제주 산방산·섭지코지에 당신 닮은 유채꽃 활짝/그대와 나 단 둘이 봄맞으러 가야지 머리카락 스치며 꽃바람 분다. 바람 끝에 매달려 비강을 헤집고 들어오는 진한 꽃향기. 따뜻한 햇살에 달콤하게 달아오른 봄내음은 겨우내 꽁꽁 얼었던 가슴을 여지없이 무장해제시켜 버린다. 몸을 감싼 연두와 노랑의 물결. 얼굴빛마저 노랗게 물들이며 제주 유채꽃밭에 봄이 왔다. 노랗게 핀 꽃 들녘으로 당신과 나 단둘이 봄 맞으러 가야지. #당신 닮은 제주 유채꽃 활짝 피었네 간만에 휴가를 내고 봄 맞으러 제주행 비행기에 조심스레 몸을 싣는다. 틈만 나면 찾던 제주지만 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 때문에 오랫동안 못 갔다. 1년도 한참 넘었나 보다. 그래서인지 마치 태어나 처음 비행기를 타는 아이처럼 두근두근 설렌다. 이어폰 속에서 무한 반복되는 노래는 김윤아의 ‘봄이 오면’. 이른 아침 서두른 탓에 눈 감고 듣다 나른한 잠속으로 빠져든다. “봄이 오면 연두빛 고운 숲속으로 어리고 단비 마시러 봄 맞으러 가야지 ♩♬∼” 평일인데도 제주행 비행기는 빈자리 하나 없으니 서둘러 봄을 맞으려는 조급함은 비슷한가 보다. 제주 공항에 내리자 온통 따사로운 햇살이다. 낮 기온 섭씨 18도. 제주는 이미 완연한 봄이다. 제주의 봄을 가장 먼저 알리는 노란 유채꽃은 서귀포 표선면 가시리마을 녹산로가 가장 유명하다. 2019년 4월 초 찾았던 녹산로 풍경이 지금도 눈에 선하다. 10㎞ 도로를 따라 노란 유채꽃과 연분홍 벚꽃이 환상적으로 어우러진 모습은 녹산로에서만 만날 수 있는 경이로운 수채화다. 덕분에 ‘한국의 아름다운 길 100선’에 선정됐지만 지난해는 이런 풍경을 볼 수 없었다. 코로나19에도 상춘객들이 몰려들자 트랙터로 유채꽃을 모두 갈아엎어 버렸기 때문이다. 올해는 예전의 모습을 다시 찾을 수 있기를 기대해본다. 녹산로 유채꽃을 보려면 아직 한참 기다려야 하니 가장 먼저 유채꽃 소식을 전하는 제수 남서쪽 안덕면 산방산으로 향한다. 마치 거대한 종을 닮은 듯, 모양이 아주 독특한 화산이다. 인근 용머리해안과 함께 제주 화산지형을 제대로 보여 주는 곳으로 점성이 높은 조면암질 용암이 흐르지 못하고 계속 쌓이면서 분화구가 없는 용암돔이 탄생했다. 평야지대에 해발고도 395m 높이로 우뚝 솟아 있어 어디서든 잘 보인다. 산중턱에 자연적으로 형성된 산방굴사가 유명해 많은 여행자들이 사계절 찾는 곳이다. 산방산 앞에는 이미 유채꽃이 활짝 펴 바람을 따라 노랑색 물결로 출렁인다. 2월부터 꽃잎을 열어 제주를 화사한 봄으로 물들이고 있다. 유채꽃 밭 사이로 걸어 들어간다. 꽃대는 워낙 키가 커 어른들도 머리만 보일 정도로 푹 파묻히니 노란색 물감통에 쑥 빠진 기분이다. 개나리를 닮은 화사한 봄꽃과 억겁의 세월 화산활동과 풍화작용이 만들어낸 독특한 화산이 어우러지는 풍경은 산방산 유채꽃 밭에서만 누릴 수 있는 특권이다. 입장료 1000원을 받지만 전혀 아깝지 않다. 산방산을 등지고 맨 끝에 있는 유채꽃 밭이 강추다. 유채꽃밭과 산방산 전체를 한 컷에 모두 담을 수 있어서다. 두 딸과 여행온 중년의 부부, 젊은 여인들 모두 셀카 삼매경에 빠져 유채꽃 밭을 떠날 줄 모른다. 산방산과 용머리해안은 시간과 바람이 빚은 태고의 제주를 만나는 시간이기도 하다. 특히 용머리해안은 제주에서 가장 오래된 화산지형으로 켜켜이 쌓이며 만들어진 신비한 절벽의 단면이 입을 다물지 못하게 만든다. 산방연대와 산방굴사를 둘러보는 A코스(약 2㎞, 1시간 30분 소요), 사계포구를 거쳐 마을 안길을 걷는 B코스(약 2.5㎞, 1시간 30분 소요), 산방연대에서 황우치해변을 따라가는 C코스(약 5.7㎞, 2시간 30분 소요)를 따라 지질여행을 떠날 수 있다. #성산일출봉 함께 즐기는 섭지코지 유채꽃밭 산방산에서 동쪽 끝 성산읍 신양포구로 달리면 드라마 ‘올인’의 배경으로 유명한 ‘연인들의 성지’ 섭지코지다. 여기도 이른 봄이 가득하다. 화산과 유채꽃이 만나는 산방산과 달리 섭지코지는 바다와 유채꽃이 환상적으로 어우러져서 같은 유채꽃이라도 분위기는 많이 다르다. 섭지코지는 바다를 향해 갈고리처럼 튀어나왔는데 제주말로 섭지는 ‘좁은 땅’, 코지는 ‘곶’이란 뜻이다. 남쪽 주차장에 주차하고 해안의 기암괴석과 푸른 바다를 즐기며 1시간 30분 정도 천천히 걸어야 섭지코지의 매력을 제대로 알게 된다. 빼어난 절경에 셔터를 누르기 바쁘다. 대부분 지나치는데 산책로 입구 오른쪽 해안으로 꼭 내려가 봐야 한다. 검고 붉은 기암괴석이 바닥에 보일 정도로 맑고 투명한 바닷물을 담고 있는 절경과 저 멀리 선녀바위의 선돌이 어우러지는 풍경을 만난다. 신비로운 모습에 한참을 넋을 잃고 바라본다. 산책로를 따라 언덕을 오르자 왼쪽으로 바람의 언덕과 오른쪽의 방두포등대, 선녀바위가 한 컷에 잡히는 섭지코지가 파노라마로 펼쳐진다. 특히 내부에 붉은색 화산송이 쌓여 있는 붉은오름과 그 위의 하얀 방두포등대, 그리고 선녀와 용왕 신 아들의 못다 이룬 사랑의 전설이 담긴 촛대 모양의 선돌이 비경을 선사한다. 방두포등대에 오르면 성산일출봉과 섭지코지가 만드는 바다풍경을 가슴에 가득 담을 수 있다. 일본 건축가 안도 다다오가 디자인한 글래스 하우스 왼쪽으로 노란 유채꽃 밭이 펼쳐진다. 무릎 정도 높이의 키 작은 유채꽃들은 이제 막 피기 시작했는데 산방산 유채꽃 밭보다는 자연미가 더 돋보인다. 특히 독특한 성산일출봉과 노란 유채꽃이 어우러지는 모습이 절경이다. #짧게 핀 휴애리 매화는 여심 흔들어 놓고 매화도 유채꽃 못지않게 여심을 흔들어 놓는 봄의 전령이다. 사계절 꽃이 지지 않는 휴애리 자연생활공원은 그윽한 매화향기로 뒤덮였다. 성인 입장료가 1만3000원으로 다소 부담스럽지만 계절마다 화려한 꽃이 피어 제주 자연을 좀 더 예쁘게 즐길 수 있다. 2∼3월은 매화, 4∼7월은 수국, 9∼10월은 핑크뮬리, 11∼1월은 동백꽃이 차례로 휴애리를 꾸민다. 돌하르방의 인사를 받으며 입구를 지나자 화산석 틈에 핀 핑크색 천리향과 노란색 수선화가 발길을 잡는다. 한 줄기 분수가 솟구치는 용천폭포의 예쁜 돌다리 위에 서면 본격적인 봄의 정원이 시작된다. 구름 한 점 없는 파란 하늘과 돌다리는 근사한 인생샷을 완성한다. 매화올래길로 들어서면 제주 정취가 물씬 풍기는 초가 원두막과 항아리, 보라색 꽃양배추밭 너머로 저 멀리 눈 덮인 한라산이 근사한 배경이 돼준다. 동백올래길에는 아직 조금 남은 동백꽃잎과 윤기 도는 초록잎이 햇살을 받아 반짝인다. 관상용인 어른 주먹만 한 열매가 주렁주렁 달린 관상용 하귤 나무를 지나면 매화정원이다. 터널을 이루며 흐드러진 매화 덕분에 여심은 온통 핑크빛으로 물든다. 남친들은 여친의 가장 예쁜 샷을 완성하느라 손가락이 바빠지는 시간이다. 한편에는 짙은 홍매화가 활짝 펴 연분홍 매화와 함께 자연스러운 포토존을 완성한다. 날도 좋으니 누가 서든 화보가 된다. 지난주 초에 찾았을 때 휴애리 매화가 거의 만개했었는데 강풍이 부는 궂은 날씨로 매화꽃이 순식간에 떨어졌단다. 이 때문에 이달 중순까지 이어질 예정이던 매화축제가 2월 말로 끝나 버렸다니 안타깝다. 극적으로 막차를 타 예쁜 풍경 담아왔으니 사진으로나마 즐기시길. 이처럼 동백과 달리 매화는 짧게 우리 곁에 머문다. 매년 렌즈를 핑크로 물들이는 전남 광양 매화마을의 축제도 코로나19로 지난해에 이어 올해도 취소됐다니 흐드러진 매화를 보기는 쉽지 않을 것 같다. 흑돼지 공연장으로 이어지는 토굴에서는 ‘좋을 때다, 우리’라는 네온사인이 여행자들을 맞는다. 누구에게나 지금이 가장 좋고 소중한 시간일 테지. 카르페 디엠(carpe diem). 소중하고 짧은 제주 봄날을 맘껏 즐겨본다. 제주=글·사진 최현태 기자 htchoi@segye.com

상고대. 산과 들을 온통 순백으로 뒤덥는 상고대는 겨울을 대표하는 매혹적인 풍경이다. 봄으로 가는 길목인 3월. 가는 겨울이 매우 아쉬웠을까. 지난 주말 때 늦은 폭설이 내리면서 강원 평창 발왕산에 상고대가 화려하게 피었다. 눈꽃이 화려하고 아름다운 절경을 자랑하는 발왕산은 해발고도 1458m로 우리나라에서 12번째로 높은 명산이다. 발왕산의 사계절은 그 어느 때나 아름답지만, 여느 계절 부럽지 않는 3월의 발왕산은 지금 아니면 볼 수 없는 겨울설경을 만나볼 수 있다. 특히 이번 겨울은 유례없이 따뜻했던 날씨와 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 확산 여파에 따른 무거운 사회적인 분위기로 여러모로 많은 아쉬움 남았다. 최근에는 이런 여행객들의 마음을 위로하듯 3월의 첫날, 많은 적설량의 눈소식이 전해지면서 올 시즌 마지막 겨울의 정취를 즐기려는 여행객들의 발걸음이 연일 이어지고 있다. 발왕산은 용평리조트 단지 내 관광케이블카 시설이 있어 발왕산(해발 1,58m)까지 18분밖에 걸리지 않는다. 덕분에 오랫동안 겨울등산을 하지 않는 수고 없이도 누구나 쉽게 발왕산의 상고대를 만나볼 수 있다. 삼삼오오 케이블카에 탑승한 여행객들은 발왕산 정상에 다 다를수록 순백의 자태와 상서로운 기운까지 담고 있는 압도적인 아름다움에 감탄을 자아낸다. 발왕산 정상에는 한폭의 풍경화로 여행객들의 마음을 사로잡는 테크길이 설치됐다. 나무 가지가지마다 서로 붙어서 눈꽃터널을 만들어낸 테크길을 따라 하염없이 걷고 싶어지게 만드는 절묘한 풍경이다. 최현태 기자htchoi@segye.com

지구에서 사는 미생물 중 일부는 화성과 같은 악조건에서도 어느 정도 생존이 가능한 것으로 나타났다. 이는 미래 유인 탐사에서 미생물이 미칠 수 있는 영향에 대한 이해와 자원 활용 기회를 열어놓는 결과로 평가됐다. 미국 항공우주국(NASA)과 독일항공우주센터(DLR)는 성층권에 미생물 실험 장치를 띄워 화성 조건에서의 생존 가능성을 분석하는 연구에서 이런 결과를 얻었다고 과학 저널 '미생물학 프런티어스'(Frontiers in Microbiology)를 통해 발표했다. 프런티어스에 따르면 연구팀은 화성과 같은 인공 대기를 채우고 똑같은 기압을 유지하는 실험 장치인 '마즈박스'(MARSBOx)에 미생물 시료를 채운 뒤 과학 기구에 실어 성층권 위로 보냈다. 지구 표면에서는 화성과 비슷한 환경을 찾거나 만들기가 어렵지만, 오존층 위에 있는 성층권에서는 자외선이 화성과 비슷하다는 점을 활용한 것이다. 마즈박스에는 미생물 시료가 이층으로 담겼으며, 위층 시료만 우주 방사선에 노출되도록 설계됐다. 위층 시료는 성층권 비행 과정에서 인간 피부가 화상을 입을 수 있는 양의 1천배가 넘는 강한 자외선에 노출됐다. 연구팀은 이 실험 장치를 통해 과학기구의 비행 중 건조 상태나 대기, 온도 등의 변동에 따른 변화와 자외선 복사의 영향을 분리해서 파악할 수 있었다. 연구팀 실험에서 마즈박스 내 모든 미생물이 살아남은 것은 아니지만 국제우주정거장(ISS)에서 검출된 적이 있는 검은 곰팡이 '아스페르길루스 니게르'(Aspergillus niger)가 생존한 것으로 나타났다. 논문 공동 제1 저자인 DLR 박사과정 대학원생 마르타 코르테상은 "과학 기구에 실험 장치를 실어 성층권으로 띄워 보내는 새로운 방식으로 박테리아와 곰팡이류를 화성과 같은 조건에 노출하는 실험을 성공적으로 진행했다"면서 "검은 곰팡이 포자와 같은 일부 미생물은 매우 강한 자외선 복사에 노출됐는데도 생존할 수 있었다"고 설명했다. 연구팀은 인간의 신체와 음식, 환경과 밀접하게 연관된 미생물이 우주 환경에서 얼마나 견뎌낼 수 있는지를 파악하는 것은 미래 우주탐사의 성패에 중요한 변수가 될 수 있다면서 외계생명체 탐사 과정에서 발견한 미생물이 지구에서 묻어서 간 것이 아니라는 점을 확실히 해둘 필요가 있다고 강조했다. 논문 공동 제1 저자인 DLR의 카타리나 지엠스는 "화성 유인 탐사를 추진하고 있어 인간 관련 미생물이 화성에서 얼마나 살아남을 수 있는지 알아둬야 할 필요가 있다"면서 "일부 미생물은 지구에서 가져가지 않고 현장에서 식량을 생산하고 물품을 공급해주는 귀중한 역할을 할 수 있는데, 이는 원거리 탐사에서 필수적인 것이 될 수 있다"고 했다.

아찔한 모노레일 타고 욕지도 날아볼까/숨이 멎을 듯 삼여 풍경에 ‘심쿵’/이중섭 그린 ‘욕지도 풍경’ 자부랭개 어촌마을 예쁨 ‘뿜뿜’/욕지도 할매 바리스타 고구마 라떼 홀짝이니 멀리서 봄이 오는 듯 놀이동산의 롤러코스터. 공포의 레이스를 시작하기 위해 천천히 정상으로 오를 때 시시각각 조여 오는 그 숨 막힘을 기억하는가. “덜커덩”하고 잠시 요동친 모노레일이 가파른 경사면을 따라 오르기 시작하자 롤러코스터를 탄 것처럼 심장이 “쿵쾅쿵쾅” 방망이질을 시작한다. 하지만 1분여 남짓 이어지는 짧은 공포는 순식간에 짜릿한 스릴과 희열로 바뀐다. 발아래 드러나는 신비로운 쪽빛 바다와 오밀조밀한 섬들이 만들어내는 신비한 풍경. 고도를 좀 더 높이자 아예 초능력자가 된 듯 하늘을 날기 시작한다. 화가 이중섭이 그린 ‘환상의 섬’ 욕지도 바다 위를 자유롭게. #아찔한 모노레일 타고 욕지도 날아볼까 에메랄드빛 물감을 커다란 붓에 찍어 바다에 휘휘 저어 풀어 놓았나 보다. 경남 통영 삼덕항을 떠난 배가 힘차게 물살을 가르자 물빛은 바닷속 깊이 깔려있던 에메랄드가 수면 위로 떠오른 듯, 보석처럼 반짝인다. 쪽빛과 영롱한 초록이 솜씨 좋은 화가의 팔레트에서 절묘하게 섞인 듯 태어나 처음 경험하는 신비한 바다색은 살을 에는 찬바람도 잊고 한참을 쳐다보게 만든다. 욕지도(欲知島). 이름이 아주 독특한 섬 이름은 ‘알고자 하는 의욕’이라는 뜻이다. 욕지도 인근에는 연화도, 두미도, 세존도가 있는데 모두 화엄경 구절인 ‘욕지연화장두미문어세존(欲知藏頭尾問於世尊)’에 따온 것이다. ‘연화장(극락세계)을 알고자 하면 그 시작과 끝을 부처(세존)에게 물어보라’는 뜻이다. 고개가 끄덕여진다. 지상낙원이 따로 없을 정도로 아름다우니 말이다. 하루를 둘러봤는데 섬의 절반도 구경 못 했다. 한 사흘 정도 천천히 음미하며 구석구석 모두 다녀보고 싶은 ‘의욕’이 솟구치는 매력 넘치는 섬이다. 통영항 여객선터미널과 삼덕항에서 출발하는 유람선을 타고 욕지도로 들어가는데 삼덕항을 추천한다. 통영항은 욕지도행 배편이 하루 세 차례뿐이고 연화도에 들렀다 가기에 1시간20분가량 걸린다. 삼덕항에서는 하루 7차례 왕복 운항하며 50분이면 욕지도에 닿는다. 유람선에 승용차를 실을 수 있으니 차를 가져가는 것이 가장 좋다. 차가 없다면 주요 관광지를 따라가는 동백관광의 투어버스를 이용하면 된다. 사전 예약 또는 현장 예약도 가능하고 성인 1인당 비용은 1만원이다. 욕지도와 주변의 보석 같은 섬들이 남해 바다를 장식한 풍경을 가장 아름답게 즐기려면 해발 392m 천왕산 대기봉 전망대에 올라야 한다. 2019년 10월 개통한 관광모노레일은 이전에는 볼 수 없던 욕지도 바다의 환상적인 풍경을 선사했다. 천혜의 비경으로 가득 찬 동항마을에서 대기봉까지 2km 궤도를 따라 16분 동안 오르는 모노레일은 스릴이 넘친다. 매우 가파른 산비탈을 좌우로 굽이치며 오르는데 마치 허공에 떠서 날아가는 것 같다. 더구나 고도가 높아질수록 달라지는 비경 덕분에 숨이 멎을 지경이다. 대기봉 전망대에서 섰다. 누가 통영을 ‘한국의 나폴리’라고 했나. 몇 해 전 가본 나폴리와는 비교할 수 없을 정도로 아름답다. 나폴리에 다시 간다면 반드시 “판타스티코! 이탈리아의 통영!”이라고 외칠 테다. 일출봉(190m), 망대봉(205m), 옥동 정상(155m), 출렁다리, 펠리컨바위로 이어지는 욕지도의 능선과 해식절벽이 쪽빛 바다를 품고 있는 경이로운 모습. 그대로 조각칼로 잘라 내어 거실에 걸어 놓고 싶은 수채화다. 초고해상도로 카메라로 촬영했으니 크게 출력해 매일 들여다볼 작정이다. 욕지도 너머에는 우도와 연화도의 용머리를 장식한 섬들이 오른쪽으로 곡선을 그리며 가지런하게 바다 위에 놓여 있다. ‘통영팔경’의 하나인 용머리에 닿으면 석양에 황금으로 물드는 바위가 장관이라니 저 신비로운 섬에도 꼭 가봐야겠다. 멀리 소매물도, 매물도, 거제도가 희미하고 오른쪽에 외초도, 내초도, 국도, 좌사리도가 오밀조밀 바다를 수놓은 모습은 파라다이스가 따로 없다. 전망대에 놓인 짙은 개나리색 달 조형물에 앉으면 쪽빛바다, 푸른하늘과 완벽하게 어울리는 근사한 인생샷을 남길 수 있다. #숨이 멎을 듯 삼여 풍경에 ‘심쿵’ 전망대에서 섬 동쪽 끝으로 새가 부리를 바다에 대고 누운 듯한 절벽이 보이는데 펠리컨바위다. 모노레일 탑승장에서 서쪽 욕지일주로를 따라 가다보면 만나는 새천년기념공원에서 보면 영락없이 펠리컨 머리를 닮았다. 공원을 지나 700m가량 떨어진 삼여전망대는 욕지도 여행의 필수 코스. 대기봉 전망대에서 욕지도와 섬들이 그리는 풍광을 파노라마로 조망할 수 있다면 삼여전망대는 아름다운 해식절벽과 섬, 쫓빛 바다를 코앞에서 즐길 수 있다. 기암괴석으로 이뤄진 작은 섬 삼여, 상여도, 삼례도가 차례로 바다에 놓인 풍경이 예사롭지 않다. 용왕과 세딸, 이무기의 전설이 담겼다. 900년이 넘은 이무기가 도술을 부려 멋진 청년으로 변신했고 용왕의 세 딸은 청년을 사모하게 된다. 이를 알게 된 용왕이 세 딸을 바위로 만들어 버렸고 화가 난 이무기는 산을 부숴 두 개의 섬을 만들어 바다를 막아버렸다는 얘기다. 세 여인이 변한 바위는 삼여로 불리게 됐다. 보는 순간 탄성이 저절로 터지는 절경이다. 끊임없이 푸른 파도가 밀려와 포말로 부서지는 해식절벽이 멀리 펠리컨바위까지 이어지고 그 앞에 떠 있는 광주리를 닮은 광주여(가동섬)까지 수채화 속에 잘 녹아든다. 길을 되돌려 출렁다리로 향한다. 이곳에서는 펠리컨바위를 좀 더 가까이서 볼 수 있다. 펠리컨 머리 부위로 연결되는 출렁다리는 건널 때 비로소 드러나는 절벽의 비경이 압권이다. 칼로 두부를 내리쳐 잘라낸 듯, 둘로 나뉜 반듯한 절벽 사이로 쪽빛 바다가 담긴다. 다리를 건너면 넓은 바위가 등장하고 삼여전망대 쪽 해식절벽이 펼쳐진다. 다시 출렁다리를 건너와 왼쪽 고래강정 쪽으로 산책로를 따라 걷는다. 쪽빛 바다를 조망하며 걷는 ‘비렁길’로 숲과 바다를 모두 품으며 힐링하기 좋다. #이중섭이 사랑한 자부랭개와 욕지할매 고구마 라떼 욕지도 여행은 하루로는 무리다. 오전 11시 배로 들어왔지만 여유를 부리다보니 섬의 절반도 못 돌았는데 마지막 배 출항시간이 얼마 남지 않았다. 당일치기 여행자라면 첫배를 타고 들어가야 넉넉하게 둘러보겠다. 욕지도 선착장으로 내려와 차로 5분 거리의 자부랑개 마을로 향한다. 낮은 언덕을 배경으로 둔 아담하고 예쁜 어촌마을이다. 노랑, 빨강, 연두, 파랑의 원색 지붕이 솜씨 좋은 화가의 작품 같다. 근대미술의 거장 이중섭의 흔적이 남아있는 곳이다. 그는 6·25전쟁 때 통영에 머물면서 나전칠기기술원양성소 강사로 일하던 1953년 봄 욕지 출신 학생의 귀갓길에 우연하게 동행했다가 아름다운 풍경에 반해 버렸다. 그는 아예 자부랑개에 눌러앉았고 생명력 넘치는 굵은 선과 쪽빛 바다가 어우러지는 ‘욕지도 풍경’을 그렸다. 마을 입구에 이 그림을 그린 이중섭 전망대가 자리하고 있다. 일제강점기에 욕지도는 자부랑개를 중심으로 어촌 근대화를 이루면서 많은 어선과 어부들이 욕지항으로 밀려 들어왔다. 이에 게이샤를 둔 일본 명월관과 안방술집 40여 곳이 생겨나 밤마다 지친 하루를 달래던 뱃사람들의 노랫소리가 넘쳐났다. 지금은 근대문화역사거리로 흔적만 남아 당시의 모습을 전한다. 일제 시절 일본인 운영하던 당구장, 목욕탕 등이 있다. 요즘 자부랑개에는 욕지도 할매바리스타가 가장 유명하다. 할매들이 직접 로스팅하고 커피를 내린다. 그런데 커피보다는 고구마 라떼를 ‘강추’한다. ‘욕지 고매’로 불리는 욕지도 특산품 고구마는 일반 고구마와 달리 맛의 농도가 아주 짙어 입에서 구수한 향이 길게 이어진다. 따뜻한 햇살이 쏟아지는 나무 벤치에 앉아 이중섭이 즐기던 욕지도 풍경을 감상하며 고구마 라떼를 홀짝인다. 저 멀리서 봄이 오는 소리가 들리는 듯하다. 통영=글·사진 최현태 선임기자 htchoi@segye.com

숙취 한 방에 날리는 거제 외포항 대구탕/통영 욕지도 고등어뼈 조림 밥도둑 따로 없네 뽀얀 국물에 탱글탱글한 생선 살. 후각을 자극하는 향에 참지 못하고 한 수저 푹 떠서 입 속으로 밀어 넣는다. 오랫동안 뭉근하게 끓여 깊이가 느껴지는 국물 맛. 아침 내내 머릿속을 휘저어 놓던 숙취는 어느새 사라진다. 역시다. 말로만 듣던 거제 외포항 대구탕의 클래스는 여태 알던 대구탕의 이미지를 완전히 바꾸어 놓고 만다. #미식가들의 해장, 외포 대구탕 맛보셨나요 경남 거제와 통영의 섬들을 둘러보려고 나선 여행이지만 풍랑주의보에 배가 뜨지 않아 하릴없이 숙소에서 한잔 두잔 기울이다보니 과음했나보다. 아침에 일어나니 머리가 깨질듯 아프다. 오늘도 배가 뜨지 않는다니 해장이나 하러 가야겠다. 숙소 주인장이 알려준 외포항의 대구탕 맛집 양지바위횟집으로 향한다. 지세포항에서 구불구불한 해안도로를 25분 정도 달리자 병풍처럼 둘러싼 대금산과 망월산 자락에 포근하게 안긴 아담한 항구가 눈에 들어온다. 하늘을 향해 펄떡 뛰어오르는 생선 조각상이 이곳이 대구의 본고장인 장목면 외포항임을 알린다. 전국 대구 출하량의 무려 30%를 차지하는 국내 최대의 대구 집산지다. 겨울철에는 오전 10시가 되면 외포리 어판장에서 경매인의 커다란 목소리와 함께 경매가 시작되는 활기찬 모습을 볼 수 있다. 햇살이 따사로운 항구에는 대구를 잡는 둥근 통발 모양의 호망을 수선하는 어부들의 손놀림이 바쁘다. 대구는 12월부터 이듬해 2월까지가 제철이다. 겨울이면 산란을 위해 냉수층을 따라 부산 거제도와 부산 가덕도로 둘러싸인 진해만까지 이동하면서 이곳에 대규모 대구 어장이 형성된다. 그중에서도 외포항이 속한 장목면 인근 바다에 잡히는 대구를 최상품으로 친다. 그런데 대구탕 1인분 가격이 1만8000원이라니. 높은 가격에 놀라고 손님이 많아 또 한번 놀란다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 걱정돼 안으로 들어가지 못하고 고민하다 야외의 허름한 탁자에 자리를 잡았다. 먼지가 날려 거기서는 절대 못 먹는다는 주인장을 끈질기게 설득한 끝에 어렵게 대구탕을 ‘영접’했다. 거제에서는 주로 대구 대가리로 육수를 내고 대구, 모자반, 무 등을 넣고 뭉근하게 끓인다. 양념이래야 다진 마늘과 생강, 파 정도로 특별할 게 없다. 그런데도 진하고 구수하면서 개운한 국물 맛은 대접을 들어 ‘원샷’하게 만든다. 쫄깃쫄깃하고 탱글탱글한 대구 살은 씹는 맛도 끝내준다. 가격은 많이 비싼 감이 있지만 맛이 있으니 용서한다. 묵직했던 머리가 어느새 시원해져 경쾌한 발걸음으로 외포항을 둘러본다. 활처럼 휘어진 항구를 따라 60∼80cm의 커다란 대구가 주렁주렁 매달려 맛있게 익어가는 진풍경이 이어진다. 대구(大口)는 말 그대로 입이 큰 생선. 고등어, 청어, 가자미, 게류, 갯지렁이 등을 닥치는 대로 잡아먹는 전형적인 탐식성 어류라니 입이 큰 이유를 알겠다. 좌판에는 말린 대구들이 커다란 입을 쫙 벌리고 차곡차곡 쌓여있는 모습이 매우 이색적이다. 날카로운 이빨과 선명한 눈깔이 당장 살아서 덤빌 듯 아주 생생하다. 항구를 따라 식당 10여곳이 영업 중이어서 대구찜, 대구회, 대구전, 대구초밥 등 다양한 대구 요리를 즐길 수 있다. #통영 욕지도 고등어뼈 조림 밥도둑 따로 없네 통영 욕지도 여행에서 절대 빼놓을 수 없는 음식이 있다. 미식가들이 모두 엄지를 치켜세우는 고등어 회와 조림이다. 외포항이 대구의 고향이라면 고등어회는 욕지도가 원산지. 예전에는 싱싱한 고등어회는 제철인 겨울에나 맛볼 수 있었다. 그러다 10여 년 전 욕지도에서 국내 최초로 고등어 양식에 성공하면서 사계절 고등어회를 즐길 수 있게 됐다. 제주도뿐 아니라 육지에서 먹는 고등회는 대부분 욕지도산이다. 이유가 있다. 욕지도 바다에서 전갱이, 삼치, 갈치와 함께 고등어가 풍부하게 잡히기 때문이다. 실제 일제강점기 욕지도는 어업의 전진기지로 번성했고 바다 위에 서는 시장인 파시(波市)가 1970년까지도 이어졌다. 일제는 고등어를 얼음 냉장해 일본으로 보냈고 남는 것은 섬 아낙네들이 염장해서 간독에 보관했다. 간고등어는 큰 화물선에 실려 마산항을 통해 중국, 만주, 베이징까지 수출됐을 정도로 인기를 끌었단다. 마침 점심 때라 욕지도항에 도착하자마자 승선권 매표소 직원에게 맛집 몇 곳을 추천받아 현지인들에도 인기 높은 늘푸른횟집으로 들어섰다. 손님으로 북적거릴 때지만 코로나19 때문에 섬을 찾는 여행자들이 적어 손님이 거의 없다. 하지만 소문난 집인 만큼 역시 가격이 만만치 않다. 고등어회 2∼3분이 6만원, 3∼4인분이 8만원이다. 여기에는 고등어뼈 조림이 포함됐다. 고등어회는 손질이 매우 까다롭다. 비린내 제거, 독성 제거, 육질 숙성 등 3단계의 복잡한 요리과정을 거쳐야 하는데, 어느 하나 소홀해도 절묘한 욕지도 고등어회 맛이 사라진다. 푸른 껍질을 벗기지 않고 그대로 썰어 나온 두툼한 회는 선풍기 날개처럼 가지런하게 놓였고 그 위에 생강 가루를 솔솔 뿌렸다. 남아있는 잡내를 없애기 위해서란다. 비린내 하나 없고 아주 고소한 회가 입에서 사르르 녹아 없어진다. 보통 많이 먹는 광어회나 우럭회와는 또 다른 맛의 신세계다. 순식간에 2인분 고등어회를 비우고 나니 고등어뼈 조림이 나온다. 그런데 몸통은 없고 머리와 뼈만 있다. 몸통이 왜 없느냐고 항의하려다 생각해보니 아차, 이미 내 뱃속에 들어앉았다. 시원한 무를 곁들인 매콤, 달콤, 칼칼한 조림 국물이 스트레스를 확 날린다. 밥도둑이 따로 없다. 순식간에 한 공기를 비우고 큰 소리로 외친다. “여기 공깃밥 하나 추가요!” 통영 강구안 활어회시장은 밤늦도록 활기가 넘쳐 난다. 추울수록 맛있는 석화 때문이다. 골목으로 들어서자 여기저기서 손님을 부르는 소리로 시끌벅적하다. 그중 석화더미를 수북하게 쌓아놓은 아주머니에게 다가가 가격을 흥정한다. 문 닫을 때가 됐으니 커다란 봉지에 담긴 생굴을 1만원에 가져가란다. 4명이 충분히 먹고도 남을 양이다. 포구의 넉넉한 인심 덕분에 입가에는 커다란 미소가 번진다. 거제·통영=글·사진 최현태 기자 htchoi@segye.com

러시아의 주요 과학 연구기관들이 최근 영구동토층에서 발견되고 있는 고대 동물의 사체를 분석해 바이러스 연구에 나섰다. 러시아 극동 사하(야쿠티야)공화국 북동연방대학은 16일(현지시간) 이같이 밝혔다. 연구는 국립 바이러스·생명공학 연구센터인 '벡토르'와 공동으로 진행한다. 첫 연구 대상은 시베리아 베르호얀스크 지역에서 2009년 발견된 고대 말의 사체다. 연구진은 적어도 4천500년 전 서식한 것으로 보이는 말 사체에서 조직을 떼어내 분석한다. 연구진은 매머드, 엘크, 개, 설치류 등 고대 동물들의 사체에 대한 연구도 수행한다. 북동연방대는 현재 20종류 이상의 고대 발견물들이 박물관에 보관 중이라고 밝혔다. 벡토르 센터는 고대 바이러스를 확인, 바이러스 진화에 대한 연구를 수행하는 데 목적이 있다고 설명했다. 벡토르 센터는 러시아의 두 번째 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신인 '에피박코로나'를 개발한 곳이다. 최근 시베리아에서는 기후 온난화의 영향으로 영구동토층이 녹으며 고대 동물들의 사체가 잇따라 발견되고 있다. 영구동토층이란 2년 이상 평균온도가 0도 이하로 유지되는 곳을 말한다.

인지기능 저하가 보행 패턴과 연관이 있다는 연구 결과가 나왔다. 캐나다 웨스턴대학 로슨 보건연구소의 마누엘 몬테로-오다소 박사 연구팀은 노화에 따른 인지기능 저하와 신체의 기동성(mobility) 사이에 연관이 있으며 이는 보행 패턴으로 나타난다는 연구 결과를 발표했다고 미국과학진흥협회(AAAS)의 과학뉴스 사이트 유레크 얼러트(EurekAlert)가 16일 보도했다. 임상시험 참가 노인 500명의 인지기능과 보행 패턴을 분석한 결과 이 같은 사실이 확인됐다고 연구팀은 밝혔다. 연구팀은 이들의 인지기능과 보행 리듬, 보행 속도, 보행 변이성(gail variability), 자세조절(postural control)을 비교 분석했다. 그 결과 보행 변이성이 인지장애와 운동조절(motor control) 모두와 연관이 있는 뇌 부위에서 발생하는 중요한 표지라는 강력한 증거가 나타났다고 연구팀은 밝혔다. 보행 변이성이란 보행 시 걸음마다 보폭과 타이밍이 달라지는 것을 말한다. 특히 보행 변이성이 크면 알츠하이머 치매의 표지일 가능성이 큰 것으로 나타났다. 보행 변이성 하나로만 정확도 70%로 알츠하이머 치매를 진단할 수 있었다고 연구팀은 밝혔다. 몬테로-오다소 박사는 주관적 인지장애(subjective cognitive impairment), 파킨슨병, 경도인지장애(mild cognitive impairment), 알츠하이머 치매, 루이소체 치매, 전측두엽 치매 환자의 인지장애 정도와 보행 장애를 비교 분석하는 연구를 오래전부터 해오고 있다. 주관적 인지장애란 자신은 기억력이 떨어졌다고 생각하지만 신경심리검사를 해보면 인지기능에 이상이 없는 상태를 말한다. 이 연구 결과는 미국 알츠하이머병 협회(Alzheimer's Association) 학술지 '알츠하이머병과 치매'(Alzheimer's and Dementia) 최신호에 실렸다.

유럽과 뉴질랜드에 자생하는 미역의 조상이 한국 미역이라는 사실이 표준 유전체 분석을 통해 확인됐다. 해양수산부는 성균관대 윤환수 교수 연구팀과 공동으로 세계 최초로 국내외 미역의 유전체를 분석한 결과 미역의 진화 과정을 규명했다고 17일 밝혔다. 연구팀은 우선 완도 양식 미역의 표준유전체를 만든 후 한국과 유럽, 뉴질랜드에서 양식하거나 자생하는 미역 총 41개체의 유전체를 해독했다. 이어 완도 양식 미역과 나머지 미역들의 유전체를 계통수(가계도) 분석 프로그램에 넣어 비교한 결과 완도 양식 미역과 유럽·뉴질랜드 미역의 유전적 특성이 매우 유사한 것으로 드러났다. 미역은 동북아시아 고유종으로, 유럽과 뉴질랜드에서는 1970년대 이후에야 발견된 것으로 알려졌기 때문에 연구팀은 가계도 분석 결과를 바탕으로 유럽과 뉴질랜드의 미역이 한국에서 기원한 것으로 결론지었다. 유럽과 뉴질랜드의 미역은 한국의 자연산이나 양식 미역보다 유전적 다양성이 작았는데 이는 소수 개체만이 유입돼 정착했기 때문이라고 연구팀은 분석했다. 유럽과 뉴질랜드의 미역이 동북아시아 지역에서 기원했다는 것은 과거에도 연구를 통해 규명된 적이 있지만, 이번처럼 표준유전체 제작과 대량의 유전체 해독을 통해 한국이 기원이라는 사실을 밝혀낸 것은 이번이 처음이다. 아울러 완도 양식 미역은 강원도 고성, 경남 통영의 자연산 미역보다도 유전적 다양성이 컸는데 이는 국내 미역 양식의 역사가 50년 가까이 되었음에도 육종 과정에서 유전적 다양성을 잘 보존해 온 덕분이라고 연구팀은 밝혔다. 유전적 다양성이 클수록 기후변화나 질병 등 외부 환경에 더욱 잘 적응할 수 있다. 연구팀은 이번 결과를 미역 신품종 개발이나 학계·산업계의 기초연구나 응용연구에 활용할 수 있을 것으로 기대했다. 연구 결과는 국제 학술지 '자연생태와 진화'(Nature Ecology and Evolution)에 게재됐다.

극지연구소(소장 강성호)는 북극 바다얼음이 하천에서 유입된 탄소화화합물을 모아 바다 깊은 곳으로 보내는 역할을 확인했다고 16일 밝혔다. 탄소화합물이 바다에 실려서 움직이는 것은 지구의 탄소순환 과정 중 하나다. 순환이 비정상적으로 일어나면 기후변화에 영향을 미칠 수 있다. 과학계가 탄소의 이동에 주목하는 이유이다. 북극 해빙은 탄소를 심해로 옮기는 것 이외에도 지구로 들어오는 태양빛을 반사해 북극의 온도를 조절하는 역할을 하고, 플랑크톤의 생태활동이나 바다와 대기 간 탄소 교환 과정에도 영향을 준다. 북극해는 바다 전체의 약 1%에 불과하지만, 육지에서 배출되는 하천수의 10%가 이곳으로 모인다. 연구가 진행된 북극 축치해(Chukchi Sea)의 경우, 탄소화합물의 30~40%가 하천에서 유입되는 것으로 분석됐다. 극지연구소와 세종대학교 등 국내 공동연구팀은 지난 2017년 하천으로부터 유입된 축치해의 유기탄소 화합물이 수심 약 200m까지 내려가는 현상을 확인하고, 북극 바다얼음(해빙)의 형성과정을 원인으로 지목했다. 바닷물은 얼면서 염분을 내보내고, 염분은 얼지 않은 부분으로 모여 밀도를 높인다. 바다 표층에 녹아 있던 탄소화합물은 무거워진 물과 섞여서 가라앉게 된 것이다. 지구온난화로 여름에도 녹지 않는 다년빙은 줄고, 녹았다가 다시 어는 단년빙이 늘어나면서 이 같은 현상은 앞으로 가속화될 것으로 보인다. 이번 연구는 해양수산부 연구개발과제 '북극해 환경변화 통합관측 및 활용연구'의 지원을 받아 수행됐다. 연구결과는 국제 저명학술지인 '종합환경과학'(Science of the Total Environment)에 게재됐다. 정진영 극지연구소 책임연구원은 "지구온난화로 영구동토층이 녹고 하천수의 유입량이 증가하면서, 북극 해빙이 깊은 바다로 보내는 탄소의 양도 더 늘어날 것으로 예상된다"며 "지구의 탄소순환에 미치는 영향을 이해하고 예측하기 위해 관련 연구를 이어가겠다"고 말했다.

민족의 대명절이 설이다. 매년 일가친척이 모여 세배하고 새해에는 좋은 일만 있기를 바라는 덕담을 나누며 떠들썩한 하루를 나누는 날이지만 올해는 아쉽게 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 이런 모습을 앗아갔다. 올해 추석때는 코로나19가 물러가고 예전의 평화로운 명절 모습을 되찾기를 간절히 소원해본다. 새해에 행운을 기원하는 마음은 비슷해 나라마다 다양한 풍습을 지녔다. 홍콩 사람들도 설연휴때면 행운을 부르는 요리를 맛보고 다양한 의식으로 복을 기원한다. 홍콩 사람들이 알려주는 행운을 부르는 풍습을 따라 랜선여행을 떠난다. #미리 비우기 그리고 채우기 홍콩 사람들은 새해에 청소하는 것은 불운을 가져온다고 믿기에 새해가 되기 전에, 지난 해의 오래된 기운을 내보내고 새로운 에너지를 환영할 수 있도록 창문을 열고 집안 구석구석을 청소한다. 비워낸 후, 행운의 식물, 금붕어, 파인애플, 붉은 등불로 집을 장식한다. 파인앤플은 중국어 발음으로 ‘행운이 찾아오는 것 같다’는 뜻을 지녀서 부, 행운, 번영을 가져오는 과일로 여겨진다. 또한 새해에 불운을 가져온다고 믿기에 구정에 머리를 자르거나 신발과 책을 사는 것을 기피한다. #구정 한정 팝업 꽃 시장 매년, 구정 즈음하여 열리는 코즈웨이의 빅토리아 파크 또는 몽콕의 분주한 꽃 시장에서 쇼핑하는 모습은 하나의 볼거리다. 홍콩 사람들에게 화려한 꽃은 한 해를 시작하는 복을 상징해 새해가 시작되기 전 다양한 꽃들로 집을 장식한다. 잎이 달려있는 오렌지색의 금귤 나무는 재물과 풍요를 의미하고 부부의 행복한 결혼 생활을 축복한다고 알려져 있고 분홍색 복숭아 꽃은 불타는 로맨스, 수선화는 성공을 그리고 모란은 풍요를 상징한다. #사원에서 시작하는 새해 아침 섣달 그뭄날(음력 12월 말일, 구정 전 날)이 되면 홍콩 최대의 도교 사원인 웡타이신 사원(Wong Tai Sin Temple)은 줄을 선 인파들로 붐빈다. 자정이 돼 새해가 되면 사원 안으로 들어가 향을 피우는데, 향을 일찍 피울수록 행운이 더 많다고 믿어 먼저 안으로 들어가려고 서두른다. 이와 함께 카우침(kau chim)이라는 점술로 새해 운세를 점쳐 보기도 한다. 올해로 100주년을 맞은 이 사원은 ‘모든 소원을 들어준다’고 알려져 홍콩 내 사원들 중 가장 유명하다. #홍콩인들의 영원한 럭키 레드 홍콩 거리는 이맘때가 되면, 등불, 폭죽과 같은 빨간 장식품들이 뒤덮는다. 전통적으로 빨간색은 행운의 색으로 행복과 성공을 상징한다. 신화 속에 등장하는 니안은 가축, 농작물, 심지어 아이까지 잡아먹었는데 이 짐승의 약점 중 하나가 빨간색이고 이에 불운의 영혼을 쫓아버릴 수 있다고 믿는 색이기도 하다. 금색 글자가 쓰여진 빨간 봉투, 라이시(Lai See)는 모든 행운을 가득 담아 당신께 드린다는 뜻이 담긴 홍콩 사람들의 새해 인사로 가족, 친구, 어린이, 직원들에게 준다. #길조를 가져다 주는 음식 구정을 대표하는 홍콩의 음식은 푼초이. 전복, 새우, 닭고기 등이 어우러져 번영과 가정의 화목을 상징하는 이 요리는 패스트푸드 체인점을 포함해 홍콩의 많은 식당에서 선보인다. 음식의 이름이 좋은 뜻을 가진 어구와 발음이 비슷하다는 이유로 즐기기도 한다. ‘생선’을 뜻하는 단어가 ‘과잉’이라는 단어와 음이 비슷해 생선 요리 없이는 구정이 완성되지 않는다는 말이 있을 정도다. 새우는 웃음 소리와 비슷하게 발음돼 행복을 뜻한는 것으로 여겨진다. 이에 새우 요리를 먹거나 ‘새해에 사업이 성공한다’는 의미를 가진 말린 굴과 해조류로 만든 요리, 호시 팟초이 (Ho See Fat Choy)를 먹는다. #스포츠이자 문화 생활, 경마 경마는 영국인들이 모이던 사교장에서 홍콩 사람들의 80%가 참여하는 스포츠 및 엔터테인먼트로 성장하고 문화로 자리잡았다. 그 중에서도 새해 경마는 많은 사람들이 즐기는 가장 인기 있는 레이스이자 특별한 행사로 10만명의 관중들이 연휴 셋째 날에 샤틴 경마장으로 몰려든다. 전통 구정 축제의 다양한 프로그램들을 즐길 수 있는 기회로 주는 춘절컵 레이스이지만, 사자춤을 포함한 문화 공연, 퍼레이드 그리고 추첨 행사들이 진행되어 남녀노소 불문하고 축제의 흥겨운 시간을 즐긴다. 한편 매년 세계 각국의 유명 공연단들을 초청해 진행된 홍콩 춘절 축제는 진행되지 않으나 구정, 발렌타인 데이, 랜턴 페스티벌(Chinese Valentine's Day)에 이르는 2월 8일부터 26일까지 3주동안 ‘Fortunes at Home’ CNY 캠페인이 온라인과 오프라인에서 진행된다. 홍콩관광청 지원 아래, 현지 외식업계와 소매업계가 참여해 CNY 진미와 발렌타인 데이를 위한 로맨틱한 소품들 포함, 100개 이상의 상품들을 온라인 마트를 통해 선보인다. 최현태 기자 htchoi@segye.com