더불어민주당 이재명 대선 후보는 21일 자신의 '안방'인 인천을 찾아 사흘째 수도권 표밭 훑기를 이어간다. 이 후보는 이날 인천 남동구와 부평구, 서구를 차례로 방문한 뒤 자신의 지역구인 계양구에서 유세를 마무리한다. 이 후보는 지난 19일 서울을 시작으로, 전날엔 경기 의정부·고양·파주·김포 등 경기 북부 지역을 찾아 수도권 표심 공략에 나섰다. 이 후보는 이날 유세를 시작하기에 앞서 유튜브 라이브 방송을 하고 지지자들과 소통에 나설 계획이다.

2023년 12월27일. ‘마삼중’ 이준석 국민의힘 전 대표가 서울 노원구 상계동 한 숯불갈비집에서 국민의힘 탈당과 신당 창당을 선언했다. 2011년 12월, ‘박근혜 비대위’ 비대위원으로 정치에 입문한 지 딱 12년이 되던 날이었다. 그동안 고향 상계동에서 세 차례 국회의원 선거(서울 노원병)에 나갔다가 떨어졌다. 그에게 ‘마삼중’(국회의원 선거에서 세 번 연속 낙선했다는 뜻의 ‘마이너스 삼선 중진’의 준말)이라는 별명이 붙여졌다. 윤석열 전 대통령과 대립하다 국민의힘 대표직에서 밀려나 ‘마사중(마이너스 사선 중진)’이 유력하던 처지에서 내놓은 정면 돌파카드였다. 하지만 정치권 내 대부분 인사는 그의 앞길이 쉽지 않을 것이라고 예상했다. 넉 달 뒤 열릴 예정이었던 22대 총선(2024년 4월10일)에서 당선될 가능성은 희박해 보였다. ‘마사중’이 눈앞으로 다가오는 듯 했다. 심지어 이준석 대선 후보는 자신과 연고가 없는 경기 화성을에 선거 한 달 전인 지난해 3월 출마를 선언했다. 이 후보의 정치적 동지 개혁신당 천하람 의원은 총선 뒤 한 방송사 인터뷰에서 당시를 “‘쟤네 이길 각오로 뛴다고 하지만 대충 몇 프로 받고 끝나겠지’ 등 오만가지 조롱들이 이어졌다”고 회고했다. ◆‘동탄의 역전극’ 꿈꾸는 이준석 이 후보가 ‘마삼중’에서 ‘수도권 유일 3당 국회의원’이 되는 데엔 그 뒤 3주가 걸렸다. ‘동탄 모델’이 이 후보만의 서사로 평가되는 이유다. 윤 전 대통령 및 국민의힘 주류와 정면충돌해온 이 후보의 독자적인 깃발로 민주당을 꺾을 수 있다는 성공 스토리다. 1년 뒤 윤 전 대통령 탄핵으로 인해 치러지는 21대 대선에서 이 후보가 연일 동탄 모델로의 대선 승리를 주장하는 이유다. 그는 12일 청계광장 대선 출정식에서 “동탄의 기적을 재현하면 이재명 후보에게 (패배의) 트라우마를 안겨주고 대한민국을 구할 수 있다”고 말했다. 이 후보의 동탄 당선 비결 중 빼놓을 수 없는 게 그의 공중전 능력이다. 대중이 주목하는 이슈를 발굴해 끌고 가는 ‘이슈파이팅’ 능력이 최대 강점이다. 복잡한 사안을 귀에 감기는 단어 하나, 문장 하나로 요약해 이목을 집중시킨다. 국민의힘 당대표 시절 윤 전 대통령 측근 세력들을 싸잡아 ‘윤핵관(윤 전 대통령 핵심 관계자)’이라는 표현으로 정리했던 게 대표적이다. 18일 첫 대선 후보 토론회에서 이 후보는 더불어민주당 이재명 대선 후보가 과거에 호텔 예약비를 예로 들어 설명한 경제 활성화 방안에 대해 ‘호텔경제론’이라는 이름을 붙였다. 그리곤 “케인지언 승수효과를 노린 건가”, “돈이 무한동력인가”라며 집요하게 공세를 펼쳤다. 이 후보는 당시 이재명 후보의 “극단적인 예를 들어본 것”이라는 답변을 기자회견 등에서 반복해 언급하며 이재명 후보의 ‘준비된 후보’ 이미지를 깎아내리고 있다. 토론회를 활용한 이 후보의 공중전 능력이 엿보이는 대목이다. 이 후보의 공중전 능력은 말재주뿐 아니라 현안에 대한 명확한 입장을 피력하는 것에서도 발휘된다. 이 후보는 박근혜 전 대통령 탄핵, 부정선거론 등 보수진영의 논쟁적 사안들에 대해 확실한 입장을 표명해왔다. 이 후보는 2021년 국민의힘 전당대회 대구 합동 연설회에서 “박근혜 전 대통령 탄핵은 정당했다”고 선언하며 시선을 집중시켰다. 그는 발언 후 당대표에 당선되며 헌정사 첫 주요 정당 30대 당대표라는 기록을 썼다. 이 후보가 기성 정치인과 차별화되는 신선한 이미지를 유지하고 있는 것도 강점으로 꼽힌다. 이 후보는 정형화된 대선 선거운동 방식인 시장 등에서의 대중 유세를 택하지 않고 ‘학식 간담회’, ‘리어카 유세’ 등 새로운 방식을 시도하고 있다. ◆가난한 군소정당… 유세차 4대뿐 문제는 이 후보가 이번에 맞닥뜨리는 선거가 ‘대선’이라는 점이다. 화성을 유권자 16만9000여명을 상대로 생활 밀착형 유세를 펼칠 수 있었던 국회의원 선거와 굵직한 국가 비전으로 4300만명가량의 유권자를 상대로 지지를 호소하는 대선은 스케일 면에서나 성격 면에서나 다르다. 여기에 이 후보는 ‘제3당 후보’라는 핸디캡도 안고 있다. 개혁신당은 현역의원이 3명에 불과하고, 그중 2명은 지역조직을 동원하기 어려운 비례대표다. 의석수에 따라 배분 받는 정당보조금도 다른 당들에 비해 적을 수밖에 없다. 개혁신당 홈페이지에선 조직·기구에 대해 ‘준비 중’이라고 하고 있다. 선거 때마다 임명장을 수여하고 조직을 가동하는 거대 양당과 비교되는 대목이다. 이 후보가 15% 득표율을 얻어 선거비용 전액을 보전받으리라고 장담할 수도 없다. 현재 개혁신당은 전국에 단 4대의 유세차만 가동 중인 것으로 알려졌다. 거대 정당은 지역조직과 연계된 전문성 있는 업체에 현수막 인쇄와 게시를 맡기는데, 개혁신당은 그럴 수 없다 보니 인파가 집중되지 않는 장소에 현수막이 걸려있거나 내용을 알아보기 힘든 잘못된 방식으로 게시돼 있는 경우가 많은 것으로 전해졌다. 이 후보를 빼면 유세차에 올라 지지를 호소할 만한 전국적 인지도를 갖춘 인사는 사실상 천 의원 한명 뿐이다. 후보가 촘촘하게 이어지는 유세 일정을 소화할 때 방송 등에 출연해 지원사격을 펼칠 ‘스피커’도 구하기 어렵다. 지난 대선 이 후보가 구상한 ‘AI 윤석열’, ‘윤석열차’와 같은 재기발랄한 선거운동도 돈이 있어야 가능하다. ◆‘트러블 메이커’ 이미지 한계 포용보다 갈등이 연상되는 이 후보 이미지나 여전히 유지되고 있는 ‘싸가지론’은 유권자들의 마음을 닫게 만드는 요인이다. 현실과 타협하지 않으며 자신의 주장을 굽히지 않는 태도는 팬덤을 결집시키지만, 다수 지지를 얻는 데 불리하게 작용하기 쉽다. 특히 다른 정치인과의 관계 설정에서 어렵게 되고, 특유의 ‘센 발언’이 겹치면 강한 반감을 살 공산이 크다. 지역구(서울 노원병)를 두고 경쟁했던 국민의힘 안철수 의원과의 대립이 대표 사례다. 2023년 11월 여의도 내 한 식당에서 옆 테이블에서 식사하던 안 의원이 자신을 비판하는 소리를 벽 너머로 듣자 “안철수씨 식사 좀 합시다. 안철수씨 조용히 좀 하세요”라고 소리쳤다. 지지자에 쾌감을 줄지 몰라도, 그렇지 않은 이들엔 정서적으로 반감을 주는 언행이다. 2022년 대선 당시 선거 전략을 두고 윤석열 후보 측과 의견 대립이 계속되자 그는 페이스북에 “그렇다면 여기까지”라는 짧은 메시지만 남기고 잠적하는 초유의 사태를 일으키기도 했다. 이 후보와의 갈등에서 상대 책임이 없는 건 아니다. 하지만 불협화음이 거듭 일어난다는 건 이 의원 본인 포용력에도 문제가 있음을 방증한다. 그는 2019년 바른미래당 내에서 손학규 당시 대표와 충돌했고, 올해 초에도 자신이 창당한 개혁신당에서 허은아 당시 대표와 갈등했다. 특히 이 후보와의 대립 속에 허 전 대표가 당대표직을 상실하는 과정은 윤 전 대통령과 맞서다 대표직을 잃은 이 후보 서사의 진정성을 떨어뜨리는 계기로 작용했다. 허 전 대표는 최근 이재명 후보 지지를 선언하며 이 후보를 “무례하면서 무능하기까지 하다는 걸 스스로 증명하고 있다”고 공격하고 있다. ◆40대 개혁 보수… 중도층 확보해야 그래서 이 후보의 기회는 ‘개혁 보수’의 선명성을 어떻게 국민에게 납득시키느냐에 달려있다. 1년 전 22대 총선에서 국민의힘 한정민, 민주당 공영운 후보와의 3파전에서 승리했던 동탄 모델의 부활이 이 후보에겐 절실하다. 중도층이 윤 전 대통령에 부정적으로 반응하는 가운데 국민의힘 김문수 대선 후보가 윤 전 대통령과의 관계 재설정에 어려움을 겪고 있는 것이 기회 요인으로 작용한다. 중도층에서 이재명 후보에 대한 반감이 작지 않다는 점도 향후 이 후보 지지율이 상승하는 계기로 작용할 수 있다. 이재명 후보, 김 후보는 내세울 수 없는 ‘40대 기수론’을 전면에 내걸었다는 점도 이 후보만의 기회 요인이다. 다만 선거가 후반부로 접어들수록 유권자들의 사표 방지 심리가 커지고 진영이 결집하는 양상이 나타난다는 점은 위협 요인으로 남아 있다. 최근 보수진영에서 커지고 있는 김 후보와의 단일화 압박은 이 흐름을 가속화할 수 있다.

국민의힘 김문수 대선후보의 영남 지지율에 대한 당 안팎의 평가다. 3년 전 20대 대선 당시 윤석열 전 대통령을 향한 텃밭 지지는 견고한 편이었다. 대선을 13일 앞두고 실시된 2022년 한국갤럽 2월4주차 조사에서 윤 전 대통령 지지율은 대구∙경북 53%, 부산∙울산∙경남 43%였다. 경쟁자였던 더불어민주당 이재명 후보의 해당 지역 지지율은 각각 24%, 32%였다. 그러나 이번 6∙3 조기대선을 19일 앞두고 실시된 한국갤럽 5월3주 조사에선 이재명 후보의 부산∙울산∙경남 지지율(41%)이 국민의힘 김문수 후보(39%)를 앞섰고, 대구∙경북도 김 후보 48%, 이 후보 34%로 격차가 좁혀졌다. 민주당 텃밭인 호남과, 그때그때 출렁이는 수도권의 격차는 3년 전과는 비교할 수 없이 커진 상태다. 국민의힘은 ‘반전 카드’의 하나로 경선주자를 한 데 모으는 통합 전략을 펴고 있다. 한동훈 전 대표는 20일부터 지원 유세에 나섰고, 하와이로 건너간 홍준표 전 대구시장은 ‘홍준표 특사단’이 현재 미국에 쫓아가 설득 작업을 하고 있다. 경선주자들이 완전체로 모이면 과거 ‘텃밭’ 지지세를 회복할 수 있을까. ◆한동훈, 이재명 포격…유세 시작 한 전 대표는 20일 부산 수영구 광안리를 시작으로 21일 대구 서문시장을 찾는다. 22일에는 충북 청주 육거리시장과 강원 원주 중앙시장 등에서 유세할 계획이다. 한 전 대표는 이날 부산에서 김문수 후보에 대한 개별 지원 유세를 갖고 “솔직히 지원 유세에 나오지 않으려 했는데 나라가 망하는 것을 두고 볼 수 없었다”며 “김 후보와 마지막까지 경쟁하면서 큰 의견 차이가 있었지만, 의견 차이가 있다는 이유만으로 가만히 있기엔 상황이 너무 절박해 유세에 나섰다”고 밝혔다. 한 전 대표는 이날 지원 유세가 김 후보에 대한 지지 표명으로 봐도 되냐는 질문에 “이재명 후보가 가져올 위험한 세상 막을 방법 뭐가 있냐”고 반문한 뒤 “이 후보가 가져올 위험한 세상을 막을 방법은 국민의힘 후보가 당선되는길 뿐”이라고 말했다. 한 전 대표는 자신의 채널에선 일찌감치 이 후보를 겨냥해 포문을 열었다. 한 전 대표는 지난 19일 페이스북에서 “이재명의 호텔경제론은 ‘노주성’(노쇼주도성장)”이라며 “문재인 정권은 소주성(소득주도성장), 이재명은 ‘노주성’으로 경제를 망칠 것”이라고 밝혔다. 호텔경제론은 10만원으로 호텔을 예약하면 그 돈이 다른 경제 주체에게 계속 건너가 마을 상권을 활성화시킨다는 것으로 경제 선순환론을 기반으로 한다. 국민의힘에선 실질 가치 창출 없는 돈의 순환은 허상이라며 ‘사이비 경제 이론’이라고 비판하고 있다. 정부가 돈을 뿌려 민간 소비를 진작시키는 단기 부양책은 결국 부채 증가와 인플레이션을 초래한다는 것이다. 그러나 한 전 대표가 전폭 지원하는 모양새는 아니다. 그는 공동선거대책위원장직을 수락하지 않은 채 유세도 김 후보와 별도로 진행하고 있다. ◆특사단 만난 홍준표…넥타이 색깔 교체 거침 없는 입담을 ‘친정집’인 국민의힘을 향해 퍼부었던 홍 전 시장은 자신을 쫓아온 국민의힘 관계자들과 이틀 간 하와이에서 대화를 나눈다. 지난 10일 그가 미국행 비행기에 오를 때만 해도 홍 전 시장을 마중 나온 사람은 개혁신당 이준석 대선후보가 유일했다. 국민의힘에선 붙잡는 사람이 없었다. 그러나 김문수 후보와 당시 ‘쌍권’(권영세∙권성동) 지도부의 후보 교체 파동과 본선에서의 열세가 이어지자 국민의힘 유상범∙김대식 의원과 이성배 대변인, 조광한 대외협력본부장은 ‘홍준표 특사단’을 꾸려 미국으로 달려갔다. 이들은 지난 19일 하와이에서 홍 전 시장을 만나 4시간 20분 가량 대화를 나눴다. 홍 전 시장이 때마침 파란 넥타이를 착용한 사진으로 페이스북 프로필을 교체하며 민주당 영입설에 불이 붙자, 유상범 의원은 라디오 인터뷰에서 “홍 전 시장이 더불어민주당과 손 잡을 일은 절대 없다는 말씀을 아주 명확하게 하셨다”고 전했다. 홍 전 시장은 빨간 넥타이를 맨 사진으로 교체했지만, 논란과 관련해선 직접 입을 열지 않았다. 대신 페이스북에 “바람처럼 자유롭게! 악마의 섬을 탈출한 빠삐용처럼”이라는 모호한 문구를 남겼다. 국민의힘에선 홍 전 시장이 김문수∙이준석 후보가 단일화를 이룰 수 있도록 역할해주길 바라고 있다. 홍 전 시장과 하와이 특사단의 2일차 회동 결과는 21일 전해질 전망이다. 한국갤럽의 5월3주차 조사는 지난 13∼15일 전국 만 18세 이상 1004명을 대상으로 이뤄졌다. 95% 신뢰수준에 표본오차는 ±3.1%포인트, 응답률은 16.4%다. 2022년 2월4주차 조사는 같은해 2월 22∼24일 전국 만 18세 이상 1000명 대상으로 진행됐다. 95% 신뢰수준에 표본오차는 ±3.1%포인트, 응답률은 15.0%다. 자세한 내용은 중앙여론조사심의위원회 홈페이지를 참고하면 된다.

해외에 거주·체류하는 유권자를 위한 제21대 대통령선거 재외투표가 20일 시작됐다. 후보를 낸 정당들은 “대한민국 미래를 위해 투표해달라”고 입을 모았는데, 투표율이 얼마나 될지 재외국민 표심이 어느 후보에게 향할지 관심이 쏠린다. 그간 대선 재외투표에서는 민주당 후보가 득표율 1위를 기록해왔다. 중앙선거관리위원회에 따르면 대통령선거 재외투표가 26일까지 전 세계 118개국 223개 투표소에서 치러진다. 투표소는 182개 재외공관에 추가 투표소 41개가 더해져 총 223개다. 재외투표는 사전 신청을 해야 하는데 이번 선거에서 확정된 유권자는 25만8254명이다. 지난 20대 대선(22만6162명)보다 14.2% 늘었다. 다만 이번 대선은 윤석열 전 대통령 탄핵으로 치러지는 탓에 선거인단 등록 기간이 짧았다. 통상의 경우 선거일로부터 150일부터 60일 전까지 91일간 신청을 받는데 궐위 선거 때는 ‘실시 사유’가 발생한 날부터 선거일 40일 전까지만 등록을 받는다. 더불어민주당 이재명 대선 후보는 이날 “대한민국이 세계가 주목하는 경제 강국이자 문화 선도국으로 우뚝 설 수 있었던 것은 이역만리 타국에서 헌신과 노력을 아끼지 않은 재외동포들 덕분”이라며 “멀리서도 빛나는 여러분의 애국심이 투표용지에 찍히는 한 표로 이어질 때 대한민국은 더 강해질 것”이라며 투표를 독려했다. 국민의힘에선 신동욱 중앙선대위 수석대변인이 논평을 내고 “지금 대한민국은 중대한 기로에 서 있다. 거짓과 독선이 법치를 흔들고, 자유와 상식의 가치를 위협하고 있다”며 “재외국민의 참여로 시작된 변화는 반드시 대한민국을 새로운 길로 이끌 것”이라고 강조했다. 관심은 이들 유권자 26만여명 중 실제로 투표장에 나서는 이가 얼마나 될지, 이들이 어느 후보에게 표를 줄지에 쏠린다. 재외국민 투표가 본격적으로 도입된 것은 2012년 4월 19대 국회의원 선거였다. 대통령선거로는 같은 해 12월 18대 대통령선거에서 처음 시행됐다. 이후 2022년 20대 대선까지 총 3번의 대선에서 재외투표가 있었다. 최근 세 번의 대선에서 재외국민의 투표율은 71∼75%로 같은 기간 전체 투표율(75∼77%)보다는 2∼4%포인트 정도 낮았다. 18대에서는 선거인 22만2389명 중 15만8196명이 실제 투표장에 나와 71.1%의 투표율을 기록한 데 이어 19대 75.3%, 20대 71.6%였다. 그간 대선에서 재외국민의 표심은 민주당 후보에게 쏠렸다. 박근혜 전 대통령이 당선된 18대 대선 당시 가장 많은 재외국민 투표를 얻은 것은 문재인 당시 민주통합당 후보였다. 박 전 대통령은 전체 투표에서 51.55%의 지지를 받았는데 재외투표에선 문 후보가 56.7%로 박 후보(42.8%)를 앞섰다. 19대 대선에선 문 전 대통령 재외투표 득표율이 59.2%를 기록해 전체 투표 득표율(41.1%)을 크게 웃돌았다. 20대 대선 재외투표에서는 이재명 당시 후보(59.8%)가 윤석열 후보(36.19%)를 크게 앞서 전체 선거 결과(윤석열 후보 48.6%로 당선)와 상이한 모습을 보였다.

국민의힘 강명구 의원은 20일 더불어민주당 이재명 대선 후보가 유세 중 ‘일산대교 무료화를 윤석열 정부가 중단시켰다’고 주장한 데 대해 “명백한 허위사실 공표”라면서 법적 조치를 예고했다. 윤석열 정부 대통령실 출신인 강 의원은 이날 페이스북에 “일산대교 무료화는 법원의 결정으로 취소된 것이고, 통행료 징수는 이재명 (당시) 경기도지사가 무리수를 두고 나서 고작 20일 만에 재개된 것”이라면서 “일산대교 무료화를 윤석열 정부가 안 된다고 해서 중단시켰다는 것은 명백한 거짓말”이라고 적었다. 이 후보는 이날 고양 유세 도중 일산대교 통행료와 관련해 “일산대교 무료화해놨더니 제가 그만두고 나니까 곧바로 원상 복구됐다”면서 “이제 대통령이 돼서 하면 누가 말리겠나. 확실하게 제가 가장 빠른 시간 안에 처리하겠다”고 공언했다. 그러면서 그는 “원래는 경기도하고 김포, 고양, 파주 뭐 이렇게 해서 그때 끝냈는데 이 정부에서 안 된다고 바로 복구시켜버렸다”고도 했다. 이 후보는 김포 유세에서도 “일산대교, 다른 다리는 다 왜 돈 안 내고 무료로 쌩쌩 다니는데 왜 그 다리 건널 땐 돈 내고 다녀야 되나”라며 “제가 도지사 할 때 그거 폐지해서 경기도가 돈 주고 살 테니 김포시, 고양시, 파주시가 돈 조금 내고 경기도가 반 내고 해서 사서 그냥 무료로 통과시키면 국민연금도 손해도 없는데 그거를 왜 못하게 하는 거냐”고 말했다. 이를 두고 강 의원은 “(일산대교를) 본인이 무료화시켰는데, 윤석열 정부가 뒤집어놓았다고 말하는 것은 터무니없는 거짓말”이라며 “백현동 용도변경이 국토부 협박을 받았다고 한 것만큼 명백한 허위사실 공표”라고 주장했다. 그는 “이 사실을 우리 선대위에 알리고 법적 조치를 취하도록 하겠다”고 밝혔다. 강 의원은 “경기도는 2021년 10월27일부터 민간사업자의 일산대교 운영권을 취소시켜서 일산대교 무료통행을 실시했지만, 같은 해 11월15일 법원이 운영사 일산대교(주)의 가처분신청을 인용하면서 제동이 걸리고 11월18일부터 통행료 징수를 재개했다. 이때는 문재인 정부 때”라며 “2024년 10월 11일 대법원이 운영사의 원고 승소 판결을 최종 확정 지으면서 모두 끝난 사건”이라고 설명했다.

더불어민주당 김민석 중앙선거대책위원회 상임공동선대위원장은 20일 “이재명은 김대중의 길을 가면서 이념을 넘어 실용과 어깨동무하고 나라를 살릴 것”이라며 “더 많은 보수와 중도 리더들이 힘을 합쳐야 한다”고 밝혔다. 김 위원장은 이날 KBS를 통해 방송된 대선 후보 찬조 연설에서 “더 민주화된 나라, 정치 보복이 없는 나라가 지긋지긋한 정치 보복에 당하면서도 유쾌함을 지켜온 이재명이 바라는 세상”이라며 이 같이 말했다. 김 위원장은 “IMF(국제통화기금) 위기 앞에서 김대중·김종필·박태준 세 분이 DJP 연합을 결성했다”며 “왜 보수 거목이 김대중의 손을 잡았을까. 이념을 넘어 나라를 살리자는 애국심과 합리적 판단 때문”이라고 말했다. 이어 “지금이야말로 이런 보수의 결단이 필요한 국가적 위기로, 합리적 중도 보수 리더들이 이재명의 손을 잡기 시작했다”며 “진보, 민주당, 이재명의 힘만으론 못 한다”고 덧붙였다. 그러면서 “(이 후보가 말하는) 중도 보수론은 일시적 구호가 아니다. 더 큰 공간을 만들 것”이라고 강조했다. 김 위원장은 “(지금은) 지난 IMF 보다 더한 제2의 IMF 위기로, 정치도 국민도 크게 보고 힘을 모아야 할 때”라며 “나라를 걱정해온 보수도, 나라의 중심을 자부해온 TK(대구·경북)도 이재명을 찍지 않을 이유가 없다”고 밝혔다. 이어 “이재명은 민주당이 배출한 첫 TK 출신 대통령이 될 것”이라며 “나라를 생각하고 DJP처럼 진영을 넘어 힘을 모아야 한다”고 말했다. 또 “색깔을 넘어 8대 0 만장일치 (파면) 결정을 한 헌법재판소의 뜻을 살려야한다. 박빙의 승부가 아닌 안정적 승리를 만들어달라”고 했다.

제21대 대통령 선거를 앞두고 해외 국민 대상 재외투표가 20일 미국과 중국, 일본 등 세계 각지에서 시작됐다. 중앙선거관리위원회에 따르면 이번 재외투표는 세계 118개국 223개 투표소에서 25일까지 진행되며, 유권자 수는 총 25만8254명으로, 지난 20대 대선보다 14.2%(3만2092명) 늘었다. 이날 도쿄 미나토구 민단 중앙회관 강당에 마련된 투표소에는 이른 오전부터 투표하려는 발걸음이 잇따랐다. 일본에 18년째 살고 있다는 직장인 김근우(44)씨는 “12·3 비상계엄 사태를 보면서 많이 놀랐다”며 “그로 인해 조기에 치러지는 대선인 만큼 나라도 의사 표현을, 권리 행사를 확실히 해야겠다는 마음이 더 강하게 들었던 것 같다”고 했다. 박철희 주일 한국대사 부부, 김이중 민단 단장 부부도 이날 오전 투표에 참여했다. 박 대사는 투표 후 “한·일 관계가 획기적으로 개선돼있기 때문에 이 부분이 계속 유지·발전될 수 있도록 차기 대통령께서도 노력해 주시기를 강력하게 바란다”고 말했다. 일본에서는 이곳을 비롯해 전국 19곳에서 25일까지 재외 투표가 실시된다. 교민, 주재원, 유학생 등 유권자 41만1043명 중 3만8600명이 선거인 등록을 마쳤다. 2022년 20대 대선 당시 2만8800여명보다 1만명가량이나 늘어 이번에는 중국 선거인단(2만5154명)보다 규모가 커졌다. 미국, 중국, 일본 중에서 3년 전보다 선거인 숫자가 늘어난 나라는 일본이 유일하다. 중국에서는 베이징 주중대사관을 비롯해 광저우·상하이·선양·시안·우한·청두·칭다오·홍콩 총영사관과 다롄 출장소 등 모두 10곳에 투표소가 마련됐다. 서만교 북경한국인회 회장은 베이징 주중대사관에서 투표한 뒤 “지금 우리나라 경제도 어렵고 사회적 분위기도 좋지 않다”며 “이번 대선이 나라를 빠르게 정상화하고 새로운 대한민국을 만들기 위한 첫걸음이라고 본다”고 말했다. 안정수 주중대사관 재외선거관리위원장은 “교민들의 관심도가 높다. 주중대사관 투표소 투표율은 70%를 넘길 것으로 보인다”고 전망했다. 2022년 20대 대선 당시 중국의 재외선거 투표율은 68.6%였다. 다만 올해 중국에 거주하면서 선거인 등록을 한 전체 한국인 유권자 수는 2만5154명으로 지난 20대 대선(2만9827명) 때보다 감소했다. 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 사태와 코로나19 등을 거치면서 중국 거주 교민의 수가 크게 줄었기 때문으로 분석된다. 유럽과 아프리카·중동에서도 20일(현지시간)부터 엿새간 재외투표가 시작됐다. 온 식구가 2시간 30분 정도 기차를 타고 영국 런던 한국대사관을 찾았다는 윤모(44)씨는 “나라가 어려운데 우리가 할 수 있는 일이 투표라서 왔다”며 “(차기 대통령은) 나라를 먼저 생각하는 사람이면 된다”고 바랐다. 유럽 주요국 대사관에 등록한 선거인은 독일 1만3556명, 영국 6248명, 프랑스 4744명 등이다. 남아공 프리토리아 한국대사관에서 투표한 윤문수(56)씨는 “조만간 귀국하는 데 일정이 안 맞아서 재외유권자로 신청해서 투표하러 왔다”고 말했다. 각 당의 대선후보들도 재외국민의 지지를 호소했다. 더불어민주당 이재명 후보는 이날 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “여러분의 투표가 함께 잘 사는 나라, 세계가 부러워하는 조국을 만들 것”이라고 밝혔다. 국민의힘 김문수 후보도 “여러분을 위해 뜨겁게 일할 수 있게 김문수에게 힘을 모아 달라”고 했다.

제21대 대통령선거가 14일 앞으로 다가온 20일 대선후보들의 선거 운동도 중반전에 접어들었다. 더불어민주당 이재명 후보와 국민의힘 김문수 후보, 개혁신당 이준석 후보가 1강 1중 1약 구도를 뚜렷하게 형성하고 있지만, 남은 기간 변수에 따라 판세는 언제든 뒤집힐 수 있다는 관측도 나온다. 각 후보의 막판 전략, 연대 가능성, 중도층의 향배가 향후 승부를 가를 핵심 변수로 떠오르고 있다. 민주당이 가장 경계하는 것은 ‘말실수’다. 이재명 후보의 지지율이 각종 여론조사에서 압도적 1위를 기록하고 있는 만큼, 현 흐름을 안정적으로 유지하기 위한 리스크 관리에 주력하고 있다. 여전히 민주당이 지지율에서 우위를 점하고 있지만, 당내에서는 승리를 예견하는 ‘오만 프레임’을 피해야 한다는 지침이 공유되고 있다. 특히 전날 박지원 의원이 이재명 후보의 60% 득표율을 예상해 논란이 된 가운데, 박찬대 상임총괄선대위원장은 이날 연설·인터뷰·방송 등에서 ‘예상 득표율’이나 ‘낙승’, ‘압승’ 같은 표현 사용을 금지한다며, 이를 언급할 경우 징계 등 책임을 묻겠다고 경고했다. 당내에서는 이재명 후보가 현장 유세에서 즉흥 발언을 주의해야 한다는 목소리도 나온다. ‘셰셰’ 발언 같은 논란이 될 수 있는 발언은 자제해야 한다는 지적이다. 지지자들이 모이며 현장 분위기가 고조되면서 이 후보가 ‘사이비 언론’, ‘종북몰이’ 등 과격한 표현을 내놓는 경우가 생기자 캠프 내부에서도 고심하는 모습이다. 이 후보는 리스크 관리보다 국민과의 소통이 중요하다는 입장이다. 이 후보는 이날 유세에서 “캠프에서 후보가 말이 많아 자꾸 꼬투리 잡히니 써놓은 것만 읽으라고 하는데, 여러분과 눈 마주치고 얘기하다가 수틀리면 다른 얘기도 하고 싶다”고 말했다. 그는 기자들과 만난 자리에서도 ‘커피 원가 120원’ 논란 관련해 “언론의 고의적 왜곡이나 정치적 상대가 조작하는 것이 문제지, 저는 필요한 말은 해야 한다고 생각한다”고 했다. 이재명 후보가 ‘친이재명 빅텐트’를 얼마나 확장할 수 있을지도 주요 변수다. 그는 국민의힘을 탈당한 김상욱 의원을 민주당에 영입한 데 이어, 개혁신당 허은아 전 의원으로부터도 지지 선언을 받은 상황이다. 이 후보에 대한 테러 위협이나 ‘샤이 보수’의 결집 가능성도 막판 변수로 꼽힌다. 국민의힘 김문수 후보의 ‘반(反)이재명 빅텐트’ 구상 실현 여부도 관전 포인트다. 한덕수 전 국무총리와의 단일화가 내홍 끝에 사실상 무산됐지만, 김 후보 측은 빅텐트의 불씨가 아직 꺼지지 않았다고 보고 있다. 김용태 비상대책위원장이 이날 새미래민주당 전병헌 대표와 서울 여의도 한 호텔에서 회동한 것도 이 같은 차원으로 보인다. 새미래민주당 상임고문을 맡고 있는 이낙연 전 총리 측을 빅텐트에 포함하기 위한 포석이라는 해석이다. 김 비대위원장은 전 대표와 회동 뒤 기자들과 만나 “계엄 단절과 극복을 전제로 ‘이재명 독재’ 집권을 저지하고 제7공화국 개헌을 위한 통 큰 협의를 앞으로 계속해서 지속하기로 결정했다”고 말했다. 이 전 총리의 빅텐트 참여 가능성에 대해서 전 대표는 “현재 상태에서 이 전 총리는 국민의힘과 연대나 협력에 있어서 특별하게 관심을 갖고 있지는 않다”면서도 “앞으로 논의 과정에서 공유점을 찾아갈 수 있지 않을까 생각한다”고 여지를 남겼다. 현재로써는 빅텐트 실현 가능성은 높지 않은 상황이다. 빅텐트 대상으로 거론되는 이준석 후보, 이 전 총리 등은 윤석열 전 대통령과의 완전한 단절이 필요하다고 지적하고 있다. 당내 격론이 오간 끝에 윤석열 전 대통령이 자진 탈당했지만, 비상계엄이 ‘계몽령’이라고 주장한 김계리 변호사가 국민의힘에 입당하면서 탈당의 의미가 퇴색된다는 지적도 나오고 있다. 빅텐트 파괴력을 좌우할 개혁신당 이준석 후보의 합류 가능성도 작다. 김 후보는 이날도 “(18일) 토론에서 보셨듯 이준석 후보와 둘이 전혀 다른 게 없다”며 “우리 당의 여러 문제점 때문에 이준석 후보가 밖에 나간 것인데 같이 하는 게 맞지 않느냐”며 러브콜을 보냈다. 하지만 이준석 후보는 SBS 라디오에 출연해 김 후보와의 단일화에 대해 “전혀 할 생각이 없다”고 일축했다. 독자 노선을 걷는 이준석 후보의 ‘동탄 모델’이 작동할 수 있을지도 관심사다. 이준석 후보는 지난해 4월 제20대 총선에서 경기 화성을 선거구에서 민주당과 국민의힘 후보를 누르고 당선됐다. 이준석 후보 측은 김 후보의 지지율이 20% 밑으로 묶이면 이준석 후보가 반사이익을 얻어 지지도 반등을 꾀할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 이준석 후보는 “이재명 후보를 막고 싶은 사람들에게도 동탄 모델 외에는 승리 방정식이 없을 것”이라고 강조했다.

제21대 대통령선거를 2주 앞둔 20일 서울 여의도 더불어민주당 중앙당사 인근에서 흉기를 소지한 남성이 경찰에 붙잡혔다. 그동안 대선후보의 신변 위협에 관한 우려가 정치권을 중심으로 꾸준히 제기됐는데, 실제 민주당사 인근에서 흉기소지범이 체포되면서 후보 경호에 비상이 걸렸다. 서울 영등포경찰서는 이날 오전 11시26분 여의도 민주당사 인근에서 흉기를 소지한 채 배회하던 30대 남성 A씨를 공공장소 흉기소지 혐의로 체포했다고 밝혔다. 경찰은 당사 주변을 서성이던 A씨를 수상하게 여겨 오전 11시10분 불심검문을 했다. 그 결과 A씨 가방에서 약 10㎝ 크기의 전술칼과 가스충전식 BB탄총으로 추정되는 1정이 발견됐다. 검문 과정에서 경찰과 남성 사이 별다른 충돌은 없었던 것으로 확인됐다. 흉기를 이용해 누군가를 위협하거나 당사에 진입을 시도한 정황도 없는 것으로 전해졌다. A씨는 경찰에서 정신질환이 의심돼 응급 입원 조치됐다. 대선을 2주 앞두고 흉기소지범에 체포되면서 후보 경호에도 비상이 걸렸다. 특히 민주당 이재명 대선후보는 지난해 1월 부산 가덕도신공항 건설부지에서도 흉기 테러를 겪은 바 있다. 이미 경계수위를 끌어올린 경찰은 추가적인 대응을 고민하고 있다. 경찰 관계자는 다만 “현재 있는 경력으로도 이번에 충분히 조치할 수 있었다”며 “현재로서는 민주당사 주위에 배치한 기동대 인원을 늘릴 계획이 없다”고 전했다. 경찰은 선거를 앞두고 경찰청 전담의 대선전담경호팀, 일선 경찰서나 지역 경찰, 선거전담 기동대 등 3선으로 나눠 대선후보를 철저히 경호하고 있다고 밝혔다. 서울경찰청은 다른 집회·시위에 동원하지 않고 선거 유세 전담에만 기동대 6개 부대를 동원하고 있다. 대선 당일에는 경찰력을 100% 동원하는 최고 단계 비상근무 체제인 ‘갑호비상’을 발령한다는 방침이다. 박현수 서울경찰청장 직무대리는 기자간담회에서 “어느 때보다도 중요한 시기인 만큼 엄정 수사 방침, 무관용 원칙을 기본으로 구속영장 신청 등 강도 높은 엄정 대응 수사를 하겠다”고 말했다.

대선을 2주 앞둔 20일 아직까지 국민의힘 선거대책위원회에 합류하지 않은 대선 경선주자들도 ‘반명(반이재명)’ 기치 아래 김문수 후보에 대한 지원 사격에 나섰다. 더불어민주당 이재명 후보가 흔들림 없이 과반 지지율을 이어가는 형국에 전열을 재정비하는 모습이다. 국민의힘 한동훈 전 대표가 이날 첫 공식 선거 유세에 나섰다. 부산 광안리를 찾은 한 전 대표는 “이재명이 만들 위험한 세상을 막기 위해 (유세 지원에) 나왔다”고 말했다. 김 후보에 대한 지지보다는 이 후보를 향한 공세에 유세 초점을 맞춘 것이다. 한 전 대표는 부산을 첫 유세 장소로 택한 이유로는 “지금 부산과 영남권의 흔들리는 민심과 당심에 호소드리는 게 선행돼야 한다”고 밝혔다. 최근 이 후보의 부산·울산·경남(PK) 지지율은 40%를 넘기며 김 후보와 오차범위 내에서 접전을 벌이고 있다. 한 전 대표는 유세 현장에서 기자들과 만나 “김 후보와 마지막까지 경쟁하면서 큰 의견 차이가 있었지만, 의견 차이가 있다는 이유만으로 가만히 있기엔 상황이 너무 절박해 유세에 나섰다”면서 “김 후보가 가지 않는 곳에 가서 국민과 만나 시너지 효과를 내서 이재명의 위험한 세상을 막을 것”이라고 강조했다. 한 전 대표는 당이 선대위 합류를 요청하고 있는 데 대해 “별로 중요한 문제가 아니다”라며 “(선대위에 합류하지 않았지만) 누구보다 앞장서서 이재명의 ‘노주성’(노쇼 주도 성장)과 ‘120원 경제’, ‘사법 쿠데타’를 막기 위해서 뛰고 있다. 진짜 선거운동은 이것”이라고 말했다. 그는 남은 기간 김 후보가 지지율을 올릴 수 있는 방법에 대해서는 “여러 차례 말씀드린 것과 같이 계엄과 탄핵에 대한 과감한 입장 변화가 필요하다”며 “윤석열 전 대통령 부부에 대한 과감하고 선제적인 단절, 절연도 필요하다”고 강조했다. 대선 2차경선 탈락 후 미국 하와이로 떠난 홍준표 전 대구시장도 전날 국민의힘 유상범·김대식 의원 등으로 구성된 ‘하와이 특사단’과 만나 “더불어민주당과 손잡을 일은 절대 없다”는 뜻을 전했다고 유 의원이 이날 오전 CBS 라디오에서 밝혔다. 홍 전 시장은 지난 15일 ‘이 후보 측과 차기 정부 국무총리직을 두고 논의 중이냐’는 세계일보의 질의에도 “선거용일 뿐”이라며 “그런 일 없다”고 일축한 바 있다. 홍 전 시장은 이날 특사단과 2차 회동을 가졌다.