'실러캔스'(Coelacanth)는 "살아있는 화석"으로 알려져 왔다. 1938년 남아프리카 연안에서 처음 건져 올린 물고기의 몸통이 약 6천500만년 전 공룡과 비슷한 시기에 멸종한 것으로 추정돼 온 화석 기록과 거의 똑같았기 때문이다. 하지만 진화가 거의 이뤄지지 않은 듯한 비슷한 외형과는 달리 아프리카에 서식하는 실러캔스(Latimeria chalumnae·L. 칼룸내)는 지난 1천만년 사이 다른 종과 접촉하며 62개의 새로운 유전자를 습득해 말 그대로 '살아있는 화석'과는 거리가 멀다는 연구 결과가 나왔다. 캐나다 토론토대학과 과학 전문 매체 등에 따르면 이 대학 도넬리 세포·생체분자 연구센터 분자유전학 교수 팀 휴즈 박사가 이끄는 연구팀은 L.칼룸내 유전자를 분석한 결과를 과학 저널 '분자 생물학과 진화'(Molecular Biology and Evolution)에 발표했다. 연구팀은 포유류와 조류, 파충류의 공통 조상에서 '전이인자'(transposon) 형태로 만들어진 유전자 'CGGBP1'을 인간 이외에 다른 종(種)에서 찾는 과정에서 이런 성과를 얻었다. 전이인자는 '점핑(jumping) 유전자'로도 불리는데, 한 위치에 고정된 일반 DNA와 달리 '잘라 붙이기' 형태로 유전체 내에서 위치를 바꿀 수 있는 DNA 염기서열을 뜻한다. 연구팀은 지금까지 밝혀진 모든 유전체 정보를 검색해 칠성장어를 비롯한 일부 어류와 균류에서도 이를 발견했으며, 지난 2013년에 만들어진 L. 칼룸내의 유전체 정보에서 전이인자로 형성된 모두 62개에 달하는 새로운 유전자를 찾아냈다. 전이인자로 형성된 유전자 사레는 무수히 많지만 L. 칼룸내 만큼 많지는 않다고 한다. 연구팀은 다양한 시기에 여러 계통을 타고 '수평적 유전자 전이'로 알려진 종간 유전자 이동이 이뤄진 것으로 분석했다. 논문 제1저자인 박사과정 대학원생 아이작 옐란은 "수평적 유전자 전이는 (실러캔스의) 전이인자가 어디서 온 것인지에 대해 흐릿한 그림만 제시하지만 다른 종의 사례를 통해 기생으로 발생할 수 있다는 것을 알고있다"면서 "가장 확실히 설명할 수 있는 것은 진화 역사에서 여러 차례에 걸쳐 도입됐다는 점"이라고 했다. 연구팀은 전이인자를 통해 만들어진 유전자가 실러캔스의 몸에서 하는 역할은 규명되지 않았으나 유전자 조절의 정교한 역할을 한다는 여러가지 증거가 있다고 했다. 지난 1998년 인도네시아 수산시장에서 처음 확인된 실러캔스의 또다른 종인 L. 메나도엔시스(menadoensis)에서는 L. 칼룸내와 같은 새로운 유전자가 발견되지 않아 2천230만년 전 두 종이 분리된 이후에 새 유전자들이 형성된 것으로 나타났다. 휴즈 교수는 "이번 연구 결과는 숙주 유전체에 전이인자가 기여하는 상당히 충격적인 사례를 제공하는 것"이라면서 "62개 유전자가 하는 역할을 모르지만, 이중 상당수는 DNA 결합 단백질을 생성하고, 미묘한 변화만으로도 진화과정에서 중대한 영향을 미치지는 유전자 조절의 역할을 담당하고 있을 수 있다"고 했다.

녹차와 커피가 심근경색과 뇌졸중 생존자의 사망 위험을 낮추는 데 도움이 된다는 연구 결과가 나왔다. 일본 오사카(大阪)대학의 이소 히로야스 공중보건학 교수 연구팀이 남녀 4만6천여 명(40~79세)을 대상으로 약 20년 동안 진행한 추적 조사 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 헬스데이 뉴스(HealthDay News)가 6일 보도했다. 이 중 478명은 뇌졸중, 1천214명은 심근경색 생존자들이었다. 조사 기간에 모두 9천2천53명이 사망했다. 뇌졸중 생존자 중 녹차를 하루 최소 7잔 이상 마시는 사람은 마시지 않는 뇌졸중 생존자보다 모든 원인에 의한 사망 위험이 62%, 심근경색 생존자는 53% 낮은 것으로 나타났다고 연구팀은 밝혔다. 한편 하루 커피를 1잔 이상 마시는 심근경색 생존자는 모든 원인에 의한 사망 위험이 커피를 마시지 않는 심근경색 생존자보다 22% 낮은 것으로 나타났다. 일반 사람은 커피를 하루 1잔 이상 마시는 사람이 마시지 않는 사람보다 사망 위험이 14% 낮았다. 녹차와 커피 사이의 이러한 차이는 녹차는 일반적으로 설탕을 넣지 않고 마시는 데 비해 커피는 우유나 설탕을 타서 마시기 때문일 것이라고 연구팀은 설명했다. 운동, 식습관, 흡연, 고혈압 등 다른 변수들을 고려했지만, 녹차와 커피의 이러한 효과에는 변함이 없었다고 연구팀은 밝혔다. 이에 대해 미국 노스웨스턴대학의 린다 반 혼 예방의학 교수는 녹차를 마시는 사람은 건강에 좋은 생선과 채소를 섭취하는 성향이 있기 때문일 것이라고 논평했다. 그러나 이 결과를 식습관이 다른 나라들에까지 적용할 수 있을지는 알 수 없다고 그는 덧붙였다. 이 연구 결과는 미국 뇌졸중협회(American Stroke Association) 학술지 '뇌졸중'(Stroke) 최신호에 실렸다.

하부 직장암 환자 중 항문을 보존하는 괄약근 보존술을 받은 환자가 인공항문을 부착하는 복회음 절제술을 받은 환자보다 만족도가 높은 것으로 나타났다. 분당서울대병원 외과 강성범 교수 연구팀은 괄약근 보존술을 받은 환자와 복회음 절제술을 받은 환자의 삶의 질을 분석한 결과 괄약근 보존술이 배뇨 기능과 남성 성기능, 신체에 대한 만족도 측면에서 우월했다고 8일 밝혔다. 조기검진의 활성화와 의료기술의 발달에 따라 국내 직장암 5년 생존율은 경제협력개발기구(OECD) 국가 중 최고 수준인 71.1%에 달한다. 이제는 단순히 생존율을 높이는 것 뿐만 아니라 환자가 수술 후 일상생활로 복귀할 수 있도록 삶의 질을 담보하는 치료방법에 관심이 모아지고 있다. 직장암 환자들이 수술을 앞두고 가장 많이 걱정하는 문제가 항문을 살릴 수 있는지 여부다. 환자 입장에서는 가급적 인공항문(장루)를 달지 않고 생활할 수 있도록 항문 보존술을 원하지만 암세포가 괄약근까지 침범한 경우라면 재발 방지를 위해 항문을 제거할 수 밖에 없다. 또 항문을 보존할 경우 수술 후에 괄약근을 조절하는 기능이 떨어지면서 변실금이 생길 확률이 높은데 이런 후유증을 피해 삶의 질을 높이려는 목적으로도 복회음 절제술을 널리 시행되어 왔다. 이에 강성범 교수 연구팀은 2011~2016년까지 국내 6개 병원에서 괄약근 보존술을 받은 268명의 환자와 복회음 절제술을 받은 74명의 환자를 3년 간 추적 관찰했다. 연구 결과 수술 3년 후 포괄적 삶의 질 지수는 괄약근 보존술 그룹에서 64.2점, 복회음 절제술 그룹은 57.7점으로 항문을 보존할 경우 삶의 질이 더 높은 것으로 나타났다. 구체적으로는 배뇨기능과 남성 성기능, 신체에 대한 만족감에 있어서 괄약근 보존술을 받은 그룹이 월등했다. 수술 3년 후 배뇨장애 점수는 괄약근 보존술을 받은 그룹이 14점인 반면, 복회음 절제술을 받은 그룹에서는 23.3점에 달해 항문을 절제한 환자가 겪는 배뇨장애가 더 심각했다. 아울러 남성 성기능 장애 점수도 괄약근 보존술 그룹에서는 46점에 그쳤지만 복회음 절제술 그룹에서는 72.9점으로 높게 나타났다. 장기 생존율의 경우 변수들을 보정하기 전에는 괄약근 보존술이 우월했지만 관련 인자들을 보정한 후에는 두 그룹간에 유의미한 차이는 없었다. 강성범 교수는 "기존에는 항문과 근접한 곳에 직장암이 발생한 경우 항문을 보존할 때 나타나는 변실금 등의 저위전방절제증후군이 삶의 질을 심각하게 떨어뜨린다는 판단하에 복회음 절제술을 주로 시행해왔다"고 설명했다. 이어 "최근 항암 방사선 치료 및 최소침습수술의 발달에 힘입어 직장암의 크기를 최소화 한 후 괄약근 보존술을 시행하는 비율이 지속적으로 높아지는 추세"라며 "이번 연구를 통해 하부 직장암이라 하더라도 환자들의 삶의 질 향상을 위해 항문 보존술을 더욱 적극적으로 시행할 수 있는 과학적 근거가 마련됐다"고 강조했다. 한편 이번 연구결과는 저명한 국제 의학저널 란셋의 자매지인 'Lancet Regional Health - Western Pacific' 최근호에 실렸다.

체중을 줄이는 데는 건강식으로 유명한 지중해 식단((Mediterranean diet)보다 완전 채식인 비건 다이어트(vegan diet)가 효과가 크다는 연구 결과가 나왔다. 비건 다이어트란 동물로부터 유래한 식재료는 전혀 먹지않는 완전 채식을 말한다. 미국의 의사단체인 '책임 있는 의학을 위한 의사 위원회'((PCRM: Physicians Committee for Responsible Medcine) 임상연구실장 하나 칼레오바 박사 연구팀은 완전 채식이 지중해 식단보다 체중, 체성분(body composition), 인슐린 민감성, 혈중 콜레스테롤 관리에 효과적이라는 연구 결과를 발표했다고 메디컬 익스프레스(MedicalXpress)가 6일 보도했다. 체성분이란 인체의 수분량, 단백질, 무기질, 체지방과 같이 체중을 구성하고 있는 성분을 말한다. 과체중인 62명을 대상으로 각각 16주씩 두 차례에 걸쳐 진행한 실험 결과 이 같은 사실이 확인됐다고 연구팀은 밝혔다. 연구팀은 이들을 절반씩 두 그룹으로 나누어 16주 동안 각각 비건 다이어트와 지중해 식단을 지키도록 했다. 그 후 4주 동안은 두 그룹 모두 실험 이전의 각자 식습관대로 식사를 하도록 했다. 이를 임상 연구에서 이른바 세정기간(washout period)이라고 하는데 이는 조건이 다른 다음번 실험 결과에 영향을 미치지 않도록 이전 실험 조건의 효과가 사라지게 하는 데 필요한 시간을 말한다. 4주의 세정기간을 거친 후 1차 실험에서 비건 다이어트를 했던 그룹은 지중해 식단으로, 지중해 식단을 했던 그룹은 비건 다이어트로 바꾸어 16주 동안 계속하게 했다. 다만 두 식단 모두 칼로리 제한은 두지 않았다. 비건 식단은 과일, 채소, 통곡물(whole grain), 콩류 중심으로 구성하고 동물성 식품은 완전히 배제했다. 지중해 식단은 과일, 채소, 콩, 생선, 저지방 유제품, 올리브유 중심으로 편성하고 적색육(red meat)과 포화지방은 피하거나 제한했다. 연구팀은 1차 실험과 2차 실이 끝난 후 체중, 혈중 콜레스테롤, 체성분, 인슐린 민감도(insulin sensitivity)를 측정했다. 각각의 16주 실험 후 다음과 같은 결과가 나타났다. ▲ 체중은 비건식을 했을 때 평균 6kg이 줄어든 데 비해 지중해식을 했을 땐 평균 체중에 변화가 없었다. ▲ 체지방량(fat mass)은 비건식 때 3.4kg, 내장지방(visceral fat)은 315cm³ 더 줄었다. ▲ 비건식 때는 혈중 총콜레스테롤과 나쁜 콜레스테롤인 지밀도 지단백(LDL) 콜레스테롤이 각각 18.7mg/dL, 15.3mg/dL 줄었다. 그러나 지중해식 때는 혈중 콜레스테롤 수치에 큰 변화가 없었다. ▲ 혈압은 비건식과 지중해식 때 모두 낮아졌으나 지중해식 때가 비건식 때보다 더 떨어졌다. 지중해식 때는 최고혈압(수축기 혈압)이 평균 9.3mmHg, 최저혈압(이완기 혈압)이 7.3mmHg 낮아졌다. 비건식 때는 최고혈압이 평균 3.4mmHg, 최저혈압이 4.1mmHg 낮아졌다. ▲ 비건식 때는 인슐린 저항(insulin resistance)이 줄어들고 인슐린 민감성은 증가했다. 그러나 지중해식 때는 별다른 변화가 없었다. 인슐린 저항이란 당뇨병의 전단계로 포도당을 에너지로 전환시키는 호르몬인 인슐린을 세포들이 제대로 활용하지 못하고 인슐린에 내성을 나타내는 상태를 말한다. 비건식 때만 체중이 줄어든 것은 전체적으로 칼로리 섭취량이 줄어든 데다 식이섬유 섭취량은 늘고 지방 섭취량이 줄어들기 때문이라고 연구팀은 설명했다. 지중해식 때 체중에 변화가 없었던 이유는 기름 많은 생선, 유제품, 식용유가 식단에 포함됐기 때문이라고 연구팀은 지적했다. 이 연구 결과는 미국 영양학회 저널(Journal of the American College of Nutrition) 최신호에 실렸다.

“배 띄워라∼♩♬” 거제에 머문 지 3일째. ‘님(동백꽃)’ 만나러 지심도에 들어가야 하는데 도무지 배가 뜨지 않는다. 계속 풍랑주의보가 내려졌기 때문이다. 요즘 화제의 음악프로그램 ‘팬텀싱어 올스타전’에서 라비던스팀이 매시업해서 부른 민요 ‘몽금포타령’과 ‘배 띄워라’의 가사가 내 마음 같다. 갈 길은 멀고 행선은 더딘데 배가 뜨지 않으니 강 건너 벗님네들처럼 마냥 앉아서 기다릴 수도 없고 난감하다. 늦바람 불라고 성황님 조르고 싶은 심정이다. 제발 내일은 꼭 배를 띄워야 할 텐데. #마음에 고요함을 안기는 울창한 원시림 “바람이 없으면 노를 젓고 바람이 불면 돛을 올리자 내 님을 향해 ♩♬” 밤새 ‘배 띄워라’를 흥얼거리며 간절하게 소원한 덕분인지 4일째 드디어 뱃길이 열렸다. 반가운 마음에 첫배를 타고 지심도로 떠난다. 장승포항에서만 출항하던 지심도 유람선은 지난해 지세포항에서도 뱃길이 열리면서 가는 길이 훨씬 수월해졌다. 장승포항은 오전 8시30분부터 오후 4시30분까지 2시간 간격으로 다섯 차례 배편이 있고 돌아오는 마지막 배는 오후 4시50분이다. 지심포항에서도 다섯 차례 운항한다. 오전 8시45분부터 오후 4시45분까지 2시간 간격이고 지심도에서는 오후 5시5분이 마지막 배다. 유람선 매표소에서는 1시간 트레킹 코스라고 설명하지만 실제는 훨씬 더 소요되기 때문에 시간계산을 잘해야 한다. 지세포항에서 첫배를 타고 들어갔는데 쉬엄쉬엄 구석구석을 모두 둘러보니 3시간30분 정도 걸려 오후 1시5분 배로 돌아왔다. 늦어도 세 번째 배편인 낮 12시30분(장승포항)이나 12시45분(지세포항) 배를 타야 여유 있게 둘러볼 수 있다. 지세포항을 출발한 배는 바닷길을 직선으로 달려 15분 만에 지심도에 닿는다. 좌우로 길쭉하게 바다에 누운 모습인데 하늘에서 보면 섬의 모양이 ‘마음 심(心)’자를 닮아서 지심도(只心島)라는 이름을 얻었다. 가까이 다가가니 섬 전체가 숱이 풍성한 청년 머리처럼 빽빽하게 나무로 덮여 있다. 대부분 동백나무이고 곰솔, 후박나무 등이 섞여 있다. 선착장에 도착하면 범바위에 올라앉은 인어조각상이 여행자들을 맞는다. 안내판에 호랑이와 지심도 바다 용궁에 살던 인어공주의 사랑이야기가 담긴 ‘범바위 전설’이 적혀 있다. 인어공주를 보고 첫눈에 반한 호랑이가 사랑을 고백하자 인어공주는 용왕의 허락을 받아오겠다며 용궁으로 돌아갔다. 하지만 돌아오지 않는 인어공주를 하염없이 기다리던 호랑이는 바위에 가죽을 남기고 죽었다고 한다. 그런데 맞춤법도 엉망이고 내용이 허술해 누가 지어낸 얘기 같다. 스마트폰에 지심도 앱을 내려 받고 블루투스를 켜면 주요 포인트마다 안내를 한다는데 실제로는 작동이 잘 안 된다. 하지만 지심도 20곳의 설명을 볼 수 있어 유용하다. 시작부터 가파른 산책로를 올라야 하니 등산화나 트레킹화를 꼭 챙겨 가야 한다. 반시계 방향으로 도는 코스를 따라가다 보면 지심도 구석구석을 잘 둘러볼 수 있다. 산책로는 울창한 원시림이 잘 보존돼 낮에도 해가 잘 보이지 않는다. 들리는 것은 오로지 새 소리와 숲을 쓰다듬는 바람소리뿐. 덕분에 피톤치드 가득한 숲은 진정한 힐링을 선사한다. 동박새터널에서는 동박새, 직박구리, 팔색조, 흑비둘기 등이 서식한다. 동박새는 동백꽃의 솔메이트. 꿀을 먹으며 꽃가루를 묻힌 채 옮겨 다녀 씨를 맺도록 돕는 고마운 새다. 워낙 겁이 많고 민첩해 직접 보기는 쉽지 않다는데 서너 마리가 계속 따라 다니니 오늘 운이 아주 좋다. #영원한 사랑, 붉은 동백꽃 피었네 터널을 지나면 지심도 남쪽 끝 해안절벽 마끝 전망대가 등장한다. 겨울에도 푸르름을 잃지 않는 멋진 곰솔 군락이 쪽빛 바다와 하늘을 배경으로 절벽 끝을 장식한 황홀한 풍경. 태양이 쏟아지는 바다는 보석 같은 윤슬이 반짝이고 해식절벽에 끊임없이 부딪히는 파도는 장엄하다. 포기하지 않고 기다려 지심도에 오길 잘했다. 벤치에 앉아 눈을 감고 햇살과 바람소리를 즐겨본다. 고요한 평화가 가득하다. 오던 길을 거슬러 1994년 폐교된 일운면초등학교 지심분교장을 지나면 국방과학연구소와 포진지가 자리 잡고 있다. 이제 피기 시작한 동백꽃들이 조금씩 모습을 드러낸다. 화려한 동백꽃과 달리 지심도는 슬픈 역사를 간직하고 있다. 일제강점기 일본 해군기지로 사용되던 곳으로 일제는 1936년 주민들을 강제로 쫓아내고 대공포 등을 설치했다. 해방을 앞두고 일본군과 미국 공군은 치열한 전투를 벌여 섬 곳곳에 흔적을 남겼다. 국방부 소유였던 섬은 2016년 다시 거제의 품에 안겼다. 탁 트인 바다의 쪽빛과 이제 막 피기 시작한 동백의 붉은 꽃이 환상적으로 어우러진다. 하지만 흉물스러운 포진지와 방공호는 아름다운 풍경을 삼켜버려 마끝에서 얻은 좋은 기운이 급냉동된다. 일본군배급소, 건물만 남은 서치라이트 보관 창고, 욱일기 게양대, 일본군 전등소장 관사 등 지심도 곳곳에 이런 것들이 남아 있다. 치욕적인 역사를 잊지 말아야겠지만 과연 보존할 가치가 있는지 의문이다. 사진으로만 남겨도 충분할 것 같다. 모두 걷어내고 오로지 동백꽃만 즐길 수 있는 날을 기대해 본다. 다시 국방과학연구소로 돌아와 오른쪽 길로 접어들면 넓은 들판이 펼쳐지는 해맞이전망대다. 이곳 역시 일본군 활주로로 사용됐던 곳인데 그나마 흔적이 없어 다행이다. 두 손으로 하트를 그린 조각상이 포토존이다. 그네를 타고 한가롭게 맞은편 지세포항의 풍경을 즐길 수 있다. 전망대 오른쪽 길을 따라가니 드디어 수백년 동안 자란 동백나무들이 서로 부둥켜안은 동백터널이 나타난다. 사실 지심도 여행은 이곳이 하이라이트인데 동백꽃은 아직 없다. 이달 중순은 지나야 화려한 자태를 뽐낼 것으로 보인다. 3월이면 흐드러지게 핀 꽃들이 후드득 떨어지면서 주단을 깔아준다니 아름다운 풍경을 머릿속으로 상상한다. 오히려 동백터널을 지나자 양지 바른 산책로에 빨간 동백꽃이 제법 피어 아쉬움을 달래준다. 두 갈래로 자란 곰솔할매나무에서도 인생샷을 얻을 수 있다. 해안선전망대 벤치는 동백꽃과 멋진 해식절벽을 모두 즐길 수 있다. 이미 연인이 동백꽃을 등지고 앉아 사랑을 속삭인다. 동백의 꽃말은 ‘진실한 사랑’ 또는 ‘영원한 사랑’이란다. 사랑을 시작하는 연인들은 봄이 오기 전 서둘러 지심도를 찾아보기를. 거제=글·사진 최현태 기자 htchoi@segye.com

쪽빛 바다가 유혹하는 거제도 여행/겹겹이 쌓인 바위층...억겁의 시간 파도가 빚은 신선대/“자그락 자그락”... 몽돌해변의 합창/바다의 금강산, 해금강 마음을 빼앗고 그리스 산토리니 이아마을 언덕에 선 듯하다. 하늘과 바다, 건물 지붕까지 인디고 블루와 울트라 마린 같은 짙은 파랑으로 채색된 동화 같은 풍경. 지중해에 쪽빛 물감을 가득 풀어놓은 그리스 신들이 아주 오래전 먼 여행길에 올라 거제도에도 몰래 다녀갔나 보다. 이름마저 신선대라니. 이런 우연히 있나. 긴 겨울의 터널을 지나 남풍이 불기 시작하는 거제 바다가 신비로운 남색으로 칠해졌다. 그리고 파도가 조각한 장엄한 해식절벽이 해안선을 따라 겹겹이 이어지는 풍경은 산토리니 혹은 이탈리아 친퀘테레를 뛰어넘을 정도로 매혹적이다. #겨울 거제바다, 블루의 유혹 몇 해 전 겨울 그리스 산토리니에 다녀온 뒤 블루에 푹 빠졌다. 옷이며 소파 쿠션이며 모두 같은 색이다. 심지어 얼마 전 산토리니로 꾸미겠다며 커튼까지 인디고 블루로 바꿔 버렸다. 묘한 매력을 지닌 색이다. 가만히 쳐다보고 있으면 머리가 맑아지고 우울하던 기분이 어느새 사라진다. 마치 산토리니를 여행하는 착각을 부르기 때문일까. 지금은 합성염료를 사용하지만 인디고 블루는 원래 자연이 선사한 색이다. 쪽빛과 남색은 같은 말로 쪽의 한자어가 ‘남(藍)’이다. 쪽은 이집트에서 3300여년 전부터 염색 원료로 사용한 식물로 쪽에 담긴 물질 ‘인디칸’이 발효되면서 ‘인디고’라는 푸른 색소가 얻어진다. 쪽빛 하늘, 쪽빛 바다로 불리는 이유가 다 자연의 색이기 때문이다. 그런 쪽빛을 제대로 드러내는 때는 겨울이다. 공기가 맑고 투명해 바다는 하늘색을 온전하게 담고 깊은 바다색이 더해지면서 완벽한 쪽빛을 완성한다. 어느덧 2월. 겨울이 가기 전 문득 푸른 바다가 그리워 남쪽 끝으로 달려간다. 7시간가량 운전해 머리가 몽롱해질 무렵 통영을 거쳐 경남 거제로 들어서니 오후 4시. 곧 해가 질 듯해 신선대를 향해 14번국도 해안도로를 따라간다. 쪽빛 바다가 밀당하듯 나타났다 사라지기를 반복하는 풍경들. 자꾸 시선을 빼앗기지만 롤러코스터처럼 반복되는 아찔한 내리막 급커브와 씨름해야 하니 잠시 감상은 접어두고 안전운전에 집중해야 한다. 하얀색과 빨간색으로 꾸민 신선대 글자 조형물이 설치된 곳에 오르면 신선대가 잘 보인다. 정말 신선이 내려와 놀던 곳처럼 신기하다. 바다를 향해 단층이 오른쪽으로 삐죽 튀어 나왔는데 가장 아래 단층부터 차례로 길이가 짧아지며 맨 위에는 봉우리가 솟았다. 멀리서 보면 선비의 갓을 닮아 갓바위라고 부르며 높은 관직에 오르려는 이들이 이곳에서 제를 지냈다는 얘기가 전해진단다. 안내판에 적힌 이런 설명이 좀 올드해 신비감을 깨는 것 같다. 그냥 보는 순간 입이 다물어지지 않는 장엄한 절벽이다. 신선대를 둘러싼 하늘과 바다가 구분이 가지 않을 정도로 쪽빛이다. 말로 설명하기 쉽지 않은 색감은 묘하고 신비롭다. 햇살에 따라 시시각각 달라져 사진을 찍을 때마다 색감이 끊임없이 바뀐다. 몽돌이 깔린 작은 해변이 낭만을 더하고 해식절벽이 농도를 달리하며 멀어지는 풍경이 압권이다. 산토리니 이아마을 사람들이 와 보면 엄지를 치켜세울 것 같다. 산책로를 따라 내려가 신선대에 서면 쪽빛 바다 품에 안긴다. 신선대 맨 윗 봉우리는 분리된 바위인데 멀리서는 한 덩어리로 겹쳐 보인다. 아래에서 위쪽으로 피사체의 앵글을 잡으면 인생샷이 얻어진다. #억겁의 시간 파도가 빚은 몽돌해변 거제여행에서 가장 흔하게 보는 것이 몽돌이다. 다른 해변과 달리 모래는 거의 없고 대부분 몽돌로 해변이 뒤덮인 점이 이채롭다. 다양한 크기와 색을 지닌 몽돌들. 억겁의 시간 동안 파도에 굴려 마음씨 좋은 아저씨처럼 동글동글하게 조각됐다. 거제의 해안선을 따라 크고 작은 몽돌해변이 계속 나타나는데 북쪽 거가대교 인근 농소몽돌에서 시작해 남쪽 끝 여차몽돌해변까지 이어진다. 거제도에서 저도와 죽도를 거쳐 해저터널로 가덕도까지 이어지는 거가대교를 보려면 유호전망대에 오르면 된다. 섬들을 연결하며 바다를 가로지르는 거대한 하얀색 다리는 다행히 아름다운 디자인 덕분에 자연속에 잘 녹아들어 있다. 곡선 다이아몬드형의 주탑이 인상적이다. 궁농항을 끼고 있는 농소몽돌은 활처럼 부드럽게 휘어진 해변과 인디고 블루, 에메랄드색을 섞어 놓은 듯한 바다색이 인상적이다. 바닥까지 훤히 들여다보일 정도로 맑고 투명한 바다와 리조트 건물이 어우러져 마치 남태평양 산호초섬 휴양지같다. 관포항을 지나면 두모몽돌로 에메랄드색이 좀 더 짙다. 앞바다에 이수도가 아름답게 떠 있고 오른쪽 절벽을 따라 바다 위에 해안산책로가 놓여 조용히 사색하며 걷기 좋다. 여기서도 멀리 거가대교가 보인다. 몽돌해변을 따라가는 길은 겨울 별미 대구로 유명한 외포항과 해금강·외도·지심도를 여행하는 유람선이 출발하는 장승포항, 지세포항 등 어촌마을이 계속 등장해 지루할 틈이 없다. 와현모래숲해수욕장과 구조라해수욕장을 지나면 망치항이 자리 잡은 망치몽돌로 아름다운 작은 섬 윤돌도가 매력적이다. 이어 급경사 커브길을 여러 차레 지나면 가장 유명한 학동흑진주몽돌해변이다. 중학생 3명이 몽돌로 물수제비 경연을 펼치고 멀리 던지기도 겨룬다. 몽돌은 가져갈 수 없지만 바다를 향해서는 마음껏 던질 수 있다. 동심으로 돌아가 팔이 빠져라 힘껏 멀리 던져본다. 신선대 가는 길에 만나는 함목몽돌과 다대항을 지나 여차몽돌까지 가면 몽돌해변 여행을 완성한다. 인근 여차홍포전망대에 오르면 누렁섬, 소병대도, 쥐섬을 넘어 멀리 가왕도, 매물도, 소매물도까지 크고 작은 섬들이 바다를 수놓은 풍경을 감상할 수 있다. 역시 아름다운 한려해상국립공원이다. #바다의 금강산, 마음을 훔치다 한 달 살이를 하라면 거제를 선택하겠다. 구석구석 다녀보고 싶을 정도로 매력적인 여행지가 널렸다. 이동하는 데 시간이 꽤 걸리기에 최소한 3일 이상 여유 있게 일정을 잡아야 거제의 매력을 제대로 즐길 수 있다. 신선대 인근 도장포에서는 바람의 언덕을 만난다. 주차한 차가 요동칠 정도로 강풍이 어마어마해 바람의 언덕이라는 이름이 실감난다. 언덕 위의 예쁜 풍차 때문에 인기가 높은데 가장 뷰가 잘 나오는 곳은 도장포로 내려가는 길 입구에 있는 베이커리 카페 테라스다. 항구와 쪽빛바다, 예쁜 풍차가 서 있는 언덕을 인물 뒤에 모두 담을 수 있다. 이제 바다의 금강산, 해금강으로 떠난다. 우제봉 전망대 주차장에 차를 세우고 20분 정도 다소 가파른 산책로를 올라야 한다. 하지만 그만큼 보상도 크다. 전망대에 오르자 눈앞에 파노라마로 펼쳐지는 신비한 해금강 풍경에 탄성이 저절로 나온다. 4개의 절벽이 모여 한 덩어리처럼 보이는 섬은 왼쪽 사자바위에서 오른쪽 촛대바위까지 신이 빚은 듯 완벽하다. 직접 보니 해금강이라는 이름에 고개가 끄덕여진다. 전망대 왼쪽 액자 포토존이 인기다. 이곳에 앉으면 정확하게 액자 안에 담기는 해금강과 내 모습을 영원히 간직할 수 있다. 해금강의 진정한 매력은 유람선을 타고 십자동굴과 촛대바위를 가까이서 봐야 한단다. 해금강의 북, 동, 남쪽으로 수로가 뚫려 있고 하늘에서 보면 십자 모양인데 유람선을 타고 가까이 다가갈 수 있다. 보통 해금강과 외도를 묶어서 여행하는 해금강유람선은 장승포, 지세포, 와현, 도장포, 다대항 등에서 이용할 수 있다. 하지만 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 늘면서 지난달 13일부터 오는 12일까지 운항이 일시 중단됐다. 꽃피는 따뜻한 봄날에 다시 오기로 약속하고 아쉬운 발길을 돌린다. 거제=글·사진 최현태 기자 htchoi@segye.com

고도로 정제된 곡물은 정제되지 않은 통곡물(whole grain)보다 심뇌혈관 질환과 사망 위험을 높인다는 사실을 확인하는 연구 결과가 나왔다. 통곡물은 곡물 낱알에 배젖(endosperm), 싹(germ), 겨(bran) 등 3대 성분이 모두 함유된 것을 말한다. 따라서 식이섬유, 비타민, 미네랄, 필수지방산 등이 정제된 곡물보다 많이 들어있다. 정제된 곡물은 정제 과정에서 이러한 영양소들이 제거된다. 캐나다 맥매스터(McMaster) 대학 인구보건 연구소(Population Health Research Institute)의 마시드 데간 교수 연구팀이 세계 5대륙의 21개 저-중-고소득 국가에서 총 13만7천130명(35~70세)을 대상으로 평균 9.4년 간 진행된 조사 자료를 분석한 결과 이 같은 사실이 확인됐다고 메디컬 익스프레스(MedicalXpress)가 4일 보도했다. 이들은 '도시-농촌 전향적 역학 연구'(Prospective Urban and Rural Epidemiological Study) 참가자들로 심뇌혈관 질환 병력이 없는 사람들이었다. 이들 중 60% 이상이 쌀이 주식인 아시아 지역에 살고 있었다. 정제된 곡물 섭취량이 가장 많은(하루 350g 이상) 사람은 가장 적은(하루 50g 이하) 사람보다 심근경색, 뇌졸중 등 심뇌혈관 질환 발생률이 33% 높은 것으로 분석됐다. 이들은 사망 위험도 27% 높았다. 정제된 곡물을 많이 섭취할수록 혈압도 높아지는 것으로 나타났다. 그러나 정제된 곡물로 간주되는 백미는 섭취량과 심뇌혈관 위험 증가 사이에 연관이 없는 것으로 나타났다. 이는 백미가 품종에 따라 다른 정제된 곡물보다 영양적인 이점이 있을 수 있음을 시사하는 것이라고 연구팀은 설명했다. 이를테면 탄수화물의 질을 개선하면 건강 식단을 유지하는 데 도움을 줄 수도 있다는 것이다. 정제된 곡물은 통곡물보다 섭취 후 혈당을 급속하게 상승시킨다. 이 때문에 인슐린 분비가 증가하면서 결국에는 심뇌혈관 질환의 위험요인인 대사기능 장애, 복부 비만을 가져오게 된다고 연구팀은 지적했다. 이 연구 결과는 영국 의학 저널(BMJ: British Medical Journal) 최신호에 실렸다.

한번 촬영으로 공간과 방향 등 4차원 정보를 동시에 얻을 수 있는 4D 카메라가 국내 기술로 개발됐다. 카이스트(KAIST) 바이오및 뇌공학과 정기훈 교수팀은 금속 나노 광 흡수층을 통해 고해상도 4D 영상 구현이 가능한 초박형 ‘라이트필드 카메라’를 개발했다고 4일 밝혔다. ‘라이트필드 카메라’는 곤충의 시각 구조에서 발견되는 형태에 착안해 미세렌즈와 대물렌즈를 결합한 진보된 형태의 카메라다. 기존 라이트필드 카메라는 미세렌즈 배열의 광학 크로스토크(Optical crosstalk.영상중첩 촬영)로 인한 해상도 저하와 대물렌즈의 위치로 인한 크기의 한계가 있었다. 연구팀이 개발한 ‘4D 카메라’는 이에 나노 두께의 광 흡수 구조를 미세렌즈 배열 사이에 삽입해 대비도 및 해상도를 높였다. 기존의 카메라가 가지는 외부 광원, 추가 센서 부착의 한계를 극복할 수 있게 된 것이다. 이러한 특징을 이용해 의료영상, 생체인식, 모바일 카메라 또는 다양한 가상·증강현실 카메라 분야에 적용 가능할 것으로 기대된다. 연구팀은 또 미세렌즈 배열의 광학 크로스토크를 제거하기 위해 200나노미터 (nm) 두께 수준의 금속·유전체·금속 박막으로 이루어진 광 흡수층을 렌즈 사이에 배치하고, 대물렌즈와 미세렌즈 사이의 간격을 일정 수준으로 줄여 초박형 라이트필드 카메라를 개발하는 데 성공했다. 높은 광학적 손실성과 낮은 분산성을 갖는 크로뮴(Cr) 금속과 높은 투과율을 갖는 유리층을 나노미터 두께로 적층한 구조(Cr–SiO2–Cr)는 가시광선 영역의 빛을 완전히 흡수할 수 있다. 나노 광 흡수층을 미세렌즈 배열 사이에 배치해 미세렌즈들 사이의 광학 크로스토크를 제거하고 고 대비 및 고해상도 3차원 영상을 획득하는 데 도움을 준다. 연구팀은 광 흡수 구조를 갖는 미세렌즈 배열을 포토리소그래피 (Photolithography), 리프트 오프(Lift-off), 열 재유동(Thermal reflow) 공정을 통해 양산 제작했다. 또한, 라이트필드 카메라의 전체 두께를 최소화하기 위해 미세렌즈의 방향을 이미지센서 방향의 역방향으로 배치하고 대물렌즈와 미세렌즈 사이 거리를 2.1mm 수준으로 줄여, 전체 5.1mm의 두께를 갖는다. 이는 현재까지 개발된 라이트필드 카메라 중 가장 얇은 두께다. 나노 광 흡수 구조를 갖는 미세렌즈에 의해 이미지센서에 기록되는 원시 영상은 기존 미세렌즈를 통한 영상에 비해 높은 대비도와 해상도를 가진다. 연구팀은 이를 영상처리 기법을 통해 시점 영상 및 3차원 영상으로 재구성했을 때 향상된 정확도를 가짐을 확인했다. 정 교수는 “초박형이면서 고해상도의 라이트필드 카메라를 제작하는 새로운 방법을 제시했다”며 “생체인식, 의료 내시경, 휴대폰 카메라와 같이 다시점(Multi-view), 재초점(Refocusing)을 요구하는 초소형 영상장치로 통합돼, 초소형 4D 카메라의 새로운 플랫폼으로 활용될 것”이라고 말했다. 카이스트 바이오및 뇌공학과 배상인 박사과정이 주도한 이번 연구 결과는 국제 학술지 ‘어드밴스드 옵티컬 머티리얼즈(Advanced Optical Materials)’에 최근호에 게재됐다. 대전=임정재 기자 jjim61@segye.com

약물 독성으로 생기는 급성 난청에 줄기세포 치료가 효과적인 것으로 나타났다. 가톨릭대학교 서울성모병원 이비인후과 박경호 교수 연구팀은 골수 유래 중간엽 줄기세포를 이용해 이독성 난청 동물모델 실험을 한 결과 줄기세포 주입군에서 5주 후 청력이 정상 수준으로 회복됐다고 4일 밝혔다. 이독성 난청은 이독성 약물에 의해 내이(달팽이관이나 청신경)가 제 기능을 하지 못해 생긴다. 주요 증상은 어지럼증, 이명, 청력 손실 등이며 대부분 영구적인 청력 손실을 겪게 된다. 이독성 난청과 연관있는 약물은 시스플라틴과 같은 백금 화합물 항암제나 아미노글라이코사이드 항생제 등이다. 고령이고 여러가지 약제를 복용하거나 만성질환이 있는 경우 위험군에 해당해 이독성 난청과 연관된 약물 복용시 전문의와의 상담이 중요하다. 연구팀은 가톨릭세포치료사업단이 개발한 골수 유래 중간엽 줄기세포인 가톨릭 마스터세포를 활용해 줄기세포 주입군 및 대조군을 비교한 실험을 진행했다. 줄기세포를 주입한 뒤 1주, 3주, 5주 시점에 전극을 부착해 소리에 대한 뇌 반응을 평가하는 전기생리학검사와 내이의 달팽이관에 있는 코르티 기관에 대한 면역조직화학 분석법을 실시해 청력 및 세포 재생이 유의하게 호전됐음을 확인했다. 박경호 교수는 "가톨릭 마스터세포가 급성 난청의 청력 회복에 효과적일 수 있다는 것을 증명했다"며 "대표적인 난치성 질환인 난청 환자들에게 새로운 치료 기회가 열릴 것"이라고 말했다. 한편 이번 연구결과는 대한이비인후과학회지 '두경부외과학' 2020년 12월호에 실렸다.

전북대학교는 김태욱 교수(유연인쇄전자전문대학원·사진) 연구팀이 구리소재 구조를 제어해 전자파 차폐 특성을 극대화한 초경량 전자파 차폐 필름을 개발했다고 4일 밝혔다. 전자파 차폐 필름은 전자제품 등을 사용할 때 발생하는 전자파로부터 전자기기의 구동회로와 인체를 보호하기 위해서 적용되는 소재다. 연구팀은 고온고압 조건에서 물질을 합성하는 ‘수열합성법’과 스프레이 공정으로 길이와 두께가 수십㎛에 달하는 2D 구리 나노시트를 합성해 종이처럼 겹겹이 적층 구조를 가진 대면적(A4)의 전자파 차폐 필름을 제작해냈다. 내부 반사가 10㎛ 구리 나노시트 필름에서 약 100㏈로 일반 구리포일에 비해 전자파 차폐 기능을 1000배나 높인 게 특징이다. 특히 이 필름은 간단한 스프레이 공정으로 다양한 형태와 두께로 코팅이 가능한 데다 단결정 구리 특유의 내산화성과 나노시트로 유연성을 확보해 차세대 전자파 차폐 핵심 소재로 부상할 전망이다. 전자파 차폐 필름은 5G 이동통신과 전기모터, 배터리는 물론 대량의 데이터를 무선으로 주고받는 자율주행 전기자동차 등에 필수적이지만, 최고 사양은 기술력이 뛰어난 일본, 독일 등으로부터 수입에 의존하고 있다. 김 교수는 “저가 생산이 가능하고 산업계에서 이미 구축한 생산라인에 손쉽게 적용할 수 있다”며 “기존 전자파 차폐 필름을 대체하고 향후 차세대 이동통신과 전기자동차 등 전자기기에 널리 활용될 것으로 기대한다”고 말했다. 한국연구재단 중견연구자지원사업으로 이뤄진 이번 연구에는 KIST 전북분원과 전남대, 서울대 연구팀이 참여했으며, 성과는 세계적인 학술지인 ‘ACS Nano’ 온라인판 1월호에 실렸다. 전주=김동욱 기자 kdw7636@segye.com