“언론사의 대선 후보 지지는 (독자에게) 편향적이고 독립적이지 않다는 인식을 심어준다. 이를 중단한 것은 원칙적이고 올바른 결정이었다.” 미국 워싱턴포스트(WP)가 36년간 이어져 온 특정 후보 지지 관행을 중단하겠다고 선언한 이후 수십 만명의 구독 취소와 자사 구성원들의 사임이 잇따르자 사주인 제프 베이조스 아마존 창업자가 28일(현지시간) 이 같은 입장을 밝혔다. 전통적으로 민주당을 지지해온 WP의 이번 결정이 베이조스와 공화당 대선 후보 도널드 트럼프 전 대통령 간의 이해관계에 따른 것이라는 비판이 나오자 직접 WP에 기고문을 올려 지지 관행 중단 이유는 ‘언론 신뢰성 회복’이라고 설명한 것이다. 이번 결정을 두고 베이조스가 소유한 우주기업 블루 오리진 등의 주요 고객이 미국 정부임에 따라 트럼프 전 대통령의 당선을 의식한 ‘눈치 보기’라는 해석이 나온 바 있다. 베이조스는 그러나 “이번 결정에 따른 어떤 종류의 대가도 없었다”며 “전적인 내부 결정 사항이며, 블루 오리진의 최고경영자(CEO) 데이브 림프가 (관행 중단) 발표 당일 트럼프 전 대통령을 만났다는 사실도 뒤늦게 알았다”고 해명했다. 베이조스가 직접 해명에 나설 만큼 이번 결정에 따른 후폭풍은 거세다. 미국 공영 라디오 NPR에 따르면 이날 낮 12시까지 20만명 이상이 WP 온라인 구독을 취소했으며 오후에도 취소가 이어졌다. 윌리엄 루이스 WP CEO가 지난 25일 대선 후보 공식 지지 중단을 선언한 지 3일 만에 전체 구독자 250만명의 8%가 유료 구독을 해지한 것이다. 회사 내부에서는 편집위원 3분의 1과 칼럼니스트 2명이 결정을 비판하며 사임 의사를 밝혔다. WP 외에도 이번 대선을 앞두고 특정 후보 공개 지지를 중단하겠다는 언론사들은 늘고 있다. 지난 23일 민주당 ‘텃밭’으로 꼽히는 캘리포니아주의 최대 신문사 로스앤젤레스(LA)타임스 역시 2008년 이후 유지해온 민주당 지지 표명 관행을 중단하겠다고 밝혔으며 2020년 대선에서 민주당 후보인 조 바이든 대통령을 공개 지지했던 USA투데이도 25일 올해 대선에서는 특정 후보를 지지하지 않겠다고 선언했다. 주로 민주당을 공개 지지해온 언론사들의 ‘이탈’ 선언 배경으로는 자신을 비판하는 언론사를 향해 보복을 서슴지 않아 온 트럼프 전 대통령의 행보가 꼽힌다. 특히 베이조스처럼 사주가 언론사 외에도 여러 기업을 소유하고 있는 경우 트럼프 전 대통령의 보복을 더욱 의식할 수밖에 없다는 분석이다. 결국, 언론계에서 두드러지게 나타났던 민주당 지지세도 약해지고 있는 모습이다. 폭스뉴스에 따르면 이번 대선에서 트럼프 전 대통령을 지지한 신문사는 10곳 미만이지만, 해리스 부통령을 지지한 신문사는 약 80곳에 이른다. 그러나 2016년 240곳의 신문사가 민주당 후보인 힐러리 클린턴을, 2020년 120곳의 신문사가 바이든 대통령을 지지했던 것에 비하면 크게 줄어든 수치다.

민주당 대선 후보 카멀라 해리스 부통령과 공화당 후보 도널드 트럼프 전 대통령이 여론조사에서는 초박빙 흐름을 보이고 있지만 정작 미국 시장에서는 트럼프 전 대통령의 당선 가능성을 더 높게 보고 있는 것으로 나타났다. 트럼프 전 대통령이 당선되리라고 보고 그의 경기부양책과 관련된 투자를 하는 ‘트럼프 트레이드’가 늘어나고 있는 것이다. 여론조사의 신뢰성에 대해서는 이번 대선에서도 의문이 제기되고 있는데, 시장이 대선 예측과 관련해 더 기민한 대응을 하고 있는 것인지에 관심이 쏠린다. 블룸버그 팟캐스트 더 빅테이크는 28일(현지시간) 최근 자사 여론조사를 포함한 대부분의 주요 여론조사에서 해리스 부통령과 트럼프 전 대통령이 박빙의 승부를 벌이고 있지만 월가에서는 트럼프 전 대통령이 승리할 것이라는 확신이 점점 커지고 있다고 전했다. 그러면서 “이러한 확신은 ‘트럼프 트레이드’에서 나타나고 있다”고 설명했다. 블룸버그에 따르면 트럼프 트레이드는 단순히 몇 개의 ‘트럼프 테마주’ 상승 차원이 아니다. 팟캐스트에 출연한 파이낸셜타임스(FT) 투자 전문 기자 존 어서스는 “트럼프 트레이드는 광범위한 주식 시장 강세와 다소간의 채권 시장 약세로 나타난다”고 언급했다. 트럼프 전 대통령이 당선된다면 확장적 경제정책을 쓸 것이라는 기대가 있는데 이 기대가 더욱 높아짐에 따라 주식시장이 활성화되고 있고, 그가 채권에 대해 부정적이지만 대단히 부정적이지는 않을 것이라는 믿음에 따라 채권시장도 움직이고 있다는 것이다. 반대로 해리스 부통령의 경우 당선된다면 주택 가격이 하락할 것이라는 게 일반적인 시장의 인식이다. 이와 함께 트럼프 테마주도 상승세를 타고 있다. 트럼프미디어앤테크놀로지(TMTG) 그룹의 주가는 이날 무려 21.59% 급등하며 47.36달러까지 치솟았다. 해리스 부통령이 대선 레이스에 등판하기 전인 지난 7월 중순 이후 최고치로 특히 10월 들어 급등세를 보이며 이달 주가 상승률이 195%에 달했다. 트럼프 전 대통령이 지분 57%를 보유하고 있는 이 회사는 트럼프 전 대통령의 사회관계망서비스(SNS)인 트루스소셜의 모기업이다. TMTG의 제휴 업체인 비디오 플랫폼 럼블 주가도 14.08%나 급등했다. 트럼프 전 대통령이 당선될 경우 수혜를 볼 대표적인 자산으로 꼽히는 비트코인의 가격도 29일 0시를 넘긴 시간 7만달러(약 9700만원)를 넘었다. 반대로 현재 초박빙을 보이는 여론조사는 신뢰성을 담보하기 어렵다는 지적이 제기된다. 해리스 부통령과 트럼프 전 대통령 간 초박빙 대결이 계속되고 있다곤 하지만 실제로는 승부가 나뉘고 있을 수 있다는 지적이 나온다. 해리 엔텐 CNN 정치 데이터 전문 기자는 최근 방송에서 역사적으로 볼 때 실제 경합주에서의 선거 결과는 나뉘기보다는 한 후보가 우세한 방향으로 움직이는 경향이 있다고 설명했다. 그렇다면, 전국 여론조사에서 박빙이더라도 결국 승부가 한쪽으로 치우치게 되는 셈이 된다. 트럼프 전 대통령이 처음 출마했던 2016년에도 전국 결과에서는 여론조사대로 민주당 후보인 힐러리 클린턴 전 국무장관이 앞섰으나 경합주 선거 예측이 틀리면서 트럼프 전 대통령의 승리를 예상하지 못했다. 2020년의 경우 예측대로 조 바이든 대통령이 트럼프 전 대통령을 상대로 승리하기는 했으나 격차는 당초 예상보다 크게 줄었다. 미국 여론조사협회는 사후 보고서에서 대선 직전 전국 단위 여론조사에서 바이든 대통령에 대한 지지가 3.9%포인트 과대 평가됐다고 밝혔다. 다만, 개별 여론조사와 달리 여론조사 평균은 추세를 살펴보는 데 참고자료가 될 수 있다. 선거분석사이트 583이 이날 발표한 전국 여론조사 평균에서는 해리스 부통령이 48.1%로 트럼프 전 대통령(46.6%)보다 근소하게 앞서갔다. 하지만, 7개 경합주 조사에선 해리스 부통령이 0.2%포인트 앞선 위스콘신을 제외한 네바다(+0.2%포인트), 펜실베이니아(+0.3%포인트), 미시간(+0.4%포인트), 노스캐롤라이나(+1.3%포인트), 조지아(+1.5%포인트), 애리조나(+1.8%포인트) 등에서 트럼프 전 대통령이 모두 앞서가고 있다. 해리스 부통령은 이날 경합주 미시간 앤아버에서 유세하고, 미시간 새기노 소재 헴록반도체 공장을 둘러본 뒤 트럼프 전 대통령의 반도체과학법 폐기 주장을 비판했다. 아랍계가 많은 앤아버 유세에 참석한 친팔레스타인 시위대를 향해선 “우리 모두 이 전쟁을 가능한 한 빨리 끝내고 인질들을 구하기를 바라고 있다. 그리고 난 그렇게 하기 위해 내 권한에 있는 모든 일을 하겠다“고 목소리를 높였다. 트럼프 전 대통령은 이날 남부 경합주 조지아주 애틀랜타에서 유세하고 “카멀라와 그녀의 대선 캠프의 가장 새로운 주장은 그녀에게 투표하지 않는 모든 사람은 나치라는 것”이라며 “아버지는 늘 나치나 히틀러라는 단어를 사용하지 말라고 가르쳤다. 난 나치가 아니다. 난 나치의 반대”라고 주장했다. 막말, 욕설, 비속어 사용으로 비판받고 있는 그는 이와 관련해선 “내가 말하는 어떤 것을 강조하기 위해 강한 욕설이 아니라 부드러운 욕설(soft foul)을 사용한다”고 주장했다.

“카멀라, 당신은 해고야!(You’re fired)” 11월 미국 대선의 공화당 후보인 도널드 트럼프 전 대통령이 대선을 9일 남겨 놓은 27일(현지시간) 뉴욕 맨해튼의 대형 경기장 매디슨 스퀘어 가든에서 가진 유세에서 자신이 진행한 리얼리티쇼 ‘어프렌티스’의 유행어를 빗대 이렇게 말하자 운집한 2만여명 지지자들이 “미국을 다시 위대하게” 팻말을 흔들며 ‘유에스에이’(USA∙미국)을 연호했다. 부인 멜라니아 트럼프의 소개로 유세 주제가인 ‘신이 미국을 축복하라‘ 노래를 원곡 가수 리 그린우드가 직접 부르는 가운데 연단에 오른 트럼프 전 대통령은 “내가 사랑하는 도시로 돌아와서 기쁘다”며 “아주 간단한 질문부터 하겠다. 4년 전보다 지금이 나은가”라고 외쳤다. 이어 “다시 아메리칸드림이 가능하도록 할 것”이라며 “그들(조 바이든 행정부와 민주당 후보인 카멀라 해리스 부통령)이 더 이상 우리나라를 파괴하지 못하도록 할 것”이라고 말했다. 또 “모든 경합주에서 우리가 이기고 있다”고 주장하며 “이런 일이 일어나리라고 상상이나 했는가”라고 감탄하기도 했다. 오후 5시에 시작하기로 돼 있었던 트럼프 전 대통령의 연설은 2시간이나 지난 오후 7시에 시작됐다. 그는 약 1시간 30분이 넘는 시간 지친 기색도 없이 연설했다. 매디슨 스퀘어 가든이 위치한 31번가∼33번가는 맨해튼의 중심이다. 뉴욕은 민주당 지지세가 강한 지역이지만 이날 만큼은 맨해튼은 ‘트럼프 월드’였다. 오전 일찍부터 매디슨 스퀘어 가든 주변으로 모여든 트럼프 전 대통령의 지지자들은 빨간색 모자를 쓰고 유세가 끝난 오후 9시 넘어서까지 종일 주변 지역을 드나들었다. 빨간 모자 군단엔 백인 지지자들도 많았지만 라틴계, 흑인, 아시아계도 적지 않았다. 트럼프 전 대통령의 지지세가 강한 농촌 지역 유세에 주로 백인 지지자들로 가득한 것과는 사뭇 다른 풍경이었다. 유세장 앞에서 만난 인도계 이민자 니하(45∙여)는 “나는 늘 트럼프를 지지해왔다”며 “모든 면에서 트럼프를 지지하지만, 특히 합법 이민자들이 불법 이민자들 때문에 피해를 입는 것을 참을 수 없기 때문에 트럼프의 국경 정책을 지지한다”고 말했다. 니하는 15년 전 미국으로 이주해왔으며 지금은 맨해튼에 거주하는 미국 시민이다. 역시 빨간 모자를 쓰고 유세장 앞 대형스크린으로 유세를 지켜보던 흑인 마이크(31∙남∙퀸즈 거주)에게 버락 오바마 전 대통령이 흑인 남성들에게 해리스 부통령을 뽑으라고 한 것에 대해 어떻게 생각하느냐고 묻자 “‘닥쳐, 오바마’라고 말하고 싶다”는 답이 돌아왔다. 이날 유세엔 멜라니아 뿐만 아니라 아들 도널드 트럼프 주니어, 에릭 트럼프, 며느리 라라 트럼프 등 가족들 뿐만 아니라 부통령 후보 J D 밴스 오하이오 상원의원, 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO), 로버트 케네디 주니어, 마이크 존슨 하원의장 등 거물들이 총출동해 그 규모가 전당대회를 방불케 했다. 대중 연설을 꺼리는 것으로 알려진 멜라니아는 최근 책 출간 후 외부 활동을 늘린데 이어 이날 머스크의 소개로 연단에 등장해 약 3분간 짧게 연설하고, 트럼프 전 대통령의 연설 내내 옆에 서 있는 등 달라진 모습이었다. 트럼프 전 대통령은 전부터 “뉴욕에서 유세를 하고 싶다”는 뜻을 피력해 왔으며, 최근 폭스뉴스 인터뷰에서는 “가능하면 뉴욕에서 이기고 싶다”고 말한 바 있다. 트럼프 전 대통령은 뉴욕에서 태어났으며 그의 아버지 프레드 트럼프는 뉴욕에서 부동산으로 부를 일궜다. 이날 며느리 라라 트럼프는 “뉴욕이 트럼프를 만들었지만, 또한 트럼프가 뉴욕을 만들었다”고 말해 박수를 받았다. 개인적인 인연에 더해 트럼프 전 대통령 측은 뉴욕이 민주당 우세 지역인 만큼 ‘적진’에서 유세하는 것의 상징적 의미도 노린 것으로 보인다. 하지만 이날 맨해튼에선 저항도 적지 않았다. 매디슨스퀘어 옆 펜스테이트 기차역 앞에선 종일 반트럼프 집회가 열렸고, “트럼프는 파시스트” 팻말을 들고 집회장 주변을 다니는 사람도 눈에 보였다. 두 차례의 피격 사고를 의식한 듯 이날 매디슨 스퀘어 가든 주변은 도로가 폐쇄됐으며 경계도 삼엄했다. 집회에 참가한 에릭(59)은 “트럼프가 뉴욕에서 유세하는 것을 봐야 하다니 정말 참기 어렵다“고 말했다. 유세에선 트럼프 전 대통령 뿐만 아니라 주변 인물들의 ‘막말‘도 눈총을 받았다. 트럼프 전 대통령의 어린시절 친구 데이비드 렘은 해리스 부통령을 ‘반예수적 인물‘, ‘악마‘라고 불렀다. 코미디언 토니 힌치클리프는 민주당 지지세가 강한 푸에르토리코를 “쓰레기 섬”이라고 지칭해 논란이 됐다.

미국 민주당 대통령 후보인 카멀라 해리스 부통령은 27일(현지시간) 핵심 경합주인 펜실베이니아를 찾았다. 유세뿐만 아니라 흑인교회 등을 찾아다니며 흑인 표심 이탈을 막으려 애쓰는 모습이었다. 해리스 부통령은 이날 펜실베이니아 최대 도시 필라델피아 유세에서 “우리는 미국의 민주주의를 위해 싸우기 때문에 여기에 있다”며 “트럼프 때문에 지난 10년간 미국 정치의 특징이 됐던 분열과 공포의 페이지를 넘길 수 있는 기회가 우리 앞에 있다”고 말했다. 그러면서 “선거 다음 날 일어나서 오늘부터 우리가 할 수 있었던 일들에 대해 후회하는 일이 있어선 안 된다”고 강조했다. 앞서 해리스 부통령은 일요일인 이날 필라델피아의 한 흑인교회 예배에 참석했다. 그는 이 자리에서도 “우리 자녀와 손주를 위해 어떤 나라를 원하는가. 혼돈과 공포, 혐오의 나라인가. 아니면 자유, 정의와 연민의 나라인가”라고 호소했다. 최근 전통적 지지층인 흑인 지지 이탈에 대한 우려가 계속되는 가운데 그는 예배 뒤 교회 인근 필라델피아 서부의 한 이발소를 방문해 흑인 남성들과 교육 분야에서 인종 대표성 개선 방안 등에 대해서 의견을 교환하기도 했다. 그는 버락 오바마 전 대통령 사진이 걸린 이 이발소에서 펜실베이니아 지역방송과 인터뷰도 했다. 이후 흑인 역사 전문 서점을 찾았고, 푸에르토리코 식당도 방문했다. 해리스 부통령은 28일에는 아랍계의 민주당 이탈 여부가 화두가 된 미시간에서 유세한다. 29일엔 ‘최후 변론’(closing argument)이라는 제목의 연설을 백악관 앞 엘립스에서 진행하는데, 이곳은 트럼프 전 대통령이 대선 불복 선동 연설을 한 상징적 장소다.

미국 대선을 앞두고 보호주의가 세계 경제의 회복을 위협할 것이라는 경고음이 커지고 있다. 공화당 후보인 도널드 트럼프 전 대통령이 당선되면 미국이 내년 보호주의로 극적인 정책 변화를 겪게 되고, 이것이 경제에 악영향을 미칠 수 있다는 것이다. 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)는 27일(현지시간) 미국 대선 경쟁이 막바지에 접어들면서 보호주의 움직임이 세계 경제 회복을 저해할 위험이 있다고 지난주 워싱턴에서 열린 국제통화기금(IMF)·세계은행의 연례 회의에 참석한 고위당국자들이 말했다고 보도했다. 아구스틴 카르스텐스 국제결제은행(BIS) 사무총장은 “세계화에 역행하고 보호무역주의로 후퇴하려는 새로운 시도는 우려스러운 일”이라며 “이는 물가를 상승시키고 실업률을 높이며 성장을 위축시킬 수 있다”고 지적했다. 일부 참석자들은 올해로 창립 80주년을 맞이한 브레턴우즈 체제가 구현한 규칙 기반의 세계 무역 질서가 흔들릴 위험에 처했다고 경고하기도 했다. 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 트럼프 전 대통령은 지난 25일 코미디언 조 로건의 팟캐스트에서 삼성전자, SK하이닉스, TSMC 등 미국에 투자하는 세계 반도체 기업들에게 보조금을 지급하는 반도체과학법을 비판하고 반도체에 대한 관세 부과를 대안으로 제시하기도 했다.

다음달 5일 열리는 미국 대통령선거를 앞두고 민주당 대통령 후보 카멀라 해리스 부통령과 공화당 후보 도널드 트럼프 전 대통령이 막판까지 동률의 지지율을 기록하며 초접전을 벌이고 있다. 27일(현지시간) 현재 남은 일주일여의 시간 동안 몇 가지 변수가 선거 결과를 가를 것으로 보인다. 뉴욕타임스(NYT)와 시에나대학이 25일 공개한 여론조사 결과(20∼23일 전국 유권자 2516명 대상, 오차 범위 ±2.2%포인트)에서 두 후보의 전국 단위 지지율은 48% 대 48%로 동률이었다. 여성 유권자는 54% 대 42%로 해리스 부통령을 더 지지했으며, 남성 유권자는 55% 대 41%로 트럼프 전 대통령을 지지했다. 미국 언론의 여론조사 중 가장 공신력 있는 조사로 꼽히는 NYT·시에나대의 대선 전 마지막 여론조사다. 해리스 부통령은 지난 7월 선거전에 뛰어든 이후 전국 조사에서 트럼프 전 대통령보다 쭉 앞서왔지만, 마지막 조사에선 동률을 기록하게 됐다. NYT는 이번 조사가 해리스 부통령에게 고무적이지 않다고 평가했다. 이번 미국 대선은 선거를 3달 앞두고 후보가 바뀐 초유의 대선이다. 막판에는 전례가 없을 정도로 초박빙의 선거를 이어왔다. 어떤 변수가 막판 표심에 영향을 줄지 알기 어렵다. 하나의 변수를 꼽기는 어렵지만, 몇 개의 변수가 선거 막판에 영향을 미칠 가능성이 있다. 특히 선거 막판 후보들의 동선을 보면 각 캠프가 어떤 것을 변수로 생각하는지 알 수 있다. 첫째는 재생산권(낙태권)을 중심에 둔 여성표의 향방이다. 해리스 부통령은 25일 텍사스 휴스턴을 찾았다. 자신의 유세 주제가 ‘프리덤’을 부른 가수 비욘세, 비욘세의 어머니 티나 놀스와 함께다. 선거를 앞두고 하루가 바쁜 시간에 경합주도 아닌 공화당의 텃밭 텍사스, 그것도 그 중심인 휴스턴을 찾은 것은 텍사스가 미국에서 가장 극단적인 낙태 금지를 주장하는 곳이기 때문이다. 이곳에서 낙태 문제를 집중적으로 제기함으로써 전국적으로 여성 유권자들의 지지를 유도하겠단 의도다. 해리스 부통령은 “우리는 여성이 자기 몸에 대해 결정할 수 있는 자유를 옹호하고 싸우기 위해 이 자리에 모였다”며 “여기 텍사스는 생식권 자유를 위한 싸움의 시작점”이라고 강조했다. 여성주의 노래를 부르는 비욘세와 그의 어머니를 동행한 것은 여성표에 구애하는 극적 효과를 노린 것으로 분석된다. 해리스 부통령은 26일 미시간에서 버락 오바마 전 대통령의 부인 미셸 오바마와도 유세하면서도 재생산권 관련 연방대법원 판결 폐기와 관련해 트럼프 전 대통령을 비판했다. 해리스 부통령에게서 이탈하는 조짐을 보이는 전통적 민주당 지지층인 흑인, 라틴계 표심이 어디를 향할지도 막판 변수로 꼽힌다. 트럼프 전 대통령은 앞서 22일 플로리다 마이애미를 찾았다. 경합주가 아닌 마이애미를 찾은 것은 라틴계 표심에 호소하기 위한 것으로 보인다. 이 지역은 미국에서 라틴계가 가장 많은 곳으로 꼽히는데, 트럼프 전 대통령은 이들을 대상으로 자신이 다음 달 대선에서 패배하면 베네수엘라와 같이 미국 정치 시스템이 교란될 수 있다고 주장했다. 라틴계들의 ‘역린’을 건드린 것이다. 라틴계들은 2020년 대선에선 민주당을 더 지지했다. 하지만 최근 USA투데이가 공개한 여론조사에 참여한 라틴계 유권자는 트럼프 전 대통령(49%)을 해리스 부통령(38%)보다 더 지지했다. 오차범위가 18%포인트로 매우 큰 여론조사지만 해리스 부통령에 대한 절대적인 지지가 아니라는 점에서 위험 신호다. 흑인 남성의 해리스 부통령 지지 이탈은 이미 민주당 캠프에서도 경각심이 제기된 바 있다. 오바마 전 대통령은 지난 10일부터 경합주를 순회하며 해리스 부통령을 지원사격하고 있는데, 오바마 전 대통령의 큰 흑인 사회 영향력에도 불구하고 해리스 부통령에 대한 지지 이탈을 막을 수 있을지는 미지수다. 해리스 부통령은 흑인 인구가 전체 인구의 3분의 1인 경합주 조지아에서 25일 오바마 전 대통령과 처음으로 합동유세를 했다. 오바마 부부의 지원으로 민주당 지지층인 흑인 유권자들이 결집할 수 있을지 주목된다. 중동 상황의 격화도 막판 판세에 영향을 줄 수 있다. 해리스 부통령이 대선에서 승리하려면 반드시 지켜야 하는 경합주인 러스트벨트(쇠락한 북동부 공업지대)의 ‘블루월’(Blue wall: 펜실베이니아, 미시간, 위스콘신)’이 무너질 수 있다는 전망이 일각에서 나오고 있다. 블루월은 민주당 지지세가 강한 러스트벨트 주들을 일컫는 말이었지만 중동 상황의 격화는 미시간의 아랍계 표심을 이탈시킬 수 있다. 미시간에는 아랍계 유권자들이 많이 거주하는데, 이들은 민주당 경선 국면에서도 조 바이든 행정부의 중동 정책에 반발해 바이든 대통령에게 투표하지 않는 ‘언코미티드 운동’에 앞장선 바 있다. 경합주 중 최대 승부처로 꼽히는 펜실베이니아(선거인단 19명)에서 해리스 부통령이 승리하더라도 각각 15명, 10명의 선거인단이 걸린 미시간과 위스콘신 중 한 곳을 잃으면 해리스 부통령의 당선에 적신호가 들어올 수 있다. 접전이었던 조지아 등 남부 선벨트 경합주에서 최근 트럼프 전 대통령이 앞서가는 모습을 보이고 있다. 이달 초 발표된 아랍아메리카연구소(AAI) 설문조사에 따르면 아랍계 미국인을 대상으로 한 여론조사에서 민주당과 공화당의 지지율이 38%로 균등하게 나뉜 상태이며, 트럼프 전 대통령과 해리스 부통령 역시 각각 42%, 41% 지지를 받고 있어 해리스 부통령의 아랍계 지지율이 위기 수준인 것으로 보인다. 또 다른 변수는 역대 최고의 사전투표 참여율이 대선 결과에 어떤 영향을 줄지다. NYT는 지난 22일 시점에서 이미 1700만명이 넘는 유권자가 우편이나 투표소 방문을 통해 사전투표했다고 보도했다. 특히 펜실베이니아, 조지아, 위스콘신, 미시간, 애리조나, 노스캐롤라이나, 네바다 7개 경합주에서 모두 사전투표가 진행되고 있다. NYT는 “코로나19 팬데믹(세계적 대유행)이 투표 습관을 바꿨으며, 사전투표가 미국 민주주의 절차의 영구적인 특징이 됐다는 분명한 징후”라고 평가했다. 특히 이번 대선에서는 과거와 달리 트럼프 전 대통령 측도 우편투표 등 사전투표를 장려하고 있는데, 공화당 지지 성향의 사전투표가 증가하는 것이 어떤 결과로 나타날지에 관심이 쏠린다. 10월 초 미 남동부를 강타한 허리케인 복구도 막판 표심에 영향을 줄 수 있는 요소다. 사전투표의 영향으로 과거처럼 ‘옥토버 서프라이즈’(미 대선 직전인 10월 갑작스럽게 발생해 대선 결과에 영향을 주는 변수)의 영향력이 세지는 않지만, 10월에 발생한 갑작스러운 변수로는 허리케인이 꼽힌다. 특히 조지아, 노스캐롤라이나 등 남부 경합주에서는 조 바이든 행정부의 허리케인 대응이 막판 표심에 영향을 줄 수 있다는 분석이 제기된다. 트럼프 전 대통령은 바이든 행정부의 정면 반박에도 불구하고 행정부가 재난 대응을 할 자금을 불법 이민자들에게 썼다는 주장을 계속하고 있다.

미 대선을 앞두고 27일(현지시간) 현재 펜실베이니아, 조지아, 위스콘신, 미시간, 노스캐롤라이나, 조지아, 애리조나 등 7개 경합주에서 민주당 후보인 카멀라 해리스 부통령과 공화당 후보인 도널드 트럼프 전 대통령은 대부분 오차범위 내 근소한 격차만을 보이고 있다. 후보들이 한 명이라도 더 자신의 지지층을 투표장에 끌어내려고 각 경합주에서 막판 유세전에 총력을 기울이고 있는 것도 이 때문이다. 다만 최근에는 트럼프 전 대통령이 근소하게 상승세를 타는 모습이 감지된다. 26일 기준 최신 여론조사 평균치를 제공하는 리얼클리어폴리틱스(RCP)에서 두 후보의 경합주 조사 평균을 살펴보면 7곳 모두 트럼프 전 대통령이 0.2∼2.2%포인트 앞서 가고 있다. 19명의 선거인단을 갖고 있어 가장 중요한 경합주로 꼽히며 이곳에서 승리하는 후보가 미국 대통령이 된다는 얘기까지 나오는 펜실베이니아의 경우에도 트럼프 전 대통령이 0.6%포인트 앞서고 있다. 다만 조사 기관별로 보면 해리스 부통령과 트럼프 전 대통령이 오차범위 내에서 엎치락뒤치락하는 결과를 보인다. 펜실베이니아의 경우 24일 에머슨대·리얼클리어펜실베이니아의 여론조사(21-22일, 860명 대상, 오차범위 ±3.3%포인트)에서 트럼프 전 대통령은 49%, 해리스 부통령은 48%를 기록했다. 하지만 비슷한 기간인 20-22일 실시돼 25일 발표된 레드피드앤드윌턴스트래트지·더텔레그래프 여론조사(7362명 대상)에서 트럼프 전 대통령은 47%, 해리스 부통령은 48%로 상반된 결과를 보였다. 더텔레그래프 조사에서 해리스 부통령은 펜실베이니아 외에는 위스콘신에서만 근소하게 우위(해리스 부통령 49%, 트럼프 전 대통령 47%)를 보였다. 다른 러스트벨트 주인 미시간에서는 해리스 부통령과 트럼프 전 대통령이 47%로 동률을 기록했다. 이 세 주는 그간 민주당이 앞서가는 ‘블루월’로 꼽혔다는 점에서 최근 트럼프 전 대통령이 해리스 부통령을 따라잡는 추세를 확인할 수 있다. 나머지 남부 경합주에서도 트럼프 전 대통령이 근소하게 앞서가고 있다. 트럼프 전 대통령은 애리조나에서 2%포인트, 노스캐롤라이나에서 1%포인트, 조지아에서 1%포인트, 네바다에서 1%포인트 앞서는 결과를 보였다. 다만 모든 조사 결과에서 양 후보는 매우 근소한 차이만을 보이는 데다 오차범위 내여서 통계적으로는 큰 의미가 없으며, 결국 어느 쪽이 더 투표장에 많은 지지자를 끌어낼 수 있느냐가 선거의 승패를 가를 것으로 보인다.

미국 대통령 선거전이 막바지로 접어든 가운데 할리우드 스타 리어나도 디캐프리오(49)와 멜 깁슨(68)도 각각 자신의 지지 후보를 밝히며 세몰이에 동참했다. 영화 ‘타이타닉’ 등으로 유명한 배우 디캐프리오는 25일(현지시간) 인스타그램에 글과 함께 직접 출연한 영상을 올려 민주당 대통령 후보인 카멀라 해리스 부통령지지 의사를 표명했다. 디캐프리오는 “최근 우리나라가 허리케인 헐린과 밀턴으로 겪은 참상은 기후변화로 인한 자연재해의 위협이 계속되고 있음을 보여준다”며 “우리는 지구를 구할 기후 정책을 제정할 준비가 된 지도자가 필요하며, 이것이 바로 내가 11월5일에 카멀라 해리스에게 투표하는 이유”라고 밝혔다. 디캐프리오는 공화당 후보인 도널드 트럼프 전 대통령에 대해서는 “미국을 파리기후협정에서 탈퇴시키고 중요한 환경 보호 조치를 후퇴시켰다”면서 “그는 과학을 부정하고, 사실을 부정한다”고 비판했다. 그간 환경운동을 적극적으로 벌여 온 디캐프리오는 오랜 민주당 지지자로 알려져 있다. 반면 ‘브레이브 하트’ 등으로 유명한 배우이자 영화감독 멜 깁슨은 트럼프 전 대통령에게 투표하겠다는 의사를 표시했다. 미 연예매체 TMZ가 전날 공개한 인터뷰 영상에 따르면 깁슨은 최근 공항에서 이매체 기자와 마주쳐 어느 후보에게 투표할 것이냐는 질문을 받고는 “내가 누구에게 투표하느냐는 그 누구에게도 놀라운 일이 아닐 것”이라고 답했다. 이에 기자가 “트럼프일 것으로 추측한다”고 말하자 깁슨은 “아주 좋은 추측”이라고 답했다. 깁슨은 해리스를 지칭해 “나는 우리가 그녀(해리스)를 (백악관에) 들여보내면 어떻게 될지 안다. 그건 좋지 않다. 비참한 이력에 얘기할 정책도 없다”며 “그녀는 울타리 기둥 수준의 지능(IQ of a fence post)을 가졌다”고 막말하기도 했다. 깁슨은 2021년 라스베이거스의 UFC 경기장에서 관중석을 지나가는 트럼프 전 대통령을 향해 거수경례하는 모습이 포착돼 화제가 된 바 있다. 다만 그는 최근 몇 년간 정치적인 목소리를 크게 낸 적은 없다고 미 언론은 전했다. 과거 깁슨은 2006년 음주운전으로 체포됐을 당시 반유대주의적인 발언을 쏟아낸 사실이 알려져 한동안 할리우드에서 퇴출당한 이력이 있다.

2024년 미국 대선의 ‘옥토버 서프라이즈’(미 대선이 임박한 10월에 갑작기 발생해 선거에 영향을 미치는 돌발 변수)는 무엇일까. 워싱턴포스트(WP)는 다음 달 5일(현지시간) 치러지는 대선에 임박해 어떤 일도 벌어질 수 있지만, 현재로선 허리케인이 가장 강력한 옥토버 서프라이즈가 될 것으로 보인다고 짚었다. 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령에 대한 두 번의 피격 시도, 조 바이든 대통령에서 카멀라 해리스 부통령으로의 민주당 대선 후보 교체 등 이미 굵직한 변수를 여러 번 맞닥뜨린 2024년 미국 대선에서 10월의 변수로는 허리케인이 떠오르고 있다. 이달 초 미 동남부를 강타한 허리케인 헐린, 밀턴 등의 여파가 선거 진행과 민심의 향방에 다방면으로 영향을 미치고 있어서다. 허리케인의 영향을 받은 조지아, 노스캐롤라이나 등은 선벨트(남부) 경합주로 분류되는 주들이다. ◆투표 여건 안 좋은데 사전투표율은 선방 이달 초 태풍 헐린의 영향을 강하게 받은 노스캐롤라이나는 여전히 원래 모습을 찾지 못하고 있다. 18일(현지시간) NBC방송에 따르면 노스캐롤라이나의 여러 도로가 여전히 폐쇄된 상태다. 태풍 피해를 직격으로 받은 애슈빌 카운티의 경우 전기, 수도, 인터넷 복구작업이 진행 중이지만 완전하지 않다. NBC는 가가호호 방문 선거운동, 선거 타운홀미팅 등 선거 기간에 벌어지는 여러 일들이 이 지역에서 현재 비현실적인 일이 됐다고 설명했다. 피해 지역에선 사람들의 관심사가 대선으로부터 잠시 멀어지기도 한다. 노스캐롤라이나의 작은 마을 미니애폴리스에 거주하는 래리 존스는 NBC에 “태풍이 발생한 이후로 나는 (복구에 전념하느라) 뉴스를 전혀 보지 않았다”고 말했다. 투표소로 사용할 공간들이 태풍 피해로 사라지는가 하면 우편 사전투표를 위한 우편용지 배달이 누락되고 있다. 복구작업과 함께 원활한 선거 진행을 위한 여러 노력도 병행되고 있다. 노스캐롤라이나 우편 당국은 주 선거관리위원회에 도로 폐쇄 상황을 계속 전달하고 있으며, 투표를 요청한 사람들의 명단을 확인해 이들이 투표용지를 받을 수 있는 가장 좋은 방법을 찾고 있다고 설명했다. 얀시카운티의 공화당 소속 존 앵글린 주의회 의장은 “(태풍 피해를 받은 이들이) 접근성을 높이도록 투표소를 확장하고 있다”면서 “이것은 당파적인 문제가 아니다. 이것은 미국의 문제”라고 말했다. 2020년 선거까지만 해도 농촌 지역 카운티에는 사전투표소가 한 곳에 불과한 경우가 많았지만 태풍 피해 지역 주민들이 먼 곳으로 이동하기 어렵다는 점을 감안해 오히려 임시투표소를 추가로 설치하기도 한다. 이런 노력이 있어선지 노스캐롤라이나에서 17일(현지시간)부터 시작된 첫 사전투표 결과는 선방한 것으로 나타났다. AP통신에 따르면 주민들은 매우 추운 날씨에도 외투와 모자, 장갑을 착용하고 사전투표 첫날 애슈빌 카운티 사우스번콤 도서관 투표소 앞에 길게 줄을 섰다. 노스캐롤라이나 사전투표 첫날의 투표율은 전체 유권자 수 대비 4.54%였는데, 2020년(4.78%)과 비교하면 다소 하락했으나 비슷한 수치다. 태풍의 영향을 받은 남부 경합주 조지아에서는 오히려 사전투표 첫날 투표 수가 크게 늘었다. 조지아 당국은 15일 사전투표 첫날 32만8000개의 투표용지가 수집됐다고 밝혔다. 2020년에는 조지아에서 사전투표 첫날 13만6000개의 사전투표용지가 수거됐다. 이들 주에서 사전투표율이 나쁘지 않게 나타난 것은 적극 투표층이 투표율 하락을 우려해 사전투표 첫날 모여들었기 때문으로 보인다. 다만 마지막까지 투표율을 유지할 수 있을지, 태풍으로 인해 투표 여건이 좋지 않은 상황에서 부동층도 투표에 참여할지 등은 아직 확실하지 않다. ◆트럼프의 ‘정권 심판론’ 먹힐까 일반적으로 선거 직전의 대규모 자연 재해는 집권 여당에 더 불리하다. 자연재해로 인한 피해가 경제 문제, 복구 상황 등과 연결돼 정권심판론으로 연결되기 쉽기 때문이다. 21일 시사주간지 뉴스위크에 따르면 이달 초 조사기관 임팩트소셜이 실시한 분석에서 해리스 부통령에 대한 부정적인 온라인 대화 중 12%가 정부의 허리케인 대응과 관련이 있는 것으로 나타났다. 트럼프 전 대통령을 겨냥한 부정적 발언 중 그의 재난 대응과 관련된 발언은 7%에 불과했다. 트럼프 전 대통령은 이를 톡톡히 활용하고 있다. 그는 노스캐롤라이나나 조지아, 플로리다 등 태풍 피해지역을 방문해 연방 재난관리청(FEMA) 예산과 관련해 조 바이든 행정부와 해리스 부통령이 구호자금 예산을 불법 이민자를 수용해 투표권을 주는 데 썼다고 반복적으로 주장하고 있다. 바이든 행정부는 이것이 사실이 아니라고 공식 반박했으며, 뉴욕타임스(NYT) 등 미국 언론 역시 FEMA는 재난 구호자금과 이주민 대피소에 대한 긴급자금을 별도로 운용하고 있기 때문에 트럼프 전 대통령의 주장은 사실이 아니라고 수차례 지적하고 있지만 트럼프 전 대통령 측은 주장을 굽히지 않는다. CNN은 “허리케인 밀턴의 여파는 트럼프 전 대통령이 만드는 가짜뉴스 소용돌이의 기회가 될 수 있다”고 짚었다. 다만 CNN은 해리스 부통령이 허리케인으로 인한 위기에서 피해자들에 대한 공감능력, 지휘력 등도 보여줄 수 있다고 덧붙였다. 실제 해리스 부통령은 위기를 기회 삼아 지도력을 보여주기 위해 노력 중이다. 앞서 해리스 부통령은 이달 초 노스캐롤라이나와 조지아 등 피해 지역을 찾아 피해 상황과 복구작업 현황을 보고 받고 지역 주민들을 위로했다. 조 바이든 행정부는 노스캐롤라이나에서만 도로 보수 등 교통부문에 사용할 긴급 재해복구자금 1억달러(약 1348억원)를 승인했는데, 이는 해리스 부통령을 측면 지원한 것으로 풀이된다. 해리스 부통령은 또 트럼프 전 대통령이 태풍 피해를 ‘정치게임화‘하고 있다고 주장하면서 자신에 대한 트럼프 전 대통령의 공격을 받아치고 있다. 해리스 부통령은 배우 우피 골드버그가 진행하는 토크쇼에 출연해 “그들은(태풍 피해자) 모든 것을 잃었는데 누군가 자신의 이익을 위해 정치적 게임을 하고 있다”며 “그는(트럼프 전 대통령) 다른 사람의 고통에 신경을 쓰는, 매우 기초적 수준에서조차 공감능력이 부족해 두렵다”고 지적했다. ◆해리스, 신뢰도에선 앞섰지만 재난 대응과 관련된 신뢰도 자체에선 해리스 부통령이 앞서는 것으로 나타났다. 뉴스위크에 따르면 데이터포프로그레스 조사(10월 11∼13일 실시, 미국 등록유권자 1206명 대상)에서 해리스 부통령은 ‘기후 위기 및 극한 기상 재앙’에 대처하기 위해 어떤 후보를 더 신뢰하느냐는 질문에 50%를 얻어 트럼프 전 대통령(46%)을 앞섰다. 조사가 실시된 시점은 허리케인 밀턴이 플로리다에 상륙한 지 며칠 후, 허리케인 헐린이 시작된 지 약 2주가 넘은 시점이다. 오차범위는 ±3%포인트로 해리스 부통령이 오차범위 밖에서 트럼프 전 대통령보다 높은 신뢰를 얻었다. 그럼에도 허리케인의 발생은 결국 집권당 후보인 해리스 부통령이 부정적 영향으로 돌아가고 있는 것으로 보인다. 9월 TV토론 직후 지지율에서 앞섰던 해리스 부통령과 트럼프 전 대통령과의 전국 여론조사 격차는 10월 초부터 좁혀지고 있다. 10월 들어 해리스 부통령의 상승세가 주춤한 것과 허리케인의 연관성이 없지 않다는 분석이 제기된다. 조지아, 노스캐롤라이나 등 태풍 피해 경합주에선 트럼프 전 대통령이 오차범위 내에서 앞서가는 상황이다. 태풍 피해로 인한 민심 이반의 영향이 없지 않은 것으로 보인다.

미국 전기차업체 테슬라가 내년에 20% 이상 성장할 것이라는 전망을 밝힌 뒤 24일(현지시간) 주가가 22% 급등했다. 내달 5일 미국 대선을 앞두고 공화당 대선후보인 도널드 트럼프 전 대통령을 최전선에서 지원하고 있는 테슬라 최고경영자 일론 머스크는 하루 만에 자산이 335억달러(약 46조2635억원) 증가했다. 블룸버그통신 등에 따르면 이날 뉴욕증시에서 테슬라 주가는 전장보다 21.92% 오른 260.48달러에 마감했다. 테슬라 주가는 이날 장 초반 14.5% 오른 244.68달러로 시작해 장중 한때 262.12달러(22.7%)까지 오르며 상승폭을 확대했다. 이날 주가 상승률은 2013년 5월9일의 24.4%에 이어 테슬라 상장 이래 역대 두 번째로 큰 폭의 상승으로 기록됐다. 시가총액은 전날(종가 기준) 6825억달러에서 이날 8321억달러로, 하루 사이 1496억달러가량 불어났다. 올해 들어 전날까지 -14%를 기록했던 연중 주가 수익률도 하루 만에 +5%로 전환했다. 지난달 30일 261.63달러까지 상승했던 테슬라 주가는 지난 10일 로보택시 공개 행사 직후 실망스럽다는 평가가 주를 이루면서 다음 날 8.8% 급락했고 실적 발표 당일인 23일 213.65달러까지 하락해 거래를 마감한 바 있다. 하지만 테슬라가 전날 장 마감 후 발표한 3분기 실적은 시장의 예상치를 뛰어넘는 ‘어닝 서프라이즈’로 평가됐다. 조정 주당순이익(EPS)이 0.72달러로, 금융정보업체 LSEG가 집계한 월가의 평균 예상치(0.58달러)를 크게 웃돌았고, 순이익은 전년 동기(18억5300만달러)보다 17% 증가한 21억6700만달러(약 2조9천935억원)를 기록했다. 테슬라는 특히 3분기 배출권 규제 크레딧 판매로 7억3900만달러(약 1조209억원)의 수입을 올린 것과 차량 매출원가(COGS)가 역대 최저 수준인 대당 최대 3만5100달러(약 4800만원)로 떨어진 것이 순익 증가의 주요 요인이라고 설명했다. 머스크는 실적 발표 후 콘퍼런스콜에서 “내년에는 더 낮은 가격의 차량과 자율주행의 도래로 20∼30%의 성장이 있을 것”이라고 전망했다. 머스크는 또 테슬라가 자율주행 로보택시를 위한 차량 호출 앱을 개발해 현재 샌프란시스코 베이 지역에서 자사 직원들을 대상으로 시험 운행 중이며, 내년에는 캘리포니아와 텍사스에서 이런 택시 호출 서비스를 출시할 계획이라고 밝혔다. 테슬라 주가 상승으로 머스크의 자산은 335억달러 늘어 블룸버그 억만장자 지수 기준 세계 1위 자리를 더 유지할 수 있게 됐다. 머스크 자산은 2위 부자인 제프 베이조스 아마존 창업자보다 610억달러(약 84조2410억원) 많은 2703억달러(373조2843억원)가 됐다. 머스크는 연일 트럼프 전 대통령을 적극 지원하며 주목을 받고 있다. 머스크는 지난 5일 대선 경합주인 펜실베니아주 버틀러에서 열린 트럼프 전 대통령의 선거 유세에서 지지 연설을 위해 무대에 올라 팔짝팔짝 뛰며 호응을 유도해 ‘치어리더’라는 조롱을 얻는가 하면 자신이 설립한 슈퍼팩(Super PAC·미국의 정치자금 기부단체)을 활용, 보수층 유권자 등록을 위해 거액의 상금을 내걸었다가 법무부로부터 경고를 받기도 했다. 머스크는 공화당의 투표 독려 활동과 디지털 광고 자금 등으로 7500만 달러를 후원한 것으로 알려졌다. 트럼프 전 대통령은 자신이 재선에 성공하면 관료주의 최소화에 목표를 둔 ‘정부효율성부’라는 부처를 신설하고, 머스크에게 위원장을 맡길 것이라고 밝혔다. 머스크는 트럼프 행정부에서 일을 하게 되면 자율주행차에 대한 연방 승인 절차를 추진할 것이라고 밝힌 바 있다.