 김정남의 입지가 어려워질 가능성이 많아 보이지만 그렇다고 중국이 김정남을 더는 돕지 않을 것이라고 보기는 어려워 보인다"며 "장기적으로 김정남의 활용 가치를 염두에 두지 않을 수 없을 것"이라고 지적했다.

북한은 장성택 숙청을 통해 내각 중심의 경제운용을 강화해 나갈 것으로 보인다.지난 8일 열린 노동당 정치국 확대회의는 장성택 죄행 논의과정에서는 "당이 제시한 내각중심제, 내각책임제 원칙을 위반하면서 나라의 경제사업에 막대한 지장을 줬다"고 지적했다.장성택이 내각의 권능을 침해해 경제의 원활한 운용이 이뤄지지 않았음을 강조한 셈이다.따라서 내각을 중심으로 하는 시스템이 강화될 것임을 시사하는 대목이다.김정은 국방위원회 제1위원장은 작년 4월 발표한 담화에서 "경제사업에서 제기되는 모든 문제를 내각에 집중시키고 내각의 통일적인 지휘에 따라 풀어나가는 규율과 질서를 철저히 세워야 한다"며 '경제 내각책임제'를 강화할 것을 지시했다.경제난이 여전한 상황에서 개혁과 개방 등 경제 변화를 내각이 중심을 잡고 이끌어 나가야 한다는 점을 강조한 것이다.특히 북한은 장성택의 죄목 중의 하나로 "국가재정관리체계를 혼란에 빠트리고 나라의 귀중한 자원을 헐값으로 팔아버리는 매국행위를 했다"고 밝혔다.북한은 그동안 인센티브 확대를 위해 공장·기업소의 독립채산제를 강화하고 자율권을 확대했지만 중국 자본의 도입과 철광석 등 자원의 중구난방식 수출로 일부 특권층의 배를 불렸다는 지적도 나온다.대표적인 사례가 북한에서 이동통신사업을 하는 이집트 기업 오라스콤이다. 장성택이 이 사업을 통해 많은 자금을 착복한 것으로 알려졌다.장성택은 오라스콤 나기브 사위리스 회장이 2011년 방북해 김정일 위원장과 면담과 만찬을 할 때 배석했으며 술에 취해 사위리스 회장의 팔짱을 낀 모습이 공개되기도 했다.그러나 사위리스 회장은 지난달 "배당금이 회수될 때까지 그 일당지배 국가에 더는 투자하지 않을 것"이라는 입장을 밝히기도 했다.뿐만 아니라 이번에 처형된 노동당 행정부의 장수길은 인민보안부 산하의 승리무역회사라는 유류수입회사를 도맡아 운영한 것으로 알려졌다.기름이 부족하고 중앙공급이 체계화된 북한에서 기름장사는 굉장히 큰 돈을 벌 수 있는 이권사업으로 장수길은 이 사업을 통해 엄청난 부를 축적한 것으로 전해졌다.결국 이러한 무질서한 경제사업이 개인의 배를 불렸다는 점에서 북한은 앞으로 이러한 경제시스템을 손보고 내각 중심으로 경제문제를 풀어가겠다는 의지를 보인 것으로 풀이된다.임을출 경남대 극동문제연구소 연구교수는 "(장성택 숙청후) 북한에서 경제 운용의 지휘부로서 내각의 역할이 더욱 강화될 것"이라며 "이 과정에서 내각이 그동안 추진해온 개혁조치들이 힘을 받을 수 있다"고 전망했다.이와 더불어 북한은 장성택 숙청을 통해 정치에서는 노동당 중심, 특히 당 조직지도부를 중심으로 국가의 기강확립을 이끌겠다는 의지도 담았다.노동당 정치국 확대회의에서는 "장성택 일당은 사법검찰, 인민보안기관에 대한 당적 지도를 약화시켰다"고 강조했다.따라서 장성택이 이끌던 당 행정부는 사라지고 전통적으로 당 권력을 장악해온 조직지도부가 더욱 힘을 받을 전망이다.이번 장성택의 숙청을 주도한 것으로 알려진 당 조직지도부는 앞으로 북한의 고위간부뿐 아니라 주민들의 생활을 감시하고 통제하는 '공포정치'에서 핵심적인 역할을 할 것으로 보인다.

북한이탈주민(탈북자) 출신의 새누리당 조명철 의원은 10일 북한의 장성택 국방위 부위원장에 대한 숙청과 관련, 장성택 인맥에 대한 추가 숙청 작업이 "한동안 지속할 것"이라고 전망했다.조 의원은 이날 KBS라디오 '안녕하십니까 홍지명입니다'에 출연해 "(장성택과) 연관된 사람이 누구라는 것이 아직도 다 밝혀지지 않은 상황일 수 있고, 장성택을 등에 업고 당(黨)·정(政)·군(軍)에 들어간 사람들이 아직 다 드러나지 않았을 수도 있다"면서 이같이 말했다.그는 일각에서 제기된 장성택 처형설에 대해 "과거 친인척을 숙청하면서 죽인 사례는 잘 나타나지 않았지만 이번 경우에는 좀 다른 것 같다"면서 가능성을 완전히 배제하지는 않았다.조 의원은 "(이번처럼) 친인척에게 광범위하게 죄를 뒤집어씌우고 아주 잔인하고 인격모독적 방법으로 끌어내리는 사례가 없었다. 그런 의미에서 장성택의 운명이 과거 친척들의 운명과 똑같을 수 있을까 하는 의문이 제기된다"고 말했다.조 의원은 장성택 숙청에 대해 "과거 김정일로부터 기득권을 받은 장성택에 사람이 모이고, 재물이 모이고, 패당을 지어다니는 것은 유일지배체제에서 규정된 수령 외에 장성택이 또 있다는 의미로 해석될 수 있다"면서 "그런 것들을 용납하지 않겠다"는 것이라고 설명했다.북측이 장성택을 연행하는 장면까지 공개한 것에 대해서는 "종파행위를 치는 데 있어서 그 중대함을 극적으로 알림으로써 공포를 극대화하겠다는 것"이라고 평가했다.그는 "유일지배체제의 북한에서는 어떤 누구도 영세할 수 없다는 비참한 느낌을 받았다. 김씨 일가에 들어가서 그 집안에 충성해오던 사람마저 이렇게 유일지배체제에 조금이라도 손상이 온다면 가차없이 비인권적 방법으로 처리하는 것을 보니까 참 사람 살 곳이 못 된다 이런 생각이 든다"고 지적했다.조 의원은 김일성종합대학을 졸업하고 이 학교 경제학부 교원으로 재직하다 1994년 남쪽으로 넘어왔으며 이후 대외경제정책연구원 국제개발협력센터 소장, 통일부 통일교육원장을 거쳐 19대 국회에서 탈북자 출신으로는 첫 비례대표로 국회에 입성했다. 현재 국회 외통위와 정보위에 소속돼 있다.