개혁신당 이준석 대선후보가 이틀 연속 호남을 찾아 유세를 벌였다. 이 후보는 “5·18 민주화운동 정신을 계승하겠다”며 보수진영에겐 험지인 호남에 적극적인 구애의 모습을 보였다. ‘정호용 선대위 위촉 논란’을 빚은 국민의힘 김문수 대선 후보와는 차별화된 행보를 보이겠다는 전략으로 해석된다. 이 후보는 20일 오전 광주지역 언론인들과 간담회 후 기자들을 만나 “어제도 (국민의힘 당대표 시절 추진했던) 광주 복합쇼핑몰 부지에 다녀왔다. 적어도 광주 지역 정치권의 내부 사정 때문에 막힌 곳이 없다면 제가 뚫어내는 역할을 했다고 자부할 수 있다”고 말했다. 이어 그는 “또 ‘노무현 정신’을 얘기하겠다. 대선후보로서 개혁신당이 어느 지역에도 치우치지 않는, 고른 득표율을 얻는 정당이 되려고 노력 중”이라며 “그 과정 속에서 지역 간의 화합이나 이런 것도 꼭 이뤄내겠다는 말씀을 드린다”고 했다. 이 후보는 아울러 ‘학식 먹자 이준석’ 캠페인 일환으로 전남대를 찾은 자리에서는 “5·18 민주화운동 정신을 계승하는 데 늘 적극적으로 참여해 왔고, 앞으로도 그럴 것”이라고 말했다. 19일부터 1박 2일 일정으로 광주 지역을 유세 중인 이 후보는 전날에는 금호타이어 화재현장을 방문했고 광주 복합 쇼핑몰 부지도 다녀왔다. 이날 오전에는 광주시청을 찾아 강기정 광주광역시장과 면담했다. 이 후보와 개혁신당은 호남 민심에 다가가기 위한 노력을 꾸준히 이어가고 있다. 이 후보는 지난 4일에도 광주를 찾아 국립 5·18 민주묘지를 참배하고, 당원들이 쓴 손편지를 1027기 묘역에 전달한 바 있다. 이러한 행보는 보수 재건을 위해 영·호남 모두에서 일정한 지지율을 확보할 필요가 있다는 판단에 따른 것으로 보인다. 이 후보는 전날 전남대 유세 도중에 ‘노무현 전 대통령’을 아홉 차례 언급하면서 노 전 대통령의 정치행보가 자신과 닮아있다고 강조했다. 한편 이 후보는 이날 인공지능(AI) 기술을 이용해 통학버스 안전을 담보하는 ‘AI 기반 통학버스 안전 3대 혁신’ 공약을 발표했다. 공약에는 사고 중증도 자동 분석 및 병원 연계 AI 기반 사고대응 시스템 구축, 교통안전공단 내 AI 사고대응센터 설치 등이 담겼다.

국민의힘 김용태 비상대책위원장은 20일 대통령 후보 배우자의 생중계 TV 토론을 전격 제안했다. 더불어민주당 이재명 대선 후보의 ‘배우자 리스크’를 노리며 김문수 당 대선 후보의 장점을 부각하기 위한 포석으로 해석된다. 김 위원장은 이날 오전 서울 여의도 국회에서 기자회견을 열고 “영부인은 단지 대통령의 배우자가 아닌 대통령 곁에서 국민과 가장 가까운 자리에 서 있는 공인”이라며 김 후보의 배우자 설난영 여사와 이 후보의 배우자 김혜경 여사 간 토론회를 제안했다. 그는 “우리 정치에서 영부인의 존재는 오랫동안 검증 사각지대에 있었다”며 “지난 시기 대통령 배우자 문제는 국민께 희망보다 실망을 드렸고, 통합보다 분열을 안겨드리기도 했다”고 말했다. 이는 각종 논란의 중심에 섰던 윤석열 전 대통령의 배우자 김건희 여사를 연상시키는 부분이다. 김 위원장은 그러면서 사전투표(29∼30일) 전 토론을 하자며 이 후보 측에 23일까지 답을 달라고 촉구하기도 했다. 하지만 더불어민주당이 김 위원장의 제안을 “황당하고 해괴한 제안”이라며 딱 잘라 거절하면서 ‘배우자 토론회’가 실현될 가능성은 낮아 보인다. 이 후보 역시 이날 경기 유세에 앞서 기자들과 만나 “(배우자가 없는) 개혁신당 이준석 후보는 어떻게 하느냐”고 되물은 뒤 “즉흥적이고 무책임하고 대책이 없다. 말이 되는 얘기냐”고 비판했다. 이 후보는 “신성한 주권 행사의 장을 그런 식으로 장난치듯 이벤트화해선 안 된다”고도 했다. 양당 밖에서도 거센 질타가 이어졌다. 개혁신당 이 후보는 이날 광주시청에서 기자들과 만나 “언제까지 국민의힘의 망상 때문에 시간 낭비를 해야 하냐”며 “김 위원장이 앞에 있었으면 저한테 엄청 혼났을 것”이라고 맹비난했다. 신율 명지대 교수(정치학) 역시 통화에서 “토론회는 대통령 후보자에 대한 알 권리 확보를 위한 것”이라며 “국민의힘이 다급한 건 알겠지만 세계적으로 전례가 없는 그야말로 막장이다”라고 지적했다.

국민의힘 김문수 대선후보가 수도권 집중 유세에 나서며 외연 확장에 총력을 기울이고 있다. 지지율이 50% 안팎을 넘나드는 더불어민주당 이재명 대선후보를 추격하는 김 후보로선 중도층 공략이 절실한 상황이다. 전날부터 수도권 집중 유세에 나선 김 후보는 20일 문화예술·여성 정책을 쏟아내는 한편, ‘반(反)이재명’ 정서를 파고들기 위한 ‘네거티브 공세’에도 열을 올렸다. 김 후보는 이날 오전 서울 양천구 한국예술문화단체총연합회(예총)와 만나 “국가가 재정을 투입하고 책임지고 문화예술을 창단하고 진흥을 지원하는 것, 이것이 대통령의 중요한 책무 중에 하나로 생각하고 있다”며 지지를 호소했다. 문화예술계 인사들은 앞서 윤석열 전 대통령 탄핵 국면에서 연이어 탄핵 촉구 성명에 동참했다. 김 후보는 냉랭해진 문화예술계 표심을 끌어오기 위해 △지역 중심의 문화 인프라 조성 △뮤지컬·게임산업 등 K콘텐츠 지원 △AI 콘텐츠 규제 자유특구 조성 등 여러 지원책을 내놨다. 김 후보는 현장에서 조강훈 예총회장이 즉석으로 주문한 ‘민간 예술문화 활성화 위한 법적기반 마련’과 ‘예술활동 증명기준 개정’ 등 요구에 대해서도 “저는 거짓말을 잘 못 시키는 사람”이라며 지속적인 소통을 통한 해결을 약속하기도 했다. 김 후보의 외연 확장 노력에 발 맞춰 이날 국민의힘은 △자궁경부암 등을 예방하는 사람유두종바이러스(HPV) 백신 건강보험 확대 적용 △난임 치료 휴가 유급화 △‘양성평등 채용 목표제’ 공공기관까지 확대 △‘지정돌봄인 등록제’ 도입 등을 담은 여성 공약도 잇달아 발표했다. 김 후보는 오후엔 서울 영등포구 쪽방촌을 찾았다. 김 후보는 현장에서 “이곳(영등포 쪽방촌)에는 379세대의 쪽방 주민이 있는데 LH(한국토지주택공사)가 55%, SH(서울주택도시공사)가 45%의 자금을 마련해서 이 지역 일대를 재건축하고 임대주택 782호 만들었다”며 “이런 분(쪽방 주민)들은 우리 사회의 사각지대다. 이런 분들이 제대로 시설 개선이 되고 최소한의 생활 조건을 갖추게 된 데 대해서 기쁘게 생각한다”고 말했다. 그는 이어 “이 사례를 바탕으로 해서 다른 지역에도 이런 식(임대주택 건설)으로 된 게 많이 있다”며 “LH가 부담을 더한다든지 국고 지원 등을 통해서 지방 주거가 개선되도록 해야 한다”고 강조했다. 쪽방촌 주민들의 반응은 엇갈렸다. 김 후보의 방문을 환영하며 응원을 보내는 이들도 있었지만, “좁은 길을 막고 있다”며 성을 내고 가는 주민들도 있었다. 쪽방촌은 선거철마다 대선 후보들이 즐겨 찾는 곳이지만, 쪽방촌의 열악한 주거 환경은 크게 변하지 않았다는 지적이 이어져 왔다. 김 후보는 이를 의식하듯 쪽방촌 내 한 주민의 집을 방문하고 나오는 길에 자신의 명함을 건네며 “이거 제 전화번호니까 언제든지 (연락달라)”는 말을 남겼다. 김 후보는 이날 서울 강서구 남부골목시장, 서초구 고속터미널역 광장, 송파구 석촌호수, 강동구 천호역을 비롯해 경기 하남시 스타필드까지 연이어 방문했다. 김 후보는 하루 종일 민주당 이재명 후보의 ‘방탄 유리’ 유세를 공격했다. 그는 강서구 시장 유세에서 점퍼 지퍼를 내리며 “저는 방탄조끼를 입을 필요가 없다. 경찰 경호도 필요 없다. 제가 총 맞을 일이 있다면 맞겠다”며 “방탄조끼 입고 방탄유리 다 쳐놓고 이런 사람이 대통령이 돼서 되겠나”고 말했다.

“인구위기에 획기적으로 대응하지 않으면 대한민국은 소멸됩니다. 아끼고 말고 할 게 없는 상황입니다.” 더불어민주당 중앙선대위 후보직속위원회 중 인구미래위원회를 이끌고 있는 서영교 인구미래위원장은 현재의 인구위기 해결을 위해서는 절박한 마음으로 대응책을 찾아야 한다며 이같이 강조했다. 인구 정책과 관련해 재정 마련 등을 이유로 머뭇거릴 여유가 없고 절체절명의 위기라는 인식에 기반해 획기적인 해법을 찾아야 한다는 게 그의 지론이다. 서 위원장은 지난 14일 서울 여의도 국회에서 진행한 세계일보와의 대면 인터뷰와 이후 추가로 진행한 서면인터뷰에서 막대한 재정이 필요하다는 지적에 대해 “인구위기 해소와 아이들에게 투입되는 세금은 결국 다시 국민에게 부가가치로 돌아오는 돈”이라며 “다른 분야에서 허투루 쓰이고 있는 돈들을 잘 찾아내어 활용한다면 증세하지 않고도 충분히 아동수당 확대를 실현할 수 있다”고 역설했다. 그는 앞서 지난 15일 열린 인구미래위원회 출범식에서 “기존에는 아동수당이 월 10만원 수준이었으나 이재명 대선후보는 이를 18세 미만 아동에게 월 20만원으로 확대 지급할 것”이라고 말한 바 있다. 서 위원장은 인구위기 해결에서 가장 우선해야 할 것은 “출생에 대한 긍정적인 방향으로의 인식전환”이라고 강조했다. 그는 “‘출생이 이렇게 행복한 것이구나’, ‘아이들이 내게 행복과 이득을 주는 존재구나’라고 생각할 수 있도록 바꿔나가는 게 인구미래위원회가 해나가야 할 일”이라고 덧붙했다. 서 위원장은 “지금은 인구문제가 우리의 위기지만 잘 대처하면 내일은 성장의 기회가 될 수 있다. 그리고 그 해답은 이재명 후보에게 있다”며 인식전환부터 시작해 돌봄을 인공지능(AI) 등 첨단산업과 결합하는 데에 이르기까지 여러 요소를 연계한 해법을 찾아 나가겠다고 약속했다. 서 위원장은 아빠 육아참여 확대 등 성평등한 출산·육아 문화 정착의 중요성도 놓치지 않았다. 그는 “중요한 것은 아빠가 육아하는 것이 ‘당연한 일상’으로 받아들여지는 사회를 국가가 나서서 만들어주는 것”이라며 “아이를 돌볼 시간을 사회가 점진적으로 늘려가고 유연근무제와 육아휴직제도 등 실효성 있는 정책들을 확대해나가야 한다”고 주장했다. 이어 “최근 아빠를 위한 커뮤니티를 만드는 등 새로운 시도들이 있다”면서 “아빠들이 온·오프라인에서 만나고 소통하며 ‘육아동지’를 만들 창구들을 넓혀나갔으면 한다”고 덧붙였다. 서 위원장은 만일 이 후보가 당선될 경우 출범할 이재명정부에서 인구문제를 전담할 부처가 반드시 신설돼야 한다며 그 중요성을 강조했다. 그는 “(윤석열정부의) 저출산고령사회위원회에 들어간 예산도 엄청났던 걸로 안다. 하지만 그 정도가 아니라 부처급으로 만들어서 강하게 추진하고 성장시켜나가는 게 필요할 것 같다”며 “인구미래위원장을 맡아 일하면서 더욱더 그렇게 느꼈다”고 말했다.

더불어민주당 이재명 대선후보가 20일 접경 지역인 경기 북부를 찾아 “특별한 희생에는 특별한 보상이 필요하다”면서 경기 북부를 ‘평화 경제’ 거점 지역으로 육성하겠다고 약속했다. 또 성남시장과 경기도지사를 지낸 이 후보는 자신의 ‘정치적 고향’에서 노동환경 개선, 지역균형발전 등을 언급하며 지지를 호소했다. 이 후보는 이날 경기 파주 유세에서 “경기 북부 지역은 평화가 곧 경제고 밥”이라며 “(북한과) 싸울 필요 없는 평화적인 공존 상태를 만드는 것이 우리의 가장 큰 과제라고 생각한다”고 강조했다. 그는 “(파주는) 미군 반환 공여지를 활용하지 못하고 아무도 안 사서 개발을 못 하고 있는 문제가 있다”며 “대통령 권한이 생기면 제도를 바꿔서라도 합리적으로 이를 해결하겠다”고 공약했다. 다만 경기북부특별자치도(경기북도)에 대해서는 ‘시기상조’라는 입장을 재확인했다. 이 후보는 이날 의정부 로데오거리 유세 현장에서 “지금 상태에서 분리하면 경기도민 입장에서 당장 매우 어려워질 것”이라며 “경기북부는 각종 규제 때문에 산업·경제 기반이 취약한데, (경기북도로) 분리해도 규제 완화와는 아무런 인과관계가 없다”고 말했다. 그는 이어 “이렇게 말하면 표 떨어질 거 안다”면서도 “그렇게 바람직하지 않은 걸 지금 당장 할 순 없다”고 했다. 이 후보는 구 여권에 대한 견제도 이어갔다. 그는 고양 일산대교 통행료와 관련해 “일산대교 무료화해놨더니 제가 그만두고 나니까 곧바로 원상 복구됐다. 이 정부에서 안 된다고 바로 복구시켜버렸다”면서 “이제 대통령이 돼서 하면 누가 말리겠나. 확실하게 제가 가장 빠른 시간 안에 처리하겠다”고 공언했다. 이에 대해 윤석열 정부 대통령실 출신인 국민의힘 강명구 의원은 “터무니없는 거짓말이자 명백한 허위사실 공표”라며 법적 조치를 예고했다. 강 의원은 “일산대교 무료화는 법원의 결정으로 취소됐고, 통행료 징수는 고작 20일 만에 재개(2021년 11월18일)됐다. 문재인 정부 때”라고 설명했다. 이 후보는 지난해 총선에서 국민의힘 한동훈 전 대표가 꺼낸 ‘김포 서울 편입’ 공약을 비판하기도 했다. 그는 “작년에 제일 어처구니없었던 게 ‘김포 시민 여러분 서울 만들어주겠다, 목련이 필 때까지 만들어주겠다’였다”면서 “그 목련이 올해 목련인지, 200년, 5000년 후의 목련인지는 모르겠지만 목련이 폈는데 왜 소식이 없느냐”고 비꼬았다. 그러면서 이 후보는 “서울에 붙었다고 서울 만들어주면 제주도 빼고 대한민국이 다 서울 되겠다. 그런 허무맹랑한 얘기로 유권자들을 속이려 했지만 우리가 속느냐”고 말했다. 이 후보는 전날 경기 시흥시 SPC삼립 제빵공장에서 사망 사고가 발생한 데 대해 “먹고 살자고 일하러 갔는데 되돌아오지 못하는 사람들이 너무 많다”며 노동환경의 개선도 주문했다. 그는 “중대재해처벌법은 여당·야당이 합의해서 만든 법이다. 국민의힘이 같이 합의해서 사인해 놓고 그것을 악법이라고 국민의힘 후보가 주장하면 되겠나”라고 목소리를 높였다. 이 후보는 “나라가 지속 성장하려면 좀 더 공평하고 좀 더 정의로워야 한다”면서 ‘지역균형발전’의 필요성도 호소했다. 이 후보는 고양 유세에서 “여러분보다 훨씬 어려운 상황에 처한 사람들이 전라도와 강원도에 많다”며 “여긴 GTX 까느라 7조∼10조원씩 쓰고 D, E, F까지 깔 텐데 지방에 가면 500억원이 없어서 동네 망해간다”고 말했다. 또 이 후보는 재외투표 첫날을 맞아 세계 각국 유권자들과 화상으로 만나 투표를 독려했다. 이 후보는 이날 유튜브 방송으로 진행된 ‘K이니셔티비 세계 속의 대한민국 랜선 토크’에서 지난 대선 윤석열 전 대통령과 자신의 표 차이가 약 24만표에 불과했다는 점을 언급하며 “(재외투표자 수는) 승패를 결정할 만한 규모”라고 강조했다. 이번 대선 재외투표자 유권자는 25만8254명이다. 이 후보는 “누군가는 비행기로 수백㎞를 날아가서 투표해야 한다는데, 비용을 다 대줄 순 없지만 최대한 편의를 확보해줘야 한다”고도 주장했다. 이 후보는 이날 유튜브 방송에서 본인의 ‘약점’ 중 하나로 꼽히는 대일관계를 언급하기도 했다. 그는 “내가 일본에 대해서 적대적일 것이라는 선입견이 있다”며 “과거사나 독도 문제에 대해서는 우리가 강경하지 않을 수 없지만, 문화 교류나 한·일 협력분야에 대해서는 매우 적극적이고 개방적이다. 진짜 일본하고 잘 지내고 싶다”고 말했다. 이 후보는 21일 인천시에서 사흘간의 수도권 집중 유세를 마무리한다. 인천은 이 후보의 지역구(계양을)가 있는 곳으로, 같은 날 저녁 마지막 유세 장소도 계양역으로 예정돼 있다. 이 후보는 22일에는 공식 선거운동 시작 이후 아직 방문하지 않은 제주도를, 23일에는 경남 김해 봉하마을에서 열리는 고(故) 노무현 전 대통령 추도식에 참석할 계획이다.

국민의힘 안철수 의원은 20일 개혁신당 이준석 대선 후보에게 만남을 제안했다. 안 의원은 국민의힘 김문수 후보와 단일화에 선을 긋고 있는 이준석 후보에게 연일 러브콜을 보내고 있다. 안 의원은 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 ‘이준석 후보께 만남을 제안합니다’라는 제목의 글을 올려 “서로 허심탄회하게 이야기 나누자. 후보의 일정과 시간에 저는 전적으로 맞추겠다”고 밝혔다. 안 의원은 “저는 누구보다도, 후보께서 우리 당으로부터 받은 깊은 상처를 잘 알고 있다. 기득권 세력이 후보께 했던 일, 저 역시 똑같이 겪었다”며 “과거 단일화를 통해 정권교체에 기여했지만, 국민 앞에 선언했던 공동정부의 약속은 지켜지지 않았다. 그래서 저는 이 후보의 상처를 진심으로 이해할 수 있고, 진정으로 도와드릴 수 있다”고 말했다. 그러면서 “비단 단일화뿐만 아니다. 후보께서 지금 걸어가고 계신 3당의 길, 저도 오랜 기간 한국 정치를 바꾸기 위해 그 길을 걸어본 유일한 사람”이라고 설득했다. 안 의원은 “지금 우리는 (더불어민주당) 이재명 후보라는 ‘거악(巨惡)’을 반드시 막아야 한다. 후보께서 지적한 대로, 이재명 후보는 사이비 종교와 같은 존재”라며 “커피값 120원, ‘호텔 경제학’ 이것들은 빙산의 일각이다. 무지에서 비롯된 포퓰리즘은 국가 재정을 파탄 내고, 결국 국민의 삶을 파괴할 것”이라고 주장했다. 이어 “후보께 간곡히 요청한다. 부디 만나자”라며 “언제, 어디서든 후보께 맞추겠다. 그 만남이 승리의 출발점이 될 것으로 기대한다”고 말했다. 안 의원은 전날에도 SNS에 글을 올려 이준석 후보에게 손을 내밀었다. 그는 마블의 공상과학(SF) 영화 ‘어벤져스’를 언급하면서 “외계인이 쳐들어오면, 모든 히어로가 함께 싸워야 한다”며 이준석 후보에게 김문수 후보와 단일화를 우회적으로 제안했다. 다만 두 사람의 만남이 실제로 성사될지는 미지수다. 앞서 이준석 후보는 이날 SBS라디오 ‘김태현의 정치쇼’에 나와 “안 의원님은 이번에 계엄과정에도 그렇고 진정성 있게 말씀해 주셨기 때문에 저는 선의를 의심하지 않는다”면서도 “지금 상황에서 단일화 같은 거로 시간을 허비할 상황이 있나 이런 생각을 한다”고 선을 그었다.

개혁신당 이준석 대선 후보가 국민의힘의 단일화 러브콜에 강하게 선을 긋고 있다. 이 후보는 대선 초반부터 "단일화는 없다"는 입장을 고수해 온 만큼 남은 대선 레이스에서도 국민의힘 김문수 대선 후보와의 단일화나 자진 사퇴 가능성은 없다며 거듭 완주 의지를 밝히고 있다. 이 후보는 20일 SBS라디오에서 자신이 보수 진영 최종 후보가 될 경우에도 김 후보와의 단일화는 생각하지 않느냐는 질문에 "전혀 할 생각이 없다"고 단언했다. 이 후보 측은 연합뉴스와 통화에서 "국민의힘에서 무슨 소리를 하든 우리는 전혀 개의치 않고 있다"며 "단일화에 대해 0.1%도 생각하지 않고 있다"고 말했다. 이 후보는 지난 총선 당시 막판 역전극을 쓴 '동탄 모델'이 이번에도 적용될 것으로 기대한다. 더불어민주당 강세 지역인 동탄에서 초반에는 민주당 후보에게 큰 차이로 지지율이 뒤졌으나, 선거 막판 3자 구도 형성과 지지율 상승으로 당선된 사례를 재현할 수 있다는 것이다. 이 후보 측은 남은 TV 토론을 지지율 반등의 분수령으로 보고 있다. 토론에 강점을 가진 이 후보가 생방송 토론을 통해 민주당·국민의힘 후보와 차별화함으로써 중도·무당층 표심을 공략할 수 있다는 것이다. 이 후보가 단일화 압박을 이겨내고 결승점까지 완주할지를 가늠할 핵심 변수로는 지지율이 꼽힌다. 최근 여론 조사상 3자 대결에서 이 후보 지지율은 7∼8%대다. 이 후보 측은 지난 16일 첫 TV 토론 이후 지지율에 상승 조짐이 감지됐다면서 이번 주 안에 두 자릿수로 올라설 것으로 기대하고 있다. 대선 득표율이 10%를 기록하면 선거 비용 절반을, 15%를 넘기면 비용 전부를 보전받을 수 있어 완주에 따르는 부담도 줄게 된다. 이 후보 측은 통화에서 "이번 주 여론조사에서 지지율이 두 자릿수를 기록하고, 많게는 15%도 할 수 있을 것"이라며 "지지율이 두 자릿수가 되면 바람이 불기 시작해 남은 두 차례 TV 토론을 거치면서 급속도로 올라갈 수 있다"고 주장했다. 김 후보가 여전히 이재명 후보와 지지율 격차가 크다는 점도 이 후보 입장에서는 부담을 덜 수 있는 요인이다. 김 후보 지지율이 40%대로 올라 이재명 후보를 가시권으로 추격하면 자신을 향한 단일화 압박이 커질 수 있지만, 그러지 않을 경우 '단일화를 거부해 보수 진영이 패배했다'는 책임론에서 다소 자유로울 수 있기 때문이다. 이 후보 측은 지지율이 10%를 넘지 못하더라도 김 후보와 단일화하거나 중도 포기할 이유가 없다는 입장이다. 이 후보 측은 선거 자금에 대해 "이미 집행할 돈은 다 했고 외상을 한 것도 없다"며 "만에 하나 선거 비용 보전이 안 된다고 하더라도 당에는 아무런 문제가 없다"고 말했다. 만약 이 후보가 김 후보와 단일화할 경우 1차 마지노선은 투표용지 인쇄일 하루 전인 24일이라는 게 대체적인 전망이다. 이날까지 한쪽이 사퇴하면 투표용지에 '사퇴'로 표기된다.

“이제부터 진짜 대한민국을 위해 포항 시민께 드리는 호소문입니다” 더불어민주당 포항북∙남울릉 지역 선거대책위원회는 20일 오전 포항시청 브리핑룸에서 기자간담회를 갖고 "제21대 대선의 대장정을 시작한 지 1주일이 지났다"며 "지난 1주일 동안 더불어민주당은 유권자들의 현명한 선택을 호소하는 선거유세를 힘차게 펼쳤다"고 밝혔다. 이들은 "거리에서 만난 유권자들께서는 더불어민주당을 향한 응원과 지지를 아끼지 않으셨다"며 "더불어민주당 포항북∙남울릉 지역 선대위는 시민들의 열망과 지지에 보답하기 위해 더 겸손한 자세로 선거운동에 임할 것을 다짐한다"고 역설했다. 이번 제21대 대선은 윤석열 정권의 비상식적인 비상계엄을 맨손으로 막아낸 국민의 뜻으로 치러지는 선거인 만큼 이재명 후보와 더불어민주당은 이번 선거에 임하는 자세가 남다르다고 강조했다. 오중기 더불어민주당 포항북 지역 선대위원장과 박희정 남울릉 지역 선대위원장은 제21대 대선과 관련해 분명한 입장을 표명했다. 이들은 "제21대 대선은 내란 청산을 위한 선거가 돼야 한다. 지난 12.3 비상계엄으로 국민은 큰 충격과 공포에 휩싸였다"며 "하지만 여전히 내란 세력들은 호시탐탐 기회를 노리고 있다. 이번 선거는 다시 내란의 시간으로 돌아갈 것인가, 아니면 내란을 종식할 것인가의 기로에 서 있다. 포항 시민들께서는 내란 청산에 반드시 투표해 달라"고 간곡히 호소했다. 또 "제21대 대선은 진짜 대한민국을 만들어 가는 선거가 돼야 한다. 지금 대한민국은 비상계엄과 대통령 파면으로 민생이 파탄 지경에 빠졌다"며 "포항 또한 예외가 아니다. 파탄 난 경제를 살리고 민생을 다시 살리는 ‘이제는 진짜 대한민국’에 투표해 달라"고 힘주어 말했다. 이어 "제21대 대선에 ‘지금은 이재명’에 소중한 한 표를 행사해 달라. 인수위 없이 임기가 시작되는 만큼 실력과 경험이 중요하다"며 "이재명은 준비된 대통령이다. 성남시장과 경기도지사, 국회의원을 거치면서 다양한 행정의 경험을 쌓은 실력 있는 대통령 후보이다. 포항 시민들께서는 ‘지금은 이재명’에 투표해 달라"라고 덧붙였다.

국민의힘 김문수 대선 후보는 20일 더불어민주당이 조희대 대법원장에 대한 청문회와 특검을 추진한 점에 대해 "도둑놈이 대법원장을 오히려 거꾸로 다 청문회하고 특검하면 이게 대한민국 민주주의 맞느냐"라 말했다. 김 후보는 서울 강서구 화곡 남부골목시장 유세에서 "범죄자가 대법원장을 완전히 특검으로 조사하고 청문회를 하겠다고 한다"며 이같이 말했다. 이어 "그것도 모자라 이제는 공직선거법을 고쳐 가지고 공직선거법에 허위사실 유포죄에 대한 것을 아예 없애버리려고 한다"며 "도둑놈이 절도죄를 형법에서 없애버리겠다면 대한민국이 망하는 것"이라고 비판했다. 김 후보는 민주당 이재명 후보를 겨냥해 "자기를 방탄 하기 위해서 방탄 국회를 만들고 있는 이런 사람이 대통령이 되면 어떻게 되겠느냐"라고 지적했다. 그는 이 후보가 신변 위협 우려 속에 경호장비를 동원한 점과 관련해선 "방탄조끼 입고 방탄유리 다 쳐놓고 이런 사람이 대통령이 돼서 되겠나"라며 "나는 필요 없다. 총 맞을 일 있으면 나는 맞겠다"고 말했다. 또 이 후보가 유세 도중 '커피 원가 120원' 발언을 한 것을 두고도 "누구 속 터지게 하려고 커피 원가가 120원이라고(하나)"라며 "그래 갖고 어떻게 자영업자 살린다고 하는지 알 수가 없다"고 지적했다.

더불어민주당 이재명 대선 후보는 20일 자신의 대일정책에 대한 오해와 선입견이 있는 것 같다며 “대일관계 개선이 정말 중요하다고 생각한다”고 말했다. 최근 이 후보가 유세 현장에서 ‘대만에도 셰셰(謝謝·감사합니다), 중국에도 셰셰‘라는 발언을 해 ‘친중·반일’이라는 지적이 나온 가운데, 관련 논란을 불식시키고 재일동포들의 투표를 독려하려는 발언으로 풀이된다. 이 후보는 이날 ‘K-이니셔TV 세계 속의 대한국민 랜선 톡톡’ 유튜브로 진행된 재외국민 간담회에서 “제가 일본에 대해 적대적일 거라는 선입견들이 있다”며 이같이 밝혔다. 그러면서 “과거사, 독도 문제에 있어선 강경하지 않을 수 없다. 그러나 그것 밖에 안보여서 그런데 저는 문화 교류, 한일 협력에 대해 매우 적극적이고 개방적”이라고 덧붙였다. 이 후보는 “일본과는 가까운 나라로서 서로 협력해야 시너지도 있을 것”이라며 “김대중 전 대통령의 일본 문화 개방을 통해 대한민국 문화도 엄청 발전했다는 생각”이라고 전했다. 또 “일본의 한국 침략사, 독도 문제는 따로 떼 강경 대응하더라도 저는 일본 국민들에 대해 매우 호감을 갖고 있다”며 “(일본에)여행을 몇 번 가보면 (일본 국민들이)정말 겸손하고 상냥하고 열심히 사신다. 배울 게 많다고 생각한다”고 했다. 이 후보는 “(대일관계가)너무 적대화 돼있다. 불필요하게 정치적 영역에서 대립 갈등이 심하다”며 “완화할 필요가 있다고 생각한다”고 말했다. 이어 “일방적으로 (일본에)양보하면 안 되겠지만, 그것 때문에 한·일 문화, 사회, 경제 협력이 어그러지면 정말 아쉽고 안타까운 일”이라고 지적했다. 한편, 중앙선거관리위원회는 이날 오전 5시부터 26일 정오 12시까지(한국시각) 전 세계 118개국 223개 투표소에서 제21대 대통령선거 재외투표가 실시된다고 밝혔다. 최근 공관이 신설된 쿠바, 룩셈부르크, 리투아니아, 에스토니아 등 4개 국가에서는 처음으로 재외투표소가 설치됐다. 이번 대선에서는 약 26만명의 재외국민이 투표에 참여할 예정이다. 이 후보는 “지난 대선에서 저희가 23만표 차이로 졌는데, (재외투표자 수는)승패를 결정할 만한 규모”라며 “재외국민 수가 720만명 정도 된다고 하는데, 투표 참가자 수는 그에 비해 너무 적다. 제도 개선을 통해 이 분들이 많이 투표에 참여할 수 있도록 해야 겠다”고 말했다.