제5회 선학평화상 수상자로 선정된 사라 길버트(Dame Sarah Catherine Gilbert·59) 영국 옥스퍼드대 교수는 아스트라제네카(AZ)의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 개발을 주도한 인물이다. AZ 백신은 코로나19 팬데믹(세계적 대유행)의 장기화 속에 상대적으로 낮은 가격과 편리한 운송 등의 장점으로 저개발국가의 백신 공급에 기여했다는 평가를 받는다. 선학평화상위원회는 길버트 교수가 팬데믹 이전부터 신종 바이러스에 대비한 과학적 성취와 코로나19 백신 개발로 수억명의 생명을 보호한 공적을 높이 평가했다. 호세 마누엘 바로소 위원장은 “전 인류가 인질로 잡힌 코로나19 팬데믹에 대응하기 위해서는 ‘과학 혁신’과 ‘국제적 연대 및 다자간 협력’이 필수”라며 “(길버트 교수는) 인류의 인권을 크게 고취시킨 위인”이라고 평가했다. 길버트 교수가 공동개발한 AZ 백신은 “이윤을 남기지 않겠다”고 선언한 백신이다. AZ 백신의 공급가격은 4달러(약 4400원) 수준으로 화이자(19.5달러)나 모더나(25.5달러)의 절반에도 미치지 않는다. 화이자와 모더나가 가난한 나라에 백신을 비싸게 팔아넘긴다는 비판 속에 AZ 백신은 낮은 가격으로 백신 접근성을 높이고 있다. AZ 백신은 개발 과정에서 공급까지 협력과 상생을 고려했다. 인류 차원의 위험에 대응하기 위해 이탈리아, 영국, 네덜란드 백신 제조 시설과 협력했고, 동물 임상시험을 위해 미국 파트너사와 협력했다. 임상실험이 확대됨에 따라 간호사, 의사, 통계전문가는 물론 다른 연구를 진행 중이던 동료 연구자와 학생들까지 힘을 모았다. 특히 저온 보관이 필수인 화이자나 모더나 백신과 달리 AZ 백신은 보관과 운송이 용이하다는 장점도 지니고 있어 지난달까지 전 세계 182개국에 25억회 이상 공급됐다. 길버트 교수는 줄곧 팬데믹을 인류 공동의 문제로 여기고 백신을 공공재로 바라봤다. 그는 빈부와 관계없이 백신 접종이 보편적으로 이뤄줘야 한다는 점을 강조했다. 지난해 희망전진대회에 기조연설로 참석한 길버트 교수는 “전 세계를 위해 이 백신을 만들고 팬데믹 기간 동안 저·중소득 국가에 이윤을 목적으로 하지 않고 언제든 널리 보급될 수 있도록 하는 것은 우리에게 정말 중요했다”고 밝혔다. AZ 백신은 한국을 비롯한 상당수의 국가에서 첫 번째로 허가받은 코로나19 백신이기도 하다. 지난 25년간 니파와 라사, 중동호흡기증후군 등 감염병 백신을 개발해 온 길버트 교수는 줄곧 ‘속도의 중요성’을 강조했다. 그는 새로운 감염병이 창궐했을 때 백신을 신속하게 개발할 수 있도록 ‘플러그 앤 플레이’ 방식을 개발하기도 했다. 길버트 교수는 코로나19 사태에서 얻은 경험과 교훈으로 바이러스와의 전쟁에 대비해야 한다고 목소리를 높이고 있다. 그는 최근 영국 BBC와의 인터뷰에서 “바이러스가 우리의 생명과 생계를 위협하는 일은 이번이 마지막이 아닐 것”이라며 “다음 바이러스는 더 전염성이 있거나 치명적이거나 둘 다일 수 있다”고 밝혔다. 이어 “수많은 일을 겪고 막대한 경제적 손실을 보고서도 바이러스 대유행 대비를 위한 자금이 여전히 부족하다는 사실을 용납할 수 없다”며 “전쟁 방어를 위해 군대나 외교에 투자하는 것처럼, 전염병을 막기 위해 사람·연구·백신 제조사 등에 투자해야 한다”고 말했다.

선학평화상재단은 ‘2022 설립자특별공로상’ 수상자로 훈센(Hun Sen·70·사진) 캄보디아 총리를 선정했다. 훈센 총리는 한학자 세계평화통일가정연합 총재가 제안한 ‘신통일한국 평화체제’에 발맞춰 ‘한반도 평화서밋 조직위원회’의 공동위원장을 맡아 활약한 공적을 인정받았다. 한반도 평화서밋은 남북이 모두 수교를 맺은 157개국의 지도자와 지식인이 한자리에 모여 한반도 평화통일을 논의하기 위해 출범했다. 훈센 총리는 지난해 ‘THINK TANK(싱크탱크) 2022’ 아시아·태평양 사무국을 자국에 유치하기도 했다. 그는 “캄보디아에 본부를 두고 있는 아시아비전연구소가 싱크탱크 2022의 아시아·태평양 사무국을 맡게 된 것이 자랑스럽다”며 “THINK TANK 2022는 세계 평화 구축과 위기 해결을 위해 심도 있는 연구와 논의를 진행할 것”이라고 말했다. 사무국은 THINK TANK 2022를 구체화하기 위한 중추기관으로서의 역할을 맡을 전망이다. 캄보디아 측은 사무국의 구체적 역할로 △대화와 네트워킹을 위한 플랫폼 △학술·정책연구 △정책 커뮤니케이션 및 조정 등을 제시했다. 훈센 총리는 “건설적인 현실주의를 최우선으로 두어야 한다”면서 “위기 해결 및 평화구축 활동을 촉진하고 대화, 지식의 교환을 활성화하는 중요한 역할을 해야 한다”고 강조했다.

선학평화상위원회는 7일 경기도 가평군 효정문화원에서 제5회 선학평화상 수상자로 사라 길버트(Dame Sarah Catherine Gilbert·59) 영국 옥스퍼드대 교수와 세계백신면역연합(Gavi)을 공동 선정했다고 발표했다. 올해 선학평화상은 2년여간 지속되는 코로나19 사태 속에 전 세계의 백신 공급에 앞장선 인물과 단체가 수상자 명단에 올랐다. 길버트 교수는 아스트라제네카(AZ)의 코로나19 백신을 개발해 저개발 국가의 감염병 대응에 기여한 공로를 높이 평가받았다. 세계백신면역연합은 전 세계의 모든 국가에 백신을 공정하게 배분하기 위한 메커니즘인 ‘코백스 퍼실리티(COVAX Facility)’를 주도한 공적이 크게 인정됐다. 호세 마누엘 바로소 위원장은 “전 인류가 인질로 잡힌 코로나19 팬데믹에 대응하기 위해서는 ‘과학 혁신’과 ‘국제적 연대 및 다자간 협력’이 필수”라며 “건강은 단지 과학과 의학의 문제가 아니라 ‘인권’의 문제이기 때문에 제5회 선학평화상의 두 수상자는 인류의 인권을 크게 고취시켰다”고 선정의 취지를 밝혔다. 선학평화상재단은 ‘2022 설립자특별공로상’의 수상자로 훈센(Hun Sen·70) 캄보디아 총리를 선정했다. 훈센 총리는 동남아시아의 지속가능한 발전을 위해 리더십을 발휘한 공로를 인정받았다. 윤영호 천주평화연합 세계본부장은 “설립자께서는 항구적인 평화 세계를 구축하기 위해 공생(共生), 공영(共榮), 공의(共義)가 필요하다고 역설해 왔다”며 “훈센 총리는 동남아시아와 한반도의 더 밝은 미래를 위해 공생, 공영, 공의의 길을 함께 건설하고 있는 인물”이라고 밝혔다. 선학평화상의 시상식은 오는 12일 오전 10시 경기도 가평군 HJ글로벌아트센터에서 개최된다. 수상자에게는 각 50만달러(약 6억원)의 상금과 메달이 수여된다.

코로나19 오미크론 변이 증상은 통상 1~2주가량 지속된다는 연구 결과가 나왔다. 워싱턴포스트(WP)는 9일(현지시간) 지난해 11월 말 노르웨이에서 발생한 오미크론 변이 집단 감염 사례 연구 결과를 보도했다. 당시 파티에 참석한 117명의 백신 접종 완료자 중에서 66명이 코로나19 확진 판정을 받았으며, 이 중 최소 15명이 오미크론에 감염된 것으로 나타났다. 보건 당국에 따르면 기침, 코막힘, 피로, 인후통이 가장 흔한 증상이었고 두통과 발열이 뒤를 이었다. 확진자 중 12명 이상은 2~3일만에 증상이 호전됐고, 1주일을 전후한 시점에서 62명은 여전히 약간의 증상이 있다고 답했다. 감염 후 2주가 지난 후에는 입원이 필요한 경우는 한 명도 없었다. 미 존스홉킨스대의 연구는 경미한 코로나19에 걸린 사람들은 1~2주 후에 회복하는 경향이 있다고 보고했다. 코로나19 경증 환자들은 증상이 호전되고 열이 나지 않는다면 열흘 후에는 다른 사람들에게 바이러스를 퍼뜨릴 위험이 없는 것으로 확인됐다. 반면 증상이 심한 경우 한 달 이상 지속될 수 있고 더 오랜 기간 다른 사람들을 감염시킬 수 있다. 또 백신 접종을 한 사람도 몇 달 동안 일부 증상이 지속될 수 있는 성가신 문제가 있다고 했다. WP는 "오미크론뿐 아니라 모든 바이러스에 의한 증상은 예방접종 상태 건강 이력 나이 생활양식 등에 따라 지속기관과 심각성 등이 다르게 나타난다"고 덧붙였다.

전통 제약사들이 몸속 면역세포(T세포)를 활성화해서 암세포를 죽이는 면역항암제 개발과 투자에 집중하고 있다. 면역항암제는 환자의 면역력을 키워 암과 싸우는 힘을 키워주는 치료제다. 1세대 화학항암제, 2세대 표적항암제에 이어 3세대 항암제로 불린다. 대다수 환자에서 치료반응을 보이는 건 아니지만 일단 반응을 보인 환자에선 1·2세대를 훨씬 능가하는 높은 치료효과를 보이는 경우가 많다. 한 때 꿈의 항암제로 불리기도 했다. 주로 면역 체크포인트 단백질(PD-1, PD-L1, CTLA-4)을 찾아 암세포의 면역회피 기능을 마비시켜 T세포(면역세포)가 암세포를 파괴하는 것을 도와준다. CTLA-4 억제제, PD-1 억제제, PD-L1 억제제 등으로 구분된다. 여기에 하나의 항원만을 겨냥하던 항암제와 달리 두 개의 다른 항원을 동시에 표적하는 이중항체 면역항암제도 개발 중이다. 대웅제약은 최근 바이오벤처 넥스아이와 면역항암제 공동 연구개발 및 중장기적 협력을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다. 넥스아이는 독자적 플랫폼 기술을 기반으로 면역항암제 신약 개발에 나선 신생 벤처다. 신규 면역치료 불응성 인자를 표적으로 하는 중화항체 활용 신약을 개발하고 있다. 면역치료법을 사용할 수 없거나 기존 항암제에 반응하지 않는 암환자를 대상으로 단독 또는 기존 면역치료제와의 병용요법을 개발하고 있다. 협약에 따라 양사는 넥스아이의 면역항암제 후보를 연구하는 데 힘을 모을 계획이다. 대웅제약은 Pre-A 시리즈 지분투자에 전략적 투자자(SI)로 참여해 해외 라이선스 아웃 등에서 넥스아이와 협력해 나갈 예정이다. 한독은 지난달 면역항암제 개발 국내 벤처 스파크바이오파마에 30억원 규모의 지분투자를 하고 공동 연구개발 관련 전략적 파트너십을 체결했다. 지분투자 뿐 아니라 모든 암을 대상으로 면역항암제 'SBP-101'의 공동 연구개발을 진행할 예정이다. 한독은 SBP-101 국내 판매 및 품목 허가권을 확보했다. 스파크바이오파마는 2016년 서울대 화학부 박승범 교수가 설립한 바이오 벤처다. 3개의 플랫폼 기술로 저분자 화합물 기반의 혁신 신약을 개발 중이다. SBP-101은 면역미세환경을 조절하는 물질로 다양한 적응증에 대한 확장 가능성이 있는 면역항암제 후보물질이다. 휴메딕스는 지난 10월 미국의 면역항암 항체치료제 개발 기업 키네타에 전략적 지분 투자 계약을 체결하는 안건을 결의했다. 투자 규모는 200만 달러다. 휴메딕스가 키네타 지분 1.56%를 취득하는 방식이다. 키네타는 면역항암제 및 만성 신경통 치료제, 항바이러스제 등을 연구 개발하는 미국의 바이오 기업이다. 휴메딕스는 키네타가 개발 중인 후보물질에 대해 휴메딕스 파트너사 팬젠의 생산시설을 활용해 개발·상업화를 가속화하기로 했다. 또 키네타가 개발하는 파이프라인 중 'VISTA'를 비롯해 면역항암제에 대한 한국 내 독점적 상업화 권리를 확보하게 됐다.

당뇨발을 합병증으로 앓고 있는 당뇨병 환자는 발 주위 온도를 일정하게 유지하는데 특히 주의해야 한다는 연구 결과가 나왔다. 인제대학교 서울백병원 정형외과 이영 교수팀은 건강보험 빅데이터를 이용한 당뇨발과 일교차의 연관성에 대한 연구에서 일교차가 클수록 당뇨발의 창상 회복이 더디고 절단으로 악화될 가능성이 있다고 17일 밝혔다. 흔히 당뇨발로 불리는 당뇨병성 족부궤양은 당뇨병 환자의 15∼25% 정도에서 발생하는 합병증이다. 평범한 상처도 잘 낫지 않아 괴사할 수 있고 심각해지면 발을 절단해야 하는 상황이 되기도 한다. 연구팀은 일교차가 크게 벌어지는 등 염증 주위 온도가 크게 변화했을 때 절단의 위험성이 커진다는 것을 확인했다. 이영 교수팀은 2011년부터 2018년까지 건강보험심사평가원 청구 데이터베이스에서 18세 이상 42만96명의 당뇨병 환자의 데이터를 이용해 주간 온도 범위와 당뇨병성 족부 절단 사이의 연관성을 조사했다. 분석 결과 일교차가 당뇨발의 창상악화에 의한 절단 사이에 유의한 관계가 있는 지역이 있었다. 또 고위도 지역인 중부지방이 남부 해안지방보다 일교차의 영향이 더 큰 것으로 나타났다. 이영 교수는 "당뇨발을 예방하기 위해 평상시 굳은살이나 티눈, 발에 상처가 있는지 등을 수시로 확인하고, 너무 꽉 끼거나 높은 굽, 딱딱한 밑창의 신발도 피하는 게 좋다"며 "당뇨발을 합병증으로 앓는 당뇨병 환자는 발 주위 온도를 일정하게 유지하는 등 관리에 주의를 기울여야 한다"고 조언했다. 이번 연구는 한국연구재단 국가 연구비로 개발 중인 사업으로 환경연구 및 공중보건 국제저널(International Journal of Environmental Research and Public Health) 최근호에 게재됐다.

비아그라가 알츠하이머 치매 예방에 도움이 될 수도 있다는 의학계의 연구 결과가 나와 눈길을 끈다. 실데나필을 성분으로 하는 비아그라는 남성의 발기부전 치료제로 알려져 있다. 비아그라와 치매의 관계에 관한 연구 결과는 영국 과학전문지 ‘네이처 에이징’(Nature Aging) 최신호에 게재됐다. 6일(현지시간) UPI통신에 따르면 미국 클리블랜드 클리닉 유전체 의학 연구소의 청페이슝(Feixiong Cheng) 교수 연구팀은 700여만명의 의료보험 급여 자료를 통해 비아그라 사용자와 비(非)사용자의 치매 발생률을 컴퓨터 모델링을 통해 분석했다. 그 결과 비아그라를 복용한 사람은 그렇지 않은 사람보다 치매 발생률이 69% 낮았다. 특히 관상동맥 질환(심장병), 고혈압, 2형 당뇨병 등 치매 위험과 연관이 있는 기저질환을 지니고 있는 사람은 비아그라를 사용하면 치매 위험이 낮아지는 경향을 보였다. 기저질환이 없는 사람도 비슷한 효과가 있는 것으로 나타났다. 청 교수 연구팀은 비아그라 외에도 지금까지 치매 예방에 도움이 되는 것으로 알려진 혈압약 로사르탄, 딜티아젬, 당뇨약 메트포르민, 글리메피리드의 사용자와 비사용자의 치매 발생률도 입수해 비교했다. 그 결과 비아그라 사용자의 치매 위험은 로사르탄 사용자보다 55% 낮은 것으로 나타났다. 또 메트포르민보다 63%, 딜티아젬보다 65%, 글리메피리드보다 64% 각각 낮은 것으로 분석됐다. UPI 보도에 의하면 청 교수 연구팀이 줄기세포 배양으로 만든 치매 환자의 뇌세포를 시험관에서 비아그라에 노출했더니 뇌세포의 성장이 촉진되는 것으로 나타났다. 또 치매와 관련된 뇌 신경세포의 비정상 단백질타우가 줄어든다는 사실이 확인됐다. 알츠하이머 치매는 로널드 레이건(1911∼2004) 전 미국 대통령이 생애 막바지에 걸려 곤욕을 치른 질병으로 널리 알려져 있다. 신경세포 사이사이 공간에 있는 표면 단백질 베타 아밀로이드와 신경세포 안에 있는 타우 단백질이 잘못 접혀 응집되거나 엉키면서 제 기능을 수행하지 못해 발생한다는 것이 학계의 설명이다. 그동안 이 두 가지 비정상 단백질을 줄이는 약이 숱하게 개발됐다. 그러나 임상시험에서 효과가 확인된 것은 아직 없는 게 협실인다. 인류의 치매 정복이 요원하다는 비관론이 제기되는 이유이기도 하다. 이번 연구의 전체적 결과는 비아그라와 치매 위험 감소 사이에 어떤 연관성이 있음을 확실히 보여준다는 게 청 교수 연구팀의 설명이다. 현재 연구팀은 이같은 ‘가설’을 입증하기 위한 임상시험을 준비 중인 것으로 전해졌다.

◆오름 전체가 억새, 아끈다랑쉬오름 가보셨나요 오름은 ‘자그마한 산’을 뜻하는 제주 방언. 한라산이 엄마 화산이라면 오름은 한라산 주변에 흩뿌려진 기생화산으로 경사가 완만하고 봉우리 봉긋하게 솟아 있다. 이런 오름이 360개가 넘으니 제주의 가을은 오름의 억새를 타고 온다. 9월부터 보랏빛 보푸라기를 조금씩 드러내더니 이제 숱 많은 노신사의 은발처럼 오름마다 반짝이는 억새가 장관이다. 따라비오름과 새별오름, 산굼부리가 유명하지만 억새만큼 많은 여행자들이 찾다 보니 고즈넉한 가을 풍경을 즐기기는 이제 틀렸다. 사람 없는 억새밭 나 홀로 즐기고 싶다면 제주시 구좌읍 아끈다랑쉬오름으로 가면 된다.제주 ‘오름의 여왕’ 다랑쉬오름과 마주보고 있는 동생 오름인데 많이 작다. 그래서 작다는 제주방언 ‘아끈’이 앞에 붙었다. 다랑쉬오름은 여왕답게 규모가 상당하다. 해발 382m, 비고 220m, 밑지름 1013m, 전체 둘레 3391m에 달하고 오름 정상에 깔때기 모양의 원형 분화구가 움푹 팼는데 화구 둘레는 1500m에 달한다. 특히 화구의 깊이는 한라산 백록담과 비슷한 115m라니 그 크기가 짐작된다. 재미있는 설화가 있다. 설문대 할망이 치마로 흙을 나르면서 한 줌씩 떨어뜨려 놓은 것이 지금의 제주의 오름이다. 그런데 다랑쉬오름은 흙이 너무 높게 쌓이는 바람에 높이를 낮추려고 손으로 ‘탁’ 쳤는데 꼭대기가 푹 패면서 지금의 거대한 분화구가 됐다고 한다. 산봉우리 분화구가 마치 달처럼 둥글게 보여 다랑쉬(도랑쉬, 달랑쉬), 월랑봉이는 이름이 붙었다는 얘기가 있고 ‘높은 봉우리를 가진 오름’을 뜻하는 우리 옛말 ‘달수리’에서 유래됐다는 설도 있다. 어디서나 잘 보이는 균형 잡힌 오름 모습 때문에 오름의 여왕으로 불린다. 하지만 입구부터 가파른 계단이 시작돼 정상까지 오르기 쉽지 않다. 주차장이 같아 둘 다 오를 수 있지만 다랑쉬오름 정상까지 다녀온다면 아마 아끈다랑쉬오름에 오를 기력은 사라진 상황일 터. 가을에 둘 중 한 곳만 선택한다면 아끈다랑쉬오름이 강추다. 겉에서 보기에는 아주 작은 뒷동산이다. 실제 오름 높이는 해발 198m이지만 비고는 58m에 불과하다. 방문자센터 관계자에 물어보니 오르는 데 10분이란다. 한걸음에 다녀올 수 있겠다. 주차장에서 정자 앞으로 난 샛길로 들어서면 된다. 별로 볼 것 없을 것 같은 오름이지만 모퉁이를 돌자 양옆에 억새가 줄을 지어 여행자를 맞으며 가을냄새를 제법 풍긴다. 그런데 생각보다 오르기 쉽지 않다. 이곳은 사유지로 제대로 된 탐방로가 아예 없다. 앞선 여행자들이 오름에 오르면서 겨우 만들어진 흔적을 따라 한발 한발 올라가는데 길이 상당히 미끄럽다. 더구나 풀들이 다리와 팔뚝을 마구 스친다. 반바지와 반팔은 절대 금물이고 신발도 반드시 트래킹화를 신어야 낭패를 보지 않는다. 반팔차림으로 나섰다 아차 하며 차로 돌아와 다시 점퍼를 입고 오름에 오르자 세상 처음 보는 풍경이 펼쳐진다. 밑에서는 전혀 보이지 않던 억새가 분화구를 따라 돌아가며 거대한 바다를 이뤘다. 그냥 오름 정상 전체가 억새밭인데 태어나 이런 풍경을 여태 보지 못했다. 저 멀리 바다에 성산일출봉과 우도가 아스라이 떠 있는 환상적인 풍경은 덤이다. 억새밭 사이로 걸어 들어간다. 바람에 출렁이는 억새는 낮은 속삭임으로 노래하며 귓불을 간지럽히고 온 몸은 가을 낭만에 흠뻑 빠져든다. 뒤를 돌아보니 다랑쉬오름이 높이 보이고 그 앞의 억새들은 햇빛에 반짝여 정신을 혼미하게 만들어 버린다. 오름 정상도 길이 따로 없다. 대충 분화구 둘레를 따라 걸으면 되는데, 억새가 워낙 빽빽해 혼자서는 길을 잃어버릴 수도 있겠다. 하지만 그리 걱정할 필요는 없다. 오름 정상 초입에서 만나는 커다란 ‘나홀로 나무’를 목표삼아 앞으로 나아가다 보면 입구로 돌아간다. ◆억새와 하얀 풍력발전 그림처럼 어우러지는 궁대오름 서귀포시 성산읍 궁대오름을 끼고 펼쳐진 제주자연생태공원은 제주 여행자들이 거의 모르는 곳이다. 덕분에 찾는 이 거의 없어 나만의 가을 억새를 즐길 수 있다. 아끈다랑쉬오름과 차로 20분 거리여서 함께 둘러보기도 좋다. 입구로 들어서자 야생동물관찰장의 노루 한 마리가 예쁜 눈을 껌벅이며 반긴다. 그런데 가만히 보니 뿔이 없다. 서열 싸움과 텃세로 일어나는 사고와 부상을 예방하기 위해 뿔을 잘랐다는 설명이 적혔다. 뿔에는 통증을 느끼는 신경이 없어서 뿔을 잘라도 노루들은 아파하지 않는다고 한다. 사실 이곳은 다친 동물을 치료해 다시 생태계로 돌려보내는 역할을 하는 일종의 동물병원. 먹이사냥하다 날개가 부러진 황조롱이, 말똥가리, 매, 독수리, 수리부엉이들의 보금자리가 되고 있다. 궁대오름 일대 야생동식물을 조사·연구하고 야생동물 해설과 체험프로그램도 운영한다. 이곳에서 궁대오름 분화구 전망대까지는 왕복 30분이면 충분하다. 산책길을 따라 나서자 먼저 드넓은 메밀밭이 펼쳐진다. 가을에 내린 하얀 눈 같다. 그 너머로 하얀 풍력발전기 날개가 푸른 하늘에 궤적을 그리며 천천히 돌아가는 풍경이 목가적이다. 분화구 전망대 가는 길이 뷰포인트. 어른 키를 훌쩍 넘는 갈대들이 양옆으로 펼쳐져 셔터를 누르기에 바쁘다. 전망대에 오르자 갈대숲 너머 왼쪽부터 손지오름, 다랑쉬오름, 아끈다랑쉬오름, 용눈이오름이 파노라마로 펼쳐진다. 뒤를 돌아서면 좌보미알오름, 좌보미오름, 백약이오름, 월랑지오름이 늘어섰고 좌보미오름 뒤로 한라산이 웅장하다. 여기서 끝이 아니다. 분화구로 내려가는 길이 전망대 뒤쪽에 숨어 있다. 내리막길을 조금 따라가다 왼쪽으로 방향을 틀면 역시 억새바다가 펼쳐진다. 하지만 아무도 없다. 갈대를 나 혼자 다 가진 듯 낭만적인 풍경에 흐뭇한 미소가 나온다.

이렇게 맑은데 비라니. 울창한 숲 힘들게 비집고 들어선 햇살 따라 갑자기 비 오신다. 이파리를 가만히 두드리며 떨어지는 빗소리에 새들도 잠시 지저귐을 멈췄다. 고요한 숲속 오솔길에 울려 퍼지는 것은 내 발자국 소리뿐. 잠시 지나가는 여우비일 테니 그냥 맞고 걸으며 지친 마음 씻어볼까. 거대한 삼나무 사이로 정령 가득 깃든 신비스러운 서귀포 치유의 숲, 엄부랑숲길에 섰다. ◆가멍오멍쉬멍 가베또롱 엄부랑숲 걸어볼까 제주의 많은 숲들 가봤지만 서귀포 치유의 숲이 으뜸이다. 초록 이끼를 품은 아름드리나무들이 빽빽한 숲을 이뤄 이름 그대로 그냥 걷는 것만으로 몸과 마음이 힐링된다. 워낙 거대한 숲이라 정상 시오름까지 다녀오려면 넉넉하게 3~4시간은 잡아야 한다. 서귀포시 산림휴양관리소 홈페이지 탐방예약으로 여행이 시작된다. 하루 입장객을 600명으로 제한하기 때문에 예약은 필수. 입장료 1000원, 주차비 2000원인데 경차나 친환경차는 반값으로 깎아준다. 제주도민은 입장료가 무료라 거의 매일 오는 이들도 많단다. 숲길은 모두 15㎞에 달하고 11개 코스로 이러저리 연결된다. 고민할 필요 없다. 메인로드인 가멍오멍숲길을 따라 엄부랑숲 방면으로 완만한 산책길을 계속 오르면 된다. 자세한 안내를 받고 싶다면 방문자센터 앞 매표소를 지나자마자 만나는 해설사에게 도움을 요청하면 된다. 원하는 목적지를 얘기하면 친절한 설명을 들을 수 있다. 시오름까지 간다고 하자 해설사는 오늘은 해가 뜨거우니 가멍오멍숲길보다 그늘진 숲으로만 다니는 샛길 오멍숲길을 따라가다 가베또롱길을 거쳐 엄부랑숲길로 가는 것이 좋겠단다. 제주어로 지은 길 이름들이 아주 재미있다. 왼쪽 샛길은 오멍숲길, 오른쪽 샛길은 가멍숲길로 가멍은 ‘가는’, 오멍은 ‘오는’이란 뜻이다. 가베또롱은 ‘가볍게’, 엄부랑은 ‘엄청나게’란다. 매표소를 출발하자 제주 화산송이가 깔린 가멍오멍숲길이 등장하는데 힐링센터까지 큰 길로 이어진다. 날씨도 쾌청하니 ‘가베또롱’길을 나선다. 오멍숲길에는 이끼를 두른 조록나무들로 가득하다. 제주 초가 기둥에 쓰일 정도로 아주 단단한 나무로, 지름 1m를 넘게 훌쩍 자란다. 예상보다 경사가 좀 있어 20여분 걷자 이마에 땀이 송송 맺힌다. 그때 등장하는 쉼팡. 쉼터의 제주어로 통나무 의자와 편백 의자가 드문드문 놓여 쉬어갈 수 있다. ‘제주의 샘’이라 불리며 빗물이 흘러들어 만들어진 용암굴인 숨골(풍혈)에서 나오는 서늘한 공기가 땀을 금세 식혀준다. 잠시 누워 숲속의 소리에 기울인 뒤 다시 힘을 내 걷는다. 30분 정도 오르면 가베또롱길이 좌우로 연결된다. 왼쪽으로 가면 치유의 숲에서 가장 중요한 장면을 놓치니 오른쪽 가멍오멍숲길 대로로 다시 나가야 한다. 왼쪽 모퉁이를 돌자 “와” 하는 감탄이 쏟아진다. 엄청나게 크고 아름다운 엄부랑숲길의 시작이다. 어른 두 사람 정도는 될 것 같은 거대한 몸통의 나무들이 길 양쪽을 따라 언덕 위까지 수놓고 있다. 17회 아름다운 숲 전국대회에서 대상인 아름다운 생명상을 받았을 정도로 빼어난 풍경이다. 제주는 섬 전체가 천혜의 자연을 자랑하지만 서귀포 치유의 숲이 특히 손꼽히는 이유를 알겠다. ◆시오름 오르니 한라산 백록담이 코앞에 서귀포 치유의 숲은 해발고도 320~760m로 난대림과 온대림의 다양한 나무와 식물을 한 곳에 모두 즐길 수 있다는 점이 큰 매력이다. 특히 수령 60여년의 편백나무와 삼나무가 울창한 숲을 이뤄 몸과 마음이 힐링되는 피톤치드를 잔뜩 뿜어낸다. 엄부랑숲길을 걷다 보면 오른쪽 숲속에 둥그렇고 넓게 펼쳐진 돌담도 만나는데, 100여년 전 사람들이 살았던 흔적으로 비교적 원형이 잘 보존돼 있다. 다른 숲에서는 보기 힘든 독특한 모양의 거대한 삼나무들이 널려 있어 신비로운 인생샷을 건지기 좋은 곳이다. 대로를 따라 엄부랑숲길을 관통한 뒤 힐링센터를 지나면 놀멍길을 만나며, 오른쪽으로 치유의 숲 정상으로 이어지는 가파른 등산로가 시작된다. 입구에서 만난 마을 주민이 꼭 가보라고 추천한 시오름 가는 길이다. 빽빽한 삼나무와 편백나무 틈을 비집고 헉헉대며 30여분가량 오르자 시오름 정상이다. 눈이 휘둥그레지는 풍경에 말문이 막힌다. 한라산 정상 백록담이 손에 닿을 듯 바로 눈앞에 펼쳐져 치유의 숲 여행의 절정을 장식한다. 시오름 가는 길은 좀 힘들어 인적이 드물 정도인데, 고생을 충분히 보상하고 남을 풍경이니 시오름을 빼먹지 않는 것이 치유의 숲 여행의 포인트. ‘시원한’ 산도록길과 쉬멍길, ‘산뜻한’ 벤조롱길을 거쳐 ‘있는 그대로’ 오고생이길을 따라 내려가니 다시 엄부랑숲길 집터를 만난다. 가멍오멍숲길을 따라 내려가다 신발 벗고 쉼팡 편백나무에 눕는다. 고단했는지 새소리 듣다 깜빡 잠에 빠진다. 진정한 치유의 숲이다. 서귀포 치유의 숲을 좀 더 알차게 즐기려면 두 가지 프로그램을 이용하면 된다. 산림치유 프로그램은 산림치유지도사와 함께 약 3시간 동안 숲을 거닐며 나무 체조로 몸을 이완하고 명상으로 몸과 마음을 다스리며 차와 족욕을 즐길 수 있다. 마을힐링해설사가 동행하는 숲길힐링프로그램은 현지인의 생생한 해설을 들으며 숲길을 돌아보는데 5개 코스로 1시간30분~3시간가량 걸린다. ◆상효원에 여심 자극하는 핑크뮬리·산파첸스 활짝 치유의 숲에서 차로 10분 거리인 상효원에는 가을꽃들이 활짝 피어 여심을 자극한다. 곶자왈 가는 길 왼쪽 계절정원은 수줍은 소녀의 뺨을 닮은 분홍색으로 가득 칠해졌다. 이맘때면 화사하게 피는 핑크뮬리다. 안으로 걸어들어가 셀피를 찍는 연인들 얼굴도 온통 핑크빛으로 물든다. 원시림을 그대로 간직한 곶자왈을 지나 꽃의 정원으로 길을 잡으면 커다란 하트 포토존이 있는 연못 너머로 분홍꽃과 빨강꽃이 활짝 피었다. ‘손대면 톡 하고 터질 것’ 같은 서양봉선화 산파첸스 꽃밭이다. 실제 ‘만지지 마!’라는 독특한 꽃말을 지녔다. 봉선화 손톱에 물들이며 첫눈 올 때까지 지워지지 않길 간절히 바라던 추억들. 많은 이들에게 내 인생 첫 번째 매니큐어였을 것 같다. 봄에 튤립으로 시작하는 상효원은 여름에는 수국이 가득하고, 가을에는 메리골드, 겨울에는 동백꽃이 피는 사계절 아름다운 곳이다. 남원읍 하례리 고살리숲길은 거의 알려지지 않아 때 묻지 않은 제주의 청정자연을 더욱 잘 느낄 수 있는 언택트 힐링 여행지다. 전체 구간은 2.1㎞이지만 속괴까지만 다녀오는 길은 왕복 30∼40분이면 충분하다. 입구부터 낙엽이 수북해 가을 정취가 물씬 풍긴다. 이끼로 덮인 바위와 멋대로 휘어지며 자란 나무들이 제주만의 독특한 풍경을 완성한다. 특히 길 중간의 돌로 덮인 계곡은 마치 외계행성에 불시착한 느낌을 줘 진귀한 사진을 얻을 수 있다. 살아남기 위해 갈고리처럼 사방으로 뻗으며 땅에 뿌리를 박은 나무들에서 고귀한 생명력이 고스란히 전해진다. 가뭄에도 늘 물이 고여 있다는 속괴의 바위에 앉자 건너편 절벽 위 운치 있는 소나무 한 그루가 산수화를 그린다. 신례천 생태탐방로를 따라가는 이승이(이승악)오름도 청청 제주의 아름다움이 가득하다. 입구에서 오른쪽길은 오름가는 길이고, 왼쪽은 해그문이소로 이어진다. ‘해그문이’는 나무가 울창하고 하천 절벽이 병풍처럼 둘러싸 밝은 대낮에도 해를 볼수 없다는 뜻. 깎아지른 절벽 밑으로 검푸른 색을 띤 폭 20여m 크기의 깊은 소가 매우 신비롭다. 제주시 구좌읍 송당리 진수내는 제주사람들도 거의 모르는 천혜의 비경이다. 바로 옆 유명한 커피전문점 블루보틀은 청춘들로 가득하지만 코앞에 절경이 있는지 몰라 아무도 찾지 않는다. 지도 앱에서 검색해도 안 나오는데 블루보틀 앞 천미천에 놓여 있다. 그야말로 아무 생각 없이 멍때리기에 최적의 여행지다. 현무암 반석에 앉아 울창한 삼나무숲과 푸른하늘이 물에 데칼코마니로 반사되는 풍경을 바라보다 보면 시간 가는 줄 모른다. 천미천을 건너 삼나무숲길도 조용히 사색하기 좋다.

꽃과 나무와 바람···숲속 정원서 ‘언택트 힐링’/21만㎡에 23만본 자라는 ‘식물도감’/다양한 산책로 가을 야생화 ‘지천’/황톳길 맨발 산책·바람의 정원서 피톤치드 샤워/조개껍질 줍는 왜목마을 해변엔 아름다운 노을 파노라마 인적 없는 산길을 걷는다. 고요함을 깨우는 것은 뺨을 스치는 부드러운 가을바람과 맑게 지저귀는 이름 모를 새들. 비강을 헤집고 들어오는 편백나무의 피톤치드는 폐속 깊숙하게 들어앉으며 오염된 몸을 새것처럼 씻어준다. 자연은 늘 이렇게 고마운 선물을 안기는 구나. 찾는 이 많지 않아 호젓한 당진 삼선산수목원 산길 혼자 거닐며 언택트 힐링을 즐겨본다. #‘식물도감’ 삼선산수목원에 가을 오다 충남 당진시 고대면 삼선산수목원에 들어서자 보랏빛 블루세이지가 여행자들을 맞는다. 맥문동이나 라벤더를 닮았지만 좀 더 화사한 블루세이지의 꽃말은 ‘가정적’, ‘가족애’. 꽃말 때문인지 아이들 손을 잡고 수목원 도토리놀이대로 향하는 젊은 부부들의 얼굴에 사랑과 행복이 잔뜩 묻어난다. ‘삼선산수목원’ 글자가 바위에 커다랗게 새겨진 입구정원부터 여리여리한 연분홍 무궁화 ‘홍순’을 시작으로 수많은 수목과 자생식물이 식물도감처럼 펼쳐져 시작부터 기분이 상쾌해진다. 가장 먼저 만나는 습지원에는 ‘조심! 뱀 출현’이라 적혔다. 뱀이 나올 정도라니. 생태계가 아주 잘 보존돼 있나 보다. 꽃은 없지만 초록 꽃창포와 커다란 연잎, 벼과에 속한 브라치트리차 새풀과 벤트리코사 비비추, 골든티아라 비비추 등이 연못을 수놓고 정자 앞에는 들국화 닮은 연보랏빛 벌개미취가 지천으로 활짝 피어 아름다운 가을 풍경을 꾸미고 있다. 정자에 오르면 본격적인 수목원 여행이 시작된다. 예쁜 생태연못 너머로 야생초원과 출렁다리가 놓인 숲하늘길, 한반도원, 암석원, 침엽수원까지 펼쳐지는 수목원의 규모가 상당하다. 생태연못을 물끄러미 내려다보다 어른 팔뚝 크기의 황금빛 잉어들이 떼 지어 몰려 다니는 모습에 깜짝 놀란다. 21만㎡에 달하는 수목원에는 약 1160종 23만6290본의 수목과 식물이 자라며 산책로가 잘 꾸며져 하루나들이 코스로 좋다. 더구나 2017년 4월 문을 연 비교적 ‘신상 여행지’로 아직 잘 알려지지 않은 탓에 한산하다. 평지가 아니라 산속에 만들어 놓았기 때문에 일반 수목원과 분위기가 많이 다르다. 덕분에 수목원과 산행을 함께 즐길 수 있는 점이 매력이다. 바람의 언덕 근처 정자와 참나무원 인근 정자가 놓인 정상까지 다녀오려면 적어도 2시간은 걸리기에 여유 있게 시간을 갖고 둘러봐야 한다. 야생초원을 지나는 오솔길은 홍자색 배롱나무와 벌개미취가 어우러져 가을 정취를 더하고 길 오른쪽에는 유아숲체험원과 난대온실, 무궁화원, 자생식물원, 산나물원이 자리 잡고 있다. 한반도원과 암석원을 지나 수목원 끝까지 들어가면 세족장이 등장한다. 왼쪽으로 맨발 산책을 즐길 수 있는 황톳길이 이어져 부드러운 흙의 질감을 느끼며 힐링할 수 있다. 단풍나무원에서 침엽수원 초입 세족장까지 연결되는 황톳길은 15분 정도 걸린다. 무궁화는 7월부터 10월까지 계속 꽃을 피우는데 흰색, 분홍, 빨강, 보라 등 색깔과 무늬가 다양해 아주 화려하다. 무궁화원에서 야생초원을 가로질러 놓인 출렁다리 숲하늘길을 건너 수국원을 지나면 본격적인 산행코스가 시작된다. 진짜 출렁거리는 다리에 서면 수목원의 전체 풍경이 한눈에 들어온다. 가벼운 산행이라 그리 걱정할 필요는 없다. 완만한 길을 따라 정상으로 향하다 보면 바람의 정원을 만나는데 편백나무 피톤치드로 샤워하는 기분이 들 정도로 아주 향이 강하다. 눈을 감는다. 부드러운 가을바람을 온몸으로 즐기며 깊게 숨을 쉬니 몸이 새롭게 태어나듯 가벼워지며 머리를 짓누르던 고민들은 모두 사라진다. 참나무원 정자에는 억새의 물결이 출렁거려 가을여행의 낭만을 더한다. 내려가는 길은 여러 갈래다. 참나무원 정자에서 진달래길로 내려가면 전망데크가 나오고 진달래원으로 이어진다. 참나무원을 거쳐 느티나무쉼터 방면으로 길을 잡으면 키즈꿈의 숲과 물놀이장을 지나 도토리놀이대로 이어진다. 내려가는 길에 자작나무원과 숲속도서관, 피크닉장도 만난다. 화요일부터 일요일까지 운영하는 도서관에는 자연테마 도서 등 1000여권이 비치돼 있다. 도토리놀이대의 커다란 미끄럼틀에서는 아이들이 천진난만한 표정으로 신나게 뛰어 노는 모습이 평화롭다. 홈페이지를 통해 사전예약을 하면 숲 해설가와 함께 이곳저곳을 둘러보며 식물의 유래, 용도, 비슷한 식물 구분 등 풀과 나무에 대한 다양한 설명을 들을 수 있다. 대상은 20명 이내의 단체 및 가족단위 방문객으로 약 1시간30분가량 소요되고 평일에는 주 2회 진행된다. #일출과 일몰 모두 즐기는 왜목마을 당진시 석문면 왜목마을은 일출과 일몰을 모두 즐길 수 있는 곳이다. 마을이 바다를 동서로 양분하면서 당진시의 최북단 서해바다로 가늘고 길게 뻗어나간 특이한 지형이라 해 뜰 무렵 마을의 바닷가에서 동쪽을 바라보면 서해바다의 일출을 감상할 수 있다. 해가 뜨는 위치는 계절에 따라 조금씩 달라지며 노적봉 촛대바위 사이로 해가 떠오르는 2월과 11월의 일몰이 가장 아름답다. 일몰은 당진시 석문면 대난지섬와 소난지섬 사이의 비경도를 중심으로 볼 수 있다. 왜목해변 입구에 놓인 ‘해뜨고 지는 왜목마을’이라 적힌 하트 조형물이 여행자를 반기며 해변에 놓인 거대한 은빛 조각은 눈을 휘둥그레지게 만든다. 높이가 무려 30m에 달하는 왜가리 조형물이다. 스테인리스 스틸로 만든 ‘새빛왜목’이라는 작품으로 꿈을 향해 비상하는 왜가리의 모습을 담았단다. 이유가 있다. 마을 지형이 왜가리 목처럼 생겨 왜목마을이라는 이름을 얻었기 때문이다. 물이 빠진 해변에서 많은 여행자들이 조개껍질을 만지작거리며 한가로운 오후를 즐긴다. 해발 70m의 왜목마을 뒷산 석문산 정상이 일출과 일몰을 모두 즐기는 뷰포인트. 왜목마을 해양경비초소 옆으로 난 탐방로를 따라 10분 정도 걸어 정상에 오르면 왜목마을 서쪽으로 대호간척지가 광활하다. 뒤를 돌아보면 왜목의 바다가 파노라마로 펼쳐지는 풍광을 함께 즐길 수 있다.