"일본산만 안 먹으면 될 줄 알았는데 국산까지 그렇다니 뭘 먹어야 할지 모르겠어요"국내산 수산물뿐만 아니라 일부 채소에서까지 방사성 물질이 잇따라 검출되면서 먹을거리에 대한 불안감이 확산하고 있다.정부는 국산 농수산물에서 검출된 방사성 요오드나 세슘 등의 방사능이 기준치에 크게 미치지 못해 안전하다고 발표했지만 시민들의 불안감을 잠재우지 못하고 있다.주부 최모(40)씨는 13일 "방사능의 세기가 인체에 영향을 미치지 않을 만큼 미량이라곤 하지만 아이들이 먹는다고 생각하면 되도록 피하고 싶은 게 부모의 마음 아니겠느냐"며 "당분간 확실히 안전한 식품만 사야 할 것 같다"고 말했다.회사원 정모(33)씨도 "애초 정부가 우리나라엔 방사성 물질이 아예 오지 않을 것처럼 발표했는데 불과 며칠 되지 않아 국내에도 광범위하게 퍼지지 않았느냐"며 "'미량'이라는 정부의 발표도 신뢰하기 어렵게 됐다"고 꼬집었다.방사성 물질이 국내산 식품에서도 검출되면서 일본 원자력발전소 사고가 일어나기 전 식품이 때아닌 호황을 맞는 '진풍경'도 생겼다.현대백화점[069960]의 식품 코너에서는 이달 첫 주 굴비 판매가 지난해 같은 기간보다 82%나 증가했다.일본 대지진 이전인 작년 11월에서 올해 1월 사이에 잡아 둔 것이 알려지면서 명절도 아닌데 판매가 급증한 것. 대신 갈치, 고등어 같은 생물 생선은 바다가 방사능 오염이 됐을지 모른다는 걱정으로 판매가 정체상태다. 대형마트 관계자는 "일본 대지진 이전에 생산된 소금을 사야 한다는 불안심리때문에 소금 판매량이 꾸준히 늘어나고 있다"며 "국산 농수산물 판매는 아직 크게 변하지 않았다"고 전했다.소비자의 불안심리가 커지자 매장에서 직접 방사능 측정기를 동원해 불안감을 덜어주는 업체도 등장했다.롯데마트 서울역점은 11일부터 휴대용 방사능 측정기로 일일이 오염 여부를 검사하고 있다.롯데마트는 오산과 김해물류센터에서 유통되는 채소·수산물의 방사능 농도를 측정하고 있지만, 소비자 시판을 앞두고 마지막으로 한 번 더 걸러낸다는 생각으로 휴대용 측정기를 일반매장에도 도입한 것이다.유기농 농산물 판매사 초록마을은 전국 매장 260곳의 농수산물, 축산물, 유제품을 첨단 방사능 측정기로 검사한다.권용 초록마을 식품안전팀장은 "방사성 물질 유출로 농수산물의 안전성에 대한 막연한 불안감이 고조돼 소비자를 먼저 안심시킨다는 차원에서 방사능 검사 시스템을 구축했다"고 말했다.

일본 원자력안전위원회 위원이 지난달 말에 이미 후쿠시마(福島) 제1원전 사태를 국제원자력 사고등급(INES)상 7등급이라고 생각하고서도 등급 격상을 요구하지 않은 것으로 밝혀졌다고 교도통신이 12일 보도했다. 시로야 세이지(代谷誠治) 원자력안전위원은 12일 기자회견에서 "지난달 23일에는 이미 후쿠시마 제1원전의 방사성 물질 방출량이 INES 7등급 기준인 수만 T㏃(테라베크렐=1조베크렐)을 넘어 10만T㏃에 이르렀을 수 있다고 생각했다"고 밝혔다. 그런데도 당시 경제산업성 산하 원자력안전.보안원의 5등급이라는 잠정평가를 바꾸라고 요구하지 않았다는 것이다. 원자력안전.보안원은 경제산업성 산하 기관이긴 하지만 원자력안전위원회의 견제도 받게 돼 있다. 이에 대해 시로야 위원은 "사고등급 평가는 보안원의 역할이다. (원자력안전위가 평가를 수정하라고) 권고해야 한다고는 생각하지 않는다"고 말했고, 조기에 7등급으로 평가해 시민의 주의를 환기할 필요성이 있었던 것 아니냐는 지적에 대해서는 "여러 가지 사고방식이 있다"고 말한 것으로 전해졌다. 7등급으로 평가하기까지 한 달이 걸린 데 대해서도 "늦었다고 생각하지 않는다"며 "사고에 대한 우리들의 대응은 변하지 않을 것"이라고 말한 것으로 알려졌다. 일본 총리 자문기구인 원자력안전위는 12일 후쿠시마 원전이 방출한 방사성 물질이 63만T㏃에 이른다는 추정치를 발표했다. 지난 5일 이 같은 수치를 추정했지만 "더 정확도를 높이고 싶었다"는 이유로 공표를 미뤘다고 교도통신은 전했다.

“도대체 언제까지….” 동일본 대지진이 발생한 지 한 달이 지났지만 일본 열도에서 여진이 멈추지 않으면서 불안감이 고조되고 있다.11일 오후 5시16분 후쿠시마(福島)현 동부에서 규모 7.0의 강진이 발생한 후 12일 오후까지 후쿠시마현과 이바라키(茨城)현 일대에서는 30차례 이상 크고 작은 여진이 이어졌다. 지진 전문가들은 규모 8.0급의 강진 가능성을 경고하고 나섰다. 피난소 생활을 하고 있는 재해지역 주민들은 물론이고 1200만명 수도권 주민들까지 하루 종일 불안한 표정을 감추지 못하고 있다. 현지 언론에 따르면 도호쿠(東北) 지역 피난소들은 전날 밤부터 패닉 상태에 빠져 있다. 거의 30∼40분 간격으로 여진이 계속됐기 때문이다. 피난민들은 한 달 전의 끔직한 악몽을 떠올리며 밤새 잠을 이루지 못했다. 나라하(楢葉)에서 피난온 남성 회사원(54)은 전날 첫 여진에 대해 “(피난소가) 크게 흔들리면서 삐걱삐걱 소리가 났고 여기저기에서 꺄악 하는 비명이 들렸다”면서 “함께 있던 피난민 수십명이 밖으로 도망쳤다”고 말했다. 나카야마 교코(中山京子·56)는 “지난달 대지진보다 격한 흔들림이 반복되고 있다”면서 “어떻게 해야 할지 모르겠다. 살아 있다는 느낌이 들지 않는다”고 하소연했다. 이바리키현에 사는 사이토 기누요(齊藤絹代·75)는 “3월 11일과 같은 정도로 크게 흔들렸다”면서 “여진만이 아니라 천둥까지 쳤다. 이제 정말 지긋지긋하다는 생각뿐이다”고 몸서리를 쳤다. 도쿄 시민들이 느끼는 불안감도 다르지 않다. 웬만한 지진에는 이골이 난 도쿄 시민들이지만 이처럼 짧은 간격으로 수십 차례 반복되는 여진은 처음이다. 더구나 최근 여진의 진원이 미야기(宮城)현→후쿠시마현→이바라키현→지바(千葉)현 등 수도권을 향해 빠르게 남하하고 있다. 한신고베 대지진처럼 도시 바로 밑에서 터지는 ‘직하형 지진’의 가능성을 경고하는 목소리도 나오고 있다. 나고야(名古屋)대학 지진화산방재연구센터의 사기야 다케시(鷺谷威) 교수는 “여전히 여진이 일어날 가능성이 높다. 규모는 이번(11일 지진)이 최대일지 모르지만 규모가 작아지더라도 직하형이 발생하면 피해가 크다”면서 “철저한 경계가 필요하다”고 말했다. 일본지진연구소의 히라타 나오시(平田直) 교수도 “계속해서 규모 7, 경우에 따라서는 규모 8급의 지진이 일어날 수 있다”고 예상했다. 일본 정부와 도쿄전력은 강한 여진 가능성에 가슴을 바짝 졸이고 있다. 후쿠시마 제1원전은 한 달 전 대지진의 여파로 이미 지반이 1m 가량 침하된 상태다. 여기에 계속되는 여진으로 지반이 더욱 약화되고 있다. 원전 인근에서 규모 7 이상의 강한 여진이 추가 발생할 경우 원전 건물과 원자로가 손상되면서 방사능 누출 사태가 최악의 국면으로 빠져들 가능성도 배제할 수 없다. 도쿄=김동진 특파원

일본을 거쳐 한반도로 날아오는 철새에 의해 방사능 오염 물질이 유입될 가능성이 제기됐다. 전남 신안군 흑산도에 있는 철새연구센터는 사할린과 일본 동북지역에서 번식한 철새가 8∼9월 한반도를 거쳐 월동지로 이동하기 때문에 철새의 방사능 오염 여부를 모니터링할 계획이라고 12일 밝혔다.철새연구센터 채희영 소장은 “방사능에 많이 노출된 철새는 장거리 이동이 쉽지 않아 염려할 사항은 아니지만, 한반도가 일본과 동남아를 오가는 철새 이동경로여서 방사능 오염 철새의 유입 가능성을 배제할 수 없어 예의 주시하고 있다”고 말했다. 일본에서 한국으로 이동하는 철새 가운데 농어촌 가옥 주변이나 야산, 갈대밭 덤불, 사람 주변에서 생활하는 종도 있어 방사능 오염 물질 유입이 얼마든지 가능하다고 조류 전문가들은 보고 있다.2004년과 2006년, 2008년 일본에서 인식표를 부착한 쇠개개비, 제비 등 철새가 신안 흑산도와 홍도에서 발견돼 방사능 오염 철새에 대한 대책과 체계적인 연구가 시급하다는 지적이 일고 있다.신안=류송중 기자

지식경제부는 일본 원전 사고를 계기로 국내 모든 원전에 수소 발생과 폭발을 방지하는 설비를 설치할 예정인 것으로 12일 알려졌다. 현재 수소 발생 및 폭발 방지 시설이 장착된 곳은 고리 1호기와 신고리 1·2호기, 월성 1호기다. 지경부는 또 원전 건물과 비상전원 공급계통 시설의 방수를 강화해 쓰나미 등으로부터 원전의 전원이 차단되는 것을 막기로 했다.현재 우리나라 원전은 10m 이상 해일로 원전이 침수돼 비상전원이 상실돼도 수증기로 구동되는 보조급수 펌프를 이용해 냉각 기능을 유지할 수 있도록 하고 있다고 지경부는 설명했다. 이와 함께 지경부는 지진과 쓰나미 위협으로부터 원전을 안전하게 보호하고자 이르면 내달 교육과학기술부의 민관 합동안전점검 결과를 반영한 종합대책을 마련하기로 했다. 지경부는 이 같은 내용을 정리해 15일 국회 지식경제위원회에 보고할 예정이다. 이천종 기자

국내 농산물에서 검출된 방사성물질은 기준치에 한참 못 미치는 극미량이다. “해당 채소류를 흐르는 물에 씻어서 섭취하면 표피에 묻은 방사성물질을 상당 부분 제거할 수 있어 실제 체내로 흡수되는 양은 더욱 미미하다”는 게 정부 관계자의 설명이다. 그렇다고 안심할 일은 아니다. 일본 원전사태 여파에서 국내 농산물도 안전하지 않다는 게 드러난 것이기 때문이다. 농산물을 생산하는 농민이나 이를 소비하는 일반 국민들에게는 방사성물질 검출 자체가 ‘중차대한 사건’이다. 농림수산식품부가 지난 7∼8일 ‘방사능 비’가 내린 뒤 닷새간 방사능 검사를 실시한 대상은 전국 34개 시·군에서 생산되는 시금치, 쪽파, 갓, 대파, 잎마늘, 미나리, 씀바귀, 배추, 양배추, 상추 등 10개 채소류 40건. 이 중 제주산 상추, 통영과 남해의 시금치에서 요오드와 세슘이 검출됐는데 극미량이었다. 제주 상추에서는 ㎏당 요오드131이 1.72Bq(베크렐), 세슘 134, 137이 1.24Bq이 측정됐으며 통영 시금치에서는 ㎏당 요오드131이 1.33Bq, 세슘이 4.75Bq 나왔다. 남해 시금치에서는 요오드와 세슘이 각각 ㎏당 1.28Bq, 4.01Bq 측정됐다. 채소류의 방사성물질 기준치는 요오드131이 300Bq/㎏, 세슘이 370Bq/㎏이다.정부는 비상이 걸렸다. 앞으로 농산물에 대해 연간 200건씩이던 방사능 검사를 매주 10건씩 하는 정기검사체계로 전환하는 등 대응 체계를 강화하기로 했다. 방사성물질에 대한 조사 결과는 농식품부와 각 검사기관 홈페이지, 농식품 안전정보 서비스 등을 통해 계속 공개할 방침이다.농산물과 달리 이번 농림부 검사에서 축산물과 수산물에서는 방사성물질이 검출되지 않았다. 농식품부는 제주도에서 생산된 원유 10건을 대상으로 한 검사에서 방사성물질이 검출되지 않았으며 국내산 수산물 검사에서도 23건 모두 방사성물질이 나오지 않았다고 밝혔다. 이귀전 기자농산물 방사성물질 검출결과(단위:Bq/kg)지역품목요오드(131 I)세슘(134Cs+137Cs)제주상추1.721.24경남 통영시금치1.334.75경남 남해시금치1.284.01*채소류 방사능 기준 요오드:300Bq/kg, 세슘:370Bq/kg  자료:농림수산식품부

일본 후쿠시마(福島) 제1원전 사고 발생 한 달 만에 한·일 양국의 원자력 전문가들이 처음으로 마주 앉았다. 한·일 원자력 전문가들은 12일 오전 일본 외무성 3층 회의실에서 전문가 협의를 열어 원전의 안전관리 및 대책, 방사능 측정 및 모니터링 문제를 논의했다. 이날 협의는 6일 주일 한국대사관이 일본 외무성에 방사성물질 오염수의 일방적인 해양 방출에 강력히 항의하면서 전문가 협의를 요구한 데 따른 것이다.김도삼 한국원자력안전기술원 선임연구원과 이정일 주일 대사관 참사관(앞줄 오른쪽 부터) 등 한국 관계자들이 12일 도쿄 외무성에서 원전 사태와 관련해 일본 관계자들과 대책을 논의하고 있다. 도쿄=연합뉴스고다마 요시노리 외무성 아시아대양주국 일·한경제실장은 이날 회의 인사말에서 “이번 회의를 통해 가장 가까운 이웃인 한국과의 원자력 관련 협력이 강화되기를 바란다”고 말했다. 한국 측 이정일 주일 대사관 참사관은 “이번 회의가 후쿠시마 원전 상황에 대해 이해를 높이는 좋은 기회가 되고, 앞으로 원자력 문제와 관련해서 양국이 긴밀한 협력을 하게 되길 바란다”고 말했다. 한국에선 강정환 교육과학기술부 방사선안전과 사무관과 한국원자력안전기술원·한국원자력연구원 전문가 등이, 일본에선 원자력 전문가 등 8명이 참석했다. 이번 협의 결과는 한·일·중 3국이 다음달 도쿄에서 열리는 정상회의에서 원자력 안전 협력을 논의하는 데 기초자료로 활용될 것으로 보인다. 한국 전문가들은 13일 주일 한국특파원들을 대상으로 이번 협의 결과 설명회를 개최할 예정이다. 니혼게이자이신문은 이날 한·일 소식통의 말을 인용해 한국 정부가 후쿠시마 원전 사고에 따른 바다 오염과 관련해 일본 정부에 해역 수질의 공동조사를 요구했다고 보도했다. 이 신문은 “한국에서는 일본의 오염수 방출로 해역의 오염과 어업 영향을 크게 우려하고 있고, 이에 따라 한국 정부가 관련 데이터 수집이 필요하다고 판단한 것으로 보인다”고 전했다. 한국이 바다 수질의 공동조사를 요구한 것은 조업 대상 해역이 일본과 겹치기 때문이다. 에다노 유키오(枝野幸男) 관방장관은 기자회견에서 “실태 상황을 제대로 파악하기 위해 (수질조사) 요청이라면 일반론적 입장에서 적극 대응하고 싶다”고 밝혔다.도쿄=김동진 특파원

일본 정부가 12일 후쿠시마(福島) 제1원자력발전소 사고 등급을 국제원자력기구(IAEA)의 국제원자력사고등급(INES) 가운데 최고 수준인 7등급으로 두 단계나 높인 것은 뒤늦게나마 이번 사태를 심각한 상황으로 보기 시작했음을 의미한다. 일본 정부는 사고 직후인 지난 3월 12일 후쿠시마 제1원전 1호기에 한정해 “외부에 대한 커다란 위험이 없다”며 4등급으로 평가한 뒤 18일 1∼3호기를 5등급으로 재평가했다. 사고 발생 한 달 만인 12일에야 제1원전 전체를 7등급으로 올린 것이다. 이 때문에 일본 정부가 초기에 사고를 축소평가한 것 아니냐는 비판이 나오고 있다.미국 뉴욕타임스 인터넷판은 미국 원자력전문가의 말을 인용해 “가장 놀라운 것은 방사성물질이 이만큼 대량으로 방출됐다고 공식 인정하기까지 1개월이나 걸렸다는 점”이라고 지적했다. 가장 심각한 등급인 7등급은 ‘대형사고(Major Accident)’로, ‘방사성물질의 대량 유출로 인체와 환경에 광범위한 피해가 발생해 계획적·장기적인 대응 조치가 요구되는 단계’다. 지금까지는 역사상 최악의 원전 사고는 1986년 옛 소련의 체르노빌 사고로 유일하게 7등급으로 분류됐다. 체르노빌 사고 때는 원자로가 폭발하면서 노심의 방사성물질이 대량 확산돼 사고 직후 56명이 숨지고 이후 수천명이 방사선 피폭 후유증으로 사망했다.관심은 후쿠시마 원전 사고의 심각성이 어느 정도냐는 점이다. 물론 서로의 차이점 때문에 후쿠시마 원전 사고와 체르노빌 사고의 단순 비교는 어렵다. 체르노빌 원자로는 고온에서 불이 잘 붙는 흑연을 감속재로 쓰는 ‘흑연감속로’인 데다 별도의 격납용기도 없어 폭발에 취약한 상태였다. 반면 후쿠시마 원전은 원자로에서 물을 끓여 수증기를 만들고 그 힘으로 터빈을 회전시켜 발전하는 ‘비등형 경수로’다. 강철로 된 격납용기에 둘러싸여 있어 비교적 안전한 모델로 꼽힌다. 또 후쿠시마 원전 사고는 한 달 동안 서서히 진행된 만큼 일순간의 폭발에 의해 발생한 체르노빌 사고와는 성격이 다르다. 체르노빌과 달리 직접적 피해에 의한 사망자도 아직은 나오지 않았다.7등급 격상에 대해 러시아 원자력공사 대변인 세르게이 노비코프는 이날 “처음엔 위험에 대한 평가가 지나치게 낮았다가 이번엔 균형추가 반대쪽으로 움직여 너무 높게 책정됐다”고 지적했다. 그는 “정부가 상황을 호도한다는 여론의 비난을 피하기 위해 정치적 고려를 한 것으로 보인다”며 “7등급 선포는 과도한 것이며 방사능 시설 파괴 수준은 5등급 이상이 되지 않는다”고 주장했다. 그는 그러면서 전문가들의 평가로는 최대 6등급이 적당한 수준이라고 덧붙였다. 사고 수준을 가늠할 열쇠인 원자로의 격납용기가 얼마나 손상됐는지가 정확히 파악되지 않고 있는 것도 걸림돌이다. 격납용기가 훼손되지 않았다면 노심이 안전할 가능성이 높아 대규모 방사능 유출 위험성도 그만큼 낮아진다. 따라서 노심의 온도를 낮추기 위한 냉각작업이 얼마나 성과를 거둘지가 관건이다. 원재연 기자 march27@segye.com

국내 생산 농산물에서도 방사성물질이 검출됐다. 일본 대지진 이후 국내 농산물에서 방사성물질이 검출된 것은 처음이다. 검출량은 기준치에 한참 못 미치는 극미량이지만 대지진에 따른 일본 원전사태 여파에서 국내 농산물도 안전하지 않음이 드러난 것이다. 농림수산식품부는 지난 8∼12일 전국 농산물 40건을 대상으로 방사성물질을 검사한 결과 제주 상추, 경남 통영과 남해의 시금치 3건에서 기준치 이내의 방사성 요오드와 세슘이 극미량 검출됐다고 12일 밝혔다.이귀전 기자

일본 원자력안전보안원이 12일 후쿠시마(福島) 원전 사고 등급을 구소련 체르노빌 사고와 같은 수준인 7등급으로 격상함에 따라 두 사고의 유사성과 상이성에 관심이 쏠리고 있다.25년 전인 1986년 4월26일 발생한 체르노빌 사고는 원자로 내부 출력의 급격히 상승으로 인해 원자로가 한순간에 폭발, 인근 주민들이 미처 대피할 틈도 없이 피해를 입었다.원자로 폭발사고로 방사성 물질이 대량 확산돼 사고 직후 56명이 사망하고 이후 수천 명 이상이 방사선 피폭에 따른 후유증으로 숨졌다.당시 체르노빌 원자로는 '흑연감속로'로, 고온에서 불이 잘 붙는 흑연을 감속재로 사용하는 데다 별도의 격납용기도 없어 폭발에 취약한 상태였다.반면 '비등형 경수로'인 후쿠시마 원전은 원자로에서 물을 끓여 수증기를 만들고 그 힘으로 터빈을 회전시켜 발전하는 방식으로, 강철로 된 격납용기에 둘러싸여 있어 비교적 안전한 모델로 꼽힌다.사고의 원인도 체르노빌처럼 원전 자체의 문제로 발생한 것이 아니라 지진과 쓰나미라는 외부의 충격에 의해 발생했다는 점이 다르다.또 사고의 경과도 한달여에 걸쳐 서서히 진행돼 일순 폭발에 의해 발생한 체르노빌 사고와는 성격이 많이 다르다고 할 수 있다.체르노빌과 달리 직접적 피해에 의한 사망자도 아직은 발생하지 않고 있다.그러나 사고의 심각성을 놓고 보자면 과연 어느 쪽이 더 심각한지를 판단하기가 쉽지 않은 상황이다.일단 후쿠시마 원전 사고는 현재진행형이다. 언제 마무리될지도 알 수가 없다.사고 지점 인근에 여진이 계속되고 있기 때문이다.만약 후쿠시마 원전 인근에서 규모 7~8 이상의 강진이 또다시 발생해 원전이 통제불능의 상태에 빠질 경우 사고의 정도가 어느 수준까지 될지 가늠하기도 어려운 실정이다.사고 수준을 가늠할 수 있는 키라고 할 수 있는 원자로의 격납용기의 손상이 어느 정도 진행됐는지도 정확히 파악되지 않고 있다.일본 정부는 원전 2호기의 격납용기 일부가 손상됐을 것으로 추정하고 있을 뿐이다.방사성 물질은 핵연료봉과 감속재, 냉각재 등이 들어 있는 원자로의 중심인 `노심(爐心;reactor core)'의 온도가 3천℃ 이상으로 비정상적으로 상승, 녹기 시작할 때 방출되는데 격납용기가 훼손되지 않았다면 노심이 안전할 가능성이 높으므로 대규모 방사능 유출 가능성도 그만큼 낮아진다.현재 일본 정부는 노심의 온도를 낮추기 위해 원자로에 바닷물을 붓고 있다. 미국 원자력규제위원회 전 위원장 피터 브래드포트도 "원자로 냉각에 실패한다면 체르노빌과 유사한 상황에 직면할 것"이라고 말했다. 핵무기 확산방지를 위한 비영리 재단인 플라우셰어스 펀드의 조 시린시온 회장은 "일본 정부가 상황을 수습하지 못한다면 노심의 일부 용해에서 완전 용해로 가게 될 것이고 이는 재앙"이라고 말했다.일본 원자력안전보안원은 비록 후쿠시마 사고가 '방사성 물질의 대량 유출로 인해 인체 및 환경에 대한 광범위한 영향이 발생해 계획적·장기적인 대응 조치가 요구되는 경우'로 정의한 국제원자력사고등급(INES) 규정에 따라 7등급으로 격상되긴 했지만 체르노빌보다는 피해가 작다는 점을 애써 강조했다.특히 방사성 요오드-131 방출량이 수십~수백경㏃(베크렐)에 달했던 체르노빌 사고와 비하면 후쿠시마 원전 사고로 인한 방사성 물질 방출량은 상대적으로 적은 편이라고 원자력안전보안원은 강조했다.