골다공증 예방과 치료에 많이 사용되고 있는 칼슘제를 복용하면 협심증, 심근경색증 등 심혈관 질환 발생 위험이 높아진다는 국내 연구 결과가 나왔다. 국립암센터 국제암대학원대학교 대학원장 명승권 교수(가정의학과 전문의)와 한양대학교 명지병원 가정의학과 김홍배 교수(공동 제1저자)는 1990년부터 2013년까지 국제학술지에 발표된 13편의 임상시험을 종합적으로 분석한 결과 이같이 확인됐다고 22일 밝혔다. 연구팀은 주요 의학데이터베이스인 펍메드(PubMed), 엠베이스(EMBASE), 코크란 라이브러리(Cochrane Library)에서 문헌검색을 통해 선정된 13편의 임상시험 연구 결과를 분석했다. 그 결과, 칼슘제를 복용한 경우 가짜약인 위약을 복용한 경우보다 관상동맥질환과 뇌혈관질환을 포함한 심혈관 질환의 위험성이 15%(상대위험도 1.15, 95% 신뢰구간 1.06~1.25) 높은 것으로 나타났다. 심혈관 질환을 관상동맥 질환과 뇌혈관 질환으로 구분해 종합적으로 분석한 결과 관상동맥 질환의 위험성(상대위험도 1.16, 95% 신뢰구간 1.05-1.28)만 통계적으로 유의미하게 높았다. 기저질환이 있는 대상자의 경우 칼슘제의 복용과 심혈관질환간 연관성이 통계적으로 유의미하게 보이지 않았지만, 폐경 후 건강한 여성에서는 심혈관 질환의 위험성이 통계적으로 의미있게 높아지는 것으로 나타났다. 학계에서는 골다공증 예방과 치료를 목적으로 50세 이상 성인의 경우 하루 700~1200mg의 칼슘을 섭취할 것으로 권장하고 있다. 음식으로 섭취가 부족한 경우 칼슘제를 복용할 것을 권장하고 있다. 하지만 2010년 영국의학협회지에는 7편의 임상시험을 종합 분석한 결과 칼슘제를 복용하는 경우 심근경색증의 위험이 약 30% 정도 높아지는 것으로 보고됐다. 이후 후속으로 발표된 논문에서는 칼슘제 복용과 심혈관 질환 위험은 관련성이 없다는 상반된 결과가 나와 논란이 되기도 했다. 연구를 주도한 명 교수는 “음식이 아닌 칼슘제 형태로 칼슘을 보충하는 경우, 혈청 칼슘농도가 장시간 높아지면서 혈관의 석회화 위험성이 높아져 심혈관 질환을 초래할 수 있다"며 "또 혈액 내 칼슘은 혈관 응고에 관여하기 때문에 과도한 칼슘의 섭취는 결국 심혈관 질환의 위험성을 높일 수 있다"고 설명했다. 그러면서 “2018년 미국 복지부 산하 질병예방서비스 특별위원회(USPSTF)도 방대한 최신 연구결과를 검토한 후, 칼슘이나 비타민D를 (음식이 아닌) 약제의 형태로 보충하는 것은 골절 예방에 효과가 없다고 결론내렸다"면서 "반면, 수십만 명을 대상으로 한 관찰연구 결과, 음식으로 칼슘을 섭취하는 것은 문제가 없다는 결과가 나왔다"고 덧붙였다. 명 교수는 "칼슘이나 비타민D를 건강기능식품이나 약의 형태로 먹지 말아야 한다"고 강조했다. 골다골증이나 골절을 예방하려면 알약과 같은 보충제가 아닌 칼슘이 풍부한 우유 및 유제품, 멸치와 같은 뼈째 먹는 생선, 배추·시금치·브로콜리 등 짙푸른 채소, 김·다시마·미역 등 해조류, 콩류 등을 충분히 자주 섭취하면서 햇볕을 10분 이상 쬐며 걷기나 달리기 등 유산소 운동을 규칙적으로 하는 것이 좋다. 특히, 흡연과 저체중은 골다공증 발생 위험을 높이기 때문에 금연과 적정한 체중 유지가 중요하다. 이번 연구 결과는 과학기술논문추가인용색인(SCIE) 국제학술지인 '뉴트리언트'(Nutrients, IF 4.5)에 2021년 1월호에 실렸다.

봄 비에 젖는 풍경·숲의 향기···풀빛 더 짙어지겠지 / 신라 최치원 선생이 홍수방지위해 조성한 인공숲 / 두 나무 얽힌 ‘천년약속 사랑나무’ 신기 / 남계서원·청계서원 고즈넉 봄비 내린다. 겨우내 쌓인 수북한 낙엽 위로 추적추적. 오랜 시간 동안 제멋대로 휘어지며 자란 나무 사이로 피어오르는 물안개를 따라 전해지는 진한 숲의 향기들. 신비로운 ‘천년의 숲’ 상림이 달콤한 봄비 맞고 기지개를 켜는 모양이다. 이 비 그치면 서러운 풀빛이 더 짙어 오겠지. #봄비 맞으며 천년의 숲 상림 걸어볼까 경남 함양 상림공원은 ‘천연기념물’이다. 아주 오랜 역사가 담겨 있어서다. 무려 1100여 년 전인 신라 진성여왕 때 함양태수로 부임한 신라 최고의 문필가 고운 최치원 선생이 위천이 범람하는 홍수 피해를 막기 위해 둑을 쌓아 조성한 우리나라 최초의 인공림이다. 인근 가야산 나무들을 옮겨 심었고 오랜 세월이 지나면서 120여종의 온대 낙엽활엽수 2만여 그루가 자라는 무성한 숲이 됐다. 원래 숲길은 4km에 달했지만 중간 부분이 훼손돼 상림과 하림으로 나뉘었다. 상림은 둑을 따라 길이 1.6km, 폭 80∼200m가량의 숲으로 남아있다. 투닥투닥 우산 위로 떨어지는 빗소리 들으며 숲 속으로 걸어 들어간다. 봄비 덕분에 신비로운 숲은 운치를 더한다. 숲은 발이 푹푹 빠질 정도로 낙엽이 수북하고 나무들은 가지가 휘어지며 얽히고설켜 한몸이 된 풍경이 숲이 지나온 시간을 들려준다. ‘천년약속 사랑나무’ 앞에 섰다. 보통 두 나무가 얽혀 한몸이 되는 연리지는 뿌리는 다르지만 수종은 같다. 그런데 이 사랑나무는 자작나무과인 개서어나무와 느티나무가 서로 한몸으로 붙어버렸다. 수종이 다른 연리지는 아주 드물기에 상서로운 나무로 여겨지고 덕분에 나무 앞에서 연인이 손을 꼭 잡고 기도하면 사랑이 이뤄진다는 얘기가 전해진다. 운치 있는 2층 누각 함화루를 거쳐 함양 척화비를 지나면 천년교를 시작으로 본격적인 숲길이 시작된다. 고운 선생이 제방을 만들 때 건너편에 살던 총각이 함양성 안에 사는 처녀를 사랑해 매일 밤 시냇물을 건너왔단다. 이를 알게 된 선생은 돌다리를 놓았고 사람들은 ‘오작노디(오작 징검다리)’라고 불렀다. 세월이 지나 다리는 사라지고 이런 얘기만 전해졌는데, 함양군에서 2013년 운치 있는 아치형 천년교로 부활시켰다. 다리 위에 서니 위천과 상림, 물안개가 어우러지는 풍경이 몽환적이다. 숲은 아직 앙상한 나뭇가지이지만 노랗게 피어난 산수유 덕분에 쓸쓸하지만은 않다. 숲을 걷다보면 사운정, 초선정, 화수정 등 정자와 최치원 신도비, 이은리 석불, 다볕당 등 많은 문화재들을 만난다. 이은리 석불은 1950년 함양군 이은리 냇가 부근에서 출토된 1.8m의 석조여래좌상으로 두 팔목이 떨어져 나가 구멍만 남아있다. 최치원 선생의 재미있는 설화도 전해진다. 효성이 지극한 최치원 선생은 어느 날 어머니가 상림에서 뱀을 만나 너무 놀랐다는 얘기를 듣고 곧바로 상림으로 달려갔다. 그는 “모든 미물은 상림에 들지 말라”고 외쳤고 그 이후에 뱀, 지네 등의 미물이 모두 사라졌다고 한다. 상림은 사계절 아름다운 곳으로 함양을 떠난 이들은 동네 친구보다 상림을 더 그리워한단다. 여름에는 화려한 연꽃이 가득 피고 초가을에는 빨간 꽃무릇 군락이 천년의 나무와 어우러진다. 가지마다 눈꽃이 열리는 겨울 설경은 상림을 더욱 눈부시게 한다. #고즈넉한 서원 마루에도 봄 내리네 아름다운 숲을 남긴 고운 선생에게 감사하며 봄비 맞으며 산책하기 좋은 남계서원과 청계서원으로 향한다. ‘좌안동·우함양’이라는 말이 있다. 한양에서 볼 때 낙동강 왼쪽인 안동과 오른쪽인 함양은 학문과 문벌에서 손꼽히던 고을로 훌륭한 인물들을 배출했다. 안동에 퇴계 이황이 있다면 함양을 대표하는 인물은 조선 성리학의 대가 일두 정여창. 그의 학문과 덕행을 추모하는 위패를 모신 곳이 남계서원이다. ‘남계’는 서원 곁에 흐르는 시내 이름으로, 서원은 선조 30년(1597) 정유재란으로 소실된 뒤 나촌으로 터를 옮겼다가, 광해 4년(1612) 옛터인 현재의 위치에 다시 옮겨 중건됐다. 남계서원은 풍기 소수서원, 해주 문헌서원에 이어 창건된 아주 오래된 서원으로, 흥선대원군의 서원철폐령 때도 살아남아 역사적 가치가 높다. 특히 소수서원은 건물이 일정한 형식 없이 배치됐지만, 남계서원은 제향공간을 뒤쪽에 배치하고 강학공간을 앞쪽에 둔 조선시대 서원건축의 초기 배치 형식을 보여준다. 풍영루를 지나 유생들이 글공부를 하던 명성당 툇마루에 앉았다. 유생들이 거처하던 보인재와 양정재로 둘러싸인 서원은 고요해 처마에 떨어지는 빗소리가 더 크게 울린다. 오랫동안 앉아 이런저런 상념에 빠지다 사당으로 향하는 계단을 천천히 올라본다. 내삼문 앞에 서면 고즈넉한 서원의 전체 풍경이 한눈에 들어온다. 남계서원에서 차로 5분 거리인 개평한옥마을에는 정여창 생가인 함양일두고택을 만날 수 있다. 풍천노씨대종가, 함양개평리하동정씨고가, 함양오담고택 등 유서 깊은 고택들이 있는 한옥마을로, 드라마 ‘토지’가 촬영된 곳이기도 하다. 남계서원 바로 왼쪽에 청계서원이 자리 잡고 있다. 조선 연산군 때 학자인 문민공 김일손을 기리는 서원이다. 김종직의 제자인 그는 1495년 ‘청계정사’를 세워 유생을 가르치다 연산 4년(1498) 무오사화 때 스승을 비롯한 영남학파 학자들과 함께 조의제문사건에 연루돼 희생됐다. 춘추관에서 역사의 기록·편찬을 담당하는 기사관으로 일한 그는 글이 뛰어났고, 관리들의 부정부패를 비판하는 데 앞장섰다고 한다. 구경재, 동재, 서재, 홍남문, 솟을삼문 등의 건물이 잘 보존돼 머리를 식히며 천천히 산책하기 좋다. 특히 노령의 운치있는 소나무가 서원을 운치있게 꾸며주는 풍경이 아름답다. 함양은 산청, 합천, 거창과 함께 ‘한방 항노화 웰니스관광’으로 요즘 주목받는 곳이다. 특히 산삼이 유명하다. 지리산과 덕유산 자락에 들어앉은 함양은 오지로 통할 정도로 전체 면적 중 산지가 78%에 달하고 해발 1000m가 넘는 산이 15곳이 있다. 토양에는 몸에 좋은 게르마늄이 다른 지역보다 3∼6배 많아 효능이 뛰어난 산삼이 잘 자란다. 오는 9월 함양산삼항노화엑스포가 상림공원 등에서 열릴 예정이며, 산삼주제관에서 심마니 풍습을 엿보고 2016년 채취된 100년 이상된 천종삼도 만날 수 있다. 함양=글·사진 최현태 기자 htchoi@segye.com

바람과 태양 온 몸 맞으며 인생도 쾌속행진/이순신 장군 호령하던 고성 당항만 요트천국·서퍼낙원으로/‘올록볼록’ 송학동 고분군 SNS 뷰맛집 등극/‘알록달록’ 무학마을 골목길은 동화나라/통영 나폴리농원 편백 피돈치드 샤워로 힐링 당항포에 따뜻한 봄바람 분다. 파도를 따라 천천히 미끄러지다 돛을 높이 활짝 펼치자 배는 한순간 휘청하더니 먼바다로 쏜살같이 나아간다. 머리카락을 마구 휘날리는 바람, 온몸으로 쏟아지는 태양의 따뜻함 , 힘차게 물살을 가르는 소리, 손님이 반가운 갈매기들의 노래. 앞으로 펼쳐질 삶들은 지금처럼 늘 쾌속 항해하기를. 눈을 감고 잠시나마 기분 좋은 상상을 하며 마법의 주문을 걸어본다. #당항포에 봄바람 분다, 돛을 높이 올리자 경남 고성군 당항포. 화려하고 멋진 하얀 옷을 입은 크루저요트 서너 척이 푸른 바다에서 봄바람을 즐기는 풍경이 아주 평화롭다. 높이 솟은 돛은 바람을 잔뜩 머금어 한껏 부풀어 올랐다. 영화의 한 장면 같은 아름다운 풍경에 마음도 부푼다. 편안하게 바다를 즐기는 크루저요트에 올랐다. 속도를 올리자 뺨을 스치는 상쾌한 바닷바람과 신나게 울려 퍼지는 팝음악의 리듬이 어우러지며 바다여행의 낭만을 더한다. 새우깡을 꺼내 들자 갈매기들이 귀신같이 알아챈다. 어디선 갑자기 떼로 몰려 바다 여행의 동반자가 돼 주니 심심하지 않다. 갑판 한복판에는 출렁출렁하는 그물망을 만들어 놓았다. 아래가 뻥 뚫려 있어 그물에 누우면 아찔하게 푸른 바다에 안긴 듯하다. 팔베개를 하고 푸른 하늘과 떠가는 하얀 구름을 올려다본다. 신선놀음이 따로 없다. 달콤한 스파클링 모스카토 다스티 한 잔까지 곁들이면 요트를 타고 세계일주하는 영화 속 주인공으로 만들어 버린다. 당항포관광지를 끼고 있는 당항만은 고성군 회화면과 동해면에 걸쳐 있다. 충무공 이순신 장군이 선조 25년(1592)과 27년(1594) 두 차례에 걸쳐 왜선 57척을 전멸시킨 ‘당항포해전’ 대첩지로 잘 알려진 곳이다. 장군이 호령하던 바다는 이제 사계절 ‘요트 천국’, ‘서퍼들의 낙원’이 됐다. 전국에서 해양스포츠 마니아들이 몰려들 정도로 뛰어난 천혜의 환경을 갖췄기 때문이다. 어장이 없어 선박의 왕래가 많지 않은 데다 바다이지만 사방이 막혀 거대한 호수처럼 생겨 큰 파도가 거의 없다. 또 겨울 평균 기온이 섭씨 5∼6도로 영하로 떨어지지 않아 일년 내내 바다를 즐길 수 있다는 점도 큰 매력이다. 이 때문에 초등학생은 물론, 성인 초보자들도 아주 안전하게 해양레포츠를 시작할 수 있는 곳으로 인기가 높다. 고성군에서 운영하는 고성해양레저스포츠학교를 찾으면 된다. 매년 6000명 정도가 다녀가며 딩기요트, 크루저요트, 윈드서핑, 카약, 래프팅 등 취향에 맞게 즐기는 다양한 해양레포츠 시설이 마련돼 있다. 딩기요트와 윈드서핑은 초보자들도 30분∼1시간 정도의 교육을 받으면 당일 요트와 서핑보드에 올라 봄바람을 즐기며 스트레스를 실컷 날릴 수 있다. 해양레저스포츠학교 유근원 수석교관은 “해양레포츠의 가장 큰 매력은 자연을 온몸으로 만끽하면서 자신과의 싸움에서 이겨내는 과정”이라며 “신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19)에 따른 우울증이나 일상의 스트레스 해소에도 큰 도움이 된다”고 설명했다. 인근 고성마리나리조트에서도 크루저요트, 제트스키 등을 이용할 수 있다. 2019년 8월 문을 연 리조트는 투숙객들에게 한시적으로 25인용 대형 크루저 요트를 무료로 제공하고 있다. 투숙객이 아닌 일반인들도 오는 4월부터는 유료로 크루저요트를 타고 당항포를 1시간 정도로 항해할 수 있다. 당항포는 바다를 곁에 두고 운전하는 환상의 드라이브 코스로도 인기가 높다. 동진교 인근 동해면 해맞이공원에서 시계 반대 방향으로 해안도로를 따라 마동호 방조제 방면으로 달리다 보면 좌부천항 등 아담하고 예쁜 항구가 끊임없이 등장한다. 포구에 차를 잠깐 세우고 호수 같은 푸른 바다를 감상하며 멍때리기도 좋다. 마동호 방조제를 건너 다시 동진교 방면으로 길을 잡으면 만나는 당항포 관광지는 코로나19로 운영을 중지했다 지난달부터 외부시설만 다시 문을 열었다. 충무공 테마 중 당항포 전승기념탑과 충무공 기념사당인 송충사 등을 둘러 볼 수 있다. 공룡 테마 중에는 공룡 인형들로 꾸민 공룡동산이 개방됐고 실내시설인 공룡나라식물원도 운영 중이다. #SNS 뷰맛집 송학동 고분군과 무학마을 벽화골목 ‘공룡의 고향’인 고성은 고대국가 소가야의 흔적도 남아있다. ‘삼국유사’와 ‘삼국사기’는 소가야를 고성이라고 지목하는데, 대표적인 유적이 송학동 고분군이다. 경주 대릉원 고분이나 대구 불로동 고분처럼 규모가 크지 않지만 올록볼록 작은 동산 같은 고분 14기가 파란 하늘 아래 아름답게 펼쳐진 모습이 매우 인상적이다. 이 때문에 연인들이 예쁜 사진을 찍는 핫플레이스로 SNS(사회관계망서비스)에서 입소문이 났다. 국가사적으로 관리하는 곳으로, 정해진 산책로만 따라 가야 한다. 길을 벗어나거나 고분에 오르면 관리인에게 혼쭐 날 수 있다. 마을 사람들이 즐겨 찾는 쉼터이기도 하다. 고분 아래 드넓게 펼쳐진 잔디밭에는 개구장이 두 아들과 엄마가 꼬리잡기 놀이를 하며 행복한 시간을 보내는 모습이 평화롭다. 이곳에서 보면 산책로를 따라 걷는 이들 뒤로 고분군이 그림처럼 어우러진다. 고분군은 이 지역 소가야 지배층의 묘역으로 추정되는데, 인근 고성박물관에서는 고분군에서 출토된 유물과 고성의 역사·문화를 살펴볼 수 있다. 고분군 아랫동네는 무학마을. 골목 입구 항아리 위에 걸터앉은 귀여운 소년소녀 인형이 낯선 여행자에게 반갑게 인사한다. 소가야문화보존회와 고성미술협회가 낡은 골목을 동화세상으로 알록달록 꾸몄다. 많은 벽화거리를 가보았는데 무학마을 벽화가 으뜸일 정도로 수준이 아주 높은 이들이 담벼락을 예쁘게 단장해놓았다. 덕분에 어디서 찍어도 예쁜 인생샷을 얻는다. 벽화마을 존재를 모르고 우연히 찾은 여행자들에게는 뜻밖의 선물이다. #편백나무 피톤치드 샤워하는 통영 나폴리농원 차를 몰아 ‘한국의 나폴리’ 통영으로 달린다. 코로나19로 지친 몸과 마음을 달래기 아주 좋은 숲 ‘나폴리 농원’을 찾았다. 산양읍 미륵산 편백나무 숲에 있는 농원에 들어서자 활짝 핀 동백이 화사하다. 입구에서 신발과 양말을 모두 벗으란다. 맨발만 허용되는 이유가 있다. 숲의 오솔길은 편백나무 톱밥이 두툼하게 깔려 있으며 톱밥에 선구효소인 지모겐(zymogen)을 섞어 자연발효 시켜 놓았다. 주인장이 매일 오전 4시 새로운 톱밥을 깔아주는데 맨발로 걸어야 발바닥을 통해 이 효소를 흡수해 인체의 면역력을 높여준다고 한다. 엄마 품처럼 푹신푹신한 오솔길에 발을 살포시 얹는다. 수지침을 맞는 듯 톱밥이 발바닥을 건드리는 자극이 신경세포를 따라 온몸으로 퍼진다. 그리고 강렬한 편백나무 특유의 편백향. 숲으로 들어서자마자 피톤치드로 샤워하는 기분이 들 정도다. 다른 편백나무 숲보다 향이 훨씬 강한 것은 나무 수령이 13∼25살로 젊기 때문이란다. 모든 살아있는 생명체는 전성기가 있듯, 편백나무도 이 정도 나이 때 피톤치드가 가장 많이 방출된다고 한다. 천천히 걸으면서 호흡하니 폐 속의 공기들이 맑게 정화되는 기분이다. 편백 피톤치드는 아토피, 비염, 감기 등에 효과가 좋고 스트레스 해소에도 큰 도움이 된다. 피라미드 모양의 기(氣) 충전소와 음이온길을 지나면 풍욕을 즐기는 잔디밭이 등장하는데 전체 코스 중 이곳의 편백향이 가장 강렬하다. 편백나무를 잘라 곳곳에 놓았기 때문이다. 잔디밭에 편안히 누워서 한숨 자면 된다. 몸을 이리저리 굴리다보면 피톤치드가 자연스럽게 스며든다. 이어 피톤치드가 유입되는 치유의 돔에서 폐를 청소하고 원예 테라피의 길을 지나면 해먹쉼터다. 흔들거리는 해먹의 그물망에 몸을 맡긴 채 눈을 감고 자연의 소리에 푹 빠진다. 걷느라 고생한 발은 피톤치드 족욕으로 위로하면 된다. 따뜻한 물이 담긴 편백나무 통에 발을 담그자 하루의 피로가 사라진다. 고성·통영=글·사진 최현태 기자 htchoi@segye.com

고혈압, 당뇨병 등 기저질환자가 52시간 노동을 하면 그렇지 않은 사람보다 심뇌혈관질환이 발생할 위험이 1.58배 높다는 연구 결과가 나왔다. 가톨릭대학교 서울성모병원 직업환경의학과 강모열(사진) 교수와 가천대학교 길병원 직업환경의학과 이완형 교수 연구팀은 한국의료패널 자료(2009∼2016년)를 활용해 경제활동인구 7303명을 분석한 결과 이같이 나왔다고 밝혔다. 연구팀은 분석 대상을 만성 기저질환과 건강 관련 생활습관으로 나누고 각 요인이 52시간 이상 장시간 노동과의 상호작용을 통해 심뇌혈관질환 발생 위험을 높이는지 살폈다. 만성 기저질환은 고혈압, 당뇨, 고지혈증, 비만(BMI 25 이상)으로 정의했고, 관련 생활습관은 흡연, 음주, 운동 정도를 의미한다. 그 결과 만성 기저질환이 있는 경우 52시간 이상 장이상 장시간 시간 노동시 심뇌혈관질환의 발생 위험이 1.58배 높았다. 기저질환이 있더라도 장시간노동을 하지 않으면 위험도는 1.11배에 그쳤다. 반면 기저질환이 없는 경우에는 장시간 노동을 하더라도 심뇌혈관질환의 발생 위험이 1.01배만 높아졌다. 연구팀은 생활습관의 경우 장시간노동과 유의한 상호작용이 관찰되지 않았다고 밝혔다. 강모열 교수는 “이번 연구 결과는 사업장의 보건관리 및 산업재해 보상에 근거자료로 활용될 수 있을 것”이라며 “기저질환이 있는 사람이 장시간노동을 하는 경우 심뇌혈관계 질환의 위험에 시너지 효과를 보이므로, 이런 경우 장시간노동은 보다 엄격하게 제한할 필요가 있다”고 지적했다. 이번 연구 결과는 직업환경의학 분야 국제학술지(Journal of Occupational Health) 1월호에 게재됐다. 정진수 기자 jen@segye.com

중장년층이 다른 사람과 함께 디지털 게임을 하는 것이 웰빙 지수, 사회적 지지 만족도와 연관돼 있다는 연구 결과가 나왔다. 이번 연구는 우리나라에서 진행된 설문 연구지만, 그동안 게임 연구에서 주목받지 못했던 중장년층 게이머들의 삶의 만족도를 살펴봤다는 점에서 좋은 평가를 받아 국제 학술지에 게재됐다. 18일 KAIST 문화기술대학원 도영임 초빙교수가 50~60대 중장년층 190명을 대상으로 온라인 설문 연구를 진행한 결과, 디지털 게임이 사람들을 고립시킨다는 일반적인 고정관념과는 정반대의 결과가 나왔다. 연구팀은 게임을 다른 사람과 함께 플레이하는 그룹, 게임을 혼자 플레이하는 그룹, 게임을 하지 않는 그룹으로 나눠 웰빙 지수, 사회적 지지 만족도, 게임에 대한 인식에 차이가 있는지 알아봤다. 중장년층에서 게임을 누군가와 함께하는 사람이 게임을 혼자하는 사람이나 게임을 하지 않는 사람보다 웰빙 지수와 사회적 지지 만족도가 높았다. 또한 게임을 혼자하더라도 게임을 전혀 하지 않는 사람보다 사회적 지지 만족도가 높다는 결과가 나왔다. 뿐만 아니라, 중장년 게임 이용자들은 비 이용자들에 비해 `게임은 창의성이나 집중력 향상, 두뇌 계발 등에 도움이 된다', `게임 활동을 통해 새롭고 다양한 활동과 도전을 경험해 볼 수 있다', `가족이 같이 게임을 즐기면 관계에 오히려 도움이 될 수 있다'와 같은 긍정적인 인식에 더 동의했다. 이 결과에 대해 연구팀은 "중장년층에서 게임을 하면 웰빙 지수가 높아진다는 인과관계를 증명하는 것은 아니지만, 그동안 게임 문화 참여자로 주목하지 않았던 중장년층 게이머와 그들이 경험하는 게임의 긍정적인 사회 정서적 역할을 조망하였다는 데 의의가 있다"고 설명했다. 한편, 중장년층이 주로 하는 게임 장르는 애니팡, 테트리스와 같은 퍼즐 게임과 고스톱, 바둑과 같은 온라인 보드게임이 대다수를 차지했다. 연구팀은 시니어들이 즐길 수 있는 상용 게임이 제한돼 있어 이러한 편중이 일어날 수 있다고 봤다. 2020년 한국콘텐츠진흥원의 게임 이용자 실태 조사에 따르면 50대의 56.8%, 60~65세의 35%가 게임을 즐기는 것으로 나타났다. 연구팀은 "기존 게임들이 주로 젊은 게이머들을 대상으로 서비스했지만, 앞으로 고령(시니어) 세대가 함께 즐길 수 있는 다양한 게임을 제작하고, 이들에게 게임에 대한 정보를 제공할 필요가 있다"고 설명했다. 또한 "게임 시장의 새로운 수요층으로 떠오르는 시니어 게이머에 대한 지속적인 심화 연구가 필요하다"고 강조했다. KAIST 문화기술대학원 이세연 박사과정 학생과 시정곤 교수가 각각 제1, 제2 저자로 참여한 이 논문은 국제학술지 `엔터테인먼트 컴퓨팅(Entertainment Computing)' 2월 27일 자에 실렸다.연구는 문화체육관광부와 한국콘텐츠진흥원의 '시니어 게임 플레이 지원 기술 및 게임 서비스 모델 개발' 과제의 지원을 받아 수행했다.

비주얼 아트·디자인·건축 아우르는 아시아 최초 컨템포러리 비주얼 문화 뮤지엄/5000여평 전시 공간 갤러리 33개·극장 3개 등 갖춰 볼거리 넘쳐나는 홍콩에 또 하나의 이정표가 탄생했다. 구룡반도 약 12만평의 면적에 조성된 서구룡 문화지구의 ‘M+ 뮤지엄’이다. ‘미술관 이상의 미술관(more than museum)’이라는 뜻을 담은 M+ 뮤지엄은 홍콩과 아시아를 넘어 아시아의 영향을 받은 서구 작가들의 비주얼 아트, 디자인, 건축 등의 작품들을 아우르는 아시아 최초의 컨템포러리 비주얼 문화 뮤지엄을 표방한다. 최근 완공된 M+ 뮤지엄 빌딩은 스위스 건축 회사 ‘Herzog & de Meuron’이 설계한 최첨단 건물에 20~21세기의 예술, 디자인, 건축 그리고 영상들을 담아 독특하고 혁신적인 목소리를 내는 새로운 건축 및 문화 아이콘이자 랜드마크가 될 예정이다. 홍콩의 역사와 문화를 바탕으로 유연하며 미래 지향적인 태도로 예술에 대한 접근성을 높여 보편적이면서도 개방적인 공간으로 서구룡 문화지구 프로젝트의 중요한 이정표를 완성했다. 2만여평에 자리잡은 M+ 뮤지엄 빌딩에는 5000여평의 전시 공간에 들어서는 33개의 갤러리와 3개의 극장, 미디어테크, 리서치 센터, 레스토랑, 바 그리고 빅토리아 하버의 장관이 한 눈에 들어오는 옥상 정원 등의 시설들을 갖추게 된다. 올해 말로 예정된 일반 공개를 앞두고 공간 설치와 8000여개에 달하는 작품 이동 및 설치 등의 준비가 한창이다. M+ 뮤지엄은 예술가, 다큐멘터리 작가 그리고 홍콩 사람들이 참여해 홍콩의 상징적인 네온사인을 기록화한 인터랙티브 온라인 전시회 ‘Mobile M+: NEONSIGNS.HK’, 2013년 15만명이 넘는 방문객이 찾은 ‘Mobile M+: Inflation!’ 그리고 ‘Mobile M+: Live Art’와 같이 다양한 디자인 및 아트 프로젝트들을 2012년부터 온라인과 오프라인을 통해 꾸준히 진행하고 있다. 한편 홍콩관광청은 작년에 이어 홀리데이 엣 홈(Holiday at Home)’ 캠페인을 지속적으로 이어나가 홍콩 사람들이 자신들의 도시를 즐기고 재발견하도록 장려하고 있다. 또 지난 2월 론칭한 글로벌 ‘홍콩 수퍼 팬스(Hong Kong Super Fans)’ 프로그램을 통해 홍콩에 대한 애정과 사회적 영향력을 갖춘 이들과 홍콩의 이야기를 전하고 있다. 또한 해외 여행이 재개되면 오픈 하우스 홍콩(Open House Hong Kong)’ 캠페인을 펼쳐 경쟁력 있는 혜택과 홍콩만이 전할 수 있는 흥미진진한 경험들로 방문객들을 맞을 예정이다. 최현태 기자 htchoi@segye.com

향긋한 홉 테리피후 솔밭 거닐면...몸쉼맘심/‘위드 코로나’ 시대의 제천 웰니스여행/불면증 완화·불안 초조 걱정 없애는데도 큰 효과 나무 수반에 담긴 따뜻한 물 위에 동동 떠 있는 초록색 꽃알갱이들. 수건을 머리에 푹 뒤집어쓴 뒤 코를 가까이 대고 깊이 호흡하자 폐속으로 은근하고 향긋한 아로마가 흘러들어 간다. 따뜻하고 고요한 숲의 한가운데 서서 피톤치드로 샤워하는 기분이다. 번잡한 마음은 모두 사라지고 정신은 고요해진다. 홉 아로마 흡입 테라피. 진정한 힐링이 필요한 ‘위드(with) 코로나’ 시대에 아주 유용한 웰니스 여행이다. #지친 몸과 마음 치유하는 홉 테라피 웰니스(wellness). 2000년대 들어 잘 먹고 잘 사는 웰빙(well-being) 트렌드가 확산되면서 건강(fitness)과 합쳐진 웰니스가 등장했다. 신체와 정신 등 종합적인 건강이 중요해지면서 웰빙, 건강, 행복을 추구하는 새로운 여행 트렌드로 웰니스 관광도 생겨났다. 뷰티, 치유, 휴식, 건강이 어우러지는 여행으로 사회생활에 지친 몸과 마음을 회복하기에 안성맞춤이다. 더구나 1년 넘게 지속되는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 심신이 피폐해진 요즘, 웰니스 여행은 몸과 마음을 다스리는 좋은 방법이다. 대표 주자가 충북 웰니스 관광. 제천의 한방해독 프로그램과 충주의 마음치유 생활명상을 연계한 ‘충북 웰니스 몸쉼맘쉼 프로그램’은 건강한 나를 회복하는 시간을 선사한다. 그중 제천한방엑스포공원에서 운영되는 힐링 홉 테라피는 짧은 시간에도 큰 효과를 거둘 수 있어 인기가 높다. 공원의 림느린감성가게로 들어서자 주인장이 홉차를 내온다. 구수한 숲향이 마음을 편안하게 만든다. 홉은 맥주에 들어가 특유의 향과 쓴맛을 내는 재료로 5m 이상 성장하는 덩굴식물의 꽃이다. 맥아즙의 단백질을 침전시켜 제품을 맑게 하고 잡균의 번식을 방지해 저장능력을 높이는 역할을 하는데 미국과 유럽에서는 꽃차로 많이 애용한다. 림느린감성가게에서는 국내 최초로 제천에서 재배되는 홉을 사용한다. 홉 아로마 흡입 테라피가 가장 매력적이다. 커다란 나무 수반에 홉이 가득 담겨 나오는데 수건으로 머리와 수반을 모두 덮고 홉의 아로마를 천천히 들이마시면 된다. 물의 온도는 섭씨 42도가 가장 적당해 홉의 아로마와 수증기가 잘 올라온다. 10초가 지나자 얼굴이 촉촉하게 젖어들면서 홉 내음이 비강 속으로 가득 밀려들어 오는데 경치 좋은 숲속에 나무로 지은 오두막에 들어가 앉은 기분이다. 불안과 초조함, 걱정 따위는 원래 없었던 듯, 몸과 마음이 편안하게 이완된다. 이유가 있다. 홉의 성분인 ‘잔토휴몰(Xanthohumol)’ 덕분으로 불면증 완화, 염증 억제, 항암 등에 효과가 있다. 긴장된 근육을 풀어 스트레스도 해소해 준다. 홉 핸드 스파도 손쉽게 할 수 있다. 역시 손이 따뜻하다고 느낄 정도인 섭씨 42도의 물을 수반에 붓고 홉을 양손으로 비비면 홉 암꽃의 오일 성분이 물에 퍼진다. 손을 수반 깊숙이 담그면 말초혈액 순환을 촉진해 온몸에 열기가 퍼진다. 같은 방법으로 발 스파를 하면 하루의 피로는 순식간에 달아난다. 홉 오일도 효과가 크다. 자기 전 손이나 목, 귀 뒤에 바르면 은은한 향 덕분에 편안한 잠에 빠진다. 이처럼 홉 아로마는 후각, 호흡, 피부를 통해 흡수된다. 향기 입자는 후각신경을 통해 뇌의 시상하부에 작용하며 정신적 피로, 억압된 분노의 기억, 반복된 긴장 등에서 벗어나 신체의 흐름을 정상으로 되돌린다. 호흡을 통해서는 아로마 향기가 허파꽈리의 이산화탄소와 산소 교환을 활발하게 해 체내 순환을 촉진한다. 또 홉 오일의 입자는 지용성으로 매우 작아 피부 표피층을 통과해 혈액 속에 스며들어 약용 작용을 한다. 이런 효과 덕분에 이미 체코 프라하, 미국의 오리건주 등에서는 홉을 활용한 스파테라피 프로그램이 유명하다. #도토리 먹고 한방치유숲 거닐며 힐링해볼까 홉 테라피를 마치고 제천한방엑스포공원을 거닐어 본다. 제천은 조선시대 때부터 3대 약령시장으로 유명하다. 지금도 전국 약초생산의 30%, 황기유통의 80%를 차지하는 한방산업의 메카다. 이 때문에 다양한 한방 관련 콘텐츠를 즐길 수 있다. 제천한방엑스포공원은 한방생명과학관, 국제발효박물관, 약초허브식물원, 한방마을 약초판매장 등으로 꾸며졌다. 한방생명과학관은 기획전시실, 각종 탐험관, 체험관, 4D영상관 및 VR체험으로 구성돼 다양한 한방체험을 통해 신체, 질병의 역사, 한의약의 원리·진단·치료법 등을 쉽게 알아볼 수 있다. 국제발효박물관 1층은 전통발효방법 및 발효전시실, 지역별 전통주 종류를 소개한다. 지하층에는 제천에서 생산되는 각종 발효제품이 전시됐고 발효향도 체험할 수 있다. 약초허브식물원은 국내에 자생하는 한방약초와 외국의 약용 허브 식물이 자연 그대로 자란다. 화산석에 소나무 분재 및 약초 등으로 꾸민 점말동굴도 만나며 희귀 고추, 무추, 약초분화작품, 약초분재, 대형 허브 화분, 허브 분화작품, 허브분재 등이 전시·판매된다. 힐링에 맛있고 건강한 음식이 빠질 수 없다. 모산동 묵요리 전문점 꿀참나무는 온통 도토리 천지다. 꿀참나무 정식이 1만3000원, 도토리묵 정식이 1만1000원으로 가격도 매우 착하며 꿀참나무 정식에는 도토리전, 훈제오리, 삼색묵, 도토리 비빔면, 도토리 수제비, 묵조림, 도토리밀쌈, 도토리뻥튀기가 푸짐하게 차려진다. 그중 도토리 수제비가 압권이다. 걸쭉한 깨죽에 담긴 고소하고 쫄깃쫄깃한 수제비는 달아났던 식욕을 금세 되찾게 만든다. 인근 카페 꼬네는 자연발효빵전문점. 직접 로스팅한 스페셜티 드립 커피와 이스트향 풍부한 건강한 빵을 즐길 수 있다. 꼬네를 나서면 의림지 솔밭공원을 시작으로 한방치유숲길이 여행자를 반긴다. 수백년 수령의 소나무숲에서 피톤치드를 잔뜩 마시고 탁 트인 조망을 자랑하는 비룡담 저수지의 산책로를 따라 걷는다. 2.35km의 물안개길과 5.19km의 물안개길이 이어지고 한방생태숲, 자연송림, 약초원, 숲치유숨터, 그루터기 쉼터가 마련돼 힐링여행을 마무리하기 좋다. 제천=글·사진 최현태 기자 htchoi@segye.com

1월 개통한 KTX-이음 타면 제천까지 한시간/가야금 대가 우륵이 반한 의림지/30m 용추폭포 위 유리전망대 시원한 물줄기 짜릿/천주교 배론성지 사계절 아름다운 풍경 선물...순례길 걸으며 ‘힐링’ 서울 청량리역 플랫폼으로 미끄러지듯 조용하게 다가오는 열차. 날렵한 물고기처럼 물 흐르는 듯한 유려한 곡선미가 돋보인다. 반짝반짝 빛나는 파스텔톤 푸른색 메탈 옷까지 입고 있으니 마치 미래에서 온 ‘은하철도 999’처럼 훌쩍 하늘로 날아오를 것 같다. ‘신상’ 향기가 물씬 나는 좌석에 앉자 새집에 들어선 것처럼 설렌다. 출발을 감지하지 못할 정도로 잔잔한 진동은 최고급 세단 뒷좌석에 앉은 듯하다. 순식간에 최고시속을 260㎞까지 올린 열차는 불과 1시간 만에 충북 제천에 닿았다. 제천이 이렇게 가까웠나. ‘KTX-이음’은 제천을 수도권처럼 당일치기 여행지로 이어준다. #KTX 타고 안동까지 달려볼까 제천을 KTX로 갈 수 있다니 신기하다. 이미 지난 1월 5일 개통했는데 뒤늦게 알고도 감탄이 쏟아진다. 우리 기술로 만든 한국형 차세대 고속열차 KTX-이음은 청량리∼양평∼서원주∼원주∼제천∼단양∼풍기∼영주∼안동역을 잇는다. 열차가 서는 모든 곳이 볼거리 가득한 여행지들이라 차가 없는 뚜벅이족들도 이제 중부내륙을 두 발로 누빌 수 있게 됐다. KTX-이음은 청량리∼안동 구간을 2시간3분 만에 주파한다. 기존에 최장 3시간54분 걸리던 것과 비교하면 거의 절반으로 줄어든 셈이다. 덕분에 안동은 물론, 양평, 원주, 제천이 훨씬 가깝게 다가온다. 좌석 간 거리가 길어 쾌적하고 승차감도 아주 뛰어나다. 기존 KTX나 KTX-산천은 앞뒤에 동력차가 있는 동력 집중식인 반면, KTX-이음은 동력 장치를 열차에 골고루 분산시켜 가감속 등 성능이 우수하기 때문이란다. 순수한 국내 기술로 탄생했다니 대단하다. 모든 좌석에 휴대전화 무선충전기, USB 포트, 220V 전원 콘센트까지 갖춘 점도 여행자로서는 큰 매력이다. 2022년 말에는 안동역에서 영천∼신경주∼울산 태화강∼신해운대를 거쳐 부전역까지 이어지며 청량리에서 해운대까지 2시간50분이면 충분해 KTX-이음이 앞으로 인기 높은 여행수단이 될 것 같다. #의림지 용추폭포에 봄기운 가득 제천역에 도착하니 오전 10시를 조금 넘겼다. 여유로운 여행을 선사한 KTX-이음에 감사하며 봄기운 피어나는 의림지로 발걸음을 옮긴다. 역사가 아주 깊은 곳이다. 김제 벽골제, 밀양 수산제와 함께 우리나라에서 가장 오래된 저수지로 꼽히는데 지금도 물을 가둬 들판에 공급하는 역할을 하는 곳은 의림지가 유일하다. 제천 10경 중 제1경으로 꼽히는 의림지가 언제 만들어졌는지는 명확하지 않다. 신라 진흥왕(540~575) 때 가야금의 대가 우륵 선생이 용두산에 서서 흘러내리는 개울물을 막아 둑을 만든 것이 이 못의 시초라는 얘기가 전해지고 조선시대 현감 박의림이 연못 주위에 돌을 3층으로 쌓아 저수지를 만들었다는 설도 있다. 지명 분석에 근거해 삼한시대에 축조됐다는 분석도 설득력이 높다. 제천은 한자로 방죽 ‘제(堤)’와 내 ‘천(川)’을 사용하는데 의림지 때문에 제천이라는 지명이 탄생한 것으로 보인다. 제천시 캐릭터 박달신선과 금봉선녀 조형물을 지나자 저수지 둘레 1.8km를 따라 산책로가 이어진다. 봄기운이 제법 느끼지는 저수지를 즐기며 경호루에 도착하면 요즘 의림지 명소로 떠오른 용추폭포 유리전망대가 등장한다. 원래 폭포 건너편 홍류정을 이어주던 인도교가 안전진단 D등급을 받았고 재시공을 하면서 유리전망대로 다시 태어났다. 용추폭포 위를 걸어본다. 약 30m 높이에서 장쾌한 물줄기가 쏟아져 내리는 모습을 발아래로 보는 경험은 짜릿하다. 더구나 전망대 철제 기둥에 설치된 센서가 보행자를 감지하면 불투명이던 유리바닥이 순식간에 투명유리로 바뀌면서 발아래로 낭떠러지가 펼쳐져 깜짝깜짝 놀라게 된다. 경호루 뒤쪽 전망대로 가면 유리전망대와 용추폭포의 전경을 감상할 수 있다. 절벽을 따라 쏟아져 내리는 물줄기가 포말을 만들어내는 풍경은 그동안 쌓인 스트레스를 한방에 날린다. 우륵 선생이 노후에 이곳에서 여생을 보냈다니 폭포를 감상하며 가야금을 타는 모습이 상상된다. 용추폭포는 용터지기로도 불리는데 신월동에서 올라온 이무기가 용으로 승천하지 못하고 터져서 죽었다는 전설이 전해진다. 수문을 열면 물이 떨어지는 소리가 용의 울음처럼 들려 용폭포로도 불린다. 경호루를 지나 영호정 방향으로 길을 잡으면 수백년 된 소나무와 수양버들이 운치를 더해 봄기운을 느끼며 걷기 좋다. 제비바위, 연암, 용바위로 불리며 우륵 선생이 가야금을 타던 바위 우륵대와 우륵샘도 만난다. 원주에서 제천으로 오는 5번 국도의 주차장에서 걸어서 3분 거리에 있는 탁사정(濯斯亭)도 봄기운을 즐기기 좋은 곳이다. 구학천을 내려다보는 높은 언덕에 서 있는 두 칸짜리 소박한 정자로 중국 초나라 굴원이 지은 ‘어부사’에 나오는 시에서 이름을 따왔다. ‘물이 맑으면 갓끈을 씻고, 물이 탁하면 발을 씻는다’는 의미의 글귀를 줄인 것으로 속세의 때를 씻고 자연처럼 소박하게 살자는 뜻이 담겼다. 제천 8경 중 하나인 탁사정은 사실 이 정자를 포함한 주위의 절경을 뜻한다. 노송과 맑은 물, 백사장이 어우러지는 계곡이 절경이라 제천의 소문난 여름 피서지로 인기가 높다. 주차장 옆 야트막한 언덕 하나를 넘어야 진풍경이 드러나는데 기암괴석으로 꾸며진 커다랗고 하얀 바위와 짙푸른 물이 환상적으로 어우러진 풍경이 장관이다. #위안과 평화를 얻는 배론성지 봉양읍 구학리 배론성지는 코로나19로 힘겨운 시기를 지나는 요즘 봄기운을 즐기며 마음의 위안과 평화를 얻기 좋은 곳이다. 한국 천주교 전파의 진원지로 슬픈 역사를 담고 있다. 1801년 신유박해 때 다산 정약용의 셋째 형 정약종에게서 천주교 교리를 배운 황사영이 토굴에서 ‘황사영 백서’를 쓴 곳이 배론성지다. 그는 토굴에서 조선 천주교회의 비극을 중국 베이징 주교에게 호소하는 긴 편지를 썼지만 발각됐고 대역죄로 몰려 능지처참됐다. 1856년(철종 7)에 이곳에 한국 최초의 성 요셉 신학교를 세워 신학생을 교육한 프랑스 신부들도 1866년 병인박해 때 순교했다. 또 김대건 신부에 이어 한국인으로 두 번째 사제가 된 최양업 신부도 몸을 돌보지 않고 가톨릭 전파에 힘쓰다 1861년 장티푸스로 순교해 배론성지 뒷산에 묻혀 있다. 슬픈 사연이 많이 담긴 곳이지만 구학천을 따라 고즈넉하고 사계절 아름다운 풍경이 가득해 힐링여행지로 인기가 높다. ‘로사리오길’을 시작으로 성지순례가 시작된다. 바닥에 비스듬하게 누운 나무십자가에 예수가 못 박혀 매달린 모습이 인상적으로 많은 생각을 하게 만든다. 오른쪽 옆 바닥은 ‘미로의 기도’로 탈출구를 찾기 쉽지 않은 우리의 인생을 닮았다. 왼쪽 언덕에는 최양업 신부 기념성당과 소성당이 마련됐고 성당 뒤에 조성된 최양업 신부 조각공원의 벽화 30여장에는 그의 일생이 영원히 새겨졌다. 작은 실개천을 건너면 본격적인 배론성지의 역사가 펼쳐진다. 왼쪽에 한옥 누각으로 지은 성 요셉 성당이 파란 하늘과 함께 구학천에 데칼코마니로 투영된 모습이 아름답다. 성당 오른쪽 ‘마음을 내려놓는 연못’에는 예쁜 다리가 놓였고 그 너머에는 예수 조각상이 두 팔을 활짝 펴 힘들고 지친 이들의 슬픔을 따뜻한 가슴으로 품는다. 진복문과 종탑인 황사영순교현양탑을 지나면 황사영이 8개월 동안 숨어 지낸 토굴이 보인다. 안에는 깨알 같은 크기의 한자로 쓴 황사영 백서 복사본이 전시돼 그의 삶을 돌아보게 한다. 원본은 현재 교황청에 보관돼 있다. 초가 형태로 지은 성 요셉 신학교 내부에는 천주학을 공부하는 학생들의 모형과 그림이 놓였고 밖에서는 신학생들을 교육한 두명의 프랑스인 사제 푸르티에, 프티니콜라 신부, 자신의 집을 신학교로 내준 장주기(요셉) 성인이 동상이 돼 지금도 신학교를 지킨다. 신학교 뒷산 숲속으로 ‘십자가의 길’이 이어지고 길 끝에서 최양업 신부 묘를 만난다. 제천=글·사진 최현태 기자 htchoi@segye.com

KAIST 생명과학과 김대수 교수 연구팀이 신경전달물질인 세로토닌 억제 물질을 활용, 근긴장이상증을 치료할 수 있다는 사실을 밝혀냈다. 근긴장이상증은 의지와 무관하게 근육의 긴장이 증가해 통증과 함께 몸의 일부 또는 전신이 뒤틀리는 세계 3대 운동 질환 중 하나로 현대사회에서 환자 수가 증가하고 있다. 아직 근긴장이상증은 발병 원인이 밝혀지지 않았고 효과적인 치료약물이 없는 상황이다. 치료 방법으로는 보톡스 주사 혹은 수술로 해당 근육을 긴장시키는 신경신호를 차단하거나 뇌를 전기로 자극하는 뇌 심부 전기자극 수술(DBS)이 있다. 김대수 교수팀은 근긴장이상증 환자들이 스트레스 상황에서 증상이 심해지는 것에 주목하고 동물모델을 활용해 스트레스가 근긴장이상증을 유발하는 과정을 살펴봤다. 연구 결과, 스트레스를 받으면 세로토닌 신경의 활성이 증가해 세로토닌 분비가 늘어나고 늘어난 세로토닌은 5HT2A라는 세로토닌 수용체에 작용해 근육을 긴장시키는 것으로 나타났다. 이를 통해 세로토닌 신경을 차단하거나 5HT2A 수용체를 억제하면 근긴장이상증을 치료할 수 있다는 사실을 밝혀냈다. 이어 연구팀은 볼리난세린(MDL100907)이 5HT2A 수용체를 효과적으로 억제할 수 있는 약물임을 규명해 근긴장이상증 치료의 기반을 마련했다. MDL100907은 다른 용도로 임상 3상까지 검증된 약물로 독성문제 없이 빠른 시간에 상용화가 가능할 것으로 연구팀은 보고 있다. 김대수 교수가 주도하고 김정은 박사가 제1 저자로 참여한 이번 연구 결과는 국제 학술지 '사이언스 어드밴시스' 온라인판에 지난 4일 게재됐다. 논문명 Cerebellar 5HT-2A receptor mediates stress-induced onset of dystonia 기존의 치료법인 보톡스 주사의 경우 국소적인 근긴장이상에 적용할 수 있어 부위가 넓을 때 적용이 어려우며 내성이 생기면 투여량을 증가시켜야 한다. DBS는 일부 환자들에게만 적용 가능하며 뇌수술의 위험을 감수해야 한다. 김대수 교수는 "이번 연구를 통해 개발된 근긴장이상증 치료제가 환자들의 삶의 질을 높이는 데 이바지하기를 바란다"며 "근긴장이상증뿐 아니라 근육 통증 등 스트레스에 의해 유발되는 다양한 운동 질환에도 적용할 수 있을 것"이라고 기대했다. KAIST는 이 연구성과를 바탕으로 신약 개발 회사인 ㈜뉴로토브(CEO 김대수)를 설립하고 이를 통해 근긴장이상증 치료제 개발을 위한 임상 연구를 준비 중이다.

배추와 단호박 어울린 갈치국 비린내 없고 칼칼하면서 시원/돼지 사골 육수에 순대 부속고기 해초류 듬뿍넣은 걸쭉한 몸국/새콤달콤 쫄깃쫄깃 감칠맛 회국수/오도독 싱싱한 전복물회도 ‘순삭’ 쏟아지는 햇살을 받아 반짝반짝 빛나는 제주 푸른바다의 윤슬. 그 바다를 닮아 은빛을 온몸에 두른 제주 은갈치가 배추와 단호박 사이로 살짝 모습을 드러낸다. 갈치국. 육지 사람들에게는 아주 생소하다. 구이나 찜으로만 먹던 갈치가 국물에 풍덩 담겨 있는 매우 낯선 풍경. 비리지 않을까. 먹을까 말까 주저하다 어렵게 국물 한 숟가락 떠 입안에 밀어 넣는다. 순간, 동공이 확장되며 펼쳐지는 맛의 신세계. 갈치로 이토록 칼칼하면서도 시원한 국물 맛을 창조하다니. #갈치국 먹어봐야 진정한 식객 제주를 갈 때마다 동문시장을 찾는다. 은갈치 때문이다. 그날 잡은 싱싱하고 살이 두툼한 은갈치는 즉석에서 얼음포장해서 택배로 집에 보내주는데 결코 저렴하지 않지만 흥정만 잘하면 착한 가격에 구입할 수 있다. 무엇보다 유통과정을 거치지 않아 매우 싱싱하다는 점이 매력이다. 은갈치를 냉동보관해 놓고 입맛이 떨어질 때마다 곶감 빼먹듯 꺼내 구워 먹으면 식욕도 살아나고 몸이 건강해지는 기분이다. 육지 사람들은 이처럼 갈치를 구이나 조림으로 먹지만 제주는 회나 국으로 먹는다. 갈치국이라니. 생각만 해도 비릴 것 같은데 이유가 있다. 제주 사람들은 척박한 자연 환경을 일구느라 제대로 조리할 시간이 없었고 여러 재료를 섞어 음식 맛을 내기 어려웠단다. 덕분에 재료 본연의 맛이 그대로 살아 있다는 점이 제주음식의 매력이다. 갈치국도 비슷하다. 수요미식회로 잘 알려진 갈치국 명가 서귀포시 서문로 ‘네거리식당’을 찾았다. 원래 제주사람들이 즐겨 찾는 맛집이었지만 방송을 탄 뒤 육지 손님들이 더 많아진 듯하다. 갈치조림이나 구이를 먹는 손님들은 대부분 갈치국 맛을 모르는 육지 손님이다. 제주 사람들은 대부분 갈치국을 주문한다. 대접에 담아 나오는 갈치국에는 초록 배추잎과 주황색 단호박이 담겼고 그 사이로 갈치가 뽀얀 속살을 드러낸다. 비주얼은 비려 보이지만 국물 맛은 반전 매력이다. 비린 맛은 전혀 없고 오히려 칼칼하고 시원해 그릇째 들어서 마시게 된다. 전날 술 한잔 마셨다면 국물 한 방울까지 남기지 않을 것이다. 갈치국이 어쩌면 이렇게 비리지 않고 맛있을까. 주인장에게 물어보니 담담하게 별다른 비법은 없단다. 아마 싱싱한 생물이라 비리지 않을 것이라는 대답만 돌아온다. 바로 그날 잡아서 그날 끓여먹는다는 ‘당일바리’ 갈치국이다. 역시 식재료의 신선도가 중요한가 보다. 커다란 고등어구이가 서비스로 나오는데 고소한 맛이 뛰어난 게 눈 감추듯 사라진다. #제주 몸국 먹어봤나요 보통 모자반으로 알려진 해초류를 제주에서는 ‘몸’이라 부르며 평소에는 된장에 무쳐 먹는다. 집안에 대소사가 있을 때는 돼지고기와 내장을 삶은 육수에 모자반을 듬뿍 넣고 느끼함을 잡기 위해 신 김치나 시래기 등을 썰어 넣어 먹던 제주의 대표적인 향토음식이다. 요즘말로 ‘찐’으로 소문난 현지인 추천 표선면 가시리의 ‘가시식당’으로 들어섰다. 대표메뉴는 두루치기와 몸국인데 두루치기를 먼저 먹고 몸국을 시키면 된다. 두루치기가 좀 독특하다. 불판에 은박지를 깔고 먹기 좋은 크기로 썬 제주산 돼지고기가 얹어 나오는데 어느 정도 익으면 함께 내온 파채, 콩나물채, 무채를 모두 얹어 섞어가며 익혀 먹는다. 특별할 것 없는 재료지만 고기와 야채의 조화가 아주 뛰어나다. 이곳 몸국은 여행자들이 보통 알고 있는 몸국과 많이 다르다. 돼지사골을 푹 고아 끓인 육수에 순대국에 들어가는 돼지 부속고기들이 담긴다. 걸쭉한 국물 맛은 정말 ‘찐’으로 제주에서만 경험할 수 있다. 단, 순대 부속고기가 들어간 만큼 비위가 약한 이들은 역하거나 비리다고 느낄 수 있다. 용담동 ‘김희선 제주몸국’도 유명한데 이곳의 개운하고 칼칼한 맛과는 크게 대비된다. 몸국 초보자라면 김희선 몸국을 먼저 경험하고 가시식당 몸국을 비교해 보면 맛의 차이를 극명하게 느낄 수 있다. #회 국수 VS 전복물회 제주에 왔으니 싱싱한 활어회를 놓칠 수 없다. 그냥 회는 좀 심심해 회 국수를 맛보러 간다. 제주 북쪽 구좌읍 해안도로를 따라 달리며 에메랄드빛 바다를 감상하다 동복방파제를 지나면 회 국수로 소문난 식당 ‘곰막’이 도로변에 등장한다. 국수 위에는 새콤달콤한 빨간 고추장 양념이 뿌려졌고 그 위 땅콩 등 견과류 가루가 올려졌다. 옆에는 두툼한 제철 생선회가 담긴다. 쓱쓱 비벼서 먹는데 쫄깃쫄깃하고 감칠맛나는 광어회와 국수가 입안에서 씹히는 식감이 일품이다. 국수보다는 어린 시절 먹던 쫄면과 비슷한 맛이다. 두 사람이 회 국수 한 그릇과 활우럭 매운탕을 시키면 다채롭게 즐길 수 있다. 몸통만 회로 발라내고 머리와 꼬리까지 그대로 담은 활우럭 매운탕은 얼큰하고 깊은 국물맛이 우러나 솥밥이 순식간에 비워진다. 인근 서광수산에 가져오는 활어회를 곰막에서 바로 구입할 수 있다. 저녁에 숙소에서 술안주 할 광어회를 주문하자 아이스팩을 넣어 포장해 준다. 고등어회, 참돔, 전복회, 다금바리, 밀치회, 뿔소라숙회 등을 즐길 수 있다. ‘순옥이네명가’는 제주공항에서 가까워 여행을 마무리하는 맛집으로 인기가 높다. 역시 수요미식회에 나온 곳으로 다양한 메뉴가 있지만 뭐니 뭐니 해도 전복물회가 으뜸. 그냥 전복물회는 전복 3개와 해삼이 들어가고 순옥이네물회는 전복 2개와 소라, 해삼이 들어간다. 가격은 1만5000원으로 같지만 커다란 전복 2개로도 넉넉해 주로 순옥이네물회를 주문한다. 비위가 약해 전복을 회로 즐기지 못하는 이들도 전복물회는 순식간에 먹어치운다. 싱싱한 전복회가 살얼음이 동동 떠 있는 새콤한 양념장 국물에 담겨 나오는데 오도독 씹히는 식감과 향긋한 전복 향이 식욕을 자극한다. 물회 1인분과 전복뚝배기 1인분을 시키면 두 사람이 전복의 향연에 푹 빠진다. 전복뚝배기에는 커다란 전복 3개와 딱새우가 담기며 감칠맛이 뛰어난 국물이 여행의 피로를 씻어준다. 제주=글·사진 최현태 선임기자 htchoi@segye.com