11월 미국 대선 민주당 후보 카멀라 해리스 부통령이 공화당 후보인 도널드 트럼프 전 대통령에 대한 네거티브 공세를 강화하고 있다. 그간 네거티브를 지양하고 변화를 강조하며 참신한 이미지를 내세웠지만, 지지율 격차가 좁혀지면서 트럼프 전 대통령을 직접 공격하는 전략으로 돌아선 것이다. 16일(현지시간) 미국 액시오스 등에 따르면 조 바이든 대통령 캠프는 트럼프 전 대통령의 위협론을 제기하는 선거 전략을 썼는데, 해리스 부통령 측은 이와 달리 새 인물로서의 이미지를 강조하며 네거티브 공세를 펴지 않았다. 하지만 최근 여론조사에서 트럼프 전 대통령과의 격차가 좁혀지며 전략이 변화한 것으로 보인다. 해리스 부통령은 트럼프 전 대통령이 미국 민주주의에 위협이 될 것이라고 주장하며 78세인 그의 정신건강을 연일 공격하고 있다. 그는 이날도 펜실베이니아 워싱턴크로싱 유세에서 “(트럼프는) 불안정하고 통제 불능”이라며 “누구든 트럼프처럼 미국 민주주의 가치를 짓밟고 헌법의 종말을 요구하는 사람은 절대로 두 번 다시 미국의 대통령이 돼선 안 된다”고 말했다. 또 “트럼프는 놀라울 정도로 불안정하고 정신적으로 이상하다”고 연일 주장하고 있다. 해리스 부통령은 이날 친트럼프 매체인 폭스뉴스와 인터뷰하며 반트럼프 성향 보수진영을 공략하는 ‘극약 처방’도 썼다. 해리스 부통령은 인터뷰에서 “(당선되면) 내 대통령 임기는 조 바이든 대통령 임기의 계속이 아닐 것”이라며 “나는 세 세대의 리더십을 대표한다”고 강조했다. 하지만 해리스 부통령은 최대 경합주인 펜실베이니아 등에서 좀처럼 승기를 잡지 못하고 있다. 폴리티코는 펜실베이니아 민주당의 라틴계 및 흑인 지도자들이 지난달 해리스 부통령 측 인사들과 비공개로 만나 선거 전략에 대한 우려를 표명했다고 전했다. 한때 민주당 우위였던 펜실베이니아에서 고전하는 것은 캠프가 아시아·라틴계 유권자에 대한 접근 노력이 부족하고, 유색 인종 투표 참여율을 높이기 위한 전략도 부재하기 때문이라는 것이다. 한편 이날 네브래스카주 대법원이 중범죄자가 형기를 마친 뒤 2년간 투표권을 갖지 못하도록 하는 법이 위법이라고 판결해 네브래스카주에서 7000명 이상의 잠재유권자가 추가됐다. 네브래스카는 미국의 다른 주처럼 승자독식제가 아니어서 이들의 표심에 따라 공화당과 민주당 선거인단 배분이 달라질 가능성이 제기된다.

11월 미국 대선의 민주당 후보 카멀라 해리스 미국 부통령과 공화당 후보 도널드 트럼프 전 대통령이 대선을 3주 정도 남겨놓고 최대 격전지 펜실베이니아를 나란히 찾아 막판 맞대결을 펼쳤다. 해리스 부통령은 북부 경합지역 이리카운티, 트럼프 전 대통령은 필라델피아 근교 오크스를 찾아 서로를 비판하며 부동층 표심에 호소했다. 해리스 부통령은 14일(현지시간) 이리카운티 유세에서 트럼프 전 대통령의 전날 폭스뉴스 인터뷰 발언을 문제 삼으며 그의 재집권이 미국 민주주의의 위기로 연결될 것이라고 주장했다. 해리스 부통령은 ‘대선 당일 급진 좌파의 소요가 있을 경우 주방위군이나 군을 동원해야 할 수도 있다’는 트럼프 전 대통령의 발언에 대해 “그는 자기를 지지하지 않고, 자기 의지에 굴복하지 않는 사람을 국가의 적으로 여긴다”고 지적했다. 그러면서 “이는 ‘트럼프 집권 2기’가 미국에 리스크가 될 것이며 매우 위험한 일이 될 것이라고 믿는 이유 중 하나”라고 강조했다. 해리스 부통령이 유세한 이리카운티는 2016년에는 트럼프 전 대통령, 2020년에는 조 바이든 대통령을 지지한 곳이다. 펜실베이니아 전역에서 2016년과 2020년에 승리한 후보가 바뀐 카운티는 이리카운티와 필라델피아 근교 노샘프턴카운티뿐이어서 민심의 ‘풍향계’로 꼽히는 지역이다. 트럼프 전 대통령도 이날 펜실베이니아 최대 도시 필라델피아 교외 오크스에서 개최한 타운홀 미팅(유권자들과 대화)에서 그는 “우리는 사우디아라비아보다, 러시아보다, 그 어떤 나라보다 더 많은 액체 금(석유)을 갖고 있다”며 “취임 첫날 시추할 것이다. 첫해에 에너지 비용을 50%로, 내년 1월부터 1년 동안 전국의 에너지 가격을 절반으로 낮추겠다”고 강조했다. 이는 셰일가스가 펜실베이니아의 주요 수입원이라는 점을 고려해 근교 민심에 호소하기 위한 언급으로 풀이된다. 또 취임 첫날 국경을 폐쇄할 것이라고 재차 강조했다. 트럼프 전 대통령은 경쟁 상대인 해리스 부통령에 대해선 “우리에게는 최악의 대통령과 부통령이 있다. 그리고 부통령이 더 나쁘다”며 “사실 그녀(해리스)는 더 위험해 보이지만, 그(바이든)가 그녀보다 더 똑똑하다”고 맹비난했다. 펜실베이니아는 7개 경합주 중 가장 많은 19명의 선거인단이 있어 가장 중요한 격전지로 꼽히는 데다 후보 간 격차가 1∼2%포인트밖에 나지 않아 최대 승부처로 꼽힌다. 후보들은 대선 직전까지 펜실베이니아를 더 찾을 것으로 보인다. 최근 지지율에서 트럼프 전 대통령이 바짝 따라붙자 해리스 부통령은 승기를 되찾기 위한 여러 전략을 내놓고 있다. 그는 이날 ‘흑인 남성을 위한 기회 어젠다’라는 제목이 붙은 공약을 내놨다. 전통적인 집토끼였던 흑인 유권자들의 민주당 지지가 지난 대선에 비해 높지 않은 주된 요인으로 흑인 남성들의 이탈이 꼽혔기 때문이다. 공약은 낙후지역 기업가들에게 2만달러(약 2700만원)까지 탕감받을 수 있는 대출 100만건 제공, 기호용 마리화나(대마) 합법화 등 흑인 남성들을 겨냥한 내용을 골자로 하고 있다. 해리스 부통령은 미국 주요 언론 중 가장 친트럼프 성향으로 꼽히는 보수 성향 폭스뉴스 인터뷰를 통해 ‘적진 공략’까지 나선다. 폭스뉴스는 이날 해리스 부통령의 인터뷰가 16일 녹화 방송된다고 밝혔다.

11월 미국 대선에서 카멀라 해리스 부통령의 상승세가 주춤해지면서 도널드 트럼프 전 대통령과 전국 여론조사에서도 격차를 좁히고 있다. 흑인에 이어 히스패닉계의 민주당 대선 후보 지지도 예전만 못하다는 여론조사 결과가 나오면서 대선을 20여일 앞두고 해리스 부통령의 위기가 찾아왔다는 지적이 제기된다. 13일(현지시간) NBC 방송이 지난 4∼8일 전국 등록유권자 1000명을 대상으로 조사해 발표한 여론조사(오차범위 ±3.1%)에서 양자 대결시 해리스 부통령과 트럼프 전 대통령이 각각 48%로 동률을 기록했다. 해리스 부통령이 민주당 후보가 된 뒤 해당 조사에서 민주당과 공화당이 동률의 지지율을 보인 것은 이번이 처음이다. 지난 9월 조사에서는 해리스 부통령이 트럼프 전 대통령을 5% 포인트차로 앞섰다. 지난 한 달간 해리스 부통령의 지지율은 49%에서 48%로 떨어진 반면 트럼프 전 대통령의 지지율은 44%에서 48%로 오른 것이다. NBC 방송은 TV토론 이후 트럼프 전 대통령의 여론조사 결과가 나빠지면서 공화당 지지층이 결집했다고 분석했다. ABC방송•입소스 여론조사(4∼8일, 2631명 대상, 오차범위±2%포인트) 역시 투표 의사가 있는 사람들 중 해리스 부통령은 50%, 트럼프 전 대통령은 48%의 지지를 얻어 오차범위 내 격차만을 보였다. 지난 9월 중순 같은 기관 조사에서 해리스 부통령이 투표의향층 조사에서 5%포인트차로 앞선 것과 비교하면 격차가 훨씬 좁혀진 것이다. 같은 기관이 시행한 애리조나, 조지아, 미시간, 네바다, 노스캐롤라이나, 펜실베이니아, 위스콘신 등 7개 경합주 유권자만을 대상으로 한 조사에서는 두 후보가 모두 49%로 동률이었다. 민주당의 전통적인 지지층도 흔들리고 있다는 경고가 연일 나온다. 앞서 전날 나온 뉴욕타임스(NYT)•시에나대 여론조사(지난달 29일∼6일 조사, 흑인 유권자 589명 대상)에서 흑인 유권자의 78%가 해리스 부통령을, 15%가 공화당 도널드 트럼프 전 대통령을 지지해 과거 민주당에 대한 흑인 유권자의 절대적인 지지(2020년 대선에서 90%가 조 바이든 대통령을 지지)에 미치지 못한다는 분석이 제기됐다. 이어 NYT는 이날 같은 기간 히스패닉계 유권자 902명을 대상으로 한 여론조사(오차범위 ±4.5%포인트) 결과를 공개했는데, 해리스 부통령에 대한 히스패닉계의 지지는 56%에 불과했다. 2020년 대선에서는 62%가 바이든 대통령을 지지했고, 2016년 대선에서는 68%가 힐러리 클린턴 전 국무장관을 지지한 바 있다. NYT는 “해리스 부통령에 대한 히스패닉계 지지율은 위험할 정도로 낮은 반면, 라이벌인 도널드 트럼프 전대통령(공화)은 강세를 유지하고 있는 것으로 나타났다”고 설명했다. NYT는 이미 투표권을 가진 대다수 히스패닉계 유권자가 트럼프 전 대통령의 초강경 반(反)이민 메시지를 자신에 대한 이야기로 여기지 않기 때문이라고 분석했다. 지지율 상승세가 주춤한 가운데 해리스 부통령 측과 바이든 대통령 측 관계가 악화하고 있다는 주장도 제기됐다. 액시오스는 이날 10명의 소식통을 인용해 “대선 선거일(11월5일) 전 마지막 몇 주 동안 해리스 팀과 바이든 백악관 사이의 관계가 점점 안 좋아지고 있다”고 보도했다. 바이든 대통령의 많은 고위급 보좌진들이 그의 재선 포기에 여전히 속상해하고 있다는 것이다. 해리스 부통령 측에선 반면 “그들(바이든 측)의 감정이 너무 과하다”며 백악관 고위 보좌진이 바이든 대통령의 메시지와 일정을 해리스 부통령의 대선 캠페인에 적합하도록 조율하지 못한다고 불만을 터뜨렸다고 한다. 해리스 캠프의 한 관계자는 악시오스에 “백악관에는 선거에 어떤 영향을 미칠지를 우선해서 생각하는 사람이 부족하다”고 말했다.

미국 대선에서 전통적 민주당 지지층인 흑인 유권자들의 표심이 이번 대선에선 민주당 후보인 카멀라 해리스 부통령에게 상대적으로 덜 결집되고 있다는 여론조사 결과가 나왔다. 특히 흑인 남성들이 흑인 여성들보다 해리스 부통령을 덜 지지했다. 뉴욕타임스(NYT)·시에나대가 12일(현지시간) 공개한 여론조사(지난달 29일∼6일 조사, 흑인 유권자 589명 대상)에 따르면 흑인 유권자의 78%가 해리스 부통령을, 15%가 공화당 도널드 트럼프 전 대통령을 지지했다. 해리스 부통령이 훨씬 더 많은 지지를 받고 있지만 민주당을 절대적으로 지지해 온 흑인 유권자들이 과거 민주당에 보낸 압도적 지지에는 미치지 못한다. 2020년 대선 당시 흑인 유권자의 90%가 민주당 조 바이든 대통령을, 2016년 대선 때는 흑인 유권자의 92%가 힐러리 클린턴 전 국무장관을 뽑았다. NYT는 해리스 부통령이 이를 극복하지 못하면 약간의 표 차이로 승부가 결정될 핵심 경합주에서 승리하기가 어려워질 수 있다고 관측했다. NYT는 흑인 유권자의 지지가 낮아진 가장 큰 이유로 민주당에 대한 실망을 꼽았다. 민주당이 오랫동안 흑인 유권자를 민주당의 ‘근간’이라고 치켜세우면서도 이들에게 한 약속을 지키지 못했다는 것이다. 특히 흑인 남성 이탈이 눈에 띈다. 흑인 남성 70%가 해리스 부통령을 지지했다. 2020년 바이든 대통령을 지지한 85%보다 크게 줄어든 수치다. 버락 오바마 전 대통령은 앞서 10일 해리스 부통령 지원 유세를 최대 경합주 펜실베이니아의 피츠버그에서부터 시작했는데, 흑인 남성들을 겨냥해 “여러분을 비난한 전력이 있는 사람(도널드 트럼프 전 대통령)을 지지하는 것이 남성의 힘의 표시라 생각한다면 용납할 수 없다”며 “이번 대선에서 방관하지(sitting out) 말라”고 호소했다. NYT는 “민주당 전략가들은 흑인 투표율을 높일 수 있는 사람이 있다면 바로 오바마라고 믿는다”고 설명했다. 해리스 부통령은 이날 패션잡지 보그 홈페이지에 공개된 10월호 디지털 표지(사진)에 짙은 밤색 정장과 자주색 새틴 블라우스를 입고 등장했다.

미국 일간 워싱턴포스트(WP) 소속 언론인이자 퓰리처상 수상자인 밥 우드워드가 새로 내는 저서에서 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 재임 중 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에게 개인 용도의 코로나19 진단 장비를 비밀리에 보냈다고 주장해 미 대선 정국에 파장이 일고 있다. 8일(현지시간) CNN이 우드워드의 신간 ‘전쟁(War)’을 사전 입수해 보도한 바에 따르면, 트럼프 전 대통령은 코로나19 확산세가 최고조에 달했던 2020년 푸틴 대통령에게 미국 애벗사의 진단 장비를 보냈다. 당시 미국도 진단 장비가 부족하던 때였다. 우드워드에 따르면 푸틴 대통령은 트럼프 전 대통령과의 통화에서 “제발 누구에게도 당신이 이런 것들을 나한테 보냈다고 말하지 말라”고 당부했는데, 트럼프 전 대통령은 “난 상관없다. 알았다”고 답했다. 푸틴 대통령은 “난 사람들이 내가 아니라 당신한테 화를 낼 것이기 때문에 누구에게도 말하지 않기를 바라는 것”이라고 덧붙였다고 한다. 우드워드는 트럼프 전 대통령이 퇴임 후에도 푸틴 대통령과 여러 번 통화했으며 7번이나 통화했을 수 있다고 전했다. 우드워드는 친트럼프 인사로, 트럼프 전 대통령과 종종 골프도 함께 치는 공화당 소속 린지 그레이엄 사우스캐롤라이나 상원의원이 “마러라고(플로리다주에 있는 트럼프 자택)에 가는 것은 북한에 가는 것과 약간 비슷하다. 트럼프가 입장할 때마다 모두가 일어서서 손뼉 친다”고 자신에게 말했다는 사실도 책에 적었다. 트럼프 전 대통령 대선 캠프는 우드워드의 책에 담긴 내용이 사실이 아니라며 반발했다. 스티븐 청 캠프 대변인은 성명에서 “밥 우드워드가 지어낸 이런 이야기들은 하나도 사실이 아니다”며 “이 쓰레기 책은 할인 서점의 소설 섹션에서 싸게 팔거나 화장실 휴지로 써야 한다”고 주장했다. 민주당 대선 후보인 카멀라 해리스 부통령은 CBS의 심야 토크쇼인 ‘더 레이트 쇼 위드 스티븐 콜베어’와 진행한 녹화 인터뷰에서 우드워드의 신간 내용과 관련해 아직 읽어보지는 못했다면서도 “그(트럼프)는 이른바 ‘스트롱맨’을 존경하며 그들은 그에게 아첨하거나 호의를 제공하기 때문에 그는 그들에게 놀아난다”고 비판했다. 이어 “김정은에게 러브레터를 보내는 것에 더해 이것이 어떤 의미가 있는지 생각해 보라. 그는 그들이 친구라고 생각하는 것”이라며 “미국 국민은 어떻게 하나. 그들이 당신의 첫 번째 친구가 돼야 한다”고 지적했다.

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 공화당 대선 후보 도널드 트럼프 전 대통령의 경합주 선거운동 지원에 나서기로 했다. 트럼프 전 대통령의 펜실베이니아주 유세에서 지지 연설을 위해 무대에 올라 팔짝팔짝 뛰며 호응을 유도해 ‘치어리더’라는 조롱 섞인 별명을 얻기도 한 머스크가 막판 선거운동에 적극 뛰어들며 이른바 ‘올인’(다걸기)에 나서는 셈이다. 정치전문매체 폴리티코는 7일(현지시간) 머스크가 한 달도 채 남지 않은 선거운동 기간 동안 대선 최대 경합주인 펜실베이니아를 다시 방문하는 것을 포함해 주요 경합주에서 유세를 하고, 자신이 만든 슈퍼팩(Super PAC·미국의 정치자금 기부단체)을 통해 트럼프 전 대통령 지원에 나선다고 보도했다. 머스크가 설립한 슈퍼팩 ‘아메리카 팩’은 펜실베이니아를 포함한 주요 경합주에서 수정헌법 제1조(표현의 자유 보장)와 2조(총기 소지 권리 보장)에 대한 지지 서약을 받는 청원서를 회람하고 있고, 서약에 동참하도록 권유한 사람에게 서약자 1명당 47달러(약 6만3000원)를 주기로 했다고 뉴욕타임스가 전했다. 해당 청원은 머스크가 소유한 엑스(X·옛 트위터)를 통해 홍보되면서 보수 의제 지지자들을 구분해 트럼프 지지로 연결하는 사실상의 선거운동이라는 지적이 나온다. 머스크는 트럼프 전 대통령 지원을 위해 엑스의 ‘@America’ 계정을 확보한 것으로 알려졌다. 인터넷매체 액시오스는 트럼프 전 대통령과 머스크를 비판하는 내용을 주로 게시해 왔던 해당 계정이 최근 4년 동안은 휴면 상태에 있었고, 머스크는 해당 계정을 확보한 뒤 자신의 슈퍼팩 활동을 홍보하는 등 적극적으로 활용 중이다. 상황이 이렇다 보니 민주당은 대선 후보 카멀라 해리스 부통령 선거광고를 엑스를 제외한 나머지 SNS에 하고 있다고 워싱턴포스트(WP)가 보도했다. WP 분석에 따르면 지난 3월6일부터 지난 1일까지 엑스에서 트럼프 전 대통령을 중심으로 공화당 후보들을 지지하는 계정이 정치 광고에 쓴 금액은 300만달러(40억4800만원)로 민주당 후보들을 지지하는 계정에서 지출한 100만달러(13억5000만원)의 3배에 달했다. 정치광고 분석기관인 ‘웨슬리언 미디어 프로젝트’가 지난 9월9∼22일 트럼프·해리스 캠프의 디지털 광고비를 분석한 결과 해리스 캠프는 메타에 2280만달러(307억6200만원), 구글에 1730만달러(233억4100만원)를 사용한 것으로 나타났다.

7일(현지시간) 팔레스타인 무장정파 하마스의 이스라엘 테러 1년을 맞아 11월 미국 대선 민주당 후보인 카멀라 해리스 부통령이 이스라엘 자위권을 다시 강조했다. 공화당 후보인 도널드 트럼프 전 대통령은 자신이 대통령이었다면 일어나지 않았을 일이라고 현 조 바이든 행정부와 해리스 부통령을 비난했다. 미 대선을 앞두고 중동 정세 악화가 대선에 영향을 줄 가능성이 제기된다. 해리스 부통령은 이날 워싱턴 부통령 관저에서 열린 추모행사에서 하마스의 테러를 “악행 그 자체”로 규정하고, “난 10월 7일을 절대 잊지 않을 것이며 세계도 절대 잊어서는 안 된다”고 말했다. 그는 “이 엄숙한 날에 난 이스라엘이 자국을 방어하는 데 필요한 것을 항상 갖추도록 하고, 미국과 전 세계에 있는 유대인의 안전과 안보를 보장하기 위해 항상 노력하겠다는 내 약속을 다시 다짐한다”고 밝혔다. 그는 팔레스타인 민간인들의 고통에 대해서도 언급했다. 그는 “우리는 가자에서 1년 동안 너무나도 큰 아픔과 상실을 경험한 무고한 팔레스타인인들의 엄청난 고통을 덜어주기 위해 노력해야 한다”고 말했다. 해리스 부통령은 하마스 테러 희생자들을 추모하기 위해 유대계인 남편 더그 엠호프와 함께 관저 정원에 석류나무를 심었다. 그는 유대교에서 석류나무가 희망과 정의를 상징한다면서 석류나무를 통해 미래의 미국 부통령과 관저를 방문하는 모든 이에게 “10월 7일의 끔찍함뿐만 아니라 유대인의 힘과 인내력”을 상기시킬 것이라고 강조했다. 해리스 부통령은 이스라엘과 하마스 간 휴전 협상을 어떻게 재개하겠느냐는 기자들의 질문에는 “우리는 포기하지 않는다“며 “이것은 이 행정부의 최고 우선 순위 중 하나”라고 말했다. 백악관 풀 기자단에 따르면 추모행사가 진행되는 동안 관저 밖에서 계속 시위가 진행됐다. 조 바이든 대통령도 이날 성명을 내고 “1년이 지나서도 해리스 부통령과 나는 계속해서 이스라엘 국민의 안전, 이스라엘의 안보와 존재할 권리를 확보하는 데 완전히 전념하고 있다”며 “우리는 가자에서 인질을 집으로 데려오고, 현지의 고통을 완화할 수 있는 인도적 지원의 쇄도를 가능하게 하며, 이스라엘의 안보를 보장하고, 이 전쟁을 끝낼 휴전 합의를 타결하기 위한 노력을 중단하지 않겠다”고 강조했다. 최근 중동 상황이 악화되고 이란이 이스라엘을 공격함에 따라 미 대선을 목전에 두고 중동 문제에서 바이든 행정부의 입지가 더욱 약화되고 있다는 지적이 나온다. 바이든 행정부이 중동 문제 해결에 무능한 것처럼 보이게 해 유대계•무슬림 양쪽으로부터 지지를 잃게 만들 가능성이 있는 것이다. 트럼프 전 대통령은 이날 보수 성향의 라디오 휴 휴잇 쇼와의 인터뷰에서 하마스의 1년 전 기습 공격에 대해 “(내가 대통령이었다면) 절대 일어나지 않았을 일”이라면서 “심지어 민주당 당원들도 인정한다“고 주장했다. 그는 이어 바이든 대통령과 해리스 부통령이 이스라엘의 승리를 방해하고 있느냐는 질문에 “그렇다. 그들이 말하는 모든 것은 (해야 할 일의) 정반대“라며 “그(바이든)은 최악의 외교 정책을 갖고 있으며 그녀(해리스)는 그보다 더 멍청하다“고도 말했다. 트럼프 전 대통령은 이란의 미사일 공격에 대응해 이스라엘이 이란의 핵시설을 타격할 경우 지지할 것이냐는 질문에 “이란은 187개의 미사일로 그들을 공격했기 때문에 그들(이스라엘)은 공격할 자격이 있고 공격해도 누구나 화를 내지 않을 것“이라고 언급했다.

다음 달 5일 대선을 앞둔 미국에서 공화당 대선 후보인 도널드 전 트럼프 대통령을 둘러싼 ‘고령 리스크’가 확산하고 있다. 6일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 여론조사기관 유거브가 지난달 29일부터 1일까지 실시한 여론조사(1638명 대상)에서 전체 응답자의 40%가 ‘트럼프의 건강과 나이가 대통령직 수행을 상당히 제약할 것’이라고 응답했다. 과거 트럼프 전 대통령의 나이 및 인지력을 우려하는 유권자 비율은 대체로 30% 안팎을 유지했다. 하지만 고령 리스크로 사퇴한 조 바이든 대통령을 대신해 20살가량 어린 카멀라 해리스 부통령이 라이벌로 등장하자 고령에 대한 우려가 커지고 있는 것이다. 유거브 조사에서 해리스 부통령의 나이를 우려하는 유권자는 7%에 불과했다. 앞서 트럼프 전 대통령은 지난 1일 자신에 대한 비밀경호국(SS)의 경호 문제를 언급하며 “그것은 실질적으로 나를 죽이려 하는 북한 대통령을 보호해야 한다는 것을 의미한다”고 말했는데 문맥상 “이란”을 “북한”으로 잘못 언급했다는 지적이 언론에서 제기됐다. 이전에도 그는 영화 ‘양들의 침묵’을 ‘입술의 침묵’이라 부르고 2005년 사망한 조니 카슨을 찾기도 했다. 1929년 대서양 단독 비행에 성공한 뒤 파리에 착륙한 찰스 린드버그와 관련해선 “그가 뉴욕에 착륙했던 것을 기억하느냐”라고 묻기도 했다. 지난달 18일 폭스뉴스에서 진행된 토론회에서도 잦은 말실수로 고령 리스크가 부각된 바 있다. 당시 트럼프 전 대통령은 진행자들의 불공정성을 지적하며 “그들은 내가 한 말은 정정했는데 내 생각에 9번에서 11번은 그런 것 같다. 그러자 관람객은 완전히 흥분했다”고 말했다. 하지만 당시 토론은 관람객 없이 진행됐다. 길어진 연설과 늘어난 부정적인 단어 사용도 우려를 부추기고 있다. NYT는 자체 분석 결과 트럼프 전 대통령의 평균 연설 시간이 2016년 45분에서 현재 82분으로 늘어났다고 보도했다. 단어 사용 패턴을 살펴보면 긍정적인 단어보다 부정적인 단어를 32% 더 많이 사용하기도 했다. 이와 관련해 스티븐 청 트럼프 대선캠프 대변인은 성명을 내고 “트럼프 전 대통령은 정치권의 누구보다 더 많은 에너지와 스태미나를 갖고 있으며 미국 역사상 가장 똑똑한 리더”라고 전했다.

2024년 대선에서 ‘경합주 중의 경합주’로 꼽히는 펜실베이니아는 최근 네 번의 대통령 선거에서 승자를 결정해왔다. 그만큼 높은 적중률을 유지해왔다는 뜻이다. 미국 내에선 여론조사를 믿지 않는 목소리도 있지만 그래도 펜실베이니아 같은 핵심 경합주의 최근 여론조사 경향성을 지켜봐야 하는 이유다. 경합주 중 가장 많은 19명의 선거인단을 가진 펜실베이니아는 초접전 그 자체다. 바이든 대통령이 후보였던 지난 7월 중순까지만 해도 공화당 후보인 도널드 트럼프 전 대통령이 펜실베이니아에서 앞서갔다. 7월9∼11일 뉴욕타임스(NYT)·시에나대 여론조사에서 바이든 대통령이 44%, 트럼프 전 대통령이 48%였다. 하지만 카멀라 해리스 부통령이 민주당 후보가 되면서 추세가 급격히 변화됐다. 후보 교체, 팀 월즈 미네소타 주지사 부통령 후보 결정, 민주당 전당대회를 거치며 지지율은 계속 해리스 부통령에게 유리하게 전개됐다. 8월6∼9일 NYT·시에나대 여론조사는 해리스 부통령이 49%, 트럼프 전 대통령이 46%로 집계됐다. 하지만 9월에 접어들며 트럼프 전 대통령이 해리스 부통령과의 차이를 좁혔다. 9월3∼6일 CBS·유고브 여론조사에서는 양쪽이 똑같이 50%를 기록했으며, 최근엔 엎치락뒤치락하는 경향을 보여준다. 앞으로의 유세 일정도 펜실베이니아에 집중돼 있다. 트럼프 전 대통령은 5일(현지시간) 자신이 두 달 전인 7월 총격을 당한 펜실베이니아 버틀러 유세 현장을 12주 만에 다시 찾아 “나는 여러분을 위해 싸우기를 멈추지 않을 것”이라며 “싸우자” 구호를 외쳤다. 이날 유세에는 부통령 후보 J D 밴스 오하이오 상원의원과 트럼프 전 대통령을 공개 지지한 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO) 등도 총출동했다. 버락 오바마 전 대통령은 10일 펜실베이니아의 공업도시 피츠버그를 시작으로 경합주를 순회하며 해리스 부통령 지지 유세를 할 예정이다. 해리스 부통령은 이날 또 다른 경합주 노스캐롤라이나의 재난 현장을 방문했다. 조지아(선거인단 16명)에서는 최근 트럼프 전 대통령이 다소 앞서가는 경향을 보인다. 9월25∼29일 퀴니피액대 여론조사에서 해리스 부통령은 44%, 트럼프 전 대통령은 50%를 기록했다. 역시 16명의 선거인단을 가진 미시간은 9월21∼26일 NYT·시에나대 여론조사에서 해리스 부통령이 48%, 트럼프 전 대통령이 47%로 다소 앞서갔다. 2020년 대선에서 트럼프 전 대통령이 유일하게 이긴 경합주이자 15명의 선거인단을 가진 노스캐롤라이나에서는 9월25∼29일 워싱턴포스트 여론조사에서 트럼프 전 대통령이 50%, 해리스 부통령이 48%로 트럼프 전 대통령이 앞서가고 있다.

“펜실베이니아 사람들은 지금 매우 신나(enthusiastic) 있어요. 우리가 미국의 대통령을 정할 수 있다는 것은 좋은 일이죠.” 11월 5일(현지시간) 치러지는 미 대선을 한달 가량 앞둔 지난달 28일 펜실베이니아 필라델피아 근교 벅스카운티 뉴타운의 뉴타운스포츠앤드이벤트센터에서 열린 공화당 부통령 후보 J D 밴스의 유세장 뒤편에서 만난 백인 남성 데이비드(46)는 밴스가 어떻게 말하는지 한번 보러 왔다고 말했다. 펜실베이니아 최대 도시 필라델피아에서 차로 약 35분 걸리는 뉴타운에 살며 인근 뉴저지주로 출퇴근하는 그는 유가에 민감한 대표적인 ‘근교 유권자’다. 과거 민주당에 투표한 적도 있으며 현재는 누구를 찍을지 지켜보고 있다. 7개 경합주 중 가장 많은 19명의 선거인단을 갖고 있으며, 민주당 후보 카멀라 해리스 부통령과 공화당 후보 도널드 트럼프 전 대통령이 모두 꼭 이겨야 대선에서 승리하는 주로 꼽히는 미 동부 펜실베이니아에 전 세계의 이목이 쏠려 있다. 펜실베이니아엔 미국의 지역을 구분하는 도시(urban)·근교(suburban)·농촌(rural) 표심이 섞여 있다. 이 중 어느 표심이 조금 더 크게 작용하느냐가 미 대선의 운명을 가를 것이다. 지난달 28일부터 30일까지 3일간 금융·교육의 중심지 필라델피아, 35분 거리 근교 뉴타운, 1시간30분 거리의 쇠락한 옛 산업도시 노샘프턴에서 만난 사람들은 각각의 표심을 대표하며 팽팽히 맞서고 있었다. 필라델피아 북부 인구 30만명의 노샘프턴카운티는 2016년엔 도널드 트럼프 전 대통령이, 2020년엔 조 바이든 대통령이 승리해 대선의 ‘풍향계’(bellweather)라는 별명을 얻은 곳이다. 허리케인 ‘헐린’이 미 남동부를 강타한 29일 오후 찾은 노샘프턴엔 비가 흩뿌려서인지 인적도 드물었다. 주유기가 달랑 한 개 있는 주유소가 딸린 동네 슈퍼 ‘터키 힐 미닛 마켓’ 앞에서 백인 남성 에릭(60·가명)을 만났다. 인근 베들레헴에서 콘크리트 작업을 하는 그는 “일하는 곳에 가면 대부분 트럼프를 지지한다고 하고, 가끔 드물게 해리스를 지지하는 사람들이 있다”며 “우리 블루칼라 노동자들은 매우 보수적”이라고 설명했다. 슈퍼에 물건을 사러 온 백인 남성 제임스(57)는 인근 뉴욕주에서 매니지먼트 회사에 다니다 11년 전 노샘프턴에 정착했다. 그는 “나는 젊은 시절 오랜 기간 민주당 지지자였으나 최근 트럼프를 뽑기 시작했다”며 “경제를 생각하면 비즈니스맨인 트럼프를 찍어야 할 것 같지만 아직은 마음을 정하지 못했다”고 말했다. 그는 “미국은 두 개의 전쟁을 치르고 있다. 해리스가 푸틴 같은 ‘스트롱맨’을 상대할 수 있을지 모르겠다”고도 말했다. 거리에선 해리스 지지자를 만날 수 없어 ‘해리스·월즈’ 팻말을 걸어놓은 집의 벨을 눌렀다. 노샘프턴에 40년을 살았다는 백인 여성 미리아(60)가 나왔다. 보험회사의 정보기술(IT) 담당자로 재택근무를 하는 그는 “나는 젊은 시절 로널드 레이건에 투표한 적도 있지만, 지금은 해리스를 강력하게 지지한다”고 말했다. 트럼프는 자기 말만 하고, 해리스는 ‘우리’에 대해 말하기 때문이라고 했다. 그는 집 앞 낡은 아파트가 사실은 양말 공장이었다는 점을 언급했다. 과거 양말 공장, 군복 공장 등이 현재는 모두 떠났으며 산업이 사라진 도시는 점점 휑해지고, 주머니가 비자 사람들이 보수적으로 변하고 있다는 얘기였다. 다만 그는 “우리 민주당원들은 좀 더 조용할 뿐”이라며 여전히 노샘프턴에 많은 민주당 지지자들이 살고 있다고 말했다. 앞서 28일 밴스의 유세가 열린 벅스카운티 뉴타운은 필라델피아에서 35분 거리로 인구 63만명인 필라델피아의 근교 지역이다. 비가 계속 내렸지만 유세가 예정된 오후 5시보다 3시간 이른 오후 2시부터 사람들이 몰려들었다. 유색인종이 섞인 민주당 집회장과는 다르게 이날 유세에 모인 사람들은 대부분 백인이었고, 드물게 아시아계나 흑인이 있었다. 사람들은 빌리지피플의 ‘마초 맨’, ‘YMCA’에 맞춰 흥겹게 춤을 췄다. 16년간 공화당 자원봉사자로 일한 백인 여성 오드리(59)는 인터뷰 요청에 “매체가 어디냐”부터 물었다. 뉴욕타임스(NYT), 워싱턴포스트(WP) 등 미국의 주류 언론이 아닌 것을 확인한 후에야 입을 열었다. 트럼프 지지자들은 미국의 주류 언론이 편향돼 있다고 생각하며, 그들의 여론조사도 믿지 않는다. 펜실베이니아에서 나고 자랐다는 그는 “우리의 디너 테이블 메뉴를 바꿔줄 수 있는 사람이 트럼프”고 말했다. 치과의사 남편과 함께 유세장에 온 교사 출신 린다(63)도 “우리는 늘 트럼프를 뽑아왔으며, 트럼프가 국경 안전, 인플레이션, 낙태, 그 모든 문제에서 해리스보다 낫다고 생각한다”고 말했다. 29일 필라델피아 펜실베이니아대학교(유펜), 드렉설대학교 등이 위치한 필라델피아 서쪽 대학가 ‘유니버시티 시티’의 클라크 공원에서는 젊은 민주당원들이 ‘캔버싱’(canvassing) 자원봉사자를 모집하고 있었다. 캔버싱은 집집마다 문을 두드리며 지지를 호소하는 정치 홍보다. 이들의 활동을 보러 나온 캐럴 젠킨스 템플대 정치학과 명예교수는 기자를 만나 이 지역이 속한 제27워드(Ward·한국의 동 개념)는 아이비리그의 일원인 유펜이나 드렉설대 학생들, 학교 주변 고급 주택가에 사는 교직원들, 다소 저렴한 지역에 사는 흑인 집단으로 나뉜다고 설명했다. 이들은 모두 민주당에 헌신적인 집단이다. 젠킨스 교수는 교직원 집단에 대해 “그들은 거의 대부분 민주당에 등록돼 있으며, 민주당이 옹호하는 정책을 지지하고, 거의 모든 선거에 참여하는 ‘슈퍼 유권자’”라고 설명했다. 30일 유펜 교정에서 만난 학생들도 예상할 수 있듯 민주당을 옹호하는 답변을 내놨다. 트럼프 전 대통령이 졸업한 유펜 경영대 와튼스쿨에서 만난 켄터키주 출신 경제학과 백인 여학생 댈런(21)은 “나는 해리스의 경제정책에서는 일부 동의하지 않는 부분도 있지만, 여성의 권리 측면에서는 완벽하게 그를 지지한다”고 말했다. 교정에선 특정 정치 그룹을 지지하는 팻말은 붙어있지 않았지만 시민단체의 투표 참여 독려 운동은 계속 열리고 있었다. 필라델피아 중심부에 위치한 이탈리안마켓으로 옮겨봤다. 현재는 약간의 이탈리아계 상점 외엔 라틴계 상점으로 빼곡했다. ‘해리스를 위한 라티노들’ 팻말을 걸고 있는 잡화점 주인 알레한드로(52)는 “이 구역에만 800여명의 라틴계 이민자들이 살고 있다”며 “이 지역의 라틴계 이민자들은 해리스를 지지하고, 해리스가 라틴계 이민자들을 위한 정책을 펴줄 것이라고 생각한다”고 말했다. 젠킨스 교수는 “미국의 정치 지형은 현재 도시는 민주당 우세, 농촌은 공화당 우세, 근교는 경합으로 나뉘고 필라델피아에서 멀어질수록 공화당 우세”라고 설명했다.