춘천구곡폭포 물줄기 거대한 빙벽 변신/백두대간 정선 만항재도 눈꽃 만발 하늘을 향해 쭉쭉 뻗어 올라간 낙엽송들. 잎은 모두 떨어졌지만 겨울산은 일년 중 가장 화려한 자태를 뽐내는 시기다. 온통 상고대와 눈꽃이 피어 순백의 하얀 옷으로 갈아입은 모습은 보기만 해도 숨이 멎을 정도로 아름답다. 쌩쌩 부는 매서운 찬바람이 귓불을 에는 한파가 기습했지만 잠깐이면 사라지는 풍경을 놓칠 수 없어 한국관광공사가 추천한 겨울왕국을 찾아 낭만여행을 나선다. #춘천 구곡폭포 아찔한 빙벽에 심장이 ‘짜릿’ 강원 춘천시 강촌역에서 차로 5분이면 구곡폭포 주차장에 도착한다. 물길이 봉화산 자락을 아홉 굽이 휘어지며 돌고 돌아 떨어져 구곡폭포라는 이름을 얻었다. 봄, 여름, 가을 웅장하게 쏟아지는 물줄기가 마음 속 때를 씻어주는 구곡폭포는 기암괴석으로 이뤄진 하늘벽 바위, 짙은 숲과 어우러져 절경을 뽐낸다. 특히 겨울이면 폭포가 얼면서 대형 고드름으로 꾸며진 높이 약 50m의 아찔한 빙폭으로 변신해 어디서도 볼 수 없는 겨울왕국을 선사한다. 구곡폭포 매표소부터 겨울 풍광을 즐기며 걷는 호젓한 산책로가 평탄하게 이어진다. 약 20여분 올라 구곡정을 지나면 삼거리 갈림길이 나오는데 왼쪽으로 오르면 구곡폭포, 오른쪽으로 올라가면 문배마을이다. 삼거리 안내판에 ‘동절기에는 항상 아이젠을 착용해달라’는 당부가 적혀 있을 정도로 길은 눈과 얼음으로 덮여 있으니 등산화나 트레킹화가 필수다. 구곡폭포 앞에서면 눈과 얼음이 어우러진 장엄한 폭포에 감탄이 저절로 나온다. 덕분에 겨울이면 빙벽 등반을 즐기는 산악인들에게 인기가 높다. 빙벽에 로프를 걸고 얼음과 한 몸이 돼서 아슬아슬하게 빙벽을 오르는 모습은 보는 것만으로 짜릿짜릿하다. 다만 이번 겨울에는 이런 모습을 볼 수 없다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 빙벽 등반이 통제되고 있어서다. 하지만 폭포 앞 계단을 오르면 거대한 얼음 절벽을 코앞에서 감상하는 전망대가 있어 빙벽을 오르지 않더라도 자연이 만들어낸 진귀한 겨울 풍경을 만끽할 수 있다. 구곡폭포를 배경으로 인증샷을 남긴 뒤 다시 삼거리로 내려가 문배마을을 거쳐 검봉산, 봉화산으로 겨울 산행을 나설 수 있다. 30분 정도 피톤치드를 폐속 깊숙이 저장하며 가파른 산길을 올라 ‘깔딱고개’를 넘으면 예상하지 못한 평평한 분지가 펼쳐지며 자연부락인 문배마을이 나타난다. 200여년 전 마을이 그대로 보존돼 있는데 돌배보다는 크고 과수원 배보다는 작은 문배나무가 있었고 마을의 생김새가 짐을 가득 실은 배 형태여서 이런 이름을 얻었단다. 현재 10가구 정도 있는데 산채비빔밥, 촌두부, 도토리묵, 백숙 등을 토속주와 함께 즐길 수 있다. 규모가 크지는 않지만 여행자들이 쉬어갈 수 있는 생태연못도 조성돼 있고 주변으로는 산책로를 냈다. 연못은 구곡폭포에 사계절 물이 떨어질 수 있도록 수량을 확보하는 역할을 한다. #야생화 천국 정선 만항재에 눈꽃 가득 피었네 강원 정선군 만항재는 우리나라에서 승용차로 오를 수 있는 가장 높은 고개로 해발 1330m에 달한다. 고한읍 상갈래교차로에서 구불구불 이어지는 414번 지방도를 따라 오르면 정선, 태백, 영월이 경계를 이루는 만항재에 닿는다. 대덕산, 금대봉, 은대봉, 함백산을 거쳐 태백산으로 이어지는 백두대간 중 하나인 만항재는 사실 이른 봄부터 가을까지 야생화가 지천으로 피는 ‘천상의 화원’이다. 하늘과 맞닿은 듯한 만항재 정상에 오르면 도로 양쪽으로 천상의 화원과 하늘숲 정원이 펼쳐진다. 고요한 숲속에서 산들산들 부는 바람을 즐기며 화려한 자태를 뽐내는 야생화를 감상하며 걷다 보면 저절로 힐링된다. 이런 만항재가 겨울이면 상고대와 눈꽃이 화려하게 피어 진정한 겨울왕국으로 변신한다. 겨울산 눈꽃을 감상하려면 한라산, 소백산, 태박산 등 높은 산에 올라야 하지만 만항재는 편안하게 겨울왕국 입구까지 차로 오를 수 있다는 점이 매력이다. 만항재야생화쉼터에 도착해 차에 내리자마자 등장하는 설국은 감탄사가 저절로 나오게 만든다. “뽀드득 뽀드득” 눈을 밟으며 걷다 보면 어린 시절의 추억속으로 여행을 떠나게 된다. 온통 눈밭이니 어디서 사진을 찍어도 인생샷이 완성된다. 여유가 있다면 만항재에서 함백산 정상까지 눈꽃산행을 강추한다. 함백산은 해발 1573m로 우리나라에서 여섯 번째로 높은 산이다. 하지만 만항재와 고도차가 243m 정도이고 1시간이면 닿는 거리여서 눈세상을 즐기며 크게 힘들이지 않고도 함백산 정상까지 오를 수 있다. 만항재 오르는 길에 만나는 정암사에도 겨울정취가 가득하다. 신라시대 자장율사가 창건한 것으로 전해지는데 통도사, 법흥사, 봉정암, 상원사와 함께 우리나라 5대 ‘적멸보궁‘으로 석가모니의 진신사리를 모신 보물 수마노탑이 여행자들을 이끈다. 당나라에서 유학한 자장율사가 문수보살을 친견하고 진신사리를 받았으며 용왕의 도움으로 당나라에서 마노석을 옮겨와 정암사를 지었다는 얘기가 전해진다. 수마노탑은 높이 9m의 7층 모전석탑으로 두께 5~7㎝ 정도의 회색 마노석으로 벽돌처럼 정교하게 쌓아올렸다. 1964년 보물 제410호로 지정된 이 탑은 지난해 6월 국보 제332호로 승격됐다. 인근 삼탄아트마인은 송중기와 송혜교가 주연을 맡은 드라마 ‘태양의 후예’ 촬영지로 많은 여행자들이 찾는 곳이다. 원래 1970년대 석탄산업의 메카로 명성이 높던 삼척탄좌를 중심으로 전성기를 누린 탄광촌이 있던 곳이다. 채산성이 떨어지면서 2001년 폐광된 뒤 방치됐다가 2013년 폐광과 예술이 어우러진 복합문화예술공간으로 변신했다. 갤러리, 역사관, 스튜디오, 예술체험관, 레스토랑 등을 갖추고 있다. 삼탄자료실과 박물관에서는 삼척탄좌의 급여명세서, 작업일지 등이 보관돼 탄광의 역사를 살펴볼 수 있다. 수백 명의 광부들이 동시에 사용할 수 있도록 만든 샤워실은 그대로 살려 갤러리로 꾸몄다. 코로나19로 임시휴관중이니 출발전에 개관여부를 확인해야 한다. 최현태 선임기자 htchoi@segye.com, 사진=한국관광공사 제공

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 입원환자 10명 중 7명은 반년이 지나고도 증상이 남아있다는 연구 결과가 나왔다. 8일(현지시간) 세계적인 의학 학술지 랜싯에 실린 중국 연구진 논문을 보면 코로나19 입원환자 4분의 3 이상이 6개월 뒤 조사에서 피로감과 근력저하 등 각종 증상을 호소했다. 연구진은 코로나19가 처음 보고된 후베이(湖北)성 우한(武漢)의 한 병원에 지난해 1월 7일부터 5월 29일 사이 입원한 코로나19 환자 중 1천733명을 조사했다. 이들의 평균연령은 57세였고 남성과 여성의 비율은 각각 52%와 48%였다. 조사는 작년 6월 16일부터 9월 3일 사이 이뤄졌고 조사대상이 코로나19 증상을 처음 나타낸 시점부터 조사를 받을 때까지 평균 기간은 186일이었다. 논문에 따르면 설문조사 결과를 분석할 수 있는 1천655명 가운데 63%(1천38명)가 피로감과 근력저하를 호소했다. 또 수면장애를 호소한 사람은 26%(437명), 탈모는 22%(359명)였다. 후각에 문제가 있다는 이는 11%(176명), 심장이 두근거린다는 이와 관절통이 있다는 이는 각각 9%(154명)이었다. 식욕저하와 현기증 등의 증상을 포함해 하나 이상의 신체증상이 있다고 밝힌 이는 총 1천265명으로 전체 분석대상의 76%에 달했다. 또 6분간 걷기 시험을 했을 때 평균치 하한보다 걷는 거리가 적었던 이는 23%였다. 정신적인 측면에선 분석대상 27%가 '고통과 불편감'을 호소했고 23%는 '불안과 우울'을 겪고 있다고 밝혔다. 이번 조사에서는 코로나바이러스를 무력화할 수 있는 중화항체가 시간이 지나면 급격히 줄어든다는 결과도 나왔다. 연구진이 환자 93명의 혈액검사를 실시해보니 이들의 중화항체 수준이 증상이 최고조였을 때보다 평균 53% 감소한 것으로 나타났다. 연구진은 "코로나19 증상이 시작되고 6개월 뒤에도 대부분 환자에게 하나 이상의 증상이 남아있음이 확인됐다"라면서 "중화항체도 급성기에 견줘 두드러지게 줄어드는 것으로 드러났다"라고 설명했다.

그리웠다, 펄떡이는 삶의 풍경/낭만과 추억 어린 소래 포구/어시장 대형 화재 딛고 3년9개월만에 현대식 건물로 재개장/상인과 손님들 싱싱한 해산물 흥정하는 소리로 활기/갯벌·염전에 조성된 소래습지생태공원 빨간 풍차 3개 SNS 인증샷 인기 “아따 으디서 왔소? 나이 좀 자신 양반이 요것을 모르요. 우럭보다 맛있는 삼식이랑께. 몇 마리 없응께, 떨이로 싸게 줄라니까 언능 사 가시요잉.” 생긴 게 아주 못생겨서 머뭇거리며 사진만 찍자 아주머니는 걸쭉한 남도 사투리로 흥정을 시작한다. “사진만 찍으면 안 되제. 요것이 모델 값이 허벌나게 비싸부러.” 강원도에서는 삼숙이, 전라도에서는 삼식이라고 부르는 삼세기는 정말 못생겨서 예전에는 그물에 걸리면 재수 없다고 그냥 버렸다. 오죽했으면 바보 같고 못생겼다고 놀릴 때 “삼식이 같다”는 말을 쓸까. 어찌어찌하다 남도를 떠나 인천에 자리 잡았다는 아주머니는 좌판에 다양한 생선을 가득 펼치고 손님을 맞는다. 산란기인 요즘이 삼식이가 가장 맛있는 제철이고 살이 연해 매운탕으로 끓여 먹으면 구수하고 시원한 맛이 우럭보다 끝내준다며 유혹한다. 머뭇거리다 모델료도 드릴 겸 두 마리를 샀다. 3년 전 큰 불로 생계의 터전을 한꺼번에 잃어 버렸던 소래포구 어시장이 새해를 맞아 다시 희망찬 활기로 넘쳐나기 시작했다. #다시 활기 찾은 소래포구의 2021년 겨울 ‘경축 소래포구 어시장 개장’. 깔끔한 외관의 현대식 건물로 탈바꿈한 인천 남동구 소래포구 어시장 입구에 재개장을 축하하는 현수막과 만국기가 휘날린다. 2017년 3월 18일 잔혹한 화마가 이곳을 덮쳤다. 좌판 332곳 중 244곳과 상점 20곳이 잿더미로 변했고 1평 남짓한 좌판을 차리고 팍팍한 삶을 이어가던 실향민 등 상인들은 망연자실했다. 인천 남동구는 하루아침에 삶의 터전을 잃고 생계가 막막해진 상인들을 위해 현대화된 어시장 건물을 짓기 시작했고 성탄절을 앞둔 지난달 22일 3년9개월 만에 다시 그들의 보금자리가 문을 열었다. 연면적 4500㎡ 규모의 지하 1층·지상 2층 건물이다. 어시장 건물 안으로 들어서자 새끼줄에 묶인 코다리와 양미리가 주렁주렁 달렸고 마스크를 쓴 상인과 손님들의 흥정하는 소리로 활기가 넘친다. 건물 밖은 더욱 소란스럽다. 영하의 추운 날씨지만 끝없이 펼쳐진 좌판에는 겨울에만 잡히는 잔새우 ‘동백하(冬白蝦)’를 비롯해 곰치, 주꾸미, 대하, 꽃게, 삼식이, 우럭, 간재미, 박대, 장대 등 온갖 싱싱한 생선이 보기 좋게 차려졌다. 손님들은 좌판 사이를 아슬아슬하게 거닐며 구경거리 만난 듯 신기한 눈으로 생선들을 따라간다. 수도권의 유일한 재래어항인 소래포구에서 가장 유명한 생선은 새우와 꽃게. 드나드는 어선은 예전만 못하지만 아직도 김장철이면 생새우와 젓갈을 구하려는 손님들로 늘 북적인다. 배가 들어오는 시간에 맞춰 가면 싱싱한 생선들을 저렴한 가격에 구입할 수 있다. 소래포구에는 조업을 마친 어선들이 물 빠진 갯벌 위에 비스듬히 누워 휴식을 취하고 작은 물길을 따라 고깃배들이 한가로이 오간다. 소래포구 물길 양옆은 고층 아파트들이 즐비하게 들어서 예전의 모습은 사라진 지 오래지만 갈매기 나는 포구의 낭만은 여전하다. #낭만과 사랑 싣고 달리던 협궤열차의 추억 북적거리는 어시장을 뒤로하고 나서면 1970∼1980년대 사랑과 낭만들 싣고 오가던 수인선 협궤열차의 추억과 마주한다. 이제 기차는 멈췄고 물 건너 경기 시흥시 월곶동을 연결하는 인도교로 바뀌었지만 많은 이들이 소래철교를 건너며 추억을 따라간다. 소래철교 중간쯤에 서면 왼쪽으로 소래포구 어시장 풍경이 한눈에 들어오고 오른쪽으로는 인천항까지 이어지며 바다로 나가는 물길이 아득하다. ‘꼬마열차’로 불리던 수인선 협궤열차를 기억하는가. 레일 간 간격이 표준열차의 절반(762㎜)밖에 되지 않고 열차도 길이 14.6m, 높이 3.2m, 폭 2.3m로 아주 앙증맞았다. 시속 60㎞로 수원역∼남인천역 54㎞ 구간을 달리던 협궤열차는 덜컹거릴 때는 맞은편 사람과 무릎이 닿을 정도로 가까웠고 크기가 작다 보니 힘이 달려 안산 원곡고개 등지에선 손님이 내려서 걷거나 열차를 밀어야 했다. 덕분에 연인들에게는 추억의 시간을 남기는 데이트 코스로 인기를 끌었다. 협궤열차를 타고 소래역에서 내려 싱싱한 회 한 접시에 소주잔을 기울이며 낭만을 노래하던 풍경은 잊히지 않는다. 수인선은 일제강점기이던 1937년 8월 6일 운행을 시작했다. 아픈 역사를 지녔다. 일제가 경기만 염전지대에서 생산된 소금과 쌀을 인천항으로 실어 나르기 위해 건설한 철도로 수탈의 상징이다. 해방 후 소래포구에 모여든 실향민들은 무동력선 한두 척으로 새우를 잡아 젓갈을 담갔다. 아낙네들은 새벽부터 수인선 협궤열차를 타고 서울, 인천, 수원 등으로 무거운 새우젓을 이고 나가 생계를 꾸렸다. 이에 협궤열차 안은 늘 갯내가 진동했다. 학생들에게는 중요한 통학 수단이 됐고 오랫동안 연인들의 데이트 코스로도 인기를 끌다 1995년 말 만성 적자로 운행이 중단됐다. 수인선의 유일한 흔적이던 소래철교까지 철거될 뻔했지만 소래포구를 찾던 이들의 추억과 낭만을 위해 겨우 살아남았고 2011년 10월 인도교로 다시 길을 내줬다. 길이가 126m로 짧고 침목대 위로 강화유리판이 깔려 예전만은 못하지만 거뭇거뭇하게 탄 나무 철로가 시간여행을 떠나게 만든다. 소래포구역사관 앞에는 1927년 만들어진 우리나라 최초의 협궤용 기관차가 세월을 이고 서 있다. 대관령휴게소에 전시되던 기관차는 2001년 고향으로 돌아왔다. 역사관에는 소래포구와 수인선, 소래염전과 갯벌의 옛 모습이 담겨 있다. 소래역 대합실에는 백발의 할머니가 지금도 열차를 기다리고 있고 나무판자에는 열차시간표가 적혀 추억을 떠올리게 한다. #겨울바람 따라 바람개비 돌고 풍차도 돌아가네 소래포구 바람개비 산책로를 따라 나선다. 매서운 겨울바람에 파랑, 노랑, 빨강 바람개비가 힘차게 돌아간다. 갯벌을 따라 이어진 산책로는 충분히 사회적 거리두기를 하고 걸을 수 있을 정도로 폭이 넓어 여유롭다. 저 멀리 거대한 새우 한 마리가 우뚝 선 모습이 이채롭다. 소래포구를 한눈에 조망하는 새우타워 전망대다. 그리 높지는 않지만 아기자기한 포구가 한눈에 들어온다. 연인들을 위한 ‘사랑의 새우타워’ 철망에는 영원한 사랑을 약속하는 자물쇠가 걸리기 시작했다. 아직 몇 개 안 되는 걸 보니 덜 알려졌나 보다. 차를 끌고 10분 거리의 소래습지생태공원으로 향한다. 요즘 소래포구보다 인기가 높은 곳인데 이국적인 빨간 풍차 3개 덕분이다. 주차장과 공원을 이어주는 소염교에 서자 갯골은 바닷물이 들어와 작은 실개천을 이뤘다. 소래갯벌의 나이는 무려 8000년으로 이제는 갯벌의 역할을 잃고 땅으로 변하는 중이다. 소래포구 주변이 개발로 매립되면서 수로 폭이 좁아졌기 때문이다. 그래도 아직 갯골까지 하루 두 차례 바닷물이 드나들지만 한 달에 두세 차례 만조수위가 9m 이상일 때만 갯벌 위까지 바닷물에 잠긴다. 소염교는 소래염전을 이어주는 다리라는 뜻. 공원은 과거 우리나라 최대 천일염 생산지인 소래염전이 있던 곳이다. 일제강점기인 1934년 소금 생산이 시작됐고 소래역까지 소금을 운반하기 위한 열차 레일이 다리 위에 놓였었다. 염전은 채산성이 떨어지며 1996년 문을 닫았고 폐허로 방치되다 2009년 소래습지생태공원으로 여행자들을 맞고 있다. 지금도 염전의 흔적이 그대로 남아 있다. 소염교를 건너 왼쪽 산책로를 따라가면 오른쪽에 작은 염전과 소금창고를 만난다. 염전을 지나면 하얀 소금기를 머금은 갯벌에 갈대와 억새 군락지가 광활하게 펼쳐져 겨울에도 쓸쓸하지 않다. 갯벌이지만 흙은 아주 단단해 하얀 소금 흙을 밟으며 걷는 재미가 있다. 나무데크길을 따라 걷다보면 소래포구 여행의 낭만을 더하는 빨간 풍차 3개가 등장한다. 구름 한 점 없는 파란 겨울 하늘을 배경으로 풍차의 커다란 날개가 “윙윙” 거리며 겨울바람을 따라 끊임없이 돌아간다. 아주 평온하고 목가적인 풍경은 네덜란드 마을이라 속여도 다들 믿겠다. 운이 좋다면 조류관찰데크에서 저어새와 민물가마우지 등 겨울철새도 만난다. 인천=글·사진 최현태 기자 htchoi@segye.com

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 3차 대유행으로 중증 환자 수가 급증하면서 병상 부족 사태가 심화되고있는 가운데, 이 문제를 신속하게 해결할 ‘이동형 음압병동’이 국내 연구진에 의해 개발됐다. 카이스트(KAIST)는 교내 코로나 대응 과학기술 뉴딜사업단이 작년 7월부터 한국형 방역패키지 기술 개발사업의 일환으로 연구해온 ‘이동형 음압병동(Mobile Clinic Module, 이하 MCM)’을 만들어 시범 운영에 들어갔다고 7일 밝혔다. 산업디자인학과 남택진(사진) 교수팀이 개발한 MCM은 고급 의료 설비를 갖춘 음압 격리 시설로 신속하게 변형하거나 개조해 사용할 수 있는 것이 특징이다. 작년 12월 28일부터 서울 한국원자력의학원에 4개의 중환자 병상을 갖춘 병동을 설치한 후, 의료진과 일반인으로 구성한 모의 환자그룹을 대상으로 의료 활동과 환자 일상 등 치료 전 과정을 점검하는 시뮬레이션에 들어갔다. 카이스트는 오는 15일까지 진행될 시뮬레이션을 통해 의료진과 환자의 사용성·안정성·만족도 등을 임상 검증한 후 상용화에 나설 계획이다. MCM은 약 450㎡(136평) 규모로 가로 15m, 세로 30m 크기다. 음압 시설을 갖춘 중환자 케어용 전실과 4개의 음압병실, 간호스테이션 및 탈의실, 그리고 각종 의료장비 보관실과 의료진실로 구성됐다. 음압 프레임·에어 텐트·기능 패널 등의 부품을 조립하는 방식이어서 신속하게 음압 병상이나 선별진료소 등으로 개조해서 사용할 수도 있다. 기존 중환자 병상을 음압 병상으로 전환하는 데도 매우 효과적이다. 남 교수팀은 컨테이너나 텐트 등을 활용해 짓는 기존의 조립식 감염 병동의 문제점을 MCM을 통해 해결하기 위해 안전한 음압 환경을 형성하는 독자적인 기기인 ‘음압 프레임’을 설계했다. 또 이를 ‘에어 텐트’와 연결하는 모듈형 구조에 접목해 최소한의 구조로 안정적인 음압병실을 구축하는데 성공했다. 음압 프레임은 양방향으로 압력을 조절해 병실과 전실 같은 두 에어 텐트 공간을 효과적으로 음압화하는 원리로 만들어졌다. 이를 에어 텐트의 ‘기능 패널’과 조합해 중환자 치료에 필요한 의료 설비나 기본 병실 집기를 구축할 수 있게 했다. 모듈 조합을 변경해 음압병동 및 선별진료소, 음압화 중환자 병상, 음압화 일반병실 등 다른 시설로도 사용할 수 있다. 모듈 제작에 걸리는 시간은 14일 정도, 이송 및 설치 또한 통상적으로 5일 안에 가능하다. 특히, 병실과 전실로 구성된 기본 유닛은 15분 이내에 설치가 가능하고, 비용도 기존 조립식 병동과 비교할 때 약 80% 정도 절감할 수 있다는게 연구팀 설명이다. 기존 조립식 병동 대비 부피와 무게를 70% 이상 줄인 상태로 보관할 수 있어 군수품처럼 비축해놨다가 감염병이 유행할 때 빠르게 설치할 수 있는 것도 장점이다. 남 교수는 “MCM은 병동 증축을 최소화하며 주기적으로 반복될 감염병 위기에 필수적인 방역시스템으로 자리를 잡게 될 것”이라며 “모듈화된 패키지는 항공 운송도 가능해 병동 전체 수출도 기대할 수 있다”고 말했다. 한국원자력의학원 조민수 비상진료부장은 “환자와 의료진이 코로나19에 안전한 환경에서 중증 환자 치료까지 이뤄지도록 설계·제작했다. 의료진 교육훈련 기능 뿐아니라 실제 의료현장 운영도 가능하다”고 평가했다. 대전=임정재 기자 jjim61@segye.com

국내 연구진이 동물의 뇌는 인공신경망과는 달리 '숫자 감각'(number sense)을 타고난다는 사실을 실험을 통해 밝혔다. 한국과학기술원(KAIST) 바이오·뇌공학과 백세범 교수 연구팀은 학습 과정을 거치지 않은 신경망에서 숫자 감각이 자발적으로 생길 수 있음을 증명했다고 4일 밝혔다. 주어진 시각 정보에서 물체의 수량을 파악하는 능력인 숫자 감각은 뇌 신경망의 고등 인지 기능 중 하나이다. 인공신경망(인간의 신경을 모사한 기계학습) 분야에서 이런 인지 기능에 대한 연구가 활발히 진행되고 있지만, 대부분 숫자 감각을 발생시키기 위해 어떤 학습 과정이 필요한 지에 대한 연구에 집중돼 있다. 하지만 동물의 뇌는 전혀 학습을 하지 않은 생애 초기에도 인공신경망과 달리 숫자 감각을 갖는 것으로 보고돼 왔다. 연구팀은 동물의 뇌 구조를 모사한 인공신경망 시뮬레이션을 통해 고등 인지 기능이 최초로 발생하는 상황을 관찰하는 데 성공했다. 모든 연결 가중치가 무작위인 초기화된 상태에서, 학습 없이도 뉴런(신경세포)이 특정 숫자에 대해 선택적으로 반응하는 '수량 선택성'이 자발적으로 생성된다는 것을 밝혔다. 이렇게 발생한 수량 선택적 특징은 실제 동물의 뇌에서 발견되는 '베버 페히너의 법칙'(자극의 강도와 인간의 감각 사이의 상대적 관계를 나타내는 심리 물리학적 법칙)을 동일하게 따르는 것으로 나타났다. 백세범 교수는 "대부분의 뇌 기능이 학습과 훈련에 의해 생긴다는 기존의 시각과 달리 선천적이고 자발적으로도 발생할 수 있음을 밝혔다"며 "새로운 인공지능 구현 원리를 찾는 데 기여할 것"이라고 말했다. 이번 연구 결과는 국제 학술지 '사이언스 어드밴시스'(Science Advances) 지난 1일 자에 실렸다.

시름은 비우고 희망은 채운다 / 천년고찰 월정사의 구도자의 길 ‘선재길’ / 뽀드득 뽀드득 걸으며 우울한 2020 날려···새해엔 밝은 날이 펼쳐질거야 수백년 된 전나무가 하늘마저 가린 울창한 숲. 길도 나뭇가지도 온통 순백의 눈으로 덮였다. 그리고 마주 선 연인들. 남자는 여자를 바라보며 덤덤하게 사랑을 고백한다. “내가 계속 살아 있었으면 좋겠어 너와 같이.” 끝내 울음을 터뜨리며 서로의 사랑을 확인하는 여자. 드라마 ‘도깨비’에서 공유(김신)가 김고은(은탁)에게 사랑을 고백하는 장면이다. 아름다운 수채화 같던 풍경은 가슴 깊이 각인돼 눈이 수북하게 쌓이는 겨울만 되면 연인들을 숲으로 이끈다. 월정사 가는 전나무숲길에 올해도 어김없이 하얀 눈꽃이 지천으로 피었다. #겨울이라 더 아름다운 월정사 전나무숲길 강원도 평창 월정사로 가는 전나무숲길에 섰다. 바람이 불자 나뭇가지와 잎들이 서로 부대끼며 마치 겨울바다에 선 듯 파도처럼 “쏴아” 하고 파열음을 낸다. 바람이 지나면 들려오는 계곡의 물소리. 눈과 얼음으로 뒤덮였지만 그 아래로 흐르는 물소리는 청아하다. 눈을 감고 들으면 세상 모든 근심은 어느새 사라진다. 드라마 덕분이기도 하지만 천년고찰 월정사는 팔각구층석탑보다 전나무숲길과 상원사 가는 선재길이 더 유명하다. 특히 겨울 내내 눈꽃이 운치 있게 내려앉는 요즘이 평생 잊지 못할 풍경을 선사한다. 전나무숲길은 일주문에서 월정사 금강교까지 1km 남짓 이어진다. 최고 수령 300년이 넘는 전나무 1700여그루가 오솔길 양옆을 채우고 길과 계곡이 하얀 눈으로 빈틈없이 채색된 풍경은 보는 것만으로 힐링이다. 드라마처럼 폭설은 아니어서 다소 아쉽지만 겨울 낭만을 즐기는 데 모자람이 없다. 전나무숲길을 제대로 느끼려면 넉넉하게 두 시간은 잡아야 한다. 주차장에서 오대천을 가로지르는 금강교를 건너 오른쪽 길로 접어들면 전나무숲길이 시작된다. 보통 이 길을 따라 일주문까지 간 뒤 해탈교를 건너 반대쪽 계곡 산책길을 따라 다시 금강교로 돌아오는 코스를 많이 선택한다. 피톤치드를 폐속 깊이 저장하며 걷다 보니 계곡으로 내려가는 길이 나타난다. 많은 이들이 어린시절로 돌아간 듯 설국으로 변한 계곡의 얼음 위에서 사진을 찍으며 모처럼 평화로운 휴식을 즐기고 있다. 하얀 눈과 얼음 위로 바위들이 조금씩 머리를 내민 계곡 풍경은 마치 솜씨 좋은 조각가가 만든 예술작품 같다. 얼음과 바위에 부딪히며 계곡에 퍼지는 물소리는 겨울에도 “시원하다”는 소리가 저절로 나오게 만들 정도로 상쾌하다. 매우 미끄럽다. 얇은 얼음이 푹 꺼지면서 낭패를 볼 수 있으니 눈이 수북하게 쌓여 있더라도 조심하도록. 등산화나 트래킹화가 필수다. 눈과 얼음을 한참 즐기다 다시 전나무숲길로 들어섰다. 광릉 국립수목원, 내소사와 함께 우리나라 3대 전나무숲으로 꼽히는 월정사 전나무숲에서 유명한 터줏대감이 ‘할아버지 전나무’다. 숲길 중간쯤에서 만나는데 몸통이 두동강이 나 일부는 계곡 쪽으로 누웠고 커다란 아래쪽 몸통은 빈속을 드러냈지만 아직 같은 자리에 버티고 있다. 2006년 10월 23일 밤 쓰러지기 전까지 수령 약 600년으로 숲에서 가장 나이 많은 어르신이었다. 나무는 수명이 다한 뒤에도 사람들에게 멋진 포토존을 남겼다. 가운데에 럭비공 모양으로 구멍이 뻥 뚫렸고 어른 3명이 들어갈 정도로 넉넉한 공간을 만들어 나무 속으로 들어가면 전나무숲길과 계곡을 배경으로 멋진 인생샷을 얻을 수 있다. 성황각을 지나 일주문까지 왼쪽으로 휘어지는 길이 도깨비 촬영지. 길의 곡선이 아름다워 눈이 펑펑 쏟아지는 날 연인들이 서서 마주 보면 드라마 주인공 따라잡기가 가능할 것 같다. 전나무숲길 숨은 비경 하나 소개한다. 일주문으로 나가기 전 왼쪽 언덕 숲길로 들어서면 나타난다. 인적이 전혀 없고 숲이 아주 울창해 정말 도깨비라도 나올 것 같다. 이곳에 통째로 쓰러진 커다란 전나무 한그루를 따라 아주 길게 눈꽃이 피었다. 앉아도 보고 걸어도 보면서 나만의 시간을 가져본다. 일주문을 나서면 해탈교가 계곡의 반대쪽 산책길로 안내한다. 도깨비에서 공유가 김고은 뒤를 몰래 따라 걷던 곳이다. 다리 위에 서면 전나무숲과 계곡이 어우러지는 풍경이 파노라마로 펼쳐진다. 산책로 중간에는 나무데크를 뚫고 솟은 연리지 나무를 만난다. #지혜 얻는 선재길 걸으며 새해 설계해 볼까 월정사는 신라 선덕여왕 때인 643년 자장율사가 창건한 천년고찰이다. 한국전쟁 때 모두 불타 버렸는데 적광전 앞 팔각구층석탑만 살아남아 국보가 됐다. 우리나라에 남은 유일한 고려시대 다각다층탑으로 마치 연꽃이 갓 피어오른 듯한 화려한 자태를 뽐낸다. 바람이 불자 처음 들어보는 청아한 종소리가 산사에 울려 퍼지며 마음의 때를 씻는다. 석탑 각 층 귀퉁이마다 달린 80개의 작은 청동 풍경 덕분. 탑앞에 두 손을 모으고 공양하는 자세로 무릎을 꿇은 석조보살좌상의 매력적인 미소도 인상적이다. 금강교 아래 용소는 겨울여행의 운치를 더한다. 가을이면 금강교와 불타는 오대산 단풍이 데칼코마니처럼 담기는 곳인데 눈으로 덮인 풍경도 단풍 못지않다. 이곳에 살던 용이 뛰쳐나와 석탑으로 변했다는 얘기도 전해진다. 월정사를 뒤로하고 선재길로 들어서자 “뽀드득 뽀드득” 하며 눈 밟는 소리가 동심을 부른다. 산이 높아 해가 빨리 떨어지는 탓에 겨울 내내 온통 눈밭이 계속된다. 상원사로 이어지는 선재길은 9km로 오대천을 넘나들며 이어진다. 도로가 뚫리기 전 월정사와 상원사를 잇는 유일한 길로 스님들은 이 길을 오가며 수행했다. ‘선재’는 화엄경에 등장하는 동자의 이름. 문수보살의 지혜와 깨달음을 찾아다니던 젊은 구도자가 걸은 길이라는 의미가 담겼다. 선재는 착한 사람이란 뜻도 지녔다. 길을 걸으며 세상의 고뇌와 시름을 풀어 버리고 서로에게 착한 사람으로 기억되는 방법을 배우는 길이다. 고즈넉한 겨울풍경에 푹 빠지며 걷는다. 2021년에는 어떤 시간들이 내 앞에 펼쳐질까. 선재동자처럼 구도자는 아니지만 새해를 마음속에 그리며 사색하다 보니 몸과 마음이 건강하게 치유되고 복잡하던 머릿속도 정리되는 기분이다. 전체 구간은 부지런히 걸어도 3시간은 걸리는데 지난여름 많은 비로 일부 교량이 유실되면서 지난 9월부터 일주문∼동피골 6.4km 구간만 개방하고 있다. #황태덕장에 명태가 맛있게 익어가네 상원사 가는 도로는 비포장길이다. 9km 정도로 20분 정도 걸리는데 상원사에서 길이 끝나기에 다시 돌아 나와야 한다. 월정사 말사인 상원사는 규모가 작고 고즈넉하다. 신라시대 자장율사가 세운 것으로 전해진다. 우리나라에서 가장 오래된 동종을 이곳에서 만나는데 신라 성덕왕 24년(725)에 만들어졌다. 상원사를 지나면 오대산 정상인 비로봉까지 오를 수 있다. 가는 길에 부처의 진신사리를 모신 적멸보궁이 등장하고 200m 앞에는 적멸보궁을 지키는 중대 사자암도 등장한다. 오대산을 상징하는 5층 계단식 향각이 독특하다. 요즘 평창은 황태가 맛있게 익어가는 계절이다. 평창까지 갔지만 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 때문에 황태전문 식당을 포기하는 대신 횡계리 대관령 황태덕장마을로 향한다. 눈 덮인 겨울산 비탈의 황태덕장에는 명태가 주렁주렁 달린 채 오현명의 유명한 가곡 ‘명태’ 가사마냥 ‘에지프트의 왕처럼 미라가 돼서’ 꾸덕꾸덕 익어가는 중이다. 명태만큼 다양한 이름을 가진 생선이 있을까. 신선할 땐 생태, 얼리면 동태, 반쯤 말리면 코다리, 바짝 말린 북어 등등. 명태는 대관령 자락에서 북풍한설을 견디며 120일가량 건조돼야 비로소 노란 속살을 품은 황태로 거듭난다. 탕, 구이, 찜 어떤 방식으로 조리하던 겨울 입맛을 살리는 데 최고다. 황태를 좀 샀다. 당분간 ‘집콕’을 계속해야 하는 처지니 밤늦게 시를 쓰다가 짝짝 찢어 술안주로 삼으리라. 평창=글·사진 최현태 기자 htchoi@segye.com

강바람 ‘씽씽’ 코로나블루 날린다 / 평화누리 자전거길 신나게 달려볼까 / 일산대교∼전류포구 8.1㎞ 구간 철책 올해 10월까지 우선 철거 아름다운 공원으로 변신 1년 내내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 시달리며 집밖 출입을 제대로 못하다 보니 ‘코로나블루’가 늘 주변을 맴돈다. 더구나 추위 때문에 몸은 더욱 웅크러지고 살은 점점 늘어만 가 스트레스가 이만저만이 아니다. ‘위드(with) 코로나’ 시대에 사람과의 접촉을 피하면서 건강도 챙기고 우울증을 날려 버릴 수 있는 좋은 방법이 있다. 자전거 라이딩이다. 햇살 좋은 날 자전거를 끌고 나서 보자. 탁 트인 한강을 조망할 수 있으면 더할 나위 없다. 유유히 흘러 넓은 바다로 나가는 한강하구 평화누리 자전거길을 신나게 달려본다. #코로나19 없는 평화를 꿈꾸며 달리는 평화누리 자건거길 코로나블루를 극복하는 자전거 라이딩은 경기도 김포시 일산대교 남단 한강야생조류생태공원 에코센터에서 시작한다. ‘평화누리 자전거길’이라는 표지판과 함께 자전거 전용도로가 산책로와 나란히 나 있다. 일직선으로 곧게 뻗어 끝이 보이지 않는다. 평화누리 자전거길의 매력은 서해바다와 만나는 한강하구의 멋진 풍경을 즐길 수 있다는 점이다. 덕분에 주말이면 라이딩족들이 대거 이 길을 달린다. 평화누리길 1∼3코스와도 연결된다. 1코스(염하강철책길)는 대명항~덕포진~쇄암리쉼터∼고양리쉼터∼문수산성 남문으로 14㎞가량 이어지고, 2코스(조강철책길)는 문수산성 남문∼홍예문∼조강리 게스트하우스∼조강저수지∼애기봉입구 8km 구간이다. 3코스(한강철책길)는 애기봉입구~마근포리마을회관∼연화사~석탄리 철새조망지∼전류리포구로 17km 거리다. 에코센터에서 전류리포구는 6.5km 정도로 10여분을 달리면 닿고 평화누리길을 거슬러 오르며 대명항까지 신나게 라이딩을 즐길 수 있다. 아이들과 함께한다면 에코센터에서 전류리포구까지만 라이딩해도 충분한다. 가는 길 곳곳에 볼거리가 많아서다. 얼마 못 가 한강야생조류생태공원이 발길을 붙잡는다. 꽃은 지고 나뭇잎은 떨어졌지만 겨울 내내 화사하다. 갈대와 억새군락지가 서천 신성리갈대밭 못지않게 광활하게 펼쳐져 있어서다. 코로나19로 가을을 제대로 즐기지 못했다면 갈대와 억새 사이로 걸어 들어가 푸른 하늘을 배경으로 마치 가을인 듯 계절을 잊게 만드는 인증샷을 남길 수 있다. 연못에는 백로가 느릿느릿 걸으며 긴 부리로 한가로이 펄떡이는 물고기를 낚아 올린다. 추수가 끝난 들판은 새까만 점들로 덮여 있다. 낱알로 배를 채우며 휴식하는 쇠기러기들이다. 간조때 뭍이 드러나면 쇠기러기 수백마리가 귀가 아플 정도로 떼를 지어 합창하며 생태공원에서 자전거길을 건너 한강하구 뭍으로 넘나드는 모습이 장관이다. 코로나19가 물러갈 것으로 보이는 2021년 봄이 더 기대되는 길이다. 에코센터에서 용화사까지 2km가량의 자전거도로 양옆은 모두 벚나무가 심어져 봄이면 화사한 벚꽃 터널을 이룬다. #철책 철거된 전류리포구에 배가 뜨기를 기다려며 매력적인 자전거길이지만 아쉬운 모습도 하나 있다. ‘철책길’이 붙은 평화누리길 이름에서 알 수 있듯 어른 키를 넘는 이중 철책이 한강의 완벽한 조망을 방해한다. 정부는 이미 2008년에 김포대교∼일산대교 9.7㎞ 구간, 2015년에 일산대교∼전류포구 8.1㎞ 구간 철책 철거를 결정했지만 철거 뒤 설치되는 감시장비 성능을 둘러싼 김포시와 업체의 소송전으로 10년 넘게 철책 철거사업이 방치되고 있다. 다행히 이달 초 김포시와 군 당국이 소송과 관련 없는 일산대교∼전류리포구 철책을 내년 10월까지 우선 철거하기로 합의했다고 한다. 철책이 있던 자리는 아름다운 공원으로 꾸며질 예정이다. 내년 이맘때쯤 철책이 사라져 온전하게 한강 풍경을 감상하며 자전거길을 달리는 모습을 그려본다. 자전거길 중간쯤에는 경기선형공원 황톳길이 한참 조성 중이다. 내년 봄에 선보일 예정인데 황톳길 끝에 발을 씻을 수 있는 시설도 마련해 맨발로 걸을 수 있다. 황토에서 나오는 원적외선이 세포의 생리작용을 활발하게 해주고 독성을 제거하며 지압효과로 혈액순환에 좋다고 하니 코로나19가 물러가는 봄에 실컷 걸어볼 작정이다. 황톳길 입구 캐릭터 인형들이 깜찍하다. 빨간 벤치로 꾸민 포토존에는 ‘빛나는 너의 내일을 응원해’라는 문구가 걸려 흐뭇하게 만든다. 황톳길을 지나면 만나는 중국단풍나무숲도 운치를 더한다. 직선으로 뻗은 자전거길은 용화사에서 마무리되고 전류리포구를 향해 구불구불 이어진다. 운양산 자락의 용화사는 1405년(태종 5)에 창건된 한강하구의 유일한 전통사찰. 용화사에 오르면 고풍스런 범종과 고목 뒤로 철새들이 날아다니는 한강하구의 풍경이 파노라마로 펼쳐지는 모습이 장관이다. ‘운양(雲陽)’에는 가을빛 하늘에 물든 한강의 파도치는 모습이 아름답다는 뜻이 담겼는데 김포8경의 하나로 꼽힌다. 범종각 옆 삼족섬 두꺼비를 꼭 만져야 한다. 삼족섬은 액운을 없애고 재물을 가져다주는 신화속 동물. 두꺼비를 만지면 소원이 이뤄진다니 정성스레 쓰다듬으며 새해 소원 하나 빌어본다. 민물과 짠물이 넘나드는 전류리포구는 봄에는 황복, 새우, 웅어, 여름에는 장어와 농어, 가을이면 참게와 새우 등 제철 생선이 넘쳐나 1년 내내 식객들로 붐빈다. 매년 이맘때 포구는 쫀득쫀득해 씹는 맛이 일품인 제철 숭어가 넘쳐날 시기다. 어선 26척이 한강하구에서 숭어를 잡아 올리는데 많을 때는 어획량이 10t에 달할 정도로 겨울에도 활기가 넘쳤다. 하지만 코로나19는 이런 포구의 낭만과 식객의 입맛을 앗아갔다. 손님들이 많이 찾는 탓에 코로나19 감염 우려가 커지면서 포구의 수산물직판장은 지난 6월쯤부터 아예 문을 닫았다. 포구의 철책 너머로 조업을 포기한 어선들만 애처롭게 묶여 있어 더욱 을씨년스런 풍경이다. 김포한강어촌계 관계자는 “숭어는 여전히 잘 잡히지만 포구에서 판매할 수 없어 선착장에서 수산물직판장으로 바로 가버린다”며 “코로나19로 식당들이 거의 문을 닫는 지경이라 판매할 수 있는 양이 얼마 안돼 조업을 제대로 못하고 있다”고 한숨을 내쉰다. 백신이 보급되고 있으니 2021년에 희망을 걸어본다. 흉물스런 철책도 제거되고 식객들로 북적대며 다시 활기를 찾은 포구의 낭만이 기다려진다. 김포=글·사진 최현태 기자 htchoi@segye.com

인공위성 관측 자료와 모델 시뮬레이션 자료를 통해 지구 곳곳 가뭄을 살필 수 있는 기술이 개발됐다. 유니스트(UNIST·울산과학기술원)은 도시환경공학과 이명인(50) 교수와 서은교(조지메이슨대 연구원) 박사 연구팀이 미국 항공우주국(NASA)과 함께 가뭄을 실시간에 가깝게 감시할 수 있는 기술을 개발했다고 28일 밝혔다. 가뭄 피해를 예방하기 위해선 토양 수분 부족 정도를 실시간으로 감시하는 기술이 필요하다. 현재 인공위성 전파를 이용해 지구 지표층 최대 5㎝ 정도 깊이까지 토양 속 수분 정보를 알아낸다. 그러나 식물 생장에 중요한 뿌리 층 깊이까지 도달할 수 없고, 인공위성이 자전하는 지구의 극궤도를 돌아 관측지역 공백이 넓은 한계가 있다. 이 교수팀은 인공위성에서 관측한 토양 수분 정보를 모델 시뮬레이션 자료에 혼합(자료 동화)하는 방식으로 토양 수분 정보 정확도를 높였다. 모델 시뮬레이션은 강수량, 복사열, 지표 온도, 바람 등 변수를 복합적으로 고려해 뿌리 층을 포함한 지구 전체 토양 수분 양에 대한 정보를 제공한다는 장점이 있다. 이 때문에 인공위성에서 직접 관측한 토양 수분 정보와 모델 시뮬레이션 자료를 혼합하면 더 넓은 범위에서 정확한 토양 수분 정보를 만들 수 있다고 연구팀은 설명했다. 제1저자인 서은교 박사는 “자료 동화를 위해 ‘지역 앙상블 변환 칼만 필터링 기술’을 이용했다”며 “이를 통해 정확도 높은 토양 수분 정보를 산출하기 위한 최적의 자료 ‘혼합 비율’을 빠르고 정확하게 찾아낼 수 있다”고 말했다. 이명인 교수는 “이번 연구는 가뭄 모니터링뿐만 아니라 가뭄을 중장기적으로 예측할 수 있는 기술 개발에도 쓰일 수 있을 것이다”고 밝혔다. 이번 연구는 원격탐사 분야 최고 학술지인 ‘리모트 센싱 오브 인바이런먼트(Remote Sensing of Environment)’에 12월 9일 자로 온라인 공개돼 출판을 앞두고 있다. 연구 수행은 기상청과 한국기상산업기술원 ‘기상·지진씨앗기술개발연구’ 지원으로 이뤄졌다. 울산=이보람 기자 boram@segye.com

심혈관 위험인자 및 심장질환을 가진 젊은 환자들의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 감염 후 중증도 및 사망 위험도가 더욱 높다는 연구결과가 나왔다. 고려대학교 안암병원 순환기내과 박성미 교수 연구팀은 나이대별 심혈관 기저질환 유무에 따른 위중증, 사망률 위험도를 비교해 이같은 결과가 나왔다고 21일 밝혔다. 현재까지 코로나19에 대한 위험인자는 60세 이상의 고령, 기저질환, 남성으로 알려져 있었다. 연구팀은 펍메드(PubMed), 엠베이스(EMBASE) 등에 게재된 9878건의 문헌 고찰을 통해 51개의 코로나19 논문 (4만8317명)을 메타 분석(Meta-analysis)한 결과, 모든 연령에서 고혈압, 당뇨, 심혈관질환이 있을 때 위중증 및 사망 위험도가 높았다. 특히 심혈관 위험인자(고혈압, 당뇨) 및 심장질환이 있을 때 60세 이상의 고령에 비해 50세 이하의 젊은 환자들이 두배 이상 위중증 및 사망 위험도가 높았다. 박 교수는 ”이번 연구보고는 노인뿐만 아니라 젊은 환자들 또한 기저질환이 있다면 코로나19 감염에 매우 취약하다는 것을 보여주는 중요한 연구”라고 말했다. 이번 연구는 국제 저명 학술지 영국의학저널(British Medical Journal) 심장학회지에 게재됐다. 정진수 기자 jen@segye.com

프리덤(freedom). 푸른 바다를 배경으로 오랫동안 정박한 새하얀 요트는 자유롭게 바다 위를 날고 싶다. 갈매기 조너선 리빙스턴처럼 순풍에 활짝 돛을 펴고. 바람이 이끄는 대로 키를 잡는 선장. 따사로운 햇살이 눈부신 바다 한가운데로 미끄러지듯 요트가 나아가는 풍경. 해질 무렵 닿은 낯선 항구도시에서 새로운 이들을 마주하며 펼쳐지는 축제의 시간들. 하지만 요트는 ‘자유’라는 이름과 달리 오늘도 제자리다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)은 날고 싶은 요트의 자유를 앗아갔다. 한 해가 저물가는 12월 중순 ‘요트의 천국’ 전곡항에 섰다. 코로나19가 끝나는 그날, 프리덤을 타고 바다 위를 자유롭게 항해하는 풍경을 그려본다. #자유를 찾아 떠나는 전곡 마리나 이탈리아 나폴리 항구를 닮았다. 그리스 크레타섬 베네치안 항구 같기도 하다. 요트 수백척이 바다를 빼곡하게 채운 낭만 가득한 경기도 화성 전곡항 풍경은 매우 이국적이다. 푸른 하늘과 바다를 배경으로 선 하얀 배들을 보고 있자니 마치 처음 해외의 멋진 항구로 여행 온 듯 심장이 두근거린다. 육상 계류장에는 보수작업 중인 요트들이 선체 밑동까지 드러내고 줄지어 섰다. 엄마의 손을 잡은 꼬마는 “와 배 밑은 이렇게 생겼구나” 하며 신기한 듯 요리조리 살핀다. 아직은 상쾌한 바닷바람을 즐기며 해안을 따라 걷는다. 영문 ‘MARINA’로 만든 예쁜 조형물을 만나면 항구 전체를 배경으로 인증샷을 남기는 포토존이다. 맞은편에는 전곡항마리나 클럽하우스가 자리 잡고 있다. 이곳에 오르면 아름다운 항구와 요트, 주변 섬들이 만들어내는 환상적인 풍경이 파노라마로 펼쳐진다. 사진을 찍고 보니 저 멀리 전곡항의 마스코트인 빨간 등대가 모습을 드러낸다. 누에섬과 탄도항 풍력발전기등대산책로 중간쯤에 도착하면 또 다른 풍경이 기다린다. 왼쪽으로 깎아지른 기암괴석이 병풍처럼 둘러선 제부도가 신비롭게 떠 있고 정면에는 해넘이 명소로 손꼽히는 누에섬이 바다에 누웠다. 그 옆에는 안산 탄도항의 그림 같은 풍력발전기 3기가 서해 바람을 맞으며 힘차게 날개를 돌린다. 땅도 아니고 바다에 세워진 거대한 풍력발전기라니. 강원도 산꼭대기에서나 볼 수 있는 풍력발전기가 푸른 바다와 하늘을 배경으로 선 모습은 매우 이색적이다. 2009년 전곡항 개장 때부터 화성시가 요트 체험과 교육 프로그램을 무료로 운영했지만 올해는 코로나19 때문에 모두 중단됐다. 다만 몇몇 일반 업체에서 운영하는 요트체험을 즐길 수 있다. 요트체험을 하지 않아도 좋다. 그림 같은 항구를 눈에 가득 담으며 산책하고 예쁜 요트를 배경으로 사진을 찍는 것만으로도 전곡항 여행은 충분히 잊지 못할 추억을 남긴다. #스산하면서도 낭만적인 고정리 겨울 풍경 전곡항 가는 길에 겨울 내내 비슷한 모습을 유지하는 호젓한 산책로가 있다. 고정리 공룡알화석 산지다. 어려운 공룡 이름을 줄줄 외우는 아이들이나 부모를 졸라 가는 곳 같지만 다양한 연령대의 여행자들이 찾는다. 화석 산지까지 이어지는 1.5km가량의 산책로를 따라 갈대 등이 광활하게 펼쳐져 가을인 듯, 겨울인 듯 스산하면서도 낭만적인 풍경을 선사하기 때문이다. 오솔길 양쪽은 하얀 소금을 머금은 염습지가 광활하게 펼쳐졌고 나문재, 산조풀, 칠면초, 띠, 통통마디 등 다양한 한해살이와 여러해살이풀들이 들판을 꾸민다. 바람이 불자 빛바랜 풀들이 “사각사각” 부대끼며 배경음악을 깔아 줘 천천히 걸으며 머리를 식히기 좋다. 원래 이곳은 바다였다. 1994년 시화호 물막이 공사로 물이 서서히 빠지면서 우음도와 닭섬 등이 육지가 됐고 염습지와 함께 독특한 풍경이 탄생했다. 덕분에 약 1억년 전 중생대 백악기 공룡들의 집단서식지도 모습을 드러냈다. 퇴적층 9개 지점에서 알둥지 30여개와 공룡 알 화석 200여개, 우리나라에서 처음으로 보고된 뿔공룡 ‘코리아케라톱스 화성엔시스’ 화석이 발견됐다. 산책로 중간의 포토존을 지나 끝까지 가면 누드바위, 무명섬, 상한염, 중한염, 하한염, 무명성, 해식동굴 등에 공룡알 화석이 있는데 잘 찾아야 보인다. #긴 여운 남기는 ‘노을 성지’ 제부도 제비꼬리길 다사다난했던 2020년이 저문다. 코로나19 때문에 모두가 힘들게 한 해를 보냈지만 아직도 많은 날들을 힘겹게 버텨야 한다. 서해안은 한 해를 마무리하는 여행지로 인기가 높다. 바다 위에 떠 있는 섬들 사이로 떨어지며 하늘과 바다를 붉게 물들이는 아름다운 노을 명소들이 많아서다. 제부도와 궁평항이 대표적이다. 특히 하루에 두 차례 바닷길 2.3km가 열리는 제부도는 ‘일몰의 성지’다. 제부꼬리길과 제부해변길을 따라 걸으며 감상하는 낙조는 다른 곳과 비교가 불가할 정도로 낭만적이다. 해지기 전 제부도 해안을 천천히 둘러보며 즐기려고 서둘러 바닷길이 이어지는 제부교차로 삼거리로 향한다. 시간은 오후 3시. 그런데 교차로 50m 전부터 정체된 차들이 20분이 지나도 꼼짝하지 않는다. 한참을 기다리다 불안한 생각이 머리를 스친다. 혹시 아직 길이 안 열렸나. 반신반의하며 ‘물때’를 확인해 보니 오후 4시36분이 되어야 바닷길이 열린다. 너무 오래 기다려야 하기에 때맞춰 다시 오기로 하고 20분 거리의 궁평항으로 차를 돌린다. 제부도 바닷길 통행시간은 화성도시공사 제부도관리팀(031-355-3924)과 바닷길통제소(031-355-1831, 3964)가 전화와 홈페이지를 통해 제공하고 있으니 반드시 물때를 확인해야 낭패를 당하지 않는다. 화성8경 중 하나가 ‘궁평 낙조’일 정도로 궁평항도 서해안의 소문난 일몰 명소. 해가 떨어질 무렵 방파제 전통 정자에 오르면 국화도, 입파도, 풍도, 도리도 등 섬과 바다를 붉게 물들이는 낙조가 펼쳐진다. 궁평항에 도착하니 많은 이들이 방파제쪽보다 오른쪽 바다 위로 난 스카이워크를 따라 걷고 있다. 주차장 입구에서 궁평리 해수욕장까지 이어지는 데크길은 서해 바다와 궁평리 해변의 절벽, 모래사장을 감상하며 걷게 된다. 데크길 끝에는 다양한 먹을거리를 파는 노점상들이 자리 잡았다. 따뜻한 어묵과 국물로 몸을 녹이며 모래사장을 천천히 걸어본다. 궁평리 해변을 따라 조성된 해송군락지에는 1000그루가 넘는 소나무가 심어져 산책하기 좋다. 이제 제부도로 갈 시간. 교차로 삼거리를 느리게 빠져나가 바닷길 입구로 들어서자 이미 해는 기울고 있다. 도로에서 그만 해를 잃을 것 같아 차를 세우고 바닷길 너머 제부도의 낙조를 감상한다. 아름답다. 지는 해는 새섬과 물이 빠져 드러난 갯벌까지 붉게 물들이며 2020년과 함께할 시간이 얼마 남지 않았음을 알린다. 사진 몇장 찍고 서둘러 제부도 선착장에 도착하니 해는 바닷속으로 떨어졌는지 보이지 않는다. 그래도 아쉬워 제비꼬리길로 들어섰는데 왼쪽 모퉁이를 돌자 노을이 아직 긴 꼬리를 남기고 있다. 동그란 해는 보이지 않지만 수평선에서 위아래로 멀어질수록 농도가 다른 그라데이션이 펼쳐진다. 수채화 같은 풍경은 점점 어두워지며 1시간가량 이어져 산책로를 따라가며 오랫동안 가슴에 아름다운 장면을 새길 수 있다. 제부도해수욕장 입구까지 갔다가 탑재산 정상을 거쳐 돌아오는 제비꼬리길은 2km로 왕복 1시간 정도 걸린다. 선착장 빨간등대에는 크리스마스트리가 켜져 커다란 ‘2021’ 숫자를 밝혔다. 그리고 ‘넌 희망을 비추는 빛이 될 거야’라는 덕담도 걸렸다. 백신도 개발됐으니 내년에는 코로나19가 물러가고 일상으로 돌아갈 수 있겠지. 그래, 새해에는 희망만 가득 비추길 소망한다. 화성=글·사진 최현태 기자 htchoi@segye.com