급성열성 바이러스 질환인 뎅기열의 발병이 뎅기 바이러스를 옮겨 뎅기열을 퍼뜨리는 모기를 조작하는 데 성공해 77% 감소했다는 연구가 발표되었다. 인도네시아 요기아카르타 시에서 실시된 실험으로 모기들을 모종의 박테리아에 감염되도록 한 뒤 나온 효과이다. 이 박테리아가 모기의 뎅기 바이러스 전파 능력을 축소시킨 것이다. 권위있는 의학지 뉴잉글런드 저널 오브 메디신에 게재되었으며 BBC에 따르면 모기박멸을 위해 노력하는 월드 모스키토 프로그램은 전세계로 퍼져냐간 뎅기 바이러스를 퇴치하는 한 해결책이 될 수 있다고 평가했다. 뎅기열은 1970년만 해도 심각한 발병 지역이 9개국에 한정되었지만 지금은 해마다 4억 건의 감염이 보고되고 있다. 뎅기열은 '뼈를 부서뜨리는 열병'으로 흔히 불릴 만큼 근육과 뼈에 엄청난 통증을 일으킨다. 연구진은 인도네시아 도시에서 흔히 보이는 모기가 알 단계에서 '올바키아' 박테리아에 감염되도록 했다. 9개월 동안 시 전역에서 행한 감염 조작이었다. 모기 속으로 들어간 박테리아는 모기의 에너지를 왕성하게 빨아들여 뎅기 바이러스가 모기 속으로 들어오더라도 복제하는 것을 어렵게 하는 것으로 밝혀졌다. 모기가 물어도 뎅기열 감염 가능성이 낮아지는 것이다. 올바키아 박테리아 자체는 모기를 해치지 않았으나 뎅기 바이러스가 들어가고자 하는 모기 내부에 자리를 잡아 모기의 에너지 자원을 소진시켰다.

어깨동무로 서로를 견고하게 연결한 아이 둘. 멀리서 큰 파도가 다가오자 “온다 온다!”고 외치며 마음의 준비를 단단히 먹는다. 자기 키보다 두 배가 넘는 거친 파도가 거침없이 얼굴을 때리지만 녀석들은 한 치의 물러섬 없이 시원한 파도를 즐긴다. 경사가 아주 가파른 동해 바다. 혼자였으면 시도도 못했을 텐데 둘이라 든든한가 보다. 봄인가 싶더니 강릉 바다에 서둘러 초여름이 왔다. #사근진해변 멍게바위 때리며 푸른 파도 넘실 낮 최고 기온 섭씨 30도. 실화인가. 갑자기 한여름 같은 뜨거운 햇살에 반팔도 덥다. 어렵게 주차하고 강원 강릉시 해안로 사근진해변으로 달려간다. 끝없이 펼쳐진 모래사장과 푸른 바다에 반쯤씩 발을 담근 멍게바위. 오래전 이 바위 근처에서 멍게가 많이 잡혀 동네 어민들의 소중한 생계수단이 됐기에 마을사람들은 자연스럽게 멍게바위라 부른단다. 바위 뒤쪽에 커다랗고 하얀 파라솔과 돗자리가 펼쳐졌고 시원한 음료수가 담긴 피크닉 가방도 한쪽에 놓였다. 연인들은 편안하게 누워 푸른하늘을 보며 파도소리를 자장가 삼아 달콤한 낮잠을 즐긴다. 파라솔을 미처 준비하지 못한 커플은 차 트렁크에 싣고 다니던 검은 우산을 펴고 누워 얼굴만 겨우 가렸다. 바다를 사랑하는 꼬마 아가씨 둘의 성화를 이기지 못한 젊은 부부는 반바지 차림으로 딸들을 안고 풍덩 바다로 뛰어든다. 보고 있기만 해도 시원하다. ‘바다 강태공’ 셋은 긴 낚싯대를 드리우고 여유 있게 시간을 낚는 중이다. 정동진과 드라마 ‘도깨비’ 촬영지로 유명한 연곡면 영진해변, BTS 앨범 촬영지로 ‘BTS정류장’ 인증샷을 찍는 주문진 향호해변 등 강릉에는 어디를 갈지 고민에 빠질 정도로 예쁜 바다가 널렸다. 사근진해변은 이처럼 소문난 해변 많은 강릉에서 덜 알려진 작은 간이해변이지만 그래서 더 정겹다. 남쪽으로 유명한 경포해변과 붙어 있고 해변 뒤편으로 민박집들이 다닥다닥 자리 잡아 며칠 쉬면서 코앞의 푸른바다를 즐기기 좋은 곳이다. 사근진은 ‘사기 장사가 살던 나루’라는 뜻. 옛날 삼남지방에서 사기를 팔러 왔던 이가 눌러 앉아 생활하면서 조그마한 배 한 척으로 고기도 잡고 사기도 팔았다고 해서 이런 이름이 붙었다. 동해안 최대 규모를 자랑하는 경포해변을 지나면 강문해변이 등장한다. 경포천이 바다로 이어지는 곳이라 ‘강의 문’이라 뜻을 담아 이런 이름이 붙었다. 예전에 수영 좀 한다는 강릉 사내들은 경포천을 거쳐 강문해변 바다까지 헤엄치는 실력을 뽐내는 내기를 했단다. 재기발랄 로맨틱 드라마 ‘그녀는 예뻤다’로 촬영지로 떴다. 아담한 모래사장에는 반지, 이젤 모양 등 이색적인 포토존이 곳곳에 설치돼 여행자들이 많이 찾는다. 주말에는 주차하기 어려워 빈자리가 날 때까지 뱅뱅 돌아야 한다. 조금 더 남쪽으로 달리면 커피 향 가득한 안목해변. 해변을 따라 이국적인 풍경의 카페들이 줄지어 들어섰다. 테라로사 커피공장이 뜨면서 ‘강릉=커피’라는 공식이 생겨났다. 자판기 커피만 있던 안목해변에도 카페들이 하나둘 자리 잡으면서 카페거리가 만들어져 이제 강릉 최고의 커피 메카로 떴다. 그중 압권은 카페거리 끝까지 가면 만나는 죽도봉 인근의 산토리니커피. 하얗고 푸른 그리스 산토리니풍의 건물이 깨끗하게 잘 정비된 안목해변과 잘 어우러진다. 안목 커피거리에서 핸드드립 커피를 가장 먼저 선보인 곳으로 뛰어난 스페셜티 커피 맛 덕분에 여행자들의 발길이 이어진다. 안목해변은 주차공간도 넉넉해 에메랄드빛 바다를 즐기며 커피향에 푹 빠질 수 있다. #카이트서핑으로 강릉 바다 신나게 질주해볼까 안목해변에서 맨발로 모래의 질감을 느끼며 다시 북쪽으로 걷다 보니 아름다운 해송군락지가 병풍처럼 펼쳐진다. 얼마나 고맙던지 뜨거운 태양을 피해 솔숲으로 숨어든다. 울창한 해송은 송정해변까지 700m가량 길게 이어진다. 덕분에 나무 그늘에서 편안하게 산림욕하며 쉬어갈 수 있다는 점은 큰 매력으로 다가온다. 해송 숲에 앉아 솔향기 묻어오는 피톤치드를 듬뿍 흡입하며 푸른 바다를 오래오래 바라보는 시간은 아주 특별한 경험이다. 사실 이름은 나뉘어 있지만 강문, 송정, 안목은 아주 길게 이어지는 하나의 해변으로 약 4km에 달한다. 송정해변에 가까워지자 패러글라이딩 같은 물체들이 하늘 높이 둥둥 떠다닌다. 가까이 다가가 보니 요즘 핫한 해양레포츠 카이트서핑이다. 거대한 연에 매달린 보드를 타고 바다 위를 질주하는 레포츠로 바다 위 30m까지도 날아오른다고 하니 이보다 짜릿한 해양레포츠가 있을까. 실제 카이트서핑을 경험한 이들은 일반 서핑이나 웨이크보드는 너무 단순해서 재미가 없다고 여길 정도로 단번에 푹 빠지는 해양레포츠의 끝판왕이다. 모래사장 곳곳에서 초보자들이 카이트서핑 조종법을 배우느라 땀을 뻘뻘 흘리는 중이다. 10여명이 카이트보드를 타고 자유로운 새처럼 바다 위를 훨훨 날아다니는 풍경은 SF영화처럼 비현실적이다. 기술만 좋으면 몇 시간이고 저렇게 날아다닐 수 있다니 직접 하늘을 날고 싶은 인간의 꿈이 제대로 구현된 것 같다. 조종 기술 습득이 어려워 하루에는 불가능하고 4∼5일 집중 강습을 받아야 비로소 혼자 탈 수 있다. 국내 카이트서핑 명소가 몇 곳 있지만 송정해변이 가장 아름답고 강습 받는 공간이 넓어 카이트서핑 성지로 떴다. 인근에 바다처럼 드넓은 경포호도 있어 함께 묶어 여행하기 좋다. 특히 경포호 서쪽 끝자락에서 만나는 경포가시연습지는 생물 다양성의 보고다. 이곳 주인이던 가시연은 1960년대 경포호를 만들면서 사라졌다가 2012년 경포습지를 복원하면서 되살아났다. 8∼9월에 20cm에서 2m에 달하는 가시연꽃이 연잎을 뚫고 올라 습지를 화려하게 꾸민다. 무장애 탐방로가 습지를 가로 지르며 길게 조성돼 가까이서 가시연의 아름다움을 즐길 수 있다. 오전 10시∼오후 2시에 활짝 피니 시간을 잘 맞춰 가야 한다. 강릉=글·사진 최현태 기자 htchoi@segye.com

“내 거 될 것 같아 너/한눈에 알아봤어 난/자꾸 아른아른하니 왜/언제 고백할까 싶은데/결정 못 하는 네가 딱해 좋아해 좋아해 말을 해봐/Don’t waste my time/Baby Make up your mind ♩♬~” 멋진 검정 가죽점퍼를 차려입은 남녀가 오토바이를 타고 바닷길을 달려 도착한 곳은 에메랄드빛 바다가 파노라마로 펼쳐지는 언덕. 은색 쇠파이프가 마치 파도처럼 춤추는 난간에서 남자는 여자의 어깨를 꼭 붙잡고 바다 쪽으로 확 밀며 겁을 준다. 여자는 깜짝 놀라는 척하면서도 싫은 표정이 아니다. 바다를 향해 둥근 창이 뚫린 돌벽에서 여자는 모델처럼 포즈를 잡고 남자는 휴대전화로 여자를 찍으며 ‘썸타는’ 여자 모습에 반한다. 유니크한 공간이 돋보이는 영상은 인기가수 에일리의 새 앨범 러빈(LOVIN)의 타이틀곡 ‘Make up your mind’ 뮤직비디오. 달달한 영상 속 장면처럼 강릉 하슬라아트월드와 ‘썸타러’ 떠난다. #가수 에일리도 반한 대지예술의 걸작 지난 7일 인기가수 에일리의 새 노래가 공개되자 곧바로 멜론, 벅스, 지니뮤직 등 주요 음원차트 상위권에 올랐다. 에일리가 직접 참여한 가사는 ‘썸타는’ 단계에서 고백하지 못하고 망설이는 연인에게 시간 낭비하지 말고 어서 고백하라는 내용. 드라마 펜트하우스에서 ‘로건 리’ 역을 맡아 유창한 본토발음 영어로 눈길을 끈 배우 박은석과 에일리의 핑크빛 케미가 돋보이는 뮤비 속 배경은 강원 강릉시 강동면 정동진리 하슬라아트월드다. ‘하슬라’는 고구려시대에 불리던 강릉의 옛 지명. 설치예술가 최옥영·하신정 작가 부부가 2003년 문을 연 하슬라아트월드는 거대한 대지를 캔버스 삼아 수십년 동안 다듬은 독특한 설치 작품들을 전시한다. 강원 영월의 핫플레이스로 뜬 ‘젊은달 와이파크’도 그들의 작품이다. 아비지 특별갤러리를 시작으로 ‘이상한 나라의 앨리스’ 같은 여행이 시작된다. 수직으로 세운 피아노 위에 첼로와 콘트라베이스가 얹혔고 아주 푹신해 보이는 가죽소파에 앉아보니 딱딱한 쇳덩어리다. 수많은 스테이플러 침을 박아 만든 거대한 하마도 눈길을 끈다. 경주 황룡사 9층 목탑을 지은 백제 천재 건축가이자 조각가 아비지의 이름을 딴 특별갤러리는 이런 이색 소장 작품들로 가득해 눈 돌리기 바쁘다. 키네틱 아트작품으로 꾸민 1관 아트숍 ‘20‘s Cen’에 들어서면 눈이 휘둥그레진다. 불타는 듯 강렬한 붉은색 노끈을 기하학적으로 천장에서 바닥으로 이어 환상의 공간 속으로 빨려 들어간다. 지난해 9월 설치된 최 작가의 작품 RED다. 높이 6m, 폭 5m의 복잡한 네모 형태 공간 두 곳에 길이 10m로 설치해 관람객들이 그냥 지나치던 복도를 오래 머물게 되는 신비로운 공간으로 탈바꿈시켰다. 설치미술 공간인 2관으로 내려가는 계단은 다양한 색의 끈들을 촘촘하게 그물처럼 엮어 놓았다. 지난해 9월 공개된 박 작가와 최정윤 작가의 ‘시간의 끈’. 마치 시간의 흐름에 따라 얽히고설키며 매듭을 만들어가는 우리 인생을 닮았다. 피노키오 & 마리오네트 박물관에 들어서자 상상력을 자극하는 동화 속 세상이 가득 펼쳐진다. 생김새와 크기가 매우 다양한 피노키오가 전시됐고 발자국이 표시된 곳에 멈춰서면 로봇 마리오네트가 센서를 감지해 저절로 움직인다. 아이들은 신이 나서 인형 곁을 떠날 줄 모른다. 압권은 팅커벨. 손가락의 작은 관절 하나까지 정교하게 움직여 곧 살아서 날아오를 것 같다. 피노키오관 입구 체험학습실에는 여자아이 둘이 누가 잘하나 내기하며 인형을 예쁘게 색칠하는 중이다. 피노키오 마리오네트 공예, 나만의 오르골 색칠하기, 초콜릿 만들기, 핸드드립 커피 등 다양한 체험을 즐길 수 있어 가족나들이 하기도 좋아 보인다. #바다에 녹아들며 자연과 하나 된 파도의 길 피노키오 박물관을 나서면 드디어 에일리 뮤비에 등장하는 ‘파도의 길’이다. 지난해 말 공개된 이곳은 바다를 즐기는 전망대 난간을 따라 은색 쇠파이프를 엮었는데 마치 거대한 파도가 눈앞에서 포말을 일으키며 솟구치는 듯하다. 배경인 등명해변 바다 에메랄드빛 바다와 환상의 조화를 이루며 자연 속에 잘 녹아있다. 왼쪽에는 관람객들의 줄이 아주 길다. 바로 하슬라아트월드에서 가장 유명한 돌벽 포토존. 바다를 향해 둥근 창을 냈는데 연인들이 마주 보고 앉을 수 있어 역광으로 푸른 바다와 어두운 피사체가 담기는 독특한 장면을 얻을 수 있다. 연인들이 뮤비 속 주인공들처럼 마음에 드는 샷을 얻을 때까지 다양한 포즈를 시도하는 곳이라 주말에는 아주 오래 차례를 기다려야 한다. 오전 10시 전에 가야 기다리는 수고를 덜 수 있다. 계단을 오르면 등장하는 아찔한 난간 전망대도 포토존이다. 두 팔을 활짝 펴고 서면 마치 바다 위를 나는 듯하다. 10만9000㎡ 규모의 넓은 조각공원에도 눈이 호강하는 작품이 넘친다. 사실 하슬라아트월드 전체가 거대한 예술작품으로 하늘에서 내려다보면 거대한 새의 모습을 하고 있다. 처음부터 최 작가가 직접 포클레인을 몰고 전체 대지를 캔버스 삼아 그림 그리듯 길을 냈다니 그는 큰 계획이 있었던 모양이다. 바다가 한눈에 들어오는 소나무정원 벤치에 앉자 푸른 바다와 소나무가 어우러지는 풍경이 너무 아름다워 일어나기 싫어진다. 해시계 광장을 지나 시간의 광장으로 들어서면 하슬라아트월드의 하이라이트. 거대한 쇠꼬챙이 위로 옷깃을 휘날리며 거꾸로 떨어지는 남자. 바다를 배경으로 근육질의 몸매를 드러내며 눈을 감고 강릉의 햇살과 바람을 온몸으로 흡입하는 나체의 남성 조각, 데칼코마니처럼 서로를 투영하며 위아래로 매달린 두 대의 자전거가 나란히 어우러지며 설치예술의 정점을 찍는다. 바다정원에 조성된 다산과 풍요를 상징하는 빌렌도르프의 비너스 상은 바다를 품어 더욱 풍요롭다. 사람 머리 모양의 ‘거대한 두뇌’ 속으로 들어가면 식물 사이에 조각 작품이 놓인 실내 예술정원으로 이어진다. 張레스토랑과 바다카페에서는 커다란 창을 통해 바다를 감상하며 커피, 피자, 와인을 즐길 수 있고 객실을 온통 예쁜 예술작품으로 꾸민 뮤지엄호텔에서 하룻밤 묵으면 잊지 못할 추억을 남긴다. #등명루 오르니 파도소리 바람소리뿐 하슬라아트월드 바로 근처에 천년 고찰 등명낙가사도 꼭 들러봐야 한다. 절 입구에는 어려운 중생들을 돌봐주던 중국 오대시대 후량의 고승 포대화상이 거대한 배를 내밀며 동자승들을 품에 안고 활짝 웃으며 여행자를 반긴다. 지천으로 핀 샤스타 데이지꽃을 즐기며 언덕을 오르면 괘방산 품에 안긴 고즈넉한 대웅전의 낡은 문짝이 세월을 얘기한다. 대웅전 앞을 지키는 커다란 배롱나무가 아주 운치 있다. 8월쯤이면 넋을 잃게 만드는 화려한 붉은 꽃으로 뒤덮이겠지. 신라 시대 자장율사가 부처의 사리를 석탑 3기에 모시고 절을 세운 것으로 전해지는데 약사전 앞에 오층석탑이 남아있다. 등명낙가사에서 오래 기억에 남는 공간은 푸른바다가 펼쳐지는 풍경을 맘껏 즐기는 등명루. 신발을 벗고 누각에 올라 눈을 감는다. 시원한 바람이 파도소리와 숲의 소리를 귓가에 전해주며 등줄기 땀을 식혀 번잡한 마음의 쉼표를 찍는다. 경포호로 길을 잡아 초당동 허균·허난설헌기념공원으로 향한다. ‘홍길동전’으로 유명한 허균의 누이 허난설헌은 시대를 잘못 만나 맘껏 재능을 펼치지 못하고 스물일곱 꽃다운 나이에 눈 감은 비운의 천재. 그의 시는 명나라 시인 주지번이 중국에서 ‘난설헌집’을 간행하면서 격찬을 받았다. 공원으로 들어서자 꽃송이가 큼직한 붉은 작약이 화려하게 피어 마음을 흔든다. 허난설헌 생가터로 알려진 초당동 고택은 1912년 지어졌다. 한국 전통 정원의 형태가 잘 보존돼 있고 고택을 둘러싼 금강송 군락 덕분에 한옥의 멋을 더한다. 강릉=글·사진 최현태 기자 htchoi@segye.com

국내 연구진이 사람 손과 같이 정교하고 유연한 인간형 로봇핸드(Robot Hand) 핵심기술을 개발했다. 이 기술은 제작이 간편하고 외부충격에도 안정적으로 구동이 가능해 산업체 협동로봇분야 등 다양한 스마트 로봇분야에 적용이 기대된다. 디지스트(DGIST·대구경북과학기술원)는 27일 윤동원 로봇공학전공 교수 연구팀이 손가락 마디에 맞게 형상이 변형된 ‘교차형 유연힌지’ 구조를 적용한 신개념 로봇핸드 기술 개발했다고 27일 밝혔다. 산업현장에서 다양한 강성의 물체를 움켜쥐거나 조립하는 등의 고도 작업을 위해 로봇핸드를 주로 사용한다. 정밀한 로봇핸드 제어를 위해 구름베어링(rolling bearing) 기반 볼베어링 회전 조인트를 주로 사용하지만 고가인 데다 조립이 까다로우며 외부 충격에 고장이 쉽게 발생해 이를 대체하기 위한 유연 조인트가 개발되고 있다. 연구팀은 기존 유연구조 로봇핸드의 약한 강성을 보강하고자 새로운 구조의 로봇핸드를 고안했다. 연구팀은 유연힌지를 마디 하나당 4개씩 적용해 2쌍이 X자 형태로 교차 배치되게 설계했다. 실험을 통해 기존 베어링기반 로봇핸드보다 3축 방향으로의 충격을 46.7% 더 흡수하는 것을 입증했다. 특히 모터의 제어가 없는 부족구동 와이어 메커니즘으로 다양한 형상의 물체를 잡아 최대 4kg 무게까지 버틸 수 있음을 확인했다. 이번 성과는 유연한 재질과 독특한 구조를 활용해 필요한 방향의 강성을 키워 우수한 파지능력을 구현하고, 유연구조를 활용해 높은 충격흡수율을 동시에 구현한 점이 특징이다. 기존 베어링기반 로봇핸드처럼 값비싼 소재와 복잡한 공정이 필요 없어 제작비 절감에 크게 기여를 할 것으로 기대된다. 윤동원 교수는 “기존 로봇핸드에 비해 제작이 용이해 가격 경쟁력이 있으며, 유연힌지의 장점을 가지면서 가반하중을 증대시켜 실제 산업현장에 적용이 용이하다”면서 “다양한 산업제조현장, 서비스 로봇 등에 상용화될 수 있도록 후속연구를 진행하겠다”고 말했다. 한국연구재단 지원으로 수행한 이번 연구결과는 로봇분야 국제학술지 ‘소프트 로보틱스’ 3월 5일자 온라인으로 게재됐다. 대구=김덕용 기자 kimdy@segye.com

국내 연구진이 우라늄 핵분열 과정에서 생성되는 방사성 세슘과 스트론튬을 골라 제거하는 기술을 개발했다. 한국원자력연구원 양희만 박사와 한국과학기술원(KAIST) 최민기 교수 공동 연구팀은 '황-제올라이트 복합' 흡착제를 개발했다고 27일 밝혔다. 제올라이트는 무수히 많은 초미세한 구멍 구조를 가진 일종의 광물이다. 다공성 구조 덕분에 반응성이 뛰어나 산업 분야 흡착제나 촉매제 등으로 쓰인다. 하지만 세슘과 스트론튬에 대해서는 흡착력이 떨어진다는 단점이 있다. 연구팀은 상용 흡착제인 제올라이트 기공 내부에 세슘·스트론튬과의 화학적 친화력이 높은 황을 도입해 적은 비용으로도 간단하게 합성할 수 있는 복합체를 합성했다. 실험 결과, 제올라이트의 종류에 상관없이 황을 많이 넣을수록 세슘의 흡착 선택성이 크게 높아지는 것을 확인했다. 제올라이트의 한 종류인 차바자이트의 경우 황의 질량 백분율이 5%와 10%일 때 세슘 흡착 선택성이 기존 차바자이트 대비 각각 3.2배, 7.1배 증가한 것으로 나타났다. 반면 스트론튬에 대한 흡착 선택성은 특정한 황의 함량에서 최대를 보인 뒤 감소하는 모습을 보였다. 제올라이트A 내 황의 질량 백분율이 3%일 때 기존 제올라이트A 보다 1.5배 증가했으나, 10%에서는 1.33배 느는 데 그쳤다. 최적의 비율로 합성한 황-제올라이트 복합체를 오염 지하수에 투여한 결과 방사성 세슘과 스트론튬을 각각 99.4% 이상 제거한 것으로 나타났다. 방사성 세슘과 스트론튬 동시 정화 실험에서도 두 핵종 모두 97.5% 이상 제거하는 데 성공했다. 최민기 교수는 "합성 방법을 최적화해 흡착 성능을 높이고 황-제올라이트 기반 분리막, 미세 수중 로봇 등 추가 연구도 진행할 계획"이라고 말했다.

카이스트(KAIST) 이정호 교수 연구팀은 프랑스 파리 소르본대 스테파니 볼락 교수팀과 공동으로 뇌 조직 절제 없이도 난치성 뇌전증을 진단할 수 있는 방법을 찾아냈다고 26일 밝혔다. ‘간질’이라 불리는 뇌전증은 뇌 신경세포의 이상 발작으로 반복적인 의식 소실과 경련, 인지기능 장애 등을 유발하는 질환이다. 환자의 25% 정도가 약물 치료에 반응하지 않는 난치성이다. 난치성 뇌전증은 뇌 신경세포에만 국소적으로 생긴 체성 돌연변이로, 일반적인 생식 유전변이와 달리 수정 후 발생하는 체세포 유전변이에 의해 일어난다. 최근 체액 등에 남은 ‘세포 유리 DNA’(혈장이나 뇌척수액, 소변 등에서 발견되는 단편적으로 잘린 세포 속 DNA)를 이용해 비침습적인 방식으로 난치성 뇌전증을 진단하려는 연구가 진행되고 있지만, 뇌가 뇌혈관 장벽으로 막혀 있어 혈장 등에서는 세포 유리 DNA가 검출되지 않는다. 이 때문에 난치성 뇌전증을 진단하려면 뇌에서 병변 부위를 도려내는 수술을 해야 했다. 연구팀은 이와달리 난치성 뇌전증 환자의 뇌척수액에 존재하는 극미량의 세포 유리 DNA에서 병인 돌연변이를 찾아내는데 성공했다. 12명의 환자를 대상으로 디지털 중합효소연쇄반응(PCR)을 이용해 유전자를 증폭, 3명의 난치성 뇌전증 환자에게서 평균 0.57%의 비율로 존재하는 돌연변이 유전자를 검출한다. 수술 없이 척추 주사를 통해 뇌척수액을 채취하는 최소한의 침습적인 방식을 사용함으로서 절제술 없이도 뇌전증 진단이 가능해진 것이다. 이 교수팀은 카이스트 교원 창업 기업 ‘소바젠’과 공동으로 난치성 뇌전증 치료제와 진단 기술 개발을 추진할 계획이다. 카이스트 의과학대학원 김세연 석·박사 통합과정(사진)이 제1 저자로 참여한 이번 연구 결과는 국제 학술지 ‘신경학회보’(Annals of Neurology) 지난달 4일자에 실렸다. 대전=임정재 기자 jjim61@segye.com

타임머신 타고 원시인 만나는 연천 전곡리 선사유적지/별모양 대형초식공룡발자국 세계 최초 발견된 해남 우항리 공룡화석지/공룡모형 100여개 전시된 고성 당항포관광지 루시(Lucy). 키 약 107cm, 몸무게 28kg으로 가장 유명한 화석인류다. 넓고 짧은 엉덩이뼈와 안쪽으로 오므려진 넓적다리뼈는 루시가 오늘날 우리와 마찬가지로 똑바로 일어서서 두 발로 걸었다는 것을 확실하게 보여준다. ‘호두 까는 사람’ 파란트로푸스 보이세이, ‘루시 남자친구’ 루시앙, 호모 에렉투스, 호모 네안데르탈렌시스와 한반도에 산 것으로 여겨져 현대 한국인의 직접 조상일 수도 있는 만달인까지. 전곡리 선사유적지에서 타임머신을 타고 인류의 조상을 찾아 모험을 떠난다. #가족과 함께 떠나는 구석기 여행 경기 연천 전곡리 선사유적지 방문자센터 입구에 도착하자 친근한 원시인 모형이 여행자들을 반긴다. 방문자센터에는 매머드를 사냥하고 돌을 깨 도구를 만드는 원시인들의 모습이 생생하게 담긴 벽화가 눈길을 사로잡는다. 전곡리 유적 가는 길로 들어서자 생각쉼터 앞에 귀여운 남녀 원시인 캐릭터가 활짝 웃으며 하트 포토존을 만들었다. “엄마 빨리 와서 이것 좀 보세요.” 4살쯤 돼 보이는 꼬마 아가씨는 창을 든 원시인 모형이 신기한 듯 한참을 쳐다본다. 움막을 짓고 돌과 나무를 이용해 불을 피우는 원시인들, 돌을 던져 매머드를 사냥하는 풍경 등 생생한 조형물 덕분에 마치 타임머신을 타고 선사시대로 들어선 것 같다. 푸른 하늘 아래 드넓은 잔디밭에는 아이들이 마스크를 쓰고도 신나게 뛰어논다. 한 아이는 원시인들이 살던 대형 움막이 신기하면서도 무서운 듯 주저주저하다 용기를 내 안으로 들어가 본다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 마땅한 가족 나들이 갈 곳을 찾기 어려운 요즘, 전곡리 선사유적지는 바람과 봄볕을 즐기며 안전하게 아이들 손잡고 휴일을 보내기 좋아 보인다. 약 26만년 전에 분출된 용암은 한탄강을 따라 흘러 내려가면서 연천지역을 거대한 용암지대로 만들었고, 이때 구석기시대 살던 인류의 흔적도 모두 용암지대와 퇴적층 아래 묻혀 버렸다. 새로운 문명으로 덮였던 전곡리에서 1979년 동북아시아 최초로 아슐리안형 주먹도끼(석기의 양면을 가공해 다듬어 찍고 자르는 기능을 모두 갖춘 주먹도끼)가 발견되면서 아시아 인류의 진화사는 새로 쓰였다. 미국 고고학자 H 모비우스 교수는 ‘구석기 이원론’을 통해 인도를 경계로 아슐리안 주먹도끼를 사용한 유럽 및 아프리카 지역과 단순한 형태인 찍개를 사용한 동아시아지역으로 구석기 문화가 나뉜다고 주장했다. 이런 ‘아시아 찍개문화권설’은 유럽의 주먹도끼문화보다 수준이 낮은 것으로 평가절하됐고 서양 인종의 우월성을 뒷받침하는 증거로 이용됐다. 하지만 전곡리에서 정교한 주먹도끼가 발견되면서 아시아인류 진화가 서구보다 절대 뒤처지지 않는 발달한 석기문명이 존재했음이 최초로 입증됐다. 약 150만년 전 호모 에렉투스가 처음 선보인 아슐리안 문화는 아주 오랫동안 석기제작 문명이 지속됐는데 그 흔적이 유럽, 아프리카, 동아시아에서 모두 발견됐다. 연천 한탄강변의 용암대지 위에 퇴적된 두터운 점토층에서 20차례의 발굴조사를 통해 구석기 유물 약 8500여점이 나와 동아시아 구석기 문화 연구의 귀중한 보물이 됐다. 전곡리 유적과 전곡선사박물관에서는 약 300만년 전에서 1만년 전까지 최초의 인류가 돌을 깨뜨려 도구를 만들고 식물의 뿌리와 열매를 먹거나 사냥을 하면서 살던 구석기시대의 생활상을 아이들과 재미있게 둘러볼 수 있다. 원시 생명체 아메바와 우주선을 모티브로 만들어 독특한 외관이 돋보이는 박물관 상설전시관으로 들어서면 ‘인류 진화의 위대한 행진’이 눈길을 사로잡는다. 세계적인 복원 예술가 엘리자베스 데인스의 손을 거쳐 오스트랄로피테쿠스, 호모에렉투스, 호모사피엔스 등이 살아 움직이는 듯, 피부와 머리카락 한올까지 생생하게 재현됐다. 전곡리 선사유적의 지층과 발굴 과정을 보여주는 조형물과 선사시대의 문화를 엿보는 벽화동굴까지 아이들의 호기심을 자극할 콘텐츠가 가득하다. 올해 개관 10주년을 맞아 구석기시대의 의식주 생활을 살펴보는 ‘오! 구석기’ 기획전시가 9월 26일까지 열리고 있다. #공룡 보러 해남 갈까 고성 갈까 공룡만큼 아이들의 관심을 끄는 콘텐츠가 또 있을까. ‘공룡의 성지’ 전남 해남과 경남 고성에서는 아이들이 그 어려운 이름을 줄줄 외우는 공룡들의 흔적을 직접 만나 볼 수 있다. 전남 해남의 우항리 공룡화석지는 별모양 대형초식공룡발자국이 세계 최초로 발견된 곳이다. 수량 443점에 달하는 익룡 발자국의 크기(35㎝)와 보행렬(7.3m)은 세계 최대 규모다. 또 공룡·익룡·물갈퀴 달린 새발자국 화석이 동일지층에서 처음 발견됐고 물갈퀴 달린 새발자국은 1000여점이 발굴됐다. 미국의 신생대 전기 에오세 지층에서 발견된 물갈퀴 달린 새발자국 화석보다 3000만년 앞서는 것으로 세계에서 가장 오래된 화석이다. 대형초식공룡관인 3보호각에서는 퇴적암 위에 생생하게 찍힌 별 모양 발자국 105개와 용각류 발자국 27개를 관찰할 수 있고 익룡·조류관인 2보호각에는 거대한 퇴적암 위에 실제 크기의 익룡 모형을 재현해 놓아 눈길을 끈다. 경남고성공룡세계엑스포가 열린 당항포관광지 공룡의문으로 들어서면 공룡동산, 공룡나라식물원, 한반도공룡발자국화석관, 공룡캐릭터관, 홀로그램영상관, 공룡엑스포주제관이 차례로 등장한다. 고성군 14개 읍·면 가운데 10개 면에 공룡 발자국 화석 골고루 퍼져 있으며 미국 콜로라도, 아르헨티나 서부 해안과 함께 세계 3대 공룡 발자국 화석 산지로 명성이 높다. 공룡동산에는 초대형 공룡 브라키오사우루스, 초식공룡 파라사우롤로푸스를 협공하는 눈 위에 뿔이 달린 카르노타우루스 등 공룡 모형 100여개가 전시돼 있다. 공룡나라식물원에서는 중생대에 번성한 고사리류와 2억년 된 화석으로 발견됐던 ‘공룡 소나무’ 울레미소나무를 만날 수 있다. 연천·해남=글·사진 최현태 기자 htchoi@segye.com

화산폭발이 만든 거대한 수직절벽 주상절리·신비한 에머랄드빛 포트홀 환상/계곡 가로 지르는 출렁다리 위에서 서면 ‘짜릿’/폭포 아래로 가는 산책로 지난해말 완공/차탄천 은대리 판상절리와 습곡구조엔 백로 노닐고/돌단풍 자라는 동이리 임진강 주상절리 가을이면 불타는 ‘임진적벽’ 변신 “와∼아래서 보니 더 장관이네!” 검은 현무암 주상절리가 빚은 거대한 수직절벽을 가르며 쏟아지는 장쾌한 물줄기. 천둥소리 같은 파열음은 절벽에 부딪히며 메아리로 울려 퍼져 대화마저 삼켜 버린다. 깊은 에메랄드빛 포트홀을 향해 끊임없이 떨어진 물줄기가 만들어내는 포말은 햇살에 다이아몬드처럼 반짝여 신비로움을 더하고, 자연과 시간이 빚은 장엄한 재인폭포 앞에 선 여행자들은 10년 묵은 체증이 모두 씻겨 내려간다며 감탄을 쏟아낸다. #짜릿한 출렁다리 건너며 즐기는 재인폭포 경기 연천군은 전체가 억겁의 시간 동안 화산폭발과 자연이 만들어낸 신비로운 지질로 가득하다. 한탄강 주변은 제주도(2010년), 청송(2017년), 무등산권(2018년)에 이어 지난해 유네스코 세계지질공원으로 지정됐다. 그런 연천에서 으뜸을 꼽으라면 연천읍 부곡리 재인폭포다. 최근 폭포를 짜릿하게 즐길 수 있는 출렁다리까지 완성됐고 폭포 아래로 내려가는 산책로까지 개방돼 신비로운 폭포를 가까이에서 눈에 듬뿍 담을 수 있게 됐다. 귀여운 한탄강 세계지질공원 마스코트 인형을 지나 높이 27m 재인폭포 스카이워크에 서자 아래로 쏟아지는 폭포의 물줄기와 보석 같은 포트홀이 한눈에 들어온다. 재인폭포의 높이는 약 18m. 양옆으로 주상절리 절벽이 V자로 협곡을 이루며 폭포를 부드럽게 감싼다. 폭포 아래 포트홀은 너비 30m, 길이 100m에 달하고 수심은 5m로 신비로운 에메랄드색을 띠어 연천의 제1경으로 꼽힌다. 지난해 9월 재인폭포를 찾았을 때는 말문이 막혔다. 엄청난 폭우로 물이 불어나면서 계곡을 삼켜버렸는데 물이 빠진 뒤 드러난 절벽과 포트홀은 흙범벅으로 변했다. 하지만 스스로 치유하는 자연의 능력은 대단하다. 해가 바뀌면서 흙절벽이 눈비에 깨끗하게 씻겨 아름다운 모습을 완벽하게 되찾았으니 참 다행이다. 스카이워크 오른쪽에 협곡을 가로지르는 출렁다리가 지난해 10월 새로 놓였다. 유리바닥으로 계곡이 훤히 내려다보이는 출렁다리에 서자 오금이 저려온다. 길이 80m, 폭 2m, 높이 27m의 다리는 정말 출렁출렁거려 짜릿한데 내진1등급으로 설계됐으니 걱정할 필요는 없다. 출렁다리 덕분에 재인폭포를 더 아찔하게 즐길 수 있게 됐다. 다리 중간에 서면 재인폭포와 주상절리 절벽, 하식동굴, 가스튜브 등 자연이 빚은 위대한 작품이 푸른 하늘과 어우러지는 멋진 풍경을 한눈에 담게 된다. 출렁다리를 건너 폭포 아래로 내려가는 산책로도 지난해 말 새로 조성됐다. 길 입구에서 무료로 빌려주는 안전모를 꼭 써야 한다. 혹시 모를 낙석사고 때문이다. 마지막 계단을 내려서자 폭포가 쏟아지는 소리가 더 가까이 들려와 발걸음이 빨라진다. 포트홀 바로 앞에 서니 장엄한 풍경에 입이 다물어지지 않는다. 바닥이 훤히 들여다보일 정도로 아주 맑고 투명하다. 신비한 풍경에 매료된 여행자들은 다들 아무 말 없이 한동안 쏟아지는 웅장한 물줄기를 응시한다. 위에서 볼 때와는 차원이 전혀 다른 풍경에 인간이 한없이 작게만 느껴진다. 주상절리 기둥의 결들이 더욱 선명하고 포트홀은 파라다이스처럼 시선을 앗아간다. “거기 들어가면 안 돼요.” 갑자기 다급한 아주머니 목소리가 울려 퍼진다. 포트홀 에메랄드빛의 유혹을 이기지 못한 여행자가 신발을 벗고 물에 발을 담그려 하자 관리직원이 황급하게 제지하는 소리다. 나도 모르게 민폐 끼치지 않으려면 유혹을 잘 참아야 한다. 뒤를 돌아보면 절벽 공중에 아슬아슬하게 걸친 출렁다리가 더욱 아찔하다. #광대의 슬픈 사연과 신비로운 선녀탕 아주 오랜 옛날 출렁다리처럼 계곡에 줄을 연결해서 타는 재인(才人)이 있었다고 전해진다. 인근 마을에 금실 좋은 광대부부가 살았는데 광대 아내에게 흑심을 품은 원님이 폭포 계곡에서 줄을 타라는 명령을 내렸고 원님이 줄을 끊어버리는 바람에 남편은 계곡으로 떨어져 그만 죽고 만다. 아내는 원님의 수청을 들다 그의 코를 물어버리고 자결한다. 이런 전설 때문에 인근 마을은 ‘코문리’로 불리다 지금의 고문리가 됐다. 다른 얘기도 있다. 한 재인이 양쪽 절벽에 외줄을 묶어 줄타기를 할 수 있다고 자랑하자 주변 사람들은 자신의 아내를 걸고 내기를 했다. 재인은 쾌재를 부르며 자신 있게 줄을 탔고 아내를 빼앗길 위기에 처한 사람들은 그만 줄을 끊어버렸단다. 이런 얘기들을 품어 폭포는 재인폭포라는 이름을 얻었다. 세월이 흘러 그 계곡에 실제 모든 이가 지나다닐 수 있는 다리가 놓여 재인의 슬픈 사연을 달래니 신기할 따름이다. 재미있고도 슬픈 전설을 뒤로하고 산책로를 따라 폭포 위쪽으로 걷는다. 선녀탕이 그곳에 자리 잡고 있다. 북쪽 지장봉에서 흘러내려온 작은 하천은 선녀탕에 머물다 재인폭포가 돼 떨어진다. 정말 선녀들도 반했을 정도로 풍덩 뛰어들고 싶은 신비로운 물이 주상절리로 둘러싸인 작은 포트홀에 고여 유혹한다. 예쁜 다리와 푸른 하늘과 어우러진 풍경이 그림 같다. 고개를 폭포쪽으로 돌리면 작은 V자 협곡 틈새로 폭포의 머리와 아찔한 출렁다리가 들어온다. 폭포 앞쪽은 원래 선녀탕과 이어지는 평지였는데 오랜 시간 물살이 주상절리를 침식시키면서 움푹 파이듯 내려앉아 지금의 폭포가 만들어졌다. 현재 위치는 강변에서 350m 정도 들어간 것으로 추정되는데 재인폭포는 지금도 침식작용으로 조금씩 뒤로 물러나고 있다. 물리적으로 가장 약한 재인폭포의 상층부가 먼저 침식돼 선녀탕을 만들었다. 오랜 세월 얼고 녹기를 반복하면서 침식으로 붕괴되면 선녀탕도 재인폭포의 일부분으로 변하고 그 위쪽에 다시 새로운 선녀탕이 만들어지게 된다니 자연은 매우 신비롭다. #백로 노니는 차탄천 주상절리 이런 독특한 지질은 약 100만년 전부터 형성됐다. 신생대 마지막 단계로 ‘빙하시대’로 불리는 홍적세 중기 무렵이다. 강원 철원 북쪽에서 분출한 용암은 한탄강을 따라 서쪽으로 흐르다 차탄천과 임진강을 만나 상류로 역류하며 넓은 용암대지를 형성했다. 화산활동이 끝난 뒤 용암대지는 강의 침식을 받으면서 강을 따라 기하학적인 형태의 현무암 주상절리가 만들어졌는데 바로 차탄천과 임진강에 발달된 거대한 규모의 수직 절벽이다. 재인폭포에서 한탄강을 따라가다 보면 백의리 층, 아우라지 베개용암, 좌상바위 등 자연이 빚은 위대한 풍경들을 계속 만나게 된다. 차탄천 주상절리도 꼭 둘러봐야 한다. 왕림교를 중심으로 동쪽으로 차탄천 주상절리가 펼쳐졌다. 나들이 온 여행자가 맞은편에 텐트를 치고 대자연을 즐기는 모습은 신선놀음이 따로 없다. 서쪽은 은대리 판상절리와 습곡구조. 인적 드문 강에는 백로와 재두루미 수십마리가 떼를 지어 노니는 풍경이 영화 아바타의 한 장면 같다. 마치 물고기 비늘처럼 절벽을 장식한 판상절리의 단면이 매우 신기하다. 절벽 아래 커다란 바윗덩어리 표면에서는 휘어진 습곡구조가 관찰된다. 수평으로 퇴적된 지층이 횡압력을 받아 물결처럼 굴곡된 단면이다. 은대리 지역은 한탄강과 임진강에서 쉽게 볼 수 없는 수평 및 방사상의 절리가 관찰되고 용암대지의 평원, 곡류, 용암댐, V자 협곡, 폭포, 수직단애, 백의리 층이 산재돼 학술적 가치가 높은 지질명소로 평가된다. 차탄천을 따라 연천읍 현충탑에서 은대리성에 이르는 차탄천에움길이 조성돼 있는데 지질트래일을 따라가는 걷기여행 코스로 총 9.5km이며 4시간 정도 걸린다. 임진강 주상절리는 한탄강 지질트래일 여행의 정점을 찍는다. 임진강과 한탄강이 만나는 합수머리(도감포)에서부터 북쪽으로 임진강을 거슬러가며 높이 40m의 거대한 주상절리 절벽이 1.5km나 펼쳐지는 풍경이 압권이다. 남계리에서 동이리 방면으로 동이대교를 건너자마자 우회전하면 동이리주상절리 코스모스길에 주차하는 공간이 있어 사진을 찍기 좋다. 하얀 동이대교 주탑 왼쪽으로 부드럽게 활처럼 휘어진 절벽 풍경은 말을 잊게 한다. 가을이면 돌단풍으로 붉게 물들어 ‘임진적벽’으로 불린다니 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19)이 물러가기 시작할 것으로 기대되는 가을에 꼭 다시 찾아야겠다. 연천=글·사진 최현태 기자 htchoi@segye.com

술은 조금을 마셔도 뇌의 구석구석에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 영국 옥스퍼드 대학 의대 정신의학 전문의 안냐 토피왈라 교수 연구팀은 술은 뇌 건강에 관한한 안전 기준이 없으며 마시면 마실수록 뇌의 용적은 줄어든다는 연구 결과를 발표했다고 일간 가디언 인터넷판이 19일 보도했다. 영국 바이오뱅크(UK Biobank) 데이터베이스에 수록된 성인 2만5천378명의 음주 등 생활습관, 건강상태, 뇌 MRI 자료를 분석한 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 연구팀은 말했다. 매주 알코올의 평균 섭취량이 많을수록 뇌 회색질(gray matter)의 밀도가 낮아지는 것으로 나타났다고 연구팀은 밝혔다. 전체적으로 알코올 섭취는 뇌 회색질의 용적 0.8% 감소와 연관이 있는 것으로 분석됐다. 이는 개개인의 생물학적 특징과 행동 특성(biological and behavioral characteristcis)을 고려한 것이라고 연구팀은 밝혔다. 0.8%라면 대수롭지 않게 생각될지 모르지만 흡연, 체중 등 다른 위험요인들이 뇌에 미치는 영향과 비교하면 4배에 해당하는 수치라고 연구팀은 설명했다. 알코올은 또 뇌의 백질(white matter)에도 부정적 영향을 미치는 것으로 밝혀졌다. 뇌는 신경 세포체로 구성된 겉 부분인 대뇌피질과 신경세포들을 서로 연결하는 신경 섬유망이 깔린 속 부분인 수질로 이루어져 있는데 피질은 회색을 띠고 있어 회색질, 수질은 하얀색을 띠고 있어 백질이라고 불린다. 이러한 부정적 영향은 어떤 종류의 술이든 마시는 양에 관계 없이 나타났다. 영국 보건부의 알코올 섭취 지침은 남녀 모두 매주 14잔을 넘지 말도록 권고하고 있다. 그러나 매주 14잔 이하도 뇌에 부정적 영향을 미친다는 사실이 확인됐다고 연구팀은 강조했다. 이 연구 결과는 연구논문을 해당 분야 전문가들이 검토하기 전에 공개하는 사이트인 MedRxiv에 실렸다.

건선 치료방법에 따라 심혈관계 합병증 발생에 영향을 준다는 연구 결과가 나왔다. 건국대병원 피부과 최용범(사진) 교수는 건강보험공단 데이터베이스를 이용해 2006년 1월부터 2015년 12월까지 건선으로 진료 받은 환자 91만1148명을 대상으로 코호트 연구를 진행한 결과 이같이 나왔다고 밝혔다. 연구팀은 건선의 치료법을 생물학적 제제(biologics), 광선치료(phototherapy), 메토트렉세이트 단독 복용(methotrexate), 사이클로스포린 단독 복용(cyclosporine)과 메토트렉세이트, 사이클로스포린, 아시트레틴의 경구 전신 치료제 혼합 복용(mixed conventional systemic agents)군으로 나눠 각각 집단 간의 심혈관계 합병증 발생의 차이를 분석했다. 그 결과 생물학적 제제 치료 군이 다른 치료군과 다르게 심혈관계 합병증의 발생율이 감소하는 경향이 나타났다. 반면에 다른 치료군에서는 유의미한 차이를 보이지 않았다. 최용범 교수는 “건선은 전신 면역반응을 통하여 심혈관계의 염증을 증가시킨다고 알려져 있는데 이는 죽상경화증으로 연결되어 심근경색이나 뇌졸중 같은 주요 심혈관계 질환의 유병율을 증가시킨다”며 “결과적으로 건선 환자들이 일반인에 비해 심혈관계 질환 이환율 및 발생률이 높은 것과 연관이 있다”고 설명했다. 죽상경화증은 동맥혈관 내 콜레스테롤을 함유한 세포가 혈관벽에 축적되고 침착하면서 혈관벽이 좁아져 나타나는 혈류 장애 질환이다. 최 교수는 “이번 연구를 통해 건선의 치료법을 결정할 때 비만, 당뇨, 고혈압 등과 같은 심혈관계 질환 발생 위험인자를 가지고 있는 환자군에 대해 보다 적절한 치료법을 선택하는 데 도움이 될 수 있을 것으로 생각된다”고 의의를 밝혔다. 이번 연구 결과는 ‘사이언티픽 리포트(Scientific report)’에 지난 4월 발표됐다. 정진수 기자 jen@segye.com