미국 대선은 후보 교체, 후보 피격 사건 등 극적인 상황의 연속이었다. 선거 막판까지 민주당 후보 카멀라 해리스 부통령과 공화당 후보 도널드 트럼프 전 대통령이 초박빙 구도를 형성하며 대선 이후에도 정치 양극화가 심화할 것임을 예고하고 있다. 올해 6월 말 민주당 후보였던 조 바이든 대통령과 트럼프 전 대통령이 첫 TV 토론을 하기 전까지만 해도 미국 대선은 지루한 ‘올드보이들의 리턴매치’로 여겨졌다. 두 사람은 올해 초 시작된 각 당 경선에서 압도적으로 승리하며 3월 슈퍼화요일(각 당 경선이 대거 치러지는 3월 초 화요일)에 일찌감치 양당 후보로 확정됐다. 6월27일(현지시간) CNN 주최로 조지아 애틀랜타에서 열린 바이든 대통령과 트럼프 전 대통령 간 TV 토론은 모든 것을 바꿨다. 바이든 대통령은 토론에서 맥락에서 벗어난 발언을 하고, 초점을 흐리고, 말을 더듬으면서 고령과 인지력 논란을 증폭시켰다. 당내외에서 후보를 교체해야 한다는 여론이 높아졌다. 7월1일엔 연방대법원이 전직 대통령의 재임 중 행위에 대한 형사상 면책 특권을 폭넓게 인정하는 결정까지 내려 트럼프 전 대통령에 대한 총 4건의 형사 기소 사건 관련 공판 절차는 모두 대선 이후로 미뤄졌다. 호재를 맞은 트럼프 전 대통령은 그전까지 박빙 구도였던 바이든 대통령과의 지지율 격차를 점점 벌려 나갔다. 이런 와중에 공화당 전당대회(7월15∼18일)를 이틀 앞둔 7월13일 트럼프 전 대통령이 펜실베이니아 버틀러에서 야외 유세 도중 총격을 받아 오른쪽 귀를 다치는 사건이 발생했다. 트럼프 전 대통령은 당시 성조기 아래에서 “파이트(Fight·싸우자)” 구호를 외치는 극적인 장면을 만들었고, 판세는 트럼프 전 대통령에게로 완전히 기울었다. 귀에 붕대를 감고 나타난 트럼프 전 대통령은 전당대회를 마치 ‘대관식’처럼 치렀다. 중도파 대신 강경파 J D 밴스 오하이오 상원의원을 부통령 후보로 지명한 것도 자신감의 발로라는 평가가 나왔다. 상황을 바꿀 수 있는 것은 후보 교체뿐이라는 위기감이 민주당 내에서 날로 고조됐다. 낸시 펠로시 전 하원의장, 배우 조지 클루니 등 민주당의 유력 인사들이 바이든 대통령의 사퇴를 공개적으로 요구했다. 버티던 바이든 대통령이 전격적으로 7월21일 재선 포기를 선언함과 동시에 해리스 부통령을 자신을 대체할 대선 후보로 지지하면서 민주당은 반전의 기회를 만들었다. 8월19∼22일 일리노이 시카고에서 열린 민주당 전당대회에서 민주당원들은 바이든 대통령에게 “고마워요, 조”를 외치고, 해리스 부통령을 공식 후보로 선출했다. 민주당 지지자들의 열정이 다시 끓어오르는 순간이었다. 전당대회에 앞서 부통령 후보로 발탁된 팀 월즈 미네소타 주지사는 ‘옆집 아저씨’ 이미지를 구축했다. 9월10일 해리스 부통령과 트럼프 전 대통령은 두 후보 간의 처음이자 마지막인 ABC 방송 주최 TV 토론에 나섰고, 해리스 부통령은 자신이 던진 미끼를 족족 다 물어버린 트럼프 전 대통령에 ‘판정승’을 거뒀다는 평가를 받는다. 9월15일 트럼프 전 대통령은 플로리다의 본인 소유 골프장에서 골프를 치던 중 경호를 맡은 비밀경호국(SS) 소속 요원들이 총을 든 채 매복해 있던 50대 남성을 적발해 제압함으로써 또 한 번의 암살 위기를 넘겼다. 후보 피격 사건이나 상대 후보에 대한 과도한 네거티브 등 대선 진행 과정에서 드러난 미국의 정치 양극화는 선거 이후 더 심각해질 것으로 보인다. 트럼프 전 대통령은 최근 핵심 경합주인 펜실베이니아주에서 부정선거가 이뤄졌다고 주장하는 등 5일 대선을 앞두고 벌써부터 대선 패배 시 결과에 불복할 것임을 시사하고 있다.

5일(현지시간) 치러지는 미국 대선을 앞두고 선거 관련 숫자들이 주목받고 있다. 미국 대선은 주별로 일반 유권자 투표를 계수해 한 표라도 더 많이 얻는 후보가 해당 주에 배정된 선거인단 전부를 가져가는 승자독식 방식으로 집계한다. 미국 50개 주와 수도 워싱턴에 배정된 선거인단은 총 538명으로, 승리를 안겨줄 ‘매직 넘버’는 과반인 270명이다. 미 언론은 현재까지 민주당 카멀라 해리스 부통령이 226명, 공화당 도널드 트럼프 전 대통령이 219명의 선거인단을 확보한 것으로 본다. 백악관 입성의 키를 쥔 숫자는 ‘7’과 ‘93’이다. 경합주 7곳과 해당 주 선거인단 93명으로 △펜실베이니아 19명 △미시간 15명 △위스콘신 10명(이상 북부 러스트벨트) △노스캐롤라이나 16명 △조지아 16명 △애리조나 11명 △네바다 6명(이상 남부 선벨트) 등이다. 일각에선 후보 득표율로 선거인단을 배분하는 메인주 2선거구와 네브래스카 2선거구의 선거인단 각각 1명도 부동표로 분류해 총 95명의 선거인단이 대선을 좌우할 것으로 본다. 미 언론은 이번 선거 예상 총 투표자 수를 1억5000만명 이상으로 예상한다. 미국의 비영리단체 USA팩츠는 이번 선거 투표를 위해 등록한 유권자 수를 지난 9월 기준 약 1억8650만명으로 집계했다. 승자는 내년 1월20일 미국의 제47대 대통령으로 공식 취임한다. 해리스 부통령이 당선되면 제1호 여성 대통령이자 역대 두 번째 흑인 대통령이, 트럼프 전 대통령이 승리하면 재선에 실패한 뒤 재집권에 성공한 역대 두 번째 ‘징검다리 집권’ 대통령이 된다.

미국 대선 사전투표의 승자는 올해도 민주당일까. 5일(현지시간) 본투표가 치러지는 미국 대선을 앞두고 사전투표자가 8000만명에 육박하면서 이들의 표심이 승패를 가르는 최대 변수로 떠올랐다. 전통적으로 사전투표는 민주당에 유리하게 작용해왔지만, 이번 선거에서는 공화당 지지자들의 사전투표율도 대폭 늘어나 향방이 뒤바뀔 수 있다는 관측도 나온다. 최종 사전투표율은 유권자의 50%를 가뿐히 넘길 것으로 전망되는데, 이는 코로나19 대유행으로 사전투표율이 치솟았던 2020년(69%)을 제외하고 역대 최고치다. 코로나19로 인해 미국인들의 ‘투표 양식’이 바뀌었다는 분석까지 나온다. 사전투표는 그동안 민주당 지지자들의 ‘전유물’처럼 여겨졌다. 지난 대선에서도 민주당원의 60%가 사전투표의 한 방식인 우편투표에 참여한 반면 공화당원의 참여율은 32%에 그쳤다. 조 바이든 대통령에 패했던 도널드 트럼프 전 대통령은 우편투표가 부정선거 수단으로 사용됐다며 ‘선거 사기’ 주장을 펼쳤다. 이번 대선에서는 사전투표 양상이 크게 변했다. 트럼프 전 대통령이 사전투표를 장려하면서 공화당원의 36.1%가 사전투표에 등록, 민주당(38.9%) 유권자와 비슷한 등록률을 보였다. 결국 사전투표가 민주당 후보에 유리하게 작용했던 전통적 추세가 깨질 수 있다는 분석이 나온다. 현재로서는 민주당 대선 후보 카멀라 해리스 부통령이 사전투표 집단을 대상으로 한 여론조사에서 트럼프 전 대통령에 8%포인트가량 앞서는 것으로 나타났으나, 승패를 좌우하는 경합주의 사전투표 양상을 살펴보면 트럼프 전 대통령에 유리한 신호도 감지된다. 사전투표율이 이미 50%가 넘은 조지아에서는 백인·노년층의 사전투표율이 늘어난 것으로 집계돼 트럼프 전 대통령에 ‘호재’로 작용할 수 있다는 분석이다.

세계가 주목하는 미 대선이 5일(현지시간) 실시된다. ‘미래’를 내건 민주당 후보 카멀라 해리스 부통령과 ‘바이든 행정부 심판’을 내건 공화당 후보 도널드 트럼프 전 대통령은 초박빙 구도를 보이고 있다. 근소한 차이를 보이고 있는 경합주 결과에 따라 미국과 세계의 운명이 갈릴 것으로 보인다. 미 대선 투표는 동부시간으로 5일 뉴햄프셔, 버몬트 등에서 이르면 오전 5시(한국시간 5일 오후 7시)부터 시작돼 미 전역에서 순차적으로 시행된다. 3일 발표된 NBC 방송 마지막 여론조사(10월30일∼11월2일 조사, 전국 등록유권자 1000명 대상, 오차범위 ±3.1%포인트)에서 두 후보는 각각 49%의 지지를 얻어 이번 대선이 초박빙 구도임을 다시 한 번 확인했다. 이날 발표된 뉴욕타임스(NYT)?시에나대 경합주 여론조사(10월27일∼11월2일, 7개 경합주 투표의향층 7879명 대상, 주별 오차범위 약 3.5%포인트) 중 핵심 경합주로 꼽히는 펜실베이니아 조사도 48%로 동률이었다. 초접전인 이번 대선을 가를 변수로는 ‘히든 해리스’와 ‘샤이 트럼프’가 꼽힌다. 2016, 2020년 대선 당시 펜실베이니아, 위스콘신, 미시간 등에서 트럼프 전 대통령의 득표율을 여론조사보다 최대 5%포인트 높게 끌어올린 샤이 트럼프 표심이 이번에도 작용할지 주목된다. 2016, 2020년 대선에서 트럼프 전 대통령을 더 지지한 백인 여성층이 이번엔 여성이자 낙태 문제를 적극적으로 거론해온 해리스 부통령을 지지할 것인지도 관전포인트다. 코로나19 팬데믹 당시를 제외하고 가장 높은 사전투표율 역시 변수다. NBC에 따르면 미 전역에서 사전투표에 참여한 유권자는 8000만명에 육박해 최종적으로 50%가 넘는 유권자가 사전투표에 참여할 것으로 보인다. 대선 이후 혼란도 우려되고 있다. 트럼프 전 대통령은 이날 펜실베이니아 리티즈 유세에서 2020년 대선 패배와 관련해 “백악관을 떠나지 말았어야 했다”고 말했다. CNN은 트럼프 전 대통령의 발언이 2024년 대선 결과에 이의를 제기하기 위한 토대라고 분석했다.

미국인 10명 중 7명이 이번 미국 대통령 선거 이슈에 스트레스를 받는 것으로 나타났다. 4일(현지시간) AFP통신에 따르면 최근 미국심리학회(APA) 조사에서 미국 성인의 69%가 대통령 선거로 상당한 스트레스를 느끼고 있다고 답했다. 공화당 도널드 트럼프 전 대통령이 당선된 2016년의 52%를 훌쩍 상회하고, 민주당 조 바이든 대통령이 승리한 2020년 68%와 비슷한 수준이다. APA는 미국인이 정치에 대해 시간이 지날수록 더 큰 스트레스를 느끼고 있다고 진단했다. 특히 이번 선거는 두 번의 트럼프 전 대통령 암살 시도, 바이든 대통령의 재선 포기 및 카멀라 해리스 부통령의 민주당 대선 후보 출마 등 격동의 시간을 겪으며 대선 관련 피로감이 커진 것으로 보인다. 통신은 트럼프 전 대통령과 해리스 부통령의 비방전, 상대편 후보 당선 시 미국에 파멸이 올 것이라는 극단적인 주장과 나라를 지켜달라는 호소가 유권자들에게 큰 압박으로 다가오고 있다고 설명했다. 해리스 지지자인 셰릴 스티븐스(55)는 ‘대선 스트레스’에 대해 “내 통제 범위를 벗어난 것 같다. 하루에 4시간밖에 못 자는 때도 있고 극도로 신경이 곤두서 있다”고 말했다. 또 트럼프 재집권에 대해선 “이런 일들을 또 다시 겪어야 한다면 어떻게 하나”라고 말했다. 트럼프 전 대통령 지지자인 조 업캐비지는 이번 선거 과정에 대해 “언론과 가짜뉴스로 여기저기 두들겨 맞고 있따. 소셜미디어에 무슨 말을 하기만 하면 가짜뉴스라는 신고를 당한다”며 닭을 돌보고 나무를 쪼개는 일상을 보내며 스트레스를 해소한다고 말했다.

미국은 오는 5일(현지시간) 전역에서 백악관의 새 주인을 결정하는 대통령 선거를 치른다. 민주당 대통령 후보인 카멀라 해리스 부통령과 공화당 후보인 도널드 트럼프 전 대통령은 미국 50개 주(州)와 수도 워싱턴DC에 배정된 총 538명의 선거인단을 두고 경쟁한다. 과반인 270명 이상의 선거인단을 확보하면 다음 미국 대통령이 된다. 하지만 여러 주의 선거 결과는 사실상 이미 결정됐고, 정작 승패를 좌우하는 곳은 어느 후보도 우열을 가리기 힘든 펜실베이니아, 미시간, 위스콘신, 조지아, 노스캐롤라이나, 애리조나, 네바다 등 경합주 7곳이다. 특정 주에서 한 표라도 더 많이 얻는 후보가 해당 주에 배정된 선거인단을 전부 가져가는 미국 대통령 선거의 승자독식 구조에서 민주당이나 공화당 어느 한쪽으로 확실하게 기운 주는 전체 결과에 결정적 변수가 되지 못하기 때문이다. 예를 들어 민주당 철옹성인 캘리포니아의 선거인단 54명은 해리스 부통령이, 공화당 텃밭인 텍사스의 40명은 트럼프 전 대통령이 가져갈 것이 확실시된다. 7개 경합주를 제외한 43개 주와 워싱턴DC에서 민주당과 공화당이 2020년 대선 때와 같은 결과를 재현한다고 가정할 경우 해리스 부통령은 226명, 트럼프 전 대통령은 219명의 선거인단을 안정적으로 확보하고 시작하게 된다. 이후 7개 경합주의 선거인단 총 93명을 어떻게 나눠 갖느냐가 승자를 결정한다. 해리스 부통령에게 가장 가능성이 큰 승리 공식은 펜실베이니아(선거인단 19명), 미시간(15명), 위스콘신(10명) 등 북부 3개 주를 모두 가져가 선거인단 270명을 확보하는 것이다. 이들 주는 전통적으로 민주당을 지지해 '블루월'(Blue Wall·파란 장벽)로 불리지만, 트럼프 전 대통령이 2016년에 민주당의 아성에 균열을 냈다. 이후 2020년 대선에서 조 바이든 대통령이 장벽을 재건해 백악관에 입성했지만, 이번에는 후보 간 우위를 가리기가 쉽지 않다. 최근 여론조사에서는 대체로 해리스 부통령이 미시간과 위스콘신에서 오차범위 내 우위인 것으로 나타나지만, 펜실베이니아는 안갯속이다. 나머지 4개 경합주는 일조량이 많은 '선벨트'(Sun Belt)에 속한 남부의 조지아(16명)와 노스캐롤라이나(16명), 서부의 애리조나(11명)와 네바다(6명)다. 여론 조사상 트럼프 전 대통령은 네바다를 제외한 나머지 3곳에서 대체로 우위에 있는 것으로 나타나고 있다. 그가 백악관에 재입성하는 가장 손쉬운 길은 조지아와 노스캐롤라이나, 그리고 블루월 중 가장 취약한 펜실베이니아를 공략해 선거인단 270명을 확보하는 것이다. 조지아와 노스캐롤라이나는 7개 경합주 중 흑인 인구가 가장 많은데, 트럼프 전 대통령은 이번 대선에서 전통적으로 민주당을 지지해온 흑인 유권자를 잠식하고 있다. 트럼프 전 대통령은 펜실베이니아에서는 천연가스 산업 지원 공약과, 지난 7월 13일 야외 유세 중에 발생했던 주(州)내 버틀러에서의 총격 암살미수사건을 부각하며 표심에 호소하고 있다. 이 밖에도 두 후보가 승리할 수 있는 여러 조합이 있지만, 미국 언론은 해리스 부통령의 블루월 수성, 트럼프 전 대통령의 '선벨트 + 펜실베이니아'를 가장 많이 꼽는다. 두 후보의 승리 공식 중심에 있는 펜실베이니아가 이번 대선의 '열쇠'다. 이 때문에 두 후보는 경합주 중 가장 핵심인 펜실베이니아에 자금과 시간을 집중해왔다. 두 후보는 대선 전날인 4일에는 최대 경합주 펜실베이니아에서 최후의 유세 대결을 펼친다. 해리스 부통령은 펜실베이니아주 피츠버그에 이어 주(州)내 최대 도시인 필라델피아에서 콘서트를 겸한 유세로 표심을 공략하고 선거운동을 마무리한다. 특히 이날 필라델피아 유세에는 '토크쇼의 여왕' 오프라 윈프리와 팝스타 레이디 가가도 합류해 지지를 호소할 예정이다. 트럼프 전 대통령은 3일에 이어 이날도 펜실베이니아 레딩과 피츠버그에서 유세하며 대장정에 마침표를 찍는다. 한편 경합주 판세가 워낙 초접전이라 어느 후보가 일방적으로 승리할 수 있다는 관측도 있다. 또 가능성이 크지는 않지만, 두 후보가 각각 269명을 확보해 선거인단만으로 승부를 가르지 못하는 상황이 일어날 수도 있다. 이 경우 선거인단 단속이 중요해질 전망이다. 미국 대선은 각 주의 유권자가 선거 당일 지지 후보에 대해 투표하면 그 결과에 따라 해당 주에 할당된 선거인단이 결정되고, 나중에 선거인단이 따로 모여 투표 결과대로 대통령을 선출하는 간접 선거 방식이다. 그러나 펜실베이니아와 조지아를 비롯한 일부 주에서는 선거인단이 유권자들의 선거 결과를 무시하고 자기가 원하는 후보에 투표해도 법적으로 제지할 방법은 없다. 선거인단 투표에서 대통령 후보들의 득표가 동수인 상황이 계속될 경우 내년 1월 3일 새로 출범하는 119대 의회가 대선 결과를 결정하게 된다. 하원이 대통령을 결정하는 구조인데 하원에서는 435명의 하원의원이 각자 투표하는 게 아니라 주(州) 단위로 투표한다. 50개 주 가운데 26개 주의 지지를 받는 후보가 대통령이 되는 것이다. 현재 연방 하원의 경우 공화당이 26개 주에서 자당 소속 의원이 더 많으며, 민주당 소속 하원의원이 다수인 주는 22개에 불과하다.

미국 대통령선거가 이틀 앞으로 다가온 가운데 민주당 후보인 카멀라 해리스 부통령이 대선 승부를 사실상 결정지을 7개 경합주 가운데 4곳에서 근소하게 우위를 점하고 있다는 여론조사 결과가 나왔다. 3일(현지시간)미국 뉴욕타임스(NYT)와 시에나대학이 지난달 24일부터 전날까지 7개 경합주의 투표의향 유권자를 조사해 이날 발표한 결과에 따르면 해리스 부통령은 네바다, 노스캐롤라이나, 위스콘신, 조지아 등 4곳에서 공화당 대통령 후보 도널드 트럼프 전 대통령보다 근소하게 앞섰다. 네바다에서 해리스 부통령은 49%의 지지율을 받아 3%포인트 차로 트럼프 전 대통령을 따돌렸고, 노스캐롤라이나(48%)와 위스콘신(49%)에서는 2%포인트 차로, 조지아(48%)에서는 1%포인트 차로 각각 트럼프 전 대통령보다 우위였다. 펜실베이니아(48% 대 48%)와 미시간(47% 대 47%)에서는 두 후보가 지지율 동률을 기록했다. 트럼프 전 대통령은 애리조나(49% 대 45%) 1곳에서만 우위를 차지한 것으로 나타났다. 이번 조사는 7개 경합주 7879명(오차범위 ±1.3%포인트)을 대상으로 실시됐다. 주별로는 펜실베이니아 1527명, 위스콘신 1305명, 애리조나 1025명, 네바다·노스캐롤라이나 각 1010명, 조지아 1004명, 네바다 998명 등이 대상이었고, 주별 오차범위는 약 3.5%포인트다. NYT는 “해리스 부통령은 노스캐롤라이나와 조지아에서 새롭게 강세를 보이는 것으로 나타났고, 트럼프 전 대통령은 펜실베이니아에서 해리스 부통령의 우위를 지우고 애리조나에서 강세를 유지하는 것으로 나타났다”고 설명했다. 경합주 가운데 가장 많은 19명의 선거인단을 보유해 핵심 승부처로 여겨지는 펜실베이니아에서 트럼프 전 대통령의 막판 상승세가 뚜렷해진 것이다. NYT는 이번 여론조사 결과가 모두 오차범위 내로 근소하게 나와 선거 결과는 여전히 불확실한 상황에 놓여있다고 분석했다. 다만, 이 매체는 “최근에야 누구에게 투표를 할지 결정했다고 답한 8%의 유권자 중에서는 해리스 부통령이 55% 대 44%로 앞서고 있다”며 이를 막판에 표심을 정한 유권자들이 해리스 부통령 쪽으로 기우는 징후라고 평가했다.

5일(현지시간) 치러지는 미국 대선의 당선자 윤곽이 드러나는 데는 수일 이상이 소요될 수 있다. 2020년 대선에서도 조 바이든 대통령이 선거일 나흘 뒤에야 승리 선언을 했던 것처럼, 올해도 높은 사전투표율 등으로 개표 과정이 지연되면서 당선자 확정에 적잖은 시간이 필요할 것으로 점쳐지고 있다. 무엇보다 승패를 결정지을 경합주 7곳의 개표 결과가 나오는 속도에 따라 당선자 확정 시점도 좌우될 전망이다. 조지아의 경우 선거일 오후 8시까지 모든 사전투표를 개표해야 하며, 노스캐롤라이나도 선거 당일에 최종 결과가 나올 것으로 예측된다. 문제는 개표 지연이 예상되는 펜실베이니아, 위스콘신, 네바다, 애리조나 등이다. 펜실베이니아의 경우 지난 대선에서 선거일 이후 4일째까지 뚜렷한 당선자 윤곽이 드러나지 않았다. 우편으로 도착하는 사전투표지를 미리 개표할 수 없고, 선거 당일부터 집계할 수 있기 때문이다. 위스콘신도 마찬가지로 선거 당일부터 사전투표 집계가 가능하다. 지난 대선에서 선거일 이후 5일이 지나서야 개표가 완료된 네바다는 선거 당일 찍힌 소인이 있으면 선거일 이후 최장 4일까지 우편투표를 접수하고 있다. 애리조나 선거당국도 주의 최대 도시 피닉스를 포함하는 매리코파 카운티에서 개표와 집계를 모두 끝내는 데 최장 13일이 걸릴 것으로 예상하고 있다. 애리조나 주법이 선거일 이후 최대 5일까지 유권자 서명 등 오류가 있는 투표용지의 수정을 허용하는 점도 개표 확정을 늦출 수 있는 요소로 지적된다. 우편투표가 개표 지연에 적잖은 영향을 미칠 ‘변수’로 지적되는 가운데, 우편투표를 포함한 사전투표율은 코로나19 대유행 시기였던 지난 대선을 제외하면 사상 최고를 기록할 것이 확실시된다. 뉴욕타임스(NYT)는 2일 기준 사전투표(대면·우표)를 마친 유권자가 7000만명을 돌파했다고 보도했는데, 특히 노스캐롤라이나(62%), 조지아(57%), 네바다(55%) 등 경합주의 사전투표율이 높은 것으로 집계됐다. 개표가 순조롭게 진행되더라도 최종 결과 확정이 지연될 가능성은 남아있다. 최대 경합주인 펜실베이니아 주법은 개표 결과에 불복한 주민들이 재검표 요청, 이의신청, 소송 등을 진행할 수 있다고 규정한다. 불복 절차가 진행될 경우 최종 결과 확정은 더욱 미뤄질 수 있다. NBC방송은 “선거 전문가들은 펜실베이니아의 법이 부정선거 관련 주장이 확산할 수 있는 비옥한 토양이라고 평가한다”고 설명했다.

초박빙 접전을 벌이고 있는 11월 미국 대선이 코앞으로 다가오면서 전문가들도 판세를 정확히 관측할 수 없을 정도의 혼란이 계속되고 있다. 모든 경합주에서 오차범위 이내 결과가 나오면서 통계적으로는 동률에 가까운 판세가 이어지고 있다. 2일(현지시간) 가장 최근 조사인 영국 일간 더타임스 조사(1일 발표)에선 민주당 후보 카멀라 해리스 부통령이 승리할 것으로 예상된다는 결과가 나왔다. 해리스 부통령과 공화당 후보 도널드 트럼프 전 대통령이 각각 선거인단 276명, 262명을 확보해 해리스 부통령이 선거에서 승리할 것으로 전망됐다. 이번 대선에서 총 선거인단은 538명이며, 승리에 필요한 최소 선거인단은 270명이다. 해리스 부통령은 북부 러스트벨트인 위스콘신(선거인단 10명)에서 4%포인트, 펜실베이니아(19명)와 미시간(15명)에서 각각 3%포인트씩 트럼프 전 대통령을 앞섰다. 선벨트(일조량이 많은 남부 지역)로 꼽히는 네바다에서도 1%포인트 앞서는 것으로 나타났다. 워싱턴포스트(WP)는 가능한 대선 시나리오를 정리했는데, WP 여론조사 통계로 봤을 때 가장 가능성이 큰 시나리오는 해리스 부통령이 민주당 지지세가 강한 ‘블루월’ 경합주들을 수성해 이기는 것이다. 더타임스 조사 결과와 일치한다. 해리스 부통령이 펜실베이니아, 위스콘신, 미시간을 수성해 44명의 선거인단을 먼저 확보하고, 원래 민주당이 우세한 주의 225명과 네브래스카의 두 번째 선거구 1명을 더해 270명의 선거인단을 확보하면 다른 경합주의 승패와 상관없이 이긴다. 승자독식제가 아닌 네브래스카와 메인 중 네브래스카의 두 번째 선거구는 민주당이 우세한 것으로 평가되기 때문이다. 두 번째 시나리오는 트럼프 전 대통령이 펜실베이니아를 가져오고, 본인이 우세한 남부 선벨트 경합주 중 조지아(16)와 노스캐롤라이나(16)에서 이겨 승리하는 시나리오다. 이 경우 트럼프 전 대통령은 270명의 선거인단을 확보하게 된다. WP는 “펜실베이니아에서 두 후보가 바짝 따라붙어 해리스 부통령이 1% 포인트 미만으로 앞서고, 조지아에서 트럼프 전 대통령이 오랫동안 근소한 차이로 앞서고 있으며, 노스캐롤라이나에선 트럼프 전 대통령이 격차를 벌리고 있는 것으로 나타나면서 이전보다 그럴듯해 보이는 시나리오”라고 평가했다. 이 시나리오가 현실화하면 트럼프 전 대통령이 조지아와 노스캐롤라이나 인구의 상당수를 차지하는 흑인 표심을 얻는 데 성공했다는 의미다. 두 가지 시나리오를 볼 때 이번 선거에서 펜실베이니아의 중요성을 확인할 수 있다. 트럼프 전 대통령이 펜실베이니아를 질 경우 선벨트 경합주 조지아, 노스캐롤라이나, 애리조나(11), 네바다(6)를 모두 이긴 다음 러스트벨트 경합주 위스콘신이나 미시간 중 하나를 이겨야 한다. 미시간과 위스콘신은 블루월로 꼽히는 민주당 우세 경합주이지만 10월 말 여론조사에서 오차범위 이내로 트럼프 전 대통령이 이기는 결과도 다수 있었기 때문에 트럼프 전 대통령이 여전히 기대를 걸어볼 가치가 있다. 두 후보가 정확히 동률이 되는 경우도 있다. 펜실베이니아, 위스콘신, 미시간 등 블루월을 해리스 부통령이 수성하더라도 트럼프 전 대통령이 선벨트 4곳을 모두 이기고, 네브래스카 두 번째 선거구까지 이겨버리면 269명 대 269명으로 동률이 된다. 이 경우 대통령을 결정하는 권한은 연방 하원 투표로 넘어간다. 현재 하원에서는 공화당이 우세해 이 경우 트럼프 전 대통령이 대통령이 될 것이라고 생각하기 쉽지만 이번 대선과 함께 치러지는 연방 의회 선거에서 새로 구성된 하원이 투표를 하기 때문에 이변이 생길 가능성도 있다. 공화당 우세 지역에서 민주당이 이기거나 그 반대의 일이 발생하는 이변도 생길 수 있는 것으로 보인다. 두 차례 미국 대선에서 트럼프 전 대통령을 택했던 아이오와에서 현지 매체 디모인레지스터 등이 지난달 28∼31일 투표 의향이 있는 유권자 808명을 조사한 결과 해리스 부통령을 지지한 응답자는 47%, 트럼프 전 대통령을 지지한 응답자는 44%였다. 트럼프 전 대통령이 최근 민주 텃밭 뉴욕에서 유세한 것이나, 역시 민주당 우세 지역인 버지니아에서 유세한 것 역시 이길 가능성이 없지 않다는 내부 판단이 있었기 때문이라고 미 언론이 전하기도 했다.

미국 대선을 가르는 이슈는 재생산권(낙태권), 이민 문제, 인플레이션 등으로 꼽힌다. 낙태 문제는 민주당 후보인 카멀라 해리스 부통령이, 이민 문제는 공화당 후보인 도널드 트럼프 전 대통령이 각각 상대를 공격하기 위해 화력을 집중하는 이슈다. 인플레이션과 경제 문제는 각각 첨예하게 다른 현실 인식과 해결 방식을 내놓고 있다. 2일(현지시간) 워싱턴, 보스턴, 시카고 등 미국 다수 대도시에서 진행된 여성 재생산권 집회에선 해리스 부통령의 지지선언이 잇따랐다. 1일 워싱턴포스트(WP)는 해리스 부통령이 7개 경합주 중 5개 이상 이기게 된다면 해리스 부통령이 여성의 낙태 이슈로 여성표를 많이 얻은 결과일 것이라고 설명했다. 트럼프 전 대통령은 낙태권과 관련해 “각 주에 맡긴다”는 등의 모호한 입장으로 일관해왔지만 이 문제에 관한 한 승기는 해리스 부통령이 잡은 것으로 보인다. 관건은 해리스 부통령이 이를 고리로 백인 여성의 표를 얼마나 가져오느냐다. 지난달 31일 뉴욕타임스(NYT)는 “트럼프 전 대통령은 지난 두 번의 선거에서 백인 여성 지지를 얻었지만, 백인 여성 민주당원들은 이를 저지하려 애쓰고 있다. 이는 쉽지 않은 싸움이 될 것”이라고 보도했다. 근교?농촌 백인 여성들은 최초의 여성 대통령 탄생을 지지하면서도 이민자 범죄율 증가 등을 우려하며 트럼프 전 대통령을 지지하는 경우가 많다. 반대로 트럼프 전 대통령은 승기를 잡고 있는 이민 문제에 집중하고 있다. 해리스 부통령이 “나는 캘리포니아 법무장관 시절 불법 이민자들의 범죄를 가장 많이 기소했다”며 방어하고 있지만 도시 근교와 농촌 지역을 중심으로 불법 이민자들에 대한 반감이 크다. 트럼프 전 대통령의 유세에서 지지자들에게 그를 지지하는 이유를 물으면 빠지지 않고 거의 1순위로 이민 문제가 거론된다. 의회분석매체 롤콜은 1일 트럼프 전 대통령이 최근 유세에서 가장 많이 언급하는 주제 중 하나는 불법 이민을 다른 이슈로 연결하는 것이라고 분석했다. 트럼프 전 대통령이 선거 막판 경합주가 아니라 플로리다, 뉴멕시코 등 승부가 정해진 지역을 찾는 것도 이들 지역이 접경지역이거나 이민자 유입이 많아 상징적이라고 판단하기 때문으로 보인다. ‘기회의 경제’ 슬로건으로 중산층 강화를 내세운 해리스 부통령은 트럼프 전 대통령이 “부유한 미국인에 대해 세금을 인하하려 한다”고 비판한다. 고소득자에 대한 양도소득세율을 인상하고 바가지 식료품 업체를 규제하겠다는 공약도 내놨다. 트럼프 전 대통령은 “지금의 인플레이션을 불러온 것이 바이든 행정부이며, 해리스 부통령은 바이든 행정부의 부조종사”라고 주장하며, “미국인을 고용하고 미국에서 물건을 제조하는 기업에 가장 낮은 세금과 에너지 비용, 가장 낮은 수준의 규제를 보장하겠다”고 공약했다. 미국 언론은 트럼프 전 대통령과 해리스 부통령 공약 모두 포퓰리즘 성격이 강해 실현될 경우 미국 경제에 큰 타격을 줄 수 있다는 지적을 한다.