사계절 푸른 숲속 작은 정자에 앉는다. 나뭇가지를 스치는 바람 소리. 계곡을 따라 흐르는 물소리. 눈을 감고 자연이 만들어내는 다양한 소리에 귀 기울이다 숨을 한껏 들이마신다. 청정한 공기는 폐속을 정화시키고 뇌세포 하나하나를 맑게 씻어낸다. 모든 잎을 땅으로 돌려보낸 나무들이 맨 몸을 드러내는 12월 풍경은 황량하다. 하지만 담양 소쇄원은 언제나 ‘초록초록’하다. 겨울에도 변하지 않는 푸른 대나무숲 덕분이다. #옛 선비처럼 소쇄원 거닐며 힐링해 볼까 소쇄원 가는 길 입구부터 양옆으로 대나무가 빽빽하다. 한겨울에도 이토록 푸른 모습을 보여주니 눈이 시원해지며 기분이 금세 상쾌함으로 물든다. S자로 휘어진 길은 한번에 속내를 다 보여주지 않아 은근하다. 줄지어선 대나무를 따라 안으로 들어가면 더욱 운치 있는 풍경으로 가득하다. 왼쪽으로 펼쳐진 울창한 대나무숲은 한여름인 듯 계절을 잊게 만든다. 그리고 계곡을 따라 흐르는 맑은 물과 통나무 다리, 그 너머에 겨울햇살과 바람을 맞으며 선 광풍각, 잎은 없지만 배롱나무, 복숭아나무와 푸른 소나무가 서로 절묘하게 어우러지고 있다. 소쇄원은 조선 최초의 민간 정원. 스승이던 조광조가 기묘사화(1519년) 때 정치적 음모로 유배돼 죽자 제자인 양산보(1503∼1557)는 출세하려던 뜻을 버리고 낙향해 은둔하며 소쇄원을 지었다. 가난 속에서도 정직함을 포기하지 않던 곧은 선비의 정결하고 신선한 정취가 그대로 살아 있는 듯, 정원은 군더더기 하나 없이 자연의 모습을 그대로 잘 살렸다. 광풍각으로 향하는 통나무 다리에 섰다. 하늘이 보이지 않을 정도로 빽빽한 대나무숲이 장관이다. 광풍각(光風閣)은 ‘비가 갠 뒤 해가 뜨며 부는 청량한 바람’이라는 뜻을 담았다니 당시의 풍류가 잘 전해진다. 내부는 한평 남짓하지만 삼면의 창호를 들어 올릴 수 있어 소쇄원의 풍경이 한눈에 들어온다. 마루에 걸터앉으면 계곡이 바로 아래다. 양산보는 친한 벗이 오면 계곡의 물소리를 들으며 시를 주고받고 술도 한잔하며 풍류를 즐겼단다. 계곡의 작은 연못 소당에는 잉어가 살았는데 손님에게 잉어를 잡아 대접했다는 얘기도 전해진다. 맞은편에는 커다란 배롱나무가 자리 잡았다. 여름에는 붉은 꽃을 피워 가을까지 이어진다니 꽃이 흐드러지는 날 다시 와야겠다. 광풍각 위쪽에는 주인장이 거주하던 제월당(霽月堂)으로, ‘비가 갠 하늘의 상쾌한 달’이라는 뜻이다. 사면의 문을 모두 들어 올릴 수 있어 어느 방향으로도 자연을 가까이서 호흡할 수 있다. 이곳에는 1755년(영조 31년) 목판에 새긴 ‘소쇄원도’가 남아 있어 원래의 모습을 짐작할 수 있다. 또 많은 문객들의 글이 빼곡하게 천장을 장식하고 있다. 송강 정철을 비롯해 면앙 송순, 석천 임억령, 하서 김인후, 환벽당 김윤제 등 조선 중기 호남의 사림문화를 이끌던 인물들이 이곳을 거쳐 갔다. 당파싸움에서 밀려난 이들은 고향으로 돌아와 곳곳에 정자와 정원을 세웠고 밤늦도록 토론하면서 가사문학이 태동했다. 소쇄원이 있는 무등산 자락에는 면앙정, 송강정, 명옥헌, 식영정, 환벽당, 취가정, 독수정 등이 흩어져 있다. 덕분에 이 지역은 담양군 가사문학면이라는 이름을 얻었다. 담양 오방길 05코스 누정길은 가사문학의 흔적을 따라갈 수 있는 걷기 좋은 길이다. 산덕마을 입구∼명옥헌원림∼봉황노인정∼수남학구당∼광주호∼식영정∼가사문학관∼환벽당∼광주호 호수생태원∼소쇄원 구간 7.7km의 길로 2시간30분 정도 걸린다. #낭만 가득한 메타세쿼이아길과 메타 프로방스 대나무숲을 좀 더 즐기고 싶다면 인근 죽녹원으로 가면 된다. 면적 342㎡에 달하는 대나무 군락지로 한낮에도 어두울 정도로 하늘 높이 솟아오른 대나무들이 산책로마다 빽빽하다. 진한 초록색의 대나무숲 터널은 더운 여름 시원한 그늘을 만들어주지만 겨울에도 계절을 잊게 만드니 죽녹원은 사계절 모두 좋은 여행지다. 맑은 날에는 대나무 사이를 비집고 들어오는 햇살이 영롱하고 비오는 날에는 젖은 잎이 운치를 더한다. 이웃한 관방제림은 천천히 걸으며 사색하기 좋다. 1854년(철종 5년)에 홍수 피해를 막기 위해 쌓은 제방에 조성한 숲으로 2km에 걸쳐 팽나무, 느티나무, 이팝나무 등 수령 300~400년에 달하는 나무 420여그루가 아름다운 숲을 이뤘다. 관방제림 끝에서 담양에서 가장 인기 있는 메타세쿼이아길을 만난다. 볏짚색으로 물들어가던 잎마저 이제는 모두 떨어져 버렸지만 2.1km가량 길게 뻗은 흙길 양옆으로 이끼 옷을 두른 거대한 메타세쿼이아 487그루가 늘어서 터널을 이룬 풍경이 그림처럼 아름답다. 1972년부터 학동교차로에서 금월리 금월교 이르는 옛 24번 국도변에 심기 시작했던 메타세쿼이아는 옆으로 4차선 도로가 나면서 사계절 아름다운 산책로가 됐다.그런데 산책로에 들어서자 투덜거리는 목소리들이 좀 들린다. 입장료가 2000원으로 비싸지는 않지만 그냥 오솔길인데 왜 입장료를 내야 하는지 이해되지 않는다는 표정이다. 입장료 징수를 둘러싸고 담양군과 관광객 2명이 법정다툼까지 벌였지만 대법원에서 지난 5월 ‘효율적인 관리를 위한 최소한의 경비’라는 담양군 주장을 받아들여 징수가 정당하다는 최종 판결이 났다니 어쩔 수 없다. 메타세쿼이아길을 오랫동안 잘 보존하는 비용으로 쓰이겠지. 사실 메타세쿼이아길은 담양 곳곳에 널려 있으니 이곳만 고집할 필요는 없다. 광주호를 오른쪽에 두고 소쇄원으로 가는 887번 지방도 가사문학로를 따라가다 보면 멋진 메타세쿼이아길들이 등장해 차를 계속 멈추게 된다. 메타세쿼이어길 옆 메타 프로방스도 들러보길. 프랑스 남부 프로방스처럼 이국적인 거리에 들어서자 버스킹 공연의 기타 소리가 광장에 울려 퍼진다. 아기자기한 분수와 돌계단, 곳곳에서 만나는 독특한 조각 작품들은 마치 유럽의 거리를 걷는 착각에 빠지게 한다. 기순도 명인 종가에서는 제대로 된 남도의 장맛을 즐길 수 있다. 담양군 창평면 유천길 깊은 산속 마을에 장흥 고씨 양진재파 종가가 370년 넘는 세월을 한자리에 묵묵히 지키고 있다. 대문을 들어서자 항아리 1200여개가 마당을 가득 채운 풍경이 한눈에 들어온다. 누구라도 항아리 사이에 서서 포즈를 잡으면 인생샷을 건질 수 있다. 항아리 너머 고풍스럽고 아담한 한옥도 눈길을 사로잡는다. 세월의 흔적이 고스란히 묻어나는 한옥 마루에 앉으면 바람의 연주로 청아하게 울려 퍼지는 풍경 소리를 들으며 산골마을의 정취를 가슴 한가득 담을 수 있다. 장흥 고씨 양진재파 종가 10대 종부인 기순도 명인은 2008년 ‘진장(陳醬)’ 분야 대한민국전통식품명인(35호)으로 선정됐으며 현재 한국전통장보존연구회 이사장을 맡고 있다. 2018년 10월 프랑스 파리에서 열린 국제식품전시회(SIAL) VIP초대행사에서 진장과 딸기고추장 등을 선보여 유명 셰프들의 입맛을 홀린 장본인이다. 보통 장을 담글때 메주를 죽염수에 넣어 60~70일 정도의 염지 기간을 거친 뒤 간장물과 메주를 분리하지만 진장은 진한 간장을 얻기 위해 1년 동안의 염지 기간을 거친 뒤 용수(길쭉한 대나무 바구니)를 박고 고인 간장을 분리해 4년을 더 숙성해야 비로소 5년째 진장이 만들어진다. 마당에 가득한 항아리중 명인이 가장 아끼는 항아리가 하나 있는데 바로 370년이 넘은 씨간장이다. 매년 빚은 제일 좋은 간장을 조금씩 첨가해서 보존하는데 제사나 명절때만 쓰는 집안의 아주 귀한 장이다. 담양=글·사진 최현태 기자 htchoi@segye.com

카이스트(KAIST) 신소재공학과 장재범 교수 연구팀이 암 진단에 필요한 새로운 형광 신호 증폭 기술을 개발했다. 17일 연구팀에 따르면 최근 3D 전체 조직 영상화(이미징)를 가능하게 하는 생체조직 팽창 기술(ExM) 및 투명화 기술이 복잡한 세포 간 상호작용 및 역할을 밝혀내는 핵심적인 역할을 하고 있다. 하지만 큰 부피 내부의 세포 변화를 관찰하기 위해서는 약한 형광 신호를 증폭해 높은 이미지 처리량을 갖는 기술이 필요하다. 지금까지 신호 증폭 기술은 다양한 화학 반응으로 개발돼왔는데, 이들 중 많은 기술은 단일 화학 반응을 이용하기 때문에 다중 표지 신호 증폭 영상화를 위해서는 단일 신호 증폭과 비활성화 과정을 채널별로 반복해야 하는 단점이 있다. 유전자(DNA) 기반의 신호 증폭 기법은 서로 다른 항체에 대한 유전 물질 분자 결합의 최적화 과정이 필요하므로 일반적인 생물 실험실에서 사용이 어렵다. 연구팀은 이러한 문제점 개선을 위해 현재 상용화돼 있는 형광 분자가 표지된 항체를 사용해, 추가적인 최적화 과정이 필요 없는 신호 증폭 기술에 주목해 프랙탈(FRACTAL)이라는 새로운 신호 증폭 기술을 개발했다. 항체 기반의 염색 방법으로, 신호 증폭 과정이 매우 간단하다는 특징이 있다. 이 기술은 신호 증폭을 위해 특수한 화학 물질을 필요로 하지 않으며, 형광 분자가 표지된 2차 항체의 반복적인 염색을 통해 형광 신호를 증폭시킨다. 한 종류의 1차 항체, 두 종류의 2차 항체, 총 세 종류의 항체를 이용하는 아주 간단한 기술이기도 하다. 신호 증폭 과정은 표적 단백질에 대한 1차 항체 및 첫 번째 2차 항체 염색으로 시작되며, 그다음으로 첫 번째 2차 항체에 결합하는 두 번째 2차 항체의 염색이 이뤄진다. 두 번째 2차 항체의 숙주(host)와 1차 항체의 숙주(host)는 같으며, 그다음 염색은 다시 두 번째 2차 항체에 결합하는 첫 번째 2차 항체의 염색으로 이어진다. 이 과정의 반복을 통해 연구팀은 기존 형광 신호를 9배 이상 증폭시켰다. 이를 이용해 같은 밝기를 얻는 데 필요한 영상화 시간을 9배 이상 줄일 수 있다는 결과를 얻은데 이어 초고해상도 현미경(STORM) 분석을 통해 염색 횟수에 따라 항체가 균일한 결합 층을 형성하며 형광 신호를 증폭시키는 현상을 확인했다. 또 서로 다른 종으로부터 유래된 직교적인(orthogonal) 항체 쌍에 적용해, 동시 다중 표지 신호 증폭 영상화를 구현했으며, 팽창 현미경에도 적용해 팽창 후에도 높은 형광의 강도를 갖는 형광 신호 증폭 기술을 구현했다. 장 교수는 “간단한 항체-항원 반응에 기반해 형광 신호를 증폭시키는 기술로, 영상을 통한 생체조직의 분석 및 치료기술 개발, 다지표 검사, 의료 및 신약 개발 분야에 이바지할 것”으로 기대했다. 제1 저자인 조예린 카이스트 신소재공학과 학생은 “생체 내 다중지표에 대한 정보를 정밀하게 제공해 현대 의약 분야의 의약품 분석 및 치료 시스템에 직접적으로 응용될 수 있다”고 말했다. 연구 결과는 국제 학술지인 영국왕립화학회(Royal Society of Chemistry)의 ‘나노스케일(Nanoscale)’ 최근호에 게재됐다. 대전=임정재 기자 jjim61@segye.com

남성 호르몬 테스토스테론이 2형(성인) 당뇨병 예방에 도움이 된다는 연구 결과가 나왔다. 호주 애들레이드(Adelaide) 대학 남성 건강 센터의 내분비내과 전문의 개리 위터트 교수 연구팀이 호주의 6개 의료기관에서 과체중이거나 비만한 남성 1천여 명(50~74세)을 대상으로 2년에 걸쳐 진행한 임상시험에서 이 같은 사실이 밝혀졌다고 메디컬 익스프레스(MedicalXpress)가 16일 보도했다. 임상시험 참가자 중 절반에는 3개월에 한 번 지속형(long-acting) 테스토스테론, 나머지 절반에는 위약이 주사로 투여됐다. 임상시험은 무작위로 대조군을 나누고 시험약과 위약이 누구에게 투여되는지를 참가자와 임상의가 모두 모르게 하는 이중맹(double-blind) 방식으로 진행됐다. 2년 후 두 그룹의 당뇨병 발병률을 비교한 결과 테스토스테론 그룹이 12%로 대조군의 21%보다 현저히 낮은 것으로 나타났다. 또 테스토스테론 그룹은 52%가 세포가 혈액으로부터 포도당을 흡수하는 능력을 나타내는 포도당 내성 (glucose tolerance)이 개선됐다. 이에 비해 대조군은 43%에 그쳤다. 테스토스테론 그룹은 이 밖에도 대조군보다 공복 혈당이 더 낮아지고 체지방도 더 줄었으며 골격근량(skeletal muscle mass)이 늘고 악력이 강해졌다. 체중은 두 그룹 모두 비슷하게 3~4kg 줄었다. 삶의 질에도 차이가 없었다. 이들은 모두 이 임상시험 이전에 '체중 감시'(Weight Watchers) 프로그램에 참가하고 있었다. 테스토스테론 그룹에서 나타난 가장 흔한(22%) 부작용은 혈중 적혈구의 밀도가 높아진 것이었다. 임상시험은 2년 동안 진행됐기 때문에 테스토스테론의 이러한 효과가 2년 이상 지속되는 것인지 그리고 테스토스테론 치료가 장기적으로 안전한지에 대해서는 연구가 더 필요하다고 연구팀은 강조했다. 이 연구 결과는 영국의 당뇨병 전문지 '랜싯 당뇨병과 내분비학'(Lancet Diabetes & Endocrinology) 최신호에 발표됐다.

산업 현장에서 두루 쓰이는 암모니아는 고온과 고압에서 합성되는데, 작은 쇠구슬을 굴리는 것만으로 암모니아를 만들 수 있는 신기술을 울산과학기술원(UNIST) 연구팀이 개발했다. UNIST는 에너지화학공학과 백종범 교수 연구팀이 작은 쇠구슬들이 부딪히는 물리적인 힘으로 기계 화학적 반응을 일으키는 볼 밀링법(Ball-milling)으로 암모니아를 합성하는 데 성공했다고 15일 밝혔다. 연구팀은 용기에 쇠구슬과 철가루를 넣고 회전시키면서 질소 기체와 수소 기체를 차례로 주입하는 방식을 사용했다. 빠르게 회전하는 쇠구슬에 부딪혀 활성화된 철가루 표면에서 질소 기체가 분해되고, 여기에 수소가 달라붙어 암모니아가 만들어지는 것이다. 연구팀은 이 방식을 이용해 45도와 1바(bar·압력의 단위)의 저온·저압 조건에서 82.5%의 높은 수득률로 암모니아를 생산했다. 수득률은 반응물에서 생성물을 얻는 효율로, 수득률이 높을수록 경제적이다. 기존 암모니아 생산 공정인 하버-보슈법(Haber-Bosch process) 대비 200분의 1 수준의 압력과 10분의 1 수준의 온도에서 3배가량 높은 수득률을 보였다. 하버-보슈법의 경우 450도와 200바에서 약 25%의 수득률로 암모니아를 얻을 수 있었다. 이 방식의 가장 큰 장점은 복잡한 설비 없이 필요한 위치에 바로 암모니아를 생산할 수 있다는 것이다. 이 때문에 암모니아 가스를 액화해 운송하거나 저장하는 데 발생하는 비용을 줄일 수 있다. 촉매로 쓰이는 철가루도 가격이 저렴하다. 또 기존 하버-보슈법과 달리 이산화탄소를 전혀 배출하지 않는다. 인류가 배출하는 전체 이산화탄소 중 약 3%가 하버-보슈법을 이용한 암모니아 생산 과정에서 발생하는 것으로 알려져 있다고 연구팀은 설명했다. 암모니아는 비료, 폭발물, 플라스틱, 의약 등의 제조에 사용되는 세계 10대 화학 물질 중 하나다. 전 세계에서 매년 약 1억4천만t의 암모니아가 생산되는데, 최근에는 수소 연료의 저장체로서 큰 주목을 받고 있어 수요가 더 늘어날 것으로 전망된다. 그러나 암모니아 제조 공정은 여전히 100여 년 전에 고안된 하버-보슈법에 머물고 있다. 백종범 교수는 "100여 년 된 암모니아 생산 공정의 각종 단점을 보완하는 간단한 암모니아 생산 방식을 개발했다"이라며 "암모니아를 고온·고압 설비 없이 각종 산업 현장에서 생산할 수 있어 저장·운송에 쓰이는 비용을 획기적으로 절감할 수 있을 것"이라고 말했다. 연구 결과는 나노 과학 분야 국제 학술지인 '네이처 나노테크놀로지'(Nature Nanotechnology)에 14일(현지 시각) 자로 공개됐다. 연구 수행은 과학기술정보통신부의 리더연구자지원사업(창의연구)과 BK21 플러스사업, 우수과학연구센터(SRC), U-K 브랜드 육성사업(UNIST) 등의 지원을 받아 이뤄졌다.

목포 고하도 용오름길과 해안산책길/서천 금강2경 도보여행길/군산 구불길 6-1코스 앙상한 나뭇가지와 길가에 뒹구는 낙엽들. 1년 내내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 시달리다 보니 어느새 가을이 가버렸다. 아마도 올해 가을은 인생에서 가장 쓸쓸한 시기로 기억될 듯하다. 그래도 아직 남쪽은 따뜻하고 단풍도 조금 남아 서둘러 가면 마지막 정취를 따라잡을 수 있다. 한국관광공사가 지난 5년 동안 추천한 12월에 걷기 좋은 길을 따라 걸으며 제대로 즐기지 못한 계절의 아쉬움을 달래본다. #목포 고하도 용오름길과 해안산책길 요즘 전남 목포에서 가장 인기 높은 ‘핫플’을 꼽으라면 지난해 9월 개통한 목포해상케이블카다. 북항스테이션에서 출발해 유달산을 거쳐∼고하도로 연결되는 국내 최장(3.23㎞) 해상케이블카로 바다 위 155m 상공을 날아가며 즐기는 유달산과 목포바다의 비경이 장관이다. 바닥이 강화유리로 된 크리스털 캐빈을 타면 더욱 짜릿하게 목포 바다를 즐길 수 있다. 중간 정착지인 유달산 스테이션에서 내려도 되고 곧바로 고하도로 가도 된다. 유달산 스테이션에서 일등바위까지는 20분이면 닿는데 해발고도 228m 일등바위 정상에 서면 고하도, 목포대교, 외달도, 달리도, 압해도 등 다도해 풍광과 목포 도심 풍경까지 한눈에 들어온다. 고하도복지회관 인근 주차장에서 출발해 이충무공유적지~탕건바위~말바우~뫼막개~국기봉~용머리쉼터~고하도 용머리까지 갔다가 돌아오는 고하도 용오름길은 모두 5.6㎞ 코스로 2시간 30분가량 걸린다. 해발 고도 약 3m에서 시작해서 최고 약 79m 정도 되는 능선길이 이어진다. 걷다 보면 유달산, 목포항, 삼학도와 두 마리 학이 하늘을 나는 듯한 목포대교를 즐길 수 있다. 고하도전망대를 거쳐 해안산책길을 따라 고하도 용머리까지 다녀오는 코스도 강추다. 아찔한 절벽을 따라 데크길이 연결돼 있는데 푸른 물이 손에 닿을 듯 가깝다. 바다가 절벽을 “철썩철썩” 때리는 소리를 들으며 걷는 해안산책로는 가슴속 스트레스를 모두 날려준다. 판옥선 5척을 쌓은 독특한 고하도전망대도 꼭 올라보자. 오른쪽으로 바다를 가로지르는 해상케이블카 한눈에 들어오고 왼쪽으로 고하도 끝에서 연결된 목포대교가 등장한다. 이곳에서 즐기는 고하도 풍경이 가장 아름다워 카메라 셔터를 계속 누르게 된다. 전망대를 판옥선 모양으로 쌓은 것은 이순신 장군의 흔적이 있는 곳이기 때문이다. 임진왜란 때 명량해전 이후 조선 수군은 고군산군도까지 올라갔다가 내려오면서 고하도에서 106일 동안 전열을 가다듬었고 이를 바탕으로 마지막 전투인 노량해전을 승리로 이끌었다. 천천히 고하도를 즐기다 해질 무렵 북항으로 돌아가는 케이블카를 타면 더욱 근사한 풍경을 마주한다. 유달산스테이션 전망대나 고하도스테이션 옥상정원, 케이블카에서 목포바다를 붉게 물들이는 아름다운 낙조를 즐길 수 있어서다. 유달산, 목포대교, 케이블카 타워의 은은한 경관 조명은 덤이다. #충남 서천 금강2경 도보여행길 서천 여행자들에게 인기 높은 신성리 갈대밭은 전북 군산과 서천을 가로지르는 금강을 따라 무려 1.5㎞나 이어진다. 코로나19로 ‘집콕’만 하다 가을 풍경을 놓쳤다면 신성리 갈대밭에서 보상받을 수 있다. 은빛으로 출렁이는 바다 같은 갈대가 겨울 내내 여행자들을 반기기 때문이다. 서천 금강2경 도보여행길은 금강을 거슬로 올라가는 생태탐방로로 금강1경인 금강하굿둑 관광단지 입구~조류생태전시관~금강2경 신성리갈대밭길을 거쳐 신성리갈대밭에서 여정을 마무리하며 15㎞로 3시간40분가량 잡아야 한다. 자전거도로가 잘 만들어져 있어 편하게 걷거나 라이딩을 하며 금강의 풍경을 만끽할 수 있다. 겨울이면 철새들의 낙원으로 변한다. 서천의 금강 일대는 대부분 농경지여서 해질 무렵이면 먹이를 찾아 나선 철새들이 붉게 물든 석양을 배경으로 떼를 지어 날아가는 모습이 장관이다. 신성리 갈대밭은 영화 ‘공동경비구역 JSA’, 드라마 ‘추노’를 촬영한 곳으로 지상 2층 전망대에 오르면 유유히 흐르는 금강과 갈대밭이 끝없이 펼쳐진 풍경이 한눈에 들어온다. 갈대밭 사이로 오솔길을 냈다. 어른 키를 훌쩍 뛰어넘는 갈대밭 산책로에 들어서면 “사각사각” 하며 바람에 부대끼는 갈대 소리만이 청각을 자극한다. 산책로 곳곳에서 만나는 박두진, 김소월, 박목월 등 시인의 작품이 겨울 낭만을 더하고 해질 무렵 은빛 갈대를 붉게 물들이는 낙조도 잊지 못할 추억을 선사한다. #전북 군산 구불길 6-1코스 신성리 갈대밭에서 금강을 건너면 군산이라 함께 묶어 여행하기 좋다. 군산근대역사박물관~구)군산세관~해망굴(홍천사)~월명공원수시탑~구불길탐방지원센터~신흥동일본식가옥~초원사진관~고우당게스트하우스~동국사~정주사집문학비~개복동예술인의거리~빈혜원~구)조선은행~군산근대역사박물관까지 이어지는 군산 구불길 6-1코스는 6㎞로 1시간30분이면 충분해 천천히 걷기 좋다. 곳곳이 포토명소다. 그중 한석규와 심은하가 출연한 영화 ‘8월의 크리스마스’에 등장하는 초원사진관이 연인들에게 인기가 높다. 영화 속 주차단속 요원으로 나오는 심은하가 타고 다니던 차가 초원사진관 앞을 장식해 영화 속에 선 듯하다. 또 ‘타짜’, ‘장군의 아들’ 등 군산에서 촬영된 많은 영화의 배경들을 구불길 6-1코스에서 만날 수 있다. 백릉 채만식의 소설 ‘탁류’의 배경지인 군산의 원도심을 여행하는 이 길은 일제 수탈의 역사가 고스란히 남아 있는 곳으로 군산 사람들이 지나온 고달픈 삶의 애환을 돌아보는 시간이기도 하다. 근대역사박물관과 근대생활관에는 일제강점기를 온몸으로 견뎌낸 그들의 삶이 고스란히 녹아 있다. 또 과거 군산 최대 지주이던 구마모토 리헤이의 별장이던 이영춘 가옥과 신흥동 일본식 가옥, 동국사 등 볼거리가 많다. 경암동 철길마을은 1960∼70년대 추억의 거리로 조성돼 데이트 코스와 영화·드라마 촬영지로 인기다. 교복을 빌려 입고 철길을 배경으로 사진을 찍으면 과거로 점프한다. 목포·서천·군산=최현태 기자 htchoi@segye.com

기차는 멈췄어도 추억은 영원하리/영화 ‘건축학 개론’ 첫 사랑 담긴 촬영지/‘80살 구둔역’ 옛 대합실 흔적 고스란히/그림엽서 같은 ‘식물원 카페’ 눈도 마음도 힐링/용문사 ‘천년 은행나무’ 노란 소원지 주렁주렁/능내역 철길 은은한 야경 레트로 여행 완성 시골 간이역. 누군가에게는 첫사랑의 그리움과 진하게 맞닿아 있다. 수줍게 두 손을 맞잡고 방금 기차가 지나간 철길을 걷던 아련한 기억들. 어떤 이에게는 어머니가 챙겨주신 따뜻한 도시락을 품고 졸린 눈을 비비며 몸을 싣던 통학기차나 통근열차의 추억이다. 입영열차에 올라탄 청춘은 안 그래도 느린 완행열차가 조금이라도 더 천천히 갔으면 하고 바랐겠지. 오랜 세월이 흘러 이제 간이역에는 기차가 서지 않는다. 철길은 녹슬고 빛바랜 역사 간판의 글자는 뜯겨 나갔다. 그래도 다행이다. 철거되지 않고 남아서 기차를 타고 내린 수많은 이들의 추억을 전하니. 스산한 바람이 부는 초겨울. 레트로 감성 가득한 폐역 앞에 서자 추억 속으로 빨려 들어간다. #사랑을 막 시작하는 연인들이여, 구둔역으로 가라 겨울이 되자 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 더욱 기승이다. 주말이지만 좀처럼 대문 밖을 나서기 두렵다. 소파에 누워 이리저리 TV 채널을 돌리다 발견한 추억의 영화 ‘건축학개론’. 2012년 개봉한 영화에서 ‘국민 첫사랑’으로 등극한 수지(서연 역)와 이제훈(승민 역)이 철길 위에 올라 양팔을 뻗어 중심을 잡으며 나란히 걷는다. 지금보다 훨씬 풋풋하고 앳된 영화 속 주인공들의 모습이 좀 낯설다. 벌써 8년이나 지났으니 그럴 수밖에. 첫사랑의 떨림을 고스란히 전달하는 간이역과 철길. 스마트폰은 단 한 번의 검색으로 영화속 배경이 지금은 운행이 중단된 경기도 양평의 폐역, 구둔역임을 친절하게 알려준다. 마침 날이 좋으니 영화 속 장면처럼 걸으며 ‘코로나블루’를 날리고 싶은 마음이 간절하다. 벌떡 일어나 늦잠을 자던 아내를 깨워 양평으로 달린다. 검색하다 발견한 남양주의 다른 폐역 능내역도 꽤 낭만적으로 다가온다. 마침 양평으로 가는 6번국도 인근에 있어 돌아오는 길에 들르기로 하고 먼저 구둔역으로 향한다. 양평의 대표 여행지 용문사 가는 길 표지판을 지나서도 차는 30여분 구불구불한 산길을 오른다. 과연 이런 곳에 역이 있을까. 내비게이션을 의심하며 ‘지평 막걸리’로 유명한 지평면 일신리로 들어서 고갯길을 넘자 언덕 위에 아담한 구둔역이 모습을 드러낸다. 붉은 벽돌담과 하얀 역사 건물에 세월의 흔적이 묻어나는 글씨체로 적힌 구둔역 간판. 그리고 지금은 잎이 모두 떨어진 커다란 은행나무가 시간여행으로 안내한다. 문을 열고 역사 안으로 들어섰다. 열차 운행 시간표와 요금이 빽빽하게 적힌 안내판은 아직 그대로여서 금방이라도 열차가 올 것 같다. 자세히 보니 안내판은 많은 연인들의 이름과 하트 낙서로 뒤덮였다. 그리고 벽에 걸린 ‘구둔역 이야기’를 담은 사진들. 오랜 시간 구둔역을 지킨 역무원들이 활짝 웃는 모습과 마지막 운행 열차 사진이 옛 추억을 전한다. 건축학개론의 철길 장면도 당연히 걸렸고 가수 아이유가 구둔역 앞에 자전거와 함께 선 사진도 보인다. 2014년 발매된 리메이크 앨범 ‘꽃갈피’도 여기서 촬영했다. 예능 ‘불타는 청춘’에서 사랑을 맺은 김국진과 강수지가 나란히 손을 잡고 걷는 모습도 방영돼 이제 구둔역은 사랑을 시작하는 연인들이 추억을 남기는 곳이 됐다. 반대쪽 문을 열면 승강장과 철길. 서너 커플이 영화 속 주인공처럼 팔을 벌리며 철길 위를 걷거나 손을 잡고 천천히 산책하며 겨울 햇살을 즐긴다. 예상보다 찾는 이들은 많지 않아 한가하다. 1940년 4월 중앙선 간이역으로 시작했으니 구둔역의 나이는 올해로 80살. 청량리역에서 출발한 무궁화호 열차는 하루에 몇 차례 구둔역에서 손님을 태우고 내렸다. 하지만 청량리∼원주 간 중앙선이 복선화되고 노선이 반듯하게 펴지면서 산골마을의 구둔역으로는 열차가 더 이상 지날 수 없게 됐다. 결국 2012년 건축학개론이 상영되고 얼마 뒤 문을 닫았다. 승강장에는 구둔역만큼이나 나이를 먹은 커다란 향나무와 선로 위에 영원히 멈춰 선 열차, 승강장의 나무 벤치가 어우러져 레트로 감성 가득한 풍경을 선사한다. 고목은 ‘소원나무’로 불리며 한때 여행자들의 소원지로 가득했는데 코로나19로 찾는 이들이 크게 줄어서인지 소원지는 찾아 볼 수 없다. 붉은 벽돌담이 에워싼 ‘고백의 정원’으로 들어서자 이끼로 덮인 커다란 고목에서 떨어진 낙엽이 수북하다. 남들 눈치 보지 않고 사랑을 고백할 수 있는 공간이란다. 이제 막 시작하는 커플이라면 용기를 내 사랑을 고백하고 미래를 약속하는 시간을 만들 수 있다. #천년 은행나무에 노란 소원지 주렁주렁 워낙 유명해 식상하지만 돌아가는 길에 있으니 용문사도 들러본다. 이곳에도 레트로 감성이 충만하다. 주차요금을 내고 들어서면 마주하는 청춘뮤지엄 덕분이다. 교복에 ‘선도’ 완장을 차고 모자를 삐딱하게 쓴 고등학생이 입이 찢어져라 활짝 웃는 입구 조형물이 추억을 돋게 한다. 추억의 점빵, 교복체험, 옛날사진관, 청춘다방 등이 마련돼 타임머신을 타고 1970년대로 돌아간 듯하다. 용문사로 가는 산책로는 계곡을 따라 이어진다. 나뭇가지 잎이 다 떨어져 황량하지만 계곡을 흐르는 시원한 물소리가 스트레스를 씻는다. 일주문 앞 다리 난간에는 소원을 적은 둥근 나무판들이 빼곡하다. “연수야! 시험 붙어서 컴백홈”, “우리 가족 아프지 말고 항상 행복하게 해주세요”라고 적힌 사연들이 주렁주렁 달렸다. 짧은 출렁다리를 지나 계단을 오르면 무려 1100살이 넘은 은행나무가 앞을 가로막는다. 사계절 많은 여행자들이 이 나무를 보려고 용문사를 찾는다. 높이 42m, 뿌리쪽 둘레 15.2m인 은행나무는 지금도 매년 350㎏가량의 열매를 생산한다니 대단하다. 노랗게 물드는 가을이 가장 아름답지만 잎이 모두 떨어져야 골격을 제대로 드러내는 요즘 풍경도 많은 상념에 빠지게 만든다. 굵은 몸통에서 갈라진 가지 끝에서 수많은 잔가지들이 다시 제멋대로 구불구불 휘어지며 파란 하늘을 배경으로 뻗어나간 모습은 더욱 영험하게만 느껴진다. 잎은 없으나 대신 노란 소원지들이 은행나무 보호난간에 달렸다. 코로나19 탓에 건강을 바라는 글들이 많다. 소원지를 준비 못했지만 마음속으로 소원 하나 빌어본다. #그림보다 더 그림 같은 겨울에 핀 꽃 용문사 다녀오느라 왕복 40분 정도 걸었더니 살짝 피로가 몰려온다. 능내역 가는 길에 커피 한 잔 마실 곳을 찾다 예쁜 유럽풍 카페 건물 사진 한 장을 발견했다. 카페 겸 미니식물원 ‘더 그림’. 커피 한 잔이 포함된 입장료가 8000원인데 문 닫을 시간이 다 됐으니 5000원만 내란다. 입구로 들어서자 마치 유럽의 아름다운 고성에 들어선 듯하다. 파스텔톤 노란 벽 위 얹어진 유럽풍 지붕과 알록달록한 벽돌색 기와. 넓은 정원 잔디밭에는 한가로이 양 세마리가 풀을 뜯고 운치 있는 소나무들이 주변을 꾸몄다. 놀랍게도 정원에는 붉고 하얀 꽃들이 만발하고 커다란 화분에는 핑크뮬리와 보라색 붓꽃까지 활짝 피었다. 겨울 맞나. 눈을 의심하며 가까이 다가가니 모두 조화다. 봄·여름·가을에 수많은 꽃들이 만발하지만 겨울은 썰렁하기에 손님들을 위해 조화로 꾸며놓았다는데 봄의 한가운데 선 듯 생화처럼 화사해 계절을 잊고 말았다.실내 식물원에 들어서면 비로소 생화를 만난다. 천사의 나팔꽃을 시작으로 국화, 사피니아, 체리세이지, 분홍바늘꽃, 패랭이 등 다양한 꽃들이 마음을 녹인다. 볼거리가 많아 시간을 끌다 보니 어느덧 해가 떨어진다. 넓은 카페 창으로 바라보는 아름다운 일몰은 아쉽게도 너무 짧다. 카페에서 너무 지체했다. 능내역으로 차를 몰았지만 도착하니 캄캄한 어둠이 내렸다. 하지만 서두르지 않은 것을 후회하던 마음은 금세 사라진다. 따뜻한 가로등 불빛이 골목을 비추는 능내역 골목 야경이 매우 낭만적이다. 승강장으로 들어서면 레트로 여행의 마지막 페이지가 완성된다. 곧 쓰러질 듯 낡은 역사 건물과 계단을 내려서면 만나는 철길 위에 은은한 조명이 내려앉아 누구라도 인생샷을 건진다. 승강장 맞은편은 추억의 역전집. 안에는 사내 서넛이 소주잔을 기울인다. 김치전 부치는 냄새가 문틈으로 흘러나오는데 고향에 온 듯 정겹다. 문을 열고 들어가 잔치국수 곁들여 김치전 먹고 싶은 맘이 간절하다. 하지만 코로나19 감염이 걱정되니 다음을 기약하며 아쉬운 발길을 돌린다. 양평=글·사진 최현태 기자 htchoi@segye.com

볼거리 가득한 포천 당일치기 여행 / 신들이 빚었나 신비 가득한 비둘기낭폭포 / 흔들흔들 포천한탄강하늘다리 코로나19보다 ‘아찔’ / 멍우리길·부소천교 주상절리 협곡 장관 / SNS 핫플’ 포천아트 밸리 인공계곡 맞아? 태양이 머리 위에 똑바로 선 것을보니 시간은 이제 낮의 한가운데를 지나고 있나 보다. 산책로 마지막 계단을 내려서자 거대한 현무암 협곡의 절벽이 앞을 가로막는다. 폭포의 물줄기를 따라 시선을 아래로 떨어뜨리면 모습을 드러내는 동굴과 영롱한 빛깔의 블루홀. 그 위로 정오의 햇살이 영화처럼 수직으로 쏟아져 내려 물 표면은 보석처럼 반짝인다. 터키석, 토파즈, 사파이어, 아쿠아마린 등 푸른 보석들과 에메랄드, 그린 다이아몬드 등 녹색 보석들을 쏟아부어 놓은 듯하다. 수많은 영화와 드라마 감독들이 반할 수밖에. 억겁의 세월이 빚은 자연의 신비, 포천 비둘기낭폭포는 한참을 넋을 잃고 말없이 바라보게 만든다. #신들이 빚었나 신비 가득한 비둘기낭폭포 ‘비둘기야, 비둘기야 덕만공주를 부탁할게’. 경기도 포천 영북면 대회산리 비둘기낭폭포 입구에 도착하자 독특한 안내문이 시선을 잡아끈다. 2009년 고현정(미실), 이요원(덕만공주), 박예진(전명공주) 등이 출연해 큰 인기를 얻은 드라마 ‘선덕여왕’ 얘기다. 전명공주가 덕만공주를 대신해 독화살을 맞고 죽어가는 장면에 등장하는 배경이 바로 비둘기낭폭포. 2010년 인기를 끈 드라마 ‘추노’에서도 비둘기낭폭포가 등장한다. 오지호(태하)가 부상당한 이다혜(혜원)를 업고 가 치료하는 장면이다. 이뿐만 아니다. ‘킹덤’, ‘추노’, ‘최종병기 활’, 늑대소년’, ‘괜찮아 사랑이야’ 등 많은 드라마와 영화들이 이곳을 선택했다. 감독들이 비둘기낭폭포의 매력에 사로잡힌 것은 우리나라 어디서도 볼 수 없는 오묘한 신비로움 덕분이다. 이름 좀 있는 폭포를 감상하려면 보통 계곡을 한참 거슬러오르거나 가파른 산길을 오랫동안 걸어야 한다. 하지만 비둘기낭폭포는 그런 수고가 필요 없다. 주차장에서 걸어서 5분도 걸리지 않는다. 계단 10여개를 내려가자 협곡 아래 거대한 동굴을 품은 비둘기낭폭포가 여행자들을 반긴다. 상류의 작은낭폭포, 중간의 비둘기낭폭포를 따라 떨어지는 물줄기가 만들어 놓은 커다란 소가 감탄이 저절로 나올 정도로 아주 매력적이다. 짙은 푸른빛은 가장자리로 갈수록 녹색빛으로 아련하게 옅어진다. 소와 절벽이 만나는 곳은 침식작용으로 낮에도 어두컴컴한 동굴을 만들어 놓았다. 높이 30m가 넘는 현무암 협곡과 주상절리까지 어우러져 신비로움을 더한다. 이런 독특한 지형은 신생대 제4기인 약 50만년 전에서 13만년 전에 형성됐다. 북한땅인 평강군에서 분출된 현무암질 용암이 110㎞가량 흘러내리며 평강∼철원∼포천∼연천에 용암대지를 만들었다. 오랜 세월 한탄강과 주변 하천이 용암대지를 깎으면서 거대한 현무암 협곡이 탄생했다. 비둘기낭폭포는 과거 주상절리 틈 사이에 맷비둘기들이 둥지를 틀고 서식했기에 이런 독특한 이름이 붙은 것으로 전해진다. 비둘기 둥지처럼 움푹 들어간 동굴모양 때문에 비둘기낭이 됐다는 얘기도 있다. #흔들흔들 포천한탄강하늘다리 코로나19보다 ‘아찔’ 비둘기낭폭포 주변으로 재미있고 아름다운 여행지들이 몰려 있어서 당일치기로 모두 돌아보기 좋다. 폭포 근처 한탄강 전망대에 오르자 검은 현무암 협곡이 끊임없이 펼쳐진 한탄강 절경이 한눈에 들어온다. 사계절 푸른 소나무와 가을이 끝나가고 있음을 알리는 빛바랜 단풍으로 치장한 거대한 협곡을 따라 시퍼런 한탄강이 흘러가는 풍경이 압권이다. 전망대에서 고개를 오른쪽으로 돌리면 아찔한 풍경이다. 협곡을 가로지르며 아슬아슬하게 놓인 포천한탄강하늘다리가 입을 쩍 벌리게 한다. 오솔길을 따라 걸어서 10분이면 도착한다. 첫걸음을 떼어놓자마자 출렁출렁거리며 흔들리니 각오를 단단히 해야 한다. 다리 중간쯤 도착하면 하늘다리의 하이라이트. 투명한 유리바닥으로 훤히 보이는 아찔한 낭떠러지를 따라 장쾌하게 흘러가는 시퍼런 물줄기를 내려다보니 간담이 서늘해 그만 다리의 힘이 풀리고 만다. 전국의 많은 출렁다리들을 거의 가보았는데 한탄강하늘다리를 이길 정도로 공포감을 느낀 적이 없다. 높이 50m 상공에 매달린 폭 2m의 하늘다리는 200m나 이어져 현무암 주상절리가 만든 협곡의 빼어난 풍경을 눈에 가득 담게 된다. 인근에 트래킹 코스로 인기 높은 한탄강주상절리길이 조성돼 협곡을 따라 걸으며 힐링하기 좋다. 4개 코스 중 3코스인 벼룻길은 비둘기낭폭포∼멍우리협곡 전망대∼벼룻교∼부소천교로 이어지는 6㎞ 구간으로 1시간30분 정도 소요된다. ‘한국의 그랜드캐니언’으로 불리는 멍우리협곡을 제대로 감상할 수 있는 길이다. 길 끝 부소천교에서 만나는 부소천과 한탄강의 협곡도 뷰포인트다. 깎아지른 주상절리 수직절벽이 끊임없이 펼쳐진 풍경이 압권이다. 내비게이션에 ‘멍우리협곡’을 치면 부소천교 주차장으로 안내하며 바로 앞이 협곡이다. 다만 주차장까지 가는 길이 아주 좁은 농로여서 안전운전이 반드시 필요하다. 하늘다리를 건너 오른쪽으로 이어지는 4코스 멍우리길도 인기가 높다. 5㎞로 1시간15분이 소요되며 징검다리를 두 차례 건너는 짜릿한 스릴을 즐기며 멍우리교로 이어진다. 비가 올 때는 다리가 침수되니 주의해야 한다. #‘SNS 핫플’ 포천아트 밸리 인공계곡 맞아? 부소천교 주차장에서 차로 10분 거리의 화적연도 꼭 들러야 한다. 잘 알려지지 않은 곳인데 기대 이상이다. 한탄강이 휘몰아치며 돌아가는 길목에 기이한 형상의 화강암 바위가 우뚝 솟은 비현실적인 풍경을 만난다. 전망대에서 보면 물개를 닮은 것도 같고 고개를 쳐든 달팽이 같기도 하다. 이와 달리 화적연(禾積淵)은 우리말로 ‘볏가리소’로 볏짚단을 쌓아 놓은 듯한 모양의 연못이란 뜻이란다. 많은 전설이 내려온다. 늙은 농부가 3년 동안 가뭄이 들어 비 한 방울 내리지 않자 하늘을 원망하며 연못가에 앉아 “용도 3년 동안 잠만 잔다”고 넋두리를 했다. 그러자 화적연 물이 왈칵 뒤집히며 용머리가 튀어나오더니 하늘로 올라갔고 그날 밤부터 비가 내려 풍년이 들었단다. 이런 전설과 볏짚단을 닮은 모양 때문에 화적연 바위는 신성하게 여겨졌고 가뭄이 극심할 때 조정에서 정승을 보내 국가차원의 기우제를 지냈다는 기록이 남아 있다. 한탄강은 휘어지면서 화적연 주변에 고운 모래와 크고 작은 조약돌을 넓게 펼쳐 놓았다. 찾는 이가 많지 않아 여유 있게 걸어본다. 강가에는 다녀간 이들이 돌탑을 쌓아놓았다. 눈을 감고 강물이 바위에 부딪히는 소리를 들으며 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 사태가 하루빨리 종식되길 빌어본다. 포천여행의 마지막 코스는 포천아트밸리. 요즘 스마트폰으로 ‘포천여행’을 검색하며 1위로 오르는 곳이다. 비둘기낭폭포나 화적연과 달리 신북면 기지리 천주산 자락에 사람의 손으로 만든 계곡이다. 1960년대부터 ‘포천석’으로 불리던 화강암을 캐던 채석장으로 한때 지역경제에 큰 도움이 됐지만 갈수록 채산성이 떨어져 2002년 문을 닫은 뒤 오랫동안 흉물로 방치됐다. 포천시가 이를 문화예술공간으로 꾸며 2009년 문을 열었다. 아트밸리가 유명해진 것은 정상의 아름다운 천주호 덕분이다. 걸어서 15분 정도이지만 매우 가파른 경사로여서 대부분 모노레일을 탄다. 산책로를 따라 천주호에 도착하자 버스킹그룹의 흥겨운 연주가 낭만을 더한다. 양옆에 수직 절벽을 거느린 호수 풍경은 매우 이색적이다. 화강암을 채석하며 파고 들어간 공간은 최대 수심 20m의 거대한 에메랄드빛 호수가 됐는데 이곳이 채석장이었다는 것이 믿기지 않을 정도로 한탄강 협곡을 그대로 빼다 박았다. 도롱뇽과 피라미가 사는 1급수일 정도로 관리가 잘 되고 있단다. 산책로를 따라 아찔한 나선형 계간을 내려와 왼쪽길로 접어들면 계곡의 반대편에서 아트밸리를 조망할 수 있다. 돌아 나오는 길에 만나는 조각공원은 독특하고 재미있는 작품들로 꾸며져 여유로운 늦가을을 선물한다. 포천=글·사진 최현태 선임기자 htchoi@segye.com

임신 횟수가 늘어날수록 자궁내막암 위험은 줄어든다는 연구 결과가 나왔다. 자궁내막암은 자궁 안의 조직이 비정상적으로 과잉 증식하는 질환으로 과체중, 조기 초경(12세 이전), 늦은 폐경(51세 이후) 등이 위험인자로 알려져 있다. 선진국 여성들에게서 발생빈도가 높고 주로 55세 이후에 나타난다. 호주 버그호퍼 의학연구소(Berghofer Medical Research Institute) 부인암 연구실장 페넬로프 웹 교수 연구팀이 호주를 비롯, 세계 여러 나라에서 자궁내막암 여성 총 1만6천986명, 자궁내막암이 없는 여성 총 3만9천538명을 대상으로 진행된 총 30편의 연구논문을 종합 분석한 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 메디컬 익스프레스(MedicalXpress)가 21일 보도했다. 만기 임신이 1회 추가될 때마다 자궁내막암 위험은 15%씩 감소하는 것으로 나타났다고 연구팀은 밝혔다. 이러한 자궁내막암 위험 감소는 최대 8번의 임신까지 계속됐다. 또 유산으로 끝난 임신도 자궁내막암 위험을 약7% 낮추는 효과가 있는 것으로 밝혀졌다. 임신이 만기까지 지속돼야만 자궁내막암 위험이 가장 크게 감소하지만 임신 3~6개월에 유산해도 자궁내막암 위험은 다소 낮아졌다. 이는 임신 마지막 3개월 중 프로게스테론 호르몬 수치가 매우 높으면 자궁내막암 위험이 낮아진다는 이론에 의문을 제기하는 것이라고 연구팀은 지적했다. 그러나 쌍둥이나 다태아 출산(multiple birth)은 자궁내막암 위험 감소와 연관이 없었다. 자궁내막암은 다른 많은 암과는 달리 발생률이 세계적으로 증가 추세를 보이고 있어 그 원인을 알아내는 것이 시급하다고 연구팀은 강조했다. 이 연구결과는 국제 암관리 연합회(UICC: Union for International Cancer Control) 학술지 '국제 암 저널'(International Journal of Cancer) 최신호에 발표됐다.

대청호 즐기며 힐링하는 ‘천상의 정원’ 충북 옥천 수생식물학습원/물안개 핀 향수 호수 길에는 늦가을 정취 가득/억새 만발 정북동토성 연인들 일몰 SNS 인생 샷 명소로 인기 윤슬이 아름다운 호수가 한눈에 내려다보이는 언덕 위의 작은 집. 계절마다 온갖 야생화가 피어나 늘 천연향이 가득한 예쁜 정원. 팍팍한 삶을 사는 도시인들이라면 누구나 꿈꾸는 로망이다. 더구나 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행이 장기화하면서 마스크를 벗고 힐링할 수 있는 자연을 가까이 둔 주거공간은 이제 삶의 필수 조건이 됐다. 선견지명이 있었나 보다. 몇몇이 모여 대청호 주변 야산을 매입해 집을 짓고 10여년 동안 매일 나무와 꽃을 심으며 오솔길을 내기 시작했다. 그들의 오랜 노력은 이제 ‘천상의 정원’이 돼 여행자들을 맞는다. #대청호 즐기며 힐링하는 천상의 정원 대청호는 충북의 젖줄이다. 청주, 옥천, 보은에 걸쳐 있는 인공호수로 길이 80km, 면적은 72.8㎢에 달하는 우리나라에서 3번째로 큰 호수다. 곳곳에 호수와 산이 어우러지는 절경이 널려 있어 어디를 가도 감탄이 쏟아진다. 덕분에 사계절 드라이브 코스로 인기가 높고 ‘차박’하는 캠핑족과 강태공들의 천국으로도 소문이 났다. 갈 곳 많은 대청호이지만 잘 알려지지 않은 여행지가 옥천군 군북면 방아실길에 있는 ‘천상의 정원’이다. 공식 명칭은 ‘수생식물학습원’이지만 내비게이션에서 천상의 정원으로 검색해도 쉽게 찾을 수 있다. 주차장의 커다란 표지석에는 ‘천상의 정원’이라 적혀 있고 매표소 앞에 작게 수생식물학습원과 함께 ‘내적 치유센터’라는 이름이 걸려 있다. 빼어난 자연환경 덕분에 심리 치유의 효과를 얻을 수 있어 이런 이름을 붙였단다. 코로나 블루 극복에 큰 도움이 될 것 같다. 오르막 계단을 따라 피어난 노란 들국화가 향긋한 향기를 뿜어내며 여행객을 맞는다. 왼쪽에 줄지어 선 커다란 화분에는 어른 키 높이만 한 열대 식물과 꽃들이 심어져 이국적인 정취를 풍긴다. 계단을 다 올라 허리를 숙여야만 들어갈 수 있는 ‘좁은 문’을 통과하면 사람 하나 겨우 지나갈 수 있는 ‘좁은 길’로 이어진다. ‘좁은 문을 지나면 좁은 길을 갑니다’라는 안내 표지판이 의미심장하다. 그 길 끝에 주렁주렁 매달린 채 가을을 노래하는 노란 ‘천사의 나팔꽃’이 보이고 본격적인 천상의 정원 여행이 시작된다. 제주에 온 듯 땅끝 오름이 펼쳐지고 오솔길에는 국화, 수국 등 온갖 꽃이 만발해 탄성이 나온다. 굳이 말로 설명하지 않아도 천상의 정원임을 알겠다. 그리고 또 하나의 표지판에 적힌 문구, ‘여기서부터는 거북이처럼 걸으세요’. 엄마를 따라가던 꼬마 아가씨는 “엄마 거북이처럼 걸어야 한대”라며 서둘러 앞서가는 엄마 손을 뒤로 잡아당긴다. 땅끝 오름은 흑색 황강리층 변성퇴적암으로 이뤄진 거대한 바위. 아주 오래전 이 일대는 바다였다. 석회암, 점판암, 편마암을 품은 해저 사면의 암설류가 붕괴, 퇴적, 변형되면서 이런 독특한 바위를 만들었는데 지질학적으로 아주 중요한 가치를 지녔다. 오름을 지나면 ‘천상의 바람길’이다. 나무 데크를 따라 끝까지 가면 대청호가 눈앞에 파노라마로 펼쳐지는 풍경이 장관이다. 날이 좀 흐려 물안개가 잔뜩 끼었지만 그런대로 운치가 넘친다. ‘바람보다 앞서가지 마세요’라는 표지판이 걸려 있으니 대청호의 바람을 온몸으로 즐기며 천천히 걸어본다. 눈을 감으면 코끝을 스치는 꽃향기와 어머니의 손길처럼 부드럽게 머리카락을 만지는 바람을 더 잘 느낄 수 있다. 숨을 크게 들이마시고 주위를 둘러보니 대청호의 산들은 만추의 단풍으로 곱게 채색됐다. 운치 있는 소나무 아래는 예쁜 핑크뮬리가 자리 잡았고 손을 꼭 잡고 걷는 연인들의 얼굴도 핑크빛으로 물든다. 천상의 정원을 가장 잘 표현하는 포토존이니 이곳에서 인생 샷을 남기시길. 산책로는 다시 땅끝 오름 정상으로 이어지고 발아래 펼쳐진 기암절벽은 아찔한 풍경을 선사한다. 산책로 끝에서 만나는 ‘세상에서 가장 작은 교회당’에 들어서면 아주 작은 창문을 통해 들어오는 대청호의 예쁜 풍광을 만난다. 정원은 수련농장, 수생식물 농장, 온대수련 연못, 매실나무 과수원, 잔디광장으로 꾸며졌고 가시연, 부레옥잠화, 물양귀비, 파피루스 등 다양한 수생식물을 감상할 수 있다. 예약제로 운영되는데 일요일과 1∼2월은 휴관하며 토요일은 2∼3주 예약이 차니 여행일정을 여유 있게 잡아야 한다. #물안개 핀 향수 호수길 따라 늦가을 정취 가득 천상의 화원에서 차로 30분 거리에 늦가을 정취를 만끽할 수 있는 향수 호수 길이 있다. 옥천읍 수북리 옥천선사공원을 찾으면 된다. 날망마당에서 길 건너 가파른 언덕을 오르면 향수 호수 길이 시작된다. 수북리와 안내면 장계리를 잇는 생태문화 탐방로를 따라 대청호의 멋진 경관이 끊임없이 이어져 천천히 사색하면서 걷기 좋다. 전망대와 쉼터, 스카이워크 등을 갖췄고 황새 부르는 들판, 용의 전설이 깃든 황룡암 등을 만나게 된다. 향수 호수 길은 비포장 숲길, 나무 데크길, 흙길이 번갈아 이어진다. 마지막 고개를 넘으면 나무 데크가 나타나고 전망대가 보인다. 취수탑으로 사용하던 건물을 전망대로 꾸몄는데 대청호를 눈에 가득 담을 수 있다. 전망대에 서자 대청호를 따라 붉게 물든 산자락이 데칼코마니처럼 그대로 투영되고 물안개까지 피어올라 마치 꿈속인 듯 환상적인 풍광이 펼쳐진다. 아래쪽 나무 데크를 따라 걸으면 대청호를 더 가까이 즐길 수 있다. 곱게 물든 낙엽을 밟는 소리는 늦가을의 낭만이 더한다. 1.5km 정도를 걷다 보면 넓은 들판 ‘황새 터’가 나타나며 하늘, 산, 호수가 한눈에 들어온다. 예쁜 인생 샷을 찍을 수 있는 천상의 화원과 향수호수길은 한국관광공사 세종충북지사가 하루 코스 가을 여행지로 적극적으로 추천하는 곳으로 인근 청주의 정북동토성도 함께 묶어 당일치기로 다녀오기 좋다. 원형 그대로 유지하고 있는 우리나라의 유일한 토성으로 억새가 만발해 가을 정취를 만끽할 수 있다. 특히 해 질 무렵 토성 위에 서면 근사한 일몰 사진을 얻을 수 있어 연인들에게 인기다. 옥천=글·사진 최현태 기자 htchoi@segye.com

100년 세월 단아한 기품 강원도 최초 풍수원 성당 늦가을 정취 물씬/메밀 막국수 먹고 후식은 안흥찐빵/관동 옛길 루지 타고 달리고 태기산 정상 오르면 하안 풍력발전기 위로 쏟아지는 장엄한 낙조 해발 1261m. 표지석에 적힌 숫자는 드디어 더는 오를 곳이 없음을 알린다. 그리고 파란 하늘 아래 놓인 부드러운 능선을 따라 하얀 풍력발전기들이 줄지어 선 이국적인 풍경. “윙윙윙윙” 거리며 심장을 두드리는 소리를 곁들인 힘찬 날갯짓은 일상의 스트레스를 잘게 부숴 바람결에 모두 날려 보낸다. 사람도, 바람도 쉬어가는 태기산 정상에 섰다. #풍수원 성당 산책로에 가을이 깊어가네 한우 말고는 뭐 볼 것 있을까 하던 강원도 횡성에 요즘 여행자들의 발길이 잦다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 탓에 지친 심신을 달래기 좋은 청정 자연이 가득해서다. 태기산은 여름을 지나 가을을 거쳐 겨울로 갈수록 감춰놓은 비경을 드러낸다. 특히 능선의 빈 곳을 채운 몽롱한 구름을 붉게 물들이는 일몰의 성지로 요즘 인기다. 낙조 시간에 맞춰 태기산에 오르기로 하고 늦가을에 가장 예쁘다는 풍수원성당으로 향한다. 찾는 이가 많지 않아 아주 고요하다. 덕분에 ‘언택트’하며 늦가을 정취를 고즈넉하게 즐길 수 있겠다. 성당의 산책로를 따라 늦가을 속으로 깊숙하게 걸어 들어간다. 붉은 벽돌로 지은 운치 있는 성당 건물과 모든 이를 품에 안을 듯 하늘을 향해 포근하게 두 팔을 벌리고 선 하얀 예수 조각상은 보기만 해도 마음이 고요해지고 편안해지는 풍경이다. 이처럼 아름다운 성당을 신부와 신자들이 직접 지었다니 대단하다. 풍수원성당은 강원도의 첫 번째 성당이자 우리나라 네 번째 성당일 정도로 역사가 아주 깊다. 1801년으로 거슬러 올라간다. 신유박해 때 신자 40여명이 경기도 용인을 떠나 피난처를 찾아 나섰고 이들은 8일 동안 헤매다 횡성군 서원면 유현리 산속에 정착했다. 이후 가톨릭 박해를 피해 많은 신자가 이곳에 모여들어 마을이 형성됐고 이들은 화전을 일구고 옹기를 구워 생계를 유지했다. 초가 성당에 모여 80년여 동안 성직자 없이 신앙을 지키던 신자들은 1888년에야 프랑스 성직자 르메르 신부를 맞는다. 지금의 성당을 지은 이는 김대건, 최양업 신부에 이어 세 번째 한국인 신부로 서품받은 정규하(아우구스티노) 신부. 그는 1906년 이곳에 부임한 뒤 자신의 돈과 교우들의 헌금을 모아 1년 만에 고딕양식의 성당을 완성했다. 빨간 벽돌로 쌓은 벽과 뾰족한 4층 종탑은 고풍스럽고 아름답다. 덕분에 영화나 드라마의 촬영지로 인기가 높다. 풍수원성당의 진정한 매력은 성당 왼쪽 언덕의 산책로에 있다. 예수의 고난을 따라 묵상하면서 걷는 ‘십자가의 길’로, 사형선고를 받고 십자가에 못 박히는 모든 과정이 돌판에 그림으로 새겨져 있다. 정규하 신부의 묘를 지나 정상에 서면 십자가에 매달린 예수의 조각상을 만난다. ‘성모칠고’ 오두막을 지나 가마를 굽던 유물전시관으로 이어지는 산책로에는 낙엽이 수북하게 쌓여 늦가을의 낭만 속에 푹 빠지게 한다. 성당으로 돌아오니 번잡하던 마음은 고요하게 가라앉았다. 종교를 떠나 사색하면서 만추를 즐기기 좋은 곳이다. #메밀 막국수 먹고 관동 옛길 루지 타고 달려볼까 늦가을 풍경에 너무 취했나 보다. 깊은 상념에서 깨어나 정신을 차리니 점심때가 지났다. 횡성 하면 한우지만 너무 식상해 지인이 알려준 맛집 장가네 막국수를 찾았다. 경기도 용인의 고기리 막국수와 ‘막국수 왕좌’의 자리를 놓고 치열하게 다투는 곳이란다. 당연히 메밀 100%로 면을 뽑는다. 메밀만 반죽해 면을 뽑으면 뚝뚝 끊어져 먹기 힘든 것으로 알려졌지만 요즘은 면을 뽑는 솜씨들이 워낙 좋아져 순 메밀만 쓰는 맛집이 많아졌다. 고추장 등 갖은 양념에 버무린 명태회가 올려져 나오는데 비비지 말고 면 위에 회를 조금씩 올려 먹으면 메밀의 쌉싸름한 맛과 명태의 깊은 바닷냄새가 입안에 조화롭게 퍼진다. 막국수가 반쯤 비워졌을 무렵 육수를 아주 조금 따라 섞어 먹으면 두 가지 맛을 모두 즐길 수 있다. 얇은 만두피에 꿩고기와 야채를 알차게 넣은 메밀 꿩만두도 별미다. 후식은 안흥찐빵이다. 워낙 유명하다 보니 안흥찐빵 마을이 조성돼 있다. 1968년부터 시작해 50여년의 역사를 지닌 ‘면사무소 앞 안흥찐빵’과 ‘심순녀안흥찐빵’이 원조로 두 집의 주인장은 자매다. 뻔한 간식이라 여길 수 있지만 이곳 찐빵은 좀 다르다. 쫄깃쫄깃한 식감과 구수한 효모 향이 자꾸 손이 가게 한다. 국내산 팥을 무쇠솥에 삶아서 인공감미료 없이 찐빵 소를 만들고, 막걸리로 발효시킨 밀가루로 빵을 만든 다음 하루 동안 숙성시켜 쪄내는 것이 비결이다. 1998년부터 찐빵집이 하나둘 늘기 시작해 지금은 찐빵 마을이 됐다. 후식을 먹고도 시간이 넉넉해 횡성루지체험장으로 향한다. 국도42호선 관동 옛길은 조선시대 서울∼강릉을 오가던 유일한 길. 교통이 발달하고 터널이 생기면서 이 길은 쓸모없어졌다. 횡성군은 폐쇄된 뒤 오랫동안 방치됐던 관동 옛길 중 전재∼오원리 구간 내리막길 2.4km를 루지체험장으로 꾸며 세계에서 가장 긴 루지 코스가 탄생했다. 별도로 코스를 개발하지 않고 기존 도로와 숲을 그대로 활용한 점이 돋보인다. 매표소에는 단체로 루지를 즐기러 온 중학교 1학년 아이들이 길게 줄을 서 발열 체크를 하고 있다. 횡성루지는 출발점까지 셔틀버스로 올라간 뒤 시속 30km로 달려 내려오는 짜릿한 무동력 레저스포츠다. ‘육상 썰매’로 불리는 루지는 기어를 앞으로 살짝 밀면 달리고 당기면 속도가 줄어들어 어려운 조작 없이 중력에 몸을 맡긴 채 횡성의 청정 바람을 온몸으로 즐길 수 있다. 트릭아트와 동화나라 구간을 지나면 본격적인 내리막길이 시작돼 짜릿한 스릴을 만끽하게 된다. S자 코스에서 속력을 내면 전복될 수 있고 무서워서 속도를 줄이는 이용자도 많으니 너무 신나도 과속은 금물이다. #태기산에 힐링의 바람이 분다 태기산은 횡성군의 최고봉일 정도로 높다. 하지만 정상까지 어떻게 오를지 걱정할 필요는 없다. 임도를 따라 승용차로 태기산 표지석이 서 있는 정상까지 오를 수 있어서다. 다만 비포장길이 매우 거칠고 곳곳에 깊게 파인 곳이 많아 안전운전이 필요하다. 일행을 태운 차는 심하게 요동치며 30분 넘게 오르막길을 달려 속이 울렁거리기 시작할 때쯤 정상에 도착했다. 산세는 웅장하고 가파르다. 하지만 능선을 따라 이어지는 20기의 하얀 풍력발전기가 푸른 가을 하늘, 산과 들의 풍경과 어우러져 장쾌하면서도 낭만 가득한 풍경을 선사한다. 연인들은 풍력발전기를 배경으로 셀카를 찍느라 바쁘다. 산이 높다 보니 구름이 발아래 깔리고 산봉우리는 마치 바다에 점점이 박혀 있는 섬처럼 아름답다. 삼한시대 말기 진한의 마지막 왕 태기왕의 전설이 깃든 곳이다. 그는 신라군에게 쫓기다 이곳에 태기산성을 쌓고 군사를 길러 신라와 싸웠다고 한다. 태기산 자락인 성골 골짜기에는 허물어진 성벽과 집터, 샘터가 곳곳에 남아 역사를 전한다. 물푸레나무, 주목군락지 등 활엽수로 뒤덮인 원시림과 야생화가 군락을 이루고 낙수대 폭포와 어우러진 심산계곡이 절경이라 등산코스로도 인기가 높다. 청정체험길(2.5km), 산철쭉길(3.5km), 태기왕전설길(4.5km), 낙수대계곡길(6.7km) 등 다양한 코스를 즐길 수 있다. 이제 서서히 해가 떨어진다. 산꼭대기에서 보는 낙조는 장엄하다. 마치 수평선 같기도, 지평선 같기도 한 구름 위를 아주 길게 일직선으로 물들이는 황홀한 일몰은 오랫동안 이어진다. 여유가 있다면 인근 카페 호수길133도 들러보시길. 주인장이 별장으로 쓰던 곳을 개조해 카페로 꾸며 얼마 전 문을 열었는데 정원이 아름다워 가족, 연인들에게 인기가 높다. 작은 연못가에서 따뜻한 햇볕을 누리며 즐기는 여유로운 소풍이 늦가을의 소중한 추억을 남긴다. 횡성=글·사진 최현태 기자 htchoi@segye.com