개혁신당 이준석 대선후보가 19일 “중국과 대만이 싸우더라도 우리는 중간에서 ‘셰셰’(謝謝·고맙습니다)만 하면 된다는 분에게 대한민국 미래를 맡긴다는 것은 상상만으로도 끔찍한 일”이라며 “단 하나의 필승 카드로서 ‘이재명 총통 시대’를 막아내겠다”고 밝혔다. 이 후보는 이날 서울 광화문광장 이순신 장군 동상 앞에서 기자회견을 열고 “이준석이 충무공의 기개로 맨 앞에서 싸우겠다”며 이 같이 말했다. 이 후보는 더불어민주당 이재명 후보를 향해 “어제 TV 토론에서 특유의 무책임과 무사안일주의, 스스로 극단적 가정을 해놓고 이를 지적하는 상대를 극단적이라고 몰아붙이는 적반하장의 태도를 보였고, 말문이 막히면 ‘그래서 어쩌라고요’라고 조롱하거나 성을 내는 연산군 같은 면모를 보였다”고 밝혔다. 또 “국민의힘 김문수 후보는 훌륭한 분이지만 마지막으로 선거에 당선된 때가 무려 15년 전의 일”이라며 “TV 토론에서 김 후보의 사고와 경험이 얼마나 현장과 괴리돼 있는지 국민이 직접 느꼈을 것으로 본다”고 주장했다. 그러면서 “김종인∙이준석으로 이어지는 보수정당의 ‘리즈 시절’(전성기) 이후 보수 진영에서는 전략가가 사라졌다. 대한민국 보수가 전향적인 해답을 찾지 않는다면 그것은 현실을 직시하기 싫어 땅속에 머리를 박는 타조의 모습과 다를 바 없다”고 말했다. 이 후보가 거론한 보수정당의 리즈시절은 2021년 김종인 전 비상대책위원장이 국민의힘을 맡아 서울∙부산 시장 재보궐 선거를 승리로 이끈 뒤 이 후보가 당 대표를 맡아 그 다음 해 대선에서 승리했던 시기를 말하는 것으로 풀이된다. 이 후보는 보수진영이 자신을 중심으로 뭉쳐야 한다며 김 후보를 직격했다. 그는 “지금 그럭저럭 선거운동을 이어가고 있지만 김문수 후보로는 이길 수 없다는 사실을 모두 잘 알고 있을 것”이라며 “(그럼에도) 그 당(국민의힘)의 당권에 눈이 먼 사람들은 어떻게든 무난하게 김문수 후보를 통해 이번 선거를 마무리하려고 할 것”이라고 주장했다. 이어 “현실이 불편하더라도 우리는 현실을 직시해야 한다”며 “이 싸움은 이제 이준석과 이재명의 일대일 결전의 장이 돼야 한다”고 말했다.

제21대 대통령 선거에 출마한 후보 4인의 첫 TV 토론회가 마무리된 가운데, 개혁신당 이준석 대선 후보는 ‘토론 중 얼굴이 붉어졌다’는 논란에 “염증약을 먹고 있다”고 해명했다. 이준석 후보는 18일 오후 자신의 페이스북에 “얼굴이 빨개서 걱정해주신 분들이 있는데 사실 유세하느라 목이 안 좋아서 염증약을 많이 처방받아서 먹고 있다”며 “토론에서 이재명 후보님, 김문수 후보님, 권영국 후보님 모두 고생하셨다”고 밝혔다. 앞서 이날 서울 마포구 SBS프리즘타워에선 중앙선거관리위원회 주관으로 더불어민주당 이재명 ·국민의힘 김문수·개혁신당 이준석·민주노동당 권영국 후보의 첫 대선 TV 토론회가 개최됐다. 토론 주제는 ‘경제 분야’로, 후보들은 ‘저성장 극복과 민생경제 활성화 방안’, ‘트럼프 시대의 통상 전략’, ‘국가 경쟁력 강화 방안’ 등을 놓고 격돌했다. 특히 이재명 후보의 ‘쎼쎼(谢谢·고맙습니다)’ 친중 논란과 ‘호텔 예약’ 경제 순환론, ‘커피 원가 120원’ 논란 등이 집중적으로 도마에 올랐다. 이준석 후보는 이재명 후보 경제 공약들을 “허황됐다” “포퓰리즘”이라며 정조준했다. 이준석 후보는 “이재명 후보는 ‘이것도 해주고 저것도 해주고 돈이야 당겨쓰면 된다’ 이렇게 말씀하실 것”이라며 “집권한 다음에 알아보겠다는 식으로 말씀하시는 경우가 많기 때문에 그게 좀 허황됐다고 생각하는 부분이 있다”고 비판했다. 또 “이재명 후보가 호텔 예약을 취소해도 돈만 돌면 경제가 살아난다며 돈 풀기식 괴짜 경제학을 말했다”며 “이재명 후보의 호텔경제론은 한계소비성향을 1로 해서 계속 돈다. 무한 동력이다”라고도 했다. 이에 이재명 후보는 “극단적으로 단순하게 설명한 것으로 이준석 후보가 이해를 못 하고 있다”고 맞받았다. 이준석 후보는 토론회 후 취재진과 만난 자리에서도 이재명 후보에 대한 비판을 이어갔다. 그는 “정책에 대한 구체적인 질문을 던졌을 뿐인데도 이 후보는 ‘왜곡하지 마라’, ‘극단적으로 해석하지 마라’고 반응했다”며 “정작 정책적으로 가장 극단적인 안을 내놓는 분이 본인인데, 질문에 예의 없는 태도로 일관하는 게 납득하기 어려웠다”고 말했다. 그는 “이재명 후보는 경제정책에 대한 준비가 현저히 부족했다”면서 “이재명 후보가 자신 있게 내세운 AI 100조 투자 공약에 대해 세부적인 집행 계획은커녕 최소한의 설명도 내놓지 못했다”고 덧붙였다.

차기 대선 다자 대결 구도에서 더불어민주당 이재명 후보가 50% 넘는 지지율로 1위를 지켰다는 여론조사 결과가 19일 발표됐다. 리얼미터가 에너지경제신문 의뢰로 지난 14∼16일 전국 18세 이상 유권자 1천509명을 대상으로 차기 대선주자 적합도를 조사(95％ 신뢰수준에 표본오차 ±2.5% 포인트)한 결과, 이재명 후보가 50.2%의 지지율을 기록했다. 국민의힘 김문수 후보는 35.6%, 개혁신당 이준석 후보는 8.7%로 나타났다. 직전 조사보다 이재명 후보는 1.9%포인트(p) 하락했고, 김문수 후보는 4.5%p, 이준석 후보는 2.4%p씩 상승했다. 리얼미터는 "김문수 후보가 당내 후보 교체 논란을 극복하고 국민의힘 대선 후보로 확정되면서 공식 선거운동 시작과 함께 보수층 결집 효과로 지지율이 상승했다"고 분석했다. 지역별로는 보수 텃밭인 대구·경북(TK)에서 김문수 44.9%, 이재명 43.5%로 오차범위 내 경합이었다. 이준석 후보는 9.0%였다. 이재명 후보는 전주 대비 TK에서 8.8%p, 70대 이상에서 4.4%p씩 지지율이 상승했으나 인천과 경기, 부산·울산·경남(PK) 및 60대와 40대, 20대 등에서 지지율이 하락했다. 김문수 후보는 같은 기간 PK에서 12.3%p, 대전·세종·충청 4.5%p씩 지지율이 올랐고, 60대(9.5%p↑), 70대 이상(8.7%p↑)에서 주로 상승했다. 리얼미터는 이재명 후보의 지지율과 관련해 "최근 영남 지역 행보로 전통적 보수 지역인 TK에서 상승했다"고 평가했다. 가상 양자 대결 시에는 이재명 후보가 54.3%, 김문수 후보는 40.4%로 집계됐다. 이재명 후보와 이준석 후보가 맞붙을 경우 이재명 51.4%, 이준석 30.0%였다. 두 후보 간 지지율 격차는 각각 13.9%p와 21.4%p였다. 양자 대결 구도에서 중도층 지지는 이재명 후보 58.6%, 김문수 후보 35.1%였고, 이재명 후보 53.5%, 이준석 후보 31.8%였다. 리얼미터는 "이재명 후보는 김문수·이준석 후보 모두와의 양자 대결에서 오차범위를 넘는 격차로 앞서고 있다"며 "민주당 지지층과 진보층의 결집력이 매우 높으며 특히 중도층에서도 과반의 지지를 받고 있다"고 분석했다. 현재 지지하는 후보를 선거 때까지 계속 지지할 의향이 있는지 물은 결과 '계속 지지할 것'이라는 응답은 82.3%를 기록했다. 리얼미터는 "대선이 임박한 시점이라 각 후보의 핵심 지지층이 매우 견고하게 결집돼있다"고 설명했다. 지지 여부와 무관하게 당선 가능성을 묻는 조사에서는 이재명 58.8%, 김문수 33.6%, 이준석 3.4%를 기록했다. 리얼미터는 "이재명 후보 지지율(50.2%)보다 '당선 가능성' 인식이 약 8∼9%p 이상 더 높게 나타났다"고 말했다. 차기 대선 집권 세력 선호도 조사에서는 '민주당 등 야권의 정권 교체'를 지지한 비율이 55.6%, '국민의힘 등 범여권의 정권 연장'을 원하는 비율은 39.5%를 기록했다. 정당 지지도는 민주당이 전주 대비 0.5%p 내린 46.4%, 국민의힘은 3.5%p 내린 34.2%, 개혁신당은 2.5%p 오른 5.9%를 기록했다. 리얼미터는 "보수 후보군의 전면 부상 부재로 보수 진영 지지력 분산, 윤석열 전 대통령의 탈당 문제 등의 국민의힘 지지율의 일부 하락이 영향을 미친 것으로 보인다"고 설명했다. 이번 조사는 무선(100%) 자동응답 방식으로 진행됐다. 응답률은 8.4%. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조.

국민의힘 김문수 대선 후보와 개혁신당 이준석 후보는 19일 오세훈 서울시장 주재로 서울시청에서 열리는 '약자와 동행하는 서울 토론회'에 나란히 참석한다. 김 후보와 이 후보가 사전 교감을 거쳐 별도의 회동을 마련한 것은 아니지만, 정치권 일각에서 양측 간 후보 단일화를 통한 '반명(反이재명) 빅텐트' 가능성이 꾸준히 제기되는 상황이어서 주목된다. 두 후보가 공식 선거 운동 개시 이후 외부 행사에서 만나는 것은 전날 후보자 초청 TV 토론 외에는 처음인 것으로 전해졌다. 김 후보는 전날 TV 토론회를 마친 후 이 후보에 대해 "우리 당의 대표 출신이어서 정치적 신념 등에서 저와 다를 게 하나도 없는 분이다. 우리가 잘못해서 (이 후보가) 밖에 나가서 따로 하게 돼 안타깝다"라며 "(단일화 가능성도) 물론 열려있다"고 말했다. 김 후보는 이날 성년의날을 맞아 서울 중구 청계광장에서 청년 정책공약을 발표하고, 주한미국상공회의소 간담회 참석, 퇴근 시간대 서울역 유세 등 일정을 소화한다. 이 후보는 광화문광장 이순신 장군 동상 앞에서 기자회견을 갖고 금호타이어 광주공장 화재 현장 등 호남을 찾는다.

제21대 대통령 선거 후보들은 18일 첫 TV 토론에서 진지한 정책 경쟁을 보여주지 못하고 신경전만 되풀이했다. 이날 토론은 '저성장 극복과 민생경제 활성화 방안', '트럼프 시대의 통상 전략', '국가 경쟁력 강화 방안'을 주제로 진행됐다. 하지만, 후보들은 사실상 총론 수준의 공약과 해법만을 제시했고, 토론은 쟁점을 제대로 짚지 못한 채 겉돌다가 마무리됐다. ◇ 이재명 "추경" 김문수 "규제 완화" 이준석 "생산성 향상" 대선 후보들은 경제 활성화에 대해 저마다 다른 처방을 제시하며 공방을 벌였다. 이재명 후보는 내수 진작을 위한 단기 대책으로 추가경정예산안(추경)을, 장기 대책으로는 성장 동력 회복을 역설했다. 김문수 후보는 기업 일자리 창출과 이를 유도할 규제 완화, 소상공인 금융 지원 등을 제시했고, 이준석 후보는 경제 성장을 위한 생산성 향상과 지역 경제 현실에 맞는 최저 임금 자율 조정 등을 역설했다. 이준석 후보는 이재명 후보를 상대로 "호텔 예약을 취소해도 돈만 돌면 경제가 살아난다는 돈풀기식 괴짜 경제학을 말한다"며 "이것도 저것도 다 해주고 돈은 당겨쓰면 된다고 하는데, 재정은 어떻게 부담할 것이냐"고 공세를 펼쳤다. 이준석 후보는 또 이재명 후보의 '전국민 AI' 공약에 대해 "정확하게 어떤 방식으로 하겠다는 것이냐"며 "상용화 서비스를 전 국민에게 보급하려면 12조원에 가까운 예산이 수반될 것이고, 자체 AI를 구축하겠다면 전 세계적으로 전무후무한 일이 되겠지만 대한민국 IT 산업이 갈라파고스가 되는 게 아니냐"고 따졌다. 그러자 이재명 후보는 "너무 비관적으로 본다"며 "개발에 집중해서 국민들이 최소한 전자계산기 쓰듯이 챗GPT를 무료로 쓸 수 있게 하겠다. 12조원이 들거나 그러지는 않을 것"이라고 응수했다. 또 이준석 후보가 거론하는 '호텔 경제학' 표현을 "본인이 지어낸 말 아니냐"고 받아치며 "승수효과를 얘기한 것이다. 한번 쓰여지느냐 두 번이냐 세 번이냐에 따라서 (돈이) 순환되는 것"이라고 반박했다. ◇ 김문수 "민주당, 국정에 전부 반대" vs 이재명 "뭘 막았나, 통상협상 졸속" 대선 후보들은 경제 침체 상황을 두고 비상계엄 사태 등 윤석열 전 대통령의 '내란 행위', 민주당의 '입법·탄핵 폭주' 탓으로 돌렸다. 이재명 후보는 김문수 후보를 상대로 "경제가 마이너스 성장을 하는 데 대해 윤석열 정권의 주무 장관으로서 책임감이나 죄송함을 느끼지 않느냐"고 물었다. 그러자 김문수 후보는 "매우 죄송하다"면서도 "이재명 후보의 책임도 매우 크다. 이 후보는 우리(국민의힘)가 뭐 하려고 하면 전부 반대를 한다"고 화살을 돌렸다. 김 후보는 민주당의 쟁점 법안 단독 처리, 한덕수 전 국무총리·최상목 전 경제부총리 등 국무위원 탄핵을 지적하며 "그러니까 경제가 살아날 길이 없다. 대통령의 계엄에는 반대하지만 (민주당이) 이상한 법을 자꾸 만든다"고 주장했다. 이에 이재명 후보는 "민주당이 뭘 막았다는 것인지 예를 들어보시라. 지난 3년간 민주당이 뭘 하려고 하면 정부가 다 반대했지, 정부가 하려는 것을 민주당이 막았던 기억은 별로 없다"고 되받았다. 이재명 후보는 또 현 정부가 한 미국과 통상협상에 대해 "무책임한 퍼주기"라며 "지금 정부 구성도 안 되는데 왜 이렇게 서두르나. 서두르면 안 되는 것"이라고 비판했다. ◇ 김문수·이준석, 이재명에 '친중' 협공…李 "극단화 부적절" 김문수 후보와 이준석 후보는 이재명 후보를 상대로 이재명 후보의 '셰셰'(중국말로 고맙습니다) 발언 등 대중국 외교관, 에너지 정책 공약을 소재로도 협공을 벌였다. 김문수 후보는 이재명 후보의 과거 발언을 문제 삼으며 "미국 입장에서는 끔찍할 정도의 메시지를 (이 후보가) 계속 보내고 있다"고 주장했다. 이준석 후보도 "이재명 후보가 중국·대만에 관여 말고 '셰셰'하자는 것은 너무 친중국적이다", "미국이 '한국과 북한이 싸우면 어떠냐'는 식으로 나오면 곤란한 게 아니냐" 등이라고 따져 물었다. 이같은 '친중 공세'에 이재명 후보는 "너무 단편적 생각이다. 국익을 중심으로 판단해야 하고 대만과 중국의 분쟁에 우리가 너무 깊이 관여할 필요가 없다는 것"이라며 "저를 친중으로 몰아보려고 애쓰는데 매우 부적절하다. 상황에 맞춰 유연하게 판단해야 하고, 그 판단 기준은 대한민국 국익이어야 한다"고 강조했다. 이재명 후보는 아울러 "한미동맹은 대한민국 외교·안보의 기본 축으로 발전·심화시켜야 하는 게 분명하다"며 "그렇다고 완전히 거기에 '몰빵', '올인'해서는 안 되고 중국과 러시아와의 관계도 중요하므로 잘 관리해야 한다. 이를 너무 극단화시키지 말라"고 했다. 에너지 정책과 관련해서도 김문수 후보는 이재명 후보에게 "원자력 발전소를 짓지 않고 어떻게 인공지능(AI) 3대 강국을 할 것이냐"고 했고, 이준석 후보도 "이재명 후보가 환경론자들의 말에 너무 휘둘려 국가 대사를 판단하는 게 아닌가. 환경 카르텔 입장을 계속 받아들여 오히려 산업을 저해시킬 것 같다"고 주장했다. 이재명 후보는 "김 후보 말대로 원전이 그렇게 안전하면 후쿠시마, 체르노빌 원전 사고는 왜 났느냐"고 꼬집으며 "원전 안전 문제와 폐기물 문제 때문에 재생 에너지로 가는 대신 그사이에 섞어 쓰자는 '에너지 믹스'가 제 입장"이라고 응수했다. 이재명 후보는 김문수 후보와 이준석 후보가 자신을 상대로 번갈아 가며 발언하자 "두 분이 협공하며 저한테 기회를 안 주신다"고 불만을 토로하기도 했다. ◇ 김문수-이재명 노란봉투법 설전…이준석, 이재명 주4.5일제에 "사이비종교" 노란봉투법, 반도체특별법의 주52시간 예외 조항, 주 4.5일 등을 두고도 언쟁이 오갔다. 김 후보는 이재명 후보를 향해 "그동안 정부가 노란봉투법에 두 번이나 거부권을 행사했는데 또 밀어붙일 것인가"라며 "이 법은 헌법에도, 민법에도 안 맞다. 밀어붙이면 우리나라에서 기업을 할 수 없다"고 주장했다. 이재명 후보는 "대법원 판례와 국제노동기구가 다 인정하는 법으로, 당연히 해야 한다"고 반박했다. 민주노동당 권영국 후보도 가세해 "김 후보는 과거 노동운동의 상징이라고 얘기를 했는데, 이 법이 악법이라니. 노동부 장관을 어디로 해 먹었나"라고 목소리를 높였다. 김문수 후보는 또 "이재명 후보는 원래 반도체특별법에 '왜 52시간 예외를 못 해주겠나'라고 하지 않았는가"며 "(예외를 인정하지 않고) 반도체 산업을 지원한다는 것은 모순 아닌가"라고 지적했다. 이에 이재명 후보는 "김 후보 본인이 노동부 장관으로서 직접 유연 근로제 단위를 3개월에서 6개월로 늘리면 된다고 말하지 않았나. 뭘 어떻게 하라는 것인가"라고 응수했다. 이준석 후보는 이재명 후보의 주 4.5일제 공약을 지적하며 "이재명 후보는 '어떻게'가 빠져 있고 그냥 '이렇게 저렇게 하겠다'고만 말한다. "원래 사람들이 어려울 때 옆에 사이비 종교가 다가오는 것처럼 가장 위험한 형태의 사람"이라고 쏘아붙이기도 했다.

이재명 더불어민주당 대선 후보의 ‘커피 원가 120원’ 발언이 6·3 대선 후보자 첫 TV 토론회에서도 화두에 올랐다. 김문수 국민의힘 대선 후보는 18일 중앙선거방송토론위원회 주관 대선 후보자 첫 토론회에서 이 후보를 향해 “그저께 전북 군산 유세에 가셔서 커피 한 잔의 원가가 120원이라고 발언해서 굉장히 시끄럽다”며 “커피 원가가 지금도 120원이라고 생각하느냐”고 물었다. 이에 이 후보는 “말에는 맥락이라는 게 있다”며 “커피의 원재료 가격은 제가 말씀드렸던 2019년 봄경 정도에는 120원 정도 한 게 맞다”고 답했다. 그러면서 “거기에는 인건비나 시설비 같은 게 감안되지 않은 것”이라며 “원재료 가격이 이 정도 드니까 가게를 바꿔서, 닭죽을 파는 것보다 더 나은 환경에서 더 나은 영업을 하도록 지원해주겠다는 말을 한 것인데 그 말을 떼어 내서 그렇게 왜곡하시면 (안 된다)”고 말했다. 이 후보는 지난 16일 전북 군산 유세에서 경기지사 시절 계곡에서 불법영업을 하던 상인들을 설득했던 일을 거론하며 “5만원 주고 땀 뻘뻘 흘리며 (닭죽) 한 시간 고아서 팔아봤자 3만원밖에 안 남지 않냐. 그런데 커피 한잔 팔면 8000원에서 1만원 받을 수 있는데 원가가 내가 알아보니까 120원이더라”라고 말했다. 이에 국민의힘은 “자영업자의 고단함을 원가로 환산해 모욕한 것”(김용태 비대위원장) “자영업자들을 마치 폭리를 취하는 악덕 사업자로 보면서 민생경제를 살린다는 것은 어불성설”(김문수 후보) “이 후보는 전국의 카페 사장들을 파렴치범으로 몰아갔다”(권성동 원내대표) 등 집중 포화를 퍼부었다. 한편 더불어민주당은 이 후보의 ‘커피 원가 120원’ 발언을 비판한 국민의힘 김용태 비상대책위원장을 서울지방경찰청에 고발하겠다고 밝혔다. 이건태 선대위 법률대변인은 이날 브리핑에서 “김 비대위원장의 페이스북 글은 명백히 후보자의 낙선을 목적으로 한 허위사실 공표”라고 주장했다. 이 대변인은 “이 후보는 '(자영업자가) 커피를 너무 비싸게 판다'는 말을 한 사실이 없다”며 “이 후보의 발언은 국민의 계곡 이용권을 보장하면서도 거기서 장사하는 분들의 생계를 보장해주기 위해 최선을 다했다는 취지”라고 설명했다.

18일 처음 열린 제21대 대선 TV 토론에서 후보들은 경제 활성화 방안으로 저마다 다른 전략을 내세웠다. 더불어민주당 이재명 후보는 내수 진작을 위한 단기 대책으로 추가경정예산안(추경)을, 장기 대책으로는 성장 동력 회복을 역설했다. 국민의힘 김문수 후보는 기업 일자리 창출과 규제 완화, 개혁신당 이준석 후보는 생산성 향상과 지역별 최저 임금 자율 조정을 주장했다. 그러나 정책 경쟁보다 이재명 후보를 향한 공격이 더 두드러졌다. 이준석 후보는 이재명 후보의 ‘전 국민 AI(인공지능)’ 공약에 대해 “정확하게 어떤 방식으로 하겠다는 것이냐”며 “상용화 서비스를 전 국민에게 보급하려면 12조원에 가까운 예산이 수반될 것이고, 자체 AI를 구축하겠다면 전 세계적으로 전무후무한 일이 되겠지만 대한민국 IT 산업이 갈라파고스가 되는 게 아니냐”고 따졌다. 이준석 후보는 이재명 후보가 AI 분야에 100조원을 투입하겠다는 공약에 구상을 어떻게 하고 있는지도 물었다. 이재명 후보는 “개발에 집중해서 국민들이 최소한 전자계산기 쓰듯이 챗GPT를 무료로 쓸 수 있게 하겠다. 12조원이 들거나 그러지는 않을 것”이라고 주장했고 100조원은 민간 투자까지 유치해 용처를 차차 정할 것으로 답했다. 이준석 후보는 토론회 후에도 “이재명 후보가 준비가 많이 안 돼 있다고 생각했다”며 “AI 분야에 100조원 큰돈을 쓴다는 포부를 밝혔다면 어디에 쓸지 정도는 말할 줄 알았는데 어려운 질문이 나올 때마다 ‘극단적이다’라고 상대를 조롱하더라”라고 말했다. 그러면서 “역시 이재명 후보다웠다. 가장 극단적인 것은 이재명 후보”라며 “이재명 후보가 반계엄 분위기에 도취해 아무렇게나 비전을 제시해도 된다고 판단한 것 아닌지 우려스럽다”고 비판했다. 김 후보는 경제 침체 원인을 민주당에 돌렸다. 김 후보는 민주당의 쟁점 법안 단독 처리, 한덕수 전 국무총리·최상목 전 경제부총리 등 국무위원 탄핵안 발의를 지적하며 “그러니까 경제가 살아날 길이 없다”며 “대통령 계엄에는 반대하지만 (민주당이) 이상한 법을 자꾸 만든다”고 했다. 또 에너지 정책을 두고는 이재명 후보에게 “AI 3대 강국을 만들자고 하는데 원전을 짓지 않고 어떻게 하느냐”며 “과거 문재인 대통령 때 탈원전 정책은 잘못됐다고 생각하지 않느냐”고 물었다. 김 후보는 토론 종료 후 이준석 후보에 대해서는 “우리 당 대표 출신이어서 정치적 신념 등에서 저와 다를 게 하나도 없는 분”이라며 “우리가 잘못해서 (이준석 후보가) 밖에 나가서 따로 하게 돼 안타깝다”고 표했다. 김 후보는 단일화 가능성을 두고 “물론 열려 있다”고 긍정적으로 답했다.

6·3 대선에 출마한 4당 대선 후보가 18일 제21대 대선 첫 TV 토론을 진행했다. 처음 TV 토론부터 상대방의 경제·안보관 등을 놓고 냉랭한 신경전을 벌였다. 경제가 주제였지만, 더불어민주당 이재명 후보를 향해 대북 송금·법인카드 유용 의혹 등 을 질문하는 등 주제를 넘나드는 공방이 오갔다. 이날 서울 상암 SBS스튜디오에서 중앙선거관리위원회 주관으로 열린 대선 토론에서 국민의힘 김문수 후보와 개혁신당 이준석 후보는 이재명 후보를 집중적으로 공격했다. 그러나 이재명 후보는 두 사람 공격을 받으면서도 역공을 빼놓지 않았다. 김 후보는 이 후보의 성남시장 시절 ‘사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 철회’ 주장 등을 거론하며 “미국 입장에서는 끔찍할 정도의 메시지를 (이 후보가) 계속 보내고 있다”고 주장했다. 이준석 후보도 최근 이재명 후보의 발언 등을 언급하며 날을 세웠다. 이준석 후보는 2017년 대선 당시 이재명 후보의 발언을 가져와 “호텔 예약을 취소해도 돈만 돌면 경제가 살아난다는 돈풀기식 괴짜 경제학을 말한다”며 “이것도 저것도 다 해주고 돈은 당겨쓰면 된다고 하는데, 재정은 어떻게 부담할 것이냐”고 일명 ‘호텔 경제학’을 꺼냈다. 또 그는 “최근 중국·대만에 관여 말고 ‘셰셰(중국어로 고맙습니다)’라고 하면 된다고 해 비난받았다”며 “너무 친중국적 입장이 아닌가”라고 ‘친중 논란’에 관해 질문다. 이재명 후보는 “자꾸 저를 친중으로 몰아보려고 애쓰는 것 같은데 매우 부적절하다”며 “뭐든지 극단적으로 단정하고 전제를 왜곡해서 질문하거나 주장을 하는 것은 잘못된 것”이라고 받아쳤다. 김 후보와 이준석 후보는 이재명 후보의 경기도지사 시절 대북송금 의혹과 법인카드 유용 의혹도 꺼냈다. 김 후보는 “지사는 모르는데 부지사가 알아서 북한에 돈을 보내는 게 가능한 이야기인가”라고 따졌고, 이준석 후보는 “지자체장 법인카드로 소고기, 과일을 결제하고 취소하면 그 동네에 돈이 돈다는 것인가”라고 말했다. 이재명 후보는 김 후보를 향해 “(과거 경기지사 선거 때) 캠프에서 정치자금 수천만원을 받았다고 하는데 본인은 몰랐다고 해서 무혐의가 되지 않았나”라고 응수했고, 이준석 후보를 향해선 “왜 그렇게 단순한가”라고 말했다. 두 후보를 향해 “두 분이 협공하며 저한테 기회를 안 주신다”고 말했다. 이재명 후보가 직접 공격에 나서기도 했다. 이재명 후보는 김 후보가 ‘윤석열 정부 국무위원 출신’이라는 점을 노려 “현재 대한민국 경제가 마이너스 성장, 0% 성장이 된 데에 국민의힘의 책임, 또 윤석열 정권 주무장관으로서 책임을 느끼거나 죄송하다는 생각은 안 느끼나”라고 말했다. 그러자 김 후보는 “이 후보의 책임도 매우 크다”며 “우리가 뭘 하려고만 하면 전부 반대했다”고 민주당에도 책임을 돌렸다. 민주노동당 권영국 후보는 김 후보를 향해 “내란 우두머리 윤석열 대리인”이라며 “국민 앞에 석고대죄하고 사퇴해야 한다”고 했고, 김 후보는 “말씀이 과하시다”고 반박했다.

주요 정당의 대선 후보들은 18일 열린 제1차 TV 토론회에서 저성장 대안과 국가경쟁력 강화 방안 외에 트럼프 시대의 통상전략이나 경제 이외의 분야에서도 날카롭게 대치하기도 했다. 특히 트럼프시대 한미 관세 및 통상 협상에 대해서 저마다 다른 해법을 제시했다. 더불어민주당 이재명 후보는 협상 타결을 서두르지 말아야 한다고 밝혔고, 국민의힘 김문수 후보는 취임 후 즉각 한미 정상회담을 추진하겠다고 말했다. 민주당 이 후보는 이날 중앙선거방송토론위원회 주관 토론회에서 “미국과의 관세 협상에서 가장 중요한 원칙은 국익 중심”이라며 “미국이 협상에서 요구하는 게 많겠지만 100% 관철하겠다는 건 아닐 것”이라고 말했다. 이 후보는 “일본도 미리 (협상)하겠다는 입장이었다가 지금 선회하고 있고, 중국도 마찬가지로 강경하게 부딪히다 상당 정도 타협했다”며 “우리가 맨 먼저 나서서 협상을 조기 타결할 필요가 없을 것”이라고 설명했다. 그는 이어 “대책으로는 통상 협상을 잘하되 향후에 수출 시장이나 수출 품목을 다변화할 필요가 있고, 특히 경제 영토를 넓히기 위한 외교적 노력이 각별히 필요하지 않을까 한다”며 “내수 비중을 이제는 좀 서서히 높여가야 할 것”이라고 덧붙였다. 이 후보는 그러면서 김문수 후보와의 토론에서도 “지금 서두르면 안 되는 것 아닌가, 정부 구성도 안 됐는데 왜 이렇게 서두르는 건가”라고 작금의 통상 전략을 강하게 비판했다. 김 후보는 “도널드 트럼프 미국 대통령과 협상에서 가장 중요한 점이 신뢰”라며 “서로 믿을 수 있을 때만이 한미동맹을 더욱 강화할 수 있다”고 강조했다. 김 후보는 그러면서 주한미군, 북핵 문제, 러시아·우크라이나 문제 등을 언급하며 “우리 한국과 미국 사이에는 여러 가지 측면에서 서로 가치와 이익을 공동으로 공유하고 있다”고 설명했다. 그는 이어 “트럼프 대통령과 저와 가장 우호적인 관계, 여러 가지 신뢰적 관계가 형성돼 있다”며 “이런 신뢰를 바탕으로 제가 당선되면 한미 정상회담을 바로 개최하겠다”고 밝혔다. 김 후보는 이어진 토론에서 민주노동당 권영국 후보가 “윤석열 내란에는 꼿꼿했던 김문수가 왜 미국에는 약한 모습을 보이느냐”고 묻자 “미국과의 관계는 신뢰를 바탕으로 당당하고 꼿꼿하게 나가겠다. 트럼프 대통령에 꿇릴 게 없다”고 자신있게 답하기도 했다. 개혁신당 이준석 후보는 “한미 양국은 단순한 교역국이 아니라 안보와 전략을 교류하는 우방국이란 인식을 확실하게 해야 한다”고 말했다. 이 후보는 “상대가 거칠게 나올수록 냉정하고 전략적으로 대응해야 한다”며 “국익은 감정이 아니라 치밀한 계산에 세워져야 하며, 지금 대한민국에 필요한 건 감정이 아닌 국익, 선언이 아닌 실행”이라고 강조했다.

6·3대선을 앞두고 18일 열린 첫 TV토론은 경제를 넘어 정치·안보까지 격돌한 총력전이었다. 조기대선으로 치러지는 단기간 대선 레이스로 TV토론 중요성이 커진 가운데 후보들은 경제분야에 대한 자신의 식견을 드러내며 두 시간동안 토론을 벌였다. 더불어민주당 이재명, 국민의힘 김문수, 개혁신당 이준석, 민주노동당 권영국 후보(기호 순)는 이날 저녁 서울 상암동 SBS 스튜디오에서 열린 대선 후보자 1차 토론회를 가졌다. 후보들은 △저성장 극복과 민생경제 활성화 △트럼프 시대 통상 전략 △국가경쟁력 강화방안을 놓고 공약 발표 및 주도권 토론 등을 했다. 이재명 후보는 전체적으로 내수시장 활성화 대책이 필요하다고 밝혔다. 민생경제 활성화 방안으로는 “단기적으로 지금 당장 서민경제가 너무 어렵기 때문에 정부가 역할을 해야 한다”며 당선 시 곧바로 2차 추경을 실시하겠다고 했다. 통상 전략으로는 미국과의 관세협상을 조기 타결할 필요가 없다고 하면서 향후 수출시장의 다변화 및 내수비중을 높여야 한다고 말했다. 국가경쟁력 강화 방책 중 하나로는 ‘문화산업’ 활성화를 제시했다. 김문수 후보는 ‘규제 철폐’를 경제 정책의 전면에 내세웠다. 그는 “기업이 좋은 일자리를 만들 수 있도록 규제를 완전히 판갈이 하겠다. 일자리를 만드는 기업에 대해서는 특별 혜택을 많이 줄 수 있게 하겠다”며 “신산업 육성을 위해 과학기술 연구개발 인프라를 대폭 강화하겠다”고 강조했다. 통상전략으로는 당선 시 트럼프 대통령과 곧바로 한미정상회담을 개최해서 관세문제를 조기 종식하겠다고 했다. 이준석 후보는 “성장의 본질은 생산성의 향상으로 수요를 억지로 부풀려서는 산업경쟁력을 가질 수 없다”며 “돈풀기가 아닌 교육과 생산성으로 대한민국을 다시 성장시키겠다”고 밝혔다. 통상정책으로는 한미 동맹 강조와 함께 일본과의 실용적 관계 관리도 역설했다. 권영국 후보는 “일하는 사람들에게 정당한 대가와 사회안전망을 제공하겠다”며 “쌓인 부를 위에서 아래로 흐르게 하겠다. 불평등을 갈아엎겠다”고 강조했다. 네 후보들은 앞으로 두 차례의 TV 토론을 더 하게 되는데. 23일에는 사회분야, 27일에는 정치분야 토론회다.