미국 대선의 부통령 후보들인 팀 월즈(민주당) 미네소타 주지사와 J D 밴스(공화당) 연방 상원의원의 TV 토론 이후 ‘밴스가 판정승을 거뒀다’는 관전평이 나오는 가운데 조 바이든 대통령이 이를 반박했다. 그는 민주당 대선 후보인 카멀라 해리스 부통령의 선전을 높이 평가하기도 했다. 3일(현지시간) 백악관에 따르면 바이든 대통령은 이날 조지아주(州) 레이시티로 이동하기 위해 전용 헬기에 탑승하기 직전 취재진과 짧은 문답을 나눴다. 조지아주는 최근 미국을 강타한 허리케인 ‘헐린’으로 커다란 피해가 발생한 곳이다. 바이든 대통령은 “팀 월즈가 토론에서 패배했느냐”는 어느 기자의 질문에 “아니다(No), 그는 패배하지 않았다”라고 강하게 반박했다. 이어 “토론에서 진 것은 다른 사람(the other guy)”이라고 덧붙였다. 공화당 후보인 밴스를 패자로 지목한 것인데, 이는 ‘밴스가 판정승을 거뒀다’는 미 주류 언론의 평가와 상반된다. 밴스를 가리켜 바이든 대통령은 “그는 모든 것을 부정확게 말했다(misrepresented)”고 꼬집었다. 지난 1일 토론회 당시 밴스는 “바이든 행정부의 느슨한 국경 보안 정책 때문에 마약이 미국으로 대거 유입됐다”며 바이든 대통령을 맹비난했다. 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령에 대해선 “효과적인 억제력을 통해 실제로 세계에 안정을 가져왔다”고 찬사를 보냈다. 바이든 대통령은 트럼프 행정부가 북대서양조약기구(NATO·나토) 등 동맹을 무시하고 미국 우선주의만을 고집함으로써 국제사회를 불안정하게 만들었다는 입장이다. 현재 해리스 부통령과 트럼프 전 대통령 간의 지지율 격차는 초박빙이다. 11월5일 대선 투표일까지 불과 1개월가량 남았지만 누가 이길지 전혀 예측할 수 없는 상황이다. 한 기자가 “두 후보의 지지율에 별 차이가 없는 지금 상황이 의외인가”라고 묻자 바이든 대통령은 “그렇지 않다”고 선을 그었다. 그러면서 “지지율은 늘 박빙이었다”며 “그녀(해리스)는 잘 해낼 것”이라고 강조했다. 해리스 부통령의 최종 승리를 낙관한다는 뜻으로 풀이된다. 한편 바이든 대통령은 오는 11월 페루에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC·에이펙)과 브라질에서 열리는 주요20개국(G20) 정상회의에 차례로 참석할 예정인 것으로 알려졌다. 이에 어느 기자가 “에이펙과 G20 회의 참석을 계기로 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 만나 우크라이나 평화에 관해 논의할 생각이 있느냐”고 물었다. 바이든 대통령은 “푸틴이 그 자리에 나타날지 의문”이라는 말로 회의감을 드러냈다. 푸틴은 2022년 2월 러시아의 우크라이나 침공 이후 국제 외교 무대에 거의 모습을 드러내지 않고 있다.

11월5일(현지시간) 미국 대통령 선거를 약 한 달 앞둔 가운데 민주당 대통령 후보 카멀라 해리스 부통령이 경쟁자인 공화당 후보 도널드 트럼프 전 대통령에게 전국에서 오차범위 내 우위를 점하고 있다는 여론조사 결과가 3일 나왔다. 영국 시사주간 이코노미스트가 여론조사기관 유고브에 의뢰해 지난달 29일부터 이달 1일까지 전국 성인 1638명을 대상으로 조사한 결과 해리스 부통령과 트럼프 전 대통령은 48% 대 45% 지지를 얻어 해리스 부통령이 3%포인트의 우위를 보이는 것으로 나타났다. 이 조사의 오차범위는 ±3.2%포인트다. 특정 후보에 대한 선호도와 별개로 대선 승리 후보를 예상해달라는 질문에도 응답자의 40%가 해리스 부통령을, 35%는 트럼프 전 대통령을 꼽았다. 여성 응답자 사이에서는 해리스 부통령이 10%포인트 우세했지만, 남성 응답자 의 지지율에선 트럼프 전 대통령이 해리스 부통령보다 4%포인트 앞섰다. 응답자의 57%는 첫 여성 대통령을 선출할 준비가 돼 있다고 답했다. 그렇지 않다는 응답자는 23%였다. 이날까지 발표된 각종 여론조사를 보면 두 후보가 경합주에서 초박빙 접전을 벌이는 가운데, 전국 유권자를 대상으로 한 여론조사에서는 해리스 부통령이 오차범위 내에서 우위를 차지하는 결과가 많다. 해리스 부통령이 우위를 차지해온 러스트벨트(rust belt·쇠락한 동북부 공업지대) 경합주에서 트럼프 전 대통령이 앞선다는 조사 결과도 나왔다. 여론조사기관 트래펄가 그룹이 지난달 28∼30일 미시간주 투표의향 유권자 1086명을 대상으로 실시해 전날 발표한 조사(오차범위 ±2.9%포인트) 결과에 따르면 트럼프 전 대통령이 46.9%로 해리스 부통령(44.7%)을 2.2%포인트 차로 따돌렸다. 제3의 후보를 찍겠다는 응답자는 3.5%였고, 아직 결정하지 못했다는 응답자는 4.9%로 조사됐다. 트래펄가 그룹이 같은 기간 위스콘신주 투표의향층 1079명을 대상으로 한 조사(오차범위 ±2.9%포인트)에서도 트럼프 전 대통령은 47.1%의 지지를 얻어 46.0%에 그친 해리스 부통령을 오차범위 내에서 근소하게 앞섰다.

미국 민주당 대통령 후보인 카멀라 해리스 부통령이 공화당 내 ‘반(反)트럼프 세력’의 상징인 리즈 체니 전 하원의원과 공화당 탄생지를 찾아 선거 운동을 한다. 3일(현지시간) 해리스 대선캠프에 따르면 해리스 부통령은 이날 오후 체니 전 의원과 함께 북부 경합주 중 한 곳인 위스콘신주 리펀을 방문한다. 1854년 리펀에서 30여명의 정치인이 새 정당 결성을 촉구한 뒤 설립된 것이 공화당이다. 해리스 부통령은 이곳에서 리펀의 역사적 중요성을 언급하는 한편, 정책에 대한 의견이 다르더라도 헌법과 법치를 준수할 것을 약속할 전망이라고 CNN 등 외신은 전했다. 앞서 해리스 부통령은 8월 대선 후보직 수락연설에서 성별·인종·계층을 초월해 미국인 모두를 위한 대통령이 되겠다며 통합을 강조하기도 했다. 체니 전 의원은 조지 W 부시 행정부의 부통령을 지냈고, 미국 정계에서 대표적인 ‘네오콘(신보수주의자)’으로 꼽히는 딕 체니 전 부통령(2001∼2009년 재임)의 맏딸이다. 그는 2021년 1·6 미 연방 국회의사당 난입 사건 이후 트럼프를 비판하며 공화당 내 반트럼프 세력의 선봉에 서왔다. 체니 전 의원이 앞서 4월 해리스에게 투표하겠다고 선언한데 이어 지난달엔 체니 전 부통령도 성명을 통해 “도널드 트럼프가 다시는 권력을 쥐어서는 안 된다”며 해리스 부통령에 대한 지지를 공식 표명한 바 있다. 해리스 부통령의 이번 행보는 중도 우파 성향의 공화당원을 공략하기 위한 포석으로 풀이된다. 해리스 부통령은 펜실베이니아, 미시간, 애리조나, 등 다른 경합주에서도 반트럼프 유권자 등을 대상으로 헌법 수호 의지를 부각하기 위한 행사를 진행할 예정이다. 해리스 캠프는 “우리는 트럼프의 혼란, 극단주의, 분열이라는 책장을 넘길 준비가 돼 있는 수백만 명의 공화당원의 마음을 얻기 위해 노력하고 있다”고 밝혔다.

미국 대선에 태풍과 전쟁이 변수로 떠오르고 있다. 조 바이든 행정부의 2인자이자 민주당 대선 후보인 카멀라 해리스 부통령에게 특히 위험 요인이다. 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령은 이를 기회 삼아 바이든 행정부와 해리스 부통령의 무능을 부각하고 있다. 해리스 부통령은 2일(현지시간) 허리케인 ‘헐린’으로 피해가 심각한 조지아주 오거스타의 메도브룩 지역을 찾아 현장을 둘러보고 피해 주민을 위로했다. 헐린이 몰고 온 기록적인 강풍과 폭우로 피해를 입은 지역 중 하나다. 현직 부통령으로서의 행보이기도 하지만, 태풍 피해 복구가 핵심 경합주인 조지아주의 표심과도 연결돼 있기 때문이다. 해리스 부통령은 태풍 피해로 폐허가 된 주택 앞에서 한 연설에서 바이든 대통령이 3개월 동안 허리케인 잔해 제거와 긴급 보호 조치에 들어가는 비용을 연방 정부가 100% 부담해달라는 공화당 소속 브라이언 켐프 조지아 주지사의 요청을 승인했다고 발표했다. 해리스 부통령은 며칠 내로 또 다른 대규모 피해 지역이자 경합주인 노스캐롤라이나도 찾을 예정이다. 뉴욕타임스(NYT)는 이날 해리스 부통령이 스스로를 ‘미래를 위한 후보’로 내세웠지만 중동 전쟁 확전과 허리케인 등 현재의 문제에 발목을 잡혔다고 지적했다. 이란의 이스라엘 미사일 공격으로 인한 중동 위기 고조와 미국 남동부를 덮친 허리케인 피해 복구 문제를 어떻게 해결하느냐가 막판 표심에 영향을 줄 수 있는 것이다. 트럼프 전 대통령은 이를 기회로 활용하고 있다. 그는 전날 조지아 밸도스타를 방문해 바이든 대통령이 허리케인 파괴에 대응하지 않고 있다고 주장했다. 트럼프 전 대통령은 또 기독교 구호 단체와 협력해 조지아에 석유, 물, 장비 등을 트럭에 실어 가져왔다고도 언급했다. 그는 이란의 이스라엘 공격에 대해서도 “대통령과 부통령이 이끌어야 하지만, 그들은 존재하지 않으며 누구도 무슨 일이 일어나는지 모른다”고 비판했다. 한편 영국 가디언은 8일 미국에서 출판 예정인 트럼프 전 대통령의 부인 멜라니아 트럼프의 회고록 사본을 입수해 그가 “여성이 자신의 신념에 따라 출산을 선택할 수 있는 자율성을 보장하는 것이 필수적”이라고 주장했다고 보도했다. 트럼프 전 대통령과 상반된 입장이다.

도널드 트럼프 전 대통령 부인 멜라니아 트럼프가 다음주 출간될 자신의 회고록에서 낙태권을 지지한다고 밝혔다고 영국 일간 가디언이 2일(현지시간) 보도했다. 가디언이 단독 입수한 회고록 사본에 따르면 멜라니아는 “정부의 어떠한 개입이나 압력 없이, 자신의 신념에 따라 여성이 자녀를 가질때 자율권을 보장하는 것은 필수”라며 “왜 다른 사람이 여성 자신의 몸에 대해 결정할 권한을 가져야 하느냐”고 밝혔다. 그러면서 “원치 않는 임신을 중단할 것을 선택할 수 있는 여성의 권리를 제한하는 것은 우리가 스스로 자신 신체에 대한 통제권을 거부하는 것과 같다”며 “이같은 믿음을 성인이 된 이후로 계속 갖고 있었다”고 강조했다. 멜라니아는 또 낙태권에 대해 “‘개인의 자유’라는 ‘핵심 원칙’에서 비롯된 신념”이라고 설명했다. 그는 회고록에 “우리 모두는 삶을 즐길 권리를 포함한 일련의 기본적 권리를 가지고 태어난다”면서 “우리 모두는 만족스럽고 품위 있는 삶을 유지할 권리가 있다”고 썼다. 이어 “이에 대해선 협상의 여지가 없다”고 못 박았다. 멜라니아는 회고록 후반부에서 낙태권과 관련해 남편인 트럼프 전 대통령, 공화당과는 정반대 입장이라고 언급했다고 가디언은 전했다. 11월 미국 대선에서 가장 첨예한 이슈 중 하나인 낙태권에 대해 트럼프 전 대통령은 각 주(州)가 결정해야 한다는 입장만 유지하며 세부 입장 표명을 피하고 있다. 반면 민주당 대선 후보인 카멀라 해리스 부통령은 대선에 승리할 경우 연방 차원의 낙태권을 입법화하겠다고 공약한 상태다. CNN이 지난달 말 공개한 여론조사에 따르면 낙태 문제에 대해서는 해리스 부통령(52%)이 트럼프 전 대통령(31%)보다 더 높은 지지를 받았다.

11월 미국 대선 전 양측 간 마지막 토론이 될 것으로 예상되는 부통령 후보 토론은 팽팽한 긴장감 속에 정책 위주로 진행됐다. 어느 한쪽이 특별히 앞서나가는 모습은 연출되지 않았다. 초반 민주당 부통령 후보인 팀 월즈 미네소타 주지사가 다소 말을 더듬는 모습을 보였으나 후반 2020년 선거 결과에 대한 토론이 진행되면서는 공화당 부통령 후보인 J D 밴스 오하이오 상원의원이 수세에 몰렸다. 1일(현지시간) 미 동부시간 오후 9시부터 CBS 방송 뉴욕 센터에서 열린 토론에서 두 후보는 이번 토론이 양측 간 마지막 토론이 될 수 있다는 점을 의식한 듯 공세적으로 토론에 임했다. 첫 질문은 이란이 이스라엘을 향해 대규모 미사일 공격을 감행한 만큼 이스라엘의 대이란 선제타격을 지지하겠느냐였다. 월즈 주지사는 다소 경직된 표정으로 답변을 시작했다. 질문을 예상하지 못한 듯 드문드문 말을 멈추기도 하는 모습이었다. 반면 두 번째로 대답해 다소 여유가 있었던 밴스 의원은 사회자와 시청자, 월즈 주지사에게 감사 인사를 하고, 미국인들에게 자신의 소개를 하겠다며 성장 배경까지 설명한 뒤 질문에 대한 대답은 짧게 마무리했다. 하지만 후반부 민주주의에 대한 질문에선 전세가 역전된 모습이었다. 월즈 주지사는 밴스 의원에게 도널드 트럼프 전 대통령이 2020년 선거에서 패배했다고 생각하느냐고 물었고, 밴스 의원은 “나는 미래에 집중한다”며 즉답을 하지 않았다. 월즈 주지사는 이를 “끔찍한 무응답”이라고 지적했다. 토론은 대체로 정책 위주로 진행됐다. 정책과 관련해 두 후보가 각각 민주당 대통령 후보인 카멀라 해리스 부통령과 공화당 후보인 트럼프 전 대통령을 비판하기는 했지만 서로에 대한 네거티브 공세는 거의 하지 않았다. 밴스 의원이 월즈 주지사의 군복무 경력 부풀리기 의혹을 제기해온 만큼 이 문제가 거론될 것으로 예상됐지만 언급되지 않았다. 그러면서도 토론은 과열됐고 서로의 발언에 끼어드는 일이 계속되자 사회자가 원활한 진행을 위해 직권으로 후보의 마이크 전원을 끄기도 했다. 이번 토론은 대통령 후보 토론과 달리 마이크 음소거 규칙을 없앴기 때문에 벌어진 일이다. 초반 다소 경직됐던 월즈 주지사는 현직 주지사답게 정책을 꼼꼼하게 언급했고, 자신이 주지사로 행정을 챙기고 있는 미네소타주 정책을 자주 예로 들었다. 해리스 부통령의 중산층 복원 정책과 첫 주택 구매 정부 보조 정책, 보험 정책 등을 언급할 때는 미네소타에서 자신이 하고 있는 주택 구매 보조 정책을 언급했다. 밴스 의원은 조 바이든 행정부의 정책 실패를 언급하면서 맞섰다. 토론은 이민정책, 재생산권(낙태권), 경제정책 및 인플레이션, 총기규제 등 대통령 후보 토론에서도 다뤄진 주요 쟁점 정책 위주로 진행됐다. 경제 정책에서 월즈 주지사는 트럼프 전 대통령의 감세 정책으로 부유층만 혜택을 보고 국가 부채가 사상 최대인 8조달러가 늘었다고 지적했으며 트럼프 전 대통령의 20% 관세 공약은 인플레이션을 키우고 경기 침체로 이어질 수 있는 ‘소비세’라고 주장했다. 반면 밴스 의원은 해리스 부통령이 한 일은 식품·주택 가격을 오르게 한 것뿐이라며 “해리스 부통령이 중산층 문제를 해결할 훌륭한 계획들이 있다면 지금 당장 이행해야지 (대통령으로) 승진시켜달라고 요청할 게 아니다”라고 꼬집었다. 이민정책과 관련해 월즈 주지사는 공화당 하원의원들의 반대로 좌초된 바이든 행정부의 포괄적 국경통제강화 법안을 다시 추진할 것이라고 밝혔다. 밴스 의원은 해리스 부통령의 이민정책이 실패했다며 “트럼프(전 대통령)의 국경 정책을 재시행하고 국경 장벽을 건설하고, (불법이민자) 추방을 다시 시행해야 한다”고 초강경 입장을 내놨다. 정책 위주로 토론이 진행됐지만, 사회자들은 부통령 후보 개인의 자질과 논란에 대한 질문도 했다. 월즈 주지사는 1989년 중국 톈안먼 사태 당시 홍콩에 있었다는 자신의 과거 발언을 반박하는 보도가 나온 것에 대해 “잘못 말했다”고 실수를 인정했다. 밴스 의원은 자신이 한때 트럼프 전 대통령을 비판했다가 지지 입장으로 돌아선 데 대해 “물론 난 대통령과 생각이 달랐던 적이 있지만 내가 트럼프에 대해 잘못 알았다는 사실도 매우 솔직히 밝혀왔다“고 말했다. 뉴욕타임스(NYT)가 토론 직후 각 후보의 발언을 분석한 결과 월즈 주지사는 밴스 의원을 총 1분21초 공격하고, 트럼프 전 대통령은 7분58초 공격했다. 밴스 의원은 해리스 부통령을 5분30초 공격하고 월즈 주지사는 2분43초 공격했다. 이날 NYT와 CNN 등 현지 언론이 부통령 후보들의 발언의 진위를 확인한 결과 과장·오해 소지 발언들이 다수 있었으나 대통령 토론보다는 적게 집계됐다. 다만 밴스 의원이 “전국적인 낙태 금지를 지지한 적이 없다”고 한 발언의 경우 거짓이었다. CNN에 따르면 밴스 의원은 오하이오주에서 연방 상원의원 선거에 출마한 2022년 “낙태가 전국적으로 불법화되기를 확실히 원한다”고 언급한 적이 있다.

미국 유력 일간지 뉴욕타임스(NYT)가 30일(현지시간) 민주당 대선 후보 카멀라 해리스 부통령에 대한 지지를 선언했다. NYT는 미국의 대표적인 진보 성향 매체로 그간 대선에서 쭉 민주당 후보를 지지해왔다. NYT는 이날 편집위원회 명의로 올린 논평에서 “유권자들이 그와 어떤 정치적 이견이 있다고 하더라도, 해리스만이 유일한 애국적 선택”이라며 공화당 대통령 후보인 도널드 트럼프 전 대통령을 집권하게 둬선 안 된다고 밝혔다. NYT는 “(공화당 대선 후보인) 도널드 트럼프 전 대통령만큼 미국 대통령으로서 자격이 없는 후보를 상상하기 어렵다”면서 “그는 사익보다 국가 이익을 우선해야 하는 대통령직에 도덕적으로 부적합하다는 것을 스스로 증명했고, 그의 수많은 범죄 혐의, 고령, 정책에 대한 무관심, 점점 부적절해지는 측근 기용 등도 그의 대통령으로서 직무 수행 능력을 제한하는 데 복합적으로 작용하고 있다”고 비난했다. 이어 “이번 선거는 자신이 (미국의) 가치를 떨어뜨리고, 규범을 무시하고, 우리나라를 강하게 만들었던 제도를 해체할 것임을 틀림없이 밝힌 사람을 이 나라의 가장 높은 자리에 초대할지에 대한 것”이라며 “미국 유권자들이 그에 맞서지 않으면 트럼프 대통령은 우리 민주주의에 중대하고 지속적으로 해를 끼칠 권력을 갖게 된다”고 강조했다. NYT는 이번 논평에서 해리스 부통령이 대안으로써 필요하다는 점을 부각하면서도 그 이상의 장점과 경험을 가진 후보라고 부연했다. NYT는 “해리스는 이민 시스템, 공교육, 집값, 총기 폭력 등 현 정부의 잘못된 문제 해결 실패에 좌절한 유권자에겐 완벽한 후보가 아닐 수 있다”면서도 “상대 후보에 비하면 (해리스는) 정책에 뿌리를 두고 있을 뿐 아니라 부통령, 상원의원, 주 법무장관 등의 경험을 가지고 있다”고 설명했다. 한편 해리스 부통령이 언론 인터뷰에서 구체적인 정책에 대해 밝히는 것을 꺼려온 점에 대해서는 아쉬움을 표하면서 “조 바이든 대통령이 그랬던 것처럼 거친 질문으로부터 보호받고 있다는 인상을 주는 것은 역효과를 낼 수 있다”고 지적했다. 신문은 이어 외교·안보, 의료, 이민, 인권, 기후 정책 등에서 두 후보를 비교하면서 트럼프 전 대통령을 비판했다. 특히 트럼프 정부 시절 외교 정책에 큰 우려를 표하면서 “트럼프는 블라디미르 푸틴(러시아 대통령), 빅토르 오르반(헝가리 총리), 김정은(북한 국무위원장)과 같은 독재자들을 오랫동안 추켜세우면서 민주적 동맹은 무너뜨리겠다고 위협해 왔다”며 이에 반해 “해리스는 오랫동안 미국의 국익과 안보를 증진해 온 뜻이 맞는 국가들과 협력을 강화할 것”이라고 비교했다. NYT는 2020년 트럼프 전 대통령의 재선에 반대하며 낸 논평에서 “트럼프 재선은 제2차 세계대전 이후 미국 민주주의에 대한 가장 큰 위협”이라고 적었다. 신문은 논평 말미에 이를 언급하면서 “2020년 편집위는 트럼프의 재선에 반대하기 위해 최대한으로 강한 주장을 펼쳤지만, 4년이 지나 많은 미국인은 그의 과오를 잊어버렸다”며 “트럼프의 두 번째 임기는 첫 임기보다 훨씬 더 큰 피해와 분열을 초래할 것이라는 점을 인식하길 바란다”고 덧붙였다.

11월 미국 대선에서 공화당 후보인 도널드 트럼프(사진) 전 대통령이 남부 ‘선벨트‘ 경합주 애리조나, 조지아, 노스캐롤라이나에서 민주당 후보인 카멀라 해리스 부통령에 앞선다는 뉴욕타임스(NYT) 여론조사 결과가 나왔다. NYT는 최근 몇 주 동안 나온 조사 중 트럼프 전 대통령에게 가장 좋은 결과라고 짚었다. NYT·시에나대가 지난 17∼21일 실시해 23일(현지시간) 발표한 선벨트 지역 여론조사 중 애리조나(등록유권자 713명 대상)에서 트럼프 전 대통령이 50%, 해리스 부통령이 45%로 트럼프 전 대통령이 5%포인트 앞섰다. 노스캐롤라이나(등록유권자 682명)에서는 49% 대 47%로 트럼프 전 대통령이 2%포인트 우위였다. 조지아주(등록유권자 682명)에서도 트럼프 전 대통령이 49%, 해리스 부통령이 45%를 기록했다. 각 주에서 오차범위는 4∼5%포인트다. 앞서 지난달 NYT·시에나대 조사에선 해리스 부통령이 노스캐롤라이나에서 트럼프 전 대통령보다 2%포인트 앞섰고, 애리조나에선 5%포인트 앞선 바 있다. 후보 교체, 전당대회, TV토론 등 해리스 부통령에 대한 호재가 연이어 있었지만 2차 암살 시도 후 트럼프 전 대통령이 다시 선벨트 지지층을 결집시키고 있는 것이라는 해석이 나온다. NYT는 “이 세 주의 여론조사는 급격히 분열된 국가에서 이번 대선이 역사상 가장 치열한 경쟁이 될 것이라는 추가적인 증거”라고 짚었다. NYT에 따르면 캠프 관계자 두 명은 이날 해리스 부통령이 27일 애리조나의 국경 지역을 방문할 것이라고 설명했는데, 애리조나에서 트럼프 전 대통령에게 뒤지는 상황을 의식한 것으로 보인다. 이민 문제는 해리스 부통령의 약점으로 꼽힌다. 트럼프 전 대통령의 입은 더 거칠어지고 있다. 그는 이날 최대 경합주인 펜실베이니아주 인디애나에서 가진 유세에서 “해리스는 공산주의자”라며 “우리는 공산주의자 대통령을 맞이할 준비가 돼 있지 않다”고 말했다. 트럼프 전 대통령은 자신의 사회관계망서비스(SNS)인 트루스소셜에 올린 글에서는 해리스 부통령의 다음달 가톨릭 행사 불참 결정을 놓고 “‘카멀라 동무’에 투표하는 가톨릭 신자들은 정신 검사를 받아야 한다”고 주장하기도 했다. 한편 트럼프 전 대통령은 자신의 SNS인 트루스소셜에 성명을 올려 15일 플로리다주 골프장에서 발생한 자신에 대한 두번째 암살 시도 사건을 연방수사국(FBI)이 아닌 플로리다주 당국이 수사해야 한다고 말했다.

팝의 황제 마이클 잭슨의 여동생이자 팝스타인 재닛 잭슨(58)이 한 인터뷰에서 ‘카멀라 해리스 부통령이 흑인이 아니다’고 들었다는 발언을 해 파장이 커지고 있다. 잭슨은 지난 21일(현지 시각) 영국 일간지 가디언 인터뷰에서 ‘역사상 최초로 흑인 여성인 미국 대통령이 선출될 수 있다’는 질문이 나오자 “글쎄, 사람들이 뭐라고 말했는지 아느냐”라고 말했다. 그러면서 “그는 흑인이 아니다. 내가 듣기로는 인도 사람이다”라고 덧붙였다. 그는 “해리스의 아버지는 백인이다. 그게 내가 들은 얘기”라고 했다. 이어 잭슨은 미국이 흑인 또는 유색 인종 여성을 대통령으로 받아들일 준비가 됐다고 생각하는지 묻는 질문에 “모르겠다”며 “대혼란이 일어날 수도 있을 것이라 생각한다”고 답했다. 잭슨의 발언이 알려지자 미국에서는 거센 비판이 일었다. 엑스(X·옛 트위터) 이용자들은 “그녀는 그저 완전히 무지하다. 실망스럽다” “선거가 50일도 남지 않은 시점에서 말을 똑바로 해야 한다” “당신이 어떤 것에 대해 모르면 말을 하지 말아야 한다. 제발 공부 좀 해라”고 비판했다. 논란이 거세지자 재닛 잭슨에 관한 다큐멘터리를 제작 중인 모 엘마스리라는 인물이 온라인 매체 버즈피드에 “잭슨이 잘못된 정보에 기반한 자신의 발언에 대해 사과했다”는 내용의 성명을 냈으나, 이 역시 사실이 아닌 것으로 드러났다. 23일 USA투데이와 버라이어티에 따르면 잭슨의 실제 매니저이자 그의 오빠인 랜디 잭슨은 재닛 잭슨이 이런 사과 성명을 낸 사실이 없으며, 엘마스리가 잭슨의 성명을 낼 권한을 갖고 있지도 않다고 밝혔다. 해리스 부통령은 자메이카 출신의 흑인 아버지와 인도인 어머니 밑에서 태어났다. 하지만 대선 경쟁자인 도널드 트럼프 전 대통령과 그의 지지자들은 해리스가 흑인 혈통이 아니라며 정체성을 문제삼는 얘기를 퍼뜨리고 있다. 트럼프 전 대통령은 지난 7월31일 전미흑인언론인협회(NABJ) 초청 토론에서 해리스 부통령이 자신을 인도계로만 내세우다가 몇 년 전 갑자기 흑인이 됐다고 주장하면서 “난 모르겠다. 그녀는 인도계냐 흑인이냐?”라고 물은 바 있다.

미국을 방문한 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 첫 일정으로 펜실베이니아 스크랜턴에 있는 육군 탄약 공장을 찾아 추가 지원을 당부했다. 젤렌스키 대통령은 22일(현지시간) 스크랜턴의 탄약 공장을 찾아 미국이 우크라이나에게 300만발 이상을 지원한 155㎜ 포탄 생산에 대해 노동자들에게 “감사하다”며 “더 많은 것이 필요하다”고 당부했다. 미국이 제공한 장거리 미사일을 러시아 본토까지 깊숙하게 사용할 수 있도록 허가해 줄 것을 요구하고 있는 젤렌스키 대통령의 펜실베이니아 방문은 11월 치러지는 미국 대선과 연관될 수밖에 없다. 미 대선을 앞두고 펜실베이니아 표심을 이용해 전쟁을 유리한 구도로 이끌겠다는 심산으로 보인다. 펜실베이니아는 미국에서 뉴욕, 캘리포니아 다음으로 많은 우크라이나계 이민자들이 살고 있다. 펜실베이니아에서 가장 큰 도시 필라델피아에는 약 10만명의 우크라이나계 미국인이 거주하고 있다. 미 대선의 7개 주요 경합주 중 가장 많은 선거인단을 가진 펜실베이니아는 민주당 후보 카멀라 해리스 부통령과 공화당 후보 도널드 트럼프 전 대통령 모두 꼭 이겨야 대선 승리 가능성이 커진다. CBS가 18∼20일 등록유권자 3129명을 대상으로 실시해 이날 공개한 조사 결과(오차범위 ±2.1%포인트)에서 펜실베이니아는 두 후보가 각각 49%로 동률을 기록했다. 민주당 소속 조시 셔피로 펜실베이니아 주지사가 젤렌스키 대통령 일정에 동행한 것도 이와 무관치 않다. 젤렌스키 대통령은 뉴욕에서 열리는 유엔총회에 참석한 뒤 27일 워싱턴에서 조 바이든 대통령, 해리스 부통령과 각각 면담하고 트럼프 전 대통령도 만날 것으로 알려졌다. 이번 주 미국 뉴욕에서 열리는 유엔총회에 참석하는 외국 정상들이 해리스 부통령과 트럼프 전 대통령을 앞다퉈 만나려고 하는 가운데 현재까지 양쪽 모두와 약속을 잡은 것은 젤렌스키 대통령이 유일하다.